Arte medieval

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El arte medieval es una etapa de la historia del arte que cubre un prolongado perodo para una enorme
extensin espacial.1 La Edad Media -del siglo V al siglo XV- supone ms de mil aos de arte en Europa, el
Oriente Medio y frica del Norte. Incluye distintos perodos, cuya valoracin esttica, sujeta a cambiantes
criterios, ha venido emitiendo distintas denominaciones calificativas, que llegan a etiquetar a algunos como
"edades oscuras" y a otros como "renacimientos"; incluye a su vez muy diferentes movimientos artsticos con
distinta difusin geogrfica, desde los llamados "estilos internacionales" hasta los artes nacionales, regionales
y locales; en definitiva, una enorme diversidad en las obras de arte (pertenecientes a los ms diversos gneros)
y en los propios artistas (que en la Alta Edad Media permanecan en el anonimato de una condicin artesanal de
poco prestigio social, como los dems oficios establecidos en rgimen gremial, mientras que en los ltimos
siglos de la Baja Edad Media, sobre todo en el siglo XV, alcanzarn la consideracin de cultivadores de las
bellas artes, aumentando en consideracin social y preparacin intelectual).

En la Antigedad tarda se integr la herencia artstica clsica del Imperio romano con las aportaciones del
cristianismo primitivo y de la vigorosa cultura "brbara" de los pueblos protagonistas de la poca de las
invasiones (procedentes de la Europa del Norte -pueblos germnicos-, de la Europa oriental -pueblos eslavos,
magiares- o de Oriente -rabes, turcos, mongoles-), producindose peculiarsimas sntesis artsticas. La historia
de arte medieval puede ser vista como la historia de la interaccin entre elementos procedentes de todas esas
fuentes culturales. Los historiadores de arte clasifican el arte medieval en perodos y movimientos: arte
paleocristiano, arte prerromnico, romnico, gtico (en Europa Occidental -la cristiandad latina-), arte
bizantino (en el Imperio bizantino -la cristiandad oriental-) y arte islmico (en el mundo islmico), con
influencias mutuas. Adems, identifican estilos locales diferenciados, como el arte visigodo, el arte andalus, el
arte asturiano, el arte anglosajn, el arte carolingio o el arte vikingo; y estilos marcadamente sincrticos, como
el arte hiberno-sajn, el arte rabe-normando, el arte mozrabe o el arte mudjar.

El arte medieval se expres en muy distintos medios a travs de diferentes disciplinas artsticas, tcnicas y
gneros: arquitectura, escultura, orfebrera, manuscritos ilustrados (la miniatura y la caligrafa), frescos, pintura
en tabla, mosaicos, y un largo etctera, en el que se incluyen artes y oficios no incluidos habitualmente en las
bellas artes, como la confeccin de la indumentaria medieval.

ndice
1 Funcin del arte durante la edad media
2 Movimientos artsticos y periodos principales
2.1 Alta Edad Media
2.2 Baja Edad Media
2.2.1 Diversidad espacial
2.2.2 Las dos grandes pocas
3 Vase tambin
4 Notas
5 Enlaces externos

Funcin del arte durante la edad media

Las obras de arte medievales surgieron en un contexto en el que no exista el concepto de arte como fin en s
mismo ni el de la belleza como su objetivo, ni siquiera el concepto mismo de artista o de bellas artes (sino el de
artes mecnicas, diferenciadas de las liberales). El objeto artstico medieval tena, en el seno de la sociedad en
que era producido, un carcter bsicamente funcional. Para el medievalista francs Georges Duby, la obra de
arte medieval cumpla fundamentalmente tres cometidos:2
 Ser una ofrenda a Dios, a los santos o a los difuntos, con el fin de obtener su gracia, su indulgencia, etc.
Es por ello que el hombre medieval (incluso aquellos, como San Francisco de Ass, que promovan la
pobreza) no dudaba de la legitimidad de la riqueza de los adornos de las iglesias, monasterios u otros
lugares de culto, puesto que esta riqueza era vista como una ofrenda necesaria a Dios, para la cual eran
necesarios los mejores materiales y las mejores tcnicas.

