ACEROS

Los aceros son aleaciones de hierro carbono, aptas para ser deformadas en fro y en caliente.
Generalmente el porcentaje de carbono no excede e 1,76%. El acero se obtiene sometiendo e
arrabio a un proceso de descarburacion y eliminacin de impurezas llamado afino (oxidacin
del elemento carbono)

Atendiendo al porcentaje de carbono, los aceros se clasifican en:

Aceros hipoeutectoides, si su porcentaje de carbono es inferior al punto S(eutectoide),

o sea al 0,89%.
Aceros hipereutectoides, si su porcentaje de carbono es superior al punto S.

Desde el punto de vista de su composicin, los aceros se pueden clasificar en dos grandes
grupos:

Aceros al carbono: formados principalmente por hierro y carbono

Aceros aleados: Contienen, adems del carbono otros elementos en cantidades
suficientes como para alterar sus propiedades (dureza, puntos crticos, tamao del
grano, templabilidad, resistencia a la corrosin)

ACEROS AL CARBONO

Ms del 90% de todos los aceros son aceros al carbono. Estos aceros contienen diversas
cantidades de carbono y menos del 1,65% de manganeso, el 0,60% de silicio y el 0,60% de
cobre. Entre los productos fabricados con aceros al carbono figuran mquinas, carroceras de
automvil, la mayor parte de las estructuras de construccin de acero, cascos de buques,
somieres y horquillas.

ACEROS ALEADOS

Estos aceros contienen un proporcin determinada de vanadio, molibdeno y otros elementos,

adems de cantidades mayores de manganeso, silicio y cobre que los aceros al carbono
normales. Estos aceros de aleacin se pueden subclasificar en :

Con respecto a su composicin, puede ser de baja o alta aleacin y los elementos que puede
contener el acero pueden ser tanto deseables como indeseables, en forma de impurezas.
ACEROS DE BAJA ALEACION ULTRARRESISTENTES

Esta familia es la ms reciente de las cuatro grandes clases de acero. Los aceros de baja
aleacin son ms baratos que los aceros aleados convencionales ya que contienen cantidades
menores de los costosos elementos de aleacin. Sin embargo, reciben un tratamiento especial
que les da una resistencia mucho mayor que la del acero al carbono. Por ejemplo, los vagones
de mercancas fabricados con aceros de baja aleacin pueden transportar cargas ms grandes
porque sus paredes son ms delgadas que lo que sera necesario en caso de emplear acero al
carbono. Adems, como los vagones de acero de baja aleacin pesan menos, las cargas
pueden ser ms pesadas. En la actualidad se construyen muchos edificios con estructuras de
aceros de baja aleacin. Las vigas pueden ser ms delgadas sin disminuir su resistencia,
logrando un mayor espacio interior en los edificios.

Elementos que influyen en la resistencia a la corrosin.

El cromo favorece la resistencia a la corrosin; integra la estructura del cristal metlico, atrae
el oxigeno y hace que el acero no se oxide.

El molibdeno y el volframio tambin favorecen la resistencia ala oxidacin.

Tratamientos

Son los procesos a los que se somete los metales y aleaciones ya sea para modificar su
estructura, cambiar la forma y tamao de sus granos o bien por transformacin de sus
constituyentes.

El objeto de los tratamientos es mejorar las propiedades mecnicas, o adaptarlas, dndole

caractersticas especiales a las aplicaciones que se le van a dar la las piezas de esta manera se
obtiene un aumento de dureza y resistencia mecnica, as como mayor plasticidad o
maquinabilidad para facilitar su conformacin.

Los tratamientos pueden ser mecnicos, trmicos o consistir en la aportacin de algn

elemento a la superficie de la pieza.

Tratamientos trmicos: recocido, temple, revenido, normalizado

Tratamientos termoqumicos: cementacin, nitruracin, cianurizacion, etc.

Tratamientos mecnicos
Se somete al metal a operaciones de deformacin fro o caliente para mejorar sus propiedades
mecnicas y adems darle formas determinadas.

