Resumen: H-003

UNIVERSIDAD NACIONAL DEL NORDEST E

Comunicaciones Cientficas y Tecnolgicas 2004

Las vulnerabilidades del Nordeste argentino

como rea de riesgos ambientales y sociales

Foschiatti, Ana Mara H.

Instituto de Geografa - Facultad de Humanidades UNNE

Av. Las Heras 727, 3500 Resistencia (Chaco Rca. Argentina)
TEL. y Fax 03722-446958 - E-mail: amfoschiattihum.unne.edu.ar

Antecedentes
El tratamiento de temas especficos relacionados nos permitir detectar reas susceptibles a los riesgos,
diagnosticar la calidad de vida de la poblacin en reas espaciales especficas y en sectores marginados de la poblacin,
comparar el estado del equipamiento de los servicios, analizar los factores socioculturales que influyen en las
vulnerabilidades de la regin, evaluar las actitudes y prcticas de la poblacin y formular recomendaciones para
implementar polticas ambientales y sociales que mitiguen los riesgos.
La vulnerabilidad es un tema emergente, que se plantea en los anlisis sociales, en las cuestiones de polticas
pblicas destinadas a reducir la pobreza y promover la movilidad social de las personas. Entre los fenmenos que
contribuyen a generar vulnerabilidad se encuentran la inestabilidad econmica, las condiciones de pobreza, la
fragmentacin social y la situacin de indefensin de la poblacin ante los riesgos. Numerosos estudios recientes sobre
el tema han sido estimulados por organismos internacionales como el Banco Mundial, el BID, Naciones Unidas. Esos
trabajos estn relacionados con la debilidad de los ms pobres para enfrentar las crisis econmicas o la propia
supervivencia, aproximndose a la ligazn entre vulnerabilidad y pobreza (Cutter, 1993).
El 1 de enero de 1990, la Asamblea General de Naciones Unidas anunci el comienzo del Decenio
Internacional para la Reduccin de las Catstrofes Naturales (IDNDR International Decade of Natural Disaster
Reduction) y lo hizo en el momento oportuno. La primera mitad del decenio estuvo plagada de catstrofes sin
precedentes: terremotos en Zanjan, Irn (1990), en Northridge, California (1994) y en Kobe, Japn (1995); ciclones
tropicales e inundaciones que azotaron Bangladesh (1991); erupciones del volcn Pinatubo (1991); desbordamiento del
ro Misisipi (1993); y la catstrofe ms costosa de Estados Unidos, el huracn Andrew (1992), entre otros.
Esa iniciativa constituy un esfuerzo internacional destinado a centrar los esfuerzos en la recuperacin
posterior a los desastres y disponer la planificacin, preparacin y advertencias previas a las catstrofes. La prevencin
y la mitigacin de las mismas son elementos claves y constituyen estrategias diseadas para disminuir el impacto de
ellas en las sociedades. En ese sentido, la importancia de las contribuciones de la Geografa en esas actividades es
evidente, puesto que la investigacin sobre los riesgos siempre ha puesto de manifiesto el deseo de reducir el
sufrimiento humano.
Amrica Latina es una de las regiones del mundo ms afectadas por los desastres naturales y aunque se pone
nfasis en los causantes de los mismos, actualmente la preocupacin se traslada a los daos que sufren las comunidades
y, en ese sentido la vulnerabilidad aparece como principal determinante de los daos. En el decenio de los 90
ocurrieron en el mundo tres veces ms desastres que en toda la dcada del 60 y una de las regiones ms castigadas fue
Amrica Latina; pero el mayor dao no es producido por los grandes desastres sino por los pequeos y medianos que
ocurren todos los das (inundaciones, avalanchas, desplazamientos contaminacin, marginalidad). Esas amenazas no
afectan a todos por igual y sus consecuencias son proporcionales a la vulnerabilidad de la poblacin (Vargas 2002).
La vulnerabilidad global como variable integrada del riesgo no responde segn la definicin propuesta a un
nico factor de exposicin o proximidad al peligro, tampoco a la capacidad de una familia o un pas de responder
durante el momento de la tragedia o de recuperarse tras la devastacin, tampoco a la magnitud de los daos y la posible
existencia de un seguro, o la mayor o menor voluntad poltica o desembolso monetario que se realice sobre el lugar. La
vulnerabilidad de un determinado grupo humano se integrar de todos y cada uno de estos factores, constituyendo la
pobreza el componente ms importante de ella. Si la vulnerabilidad en s misma constituye un sistema dinmico, el
resultado de esa interaccin es la incapacidad de sus habitantes para responder ante la presencia de un riesgo
determinado, facilitando la entrada al desastre.
Entendida de esa manera el trmino vulnerabilidad puede prestarse para examinar numerosos procesos
sociales, de all que se haga necesario precisar los alcances conceptuales y explorar analticamente la cuestin. En ese
sentido, la nocin de vulnerabilidad se encuentra presente en una amplia gama de disciplinas con diferente aplicacin:
en mbitos sociales, la delimitacin precisa resulta compleja aunque en algunas disciplinas es posible identificar los
riesgos en forma uniforme; en lo jurdico, el trmino se refiere a la falta de observancia de los derechos y libertades; en
economa es el quehacer profesional a travs del anlisis de la sensibilidad o la dependencia econmica la que muestra
el carcter vulnerable de la misma. Otro campo que utiliza ampliamente el concepto es el del estudio de las poblaciones
que presenta al menos dos concepciones: una alude a las conductas de riesgo y otra a las situaciones de riesgo,
orientada a las decisiones individuales o a los ambientes donde stas se desarrollen.
De esa manera, por vulnerabilidad entendemos...las caractersticas de una persona o grupo desde el punto de
vista de su capacidad para anticipar, sobrevivir, resistir y recuperarse del impacto de una amenaza... (Blaikie, 1996)
La reduccin de la vulnerabilidad ante la ocurrencia de los desastres est relacionada con el nivel de desarrollo de las
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reas expuestas y afectadas, lo que obliga a considerar a estos fenmenos con un enfoque integral. La vulnerabilidad
como primer factor en la concrecin del riesgo, queda integrada por varios ngulos (La RED).
Wilches-Chaux (1989) sostiene que una sociedad pude enfrentar distintas vulnerabilidades y las clasifica de la
siguiente manera:

Vulnerabilidad natural: los seres humanos necesitan ciertas condiciones ambientales y sociales para poder
desarrollarse. La resistencia de la poblacin a condiciones ambientales severas, a veces la hace ms vulnerable
frente a ellas.

Vulnerabilidad fsica: se refiere a la localizacin de grandes contingentes de la poblacin en zona de riesgo fsico,
condicin provocada por la pobreza y la falta de opciones para una ubicacin de menor riesgo.

Vulnerabilidad econmica: existe una relacin inversa entre ingresos y el impacto de los fenmenos fsicos
extremos. Es decir, la pobreza aumenta el riesgo de desastre.

Vulnerabilidad social: se produce un grado deficiente de organizacin y cohesin interna de la sociedad bajo
riesgo, que limita su capacidad de prevenir, mitigar o responder a situaciones de desastres.

Vulnerabilidad poltica: concentracin de la toma de decisiones, centralismo en la organizacin gubernamental y la
debilidad en la autonoma de los mbitos regionales, locales y comunitarios, lo que impide afrontar los problemas.

Vulnerabilidad tcnica: se refiere a las inadecuadas tcnicas de construccin de edificios e infraestructura bsica
utilizadas en reas de riesgo.

Vulnerabilidad ideolgica: alude a la forma y concepcin del mundo y el medio ambiente donde se habita y con el
cual se relaciona y la posibilidad de enfrentar los problemas.

Vulnerabilidad educativa: falta de programas educativos que proporcionen informacin sobre el medio ambiente,
sobre el entorno, los desequilibrios y las formas adecuadas de comportamiento individual o colectivo en caso de
amenaza o de situacin de desastre.

Vulnerabilidad cultural: refiere a la forma en que los individuos y la sociedad conforman el conjunto nacional y el
papel que juegan los medios de comunicacin en la consolidacin de estereotipos o en la transmisin de
informacin relacionada con el medio ambiente y los potenciales o reales desastres.

