Unidad 1. Economia Vision General y Alcance PDF

Microeconoma
Unidad 1
Economa: Visin general y alcance
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1. Economa: visin general y alcance
Educacin Superior Abierta y a Distancia Ciencias Sociales y Administrativas

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1. Economa: visin general y alcance

1.1 Definicin de economa y su alcance
1.2. Actividades econmicas
1.2.1 Fundamentos de los problemas econmicos
1.3. El crecimiento econmico
1.3.1. Desarrollo y subdesarrollo
1.4. Microeconoma

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UNIDAD 1
ECONOMA: VISIN GENERAL Y ALCANCE
Propsito
Identifica el concepto de economa

Identifica las actividades econmicas
Identifica el crecimiento econmico
Relacionar logros y alcances de la economa
Distingue el desarrollo y subdesarrollo del crecimiento econmico
Diferencia la estructura general de la microeconoma de la macroeconoma
Competencia especfica a desarrollar en el estudiante

Identifica el alcance de la economa para prever los posibles escenarios a los que se
enfrentan las actividades econmicas a travs de sus actividades, niveles de desarrollo y
divisiones.
Presentacin de la unidad
La economa es una ciencia relativamente moderna en su estudio, se integra por una gama
abundante de conceptos que describen la toma de decisiones sobre los recursos escasos para su
administracin y distribucin.
Como ciencia que estudia el comportamiento de la toma de decisiones de los seres humanos, la
economa atraviesa por varios problemas relacionados con el uso y explotacin de los recursos,
tanto naturales como derivados de las propias actividades humanas, que impulsan su quehacer
para generar el crecimiento econmico de un pas.
Veremos tambin la diferencia entre las dos grandes ramas de estudio de la economa: la
macroeconoma, que se encarga del estudio de los problemas globales de las actividades
econmicas del ser humano; y la microeconoma, que se encarga de analizar las decisiones de los
agentes econmicos para distribuir los recursos escasos.

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De la organizada distribucin de los recursos limitados depende que las economas se inclinen
hacia el desarrollo y crecimiento econmico; por el contrario, cuando los recursos se distribuyen
en una sociedad poco organizada, es difcil que logren alcanzar el crecimiento econmico,
quedndose en el estatus de subdesarrollo o en vas de desarrollo. Veamos un poco ms al
respecto.
1. Economa: Visin general y alcance
La economa se ha desarrollado como ciencia desde hace ms de 200 aos. Es sobre todo una
disciplina viviente y evolutiva. Aqu veremos los principios econmicos bsicos que perdurarn
ms all de los titulares de actualidad, con la finalidad de identificar los problemas econmicos
derivados de la escasez de los diferentes factores de la produccin, como son tierra, trabajo y
capital.
1.1. Definicin de economa y su alcance
A principios de la humanidad, el hombre prehistrico tuvo que vivir en sociedad, estas sociedades
realizaban intercambios de vveres para poder subsistir. Los intercambios son un tipo de economa
primaria que se basaba en una sola razn: la supervivencia.
Como ciencia estructurada, la economa se estudia desde hace ms de 200 aos: desde la
diferenciacin de clases, de acuerdo al trabajo humano que postulaba Aristteles, hasta el
liberalismo econmico. Como cualquier ciencia social, sus alcances estn condicionados al
desarrollo de la sociedad, que la ha creado y aplicado. Pero ese alcance en nuestros tiempos tiene
implicacin tambin en la innovacin de la tecnologa para la mejor distribucin de la riqueza.
Aqu un poco de historia:

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Desde el siglo XV hasta el siglo XVIII, se escribieron numerosos ensayos que desarrollaron los
principios del nacionalismo econmico como la escuela de pensamiento denominada
mercantilismo.
Durante parte del siglo XVIII, los fisicratas franceses formularon un modelo econmico bastante
refinado y terico. En el ao 1776, Adam Smith,1 uno de los mayores exponentes de la economa
clsica public el Ensayo sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones, donde
manifest que la riqueza proviene del trabajo. Este ensayo fue el primer postulado cientfico de la
economa, basado en un estudio completo y sistemtico. Por dicho libro, Smith fue llamado El
padre de la economa. Su aportacin consisti en analizar el modelo en que los mercados
organizaban la vida econmica, consiguiendo as un rpido crecimiento econmico; mostr que un
sistema de precios y de mercados es capaz de coordinar a los individuos y a las empresas sin la
presencia de una direccin central.
Toda la historia de la economa encierra algunos conceptos para esta ciencia:
Para Michael Parkin y Eduardo Loria (2010), autores del libro Microeconoma, la economa
es una ciencia social dedicada a estudiar las elecciones que los individuos, las empresas,
los gobiernos y las sociedades hacen para enfrentar la escasez, as como los incentivos que
influyen en esas elecciones y las concilian.
Para Mankiw (2002), es la ciencia que estudia los mtodos ms eficaces para satisfacer
las necesidades materiales de los individuos de la sociedad asignando unos recursos que
son limitados.
Los renombrados economistas, Samuelson y Nordhaus (2005), autores del libro Economa,
definen la economa como: "El estudio de la manera en que las sociedades utilizan los
recursos escasos para producir mercancas valiosas y distribuirlas entre los diferentes
individuos".
1
Adam Smith (junio de 1723 julio de 1790), economista y filsofo escocs, fue uno de los mayores
exponentes de la economa clsica. En 1776 public: Ensayo sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de
las naciones, sosteniendo que la riqueza procede del trabajo.

