Tecnologa de remediacin no convencional para el tratamiento en sitio de suelos contaminados

por hidrocarburos

El proceso inicia realizando los estudios para conocer

Tipo de contaminante

Concentracin en el suelo

Volumen de suelo contaminado (extensin, profundidad, rea afectada)

OBJETIVOS DE UNA DESORCION TERMICA

Un objeto de la presente invencin es proporcionar un proceso y un aparato capaces de separar

de forma simple y eficaz los contaminantes de los suelos y lodos. Dicho sistema debe ser capaz
de aceptar una amplia variedad de materiales de alimentacin contaminados y separar
econmicamente los contaminantes del material inerte en un material cerrado
De modo que no haya liberacin de contaminantes en la atmsfera.
Otro objetivo es proporcionar un proceso de separacin trmica que funcione a temperaturas a
las que no se producen reacciones qumicas indeseables, tales como la formacin y evolucin
de la dioxina como subproducto.
Otro objeto ms de la presente invencin es desarrollar un procedimiento que pueda
desinfectar econmica y segura materiales inertes a un alto grado.
El proceso y el aparato deben ser adaptables para ser transportables a un sitio de tratamiento
y, como tales, capaces de funcionar independientemente de las utilidades fijas.
RESUMEN DE LA INVENCION
En una amplia realizacin del procedimiento de acuerdo con la presente invencin, los
contaminantes orgnicos se separan de materiales inertes tales como suelos y / o lodos
mediante un proceso que comprende someter materiales inertes contaminados con un
compuesto orgnico a una temperatura efectiva para volatilizar los contaminantes orgnicos
pero por debajo Temperatura de incineracin, con eliminacin continua, condensacin y
recogida de los vapores evolucionados, durante un periodo de tiempo suficiente para efectuar
el grado deseado de descontaminacin del material inerte. Al aplicar el procedimiento de la
invencin para descontaminar una gran cantidad de material, Llevado a cabo con un secador
rotatorio hermtico indirectamente calentado. El calentamiento indirecto no implica la
inyeccin de aire en el secador, por lo que se evita el problema de la ventilacin de gases de
escape de combustin contaminados. El proceso de secado se lleva a cabo normalmente bajo
un ligero vaco, de modo que no puede haber ningn problema significativo de emisin en la
atmsfera de ningn contaminante. Las temperaturas se controlan cuidadosamente para
mantener la temperatura media de los slidos del material que se procesa por debajo de 425C,
Y para mayor economa ms usualmente por debajo de 325 F, de modo que no hay problema
de formacin de dioxinas o dibenzofuranos. A estas temperaturas, el componente voltil del
material contaminado se vaporiza para formar una fase gaseosa, dejando detrs una fase slida
inerte. La fase gaseosa, que puede contener partculas slidas finas, vapor, aire, un gas portador
inerte y contaminante orgnico vaporizados tales como COV y PCB, se extrae continuamente
del secador y posteriormente se condensa y se recoge para su posterior tratamiento o
eliminacin por medios apropiados DESCRIPCIN DE LOS DIBUJOS

DESCRIPCION DETALLADA DEL EXPERIMENTO

Muchos tipos de materiales inertes contaminados, tales como tierra, arena, lodos y desechos
peligrosos tales como lodos de estanque contaminados, tortas de filtracin, etc., pueden
tratarse con xito de acuerdo con la presente invencin. Los materiales contaminados a tratar
se pueden denominar colectivamente en lo sucesivo "alimentacin". La eliminacin de
contaminantes por evolucin trmica del vapor puede denominarse "secado".
