LECTURA NO RECOMENDADA
PLSTICOS Y MINERA
Se ha dicho que los pueblos antiguos se
conocen por el nivel de cultura alcanzado:
artes, ciencias, industria, religin e incluso la
vida cotidiana se vuelve material de estudio
para antroplogos y arquelogos; y entre todo
esto, la metalurgia de las civilizaciones es un
interesante parmetro de su desarrollo
tecnolgico.
La metalurgia se ha desarrollado junto con la
historia del hombre: desde agujeros en la
tierra usados para fundir metales y sopladores
de aire manuales, hasta modernos hornos de
moldeo y refinacin que trabajan por sobre
los mil grados Felsius.
Han pasado miles de aos desde que las
primeras civilizaciones comenzaron a trabajar
los metales, hasta 1938 cuando se dio a
conocer el polietileno, y ha sido en estos
ltimos 25 aos cuando los plsticos se han
desarrollado vertiginosamente y sin
interrupcin.
En la actualidad, los progresos tcnicos, la
competencia encarnizada de los mercados
mundiales, la reduccin de la ley de los
minerales y la conciencia medioambiental ha
obligado a las empresas mineras a cambiar
sus polticas de produccin en pos de una
reduccin de costos de manera sustentable
con el medio-ambiente y ha desarrollar nuevas
tecnologas como la hidrometalugia, nuevos
hornos, etc.
La aplicacin de los plsticos ha respaldado
y lo sigue haciendo, toda esta revolucin en
la minera. El gran despliegue de los
POLMEROS APLICADOS
vol. 16, ao 9, 2004
materiales, con propiedades que pueden
fabricarse a la medida, han dado lugar a una
gama de aplicaciones que permiten la
transformacin requerida y la aparicin de
nuevas empresas proveedoras,
transformadoras e instaladoras de plsticos.
Los plsticos se han vuelto la respuesta a
problemticas como la resistencia a la
corrosin, a la abrasin y otras ms, y han
sido capaces de resolver diferentes exigencias,
como por ejemplo, dureza, flexibilidad, nula
toxicidad, fcil transporte e instalacin, etc.
Actualmente, encontramos plsticos en
prcticamente todas las etapas de la minera;
por citar algunas: tranques de relaves y
depsitos de residuos slidos, sistemas de
riego de lixiviacin, planta de cido, refineras
electrolticas. Y podemos encontrar tambin
diferentes tipos de plsticos: HDPE,
UHMWPE, PRFV, concreto polimrico, etc.
Y no hay duda que esto es el comienzo. Los
estudios cientficos nos entregan nuevos
productos y nuevas aplicaciones a los ya
existentes, las empresas de plsticos cada
da nos proveen con ms productos y los
nuevos requerimientos de la minera obliga a
seguir incursionando en los plsticos.
Y despus de toda esta lectura, quizs queda
una pregunta por responder: Reemplazar
algn da los plsticos a los metales en la
minera? Inquietante pregunta si pensamos
que es la minera quien produce los metales...
Ing. Tania Porra G.
CIP Chile
 INSPECCIN TCNICA EN CAERAS, DUCTOS Y EQUIPOS DE PRFV
CODELCO - DIVISIN EL TENIENTE

Centro de Ingeniera de Polmeros, CIP Chile, ha

desarrollado con xito la inspeccin tcnica de
caeras, ductos y equipos de Plstico Reforzado
con Fibra de Vidrio y Revestimientos Anticorrosivos
en la Planta de cido de la Fundicin Caletones de
Codelco - Divisin El Teniente segn el programa
de mantencin de dicha planta.

Durante febrero CIP Chile dict cursos de

capacitacin tecnolgica sobre soldadura de
materiales plsticos a GAT y a Minera Dayton, en
CAPACITACIN
ambos casos, CIP Chile fue a sus oficinas a realizar
dicha actividad.

INSPECCIN A L A S O L D A D U R A D E E S TA N Q U E D E C A M I N
CISTERNA DE LA DIRECCIN DE AERONUTICA CIVIL.

CIP Chile realiz a travs de la liquidadora de seguros

Graham Miller, la inspeccin de soldadura de
polipropileno de estanques de camin para
emergencia perteneciente a la Direccin de
Aeronutica Civil.

INSPECCIN A MATERIAS PRIMAS USADAS EN LA FABRICACIN DE TUBERAS

ESPIRALADAS Y CORRUGADAS

CIP Chile se encuentra inspeccionando materias primas usadas en la fabricacin de

tuberas espiraladas y corrugadas usadas en el interceptor de aguas servidas Padre
Hurtado - Talagante.

POLMEROS APLICADOS
vol. 16, ao 9, 2004
SEXTAS JORNADAS TECNOLGICAS DE
PLSTICOS, JTP6:
TUBERASDEPOLIETILENO
(HDPE)
Realizadas en Santiago - Chile

A principios de Abril de este ao, CIP Chile organiz la sexta

versin de las Jornadas Tecnolgicas de Plsticos sobre
TUBERAS DE POLIETILENO (HDPE). Este evento convoc
a empresas de diferentes rubros tales como sanitarias, mineras,
instaladoras de tuberas, fabricantes de tuberas y empresas
de ingeniera.
La JTP 6 cont con el auspicio de: Emin, Bezanilla,
Siplas, Danappel (Durapex), Tecol, Membrantec y Ames.

En los primeros das de junio, realizaremos la JTP 7

"PLSTICOS EN LA MINERA" donde abarcaremos temas
tales como: Plsticos de Ingeniera, Aplicaciones en Riego
de Pilas de Lixiviacin, Tuberas y Ductos, Carpetas,
Revestimientos y Celdas Electrolticas.

Este evento est dirigido a empresas de los siguientes

rubros: mineras, construccin, transformadoras de
plsticos, ingeniera, etc.

YA E S T E N F U N C I O N A M I E N T O C I P INSPECCIN A DIVERSOS EQUIPOS DE

CHILE VIRTUAL, ASESORA
PERMANENTE EN LA RED
CIP Chile acaba de
entregar al mercado una
nueva empresa en la red:
CIP Chile VIRTUAL
donde sus clientes
podrn realizar consultas
tcnicas va correo
electrnico, bajar textos
y archivos en general
sobre materiales
plsticos y bajar tambin
la revista "Polmeros
Aplicados".
PRFV EN CMPC - PLANTA LAJA
CIP Chile se encuentra inspeccionando
diversos equipos de PRFV conforme al
programa de mantencin preventiva de
CMPC - Planta Laja.
IMPLEMENTACIN DE LA NORMA ISO
9001 : 2000 EN SIPLAS
CIP Chile se encuentra implementando el
sistema de calidad ISO 9001 : 2000 en
Siplas. Esta es una nueva rea de
negocios donde CIP Chile utiliza su vasto
conocimiento en plsticos en la gestin
de calidad en orden a lograr un sistema
ms acorde a la realidad y los
requerimientos de quienes usan o
transforman plsticos

