ISSN 0103-5665 101

A,
M -

Silvia Alexim Nunes*

R
O artigo pretende mostrar que a pergunta de Freud O que quer a mulher? per-
manece pertinente ainda hoje, na medida em que reete o mal-estar relativo aos impasses
colocados pelas escolhas e desejos femininos que extrapolam o ideal materno. Analisa o
contexto histrico no qual foi formulada, procurando enfatizar as diferenas e as per-
manncias em relao condio feminina nos dias atuais, quando a pergunta faz sua
reentrada na cena social.
Palavras-chave: maternidade; feminilidade; desejo; conito; Freud.

A
A , M
The aim of this article is to demonstrate that Freuds question about What does a woman
want? is still relevant, as it reveals the discontents about the impasses brought up by females
choices and desires that surpass the motherhood ideal. We analyse the historical context in wich
the question was formulated emphasizing the dierences and the similarities in nowadays females
social conditions, when the question reappears in the social scene.
Keywords: motherhood; femininity; desire; conict; Freud.

A pergunta que d ttulo a este artigo, Anal, o que querem as mulheres?,

foi o tema de uma srie de televiso e de uma mesa redonda para a qual fui con-
vidada a participar, organizada pelo Departamento de Psicologia da PUC-Rio,

* Psicanalista. Doutora em Sade Coletiva (IMS/UERJ).

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em parceria com a Globo Universidade. Logo de incio, me chamou a ateno o

fato de a pergunta estar formulada no plural. Isto porque essa pergunta remete a
outra, feita por Sigmund Freud h mais de 80 anos, s que no singular. A pergunta
freudiana se tornou clssica e uma bssola para a psicanlise no que concerne s
articulaes tericas em torno da mulher e da feminilidade. No entanto, em funo
de seu carter instigante, extrapolou o campo psicanaltico, ressurgindo em outras
reas de saber, permanecendo viva at nossos dias.
Essa passagem do singular para o plural no se deu por acaso. Ela tributria
das mudanas, ocorridas nos ltimos cem anos, relativas ao lugar social e insero
das mulheres na cultura ocidental moderna. Aponta que o sexo feminino deixou
de ser percebido a partir de um modelo nico, o materno, institudo como ideal
desde a modernidade e no qual Freud esteve imerso ao longo de seu percurso.
Se a pergunta formulada no plural aponta uma novidade, o fato de vir
introduzida pela exclamao Anal aponta, ao contrrio, uma permanncia: a
perplexidade, a dvida e a ansiedade provocadas pelo querer feminino ao longo
dos ltimos duzentos anos.
Freud dirigiu essa pergunta a Marie Bonaparte, sua analisanda e discpula
dileta, formulando-a com uma boa dose de desnimo e espanto. Sentia-se diante
de uma espcie de enigma que no conseguia desvendar: A grande pergunta
que no foi nunca respondida e que eu no fui capaz ainda de responder, apesar de
meus trinta anos de pesquisa sobre a alma feminina O que quer uma mulher?
(Bertin, 1989: 250).
Aps trinta anos de estudos sobre a alma feminina, este homem e psicanalista
dirigiu sua pergunta a uma mulher, tambm psicanalista. Portanto, uma pergunta
de um homem perplexo a uma mulher que deveria, a partir de sua prpria expe-
rincia, trazer novas luzes ao que denominou de continente negro da psicanlise
(Freud, 1977 [1926]). No a uma mulher comum, mas a uma que considerava
diferenciada, supondo ser mais capacitada a reetir sobre seu dilema em torno
do feminino por ter ousado, naquela poca, correr atrs de seu desejo e tornar-se
psicanalista.
Freud interessou-se pela mulher e sua sexualidade ainda no incio de seu
percurso como psicanalista. Desde os seus Estudos sobre a histeria (1977
[1893-1895]) at Anlise terminvel e interminvel (1997 [1937]), ao longo
de quarenta e quatro anos, pensou e reetiu sobre a feminilidade, desenvolvendo
diferentes perspectivas. Suas elaboraes so de extrema riqueza, embora cheias de
contradies e conitos. Com isso, vo lev-lo a se declarar inseguro em relao s
suas teorias em sua conferncia sobre a feminilidade em 1932. nesse contexto
tardio de sua obra que sua famosa pergunta O que quer uma mulher? pode

