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Lio 1
Deus d Poder para Testemunhar
Actos 1:1-14; 2:1-47
Subitamente na sala dos altos onde os 120 seguidores de Jesus se reuniram dia
aps dia, houve um som como dum vento forte. Encheu a casa toda, sacudindo as
janelas, batendo as portas fechando-as e balanando os mveis. Ento algo parecido
como lnguas de fogo surgiram e pousaram na cabea das 120 pessoas; cada um
presente ficou cheio do Esprito Santo e todos a uma vez comearam a falar do
maravilhoso amor de Jesus.
Tudo foi mudado e diferente. Esses discpulos e crentes que eram cobardes,
medrosos e tmidos, trancando-se numa sala para se esconderem dos perseguidores e
inimigos, comearam ousadamente a agradecer a Deus. Agora eles tinham uma nova
ousadia e coragem e perderam o medo. No mais quiseram ficar na sala dos altos; eles
quiseram ir pelas ruas falar a todo o mundo de como Deus bom e que Jesus o
Verdadeiro Messias.
Logo o barulho do regozijo deles foi ouvido ao sarem eles da sala dos altos para
as ruas de Jerusalm. Um grande nmero de pessoas, judeus de outras partes da Europa,
sia e frica, tinham vindo a Jerusalm para a festa do Pentecostes. Os seguidores De
Jesus vieram para o meio da multido e comearam a falar sobre os poderosos feitos de
Deus. Os judeus visitantes comearam a observar e ouvir os 120 discpulos de Jesus. O
Esprito Santo deu aos discpulos habilidade para falarem lnguas estrangeiras que no
podiam falar antes. Agora eles podiam falar para o povo que falava outras lnguas sobre
Jesus, o Salvador, falando a lngua daqueles povos, judeus de todas as partes do mundo.
Estes judeus de outras terras estavam estupefactos de ouvir os 120 discpulos de
Jesus falarem em suas prprias lnguas. Os discpulos de Jesus estavam a falar para
aqueles povos que Deus os amava, que Jesus tinha morrido por eles na cruz do Calvrio,
e que trs dias depois Ele ressuscitou dos mortos, e que Ele era o Verdadeiro Messias.
Talvez um judeu do Egipto tenha vindo a Pedro e tenha perguntado em egpcio:
"As coisas que vocs esto a dizer podem ser verdade?" E Pedro, um simples pescador,
imediatamente entendeu a lngua egpcia e foi capaz de responder em egpcio. Talvez
Andr tenha visto um judeu de Roma com um ar de admirao no rosto, e quando Andr
foi falar-lhe de Jesus, achou-se falando o latim.
Outro judeu medo ouviu um discpulo falar em sua prpria lngua - a lngua dos
medos. "Como sabe a minha lngua?" Ele perguntou. "Voc da Mdia tambm? "No,
eu no sou do seu pas", disse o discpulo. Tenho vivido em Israel toda a minha vida. O
poder de Deus veio para nos dar coragem de falar a verdade de Deus. Voc ouviu falar
sobre Jesus que o Cristo, o Filho de Deus? Ele viveu entre ns e fez poderosos
milagres no nosso meio, mas ento foi crucificado na crua e trs dias depois ressuscitou
dos mortos, mas voltou a viver outra vez! Ele o Verdadeiro Messias, Aquele de Quem
as Escrituras falam! Ele quem me deu este poder de falar a sua lngua para que eu lhe
possa dar as boas novas sobre Ele. Voc pode ser salvo se confiar neste Jesus e crer que
Ele o Verdadeiro Filho de Deus!"
E ento o Evangelho foi dado para esses Judeus visitantes nas lnguas que eles
falavam e, naquele dia, judeus de muitas naes vieram a conhecer o Salvador.
De qualquer maneira, os lderes religiosos judeus olharam para o acontecimento
com descrena. Eles zombaram dos 120 discpulos de Jesus e disseram: "Esto bbados,
s isso!"
Esta afirmao foi demais para Pedro. Ele ousadamente falou multido:
"Escutem, tanto vocs que moram aqui como os que nos visitam! Ns no estamos
bbados como alguns de vocs supem. No! O que aconteceu aqui hoje foi predito h
muitos sculos passados pelo profeta Joel - que Deus derramaria de Seu Esprito sobre o
Seu povo."
"Agora", continuou Pedro, "esta profecia foi cumprida. O Esprito Santo veio
sobre todos ns hoje." Mas Pedro no parou com isso. Ele pregou sobre Jesus para o
povo. E que sermo poderoso! Ele falou sobre Jesus - Sua vida, morte, ressurreio e a
maravilhosa maneira como Ele cumpriu as profecias do Velho Testamento. Pedro no
estava com medo dos lderes religiosos nem de ningum. Ele falou ousadamente sobre a
morte e ressurreio de Jesus.
Ao apelar ao povo, a resposta foi maravilhosa. Eles perceberam que Este Jesus, a
Quem eles tinham crucificado, era realmente o Senhor e Salvador deles. Profundamente
movidos, eles perguntaram a Pedro e aos outros discpulos: "Irmos, que devemos
fazer?"
Pedro replicou: "Arrependam-se dos seus pecados e deixem outros saberem que
crem em Jesus. No tenham vergonha de deixar as pessoas saberem que crem nEle.
Seus pecados sero perdoados e tambm tero o poder de Deus em suas vidas." Muitas
pessoas se arrependeram naquele dia e receberam perdo dos pecados deles. Alis, trs
mil pessoas creram em Cristo e foram baptizadas publicamente para mostrar a f em
Cristo!
Por este grande poder do Esprito Santo, os apstolos fizeram muitos milagres,
sinais e maravilhas em Jerusalm e, temor e um profundo sentimento de assombro veio
sobre todos quantos ouviram sobre estes eventos. Cada dia, aumentava o nmero de
crentes e logo, havia uma grande companhia em Jerusalm que cria em Jesus Cristo.
Lio 2
Oposio por parte dos Lderes Religiosos
Actos 4:1-8:1
Introduo
Antes de Jesus voltar para o cu, Ele disse aos discpulos para irem por todo o
mundo e pregarem o Evangelho, comeando em Jerusalm, por toda a Judeia e Samaria
e, finalmente, at aos confins da terra. Bem, em Jerusalm havia agora uma grande
assembleia de crentes, mas eles no saam para outras regies da Judeia e Samaria para
pregar o Evangelho. Em razo disso, Deus permitiu que sobreviesse a eles um grande
problema - perseguio. Perseguio fazer sofrer o povo em razo daquilo em que
crem. E, quando veio a perseguio, muitos crentes foram forados a sair de Jerusalm.
Oposio por parte dos Lderes Religiosos
Apesar dos milagres assombrosos que os apstolos operavam dia aps dia, os
lderes religiosos recusavam-se a crer que Jesus era o Filho de Deus e o Messias to
esperado. Eles chamaram os apstolos presena deles e ordenaram: "Em que poder ou
em qual nome esto vocs operando tais milagres?"
Pedro respondeu destemidamente: "No nome de Jesus Cristo de Nazar a quem
vs crucificastes e a quem Deus ressuscitou dentre os mortos".
Isto fez com que os lderes judeus ficassem furiosos! Pedro estava a acus-los de
homicdio e estava a ensinar que existe vida aps a morte, uma doutrina que muitos
deles negavam, veementemente. A agitao deles atingiu o ponto mximo quando Pedro
disse: "No existe salvao em nenhum outro; porque no h outro nome debaixo do
cu, dado entre os homens, pelo qual importa que sejamos salvos."
"Precisamos de fazer algo imediatamente para reprimir esta nova doutrina", os
lderes religiosos decidiram. "Se no o fizermos, todo o povo de Jerusalm tornar-se-
seguidores destes homens." Em seguida, eles lanaram mo dos apstolos e os jogaram
na priso.
Os lderes religiosos, furiosos que estavam, decidiram, desta vez, matar os
apstolos. Mas, naquele momento, um conhecido e respeitado membro do Sindrio,
levantou-se. Era Gamaliel, um fariseu, reconhecido como o maior dos mestres em seus
dias e o que tinha o corao maior dentro de todos os rabinos judeus. Quando Gamaliel
percebeu que os lderes religiosos estavam determinados a matar os apstolos, levantou-
se e os advertiu: "Se este conselho vem de homens, perecer; mas, se vem de Deus, no
podereis destru-los, para que no sejais porventura achados a lutar contra Deus."
Porque os lderes judeus honravam Gamaliel como um sbio mestre da lei, eles
decidiram deixar com vida os apstolos, mas eles continuavam muito furiosos. Eles
advertiram a Pedro e aos outros para que no ensinassem ou falassem no nome de Jesus
outra vez. Certamente, aqueles lderes religiosos no tinham autoridade verdadeira sobre
Pedro e os outros crentes, mas eles gostavam de pensar que tinham.
Regozijando-se no Sofrimento
Lio 3
O Apedrejamento de Estvo
Actos 4:1-8:1
Concluso
Voc pode pensar que as pessoas hoje no so perseguidas por causa de sua f
em Cristo. Mas, em muitos pases comunistas, existem cristos que enfrentam
sofrimentos horrveis por causa de Jesus Cristo. Eles continuam fiis a Deus, embora
sejam torturados, presos, rebaixados em seus empregos ou morram de fome. Suas
Bblias so queimadas, seus filhos so tirados deles e muitos deles so mortos.
Precisamos de orar por eles, enquanto eles sofrem pelo testemunho de Jesus. Talvez
muitos de vocs estejam dizendo: Eu gostaria de morrer por Jesus. Mas, algumas
vezes, mais difcil viver para Jesus do que seria morrer por Ele! Ns somos
ridicularizados por aqueles que no so cristos, somos excludos da equipa, deixamos
de ser convidados para certas festas, perdendo de fazer coisas de que gostamos, porque
fielmente vamos casa de Deus e, s vezes, no sendo compreendidos pela famlia e
amigos. Bem, todas essas coisas tambm so formas de perseguio.
Mas, se somos cheios de f e verdadeiros em Deus, sem importar-nos com as
consequncias, ento Deus nos recompensar plenamente no cu, assim como fez com
Estvo. O Senhor diz queles que so perseguidos: Regozijai-vos e alegrai-vos, pois
grande o vosso galardo no cu. Estvo foi martirizado na terra, mas no cu recebeu
de Deus a mais excelente recompensa, porque foi fiel ao Senhor at morte. Vamos
pedir a Deus que nos ajude a sermos fiis a Ele todos os dias, sem importar-nos com o
preo. E vamos ter a certeza de que estamos a dizer aos outros as boas novas de Jesus
Cristo, tal como Estvo.
Lio 4
Saulo Decide Ir a Damasco
Actos 8:1-4; 9:1-25
Para a semana vamos ouvir o que aconteceu ao Saulo, enquanto ele viajava
cidade de Damasco. Ser que vai conseguir prender os crentes? O que vai acontecer a
eles?
Lio 5
Saulo no Caminho de Damasco
Actos 8:1-4; 9:1-25
Com a sua mente cheia de planos para destruir os crentes, Saulo iniciou a sua
longa jornada para Damasco, liderando uma pequena comitiva, fornecida pelo Sumo
Sacerdote. Eles deveriam ajud-lo em sua misso.
A jornada era longa e solitria, a estrada acidentada e tortuosa. Saulo tinha muito
tempo para meditar nos tumultuados meses passados Ele lembrou as invases s casas
dos crentes em Jesus, quando arrastara para a priso os crentes, os vrios julgamentos
desses pregadores de um Cristo crucificado e ressurrecto, os cruis aoites, torturas e
martrios nos quais se envolvera.
