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DE LA HISTORIA
CORRESPONDIENTE DE LA REAL DE MADRID
Silln: 1
11 de febrero de 1946
1
El guila y el Nopal
2
obras sus folletos titulados "Las antiguas leyes espaolas y las modernas
ideas sociales; Cmo y por quines se ha monopolizado la propiedad
rstica en Mxico"; "Apuntes para la historia de la propiedad";
"Monopolio y fraccionamiento de la propiedad". Tambin estudi,
aportando datos muy valiosos, por l recopilados y publicados por vez
primera los patrimonios de la Beneficencia Privada y de la instruccin
privada, publicando estos resultados en dos interesantes opsculos.
Pero lo que fija definitivamente su puesto entre nuestros
historiadores, son los dos folletos sobre su ciudad natal, intitulados:
"Apuntes histricos de Tulancingo" y "Apuntes histricos, geogrficos y
estadsticos del distrito de Tulancingo", y sobre todo, su utilsima "Gua
Retrospectiva de la Ciudad de Mxico", publicada por sus hijos, el ao
mismo de su muerte, como jubileo, al cumplir sus 50 aos de abogado.
En esta Gua aparecen por orden alfabtico, algo ms que datos
escuetos sobre las calles y los edificios de la Capital. Hay hechos de
los que el autor fu testigo; apreciaciones personales, datos curiosos y
pintorescos, que hacen de este pequeo libro, una verdadera fuente para el
conocimiento de algunos captulos de nuestra historia, en ms de medio
siglo.
Otros muchos artculos suyos, aparecieron en el Boletn de la
Sociedad de Geografa y Estadstica o en los que l fund como rganos de
las Confederaciones de Cmaras de Comercio e Industriales, de las que era
miembro y participaba en la Comisin Ejecutiva.
Pero si no es fcil olvidar los trabajos histricos del Lic. Jos
Lorenzo Cosso, ms difcil ser olvidar, para todos aqullos que lo
conocimos, al excelente amigo y espejo de caballero que fu en su vida
pblica y privada. Su independencia de carcter, su franqueza, su
cordialidad, su humorismo, y su intransigencia con lo que no fuera
limpio y honesto, lo hacan querido y apreciado de todos y, estoy seguro
que todos recordamos con cario en estos momentos, su alta silueta, su voz
robusta y su cordial apretn de manos.
Es para m un gratsimo deber, traer estos recuerdos a la memoria
.de ustedes, y un honor ocupar el lugar que dejara vacante tan respetable
historiador.
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3
ustedes, lo he titulado El guila y el Nopal".
Hay ideas perdurables, capaces de resistir an la destruccin de la
cultura en la que nacieron y se nutrieron. Cuando los hombres que
labraron la tierra y construyeron la Ciudad han desaparecido, y cuando esta
misma yace bajo los cimientos de la metrpoli que construyeron los
conquistadores, los smbolos siguen viviendo y nos trasmiten, hoy, como
antao, sus enseanzas.
Y es que ciertas ideas, aun expresadas concretamente en la forma
del mito, tienen un contenido universal, que corresponde a una necesidad
humana o a un ideal humano, que pasa por encima de las ideas
particulares de una cultura y salva las contingencias de la historia.
El smbolo que me propongo tratar, el guila y el nopal, es como
todos sabemos, el de la fundacin de nuestra ciudad; pero ms tarde se
convierte en el emblema de nuestra nacin y figura en el Escudo Nacional.
Nada haca prever, cuando Tenoch y sus compaeros llegaron a las
playas de la pequea isla que apenas sobresala del nivel de las aguas
del lago, que la ciudad que iban a fundar y que imaginaban localizar
donde el guila se posara sobre el nopal, haba de llegar a ser la esplndida
metrpoli de hoy, una de las grandes capitales del Mundo y el centro de
nuestra Patria.
Y ocurre preguntarse qu fuerza haba en el pueblo azteca que lo
hizo sobreponerse a sus contemporneos ms poderosos, ms antiguos en el
dominio del Valle y ms cultos? Quiz, como pienso demostrarlo, el
anlisis del smbolo de la fundacin de la ciudad, ser capaz de
revelarnos esta fuerza que radicaba en la nacin azteca y en su cultura;
indicarnos cul era la idea fundamental que constitua el eje del
pensamiento que los mismos aztecas tenan del objeto de la vida, individual
y colectiva; en suma, de su filosofa.
Resumamos brevemente lo que cronistas e historiadores, indios o
espaoles, nos dicen a propsito de la fundacin de Tenochtitln.
La tribu azteca que haba emprendido larga peregrinacin, sali de
Aztln el ao 1 Tecpatl 1116, A. D. segn el ms .fehaciente documento
que conservamos, la llamada "Tira de la Peregrinacin" o "Cdice
Boturini", y dur en sus andanzas 208 aos o sea, exactamente cuatro siglos
indgenas de 52 aos.1
4
Habiendo salido de Aztln en un ao llamado Ce tecpatl, 1 Pedernal
(1116) tenan forzosamente que iniciar su nueva vida en un ao del
mismo nombre. Por eso la fundacin de Tenochtitln se hace tambin en
un ao 1 Tecpatl, 1324, segn el intrprete del Cdice Mendocino, aun
que la pintura, que ya los representa asentados en Tenochtitln, est
enmarcada por una serie de aos que principian por Ome calli, 2 Casa,
1325, o sea precisamente al ao siguiente.2
Ahora bien, como los aztecas no computaban el bisiesto, su ao
resulta menor que el nuestro; por lo que si es cierto que, por ejemplo, casi
todo el ao de . 1519 correspondi al indgena Ce Acatl, 1 Caria; el ao
Ce tecpatl de la fundacin de la ciudad correspondi en parte a 1324 y
en parte a 1325, y como no sabemos el da o el mes del acontecimiento, pudo
ser en el ao Ce tecpatl, como dice el intrprete del Mendocino, pero en 1324
en 1325.