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ser feita. Uma pergunta que, formulada aps tantos anos de estudos, revelava, a
meu ver, os impasses da condio feminina diante da permanncia das expecta-
tivas sociais em torno da maternidade, ainda na dcada de 1930 (Perrot, 2007).
Um questionamento que ressaltava a insucincia das teorias da poca, inclusive
de suas prprias, para dar conta dos conitos femininos. No entanto, com essa
pergunta, Freud colocou em questo as teorias cientcas que circunscreviam o
desejo feminino maternidade e vida domstica.
As teses freudianas sobre a mulher e sua sexualidade so tributrias de uma
determinada concepo sobre o feminino, elaborada na aurora da modernidade
europeia, que marcou as sociedades ocidentais. Concepo que Freud adotou de
incio, mas que problematizou ao longo de seu percurso, na medida em que sua
experincia clnica apontava os impasses resultantes do confronto entre essa con-
cepo e as aspiraes e desejos das mulheres em suas vidas.

M :

Foi durante os sculos XVIII e XIX, no bojo da constituio da ordem familiar

burguesa, que a mulher se tornou objeto de grande interesse mdico. A partir da
preocupao com a mortalidade infantil e com o aperfeioamento da formao
fsica e moral das crianas, a medicina ocidental descobriu a importncia da rela-
o me e lho. A me foi, ento, considerada uma gura privilegiada e principal
responsvel pelos cuidados com a prole. nesse contexto que, com argumentos
calcados na biologia, os mdicos passaram a defender a xao da mulher funo
materna, ao lar e ao casamento. Eles buscam naturalizar e caucionar, atravs de
sua racionalidade cientca, a dominao da mulher pelo marido, num projeto
poltico que lhes fechava as portas para qualquer outra forma de inscrio social
(Schiebinger, 1991).
No entanto, esse movimento de circunscrever a vida feminina esfera privada
entrou em contradio com o modelo de sociedade liberal e igualitria emergente
naquele momento. Os arautos desse novo projeto poltico se depararam com um
impasse. No modelo familiar burgus, para que a mulher pudesse exercer adequa-
damente sua tarefa, era preciso uma dedicao total. Ela deveria ter sua vida restrita
ao lar e maternidade e para tal lhe eram negados o espao pblico e o estatuto
de cidad. Ora, como justicar a dominao da mulher pelo homem, sua excluso
da esfera pblica e as diferenas sociais entre os dois sexos, se, de acordo com os
ventos liberalizantes da ordem burguesa nascente, todos deveriam ter os mesmos
direitos? Esse dilema foi resolvido pela ancoragem da diferena sexual e cultural

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dos sexos em uma biologia da incomensurabilidade, na qual homens e mulheres

foram pensados como radicalmente diferentes (Laqueur, 1987). A reinterpreta-
o do corpo feminino e da diferena entre os sexos foi a maneira encontrada de
restabelecer, num outro registro, a hierarquia entre homens e mulheres. Vemos
surgir, ento, uma ligao fundamental entre o sexo feminino e a maternidade,
inexistente at aquele momento, com a construo da ideia de instinto materno
(Badinter, 1985).
At o sculo XVII, as mulheres no eram responsveis pela sobrevivncia e
pela educao dos lhos e nem convocadas a assumir uma funo de maternagem.
Ao contrrio, a concepo sobre a mulher que prevaleceu at aquele momento
era bastante negativa. Esta foi herdada do cristianismo primitivo, que concebia o
sexo feminino como mais carnal, dotado de sentimentos malcos e de um des-
regramento sexual ameaador (Dalarum, 1990). O cristianismo estabeleceu uma
relao entre o feminino, o sexo e o mal. At a Idade Mdia e o Renascimento a
mulher aparece como uma gura perigosa e diablica, mais inclinada luxria e aos
excessos sexuais, portadora do mal e da morte (Richards, 1993). essa concepo
que lsofos, mdicos e moralistas do sculo XVIII vo tentar modicar.
No momento em que se prope que a mulher deve ser a guardi da famlia
e da infncia, coloca-se, porm, um grande problema: como delegar uma respon-
sabilidade to grande a um ser to desqualicado? nesse contexto que vemos
surgir toda uma preocupao com a educao feminina. Ao mesmo tempo comea
a ser construda uma imagem positiva da mulher, que passa ento a ser vista como
sensata, modesta e ponderada, cujas ambies no ultrapassariam os limites do
lar (Rousseau, 1992 [1762]). Transformar a mulher em me foi um processo que
determinou uma reformulao profunda da imagem do sexo feminino caracte-
rstica das sociedades europeias at aquele momento. Isto demandou um apelo
cincia mdica, que foi chamada a colaborar para descrever o que era uma mulher
(Nunes, 2000).
Essa modicao da viso sobre o sexo feminino vai se fazer paralelamente ao
estabelecimento de uma nova concepo sobre a diferena entre os sexos. Segundo
Thomas Laqueur (1989), no sculo XVIII que a diferena entre homens e mulhe-
res comea a ser pensada como uma derivao direta da diferena sexual. nesse
momento que se faz uma vinculao entre a diferena morfolgica entre os sexos e
diferena de gneros, construindo-se novos ideais de feminilidade e masculinidade.
At o sculo XVII, a viso dominante sobre o sexo feminino e a diferena sexual
era a mesma da Antiguidade, quando o sexo feminino foi descrito como homlogo
ao masculino. Essas ideias se apoiavam, sobretudo, no pensamento de Galeno, que
durante muito tempo foi hegemnico no Ocidente (Foucault, 1984).