Se ha encontrado que el proceso es eficaz para la amplia variedad de contaminantes orgnicos
y concentraciones que se encuentran en el negocio de tratamiento de residuos qumicos. Si bien
no sera posible enumerar todos los contaminantes a los que se puede aplicar el proceso de
separacin trmica actualmente reivindicado,
Los contaminantes orgnicos que pueden estar presentes en la alimentacin son compuestos
aromticos policlorados y disolventes orgnicos. PCB y pentaclorofenoles
(PCP) son dos compuestos orgnicos ejemplares que pueden separarse trmicamente de
acuerdo con la presente invencin. Se ha demostrado que el proceso de tratamiento de la
invencin es eficaz para separar compuestos orgnicos cuyas presiones de vapor (a 5C) oscilan
entre 0,000001 y ms de 300 mm de Hg.
Aunque ha sido la creencia de los expertos en la tcnica que la desinfeccin trmica de
materiales inertes requiere calentar los materiales a temperaturas de incineracin para causar
la descomposicin de los contaminantes orgnicos halogenados, la presente invencin se basa
en el sorprendente descubrimiento de que es posible a bajas temperaturas (Menos de 325 C)
para desinfectar con xito una amplia variedad de materiales inertes a un alto grado. Aunque
puede esperarse que algunos contaminantes orgnicos contenidos en materiales inertes
contaminados se volatilicen tras la aplicacin de calor a los materiales inertes contaminados, es
sorprendente que la eliminacin sustancialmente completa de contaminantes orgnicos,
incluyendo compuestos de alto punto de ebullicin, de una variedad de materiales inertes pueda
efectuarse al Temperaturas sustancialmente inferiores a sus puntos de ebullicin y
temperaturas de incineracin.
Durante las pruebas de laboratorio del procedimiento de la invencin utilizando equipo a escala
de bancada, se ha demostrado que los contaminantes orgnicos pueden ser eliminados del suelo
/ lodo calentando a una temperatura inferior a 425C, y para mayor economa, preferiblemente
por debajo de 325C. Una prueba, lodo de estanque que contena casi 1000 ppm de PCB se
calent a 300C durante aproximadamente una hora en aire, donde a la concentracin de PCB
se redujo a menos de 2 ppm. Tambin se han realizado otros ensayos, calentando el suelo / lodo
contaminado en una atmsfera de nitrgeno una vez que demostr de manera similar la eficacia
de la tcnica.
El mecanismo por el cual los materiales complejos se secan de manera que la eliminacin
sustancialmente completa de contaminantes de materiales inertes se produce es complejo y no
se entiende completamente, pero se cree que los fenmenos tecno lgicos implicados siguen
bsicamente los descritos en Pars, Physical Chemists Handbook, Seccin 21,
Que se incorpora aqu como referencia. La estructura de los slidos en la alimentacin, el tipo
de contaminantes lquidos y otros lquidos en la alimentacin, la concentracin de lquidos y la
saturacin de la fase gaseosa determinan el mecanismo mediante el cual puede producirse el
flujo interno de lquido y la vaporizacin. Los mecanismos de flujo de lquidos pueden incluir
(1) difusin, (2) flujo capilar, (3) flujo causado por los gradientes de encogimiento y presin, (4)
flujo causado por la gravedad y (5) flujo causado por vaporizacin condensa
Secuenciacin.
El secado de los alimentos en los que los slidos son de una estructura y textura complejas no
se produce como un nico proceso continuo sino que implica varias fases distintas. Una primera
fase en el secado de material inerte contaminado implica la evaporacin de lquidos, que pueden
ser contaminantes, agua u otros lquidos, de la superficie saturada sobre el slido. Esto se sigue
a su vez por un perodo de evaporacin desde una superficie saturada de rea gradualmente
decreciente y, finalmente, cuando la superficie de los slidos en la alimentacin ya no est
saturada, hasta un perodo de evaporacin desde el interior de los slidos. En consecuencia vara
con la temperatura, el tiempo, la composicin de slidos y el contenido de humedad. En una
grfica que compara la evolucin del vapor con respecto al tiempo, pueden reconocerse fases
distintas. Generalmente hay una primera fase de aumento gradual de la evolucin de los vapores
a medida que el alimento se calienta. Una segunda fase, conocida como fase constante,
corresponde al perodo en el que se desarrolla una cantidad constante de vapor. La fase de
velocidad constante contina hasta un punto en el que la velocidad de secado comienza a caer,
conocida como el punto en el que se alcanza el punto de contenido de "humedad crtica".
