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Fontes
As fontes de micronutrientes podem ser subdivididas em trs principais grupos: fontes inorgnicas,
quelatos sintticos e xidos silicatados ("fritas ou FTE - Fritted Trace Elements"). Cada uma dessas
fontes tem sua peculiaridade, o que ir refletir na forma de aplicao, no aproveitamento pelo cafeeiro e
at no custo final da adubao.
As fontes inorgnicas so representadas pelos sais metlicos como sulfatos, cloretos e nitratos (sulfato
de zinco, cloreto de zinco, nitrato de zinco, etc.), que so solveis em gua, e xidos, carbonatos e
fosfatos (xido de zinco, carbonato de zinco, fosfato de cobalto, etc.), que so insolveis em gua. A
solubilidade em gua um fator determinante para que o produto apresente maior eficincia agronmica
em curto prazo, especialmente para aplicaes localizadas em sulco ou cova e via foliar.
Os quelatos sintticos so formados pela combinao de um agente quelatizante com um metal (Zn, Cu,
etc.), por meio de ligaes coordenadas. a estabilidade da ligao quelato-metal que aumenta a
disponibilidade, para as plantas, dos micronutrientes fornecidos como quelatos sintticos. Esses so
geralmente muito solveis em gua, mas, diferentemente dos sais simples, dissociam-se pouco em
soluo (Lopes, 1999).
Para Volkweiss (1991), essa a principal vantagem dos quelatos, pois permite que os micronutrientes
(Cu, Fe, Mn e Zn) permaneam em soluo sob condies que levariam sua precipitao, como em
solues neutras ou alcalinas (pH > 7), e quando adicionados a solos calcrios ou que receberam
calagem alm da necessria. Essa caracterstica dos quelatos permite que sua eficincia agronmica
seja maior do que a dos sais, quando adicionados a solos que por qualquer razo apresentem pH maior
que seis.
Apesar de apresentarem maior eficincia agronmica em alguns casos, os quelatos so bem mais caros
do que as fontes inorgnicas. Segundo Mortvedt (1999), citado por Lopes (1999), a eficincia relativa dos
quelatos aplicados ao solo pode ser de duas a cinco vezes maior do que das fontes inorgnicas, mas,
em contrapartida, o custo do quelato por unidade de micronutriente pode ser de cinco a cem vezes mais
alto. Nesse caso, a flutuao de preos do mercado, como sempre, que ir definir qual das fontes
utilizar.
As "fritas - FTE" so produtos vtreos cuja solubilidade controlada pelo tamanho das partculas e por
variaes na composio da matriz. So obtidas pela fuso de silicatos ou fosfatos com uma ou mais
fontes de micronutrientes, a aproximadamente 1000 C, seguida de resfriamento rpido com gua,
secagem e moagem (Mortvedt e Cox, 1985; citados por Lopes, 1999).
As "fritas" so insolveis em gua. Por isso, quanto maior a superfcie de contato entre as partculas
dessa fonte e o solo, maior sua eficincia agronmica. Dessa forma, as "fritas" devem ser aplicadas,
principalmente, na forma de p fino e incorporadas ao solo. A aplicao de partculas maiores, na
superfcie do solo, far com que a disponibilizao dos micronutrientes seja muito lenta, considerando o
requerimento imediato do cafeeiro. Por outro lado, a aplicao de partculas menores, em superfcie ou
com incorporao, pode ser uma prtica interessante, se formos pensar no efeito residual dessa fonte,
especialmente em solos arenosos e de textura mdia.
Existem no mercado, tambm, formulaes que contm apenas alguns ou que combinam diversos
micronutrientes. Essa questo complexa, pois envolve interesses econmicos distintos. No irei
coment-la, deixarei a cargo de Rena & Fvaro (2000), os quais afirmam que, a manipulao de
formulaes comerciais mais fcil na propriedade e seu uso fica condicionado apenas a aspectos
econmicos, no a uma possvel superioridade na eficincia agronmica.
O produtor deve ficar atento: no existe fonte mais adequada em relao, apenas, eficincia
agronmica, existe, sim, fonte mais adequada em relao ao binmio: eficincia agronmica/preo do
produto.
Formas de aplicao:
Existem vrias formas de se aplicar micronutrientes em uma lavoura. Iremos tratar da aplicao via solo
e da aplicao via foliar, que so as mais importantes para a cultura do caf.
A aplicao de micronutrientes via solo visa aumentar a concentrao dos mesmos na soluo do solo.
a partir dessa soluo que as razes do cafeeiro absorvem os nutrientes. necessrio, portanto, que
as fontes de micronutrientes utilizadas se solubilizem no solo em velocidade compatvel com a taxa de
absoro pelas razes. Alm disso, importante que essas fontes sejam aplicadas em regies onde
possam ser alcanadas pelas razes, pois alguns micronutrientes apresentam pouca mobilidade no solo,
especialmente em solo argiloso.