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Galeno pensava a mulher como um homem que tinha os rgos sexuais in-
vertidos. Para ele, a mulher possua os mesmos rgos que o homem s que para
dentro. Essa inverso se daria pelo fato de o sexo feminino ser dotado de menor
quantidade de calor corporal. O homem seria mais perfeito por ser mais quente e
a mulher, mais fria, sua verso imperfeita. Na concepo de Galeno era o calor que
determinava a diferena de sexos. No havia, portanto, uma diferena de essncia
entre homens e mulheres. Estas poderiam at virar homens, aproximando-se da
perfeio, caso houvesse um aumento de calor. Nesse modelo, no havia a ideia
de que era a diferena anatmica entre os sexos que determinava o gnero de uma
criana. Aqui, o fator determinante da diferena de gneros era a quantidade de
calor presente no corpo humano. Supunha-se, ento, uma essncia nica para os
dois sexos e os mdicos consideravam que havia apenas uma estrutura bsica para
o corpo humano: o homem branco europeu (Laqueur, 1987).
somente no sculo XVIII, a partir da necessidade de redenir a posio
da mulher na famlia e na sociedade europeia, que se observa uma nova forma
de pensar a diferena entre os sexos e paralelamente uma nova concepo sobre
a mulher. medida que a maternidade aparece como um ideal, os mdicos vo
rejeitar a imagem do sexo feminino como imperfeito e passam a olh-lo como
sexualmente perfeito; o tero considerado um rgo nobre e caracterstico da
mulher. O corpo feminino vai passar a ser tratado como possuindo caractersticas
especcas, que determinariam sua vocao para a maternidade.
O estudo de Londa Schiebinger (1987) sobre a modicao da descrio do
esqueleto feminino na passagem do sculo XVII para o sculo XVIII exemplar
desse processo. Ela prope que, na tentativa de redenir a posio da mulher na
sociedade europeia, as primeiras representaes cientcas do esqueleto feminino
apareceram. Tais representaes valorizavam as partes do corpo feminino politi-
camente signicativas. Assim, desenhava-se a mulher com menor crnio (sinal de
menor aptido intelectual) e maior plvis (sinal de maior aptido para a reprodu-
o). Os primeiros desenhos do esqueleto feminino surgiram carregados de valores,
auxiliando na produo dos ideais de masculinidade e feminilidade emergentes.
Os anatomistas melhoraram a natureza para adequ-la a esses ideais.
Observa-se um processo delineador minucioso das diferenas existentes
entre homens e mulheres. Os discursos mdicos demonstram insistentemente a
existncia de diferenas considerveis no corpo, nos ossos, nos nervos, na alma,
em todos os aspectos fsicos e morais. Comea a prevalecer a ideia de que exis-
tiria uma diversidade biolgica entre os dois sexos. A consequncia lgica desse
percurso foi a consolidao da ideia de uma diferena de essncias, naturalmente
determinada, que passou a justicar inseres sociais diferentes para homens e

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mulheres. A esfera de atuao feminina seria a esfera domstica; a masculina, a

