Vivenciando los mundos internos:

La imaginacin activa y su relacin con el proceso de individuacin y el

desarrollo de la personalidad

Autor: Dr. Daniel Wilhelm

En el campo psicolgico e incluso en el dramatrgico, es comn escuchar hablar de las denominadas

tcnicas imaginativas, como as tambin de las tcnicas psicodramticas. La tcnica de la imaginacin
activa constituye un mtodo junguiano por excelencia, y fue creada por Carl Jung como un medio o
recurso teraputico que posibilita profundizar en la exploracin del inconsciente.

La tcnica fue utilizada por Jung desde el ao 1916, y consiste bsicamente en un contacto e
interaccin dinmica de la consciencia del Yo/Ego con una serie de imgenes psquicas, en el plano
imaginal, pero estando plenamente conscientes de tal situacin y entregndonos, desde un estado de
apertura y receptividad mental, a una verdadera experiencia vivencial-fenomenolgica de dicho plano y de
sus imgenes simblicas.

El desarrollo de la original tcnica de la imaginacin activa hizo posible que, posteriormente, otros
autores desarrollaran tcnicas y recursos basados en principios similares a la tcnica de Jung. Entre las ms
conocidas pueden mencionarse el ensueo dirigido de Robert Desoille, el psicodrama de Jakob Levy
Moreno, y la tcnica de la silla vaca de Fritz Perls, quien fuera el creador de la psicoterapia gestltica.

Tal vez la ms elemental de las definiciones de la imaginacin activa es la dada por el propio Jung
(1948), en la que sostiene que se trata de un mtodo para llevar a la conciencia los contenidos
inconscientes. As, entonces, en principio, su propsito es tornar conscientes los contenidos del
inconsciente (Jung, 1940).

Por su parte, Daryl Sharp (1991) define a la imaginacin activa como un mtodo que permite
asimilar contenidos inconscientes (como ser sueos, fantasas, imgenes simblicas, etc.) a travs de
alguna forma de autoexpresin. De este modo, segn Sharp, el objetivo de la tcnica de la imaginacin
activa es dar una voz a aspectos de la personalidad (especialmente al nima / nimus y a la sombra)
que normalmente no son escuchados, estableciendo as una lnea de comunicacin entre la consciencia y el
inconsciente; agregando que: aun cuando los productos finales -dibujo, pintura, escritura, escultura,
danza, msica, etc.- no sean interpretados, algo ocurre entre el autor y la obra que contribuye a una
transformacin de la consciencia. (Sharp, 1991). Es importante destacar aqu el proceso de transformacin
de la consciencia al que hace referencia Sharp, ya que toda transformacin de la consciencia implica
tambin, en mayor o menor grado, una transformacin del Yo, es decir, de una parte de la personalidad.

Tambin Marie Louise von Franz, discpula de Carl Jung, explica la tcnica de la imaginacin activa
como un dejar surgir del inconsciente, estando despierto, emociones, sentimientos, fantasas, ideas
obsesivas o imgenes onricas, en una actitud desprovista de atencin crtica y abordando las imgenes
interiores como si se tratara de presencias objetivas (von Franz, 1972), afirmando adems que la
Imaginacin Activa nos ayuda a comprender que toda fantasa constituye un autntico proceso psquico
que nos asalta, convirtindonos en figura actuante y paciente al mismo tiempo, en un drama interior (von
Franz, 1972).

Sin embargo, la actitud del sujeto frente a tal escenificacin no debe ser la de un simple observador
pasivo, sino que debe actuar e interaccionar dinmicamente con las imgenes psquicas que emergen
desde el inconsciente, pero no como si stas fueran slo pura fantasa, sino como si fuesen reales.

Tampoco basta con una mera comprensin, descripcin o abordaje intelectual-racional de la

experiencia, sino que se debe asumir una actitud y un compromiso tico, moral y vivencial, de modo que
entonces, segn von Franz, la corriente de las imgenes interiores comienza a servir para la construccin
de la totalidad personal, es decir, para la Individuacin y para establecer una seguridad ntima capaz de
resistir el asalto de los problemas exteriores e interiores (von Franz, 1972).

