Sobre la Eficiencia Energética en Iluminación Pública

Desde que la sociedad ha comenzado a sentir las dificultades para proveerse de energía
por efecto de sequías ó de agotamiento de los recursos naturales, expresiones como
utilización eficiente de la energía y uso racional de la energía, se escuchan y escriben a
menudo.

La utilización eficiente implica que se usa la menor cantidad posible de energía para
lograr el fin deseado, por ejemplo al calentar una cierta porción de agua, al enfriar
alimentos en un refrigerador, al trasladar personas de un piso a otro mediante un
ascensor o escala mecánica o al iluminar un recinto acorde a los requerimientos
visuales, etc.

El concepto de Eficiencia para un sistema puede ser definido como la relación entre la
energía que éste entrega como resultado de su funcionamiento dividida por la energía de
entrada al sistema, siendo las pérdidas en el proceso la diferencia entre ambas; en la
medida que se reduzcan estas pérdidas la Eficiencia del sistema mejorará:

Sistema
Entrada Salida
Pérdidas

× 100[%]
Salida
Eficiencia =
Entrada

La dificultad para aplicar esta sencilla relación es que ella asume que tanto la Entrada
como la Salida estén en las mismas unidades, lo que normalmente no ocurre:

- Una plancha eléctrica puede tener una Entrada de 1,0 Kw-Hora pero su Salida es
un calentamiento de su base en una cierta cantidad de grados Celsius
- Un automóvil consume energía en forma de litros de combustible y su resultado
es el poder recorrer una cierta distancia en kilómetros

Por lo anterior es que se ha diseñado un Índice de Eficiencia que permite soslayar el

problema planteado y ello consiste en reconocer para la Salida una unidad propia del
resultado ó función para la cual fue hecho el sistema o aparato, que para la plancha daría
en Kw-Hora sobre grado Celsius y que para el automóvil sería en Litros sobre
Kilómetro ó, como se acostumbra en el país en Kilómetros sobre Litro
Para el caso de un sistema de alumbrado público, al ser su función proveer la
iluminación que los usuarios necesitan cuando la iluminación natural desaparece, su
Índice de Eficiencia estaría dado entre la potencia eléctrica instalada en el sistema y la
potencia lumínica suministrada por él.

Habitualmente se mide la potencia eléctrica en watts, representando la cantidad de

energía eléctrica suministrada ó disponible por cada segundo transcurrido. La potencia
lumínica se mide en lúmenes e indica la cantidad de energía lumínica producida por
cada segundo.

Hecho estos alcances podemos entrar a analizar cómo se va configurando el Índice de

Eficiencia de un sistema de Alumbrado Público. Lo primero es señalar que el
comportamiento final dependerá del comportamiento de los diversos elementos y
componentes que lo constituyen y por ende es de importancia que identifiquemos a cada
uno de ellos. Lo segundo es determinar identificar el Índice de Eficiencia de cada
elemento y componente para poder establecer los grados de mejoramiento posibles.

Componentes de un Sistema de Alumbrado Público

Usuarios Luminarias Calle

Visibilidad Sistema Óptico Superficie Calzada
Contraste Lámpara Geometría Instalación
Sistema Eléctrico

Sistema de Alumbrado Público Eficiente

Características Relevantes Intervenibles

Deslumbramiento Reflector –Difusor Reflexión Pavimento
Rendimiento Factor de Utilización
Eficacia Lámpara
Pérdida en Balasto

Intervenciones para mejorar el Índice de Eficiencia

Según el cuadro superior y el desglose allí indicado, se puede ir analizando cómo tender
a un sistema de alumbrado público eficiente al intervenir en las Características
Relevantes de los componentes:

1) Usuario:

El usuario puede aprovechar mejor la energía lumínica del sistema si se evita que sufra
deslumbramiento por efecto de las luminarias. Ello se fundamenta en que, al estar
deslumbrado, necesita mayor contraste para distinguir los objetos y por lo tanto el
sistema le debe suministrar una cantidad de energía lumínica mayor que si no estuviera
sufriendo deslumbramiento. Técnicamente las recomendaciones internacionales evalúan
el grado de deslumbramiento de un sistema mediante el índice TI ó Threshold
Increment y establecen que éste no debe superar el 10% para que el usuario no se vea
afectado mayormente. La forma de actuar sobre este TI es en la distribución de luz de
las luminarias de la instalación, por lo que se verá también en ese ítem.