POLMEROS APLICADOS
vol. 16, ao 9, 2004
 ESPACIO
DE
PUBLICIDAD
CRNICA
EXPOMIN 2004
SANTIAGO. CAPITAL DEL MUNDO MINERO
Carlos Parada
Gerente de EXPOMIN
SE ESTIMA UNA IMPORTANTE PROYECCIN DE
NEGOCIOS QUE CRECER EN UN 15 % RESPECTO A LA
LTIMA FERIA.
Con la asistencia del Presidente de la Repblica, Ricardo Lagos,
fue inaugurada hoy la octava versin de EXPOMIN 2004. Organizada
por FISA S.A., tendr lugar entre el 20 y 24 de abril, en el centro de
eventos Espacio Riesco. Calificada como la muestra minera ms
importante de la regin, est emplazada en una superficie de 45 mil
metros cuadrados. Participan en ella ms de 800 expositores,
representando un total de 2500 empresas y marcas. Entre ellas
destaca la presencia de EEUU, Alemania, Australia, Blgica, Canad
Espaa, Finlandia, Reino Unido y Sudfrica, estimndose que la
muestra contar con un total de visitantes superior a las 40 mil
personas.
Respecto del nivel de negocios, Carlos Parada, Gerente de
Expomin, seal que para esta versin se preve un incremento
cercano al 15 %.
En un ltimo informe del sector, entregado por la Corporacin
de Bienes de Capital, se establece que la minera chilena concentrar
los cuatro mayores proyectos de inversin a nivel nacional en el
quinquenio 2004-2008.
Importantes personalidades del mundo de la industria minera
estuvieron presentes en el acto de inauguracin que convoc a unos
600 invitados, entre ellos destac la presencia del doctor en economa
y director ejecutivo del Instituto Fraser de Canad, Michael Walker,
quien intervino en el primer tema del Seminario orientado a las
Potencialidades competitivas de la minera chilena en los
POLMEROS APLICADOS
vol. 16, ao 9, 2004
mercados extranjeros.
La presencia del Profesor Walker reafirma la ltima encuesta
anual realizada recientemente por el Instituto Fraser, organismo de
estudios econmicos ms importantes de Canad, en la que Chile
se posicion con el mximo puntaje en condiciones geolgicas y
polticas para la inversin minera. La encuesta precisa que Chile,
Australia, Quebec y Nevada, que encabezan los atractivos geolgicos
acompaados de polticas mineras sustentables, actan
correctamente en el ndice de atractivos para la inversin.
La actividad minera de Amrica Latina, ha registrado en la
ltima dcada un crecimiento sostenido gracias a la calidad de los
yacimientos, llevando a pases como Chile, Per, Brasil y Colombia
a transformarse en los mayores productores mundiales de cobre,
plata, hierro, carbn y otros minerales.
Para el Ministro de Minera, Alfonso Dulanto, quien preside la
muestra y quien inagur a las 15:30 horas, el Programa de
Seminarios, sta constituye un importante polo de desarrollo para
la industria, debido a que concentra la mejor oferta de equipos,
maquinarias y servicios disponibles en el exigente mercado de la
minera internacional.
Expomin 2004 cuenta con el patrocinio del Ministerio de Minera,
Sociedad Nacional de Minera, Consejo Minero, Instituto de
Ingenieros de Minas, Cochilco, Sernageomin, Cesco , CIMM,
Cmara de Comercio de Santiago y Revistas Minera Chilena y
Latinominera.
NOVEDADES EN EXPOMIN 2004
En el marco de la feria, se realizar el Primer Saln Tecnolgico
respaldado por las entidades empresariales ms importantes del
sector, comoACTI (Asociacin Chilena de Empresas de Tecnologas
de la Informacin y GECHS (Sociedad Chilena de Software y
Servicios.
MARKET PLACE DE LA MINERA
BROWSE LANZA AL MERCADO PRIMER ERP LISA 6.0
Otra de las alianzas estratgicas que se darn a conocer en
Expomin 2004 es la nueva versin ERP LISA 6.0 que es una
integracin entre Quadrem y Factura Electrnica.
LISA entre otras caractersticas se destaca por su amplio sistema
comercial y productivo, contando adems con las siguientes
funciones:
Sistema integrado y modular.paramtrico, flexible y
escalable.Actualizacin tecnolgica permanente.Moderno, con muy
poca navegacin y fcil de usar.Niveles de seguridad por usuarios.
Ciclos completos de ventas, abastecimiento, existencias, recursos
SANTIAGO, CAPITAL DEL MUNDO MINERO
humanos, contable, tesorera y produccin (mtodo DBR).Fabricado
con tecnologa de punta (GeneXus) Mantencin Automtica de la
base de datos.Generacin automtica de Programas (mltiples
Lenguajes).Base de Datos Normalizada (3FN) Integridad referencial
y transacional. Integracin con Oficce de Microsoft. Interfaz grfica,
Web y 100 % InteractivoLenguaje de consultas dinmicas
(GXQuery)lntegracin e-business (GXPortal)lntegracin Market
Place (Quadrem, Previred). Intregracin con correo electrnico
Integracin con aplicaciones mviles. Inteligencia de negocios
(Cubix y GXPIorer). Alternativas de mltiples sistemas operativos.
"Unix, Linux, Windows/NT, OS/400" .Alternativas de mltiples bases
de datos "Oracle, Sql/Server, Postgree, DB2, Informix".Servicio
de mantencin permanente."El Cliente siempre tiene lo que su
negocio necesita."Implantacin con soporte total "Anlisis del
Negocio, capacitacin, parametrizacin, traspaso de datos, Puesta
en marcha y soporte continuo".
JOINT VENTURE EN EXPOMIN 2004:
PRODUCCIN NACIONAL DE PIEZAS PARA LA MINERA
- Para la firma deljoint venture llegarn a Chile, en las prximas
semanas, el director de Linatex Corporation of America, Greg
Caddel y el Director Comercial de Linatex Corporation para Amrica
Latina, Courtney Barret, quienes asistirn a Expomin 2004, con los
representantes chilenos.
En el marco de Expomin 2004, a realizarse entre el 20 y 24 de
abril, en el recinto espacio Riesco, se concretar la firma del joint
venture entre las empresas TecProMin Ltda. y Linatex, Incorporated,
orientadas a la produccin de piezas y elementos para la industria
minera.
Para satisfacer los requerimientos del mercado nacional,
actualmente se importan una serie de productos desde Estados
Unidos (Linatex Corporation of America), y de Malasia directamente,
que es donde se extrae la materia prima.
La firma del joint venture posibilitar la instalacin en Chile de
una fbrica que cubrir estas necesidades, manteniendo la materia
prima.
De acuerdo a esto nuestro pas estar en condiciones de
producir y realizar, bajo los ms estrictos controles de calidad y
seguridad, para mantener inalterables las condiciones naturales
de los productos, entre los que destacan: Manguerotes, Productos
Moldeados (Paneles, Piezas de Ciclones, Revestimientos, etc.),
Mangas para Vlvulas Pinch. Revestimiento de Tuberas
Vulcanizadas en caliente, Revestimiento de cajones, codos,
carretillas, etc.. y Servicio de revestimiento en terreno.
Esta produccin fuera de cubrir el mbito local da la
posibilidadde que en un futuro cercano tendr la capacidad de
exportar, en un primer momento, al resto de Latinoamrica y
posteriormente a Norteamrica.
POLMEROS APLICADOS
vol. 16, ao 9, 2004
La planta se est construyendo en el Parque Industrial Estrella
del Sur, en San Bernardo y dar trabajo directa e indirectamente
a ms de 40 personas.
TecProMin es una empresa nacional presente en el mercado
minero por ms de 20 aos solucionando las demandas tcnicas
del proceso productivo, logrando un lugar destacado que le han
valido el reconocimiento de todos los involucrados en el mercado,
gracias, principalmente,La sus conocimientos, calidad y servicio
de gran profesionalismo.
Linatex es una empresa desarrollada en Malasia, perteneciente
al grupo ELEMENTIS cuya casa Matriz se encuentra en Inglaterra,
dedicada a la fabricacin de productos en ltex, que es un caucho
natural 95% puro, que se caracteriza principalmente por poseer
una excelente resilencia (elasticidad), fortaleza y resistencia a
cortes, desgarramientos y a la accin de productos qumicos.
Adems de tener una muy baja deformacin posee una gran
capacidad de absorcin de sonidos y amortiguacin de vibraciones.
SALMAG DIFUNDE EL CLORURO DE MAGNESIO
RoadMag, una eficaz innovacin para el tratamiento de los
caminos mineros.
Notorias ventajas econmicas, ambientales y operacionales
est aportando a las faenas mineras el uso del cloruro de magnesio
hexahidratado en el estabilizado y control de polvo de los caminos.
Este producto es ofrecido bajo el nombre RoadMag por SALMAG,
una empresa formada por SQM y Sociedad Chilena de Litio.
Tambin denominado como Bischofita, RoadMag es una sal
higroscpica (capta y retiene humedad del ambiente), lo cual
favorece la mantencin de rutas tratadas controlando el polvo y
reduciendo su deterioro.
RoadMag es Ideal para estabilizar caminos en zonas secas,
ya que al tener agua en su composicin, mantiene la humedad.
"Tiene una calidad estable en el tiempo, pues procede del Salar
de Atacama, una fuente natural homognea; y cuesta cuatro veces
menos que el asfalto, siendo similar en calidad de servicio", explica
el gerente tcnico y comercial de SALMAG, Jos Toms Ovalle.
Frente a otros estabilizadores, RoadMag destaca por su estabilidad
e higroscopicldad al 32% de humedad relativa. El cloruro de sodio,
por ejemplo, requiere 76% de humedad relativa para captar humedad
ambiental, y el cloruro de calcio se vende lquido, lo que encarece
el flete, mientras RoadMag es slido y se aplica diluido.
En estabilizado de caminos, se aplica a razn de 3% a 5% en
peso del material de la base por Km., obtenindose buenos
resultados por sus propiedades, que mantienen hmedo el material
base y aglomeran sus partculas, permitiendo ahorrar en la aplicacin
de agua, tanto en la compactacin como en la mantencin de la
ruta. As lo han comprobado las vialidades del norte del pas desde
la 1ra a la 4a regiones. Un claro ejemplo es la III regin donde ya
lo han aplicado en ms de 500 Km. de rutas. El costo de un camino
estabilizado con RoadMag no supera US$ 10.000 por Kilmetro.
En el rea de control de polvo en caminos de tierra (faenas mineras,
predios agrcolas, caminos rurales, etc.), RoadMag ha demostrado
CRNICA
su efectividad, aplicado como solucin en forma de riego a una
tasa de 3 k/m2, logrando excelentes resultados en la disminucin
del polvo liberado al ambiente por el paso de los vehculos. El costo
de un tratamiento de control de polvo es cercano a los US$ 1.000
por Kilmetro.
APLICACIN EN FAENAS MINERAS
Mediante convenio con el Centro de Ingeniera e Investigacin
Vial del DICTUC, SALMAG desarroll guas de aplicacin, pruebas
y comparaciones con otros estabilizadores, para optimizar su
aplicacin y propiedades. Como resultado, varias empresas mineras
emplean el producto, destacando el camino estabilizado de 22 Km.
que Minera El Tesoro realiz ntegramente con RoadMag segn
las guas desarrolladas con el DICTUC.
Guillermo Thenoux, Profesor y especialista de DICTUC,
comenta: "Su aplicacin ha sido extremadamente exitosa, y vino
a resolver bien la problemtica de los caminos de tierra. La
homogeneidad y estabilidad de sus propiedades, y la facilidad para
trabajarlo, pemiite procesos de aplicacin relativamente sencillos.
Como riego "mata polvo" tiene ventajas econmicas y operacionales
frente a las actuales medidas de mitigacin usadas en minera."
Tambin emplean RoadMag las mineras: Escondida, Zaldivar,
Candelaria, Cerro Colorado y Punta del Cobre, entre otras. Jorge
Hidalgo, Superintendente de Operaciones Mina de la Compaa
Minera Cerro Colorado, seala; "Habiendo probado otros productos,
fue el que arroj mejores resultados, y es muy importante que
cumple las normas medioambientales por ser un producto natural.
Buscamos reducir el polvo en la faena, para ser coherentes a la
poltica de salud, seguridad, medio ambiente y comunidades de
BHP Billiton".
Hernn Vega, Jefe del Departamento de Ingeniera Industrial
de Minera el Tesoro, comenta que escogieron RoadMag
"principalmente por su relacin precio-calidad, pues ha sido una
buena alternativa al asfalto y otros productos, con similar
comportamiento y menor costo" Como beneficios destac su impacto
en dos valores fundamentales de la minera: la Seguridad y el Medio
Ambiente: "Al mejorar ostensiblemente los caminos de la faena,
disminuy la probabilidad de accidentes y el uso del producto trajo
una considerable disminucin en la emisin de polvo, mejorando
la calidad de vida de nuestros trabajadores y el entorno". La duracin
de una va estabilizada depende de las condiciones del camino, las
propiedades del material de la base, el trnsito que soporte y el
ambiente. "Se logran lapsos superiores a 2 aos sin mantenimiento
alguno. Casos como Minera El Tesoro donde se hizo una mantencin
preventiva, sta consisti en 0,1 gr/m2 a la ruta de 22 kilmetros
y 8 metros de ancho, lo que representa slo 13,2 Tn/ao para la
mantencin completa de la ruta, que despus de 2 aos est en
perfectas condiciones", explic Jos Toms Ovalle.
INVESTIGACIN Y OPTIMIZACION
SALMAG es una empresa creada para desarrollar y vender
el cloruro de magnesio, por ello impulsa la investigacin acerca del
POLMEROS APLICADOS
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producto, ofreciendo asesora y servicio de post venta al cliente.
Actualmente se postula a un proyecto FDI-CORFO, en que participan
Codelco Radomiro Tomic, Minera Escondida y Empresa Constructora
CONTEX, adems de DICTUC, evaluando dosis, frecuencia de
aplicacin y el efecto econmico global de RoadMag en una faena
minera, considerando aspectos de mantenimiento, ambientales e
influencia en la duracin de equipos por la menor incidencia de
material particulado en filtros y sistemas: "Investigamos al mximo
las condiciones del uso del producto, para dar al cliente la mayor
seguridad de que funcionar, sean cuales sean las condiciones
donde se lo aplique. Tambin evaluaremos su uso en zonas lluviosas,
con sellos o imprimacin asfltica superficial", explic el ejecutivo.
Como meta, SALMAG espera que el proyecto FDI-CORFO masifique
su uso en la minera y consolide sus ventas en las regiones del
norte del pas, a travs de las Vialidades Regionales, Incluyendo
el control de polvo en ciudades y vas rurales de la zona central.
Asimismo, esperan incrementar la exportacin del producto a los
mercados de Sudamrica, a los cuales ya comenzaron a exportar.
EXPOMIN Y LAS TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN
Para la industria de tecnologas de la informacin, Expomin
representa una gran oportunidad para exhibir las ventajas de los
nuevos software desarrollados especialmente para la minera.
Empresas como Motorola, ENTEL, Epson, Oracle, Nec, entre otras
estarn presentes en el ler. Saln Tecnolgico.
El nutrido programa de actividades contempla adems,
seminarios, congresos y criarlas tcnicas, destacando el Congreso
Minero, Instancia en la que se analizarn temas fundamentales
como el precio del cobre, proyecciones y legislacin minera.
Asimismo se incorporar una Rueda de Negocios para empresas
del sector minero, organizada por la Cmara de Comercio de
Santiago y el Programa Europeo AL INVEST.
Entre las actividades anexas a Expomin, se realizar la II
Reunin de la Organizacin Latinoamericana de Ingenieros de
Minas, orientada especficamente al intercambio de conocimientos
y actualizacin tecnolgica.
Se contar, adems, con un rea especfica para demostraciones
en vivo de maquinaras y productos.
Expomin 2004 est dirigida a fortalecer la operacin de las
compaas mineras, reuniendo la mayor tecnologa servicio del
sector que le permita mejorar sus rendimientos, superar sus
deficiencias y disminuir sus costos, con lo cual rene tanto a las
empresas proveedoras de tecnologa como a profesionales del
rubro, firmas productoras y representantes de equipamiento y
servicios para la minera.
 MATERIALES, CIENCIA Y TECNOLOGA

LAMINAS DE POLIETILENO DE ALTA DENSIDAD

ALTERNATIVA EN LA IMPERMEABILIZACION DE
GRANDES SUPERFICIES Y EN LA PROTECCIN
AMBINTAL
INTRODUCCIN
Uno de los grandes objetivos actuales es el aprovechamiento
integral de los recursos de la naturaleza, especialmente del agua.
Las obras relacionadas con este objetivo conducen al concepto
impermeabilizado/!, que es sinnimo de estanquedad y que tiene
dos significados expresados por los verbos retener e impedir.
Comportamiento uniforme y resistente a la trac-
cin lineal y biaxial.
Resistencia a la accin de bacterias, termitas,
roedores y races.
Gran estabilidad a los rayos ultravioletas, y Mejor
comportamiento frente a la agresin de agentes
qumicos.

La impermeabilidad de una balsa consigue retener ntegramente
el contenido de su interior; es una impermeabilizacin positiva. La
impermeabilidad de un stano, en terreno saturado, Impide que
penetren las humedades; es una impermeabilizacin negativa.
Son numerosas las soluciones que han aparecido, en los ltimos
aos, para la impermeabilizacin de las obras de ingeniera, con
tcnicas y materiales diferentes.
Hasta la aparicin de la era de los plsticos, las obras de ingeniera
hidrulica, agrcola, sanitaria y ambiental se impermeabilizaban con
arcilla, hormign o productos asflticos. En los ltimos 35 aos la
qumica industrial de las macromolculas, ha desarrollado gran
variedad de termoplsticos y, entre ellos se encuentran las lminas
de polietileno de alta densidad (PEAD).
En resumen, el polietileno de alta densidad ha resuelto
la impermeabilizacin ms completa de obras de ingeniera,
con lminas de plstico, ya que carece de envejecimiento
prematuro.
Es resistente a los residuos urbanos industriales y txicos
y, adems, tiene la doble ventaja de no tener elementos
qumicos que desestabilicen su molcula y la soldadura
entre lminas, realizada a pie de obra, mediante
procedimiento de gran calidad y Habilidad.
Las lminas ms utilizadas, en la prctica, son las de 1
y 1,5 milmetros de espesor.
La colocacin de lminas en obra se puede hacer sobre
terreno compactado, sobre un geotextil protector, o sobre
georredes, geomallas o geotextiles drenantes.

Estas lminas estn consideradas como las mejores para la

impermeabilizacin de obras extensas de ingeniera, por sus
especiales caractersticas fsico-qumicas.

OBTENCIN

Esta lmina impermeable se obtiene por transformacin del

polmero de polietileno de alta densidad, en una proporcin de 97,5
por 100, y el negro de humo con 2,5 por 100, sin ningn otro aditivo
que pueda alterar sus caractersticas.
ESPACIO
La incorporacin del negro de humo mejora sustan-cialmente su
DE
resistencia frente a los rayos ultravioletas. PUBLICIDAD
PROPIEDADES Y CARACTERSTICAS

Las ventajas del PEAD sobre otros materiales son las siguientes:

- elevada resistencia a roturas, desgarros y perforaciones.

- mayor alargamiento producido por los asentamientos

diferenciales del terreno.

- mejor flexibilidad y estabilidad a altas y bajas temperaturas.

POLMEROS APLICADOS
vol. 16, ao 9, 2004
Alternativa en la impermeabilizacion de grandes superficies y en la proteccin ambiental

PROPIEDADES QUMICAS DE LAS LMINAS DE PEAD
El polietileno es un polmero termoplstico obtenido por
polimerizacin del etileno o eteno, es decir por reacciones
en cadena de condensacin:
En la estructura del polietileno se distinguen dos zonas cristalinas
(superior e inferior) unidas por estructuras amorfas de molculas
de polietileno.
La densidad del polietileno (baja, media o alta), est determinada
por la menor o mayor concentracin de estas cadenas amorfas
entre las zonas cristalinas.

En la figura 2 se representa el cristal polimerizado con la

ordenacin de cadena plegada.

Las propiedades de este material dependen de su estructura,

que viene condicionada por el mtodo de polimerizacin empleado
en su fabricacin, ya que los obtenidos a alta presin (baja densidad)
(PEBD) presentan estructura ramificada, mientras que los obteni-
dos a presin en medias y bajas (PEMD) y a alta densidad (PEAD)
son casi completamente lineales y ms cristalinoss

En general, el polietileno es un slido incoloro, de aspecto areo

y flexible, volvindose frgil a unos 25 C. La temperatura de fusin
de los polmeros de alta densidad, es de 138 C, mientras que en Fig. 2.Cristal polimerizado mostrando la ordenacin de la cadena
los de baja densidad es de 115C. plegada que fonrian placas laminares cristalinas.