Otro hecho, muy importante para los aztecas, consignan sus anales,
acaeciendo en Ce tecpatl es el nombramiento de su primer rey
Acamapichtli, que sucede precisamente cuando han transcurrido 52 aos
de la fundacin de la ciudad, es decir en 1376.3
5
perfectamente clara, si consideramos que el pueblo azteca estaba al
servicio de un ideal religioso.
En efecto, en el Calendario Ritual o tonaipohualli, que era usado por
los sacerdotes y adivinos para predecir la suerte de los hombres, el da Ce
tecpatl est dedicado al Dios Huitzilopochtli, por ser el da de su nacimiento 4,
y por esta razn, Huitzilopochtli, el dios tribal de los aztecas, se llama
por su nombre calendrico, Ce tecpatl; as como el gran dios de los toltecas,
Quetzalcoatl, se llamaba Ce acatl, 1 Caa.
El ao que se llamaba como su dios, debe haber sido considerado por
los sacerdotes y adivinos, como particularmente dichoso y propicio para
intentar aquellas cosas que iban a tener una importancia fundamental en la
vida de la tribu; el inicio de la peregrinacin, la fundacin de la ciudad,
la creacin de la monarqua.
Es indudable que el hecho que iba a determinar el sitio en el que la
ciudad azteca sera definitivamente fundada: el encontrar el guila
sobre el nopal, es un smbolo que los sacerdotes sealaban al pueblo para
que lo considerara como lmite de sus trabajos, pero que tena para ellos un
valor mgico que explicaba no slo la fundacin de la ciudad en un sitio
determinado, sino la causa misma de la peregrinacin. Era un smbolo
que deba manifestar que las promesas del dios hechas al iniciarse la
peregrinacin, iban a ser cumplidas y que el hallazgo del nopal del guila,
deca que Huitzilopochtli consideraba que el lugar era propicio para que
su pueblo realizara las grandes cosas por l ofrecidas. Oigamos lo que el
dios haba dicho a su pueblo, por conducto de sus sacerdotes intrpretes.
4 Antonio. de Len y Gama. Las dos piedras, etc. Cap. I, prrafo 7, pg. 20. Ed. Bustamante
Mx. 1832.
5 Cristbal del Castillo. Fragmentos Histricos. Pgs. 64 y 87. Ed. F. del P. Troncoso. Florencia,
1908.
6
"La primera cosa que os adornar, ser la cualidad de guila, la
cualidad de tigre, la guerra sagrada, flecha y escudo; esto es lo que
comeris, lo que iris necesitando; de modo que andaris atemorizando: en
pago de vuestro valor andaris venciendo, andaris destruyendo a todos
los plebeyos y pobladores que ya estn asentados all, en cuanto sitio
iris viendo".
Y ofrece para los conquistadores y hombres valientes, las mantas
labradas, los maxtles, las plumas, las plumas colgantes de quetzal, para
que sean sus divisas y sus escudos y recibirn "las cosas en general: lo
bueno, lo plcido, lo fragante, la flor, el tabaco, el cantar toda cosa
cualquiera que sea". 6
"Asimismo tambin fui yo mandado de esta venida, y se me di por
cargo traer armas, arco, flechas y rodela; mi principal venida y mi,
oficio es la guerra, y yo asimismo con mi pecho, cabeza y brazos en
todas partes tengo de ver y hacer mi oficio, en muchos pueblos y gentes
que hoy hay...Primero he de conquistar en guerras para tener y nombrar
mi casa de preciada esmeralda y oro y adornada de plumera, adornada
la casa de preciada esmeralda transparente come un cristal, y asimismo , tener
y poseer gneros de preciadas mazorcas, cacao, de muchos colores de
algodn e hilados : todo lo tengo de ver y tener, pues me es mandado, y mi
oficio, y a eso vine".7
Y en Coatepec les haba dicho : "Ea, mexicanos, que aqu ha de ser
vuestro cargo y oficio, aqu habis de guardar y esperar, y d e cuatro
partes cuadrantes del mundo, habis de conquistar, ganar y avasallar
para vosotros; tened cuerpo, pecho, cabeza, brazos y fortaleza, pues os ha
de costar asimismo sudor, trabajo y pura sangre, para que vosotros
alcancis y gocis las finas esmeraldas, piedras de gran valor, oro, plata,
fina plumera, preciadas plumas de colores, fino cacao de lejos venido,
algodn de diversos tintes, diversas flores olorosas, diferentes maneras
de frutas muy suaves y sabrosas, y otras muchas cosas de mucho
placer y contento". 8
Pero para alcanzar este dominio sobre todos los otros pueblos, que era
el premio, los aztecas deban servir de instrumento a su dios; eran el
pueblo elegido por l para realizar la funcin csmica que representa el
sacrificio humano.
Tenochtitln es la ciudad fundada en el centro del Lago de la Luna,
6
Cristbal del Castillo. Ib pgs 61 y 84, 85.
7
Tezozomoc. Crnica Mexicana. Pgs. 225-226.
