1.

INTRODUO ECONOMIA

1.1 Conceitos Fundamentais

O QUE ECONOMIA?

A palavra economia deriva da juno dos termos gregos oikos (casa) e nomos (costume,
lei) resultando em regras ou administrao da casa, do lar.

A economia uma cincia que surge a partir de uma questo aparentemente muito simples: a
alocao de recursos escassos (capital, trabalho e terra) que produzem bens escassos (bens
econmicos ou no-livres). Estes, em geral, so objecto de troca, e tm um preo no mercado.
Exemplos: laranjas, iphones, biqunis, dvds, etc. Para satisfazer necessidades ilimitadas.

Costuma-se definir a Economia, em princpio, como a cincia que estuda a alocao de recur-
sos escassos.

Ou seja, que estuda como as sociedades dispem dos recursos existentes, que so, evidente-
mente, limitados, para tornar disponveis os bens e servios necessrios satisfao das ne-
cessidades e desejos das pessoas.

Se h ESCASSEZ, se os recursos so finitos enquanto as necessidades e desejos so ilimitados

- , ento preciso ESCOLHER.

Isso fica claro no nvel INDIVIDUAL: se voc tem um salrio e vai ao supermercado para
gast-lo, voc tem que decidir o que comprar, pois no pode levar tudo o que gostaria;
ter que escolher quais as necessidades ou desejos ir satisfazer com suas compras.
Da mesma forma, se voc um EMPRESRIO, ter que escolher a melhor maneira de
aplicar seus recursos escassos: o que produzir, quanto produzir, como produzir, para
quem produzir, etc.
Tambm as COLECTIVIDADES fazem escolhas, a todo momento, explcita ou implicita-
mente. Uma escolha bsica a que se faz entre presente e futuro. Por exemplo: deve-
se investir mais em aumento de capacidade produtiva (o que possibilitar crescimento
do consumo mais tarde, beneficiando geraes futuras), ou favorecer o consumo actual,
da gerao presente? O governo deve construir mais estradas, ou conceder aumentos
ao funcionalismo?

O OBJECTO DA ECONOMIA , em grande parte, o estudo de processos de escolha como os re-

feridos acima. A Economia:
tem por objecto de estudo a sociedade, prestando particular ateno sua componen-
te econmica;
estuda a forma pela qual os recursos so combinados para produzir bens e servios ca-
pazes de satisfazer as necessidades existentes.

Segundo Samuelson:

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A Economia o estudo de como as pessoas e a sociedade escolhem (ou decidem) o emprego
de recursos escassos, que podem ter usos alternativos, de forma a produzir vrios bens varia-
dos e os distribuir para consumo, agora ou no futuro, entre as vrias pessoas e grupos na soci-
edade.
Nesta definio podemos destacar os seguintes elementos importantes:

1) Estudo do comportamento dos agentes da sociedade A Economia estuda agentes da so-

ciedade, mas agentes em relao, e o comportamento individual tem sempre de ser colo-
cado na perspectiva da relao interpessoal.
2) Bens e recursos O bem (e servio): economicamente bem (ou servio) algo que satisfaz
uma necessidade humana. O que determina se uma coisa ou no um bem o ser huma-
no e as suas necessidades. No h economia desligada da humanidade, porque sem ela
no h necessidade e, portanto, bens. Por isso que a Economia uma cincia humana. Os
recursos: meios de produo de bens. A utilidade dos recursos existe apenas indirectamen-
te, atravs dos bens que vir a produzir e, nesse sentido, alguns economistas chamam-lhes
bens intermdios ou factores.
3) Escolha e escassez da deciso de escolher que nasce o problema a resolver pelo agen-
te ou pela sociedade a qual vai motivar o comportamento. Se no h escolha no h pro-
blema. Para haver escolhas preciso existirem alternativas. A economia est muito ligada
ao conceito de escassez, porque ela que causa a necessidade de escolhas e decises que,
como vimos, so essenciais para um problema econmico.
4) Consumo a utilizao de bens e servios para a satisfao das necessidades. A finalida-
de da Economia o estudo da satisfao das necessidades humanas atravs de bens e
servios. O consumo a nica finalidade do comportamento econmico.
5) O tempo As decises econmicas implicam comportamentos que se reproduzem agora
e no futuro. O tempo um dos elementos mais importantes da Economia e mais difceis
de analisar.

