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O T R A S F U E N T E S D E
E N E R G A
INTRODUCCIN
I. EL HILO DORADO: LA ENERGA SOLAR
II. LO QUE EL VIENTO NO SE LLEV
III. MATERIA VIVA Y DESECHOS: ENERGA DE LA BIOMASA
IV. EL ORO NEGRO Y EL GAS
V. LA ENERGA DEL CARBN: 300 MILLONES DE AOS
VI. CATARATAS DE ENERGA
VII. LA GEOTERMIA: TETERA NATURAL
VIII. LA ENERGA DE LOS NCLEOS DE LOS TOMOS
IX. LA CUERDA DEL MOVIMIENTO: ALMACENAMIENTO
.... DE ENERGA
GLOSARIO
I N T R O D U C C I N
Recuadro 1
kJ
(Kilojoules)
Dormir 4.52
Sentarse 5.82
Pararse 7.32
Caminar 15.50
Trabajar sentado en la
7.5
oficina
Cocinar 8.8
Limpieza moderada 18.0
Recuadro 2
Recuadro 3
Recuadro 4
1 wattsegundo = 1
1 joule =
newtonmetro =
1 kilogramometro2 / segundo2
1 J = 1 Ws = 1 Nm = 1 kgm2/s2
= 6.242 x 1018 eV (electrn-volt)
6.242 x 1012 MeV (megaelectrn-
=
volt)
= 107 ergs
= 0.2388 cal (caloras)
= 2.778 x 10-7 kWh (kilowatts-
hora)
9.478 x 10-4 BTU (British
=
Thermal Units)
3.725 x 10-7 hph (horse power-
=
hora)
= 0.7376 ftlbf (pieslibras fuerza)
1 joule/segundo = 1
1 watt =
kilogramometro2/segundo3
1 W = 1 J/s = 1 kgm2/s3
= 0.001 kW (kilowatts)
6.242 x 1018 eV/s (electrn-
=
volt/segundo)
= 0.001341 hp (Horse Power)
3413 BTU/h (British Thermal
=
Units/hora)
1 000 000
exa E 1018 000 000 000
000
1 000 000
peta P 1015
000 000 000
1 000 000
tera T 1012
000 000
1 000 000
giga G 109
000
mega M 106 1 000 000
kilo k 103 1 000
100 1
mili m 10-3 0. 001
micro M 10-6 0. 000 001
0.000 000
nano n 10-9
001
0.000 000
pico P 10-12
000 001
0.000 000
femto f 10-15
000 000 001
atto a 10-18 0.000 000
000 000 000
001
3. FORMAS DE ENERGA
I . E L H I L O D O R A D O :
L A E N E R G A S O L A R
I. 1. INTRODUCCIN
DURANTE siglos, tanto el hombre como los dems seres vivos han
aprovechado la energa solar, no slo como una opcin energtica
sino como fuente de vida, pues sin esa estrella no habra vida en la
Tierra. El cuerpo humano produce vitamina D cuando los rayos
ultravioleta provenientes del Sol llegan a la piel. La vitamina D es
esencial para el crecimiento de los huesos. Nuestro organismo,
como necesita alimentos, depende indirectamente de la energa
solar, pues sta es indispensable para que se lleven a cabo las
reacciones de la fotosntesis. De hecho, las plantas pueden
almacenar 1% de la radiacin solar que les llega. Debido a que
todos los seres vivos se alimentan unos de otros, formando una gran
cadena alimenticia, toda la flora y la fauna terrestre vive gracias al
aprovechamiento directo o indirecto de la energa solar. Prueba de
esto es que ms de 90% del material orgnico que permite la vida
marina, llamado fitoplancton, se halla precisamente en aquellas
capas del ocano donde llega la luz del Sol.
Sin embargo, tal parece que no sabemos aprovechar las ventajas
que nos brinda la naturaleza. Cmo sera la vida sin el Sol? La
respuesta inmediata es: no habra vida. El invierno nuclear sera
poca cosa comparado con un planeta que no recibiera la energa
solar.
Por tanto, para elevar a una persona con una masa de 60 kg a una
altura de 10 m se necesita una energa de 5 880 joules. Pero si
quisiramos elevarla a una altura de 20 m se necesitara el doble de
energa para realizar ese trabajo.
Para medir la cantidad de energa que llega del Sol se emplea como
unidad el watt-hora y para conocer la potencia de dicha radiacin se
usa el watt. Sin embargo, en el caso del aprovechamiento de la
energa solar, lo que interesa es la cantidad de energa por unidad de
tiempo y por unidad de rea que llega perpendicularmente a la
superficie terrestre. Esta cantidad se denomina irradiancia,
intensidad de la radiacin, soleamiento o insolacin y las unidades
para medirla son los watts/m y el langley/da.
Pero nuestro planeta no slo se mueve alrededor del Sol, sino que
gira en torno a un eje imaginario, en un movimiento que se llama
rotacin. El eje de rotacin de la Tierra no es perpendicular al plano
de la eclptica, sino que forma un ngulo de 23.45.
El tanque tiene dos tubos en la parte superior; por uno entra el agua
fra, que va hasta el fondo del mismo, y por el otro sale el agua
caliente. Como el agua fra es ms densa que la caliente, al llegar a
la parte inferior del colector, y que es donde se calienta, tender a
subir para salir y almacenarse en el tanque. Este ciclo se realiza sin
necesidad de bombear agua debido al efecto termosifn antes
mencionado. La diferencia de densidad entre las capas de agua crea
una fuerza que induce una corriente, la cual hace que el agua circule
continuamente (vase figura 14).