8 Tezozomoc. Crnica Mexicana. Pgs 228-229. Vase tambin Cdice Ramrez, p. 23.
7
el Metztlia, que rememora aquel otro lago que rodeaba la isla de
Aztln, "la tierra de la blancura", de donde salieron los aztecas por
mandato de su dios. 9
All en el medio del agua (anepantla) estaba la isla que se llamaba
Mxico, y cuyo nombre posiblemente deriva de Metztli (luna), xictli
(ombligo, centro) y co (lugar) dando en su composicin la palabra Mexi-
co, o sea "en el centro de la Luna", por "el centro del Lago de la Luna",
que era como se llamaba el gran lago de Mxico. 10
All en Tenochtitln, como en su antigua patria, todo era blanco. As
cuando sus exploradores descubren el sitio en el que ser fundada la
ciudad, 'entre los carrizales y espadaas, hallaron un ojo de agua
hermossimo, donde vieron cosas maravillosas y de grande admiracin,
las cuales haban antes pronosticado sus sacerdotes, dicindolo al pueblo por
mandado de su dolo: lo primero que hallaron en aquel manantial fu una
sabina blanca muy hermosa, al pie de la cual manaba aquella fuente; luego
vieron que todos los sauces que al rededor de s tena aquella fuente, eran
todos blancos, sin tener ni una sola hoja verde, y todas las caas y
espadaas de aquel lugar eran blancas, y estando mirando esto con grande
atencin, comenzaron a salir del agua ranas todas blancas y muy vistosas:
sala esta agua de entre dos peas tan clara y linda que daba gran contento".
Pero al da siguiente esta agua clara se haba transformado y se
divida en dos arroyos: una agua era roja como sangre y la otra "tan azul y
espesa que era cosa de espanto". Los arroyos rojo y azul, son
simplemente el modo jeroglfico de expresar el teoatl tlachinolli: "agua
y fuego", es decir la guerra sagrada. 11
Si se compara esta descripcin del sitio, con las figuras de las
lminas VI y VIII de la Historia tolteca-chichimeca, 12 se notar una
extraordinaria coincidencia; aqu tambin aparecen el tule blanco y el huexotl
blanco, (lm. VI), la sabina blanca y el agua de dos colores, azul y roja, y
en la lmina VI una rana encima de un monte, nos explica por qu
intrprete habla de que salan del manantial ranas blancas y muy vistosas".
9
Cristbal del Castillo, Op. Ct., pgs 58 y 83, 66, 89, 67, 90.
10
Cristbal del Castillo, entre las etimologas que cita para Mexicanos p. 82, menciona
Metztli (luna) como el origen del radical, pero la atribuye a que el dios de ellos era la
luna.
11 Annimo o Cdice Ramrez. Pgs. 31 y 32.
12
Konrad Th, Preuss y Ernst Mengin. Die Mexikanische Bilderhandschrift Historia
Tolteca-Chichimeca. Baesler Archiv. Heft IX. Berln, 1937.
8
Ahora bien, en la Historia tolteca-chichimeca, estos dos lugares no
significan Aztln ni Tenochtitln, sino Cholula y Tula: puede tratarse
entonces de un error del intrprete, que atribuy a la ciudad azteca lo que
corresponda a otras ciudades, o bien, ms probablemente, se trata de una
antigua idea mtica, de un lugar ideal, que como la tierra prometida deba ser
reconocido por la aparicin de ciertos signos mgicos, que ya los toltecas y
chichimecas, haban pretendido encontrar en Tula y en Cholula, y que los
aztecas buscaban en el sitio que su dios les haba prometido, para fundar la
nueva ciudad, que fuera la heredera en el prestigio poltico, militar,
econmico y religioso, de las antiguas metrpolis fundadas por los toltecas.
As en el prrafo 265 de la Historia tolteca-chichimeca, se menciona a
Cholula como el lugar en que como el guila Blanca y en el prrafo 273 se
habla de sauces y juncos blancos.
Pero todava otras antiguas ideas mticas, deban realizarse con la
fundacin de Tenochtitln. Durante la peregrinacin, una hermana de
Huitzilopochtli, llamada Malinalxochitl, es descrita como persona que, valida
de su parentesco con el dios, crea constantes conflictos a la tribu. Siendo
maga y hechicera, se transforma en guila y en otros animales y con sus
hechizos, y burlas, crea el descontento. Adems, si miraba a una persona, a
otro da mora, y le coma vivo el corazn, y sin sentir coma a uno la
pantorrilla estndalo mirando, que es lo que ahora llaman entre ellos
teyolocuani (comedor de corazn), tecotzana, (el que quita la
pantorrilla), teixcuepani (el que quita la pantorrilla). 13
Esta facultad de comer parte del cuerpo humano, es todava hoy, en el
folklore popular, atributo de la luna y as se recomienda a las mujeres
embarazadas que no vean a la Luna, sobre todo en el momento de un eclipse,
pues podra el nio nacer con labio leporino o sea tencuo, comido de labio,
como se les llama en nhuatl. Y es que la luna con sus cambiantes fases, da
la idea del que: se transforma constantemente, del nhual por excelencia, y del
que es comido, el que pierde parte de su cuerpo. Tambin otras leyendas
Coyolxauhqui o Malinalxochitl aparece como la luna. 14
13
Tezozomoc Crnica Mexicana, p. 225.
14 Fr. Bernardino de Sahagn. Historia de las cosas de Nueva Espaa. Lib. III, Cap. I Pg. 259.
Mxico, 1938.