Un nuevo concepto se ha introducido últimamente para caracterizar a un observador en

la carretera. Este es el de Visibilidad, que reemplaza al objeto estándar de reflexión
cero, usado en el método del contraste, por otro objeto de reflexión 20%. Este concepto,
al aplicarse, determina luminancias menores que en el otro método, por la razón que se
esquematiza en la figura, en donde se puede apreciar que este nuevo concepto de objeto
sí se puede ver en zonas oscuras de la calzada y, por tanto, disminuye notablemente las
exigencias de diseño del alumbrado, bajando la inversión inicial y operacional de estos
sistemas.
2) Luminarias:

En ellas podemos encontrar el mayor número de componentes que se pueden mejorar

para contribuir a un sistema más eficiente.

a) Reflector
Este es un componente del sistema óptico cuya función es redirigir el flujo
luminoso de la ampolleta hacia el difusor ó salida de la luminaria. Mientras
mayor sea la absorción de luz en él, mayor será la pérdida de luz.

b) Difusor
El difusor tiene por objetivo proteger el sistema óptico del ingreso de
contaminación y de agua, pero también puede en algunos casos ayudar a la
mejor distribución de la luz hacia la calle (en este caso tiene por lo general
prismas). También permite la protección de la ampolleta de acciones vandálicas.

El difusor juega un rol importante en las pérdidas de luz en el interior de la

luminaria puesto que a través de él debe pasar toda la luz directa de la lámpara y
la reflejada en el reflector. Por tanto es un componente muy influyente en la
eficiencia del sistema de alumbrado público.

El conjunto difusor-reflector-lámpara definen en parte el TI mencionado en (1)

Usuario y también el sistema óptico de la luminaria.

El sistema óptico de la luminaria da origen al llamado Rendimiento lumínico de

la luminaria, que en Chile se encuentra regulado por la Norma NSEG 15. E.n 78
de la SEC en donde se establecen valores de Eficiencia lumínica mínima para
éstas según las potencias de lámpara que se trate. Esta normativa data del año
1978 y ya en ese año los ingenieros chilenos establecieron criterios de eficiencia
para las, luminarias que se instalaban en nuestras calles. En general las
Eficiencias mínimas aceptadas parten en 60% para potencias bajas y suben a
70% para las potencias mayores.

c) Eficacia de la Lámpara
Para efectos del sistema de alumbrado público la lámpara es un componente que
consume energía eléctrica y emite energía lumínica. El Índice de Eficiencia se
mide en lúmenes sobre watt y representa la potencia lumínica que es capaz de
producir la lámpara por cada watt de entrada. En el lenguaje de especialistas se
habla de la Eficacia de la lámpara.

La Eficacia de las lámparas usadas en alumbrado público es del orden de los 100
a 140 lúmenes sobre watt que es el caso de las lámparas de sodio de alta presión.
No se visualiza en el mercado que en el mediano plazo (5 años) vaya a
comercializarse una lámpara de mayor Eficacia que la mencionada. Teniendo
eso en cuenta se podría afirmar que este componente no ofrece mayores
expectativas de mejora por el momento. Sin embargo, es necesario tener
presente que las fuentes de luz existentes en el mercado son, desde el punto de
vista de la Eficiencia, bastante críticas. Baste saber que la lámpara ideal teórica
(emitiendo su energía en la longitud de onda de los 555 nanometros) tendría una
 Eficaciade 683 lúmenes sobre watt contra los 140 de una lámpara de sodio de
alta presión. Es decir, estamos hablando de una Eficiencia de 140/683x100 =
20,5%

Es decir, un sistema de alumbrado público parte con uno de sus componentes

fundamentales, la lámpara, con una Eficiencia de 20% lo que obliga a hacer un
uso muy responsable de ella, como por ejemplo el evitar sistemas con cantidades
de luz que excedan lo que el usuario razonablemente necesita. De allí la
importancia de las Normas y Recomendaciones internacionales sobre la materia
donde se especifican las condiciones de iluminación para cada requerimiento.
Producir LUZ es un proceso energéticamente oneroso.