O problema econmico o de alocao de recursos escassos para produzir bens e servios

finitos para satisfazer necessidades humanas infinitas.

ECONOMIA POSITIVA E ECONOMIA NORMATIVA. A tomada efectiva de decises de escolha

nem sempre fcil, como sabemos, especialmente quando envolve colectividades. Diferentes
pessoas tm opinies e interesses distintos; a escolha nesse caso envolve uma compatibilizao
de diferentes objectivos, ou distintos juzos de valor (ou juzos morais). Isso pertence ao campo
da chamada Economia normativa. Por outro lado, enquanto fazem teorias para explicar a
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realidade, analisar e explicar os fenmenos econmicos tais como so, os economistas esto no
campo da chamada Economia positiva.

Por EXEMPLO. Imagine que voc leia uma notcia que diz: o preo do po subiu 15% nos lti-
mos trs meses, o que pode ser atribudo reduo da produo do trigo pela escassez de
chuvas nas reas produtoras. uma afirmao sobre uma questo de facto: houve um au-
mento de preos, e se oferece uma explicao para ele. possvel que haja divergncia sobre
essa explicao outros analistas podem julgar que a causa da alta de preos foi um aumento
no preo do combustvel, por exemplo, onerando o custo de transporte. Essa divergncia pode-
r, em princpio, ser dirimida por uma anlise cuidadosa dos dados, resolvendo a questo de
forma objectiva. Ou no: podero persistir interpretaes distintas, se os analistas no chegam
a um consenso. De qualquer forma, estamos no campo da Economia positiva, da anlise das
coisas como so. Mas, se consta da notcia a opinio do jornalista de que, diante da subida de
preos, o governo deveria subsidiar o preo do po para as famlias mais pobres, isso uma
prescrio de poltica; uma proposio de Economia normativa, portanto. Trata-se agora das
coisas como devem ser, e no como so.
Resumindo:
Na ptica positiva pretende-se conhecer a realidade de uma forma objectiva
com base nos factos O QUE . Anlise das coisas como so.
Na ptica normativa ou valorativa, baseamo-nos em juzos de valor ou normas
ticas/morais O QUE DEVE SER.

O PROBLEMA ECONMICO consiste em uma escolha, em uma deciso, num ambiente de es-
cassez, como foi referido acima. O que determinante para a existncia de um problema eco-
nmico a presena de necessidades humanas e a escassez de bens. Todas as sociedades,
qualquer que seja seu tipo de organizao econmica ou regime poltico, so obrigadas a fazer
opes, escolhas entre alternativas, uma vez que os recursos no so abundantes. Elas so
obrigadas a fazer escolhas sobre O QUE E QUANTO, COMO e PARA QUEM produzir:
O QUE E QUANTO produzir: a sociedade deve decidir se produz mais bens de consumo
ou bens de capital, ou, como num exemplo clssico: quer produzir mais canhes ou mais
manteiga? Em que quantidade? Os recursos devem ser dirigidos para a produo de
mais bens de consumo, ou bens de capital?
COMO produzir: trata-se de uma questo de eficincia produtiva: sero utilizados m-
todos de produo capital-intensivos? Ou mo-de-obra-intensivos? Ou terra- intensi-
vos? Essa deciso depende da disponibilidade de recursos de cada pas.
PARA QUEM produzir: a sociedade deve decidir quais os sectores que sero beneficia-
dos na distribuio do produto: trabalhadores, capitalistas ou proprietrios da terra?
Agricultura ou indstria? Mercado interno ou mercado externo? Regio Sul ou Norte?
Ou seja, trata-se de decidir como ser distribuda a renda gerada pela actividade eco-
nmica.