9
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11
12
13
La tribu decide abandonar a la diosa y sta, con, sus parciales y sus ayos,
va a establecerse en Malinalco y tiene un hijo, llamado Copil que, en
lucha contra los aztecas, es sacrificado y su corazn, arrojado al centro
de la laguna, cae en la isla en la que haba de fundarse ms tarde
Tenochtitln.
El tunal brota del corazn de Copil, pues la metrpoli deba
fundarse en el preciso punto en que cayera el corazn del hijo de la
Luna. En el centro del Meztliapan, en Mxico, en el centro del Lago de la
Luna, deba fundarse la Ciudad del Sol. En efecto, sobre el tunal
engendrado por el sacrificio de Copil vendra a posarse el guila.
Se sabe que los dioses mexicanos tenan generalmente un animal o
un objeto que los representaba y les servia de disfraz. As Quetzalcoatl
se disfraza de serpiente-ave; Tezcatlipoca, el nocturno, se disfraza de tigre
y Xochipilli de faisn. El animal que sirve de disfraz y es el
representativo del dios, se llama su nahualli.
El dios del sol tiene tambin, como es sabido, un animal que le sirve
de nahualli; es el guila. Tan es as que los nombres del sol incluyen
los de esta ave, as cuauhtlehuanitz o "guila que asciende", es el sol por
la maana, mientras que cuauhtmoc o "guila que cae", es el sol por la
tarde. Cuauxicalli o "jcara del guila", es el vaso ritual en el que se
depositaba la sangre y los corazones que eran ofrecidos al sol y
cuauhnochtli o "tuna del guila" es, como lo indica el geroglfico del
Cdice Mendocino 15 el corazn humano.
As pues, el guila es el sol, y debemos considerar que su asentamiento
sobre el nopal, indica que el Sol-Huitzilopochtli ha encontrado el lugar
en el que reposar definitivamente, despus de la larga peregrinacin que
su pueblo emprendi para encontrar el lugar que haba elegido.
Pero por otra parte el nopal, sobre el que el guila descansa, es el
Tenochtli o "tuna de piedra", es el nombre de la tuna colorada (Opuntia ficus-
indica. Linn.) tan frecuente en el Valle de Mxico. Tenochtitln no
querra decir en consecuencia, sino el lugar en el que abundan los
nopales con tunas coloradas. Pero la,"tuna de piedra", por su forma y su
color, es la que representa en el lenguaje esotrico o nahualtlatolli, al
corazn humano, y, en cuanto que ste es ofrecido en sacrificio al Sol,
se le llama Cuauhnochtli o "tuna del guila" segn ya hemos visto. Por
eso es considerado como el alimento del dios.16
15
Cdice Mendocino. Fol. 65 recto
16
Historia Tolteca-Chichimeca, prrafo 226.
14
En un magnfico monumento, descubierto hace aos en los
cimientos del Palacio Nacional, aparece en la parte posterior el nopal y
encima el guila; pero el nopal tiene sus tunas transformadas en
corazones humanos, lo que demuestra que no se trata de la representacin
realista de la planta, sino del simblico nopal que produce los corazones
humanos, los cuauhnochtlis o tunas del guila17.
El guila posada en el nopal, en la representacin a que me estoy
refiriendo, agarra dos tunas en forma de corazones, como tornando
posesin de ellas, y es que el Sol, segn la mitologa azteca, se
alimenta con la sangre y con los corazones humanos.
El guila sobre el nopal, significa entonces que el Sol est posado en
el lugar en que recibir su alimento. El nopal, el rbol espinoso que
produce la tuna roja, es el rbol del sacrificio; y segn la mitologa,
slo el sacrificio de los hombres podr alimentar al Sol; slo
ofrecindole la tuna colorada, podr el ave solar continuar su vuelo.
Y es que el sol es concebido por los aztecas como un guerrero;
como el guerrero por excelencia; que tiene que luchar todos los das con
sus hermanos, los poderes de la noche, representados por las estrellas,
los centzon mimixcoa y centzon huitznahuac, "los innumerables del norte
y del sur", y por los tzitsimime, los planetas, capitaneados todos ellos por
la Luna, la Coyolxauhqui o Malinalxochitl.
Si el Sol no venciera en esta lucha diaria, si alguna vez fuera dbil
no pudiera resistir la acometida de sus innumerables enemigos, los poderes
nocturnos se apoderaran del mundo; estrellas y planetas bajaran a la
tierra y, como en la trgica noche del fin del siglo, cuando el sol
desaparecera, los astros nocturnos se convertiran en fieras espantables
que devoraran a los hombres, y as se acabara el mundo cuando fuera
derrotado el sol.
Por eso el guila, representante del Sol, se opone al tigre,
representante de la noche, y por eso la lucha que en el cielo libra el Sol
contra los poderes nocturnos, debe tener su imitacin en la tierra, en la
lucha entre los guerreros guilas y tigres.
Los prisioneros que van a ser sacrificados al Sol, llevan todos la
pintura de tiza blanca con rayas rojas verticales, como aparecen
pintados los dioses estelares: Mizcoatl, que representa la Va lctea,
Tlahuizcalpantecuhtli, que representa al planeta Venus, etc., y llevan
sobre los ojos, a manera de antifaz, la pintura negra, bordeada de puntos
blancos, que los caracteriza como dioses del cielo estrellado.
15
Cada prisionero que el azteca toma y sacrifica al Sol, es una
estrella que ha sido capturada. Su corazn debe ser ofrecido al guila
divina, para alimentarlo y ayudarlo a seguir en el combate.