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Para Mark Skousen (2008), autor del libro La Economa en tela de juicio, la economa es
"el estudio de cmo los individuos transforman los recursos naturales en productos y
servicios finales que pueden usar las personas".
Simn Andrade (1999), autor del libro Diccionario de Economa, define la economa
como:"La recta y prudente administracin de los bienes y recursos".
Los economistas Benjamn Perles y Charles Sullivan, autores del libro Economa para todos,
proporcionan la siguiente definicin de economa: "Estudio de los actos humanos en los
asuntos ordinarios de la vida. Explica cmo logra el hombre sus ingresos y cmo los
invierte".
En general, todas estas definiciones mencionan el problema principal al que se enfrenta la

economa: la escasez; por la cual se entiende la incapacidad del hombre para satisfacer todos sus
deseos. Esto quiere decir que todo ser humano debe elegir entre un bien y otro, para poder tener
recursos para subsistir, no lo puede tener todo, ya que tiene limitantes determinadas por los
factores tiempo y dinero. No tenemos todo el tiempo para trabajar, distribuimos nuestro tiempo
en familia, deportes, trabajo, estudios, comida, sueo, etc.; y no tenemos todo el dinero para
satisfacer nuestros deseos.
Por ende, nuestra definicin de economa se estructura de la siguiente manera: es la ciencia social
que estudia las elecciones de los seres humanos (individuos, empresas, gobiernos) para
enfrentar la escasez con recursos limitados administrndolos de forma organizada.
Dentro de la estructura de la economa, la administracin de los recursos limitados debido al

problema de escasez hace que los seres humanos distribuyamos los recursos escasos en los
sectores de las familias, empresas y gobiernos a travs de las actividades econmicas, que a
continuacin veremos.

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Actividad 1. La importancia de la economa

Seccin de tareas
De acuerdo con la informacin que acabas de revisar sobre el concepto de economa y sus
alcances, realiza un mapa mental. Puedes recurrir al material de la unidad para enriquecer la
informacin del mapa mental.
1. Consulta el documento La importancia de la economa, que se encuentra en la lista de

actividades dentro de la plataforma para ver las caractersticas de entrega.
2. Guarda tu documento con el nombre MIC_U1_A1_XXYZ. Sustituye las XX por las dos
primeras letras de tu primer nombre, la Y por la inicial de tu apellido paterno y la Z por la
inicial de tu apellido materno.
3. Enva tu mapa mediante la seccin de tareas para que tu Facilitador(a) lo revise y te

retroalimente.

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1.2. Actividades econmicas
En toda economa existen actividades econmicas que le sirven al ser humano para organizar la
distribucin y uso de los recursos escasos. Son una herramienta que le da, a quien la administra,
riqueza mediante la explotacin de los recursos naturales o de algn servicio en satisfaccin de las
necesidades de las familias, empresas y gobiernos.
A lo largo de los siglos, la humanidad ha aprovechado los recursos disponibles y ha mantenido

cierto equilibrio con el medio que le rodea. Sin embargo, el mundo actual alberga una poblacin
creciente que amenaza con desbordar la cantidad de energa y materias primas, as como con
producir un desastre en los sistemas de produccin y distribucin. De hecho, hoy en da el
desabastecimiento es un gravsimo problema que afecta a un porcentaje elevado de la
humanidad.
La actividad econmica ha de adaptarse en su aplicacin a las condiciones de un fin en particular,

pero la diferencia o variedad de su desarrollo no toca, ni puede alterar al motivo y criterio de toda
conducta humana que es la toma de decisiones, exclusiva de todo ser humano.
Asimismo, la actividad econmica est subordinada a la razn, es libre y responsable, tiene por
mvil legtimo la idea del bien absoluto aplicado al orden de los bienes materiales, y ha de
ejercitarse con la sancin y el acuerdo del principio religioso, del deber moral, de la obligacin
jurdica y del conocimiento cientfico.
En las actividades econmicas existen divisiones de trabajo que benefician a toda comunidad,
estas divisiones son tres tipos de actividades econmicas: primarias, secundarias y terciarias:
Las actividades econmicas primarias son aquellas que se caracterizan por la extraccin
de los recursos naturales para consumo humano. Son la base de la economa de pases en
subdesarrollo. Ejemplo de actividades primarias son la pesca, la caza, la minera, la