d) Pérdidas en los Balastos

Los balastos son componentes eléctricos de la luminaria encargados de limitar
las características de corriente y tensión en la lámpara. En esta labor se producen
pérdidas principalmente en forma de calor, lo cual hace que la Eficiencia de
ellos varíe en el rango de 10 a 20% en el rango de potencias de 400 a 70 watts
respectivamente. Los balastos de naturaleza electrónica pueden ofrecer trabajar
con pérdidas bastante menores e incluso mejorar la Eficacia de las lámparas al
trabajar con frecuencias mayores a 50 ciclos /segundo.

e) Características de Reflexión del pavimento

La capacidad de ver del usuario en la noche aumenta con la luminosidad del
entorno y/o fondo. En el proceso de conducción nocturna el automovilista
reconoce los objetos y obstáculos por contraste contra el fondo iluminado. Este
fondo iluminado es el pavimento en el alumbrado público, que recibe la luz de
las luminarias y la refleja hacia el observador o conductor. De ello se
desprende que el pavimento, aunque aparentemente no es parte del sistema de
alumbrado público en la realidad sí lo es. Mientras menos luz refleje el
pavimento más energía luminosa se deberá consumir para mantener su
luminosidad en los valores adecuados al usuario de las vías. Es tal su
importancia en la Eficiencia del sistema de alumbrado público que si se
mejorara un 10% su reflexión se podría directamente bajar la iluminación en ese
mismo 10%.

f) Factor de Utilización
El Factor de Utilización describe, para una instalación determinada, el
porcentaje de Luz emitida por la lámpara que llega a la calle en cuestión, es
decir, considera a la luminaria ya instalada en un lugar determinado alumbrando
una calle de ancho conocido y con una altura de montaje dada.

Factor deUtilizac ión = Luz Util / Luz Lámpara (% )

Luz Útil: Aquella que llega a la zona que se desea iluminar

Luz Lámpara: La luz total emitida por la ampolleta
La figura que sigue explica gráficamente lo anterior y permite darse cuenta de la
importancia de usar luminarias que muestren un adecuado Factor de Utilización para la
calle que se desea iluminar a fin de no perder luz.

Luz Lámpara

Luz Útil

Los Factores de Utilización para luminarias de potencias bajas (70w sodio) deben ser
superiores al 37% y los de potencias mayores deben estar por sobre el 45%
En resumen, haciendo un seguimiento de la energía eléctrica desde que entra a la
luminaria y sale de ella convertida en iluminación podemos establecer que va sufriendo
pérdidas a su paso por los diferentes componentes del modo que se indica:

pérdida 15 68 3,4 5,1

Ingresan 100 balasto lámpara Sistema óptico instalación
saldo 85 17 13,6 8,5

Eficiencias (%) 85 20 80 62,5(*)

(*) Equivale a un Factor de Utilización de 50%

De lo anterior se desprende que hay varias opciones para ir mejorando la Eficiencia de

un sistema de alumbrado público siendo la lámpara la que está en notoria desventaja,
pero a la vez la que está menos a nuestro alcance de manipular. El siguiente aspecto es
la instalación, y allí es de responsabilidad directa de los ingenieros proyectistas de
alumbrado el que traten de obtener en sus proyectos Eficiencias mayores a través de un
mejor manejo de los Factores de Utilización. En relación a los balastos he mencionado
que los electrónicos presentan una mejor Eficiencia al mismo tiempo que mejoran la
Eficiencia de la lámpara, por lo que es una opción clara que se deberá explorar a corto
plazo. En relación al sistema óptico, las mejoras se presentarán en la medida que
aparezcan nuevas lámparas que permitan cambiar la tecnología actualmente vigente, lo
que no se aprecia en el futuro mediato.

Enrique Piraino Davidson

Profesor Titular Escuela de Ingeniería Eléctrica
Pontificia Universidad Católica de Valparaíso

Valparaíso, mayo el 2008.-