Pero esta lucha eterna entre el Sol y los poderes nocturnos, no es
slo una lucha csmica entre dos fuerzas que se disputan el dominio del
mundo; es tambin, y sobre todo, una lucha tica; un combate entre las
fuerzas oscuras del mal, y las luminosas fuerzas del bien,
representadas por el Sol.
El azteca es entonces un pueblo con una misin. Un pueblo elegido.
El cree que su misin es estar al lado del Sol en la lucha csmica,
estar al lado del bien, hacer que el bien triunfe sobre el mal, proporcionar
a toda la humanidad los beneficios del triunfo de los poderes luminosos sobre
los poderes tenebrosos de la noche.
Es claro que el azteca, como todo pueblo que se cree con una
misin, est mejor dispuesto a cumplirla si de su cumplimiento se deriva el
dominio sobre los otros pueblos. Ya desde el siglo XVI la vocacin
apostlica y civilizadora de los pueblos europeos, se encuentra
particularmente inflamada cuando aquellos que van a civilizar, son poseedores
de riquezas que no pueden obtenerse en los pases civilizados: oro,
especias y perlas en el siglo XVI; petrleo, hule, henequn, quina en el siglo
XX.
El pueblo azteca, como todo pueblo imperialista, tuvo siempre una
excusa para justificar sus conquistas, para extender el dominio de la
ciudad- estado de Tenochtitln, y convertir al rey de Mxico en el rey
del mundo "Cem-Anahuac tlatoani, y a Mxico-Tenochtitln, en la
capital del imperio que titulaban Cem Anahuac tenuchca tlalpan, es
decir "el mundo, tierra tenochca". 18
La idea de que el azteca era un colaborador de los dioses; la
concepcin de que cumplan con un deber trascendental y que en su accin
radicaba la posibilidad de que el mundo continuara viviendo, permiti al
pueblo azteca sufrir las penalidades de su peregrinacin, radicarse en un
sitio que los pueblos ms ricos y ms cultos no haban aceptado, e
imponerse a sus vecinos ensanchando constantemente su dominio, hasta
que las huestes aztecas, llevaron el poder de Tenochtitln a las costas del
Atlntico y del Pacfico y sometieron a pueblos ms adelantados
16
culturalmente y ms antiguos en la posesin de las tierras de la
Altiplanicie y de las costas.
17
Contestacin al Discurso Anterior por el Seor Acadmico don
Rafael Garca Granados
18
Fu en 1925 cuando aparecieron en letras de molde sus primeros
trabajos de Arqueologa sobre el patolli. Dos aos despus escribi
varios estudios de importancia, entre ellos tres acerca de las ruinas de
Tizatln, Tlaxcala, cuyos altares decorados con pinturas pertenecientes a
la misma cultura que los cdices del llamado grupo Borgia, lo llevaron a
interesarse vivamente por los referidos cdices que l ha llamado Poblano-
Tlaxcaltecas. En ese mismo ao public su importante estudio sobre
"El Teocalli de la Guerra Sagrada", otro sobre "El vaso de jade de la
coleccin Plancarte" y otro ms titulado "Una Pintura desconocida de
Mitla", que fue su iniciacin en la Arqueologa de Oaxaca, la que
haba de consagrar ms tarde sus mejores esfuerzos. En el ao de
1928 apareci su primera obra de aliento, "Las Estelas Zapotecas" que
vino a fijarlo preferentemente en los estudios de esta regin. Dicha obra,
slo superada por l mismo aos despus, puede decirse que fu la que
comenz a prestigiarlo al ser conocida en los centros extranjeros
dedicados al estudio de nuestras antigedades. Por ese mismo ao
public otros trabajos en los que se marcaba tambin su definitiva
vocacin por el estudio interpretativo de la escritura jeroglfica, no slo
de las dos altas culturas de Oaxaca, sino de la Azteca y de la
Chichimeca, de la Altiplanicie. El siguiente, su curiosidad lo llev a
interesarse, siempre con espritu cientfico y los pies bien asentados
sobre la tierra, por las manifestaciones culturales de Xochicalco y de
Michoacn. En 1930 encontrarnos que su inquietud lo lleva al estudio de
"Un Cdice Otom" sobre el que present un trabajo que fue muy
elogiado en el XXIII Congreso Internacional de Americanistas reunido en
Nueva York.
En 1932 se publican los resultados de la primera temporada de
Exploraciones en Monte Albn. Tuvo el arquelogo la buena fortuna de
dar en estas primeras exploraciones con la Tumba 7, que en Amrica
ocupa el lugar que la de Agamenon en Micenas o la de Tutankhamen en
Tebas. El hallazgo de la Tumba 7 llev a Alfonso Caso a la celebridad
internacional. Diarios y revistas de las cinco partes del mundo
publicaron su retrato en primera plana y recibi, como las estrellas de
cine, solicitudes de autgrafos. Pero este feliz hallazgo no slo le trajo la
celebridad, sino tambin a su hermana inseparable la envidia.