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Resumindo OS PROBLEMAS ECONMICOS BSICOS:

NECESSIDADES HUMANAS produzir?

ILIMITADAS produzir?
ESCASSEZ
produzir
RECURSOS PRODUTIVOS
produzir?
ESCASSOS } }

1.2 Princpios da Economia

PRINCPIO 1: Escolhas e trade-offs (As Pessoas Enfrentam Trade-offs)

Dado que os recursos so escassos, necessrio escolher, como vimos. No processo de escolha, os
agentes econmicos indivduos, empresas, sociedades, etc. enfrentam trade-offs (um termo um
tanto difcil de traduzir por uma s palavra). Ou seja: enfrentam a necessidade de um confronto (ou
comparao) entre factores que de alguma forma se opem (sendo necessrio sacrificar um em prol de
outro), a fim de atingir a melhor combinao.

A primeira lio sobre a tomada de decises est resumida no provrbio: Nada de graa. Para con-
seguirmos algo que queremos, geralmente precisamos abrir mo de outra coisa de que gostamos. A
tomada de decises exige escolher um objectivo em detrimento de outro.

Consideremos, por EXEMPLO:

Uma ESTUDANTE que precisa decidir como alocar seu recurso mais precioso, o tempo. Ela pode
passar todo o seu tempo estudando economia, ou estudando psicologia, ou pode dividir seu
tempo entre as duas disciplinas. Para cada hora que passa estudando uma matria, ela abre
mo de uma hora que poderia usar para estudar a outra. E, para cada hora que passa estudando
qualquer uma das duas matrias, abre mo de uma hora que poderia gastar andando de bicicle-
ta, vendo TV ou trabalhando meio perodo para ganhar dinheiro para alguma despesa extra.
Um CASAL decidindo como gastar sua renda familiar. Eles podem comprar comida, roupas, ou
pagar uma viagem para a famlia. Ou podem poupar parte da renda para sua aposentadoria ou
para pagar a faculdade dos filhos. Quando decidem gastar um metical a mais em qualquer uma
dessas coisas, tm um metical a menos para gastar em outras coisas.
Quando as pessoas esto agrupadas em SOCIEDADE, deparam - se com tipos diferentes de tra-
de-off:
O trade-off clssico se d entre armas e manteiga: quanto mais gastamos em defesa
nacional (armas) para proteger nossas fronteiras de agressores estrangeiros, menos po-
demos gastar com bens de consumo (manteiga) para elevar nosso padro de vida inter-
no.
Na sociedade moderna o trade-off entre um meio ambiente sem poluio e um alto
nvel de renda. As leis que exigem que as empresas reduzam a poluio elevam o custo
de produo de bens e servios. Devido aos custos mais elevados, essas empresas aca-
bam obtendo custos menores, pagando salrios menores, cobrando preos mais eleva-
dos ou fazendo alguma combinao dessas trs coisas. Assim, embora os regulamentos
antipoluio nos proporcionem o benefcio de um meio ambiente com menos poluio
e a melhor sade que dele decorre, eles trazem consigo o custo de reduo da renda
dos proprietrios das empresas, trabalhadores e clientes.

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PRINCPIO 2: Trade-offs e o custo de oportunidade (O Custo de Alguma Coisa Aquilo de que Voc
Desiste para Obt-la)
As escolhas dos agentes econmicos envolvem trade-offs; em geral, necessrio sacrificar uma alterna-
tiva, para se obter o que se escolheu. Nesse sentido, pode-se dizer que, do ponto de vista econmico, o
custo da alternativa escolhida dado pelo valor da melhor alternativa que foi preterida.
Se voc, como ESTUDANTE, considera a opo de ficar em casa estudando ou sair com os ami-
gos, o custo de oportunidade de sua sada sero as horas de estudo que voc vai perder (e os
benefcios que tiraria disso). , portanto, o que se perde (ou se deixa de ganhar) ao fazer uma
escolha qualquer.