esfera pblica.
interessante observar que tanto o romantismo de Rousseau quanto o iderio
iluminista defendiam essa proposta de encerramento da mulher no lar (Badinter,
1991). Para que esse nascente ideal feminino no entrasse em conito com os
ideais igualitrios que defendiam, esses pensadores formularam e subscreveram um
perl feminino ancorado em uma suposta essncia naturalmente determinada, que
acabou por negar s mulheres o estatuto de cidads. Com o argumento de que a
mulher no era nem inferior nem imperfeita e sim perfeita em sua especicidade.
Descreviam-na como dotada de caractersticas fsicas e morais especcas de seu
sexo e condizentes com a funo materna e a vida domstica; o oposto do homem,
que seria mais apto vida pblica, ao trabalho e s atividades intelectuais. No
propunham uma relao de inferioridade e sim de complementaridade. Aponta-
vam, ento, como caractersticas da essncia feminina, atributos como: fragilidade,
doura, afetividade, passividade e capacidade de sacrifcio. Caractersticas consi-
deradas fundamentais para o cuidado com a infncia. Associa-se a maternidade
e a feminilidade a uma tica do cuidado com o outro. A educao das meninas
deveria estar voltada para a formao de um carter dcil e passivo, condio para
o sucesso do casamento e da vida familiar (Rousseau, 1992 [1762]).
Durante o sculo XIX essa preocupao em delimitar as diferenas entre os
sexos se ampliou cada vez mais. Procurava-se demonstrar nos corpos e nas almas
essas diferenas, chegando a mnimos detalhes atravs dos quais se justicava a
desigual insero social de homens e mulheres. Com esse discurso naturalista,
procurava-se caucionar as desigualdades sociais. Assim, a preocupao em ades-
trar o corpo e a sexualidade feminina, com vistas procriao e ao casamento,
constante e intensa. Qualquer desejo ou comportamento sexual que extravasasse
esses limites era tratado como um excesso, como produto de uma degenerao
psquica, como uma patologia (Nunes, 1991). No centro desse debate, aparece
uma preocupao clara com o desejo e a sexualidade feminina percebidos como
ameaa espcie e ordem social.
Tornava-se imperioso disciplinar esses desejos ameaadores a m de minimizar
os riscos de desregramento e maximizar sua potencialidade geradora, reprodutiva
e cuidadora. Nesse contexto ganha fora a imagem da histrica enquanto gura
emblemtica da possibilidade de desregramento, qual estaria exposta toda mulher,
mas tambm enquanto personagem rebelde e que denunciava as contradies nas
quais estava inscrita (Catton, 1992).
Foi com essas mulheres histricas que Freud se deparou em sua clnica. Mu-
lheres que apresentavam diculdades em se adaptar ao ideal feminino oitocentista

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e que, diante da coero estabelecida ao seu corpo, sua sexualidade e sua vida
de modo geral, encontravam nos sintomas histricos uma forma de dramatizar
sua insatisfao e seu protesto. Os tratamentos psiquitricos, com todas as duchas
frias e demais corretivos, no foram capazes de esfriar os nimos dessas mulheres,
que acabaram chegando s mos e aos ouvidos de Freud.

O F

No incio de suas pesquisas, Freud no s adotou a concepo hegemnica

nos sculos XVIII e XIX que pressupunha homens e mulheres naturalmente
diferentes e complementares como compartilhou e foi defensor do ideal femi-
nino que valorizava uma imagem de mulher passiva e maternal, cuja vida deveria
car restrita esfera domstica (Gay, 1989). Contudo, medida que ouvia suas
pacientes histricas dava-se conta de que a economia libidinal feminina no podia
car restrita precria possibilidade de realizao determinada pelo papel que lhe
era designado. O confronto com o desejo dessas mulheres abalava o pressuposto
da cincia da poca de uma essncia feminina materna e passiva.
Os relatos de casos das suas primeiras pacientes histricas, a incluindo o
tratamento de Anna O., por Breuer, so exemplares da contradio na qual as mu-
lheres oitocentistas estavam inscritas. So documentos preciosos a partir dos quais
podem ser ressaltados aspectos relevantes sobre a vida dessas mulheres. notvel
a diculdade que encontravam para se constituir como indivduos autnomos e
singulares, numa sociedade em que o feminino era desqualicado no confronto
com o masculino, e o desejo da mulher deveria ser recalcado, permanecendo
na dependncia do desejo do homem. Desde o incio aparecem claramente os
componentes sociais da patologia em que a mulher estava implicada. Assim, por
exemplo, Anna O. foi descrita como uma moa frustrada em seus anseios inte-
lectuais, cuja vida se tornava bastante empobrecida, que tentava dar colorido a
uma existncia montona atravs de seus devaneios. Esses devaneios constituam
a forma possvel de experimentar sentimentos e emoes que no lhe eram possi-
bilitados na vida cotidiana. A necessidade de esconder essas fantasias demonstra o
quanto elas eram incompatveis com o ideal domstico de feminilidade imposto.
Alis, Breuer no se furta a alocar como causas predisponentes da doena dela
a vida familiar montona e a ausncia de atividade intelectual adequada, que a
deixaram com um excedente no utilizado de vivacidade e energias mentais, cuja
nica alternativa de satisfao foi lhe dada pela fora de sua imaginao, por

