Capitalismo omnipresente

Desde el siglo XIX hasta nuestros das el capitalismo ha afectado todas las esferas
del quehacer humano, de esto ya daba cuenta Karl Marx desde su obra el capital. El
capitalismo jams se ha ceido a operar slo a nivel financiero, afectando la
produccin de bienes y servicios. Incluso las relaciones humanas se ven alteradas
por el paradigma econmico que determina un pensamiento costo-beneficio. La
ciudad, llena de smbolos, reproduce la economa de capital que organiza patrones
conductuales y dirige pensamientos y formas de relacionarse unos con otros. Nadie
se escapa de esto. No slo las relaciones orientadas a las lgicas de produccin, sino
que tambin las relaciones que tienen lugar en la cotidianeidad, en la ciudad, en el
espacio pblico, que a ojos de Habermas no es tan pblico1. El concepto utilitario
ha alterado las relaciones en el espacio privado, en el espacio pblico y en la esfera
de las relaciones sociales-incluidas aquellas relaciones ms ntimas- La publicidad,
desde la mirada de Venturi llena de imgenes que instan a participar en la
reproduccin del modelo econmico, objetiviza objetos y personas por igual. Esto
no slo se ve en la objetivacin de la mujer, sino tambin en la objetivacin de toda
relacin entre los hombres, tenga lugar sta en el espacio privado o pblico. En esta
accin totalizante de capitalismo, muchas disciplinas se han visto afectadas por ella.
En tal sentido, la arquitectura moderna ha sido muchas veces, desde sus primeros
tericos, la expresin del capitalismo en el espacio.

Sostengo que cualquier actividad humana- con especial mencin aquellas que tienen
un impacto directo sobre el espacio- ratifica al modelo econmico, lo revalida pero a
la vez se ve afectada y redefinida por ste.

De este hecho no slo se percataron los agentes llamados a hacer ciudad, sino que
fue constatado incluso por figuras como Jane Jacobs, quien fuera una personaje
ajeno al crculo de planificacin urbana (o al menos que lo fuera de profesin desde

1
Para Habermas el espacio pblico sera una eterna promesa nunca cumplida, una ilusin utpica. (1991). The
Structural Transformation of the Public Sphere: An Inquiry into a category of Bourgeois Society.

1
un comienzo), en su crtica al modo de entender la ciudad por parte de tericos
modernos, del cmo hacer ciudad tal como lo hiciera Le Corbusier, quien represent
una imagen viva del impacto de la economa del capital sobre la ciudad. Jacobs
acusa un entendimiento de sobre-funcionalidad de una ciudad orientada al fin ltimo
de responder al capitalismo. Creciendo junto al siglo XX en la ciudad de Nueva
York, Jane Jacobs fue testigo del propio crecimiento de su ciudad a partir de una
concepcin funcional en la que, como mencionara Sennet2, la ciudad daba una vida
til a sus edificios de aproximadamente 50 aos siendo Nueva York la ciudad que
ms destruyese (Demoliera) para crecer. Por lo que ella misma vive una poca de
construccin a partir de la destruccin de lo tradicional, de los barrios cuyo sentido
no se articulaban con la totalidad funcional de la ciudad orientada a servir a un
modelo econmico superior. El capitalismo entonces se reafirmaba y revalidaba a
partir de la configuracin del espacio. De la Mano de Robert Moses3 la ciudad de
Nueva York se articulaba reafirmando el capitalismo a partir de la creacin de
puentes y carreteras, ya que se esperaba un mximo de eficiencia en la generacin
de flujos para la produccin y distribucin de bienes y servicios. En Palabras de De
Matos refirindose a Lefebvre cada modelo de produccin genera su espacio y su
tiempo a la vez que genera un cierto tipo de relaciones sociales4. Por tanto, bien se
pueden agrupar las disciplinas que actan directa o indirectamente en la creacin de
espacios, en un nico gran conjunto de actividades que ratifican y validan el
capitalismo por un lado y que a su vez se ven fuertemente afectadas por ste.

