TEMA 2:

EL PENSAMIENTO PSICOLGICO HASTA LA INSTITUCIONALIZACIN DE

LA PSICOLOGA COMO DISCIPLINA CIENTFICA.

FILOSOFA

Platn: primer y gran filsofo de la Historia y sus ideas siguen siendo influyentes.
Platn es dualista: tiene dos mundos, el fsico (sensible) y el de las ideas. Al mundo
Inteligible slo se accede por el conocimiento e ideas; mientras que el sensible es slo
una proyeccin. La verdad y la realidad no varan por el estado del individuo.

Como recordamos, el conocimiento no se aprende, se recuerda, puesto que nuestro alma

tiene todos los conocimientos pero los olvid en su trnsito de unin a un cuerpo
sensible. Es espiritualista.

Aristteles: discpulo de Platn, afirmaba que alma y cuerpo estn unidos

(hilemorfismo), por tanto la unin materia y forma define al ser vivo (monista). Es
naturalista.

Descartes: (s.XVII) y su Cogito ergo sum. El razonamiento es la base de su filosofa.

Es dualista (res cogitans mente- y res extensa cuerpo-). Esta ruptura entre mente y
cuerpo tardar aos en restaurarse. Las dos realidades cartesianas no pueden
compararse.

Implicaciones del dualismo cartesiano: cuerpo (materia) es una entidad reactiva y

estructura fsica, tiene una explicacin mecnica y su objeto es la conducta; la mente
(espritu) es una entidad activa y estructura activa y racional, tiene implicacin lgica e
introspeccin subjetiva, conciencia.

La mente opera segn implicaciones lgicas, no por la explicacin mecnica que rige el
comportamiento fsico. La nica manera de acceder a estas implicaciones es por medio
de la introspeccin subjetiva.

Locke y Hume: se encuentran en contraposicin al Racionalismo de Descartes. Son

empiristas. Para ellos slo los sentidos van a ser la explicacin del conocimiento: la
fuente de conocimiento es la experiencia. El elemento bsico para el empirismo es la
sensacin; la mente se constituye por estas y por ideas. Las ideas simples pueden
cambiarse dando lugar a ideas complejas. El mecanismo bsico para la combinacin de
estas ideas es la asociacin. El mtodo cientfico de conocimiento es la induccin (de
particular a general). La observacin de la mente se puede conseguir por introspeccin.

La sntesis de las dos corrientes anteriores son Idealismo y Romanticismo alamn con
Kant y sus obras. Junto con Kant tenemos a Goethe, Hegel, Lotze y Nietzshche entre

1
otros. Estos autores contribuyen a la formacin del Estado alemn y de ellos comienza
el germen que propiciar el surgimiento del Nazismo.

CIENCIA

Frenologa: (de Franz Gall) primer intento de aproximar la psicologa a las ciencias de
la Naturaleza. Condiciona las disposiciones morales y psicolgicas en el cerebro y
cualquier poder puede ser localizado en l.

Fue un movimiento fsico-fisiolgico que trat de establecer que el cerebro era el

rgano de la mente y que ciertas partculas del cerebro eran rganos especiales de
facultades mentales separadas (crean que el cerebro se divida en zonas de funcin
independiente).

A partir de 1810 comienza a llegar al gran pblico esta tendencia, lleg a ser tan
influyente que lleg hasta Poe, estudiaron a Darwin e influy en Flaubert. Aunque por
el contrario en ciencia no fue tan relevante. Lleg incluso a iniciar una gran polmica
Religin-Ciencia que allan en parte el terreno para la aceptacin del Darwinismo.

Postulados tericos de los frenlogos: configuracin exterior del crneo corresponde a

la interior y tambin al cerebro la forma del cerebro est determinada desde la niez-;
hay 37 poderes localizados en lugares diferentes; una protuberancia del cerebro
indicara que existe un exceso de facultad correspondiente. La creencia en estos
postulados deriv en el diagnstico individual de los humanos a travs de la inspeccin
craneal.

El inters de la Frenologa para la Psicologa se sita en las capacidades humanas

ligadas a la estructura cerebral. El mtodo de diagnstico era la palpacin craneal.

Finalmente, tenemos que tener en cuenta que aunque el punto de vista de la frenologa
fuese errneo, este sirvi para el impulso del pensamiento cientfico y sugiri la
posibilidad de que diferentes partes del cerebro tendran distintas funciones fisiolgicas
y psicofisiolgicas.