Debido a su estructura parafnica, presenta gran inercia qumica,

no siendo atacado por la mayora de cidos y lcalis. Los elementos
bsicos estructurales de las cadenas polimricas de polietileno,
Podemos decir que el polietileno de alta densidad (PEAD),
estn representados en la figura 1.
resiste bien frente a la accin de! agua, cidos, bases y sales
inorgnicas, cidos orgnicos, alcoholes, aldehidos, esteres, teres,
hidrocarburos (excepto al dicloruro de etileno y al perdoroetileno),
cetonas, grasas y aceites.

CAMPOS DE APLICACIN
Las lminas de PEAD tienen numerosas aplicaciones que vamos
a dividir en dos grupos:

Fig. 1 .-Elementos estructurales bsicos entre las zonas cristalinas

del polietileno.

POLMEROS APLICADOS
vol. 16, ao 9, 2004
 ESPACIO
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ESPACIO ESPACIO
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POLMEROS APLICADOS
vol. 16, ao 9, 2004
 MATERIALES, CIENCIA Y TECNOLOGA

IMPERMEABILIZACIONES SUPERFICIALES
EXTENSAS
Las obras ms importantes de impermeabilizacin
de lminas de PEAD, se realizan en:

- Ingeniera hidrulica:
Canales, conducciones, ataguas, presas.
Embalses, balsas, lagos artificiales.
Depuradoras de agua potable.
- Ingeniera de carreteras:
Estabilizacin de terrenos y sub-bases saturadas.
Proteccin de taludes.
Tableros de puentes y trasds de tneles.
IMPERMEABILIZACIN DEL SUBSUELO EN
- Ingeniera sanitaria: ZANJAS PROFUNDAS CON LMINAS
Lagunajes, depuradoras, biodigestores, VERTICALES
colectores.
Se realiza de la siguiente manera: se van uniendo las
- Ingeniera ambiental: lminas verticales de PEAD con un sistema de enchufe y
Vertederos, sellado de vertederos, depsito de cordn del mismo material, soldado a los bordes de las
lixiviados. mismas, que se cierran en su interior, con un cordn de
Almacenamientos de residuos urbanos, bentonita de sodio.
industrales, txicos y radioactivos.
Se pueden alcanzar, con este sistema, profundidades
- Edificacin: de 40 metros y si el terreno es poco consistente se rellena
Depsitos y grandes cubiertas, terrazas. la zanja con bentonita calcica.
Muros, cimientos y soleras.
Las aplicaciones ms importantes de este sistema, son:
- Puertos:
sellados de vertederos y pantallas impermeables.
Recintos de recogida de los residuos del lastre de
petroleros y barcos especiales de transporte de En acuicultura, agricultura y ganadera, para imper-
aceites y pinturas. meabilizar piscifactoras, sistemas de riegos y para pro-
teccin de los purines de vacas, cerdos y otros animales.

SOLDADURAS, COMPROBACIONES, CONTROL DE

C A L I D A D , E N S AY O S Y H O M O L O G A C I N

Para conseguir una impermeabilizacin ptima, con

lminas de PEAD, es necesario realizar buenas soldaduras
entre ellas.

Se emplean dos tcnicas:

Soldadura por extrusin: se unen las lminas por

extrusin, con aportacin de un cordn del mismo material,
segn muestra la figura 3, utilizando una mquina extrusora
porttil.Las extrusoras porttiles realizan al mismo tiempo
las siguientes operaciones: calentamiento, incorporacin
del cordn, fusin y presin.

Soldadura por termofusin: es una doble unin realizada

directamente por una mquina soldadora

POLMEROS APLICADOS
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MATERIALES, CIENCIA Y TECNOLOGA
Fig. 3.Perfil de PEAD con soldadura por extrusin.
porttil y obtenida por calentamiento y presin-fusin
(FlQ.4).
Con este sistema, no se necesita lijar, ni calentar pre-
viamente, ni aportar material.
Fig. 4.Soldadura Doble con canal intermedio de comprobacin.
Entre las dos uniones queda siempre el conducto de
comprobacin, por el que se debe realizar la prueba de
que ambas soldaduras han sido realizados correctamente.
Para ello se introduce aire a presin, que detecta los
poros o faltas de unin con ayuda de manmetro.
POLMEROS APLICADOS
vol. 16, ao 9, 2004
Este sistema es ms aconsejable para soldaduras de
gran longitud, por tener mejor resistencia al desgarro, y por
la facilidad de obtener una comprobacin total del xito de
la soldadura.
CONTROL DE CALIDAD DE ENSAYOS
Para obtener el control de calidad completo de las lminas
y soldaduras de PEAD, se deben realizar ensayos en
laboratorio y obra.
Ensayos en laboratorio
Los ms importantes son: densidad, ndice de fluidez,
resistencia a traccin hasta rotura, resistencia al desgarro,
envejecimiento trmico, debido a baja temperatura, dureza
shore D, comportamiento al agua y contenido en negro de
humo.
Comprobaciones de soldaduras
Las soldaduras efectuadas entre las lminas de po-
lietileno de alta densidad (PEAD), se comprueban en obra:
- En probetas de zona de soldadura que se ensayan
a rotura, traccin o desgarro con ayuda de un tens metro
de campo.
- Con un potencimetro aplicado al cordn de soldadura
obtenido por aporte de material, al que se ha introducido
previamente un hilo de cobre, que hace producir chispas
si hay poros.
- Por medio de un manmetro conectado al aire
comprimido introducido a presin constante en el conducto
intermedio de la doble soldadura, controlando la disminucin
de la presin.
Homologaciones
Es conveniente que las lminas de PEAD sean ho-
mologadas por los laboratorios oficiales de los distintos
pases en los que se apliquen y deben siempre cumplir las
normas internacionales ASTM, ISO, DIN, UNE, etc.
MATERIALES, CIENCIA Y TECNOLOGA

BOQUILLAPARAEXTRUSIN DE PERFILERIADE VENTANAS DE PVC

Las capacidades de produccin de las lneas de de aluminio van protegidas contra la oxidacin mediante
extrusin estn limitadas principalmente por el buen un revestimiento polimrico rgido.
diseo de las boquillas que conforman los perfiles.
Las caractersticas tcnicas anteriores y el servicio
Las boquillas de extrusin deben ser fcilmente in- tcnico y de atencin al cliente que caracteriza a Bat-tenfeld
tercambiables. Por su escaso peso y el sistema segmental han permitido poner grandes esperanzas en el xito de
de su diseo, unidos a un sistema de calibracin sobre estas boquillas.
platos, el manejo de estas boquillas tanto para cambiar el
perfil, como en operaciones.de mantenimiento y limpieza,
es fcil, rpido y no reviste peligrosidad. La construccin
de la boquilla a base de segmentos ofrece al diseador de
perfiles de ventana en PVC una gran flexibilidad de diseo.
Aunque parece un mecano, en trminos de caractersticas
de flujo las boquillas son extraordinariamente seguras.
Reducen los valores de contracciones por debajo del 2 por
100 incluso a velocidades de produccin especialmente
elevadas. Las boquillas de uso ms general vienen a pesar
entre 20 y 30 Kg, frente a los 12 a 15 Kg de las tradicionales.
Esto significa que no es necesario ningn sistema adicional
para manejar estas boquillas fuera de mquina, De hecho
se cuenta con un dispositivo adicional para su almace-
namiento fuera de mquina, y desde el que, directamente
se pueden volver a colocar en la extrusora.

La unidad de calibracin por vacio y el bao de agua

son de gran eficacia y permiten poder garantizar el trabajar
a las mayores velocidades de produccin. Las secciones
de calibracin por etapas se adaptan con precisin a cada
una de ellas. Ello asegura un contacto ptimo entre el perfil
extruido y las superficies de intercambio en los sistemas
de enfriamiento y vaco.

El sistema puede incorporarse a cualquier extrusora de

doble husillo manteniendo bajos niveles de contraccin,
incluso a niveles mximos de produccin. El sistema de
calibracin a base de placas cuenta con una caracterstica
ESPACIO
importante y es que el carcter individual de los calibradores DE
incorporados permite la instalacin o sustitucin de PUBLICIDAD
cualquiera de ellos en el mnimo tiempo posible.

Todas las piezas mviles del sistema de calibracin no

necesitan unirse mediante tornillo o remaches, por ello
pueden moverse rpidamente. Cuando se retira cada una
de las unidades de calibracin se pueden depositar sobre
unos soportes recubiertos de plstico que protegen las
superficies metlicas contra el rayado u otros daos. Los
sistemas de calibracin estn fabricados en bronce o acero.
La calidad se hace mxima con el cromado de los
calibradores con cromo plateado, realizndose la opera-
cin en instalaciones propias de la compaa. Las piezas

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MATERIALES, CIENCIA Y TECNOLOGA

SOLUCIONES TECNOLGICAS

CON MATERIALES COMPUESTOS

ESTRUCTURAS DOBLE
LMINA.

La seleccin de los materiales a utilizar ya sea para la

construccin de un edificio, fabricar un equipo o disear una planta,
puede parecemos a primera vista como de importancia secundaria.
Pero si se piensa que son materiales elegidos los que pueden
determinar el xito o el fracaso de nuestras decisiones estos
pasan a ocupar un primer plano.
Uno de los principales que se presentan en la industria es el
de corrosin. Para enfrentar esta realidad existe una amplia gama
de materiales factibles de seleccionar, pero es necesario obtener
una solucin a un mnimo costo y mximo rendimiento en servicio,
considerando: Condiciones de operacin, condiciones de montaje,
mantencin, reparacin, transporte durabilidad y otros.
Una alternativa de solucin la constituyen los MATERIALES
COMPUESTOS y entre ellos los DOBLE LAMINA que se tratan
en este articulo.
En la siguiente tabla (tabla N 1) se presentan algunas de las
posibilidades de materiales compuestos que se han desarrollado
y aplicado en el campo industrial y otros.
CONCEPTO DOBLE LAMINA (DUAL LAMNATE)
El concepto DOBLE LAMINA(dual laminate) se viene utilizando
desde hace ms de 30 aos en la industria y consiste en que dos
materiales diferentes, plstico reforzado con fibra de vidrio y
termoplstico, se unen mediante una interfase eficiente para formar
una estructura de alta resistencia qumica y estructural y adems
"fabricada a medida", logrando con ello una solucin tcnico-
econmica.

QUE SON LOS MATERIALES COMPUESTOS

En la industria es comn encontramos con equipos, estructuras,

ductos y otros fabricados en materiales conocidos: Acero y/o concre-
to principalmente, sin embargo en el ltimo tiempo los materiales
polimrcos han hecho su aparicin aportando soluciones llenas
de ingenio gracias a las a m p I i a s posibilidades que nos presentan
estos materiales.

El mundo de los plsticos nos ofrece una inmensa gama de

posibilidades de aplicacin: desde plsticos rgidos a los flexibles,
de los transparentes a los opacos, de los livianos a los pesados,
hasta los degradables; pasando por aspectos como el brillo,
autolubrcacin, resistencia al roce, al impacto, corrosin y abrasin.
A esto debemos agregar el concepto MATERIAL COMPUESTO,
que nos abre a su vez un mundo limitado de posibilidades de
desarrollo de soluciones prcticas, por ejemplo el ya desarrollado
campo de los Plsticos Reforzados con Fibra de Vidrio (PRFV).
Una estructura doble lmina (DL) est formada por dos
materiales : Plstico reforzado con Fibra de Vidrio (PRFV) que
aporta la resistencia estructural y un Liner de Termoplstico (LTP)
en forma de plancha o lmina que aporta la resistencia qumica
y que estn "unidos" mediante dos posibilidades:

Un material compuesto se puede definir como un material

formado por dos o ms componentes distintos que se combinan 1.- Unin por anclaje mecnico : se realiza mediante un material
y que desde el punto de vista micro cada uno mantiene su identidad de inter-fase conocido como backing y que se incorpora al
y desde el punto de vista macro se comportan como un nuevo termoplstico durante su fabricacin.
material.

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Soluciones tecnolgicas con materiales compuestos estructuras doble lmina.

2.- Unin qumica : mediante una reaccin qumica el 2.-Aspectos de fabricacin: Termoformado, formas,
termoplstico se une al PRFV, como en el caso del PVC y CPVC. espesores, procedimientos, calif

3.- Expansin trmica.

4.- Tcnicas de soldadura.

5.- Creep.

6.- Aspectos operacionales: conocimientos del concepto

de operadores, control de condiciones de operacin,
otros.

Los mtodos de fabricacin de equipos DL son similares a los

utilizados el la industria del plstico reforzado considerando:

1.- Termoformado de liners

Debido al carcter termoestable del plstico reforzado y 2.- Soldadura de liners
termoplstico sin reforzamiento del liner se debe tener especial 3.- Unin al PRFV, laminacin con concepto de matriz
cuidado en considerar en el diseo de estos equipos los siguientes perdida
aspectos:

1.- Eleccin de material para el LTP.