Ser intermediaria entre el mundo sobrenatural y el humano, haciendo visible en este las realidades
divinas, segn la mxima paulina per visibilia ad invisibilia (a travs de lo visible hacia lo invisible). Se
suele atribuir a las imgenes medievales una funcin pedaggica: explicar los dogmas de la fe cristiana y
la historia sagrada a los iletrados (el catecismo de piedra), si bien no todos los expertos estn de acuerdo
sobre este punto.3

Ser una afirmacin de poder: por un lado, del poder de Dios y de la Iglesia (el poder religioso); por otro,
del poder poltico (emperadores, reyes, y las mismas instituciones eclesisticas). A finales de la Edad
Media van surgiendo en otros agentes sociales los medios suficientes para encargar obras de arte (la
burguesa).

Movimientos artsticos y periodos principales

Alta Edad Media
4

El arte paleocristiano es en realidad un arte de la Edad Antigua, puesto que cubre el perodo desde el
siglo III (antes de ste no han sobrevivido muestras de arte cristiano), hasta la cada del Imperio de
Occidente (siglo V). Durante este perodo las obras de arte cristianas adoptaron las distintas tcnicas
artsticas romanas de arquitectura, pintura, mosaico, talla y trabajo de los metales.

El arte bizantino, desarrollado en el Imperio romano de Oriente (con centro en Constantinopla), aunque
muy influyente en Occidente. La poca de mayor esplendor correspondi al reinado de Justiniano I (527-
565), cuando se construy Santa Sofa. Durante el perodo de iconoclasia (730-843) la mayor parte del
arte figurativo fue destruido; tan slo han sobrevivido algunos ejemplos, destacadamente los mosaicos de
Rvena y los iconos monasterio de Santa Catalina del Monte Sina. Despus de la reanudacin de
produccin de iconos la tradicin bizantina continu con relativamente pocos cambios, a pesar de (o
precisamente debido a) la lenta disminucin del Imperio hasta 1453. Las sucesivas destrucciones debidas
a los cruzados y a los turcos ha limitado la conservacin de uno de los artes ms refinados de la Edad
Media en trminos de calidad de material y habilidad. El estilo bizantino se prolong en el arte ruso.

Vase tambin: Arte armenio

El arte islmico durante la Edad Media, adems de la produccin arquitectnica (las dems artes plsticas
tienen un desarrollo menor al no permitirse la representacin de figuras -aniconismo-) cubre una amplia
variedad de artesanas incluyendo manuscritos ilustrados, textil, cermica, trabajo en metales y cristal.
Son la muestra de la cultura material islmica en el Prximo Oriente, Espaa (arte de Al-Andalus), y
frica del Norte. Puede deslindarse una temprana etapa formativa (600-900) y el desarrollo de estilos
regionales del siglo X en adelante.

El arte prerromnico cubre el periodo del siglo V al siglo X en Europa Occidental. Las influencias
clsicas y las germnicas son activamente absorbidas y se desarrollan las formas y motivos que ms tarde
constituyen el arte romnico. Se divide en distintos estilos locales:
El arte del perodo de las migraciones es el de los pueblos germnicos y eslavos, de la Europa del
Norte y del Este durante las invasiones brbaras o Perodo de Migracin de Pueblos
(aproximadamente 300-900), incluyendo tambin el perodo temprano del arte Hiberno-Sajn en
Gran Bretaa e Irlanda. Esta influencia actu recprocamente con el arte cristiano, as como los
llamados "estilo animal"5 y "estilo polcromo" (del que se derivan el arte merovingio y el godo).6
Distinos estilos locales desarrollados a partir del establecimiento de reinos germnicos en:
Italia, con escasos monumentos ostrogodos (Tumba de Teodorico) y la ms decisiva
presencia del arte bizantino.
Espaa, principalmente el arte visigodo, el arte asturiano y el arte mozrabe o Arte de
repoblacin.
Francia y las zonas centrales del Imperio carolingio desarrollan el arte carolingio a partir del
reinado de Carlomagno (finales del siglo VIII).
Alemania, el arte otoniano, desde mediados del siglo X a mediados del XI.
Irlanda (donde no llegaron a establecerse reinos germnicos) y Gran Bretaa (donde s),
habitadas desde la antigedad por pueblos de origen celta, cuyas producciones de la poca
pueden denominarse arte celta medieval; desde aproximadamente el siglo V -retirada
romana-, a aproximadamente la introduccin del arte romnico en el siglo XII -con la
conquista normanda-. Del siglo V al VII se produce principalmente una continuacin de la
Edad Antigua: la cultura material de la Edad de hierro tarda (cultura de La Tne) con
algunas modificaciones romanas; mientras que en los siglos VII y VIII se realiz una fusin
con las tradiciones germnicas por el contacto con los anglosajones (estilo hiberno-Sajn o
arte insular); y finalmente algunas inspiraciones vikingas.