Es importante, luego, que los contenidos del inconsciente que se presentan en el campo de accin
del Yo/Ego bajo la forma de imgenes simblicas, puedan ser plasmados a travs de algn tipo de forma
estructural concreta, como ser el dibujo, la escultura, la danza, la composicin musical, la pintura, poemas,
escritos, dilogos u otras expresiones literarias, etc.; otorgndoles en cada caso rasgos y caractersticas
particulares, y que aunque no se correspondan fielmente con la imagen original, tienen su gnesis en ella,
conservando tambin sus vinculaciones y derivaciones simblicas con respecto a la misma. La imaginacin
activa tiene as por finalidad establecer un contacto entre el Yo y la realidad del inconsciente, de modo que
se pueda producir -a decir de Jung- un dilogo entre ambas instancias. Las imgenes simblicas que
intervienen en dicho dilogo y a lo largo del guin imaginal son, por lo general, la expresin de los
arquetipos.

Las condiciones de la conciencia imaginal durante el transcurso del trabajo imaginativo

 La prctica de la imaginacin activa requiere un cierto grado de entrenamiento y familiaridad en el
trabajo y la confrontacin de imgenes, ya que de otro modo la consciencia yoica puede fcilmente
evadir la situacin imaginal por medio de actitudes tales como la crtica, el juicio, la distraccin, la falta
de compromiso y la intervencin de los distintos mecanismos de defensa, que buscan evitar el contacto y la
interaccin entre la consciencia del Yo y la realidad del inconsciente.

Una de las caractersticas diferenciales fundamentales de la imaginacin activa, a diferencia de otras

tcnicas similares (como la tcnica del ensueo dirigido), es que en la imaginacin activa se trata de
evitar, en lo posible, la intervencin del terapeuta, para minimizar cualquier tipo de interferencia en el
desarrollo espontneo de la trama dramtica imaginal del sujeto. De hecho, Jung sola prescribir la
imaginacin activa como una tcnica para que el paciente llevara a cabo solo, en un estado de total
serenidad y libre de interferencias que pudieran desviar el curso espontneo del ejercicio. Recomendaba
tambin llevar a cabo un detallado registro escrito de cuanto haba sucedido durante el ejercicio -tal como
suele hacerse con el registro de los sueos-, principalmente de los dilogos que haban tenido lugar con las
figuras simblicas emergentes durante el transcurso del guin imaginal. De esta forma, el material
obtenido durante la prctica de la imaginacin activa se convierte en un valioso recurso temtico para el
trabajo analtico, en las sesiones teraputicas posteriores a la experiencia.

Marie Louise von Franz adems sostiene que el trabajo con la imaginacin activa facilita en mayor
grado el desarrollo de la personalidad, porque permite, a diferencia de lo que acontece durante los sueos,
una plena participacin de la consciencia yoica durante el proceso. Asimismo, sostiene que es fcil
confundir la imaginacin activa con la imaginacin pasiva o el fantasear diurno, cuando no se ha realizado
un entrenamiento adecuado en esta tcnica.

Al respecto, von Franz aclara que la imaginacin activa no debe confundirse con ninguna de las
siguientes situaciones o estados mentales:

1- el cine interior, que la mayora de la gente ve cuando cierra sus ojos

2- los dilogos internos con uno mismo, que la gente realiza en algunos momentos del da

3- la contemplacin pasiva

4- con aquellas imgenes que no tomamos como reales (es decir, que consideramos de antemano
como una mera fantasa)
5- la adquisicin de una personalidad ficticia, como ocurre en muchas fantasas conscientes (e incluso,
a travs de los roles sociales)

6- con las fantasas dirigidas, en las que se anula o inhibe el desarrollo espontneo de la situacin
imaginal

7- las situaciones en las que se mantiene un juicio crtico acerca del desarrollo de lo que acontece,
condicionando de este modo su dinmica y desenlace.

En lneas generales, el tiempo de prctica recomendado para la ejercitacin de la imaginacin activa

es de aproximadamente 10 o 15 minutos por sesin. En forma resumida, puede decirse adems que los
pasos bsicos a seguir para realizar la prctica de la imaginacin activa son los siguientes:

1- vaciar la consciencia del Yo/Ego (consciencia yoica), liberarse del flujo de pensamientos.

2- dejar aparecer una imagen en la mente, y hacer un seguimiento de ella. Se debe evitar que esta
imagen cambie demasiado rpido, pero tampoco es correcto aferrarse demasiado a ella, de modo que nada
suceda y que la misma permanezca esttica e inmutable.