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MATERIALES, CIENCIA Y TECNOLOGA
Como ya se dijo anteriormente, los materiales para liners son
de un material termoplstico, es decir, un material plstico que"funde"
bajo calor y que puede ser conformado. De la gran cantidad de
materiales plsticos disponibles en el mercado, los siguientes se
utilizan como material para liners (tabla N 2).
CONSIDERACIONES DE DISEO
El diseo de estructuras DL es funcin de los materiales que
la componen. Para el caso del PRFV se aplican los criterios ya
conocidos y no sern detallados en este artculo. Por otro lado en
general, el diseo con materiales termoplsticos es muy diferente
al de los metales y an para plsticos termoestables.
La estructura DL para efecto de anlisis puede ser considerada
como un material compuesto de 4 componentes:
A) El liners
B) La nterfase liners-estructura
C) Capa protectora de la estructura
D) Estructura de PRFV
El liners, puede ser uno de los materiales detallados en la
tabla N 1 disponibles en planchas que vienen con un tela de
anclaje encapsulada en la masa del plstico denominada BACKING,
en anchos y espesores dados por los proveedores (generalmente
en un rango de 3 a 15 mm de espesor).
La i nterfase liners-estructura, es necesaria en todas las
fabricaciones en que intervienen materiales con diferentes
propiedades y equivale a la unin entre la superficie del liners
(backing) y la primera capa del material estructural. Esta nterfase
tiene la funcin de prevenir la deslaminacin del liners por efecto
POLMEROS APLICADOS
vol. 16, ao 9, 2004
de las fuerzas generadas por la diferencia de expansin trmica
de los materiales.
La capa protectora de la estructura, proporciona una capa
rica en resina que previene la entrada de fluido de proceso a la
estructura de PRFV. Esta capa, normalmente compuesta de un
MAT de fibra de vidrio de 11/2 oz./m2, proporciona una importante
funcin de aislacin trmica.
La estructura de PRFV, es diseada para resistencia estructural
despreciando la existencia del liners para estos efectos. Esta
estructura puede ser fabricada por moldeo manual (hand lay-up),
o filament winding,segn procedimientos ya conocidos inspeccin,
instalacin y para plsticos reforzados.
1.- Seleccin del material termoplstico: Liners Los criterios mas
importantes son:
Resistencia qumica
Expansin trmica
Temperatura de operacin mxima Costo
Aspectos fisiolgicos
Propiedades: resistencia a la abrasin,
moldeabilidad, otros.
Los materiales termoplsticos utilizados como liners en estructuras
DL son termoplsticos de alta resistencia qumica y procesados por
fusin: Extrusin, Inyeccin o Sinterizado.
2- Aspectos de fabricacin
Los siguientes aspectos tcnicos son de primordial importancia
para la fabricacin adecuada de una estructura doble lmina:
- Experiencia y conocimientos del fabricante en
Soluciones tecnolgicas con materiales compuestos estructuras doble lmina.
- manejo, conformado y soldadura de termoplsticos.
- Herramental de conformado adecuado.
- Maquinaria de soldadura de termoplsticos.
3.- Expansin trmica diferencial
En una estructura DL, el liners de termoplstico expande y
contrae a mayor velocidad que el plstico reforzado. Por esta razn
se debe tener en consideracin los distintos coeficientes de
expansin trmica ya que inciden directamente en la solicitacin
a la unin de liners y PRFV. Esta unin debe ser uniformemente
buena en todos los puntos ya que las variaciones de temperatura
imponen severas solicitaciones sobre el material compuesto de
acuerdo a la siguiente relacin:
S = E'dT(alfa) liner-(alfa) PRFV)
donde:
S = Solicitacin a compresin
E'= Mdulo medio
(alfa) = Coeficiente de expansin trmica
dT= Gradiente de temperatura
La solicitacin a compresin de la estructura DL depende del
nivel de la temperatura y puede relajarse considerablemente a altas
temperaturas, sin embargo, el enfriamiento posterior desarrolla
tensiones en el liners que se pueden traducir en deslaminacin de
la estructura, la cual aumenta en forma progresiva la penetracin
del medio en la inferase de unin del DL. este punto pone de
manifiesto la importancia de la unin (inferase) entre el liners y el
PRFV.
4.- Tcnicas de soldadura
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Los clculos de diseo deben considerar factores de soldadura
de termoplsticos ya que se necesita alta calidad de soldado en el
liners para asegurar estanqueidad, resistencia monoltica del mismo
y adecuada resistencia a difusin. El criterio bsico es llevar al
mnimo las zonas de unin entre lminas de liners. Es comn utilizar
espesores de 3 a 4 mm, para ello se referencia a la Norma DIN
16965 para estructuras doblo lmina
Por otro lado, en el ltimo tiempo se han desarrol lado tecnologas
de soldadura de plsticos por extrusin y por fusin de alta eficiencia
en relacin a la tradicional soldadura manual por aire caliente con
o sin aporte. Es importante implcmentar un sistema de ensayes que
garanticen la calidad de la soldadura, Ej.: Spark testen inspeccin
visual, ensayo manual o factor de soldadura.
5.- Creep
Las mdulos de tensin y de flexin de los termoplsticos son bajos,
ms an, por creep estas propiedades llegan a ser menores en el
tiempo en la medida que son expuestos a las solicitaciones de
operacin.
6.- Otros
Existen algunos otros factores importantes que se deben tener en
consideracin al elegir un material para liners, a continuacin se
mencionan algunos:
- Se debe tener especial cuidado en el
termoformado en las zonas de concentracin
de esfuerzos, como esquinas, ngulos, etc.
- La permeabilidad es un factor importante a
considerar para determinar el tipo y espesor del
liner a usar.
- La abrasin es otro punto importante a
considerar; el siguiente grfico muestra la
resistencia a la abrasin de algunos materiales
mencionados.
 MATERIALES, CIENCIA Y TECNOLOGA

APLICANDO ESTRUCTURAS DOBLE LAMINA TRANSPORTE

La eleccin del material y del tipo de construccin a usar depender Se deben considerar todas las previsiones para un transporte
de las condiciones a las que estar expuesto el equipo y la que seguro, evitando daar la estructura de PRFV y/o liner, de acuerdo
ofrezca un menor costo efectivo de solucin para cada aplicacin. a las normas para transporte de PRFV y ASTMD3299.

Cada material tiene sus ventajas desde el punto de vista de resistencia
qumica, propiedades mecnicas, temperatura y costos, lo importante
es obtener el ptimo en el ciclo total de vida del equipo, considerando:
Mantencin, tiempos muertos con fallas, costos de adquisicin, y
todos aquellos costos involucrados en la operacin del equipo durante
toda la vida til.
Es importante por lo tanto en la aplicacin de las estructuras DL
en cuenta los siguientes:
INSTALACIN
Para la instalacin adecuada deben seguirse las
recomendaciones de los proveedores, pero debe tenerse en cuenta
que para la manipulacin e instalacin es recomendable usar correas
de cucho o flanges revestidos, adems no se les debe transmitir
esfuerzos de ningn tipo.
OPERACIN

INSPECCIN
Para, asegurar la vida til de las estructuras y/o equipos se deben
realizar inspecciones durante la fabricacin e inspecciones peridi-
cas en servicio tendientes a determinar la integridad de los equipos,.
La inspeccin se puede llevar a cabo en despartes:
Es importante que se cumplan las condiciones para los cuales
fueron diseados, esto es que se debe tener un control adecuado
del proceso en cuanto a temperaturas, composicin del fluido,
partculas abrasivas, entre otras. Bajo este concepto cumplen
satisfactoriamente los requerimientos exigidos y son una excelente
alternativa en cuanto al ciclo de vida total del equipo y/o estructura.

1.- Criterios generales y conocidos para la industria del plstico reforzado.

2.- Inspeccin del liners: Se sugiere el siguiente protocolo

2.1.- Proveer el liners y prepararlo para soldar

2.2- Inspeccionar la soldadura del liners en forma visual

y spark tester.

2.3.- Aplicacin de una resina conductora elctrica en el

lado de atrs de los sellos soldados para que
pueda ser testeado por spark tester despus de
aplicado el laminado estructural.
ESPACIO
DE
2.4- Aplicacin de la primera capa sobre el liners. PUBLICIDAD
2.5.- Proveer de los componentes del equipo (cabezales,
boquillas, etc.)

2.6.- Preparacin para soldadura interna

2.7.- Tests de ciclos trmicos e hidrosttico.

2.8.- Halide test

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MATERIALES, CIENCIA Y TECNOLOGA

POLIETILENO DE PESO MOLECULAR ULTRAELEVADO (UHmWPE)

EL POLIETILENO DE PESO ya que utilizando los mtodos de ensayos tradicionales, no se
MOLECULAR produce rotura. El espcimen para pruebas de impacto Tzod ASTM
ULTRAELEVADO (UHMWPE)'
es una resina polietilnica lineal, de
baja presin, cataltica tipo Ziegler.
Su peso molecular promedio de4x
1O es aproximadamente unas diez
veces mayor que el de las resinas
polietilnicas de peso molecular
elevado y gran densidad (HDPE).
El peso molecular extremadamente
alto de esta resina, la cual puede
obtenerse comercialmente en una
gama que vara desde 3x10 hasta
6x10 , le otorga varias propiedades Figura 1: Comparacin de la resistencia a la abrasin de diferentes resinas
particulares. industriales: politetrafluoroetileno (PTFE), polipropileno (PP), polocloruro de vinilo
(PVC), polometil metacrilato (PMMA); epoxy (EP).
El gran nivel de resistencia a la abrasin y al impacto que
presenta el UHMWPE no son superados por ningn otro plstico. D 256 fue modificado utilizando -en vez de la entalla estndar
De hecho, una lmina de 25 mm. (1 pulgada) de espesor puede a 45o- dos entallas opuestas entre si formando un ngulo de 15.
detener un proyectil disparado por una pistola de calibre 38 a una Los valores Izod para UHMWPE de entallado doble estn por
distancia de 150 mm. (6 pulgadas). Las imgenes comparan la encima de 1,6 kJ/ m (30 pies Ibf/pulgada) por entalla. Las figuras
resistencia a la abrasin y al impacto del UHMWPE con otros 3 y 4 muestran la relacin entre resistencia al impacto y temperatura
materiales. en los especmenes entallados. La mayora de las propiedades
mecnicas, trmicas y fsicas restantes permanecen bsicamente
El bajo coeficiente de iriccin del UHMWPE, conjuntamente constantes a travs de la escala de peso molecular del UHMWPE.
con la resistencia a la abrasin y el grado de dureza, produce una
superficie autolubricante y antiadherente. Sus coeficientes de friccin
esttica y dinmica son mucho menores que los del acero y que la
mayora de los materiales plsticos.

La unidad qumica bsica del UHMWPE est formada por

grupos metileno (-CH2-)por lo tanto, una resina con un peso
molecular de 4 x 10 contendr aproximadamente unos 285 x 10
tomos de carbono o unidades en el polmero. Dada la insolubilidad
del UHMWPE la cromatografa de exclusin molecular es inviable
(SEC)-. Por consiguiente, como quedara detallado en ASTM D
1601 y D 4020, el peso molecular se determina midiendo la
viscosidad de la solucin diluida. Con estos mtodos el UHMWPE
queda definido como un polietileno substancialmente lineal, pre-
sentando una viscosidad relativa mayor o igual 2,3 en una
concentracin de decahidronaftaleno al 0,05% a 135 C (275-F). El
peso molecular nominal puede calcularse de manera aproxin
utilizando la ecuacin de Mark-Houwink, M = 5,37 x 10 (VI)''3f
donde VI representa la viscosidad intrnseca. Este mtodo no es Figura 2: Comparacin de la resistencia al impacto en diferentes resinas industriales.
apto para materiales procesados trmicamenle debido a la escasa
solubilidad y a la posibilidad de reticulacin. No obstante, es posible
determinar un valor relativo del peso molecular mediante pruebas Los costos tpicos para cantidades a granel de resina virgen
de fango arenoso efectuadas en especmenes moldeados o de grado estndar, estaban en el orden de los 2,30 dlares por kilo
extruidos. (1,06 dlares por libra) a finales de 1987. Dada su densidad
relativamente baja (0,93 g/cm ) el precio por centmetro cbico est
A medida que aumenta el peso molecular, pasando de 3 x 10 actualmente por debajo que el de cualquier otra resina industrial. El
a 6 x 10 , se observa un incremente) significativo de la resistencia UHMWPE puede obtenerse en bolsas de 25 kg. (55 libras) tambores
a la abrasin (aproximadamente un 30%); paralelamente la de 90 kg. (200 libras), contenedores de 360 kg. (800 libras), o
resistencia al impacto disminuye pasando de 140 a 80 kj/m (67 a vagones de 63,5 x 1O3 kg. (140 x 103 libras).
38 pies Ibf/ pulgadas ). Comparativamente se observa que la mayora
de los grados del HDPE varan entre los 13 y 40 kj/nr (6 a 19 pies
Ibf/pulgadas ). Para poder determinar el grado de dureza del
UHMWPE fue necesario crear un espcimen de ensayo especial,

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Polietileno de peso molecular ultraelevado (UHMWPE)

APLICACIONES

Dadas sus caractersticas de autolubrcacin, antiadherencia,

poco peso y resistencia al uso, el UMMWPE ha sido utilizado
durante muchos aos en el transporte de materiales a granel
(granos, cemento, grava y agregados) y en la industria minera
(metal / carbn), entre las diferentes aplicaciones podemos
mencionar encamisados interiores para silos, tolvas, camiones
basculantes, vagones, y deslizaderas; conductos y tramos para
cintas transportadoras; platinas de frotamiento; placas corredizas,
bujes y cojinetes sin lubricar. Entre las ventajas adicionales del
UHMWPE se observa un incremento en el flujo del producto,
reduccin o eliminacin del apelmazamiento (especialmente bajo
condiciones en las que hay presencia de agua o hielo), atenuacin Figura 5: Limites de carga para cojinetes sin lubricar fabricados
sonora, y reduccin del consumo de energa. con UHMWPE.

La capacidad de absorcin del esfuerzo de choque es
extraordinaria an cuando es sometido a temperaturas cercanas
al cero absoluto. Por consiguiente, el UHMWPE es un material
particularmente apto para ser utilizado en aplicaciones criognicas
y de climas fros, mientras que las resinas HDPE, de menor peso
molecular, pueden fracasar bajo dichas condiciones. Las juntas,
pistones y bombas se comportan satisfactoriamente en bombas
de hidrgeno lquido sometidas a temperaturas de-253C(-423F).
En el rea de la medicina se utiliza para la construccin de
prtesis y soportes quirrgicos, ya que dadas sus caractersticas
mecnicas este material presenta una compatibilidad biolgica
ptima con el tejido humano. Todas las categoras del UHMWPE
en estado virgen cumplen con las reglamentacionede la FDA y
han sido aprobadas por la Secretara de Agricultura de los Esta-
dos Unidos.