Era por volta do meio-dia e eles continuavam a jornada. Todos estavam
calorentos, cansados e com muita sede, mas Saulo estava ansioso para chegar a
Damasco, to cedo quanto possvel. Ele tinha uma grande e desagradvel tarefa frente
dele e ele desejava dar cabo dela. Frequentemente os pensamentos dele divagavam e
voltavam quele dia, quando ele vira Estvo morrer ele nunca poderia esquecer a
aparncia de Estvo ele certamente tinha a face dum anjo e, alm do mais, ouvi-lo
orar por seus assassinos fora demais para ele. Mas, Saulo no devia pensar naquilo, pois
no ajudaria nada no cumprimento da tarefa que iria realizar em Damasco.
Subitamente, uma luz ofuscante, maior do que o brilho do sol no meio do dia
brilhou ao redor de Saulo e de seu grupo. Saulo caiu por terra e ouviu uma voz que lhe
dizia. Saulo, Saulo, por que me persegues?
Saulo estava atnito e atemorizado. Ele pensara que estava a proteger a
verdadeira religio de Deus quando to violentamente se opusera aos crentes em Jesus.
Em agonia, Saulo gritou: Quem s Tu, Senhor?
A voz do cu ressoou de volta: Eu Sou Jesus a quem tu persegues e contra
Quem est a lutar. Dura coisa para ti recalcitrar contra os aguilhes. A prpria
conscincia de Saulo o vinha acusando sempre que lembrava a orao de Estvo e a
aparncia de sua face.
Como podia Jesus estar aqui, na estrada de Damasco? Poderia esta ser a Pessoa
que Estvo e os outros crentes haviam afirmado que ressuscitara dos mortos? Ele
verdadeiramente o Rei da Glria como eles haviam declarado? A alma de Saulo estava
tumultuada!
E ento ali, naquele momento, a verdade brotou em seu corao e Saulo chegou
ao entendimento da grande verdade de que Jesus o Cristo e que Seus seguidores so a
verdadeira famlia de Deus! Foi como se Jesus lhe tivesse falado Aqueles homens e
mulheres que laou na priso, sofreram, na verdade; contudo, fui Eu quem sentiu o
sofrimento deles, Saulo, porque eles Me pertencem. O brutal apedrejamento de Estvo,
que assistiu, ferindo a carne dele e causando-lhe dor excruciante, doeu em Mim e feriu a
Mim. Cada pulsao da dor de Estvo doeu em Mim, porque Estvo um dos meus.
Saulo soube imediatamente que no estava a sonhar. Ele vira o Cristo
ressurrecto, glorificado, que lhe falara e o chamara pelo nome. Subitamente, todo o dio
que havia feito ferver o corao de Saulo terminou. Saulo convertera-se ao Senhor Jesus
bem ali no caminho de Damasco; ele aceitara Jesus como Salvador e, tremendo, Saulo
chamara Jesus de Senhor.
Enquanto Saulo estava l cado no cho, protegendo os seus olhos da luz
fulgurante, ele disse: Senhor, que queres que eu faa?
Jesus respondeu pergunta de Saulo disse, Levante-se e entre na cidade de
Damasco e faa exactamente o que lhe disserem.
Os homens que viajavam com Saulo permaneceram l, mudos; eles ouviram o
som duma voz, mas no viram ningum. Saulo levantou-se e cambaleava, enquanto os
seus companheiros, ainda tremendo de medo, rodearam-no e ofereceram-lhe ajuda. Mas,
no havia nada que pudessem fazer, a no ser guiar Saulo pela mo, porque ele no
podia ver; ele ficara cego pelo brilho da luz.
Fora dito a Saulo para fazer uma coisa simples entrar em Damasco. Mas era
simples? Ele planejara chegar cidade dirigindo orgulhosamente um grupo de homens
decididos a acabar com os crentes em Jesus. Mas agora estava tudo mudado.
O poderoso Saulo chegou a Damasco cambaleando, cego, tendo que ser guiado;
cego e necessitando de ajuda, cuidados e ateno. Tudo que ele desejava era encontrar
um abrigo quieto, solitrio, onde pudesse recuperar-se dos terrveis efeitos daquele
encontro da sua alma pecaminosa e o Santo e Glorioso Filho de Deus a Quem ele havia
perseguido to cruelmente.
Na cidade de Damasco, Saulo hospedou-se com um homem chamado Judas e,
l, o cego Saulo permaneceu sem comer nem beber, durante trs dias. Seu nico desejo
era orar. Ele havia errado tanto o seu pecado era to grande! Mas Deus era to bom
em perdo-lo!
Lio 6
Ananias Vai a Saulo
Actos 8:1-4; 9:1-25
Ananias no estava mais com medo. Porque ele creu nas palavras de Deus, ele
fez exactamente como Ele mandou. Na casa de Judas, ele encontrou o cego Saulo de
Tarso. Impondo as suas mos sobre Saulo, Ananias gentilmente disse: Irmo Saulo, o
Senhor Jesus, que te apareceu no caminho de Damasco, enviou-me para que tornes a ver
e sejas cheio do Esprito Santo.
Imediatamente, algo como escamas caiu dos olhos de Saulo e ele voltou a ver. A
primeira coisa que Saulo queria agora era ser baptizado porque ele estava ansioso para
agradar a Deus. Atravs do seu baptismo, Saulo mostrou ao mundo inteiro que ele agora
era um seguidor de Jesus Cristo, aquele a quem ele havia rejeitado e desprezado por
tanto tempo. Com este passo, Saulo rompeu definitivamente com seu passado.
Note que quando Ananias dirigiu-se a Saulo, chamou-o Irmo Saulo? Que
emoo deve ter sentido o novo convertido, aquele terrvel perseguidor, ao ser
reconhecido como pertencendo a Cristo completamente e ser chamado de irmo! A
alegria encheu o corao de Saulo naquele dia e ele estava grato a Ananias porque
reconhecera o seu novo relacionamento com o Senhor ressuscitado. Amigos trouxeram
comida para Saulo e, aps uma boa refeio ele sentiu-se fortalecido.
Aps encontrar o Cristo vivo, Saulo era um novo homem, mudado e
transformado. As coisas velhas haviam passado. Coisas novas haviam acontecido. Saulo
podia gastar o resto da sua vida proclamando Jesus como Filho de Deus, o Salvador e
Messias de Israel. Saulo nunca esqueceu aquela experincia no caminho de Damasco e,
constantemente, referiu-se a ela mais tarde.
Mas, os seus planos para matar Saulo chegaram ao conhecimento dos crentes em
Damasco. Uma noite, alguns crentes levaram Saulo para um lugar longe dos portes,
onde pudessem subir nos muros da cidade. L, eles iaram Saulo, dentro duma grande
cesta e o desceram at ao cho, do outro lado do muro. Saulo escapou a p e dirigiu-se a
Jerusalm. O Cristo a Quem ele amava havia guardado a sua vida, porque ele tinha
planos maravilhosos para Saulo. Deus, mais tarde, usaria Saulo para testemunhar para a
maior parte do mundo conhecido e escrever grande parte do Novo Testamento.
Aplicao
Lio 7
Deus d um Amigo a Saulo
Actos 9:26-30; 11:22-30; 12:24-25
Introduo
Depois de escapar atravs do muro de Damasco, numa cesta, Saulo chegou a
Jerusalm. Como um crente em Cristo, ele tinha um forte desejo de comunho com
outros crentes. Assim, ele procurou alguns discpulos que ainda se encontravam em
Jerusalm, para dizer-lhes como Jesus mudara a sua vida e que, agora, ele era um
seguidor de Jesus. Mas eles no o receberam bem; eles suspeitavam dele e no queriam
nada com ele. Eles pensaram: E se for apenas uma cilada para capturar-nos? Eles
lembravam de como Saulo, antes, perseguia os crentes e eles no estavam convencidos
de que ele estava verdadeiramente convertido. Saulo, certamente, estava muito
desapontado porque os crentes no o aceitavam na comunho.
Afinal, um discpulo de bom corao, chamado Barnab, levou Saulo aos apstolos
Pedro e Tiago e disse: Eu estou convencido de que Saulo no mais um inimigo ou
espio. Ele no est a fingir! No um truque; ele um crente de verdade. Ento
Barnab disse a eles o que acontecera a Saulo no caminho de Damasco, como o Senhor
falara com ele e como, em Damasco, ele pregara destemidamente no nome de Jesus.
Aps ouvir isto, os apstolos aceitaram Saulo e a igreja em Jerusalm, recebeu-o com
muito prazer na comunho, gratos porque Deus mudara de seu inimigo em verdadeiro
amigo e numa testemunha inflamada para o Senhor Jesus.
Um dia, enquanto Saulo estava a orar no templo o Senhor disse a ele: Apressa-se,
Saulo! Saia rapidamente de Jerusalm porque os judeus no crero em seu testemunho a
meu respeito (Actos 22:17-21).
Saulo respondeu: Senhor, eles sabem como eu perseguia e lanava na priso
aqueles que criam no Senhor. Eles sabem que, quando Estvo foi apedrejado por
pregar Seu Nome eu estava l e testemunhei tudo. Eu at mesmo tomei conta das
tnicas deles enquanto eles o matavam.
Outra vez, o Senhor falou: Voc tem que sair de Jerusalm. Vou envi-lo para longe
daqui para ser Minha testemunha para os gentios. Assim, Saulo falou aos crentes em
Jerusalm o que Deus havia dito a ele.
Saulo vai a Tarso
Os crentes levaram Saulo cidade costeira chamada Cesareia, embarcaram-no
num navio e o enviaram a Tarso, cidade da sua infncia. L, Saulo viveu por oito ou
nove anos pregando o Evangelho e sofrendo grandes perseguies por causa da sua f
em Jesus Cristo.
Depois que Jesus deixou Jerusalm, as coisas ficaram calmas para os crentes e a
igreja continuou a crescer em todas as cidades e aldeias onde chegava o Evangelho.
Aps a intensa perseguio que se seguiu morte de Estvo, ficou to perigoso
em Jerusalm que muitos crentes haviam fugido para outras cidades e pases mais
prximos. Onde eles chegavam, continuavam a falar a mensagem de Jesus mas, apenas
aos judeus, nunca aos gentios. Alguns crentes dirigiram-se importante cidade de
Antioquia, na Sria. L foram recebidos calorosamente e, imediatamente, comearam a
espalhar as boas novas de Jesus.
Quando a igreja em Jerusalm ouviu sobre os crentes em Antioquia, eles
enviaram Barnab, aquele dicono amvel e cheio de f que se tornara amigo de Saulo,
para visitar e descobrir o que estaria a acontecer, bem como para ajudar os novos
convertidos. Quando Barnab chegou a Antioquia e viu as coisas maravilhosas que
Deus estava a operar, o seu corao encheu-se de alegria e excitao. Ele encorajou-os a
manterem-se fiis ao Senhor com todo o corao.
Barnab era um homem to forte na f e to cheio do Esprito Santo, que levou
mais e mais pessoas a conhecerem o Senhor. A igreja em Antioquia estava a crescer to
rapidamente que Barnab comeou a necessitar de ajuda. Lembrando que Deus chamara
Saulo para pregar aos gentios, ele foi para Tarso, a cidade de Saulo, procur-lo.
Quando Barnab encontrou Saulo, ele disse: "Saulo, preciso de voc e Deus
precisa que venha e ajude no crescimento da nova igreja que Ele est a levantar em
Antioquia." Saulo concordou em ir com ele e, dessa forma, comeou a maravilhosa
parceria de Saulo e Barnab, que proporcionou tantas bnos a muitas pessoas.
