INTRODUCCION DE TRANSICION EPIDEMIOLOGICA

Los fenmenos poblacionales han sido, tradicionalmente, el objeto de estudio y trabajo

de la demografa. Sin embargo, la muerte, la supervivencia, la fecundidad, el tamao, la
estructura y la dinmica de las poblaciones son tambin consideradas por la
epidemiologa, no solo como expresin de la salud colectiva sino, adems, como
indicadores de la compleja estructura donde esta ltima se genera. No es entonces
extrao que entre demografa y epidemiologa exista una estrecha relacin, lo que no
significa que ambas disciplinas se identifiquen plenamente en sus objetivos, su alcance
o sus mtodos.

Desde los aos 70, ha venido abrindose camino entre las publicaciones cientficas y
polticas del sector de la salud pblica una nocin de transicin que opera en el nivel
epidemiolgico y sanitario donde se integran dos teoras que, despus de treinta
aos siguen generando polmica en el sector: La transicin epidemiolgica (TE) y la
transicin de la salud (TS). Este artculo pretende dar cuenta de los aspectos ms
importantes de estos planteamientos, y de sus implicaciones en el campo de la salud
pblica
El papel del descenso de las tasas de mortalidad ha sido enfatizado en el inicio del
proceso mediante el cual las tasas de crecimiento de las poblaciones aumentaron al ser
mayor el nmero de hijos sobrevivientes

Existen diversas opiniones relativas a las causas que dieron origen al descenso de la
mortalidad. Los primeros estudios se realizaron para el continente europeo. Algunos
autores argumentan que en ese continente el descenso inicial se debi esencialmente
al avance tecnolgico en la agricultura el cual se reflej en el mejoramiento en la
nutricin y resistencia a enfermedades infecciosas, independientemente de la
intervencin mdica y a las mejoras en la higiene, entre otras. Este ltimo aspecto
merece especial atencin para quienes atribuyen la reduccin en la mortalidad a las
mejoras en la higiene por el incremento en el consumo del jabn y de ropa lavable de
algodn

Durante el ltimo tercio del siglo XIX la revolucin en la medicina, inducida por la
formulacin de la teora infecciosa, de la enfermedad condujo a una reduccin en la
mortalidad en la niez y ms tarde en la mortalidad infantil, particularmente en aquella
debida a enfermedades

Posteriormente hubo grandes cambios en medicina, salud, educacin y un gran nmero

de adelantos tecnolgicos y cientficos que se observaron despus de las dos guerras
mundiales.
De acuerdo con Kirk (1996) durante los estadios tempranos, la elevacin del ingreso
contribuy presumiblemente a la reduccin de la mortalidad; aunque el desarrollo del
estado moderno fue una influencia decisiva debido a la evolucin de los servicios
pblicos tales como la provisin de agua potable, vacunacin, control de epidemias y
hambres y medidas de salud pblica. Aunado a esto, la expansin de los periodos y de
las reas de paz en el estado moderno redujo el nmero de muertes provocadas por
guerras y en general el establecimiento de un orden pblico con el cual disminuy
directamente el nmero de muertes ocasionadas por violencia. Probablemente de igual
importancia fue el efecto indirecto del desarrollo de una infraestructura en transporte y
comercio en el estado moderno que influy en la reduccin de las hambrunas y quiz
tambin de las epidemias