Figura 4: Resistencia al impacto en UHMWPE entallado en funcin

Tabla 1
Comparacin de los coeficientes dinmicos de friccin en acero pulido.
Dadas sus caractersticas sobresalientes en lo que se refiere
a la resistencia al impacto y a la amortiguacin sonora, el UHMWPE
es utilizado frecuentemente en la industria textil. Se emplea aquellas
partes que sern sometidas a grandes esfuerzos, como por ejemplo
tiratacos de telares, lanzaderas, varillas, bandas, casquetes,
amortiguadores, engranajes, piones, y rodillos pequeos.
Figura 3: Resistencia al impacto en UHMWPE entallado en funcin dla
temperatura, utilizando una barra de ensayo con entalladura doble en V
formando un ngulo de 15".
de. la temperatura, basado en una nica entalladura en V.
Las industrias alimentaras, de bebidas, y farmacutica utilizan
ampliamente el UHMWPE puesto que permite eliminar el empleo
de aceites y grasas en la mayora de las aplicaciones que requieren
el uso de cojinetes. Adems, dada su caracterstica de no poro-
sidad impide el desarrollo de bacterias u hongos. Entre los usos
ms frecuentes, se pueden mencionar plantas embotelladoras,
ruedas de estrella y guarda reles.
Entre otras aplicaciones se incluyen rotores de bombas,
cuerpos de bombas, asientos de vlvulas, y juntas de obturacin
de vlvulas utilizados en la industria de procesados qumicos;
cuchillas rascaduras, cubiertas para cajas de succin, y placas
de desgaste empleadas en las industrias de la celulosa y el papel;
superficies para la base de esques, ruedas motrices dentadas
para vehculos a motor para nieve, ncleos para pelotas de golf,
canchas para bolos, pistas de patinaje sobre hielo, para la industria
de recreacin; y defensas de muelles para la industria martima.
Por medio de procedimientos de compactado y sinterizacin se
pueden generar elementos porosos, incluyendo puntas para
rotuladores y filtros

POLMEROS APLICADOS
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MATERIALES, CIENCIA Y TECNOLOGA

para sangre, grifos para viviendas, y diversos usos industriales. una aplicacin especial descrita en la Referencia 4, el UHMWPE
fue sometido a temperaturas de hasta 450C (840F) siendo utilizado
Los vastagos metlicos pueden rotar libremente en los bujes en vlvulas difusoras para pulverizadores de cido sulfrico, ya que

de UHMWPE, an cuando no estn perfectamente alineados o
hubiera presencia de partculas de arena o polvo en el interior de
los bujes. En el diseo de bujes y cojinetes los valores de PV seco
2 (presin x velocidad) deben limitarse a 4 N m/mm min. (1900
se produjo una rpida carbonizacin de la superficie formando as
una pelcula protectora.
Al igual que otros materiales olefnicos, el UHMWPE es sensible

pies Ibf/pulga-das ), mientras que en aquellas aplicaciones que
cuenten con la presencia de lubricantes este valor puede variar en-
irc los 6 y 7 N m/ mm2 min. (2.850 a 3.330 pies Ibf/ pulgadas2)
(Figura 5). Los limites de carga y velocidad son 10 Mpa (1,5 ksi) y
120 m/min. (400 pies/minuto) respectivamente. La temperatura en
los cojinetes deber mantenerse por debajo de los 40C (104F).
Tendencias futuras. Desde que fueran introducidas en el mercado,
las fibras de UHMWPE han sido utilizadas por las industrias militar
y de recreacin, desde entonces se han desarrollado nuevas
aplicaciones, tales como velas y cordeles para veleros. Con la
insercin del procedimiento de moldeo por inyeccin, ser posible
abarcar nuevas reas que requieren que la produccin de
elementos en gran volumen se lleve a cabo de manera econmica.
CARACTERSTICAS DEL GRUPO
a la accin de los rayos solares ultravioletas (UV), los cuales
producen una degradacin progresiva del material que pueden
llegar a generar fisuras al cabo de un ao, a no ser que se incorporen
agentes para estabilizar el efecto de los rayos UV durante el
procesado de la resina. Se debe prever una tolerancia para
termodeformacin plstica o flujo fro (un 2% a 2 MPa a 20C, o
0,290 ksi a 68F). En la Figura 6 pueden observarse las propiedades
de termodeformacin plstica bajo cargas de compresin. En las
Tablas 2 y 3 se Indican otras propiedades de la resina procesada.
La resistencia a elementos agresivos incluyendo la mayora de
agentes oxidantes fuertes es excelente. La exposicin a hidrocarburos
aromticos o halogenados slo produce una pequea dilatacin
superficial siempre y cuando se mantengan niveles de temperatura
moderados.

Su peso molecular extremadamente elevado convierte al

UHMWPE en un material de cualidades exclusivas. Entre sus
caractersticas ms distintivas - algunas de las cuales ya han sido
descritas - se incluyen:
ptima resistencia a la abrasin.
Resistencia al impacto ms elevada que cualquier otro
material plstico.
Bajo coeficiente de friccin.
Superficie autolubricante y antiadherente.
Buena resistencia qumica.
Absorcin de agua prcticamente nula.
Propiedades excelentes bajo condiciones criognicas. ESPACIO
Resistencia al esfuerzo de resquebrajamiento DE
surfactantc superior a los 3000 h. PUBLICIDAD
Propiedades de absorcin de energa y aislacin
acstica.
Excelentes propiedades dielctricas y aislantes.

Las caractersticas sobresalientes de este material pueden

mantenerse dentro de una escala de temperaturas que vara entre
los -290C (-452F) y los 90C (194F), podiendo llegar a soportar
temperaturas an mayores durante lapsos breves. Dado que la
resina no fluidifica o lica al alcanzar su temperatura de fusin de
138 a 142C (280 a 289F), sta conserva una estabilidad dimensional
excelente a temperaturas de hasta 200C (392F). En

POLMEROS APLICADOS
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Polietileno de peso molecular ultraelevado (UHMWPE)

Parmetros de procesado. Puesto que la resina no presenta
un punto de fusin mensurable y es bsicamente un slido amorfo,
las viscosidades de procesado excesivamente altas que resultan
del gran peso molecular requieren mtodos de procesado especiales.
La extrusin por pistn y el moldeo por compresin son los mtodos
ms comunes para la fabricacin de UHMWPE. En ambos casos
las partculas individuales del UHMWPE se fusionan conformando
un slido aparente, pero microscpicamente permanecen corno
partculas discretas, aunque existe entre las mismas un nivel de
difusin segmentada. La extrusin por pistn se lleva a cabo
alimentando continuamente con resina la boca del extrusor a travs
de una tolva, posteriormente se procede a compactar el material
a intervalos regulares por medio de un percutor de vaivn,
removiendo de esta manera la fase area. El polvo as comprimido
es conducido a travs de zonas de calor, donde se efecta la
fundicin del mismo. La seccin de corle de] cilindro o de la matriz
corresponder con el perfil del producto. Los ndices de produccin
se ven influenciados por la capacidad calorfica del sistema hidrulico,
la longitud de la matriz, y la resistencia de los materiales utilizados
en la construccin. Los ndices de extrusin corrientes estn en el
orden de los 10a 20 kg./ h (22 a 44 libras/h). El regulador de las
temperaturas de roco debe mantenerse dentro de una gama que
vara entre los 160 y 230C (320 y 446F).
predecibles efectuando una seleccin cuidadosa de la granulomerra
y la densidad. Aquellas resinas cuya densidad es excesivamente
baja (200 a 250 g/L respecto a una densidad normal de 350 a 500
g/L) son especialmente aptas para ser utilizadas en este tipo de
aplicaciones.
Entre otras tcnicas de fabricacin se Incluye el moldeo de
partes por compresin directa, troquelado en caliente, forjado,
soldadura por placa en caliente o soldadura por frotamiento rotati-
vo. El moldeo por inyeccin puede ejecutarse en la mayora de las
mquinas modernas para moldeo por inyeccin de tipo tornillo de
vaivn, no obstante puede ser necesario efectuar algunas mo-
dificaciones en los equipos y los moldes. A fin de evitar la produccin
de piezas degradadas se deber prestar una especial atencin a
las condiciones de funcionamiento.
Las piezas semiterminadas pueden ser fcilmente cortadas
con sierra, torneadas, aplanadas, fresadas, taladradas, o troqueladas
utilizando herramientas o mquinas tradicionales empleadas en la
fabricacin de piezas de madera o metlicas. Para

El moldeo de lminas por compresin, cuyas dimensiones

varen entre 1,2 x 2,4 m (4 x 8 pies) y 1,5 x 3,7 m (5 x 12 pies), se
lleva a cabo llenando el molde en forma homognea hasta obtener
un espesor de placa que sea 2,2 a 2,4 veces mayor que el espesor
final deseado, posteriormente se procede a efectuar el nivelado del
polvo utilizando un nivelador. Seguidamente el polvo ser comprimido
en fro durante un lapso de 10 minutos a una presin de 7 a 10
MPa (1 a 5 ksi) a fin de eliminare aire y compactar el material. A
una presin mnima de 3,5 a 5 MPa (0,500 a 0,750 ksi) se inicia el
ciclo de calor, el cual deber continuar hasta fundir la totalidad de
la carga. Luego, durante el proceso de enfriamiento, se incrementa
la presin hasta alcanzar los 10 MPa(1,5 ksi) evitando de esta
manera la formacin de intersticios o marcas de moldeo en la
superficie de la pieza. Una vez que se han precalentado las chapas
a una temperatura de 140 a 150C(285 a 300F) se puede proceder
al rebanado de las lminas. Las chapas cortadas en lminas sern
ubicadas entre placas delgadas de aluminio para ser posterior-
mente recalentadas a una temperatura de 150C (300F), y finalmente
enfriadas paulatinamente hasta alcanzar la temperatura ambiente
para remover as las tensiones causadas por el procesado.

Las piezas porosas se fabrican empleando el mtodo de

compactado y sinterlzacin, incluyendo el compactado por vibracin.
Se rellena una cavidad con resina y se procede al vibrado para
asegurar la obtencin de un compactado uniforme. El volumen as
obtenido ser puesto en un recipiente y sometido a temperaturas
que varan entre 175 y 205C (350 y 400F) sin presin, y
posteriormente enfriado. Es posible obtener grados de porosidad

POLMEROS APLICADOS
vol. 16, ao 9, 2004
MATERIALES, CIENCIA Y TECNOLOGA
efectuar adecuadamente tanto la eliminacin de descantilladlas o
virutas como el enfriamiento se debern utilizar herramientas
cortantes con un amplio espaciamiento de dientes.
El UHMWPE presenta un bajo grado de adherencia a los
sustratos, an en el caso de superficies rugosas o tratadas
trmicamente. Dada la diferencia que existe enlre el coeficiente
de expansin trmica del UHMWPE y el de los metales
generalmente se recomienda el empleo de mtodos de sujecin
mecnica. Entre estos mtodos se incluyen arandelas de soldadura,
esprragos de soldadura, remaches, pernos de carglln de cabeza
plana. Generalmente la cabeza del elemento de sujecin estar
embutida por debajo de la superficie y posteriormente cubierta
con un sombrerete de UHMWPE para proveer as una superficie
pareja.
TIPOS DE RESINA Y PROPIEDADES
Esta resina se comercializa en forma de un polvo fino, pudiendo
obtenerse ya sea en su estado natural.o conteniendo una pequea
POLMEROS APLICADOS
vol. 16, ao 9, 2004
cantidad de estearato metlico, el cual acta como un inhibidor
de los agentes corrosivos. El UHMWPE puede procesarse de
diferentes maneras, en general para la produccin de varillas,
tubos,tableros, o perfiles los fabricantes utilizan el mtodo de
extrusin por pistn; para la obtencin de lingotes pequeos y
lminas delgadas se emplea el sistema de moldeo por compresin.
Tambin es posible obtener resinas para ser utilizadas en mtodos
de moldeo por inyeccin. Durante el procesado de la resina virgen
pueden adicionarse fcilmente diferentes formulaciones, corno
por ejemplo pigmentos, fotestabilizadorcs, antieslticos,
reticuladores, plrorretardantes, y conductores termoelctricos;
tambin es factible agregar elementos de refuerzo.
Aunque el UHMWPE puede ser objeto de muchas y variadas
modificaciones por medio del uso de aditivos y filtros, resulta muy
difcil mejorar sus dos propiedades ms sobresalientes -resistencia
a la abrasin y resistencia al choque- dado que no se producen
enlaces qumicos entre la resina y los aditivos. De hecho, se deben
considerar cuales son los valores que se pueden tolerar en la
disminucin de cualquiera de estas dos propiedades. En general,
cualquier modificacin efectuada para satisfacer los requerimien-
tos de una aplicacin determinada compromete las propiedades
de la resina. Dada la caracterstica de viscoelasticidad de esta
resina, cualquier aditivo que se integre a la misma deber ser
mezclado de forma homognea previamente al procesado. Ade-
ms, la granulometra del elemento modificador deber ser
equivalente o menor que la del UHMWPE.
Refuerzos. El grado de dureza, la resistencia a la termodeformacin
plstica, la estabilidad dimensional, y el
coeficiente de expansin trmica el cual normalmente es de 1,5
4 a 2,0 x 10 / K pueden ser mejorados utilizando una seleccin
correcta de rellenos de refuerzo. Como materiales de relleno se
han utilizado madera, harina, esferas de vidrio, fibra de vidrio,
grafito, polvo de aluminio, talco, tiza, silicatos, y carbonatas, en
porcentajes que varan entre el 5 y 30%. La adicin de un 5% de
microesferas de vidrio mejora la resistencia al uso y se emplea
generalmente para cubiertas de cajas de succin en las industrias
de la celulosa y el papel.
Reticulacin y Antioxidantes. Se ha observado que el reticulado
qumico con un 0,3 a 0,5% (ingrediente activo) de perxidos
orgnicos mejora la resistencia al uso en un orden de un 30%
respecto a las resinas sin modificar, reduciendo al misino tiempo
la deformacin bajo cargas. Tambin se mejora la transparencia
de la pelcula delgada, y se reduce la densidad debido a la
disminucin de la cristalinidad.
El reliculado tambin puede llevarse a cabo a travs de la aplicacin
de rayos beta o gama, no obstante se debe tener en
Polietileno de peso molecular ultraelevado (UHMWPE)

