UNIVERSIDAD CATLICA SANTA MARIA LA ANTIGUA - USMA

FACULTAD DE ARQUITECTURA Y DISEO

ESCUELA DE ARQUITECTURA ESTRUCTURAL
METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN

LISSETTE MACAS
ALEXANDRA VILLAMIZAR

LMITE DE CONSISTENCIA DE LOS SUELOS

PROFESOR JULIO VIVEROS

PANAM
2016
Consideraciones de los lmites de consistencia
El tamao de las partculas de suelos no es el principal factor que controla el
comportamiento de las partculas de suelos finos: limos y arcillas.
oEl comportamiento depende de la habilidad del suelo para deformarse o permanecer
unido (consistencia) cuando el suelo es hidratado.
oEl comportamiento fsico y mecnico de suelos finos est ligado a cuatro estados :
a) Estado Slido
b) Estado Semi-Slido
c) Estado Plstico
d) Estado Lquido

Lmite lquido

El lmite lquido es el contenido de agua, expresado en porcentaje respecto al peso del

suelo seco, que delimita la transicin entre el estado lquido y plstico de un suelo
remoldeado o amasado. En las imgenes a continuacin podemos observar un esquema
hipottico del estado de un suelo antes y despus del ensayo de Lmites de Atterberg:

Estructura del Suelo Inalterado

Estructura del Suelo Remoldeado o Amasado

Se define como el contenido de agua necesario para que la ranura de un suelo ubicado
en el equipo de Casagrande, se cierre despus de haberlo dejado caer 25 veces desde
una altura de 10 mm.

Tambin puede definirse como el menor contenido de humedad de un suelo que puede
fluir por vibracin.

El lmite lquido como fue definido por Atterberg ha estado sujeto a distintas variaciones en
su determinacin. Fue Terzaghi, quien le sugiri a Casagrande en 1927, que diseara un
dispositivo mecnico que pudiera eliminar en lo posible los errores del operador en la
determinacin del mismo.
Casagrande desarroll un dispositivo normalizado como se muestra en la a continuacin y
descrito por la norma ASTM D 423 excepto por el acanalador utilizado. El lmite lquido se
estableci como el contenido de agua de un suelo cuando para 25 golpes ejercidos por la

cada de la taza (a razn de 2 golpes por segundo) desde la altura de 1 cm., dos
secciones determinadas de suelo separadas por una ranura normalizada de 2 mm de
espesor en su parte inferior y 11 mm en su parte superior y una altura de 8 mm, cerraran
en una distancia de pulgada a lo largo de la parte inferior de la ranura.
La altura de cada, como las dimensiones del cascador y las dimensiones de la ranura,
como el material de la base, etc.; son factores de influencia en los resultados obtenidos.

Para entender el significado del ensayo mediante el dispositivo detallado en la figura ,

podemos decir que para golpes secos, la resistencia al corte dinmica de los taludes de la
ranura se agota, generndose una estructura de flujo que produce el deslizamiento.

La fuerza resistente a la deformacin puede considerarse como la resistencia al corte de

un suelo. La resistencia al corte de todos los suelos en el lmite lquido es constante y
tiene un valor aproximado de 22 g/cm.

Limite de plstico

El lmite plstico (LP) es la humedad a partir de la cual un suelo

deja de tener un comportamiento frgil para pasar a tenerlo
plstico, es decir, la humedad lmite entre el estado slido y el
plstico. A partir de esta humedad, el suelo puede sufrir cambios
de forma irreversibles sin llegar a fracturar, y por debajo de esta el
suelo no presenta plasticidad.
El lmite plstico corresponde al valor de la humedad, para el cual
la cohesin es de alrededor de 200 kPa. Su determinacin est
regulada por las normas NLT 106/72 y ASTM 424-59(71), y se
define, arbitrariamente, como la humedad del suelo tal que ya no
es posible fabricar con el suelo cilindros de unos 3 mm de dimetro
sin que se agrieten.

Para medir la plasticidad de las arcillas se han desarrollado varios criterios de los cuales
se menciona el desarrollado por Atterberg, el cual dijo en primer lugar que la plasticidad
no es una propiedad permanente de las arcillas, sino circunstancial y dependiente de su
contenido de agua. Una arcilla muy seca puede tener la consistencia de un ladrillo, con
plasticidad nula, y esa misma, con gran contenido de agua, puede presentar las
propiedades de un lodo semilquido o, inclusive, las de una suspensin lquida. Entre
ambos extremos, existe un intervalo del contenido de agua en que la arcilla se comporta
plsticamente.

Lmite de contraccin

En el estado semislido, los vacos estn completamente llenos de agua. La superficie

libre de agua se localiza dentro de la superficie de la muestra y la tensin superficial
ejerce en la superficie exterior de la muestra una presin distribuida uniforme, comparable
a la presin externa actuando como una presin hidrosttica en cada punto perpendicular
a la superficie externa de la muestra. Por esta razn el aire no puede entrar en la arcilla
ya que la presin ejercida por la tensin superficial es ms pequea que la presin
requerida para comprimir o contraer la arcilla.

En el lmite lquido la presin ejercida por la tensin superficial del agua o presin capilar
es prcticamente igual a cero. En el lmite plstico ya suma varias atmsferas y durante el
proceso de contraccin en el estado semislido su valor es todava ms grande.
Finalmente, llega el punto donde la fuerza requerida para producir el cambio de volumen
es tan grande como el mximo valor que la presin capilar puede posiblemente suponer.
Si se sigue evaporando agua, la superficie de agua capilar se retira al interior de la
muestra y el aire puede ingresar al suelo, en consecuencia, el color del suelo cambia de
oscuro a claro. El contenido de agua, cuando se produce el cambio de color, es el lmite
de contraccin. El lmite de contraccin depende obviamente de dos factores: la
compresibilidad del suelo y el mximo valor de presin capilar.

