Captulo 7 - O Fim dos Imprios

Hobsbawm comea abordando a contradio entre a viso popular no

final da dcada de 1880 que o comrcio estava contraindo e o crescimento
econmico estava diminuindo e a viso contempornea de que a produo e o
comrcio estavam de fato crescendo nesse perodo. Ele argumenta que o que
estava em questo no era a produo, mas um declnio nos lucros e nos
preos, que afetou severamente as economias do mundo desenvolvido,
especialmente em seus setores agrcolas.

Enquanto os governos (exceto a Gr-Bretanha, o maior exportador mundial de

produtos industriais) responderam queda dos lucros com maior proteo da
produo indgena; Os camponeses sem terra responderam crise,
comeando a emigrar em massa e a gerir certas partes do setor agropecurio
de forma cooperativa. Hobsbawm observa que esta segunda resposta ocorreu
em alto grau na Dinamarca e na Alemanha.

No entanto, o protecionismo no foi a principal resposta econmica

depresso, em vez disso, a maior resposta econmica foi a crescente
concentrao de capital (formao de trusts) e o aumento da racionalizao
empresarial, com a influncia crescente do taylorismo e outras formas de
gesto cientfica, que tomou Controle sobre o funcionamento do local de
trabalho fora das mos dos trabalhadores e colocou-o em vez nas mos dos
gerentes, que podem conceber maneiras de trabalhar que garantam o mximo
de eficincia.

Esses trusts se tornaram cada vez mais internacionais, com filiais em todo o
mundo. Isso est relacionado com uma terceira resposta dos governos do
mundo desenvolvido ao declnio dos lucros - o imperialismo, com a presso do
capital para encontrar pontos de venda rentveis que levam expanso
colonial (a "Escria para a frica").

A partir de meados da dcada de 1890 com essas mudanas, a economia

global comeou a se recuperar, mas com uma crescente concorrncia
hegemonia britnica, com a Alemanha e os Estados Unidos ultrapassando a
Gr-Bretanha. Os preos agrcolas comearam a aumentar com a crescente
indstria sinalizando um declnio na produo agrcola na Europa Ocidental,
levando, portanto, a uma menor concorrncia e preos mais altos.

Hobsbawm, portanto, conclui resumindo como a resposta queda na taxa de

lucro levou a grandes mudanas na economia mundial. Em primeiro lugar, a
economia mundial foi geograficamente mais ampla, com o aumento da
industrializao mundial. Tambm foi mais pluralista com a Alemanha e os
Estados Unidos que rivalizavam com a hegemonia britnica. O pluralismo
interno tambm aumentou com um alargamento do setor financeiro (agora
altamente concentrado) da economia, com um aumento na importncia da
cidade de Londres. Em terceiro lugar, com o aumento da industrializao e o
aumento das formas de gesto cientfica, a tecnologia estava sendo
constantemente revolucionada. Em quarto lugar, o capital estava cada vez
mais concentrado, com a formao de trusts (como j foi mencionado). Em
quinto lugar, Crescimento no mercado de consumo com um crescimento em
renda real e urbanizao atraindo as pessoas para as cidades, na crescente
zona desenvolvida da economia global. Em sexto lugar, houve um crescimento
no setor tercirio das economias do mundo desenvolvido, com mais pessoas
trabalhando em escritrios, lojas e servios. Finalmente, houve "crescente
convergncia entre poltica e economia", com a "mo oculta" do mercado
sendo gradualmente substituda pela "mo muito visvel" do estado.