cuenla que puede producirse una rotura de la cadena polimrica,
lo cual puede generar la degradacin de la resina, especialmente
cuando la radiacin tiene lugar en presencia de oxgeno. A efectos
de minimizar la degradacin del material causada por la exposicin
continua a temperaturas elevadas (80C o 174F) se recomienda
adicionar antioxidantes en un 0,1 a 0,2%.
Aditivos metlicos en polvo. La conductividad trmica de los
componentes del UHMWPE puede mejorarse adicionando polvos
metlicos tales como cobre, aluminio y bronce. Con el agregado
de un 50% en peso (28,5% en volumen) de polvo de aluminio se
aumenta la conductividad en un 400% (1,65 contra 0,4 W / m K),
o 11,4 contra 2,8 Btu pulgadas / h pies2 F). La utilizacin de grafito
permite mejorar la conductividad trmica de una manera an ms
eficiente. De todas formas, en ambos casos tanto la dureza como
la resistencia disminuyen de manera significativa. Una mezcla del
30% en peso de polvo de aluminio y un 10% en peso
de grafito permitir obtener una conductibilidad trmica de 2,5 W/m
o K (1 7 Btu pulgadas/h pies F); este tipo de mezcla se utiliza
en yugos para martinetes.
ceras, grasas y disulfuro de molibdeno permite reducir en forma
mnima el ya de por s bajo coeficiente de friccin.
Pirorretardantes. El UHMWPE presenta caractersticas de
inflamabilidad similares a las del polielileno (PE). Si se lo somete
a la accin del fuego entra en combustin inmediatamente, y contina
ardiendo an cuando se haya retirado la fuente de ignicin. Es
posible reducir la inflamabilidad del UHMWPE por medio de la
adicin de una mezcla de compuestos halogenados y trixido de
antimonio. Esta mezcla permite reducir la expansin de las llamas
en un 50%, y elimina las flamas pequeas que generalmente se
producen en la superficie de la sustancia derretida. Las
especificaciones V-0 de los Laboratorios Underwriters darn una
combinacin de pirorretardantes satisfactoria.
Proveedores de la Resina. Los productores de UHMWPE a nivel
nacional son Hoechst Celanese Corporation, Houston, Texas; e
Himont USA, Inc, Wilmington, Delaware.

El UHMWPE es un excelente aislante elctrico, su constante

dielctrica es de 2,3 a 2 MHz. La resistividad superficial de la resina
en estado natural est por encima de los 10 (omega). La
resistividad superficial puede reducirse hasta llegar a la regin
antiesttica (109 a 106 (omega)), este valor se obtiene mediante
la adicin de un 5 a un 6,5% en peso de negro de carbono conductor,
siendo necesario alcanzar este nivel para poder utilizar la resina
en diversas aplicaciones mineras. Con concentraciones de carbono
que varan entre el 15 y 20% se pueden obtener resistividades que
estn en un margen conductor menor a 10 (omega).

Resistencia a los rayos ultravioletas. La adicin de ESPACIO

substancias fotoabsorbentes proporcionan resistencia a los rayos
DE
ultravioletas, el negro de carbono al 2,5% es el aditivo de uso ms
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comn. En aquellos casos en que el producto terminado no pueda
ser negro, con la adicin de estabilizadores en un 0,5% en peso
se puede obtener una resistencia a los rayos ultravioletas satisfactoria
que permanecer efectiva por lo menos durante un lapso de cinco
aos.

Pigmentos y Lubricantes. Generalmente el UHMWPE se

comercializa en su color de origen tipo blanco opaco. No obstante
se puede producir en cualquier color utilizando la seleccin co-
rrecta de pigmentos tanto orgnicos como inorgnicos. En general,
para obtener un buen color es sul'iciente la adicin de pigmentos
en un 0,1 a 0,3% en peso. La adicin de aceite de siliconas,

POLMEROS APLICADOS
vol. 16, ao 9, 2004
 ESPACIO
DE
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 C A P A C I
EL MANUAL DE CALIDAD EN LA INDUSTRIA DE PLSTICOS REFORZADOS
INTRODUCCIN A LOS PLSTICOS REFORZADOS
La importancia que actualmente han adquirido los plsticos
reforzados, tambin llamados materiales compuestos o
composites, en general, ha obligado a una gran
investigacin aplicada para determinar las condiciones
ptimas tanto de las materias primas como de procesado
en la fabricacin de piezas obtenidas a base de esos
productos.
Ante todo quiero empezar con una cuestin de principio:
CURSO
Qu es un plstico reforzado? Podemos definirlo como
un elemento heterogneo y slido, obtenido por la
impregnacin de un refuerzo fibroso, a base de una resina
polimrica que pasa del estado lquido al slido por la
accin de un sistema de catlisis adecuado. Ms en
particular este trabajo se centrar en los plsticos reforzados
que tienen como matriz resinas de polister no saturado
(ver cuadro 1). Parece muy importante sealar que un
aspecto singular de los plsticos reforzados, y digo singular
porque la diferencia mucho de otros materiales, es que
los plsticos reforzados nacen en el taller del fabricante y
por tanto, sus propiedades finales, las que recibe el
comprador, van a depender no slo de las materias primas
iniciales, sino tambin de otras muchas variables que se
van a presentar a lo largo de todo el proceso de fabricacin.
Existiendo una variabilidad potencial en las propiedades
de los plsticos reforzados, resulta evidente que si
establecemos un control sobre las variables, el grado de
confianza que pueda tener el cliente sobre el
comportamiento de las piezas ser directamente
proporcional al grado de control ejercido.
Concretamente este trabajo se refiere a una forma prctica
de realizar ese control.
POLMEROS APLICADOS
vol. 16, ao 9, 2004
T A C I N
CONTROL DE CALIDAD
La industria moderna se caracteriza por una tecnologa
en progresin y, paralelamente, de una complejidad
creciente, estando sometida, adems, a exigencias
reglamentadas; todas esas caractersticas son susceptibles
de combinarse e incidir en los costes. En estas
circunstancias es esencial que sus productos sean
diseados, fabricados y suministrados de forma que
cumplan las exigencias de los clientes, y que las actividades
Implicadas se efecten del modo ms econmico posible.
Para facilitar la consecucin de estos objetivos ha surgido
el moderno concepto de control de calidad, que puede
definirse como: el conjunto de esfuerzos efectivos de los
diferentes grupos de una organizacin para la integracin
del desarrollo, mantenimiento y superacin de la calidad
de un producto, con el fin de hacer posibles fabricacin y
servicio, a satisfaccin completa del consumidor. Su
fundamento bsico consta de unas pocas ideas, una de
las cuales es la de que la calidad de los productos depende
del control que se ejerce sobre el diseo, fabricacin,
inspeccin y otras operaciones que inciden en la calidad;
idea que como vemos coincide bastante con lo expresado
acerca de la variabilidad de las propiedades de los
laminados reforzados. Debemos tener en cuenta que en
la expresin "control de calidad", la palabra calidad no
tiene el significado popular de "lo mejor" en sentido absoluto.
Quiere decir "lo mejor para el consumidor dentro de ciertas
condiciones". Estas condiciones son:
a) Su uso actual.
b) El precio de venta del producto.
Insistimos en el aspecto econmico ya que la calidad de
un producto debe considerarse como algo que tiene
relacin con el costo del mismo. El mtodo habitual de
hacer efectivo ese control se realiza mediante el
establecimiento de unos mtodos "ad hoc". Esos mtodos
tienen la misin de programar los sistemas de control,
especificando en forma de pautas: qu, cmo, cundo y
dnde debe controlarse.
En la actualidad, las pautas citadas, debidamente
ordenadas y formalizadas por escrito adoptan la forma
de un documento que se denomina Manual de Calidad
y en el que se describe y recoge el conjunto de acciones
planificadas, documentadas y eficaces establecidas por
la empresa, con el fin de garantizar que sus productos
alcan-cen los requisitos exigidos por el cliente.
 C A P A C I T A C I N

EL MANUAL DE CALIDAD

1. Origen

En los ltimos tiempos se ha apreciado un cambio de actitud

de los clientes respecto a sus proveedores, que no se limita
a exigir nicamente una calidad de acuerdo con la solicitada,
sino que exigen tambin detalles de la poltica interna de
calidad, as como de los mtodos y medios utilizados para
complementar esa poltica. Los compradores estn
empezando a tomar decisiones basadas en la garanta de
calidad y servicio incluidas en el precio, que les proporcionan
sus proveedores.
CURSO

2. Contenido

El Manual de Calidad, como idea general, debe ser nico

para cada empresa y en l se debe describir, al nivel
conveniente, lo establecido en relacin a qu acciones se
van a realizar, dnde y quin las llevar a cabo, cundo y
de qu modo se van a ejecutar, as como los medios
disponibles para ello. CONTROL DE MATERIALES COMPRADOS

a Objetivos /. Finalidad

Ese documento debe tener los siguientes objetivos:
- Definir los requisitos generales que deben
establecerse para implantar los planes de calidad.
- Informar a personas y empresas ajenas a la
considerada del nivel de calidad que sta puede
alcanzar en la fabricacin de sus productos.
- Ser documento ejecutivo dentro de la empresa,
definiendo claramente las responsabilidades en
materia de calidad.
- Constituir la parte relativa a la calidad de las
relaciones contractuales entre fabricante y cliente.
La finalidad de esta seccin es describir el sistema establecido
para asegurar que los materiales comprados se ajustan a
las necesidades del cliente y es de aplicacin a todas las
actividades relacionadas con la adquisicin de materiales
o equipos relacionadas con la calidad. El fabricante es, ante
su cliente, el responsable de la calidad de los materiales
comprados que, cuando lleguen a la empresa, no deben
ser utilizados ni puestos en fabricacin antes de haber sido
encontrados conforme a los requisitos de los documentos
de compra, por inspeccin o ensayos.
2. Contenido

Esta seccin deber constar de los siguientes apartados:

4. Requisitos
2.1 Control de documentos de compra.
En este apartado se debe incluir el
Para alcanzar los objetivos establecidos en el apartado
anterior, el manual debe cumplir los siguientes requisitos: sistema implantado para asegurar que
- en todos los documentos de compra
de materiales y equipos se incluyen
Estar escrito con claridad, concrecin y
las normas o especificacin y exigibles,
amplitud suficientes.
las condiciones de aceptacin e
Incluir una relacin detallada de los
inspeccin y cualquier otro requisito
productos que estn bajo el rgimen
aplicable para obtener la calidad
del manual.
requerida.
Indicar las normas, procedimientos,
2.2 Inspeccin del producto comprado:
especificaciones y otros documentos anlogos
que sean de aplicacin.
- Sistema establecido para realizar la
Indicar claramente las personas