En realidad, la idea de que el capitalismo contiene una fuerza interna capaz de llevar
hacia su propio crecimiento y autovalidacin incluso ideas que parecieran chocar

2
(SENNET, Richard; Carne y Pierda: El cuerpo y la ciudad en la civilizacin occidental; 1997)
3
Robert Moses (18 de Diciembre 1888-29 de Julio 1981) fue un planificador urbano y figura emblema en la
construccin de la ciudad de Nueva York durante el siglo XX. Conocido como The master builder Robert Moses
pens en un hacer ciudad que favoreca las grandes highways por sobre los espacios peatonales. Convirtindose en
el cono del crecimiento Neoyorkino, Moses tena una visin de la ciudad como una maquina funcional que deba
favorecer una rpida transaccin de las mercancas an significando un atropello sobre los espacios pblicos. A
mediados del siglo XX se produjo un fuerte enfrentamiento meditico entre ste y Jane Jacobs quien intentaba
defender la esencia del Nueva York tradicional.
4
DE MATOS, Carlos. Sobre Lefebvre, produccin del espacio, revolucin urbana y
urbanizacin planetaria. (Recuperado desde webcursos.uc.cl)

2
abiertamente contra su lgica, lo podemos encontrar, por ejemplo, a partir de las
mismas ideas de Jane Jacobs; Un pensamiento apresurado nos podra llevar a un
punto errneo en que tuviramos las ideas de Jacobs como absolutamente
contrarias a las lgicas de mercado5, junto con la defensa de un barrio como fuera
entonces Greenwich Village, ideas que, por bien intencionadas siempre debiesen
llevarnos a buen puerto, no obstante, y de esto la historia tiene de sobra, no basta
con una buena intencin. La fuerza del capitalismo es capaz de tergiversar un
bienintencionado ideal, transformarlo y atraerlo hacia s mismo. Una defensa a
ultranza de un barrio puede pasar de ser algo bienaventurado a convertirse de pronto
en el causante de un proceso de Gentrificacin6, debido a la influencia omnipresente
del mercado en todo el espacio.

Un ejemplo vivo de la fuerza creadora de espacio que encierra en s mismo el

sistema de produccin actual lo encontramos en Venturi y su estudio de la ciudad de
las Vegas7. A partir de esta ciudad lo que realmente tiene que aprender la
arquitectura y cualquier disciplina que trabaje directamente en la produccin y
planificacin de espacios no pasa tanto por el aprendizaje de las formas mismas de
una ciudad que se crea de la nada (Edificios Pato-Tinglado decorado), sino por la
concepcin de fondo: Lo que verdaderamente encierra la ciudad de Las Vegas no es
la utilidad o no-utilidad de un arquitecto-Sea esta revolucionaria o no a juicio de
Venturi8-, sino que lo que esconde y a la vez desvela es la fuerza del capitalismo que

5
Esto lo podemos encontrar a lo largo de toda su obra Muerte y Vida de las grandes ciudades (1967)
6
La gentrificacin es un proceso en el que la poblacin original se ve desplazada, por confiscacin o por aumento del
valor del suelo y/o de sus propiedades, por una poblacin de mayores ingresos o por privados que reinvierten sobre
ese espacio. La Gentrificacin que puede llegar a generar las ideas de Jane Jacobs viene dado por el aumento del valor
del suelo que tiene una zona que se torna original como es el caso de un barrio tradicional en medio de una ciudad
hipermoderna. Esto genera, al igual que como sucediera en el barrio Yungay, un aumento del inters por parte de los
privados por ese espacio, dado el sello de distincin que le da un atractivo y un valor agregado, teniendo
repercusiones posteriores en la poblacin original y ponindose en peligro su permanencia en dicho espacio. Por lo
que una defensa de un barrio a corto plazo puede generar un escenario completamente distinto a largo plazo debido
a la fuerza del capitalismo que muchas veces tergiversa las ideas e intenciones, especialmente de aquellas que tienen
relacin directa con el uso de espacio.
7
(VENTURI, Robert; Aprendiendo de Las Vegas; 1998)
8
Vnturi En su obra Aprendiendo de Las Vegas hace alusin a que lo revolucionario en la arquitectura ha sido
malentendida como un deshacer todo y hacerlo todo de nuevo, no obstante dado que la gran mayora de los
arquitectos tenan esta concepcin, como el mismo Le Corbusier que quera re-hacer la mismsima ciudad de Pars de
nuevo, desechando y/o desvalorando lo preexistente lleva a Venturi a establecer la siguiente idea: Aprender del

3
se ratifica y autoproclama en ese espacio, como si fuera la gigantesca mano
invisible de Smith con su palma y sus pulgares, el verdadero arquitecto de dicha
ciudad, creando, moldeando y situando cada una de las formas de la ciudad en un
punto de la sta que estara perfectamente establecido.