Custo, em Economia, significa, essencialmente, custo de oportunidade. uma viso distinta da do

contador, por exemplo, para quem custos so, em princpio, os de natureza monetria.
Num investimento, por EXEMPLO, os custos apurados na contabilidade so os dispndios incor-
ridos pelo empresrio compra de mquinas e equipamentos, juros de financiamentos, etc. J
o economista procurar analisar, por exemplo, os lucros que o empresrio deixou de ganhar
em oportunidades alternativas de investimento. Ou, numa perspectiva mais ampla, os custos
sociais do investimento, que incluiro, por exemplo, os danos ao meio ambiente trazidos pelo
estabelecimento e operao de uma nova instalao produtiva.

PRINCPIO 3: Escolha e deciso na margem (As Pessoas Racionais Pensam na Margem)

Esse outro conceito da maior importncia em Economia: muitas escolhas e decises econmicas s
tm sentido se feitas na margem, ou seja, considerando no grandezas totais (como custos ou receitas),
mas os acrscimos a esses valores associados deciso considerada.

Vejamos os EXEMPLOS:
O caso de VIAGENS AREAS quando a venda de passagens, ao preo normal, deixa lugares va-
gos nos avies. Nesse caso, o custo de transportar uma pessoa adicional ou seja, o custo
marginal irrelevante para a companhia area. Valer a pena, ento, oferecer os assentos
que ficariam vagos a preos muito inferiores ao normal, o que traz para a companhia ganhos de
publicidade e de conquista de novos passageiros. A venda de passagens a preos simblicos ,
nesse caso, uma deciso economicamente racional, que no traz prejuzo ao empresrio, e no
deve, assim, ser vista como uma prtica de concorrncia desleal (como o dumping, que uma
venda a preos abaixo do custo).
Pode-se racionalizar muitas DECISES EMPRESARIAIS a partir de uma comparao entre o custo
marginal e a receita marginal. Suponhamos, por exemplo, que uma montadora produza, em su-
as fbricas, 200.000 carros por ano. Com um aumento de demanda, considera-se a possibilidade
de aumentar a produo, no curto prazo, para 220.000, sem expandir as instalaes produtivas.
A deciso racional sobre isso levar em conta o custo marginal desse aumento de produo (que
poderia envolver, por exemplo, turnos extras) e a receita marginal que o produtor poder ter
com o aumento de vendas.
Comparando GUA E DIAMANTES. Quando consideramos o benefcio trazido por um balde de
diamantes e um balde de gua, o relevante considerar o benefcio marginal de cada um. Qual
traz maior benefcio marginal? Depende. Se uma pessoa estiver morrendo de sede num deser-
to, e no for possvel trocar imediatamente os diamantes por gua, o que ela escolheria? Cer-
tamente a gua que, portanto, tem para esse indivduo um benefcio marginal superior ao
das pedras preciosas. Mas, medida que for saciando sua sede, o benefcio trazido pela gua ir
diminuindo, e o interesse nos diamantes passar a ser maior. O benefcio marginal da gua ,
portanto, decrescente. E o processo de escolha , como fica claro nesse exemplo, afectado pelo
facto de o benefcio marginal ser decrescente. Essa outra ideia importante, em Microecono-
mia: o ganho marginal derivado do consumo de um dado bem (ou a utilidade marginal, como se
diz em Microeconomia) decresce, em geral, com a quantidade consumida.
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PRINCPIO 4: Decises e incentivos (As Pessoas Reagem a Incentivos)
Este um princpio importante do raciocnio em Economia: os agentes econmicos respondem a incen-
tivos. uma decorrncia do pressuposto da racionalidade dos agentes. Uma vez que as pessoas anali-
sam e comparam custos e benefcios ao tomar decises, seu comportamento e suas escolhas podem
mudar quando mudam os custos ou os benefcios envolvidos. Ou seja, quando se altera o sistema de
incentivos.