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agricultura y la ganadera, siempre y cuando tengan como principal objetivo el consumo

humano.
Las actividades econmicas secundarias tienen como principal elemento a las actividades
industriales, que transforman los recursos del sector primario.
Dentro del sector industrial encontramos otra divisin de empresas que transforman los
bienes de las actividades primarias:
- Industria ligera. Empresas que procesan alimentos, elaboran juguetes, ropa,
calzado, accesorios, etc.
- Industria pesada. Llamada tambin industria manufacturera, se encarga de la
elaboracin de productos ms complejos a raz de las materias primas. Dentro de
su produccin se encuentra la maquinaria industrial o comercial, la tecnologa de
punta, etc.
Las actividades econmicas terciarias consisten nicamente en la prestacin de algn

servicio, caracterizndose as en tener como finalidad proporcionar satisfaccin al cliente.
Como ejemplo de las actividades econmicas terciarias se encuentra la empresa turstica.
Algunos pases industrializados basan sus economas en estas actividades (Holanda) sin
poseer los recursos bsicos de manufactura.
En sntesis, toda conducta humana que tenga como finalidad organizar, administrar y distribuir los
recursos limitados, requiere de actividades econmicas muy diversas pero que tienen un mismo
fin: enfrentar el problema de escasez.

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1.2.1. Fundamentos de los problemas econmicos
Dos hechos constituyen los problemas econmicos y son el fundamento de estudio de la

economa. De ellos depende el estudio de la economa y sus divisiones: microeconoma y
macroeconoma.
Son las necesidades materiales de los seres humanos y los recursos econmicos.
Las necesidades materiales de los seres humanos son relativamente ilimitadas e

insaciables. El deseo que todos los seres humanos tenemos, como consumidores, de
obtener diversos bienes y servicios es ilimitado. Supngase que a todos los seres humanos
se nos pide elaborar una lista de todos los bienes y servicios que deseamos, pero que no
poseemos en este momento. La lista sera interminable!, ms an, los deseos aumentan
conforme pasa el tiempo, cuando se satisfacen algunas necesidades de la lista, aparecern
otras y as sucesivamente, sin terminar.
La rpida introduccin de nuevos productos al mercado incentiva nuestros deseos y la

mercadotecnia de los mismos nos convence de que necesitamos cosas que no
compraramos de no existir ese convencimiento. No hace mucho no ocupbamos la
computadora para trabajar, ni para comunicarnos, no utilizbamos aparatos de telefona
celular, dispositivos de almacenamiento porttiles, debido a que no existan.
Los recursos econmicos son los medios para producir los bienes o servicios, siendo stos
limitados o escasos. Los economistas los clasifican en trminos generales como:
-Recursos de la propiedad: tierra y capital.
-Recursos humanos: trabajo y capacidad empresarial.
Los recursos econmicos sern estudiados ms a profundidad en el tema factores de

produccin.

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En resumen, los fundamentos de los problemas econmicos tienen su origen en las necesidades
materiales del hombre y en los recursos econmicos, desembocando en el hecho de que la
escasez (principal problema de la economa visto en el tema 1.1) nos provee estos recursos de
forma limitada.
Actividad 2. Logros y alcances de la economa
Blog
Utilizars el blog para plasmar tus reflexiones sobre los temas que se aborden en la unidad. Es
importante que realices esta actividad porque te servir como punto departida para trabajar las
evidencias de aprendizaje.
1. Entra al blog y coloca una entrada con el nombre de esta actividad.
2. Escribe todas las inquietudes, dudas, comentarios y reflexiones que te hayan provocado
los temas que has revisado hasta ahora.
Actividad 3. Las actividades econmicas en mi regin

Wiki
Esta actividad tiene como finalidad compartir, con el resto de tus compaeros(as), informacin
sobre las actividades econmicas de tu regin.
1. Identifica las actividades econmicas preponderantes en la regin donde radicas.
2. Entra a la wiki: Las actividades econmicas en mi regin y coloca las actividades que
identificaste.
3. Considera los siguientes puntos al momento de incluir tu participacin:
Clasificacin de la actividad (primaria, secundaria y terciaria).

Tipo de actividad econmica se trata (es decir, identifica el giro de la actividad:
comercial, manufacturera, de servicios, qumica, elctrica, etc.).
Comenta si esas actividades econmicas cuentan con los elementos necesarios
para ayudar al crecimiento econmico de la regin y del pas.
4. Recuerda que este recurso te permite editar la informacin ingresada que no es

necesario que crees entradas nuevas si ya existen las actividades que identificaste.