Espritus mezquinos aprovecharon la oportunidad para acusarle de
mistificador, ya diciendo que las joyas no eran antiguas, ya que l mismo
las haba escondido para despus encontrarlas. Como de la calumnia
siempre queda algo, la burda intriga hubo de traerle sinsabores, ya que
personas ignorantes que no quieren ir al fondo de las cosas, suelen
19
preferir dar pbulo a la maledicencia que investigar la verdad. Con el
transcurso del tiempo y los repetido descubrimientos, ya no
espectaculares pero mucho ms importantes desde el punto de vista
cientfico, la acusacin de falsario ha ido olvidndose y su prestigio se ha
consolidado; pero no puedo ni debo en esta ocasin pasar por alto
aquellos penosos incidentes, porque podra creerse que los consideraba como
algo vergonzoso que debe cubrirse con el manto del olvido. El hallazgo
de la Tumba 7, como antes deca, le di a Caso mayor celebridad que sus
ms slidos timbres de gloria cientfica: quienes no conocieron sus
"Estelas Zapotecas" o sus Estudios de Cronologa compartida, guardaron
la clebre fotografa en que aparece a gatas frente a las osamentas de la
Tumba, an no despojadas de su oro, sus perlas, sus jades y sus
turquesas. Por espacio de diez aos estuvo don Alfonso entregado casi
exclusivamente a la exploracin, estudio y consolidacin de Monte
Albn y de los otros sitios cuyas culturas fue preciso relacionar,
principalmente Mitla y Monte Negro. Pero esta actividad preferente y
sus ocupaciones administrativas, no lograron mitigar su curiosidad en
otros campos de la Arqueologa mexicana. En efecto, de esta poca,
1939, data el mejor quiz de sus estudios conocidos hasta hoy: "La
Correlacin de los Aos Aztecas y Cristiano". Es este un estudio que
vino a esclarecer muchos conceptos obscuros; a fijar el ltimo da de cada
mes como el que le da nombre y en el que se celebra la fiesta respectiva,
y a echar por tierra un sin fin de fantasas de los muchos arquelogos
poetas que hemos padecido. Complemento precioso de este estudio de
Cronologa viene a ser otro que realiz en el mismo ao de 1939: "El entierro
del siglo", estudio luminoso de interpretacin, de una pgina del
Cdice Borbnico.
Al referirme hace un momento a sus estudios de Cronologa, los
califiqu como lo mejor que hasta hoy ha producido. La salvedad se
refiere a su gran obra que an no conocemos: el estudio interpretativo de
todos los Cdices Mixtecos. No creo cometer una indiscrecin al hacer
referencia a este trabajo que todos los arquelogos esperan con ansiedad,
porque ya el propio Caso nos di las primicias en una conferencia ante la
Sociedad Mexicana de Antropologa.
Los cdices mexicanos no presentaban un misterio insoluble: don Jos
Fernando Ramrez, Eugene Boban, y don Francisco del Paso y
Troncoso, para no citar sino a los ms destacados, haban interpretado
buen nmero de ellos y sentado las bases para la compresin de los
restantes. Eduardo Seller, a su vez, haba estudiado en forma casi
apurada el contenido de los cdices rituales del grupo Borgia. Los
20
cdices mixtecos, en cambio, continuaban envueltos en un misterio tan
impenetrable, que no podamos siquiera afirmar que todos fueran
mixtecos. Su contenido no pareca ser ritual, al menos en su integridad, ya
que no afectaban la forma y distribucin cronolgica de los tonalamatls
mexicanos y del grupo Borgia. Sus mltiples personajes, en actitudes,
diversas, o colocados en la forma habitual en que en stos documentos
americanos se representan las genealogas reales, nos . indicaban que no se
trataba de dioses sino de hombres y mujeres. El, estudio, muy bueno por
cierto, de Cooper Clark La Historia de 8 Venado (The Story of
Eight Deer) no allanaba el camino para la ansiada interpretacin. A
Caso le haban llamado la atencin coincidencias que ocurran en
cdices diversos pero ejecutadas por personajes tambin diversos. Hasta
que al fin di con un documento que, en sus manos, fu el ssamo
abrete, de la escritura geroglfica mixteca, como la Piedra Roseta lo
haba sido en las de Champolion para la glfica egipcia. Esta clave fue
el cdice de Tilantongo, en el que todos los personajes aparecen con dos
nombres: el calendrico dado por la fecha de su nacimiento, y el elegido, no
sabemos si por sus padres, por los sacerdotes o por ellos mismos.
Gracias a este descubrimiento pudo don Alfonso elaborar un sistema
que le ha permitido hacer el estudio interpretativo y comparativo de,
todos los cdices mixtecos hasta hoy descubiertos, que nos permitir
conocer gran parte de la Historia de los seoros de ambas Mixtecas.
El Dr. Caso, no s si para nuestra fortuna o para nuestra desgracia,
ha demostrado capacidad en actividades muy diversas. En la Direccin del
Museo Nacional, y en la de su criatura el Instituto Nacional de
Antropologa e Historia, se ha revelado como administrador y
organizador, labores que sin duda le han robado un tiempo precioso al
investigador. En su paso fugaz por la Rectora de la Universidad, di
una vez ms pruebas de aptitud organizadora y se revel como hbil
poltico en un puesto en el que casi todos sus antecesores haban
fracasado. La nueva Ley Orgnica y el nuevo Estatuto, fueron obras
primordialmente suyas que pusieron de manifiesto su capacidad como
legislador. En sus andanzas arqueolgicas, histricas y administrativas,
sufri la picadura de uno de los ms ponzoosos insectos: el de la
poltica, cuyo virus, parece evidente, ha de lesionar su obra histrica y
arqueolgica. Su participacin activa en la poltica militante,
constituye un sacrificio muy significativo en un pas como el nuestro, en
que muchos hombres de bien piensan con horror en la posibilidad de
tomar una parte activa en el manejo de los destinos de Mxico. Qu
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diramos porque muchos hombres como Alfonso Caso participaran
activamente en la poltica! Seguramente que la santa ira de don Jos
Lorenzo Cosso, se volvera sonrisa de satisfaccin.