bside de la Baslica de Santa Mausoleo de Gala Placidia.

Pudenciana, arte paleocristiano.

Mausoleo de Teodorico. Baslica de Santa Sofa, arte

bizantino.
 Monasterio de Santa Catalina del San Apolinar el Nuevo, una de las
Monte Sina. iglesias bizantinas de Rvena.

San Apolinar in Classe, otra de ellas. Decoracin de mosaico y relieve

policromado en los arcos y el capitel
y cimacio de una columna en San
Vital de Rvena, arte bizantino del
siglo VI.

Corona votiva de Recesvinto, Tesoro Capilla palatina de Aquisgrn, arte

de Guarrazar, arte visigodo. carolingio.
Mezquita de Kairun, arte islmico. San Miguel de Hildesheim, arte
otoniano.

Santa Mara del Naranco, arte San Miguel de Escalada, arte

asturiano. mozrabe o de repoblacin.
Filigrana vikinga en bronce del siglo Cruz de Muiredach, arte insular o
XI. La principal aportacin de la hiberno-sajn.
influencia brbara al arte
altomedieval fue su particular
enfoque del problema de la
ornamentacin, que dej de ser
naturalista para pasar a ser muy
geomtrica, casi herldica; motivos
trenzados y "en tenaza", la
geometrizacin de motivos
anteriores, como las vides pobladas
de aves o la misma cruz, desde la
cristianizacin de los brbaros fueron
interpretados de forma totalmente
innovadora.7
 Mihrab de la Mezquita de Crdoba,
arte andalus.
Beato de Osma (1086), uno de los 27
ejemplares iluminados de los
Comentarios al Apocalipsis de Beato
de Libana (776), que est entre los
pocos libros que alcanzaron
semejante difusin en la poca ms
oscura de la Alta Edad Media, en la
que los scriptorium monacales
apenas conservaban y reproducan
unos pocos textos clsicos o la propia
Biblia. Otro best seller de la poca
fue Etimologas de Isidoro de Sevilla
(630), ste de vocacin
enciclopdica.

Vanse tambin: Arte del periodo de las migraciones, Arte visigodo, Arte hiberno-sajn, Arte anglosajn y
Arte bizantino.
Vanse tambin: Arte islmico, Arte prerromnico, Arte carolingio y Arte otoniano.
Vanse tambin: Arte asturiano, Arte mozrabe, Arte de repoblacin y Arte mozrabe en Catalua.

Baja Edad Media

Dos estilos internacionales marcan la poca, dividindola en dos
mitades: el arte romnico los siglos XI y XII y el arte gtico, que
comienza en Francia a mediados del XII y se va imponiendo en el resto
de Europa Occidental en el siglo XIII y el XIV. El siglo XV significar
el final de la Edad Media y la irrupcin del nuevo arte de la Edad
Moderna. El nombre romnico es utilizado a partir de los historiadores
de arte del siglo XIX, para compararlo con la arquitectura romana
antigua; mientras que el trmino gtico es un despectivo utilizado por
los artistas y tratadistas de arte del Renacimiento para designar a todo el
arte medieval (incluido lo que hoy llamamos prerromnico y romnico),
que consideraban una degeneracin del arte clsico de Grecia y Roma
contaminado por los godos (por tanto, gtico).
Abada de Cluny.