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seu teatro privado, que acabou por lanar as bases para uma dissociao mental
(Breuer & Freud, 1977 [1893-1895]).
Como assinala Paul-Laurent Assoun (1993), os relatos de Freud apontam
para um quadro social no qual a mulher aparece aprisionada a uma rede familiar
da qual inteiramente dependente e em relao qual ca em muitos momentos
desprotegida. Connadas ao espao domstico, essas mulheres tinham pouca ou
quase nenhuma possibilidade de viver seus anseios e fantasias, sexuais ou no.
Ficavam restritas aos personagens e acontecimentos que marcassem esse pequeno
mundo, no qual deviam ancorar seus desejos e expectativas.
No caso de Elizabeth, por exemplo, a descrio de Freud da insero da
jovem no universo familiar bastante ilustrativa. Mais jovem de trs lhas,
era ternamente ligada aos pais. A sade de sua me era frgil, o que a levou a
estabelecer um contato mais prximo com o pai, um alegre homem das rodas
mundanas, que costumava dizer que aquela lha tomava o lugar de um lho e
de um amigo com quem podia trocar impresses. A relao com o pai era um
estmulo intelectual para a jovem, que queria estudar ou receber uma educao
musical e estava indignada por ter de sacricar suas inclinaes e sua liberdade
de julgamento pelo casamento (Breuer & Freud: 1977 [1893-1895]). inte-
ressante apontar que tanto o pai como Freud rotulavam essas aspiraes como
masculinas. O pai por acreditar que a lha se afastava do ideal de feminilidade
e Freud porque lia suas aspiraes como um descontentamento por ser mulher.
Ambos acreditavam, portanto, que uma mulher devia ter como vontade suprema
o casamento e a vida familiar. E, com isso, devia aceitar de bom grado o aban-
dono de outros desejos e de sua possibilidade de ver e viver o mundo fora do
contexto domstico e independente da gura do marido. O amor, o casamento
e a maternidade deveriam se constituir na nica fonte de prazer e felicidade fe-
minina. Para Elizabeth, no entanto, as coisas eram um pouco diferentes. Tendo
como modelo de gura feminina uma me adoentada e desvitalizada, restava-lhe
como possibilidade identicatria o pai, cuja vida alegre e colorida estava mais
de acordo com suas expectativas. Aspirar ser como a me era conformar-se com
uma vida montona e sem graa. Ser mulher nessas circunstncias no lhe parecia
um destino muito alentador. O mundo paterno, a vida pblica eram apelos dos
quais no se conformava em abrir mo.
Aps a morte do pai, a vida de Elizabeth sofreu grandes mudanas. Sua famlia
cou reduzida me e s irms, que passaram a viver num certo isolamento. Isto
signicou a interrupo brusca das relaes sociais que lhe proporcionavam diverso
e interesses variados. Elizabeth viu-se, ento, limitada ao crculo familiar, s tarefas

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 O QUE QUEREM AS MULHERES? 109

domsticas e aos cuidados com a me doente que tanto lhe pareciam limitados e
limitadores. Nessas circunstncias, sua tentativa de restaurar a felicidade perdida foi
bastante de acordo com o modelo de feminilidade mais facilmente aceito: colocou
o marido da irm como objeto de seu desejo e ser amada por esse homem, como
uma nalidade possvel para sua vida. No restrito universo domstico, o cunha-
do apareceu como o nico alento para sua infelicidade. O fato de este amor ser
impossvel colocou a jovem diante de um conito que no poderia ser superado,
determinando a ecloso de sua doena.
O caso de Elizabeth coloca em evidncia o impasse vivido pelas mulheres
que no se satisfaziam com o torniquete que lhes era imposto pela organizao
dos papis sociais femininos e masculinos, na medida em que lhes era vedado o
acesso vida pblica e a qualquer ideal de emancipao. A liberdade de desejar
no era uma alternativa aberta a essas mulheres que, no entanto, denunciavam
suas frustraes atravs de seus sintomas.
A histeria feminina foi uma forma ativa e, sobretudo, barulhenta atravs da
qual as mulheres reagiram s exigncias que lhes foram colocadas. Como bem mos-
tra Emilce Dio Bleichmar (1988), existe um feminismo espontneo na histrica
que consiste num protesto desesperado, aberrante, atuado de quem reivindica a
possibilidade de ser mulher sem ser reduzida a um nico modelo de feminilidade:
a maternidade.
Freud inaugurou a psicanlise a partir da escuta dos sintomas histricos de
suas pacientes. Suas teses modicaram signicativamente a concepo sobre a
histeria hegemnica nos discursos mdicos do sculo XIX. A partir dele, a histeria
deixou de ser pensada como produto de uma disfuno corporal para se converter
no efeito de um fantasma sexual. Freud subjetivou o desejo sexual, arrancando-o de
sua suposta base animal, demonstrando que a histrica adoece devido represso
desse desejo. Nesse sentido a histrica, para Freud, era uma vtima da civilizao e
deveria ter seu sintoma compreendido e no reprimido. Assim, apontou a opresso
sexual qual as mulheres estavam submetidas, e a histeria como consequncia desse
fato (Freud, 1977 [1908]).
No entanto, ao priorizar o lugar da sexualidade no sintoma histrico, Freud
deixou de realar outro aspecto que salta aos olhos em seus casos clnicos: que
essas mulheres encontravam-se extremamente insatisfeitas com o papel e o lugar
que a sociedade lhes reservava. Preso a concepo iluminista da diferena entre
os sexos, aceitou como fato consumado e coerente com os desgnios da natureza
a desigualdade real existente entre homens e mulheres, como deixou claro sua
esposa em sua correspondncia de amor (Freud, 1982). Uma cegueira que o im-