Vulnerabilidad ecolgica: relacionada a la convivencia con el medio ambiente, sin la dominacin por destruccin

Vulnerabilidad institucional: obsolescencia y la rigidez de las instituciones que impiden respuestas adecuadas y
giles a la realidad existentes y demoran el tratamiento de los riesgos o sus efectos.
La suma de los componentes de la vulnerabilidad global debe estar en el centro del debate sobre el modelo de
prevencin, mitigacin y atencin de desastres, reconociendo que estos son producto de la convergencia en un momento
y lugar determinados de dos factores de riesgo: fsico y vulnerabilidad humana.
Otras clasificaciones en cuanto a componentes o niveles de la vulnerabilidad han sido propuestos por Cannon
(1991) y Anderson y Woodrow (1989). Cannon clasifica la vulnerabilidad en tres tipos bsicos:

Vulnerabilidad en los sistemas de vida, lo cual se relaciona con la manera en que el sistema particular de vida
propio de un individuo o grupo, se hace ms o menos resistente al impacto de un riesgo.

Aspectos de autoproteccin, relacionado con el grado de proteccin logrado por un individuo o grupo en trminos
de su nivel de preparacin frente al riesgo.

Aspectos de proteccin social, relacionado con el nivel de proteccin dotado por el Estado u otras instituciones.
Mientras que este esquema no resulta tan comprensivo como el de Wilches-Chaux, Cannon introduce el
importante aspecto de la composicin por clase, gnero y etnias de las poblaciones bajo riesgo, afirmando que los
aspectos ms importantes de la vulnerabilidad descansan en las caractersticas de los individuos y de los grupos. Las
diferencias en estos factores socioeconmicos resultan en distintos grados de impacto de una amenaza fsica, adems
tiene la virtud de destacar los tipos de actores sociales responsables para las diferentes categoras de vulnerabilidad.
Este acercamiento hacia el anlisis de las vulnerabilidades ha sido desarrollado convincentemente de manera
ms completa por Anderson y Woodrow (1989) como una herramienta de diagnstico en el anlisis de diversos casos
de esquemas de reconstruccin posdesastre. De acuerdo a estos autores el trmino vulnerabilidad se refiere a los
factores de largo plazo que afectan a la capacidad de una comunidad de responder a eventos(...) preceden a los
desastres, contribuyendo a su severidad, impiden respuestas efectivas frente a los desastres y permanecen. Se identifican
tres reas o clases de vulnerabilidades:

Fsico-Material que se refiere a las caractersticas de la tierra, el clima y el ambiente, los niveles de salud, las
caractersticas de la fuerza de trabajo, alimentacin, vivienda, etc.

Social.Organizacional que incluye las estructuras polticas formales y los sistemas informales a travs de los cuales
las personas logran tomar decisiones, establecer liderazgos y organizar actividades sociales y econmicas.

Motivacional-Actitudinal, relacionado con la forma en que ls comunidades se ven a s mismas y sus capacidades
para tratar efectivamente el ambiente fsico y sociopoltico.
Estos autores cruzan sus clases o categoras de vulnerabilidad con preocupaciones en cuanto al gnero, clase,
etnicidad y diferencias migratorias y de edad. Destacan tambin de su esquema para considerar no solamente la
vulnerabilidad de las familias o comunidades, regiones o naciones, sino tambin de sus capacidades, o sea aquellos
aspectos fsicos, materiales, organizacionales, sociales, actitudinales o motivacionales que constituyen aspectos
positivos al considerarse las respuestas o las resistencias frente a agentes potenciales de desastres. El proceso de
desarrollo se ve entonces como un proceso travs del cual se reducen las vulnerabilidades y se incrementan las
capacidades En este marco de cosas, la Geografa desempea un papel central y las escalas son cruciales para entender
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la distribucin, el impacto y la reduccin de los riesgos. Las escalas constituyen un parmetro importante en la
deteccin y seguimiento del impacto y las consecuencias de los riesgos ambientales.
La investigacin sobre los riesgos es un componente muy activo de la relacin naturaleza-sociedad dentro de la
Geografa como disciplina, y as ha sido durante ms de medio siglo. La mayor parte de las primeras investigaciones
giraban en torno al inters prctico de saber por qu la gente se asienta en zonas peligrosas, y determinar en qu medida
los resultados de las polticas disminuiran el impacto de tales decisiones de asentamiento. En aos recientes, se ha
enfatizado ms el desarrollo de la teora: contexto de los riesgos; teoras sociales sobre riesgo, amplificacin social de
los riesgos y vulnerabilidad. A pesar de estos intentos, an existe cierta frustracin por la falta de una teora integrada
sobre cmo la gente responde al medio ambiente e interacta con l.
Los objetivos generales del proyecto se sintetizan de la siguiente manera:

Diagnosticar las vulnerabilidades de la regin del Nordeste argentino considerada como un rea de mltiples
riesgos ambientales y sociales.