He hablado del arquelogo, del historiador, del funcionario, del
poltico; debo hablar del maestro Alfonso Caso posee en grado
superlativo el don de ensear. Siendo an estudiante obtuvo por oposicin
la ctedra de Lgica que explic por varios aos en la Escuela Superior
de Comercio y Administracin, y en la Normal para Seoritas. Por
espacio de 15 aos tuvo a su cargo la clase de Teora General del
Derecho en la Escuela de Jurisprudencia, y en la Facultad de Filosofa
fue, tambin por varios aos, profesor de Filosofa en la especialidad de
Epistemologa. Todos sus discpulos de aquella poca recuerdan con
jbilo al maestro por la claridad, sencillez y perfecta ordenacin de sus
lecciones. Pero es en sus clases de Arqueologa mexicana zapoteca y
mixteca en las que ha dejado una estela luminosa por la concisin y
profundidad de sus lecciones. Y no poda ser de otro modo: sus
enseanzas claras obedecen a la claridad de sus ideas.
Paso por alto la brillante actuacin de nuestro nuevo colega en los
Congresos Antropolgicos y Sociedades Cientficas Nacionales y
Extranjeras en que ha figurado, as como las distinciones que ha
recibido, porque no quiero alargar desmesuradamente este discurso, y
procedo a hacer algunas consideraciones acerca, de los adelantos en el
estudio de la Historia Antigua de Mxico, que me sugiri el discurso
que hemos escuchado.
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asercin de que la historia primitiva de estos pases no est envuelta en
mayor oscuridad que la del nacimiento de otros muchos pueblos del
hemisferio oriental. Cierto es que la falta de los caracteres de
escritura entre las razas que sucesivamente ocuparon este suelo, fue
un gravsimo obstculo para que nos conservasen la memoria de sus
hechos. Pero es tambin indudable que procuraron llenar este vaco por
varios medios ingeniosos. Fue el principal su sistema de
geroglficos, que aunque hoy nos parezcan en su mayor parte
ininteligibles, para ellos serian bastante claros; bien que nunca tanto
como para nosotros los caracteres de escritura, segn han pretendido
algunos autores, llevados a esta exageracin por su deseo de vindicar
nuestros anales. Sea como fuere, y sin entrar en esta discusin, que por
profunda se escusa de aparecer en esta obra, convendremos en que
servan . a lo menos los geroglficos como de un arte nemnica, para
recordar a los hijos los hechos de sus padres. As bien pasando de una a
otra generacin, ayudados de los cantares que era el otro modo de historiar
usado entonces; sin que podamos aadir los quipos como pretende
Boturini, porque parece que en Mxico no existieron."
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La obra de Sahagn, que entonces slo se conoca a travs de la
edicin impertinente de Bustamante y de la mutilada de Kingsborough, se
consideraba como superable por la de Durn, que estaba por aparecer en
aquellos das. Las pocas Relaciones Geogrficas de Felipe II entonces
conocidas, no estaban an al alcance de los estudiosos. Las obras de los
tres cronistas mestizos del siglo XVII Ixtlilxchitl, Tezozomoc y
Muoz Camargo no hablan sido miradas con la atencin debida. La
Monarqua Indiana de Torquemada, a quien Icazbalceta califica con
exagerada dureza, era la pauta que seguan quienes no se conformaban
con las interpretaciones de los Historiadores de los siglos XVIII y XIX.
He querido hacer esta enumeracin tediosa a pesar de lo
superficial e incompleta de las fuentes de la Historia Antigua
conocidas hace un siglo, para consignar en seguida algunas de las que
hoy nos permitiran acometer la tarea de redactar panormicamente una
Historia Antigua de Mjico: una historia viva, superable y continuamente
superada, en la que Clavijero, Veytia, Orozco y Berra y Chavero
constituyen slo jalones, muy apreciables por cierto, pero no la meta
anhelada hoy por nosotros como lo era hace un siglo por el gran Garca
Icazbalceta, que termina as el artculo que he venido comentando : "El
acopio de documentos, y los trabajos aislados sobre los puntos principales de
nuestra, historia, forman la tarea sealada a la generacin presente. As
allanar el camino a la venidera, a la cual est acaso reservada la gloria
de levantar sobre slidos fundamentos el grandioso edificio de nuestra
historia nacional."
Icazbalceta cumpli sobradamente la parte que le tocaba de la tarea
que l mismo, en 1854, le haba sealado a su generacin. Por lo que a
Historia Antigua de Mjico toca, le debernos, entre otras, la publicacin
de las obras siguientes: "La Historia de los Mejicanos por sus Pinturas", la
"Relacin de Texcoco" de don Juan Bautista Pomar, la "Relacin de los
Seores de la Nueva Espaa" del Oidor Zorita o Zurita, otros trabajos
menores publicados en el mismo tomo, la "Historia Eclesistica Indiana" de
Mendieta y ambas obras, Historia y Memoriales, de Motolinia, por ms que
la vida no le haya alcanzado para la publicacin de la segunda, que,
por instrucciones suyas, di a la estampa su hijo don Luis.