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110 O QUE QUEREM AS MULHERES?

pediu de perceber o protesto histrico tambm como uma reivindicao, mesmo

que inconsciente e conitada, de liberdade para desejar.
Paralelamente, sua teoria sobre a sexualidade feminina reforou a assimilao
da feminilidade maternidade. Suas elaboraes vo lev-lo a uma concepo do
desenvolvimento da sexualidade feminina na qual a maternidade aparece como
o nico destino desejvel e normal para as mulheres (Freud, 1977 [1931]). Ao
longo de seu percurso, Freud props uma teoria da sexualidade que desvinculou o
processo de sexuao de homens e mulheres da anatomia e da biologia e, portanto,
de uma perspectiva naturalista e essencialista, tratando-o como um processo de
elaborao psquica. Para Freud, seria a elaborao do complexo de castrao que
possibilitaria a constituio de uma identidade masculina ou feminina.
No entanto, no que diz respeito ao sexo feminino suas consideraes trope-
avam no ideal feminino materno predominante ainda nas primeiras dcadas do
sculo XX. Considerava, ento, que existiam trs resultados possveis da passagem
das mulheres pela experincia da castrao, dependendo de se esta passagem fosse
bem-sucedida ou no. Assim, o resultado poderia ser: uma inibio da sexualidade,
que levaria neurose; uma xao em uma posio viril, que negaria a feminili-
dade, e a maternidade, que pressupunha como nica posio normal e desejvel
para a mulher. Portanto, sua teoria, embora caminhasse na contramo de uma
perspectiva naturalista em relao ao desejo de um lho, no escapava denio
reducionista do feminino, descrevendo o tornar-se mulher como uma espcie de
vocao libidinal para a maternidade.
As teses freudianas sobre a sexualidade feminina causaram, com razo, muita
polmica tanto no mbito da prpria psicanlise quanto fora dela. No nos cabe
aqui retom-las e sim sublinhar que essa polmica reverberou em Freud, que de-
monstrou seu mal-estar com sua famosa pergunta O que quer uma mulher?. Um
questionamento que, como j assinalamos, se colocou para ele bastante tardiamente.
No por acaso em 1932, em sua conferncia Feminilidade, explicitou sua insa-
tisfao com suas pesquisas remetendo a possibilidade de elucidao do enigma
feminino ao futuro da cincia, aos poetas e experincia de cada um.
Ao se perguntar sobre o querer feminino, colocou em relevo a capacidade
desejante das mulheres, capacidade at ento ora negada pelo ideal passivo ma-
terno , ora estigmatizada como desviante a esse mesmo ideal. Tal capacidade era
a condio de possibilidade para a inveno de novas formas de subjetivao para
alm do restrito ideal materno. Assim, ao interrogar-se sobre o desejo feminino,
Freud descortinou, ao nal de seu percurso, novos horizontes para a questo fe-
minina e a feminilidade (Birman, 1996).