Distincin nervios sensoriales y motores: Charles Bell y Franois descubrieron de

manera simultnea (descubrimiento mltiple) la existencia de unas vas
ascendentes/aferentes- nervios sensoriales- y otras descendentes/eferentes nervios

2
motores-, poniendo fin as a la creencia de que las vas nerviosas transmitan
indiscriminadamente la sensacin y el movimiento utilizando las mismas vas.

Por este descubrimiento se aprecia que las races vertebrales de la mdula slo
producan respuestas motoras y las races dorsales slo sensoriales. Se acua as el
trmino reflejo.

Para llegar a este descubrimiento hicieron experimentos con animales.

En 1833 Marshall Hall clarific el tema de los movimientos involuntarios pues

concluy que las respuestas involuntarias dependan de la mdula espinal y que esta,
an desconectada del cerebro actuaba como una especie de cerebro espinal. Afirmando
de esta manera que las reacciones reflejas son independientes del cerebro, y que son
automticas y mecnicas ya que son inconscientes.

Energa especfica de los nervios: Mller en su volumen V del Manual de Fisiologa

humana enuncia el principio de la especificidad de las vas sensoriales. Indic la
existencia de una divisin y diferenciacin de las fibras sensoriales: cada uno de los
sentidos clsicos tiene sus respectivas y diferentes clases de nervios.

Distingue 5 clases de nervios, que son relativos a los 5 sentidos. Cada uno de los
nervios poda exclusivamente transmitir un tipo de sensacin especfica.
Consecuentemente, cada rgano sensorial era especialmente sensible a una clase
particular de estmulos.

Ley de la energa especfica de los nervios sensoriales de Mller: relacin nervios-

mente en el sentido de que slo tenemos conocimiento directo de nuestros nervios,
siendo estos los intermediarios entre los objetos que percibimos y la mente.

Mller es considerado padre de la fisiologa experimental alemana y de su modelo

experimental partir la Escuela fisiolgica de Berln, que dejar huella en varios
enfoques de la Psicologa. Sus discpulos no siguieron la misma corriente vitalista de
Mller, sino que entendieron al organismo como una mquina especializada en
transformar energa.

Naturaleza y medicin del impulso nervioso: el estudio de las vas nerviosas se vio
facilitado por el descubrimiento e la determinacin e la naturaleza elctrica del impulso
nervioso de Du Bois Reymond. El planteamiento fue: si en los nervios se da corriente
elctrica esta debe tardar un determinado tiempo en recorrer un espacio X, ese tiempo,
reducido a velocidad es medible.

El estudio del impulso nervioso pasa a manos de Von Herlmholtz, discpulo de Mller,
el que puso de manifiesto que la reactividad nerviosa y psquica era algo natural y
mensurable.

3
Estudio de rganos sensoriales: de gran inters por parte de los fisilogos en las
primeras dcadas del sXIX proliferaron muchos estudios cientficos sobre todo de la
vista y el odo, por ser considerados ms importantes en la captacin sensorial-.

En este apartado hay que mencionar a Von Helmholtz, quien investig sobre la
fisiologa de la ptica y acstica contribuyendo con grandes aportaciones.

En la visin establece una teora de la percepcin del color reconociendo la existencia

de receptores sensibles al rojo, verde y violeta. Su trabajo sobre la audicin le llev a
abordar el problema de la percepcin visual y de la percepcin en general. Para l la
sensacin era la experiencia producida por la impresin sensorial, la percepcin era la
interpretacin de los procesos sensoriales.

Sensacin: proceso que dependa de los mecanismos del sistema visual.

Percepcin: proceso psicolgico que implicaba un juicio del sujeto que tena lugar en el
sistema nerviosos central.

Lo percibido en un momento dado es la combinacin de pasado y presente.

En lo referente a la audicin clasific la funcin de los huesos del odo medio.

Otra de sus grandes aportaciones fue la de medir por vez primera la velocidad del
impulso nervioso.

Los tiempos de reaccin: hecho del Observatorio de Greenwich 1796 (despido de un

discpulo por negligencia en su trabajo: sus anotaciones no coincidan en tiempo con las
de su maestro). Este hecho lo ley Bessel y lo llev a disear las ecuaciones
personales, cuyo fine era ser aplicadas a los clculos astronmicos para compensar el
error cometido. Estas ecuaciones reflejaban los tiempos de reaccin personales.

