El dinero es el bien en que vienen expresados el resto de los bienes,

es decir, cumple la funcin de ser unidad de cuenta. Pero adems

tambin el dinero es una mercanca que es ofertada y demandada
por los agentes econmicos y tiene un precio al que se intercambia.
Este precio es el tipo de inters, es decir, el dinero adicional que,
por ejemplo, nos cobra una entidad financiera cuando le pedimos un
prstamo.

Pero si en un plazo determinado el dinero se devuelve, por qu

el prestamista (el que tiene el dinero) le cobra dinero
al prestatario (el que pide el prstamo)?

Por un lado, porque mientras el prestatario tenga el dinero el

prestamista no podr hacer uso de l.
Adems, porque, debido a la inflacin, cuando el prestatario termine
de pagar el prstamo ese dinero ya no tendr la misma capacidad
adquisitiva.

Por ltimo, porque existe el riesgo de que el dinero no sea

devuelto.

En esta comparativa se puede observar la variacin de los precios en estos 25

aos. Adems, en el mismo artculo se destaca que 5 pesetas de 1976 equivalen a
35,5 pesetas de 2001, por lo que necesitamos siete veces ms para comprar lo mismo.
Con este valor de referencia podramos comprobar si el resto de bienes y servicios han
visto incrementado sus precios en mayor o menor proporcin que la variacin del valor
del dinero.

Los dos factores que influyen en la variacin de valor del dinero son el tipo de
inters y la inflacin.

1) Tipo de inters

El tipo de inters se define como el pago realizado por el alquiler del dinero
recibido en prstamo. Es el precio del dinero. En un sistema de libre mercado, el
tipo de inters se fija por el equilibrio de la oferta y la demanda en el mercado de
capitales. En una economa dirigida el tipo de inters se fija por las autoridades
monetarias. Estas dos situaciones no son totalmente puras, puesto que aunque sea el
mercado quien fija los tipos de inters, la autoridad monetaria interviene.

El tipo de inters a corto plazo lo fija el banco central cuando los bancos
acuden a l a solicitar cantidades de efectivo que les ayuden a cubrir sus
necesidades de liquidez.Mediante un procedimiento de subasta, relacionado tambin
con las operaciones de mercado abierto, el banco central europeo fija el tipo bsico, es
decir, el inters al que el banco central presta a los bancos, que en ltima instancia
establece los tipos de inters de mercado a corto, el tipo al que los bancos prestan a
los particulares.

En Espaa, como integrante de la Unin Econmica y Monetaria Europea, el

tipo de inters viene fijado por el Banco Central Europeo como responsable de
la poltica monetaria.

En un apartado anterior se comentaba que el tipo de inters es un factor que influye

en la demanda de dinero. A medida que aumenta el tipo de inters (precio del
dinero) ser ms conveniente invertir en activos (por ejemplo, bonos) que
mantener el dinero en efectivo. El diferencial de tipos de inters entre dos perodos
nos indicar la variacin de valor del dinero por efecto del tipo de inters.

) Inflacin

Definimos la inflacin como un proceso en el que los precios de una economa

crecen a lo largo del tiempo de forma continua y generalizada.

Son muchos los factores que influyen en las variaciones de los precios, siendo
los movimientos de la oferta y la demanda lo que ms les afecta
esencialmente. Cuando la economa funciona bien (crece el empleo, aumentan los
sueldos y por lo tanto hay mucho dinero en circulacin) compramos ms cosas. Al
incrementarse la demanda de bienes y servicios, estos se convierten en escasos y las
empresas que los producen suben los precios para incrementar los mrgenes de
beneficios ante el crecimiento de la demanda.

Si el nivel de demanda y los precios siguen subiendo llegar un momento que superen
proporcionalmente el incremento de los salarios y provoquen que, en determinado
momento, el consumidor no pueda permitirse el lujo de comprar bienes y servicios tan
caros y empiece a apretarse el cinturn.

Esta situacin es la que debe controlarse a travs de la poltica monetaria a travs de

sus instrumentos como el tipo de inters.