Seala Lefebvre:

Es el espacio y por el espacio donde se produce la reproduccin de las relaciones de produccin

capitalista. El espacio deviene cada vez ms un espacio instrumental. La elaboracin de todo esto es
consecuencia de una clase social que yo conozco muy bien: los tecncratas. Los tecncratas han aprendido y
aprenden a servirse del espacio instrumental, en particular mis queridos amigos los tecncratas franceses.
El espacio social deviene un espacio abstracto, el espacio del hormign, por ejemplo. Este espacio tiene
varias propiedades bien definidas, especialmente la de ser el espacio de la propiedad. Estas propiedades
que lo son particulares, en tanto que espacio consisten en ser ptico y ser visual. No es un espacio sensorial
que interesa al conjunto del cuerpo; es un espacio ptico, que entraa problemas de signos, de imgenes, que
se dirige nicamente a los ojos. Con relacin al cuerpo fsico es un espacio metafrico, aadindole una
propiedad interesante, la de ser flico. Esta consecuencia surge de la planificacin. El espacio es
cuantitativo, geomtrico, matemtico. Es en este espacio donde se opera la reproduccin de las relaciones de
produccin. Reproduce los elementos anteriores, es esencial mente repetitivo y lo que repite a travs de todos
esos elementos es la reproduccin de las relaciones de produccin capitalista. Pero esta reproduccin a
travs del espacio es cada vez ms incierta, porque este espacio est en si mismo lleno de contradicciones;
hay contradicciones del espacio y es por lo que digo entre parntesis, y a propsito, que la reproduccin de
las relaciones sociales de produccin, asegurada por el espacio y en el espacio, implica, a pesar de todo, un
uso perpetuo de la violencia9

La cita anterior encierra en gran medida la tesis planteada. Lefebvre comprende

cabalmente que el espacio es en s mismo una fuente vital del capitalismo, en el que
tiene lugar un crculo vicioso (o virtuoso) de su propia creacin y re-creacin, no
slo a travs de la produccin de bienes y servicios sino que, como seala el autor, a
travs de la produccin misma del espacio. Es en el espacio en donde el capitalismo

paisaje existente es la manera de ser un arquitecto revolucionario. Y no de un modo obvio, como ese arrasar Pars
para empezar de nuevo que propona Le Corbusier en los aos veinte, sino de un modo distinto, ms tolerante:
Poniendo en cuestin nuestra manera de mirar las cosas (VENTURI, Robert; Aprendiendo de Las Vegas; 1998; pg 22)
9
(LEFEBVRE, Henri; La produccin del espacio; 1974; pg 223)

4
opera por s y para s simultneamente. Por lo que toda actividad humana se ve
irremediablemente redefinida -ms all de su propia definicin original que puede
ser contraria o no a las lgicas del capital- por el capitalismo mismo (como
sealsemos en el caso de Jane Jacobs y la gentrificacin).

Lefebvre identifica al responsable terico de esta constante autovalidacin del

modelo de produccin; el tecncrata Lefebvreano viene a ser este cuerpo compuesto
por profesionales de distintas reas que intervienen directamente en la produccin
del espacio al que le llama espacio instrumental o instrumentalizado. Llamando
particularmente la atencin, declara que el tecncrata sera una clase social
independiente. Siendo as y considerando el sustento terico Marxista de base que
toma Lefebvre en toda su obra nos encontramos frente a una clase social que sera
artfice de la tensin dialctica Hegeliana. El tecncrata se seala como un ente
distinto de la clase de los dominados y de la clase de los dominantes en esta lucha
dialctica que fuera para Marx el motor principal de la historia. El espacio es el
instrumento y el tecncrata sera como el director de orquesta que tiene por jefe una
mano invisible suave, blanca y bien lavada que le orienta el devenir de su accin
independiente de su propia disciplina y su buena o mala intencionalidad frente al
espacio y su devenir histrico.