Despus de alcanzar el punto de contenido crtico de humedad, la siguiente fase se llama fase
de cada. Esta fase se caracteriza por una tasa de cambio continuo a lo largo del resto del ciclo
de secado, que corresponde a la disminucin en el rea de superficie saturada
Un punto siguiente en la curva se produce en ese punto en el que todas las superficies expuestas
se vuelven completamente insaturadas y marca el comienzo de la porcin del ciclo de secado
durante la cual la velocidad de movimiento de humedad interna controla la velocidad de secado.
En general, la velocidad de secado depende de factores que afectan a la difusin de la humedad
fuera de la superficie de evaporacin y de los que afectan a la velocidad de movimiento de la
humedad interna. La humedad que se mantiene en los intersticios de los slidos, o se mantiene
como lquido en la superficie, o se mantiene como humedad libre en las cavidades celulares se
mueve por gravedad y capilaridad
, Siempre que estn presentes los pasajes para el flujo continuo. La humedad puede moverse
por difusin de vapor a travs de la alimentacin, siempre que se establezca un gradiente de
temperatura por calentamiento, creando as un gradiente de presin de vapor. La vaporizacin
y la difusin de vapor pueden ocurrir en cualquier alimentacin en la que el calentamiento tenga
lugar desde una direccin
En el que el lquido se asla entre o dentro de grnulos de slido.En la fase terminal, la velocidad
de secado se rige por la velocidad de movimiento de humedad interna; La influencia de las
variables externas disminuye. Este perodo generalmente pre
Domina la determinacin del tiempo de secado global para reducir el contenido de humedad.
Si el proceso de acuerdo con la presente invencin se lleva a cabo en un proceso continuo, se
entender que todos los procesos anteriores estn ocurriendo al mismo tiempo. Tambin se
comprender que los parmetros operativos pueden variar para influir en los fenmenos
anteriores. Por ejemplo, un gas inerte adicional puede ser
Se pasa sobre la alimentacin de secado para eliminar los vapores evolucionados. De esta
manera, se reduce la concentracin de vapores evolucionados en la fase gaseosa alrededor de
los slidos de secado y se hace ms fcil que los lquidos calentados pasen de la fase lquida a la
fase de vapor. Es tambin la experiencia de los inventores que la presencia de una pequea
cantidad de agua en la alimentacin mejora la eficacia de la descontaminacin global
proceso. Se cree que a medida que el agua en los espacios intersticiales de los materiales inertes
se vaporiza y entra en la fase de vapor, transporta contaminantes junto con l o de otro modo
facilita la vaporizacin de los contaminantes, es decir, acondicionando la fase gaseosa para
reducir la presin de vapor al Que los contaminantes pasarn a la fase de vapor. Aunque la
mayor parte del agua presente en la alimentacin se vaporiza en torno al punto de ebullicin
del agua, sin embargo, parte del agua entra en la fase de vapor junto con sustancias orgnicas
de bajo punto de ebullicin y queda suficiente agua residual para vaporizarse incluso en la
alimentacin que ha sido calentada A una temperatura por encima del punto de ebullicin del
agua, de modo que se cree que el agua juega un papel significativo en el aumento de la eficacia
de la descontaminacin a lo largo de un intervalo muy amplio de temperaturas. En una amplia
realizacin del procedimiento de acuerdo con la presente invencin, los contaminantes
orgnicos se separan de materiales inertes tales como suelos y / o lodos mediante un proceso
que comprende someter los materiales inertes contaminados a una temperatura efectiva para
volatilizar los contaminantes orgnicos pero muy por debajo de la temperatura de incineracin
, Con eliminacin continua de los vapores evolucionados, durante un periodo de tiempo
suficiente para efectuar el grado deseado de descontaminacin del material inerte.