Abordar desde distintas pticas y escalas de trabajo diferentes problemticas que por su importancia constituyen
situaciones de riesgo que afectan a la poblacin.

Formular el empleo de estrategias de aprovechamiento racional mediante tecnologa adecuada, para la prevencin y
control de las incertidumbres naturales y artificiales del espacio vulnerable a las fluctuaciones, perturbaciones y a
los cambios ambientales.

Materiales y Mtodos
Las hiptesis del trabajo pueden resumirse de la siguiente manera:

El deterioro del medio ambiente urbano y rural como la prdida de la calidad de vida de los sectores marginales
especficos de la poblacin del Nordeste argentino, aumentan la vulnerabilidad y la exposicin a los riesgos.

La degradacin de los ecosistemas naturales a nivel local y regional, provocan su vulnerabilidad y la exposicin
permanente del medio fsico-social, a los riesgos y cambios ambientales y socioeconmicos.
Para lograr esa demostracin se utilizarn datos estadsticos, grficos y cartogrficos disponibles en diferentes
organismos locales o nacionales, mediante la implementacin de bases de datos y aplicando tecnologa SIG en la mayor
parte del anlisis cartogrfico.
El fin de la Geografa es la sntesis explicativa, por ello el mtodo geogrfico utilizado para el tratamiento de
este tema sigue los siguientes pasos:
1. Presentacin general del tema: Es la primera toma de contacto con los problemas que sern luego analizados, de
all la importancia de destacar los elementos significativos del hecho. La presentacin debe ser descriptiva, y
realizada en un lenguaje cientfico.
2. Anlisis de los elementos: El anlisis busca aislar los elementos para examinarlos, para advertir sus tendencias y
sus capacidades para relacionarse. En el anlisis de cada hecho a considerarse, deben tenerse en cuenta aquellos
elementos realmente relevantes, porque de lo contrario se perder en la maraa de datos. El trabajo de anlisis
deber apoyarse en la observacin directa e indirecta, procedimientos que se utilizar en una mutua
complementacin.
3. Sntesis: En la sntesis se realiza la recomposicin de todos los elementos del anlisis, en sus mutuas correlaciones.
Esta es la etapa ms interesante, porque va impreso no slo el rasgo distintivo de la Geografa, sino tambin la
personalidad del gegrafo. Para llegar a ello ser necesario abandonar el clsico esquema lineal, rgido y artificioso,
para acentuar aquellos elementos y factores que caracterizan a la realidad geogrfica.