El espacio visual hace mencin a las formas de la ciudad, a lo que Venturi viera de
manera exacerbada en Las Vegas, en donde las formas de lo construido se
manifiestan a favor de la produccin y reproduccin del modelo econmico. Cada
imagen, cada smbolo presente en el espacio, desde el anuncio publicitario hasta el
edificio construido est afectando y redefiniendo bilateralmente al individuo-
disciplina y al capitalismo.

Ahora, tratando el tema del espacio segn Lefebvre definiese como cuantitativo,
geomtrico y matemtico las consideraciones a tratar son claves: La modernidad ha

5
arrastrado a todos las disciplinas a perseguir vidamente un afn cientificista en su
quehacer intelectual. Dicho afn tiene la intencin de serle funcional al modelo
econmico, ya que objetiviza los costos y en trminos generales promueve un
lenguaje comn cuyo centro es la economa imperante. Desde la psicologa, pasando
por la sociologa y la propia economa, muchas disciplinas en bsqueda de una
verdad-que en ltimo trmino resulta alienante- incorporaron el mtodo cientfico,
propio de las ciencias naturales, al propio quehacer de su disciplina. De esto,
evidentemente tampoco se libr ni la arquitectura ni la planificacin de la ciudad
llegando a su fase de materializacin intelectual cabal con Le Corbusier a comienzos
del siglo XX, por lo que al hacer una relacin concatenada o ms bien causal entre el
modelo econmico y el cientificismo no es difcil de ver cun bien le ha hecho para
su ratificacin y autovalidacin. Esta autovalidacin, como hemos mencionado a lo
largo del presente escrito es iterativo; se da una y otra vez en el espacio desde que se
conforma segn el parecer del mercado hasta que se reproduce iterativamente sobre
el mismo. No obstante, bien seala Lefebvre que el espacio es contradictorio. Pero
qu significa que el espacio sea contradictorio? Significa que no comunica una sola
idea (ideologa), sino que acusa ms de un modo de concebir la realidad de manera
simultnea. El espacio es contradictorio tanto desde una perspectiva Foucaultiana
como Lefebvriana. El espacio es lenguaje vivo, y las formas que yacen sobre ste no
slo ratifican y reproducen el sistema econmico imperante, sino que al verse
afectadas por l, lo enfrentan. El espacio es territorio de disputa. Las
representaciones, las imgenes y lo que proyecta la ciudad no siempre apuntar en la
misma direccin. Desde el punto de vista Foucaultiano la dialctica espacio-poder
nos dara pie para entender estas contracciones en el contenido del espacio.
Tomando simultneamente a Lefebvre y a Foucault, cuanto ms fcil resulte
descubrir quien detenta el poder en un determinado espacio, ms fcil (o ms difcil)
le resultara al capitalismo validarse a s mismo y reproducirse en dicho espacio, es
decir, cuando las actividades humanas sobre un territorio disminuyen o aumentan las
contradicciones sobre dicho espacio stas se vern afectadas intrnsecamente en

6
mayor o menor grado por el sistema econmico imperante segn el alcance de
dominacin ideolgica que ostente sobre el territorio.

Cabe mencionar, por cierto, que la dialctica espacio-poder materializada en las

contradicciones del espacio, supone una contienda absolutamente desigual. Cmo
seala Lefebvre, una de las herramientas ms potentes con la que cuenta la ideologa
detrs de la economa del capital es la violencia. En este caso, no consiste en un uso
de una violencia tal que suponga el rechazo por parte de la sociedad civil en su
conjunto, sino que de hecho es avalada por ella en su forma monoplica: La polica.
La sociedad se encarg de crear un cuerpo vigilante que resguarda personas e
ideologas por igual. Cuerpo que, por cierto, conteniendo un uso legalmente
monoplico de la violencia, est llamado a disminuir enrgicamente las
contradicciones en el espacio y consecuentemente a hacer valer y perpetuar esta
validacin egocntrica del capitalismo por el capitalismo sobre el territorio.