Vejamos ALGUNS EXEMPLOS:

Incentivos financeiros: se o preo das bananas sobe, h um incentivo maior para que as pessoas
comprem outras frutas, j que aumentou o custo de comprar bananas. Por outro lado, o preo
mais alto das bananas trar estmulo aos que cultivam a fruta, os quais tendero a aumentar sua
produo, possivelmente investindo na expanso da plantao, contratando mais mo-de-obra,
etc., buscando ganhar mais com suas vendas. Haver, assim, tanto incentivos ao consumo quan-
to produo.
Incentivos morais: a desaprovao social a certas prticas, como a de jogar detritos nas ruas, faz
com que pessoas bem-educadas as evitem. A conscientizao quanto a questes ambientais
tem induzido mudanas de comportamento, no sentido da preservao do meio ambiente.
Quando tomamos decises, portanto, levamos em considerao no apenas o custo de oportu-
nidade de cada escolha ou a anlise marginal dessa escolha, mas tambm os incentivos, posi-
tivos ou negativos, associados a certas opes.

PRINCPIO 5: Especializao na produo e trocas (O Comrcio Pode Ser Bom para Todos)
Numa colectividade onde h especializao de funes e trocas entre produtores, todos podem viver
melhor do que num mundo onde cada um produz tudo o que consome.

Alguns EXEMPLOS:
Se o padeiro faz s pes, o sapateiro sapatos, e o alfaiate roupas, a produo desses itens ser
mais eficiente do que se cada produtor fabricasse todos eles.

Com a especializao de funes, cada um se dedica quilo que sabe fazer melhor, e a produo ser
maior do que no caso em que todos produzem tudo.

A especializao est associada troca: cada um produz seu artigo e o vende, e com o produto da ven-
da compra os demais artigos para seu consumo. Como a produo maior, com a especializao de fun-
es, em princpio todos podem viver melhor. (Todos podem ganhar com especializao na produo e
trocas entre os produtores, mas no necessariamente todos ganham, como voc ver quando estudar o
princpio das vantagens comparativas).
Essa uma proposio da maior importncia: o comrcio entre produtores pode melhorar a vi-
da de todos.

PRINCPIO 6: Trocas e mercados (Os Mercados So Geralmente uma Boa Maneira de Organizar a Acti-
vidade Econmica)
Qual a melhor forma de se organizar o sistema de especializao de funes e trocas entre produto-
res?
Na maioria dos casos (mas no todos), isso feito de forma mais eficiente pelo funcionamento
livre dos mercados, sendo a alocao de recursos determinada, de forma descentralizada, pela
interaco entre os agentes econmicos, cada um tomando decises guiado pelos seus pr-
prios interesses e pela sinalizao dada pelos preos.
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Por EXEMPLO,
Funcionamento das PADARIAS: no necessrio que haja uma autoridade que determine quais
e quantos pes as padarias de uma cidade vo produzir, e como iro organizar sua actividade
produtiva. fcil imaginar que uma centralizao de decises dessa ordem produziria, muito
provavelmente, muita burocracia e pouca eficincia. Sem dvida melhor, nesse caso, que se
DEIXE O MERCADO FUNCIONAR.
Se determinado tipo de po tem muita procura, seus preos tendero a subir, o que in-
dicar aos padeiros que vale a pena produzir mais deles; e o contrrio, se um artigo no
sai das prateleiras. Dessa forma, haver tendncia a um ajuste entre o que produzido
e as demandas dos consumidores.
Se um novo mtodo de produo reduz os custos de fabricao de pes, haver indu-
o para adopt-lo, e quem no o adoptar ficar em situao de inferioridade em rela-
o aos demais produtores, lucrando menos ou perdendo dinheiro. E, pela concorrncia
entre as padarias, a adopo generalizada de um mtodo mais eficiente de produo
acarretar queda nos preos de venda, beneficiando os consumidores.

Em suma, as decises de cada um, orientadas por seu prprio interesse individual, tm como resultado
uma situao desejvel para a colectividade.