3- plasmar u objetivar la forma de la imagen, materializndola de algn modo, por ejemplo escribiendo
una descripcin de ella, pintndola, dibujndola, esculpindola, expresndola bajo la forma de msica o
danzndola, entre otras posibilidades.

4- aplicar lo que uno ha aprendido o asimilado durante el ejercicio imaginal, en el contexto de la vida
diaria (adems de poder utilizar, obviamente, el material psquico que se hizo presente durante el ejercicio
para un anlisis y elaboracin durante las sesiones teraputicas).

Resulta tambin importante mencionar aqu que, con respecto al dilogo imaginal con lo
inconsciente y sus efectos, von Franz sostiene que para el complejo del Yo el contacto con el inconsciente
posee un efecto vivificante e inspirador.

A continuacin, para una mayor clarificacin de lo antedicho, citaremos la descripcin que el propio
Jung (1956) realiza acerca del proceso de la Imaginacin Activa:
Como he dicho, este proceso puede tener lugar espontneamente o ser inducido artificialmente. En el
ltimo caso escoja un sueo o alguna otra imagen-fantasa, y concntrese sobre ella contemplndola y
retenindola. Tambin puede utilizar el mal humor como punto de arranque, y entonces intente averiguar
qu tipo de imagen-fantasa se produce, o qu imagen expresa este estado de nimo. Luego fije esa imagen
en la mente concentrando su atencin. Normalmente se alterar, pues el mero hecho de concentrarse en
ella la animar. Las alteraciones deben ser cuidadosamente anotadas todas las veces, porque ellas reflejan
los procesos psquicos en el fondo inconsciente, los cuales aparecen en forma de imgenes constituidas por
los recuerdos de la memoria consciente. De esta manera, consciente e inconsciente se unen, de la misma
forma que una cascada conecta lo de arriba con lo de abajo. Una cadena de ideas de fantasa se desarrolla y
gradualmente asume un carcter dramtico: el proceso pasivo se pone en accin. Al principio consiste en
figuras proyectadas, y estas imgenes se observan como escenas en el teatro. En otras palabras, usted
suea con los ojos abiertos. Como regla, hay una marcada tendencia simplemente a disfrutar este
entretenimiento interior y no pasar de ah. Entonces, por supuesto, no hay ningn progreso verdadero, sino
slo variaciones interminables sobre el mismo tema, lo cual de ningn modo es el objetivo del ejercicio. Lo
que se representa en el escenario todava sigue siendo un proceso de fondo, no mueve de forma alguna al
observador, y cuanto menos lo mueva menor ser el efecto catrtico de este teatro privado. La pieza que
est siendo interpretada no requiere simplemente ser observada imparcialmente, quiere forzar a su
participacin. Si el observador entiende que su propio drama est desarrollndose en ese escenario
interior, l no puede permanecer indiferente a la trama y a su desenlace. El notar, cuando los personajes
aparezcan uno a uno y la trama se complique, que todos ellos tienen una relacin definida con su situacin
consciente, que est siendo dirigido por el inconsciente, y que eso provoca que las imgenes-fantasa
aparezcan ante l. Por consiguiente se siente compelido, o animado por su analista, para que tome parte
en la obra y en lugar de sentarse simplemente en un teatro, le pide cuentas a su alter ego. Pues no existe
en nosotros nada totalmente exento de contradiccin, y la consciencia no puede asumir posicin alguna
que no haga surgir en alguna parte de las esquinas oscuras de la psique, una negacin, o un efecto
compensatorio, aprobacin o resentimiento. Este proceso de aceptar las condiciones del Otro que hay en
nosotros bien merece la pena, porque de esa manera nosotros conseguimos conocer aspectos de nuestra
naturaleza que no permitiramos que alguien nos mostrara, y que nosotros mismos nunca admitiramos. Es
muy importante fijar todo este procedimiento por escrito en el momento que se produce, ya que entonces
se tiene la evidencia ocular que neutralizar eficazmente la tendencia, siempre lista, al auto-engao. El
comentario de un testigo presencial es completamente necesario al tratar con la sombra, pues de otro
modo su realidad no puede ser concretada. Slo de esta forma dolorosa es posible obtener una visin
positiva de la naturaleza compleja de nuestra propia personalidad. (Jung, 1956).

