UNIVERSIDAD NACIONAL DEL CENTRO DEL PER

FACULTAD DE INGENIERIA CIVIL

INTRODUCCIN A LA TEORA DE CAMPOS

Hoy en da, toda la formulacin matemtica de las leyes de la fsica se hace en trminos
de teoras de campo y en el presente captulo se estudian fundamentalmente dos tipos de
campos; el campo escalar y el campo vectorial.

Campo escalar

El concepto de campo escalar data del siglo XIX y su aplicacin est orientada a la
descripcin de fenmenos relacionados con la distribucin de temperaturas dentro de un
cuerpo, las presiones en el interior de fluidos, el potencial electrosttico, la energa
potencial en un sistema gravitacional, las densidades de poblacin o de cualquier
magnitud cuya naturaleza pueda aproximarse a una distribucin continua.

Definicin de campo escalar

Fsicamente un campo escalar representa la distribucin espacial de una magnitud

escalar.
Matemticamente un campo escalar es una funcin escalar de las coordenadas cuya
representacin fsica se muestra en la Figura 1.

f ( x1 , x2 , x3 ....xn )

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Figura 1. Campo escalar en R 3 .

Las representaciones de estos campos en un espacio tridimensional requieren cuatro
dimensiones, por lo que graficarlas resulta imposible en tres dimensiones pero pueden
usarse como herramientas de optimizacin para modelado de casos donde intervienen
distintas variables.

Representacin de un campo escalar

Los campos escalares se representan mediante la funcin que los define o mediante
lneas o superficies equipotenciales.
Una superficie o lnea equipotencial se define como el lugar geomtrico de los puntos
tales que:

cte.
En un mapa de relieve por ejemplo se tiene un campo escalar correspondiente a
elevacin sobre el nivel del mar como funcin de las coordenadas latitud y longitud
geogrfica. Este caso corresponde a un campo escalar definido en dos dimensiones
matemticas.

En este caso, las superficies equipotenciales se denominan curvas de nivel (Figura 2.), y
como se deduce de la definicin, todos los puntos pertenecientes a una curva de nivel
tienen la misma elevacin sobre el nivel del mar.

En los mapas de temperatura, las lneas o superficies que unen los puntos de igual
temperatura se llaman isotermas, mientras en la electrosttica, las lneas o superficies
que unen los puntos de igual potencial electrosttico se denominan lneas o superficies
equipotenciales.

Figura 2.

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La diferencia entre superficies y lneas equipotenciales radica en el nmero de variables

independientes involucradas en la funcin. Si se representa el campo en funcin de dos
variables, entonces se forman lneas equipotenciales en caso de que se usen tres
variables independientes entonces se habla de superficies equipotenciales.

De acuerdo con la definicin de superficie equipotencial, el diferencial total entre dos

puntos de la misma vecindad de una superficie equipotencial es cero.

Implica que el gradiente de un campo escalar apunta siempre en direccin perpendicular

a las lneas o superficies equipotenciales, como se muestra en la Figura 3.

Figura 3.
Representacin del gradiente de un campo escalar y su relacin con la superficie
equipotencial.

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Definicin de campo vectorial

Fsicamente un campo vectorial representa la distribucin espacial de una magnitud

vectorial.

Matemticamente se define un campo vectorial como una funcin vectorial de las

coordenadas o como un caso especial de una transformacin no necesariamente lineal.
, en donde representa el espacio vectorial que hace las veces de dominio
y el espacio vectorial que acta como rango.

r rx ( x, y, z)ax ry ( x, y, z)a y az ( x, y, z)az

El campo ilustrado en la ecuacin anterior es un campo vectorial , dado que la
funcin vectorial tiene tres componentes y cada componente es una funcin de tres
variables independientes.

Cuando se modela la distribucin de esfuerzos en una estructura, la distribucin de

fuerzas de naturaleza electromagntica o gravitatoria en el espacio, se hace usando
campos vectoriales.

Otros ejemplos de campos vectoriales son las funciones de velocidad asociadas a las
trayectorias de las partculas o diferenciales de volumen de una sustancia en condiciones
de flujo bien sea laminar o turbulento.

El gradiente de un campo escalar, constituye un ejemplo adicional de campo vectorial,

dado que la magnitud y direccin del gradiente de un campo escalar es una funcin de las
coordenadas, tal como se ilustr en la Figura 3.

Representacin de un campo vectorial

Lneas de fuerza

La representacin de los campos vectoriales se hace mediante mapas semejantes a los

de los campos escalares, pero usando lneas que representan la continuidad de la

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orientacin de los vectores de campo sobre una regin definida. Estas lneas reciben el
nombre de lneas de fuerza.

Al igual que con los campos escalares, un campo vectorial no puede representarse
fcilmente en tres dimensiones, por lo que normalmente se hacen proyecciones sobre los
planos directores del sistema de coordenadas.

Figura 4
Representacin de un campo vectorial de .

Las lneas de fuerza cumplen con las siguientes propiedades:

Los vectores de campo en cualquier punto son siempre tangenciales a la lnea de

fuerza que pasa por el punto dado.

Las lneas de fuerza no se cruzan en ningn punto aunque pueden seguir

trayectorias cerradas.