Ficou famosa a expresso usada por Adam Smith, um influente economista do final do sculo XVIII, para
descrever isso: ele disse que tudo se passava como se as aces individuais fossem guiadas por uma
mo invisvel, de tal forma que a resultante de todas elas favorecesse o bem comum. (A mo invis-
vel era, pode-se supor, a mo da Providncia Divina; Smith era muito religioso). Mas, mesmo para os
no-religiosos, evidente que o funcionamento do mercado, com base em aces descentralizadas, no
sistema de preos e na interaco entre oferta e demanda, pode, em inmeras situaes, ser mais efici-
ente, e levar a resultados superiores para a colectividade, do que um complexo sistema de planeamento
governamental.

Princpio 7: Falhas de mercado e funes econmicas do Governo (s Vezes os Governos Po-

dem Melhorar os Resultados dos Mercados)
Em situaes como acima, o melhor deixar o mercado funcionar, sendo desnecessria, ou contrapro-
ducente, a interveno governamental no sistema econmico. Em alguns casos, no entanto, essa inter-
veno necessria, ou desejvel, quando o mercado no funciona adequadamente. Quando h fa-
lhas de mercado fazem com que seja indicada uma aco correctiva ou de coordenao por parte do
governo.

Por EXEMPLO, so desejveis e necessrias aces do governo:

Quando h um conflito entre o interesse individual e o colectivo: em certos casos, se cada um
agir em funo de seu prprio interesse, o resultado pior para todos, ou para a maioria.
No sentido de reduzir desigualdades, seja diminuindo o poder de mercado de certos agentes
(como um monopolista, que pode fixar seus preos sem a restrio dada pela concorrncia de
outros produtores), seja por aces directas de distribuio de renda, ou por outros instrumen-
tos.
Na efetivao de investimentos de infra-estruturas (construo de estradas, portos, pontes,
etc.), na proviso de servios de educao e sade e, em geral, em actividades que, por vrias
razes, no podem ser supridas de forma adequada pela iniciativa privada.
No sentido de garantir o cumprimento de contratos entre agentes econmicos (como no caso
de emprstimos e financiamentos), os direitos de propriedade, os direitos dos consumidores e

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 dos trabalhadores, e assim por diante sem o que os agentes econmicos no teriam confian-
a de efectuar trocas e negociar entre si.
Para combater ou evitar redues significativas na actividade produtiva, que causam desem-
prego de mo-de-obra. Essas situaes, como analisou Keynes, um economista ingls, podem
decorrer de uma insuficincia geral de demanda, ou seja, de um desequilbrio entre o que
produzido e a disposio dos agentes econmicos em efectuar gastos de consumo ou de inves-
timento. Nesse caso, o governo pode agir no sentido de aumentar directamente seus gastos (em
investimentos de infra-estrutura, por exemplo) ou estimular a demanda dos agentes privados
(reduzindo impostos, facilitando o crdito, etc.).
No sentido de promover investimentos em determinados sectores, a partir do pressuposto de
que a iniciativa privada no teria, por si s, recursos ou incentivos suficientes para levar adiante
empreendimentos julgados necessrios ou vantajosos, do ponto de vista da colectividade.

Princpio 8: Padres de vida e produtividade (O Padro de Vida de um Pas Depende de sua

Capacidade de Produzir Bens e Servios)
Considerando o funcionamento da economia como um todo, h uma PERGUNTA FUNDAMENTAL que
sempre feita:
O que explica a riqueza, ou pobreza, de pases ou de regies?

E QUESTES PARALELAS:
Por que h uma variao to grande no nvel de riqueza?
Por que diferenas to grandes nos padres de vida, pelo mundo?

RESPOSTAS:
A disponibilidade de certos recursos, em pases ou regies especficas, pode trazer-lhes grande
vantagem relativa, e explicar a maior prosperidade de uns em relao a outros, menos dotados
de tais recursos.
como se fosse uma loteria premiando, por exemplo, pases rabes com enormes reser-
vas de petrleo, a Rssia com muito gs em seu subsolo, o Brasil com minrio de ferro e
grande extenso de terras agrcolas, etc.