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1.3. El crecimiento econmico
El crecimiento es una medida del bienestar de la poblacin de un pas o regin econmica y del
xito de las polticas econmicas. Un elevado crecimiento econmico es beneficioso para el
bienestar de la poblacin. Por ello, su realizacin es un resultado deseado por las autoridades
polticas y la poblacin de un pas.
Cules son las causas del crecimiento econmico? Las teoras econmicas de crecimiento se
refieren al crecimiento de la produccin potencial, o nivel de produccin de pleno empleo, ideal
utpico que simboliza que en una economa por cada persona con edad de laborar hay un trabajo
disponible.
La opinin popular suele dar tres tipos de respuestas con respecto a las causas del crecimiento
econmico:
La primera nos dice que la economa crece porque los trabajadores tienen cada vez ms
instrumentos para sus tareas, ms mquinas, es decir, ms capital. Para los defensores de
esta idea, la clave del crecimiento econmico est en la inversin.
La segunda respuesta es que los trabajadores con un mayor cmulo de conocimientos y

habilidades son ms productivos y con la misma cantidad de insumos son capaces de
obtener una mayor produccin. Por tanto, la clave del crecimiento sera la educacin, que
incrementara el capital humano o trabajo efectivo.
La tercera respuesta nos dice que la clave est en obtener mejores formas de combinar los
insumos, maquinaria de primer nivel y conocimientos ms avanzados. Los defensores de
esta respuesta afirman que la clave del crecimiento econmico se encuentra en el progreso
tecnolgico.

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En suma, se considera que estas tres causas actan conjuntamente en la determinacin del
crecimiento econmico.
Las teoras de crecimiento econmico explican sus causas utilizando modelos, que son
simplificaciones de la realidad que permiten un mejor entendimiento del tema. He aqu la teora
de Solow a ese respecto:
Tambin denominado modelo de crecimiento econmico neoclsico,2 el modelo de crecimiento

econmico de Solow3 se basa en una funcin de produccin, en la cual el producto depende de la
combinacin de trabajo y capital, y utiliza los tpicos supuestos neoclsicos: productividad
marginal decreciente, competencia perfecta, etc. Su principal conclusin es que las economas
alcanzarn un estado estacionario que depende de la funcin de produccin, es decir, de la
tecnologa y de la dotacin de factores. Sin embargo, en el estado estacionario, el capital aumenta
a la tasa de crecimiento de la poblacin, y as lo hace la produccin, por esto, la tecnologa no
evoluciona a travs del tiempo. Esto se produce porque el supuesto de competencia perfecta en
todos los mercados elimina las potenciales ganancias por las mejoras tecnolgicas; por ello, no
existen incentivos para invertir en tecnologa ni recursos para esa inversin (el pago a los factores
agota todo el ingreso).
La regla de oro del crecimiento econmico nos dice que la tasa de ahorro ptima es aquella que
hace mximo el consumo, puesto que garantiza la existencia de recursos suficientes para la
inversin. Con una tasa de ahorro menor, es posible aumentar el consumo porque un aumento del
ahorro provocara una mayor inversin, mayor capital y mayor produccin.
2
Economa neoclsica. Este trmino se le da a la economa moderna, a partir de las tesis marginalistas que hablan del
hombre como individuo econmico. Su importancia estriba en el estudio del comportamiento de los individuos en la
toma de decisiones para maximizar su utilidad o beneficio personal y/o social.
3
Solow. Premio Nobel de economa en 1987. Su nombre completo es Robert Merton Solow, naci en Nueva York en
1924, es un economista reconocido por sus trabajos sobre el crecimiento econmico. Su teora se basa principalmente
en que para lograr el crecimiento econmico hay que explotar al mximo el factor tcnico.

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Por tanto, definimos crecimiento econmico como el aumento del valor de bienes y servicios
finales producidos por una economa en un determinado tiempo.
A grandes rasgos, el crecimiento econmico se refiere al incremento de ciertos indicadores, como

la produccin de bienes y servicios, el mayor consumo de energa, el ahorro, la inversin, etc. El
mejoramiento de estos indicadores debera llevar tericamente a un alza en los estndares de vida
de la poblacin.
Debemos considerar que el crecimiento no est ligado al desarrollo econmico. El desarrollo es

antecedido por un crecimiento; pero este ltimo, no necesariamente conduce al primero. El
desarrollo es un fenmeno todava ms complejo que el crecimiento, y se relaciona
estrechamente con la equidad en la distribucin de la riqueza.
El desarrollo econmico implica incrementos en el bienestar de la poblacin de un pas,

incluyendo el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) real per cpita, pero tambin el
mejoramiento de indicadores de salud, educacin, esperanza de vida y mortalidad infantil, por
mencionar algunos.