Individuacin y desarrollo de la personalidad

Otra idea importante en la psicologa junguiana, y en este caso en su relacin con la imaginacin
activa, es la del desarrollo de la personalidad, que se encuentra estrechamente vinculado con el proceso
de Individuacin.
 Antes de pasar a la definicin de cada uno, corresponde dejar en claro que ambos conceptos se
implican mutuamente, es decir: la Individuacin requiere, para su dinmica y su fin, del desarrollo de la
personalidad; y el desarrollo de la personalidad es, sin lugar a dudas, una condicin de la Individuacin.
Concretamente, no es posible la Individuacin sin el desarrollo de la personalidad. En este sentido, tambin
es posible definir a ambos como dos aspectos de un proceso dialctico, el que corresponde, en ltima
instancia, a la realizacin del S-mismo (self); es decir, a la realizacin de la totalidad psquica. De este
modo, la experiencia de Individuacin es parte, tambin, de la experiencia del devenir-s-mismo; es decir,
de llegar a ser uno mismo. Como es de esperar, este proceso muchas veces se ve obstaculizado por
diferentes factores, tanto intrapsquicos como externos, que exigen ser resueltos para permitir su
continuidad y desarrollo.

La relacin entre estos trminos puede ser esquematizada de la siguiente manera:

La Individuacin corresponde a uno de los conceptos centrales en la obra junguiana. Segn Jung: De
un modo general puede decirse que la individuacin es el proceso de la constitucin y particularizacin de
la esencia individual, especialmente el desarrollo del individuo desde el punto de vista psicolgico como
esencia diferenciada de lo general, de la psicologa colectiva. La individuacin es, pues, un proceso de
diferenciacin que tiene por objeto el desarrollo de la personalidad individual. (Jung, 1921).

Por otro lado, de un modo ms especfico y en cuanto mecanismo psicolgico, Jung define la
Individuacin como un proceso de integracin de lo inconsciente en la conciencia (Jung, 1934). Por lo
tanto, la Individuacin se trata de un proceso de sntesis, en el que nuevas formas (por ejemplo, de la
personalidad) emergen a partir de la dinmica interaccional entre la consciencia y el inconsciente, mediada
por la funcin trascendente, la que posibilita la integracin de los opuestos complementarios. Este proceso
implica entonces, tambin, una integracin de polaridades psquicas.

Debe distinguirse y diferenciarse, aqu, la integracin de lo inconsciente del mero hecho de hacer
consciente lo inconsciente. Esto ltimo suele corresponder, por lo general, a un estado transitorio, pasivo,
que produce un cambio momentneo de carcter cuantitativo en el campo de la consciencia, pero que no
afecta significativamente su naturaleza estructural. Cuando se habla de la integracin de lo inconsciente, en
cambio, nos referimos a un cambio de tipo cualitativo en el campo de la consciencia, de modo que se
produce en la misma -y por lo tanto en la estructura del Yo- una modificacin que perdura en el tiempo, y
que permite a su vez un cambio en la dinmica del funcionamiento de la misma. Podemos hablar tambin,
en este caso, de una ampliacin de la conciencia. Este proceso constituye, por lo tanto, uno de los
mecanismos fundamentales del desarrollo de la personalidad.
 Desde un punto de vista psicolgico, como parte imprescindible del proceso de Individuacin
tambin se lleva a cabo la integracin del inconsciente colectivo (Jung, 1951), por lo que la Individuacin
implica, en lneas generales, la asimilacin en la conciencia de elementos estructurales inconscientes, como
ser las imgenes simblicas ligadas a los arquetipos, los complejos y sus imgenes asociadas, los afectos, los
recuerdos reprimidos y sus componentes emocionales, ideas, etc.

Con respecto al desarrollo de la personalidad, para una mejor clarificacin, debemos partir del hecho
de que Jung sostiene que la problemtica del proceso de formacin de la personalidad corresponde a la
problemtica del proceso de individuacin (Jung, 1944); tal como se expresa, por ejemplo, a travs del
simbolismo de la alquimia o a travs del simbolismo de los sueos (ver artculo online).

De este modo, el desarrollo de la personalidad y la Individuacin son procesos estrechamente

vinculados, a travs de una relacin recproca directa. Ya en una de las definiciones anteriores habamos
visto que, segn Jung, en tanto proceso, la Individuacin tena como objeto el desarrollo de la personalidad
individual; dejando establecida as la relacin inequvoca entre Individuacin y desarrollo de la
personalidad.