Cuando se aplica el procedimiento de la invencin para descontaminar una gran cantidad de
material, el procedimiento se lleva a cabo preferiblemente con un secador rotatorio hermtico
calentado indirectamente. Las temperaturas de los slidos se mantienen cuidadosamente por
debajo de 425 C y para mayor economa por lo general por debajo de 325 C. A esta
temperatura, el componente voltil del material contaminado se vaporiza para formar una fase
gaseosa, dejando una fase slida inerte. La fase gaseosa, que puede contener vapor, aire, un gas
portador inerte y contaminantes orgnicos vaporizados tales como COV y PCB, se extrae
continuamente del secador y se condensa y se recoge para su posterior tratamiento o
eliminacin por procedimientos apropiados. Los parmetros de funcionamiento especficos
variarn en funcin del grado de humedad de la alimentacin, de la concentracin y de los
puntos de ebullicin del contaminante en la alimentacin (que puede variar en un amplio
intervalo) y del porcentaje de contaminantes que se eliminarn Del alimento. Este sistema
puede ser operado para eliminar prcticamente todos los COVs y para hacer que el sustrato
tratado sea ambientalmente seguro segn los estndares de la EPA, o con los niveles
determinados por los sitios de trabajo y requisitos especficos. Por ejemplo, como se muestra
arriba, los PCB pueden reducirse a menos de 2 ppm o segn se requiera.
Por consiguiente, las temperaturas de secado y los tiempos de residencia del secador pueden
variar ampliamente. Sin embargo, la temperatura media mxima de los slidos no debe exceder
los 425 C.
La alimentacin a una temperatura de 425 C puede tener tpicamente un tiempo de residencia
de hasta 90 minutos. Los slidos pueden mantenerse ms tiempo a la temperatura operativa si
El aumento del tiempo de residencia reducir la capacidad del sistema. Aunque es posible que
los slidos puedan salir del secador a temperaturas de hasta 425 C en algunos casos, es ms
usual que los slidos salgan a una temperatura de 225 a 325 C. Puesto que los contaminantes
orgnicos halogenados no estn sujetos A temperaturas superiores a 325-425 C, no habr
cambios qumicos indeseables en los constituyentes originales. De gran ventaja es el hecho de
que no habr creacin incidental de dioxinas a partir de hidrocarburos halogenados como ocurre
actualmente en las tcnicas de incineracin. Sin embargo, la presencia de dioxina en la
alimentacin no perturba el funcionamiento de la presente invencin.
El secador preferiblemente funciona a un vaco muy ligero (tpicamente es decir, una columna
de agua de 0,1 a una columna de agua de 2,0 pulgadas) para asegurar que si el sistema no est
hermtico al aire, cualquier fuga que pueda ocurrir extraer aire En el sistema, y no al revs.
Esto evitar cualquier emisin ambiental.
Se debe mantener una velocidad mnima del gas (tpicamente 0,5 a 2,0 pies por segundo) en el
secador para asegurar una remocin adecuada del vapor de los slidos.
Tambin se puede emplear positivamente agua o vapor en el proceso inventivo para ayudar a
eliminar los contaminantes de los espacios intersticiales. Se cree que a medida que el agua se
volatiliza dentro y alrededor de los espacios intersticiales, ayuda a volatilizar o quitar los
productos orgnicos y que el flujo de vapor arrastra y ayuda a transportar los productos
orgnicos fuera del secador en la corriente de gas efluente. El gas inerte distinto del vapor de
agua se introduce preferiblemente en el sistema para obtener una eficiencia de separacin
adicional, preferiblemente en un flujo a contracorriente a travs del secador (es decir, en una
direccin opuesta al avance de los materiales inertes).