Como nuestro planeta no recibe la luz del Sol a todas horas, se dice
que la energa solar es una fuente intermitente, dado que no es
posible aprovechar la radiacin solar en forma continua.
Para resolver este problema se ha propuesto utilizar los sistemas de
almacenamiento de energa, de tal forma que la energa que no se
consume cuando hay Sol se guarde en un sistema de
almacenamiento para utilizarla durante la noche. As se lograra
tener energa en forma continua, pero a cambio aumentara el costo
de los dispositivos solares ya que se necesitaran sistemas que
almacenen la energa.
Sin embargo, sta es slo una de las bondades del viento. Otra
aplicacin familiar, cuya imagen aparece inmediatamente, son los
molinos de viento. La historia del molino de viento es confusa. Hay
quienes afirman que el primero de estos molinos surgi en Seistn,
Persia (hoy Irn), aunque parece que existen indicios anteriores de
su existencia en la isla griega de Miconos.
I I I . M A T E R I A V I V A Y
D E S E C H O S : E N E R G A
D E L A B I O M A S A
I V . E L O R O N E G R O Y
E L G A S
Recuadro 6
Recuadro 7
S, lo garantiza el Presidente de la
Repblica respondi el general Crdenas.
Derivados Uso
V . L A E N E R G A D E L
C A R B N : 3 0 0 M I L L O N E S
D E A O S
Recuadro 8
Una vez que se obtiene el carbn, se lava para quitarle el azufre (en
las centrales carboelctricas puede utilizarse sin lavar), despus se
pulveriza en un molino y se transporta en ferrocarril o en tuberas,
suspendido en agua y posteriormente se recupera por
centrifugacin.
Por otro lado, el vapor se utiliza para mover una turbina que, unida
a un generador, produce energa elctrica.
V I . C A T A R A T A S D E
E N E R G A
Recuadro 9
Entre las ventajas que tiene una central hidroelctrica est su alta
eficiencia (entre 80 y 90%) y adems no contamina. Entre las
desventajas est la acumulacin de sedimentos en el fondo de la
presa, por la erosin del agua, la cual ocasiona una reduccin en la
vida til de la presa; adems, son escasos los lugares adecuados
para construirla.
V I I . L A G E O T E R M I A :
T E T E R A N A T U R A L
Las aguas termales, los gysers, los volcanes de lodo, las fumarolas
y las erupciones volcnicas son manifestaciones de un mismo
fenmeno: el calor terrestre. Este calor proviene del ncleo de la
Tierra, que posee una temperatura aproximada de 4000C y que est
constituido por un ncleo externo de materia fluida y otro interno,
slido, de hierro. Se puede afirmar que el origen del calor terrestre
est relacionado con la formacin de la Tierra. ste proviene del
calor generado por el ncleo terrestre. La corteza acta como una
especie de aislante de las capas interiores (manto y ncleo) y por
otro lado, los elementos radiactivos, tales como potasio, uranio y
torio, presentes principalmente en la corteza continental,
contribuyen parcialmente en la generacin de calor por decaimiento
radiactivo (10 microcaloras/gramo/ ao).
Recuadro 10
V I I I . L A E N E R G A D E
L O S N C L E O S D E L O S
T O M O S
MeV
(megaelectrn-
volts)
Total 203
Milirems
Radiacin
(mrem)
Radiacin natural
Materiales terrestres 60
Rayos csmicos (Sol y estrellas) 50
Materiales de construccin 5-15
Materiales terrestres 10
SUBTOTAL 125-135
Radiacin artficial
Radiografas y fluoroscopas 40
Aparatos de televisin 5
Viajes en avin (ms de 7 h) 5
Centrales nucleares 3
Relojes con cartula luminosa 2
SUBTOTAL 55
TOTAL 205-215
I X . L A C U E R D A D E L
M O V I M I E N T O :
A L M A C E N A M I E N T O D E
E N E R G A
(en
Hidrobombeo 66
promedio)
Aire comprimido 69 "
Volantes giratorios 78 "
Calor sensible y latente 65 "
Magnetos superconductores 90 "
Qumicos
Catarats
Cuasar Traslacin Tecla de
1041 1027 1013 del 10-1
(dbil) de la Luna piano
Nigara
E. E.
Nebulosa
Potencial Aprovch.
1039 de 1025 1011 10-3 Colibr
de de las
Andrmeda
ocanos mareas
Calor
E.P. de
solar que
Cmulo un
1037 1023 recibe la 109 Tzunami 10-5
globular grano
tierra 1
de sal
semana
1035 Traslacin 1021 E. solar 107 Rayos 10-7 Salto de
de la Tierra que recibe una
la Tierra pulga
en 1 hora
E. en
Energa del 1/2 reposo
1033 1019 Terremoto 105 10-9
Sol (1 mes) manzana de 7
protones
EA de
Volcanes
Traslacin ncleo
1031 1017 y fuentes 103 Cerillo 10-11
de Neptuno de
termales
oxgeno
E. en
Rotacin Reposo
1029 1015 Huracn 101 Bceps 10-13
de la Tierra del
electrn
G L O S A R I O