Lio 8
Barnab e Saulo Levam a Oferta a Jerusalm
Actos 9:26-30; 11:22-30; 12:24-25
A Igreja em Antioquia
Lio 9
A Primeira Viagem Missionria de Paulo
Actos 13:-52; 14:1-28; 15:3-4
A Viagem Comea
Distrbios em Pafos
Lio 10
Diviso em Icnio
Actos 13:-52; 14:1-28; 15:3-4
Sabendo que as suas vidas estavam em perigo, Paulo e Barnab fugiram para
Listra, onde continuaram a pregar as boas novas.
Em Listra, Paulo e Barnab encontraram adoradores de dolos que nunca tinham
ouvido acerca do Verdadeiro Deus. No havia Sinagoga de Judeus l; assim, os
missionrios ficaram nas ruas, mercados e outros espaos abertos e pregaram ao povo
em Grego, uma lngua que todos entendiam. Quo estranha a mensagem do Evangelho
soava para esses povos pagos.
Um dia, enquanto Paulo estava a falar, um homem que era aleijado desde o
nascimento, e nunca conseguira dar nem um passo, estava sentado ouvindo
ansiosamente e cheio de expectativa, a mensagem de Paulo. Paulo o viu e soube no
mesmo instante, que o homem cria na mensagem e tinha f no poder de Deus para ser
sarado. Por isso Paulo interrompeu a sua mensagem na metade e falou: "Levante-se
sobre os seus ps!" Naquele momento o homem deu um salto e comeou a andar.
O povo estava maravilhado. Nunca tinha visto nada semelhante antes. Curiosos,
eles aglomeraram-se ao redor para ver os missionrios e falavam excitadamente uns
com os outros em sua prpria lngua. Paulo e Barnab no entendiam que a multido
estava a gritar: "Os deuses desceram at ns em forma de homens!"
De Volta a Antioquia
No dia seguinte, Paulo e Barnab voltaram a Derbe, Aqui, como em toda a parte,
eles pregaram o Evangelho e, muitos que ouviram a mensagem converteram-se ao
Senhor e tornaram-se discpulos de Jesus.
Aps gastar algum tempo em Derbe, os missionrios retraaram a sua rota,
voltando para a Antioquia Sria. Eles pararam nas cidades que haviam visitado antes,
encontrando-se com os crentes, para encoraj-los por causa da perseguio e momentos
difceis que estavam a passar. Eles tambm escolheram ancios em cada igreja para
cuidarem dos membros.
Assim, eles retornaram a Prgamo, velejando do porto vizinho, Atlia, para a
Selucia e Antioquia e a sua Igreja local, por fim.
Que recepo eles tiveram! Toda a igreja reuniu-se para ouvir o relato deles e
ouviram ansiosamente enquanto os dois missionrios contaram tudo que Deus fizera
com eles e como o Senhor abrira a porta da f para os gentios tambm.
Paulo e Barnab viajaram cerca de 2,400 milhas ao todo, o que era um caminho
muito longo naqueles dias, antes de existirem os modernos meios de transporte que
conhecemos hoje. Todos na igreja de Antioquia estavam cheios de gratido e
impressionados porque o Evangelho de Jesus fizera a sua obra transformadora tocando
os coraes de judeus e gentios, da mesma forma. Paulo e Barnab permaneceram l,
com os crentes de Antioquia por bastante tempo.
Assim, a primeira viagem dos primeiros missionrios da igreja chegou a um
final maravilhoso. Uma multido de pessoas, no cu, agradecer a Deus, por toda a
eternidade porque Paulo e Barnab saram para levar o Evangelho aos gentios.
Haver pessoas no cu que agradecero a Deus porque voc lhes falou de Jesus?
Espero que sim. Pode pensar em algum esta semana, a quem voc poder falar de Jesus
e dizer-lhes como ser salvo?
Lio 11
Paulo Encontra Timteo
Actos 15:36-41; 16:1-15
Reviso
O Apstolo Paulo era um grande viajante! Sua primeira viagem missionria com
Silas e Joo Marcos comeou com uma viagem por mar de Antioquia, na Sria, para a
Ilha de Chipre, onde um falso profeta foi atingido pela cegueira por fazer oposio ao
trabalho de Deus, a mesma ilha cujo governador, Srgio Paulo, se converteu. Os trs
missionrios ento velejaram para Pra, de onde Joo Marcos regressou para a sua casa
em Israel. Em Antioquia, na sia Menor, uma cidade muito importante, os judeus
rejeitaram a Paulo e assim ele comeou o seu ministrio entre os gentios. Quem no era
judeu era gentio. Em Icnio, os judeus sublevaram os gentios contra Paulo e Barnab.
Aps um longo ministrio naquela cidade, os dois missionrios fugiram para Listra,
onde Paulo curou um coxo, fazendo com que o povo pensasse que ele e Barnab eram
deuses pagos. Mas Paulo e Barnab de modo algum permitiram que o povo os
adorasse. Em vez disso, concitaram o povo de Listra a deixar a sua idolatria e voltar-se
para o Verdadeiro Deus Vivo. No demorou muito para que o povo de Listra se voltasse
tambm contra Paulo, apedrejando-o e o arrastando para fora da cidade para que
morresse. Rodeando-o porm os discpulos, levantou-se e voltou para Listra a fim de
pregar o Evangelho. Sua ltima parada na primeira viagem missionria era Derbe, e
ento Paulo e Barnab refizeram os seus passos de volta a Perga, parando pelo caminho
para ajudar os novos crentes a organizarem as suas igrejas. De Perga velejaram de volta
Antioquia, na Sria, apresentando igreja daquela cidade um ptimo relatrio
missionrio. Com o regresso Antioquia se encerrou a Primeira Viagem Missionria de
Paulo.
Introduo
E foi assim que a segunda viagem missionria de Paulo comeou. Ele e Silas foram
por terra atravs da Sria e da Cilcia a fim de encorajar as igrejas de l. Quando
chegaram cidade de Listra, onde Paulo fora apedrejado, encontraram um rapaz que
tinha um testemunho maravilhoso, e cujo nome era Timteo.
Timteo era um crente cuja me era judia, mas o pai era grego, portanto um gentio.
Desde a sua infncia, a me, Eunice, a av, Lide, haviam lhe ensinado as Escrituras do
Velho Testamento. Portanto, havia aprendido as profecias desde criana e sabia que elas
revelavam a Vinda de Cristo ao mundo como o Salvador. Provavelmente Timteo
aceitou Jesus Cristo na primeira viagem missionria de Paulo e Barnab a Listra.
Os crentes de Listra falavam muito bem de Timteo por causa da sua humildade e
conhecimentos da Palavra de Deus. Paulo ficou to impressionado com esse jovem
crente que o convidou a ir com ele e Silas na viagem missionria. Timteo aceitou o
convite alegremente e os trs Paulo, Silas e Timteo viajaram juntos de cidade em
cidade, pregando a Palavra de Deus, e as igrejas cresciam diariamente em nmero.
Muitos anos depois, quando Timteo se tornara pastor em feso, Paulo lhe escreveu
duas cartas, concitando-o a estudar as Escrituras e a ser um lder crente destemido.
Lio 12
O Chamado da Macednia
Actos 15:36-41; 16:1-15
Uma noite, quando estavam os trs em Trade Paulo, Silas e Timteo Paulo teve
uma viso enquanto dormia: Viu um macednico que o chamava e dizia: Vem
Macednia e ajuda-nos.
Na manh seguinte, quando acordou, Paulo contou a Silas e a Timteo a viso que
tivera. Sabiam que Deus lhes dera instrues claras. Agora poderiam ir confiadamente,
sabendo que Deus lhes dirigia os passos. Deveriam viajar para o oeste e passar
Macednia, de sorte que se aprontaram para a sua primeira viagem Europa.
Justamente quando precisavam de direco, Deus lhes disse aonde ir, o que representou
grande emoo e alegria para os seus coraes. A Bblia diz-nos que Os passos dos
justos so direccionados pelo Senhor. Se indagarmos ao Senhor e estivermos prontos a
obedecer-Lhe, Ele nos diz quando devemos marchar e quando devemos parar. Quando
fecha uma porta, abre outra. Foi isto que aconteceu a Paulo. Deus fechou-lhe a porta em
Bitnia, ao norte, no lhe permitindo que fosse l, mas lhe abriu outra, a fim de que
pregava o Evangelho no Oeste.
Mais ou menos a esta altura, um mdico chamado Lucas se juntou ao grupo, de sorte
que agora foram quatro missionrios que empreenderam a viagem para a Macednia
Paulo, Silas, Timteo e Lucas. Mais tarde Lucas escreveria dois Livros no Novo
Testamento o Evangelho de Lucas e o Livro de Actos dos Apstolos, que o Livro
que nos fala das viagens missionrias de Paulo. Actos quer dizer os actos que os
apstolos fizeram, as suas aces. Por isso o Livro chama-se Actos.
A Salvao de Ldia
Lio 13
O Carcereiro de Filipos
Actos 16:16-34
Foi muito animador para Paulo e Silas saberem que estavam exactamente onde Deus
queria que estivessem, foi emoo maior saber que na cidade de Filipos j havia crentes
em Cristo.
Certa vez, quando Paulo e Silas andaram pelas ruas de Filipos, prestaram ateno
numa jovem que se comportava de modo muito estranho. Disseram-lhes ento que a
moa era escrava e tambm adivinha. Ela comeou a seguir a Paulo e Silas,
proclamando: Estes homens so servos do Deus altssimo, e vieram at aqui para lhes
falar sobre como podem ser salvos. Sem dvida, o que ela dissera era verdade, mas o
jeito como disse era muito estranho. Naturalmente, todos na cidade sabiam que ela era
adivinha, de sorte que a declarao que fez no ajudou o Evangelho que Paulo e Silas
pregavam. Ao contrrio, era um grande empecilho pregao deles. A jovem no estava
no seu estado natural, por causa do esprito mau que vivia nela. Na verdade, ela nem
estava consciente do que dizia. E era pelo poder desse esprito mau que ela lia a sorte
das pessoas acontecimentos futuros que deveriam acontecer aos consulentes, isto e,
aos que iam ler a sorte com ela. Quem dava a ela esse poder de prever o futuro era o
diabo, e todo o mundo em Filipos sabia disso.
Com esse esquema de adivinhao, ela ganhava muito dinheiro para o homem que era
seu dono, pois ela era escrava.
Isso se repetiu por muitos dias. Seguia os missionrios sempre repetindo que eles
eram servos do Deus Altssimo, e que ensinavam sobre como podemos ser salvos. O
comportamento dela era to estranho e prejudicial mensagem do Evangelho pregado
por Paulo e Silas, que, finalmente, um dia Paulo se virou e disse ao esprito mau que
vivia na moa escrava: Eu te ordeno em nome de Jesus Cristo: Retira-te dela! No
mesmo instante, o esprito mau deixou a moa em paz. Ela ento se tornou uma pessoa
normal como as outras, sem os poderes de adivinhao. O poder de Jesus expulsou o
esprito mau que havia se apossado da moa escrava, porque Jesus o Conquistador e o
Vitorioso sobre as hostes de Satans. Mas a partir de ento a moa no podia mais cair
em transe e dizer o futuro das pessoas. Agora que o esprito mau a deixara, ela se tornou
como qualquer outra moa de sua idade. Deus, atravs do ministrio do Apstolo Paulo,
fizera uma maravilha em favor daquela jovem. Entretanto, quando os seus donos
compreenderam que ela no podia mais ganhar dinheiro para eles por meio de
adivinhaes e que a sua esperana de riqueza por esse meio fora reduzida a p, ficaram
furiosssimos.