Al deformar mecnicamente un metal mediante martillado, laminado, etc., sus granos son
deformados alargndose en el sentido de la deformacin. Lo mismo pasa con las impurezas y
defectos, se modifican las estructuras y las propiedades del metal.

Tratamientos en fro

Son los tratamientos realizados por debajo de la temperatura de recristalizacion, pueden ser
profundos o superficiales.

Aumento de la dureza y la resistencia a la traccin.

Disminuye su plasticidad y tenacidad
Cambio en la estructura: deformacin de granos y tensiones originadas, se dice
entonces que el metal tiene acritud (cuanto ms deformacin, mas dureza)
Se produce fragilidad en el sentido contrario a la deformacin (falta de homogeneidad
en la deformacin iguales tensiones en las diferentes capas del metal)
Cuando el metal tiene acritud, solo debe usarse cuando no importe su fragilidad o
cuando los esfuerzos solo acten en la direccin de la deformacin

Clasificacin segn estructura en estado de utilizacin:

Ferriticos
Martensiticos
Austeniticos

Aceros ferriticos:

Estructura ferritica a cualquier temperatura (o se convierte en estructura ausenitica en el

calentamiento). El grano no se regenera

Composicin:

Resistencia a la corrosin superior a la de los martensiticos

15-18% de cromo y una mxima de 0,12% de carbono

20-80% de cromo y una mxima de 0,35% de carbono
Aceros al cromo-aluminio hasta un 4% ms resistentes a la oxidacin

Son difciles de soldar y se usan en embuticin profunda por su gran ductilidad.

Son magnticos.
Aceros martensiticos

Gran dureza cuando se los enfra rpidamente una vez austenizados.

12 - 14 % de cromo, 0,20 0,50% de carbono

Principalmente en cuchillera.

16-18% de cromo, 0,60-1; 20% de carbono

Por temple adquieren grandes durezas.

Resistentes a la corrosin y al desgaste

Tipo normalizado AISI 311: acero inoxidable extra dulce.

Menos del 0,1% de carbono, 13% de cromo y 0,30 % de nquel.

Resiste a la corrosin atmosfrica, la del agua corriente y la de los cidos y lcalis dbiles.

Fcilmente sondable

Usos: utensilios domsticos, grifera, ornamentacin, cubertera, etc.

Aceros austeniticos:

Estructura auseniticos a cualquier temperatura

Baja conductividad calorfica

Es el tipo de aceros ms utilizados

Tipo normalizado AISI 314 Acero inoxidable ausenitico al cromo nquel conocido
como18/8.Contiene 0,08% de carbono, 18% de cromo y 9% de nquel.

Muy dctil y resistente a la corrosin atmosfrica, al agua de mar, al ataque de productos

alimenticios, ciertos cidos minerales y de la mayora de los cidos orgnicos.

Usos:

Construccin de equipos para la industria qumica y de la alimentacin

Utensilios de cocina y aparatos domsticos que no requieren soldaduras en las zonas
sometidas a fuerte corrosin.
Admite pulidos con acabados a espejo, por lo que tambin se usa para ornamentos.
El acero se puede obtener a partir de dos materias primas fundamentales:

El arrabio, obtenido a partir de mineral en instalaciones dotadas de alto horno

(proceso
integral);
Las chatarras tanto frricas como inoxidables,

El tipo de materia prima condiciona el proceso de fabricacin. En lneas generales, para

fabricar acero a partir de arrabio se utiliza el convertidor con oxgeno, mientras que partiendo
de chatarra como nica materia prima se utiliza exclusivamente el horno de arco elctrico
(proceso electro-siderrgico).

Los procesos en horno de arco elctrico pueden usar casi un 100% de chatarra metlica como
primera materia, convirtindolo en un proceso ms favorable desde un punto de vista
ecolgico.