El nombre de tiempos de reaccin lo acu por primera vez Exneren 1871 para el
fenmeno anteriormente explicado, que antes reciba el nombre de Tiempos
fisiolgicos.

Helmholtz tambin est ligado a la historia de los tiempos de reaccin pero por sus
experimentos para intentar medir la velocidad de la conduccin nerviosa suministraba
a un sujeto un estmulo y este tena que apretar un botn al recibirlo, midiendo as el
tiempo de reaccin-.

El que les dio a los tiempos de reaccin carcter de estudio psicolgico fue Donders.
Sus experimentos planteaban tres condiciones: presentacin de un estmulo al sujeto, el
cual deba responder (reaccin simple); mltiples estmulos hacia el sujeto, que deba
responder con una respuesta distinta (reaccin compleja); mltiples estmulos a los que
el sujeto deba responder a uno, omitiendo la respuesta en presencia de los otros

4
(reaccin compleja). Comprob que los tiempos de reaccin eran ms rpidos en la
primera situacin, seguida de la tercera y segunda. El tipo de metodologa usada por
Donders fue usada por Wundt y los primeros psiclogos pues la frmula ayudaba a
afianzar el grado de cientificidad de la psicologa experimental.

Medidas psicofsicas de Weber y Fechner: el estudio de la sensacin result ser uno

de los objetivos primordiales para los fisilogos de la primera mitad del siglo XIX.
Aprendieron a manipular la estimulacin exterior para observar las sensaciones que
produca y los cambios que ocasionaban en el organismo cuando este reciba los
estmulos. Estos nuevos planteamientos, donde se relacionaban los acontecimientos
externos con el conocimiento interno o experiencia, se desarrollaron de la mano de
Gustav Theodor Fechner, en el marco de la disciplina psicofsica.

Fechner llev a cabo la primera investigacin sistemtica en psicologa experimental.

Como buen conocedor de la fsica y la filosofa rompi las barreras de la mente, que
hasta ahora haba sido entendida como una entidad privada, mostrando que el control de
la estimulacin exterior a la que est expuesto cualquier individuo permite la
manipulacin de las sensaciones del mismo, lo que le posibilita el experimento mental.
Propuso la cuantificacin de las sensaciones de manera indirecta, que ya haba sido
usado por Weber.

El evolucionismo britnico: surge durante la poca de expansin colonial y de

exploradores de la Inglaterra victoriana. En esta corriente se incluyen Erasmus Darwin,
Lamarck, Chambers, Spencer, Wallace, Charles Darwin y Huxley.

Erasmus Darwin abuelo de Galton y C. Darwin. En su obra Zoonoma o las leyes de

la vida orgnica expone que las especies pueden ser producto de una evolucin gradual
y continua; que unas especies pueden venir de otras, sin negar ni el proceso ni la
Primera Gran Causa.

Laarck primero en proponer una teora evolutiva aplicada a los seres vivos, frente al
fixismo afirm que los organismos cambiaban. Plante la hiptesis de que los cambios
del entorno son responsables de alteraciones estructurales de animales y plantas y que
estos cambios pueden ser heredados por los descendientes. Argument que los
organismos adaptados al medio, cuando cambia su medio de forma imprevista, se ven
obligados a crear nuevos recursos y abandonar otros por falta de utilidad, apareciendo
de este modo nuevas funciones que a travs del uso dan carcter de rganos los
elementos que entraron en juego durante la ejecucin y hacen que desaparezcan o se
atrofien aquellos no usados. (Ley del uso y desuso).

Robert Chambers 1844 Vestigios de la Historia Natural de la Creacin. En esta obra

expone que todo, incluido el ser humano, es proceso de la evolucin de las ms simples
que surgieron de la materia inanimada. Para l la evolucin responde al gran plan de
Dios.

5
Herbart Spencer evolucionismo absoluto de naturaleza lamarckiana. Para l todo es
evolucin o no es nada. Los hbitos establecidos durante la vida de los organismos se
convierten en reflejos innatos e instintivos que se transmitirn hereditariamente. Ve al
cerebro como el mecanismo asociativo sensoriomotor. La evolucin se asienta en
supervivencia del ms apto. La diferencia en los procesos mentales de diferentes
especies se reduce al nmero de asociaciones que sus cerebros son capaces de realizar,
pero son diferencias cuantitativas.