Paulo e Silas se acharam sozinhos na cela malcheirosa, hmida e escura. O tronco era
duas peas de madeira com buracos. Punham os tornozelos do preso naqueles buracos,
aparafusavam a outra pea por cima, e ningum podia tirar as pernas dali, nem ficar de
p. Do jeito que ficaram, foram obrigados a sentarem-se numa posio que lhes doa
muito. Alm disso, estavam com as costas muito feridas e sangrando, como resultado
das chibatadas.
Que faramos ns numa situao dessas_ Murmurar, queixar-nos e culpar a Deus,
dizendo: Por que permitiste que tal nos acontecesse, Senhor Deus, quando nos
achvamos trabalhando para Ti da melhor maneira possvel?
Mas no foi assim que Paulo e Silas reagiram! Haviam sido terrivelmente maltratados,
injustamente acusados, sem que lhes permitissem qualquer defesa contra as falsas
acusaes que fizeram contra eles; alm disso, se achavam impossibilitados de dormir
ou at de mover-se um pouco sem muita dor. Ento, o que fizeram eles? Recordando o
quanto e como Jesus sofrera dores excruciantes na cruz, e como avisara a seus
seguidores de que eles seriam vilipendiados e perseguidos por amor de Seu nome, Paulo
e Silas consideram uma honra sofrer por Jesus.
Por volta da meia-noite, Paulo e Silas comearam a orar e a cantar hinos ao Senhor.
Os outros prisioneiros, ouvindo-os, devem ter pasmado sobre o que estava a acontecer.
De repente, sobreveio um terramoto to forte e violento que os alicerces da cadeia
foram abalados, todas as suas portas se abriram e as correntes de todos os prisioneiros
caram! O carcereiro despertou do sono. Vendo que algo fora do comum acontecia,
vestiu-se e foi verificar qual era o problema. E quando viu todas as portas da cadeia
abertas, escancaradas, presumiu logo que todos os presos haviam fugido. Isso
significava que ele prprio Seria executado na manh seguinte, por ter deixado que os
prisioneiros escapassem. Por isso, preferiu se antecipar vergonha da execuo e
sacando da espada estava para se matar, para no ser torturado pelas autoridades
raivosas. Era prefervel matar-se daquela forma, do que ser submetido a morte cruel que
os soldados romanos por certo lhe iam infligir.
Na Casa do Carcereiro
Naquele instante, ali mesmo, Paulo e Silas foram convidados a irem casa do
carcereiro. Com toda certeza no estavam apresentveis, pois tinham as roupas em
farrapos, as costas manchadas de sangue, as mos sujas, e a barba emaranhada e
tranada. Mas o carcereiro lhes deu roupas melhores e os fez sentar mesa para
comerem e, nessa ocasio, Paulo instruiu o carcereiro, os membros da sua famlia e os
servos na Palavra de Deus. A esposa, filhos e, por certo, alguns servos ou empregados
da casa ouviram esses estranhos pregadores que h poucas horas antes estavam no pior
calabouo da priso, mas que, agora, embora ainda fossem prisioneiros, estavam
sentados mesa do carcereiro na prpria casa deste, levando as pessoas presentes a
Cristo.
Este carcereiro romano, rude e severo, agora um crente em Jesus Cristo, conversava
com os dois missionrios, e a conversa se estendeu pela madrugada. Paulo e Silas foram
agora tratados como hspedes, e no mais como prisioneiros pela famlia recm-
convertida a Cristo. Lavaram-lhes as feridas e as pensaram, alm de receber uma boa
refeio.
Antes do dia amanhecer, Paulo e Silas baptizaram o carcereiro e a todos da sua casa.
Todos, conjuntamente, se regozijaram no Senhor.
Mas que noite aquela! Comeou com uma surra homrica e terminou com um
baptismo, com um terramoto de permeio, como medida cautelar!
Temos aqui algumas lies maravilhosas para ns! Se ferimos ou ofendemos a
algum, devemos dizer e fazer muito mais do que simplesmente: Desculpe-me!
Devemos lavar as feridas e fazer tudo o que for possvel para ajudar tais pessoas a se
recuperarem, seja fsica, seja emocionalmente, como o carcereiro fez com Paulo e Silas.
Muitos meninos e meninas, rapazes e moas so hbeis em ferir e magoar outros. No
permitem que alguns participem de seus jogos; ou os aperreiam por terem feito a sua
equipa perder; ou mofam, isto , fazem gozao das roupas dos outros, ou de seu jeito
de andar, ou talvez da cor da pele, sem jamais pensar nas mgoas que causam, que so
feridas morais. Precisamos de mais lavadores de feridas hoje em dia nas igrejas, nas
escolas e em nossas famlias. Voc lava as feridas daqueles a quem fere e magoa?
Na manh seguinte, as autoridades mandaram a polcia at a cadeia com a ordem:
Solta aqueles homens. Em vista disso, o carcereiro disse a Paulo que eles estavam
livres e poderiam ir para onde quisessem. Ide em paz, disse o carcereiro.
De jeito nenhum! disse Paulo. Eles nos surraram publicamente, sem julgamento e
sem sentena, e depois nos jogaram numa priso, embora sejamos cidados romanos! E
agora querem que saamos secretamente, s escondidas! De jeito nenhum! Eles prprios
devem vir e escoltar-nos daqui em liberdade!
A polcia transmitiu a mensagem s autoridades que temeram por suas vidas quando
souberam que Paulo e Silas eram cidados romanos. Era contra a lei surrar um cidado
romano sem julgamento prvio e Paulo era cidado romano. Em vista disso, eles vieram
s pressas e pessoalmente pediram desculpas, implorando-lhes que deixassem a cidade.
Relaxaram-lhes a priso e os deixaram ir.
Ento Paulo e Silas voltaram casa de Ldia, onde se reuniram com os novos crentes,
encorajando-os. Este pequeno grupo foi o comeo duma igreja forte e vibrante na cidade
de Filipos. Anos mais tarde Paulo escreveu uma carta, ou Epstola, que chamada
Filipenses em o Novo Testamento. A igreja filipense se tornou um grupo feliz e alegre
de crentes que fielmente serviam ao Senhor.
Talvez haja algum entre ns hoje que seja como o carcereiro filipense. Voc sabe que
no est salvo e se morresse hoje no iria para o cu. Poderia dizer, como o carcereiro
filipense: Que devo fazer para ser salvo? A resposta hoje a mesma que Paulo e Silas
deram quele carcereiro na cidade de Filipos h quase dois mil anos: Cr no Senhor
Jesus e sers salvo. Para tanto, deve confessar que um pecador perante Deus,
dizendo-lhe que cr que Jesus Deus e que ele levou sobre Si os seus pecados,
morrendo na cruz do Calvrio, recebendo o castigo que deveria receber, mas Ele tomou
o seu lugar. Ento pea a Jesus que o salve.
Vamos inclinar as nossas cabeas em orao agora e aqueles dentre vocs que
desejarem a salvao que Jesus oferece podem vir frente aqui e agora, e eu os ajudarei
a fazer a orao do pecador.
Lio 14
Tessalnica, Beria e o Arepago
Actos 17:1-34
Reviso:
Na segunda viagem missionria de Paulo, ele e Silas viajaram por terra, passando
por Derbe, Listra e Icnio. Em Listra, um jovem que conhecia as Escrituras desde a
infncia se juntou a Paulo e Silas. Conhecera a Paulo na primeira visita que o apstolo
fizera a Listra, sendo provvel que tenha aceitado Jesus naquela oportunidade. Vocs se
lembram do nome desse jovem? (Timteo). Tendo em vista que Deus no permitira a
Paulo viajar Galcia e Frigia, a equipa missionria foi longe para o oeste, para a
cidade costeira de Trades. Vocs se lembram por que razo Paulo decidiu embarcar
num navio para a Macednia? (Deus lhes falou atravs da viso da Macednia). Quem
se juntou a Paulo, Silas e Timteo? (o Dr. Lucas).
O restante do que estudamos sobre a segunda viagem missionria de Paulo
aconteceu em Filipos. Quem foi a primeira pessoa a ser salva em Filipos? (Ldia, a
comerciante de prpura, que se reunia com outras mulheres para orar margem do rio).
Por que Paulo e Silas foram parar na cadeia em Filipos? (os donos da moa possuda de
um demnio, zangados porque Paulo e Silas haviam expulsado os demnios, acusaram
falsamente a Paulo e Silas de perturbarem a ordem pblica na cidade). Que fizeram
Paulo e Silas naquela priso escura e hmida? (Eles cantaram e oraram). Por que o
carcereiro quis suicidar-se? (um grande terramoto escancarou as portas da cadeia e o
carcereiro pensou que os presos haviam fugido e que, em consequncia, ele seria
executado!) Qual foi a pergunta importante que o carcereiro filipense fez a Paulo e Silas
(Senhores, que devo fazer par ser salvo?). e qual foi a resposta. (Cr no Senhor Jesus
Cristo e sers salvo, tu e a tua casa.) O que aconteceu em seguida? (O carcereiro levou
Paulo e Silas para a cada dele, lavou-lhes as feridas e lhes deu de comer. Ento Paulo
apresentou o Evangelho famlia do carcereiro e ela tambm foi salva, e todos foram
baptizados naquela noite.)
A prxima parada na viagem missionria de Paulo e Silas foi em Tessalnica. Este
nome comprido. Vamos pronunci-lo juntos: Ts-sa-l-ni-ca. Encontraram
hospedagem em Tessalnica na casa de um homem chamado Jason. Paulo trabalhou
como fabricante de tendas para prover o seu prprio sustento durante a sua estada em
Tessalnica. Era a profisso que ele exercia para se sustentar durante as suas viagens.
Oposio em Tessalnica
Em Tessalnica, Paulo, como era o seu hbito, foi sinagoga dos judeus a fim de
pregar, e em trs sbados sucessivos ele abriu as Escrituras para o povo. Usando as
profecias do Velho Testamento, ele explicou e provou que era necessrio que Cristo, o
Salvador e Messias, sofresse, morresse e ressuscitasse dos mortos para trazer salvao e
redimir o Seu povo. Alguns judeus creram como resultado da pregao do Paulo e se
tornaram crentes em Jesus. Um grande nmero de gregos tementes a Deus, bem como
mulheres bem conhecidas e importantes da cidade tambm aceitaram a Jesus com
Salvador.
Essa resposta ao trabalho de Paulo provocou a inveja e o cime dos judeus
incrdulos de Tessalnica, que decidiram se livrar da dupla Paulo e Silas. Para isso
reuniram alguns maus elementos no meio da malandragem, gente vagabunda e
desocupada que vivia na rua e, agitando a turba, provocaram um tumulto. Os patifes
correram para a casa de Jason em busca dos missionrios com o objectivo de traz-los
para o meio da turba. Quando no os encontraram, arrastaram Jason e alguns dos outros
crentes at a presena das autoridades, gritando: Estes homens viraram o mundo de
cabea para baixo com os seus ensinamentos e agora chegaram aqui alvoroando nossa
cidade. Alm disso, Jason lhes deu as boas-vindas e os hospedou. So culpados de
traio, porque pregam a desobedincia s leis de Csar, alegando que seguem e
obedecem outro rei, cujo nome Jesus.