Diversidad espacial

Durante todo el periodo, el arte italiano es una excepcin dentro de Europa Occidental, caracterizada por la
influencia bizantina (muy visible en la Baslica de San Marcos (Venecia) y la herencia clsica (Plpito del
baptisterio de Pisa de Nicola Pisano), que, aunque produzca ejemplos paradigmticos de un estilo internacional
(el romnico de la Catedral de Pisa o el gtico de la Catedral de Miln) siempre lo hace desde la adaptacin a
una visin propia, ms horizontal y armnica (vase Arquitectura
romnica en Italia). La arquitectura en Alemania, en cambio, se
caracteriz por una mayor bsqueda de la altura. En la Pennsula
Ibrica, los reinos cristianos alternaron entre una mayor influencia de
Italia (Corona de Aragn) o Francia y Flandes (Corona de Castilla), y la
constante influencia del arte islmico (arte mudjar), mientras que los
reinos musulmanes desarrollaban el arte almohade o el arte nazar. En
Francia tambin se produjo una gran diversidad estilstica (entre le de
France, Provenza, Auvernia, Aquitania, Bretaa o Borgoa) y en algn
Catedral de Miln.
caso, como el de Normanda, se export (Arquitectura normanda, de
influencia notable en el sur de Italia -arte rabe-normando- y en las Islas
Britnicas, sobre todo en el romnico ingls y con desarrollo posterior
en ciertas caractersticas diferenciales del gtico ingls y el estilo
Tudor).

Las dos grandes pocas

En la arquitectura romnica los edificios se caracterizan por sus

macizos muros y contrafuertes para sostener una robusta bveda
de can, basada en el arco de medio punto. Las estructuras, por
comparacin con el gtico, son de escasa altura y con pocos
Fuente de los leones de la Alhambra,
vanos, lo que implica una menor entrada de luz, que se intenta
compensar con el abocinamiento de las arquivoltas de prticos y arte nazar.
ventanales. Subordinada al soporte arquitectnico, la profusa
decoracin escultrica (capiteles, tmpanos) y pictrica (frescos en los bsides y paredes interiores), de
lneas muy marcadas y colores planos, formas geometrizantes y hierticas, converta a los templos en
verdaderos evangelios de los iletrados.

La arquitectura gtica nace a mediados del siglo XII en la regin francesa de Ile de France, con la
renovacin de la iglesia de la abada de Saint-Denis: la introduccin del arco apuntado, la bveda de
crucera y los arbotantes que desplazaban el peso de las bvedas a contrafuertes exteriores, dejando la
posibilidad de aligerar los muros para conseguir construcciones de una altura extraordinaria y llenas de
luz. La escultura gtica tambin se puede asociar al gtico arquitectnico francs que se extendi a todas
partes de Europa. El siglo XIII permite hablar de un estilo internacional sustituyendo el arte romnico. El
gtico internacional caracteriza al periodo de aproximadamente 1360 a 1430, despus del cual el gtico
en distintas partes de Europa va combinndose con aportaciones del Renacimiento que est surgiendo en
Italia; aunque en muchos lugares siguen hacindose edificios gticos hasta el siglo XVI, denominados
con distintos nombres de estilo (en el norte de Europa gtico flamgero, gtico tardo o flamboyant y
estilo Tudor, y en la Pennsula Ibrica gtico isabelino plateresco y manuelino). Los cambios pictricos
no comenzaron a ser suficientes para hablar de un estilo diferente al romnico hasta comienzos del siglo
XIII, caracterizado por una mayor expresin de sentimientos y un mayor realismo o naturalismo en la
representacin de la realidad. La utilizacin del soporte tabla y la tcnica del temple se hace muy
extensiva, produciendo retablos, dpticos, trpticos y poltpticos, que permiten un tamao mayor o menor,
la posibilidad de un arte mueble y su comercializacin, respondiendo al aumento de los clientes del
mercado del arte, que ya no se reducen a las instituciones eclesisticas, sino que incluyen a las
monarquas, las casas nobles y a la pujante burguesa. Al final del perodo se introduce la innovacin
tecnolgica del grabado, que permiti el nacimiento de un nuevo medio de comunicacin a travs de las
mltiples copias. En el siglo XV aparecer la pintura al leo, que permite un extraordinario detallismo.