Corresponde entonces, ahora, realizar tambin algunas aclaraciones pertinentes a lo que, desde el
punto de vista junguiano, se entiende como individual. En este sentido, cabe citar la definicin que Jung
brinda acerca de la individualidad: Por individualidad entiendo lo peculiar y particular del individuo en
cualquier aspecto psicolgico. Individual es todo lo que no es colectivo, es decir, lo que slo a uno
corresponde y no a un grupo considerable de individuos. Difcilmente podr atribuirse individualidad a los
elementos psicolgicos, evidencindose, en cambio, la individualidad en su agrupacin y combinacin
peculiares y nicas. (Jung, 1921).

Queda claro de este modo, en base a la definicin de Jung, que las diferencias individuales no surgen
entonces de la desigual posesin de elementos psquicos entre los sujetos, sino del modo particular en el
que stos se encuentran combinados en sus respectivas psiquis. Esta idea resulta congruente con la
concepcin junguiana de un inconsciente colectivo, presente en todos los individuos, y que encuentra, en
cada uno de ellos, un modo particular de manifestacin. Esto mismo resulta vlido para las funciones
psicolgicas presentes en todos los sujetos, diferencindose las mismas -en cada caso- por su particular
grado de desarrollo y funcionalidad.

As, Jung describe, casi a modo de conclusin, su visin especfica del individuo, afirmando que: El
individuo psicolgico se caracteriza por su psicologa peculiar y en cierto modo nica. Lo peculiar de la
psique individual se evidencia menos en sus elementos que en sus contexturas complejas. (Jung, 1921).
La imaginacin activa y el desarrollo de la personalidad

A lo largo de su obra, Jung hace numerosas referencias al proceso constructivo de la personalidad

que se lleva a cabo a travs de la imaginacin activa; contribuyendo, el mismo, a la Individuacin del sujeto:
es decir, a la realizacin del S-mismo. Este hecho tiene lugar, principalmente, por el contacto y encuentro
entre la consciencia y las imgenes del inconsciente, facilitado a travs de la tcnica. En relacin a ello,
debe mencionarse que la imaginacin activa posibilita -en diferentes grados- una sntesis entre aspectos
conscientes e inconscientes, llevndose a cabo dicho proceso a travs de la funcin trascendente de la
psique. De este modo, el dinamismo psquico que se pone en movimiento a travs de la tcnica de la
imaginacin activa tambin contribuye a la autorregulacin del sistema psquico, contribuyendo de esta
manera a alcanzar un equilibrio ms estable a travs del proceso de compensacin. Debe mencionarse
tambin aqu que, tal como sostiene Jung, cuando un contenido inconsciente es asimilado a la conciencia
tiene lugar un cambio que se produce simultneamente en tres niveles: a nivel de la consciencia, a nivel
inconsciente, y en la relacin entre ambos.

De esta forma, el proceso de Individuacin se ve facilitado por la prctica de la imaginacin activa, a

travs de una dialctica que rene -en un mismo movimiento- la integracin y trascendencia de diferentes
aspectos del psiquismo y la personalidad.

De lo expuesto, es posible deducir los motivos por los cuales la prctica de la imaginacin activa
contribuye a la Individuacin y al desarrollo de la personalidad. La tcnica implica y compromete, ante
todo, nuestra polaridad ms bsica y fundamental: la polaridad correspondiente al eje consciencia-
inconsciente. En otros trminos, esto significa una polaridad entre la esfera del complejo Yo/Ego y las
estructuras inconscientes que pertenecen a los complejos del inconsciente personal, y tambin a las
imgenes simblicas vinculadas a los arquetipos del inconsciente colectivo.

Debemos tener en cuenta tambin, aqu, que la consciencia del Yo se caracteriza por un campo de
alcance limitado, que carece de acceso a los estratos ms profundos de la psique. Por este motivo, el
Yo/Ego, tanto desde su estructura como desde su autoimagen y autodescripcin, corresponde a una figura
de la personalidad que, desde el punto de vista ms amplio de sus posibilidades potenciales, se encuentra
siempre en un estado inacabado, de restriccin, circunscripto a sus contenidos y desarrollo actual.