Naturalmente, era mentira que Paulo estivesse concitando o povo a desobedecer as
leis da terra, que eram as leis do dominador romano, porque o prprio Cristo havia
ensinado que devemos dar a Csar o que de Csar, como por exemplo, os impostos, e
dar a Deus o que de Deus nossa adorao e obedincia Sua Palavra. A populao
da cidade e as autoridades se preocuparam com tais denncias e ficaram muito agitadas.
As autoridades compreenderam que nem Jason nem os outros crentes eram culpados de
qualquer malfeito. Por isso, apenas exigiram o pagamento de uma fiana e os deixaram
ir.
Os Bereenses Cavalheiros
Lio 15
Paulo Foge para Atenas
Actos 17:1-34
Enquanto Silas e Timteo ficaram em Beria, com vistas a ajudar os novos crentes e
encoraj-los na f, Paulo foi para a bela cidade de Atenas, a principal cidade da Grcia,
enviando instrues a Silas e Timteo para que procurassem reunir-se a ele o mais cedo
possvel.
H muito tempo Paulo desejava ver Atenas, a famosa capital da Grcia, e uma das
grandes cidades do mundo naqueles tempos. Atenas era um centro de cultura e muitos
dos homens de maior saber do mundo viviam l. Mais do que tudo, gostavam de reunir-
se na praa para ouvir, discutir e meditar sobre novidades. Atenas tambm era famosa
por seus prdios e templos belos, altares e esculturas. Milhares de esttuas eram de facto
dolos, e muitos dos templos e altares ao longo das ruas eram usados para adorao de
dolos. Os atenienses at tinham um altar a um deus desconhecido! Enquanto esperava
por Silas e Timteo, Paulo ficou triste e perturbado ao ver a terrvel idolatria que
campeava por toda parte, e se encheu de compaixo por aquele povo que no conhecia o
Deus Vivo.
Na primeira oportunidade, Paulo foi sinagoga dos judeus para debater com eles e
com os gregos tementes a Deus. Falava tambm em praa pblica a todos que
quisessem ouvir. Pessoas sinceras lhe faziam perguntas sobre o Evangelho, enquanto
outras se juntavam para ouvir por mera curiosidade. Paulo lhes falava de Cristo, o
Salvador prometido; e da Sua morte na cruz pelos pecados do mundo; e de Sua
ressurreio triunfante. Os atenienses no compreendiam a mensagem e lhe
perguntavam: O que esse tagarela quer dizer? Parece um pregador que veio pregar
sobre um deus de uma terra estranha. Entretanto, alguns dos ouvintes de Paulo ficaram
to impressionados que o convidaram a falar no Arepago, onde se reunia o Conselho
da cidade. Vem e nos conte mais sobre essa nova religio, disseram eles, porque
voc est a falar de coisas muito surpreendentes e queremos saber o que de facto
significam.
Ento Paulo se levantou e perante esses sbios e a multido curiosa falou:
Atenienses! Vejo que sois em tudo muito religiosos, porque enquanto eu andava pela
cidade vi muitas imagens de deuses diferentes, e uma delas tinha a inscrio: Ao Deus
desconhecido. O que adorais como Deus desconhecido, o Deus sobre Quem vos
venho falar. O Deus que fez o mundo e tudo que nele h o Senhor dos cus e da terra,
mas Ele no vive em templos feitos pela mo do homem. Ele d ao homem a vida e o
flego, e tudo o mais. Ele fez as naes e os povos e os espalhou pela face da terra. Esse
Deus que vos anuncio quer que O busquemos e O achemos, porque ele no est longe
de qualquer de ns. O verdadeiro deus, nosso Criador, no um dolo indefeso dita de
ouro, prata ou pedra, por mos humanas. O verdadeiro Deus ordena a todos os povos
que se arrependam, que renunciem a seus dolos, e adorem somente a Ele. Porque Deus
estabeleceu um dia quando julgar todos os povos do mundo por meio de um homem
que Ele prprio designou, Jesus Cristo, Seu Filho. E Deus garantiu que tais coisas
acontecero ao ressuscitar Jesus dentre os mortos. Quando os sbios ouviram Paulo
falar da ressurreio duma pessoa morta, alguns riram e escarneceram, mas outros
disseram: Queremos ouvir mais sobre esse assunto noutra oportunidade. Dessa forma
a assembleia do dia se encerrou e Paulo deixou o Conselho. Uns poucos homens e
mulheres abandonaram seus dolos e se voltaram para o Deus Vivo e Verdadeiro. A
maioria dos atenienses, contudo, estava interessada mais em perguntas do que em
respostas, e continuou na sua idolatria. Paulo no desanimou com o pequeno resultado,
pelo contrrio ficou grato pelos poucos que, naquela grande cidade, vieram a conhecer a
Jesus Cristo.
Com muita frequncia, quando falamos de Jesus, gente que considera sbia a seus
prprios olhos ri de ns e nos trata como se fssemos tolos. Mas a Bblia diz que A
pregao da cruz loucura para os que perecem; mas para ns, os salvos, o poder de
Deus. Precisamos de continuar a dizer s pessoas o modo pela qual elas podem ser
salvas, sabendo de antemo que, enquanto uns rejeitam a mensagem, outros a aceitam
com alegria. Voc tem algum a quem precise de falar sobre Jesus hoje? Por que no
falar com o Senhor sobre isso agora?
Lio 16
Tumulto em feso
Actos 18:1-11; 19:1; 8-41
Introduo
Antes de ir para Atenas, Paulo deixou Silas e Timteo em Beria para que ajudassem
os novos crentes que pesquisavam as Escrituras diariamente. Os judeus, irados, haviam
forado Paulo a fugir de Beria e de outras cidades onde pregara. Paulo agora estava a
caminho de Corinto, uma grande cidade, famosa no apenas pelo seu comrcio
desenvolvido, mas tambm por sua maldade e corrupo, visto que o povo de Corinto
s estava interessado mesmo em ficar rico e gozar a vida no pecado.
Depois da sua frustrante viagem a Atenas, Paulo deve ter-se perguntado se algum
na perversa cidade de Corinto sequer ouviria a sua mensagem sobre Jesus. Onde ele se
hospedaria? No tinha amigos em Corinto. Ia precisar de dinheiro para as despesas de
sua estada na cidade pagar hospedagem e comida, etc., - mas onde arranjaria emprego
como fabricante de tendas?
A Queima de Livros
Quando o povo ouviu este caso, convenceu-se de que os mgicos eram falsos e que
s Jesus, o Filho de Deus, podia fazer milagres verdadeiros. O povo temeu a Jesus e
perdeu o respeito pelos mgicos que o tinha enganado. Muitos dos que tinham enganado
o povo, fazendo com que as pessoas cressem em suas mgicas, entregaram os seus
livros e talisms, confessando que tais objectos no tinham poder. Os crentes fizeram
uma enorme fogueira e queimaram todos os livros de mgica e bruxaria dessa gente, no
valor de muitos milhes. Os crentes decidiram no permitir ou participar de qualquer
mgica ou truque de Satans. De agora em diante queriam servir ao Deus verdadeiro,
porque estavam vibrantes e entusiasmados com o plano de salvao por meio de Jesus
Cristo.
Lio 17
Paulo em feso
Actos 18:1-11; 19:1; 8-41
feso era famosa pelo seu grande templo deusa Diana. Era um templo de
arquitectura surpreendente, cercado de dupla fila de colunas em cujas bases havia
esculturas de figuras de homens e mulheres. E colunas de jsper verde formavam uma
cmara secreta no templo. A deusa Diana ficava oculta dos olhos do povo por uma
cortina de cor prpura. Acreditavam que Diana fosse uma deusa que cara do cu, mas
na verdade no era mais do que uma imagem feia, velha e suja. Milhes de pessoas
vinham de toda a parte do imprio romano para adorar a imagem de Diana em feso. Os
fundidores ganhavam muito dinheiro com a fabricao de imagens de prata e de bronze
de Diana para vend-las aos devotos da deusa, que acreditavam que uma imagem dessas
em suas casas os protegeria do mal.
Com a pregao de Paulo em feso, muita gente renunciou as suas imagens e
talisms para adorar o Deus Verdadeiro. Assim, a venda das imagens de Diana comeou
a cair, de sorte que os comerciantes se preocuparam. Demtrio, um fabricante que ficara
rico vendendo nichos para Diana, convocou os seus colegas de profisso e lhes explicou
o que estava a acontecer.
Senhores, disse ele, sabeis que ficamos ricos fabricando imagens da deusa Diana,
mas agora esse tal de Paulo est a pregar contra ela. Ele diz que no h deuses feitos
pelas mos humanas. Ele uma grande ameaa ao nosso rendoso negcio. Alm disso,
ele despreza nossa grande deusa Diana que o mundo inteiro adora.
Os fabricantes que estavam preocupados com a perda de seu negcio, ficaram umas
feras quando ouviram essa explicao de Demtrio. Saram mais que depressa, acharam
dois amigos de Paulo, Gaio e Aristarco, e os arrastaram para um grande anfiteatro ao ar
livre. Logo uma multido se formou e todos comearam a gritar: Grande Diana de
feso! E continuaram com essa ladainha: Grande Diana de feso, por muito
tempo. A cidade inteira logo ficou num enorme estado de confuso com gente correndo
para o anfiteatro para ver de que se tratava.
Paulo tentou entrar no local para ajudar os seus amigos, mas os crentes o impediram.
Os fabricantes de imagens estavam com tanta raiva, que teriam matado a Paulo, se o
pegassem. Sabendo disso, os crentes queriam proteg-lo. O povo corria de um lado para
outro como louco, gritando: Grande Diana de feso! Grande Diana de feso!
Muitos nem sabiam qual a causa da agitao, mas gritavam do mesmo jeito.
Os judeus que odiavam Paulo e seus ensinamentos sobre Jesus, tinham esperana de
que os fabricantes de imagens enfurecidos haveriam de silenciar Paulo para sempre.
Oportunistas como eram, colocaram um de seus homens, um certo Alexandre, na frente
da turba, esperando que esse sujeito persuadisse o povo a capturar Paulo e a mat-lo em
seguida. Mas a turba no deu ouvidos a Alexandre, quando viu que ele era judeu.
Simplesmente continuaram com aquela ladainha: Grande Diana de feso! Ento
Alexandre desapareceu de vista rapidinho!
O alvoroo durou por duas horas. Finalmente, o povo ficou rouco de tanto gritar, e
concordou em ficar quieto para ouvir o escrivo da cidade. Esta autoridade assegurou ao
povo que Paulo e seus seguidores no pretendiam destruir a deusa e seu templo.
Tambm lembrou os presentes de que a cidade tinha justia e que quaisquer disputas e
conflitos deveriam ser decididos em juzo, acrescentando que Demtrio deveria levar o
caso para julgamento pelo poder judicirio ao invs de criar tanto tumulto. O escrivo
tambm preveniu o povo de que se as autoridades romanas ouvissem falar do que eles
haviam feito, haveria srios problemas. Ento o povo aos poucos se dispersou e foi para
casa.
Mais uma vez Deus protegera a Paulo, que achou melhor ir embora de feso. Os
crentes estariam em maior segurana sem a presena dele. Mais uma vez Paulo se ps a
caminho. Para ns difcil imaginar como seria se tivssemos gente contra ns, como
Paulo teve. Ele ensinava como receber o perdo e a vida eterna, mas foi tratado como se
fosse um criminoso da pior espcie, em todas essas cidades. Mas essas tentativas contra
sua vida no impediram Paulo de pregar sobre o Salvador que ele amava. Anos antes,
Deus dissera a Ananias, acera de Paulo: Eu lhe mostrarei quo grandes coisas ele
dever sofrer por amor a Meu nome (Actos 9:16).