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 O QUE QUEREM AS MULHERES? 111

Para a psicanlise, um desejo no algo inato, que existe pronto e formula-

do a priori no ntimo do sujeito. O desejo movimento, uma moo pulsional,
sempre em busca de satisfao, de prazer, de uma vivncia de completude. Freud
denominou de desejo uma corrente que comea com o desprazer e visa o prazer,
formulando-o como uma tentativa de restaurar uma experincia de satisfao que
ponha m a um estmulo interno excessivo. Arma ainda que s um desejo capaz
de colocar o aparelho psquico em movimento (Freud, 1977 [1900]).
Para a psicanlise, portanto, o desejo o que sustenta a vida, o que move o
sujeito para a vida. Essa moo para a vida uma potencialidade que permite ao
sujeito querer alguma coisa, mas no de imediato um querer. O desejo condio
de possibilidade para o querer. Mas o desejo s se torna um querer especco dentro
da histria emocional de cada um, que vivida, por sua vez, em um determinado
contexto histrico e cultural.
O desdobramento do desejo em um querer um processo absolutamente
singular que no determinado pela natureza ou pela biologia, nem por nenhuma
essncia. Trata-se de um trabalho de elaborao psquica que se d em diferentes
registros do psiquismo, conscientes e inconscientes, e que depende da experincia
do indivduo, de suas vivncias de prazer e desprazer, da forma como ao longo da
vida essas vivncias foram e so percebidas pelo prprio sujeito e por aqueles que
o cercam, e ainda das condies sociais e culturais em que essas vivncias se do.
Nos dias de hoje, a ampliao do horizonte feminino para alm da esfera
domstica abriu novas possibilidades subjetivas e expectativas de vida para as
mulheres. As conquistas polticas obtidas pelos movimentos feministas que garan-
tiram direitos iguais para homens e mulheres foram certamente os motores dessas
mudanas. As mulheres passaram a poder transformar sua capacidade desejante
em quereres mltiplos e diversicados.
O advento da plula anticoncepcional permitiu de forma mais ecaz que as
mulheres possam decidir se querem e quando querem ter lhos. A maternidade,
identicada na modernidade como condio natural feminina e ideal principal a
ser alcanado, deixou de se sustentar enquanto tal para boa parte das mulheres.
Porm ainda fonte de grandes conitos. Tais conitos dizem respeito tanto
vivncia singular de cada mulher quanto sua relao com aqueles que a cercam
e a sociedade.
No por acaso, a pergunta retorna ao centro da cena social, ganhando des-
taque na mdia. S que retorna agora no plural: anal, o que querem as mulheres?
Pergunta que, se traz implcito o reconhecimento de que as mulheres no formam

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112 O QUE QUEREM AS MULHERES?

um conjunto nico, revela ainda uma perplexidade: o que elas querem, anal? Um
mal-estar diante dos diferentes quereres das mulheres na contemporaneidade,
nem todos vistos com bons olhos.

A,

Se o paradigma que associou feminilidade e maternidade hoje no mais

suciente para denir as mulheres, ele ainda est presente no imaginrio social sobre
o sexo feminino. Apesar da abertura para novas perspectivas, permanece poderosa
a ideia de que uma mulher s se realiza plenamente com a maternidade.
Surge ento um novo ideal de mulher, aquela que consegue conciliar seus
desejos com todas as exigncias sociais colocadas sobre ela. Ser bonita, magra de
preferncia, bem-sucedida prossional e nanceiramente ao mesmo tempo que me
e esposa dedicada. Esse ideal plasma a imagem do que se convencionou chamar
de mulher contempornea.
Mas, anal, quem a mulher contempornea? A executiva que comanda
uma empresa? A mulher do campo? A mulher que opta por dedicar sua vida aos
cuidados com os lhos e famlia? A mulher que procura conciliar prosso e
maternidade? A mulher que decide no ter lhos? A mulher aprisionada ditadura
do corpo? A adolescente grvida? A mulher solteira? A lsbica? Essa pequena relao
mostra que so innitas as formas de se inscrever em nossa cultura como mulher.
E o novo modelo ideal forjado para a mulher contempornea tende a uniformizar
o feminino em torno de um projeto massicante, apagando as diferenas e cons-
tituindo-se em um novo torniquete. Um ideal que, embora mantenha as portas
abertas para o trabalho feminino, permitindo assim que essa metade da populao
se torne consumidora, ainda privilegia a funo materna, sustentando o paradigma
que associou feminilidade e maternidade.
Considera-se que determinados valores associados maternidade e femini-
lidade so as verdadeiras qualicaes femininas para o bom desempenho na vida
e no mundo. Um exemplo claro da fora desse tipo de discurso foi o que se pde
observar em nossas ltimas eleies presidenciais: duas candidatas mulheres que
tiveram frequentemente exaltados, como grandes credenciais para o cargo, valores
associados maternidade. Uma foi apresentada como a futura Me do Brasil,
uma mulher capaz de cuidar dos mais desamparados. A outra, por sua ligao aos
movimentos ecolgicos, teve sua luta em defesa da natureza associada a uma maior
capacidade pessoal de preservao e de cuidado com o povo e a nao: a tica da
maternidade e do cuidado recuperada, agora, como qualidade fundamental das