Discusin de los resultados

Con el objeto de contemplar situaciones particulares de la vulnerabilidad, este proyecto contempla los
siguientes niveles de anlisis:
1. Las precipitaciones como factor de riesgo y su impacto sobre el paisaje y las actividades humanas:
Se pretende presentar los resultados en una carta de riesgos que puede contribuir al mejor planeamiento de
medidas de prevencin en las zonas agropecuarias, caminos de acceso, crecimiento de urbanizaciones y otras obras de
infraestructura. Esos procesos, poco estudiados en la regin, suministrarn la informacin necesaria para integrar las
precipitaciones en los estudios de planificacin y ordenacin del territorio
2. La desaparicin y degradacin de los ecosistemas naturales. Estudios de casos: desaparicin de espacios
naturales, colmatacin de cuencas y proliferacin de basurales.
Se basa en la inquietud que genera la problemtica de los procesos de urbanizacin en detrimento del medio
ambiente natural, apoyndose en la investigacin de impactos y problemas locales relacionados con el crecimiento
urbano y referido a la desaparicin y degradacin de los ecosistemas naturales.
3. Los riesgos naturales y antropognicos. Su resiliencia
Analiza la posibilidad de recuperacin de los espacios geogrficos en forma natural o con tecnologa.
4. La vulnerabilidad demogrfica y social
La vulnerabilidad demogrfica corresponde a un conjunto de caractersticas demogrficas de los grupos
humanos que explican las limitaciones y precariedades que aquejan a los postergados. Reducirla contribuira a
disminuir sus desventajas sociales y promovera mayores opciones de vida y movilidad social, aunque no asegura
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cambios estructurales. La vulnerabilidad social se relaciona con los grupos socialmente vulnerables y la mayora de las
veces se la confunde con pobreza, aunque lo interesante resulte de la formulacin de modelos de anlisis.
5. La vulnerabilidad de la mujer como agente de produccin y reproduccin econmica en las reas de riesgos.
Se pretende abordar el estudio de las condiciones de vida de la mujer que participa en el mercado laboral,
considerando, adems, las mltiples funciones que desempea en su vida social y como organizadora de la vida
cotidiana del hogar familiar. Todo ello enmarcado en un contexto de cierta vulnerabilidad socioeconmica por cuanto el
estudio se realizar en reas urbanas perifricas
6. Caractersticas socioeconmicas del pequeo productor. Su vulnerabilidad econmica.
Se trata de indagar acerca de los efectos de los cambios en la situacin social y econmica del pequeo
productor, concentrndonos en su actual condicin de marginalidad y posibilidades de futuro. Tambin interesa analizar
la utilizacin de las tierras en trminos de extensin, produccin y formas de explotacin agropecuaria.
7. Anlisis de reas de vulnerabilidad sanitaria a travs de la cartografa de riesgos.
La cartografa de riesgos es un instrumento de enorme inters y aplicabilidad en ordenacin y planificacin
territorial debido a que permite valorar el potencial riesgo del territorio para ubicar en l usos del suelo y actividades.
En la actualidad los riesgos en salud constituyen una dimensin muy importante a considerar en el estudio de la calidad
de vida de la poblacin
8. Las reas de riesgos naturales y su calidad de vida.
Se intenta a) detectar y clasificar los riesgos naturales a que est sometida la poblacin. b) Caracterizarlos
desde el punto de vista socioeconmico. c) analizar el plan de prevencin y mitigacin de posibles riesgos naturales y d)
Proponer alternativas de mitigacin de riesgos, para las reas afectadas, con baja calidad de vida.
9. Percepcin del riesgo del trnsito urbano por parte de los jvenes.
Se pretende indagar sobre la percepcin que la poblacin joven tiene del riesgo en la va pblica como posible
desencadenante de situaciones conflictivas, que en muchos casos, generan los denominados accidentes de trnsito y sus
mltiples consecuencias.

Conclusiones
A medida que repasamos la variedad de vulnerabilidades, nos sorprende la evidencia de lo poco que se avanza
en la reduccin de las mismas. Tanto en el dominio de las ciencias naturales que analiza la problemtica de los desastres
naturales, como las ciencias sociales que tratan los problemas relacionados con los riesgos de la poblacin ante
cualquier evento, existe una relacin directa con las polticas gubernamentales que deberan tomar las decisiones para
mitigar los problemas. El apoyo que debe ofrecer la Geografa es la comprensin de cmo actuar sobre la vulnerabilidad
para reducir las posibilidades de riesgos y desastres, aunque no limitada al anlisis y diagnstico de los riesgos sino que
profundice las soluciones y desde la integracin de los diferentes puntos de vista, plantee alternativas comprometidas
con el desarrollo sostenible, en trminos de dilogo social. Es decir abordar los problemas reales, adoptar el punto de
vista ms amplio, por encima de las fronteras disciplinares, sobre las grandes cuestiones actuales. En ese sentido, los
riesgos van presentando nuevas formas y caractersticas, al mismo tiempo que el incremento de las vulnerabilidades de
miles de personas las arrojan aceleradamente a la marginalidad.

Bibliografa
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10. Wilches-Chaux, Gustavo. (1989). Desastres, ecologismo y formacin profesional: herramientas para la crisis.
Servicio Nacional de Aprendizaje, Popayn.
Este trabajo forma parte del Proyecto de investigacin P.I.N006/03 donde intervienen: Liliana Ramrez, Juan A.
Alberto, Osvaldo Cardozo, Vilma Falcn, Amalia Lucca, Mara E. Prez, Viviana Prtile, Celmira Rey, Patricia
Schneider, Rita Vincenti.