Instituies estveis e confiveis facilitam o investimento e, por consequncia, o crescimento

econmico. Para alguns autores, esse seria o principal factor da superioridade histrica das eco-
nomias de pases como os da Europa Ocidental e da Amrica do Norte, sobre as chamadas eco-
nomias subdesenvolvidas.
O padro de vida mdio de um pas depende de sua capacidade de produzir bens; e essa capa-
cidade produtiva tem relao directa com a eficincia, a produtividade de sua economia. A pro-
dutividade a relao entre a quantidade produzida e a quantidade de factores de produo
utilizados: a produtividade do trabalho a produo por homem-hora; a produtividade da terra
a produo por hectare, e assim por diante.

E de que depende a produtividade?

Muito da tecnologia de produo: mquinas mais eficientes produzem mais; claro que um
trabalhador com um tractor movimenta muitssimo mais terra do outro que tenha apenas uma
enxada.
Do nvel de preparao, da educao e experincia da fora de trabalho. Particularmente nas
indstrias modernas, onde as funes dos operrios em geral no se resumem a apertar conti-

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 nuamente o mesmo parafuso numa linha de montagem, o nvel de conhecimento e preparao
dos trabalhadores pode fazer enorme diferena, no que toca eficincia produtiva.

No coincidncia, assim, que fases de aumento expressivo na produtividade tenham consequncias

muito favorveis sobre o crescimento econmico. O extraordinrio salto de produtividade ocorrido no
perodo da Revoluo Industrial, na segunda metade do sculo XVIII, consequente introduo de ino-
vaes tecnolgicas na indstria e difuso de mquinas a vapor, contribuiu para fazer da Inglaterra a
oficina do mundo, e para pr esse pas na liderana da economia mundial, no sculo XIX. A posio de
vanguarda da economia dos Estados Unidos, actualmente, tem muito a ver com a enorme capacidade
de gerao de progresso tcnico em actividades produtivas, nesse pas, assim como sua liderana em
pesquisa cientfica bsica. Um alto nvel mdio de educao da fora de trabalho, como nos pases do
Sudeste asitico, outro claro factor de superioridade, na busca de maiores ndices de produtividade e
crescimento econmico mais vigoroso.

O caminho do crescimento econmico passa, assim, necessariamente, pela busca constante de aumen-
tos de produtividade. E aumentos de produtividade, seja pela introduo de novas tecnologias na pro-
duo, seja pelo aumento do nvel educacional da fora de trabalho, dependem de investimentos (em
mquinas e equipamentos, no sistema educacional, etc.). Isso ressalta a importncia central do investi-
mento no crescimento econmico dos pases. A taxa de investimento (a relao entre o investimento
total e o Produto Interno Bruto) um indicador relevante, nesse contexto.

Os conceitos e princpios bsicos, reunidos acima, sero a base de muitos contedos que vi-
ro pela frente, servindo de fundamento para anlises mais elaboradas.

QUADRO RESUMO: Oito Princpios de Economia

PRINCPIO 1 No processo de fazerem escolhas, os agentes econmicos indivduos,

empresas enfrentam trade-offs.
PRINCPIO 2 O custo econmico de um bem dado pela alternativa de que se abre mo
para obt-lo seu custo de oportunidade.
PRINCPIO 3 Escolhas racionais so feitas na margem.
PRINCPIO 4 Agentes econmicos respondem a incentivos.
PRINCPIO 5 O facto de trocas serem possveis conduz especializao na produo, e
pode deixar todos em melhor situao.
PRINCPIO 6 O uso de mercados , em geral, mas nem sempre, uma boa maneira de or-
ganizar a actividade econmica.
PRINCPIO 7 Quando o mercado falha, a interveno do Governo pode ser indicada; e h
outros papis relevantes para o Governo, numa economia moderna.
PRINCPIO 8 O padro de vida de um pas depende, em princpio, de sua capacidade de
produzir bens; e essa capacidade aumenta quando aumenta a produtividade.

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