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candidatas para o exerccio da presidncia da Repblica. A maternidade e os valores

a ela associados so, portanto, ainda hoje, considerados expresso por excelncia
do feminino e do que as mulheres teriam de melhor.
Mais do que uma permanncia podemos perceber um crescente resgate da
ideia de que o sexo feminino traz em si uma vocao para a maternidade. Elizabeth
Badinter chama a ateno para uma revoluo silenciosa que se operou nos ltimos
anos, principalmente na Europa. Esta tem como um de seus objetivos recuperar
uma naturalizao da associao maternidade / feminilidade, que foi amplamente
questionada e criticada pelos estudos de gnero e pelas lutas feministas das dca-
das de 1960 a 1980. Naturalizao que considera um entrave s reivindicaes
femininas por igualdade de direitos (Badinter, 2010).
Prope que as oscilaes e inseguranas causadas pelas crises econmicas da
ltima dcada, associadas a uma crise identitria provocada por uma maior indife-
renciao dos universos masculino e feminino, so um caldo de cultura importante
para fertilizar esta nova reduo do feminino maternidade. Para justicar tal
reducionismo, recorre-se velha e boa natureza, tendo como fundamento a ideia
de instinto materno. A consequncia mais visvel dessa estratgia que as mulheres
acabam tendo mais uma vez sua identidade atrelada ao ideal da boa me e com isso
sendo levadas a assumir a maior parte das tarefas domsticas e dos cuidados com
os lhos no que se convencionou chamar dupla jornada de trabalho.
Ao nal dos anos de 1970 detentoras dos meios de controlar sua capacidade
reprodutiva, as mulheres puderam aspirar novas formas de vida. Puderam, a partir
de ento, escolher entre dar prioridade as suas ambies pessoais, gozar do celibato
ou de uma vida de casal sem lhos, ou bem satisfazer seu desejo de maternidade com
ou sem atividade prossional. No entanto, como nos mostra Badinter, o retorno
contemporneo da ideia de uma natureza feminina voltada para a maternidade
tempera a recm-conquistada liberdade de escolha com boa dose de culpa.
Essa culpa pode ser facilmente observada em diferentes situaes em que,
independentemente de suas escolhas, as mulheres parecem estar sempre se medindo
a partir do tal ideal contemporneo que ou resistem em assumir, ou no se sentem
capazes de realizar. Um bom exemplo, talvez o mais comum, o da mulher sempre
culpada por no corresponder s expectativas familiares e sociais enquanto me
e esposa, seja pela diculdade em dar conta da dupla jornada, seja por no achar
muita graa em passar a maior parte de seu tempo cuidando de uma criana. Outro
exemplo, cada vez mais comum, a mulher que, casada ou no, opta por no ter
lhos para dedicar-se exclusivamente a um projeto prossional. Esta tambm paga
sua parcela de culpa, sentindo-se eternamente em dvida com a famlia, carregando
os esteretipos de egosta, materialista e carreirista.

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Nesse contexto, pnico, angstias, depresses diversas derivadas dos conitos

ligados ao desejo ou no de ser me e prpria experincia da maternidade consti-
tuem na atualidade grande parte das demandas femininas de anlise. No um acaso
que sintomas diretamente ligados maternidade, como as depresses ps-parto e
a denominada infertilidade sem causa aparente, sejam cada vez mais comuns na
clnica psicanaltica, assim como nas clnicas ginecolgicas e psiquitricas.
Assim como as histricas do sculo XIX pareciam protestar, com seus sin-
tomas, contra o torniquete imposto pela xao de suas vidas ao lar e materni-
dade, os sintomas femininos contemporneos parecem denunciar o mal-estar e
as contradies com as quais as mulheres se confrontam na atualidade, sejam elas
mes ou no.
Anal, o que querem as mulheres? Muitas e diversas coisas, certamente, mas
quando damos ouvidos s suas queixas, como fez Freud com suas histricas, desco-
brimos que, antes de tudo, elas querem liberdade e condies que lhes permitam
desejar sem precisar pagar o alto preo da culpa.

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Recebido em 5 de setembro de 2011

Aceito para publicao em 15 de outubro de 2011

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