La cantidad de lneas de fuerza en cualquier porcin del espacio en que se

encuentra definido el campo es proporcional a la intensidad del campo vectorial.

En algunas otras ocasiones, la representacin de campos vectoriales se hace a travs de

los vectores de campo directamente. En estos casos, la intensidad del campo vectorial se

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asocia a la densidad de vectores de campo en una regin, tanto como a la longitud de los
mismos.

Trazado de las lneas de fuerza de un campo vectorial

De acuerdo con la definicin de lnea de fuerza, una lnea de fuerza es tangente a los
vectores de campo en todos los puntos del espacio vectorial definido. Esto, se ilustra
grficamente en la Figura 5 .

Figura 5.
Relacin entre los vectores de campo y la recta tangente a la curva en una lnea de
fuerza.

Se observa claramente que el vector de campo tiene la misma direccin de la recta

tangente a la lnea de fuerza en el punto de tangencia.
En este caso, el vector de campo tiene dos componentes denominados AX y AY
respectivamente; resulta entonces que la relacin entre las componentes del vector da
como resultado la pendiente de la recta tangente a la lnea de fuerza en cada punto de
tangencia.

Dado que la pendiente de la recta tangente es la derivada de la curva, se puede entonces

proponer una igualdad definida por:

dY A
Y
d X AX

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La familia de soluciones a esta ecuacin diferencial es entonces la misma familia de

curvas que representa las lneas de fuerza.

GRADIENTE DE UN CAMPO ESCALAR

Definicin -
Sea f:U IRn IR
(x1, ,x2, ... ,xn) -----> Z = f(x1, ,x2,... ,xn)
Una funcin diferenciable definida en el conjunto abierto U de IRn. Se define el
(vector) Gradiente de la funcin f en el punto Po e U, denotado por grad f(P0) o V
f(P0), como el vector de IRn dado por:

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f f f
f ( P0 ) ( P0 ), ( P0 ),......, ( P0 ),
x1 x2 xn

Nota:
f es el campo vectorial gradiente. Adems el f asigna un vector a cada punto
P IRn, esto es:
f: U IRn IRn
P f
El gradiente f de una funcin f: IR3 IR es un campo vectorial en IR ,
en cada punto P, f(P) es un vector que sale de P.

f(P1)

f(P4)
f(P2)

f(P3)

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Interpretacin Geomtrica del Gradiente

Dos Casos:
Caso 1
Si consideramos la funcin escalar f:U IR2 IR
(x,y) z = f(x,y)

y k una constante, la ecuacin f(x,y) = k representa una curva en el espacio IR y

se llama curva de nivel de la funcin f.

Proposicin 1
Sea C: f (x, y) = k una curva de NIVEL y P un punto de C. Si f (P) 0, entonces
el f (P) es perpendicular a C en P.
Ejemplo:
Sea f (x,y) = x2 + y2 (Paraboloide) y C : f ( x, y) 4 una curva de nivel

x2 y2

Sea P (1, 3 ) un punto en C

La f (1, 3 ) es f ( x, y ) (2 x,2 y )

f (1, 3 ) (2,2 3 )

Entonces el f (1, 3 ) es perpendicular a C en P = (1, 3 )

C : (t ) (2 cos t , 2sen t )
(t ) (2sen t , 2 cos t )


3 ,1
3
L es recta tangente a C en P. Se cumple: L y f son perpendiculares, esto es:

(t 0 ).f ( P) 0

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P (1, 3 )

t0
3

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EL GRADIENTE COMO DIRECCIN DE MXIMA COMO LA DIRECCIN DE

MXIMA VARIACIN
Proposicin
Sea la funcin f:U IR3 IR que posee derivadas Parciales
(x, y, z) f(x, y, z)

de primer orden continuas. Entonces en cada punto P para el cual f(p) 0 , el

vector f apunta una direccin en que f crece ms rpidamente. La magnitud del
vector f es la tasa mxima de crecimiento de f.

Demostracin
La proposicin afirma que:
a) El valor mximo de D f(x, y, z) en P (x, y, z) es | f(x, y, z) |.

b) La tasa de crecimiento mximo de f(x,y,z) en P(x,y,z) se alcanza en la

direccin de f (x , y, z).
Veamos:
1. La derivada direccional de f en P en la direccin del vector unitario (.i, es D-f(P)

= f(P).

2. Pero : f(P). = | f (P) | | | cos , | | = 1 = | f(P)|cos

3. El valor mximo de f(P) se obtiene cuando = 0, esto es, cuando

elegimos en la misma direccin y sentido de f, se cumple:

Valor mximo de D f(P)= | Vf (P)|

4. As mismo, el vector f apunta una direccin en que f crece ms rpidamente

y su variacin es la tasa mxima de crecimiento de f.

Si = 0, obtenemos el valor mximo

Si = y, obtenemos el valor nulo
de la derivada direccional. 2
de la derivada direccional.

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Para llegar ms rpido a la cima de la colina, que tiene 200m de altura, se deber
caminar perpendicular a los contornos de nivel. La curva de ascenso ms
empinado de la colina sigue la direccin del f. El vector f. es ortogonal a las
curvas de nivel

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