POLMEROS APLICADOS
vol. 16, ao 9, 2004
 C A P A C I T A
inspeccin de las caractersticas
especificadas en los documentos de
compra y el establecimiento de los cri-
terios de aceptacin de los productos.
Especificacin de los mtodos de
ensayo.
Evaluacin y seleccin de proveedores.
En este apartado se describir el sistema
utilizado para llevar a cabo la evaluacin
previa de proveedores potenciales
teniendo en cuenta, al menos, lo
siguiente:
CURSO
Historial, si lo hubiera, de resultados
obtenidos en suministros anteriores.
Evaluacin de la capacidad tcnica del
proveedor siguiendo un procedimiento
de valoracin preestablecido y
realizando una auditora para apreciar
si su poltica de calidad responde a las
exigencias requeridas, as como si los
factores bsicos tales como:
organizacin, medios de produccin,
sistemas de control, etc., son adecuados
para fabricar productos que se ajusten
a las condiciones del pedido.
Sistema de identificacin de los
materiales comprados.
Fiabilidad de los ensayos de los
productos suministrados.
adecuada ejecucin de los requisitos
solicitados en los documentos de com
pra.
La relacin proveedor/cliente tiene una
dimensin especial, fuertemente
desequilibrada, en el campo de la
transformacin de los polisteres
reforzados. As, mientras que los
proveedores son grandes empresas
qumicas o petroqumicas, con
abundancia de multinacionales; el cliente
habitual suelen ser pequeos talleres
artesanales en los que el control sobre
los materiales comprados, que
fundamentalmente son materias primas,
es, en general, inexistente. Sin embargo,
el control de esta fase es especialmente
importante en materiales compuestos;
dado que tanto los ensayos sobre las
piezas mientras se estn transformando,
como las posibilidades de modificar o
corregir piezas terminadas en base a
las caractersticas finales que presentan,
son
POLMEROS APLICADOS
vol. 16, ao 9, 2004
C I N
prcticamente imposibles. Esto viene
agravado, caso de resultados negativos en
piezas terminadas porque, empleando un
trmino de construccin, su valor de "derribo"
suele ser nulo.
3. Ensayos de control
Los ensayos de control de los materiales comprados
con el procedimiento que habitualmente se utiliza para
reconocer las caractersticas de aquellos antes de usarlos.
Hablamos de que los plsticos reforzados se hacen en
el taller, por lo tanto, resulta evidente que hay diferencias
fundamentales entre estos ensayos y los que se realizan
sobre productos terminados. Uno de ellos, muy claro,
deriva del estado de matriz polimrica, lquida antes de
y slida despus, como ya se ha indicado en la definicin
inicial.
A continuacin se detallan algunas, de las caractersticas
empleadas para controlar las resinas de polister no
saturado. Se citan algunas normas de ensayo nacionales
e internacionales utilizadas en el anlisis de esas resinas
en estado de suministro (lquido).
A. Estabilidad.
B. Viscosidad.
C. ndice de acidez.
D. Reactividad.
E. Anlisis instrumental.
A. ESTABILIDAD
Perodos de tiempo que van desde dos semanas
hasta doce meses suelen garantizarse como tiempos de
estabilidad al almacenamiento para varios tipos de resinas
de polister, indicndose seis meses como vida media de
las resinas sin catalizar para aplicaciones generales de
polisteres modificados con estireno.
La determinacin se realiza calculando el tiempo que
se requiere para que la resina incremente su viscosidad
por encima de un valor que no permita su aplicacin o que
gelifique. La estabilidad de almacenamiento a temperatura
ambiente es funcin de la composicin, inhibidor que se le
haya incorporado, reactividad de la resina y cantidad y
 C A P A C I
tipo del acelerante adicionado. Generalmente un ensayo
acelerado a temperaturas entre 55 y 65 C puede ser
utilizado para determinar la estabilidad a temperatura
ambiente. El ensayo debe hacerse en la oscuridad, pues
la luz solar induce a la polimerizacin.
B. VISCOSIDAD
Es funcin, principalmente, del grado de condensacin y,
por tanto, de la longitud de la cadena y peso molecular,
influyendo tambin la cantidad de estireno que contiene la
resina. "La viscosidad de la resina determina la facilidad
de manejo con relacin a la fluidez y la tensin superficial
CURSO
o a la posibilidad de penetrar y mojar a los agentes de
carga o de refuerzo. Sin embargo, resinas diferentes con
la misma viscosidad no muestran exactamente las mismas
caractersticas de flujo o penetracin. El ensayo se realiza
de acuerdo con lo indicado en la norma. La variacin de la
viscosidad con la temperatura es muy importante, por lo
que el control de la temperatura durante la realizacin del
ensayo debe ser muy cuidadoso.
C. NDICE DE ACIDEZ
Este ndice da idea de la cantidad de grupos H terminales
que contienen las cadenas, lo cual depende principalmente
de la longitud de stas. Un ndice de acidez bajo indica un
alto peso molecular y, en consecuencia, mayor viscosidad.
Se define como el nmero- de miligramos de hidrxido
potsico necesarios para neutralizar un gramo de resina.
El ensayo se realiza de acuerdo con lo indicado en la
NORMA.
Fig. 2 Control de materiales comprados. Curva
exotrmica SPI para polisteres no saturados
con el 1 por 100 de PBO.
POLMEROS APLICADOS
vol. 16, ao 9, 2004
T A C I N
D. REACTIVIDAD
La reactividad es una caracterstica de cada resina que
depende de su composicin qumica e indica la rapidez
e intensidad con que se verifica la reaccin de
polimerizacin. Al polimerizar una resina muy reactiva el
desprendimiento de calor es rpido y la temperatura
alcanzada es alta. Se determina por mtodos empricos
que solamente tienen un valor comparativo. Para comparar
la reactividad de dos resinas es necesario ensayarlas
siguiendo en ambos casos el mismo mtodo.
El ensayo ms generalizado es el llamado Test SPI (de la
Society of Plastics Industry). Una muestra de resina se
cataliza con el 1 por 100 de PBO (Perxido de Benzoilo)
y se coloca en un tubo de ensayo que se introduce en un
bao de agua a 180 F (82,2 C). Por medio de un termopar
elctrico introducido en la resina se sigue una evolucin
temperatura tiempo. Cuando la temperatura de la resina
alcanza los 150-F (65,6 C) se pone en marcha un
cronmetro. El tiempo de gelificacin se define como el
intervalo de tiempo en el que la temperatura de la resina
se sube de 65,6 a 87,8 C (190 F), puesto que se supone
que al alcanzar esa temperatura la resina comienza a
gelificarse. El tiempo total de curado o de transformacin
es el transcurrido entre 65,6 C y hasta que se alcanza la
temperatura mxima.
La temperatura mxima es el tercer dato que nos
proporciona el ensayo, como puede verse grficamente
en la figura 2.
Las resinas muy estabilizadas presentan un tiempo de
gelificacin muy largo. Este tiempo largo no significa, en
muchos casos, una baja reactividad, sino una alta
estabilizacin por adicin de inhibidores. Las resinas muy
reactivas presentan una temperatura mxima muy alta y
un intervalo de tiempo muy corto entre los tiempos de
gelificacin y transformacin.
Fig. 3 Control de materiales comprados.
Determinacin de estructuras orgnicas
por espectroscopa infrarroja.
 C A P A C I T A C I N

tensin simtrica.

Entre los 775 y 700 cm-1 encontramos

las vibraciones de la banda de flexin
E. ANLISIS INSTRUMENTAL del grupo C-H en el espectro del
benceno mono o disustituido.
Entre los diversos mtodos de anlisis instrumental que
actualmente existen, coro la cromatografa o la
CONTROL DE FABRICACIN
espectroscopia; esta ltima, en su variante de absorcin
infrarroja, se aplica extensivamente para la determinacin
1. Finalidad
cuantitativa y, fundamentalmente, cualitativa (identificacin)
de compuestos orgnicos.
La finalidad de esta Seccin es definir el sistema que regula
El espectro IR de una sustancia orgnica representa una las actividades que se deben realizar para garantizar un
CURSO

de sus propiedades fsicas caractersticas, ya que con adecuado control de fabricacin.

excepcin de los ismeros pticos no existen, tericamente
al menos, dos compuestos que absorban exactamente en 2. Generalidades
la misma forma. En la puede verse el espectro IR y la
frmula general de una resina de polister no saturado 2.1 Procedimientos de fabricacin.
tipo isoftlica. Se emplea la regin infrarroja media
comprendida entre los 4.000 y 670 cm-1, o sea entre las Todo procedimiento de fabricacin deber estar escrito en
longitudes de onda correspondientes a las 2,5 y 15 um. un documento en el que se Indique:

En este espectro podemos estudiar:

Materias primas utilizadas con
El pico en 2950 cm1 corresponde a
indicacin de las caractersticas que
una vibracin de extensin del
deben satisfacer.
hidrgeno de un sistema C - H aliftico.
'3fCondiciones del procedimiento:
Para hidrgenos aromticos, este tipo
equipo a emplear, tiempo, temperatura,
de vibracin causa absorcin entre
puntos crticos del mismo, parmetros
3.000 cm 1 o superior; as resultara
que deben vigilarse, pautas de control
que estamos tratando con un sistema
que deben establecerse, etc.
predominantemente aliftico.

Medidas adoptadas para comprobar

El pico en 1.725 em-1 corresponde a
que se sigue escrupulosamente toda
la absorcin de tensin del grupo
la normativa aplicable al procedimiento.
carbonilo (C = O) de los esteres. Los
La ausencia de un control en una
cidos aromticos (p. ej. el itlico)
operacin o procedimiento pueden
tienden a absorber en esa
conducir a la obtencin de productos
zona (1.730-1.700 cm-1).
no conformes.

Los cuatro picos cerca de 1.600,

Criterios establecidos para la
1.580,1.500 y 1.460 cm-1 caracterixan
aceptacin o rechazo de los productos
la vibracin de grupo C = C del anillo
obtenidos. Las normas de calidad de
aromtico e indican compuestos
fabricacin garantizarn que tanto el
aromticos con un grado bajo de
personal de fabricacin como el de
sustitucin.
inspeccin tienen la misma idea sobre
lo que es un material conforme. Las
La zona entre 1.300 y 1.050 pertenece
normas escritas de calidad estable-
a las vibraciones caractersticas del
cern los criterios claros y precisos
grupo ster; el pico de 1.275 a la
para distinguir el material conforme del
vibracin de tensin asimtrica y
no conforme.
Ios1.125 y 1.075 a la
'3f Cuando la conformidad de los pro-

POLMEROS APLICADOS
vol. 16, ao 9, 2004
 C A P A C I
ductos se controle principalmente
mediante el procedimiento de fabricacin,
la idoneidad de ste se determinar por
el examen de la variabilidad, se registrar
en diagramas de control y se analizar
mediante tcnicas estadsticas (SPC =
Control estadstico de Proceso) para
garantizar que la variabilidad del
procedimiento permanece bajo control
eficaz.
CURSO
Descripcin de las etapas que comprende
el control de fabricacin.
Descripcin del Parte de
Seguimiento. Se debern incluir espacios
que indiquen el cumplimiento de todas las
operaciones sealadas en los
procedimientos as como la conformidad
o no de la inspeccin realizada.
Las medidas adoptadas para com probar
que se cumple escrupulosamente la
normativa aplicable a cada procedimiento.
Departamentos encargados de la
redaccin y modificacin de los pro
cedimientos.
T A C I N
Departamento responsable de con trolar cada
una de las operaciones descritas en los
procedimientos y en qu lugar se establecen los
controles.
Si algn procedimiento, o parte de l, requiera
homologacin, bien por las condiciones y equipos,
bien por el personal que lo realiza, deber
hacerse constar esa circunstancia y se Indicar
la referencia de los documentos que acrediten
que se ha realizado esta homologacin.
4. Mtodos de transformacin
Dado que este trabajo ha sido preparado no slo para
fabricantes de plsticos reforzados, sino tambin para los
clientes, parece adecuado referir, aunque sea muy
brevemente, los fundamentos de los distintos mtodos de
transformacin que corrientemente (existen ms como por
ejemplo el pul-forming) se utilizan y que se resumen en la
figura 5.
a) Moldeo por contacto. Consiste en colocar sobre un
molde sucesivas capas de refuerzo, impregnndolas
manualmente con la resina.
b) Moldeo por proyeccin simultnea. Consiste en la
utilizacin de una mquina que por medio de una pistola
impulsada por aire comprimido proyecta
simultneamente, sobre un molde, resina e hilos de refuerzos
cortados.
c) Moldeo por vaco. Se aplica una presin igual a la
atmosfrica sobre un molde y contramolde, gracias al
acoplamiento sobre ellas de una membrana deformable,
bajo la cual serealiza el vaco.
d) Moldeo por inyeccin. Consiste en inyectar la resina en
el interior del espacio molde-contramolde, en el que ya se
ha colocado el refuerzo.
e) Moldeo por compresin. El material de refuerzo, junto
con la resina de impregnacin, se coloca entre dos moldes,
macho y hembra, solidarios de los platos de una prensa.
El ciclo de polimerizacin de la resina se realiza bajo presin,
que puede ser alta, media o baja y a temperatura
generalmente elevada, calentando los moldes que en este
caso son metlicos, o el ambiente aprovechando la
exotermicidad de la reaccin de polimerizacin de la resina
(ver ensayo de Reactividad en el apartado 3.3).
 f) Moldeo por centrifugacin. El refuerzo, que puede ser molde hilera caliente, de un perfil de seccin invariable
de cualquier presentacin: hilo, hilo cortado o tejido, se deposita obtenido a partir de un refuerzo de hilos continuos
obtenido a partir de un refuerzo de hilos continuos impregna- impregnados de resina.
con la resina en el Interior de un molde de revolucin; la
dos de resina.
g) Moldeo por enrollamiento. Consiste en enrollar sobre un
mandril, generalmente cilindrico, una capa de hilos de refuerzo
continuos, que previamente han sido impregnados en resina.
La superposicin de las capas del refuerzo, orientadas segn
los esfuerzos a los que va a estar sometida la pieza, le hacen
trabajar al mximo de su resistencia mecnica a traccin,

h) Pultrusin. Formacin, por traccin continua, a travs de un

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vol. 16, ao 9, 2004
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NORMAS TCNICAS

Y QUE OCURRE CON LA CALIDAD?

Rodolfo Torres Rabello, BBA, MBA
Qu ha ocurrido con el gigantesco movimiento de la calidad de los aos 80 ? Estamos asistiendo al funeral
de la Calidad o a su renacimiento? Ha muerto Deming, Juran est retirado y Crosby cambi su discurso. El
premio Malcom Baldrige ha abolido deliberadamente el trmino. Muchos piensan que el tema est fracasado
y reniegan de su pasado de "creyentes". Otros afirman que el tema est ms vigente que nunca. Qu ha
ocurrido en realidad ?

Uf! En el tema de la Calidad, hay heridas abiertas, hay partidarios
y adversarios. Los primeros querrn que digamos que el tema est
cada da ms vigente. Los segundos, querrn un certificado de
defuncin. Los invitamos a ver los hechos desde lejos, como se
veran desde Plutn, framente...
TOTAL QUALITY MANAGEMENT (TQM)
Los "gurs", por su parte, se han eclipsado : Deming falleci en
1993. Juran se retir tras un ciclo de conferencias ("The Last Wonf),
en las que afirmaba que la calidad se incorporara a la gestin, as
como aconteci con la contabilidad hace muchos aos. Crosby
evolucion hacia la consultara de direccin, diciendo que la Calidad
era la primera letra del abecedario y que era tiempo de dedicarse
al resto. No han surgido nuevos "gurs" de la talla de stos.

En occidente el tema de la Calidad se puso de moda a partir de la
dcada de los '80, cuando muchas empresas, en Estados Unidos
y el resto de Amrica, se lanzaron entusiastas a la bsqueda del
santo grial de la "Calidad Total". Calidad Total es una infeliz traduccin
de "Total Quality Managemenf (TQM). (Shhhht. Prometemos no
divulgar el secreto: Particip usted en alguna aventura de "Calidad
Total"?)
Varios pases instituyeron premios a la calidad. En Estados Unidos,
el exclusivo club de los ganadores del Premio Malcom Baldrige son
empresas de categora mundial. Recientemente, en las bases de
este premio se elimin deliberadamente el nombre "Calidad". Ahora
lo describen como un modelo de gestin. Y la nueva palabra clave
es competitividad. Como dira Hamlet, "to be competitive or not,
thatis the question...".