Aun as, la media de las estadsticas actuales calcula que el 85% de las materias primas
utilizadas en los hornos de arco elctrico son chatarra metlica

Las estimaciones del porcentaje mundial de industrias que utilizan el convertidor con oxgeno
son del 59% y de un 33% para las que utilizaban horno de arco elctrico

Las aleaciones de acero se realizan generalmente a travs del horno de arco elctrico,
incluyendo el acero inoxidable. En algunos tipos de acero inoxidable se aade a su
composicin molibdeno, titanio, niobio u otro elemento con el fin de conferir a los aceros
distintas propiedades.

Tras el proceso de reconversin industrial de la siderurgia se abandon la va del alto horno y

se apost de forma decidida por la obtencin de acero a travs de horno elctrico.

En este proceso, la materia prima es la chatarra, a la que se le presta una especial atencin,
con el fin de obtener un elevado grado de calidad de la misma. Para ello, la chatarra es
sometida a unos severos controles e inspecciones por parte del fabricante de acero, tanto en
su lugar de origen como en el momento de la recepcin del material en fbrica. La calidad de
la chatarra depende de tres factores:

Su facilidad para ser cargada en el horno

Su comportamiento de fusin (densidad de la chatarra, tamao, espesor, forma)
Su composicin, siendo fundamental la presencia de elementos residuales que sean
difciles de eliminar en el proceso del horno
Atendiendo a su procedencia, la chatarra se puede clasificar en tres grandes grupos:

Chatarra reciclada: formada por despuntes, rechazos, etc. originados en la propia

fbrica. Se trata de una chatarra de excelente calidad.
Chatarra de transformacin: producida durante la fabricacin de piezas y
componentes de acero (virutas de mquinas herramientas, recortes de prensas y
guillotinas, etc.).
Chatarra de recuperacin: suele ser la mayor parte de la chatarra que se emplea en la
acera y procede del desguace de edificios con estructura de acero, plantas
industriales, barcos, automviles, electrodomsticos, etc.

Fabricacin en horno elctrico

La fabricacin del acero en horno elctrico se basa en la fusin de las chatarras por medio de
una corriente elctrica, y al afino posterior del bao fundido.

El horno elctrico consiste en un gran recipiente cilndrico de chapa gruesa (15 a 30 mm de

espesor) forrado de material refractario que forma la solera y alberga el bao de acero lquido
y escoria. El resto del horno est formado por paneles refrigerados por agua. La bveda es
desplazable para permitir la carga de la chatarra a travs de unas cestas adecuadas.
La bveda est dotada de una serie de orificios por los que se introducen los electrodos,
generalmente tres, que son gruesas barras de grafito de hasta 700 mm de dimetro. Los
electrodos se desplazan de forma que se puede regular su distancia a la carga a medida que se
van consumiendo.

Los electrodos estn conectados a un transformador que proporciona unas condiciones de

voltaje e intensidad adecuadas para hacer saltar el arco, con intensidad variable, en funcin de
la fase de operacin del horno.

Otro orificio practicado en la bveda permite la captacin de los gases de combustin, que son
depurados convenientemente para evitar contaminar la atmsfera. El horno va montado sobre
una estructura oscilante que le permite bascular para proceder al sangrado de la escoria y el
vaciado del bao.

El proceso de fabricacin se divide bsicamente en dos fases: la fase de fusin y la fase de

afino.

Fase de fusin
Una vez introducida la chatarra en el horno y los agentes reactivos y escorificantes
(principalmente cal) se desplaza la bveda hasta cerrar el horno y se bajan los
electrodos hasta la distancia apropiada, hacindose saltar el arco hasta fundir
completamente los materiales cargados. El proceso se repite hasta completar la
capacidad del horno, constituyendo este acero una colada.