Vanse tambin: Arquitectura romnica, Pintura romnica y Escultura romnica.

Vanse tambin: Arquitectura gtica, Pintura gtica y Escultura gtica.
Vanse tambin: Stavkirke, Arte mudjar, Arte rabe-normando y Arte cisterciense.
Vase tambin: Romnico tardo
Vanse tambin: Gtico tardo, Gtico flamgero, Gtico internacional y Pre-Renacimiento.
Vanse tambin: Romnico en Francia y Gtico en Francia.
 Vanse tambin: Romnico en Italia, Gtico en Italia, Arquitectura romnica en Italia y Romnico lombardo.
Vanse tambin: Duecento, Trecento y Quattrocento.
Vanse tambin: Pintura del Duecento, Pintura del Trecento y Pintura del Quattrocento.
Vanse tambin: Romnico en Europa central, Gtico en Europa central y Primitivos flamencos.
Vanse tambin: Romnico en Inglaterra, Gtico en Inglaterra, Arquitectura normanda y Estilo Tudor.
Vanse tambin: Romnico en Espaa y Gtico en Espaa.
Vanse tambin: Protorrenacimiento en Espaa, Gtico isabelino, Plateresco y Manuelino.
Vanse tambin: Romnico en Tierra Santa, Gtico en Tierra Santa y Estados cruzados.

Catedral de Pisa, romnico italiano. San Miniato al Monte.

Catedral de Chartres, gtico francs. Stavkirke de Borgund, arquitectura

nrdica en madera, Noruega.
 Catedral de Cefal, arte rabe- Monasterio de Chelandariou, uno de
normando, Sicilia, siglo XII. los del Monte Athos, arte bizantino.

bside de Sant Climent de Tall, Puerta de Plateras de la Catedral de

pintura romnica en una pequea Santiago de Compostela, arquitectura
iglesia rural del Pirineo cataln, siglo y escultura romnica en el final del
XII. Camino de Santiago.

Almacn del Monasterio de Santa xtasis de San Francisco de Ass,

Mara de Huerta, cisterciense. fresco de Giotto, pintura gtica
italiana, finales del siglo XIII o
comienzos del siglo XIV.
 Mezquita de al-Azhar, El Cairo. Prtico occidental de la catedral de
Rochester (Inglaterra). En el
romnico, las arquivoltas acogen
decoracin escultrica en sentido
radial, marcando las dovelas del arco
de medio punto.

Prtico de la catedral de Bourges Prtico de la Gloria de la catedral de

(Francia). En el gtico, las Santiago de Compostela, del Maestro
arquivoltas acogen a las esculturas en Mateo, que inicia la transicin del
sentido conforme al arco ojival. hieratismo romnico a la sensibilidad
del gtico ya en la segunda mitad del
siglo XII (1168 - 1188).
Baptisterio de San Luis, orfebrera de La catedral de Sevilla, construida en
origen egipcio utilizada por la estilo gtico sobre la mezquita
monarqua francesa. mayor, y cuya torre (la Giralda) es el
antiguo alminar almohade.

Plpito del baptisterio de Pisa, de Catedral de Siena.

Nicola Pisano (1260), es un
precedente del renacimiento por sus
caractersticas ms clsicas que
medievales, cuando en el resto de
Europa an se desarrollara varios
siglos ms el estilo gtico.

Prtico del juicio final de la Catedral Catedral de San Marcos y Palacio

de Bamberg. Ducal de Venecia.
 Detalle del retablo de Mara Mont Saint-Michel.
Magdalena en la catedral de Torun.

Torre de la catedral de Teruel, arte Mirador de Lindaraja en la Alhambra

mudjar. de Granada, arte nazar.

Mosaico de una de las cpulas de San Lonja de Valencia.

Salvador en Chora, arte bizantino.
 Retablo mayor de la Seo de Las muy ricas horas del Duque de
Zaragoza, de Pere Johan.9 Berry, de los hermanos Limbourg.