Es conocida la historia de TQM, en la cual expertos de USA
ensearon tcnicas de Control Estadstico de Procesos a los
japoneses durante la post-Guerra. Cuenta la leyenda que los
japoneses (obedientes ellos), de productores de basura se
convirtieron en campeones de la competividad en slo un par de
dcadas. La dieta de la calidad pareca funcionar. Hasta Peter
Drucker, uno de los ms serios autores en temas de Administracin,
daba su bendicin al tema hace algunos aos. En muchas empresas
americanas, el TQM fue acogido con la fe y el entusiasmo de un
nuevo evangelio, y sus "gurs" eran reverenciados: Deming, Juran,
Crosby.
TQM reuna dos tradiciones en management: La estadstica y la
humana. La nueva filosofa de gestin postulaba la plena satisfaccin
del cliente, la eficiencia operacional y la administracin participatlva.
Para muchos, TQM fue una de las maravillas del mundo moderno,
junto con la aventura espacial, los computadores y la minifalda...
LAS SEALES EN EL MUNDO
Aunque las revistas Harvard Business Review, Business Week y
Fortune publicaron numerosos artculos en los '80, el tema
prcticamente ha desaparecido de sus pginas. (Igual
desaparecieron los artculos de Reingeniera, se ha fijado?).
Las publicaciones especializadas, tales como Quality Progress,
que publica la Asociacin Americana de Calidad (ASQC), gozan
de buena salud.
Se reportaron fracasos en su aplicacin y empresas destacadas en
Calidad estuvieron a punto de la quiebra. Casos como el de la
pequea empresa Florida Power &Co. fueron ampliamente
comentados. Algunos artculos sugeran que la Calidad era necesaria,
pero no suficiente.
LAS SEALES EN CHILE
En Chile el tema tuvo su poca de oro desde mediados de los '80
hasta comienzos de los '90. Se cometieron equivocaciones y abusos.
Se prometi "Calidad Total", cercana al Nirvana y prxima al Sptimo
Cielo. Las firmas consultoras adaptaron sus productos tradicionales
y les llamaron "calidad total". Era la moda, era el gran negocio.
Pero tambin en Chile se reportaron fallas y en muchos casos los
programas se discontinuaron. Se redactaba la Misin de la empresa
y se colgaba en las paredes, se organizaban cursos en donde se
difunda la buena nueva y los nuevos conversos se lanzaban a
resolver todo tipo de problemas, desde reducir tiempos de procesos
hasta celebrar el da del empleado. Se hacan boletines internos,
se formaban equipos de mejoramiento, se entregaban premios, se
contagiaba entusiasmo. Pero los esfuerzos no se reflejaban en el
balance, en la participacin de mercado ni en el precio de las
acciones. Desilusionados de los magros xitos, muchas empresas
abrazaron programas de Reingeniera a partir de 1993.
Y aunque pocos ejecutivos estaran dispuestos hoy da a emprender
una aventura de "Calidad Total" al modo de los '80, la calidad de

POLMEROS APLICADOS
vol. 16, ao 9, 2004
Y QU OCURRE CON LA CALIDAD? Rodolfo Torres Rabello, BBA, MBA
los productos y servicios no est en el tapete de la discusin. As,
el Aseguramiento de la Calidad y el Control de Calidad continan
percibindose vlidos y estn siendo aplicados en Chile y en el
mundo.
Nestl, Lever, 3M, Citibank, Methanex, Compaa Minera Disputada,
Banco de Santander y Enaco-Las Vertientes, son algunas empresas
que mantienen programas Inspirados en el movimiento TQM desde
hace varios aos, aunque algunas han eliminado los nombres
rimbombantes. Otras, como Enaco-Uno y Microcare han comenzado
hace un ao o dos y mantienen sus programas. Otras, como Enaex
y Licancel, han preferido comenzar por las Normas ISO 9000, como
una forma de ir acercndose paso a paso al tema.
Mucho menos que un tema estratgico, la Calidad qued restringida
a su dimensin operativa. No fue un tema del Directorio, pero s de
Ingeniera. Quienes impulsaban el tema en las empresas se quejaban
del escaso apoyo efectivo de la alta gerencia. Y se contaba una y
otra vez la historia de una gallina y un cerdo que acordaron hacer
huevos con jamn ; mientras que la gallina se comprometi con los
huevos, el cerdo se involucr con el jamn... Y se deca que la alta
gerencia no se haba involucrado con el tema.
En Chile no fue incorporado en la enseanza de pre-grado de las
Universidades. Algunas universidades, como la Universidad Federico
Santa Mara, la Universidad de Santiago, la Universidad de La
Frontera y la Pontificia Universidad Catlica de Chile, disearon
programas de extensin y post-ttulo. El programa ms exitoso fue
PROCAL, que cumpli un rol importante en la difusin de estos
temas, al alero del Centro de Extensin de la Universidad Catlica,
bajo la direccin de Patricio Donoso.
La creacin del Centro Nacional de la Productividad y la Calidad
merece una mencin aparte. Este centro instituy en 1996 un Premio
Nacional a la Calidad para empresas, a cargo del destacado profesor
Osvaldo Ferreiro. Los primeros premios a la calidad sern otorgados
este ao. Aunque con escasa difusin, esta iniciativa seguramente
contribuir a dar un impulso a la competitividad de las empresas
chilenas. Pues, aunque en su nombre lleva el rtulo de "calidad",
las bases describen un estndar de clase mundial. Al fin y a cabo,
competitividad es el nombre del juego.
Qu tuvo xito
Muchas empresas reportan logros a nivel humano, tales como mejor
comunicacin interna. Algunas otras reportan mejoras a nivel
operativo, tales como reduccin de defectos, ahorros o disminucin
de tiempos. Muchas empresas, como bancos y supermercados,
han logrado mejoras en el servicio al cliente en los ltimos aos.
(Las empresas que abrazaron con entusiasmo el TQM desde hace
aos vinculan sus xitos econmicos a este programa. Otros no
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vol. 16, ao 9, 2004
estn tan seguros. Otros estn en completo desacuerdo. Y no hay
estudios concluyentes.)
Qu fall
Errores Conceptuales:
Algunos han discutido la validez de mirar al mundo con anteojos
de un solo color. Ms que un estado futuro inalcanzable, la calidad
se transform en el nuevo estndar de muchas industrias. Y TQM,
con su parafernalia de profetas, expertos e iluminados, cay en el
pecado de la moda. Y las modas pasan.
En Chile se pretendi cambiar el nombre "Calidad Total" por
"Mejoramiento Continuo", pero el mejoramiento continuo alude slo
a un aspecto de la filosofa TQM. Qu curioso: Los "gurs" tambin
hablaron de cambios drsticos, pero los intrpretes de TQM
amplificaron el mensaje de los cambios graduales y terminaron
auto-limitndose. Y hubo partidarios del mejoramiento continuo y
partidarios de la Reingeniera, casi con la misma pasin de hinchas
deportivos.
La palabra "total" tuvo un efecto embriagador en muchos : "Total"
significaba que todo, literalmente todo, caa bajo este paraguas :
La logstica, el marketing, las comunicaciones, la estrategia, la
estructura, las relaciones humanas, los proveedores, la limpieza,
los sistemas, todo. Algunos autores sealaron que incluso la
Reingeniera era parte de TQM (!). TQM era casi una cosmovisin.
Se hablaba de Calidad Personal y de llevar estas ideas a la vida
familiar y a la sociedad.
Recetas, recetas, recetas, compramos recetas : Los 14 puntos de
Deming, la triloga de Juran, los 4 absolutos de la calidad de Crosby,
las 20 clusulas de la Norma ISO 9001, los 5 pasos de Spendolini
para hacer Benchmarking...
Errores de Mtodo:
Muchas aplicaciones no tomaron en cuenta el contexto : Cuando
se debe iniciar una estrategia basada en la calidad ? Antes de
iniciar una aventura TQM se requera un anlisis estratgico,
siguiendo a Michael Porter, a C.K. Prahalad o, al menos se requera
hojear el primer captulo del libro de gestin estratgica de Hax y
Majluf. Pero muchos encargados de implementar el tema de la
Calidad eran de extraccin operativa, profesionales y tcnicos
expertos en reducir defectos, pero incapaces de cambiar un milmetro
la direccin estratgica de sus empresas, y algunos incapaces de
entender estos temas de alto vuelo.
As como en un organismo vivo todo est relacionado, as tambin
en una empresa lo que usted haga o deje de hacer en un proceso
puede afectar al resto. As, usted puede reducir el tiempo y los
NORMAS TCNICAS
defectos en operaciones, pero afectar a los procesos de cobranzas,
ventas o finanzas. Un estudio del Instituto Tecnolgico de
Massachussets (MIT) mostr claramente cmo una empresa que
haba tenido xito en TQM, tuvo problemas en el mercado
precisamente por estas razones. Adems, usted puede aumentar
su capacidad de produccin, pero tal vez no puede despachar
porque su unidad de distribucin no tiene la capacidad suficiente,
as que necesita aplicar una visin amplia de procesos y prestar
atencin a los cuellos de botella...(a propsito, ley usted la novela
"La Meta", de Eli Goldratt ?).
Dificultades Prcticas:
Hubo tambin dificultades prcticas en la aplicacin : Es rescatable la idea de mejoramiento. Lo que est bien hoy,
Los proyectos de mejoramiento de TQM aplicaban
herramientassencillas, elementales, a cargo de equipos de
aficionados entusiastas, que trataban de derribar molinos de viento.
Sobrevaloraron el ciclo de mejoramiento continuo y las llamadas
"7 herramientas de Ishikawa". Y, sin embargo, la gestin de stocks,
por ejemplo, es un tema especializado que requiere de otros
enfoques, de otros profesionales, de otras soluciones.
TQM propona un cambio cultural de largo plazo. Y, quin est
dispuesto a esperar el largo plazo hoy da, cuando nuestras
empresas trabajan "para ayer" ?
Hubo tambin charlatanera comercial y traficantes de ilusiones.
Gatos disfrazados de liebres. Lobos disfrazados de ovejas. Ignorancia
disfrazada de palabrera copiada de los "gurs" de la calidad.
Y hubo olvido de nuestro modo de ser chileno. No somos japoneses,
no somos norteamericanos, no somos esquimales, no somos
escandinavos. Entonces, por qu copiar modelos extranjeros ?
No somos capaces de tomar las mejores ideas y adaptarlas a
nuestras organizaciones, a nuestra gente ?
Lo rescatable, lo til, lo imperedecero
Hay elementos rescatables, tiles, imperecederos? Por cierto !
Aunque hayan ocurrido errores, "un error claramente reconocido
es, para la ciencia, a ttulo correctivo, tan precioso como una verdad"
(Ernst Mach). Y la administracin es arte, es tcnica, pero tambin
es ciencia.
El Aseguramiento de la Calidad (mediante ISO 9000, HACCP u
otros modelos), incluidos los esfuerzos de la metrologa industrial
y los mtodos de inspeccin y ensayo (Control de Calidad), estn
fuera de discusin. Sirven. Se usan.
Pero no hablemos de calidad como una variable, sino como una
filosofa: Estamos juzgando a TQM, que es el producto de un largo
proceso de reflexin de mucha gente. Ocurre a menudo que
juzgamos productos y nos olvidamos del proceso de pensamiento.
Endiosamos productos como becerros de oro, anquilosamos el
pensamiento, nos negamos a rehacer el camino de reflexin y
preferimos un producto masticado y digerido. Seramos felices si
existiera un Fast-Food de Management! Mark Twain deca que "la
lealtad a opiniones petrificadas jams ha roto una cadena o librado
un alma". Y Lao Tse recomendaba: "Trata a tus ideas como a
huspedes". Es rescatable, entonces, el proceso de pensamiento
que llev a producir algo llamado TQM ; es rescatable el acicate a
cambiar, a innovar y a mejorar, aunque transitemos por caminos
distintos, aunque lleguemos, finalmente, a otros puertos.
maana ya no lo estar. "Los analfabetos del futuro no son los que
no puedan leer o escribir, sino tos que puedan aprender, desaprender
o reaprender" (Alvin Toffler). Ah, y este mejoramiento puede ser
leve o drstico, pero en cualquier caso dinmico y continuo.
Una idea rescatable, aunque no es exclusiva de TQM, es el enfoque
en el cliente y en su plena satisfaccin. TQM contribuy a movilizar
las energas de las empresas para satisfacer y exceder las
expectativas de sus clientes. Y todos somos clientes, usted o yo,
cuando vamos a un cine, cuando asistimos a un curso o cuando
entramos a un supermercado.
Son plenamente vlidos, tambin, algunos mtodos y herramientas,
por ejemplo, el uso de los datos y la estadstica. Otras herramientas
no mostraron una gran utilidad prctica en Chile, tal como el QFD
(Quality Function Deployment), pero esto nuevamente debe ser
parte de un esfuerzo de adaptacin a nuestra realidad. O no ?
Es plenamente rescatable la invitacin a la excelencia y a reinventar
la empresa de siglo XXI. La alta competitividad requerir de modelos
cada vez mejores. Tal vez TQM y otros movimientos de management
son los antepasados de los futuros enfoques, que nuestros nietos
utilizarn en el siglo futuro. Y tal vez se duerman con los cuentos
de Hammer y la Caperucita Roja, de Juran y los Tres Cerditos o de
ISO 9000, el Guardin del Espacio.
Es rescatable, finalmente, el valor de la utopa. "Una vida sin utopas
no vale la pena vivira", deca Joan Manuel Serrat. Y TQM era una
utopa de una empresa humanizada, orientada al cambio y de cara
al maana, a horcajadas del mejoramiento continuo, en pos del
Reino de la Excelencia. Necesitamos creer en algo, sentir que ms
que picar piedras, estamos construyendo catedrales. Necesitamos
saber que, ms que recursos humanos, somos personas.
Necesitamos creer que no estamos trabajando ms, sino ms
inteligentemente. Estoy seguro que, con o sin el nombre "TQM",
necesitamos hoy, ms que nunca, de nuevas utopas. Si no las
tenemos, debemos inventarlas.
Abril Agosto Octubre

Mayo
Mayo Septiembre