Est disposto a sofrer por Jesus? Isso pode significar que um colega de turma ou um
vizinho riam de si por ser crente. Pode significar tambm uma tomada de posio em
favor do que correcto e direito, quando pessoas a seu redor estiverem fazendo coisas
erradas. Pode significar tambm retirar-se quando algum estiver contando uma piada
imoral, ou a recusa de olhar fotografias indecentes. Pode significar tambm que se torne
um missionrio num pas estrangeiro, como Paulo.
Paulo considerava um privilgio sofrer por Cristo. ele quem nos diz assim em uma
das cartas que escreveu a Timteo: Ora, todos quantos querem viver piedosamente em
Cristo Jesus sero perseguidos (II Timteo 3:12). E as notcias boas so: Se
perseveramos, tambm com Ele reinaremos (II Timteo 2:12). Deus recompensar os
que fielmente O servirem, mesmo que isso signifique que devam sofrer. Vamos pedir a
Deus que nos ajude a viver para ele fielmente.
Lio 18
Paulo Preso em Jerusalm
Actos 21:1-23:22
Homens de Israel, socorro! gritaram esses judeus. Este o homem que por toda
parte ensina contra o povo e contra a lei, e contra este lugar! Rapidamente juntou-se
uma multido. Achavam que no meio deles estava um traidor de Israel, merecedor da
morte! Vinha gente correndo de todo lado para ver o que estava a acontecer. Arrastaram
Paulo para fora do templo e comearam a surr-lo sem piedade, com o propsito de
mat-lo ali mesmo. Os soldados romanos que estavam de guarda nas proximidades,
vendo o distrbio, correram para o local para ver quem estava a causar, perturbar a
ordem pblica. Quando os judeus viram os soldados romanos, pararam de bater em
Paulo. Lsias, o comandante do destacamento, arrebatou Paulo dos judeus e ordenou aos
soldados. Colocai duas algemas nele! Em seguida, Lsias se virou para a turba e
interrogou: Quem este homem, e o que fez ele para ser tratado dessa forma?
Os judeus, enraivecidos, gritavam todos ao mesmo tempo, e um dizia uma coisa e
outro dizia outra, de sorte que o Comandante Lisias, sem entender qual a causa do
distrbio e da agresso a Paulo, ordenou a seus soldados que o levasse para o quartel.
Quando os soldados comearam a levar Paulo pelo meio da multido, o povo se
tornou violento de novo. E era tanta a vontade de matar a Paulo, que os soldados
tiveram de carreg-lo escada acima. A multido gritava repetidamente. Fora com ele!
Vamos mat-lo! Esta cena nos faz relembrar o modo pelo qual os judeus trataram a
Jesus quando Ele foi levado a Pilatos. Neste momento, demonstravam o mesmo dio a
Paulo, porque ele era um seguidor de Jesus. Lsias, o comandante, ficou surpreso
quando Paulo se dirigiu a ele em grego. Voc no aquele egpcio que sublevou e
organizou um bando de quatro mil sicrios, isto , de bandidos assassinos? Lsias
perguntou a Paulo.
De modo nenhum, Paulo respondeu. Sou judeu, um cidado de Tarso, e pediu
ao comandante permisso para falar ao povo. Lsias deve ter ficado surpreso ao ver
Paulo to calmo depois do ataque que sofrera. Deu-lhe a permisso pedida.
De p nos degraus da escada, onde podia ser visto por todos, Paulo pediu silncio ao
povo enfurecido, para que se aquietasse. Quando o ouviram falar em hebreu, o
vernculo dos judeus, todos de dispuseram a ouvir.
Paulo disse ao povo que ele tambm era judeu, e que havia estudado as Escrituras.
Seu mestre e professor for Gamaliel, um dos mais respeitados dentre os rabinos judeus.
Rabino um doutor da lei judaica.
Paulo lembrou audincia de como ele fora zeloso no cumprimento da lei. Tambm
ele acreditara que os seguidores de Jesus estavam errados e que deveriam ser destrudos,
pelo que ele, Paulo tinha feito muito esforo para coloc-los na cadeia. At receber carta
de autorizao do sumo-sacerdote para ir a Damasco procura de crentes naquela
cidade a fim de traz-los para Jerusalm para serem punidos.
Ento Paulo contou aos judeus o que lhe acontecera no caminho de Damasco. De
repente uma grande luz do cu brilhou ao redor de mim, disse Paulo. Ento eu ca por
terra e ouvi uma voz que me dizia: Saulo, Saulo, porque Me persegues? E ouvi a voz
novamente: Sou Jesus de Nazar a Quem persegues. Os que estavam comigo viram a
luz e tiveram medo, mas no ouviram a voz que me falava. Perguntei: que devo fazer,
Senhor?
Por mais estranho que parea, os judeus escutaram com ateno o testemunho de
Paulo. Paulo falava de modo to convincente! Ele prosseguiu, relatando como ficara
cego e tivera depois sua vista recuperada pelo poder de Deus; como Ananias, um crente
devoto, lhe dissera que Deus o escolhera para fazer um trabalho especial na pregao do
Evangelho de Cristo; e como Ananias o baptizara.
Paulo continuou, relatando como viera a Jerusalm, mas Deus o avisara para ir
embora porque os judeus estavam irados contra ele, por saberem agora que ele, Paulo,
que perseguira os crentes e ajudara no apedrejamento de Estvo, era agora um dos
odiados cristos. Paulo disse: Deus me mandou deixar Jerusalm porque estava me
enviando para monge para pregar aos gentios, isto , aos que no so judeus. Quando
eles ouviram a palavra gentio, comearam a gritar de novo. Isso era demais para os
judeus irados. Eles criam que a salvao era s para os judeus, no para os gentios.
Como Paulo podia comungar com os gentios desprezveis, quanto mais pregar-lhes as
sagradas escrituras?
Fora com esse homem, vamos varr-lo da face da terra! eles gritaram. No
convm que ele viva!
Alguns arrojaram de si seus casacos e jogaram poeira para o ar a fim de mostrar o
quanto estavam zangados com Paulo.
Lsias, o comandante, no compreendia a lngua hebraica, de sorte que no sabia o
que Paulo havia dito ao povo. Mas vendo o comportamento dos judeus, o comandante
achou que Paulo deveria ser um terrvel criminoso. Ordenou a seus homens que o
trouxessem de volta ao quartel e o preparassem para ser aoitado. Uma surra com um
chicote de muitas pontas com bolas de ferro o faria confessar depressa os crimes
terrveis que deveria ter cometido.
Quando os soldados romanos o amarraram para ser aoitado, Paulo perguntou-lhes:
lcito aoitar um cidado romano que no foi julgado nem condenado?
Quando o soldado que ia comandar a surra ouviu que Paulo era cidado romano, foi
falar com Lsias e disse: Precisamos de ter cuidado com o que faremos com este
homem porque ele cidado romano. Roma era exigente no tratamento de seus
cidados, no permitia que fossem castigados sem prvio julgamento.
Ento o comandante Lsias veio e perguntou a Paulo: s romano? Eu tive de pagar
muito dinheiro para obter a minha cidadania romana.
Lsias no era romano de nascimento, mas adquirira a cidadania romana, que era um
grande privilgio, e servia no exrcito romano. Paulo era judeu de Tarso, mas tambm
adquirira a cidadania romana, o que era privilgio de poucos estrangeiros, e custava
caro, especialmente para quem for escravo.
A essa pergunta de Lsias, Paulo respondeu: Nasci livre.
Imediatamente Lsias cancelou a surra, pois sabia que um cidado romano no
poderia ser surrado legalmente sem antes ser julgado e condenado.
Lio 19
Diante do Sindrio
Actos 21:1-23:22
No dia seguinte, Lsias deu ordens para que Paulo fosse levado ao templo para ser
ouvido pelo Sindrio judaico. O Sindrio era a corte de justia, presidida pelo Sumo
Sacerdote. Antes de ser crente, Paulo comparecera perante essa corte de homens
austeros para obter autorizao a fim de perseguir os crentes em Jesus. Desta vez ele
comparecia perante a mesma corte, o mesmo sindrio, mas como crente.
O Comandante Lsias, desejoso de ouvir o libelo dos judeus contra Paulo, isto , as
acusaes que tinham contra ele, autorizou o ru a falar em sua prpria defesa. Paulo
iniciou seu discurso de defesa dizendo que tinha vivido em boa conscincia at aquele
dia.
Essa afirmao de Paulo provocou ira em Ananias, o Sumo-sacerdote. Ele via Paulo
como traidor e, por isso, mandou que o servo que estava prximo batesse na boca de
Paulo porque este disse que at aquele dia vivera em boa conscincia.
Ao ouvir essa ordem para lhe baterem na boca, a ira de Paulo se acendeu e ele deu
ao Sumo-sacerdote uma rplica calorosa. Os membros do Sindrio ficaram chocados
com as Palavras de Paulo, porque o Sumo-sacerdote era sempre tratado com o mximo
respeito. E o que Paulo disse foi isto: Deus h de ferir-te, parede branqueada; tu ests
a sentado para julgar-me segundo a lei, e contra a lei mandas agredir-me?
Naturalmente Paulo tinha razo e o que fizeram naquele dia com ele fazem hoje em
todos os pases.
Mas era perigoso falar assim ao Sumo-sacerdote, detentor de grande poder, e Paulo,
compreendendo seu erro; admitiu que no deveria ter falado quela autoridade mxima
do povo naqueles termos.
Paulo sabia que o Sindrio era formado de dois grupos, o dos fariseus e dos
saduceus, que discordavam entre si doutrinariamente. Os saduceus no acreditavam na
vida aps a morte, na ressurreio, nos anjos e nos espritos, enquanto os Fariseus criam
em todas essas coisas. Paulo exclamou: Vares irmos, sou fariseu, filho de fariseu.
Estou sendo julgado por minha f na ressurreio dos mortos. Essas palavras
agradaram os fariseus. Alguns deles comearam a ficar do lado de Paulo. Por seu turno,
os saduceus, que no criam em nada depois da morte, ficaram muito transtornados. E os
dois grupos comearam a se digladiar, trocando palavras speras. Enquanto os fariseus
defendiam a Paulo, os saduceus o acusavam. Cada um dos dois grupos queria decidir o
que fazer de Paulo. O comandante Lsias, temeroso de que Paulo acabasse sendo feito
em pedaos, ordenou aos soldados que o levassem para a segurana do quartel.
Paulo deve ter sentido desencorajado naquela noite, quando se deitou no seu catre,
acorrentado e sozinho. Cometera um erro ao vir a Jerusalm? O profeta gabo estava
certo, e ele bem que deveria ter ouvido o profeta de Deus, porque nada estava a dar
certo. Os judeus no queriam ouvir o seu testemunho. Compreendia, agora, como Deus
j lhe dissera, que Seu ministrio era entre os gentios, no entre os judeus. Seu trabalho
para Jesus deveria terminar deste jeito? Ele deveria ter dado ouvidos aos conselhos dos
amigos e profecia de gabo. Naquela noite, Paulo teve muito tempo para meditar na
situao. Com certeza, ele disse ao Senhor que reconhecia o seu erro ao desobedecer a
Sua Palavra e vir para Jerusalm. E a Palavra de Deus diz: Se confessarmos nossos
pecados, ele fiel e justo para nos perdoar (I Joo 1:9). Paulo estava, de facto, se
sentindo abatido e desencorajado, enquanto meditava em seu catre naquela noite de
angstia.