El transportador de gas inerte se utiliza en el proceso principalmente para la seguridad para
eliminar el riesgo de un incendio en el secador y para reducir la presin parcial de la atmsfera
global para destilar o hervir ms fcilmente los contaminantes de COV. El nitrgeno se usa
preferiblemente por razones de conveniencia Y practicidad. Sin embargo, tambin podran
utilizarse otros gases inertes tales como, pero no limitados a dixido de carbono, helio y argn,
sujetos a consideraciones de precio, disponibilidad y composicin del material alimenticio
procesado.
La forma en que se llevar a cabo la presente invencin, y otras caractersticas y ventajas de la
presente invencin, sern evidentes a partir de los siguientes Ejemplos ilustrativos. Tambin
resultar evidente que el aparato y las condiciones pueden variar ampliamente conservando el
principio bsico de la presente invencin. Los ejemplos deben considerarse ilustrativos y no son
en modo alguno restrictivos.
EJEMPLO
Se utilizaron muestras de lodo de dos embalses en Nueva York: el primero fue el lodo de las
Sales del Norte y el otro lodo de la Laguna 2. Para cada experimento se utilizaron
aproximadamente 75 g de lodo de Sales del Norte o 95 g de lodo de Laguna 2. El lodo se agit
para formar una mezcla homognea. La mezcla se extendi (manchada) con una esptula para
formar una capa de 12 mm de espesor dentro de un disco de aluminio (75 mm de dimetro x18
mm de profundidad). El plato se coloc sobre una plataforma metlica dentro de un horno de
mufla (Thermolyne Modelo 1400) que se haba precalentado a la temperatura mostrada en la
FIG. 1 y 2. La plataforma estaba conectada mediante una barra de metal que pasaba a travs de
un orificio en la parte inferior del horno hasta un disco que descansaba sobre un equilibrio
electrnico de carga superior. Se pueden leer cambios de peso de tan solo 0,1 gramos.
Se control la temperatura de la muestra por medio de un termopar de cromel alumel revestido
de acero inoxidable de 0,020 pulgadas de dimetro insertado en el lodo blando. El otro extremo
del termopar pas a travs de un pequeo orificio adyacente a la puerta del horno y se conect
a un termmetro de lectura directa o grabador de tiras de milivoltios. La temperatura del horno
se ley con otro termopar de cromel-alumel y se control con un dispositivo de entrada de
porcentaje incorporado. Mientras se calentaba la muestra, se extrajo aire a travs del horno a
una velocidad de aproximadamente 0,5 litros / minuto a travs de un tubo de vidrio que se
extiende a travs de un orificio de 3 pulgadas de dimetro taladrado en el lado del horno. A
continuacin, el aire pas a travs de un condensador de Friedrichs refrigerado por agua en un
matraz de fondo redondo (para recoger condensados) ya continuacin a travs de un depurador
de gas lleno de agua. A pesar del flujo de aire, los vapores y el condensado de agua escaparon
alrededor de la puerta del horno poco ajustada.