Un contemporneo de don Joaqun, don Francisco del Paso y
Troncoso, public tambin una serie de documentos que, como los
anteriores, van allanando el camino a quien ha de escribir la Historia
Antigua. Entre stos figuran en primera lnea las Relaciones
Geogrficas de las Dicesis de Oaxaca, Mjico y Tlaxcala, fuente
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inagotable de importantes noticias que ms tarde ha sido enriquecida
con la publicacin de otras Relaciones que no llegaron a sus manos. Le
debemos igualmente la publicacin de la "Leyenda de los Soles" y de
las Historias de Cristbal del Castillo y de Fray Francisco de Apilar,
as como el Catlogo de la Seccin de Mxico en la Exposicin
Histrico-Americana de Madrid de 1892, henchido de noticias y
observaciones eruditas, y a la Editorial Jos Porra e Hijos la de los
diecisis volmenes de su "Epistolario de la Nueva Espaa", nutrido de
noticias importantes.
La "Relacin de Michoacn", la "Crnica de Michoacn" de Fray
Pablo de la Pursima Concepcin Beaumont y la "Crnica Miscelnea"
de Fray Antonio Tello, son fuentes de primera importancia para la
Historia Antigua 'de la regin que hoy ocupan Michoacn, Jalisco,
Colima y Quertaro, que no estaban al alcance de los estudiosos hace un
siglo, como tampoco el "Cdice Ramrez", el "Cdice Aubin o . de
1576", la "Histoire du Mechique" y los "Anales, de Chimalpahin", slo
parcialmente dados a la estampa con traduccin francesa del benemrito
Rmi Simon. Tampoco poda entonces disponerse de otra de nuestras
ms copiosas e importantes fuentes, los "Anales de Cuauhtitln", cuya
primera edicin, incompleta y defectuosa, slo ha venido a ser superada
a ltimas fechas por la traduccin directa del nhuatl de nuestro colega
el acadmico don Primo Feliciano Velzquez, dada a la imprenta hace
pocos meses por la Universidad Nacional; por ms que pocos aos antes
haba publicado una versin alemana de la misma obra, con el titulo de
"Historia de los Reinos de Mxico y Culhuacn" el distinguido
mejicanista doctor Walter Lehman.
Constituyen igualmente fuentes de primera importancia, que vieron
la luz entre 1937 y 1940, el "Cdice de Yanhuitln", con un estudio de
don Wigberto Jimnez Moreno y de don Salvador Mateos Higuera; la
Historia Tolteca Chichimeca que apareci en el Baessler Archiv de
Berln y "Unos Anales Histricos de la Nacin Mexicana", manuscrito
de 1528 publicado por el mismo archivo berlins, ms conocido entre
nosotros con el nombre de "Annimo de Tlatelolco".
Aun esperan los honores de la imprenta dos obras fundamentales: la
"Crnica Mexicayotl" y los "Anales Antiguos de Mxico y sus
Contornos", importante coleccin de 26 piezas reunidas por don Jos
Fernando Ramrez, que duermen el sueo del justo en la Biblioteca del
Museo Nacional, cuyos trculos, cuando los tuvo, prefirieron crujir con
los "Discursos Polticos de Abelardo Rodrguez".
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Las exploraciones arqueolgicas, que tanto auge han tomado, sobre
todo desde que se fund el Instituto Nacional de Antropologa e
Historia, han arrojado tambin abundante luz sobre los tiempos
prehispnicos. Podemos como ejemplo citar las de Tlatelolco en esta
ciudad, que nos han revelado una antigedad muy superior a la que
sealan las crnicas. La, base de la segunda de las siete superposiciones
encontradas, yace varios metros debajo del espejo del agua, lo que
constituye uno de los problemas que toca resolver a arquelogos y
gelogos. Se fund la Tlatelolco chichimeca antes de que el lago de
la Luna tuviera agua, o cuando el nivel de ste era muy inferior? O
exista efectivamente el desaguadero legendario de Pantitln? Despus de
aquella Tlatelolco chichimeca, viene la tepaneca que con tanto cario ha
estudiado Robert Barlow en las "Memorias" de esta Academia, y despus
la propiamente azteca a partir del momento en que los tlatelolcas, aztecas en
s, fueron sojuzgados por sus vecinos y hermanos de tribu, los habitantes
de la Ciudad del Sol.
Las fuentes de nuestra Historia Antigua, como hemos visto, se han
multiplicado de noventa aos a esta parte. Los "trabajos aislados" que
aconsejaba Garca Icazbalceta, han aparecido en abundancia. Se ha
"allanado el camino", como l quera, para que se levantara "sobre slidos
fundamentos el edificio de nuestra historia". Pero cuando l escribi
que "acaso" la gloria de levantarlo estaba reservada a la generacin
venidera, seguramente no le daba una longevidad de un siglo a esa
generacin. Aquel cauteloso "acaso", debiera hoy afrentarnos.
El hermoso discurso que hemos escuchado, constituye en s una
valiosa aportacin a la Historia Antigua de la Ciudad de Mjico: la
Ciudad del Sol en el Lago de la Luna. Ya haba yo dicho que don
Alfonso no era slo arquelogo sino tambin historiador, y al afirmarlo
no olvido que despus de largas discusiones se ha convenido en que la
Historia no es ciencia ni arte, pero que participa de la ciencia y del arte. El
nuevo acadmico investig con mtodos y rigor cientficos los orgenes
de la ciudad azteca. El filsofo interpret los acontecimientos y las
leyendas con apego al juicio que se ha formado de la mentalidad
indgena. Finalmente, el artista nos present sus conclusiones en forma
refinadamente potica. Por todo ello tengo el gusto de felicitarlo
calurosamente y la satisfaccin de ser el vocero de esta Academia
Mejicana de la Historia Correspondiente de la Real de Madrid, para darle
la bienvenida.
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