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1.3.1. Desarrollo y subdesarrollo
El trmino desarrollo simboliza para buena parte de la civilizacin, riqueza tecnolgica y social,
una economa de vanguardia. Es la capacidad que los pases tienen para generar riqueza con o sin
recursos de las actividades primarias, a fin de promover y mantener el bienestar social de sus
habitantes.
Muchas veces, se relaciona el concepto de desarrollo con el de crecimiento de una economa. Si

bien es cierto que estn estrechamente relacionados, ambos surgen de condiciones distintas. El
desarrollo debe ir acompaado de:
Un aumento de la produccin en varias ramas econmicas: personas, sociedad empresas y
gobierno.
Un cambio en la estructura y en el peso relativo de los sectores econmicos: mejores
recursos, mayor trabajo, gobierno ejemplar, etc.
Una mejora del nivel de vida de todos o de la mayora de los habitantes.
Por tanto, las caractersticas esenciales de todo pas desarrollado son:
Industrializacin: es el primer paso para el desarrollo.

Economa saneada y diversificada: contar con un sistema educativo y de desarrollo social
bien estructurado.
Producto Interno Bruto elevado.
Gran desarrollo de las infraestructuras (transportes, gobierno,servicios, etc.).
Democracia parlamentaria: las naciones ms ricas son, sin excepcin, estados
democrticos.
Alto nivel de vida: mejoras en viviendas, prstamos prendarios, hipotecarios, etc.
Envejecimiento de la poblacin: mejor calidad de vida.

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Consumo de recursos a gran escala: sus efectos son el agotamiento de las fuentes, la
contaminacin y el despilfarro.
El subdesarrollo se manifiesta cuando no se explotan de forma ptima aquellos recursos humanos

y econmicos disponibles.
Para buscar y explicar las causas del subdesarrollo, veremos dos teoras:
a. La teora de la modernizacin menciona que el subdesarrollo corresponde a una fase del

desarrollo que, en su momento, tuvieron los pases ms avanzados. En las polticas de
desarrollo se plantea la necesidad de que los pases en evolucin progresiva sirvan como
economas modelo.
b. La teora de la dependencia ve el subdesarrollo como el resultado de la dependencia

histrica a los estados de Europa y Norteamrica ejercida por medio del colonialismo y
neocolonialismo. Su principal caracterstica es que son explotados y dominados.
La economa de los pases del mundo subdesarrollado sera el resultado de una
colonizacin basada en el desarrollo de los pases conquistadores que, al invertir
nicamente en sectores muy concretos de la produccin acentuaron la crisis en las reas
conquistadas.
Ninguna de las teoras explica con exactitud las causas del subdesarrollo. Nos queda claro que su
existencia es resultado de una organizacin social cuya distribucin de la riqueza se ha dado de
manera mal organizada de las fuentes internas (empresas y gobierno) y externas (competencia
internacional principalmente).
No es lo mismo una sociedad no desarrollada que una sociedad subdesarrollada. La primera es

aquella que est conformada por una sociedad no capitalista, sin los avances tecnolgicos propios
de la sociedad occidental, pero perfectamente estructurada y que responde a las necesidades de
sus individuos y del medio. Por su parte, la sociedad subdesarrollada tiene otros problemas,

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derivados de ser una sociedad capitalista con un bajo nivel tecnolgico y un ingreso mal repartido.
Adems, es una comunidad que no responde a las necesidades de sus individuos, que sufren la
falta de empleo y tiene altos ndices de delincuencia, corrupcin y discriminacin.
Las economas subdesarrolladas se caracterizan por:
Gran escasez de recursos: sus habitantes apenas tiene lo necesario para subsistir.
Subproduccin de tipo capitalista: los recursos no estn siendo aprovechados. En la poca
actual, se habla mucho de la prctica del reciclaje o reutilizacin de los desechos.
Altos ndices de crecimiento demogrfico: una masa de poblacin grande garantiza mano
de obra abundante y barata que adems consume.
Dependencia econmica: la economa subdesarrollada depende, en gran medida de los
pases industrializados para producir y consumir.
Bajo nivel de vida: pobreza, hambre y epidemias son frecuentes en estos pases.
Intercambio desigual de las mercancas: debido a la falta de medios econmicos o a la
mala gestin de los recursos disponibles. Por ejemplo, algunos productos necesarios para
consumo humano (medicamentos, alimentos, etc.) pueden ser ms costosos en su
traslado que otros que no lo son tanto debido a su alta demanda en el mercado (discos
compactos, joyas, etc.).
El ideal de toda economa de las naciones es alcanzar el pleno desarrollo, que se tengan
condiciones de pleno empleo, es decir, que toda persona que busque empleo lo encuentre de
inmediato. No hay que olvidar que, aunque existan pases desarrollados, hay reas dentro de su
estructura que falta atender, an encontramos cinturones de pobreza en esos conglomerados. Por
tanto, el pleno desarrollo est considerado como un acertijo econmico, al que se llegar, segn
los estudiosos de la ciencia econmica, cuando los gobiernos y los movimientos econmicos se
destinen eficaz y equitativamente al bienestar social.

