La relacin mdico paciente: entre la supremaca del signo y la exclusin del sntoma 4

LA RELACION MEDICO PACIENTE:

ENTRE LA SUPREMACA DEL SIGNO Y LA EXCLUSIN DEL
SNTOMA

2.1. Un poco de historia

En la medicina hipocrtica aparece el signo como indicio. Ya un antecesor del

maestro de Cos, Alcmen deca: de las cosas invisibles y de las cosas mortales
los dioses tienen certeza inmediata, pero a los hombres les toca proceder por
indicios4. Para Hipcrates, el sntoma es equivoco si no se tiene en cuenta otros
indicios, otros signos como los aires, las aguas y los lugares. El sntoma entonces
al ser interpretado por el mdico bajo estos indicios, adquiere el valor de signo.

La idea griega de que todas las enfermedades son explicables a partir de las
mezclas de los distintos humores (sangre, flema, bilis y bilis negra) conocida como
patologa humoral, planteaba, adems que todas las enfermedades tenan un
origen comn, lo cual a pesar de ser un avance con respecto a la medicina
tergica, retras considerablemente el desarrollo de la anatoma y la patologa,
pues si el origen de la enfermedad era tan general no haba necesidad de
determinar la relacin entre rin, ureteres y vejiga 5 . No obstante la descripcin
de las enfermedades a partir de los indicios que hiciera la medicina hipocrtica
sigue siendo reconocida aun hoy.

La teora humoral fue seguida por Galeno y continuo hasta la edad media donde el
pulso y la uroscopia eran signos que se interpretaban a la luz de la astrologa.

4 Digenes Laercio. Vidas. Citado por Umberto Eco en el texto Semitica y filosofa del lenguaje.
Editorial Lumen. Madrid. 1990 p.40
5 DELP Mahlon. y MANNING Robert. Op cit. p. 3
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Slo fue hasta 1543 cuando con Vesalio y luego dos siglos ms tarde en 1761 con
Morgagni, que la anatoma retoma su importancia y el estudio e interpretacin del
signo con ella. Morgagni revoluciona la concepcin de la enfermedad al
demostrar, como ya lo haba hecho Vesalio, que la estructura determina la funcin
y por ende las enfermedades no tenan ya ese origen generalizado 6.

En el mismo ao que Morgagni, Leopold Auenbrugger, hijo de un hospedero que

media el nivel de los toneles de vino al percutirlos, aplica la tcnica de su padre
para verificar el estado bien de los rganos huecos y llenos de aire o el de los
rganos slidos, segn el sonido que ellos emitieran. Surge all el mtodo de
reconocimiento de signos, llamado percusin7.

Lo anterior abri el camino para el desarrollo posterior de lo que se dio en llamar

correlacin clinicopatolgica donde se recolectaban los signos y luego se
comprobaba su legitimidad en las necropsias. As lo hizo Corvisart quien mejor
ostensiblemente la tcnica de la percusin. Tambin es el caso del inventor del
instrumento que por antonomasia identifica el semblante del mdico, nos referimos
a Laennec y su estetoscopio y por ende a la auscultacin tal como se conoce hoy.
Aquel, tomando como ejemplo una observacin casual de unos nios que
escuchaban el ruido producido por un alfiler a travs de unos largos pedazos de
madera, concibi la idea de aplicarlo al estudio de las enfermedades del corazn 8,
corroborando sus predicciones con las necropsias posteriores.

6 Ibid. p. 4
7 Ibid. p. 5
8 Ibid. p. 6