El Lmite de Contraccin es el contenido de humedad al que un suelo pasa de

consistencia dura (seco) a friable (hmedo).

Una muestra de suelo secada lentamente (sometida a desecacin), formar un menisco

capilar entre los granos individuales del suelo. Como resultado, los esfuerzos entre los
granos (esfuerzos efectivos o intergranulares), aumentarn y el suelo disminuir de
volumen. A medida que la contraccin contina, el menisco se hace ms pequeo y los
esfuerzos capilares se incrementan, lo cual reduce an ms el volumen. Se llega hasta un
punto donde no hay mayor reduccin de volumen, pero el grado de saturacin es
esencialmente 100 %. El contenido de agua al cual esto ocurre se define como lmite de
contraccin (LC, SL o wS).

En este punto, el menisco capilar comienza a retraerse bajo la superficie del suelo y el
color de la superficie cambia de uno resplandeciente a una apariencia uniforme (el mismo
efecto se observa cuando un suelo dilatante se retrae bajo la superficie, que adquiere
apariencia uniforme (parda) debido a la reflectividad en los cambios en superficie).

Tambin puede decirse que el lmite de contraccin es el menor contenido de humedad al

que una muestra de suelo no reducir volumen con posterior secado.

Determinacin del Lmite de Contraccin

Atterberg (1911), originalmente trabaj con pequeas barras de arcilla que dej secar
lentamente. Observ el punto en el cual el color cambiaba y al mismo tiempo anot que la
longitud era esencialmente mnima en ese punto.

Terzaghi propuso que uno podra medir el volumen seco y la masa seca y a la vez calcular
el contenido de agua en el punto de mnimo volumen. En la figura 2 se ilustra este
procedimiento. Una pequea cantidad de suelo de masa total Mi se coloca en un pequeo
recipiente de volumen conocido Vi y se permite un secado lento. Luego de tener la masa
seca al horno Ms, el volumen se suelo seco Vd se mide pesando la cantidad de mercurio
que la muestra de suelo desplaza. El lmite de contraccin se calcula a partir de alguna de
las siguientes expresiones:

Ambas ecuaciones corresponden a las dos partes de la figura 2 y puede ser fcilmente
derivada de la figura y los diagramas de fase del suelo.
Aunque el lmite de contraccin fue una popular prueba de clasificacin durante los aos
20, est sujeta a considerable incertidumbre y por ello no se practica ms. El ensayo tiene
algunas caractersticas indeseables: involucra errores como resultado de burbujas de aire
en la muestra de suelo seco, agrietamiento durante el secado, pesado y otras medidas de
error y el peligro de envenenamiento al operador con mercurio. Casagrande sugiri secar
muestras grandes y medir fsicamente sus dimensiones para evitar el problema del
envenenamiento por mercurio.
En el estado semislido, el proceso el decrecimiento de volumen del suelo es
precisamente igual al valor de agua perdida por evaporacin. Sin embargo cuando el
contenido de humedad llega a un cierto valor mnimo, la muestra deja de disminuir su
volumen con la prdida de humedad pero el peso de la muestra contina decreciendo.

Puede decirse que en ese punto la muestra pasa de un estado semislido a uno slido. El
lmite entre los dos estados es marcado por el cambio de color de oscuro a claro y el
contenido de humedad correspondiente a dicho lmite Atterberg lo denomin lmite de
contraccin.

Carta de plasticidad

En mecnica de suelos puede definirse la plasticidad como la propiedad de un material por la cual
es capaz de soportar deformaciones rpidas, sin rebote elstico, sin variaciones volumtricas
apreciables, y sin desmoronamiento ni agrietarse.
Los lmites lquido y plstico son determinados por medio de pruebas de laboratorio relativamente
simples que proporcionan informacin sobre la naturaleza de los suelos cohesivos. Las pruebas son
usadas ampliamente por ingenieros para correlacionar varios parmetros fsicos del suelo as como
para la identificacin del mismo. Casagrande (1932) estudi la relacin del ndice de plasticidad
respecto al lmite lquido de una amplia variedad de suelos naturales. Con base en los resultados
de pruebas, propuso una carta de plasticidad que muestra la figura 2.11. La caracterstica
importante de esta carta es la lnea A emprica dada por la ecuacin PI = 0.73(LL - 20).
La lnea A separa las arcillas inorgnicas de los limos inorgnicos. Las grficas de los ndices de
plasticidad contra lmites lquidos para las arcillas inorgnicas se encuentran arriba de la lnea A y
aquellas para limos inorgnicos se hayan debajo de la lnea A.

Los limos orgnicos se grafican en la misma regin (debajo de la lnea A y con el LL variando entre
30 y 50) que los limos inorgnicos de compresibilidad media. Las arcillas orgnicas se grafican en la
misma regin que los limos inorgnicos de alta compresibilidad (debajo de la lnea A y LL mayor
que 50). La informacin proporcionada en la carta de plasticidad es de gran valor y es la base para
la clasificacin de los suelos de grano fino en el Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos.
Note que una lnea llamada lnea U se encuentra arriba de la lnea A. La lnea U es
aproximadamente el lmite superior de la relacin del ndice de plasticidad respecto al lmite
lquido para cualquier suelo encontrado hasta ahora. La ecuacin para la lnea
Use da como
PI = 0.9 (LL - 8)