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Actividad 4. Logros y alcances de la economa

Blog
1. Agrega una entrada en tu blog con el nombre de la actividad.
2. Reflexiona sobre los aspectos abordados en este tema e ingresa tus respuesta a la
siguiente pregunta:
Cmo enfrenta la microeconoma el problema de la escasez en tu regin?
Recuerda que retomars esta actividad para elaborar la evidencia de aprendizaje.

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1.4. Microeconoma
Como ya se mencion, la economa es la ciencia social que estudia las elecciones de las personas,
las empresas y los gobiernos para enfrentar el problema de la escasez. El campo de estudio de
esta materia se clasifica en dos vertientes principales: microeconoma y macroeconoma.
En esta asignatura estudiaremos a fondo la toma de decisiones de los agentes primarios de la

economa, que son quienes toman las decisiones econmicas y son familias, empresas y gobiernos,
es decir, la microeconoma. Esta vertiente surge en el siglo XIX a raz de una corriente de ideas
surgidas en Europa, que se propona explicar el valor de los bienes a partir de la psicologa
individual, es decir, conocer de qu forma las personas toman decisiones para producir o tener
bienes, dejando a un lado la objetividad de anlisis de los costos de produccin y el trabajo para
dar lugar al enfoque subjetivo de eleccin por sus gustos y recursos. Para explicar el surgimiento o
el desarrollo de la microeconoma, se acude a esta escuela o teora marginalista que tiene mucho
que ver con esa conclusin.
Los fundadores de esta nueva corriente, el ingls Stanley Jevons4 (1835-1882), el austraco Carl
Menger5 (1840-1921) y el francs Len Walras6 (1834-1921) mencionan que existira, ms all de
la diversidad de los gustos individuales, una ley psicolgica segn la cual la satisfaccin lograda
mediante el consumo de un bien aumenta con el incremento del consumo, pero tal aumento de
satisfaccin se produce a un ritmo cada vez ms dbil, de tal manera que se presenta una
saturacin progresiva, pero jams total.
4
Stanley Jevons. A principios de 1870, public una profunda sntesis de las teoras del consumo, del intercambio y la
distribucin, dando pie al inicio de las teoras marginalistas.
5
Carl Menger. En 1871 public su obra Principios de economa Poltica, por la cual fue nombrado el padre del
pensamiento econmico en Australia.
6
Len Walras. Precursor del modelo de equilibrio general, aport una visin sistemtica de una economa que est en
constante equilibrio.

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Tal ley psicolgica ha sido denominada ley de la utilidad marginal decreciente y proviene de la
escuela marginalista. En este caso la palabra utilidad designa la satisfaccin o el placer
conseguido, en tanto que el adjetivo marginal destaca que la utilidad de la ltima unidad
consumida disminuye en tanto el consumo aumenta.
Para dar un ejemplo simple, si el consumo de una manzana otorga una utilidad de 10, la de dos
manzanas una utilidad de 15 y la de tres manzanas 18, entonces la utilidad marginal de la segunda
manzana es igual a 15-10, es decir 5, en tanto que la de la tercera manzana es de 18-15, o sea 3.
Ahora, como 3 es menor que 5, la ley de la utilidad marginal decreciente se ha verificado, al menos
en este ejemplo.
Resaltemos que esta ley no se expresa por una frmula clara, contrariamente a lo que pasa en
fsica. Por ejemplo, no se precisa a qu tasa decrece la utilidad marginal en tanto aumenta el
consumo, ya que sta vara de un individuo a otro; se contenta con dar el sentido de tal variacin,
la cual se supone igual para todo el mundo.
Los marginalistas van a emplear tal ley para explicar el valor de los bienes, apoyndose en la
idea segn la cual los individuos procuran obtener la mayor satisfaccin posible. Es decir, tienen
un comportamiento hedonista y son racionales, o sea, actan buscando tal objetivo. De tal
manera, el problema del consumidor, que se supone racional y hedonista, es seleccionar la
canasta de bienes que maximiza su utilidad, siendo sometido a una restriccin presupuestal. Tal
seleccin depende de la forma de su funcin de utilidad de sus gustos y tambin del precio de
los bienes.
Del pensamiento de utilidad marginal surgen los principales cuestionamientos microeconmicos:

1. De qu manera las elecciones determinan qu, cmo y para quin producir bienes y
servicios?
2. En qu punto las elecciones que se hacen para buscar el inters personal fomentan el
inters social?