Lopes (1999) enumera vrias opes de aplicao de micronutrientes via solo. Dentre as citadas pelo
autor, podemos destacar duas que podem ser utilizadas com maior facilidade para o caf:
Em virtude das baixas dosagens empregadas, a aplicao uniforme nas lavouras pode constituir um
problema para o manejo da adubao com micronutrientes (Resende, 2005). Para Lopes (1999), o
problema ser tanto maior quanto maior for a concentrao de micronutrientes no fertilizante a ser
aplicado.
Lopes (1999) relaciona algumas alternativas para melhorar a uniformidade de aplicao, via solo, dos
micronutrientes. Dentre essas, as mais plausveis para aplicao em caf so:
1) Mistura das fontes de micronutrientes com fertilizantes simples, mistura de grnulos ou fertilizantes
granulados, sendo fundamental a uniformidade de granulometria dos diversos componentes, para evitar
possvel segregao na mistura.
As trs alternativas so interessantes. Entretanto, o mesmo autor relata que podem ocorrer alteraes
nas caractersticas e na eficincia agronmica das fontes de micronutrientes incorporadas, devido
prpria natureza do processo de fabricao desses fertilizantes, especialmente no caso da alternativa
dois. Mas esse um problema a ser resolvido pelas indstrias. Cabe ao produtor ficar atento.
Para o caf, que necessita de doses de micronutrientes um pouco mais elevadas, uma alternativa vivel
para uniformizar a aplicao a utilizao de fontes exclusivas de micronutrientes que apresentem baixa
concentrao. Nesse caso, podemos citar o brax (11 % de boro) e as "fritas-FTE", que apresentam, em
geral, baixa concentrao de micronutrientes.
Em comparao com as aplicaes via solo, a adubao foliar apresenta as seguintes vantagens e
desvantagens (Lopes, 1999):
- Vantagens:
a) Alta eficincia de utilizao, pelas plantas, dos micronutrientes aplicados nas folhas em relao
aplicao via solo.
c) As respostas das plantas so rpidas, sendo possvel corrigir deficincias aps o seu aparecimento,
durante a fase de crescimento das plantas (adubao de salvao), embora, em alguns casos, os
rendimentos das culturas j possam estar comprometidos (Volkweiss, 1991).
d) uma das formas mais eficientes de fornecimento de Fe em solos com pH neutro ou alcalino.
e) a forma mais eficiente de fornecer Zn em solos muito argilosos (Rena & Fvaro, 2000).
- Desvantagens:
a) A menos que possam ser combinadas com tratamentos fitossanitrios, os custos extras de mltiplas
aplicaes foliares podem ser altos. (Mas, em muitos casos, no se necessita de tantas aplicaes
assim).
b) O efeito residual , em geral, muito menor do que nas aplicaes via solo.
a) A pulverizao deve ser realizada quando a umidade relativa do ar elevada, como acontece na
manh e no fim da tarde (Malavolta, 1981), para evitar que a calda seque na superfcie da folha.
b) Pulverizar a face inferior das folhas, pois nessa posio a cutcula menos desenvolvida e mais
permevel s solues aquosas e aos ons (Rena & Fvaro, 2000).
c) O conceito de pulverizao inclui a formao de uma pelcula muito fina sobre o maior nmero de
folhas, sem deixar escorrer a calda. O cafeeiro adulto bem enfolhado recebe de 0,2 a 0,3 L de calda.
Aplicaes de 1 a 4 L de calda por cafeeiro, semanais ou quinzenais, durante meses, seriam
consideradas adubaes via solo, no via foliar (Rena & Fvaro, 2000).
Concluso
As pesquisas continuam avanando na determinao da eficincia das fontes e das formas de aplicao
de micronutrientes, mas muito ainda precisa ser feito. Adubaes de base, via solo, com fontes de
elevado efeito residual, e posteriores aplicaes, via foliar, tentando manter o "status" nutricional da
lavoura sempre no timo (especialmente para zinco), provavelmente sejam as prticas mais adequadas
para se fornecer micronutrientes ao cafeeiro. Obviamente, como sempre destacamos, esse conjunto de
prticas deve ser implementado, apenas, quando os preos de mercado de todos os fatores envolvidos
gerem retorno econmico ao produtor. Isso o que interessa.
Literatura Citada
BOARETTO, A.E.; ROSOLEM, C.A. (coords). Simpsio Brasileiro de Adubao Foliar 2, Campinas,
1987. Anais...Campinas. Fundao Cargill, 1989. 669p.
LOPES, A.S. Micronutrientes: filosofias de aplicao e eficincia agronmica. So Paulo - ANDA, 1999.
58p. (Boletim Tcnico, 8).
MALAVOLTA, E. Manual de qumica agrcola - Adubos e adubao. 3a ed. So Paulo, Ceres, 1981.
596p.
RENA, A.B. & FVARO, J.R.A. Nutrio do cafeeiro via folha. In: ZAMBOLIM, L. (ed.) Caf:
produtividade, qualidade e sustentabilidade. UFV, Viosa-MG, 2000. 396p.
VOLKWEISS, S.J. Fontes e mtodos de aplicao. In: FERREIRA, M.E.; CRUZ, M.C.P. (eds.).
Micronutrientes na agricultura. Piracicaba: POTAFOS / CNPq, 1991. p.391-412.