Cules son las fuerzas que operan para que esta dinmica pueda imponerse? En lo medular, la
produccin social del espacio en una sociedad capitalista es impulsada por el Estado, que acta atendiendo
las exigencias, demandas e intereses de las clases y grupos que detentan el poder poltico, y donde la misma
es utilizada como un instrumento para activar la acumulacin de capital y para promover el crecimiento
econmico. De tal forma, el Estado, y cada una de las instituciones que lo componen, al intervenir en la
produccin del espacio, lo impregnan de un contenido poltico e ideolgico, que adquiere el carcter de
constitutivo del espacio producido10

Hasta aqu slo habamos considerado el actuar los individuos en un espacio libre o
entendido desde el sistema econmico, desde un espacio de libre competencia en
una lucha de individuos sobre el espacio. No obstante esta situacin no se da de esa
forma en un territorio. En la realidad, hablar de cualquier espacio es hablar del
Estado. Es l quien opera hand-in-hand junto a la economa. Es el sustento legal de
la reafirmacin del capitalismo. El monopolio de la violencia en ltima instancia
pertenece al Estado. l Estado es el primer ente que reproduce el capitalismo. Es el

10
DE MATOS, Carlos. Sobre Lefebvre, produccin del espacio, revolucin urbana y
urbanizacin planetaria, Pgina 3. (Recuperado desde Webcursos.uc.cl)

7
artfice de la perpetuacin del modelo de capital sobre el espacio. Antes de que
afecte a cada una de las actividades humanas, que tenga una realidad espacial, que se
replique iterativamente y afecte a las disciplinas que han de hacerla manifiesta sobre
el territorio es el Estado quien lo determina y quien lo avala en una proto-fase de
materializacin. El Estado impulsa un sistema econmico que entiende habr de ser
beneficiosa para la sociedad en su conjunto, no obstante esto no siempre se da de
esta forma, de hecho existe una ilusin con respecto al capitalismo y a su
concretizacin en la realidad. El problema e ilusin tiene relacin con la creacin
misma del espacio, cuando la planificacin est ms orientada hacia la mquina que
hacia la habitabilidad, cuando se exacerba la necesidad de reproduccin del
capitalismo sobre el espacio. Aqu est el problema de un Robert Moses o de una
figura emblema como la de Le Corbusier, que en su deseo utpico de una sociedad
perfectamente funcional, olvid el tema de la habitabilidad-no desde lo higinico
sino desde lo humano- por tanto el Estado debe tener especial cuidado con la
materializacin del espacio por parte del sistema econmico pues su fin ltimo no es
dar un impulso vital para la autovalidacin del modelo econmico, ni ver cmo este
se hace omnipresente en todas los aspectos de las relaciones humanas y en el
espacio, sino que su fin es velar por el desarrollo del mximo potencial de sus
ciudadanos. Esto que suena relativamente fcil, en la prctica no resulta simple
justamente debido al problema de la relacin dialctica entre clases sociales. El
Estado, como bien menciona De Matos en su anlisis de Lefebvre, se ala a la clase
social que vela por el buen funcionamiento de la economa y en tal sentido se ve
enfrentado permanentemente a la dicotmica situacin de si debe velar
prioritariamente por un grupo menor de la sociedad que controla la economa del
pas-Y que por tanto garantiza la existencia y permanencia misma del Estado- y as
legitimar el uso de la violencia frente a la utilizacin del espacio que no responda al
uso ideolgico de parte de quienes detentan el poder o si por el contrario debe velar
por el bien de la sociedad en su conjunto an si esto llega a repercutir duramente
contra el sistema econmico. Pareciera que esta dicotoma se responde por s sola.

8
Dado que es tan fuerte el poder que detenta el capitalismo, el buen funcionamiento
de este en un pas sustenta el equilibrio mismo del Estado, su realidad como
construccin social est estrechamente ligada a la economa y sta se encuentra
ligada a su vez al Estado que le da el soporte legal. No es raro encontrar en la teora
econmica liberal una fuerte desaprobacin hacia el Estado, esto se puede ver desde
Von Hayek, hasta Mankiw11 el cual se ve muchas veces como un enemigo de la
mano invisible cuya fuerza legal provoca una distorsin en los mercados y
precios mediante la accin de los impuestos. Lo que no considera esta visin es la
fuerza que tiene el Estado para confirmar la puesta en escena del capitalismo, con la
misma fuerza legal con la que impulsa una accin de beneficio social como un
temido impuesto el Estado ratifica una ideologa y asegura la permanencia de la
economa de mercado sobre el espacio. Por todo lo anterior podramos incluso
incluir una segunda tesis relativa a la idea: Estado y Capitalismo son mutuamente
dependiente. Tesis sobre la cual no podramos ahondar en ms profundidad pues es
un tema que da para un ensayo completo al respecto.