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Para la primera pregunta debemos explicar que lo que producimos cambia de acuerdo a los
requerimientos de las economas. As, por ejemplo, Mxico exporta a toda Amrica Latina bienes
primarios: telas, cacao, etc., mientras que a algunos pases de Europa exporta bienes
manufacturados: maquinaria industrial, etc.
Para la segunda pregunta, debemos considerar que las elecciones basadas en el inters personal
promueven el inters social si producen el mejor resultado para la sociedad en general; es decir,
un resultado que utilice los recursos de manera eficaz y distribuya los recursos en forma justa.
Los recursos se utilizan de manera eficiente cuando los bienes y servicios se producen:
Al menor costo posible.
En cantidades que proporcionen el mayor beneficio posible.
Explicando la teora marginalista debemos enfocar ahora nuestro esfuerzo en enunciar la

definicin de microeconoma:
La microeconoma es una rama de la economa que estudia el comportamiento de
unidades econmicas individuales, como pueden ser individuos, familias y empresas, y el
funcionamiento de los mercados en los cuales operan.
La definicin ms clsica de microeconoma la presenta como la parte de la economa que estudia

la asignacin de los recursos escasos entre finalidades alternativas; es decir, que de un recurso se
pueden encontrar varias opciones de elaboracin o transformacin del mismo, para tener
participacin en la actividad econmica.
La teora microeconmica utiliza modelos formales que intentan explicar y predecir, utilizando
supuestos simplificadores, el comportamiento de los consumidores y productores, as como la
asignacin de los recursos que surge como resultado de su interaccin en el mercado.

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En general, el anlisis microeconmico se asocia con la teora de precios, siendo el mayor

contribuyente al anlisis microeconmico Alfred Marshall,7quien estableci una relacin entre
precio y cantidad demandada, cuya sintaxis grfica (curvas de oferta y de demanda) sigue vigente
hoy da.
Macroeconoma
Al comienzo de la dcada de 1950, los macroeconomistas desarrollaron modelos micro-basados

del comportamiento macroeconmico (tal como la funcin del consumo).
Entendiendo que las relaciones econmicas posibles son muy distintas y complejas, se hacen
postulados simples para ir estudiando a grandes rasgos lo que sucede con las distintas variables
econmicas implicadas cuando se producen cambios en el entorno econmico estudiado.
La macroeconoma es una rama de la economa que se encarga de obtener una visin o bosquejo
general de la estructura de la economa, ya no son las familias o gobiernos de un municipio o
estado, sino de una nacin o hasta de un continente. Por tanto, decimos que la macroeconoma se
encarga del estudio de los agregados econmicos, entendemos como agregado a todo el
conjunto de unidades econmicas especficas consideradas como si fueran un todo. Dicho en
trminos coloquiales, la macroeconoma se encarga de estudiar el bosque, no los rboles.
La macroeconoma se refiere a magnitudes tales como produccin total, ingreso total, nivel de
empleo total, nivel general de precios, etc.
Es usual considerar a la microeconoma la rama opuesta a la macroeconoma, ya que mientras la

microeconoma analiza el comportamiento de agentes individuales, como personas, familias, y
7
Alfred Marshall (1842-1924). Es considerado como precursor de la economa del bienestar social, ya que su
objetivo explcito en el anlisis econmico es encontrar una solucin a los problemas sociales.

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firmas; la macroeconoma tiene como objeto de estudio a agregados, como el conjunto de familias
de un pas, o el conjunto de empresas de un pas.
En resumen, de las actividades econmicas depende el sistema de distribucin de los recursos

escasos de toda sociedad, as como las decisiones de las elecciones de los individuos, sociedad y
gobiernos. De ah que el objetivo de resolver los problemas de escasez, sea lograr, en la medida de
las posibilidades de cada regin, el crecimiento econmico.
En el siguiente tema, veremos de qu forma las actividades econmicas desempean un papel
preponderante en la toma de decisiones para consumir y ofrecer productos y servicios en los
lugares donde dichas actividades se llevan a cabo. Estos lugares son los llamados econmicamente
mercados.
Actividad 5. Andamio cognitivo Microeconoma / Macroeconoma

Seccin de tareas
1. Consulta el documento Andamio cognitivo que se encuentra en la lista de actividades

dentro de la plataforma y elabora lo que se te pide.
2. Guarda tu documento con el nombre MIC_U1_A5_XXYZ. Sustituye las XX por las dos
primeras letras de tu primer nombre, la Y por la inicial de tu apellido paterno y la Z por la
inicial de tu apellido materno.
3. Enva tu documento a la seccin de tareas para que tu Facilitador(a) lo revise y te

retroalimente.

Microeconoma
Unidad 1
Actividad 6. La microeconoma en la vida diaria

Foro
Se ha visto que la microeconoma es una rama de la economa que estudia el comportamiento

de unidades econmicas individuales, como pueden ser individuos, familias y empresas, y el
funcionamiento de los mercados en los cuales operan. Tambin se han ejemplificado algunas
actividades que pertenecen a esta rama de la economa.
1. Entra al Foro: La microeconoma en la vida diaria y responde la siguiente pregunta:
Cmo contribuye la microeconoma a la economa de tu regin?
2. Compara y comenta las aportaciones de tus compaeros.
3. Ingresa todos los comentarios que consideres necesarios.
4. Consulta el documento Rbrica del foro que se encuentra en las lista de actividades
dentro de la plataforma.
Actividad. 7 Logros y alcances de la economa

Blog
1. Agrega una entrada en tu blog con el nombre de la actividad y responde la siguiente

pregunta:
Cmo enfrenta la microeconoma a la escasez en tu regin?
Recuerda que tus reflexiones constituyen el contexto para la seleccin de tu actividad, producto o
servicio econmico que trabajars en tu evidencia de unidad.