Fase de afino
El afino se lleva a cabo en dos etapas. La primera en el propio horno y la segunda en un
horno cuchara. En el primer afino se analiza la composicin del bao fundido y se
procede a la eliminacin de impurezas y elementos indeseables (silicio, manganeso,
fsforo, etc.) y realizar un primer ajuste de la composicin qumica por medio de la
adicin de ferroaleaciones que contienen los elementos necesarios (cromo, nquel,
molibdeno, vanadio o titanio).
El acero obtenido se vaca en una cuchara de colada, revestida de material refractario,
que hace la funcin de cuba de un segundo horno de afino en el que termina de
ajustarse la composicin del acero y de drsele la temperatura adecuada para la
siguiente fase en el proceso de fabricacin.
La colada contina

Finalizado el afino, la cuchara de colada se lleva hasta la artesa receptora de la colada continua
donde vaca su contenido en una artesa receptora dispuesta al efecto.

La colada continua es un procedimiento siderrgico en el que el acero se vierte directamente

en un molde de fondo desplazable, cuya seccin transversal tiene la forma geomtrica del
semiproducto que se desea fabricar; en este caso la palanquilla.

La artesa receptora tiene un orificio de fondo, o buza, por el que distribuye el acero lquido en
varias lneas de colada, cada una de las cuales disponen de su lingotera o molde, generalmente
de cobre y paredes huecas para permitir su refrigeracin con agua, que sirve para dar forma al
producto. Durante el proceso la lingotera se mueve alternativamente hacia arriba y hacia
abajo, con el fin de despegar la costra slida que se va formando durante el enfriamiento.

Posteriormente se aplica un sistema de enfriamiento controlado por medio de duchas de agua

fra primero, y al aire despus, cortndose el semiproducto en las longitudes deseadas
mediante sopletes que se desplazan durante el corte.

En todo momento el semiproducto se encuentra en movimiento continuo gracias a los rodillos

de arrastre dispuestos a los largo de todo el sistema.

Finalmente, se identifican todas las palanquillas con el nmero de referencia de la colada a la

que pertenecen, como parte del sistema implantado para determinar la trazabilidad del
producto, vigilndose la cuadratura de su seccin, la sanidad interna, la ausencia de defectos
externos y la longitud obtenida.

Flujos de materia del proceso de fabricacin del acero

Para producir una tonelada de acero virgen se necesitan 1500kg de ganga de hierro, 225kg de
piedra caliza y 750kg de carbn (en forma de coque)

La obtencin del acero pasa por la eliminacin de las impurezas que se encuentran en el
arrabio o en las chatarras, y por el control, dentro de unos lmites especificados segn el tipo
de acero, de los contenidos de los elementos que influyen en sus propiedades.

Las reacciones qumicas que se producen durante el proceso de fabricacin del acero
requieren temperaturas superiores a los 1000C para poder eliminar las sustancias
perjudiciales, bien en forma gaseosa o bien trasladndolas del bao a la escoria
Por cada tonelada de bloque de acero fabricado se generan: 145kg de escoria, 230kg de
escoria granulada, aproximadamente 150 000 litros de agua residual y alrededor de 2
toneladas de emisiones gaseosas (incluyendo CO2, xidos sulfurosos y xidos de nitrgeno)
MICROESTRUCTURAS:

Acero corrugado ASTM A615 Grado 60

Barra de acero para construccin

Ataque qumico con Nital

Tiempo de ataque: 5 segundos

Aumentos: 500x

Granos equiaxiales de perlita en casi toda la figura y granos alargados de ferrita en menor
proporcin.
MICORESTRUCTURAS:

Acero SAE 5160

Barra plana para construccin

Ataque qumico con Nital

Tiempo de ataque: 10 segundos

Aumentos: 500x

Granos pequeos y alargados de perlita sobre una matriz ferritica.

Metalografa

Acero SAE 5160

Barra plana para construccin soldada

Ataque qumico con Nital

Tiempo de ataque: 15 segundos

Aumentos: 500x

Granos aciculares de martensita sobre matriz ferritica.

** El acero estuvo a altas temperaturas producto de soldadura por arco elctrico

Metalografa

Acero ASTM A36 / A36M

Barra lisa para construccin

Ataque qumico con Nital

Tiempo de ataque: 10 segundos

Aumentos: 500x

Granos diseminados y alargados de ferrita sobre una matriz perlitica de color ms oscuro.