De repente, Paulo viu o Senhor de p a seu lado. Ouviu-O dizer estas palavras:
Coragem, Paulo! nimo! Porque do mesmo modo como testificastes de Mim em
Jerusalm, deves dar testemunho tambm em Roma.
Como essas palavras encorajaram a Paulo! Deus estava com ele e, portanto, no
estava sozinho. Deus o ouvira e ele tinha agora a Sua paz e o Seu perdo. E, o que
mais importante, Deus continuava a dirigir a sua vida, realizando os Seus Propsitos.
Deus ainda tinha trabalho que Paulo deveria realizar. Ele, Paulo, teria oportunidade de
pregar Cristo aos gentios em Roma, ento a capital do mundo da poca, uma cidade
aonde ele tanto quisera ir. maravilhoso ver que, mesmo quando cometemos erros,
Deus est connosco se pertencemos a ele. Ele nunca nos abandona ou nos rejeita, mas
nos ajude a prosseguir no caminho certo.
No dia seguinte, o sobrinho de Paulo foi visit-lo, sendo autorizado pelos guardas
porque era um parente. Esse jovem sobrinho do apstolo ouvira os lderes judeus
falando duma cilada para matar a Paulo e por isso veio avisar o tio.
Mais de quarenta judeus que te odeiam, tio, fizeram um pacto de no comer ou
beber at que te matem, o rapaz informou. Fizeram um voto a esse respeito e o
comunicaram aos principais sacerdotes.
Paulo chamou um dos centuries, que era uma espcie de capito na organizao do
exrcito romano, comandando cem soldados, e lhe pediu que levasse seu sobrinho ao
comandante, pois o rapaz tinha informaes a transmitir-lhe.
O centurio atendeu o pedido de Paulo. Lsias levou o jovem a um lugar isolado
onde pudessem conversar sem ser ouvidos por ningum mais. O que tem a dizer-me?
perguntou.
Os judeus vo pedir ao Sr. Comandante, que leve Paulo ao Conselho amanh, ele
informou. Eles fingiro que querem interrogar Paulo sobre os seus ensinamentos, mas
o que querem mesmo valer-se da ocasio para matar o meu tio. Mais de quarenta
homens juraram no comer nem beber at que tenham matado tio Paulo.
Lsias agradeceu o rapaz pela informao e recomendou: No conte isso a
minguem mais. Despachando o sobrinho de Paulo, Lsias imediatamente fez planos
para retirar Paulo de Jerusalm. Teria de fazer isso naquela noite mesmo, antes que
aqueles judeus fanticos executassem seu plano perverso no dia seguinte.
Como se sentiria se fosse Paulo? Com medo? Paulo no precisava de temer porque o
Senhor lhe prometera que a sua vida seria preservada, e que seu ministrio continuaria;
e que ele seria at uma testemunha de Cristo em Roma. Quando ficamos ao lado de
Deus, como Paulo ficou, nada, nem ningum, nos pode destruir. Deus est no comando,
cuidando dos que Lhe pertencem. Ainda no era a hora de Paulo morrer. Deus, no os
homens, escolheria a hora de lev-lo para o cu. No maravilhoso estar ao lado de
Deus e saber que Ele controla tudo que nos acontece? Vamos agradecer a Deus por sua
eterna vigilncia sobre nossas vidas. E sejamos como Paulo: to logo tenhamos
conscincia de que erramos, vamos confessar nosso erro imediatamente a Deus e pedir a
Ele que nos perdoe. Talvez tenha alguma coisa que deva confessar a Deus agora. Por
que ento no confessa enquanto oramos?
Lio 20
Perante Governadores e Reis
Actos 23:23-35; 24:1-26; 32
Reviso
Paulo estava preso num quartel romano em Jerusalm. Seus inimigos judeus o
haviam agarrado no Templo e o teriam matado, no fora o socorro dos soldados
romanos. O sobrinho de Paulo tomou conhecimento da trama para matar Paulo, segundo
o qual mais de 40 judeus haviam jurado no comer nem beber at que o tivessem
matado. Planejavam executar o assassinato no dia seguinte. O sobrinho de Paulo foi ao
quartel avisar Paulo, que o mandou falar com o Comandante Lsias.
A fim de garantir a segurana de Paulo, Lsias fez planos de mandar Paulo
imediatamente de Jerusalm para Cesaria, uma cidade costeira no mar Mediterrneo,
que era a capital romana de Judeia, da qual Flix era governador. L, era menos
provvel que os judeus provocassem tumulto, porque havia mais tropas romanas do que
em Jerusalm, onde Paulo estava preso.
Depois de ler a carta, Flix perguntou de Paulo sobre a sua origem, onde na cera,
e ento prometeu-lhe ouvir o seu caso quando os acusadores chegassem. Enquanto isso,
Paulo ficou detido no pretrio de Herodes, como prisioneiro de Roma.
Paulo estava agora nas mos de Flix, um governante romano injusto. Os
historiadores nos contam muito sobre Flix que for a escravo, mas fora liberto e mais
tarde se tornou governador de Cesareia. Muitos o odiavam porque ele era desonesto e
vingativo. Esposara uma bela jovem judia de nome Drusila, tomando-a de seu marido
legal, com abuso de poder. Era este homem que agora detinha Paulo como prisioneiro.
Cinco dias aps a chegada de Paulo a Cesareia, Ananias, o Sumo-sacerdote
judeu, na companhia de outros lderes religiosos, vieram de Jerusalm para apresentar,
perante Flix, o libelo, isto , as acusaes contra Paulo. Trouxeram com eles um
advogado de nome Trtulo, capaz de apresentar habilmente o ponto de vista dos lderes
judeus.
Flix se Amedronta
Lio 21
Paulo vai Roma
Actos 23:23-35; 24:1-26; 32
Lio 22
O Naufrgio
Actos 27
Perigos no Mar
Quase imediatamente enfrentaram perigos. Por causa dum vento de proa em mar
alto, que soprava das costas africana, o navio foi obrigado a velejar perto da costa. Em
contrapartida, perto da costa no havia vento suficiente para que fizessem muito
progresso. Naqueles tempos no havia motores nem caldeiras, de sorte que os navios
dependiam exclusivamente de velas e dos ventos.
O Aviso de Paulo
A Tempestade Aumenta
Paulo, entretanto, no temia a morte. Lembrava-se da promessa que Deus lhe fizera, no
sentido de que ele deveria ser Sua Testemunha em Roma. Levantou-se diante dos
marujos amedrontados e disse: "Senhores, no estaramos nesta situao de desespero se
tivsseis me ouvido, permanecendo em Porto Belo durante o Inverno. Mas agora, tende
bom nimo, porque nenhum de vs se afogar. S se perder o navio. Eu sei porque um
anjo de Deus, a Quem sirvo, me revelou esta noite que serei levado presena de Csar,
e que todos os meus companheiros tambm se salvaro. Portanto, tende bom nimo! Sei
que tudo sair exactamente como Deus me revelou. Porm necessrio que vamos dar a
uma certa ilha."
Paulo era um prisioneiro, mas era o lder, agora, na hora do perigo. Deus ajuda o
Seu povo a no entrar em pnico, mesmo quando tudo parece estar errado. Em tempos
de perigo ou frustrao, podemos confiar nas promessas de Deus como fez Paulo e
encher-nos de coragem.
Lio 23
Paulo Conforta Todos a Bordo
Actos 27
O Navio parte-se
Lio 24
Roma, Afinal!
Actos 28
Reviso
Voc vai relembrar que Paulo, na qualidade de prisioneiro, estava num navio a
caminho de Roma. O navio foi arrastado por um furaco e destrudo prximo da ilha de
Malta, contudo todos os 26 passageiros a bordo do navio naufragado conseguiram nadar
ou flutuar at a costa.
A Salvo em Malta
O povo da ilha comeou a preparar uma enorme fogueira para aquecer os nufragos
encharcados. Eles sacudiam a cabea, incrdulos, ao verem, um a um, todos os
nufragos chegando vivos, inclumes, praia nem mesmo um havia se extraviado.
Paulo, acostumado a ajudar em qualquer tipo de trabalho, comeou imediatamente a
juntar madeira para a enorme fogueira destinada a aquecer e secar os nufragos
enregelados e molhados at os ossos.
Uma Vbora Morde Paulo
Quando Paulo estava colocando mais lenha na fogueira, repentinamente uma vbora
(espcie de cobra muito venenosa) surgiu do meio da lenha e mordeu a mo de Paulo.
Sem dvida aquela cobra venenosa estivera escondida no meio da madeira e, ao sentir o
forte calor do fogo, mordeu a mo de Paulo.
Os nativos do lugar ficaram atnitos ao verem o que acontecera a Paulo. Eles
sabiam que uma picada de vbora significava morte instantnea. Eles comentaram entre
si: Aquele homem deve ser culpado de um crime terrvel, porque embora tenha
conseguido sobreviver ao naufrgio, est agora recebendo o que merece. Ele morrer
imediatamente pela aco do veneno da vbora.
Paulo viu a cobra e certamente sentiu a mordida. Ele sacudiu a cobra do seu brao
para dentro do fogo e continuou seu trabalho juntando lenha para a fogueira. Mas os
nativos ficaram observando-o e esperando que ele perdesse as foras e casse morto.
Mas nada disso aconteceu! Os nativos, por esta razo, estavam grandemente espantados
porque ningum jamais sobrevivera a picada duma vbora. A morte era instantnea!
Ele no deve ser um criminoso, os nativos finalmente disseram uns aos
outros.Ele deve ser um deus! E, ento, eles passaram a olhar para Paulo com termos e
respeito.
Depois que os nufragos estavam bem secos e aquecidos pela fogueira, os bondosos
nativos levaram-nos ao governador, Pblio, que os proveu de alimento e os alojou.
Quando Paulo soube que o idoso pai do governador, que residia com ele, estava
muito enfermo, Paulo perguntou-se ele poderia ver a ancio. Impondo as suas mos
sobre o ancio, Paulo orou a Deus para que o curasse. Quando Deus curou o homem, os
nativos, maravilhados, comearam a trazer outros enfermos para serem curados por
Paulo e Deus curou a todos atravs da orao de Paulo. Esta foi a primeira vez que esses
nativos ouviram acerca do Deus Verdadeiro e, assim, Deus usou os milagres que operou
atravs de Paulo para faz-los ouvir o testemunho de Paulo sobre Jesus Cristo.
Os nufragos foram forados a permanecerem na ilha por trs longos meses, at
terminar o Inverno e haver condies de segurana para prosseguirem a sua jornada.
Jlio, o guardio de Paulo, encontrou um navio de Alexandria, que estava a invernar no
porto de Malta e fez os arranjos necessrios para que ele e seu prisioneiro, Paulo,
prosseguissem viagem naquele navio.
O povo da ilha fez um grande banquete de despedida para Paulo e os seus amigos,
no s para homenage-los mas tambm deu-lhes mantimentos e outras coisas para
prov-los para a jornada. Enquanto os nativos davam adeus aos viajantes, o navio
afastava-se lentamente do porto para o mar aberto. Deus usara aquela grande
tempestade e o terrvel naufrgio para trazer o Evangelho quela pequena ilha e Paulo
fora o instrumento de Deus para testemunhar queles gentios. Eles dirigiram-se para o
norte. Sua prxima parada seria Siracusa, um porto na costa este da Ciclia.
Para Roma
O navio ficou trs dias em Siracusa. Este foi, sem dvida, um tempo suficiente para
Paulo e os seus amigos alcanarem algumas pessoas ali com o Evangelho. A toda a parte
que iam, contavam s pessoas acerca do Deus Verdadeiro e Seu Filho, Jesus Cristo, que
veio salv-los de seus pecados se eles cressem nele.