Crucifijo de Cimabue. Adoracin del cordero mstico, de los

hermanos Van Eyck, pintura
flamenca primitiva.

Vase tambin
Iconografa
Arte cristiano
Literatura medieval
Msica medieval
Pintura medieval
Escultura medieval10
Arquitectura medieval

Notas
1. * Umberto Eco, Art and Beauty in the Middle Ages(http://books.google.es/books?id=uT61fJtcHroC&dq=%22art+medie
vales%22&hl=es&source=gbs_navlinks_s),Yale University Press, 2002, ISBN 0300093047
Arte e historia en la Edad Media(http://books.google.es/books?id=ABvqP5E800AC&dq=%22arte+de+la+edad+
media%22&hl=es&source=gbs_navlinks_s),AKAL, 2009, ISBN 8446024950
Leslie Ross, Medieval Art: A Topical Dictionary (http://books.google.es/books?isbn=0313293295)
, 1996
Michael Byron Norris y Rebecca Arkenberg, Medieval Art: A Resource for Educators (http://books.google.es/bo
oks?id=PMRQoPo-HRIC&dq=%22medieval+art%22&hl=es&source=gbs_navlinks_s) , Metropolitan Museum
of Art, 2005, ISBN 1588390837
 Juan V. Garca Marsilla, dir., Historia del arte medieval (http://books.google.es/books?id=hBcy-mX9Y5AC&dq
=%22arte+medieval%22&hl=es&source=gbs_navlinks_s) , Universitat de Valncia, 2012, ISBN 8437089026
Rosa Alcoy, ed., Art i devoci a l'Edat Mitjana (http://books.google.es/books?id=Ga0t2qdHNV4C&dq=art+de+
l%27edat+media&hl=es&source=gbs_navlinks_s) , Edicions Universitat Barcelona, 2011, ISBN 8447534634
2. Georges Duby, Art et socit au Moyen ge, Pars, Points, 1997, pp. 7-10.
3. Jerme Baschet, L'iconographie mdivale, Pars, Folio, 2008.
4. Caecilia Davis-Weyer, Early Medieval Art, 300-1150: Sources and Documents (http://books.google.es/books?isbn=0802
066283), 1971.
5. Emma C.Bunker, Animal Style Art from East to West, Asia Society. Fuente citada en en:Animal style
6. Pietroasele treasure, fuente citada enen:Polychrome style
7. Marco Bussagli, Comprender la arquitectura Madrid: Susaeta, ISBN 84-305-4483-6, pg.117
8. Artehistoria (http://web.archive.org/web/http://www.artehistoria.jcyl.es/v2/contextos/4000.htm)Arteguas (http://www.ar
teguias.com/libanopalestina.htm)
9. Ficha en CREHA (http://web.archive.org/web/http://www.artecreha.com/Miradas_CREHA/retablo-mayor -de-la-catedral
-de-la-seo-zaragoza.html)
10. Ficha en Artehistoria(http://web.archive.org/web/http://www.artehistoria.jcyl.es/obrmaestras/videos/900.htm)
Ficha en el British Museum -Medieval Europe (http://web.archive.org/web/http://www.britishmuseum.org/explor
e/cultures/europe/medieval_europe.aspx)
Ficha en el Louvre -Escultura(http://www.louvre.fr/departments/sculptures)
Ficha en el Museo Nacional de Escultura (Valladolid) -Siglo XV (http://museoescultura.mcu.es/coleccion/colecci
onesVisitables/sigloXV.html)
Ficha en el Prado -Escultura medieval(http://www.museodelprado.es/coleccion/escultura/escultura-medieval/)
Ficha en el Museo Nacional de Arte de Catalua -Romnico (http://art.mnac.cat/collection.html;jsessionid=0fcbe
4ec346cce1b1435cce04c50aa4df7fd532e497ad4bb84a564fc6b43d17c?colId=romanic)
Ficha en MNAC -Gtico (http://art.mnac.cat/collection.html;jsessionid=0fcbe4ec346cce1b1435cce04c50aa4df7f
d532e497ad4bb84a564fc6b43d17c?colId=gotic)

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