Cmo funcionan las ciencias

emprico racionales?

Los saberes emprico-racionales son aquellos cuyas

verdades se justifican por evidencia experimental (por
observaciones y experimentos cientficos) y
por induccin (generalizacin a partir de una cierta
cantidad de datos experimentales). Por ejemplo,
la verdad del enunciado el agua hierve al alcanzar los 100
grados centgrados ser demostrada de modo emprico
racional si una cantidad suficiente de experimentos
indican que el agua slo hierve al alcanzar los 100 grados.
Como se supone que los experimentos permiten obtener
respuestas directamente de la realidad (al menos, de su
aspecto material y observable), los enunciados cuyo
contenido es corroborado por los experimentos muestran,
as, su correspondencia con la realidad y, por tanto, su
carcter verdadero y objetivo. A los enunciados as
demostrados (y con los que, en su mayor parte, se forman
las teoras cientficas) se les llama "enunciados
empricamente verdaderos", o "verdades de hecho"...
Como veis, a las verdades empricas les ocurre como a las
verdades lgicas: se pueden lograr de modo ms
directo (porevidencia experimental)o ms indirecto(por
induccin). A las verdades empricas obtenidas por
evidencia experimental tambin se les denomina "datos" o
"enunciados observacionales", y son de
carcter particular, es decir, expresan los resultados de
observaciones concretas (por ejemplo: tal da, a tal hora, y
en tal lugar, una cierta cantidad de agua hirvi a cien
grados). De otro lado, las verdades empricas obtenidas
por induccin, constituyen las proposiciones ms
importantes de una teora cientfica: sus tesis, teoremas,
leyes, etc., y tienen siempre una
forma general o universal, del tipo "Todo X es siempre Y"
(Por ejemplo: "Toda cantidad de agua siempre hierve a
100".). Las verdades inducidas dependen de los datos,
pero, por su forma y significado universal, son ms
fundamentales que los datos para construir las teoras.
Veamos ahora, con ms detalle, como se producen ambos
tipos de verdad emprica.

Una verdad es emprica por evidencia observacional(es

decir: es un enunciado observacional) si en ella se
enuncian datosobtenidos de observaciones y experimentos
que satisfagan ciertos requisitos: (a) todos los elementos o
variablesque vayamos a tener en cuenta (o puedan
interferir) en el experimento u observacin deben
estar definidos y sujetos a control; (b) todos los datos
relevantes para el experimento deben
estar cuantificados con exactitud; (c) todos los pasos del
proceso experimental deben estar predeterminados y
deben poder ser ejecutados por cualquier experimentador
que desee hacer el mismo experimento; (d) las
conclusiones del experimento deben tomarse por acuerdo
entre todos los experimentadores que han participado en
el mismo.
Por ejemplo, en el caso de que hiciramos un experimento para demostrar que es cierto el enunciado el
agua hierve a 100 grados, tendramos que disearlo de manera que estuvieran definidas y controladas
variables tales como el tipo de agua de que se trate, el tipo de termmetro con el que medimos su
temperatura, la latitud, longitud y altitud del lugar en el que realizamos el experimento, la temperatura
ambiente de dicho lugar, etc. (condicin a). Tambin tendramos que cuantificar con exactitud datos tales
como la composicin del agua, la temperatura inicial y final, etc. (condicin b). Los pasos del proceso
deberan estaran claros, por ejemplo: en primer lugar se separaran tres probetas con cantidades distintas
de agua pura, a continuacin se calentaran a velocidades distintas, etc. (condicin c). Finalmente, se
admitiran resultados tales como: observamos que el agua ha comenzado a evaporarse en el momento en
que en cada probeta se ha alcanzado la temperatura de 100 grados siempre que todos los investigadores
participantes (o una mayora significativa) afirmen observar lo mismo (condicin d).

Las verdades empricas obtenidas por induccin (los

teoremas, leyes, o tesis empricas de una ciencia) son
aquellas que se obtienen por "generalizacin" a partir de
un nmero suficiente de enunciados observacionales (o
datos). Por ejemplo, yo solo podra afirmar que el
enunciado "El agua siempre hierva a 100 grados" es cierto
cuando dispongo de una cantidad suficiente de enunciados
observacionales (resultado cada uno de ellos de un
experimento u observacin) que coinciden en afirmar
que tal o cual cantidad y tipo de agua hierve a cien grados
al calentarla de tal o cual modo y en tal o
cual circunstancia. La induccin es muy utilizada en la
ciencia moderna y consiste en justificar la verdad de un
enunciado con significado universal y que es imposible
de comprobar directamente (por ejemplo, que todo los
cisnes son blancos es un enunciado que yo jams podr
comprobar) a partir de una suma de enunciados que s
podemos comprobar por observacin (Este cisne que
vemos es blanco; aqul cisne que vimos ayer era blanco,
etc.). Naturalmente, esto implica un "salto lgico",
pues "muchos" jams equivaldr a "todos". A este
problema se le llama "el problema de la induccin". De
otro lado, la induccin no puede proporcionar verdades
"necesarias" (como las de los saberes lgicos), pues, por
muchos que sean los casos o datos (la cantidad de veces
que hayamos observado al agua hervir a 100 grados o a los
cisnes ser blancos), esto no obliga a que siempre tenga que
ser as: siempre cabe la posibilidad de que el agua deje de
hervir a esa temperatura o de que nazcan cisnes no
blancos...