Alexander Bain (1818-1903) Los sentidos y el intelecto (1855) y La emocin y la

voluntad (1859). Se nutre del empirismo ingls y aade ideas del utilitarismo.
Biologizacin de la Psicologa.

Ley de Spencer-Bain/ ley de la frecuencia asociativa (opera filogenticamente)

fundamentos tericos : asociacionismo psicolgico que conlleva una tendencia
hereditaria que en generaciones sucesivas se vuelve acumulativa; y utilitarismo del
aprendizaje . Dadas las mismas circunstancias, aquellas conductas que se sigan de
consecuencias placenteras, tendern a repetirse.

Charles Robert Darwin (1809-1882) influenciado por Lyell (Principles os Geology,

uniformismo y evolucin: no al Catastrofismo, no al Creacionismo, s al evolucionismo)
y de Malthus (Principle of population, lucha por la supervivencia).

Se decide finalmente a publicar su gran obra El origen de las especies en 1859 tras
recibir una carta de Wallace en la cual este le explicaba sus trminos sobre la evolucin
de las especies. Pero Darwin tena preparados sus escritos desde 1837. Deciden
publicarlo conjuntamente, por ello se le conoce como la Teora de la Evolucin de
Darwin- Wallace.

En su obra demostr que la evolucin era un hecho real basado en la seleccin natural.
En su obra no se hace referencia a la evolucin del ser humano, y ser su discpulo
Huxley quien enunciara explcitamente las semejanzas hombre- grandes simios.

Elementos bsicos de la teora darwinista son: organismos se adaptan al medio para

sobrevivir, los seres vivos luchan por su existencia, se producen variaciones o
diferencias individuales que ayudan a los individuos a adaptarse mejor al ambiente
seleccin natural y organismos mejor dotados y que han sobrevivido traspasan a travs
de la herencia los caracteres adquiridos.

En su obra Origen del hombre (1871) defiende la continuidad del hombre y el animal y
asegura que no hay diferencias fundamentales entre el hombre y los mamferos
superiores respecto a sus facultades mentales y que la diferencia que podra existir es de
grado y no de clase, entre la inteligencia animal y humano slo exista una diferencia
cuantitativa. Esta idea le llev a su obra La expresin de las emociones en el hombre y

6
en los animales (1872) donde lleg a proponer que el comportamiento emocional del
hombre depende de la herencia de la herencia de ciertos comportamientos que fueron
tiles en una vida animal anterior pero que ya no juegan un papel til para el hombre
actual.

Creacin o Evolucin Wilderforce (obispo) vs Huxley.

Teora de la Evolucin tiene una concepcin biolgica de la creacin animal; ve al

cerebro como una estructura asociativa; dota de importancia a la herencia; acenta la
funcin adaptativa y ve una continuidad entre especies.

Los descendientes psicolgicos de la teora son la Psicologa Diferencial y Matemtica,

la Psicologa Animal y Comparada (inicia Darwin) y el Funcionalismo Americano.

Mesmerismo el francs Franz Anton Mesmer utiliz la hipnosis para curar

determinadas conductas anmalas. Pronto fue desacreditado, ya que consideraba que la
efectividad de la terapia procedente de la hipnosis se deba a la existencia de una
atraccin/poder especial de un misterioso fluido magntico, de tipo orgnico o animal,
de donde surgira el magnetismo animal. La hipnosis entonces cay en descrdito. El
desarrollo de esta pasa de Mesmer por Puysgur, Quimby, Eddy, Elliotson, Eslaide y
Braid, al que se considera como el verdadero descubridor del hipnotismo.

Hipnotismo= provocacin artificial de un estado psquico prximo al sueo, en el que

el sujeto atiende y responde a las preguntas que se le formulan, ejecutando las rdenes
que se le dan en el mismo momento y tambin despus de recuperar el estado normal

Con James Braid (1795-1860) fue quien utiliz la prctica hipntica a mitad del siglo
XIX bajo la terminologa de hipnosis o neuro-hipnosis. Esta consista en la fijacin
sensorial, creyendo inducir sueo artificial cuando haca mirar a una persona fijamente
un objeto brillante por encima de la lnea de visin. Braid crea que el sueo era causado
fisiolgicamente por la parlisis de los msculos que levantan los prpados, ms tarde
lo atribuy a factores psicolgicos, especialmente la sugestin.