Los residuos al final de cada experimento eran friables y se pulverizaban fcilmente con un
mortero y una maja. En el caso de los residuos de la Laguna 2, los guijarros estaban presentes,
pero se eliminaron tamizando el polvo a travs de un tamiz de 1 mm. El producto se pes de
nuevo s que los resultados se podan calcular sobre una base libre de guijarros.Las Figs. 1 y 2
muestran curvas tpicas de prdida de peso frente al tiempo para varias series con los lodos de
las Sales del Norte y Laguna 2. Slo se grafican los 70 minutos iniciales, ya que los cambios de
peso subsecuentes fueron casi insignificantes. Los cambios de peso se han normalizado para
mostrar gramos perdidos por 100 g de muestra, es decir, porcentaje de prdida de peso. Se
puede observar que la prdida de peso (o contenido de agua) del lodo de Sales del Norte es
aproximadamente 10% mayor que la del lodo Laguna 2. Debe tenerse en cuenta que las
velocidades a las que se calentaron las muestras de lodo y se evapor el agua son funciones del
montaje experimental. Dependen de los pesos iniciales de la muestra, la geometra de la
muestra, el recipiente de la muestra, la entrada de potencia y la capacidad calorfica del horno
(relativamente pequeo), el flujo de aire, etc. As, en las condiciones experimentales
particulares, tom alrededor de 65-75 minutos para la muestra Para alcanzar los 200 C;
Aproximadamente 45-50 minutos para alcanzar 250 o 300 C; Y aproximadamente 35 minutos
para alcanzar 335 C. Las observaciones de la temperatura de la muestra en funcin del tiempo
mostraron que el agua se evapor a aproximadamente 100 C durante perodos de tiempo
comprendidos entre 10 y 30 minutos, dependiendo de las condiciones experimentales. En las
Tablas 1 y 2 se enumeran la prdida de peso y el contenido de PCB despus de varios ciclos de
calentamiento de los lodos de las Sales del Norte y Laguna 2
La medicin del PCB que permaneca despus del tratamiento a 90-100C sirvi como medida
de la lnea de base de la contaminacin con PCB en las composiciones de partida. El anlisis de
los PCB en las muestras analticas en polvo, en polvo, mediante la extraccin de Soxhlet durante
la noche con 90% de hexano-10% de acetona y el anlisis cromatogrfico de gases del extracto
concentrado, dio resultados ms consistentes que la extraccin directa del lodo que contena
agua original.
A 100C, no ms de uno o dos dcimos por ciento de los PCB se volatilizan durante 2 a 4 horas.
Por lo tanto, la eliminacin de PCB se bas en comparaciones de los residuos secos, libres de
agua. Las pequeas diferencias en el porcentaje de prdida de peso (debido al agua) para cada
serie de experimentos 4.864.942, aunque probablemente reales, pueden ser ignoradas a los
fines de las comparaciones. El lodo de las Sales del Norte fue probado en primer lugar. Slo del
5 al 6% de la concentracin de PCB original de 72 ppm (media) permaneci despus de calentar
a 200C durante 6 a 16 horas. A la temperatura ms alta de 335 C, se alcanz el lmite inferior
de deteccin de PCB, indicando que se dej menos de 1 ppm (aproximadamente 1% del PCB
inicial) despus de 6 horas. Se necesit un lodo con mayor contenido inicial de PCB para verificar
estas descontaminaciones aparentemente exitosas. El lodo Laguna 2 sirvi para este propsito.
La Tabla 2 muestra que el lodo Laguna 2 contena 984 ppm de PCB en una base libre de agua.
Una hora de calentamiento a 200, 250 a 277, o 300 a 340 C volatiliz succesivamente
cantidades mayores de PCB, dejando 64, 12 y menos del 0,1%, respectivamente, del contenido
original de PCB. Sin embargo, con perodos de calentamiento ms cortos de 15 y 30 minutos a
aproximadamente 300C, aproximadamente el 5% de los PCB no se volatilizaron.
Aparentemente, la eliminacin aceptable de PCB ocurre despus de una hora a 300C. Los
experimentos restantes a intervalos de calentamiento ms prolongados oa 375C dieron
evidencia adicional de que es factible a temperaturas moderadas reducir la concentracin de
PCB en lodos a menos de 2 ppm.
CONCLUSIONES
Estos experimentos demuestran que un simple calentamiento a aproximadamente 300 C en
aire puede descontaminar los lodos de ensayo para dejar residuos con 2 ppm o menos de PCB.
Una comparacin de costos basada en estos lodos muestra que los ahorros de costos con el
secado sobre la incineracin promedio de $ 50 a $ 125 / ton, y basado en la composicin de la
alimentacin puede ser de $ 140 / ton o ms.