De Siracusa o navio velejou para a extremidade sul da Itlia e depois para um porto
martimo ao sul de Roma. Agora, Paulo e os seus amigos estavam em solo italiano. De
l, eles viajariam por terra para a grande metrpole de Roma.
Para alegria de Paulo ele encontrou cristos nesse porto martimo. Estes crentes
alegraram-se em ver este Paulo a respeito de quem tanto ouviram falar. Que tempo
agradvel eles passaram junto conversando sobre as coisas do Senhor, durante os sete
dias que Paulo e os seus amigos permaneceram l! Eles mandaram mensageiros adiante
deles, aos crentes em Roma, comunicando que Paulo estava a caminho e, alguns desses
crentes vieram de Roma encontrar Paulo. Priscila e Aquila, provavelmente, estavam
entre eles, porque por essa poca eles haviam retornado a Roma.
Finalmente, o pequeno grupo chegou a Roma. Jlio levou seu prisioneiro Paulo s
autoridades. Foi permitido a Paulo morar sozinho num lugar seu, mas acompanhado de
um guarda, ao qual estava acorrentado. Logo depois de sua chegada, Paulo se reuniu
com os lderes do povo judeu em Roma, que ainda no sabiam de nada sobre a priso de
Paulo. Entretanto, j tinham ouvido falar dos cristos, porque por toda parte falavam
contra eles. Os judeus de Roma tinham a mente mais aberta que os judeus de Jerusalm,
e disseram a Paulo que gostariam de ouvir a respeito do que ele cria e ensinava. Paulo
usou as Escrituras do Velho Testamento para lhes provar que Jesus era o Verdadeiro
Messias por quem os judeus vinham esperando h tanto tempo.
Alguns dos ouvintes creram, mas outros no. Paulo preveniu os incrdulos de que
eles perderiam a salvao de Deus se endurecessem os coraes. Disse-lhe tambm que
os gentios, isto , os povos no judeus, receberiam a salvao no lugar deles porque os
gentios estavam prontos a ouvir. Naturalmente que os judeus incrdulos no gostaram
dessas palavras. Saram da casa de Paulo, mas no puderam lhe esquecer as palavras,
discutindo o assunto entre eles com frequncia.
Quando os crentes em Filipos souberam que Paulo estava preso em Roma,
mandaram-lhe uma boa soma de dinheiro. Graas a essa ajuda financeira e a autorizao
oficial, Paulo pode alugar uma casa para morar. Nada obstante, continuava prisioneiro, e
tinha uma guarda na sua companhia o tempo todo. Contudo, podia receber visitas e
fazer cultos o quanto desejasse. Tambm tinha tempo de escrever cartas, ou Epstolas, s
vrias igrejas.
Crentes de todos os lugares, quando se encontravam em Roma, vinham visitar
Paulo, e levavam as suas cartas de volta para as suas cidades de origem quando
regressavam. Os guardas que vigiavam Paulo tambm ouviram a mensagem de salvao
e muitos se tornaram crentes em Jesus.
Paulo no parou de servir a Deus quando se tornou um prisioneiro de Roma. Deus o
usara no navio; Deus o usara na Ilha de Malta, e agora o estava usando como prisioneiro
em Roma. Se Paulo tivesse comeado a ter pena de si prprio, Deus no o teria usado.
Quando enfrentamos problemas, Deus nos quer alertar de que est a usar as nossas
dificuldades para fazer algo maravilhoso por ns e tambm pelas pessoas que nos
conhecem. Deus quer que o sirvamos onde quer que estejamos: em casa, na escola, na
igreja, ou na diverso. Deus quer us-lo como usou a Paulo, se voc-Lhe permanecer
fiel. Peamos a Deus que nos ajude a permanecer fiel a ele.
Lio 25
As Cartas que Paulo Escreveu da Priso
Tambm esto includas na Bblia outras cartas que Paulo escreveu nesta mesma
poca de sua priso em Roma. So os Livros de Colossenses, Filmon, e Efsios.
Filmon, que a mais curta das Epstolas de Paulo (ou cartas), se refere a um escravo de
nome Onsimo, que roubou seu dono, de nome Filmon, e fugiu para Roma, onde
conheceu a Paulo e se converteu a Cristo, tornando-se uma vigorosa testemunha do
Senhor em Roma. Paulo bem que gostaria de poder ter mantido Onsimo com ele, mas
sabia que no seria correcto, porque Onsimo era um escravo que pertencia a Filmon.
Nessa poca havia escravido tambm de brancos. Por isso, Onsimo deveria, como
crente em Jesus, retornar a seu dono e confessar seu erro. A fim de facilitar as coisas
para Onsimo, Paulo escreveu uma carta a Filmon, pedindo-lhe a perdoar seu escravo
pelo o que fez.
Essas cartas que Paulo escreveu s igrejas e a particulares so muito diferentes das
cartas que escrevemos hoje em dia. So diferentes porque Deus disse a Paulo
exactamente quais as palavras que deveria usar. Portanto, as cartas de Paulo, como os
outros livros da Bblia, so divinamente inspiradas; so a verdade. A Bblia o nico
livro que podemos considerar absolutamente verdadeiro, porque o Autor da Bblia
Deus.
Aps dois anos como prisioneiro em Roma, Paulo foi finalmente julgado e
absolvido, ganhando sua liberdade. Livre, ele empreendeu uma viagem de visita s
igrejas da sia porque sentia que precisava tirar o mximo proveito do tempo que lhe
restava, pois j era um homem velho. Paulo tinha especial interesse pela igreja em
feso, que era uma igreja forte, mas que necessitava de liderana. Por isso, decidiu
deixar Timteo como Pastor da Igreja de feso.
Enquanto viajava, seus pensamentos frequentemente se voltavam para Timteo e
suas responsabilidades frente da Igreja de feso. Timteo ainda era jovem e precisava
de instruo, de ensinamentos, de sorte que Paulo lhe escreveu uma carta, a que
conhecemos como I Timteo. Paulo ensinou a Timteo como ser um bom pastor para
seu povo e como manter a igreja livre de falsas doutrinas. Paulo continuou a viajar de
uma igreja para outra, deixando seus auxiliares de confiana para pastore-las.
Mais uma vez Paulo foi preso e metido numa priso em Roma. Naturalmente, agora
estava velho e seu corpo atestava o passar dos anos. Poucos vieram visit-lo desta vez,
porque isso era perigoso, toda vez que a perseguio aos cristos crescia.
Foi durante esta ltima priso que Paulo escreveu sua segunda epstola a Timteo, a
quem amava como a um filho. Ministrou-lhe os ensinamentos finais, deu-lhe instrues
e avisos neste livro a que chamamos de II Timteo. Disse a Timteo que brevemente
encerraria a sua carreira terrena e iria encontrar-se com Deus. A essa altura, Paulo j foi
julgado, sob a acusao de traio ao governo de Roma.
Houve um segundo julgamento e Paulo foi condenado morte. A execuo da
sentena para um cidado romano era a decapitao, isto , cortavam o pescoo do
condenado, separando a cabea do corpo. Sem dvida, os soldados romanos que
executaram a sentena no suspeitaram de que faziam, de facto, um favor ao velho
prisioneiro. A espada que decepou a cabea de Paulo foi tambm o instrumento que
introduziu o grande apstolo na presena de Deus. Paulo no seria mais caado,
aoitado, apedrejado, nem naufragaria ou seria metido na cadeia. Agora ele gozaria de
paz, de glria, e receberia recompensas por toda eternidade.
Deus usou o Apstolo Paulo para levar muita gente salvao por meio de Jesus
Cristo. Paulo foi testemunho no apenas para os povos de seu tempo, mas para todos os
homens, e mulheres, e jovens de nossos dias, porque sua vida e suas cartas formam
grande parte do Novo Testamento, que a parte da Bblia que foi escrita aps a vinda de
Cristo terra.
Lio 1
Mas recebereis a virtude do Esprito Santo, que h de vir sobre vs; e ser-me-eis
testemunhas
Actos 1:8a
Lio 2
E ser-me-eis testemunhas, tanto em Jerusalm como em toda a Judeia e Samaria, e
at aos confins da terra.
Actos 1:8b
Lio 3
Bem-aventurados os que sofrem perseguio por causa da justia, porque deles o
reino dos cus.
Mateus 5:10
Lio 4
Portanto ide, ensinai todas as naes, baptizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do
Esprito Santo.
Mateus 28:19
Lio 5
Ensinando-as a guardar todas as coisas
que eu vos tenho mandado
Mateus 28:20a
Lio 6
E eis que eu estou convosco todos os dias, at consumao dos sculos. Mateus
28:20b
Lio 7
Assim, se algum est em Cristo, nova criatura ; as coisas velhas j passaram; eis que
tudo se fez novo
(2 Corntios 5:17).
Lio 8
E em nenhum outro h salvao, porque tambm debaixo do cu nenhum outro nome
h, dado entre os homens pelo qual foi devamos ser salvos.
Actos 4:12
Lio 9
Porque no me envergonho do evangelho de Cristo, pois o poder de Deus para
salvao de todo aquele que cr; primeiro do judeu, e tambm do grego. Romanos 1:16
Lio 10
Mas Deus prova o seu amor para connosco, em que Cristo morreu por ns, sendo ns
ainda pecadores.
Romanos 5:8
Lio 11
Antes sede uns para com os outros benignos, misericordiosos, perdoando-vos uns aos
outros, como tambm Deus vos perdoou em Cristo.
Efsios 4:32
Lio 12
Os passos de um homem bom so confirmados pelo Senhor, e ele deleita-se no seu
caminho.
Salmo 37:23
Lio 13
E eles disseram: Cr no Senhor Jesus Cristo, e sers salvo, tu e a tua casa.
Actos 16:31
Lio 14
Porque de bom grado receberam a palavra, examinando cada dia nas Escrituras se
estas coisas eram assim.
Actos 17:11b
Lio 15
Porque a palavra da cruz loucura para os que perecem; mas para ns, que somos
salvos, o poder de Deus.
I Corntios 1:18
Lio 16
Maravilhosos so os teus testemunhos; por isso a minha alma os guarda. Salmos
119:129
Lio 17
Eu sou o Senhor; este o meu nome; a minha glria pois a outrem no darei, nem o
meu louvor s imagens de escultura. Isaas 42:8
Lio 18
Porque o salrio do pecado a morte, mas o dom gratuito de Deus a vida eterna, por
Cristo Jesus nosso Senhor.
Romanos 6:23
Lio 19
Se confessarmos os nossos pecados, ele fiel e justo, para nos perdoar os pecados, e
nos purificar de toda a injustia.
I Joo 1:9
Lio 20
Os passos de um homem bom so confirmados, pelo Senhor, e ele deleita-se no seu
caminho.
Salmo 37:23
Lio 21
Porque qualquer que guardar toda a lei, e tropear em um s ponto, tornou-se culpado
de todos.
Tiago 2:10
Lio 22
Mas para mim, bom aproximar-me de Deus; pus a minha confiana no Senhor Deus,
para anunciar todas as tuas obras.
Salmo 73:28
Lio 23
Mas qualquer que guarda a sua palavra, o amor de Deus est nele verdadeiramente
aperfeioado: nisto conhecemos que estamos nele.
I Joo 2:5
Lio 24
Sabereis pois que o Senhor teu Deus Deus, o Deus fiel, que guarda o concerto e a
misericrdia at mil geraes aos que o amam e guardam os seus mandamentos.
Deut. 7:9
Lio 25