Microeconoma
Unidad 1
Evidencia de Aprendizaje. Proyecto, Fase 1. Las actividades econmicas
Ahora que has concluido con la revisin de cada uno de los temas de esta unidad, recupera tus
reflexiones del Blog para enriquecer tu proyecto final.
1. Descarga el documento Actividades econmicas y realiza la actividad.

2. Si tienes dudas consulta a tu Facilitador(a).
3. Recuerda guardar tu documento como MIC_U1_PF1 _XXYZ en formato Word, y envaselo
al (a la) Facilitador(a).
4. Consulta el documento Escala de Evaluacin para ver los criterios para evaluar.
NOTA: No olvides consultar el Foro: Preguntas de autorreflexin para realizar el ejercicio y

enviarlo a travs de la herramienta Autorreflexiones, recuerda que tambin se toman en cuenta
para la calificacin final.

Microeconoma
Unidad 1
Fuentes de consulta
Andrade, S. (1999). Diccionario de economa (3a. ed.). Mxico: Editorial Andrade.
Eco-finanzas, Aplicacin de los alcances de la economa. Recuperado de http://www.eco-

finanzas.com/economia/historia.htm, el viernes 26 de noviembre de 2010.
Estudio de la microeconoma para las unidades 2 y 3. Microeconoma. Recuperado de

http://www.microeconomia.org/moodle17/course/view.php?id=2, el viernes 26 de
noviembre de 2010.
Mankiw, G. (2002). Principios de economa (3a. ed.). Mxico: McGraw-Hill.
Perles, B. y Sulivan, C. (2007). Economa para todos (5a. ed.). Mxico: Compaa Editorial
Continental.
Samuelson, P. y Nordhaus, W. (2005). Economa (7a. ed.). Mxico: McGraw-Hill.
Skousen, M. (2008). La economa en tela de juicio (13a. ed.). Mxico: Addison Wesley.

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1.1. Definicin de economa y su alcance

Aqu un poco de historia:

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Toda la historia de la economa encierra algunos conceptos para esta ciencia:

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En general, todas estas definiciones mencionan el problema principal al que se enfrenta la

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1.2. Actividades econmicas

A lo largo de los siglos, la humanidad ha aprovechado los recursos disponibles y ha mantenido

La actividad econmica ha de adaptarse en su aplicacin a las condiciones de un fin en particular,

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agricultura y la ganadera, siempre y cuando tengan como principal objetivo el consumo

Las actividades econmicas terciarias consisten nicamente en la prestacin de algn

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1.2.1. Fundamentos de los problemas econmicos

Dos hechos constituyen los problemas econmicos y son el fundamento de estudio de la

Las necesidades materiales de los seres humanos son relativamente ilimitadas e

La rpida introduccin de nuevos productos al mercado incentiva nuestros deseos y la

Los recursos econmicos sern estudiados ms a profundidad en el tema factores de

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1. Entra al blog y coloca una entrada con el nombre de esta actividad.

Actividad 3. Las actividades econmicas en mi regin

1. Identifica las actividades econmicas preponderantes en la regin donde radicas.

3. Considera los siguientes puntos al momento de incluir tu participacin:

Clasificacin de la actividad (primaria, secundaria y terciaria).

4. Recuerda que este recurso te permite editar la informacin ingresada que no es

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1.3. El crecimiento econmico

La segunda respuesta es que los trabajadores con un mayor cmulo de conocimientos y

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Tambin denominado modelo de crecimiento econmico neoclsico,2 el modelo de crecimiento

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A grandes rasgos, el crecimiento econmico se refiere al incremento de ciertos indicadores, como

Debemos considerar que el crecimiento no est ligado al desarrollo econmico. El desarrollo es

El desarrollo econmico implica incrementos en el bienestar de la poblacin de un pas,

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1.3.1. Desarrollo y subdesarrollo

Muchas veces, se relaciona el concepto de desarrollo con el de crecimiento de una economa. Si

Por tanto, las caractersticas esenciales de todo pas desarrollado son:

Industrializacin: es el primer paso para el desarrollo.

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El subdesarrollo se manifiesta cuando no se explotan de forma ptima aquellos recursos humanos

a. La teora de la modernizacin menciona que el subdesarrollo corresponde a una fase del

b. La teora de la dependencia ve el subdesarrollo como el resultado de la dependencia

No es lo mismo una sociedad no desarrollada que una sociedad subdesarrollada. La primera es

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Las economas subdesarrolladas se caracterizan por:

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Actividad 4. Logros y alcances de la economa