Cuando sealamos que toda actividad humana se ve afectada por la produccin y

reproduccin del capitalismo, no slo nos referimos a las disciplinas que le revalidan
dndole un sustento espacial, sino que nos referimos igualmente y de manera
especial a las ciencias. Ya Karl Marx acusaba la relacin existente entre la ciencia y
el capitalismo en un artculo publicado el ao 1883: El Capitalismo y la Ciencia.
En ste Marx expresa que si bien el capitalismo no crea ciencia, ste se aprovecha de
sus frutos para subyugar a la clase trabajadora, as expresa que la clase social que
detenta el poder econmico habr de conducir la ciencia a favor de sus intereses, en
qu materia se ha de investigar con mayor ahnco y en qu no, por lo que la ciencia
le dara un sustento al capitalismo a travs de sus mismos avances y descubrimientos

11
Esta idea contraria al Estado es el tema recurrente en el reconocido libro Camino de servidumbre de Friedrich
Von Hayek (1944) y reconfirmada por tericos contemporneos como Gregory Mankiw en su libro principios de
economa (1997)

9
promovidos por el modelo econmico (tambin promovido con dinero para financiar
un determinado estudio que a la postre sea funcional al modelo).

Finalmente lo que hemos podido dilucidar es la fuerza del capitalismo para alterar
las relaciones humanas, para alterar un ideal original, para alterar el espacio y las
relaciones mismas dentro de este y para perpetuarse a travs de su imposicin
espacial mediante representaciones y smbolos constantes. As hemos podido
descubrir que la fuerza que detenta es homologable a la fuerza del lenguaje. Las
formas comunican, el capitalismo comunica, el ideal de espacio producido habla y
afecta a la geografa, a la arquitectura, a la sociologa, alterando su concepcin y
resignificndolas. La ciencia que se ha presentado como un aliado del capitalismo ha
llevado a las distintas disciplinas a adaptarse a un mismo idioma muy cmodo para
la economa del capital. Asimismo hemos mencionado la omnipotencia del
capitalismo al punto de afectar severamente al Estado dada la necesidad que tiene
ste del mismo y junto con ello hemos visto como las dialcticas sobre el espacio
son enrgicamente aplacadas por una institucin que proviene desde la sociedad en
defensa de una ideologa y de las personas. Todo se ve afectado por este gran dios
que lo altera todo, sea cual sea la escala desde la cual se le vea. Relaciones humanas,
disciplinas, ciencia y Estado, todas se ven envueltas por el capitalismo al mismo
tiempo que cada una de ellas le reconfirman en el mismsimo espacio, desde el
quehacer intelectual de las disciplinas que hacen ciudad, pasando por el sustento
legal y la burocracia estatal, hasta en la cotidianeidad de las relaciones humanas
basadas bajo una concepcin costo-beneficio. El capitalismo todo lo puede, incluso
re-subvertir ideas y espacios subvertidos, incluyndolos como una parte pintoresca
de s mismomal que mal ya lo ha hizo con la cultura del hip-hop y con Greenwtch
Village.

10
 BIBLIOGRAFA

Habermas, The Structural Transformation of the Public Sphere: An Inquiry into a category of
Bourgeois Society. (1991)

SENNET, Richard; Carne y Pierda: El cuerpo y la ciudad en la civilizacin occidental; 1997

DE MATOS, Carlos. Sobre Lefebvre, produccin del espacio, revolucin urbana y

urbanizacin planetaria. (Recuperado desde webcursos.uc.cl)

VENTURI, Robert; Aprendiendo de Las Vegas; 1998

LEFEBVRE, Henri; La produccin del espacio; 1974

JACOBS, Jane; Muerte y vida de las grandes ciudades; 1967

VON HAYEK; Camino de servidumbre; 1944

11