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Hbitat
Hbitat es un trmino que hace referencia al lugar que presenta las condiciones
apropiadas para que viva un organismo, especie o comunidad animal o vegetal. Se
trata, por lo tanto, del espacio en el cual una poblacin biolgica puede residir y
reproducirse, de manera tal que asegure perpetuar su presencia en el planeta.
Resulta muy interesante notar que un hbitat puede encontrarse en los lugares
geogrficos ms diversos: as como una bacteria puede tener su hogar en un pequeo
charco dentro de una gran ciudad, un mamfero como el len requiere de un entorno
mucho ms amplio y con otras caractersticas.
El hbitat est dado por una
combinacin de factores biticos
y abiticos: este ambiente se
corresponde, por lo tanto, con
distintas caractersticas
geogrficas, climatolgicas, etc.
Es importante tener en cuenta
que tanto la accin humana como
ciertos fenmenos naturales
pueden modificar el hbitat de
una especie, lo cual acarrea una
serie considerable de cambios
para adaptarse a un nuevo
entorno. Desde la contaminacin
hasta el cambio climtico,
pasando por la tala
indiscriminada de rboles y la
extincin de decenas de especies
animales, el dao que causamos al planeta parece no tener lmites.
Uno de los ejemplos ms vigentes de nuestra falta de consideracin hacia las dems
especies es la contaminacin atmosfrica, provocada por el calentamiento global, que
trae como consecuencia el derretimiento de los glaciares. Como es de suponerse, la
destruccin de un hbitat supone un grave peligro para la subsistencia de la especie
asociada al mismo; en este caso, la vctima ms directa es el oso polar, que se
encuentra en peligro de extincin.
La ecologa humana y el urbanismo, que estudian la relacin de una poblacin con
su entorno, hablan de hbitat humano para referirse a la serie de elementos de tipo
material e institucional que condicionan la vida de un grupo de personas en una zona
determinada. Este mismo trmino es utilizado por los arquitectos para hacer alusin
a las caractersticas de un ambiente organizado y acondicionado para la vida o para
desarrollar una actividad laboral, as como a las posibilidades que da a sus habitantes.
El hbitat humano debe clasificarse o definirse de acuerdo al nmero de habitantes,
el cual vara considerablemente de un caso a otro. Cada pas presenta una serie de
rasgos culturales y sociales que lo diferencian del resto, y esto vuelve muy difcil
establecer el mnimo de personas que pueden conformar un hbitat de este tipo; por
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Hbitat
ejemplo, las dimensiones de una ciudad media no son iguales en todo el mundo y
esto, a su vez, se ve afectado por las actividades que en ella se realicen, las
caractersticas del terreno y del clima, etctera.
Un aspecto fundamental de un hbitat humano
es el desarrollo industrial y tecnolgico,
directamente ligado a las oportunidades
laborales y formativas que ofrezca a sus
habitantes. Asimismo, los centros de salud
representan uno de los pilares de la
organizacin humana en nuestros tiempos; a
diferencia de los animales, nuestra especie no
acepta la muerte ni lleva un ritmo de vida lo
suficientemente saludable como para enfrentar
una simple enfermedad pasajera, por lo que
depende de hospitales y medicamentos para
mantenerse en pie.
En el ecosistema, hbitat es el ambiente que ocupa una poblacin biolgica. Es el
espacio que rene las condiciones adecuadas para que la especie pueda residir y
reproducirse, perpetuando su presencia. As, un hbitat queda descrito por los rasgos
que lo definen ecolgicamente, distinguindolo de otros hbitats en los que las
mismas especies no podran encontrar acomodo.
El concepto de hbitat es utilizado por bilogos y eclogos con una acepcin, mientras
que arquitectos y urbanistas lo hacen desde una visin antrpica. En el primer caso
como el lugar con determinadas condiciones para que viva un determinado
organismo, especie o comunidad vegetal o animal. En el segundo caso refirindose
al espacio construido en el que vive el hombre.1 2 En este caso tambin se utiliza la
expresin hbitat construido para diferenciarse del utilizado por la biologa.
El Da Mundial del Hbitat es el primer lunes de octubre de cada ao.3 Fue
establecido por la ONU en 1985 para reconocer los avances que se logran en el
hbitat humano haciendo especial acento en las ciudades, temas de gnero, la
vivienda, entre otros.
Si se hace referencia a una especie (o poblacin) o a un conjunto de ellas, y si el
espacio se define en trminos de rea rasa o si se incluyen una mayor cantidad de
factores abiticos (climatologa, temperatura, etc.).
Todos los hbitats que se encuentran en el mundo abastecen a poblaciones humanas
con bienes y servicios de los cuales todos dependemos. Los bosques nos proveen
con aire, con agua dulce, materiales para la construccin de nuestras casas y con
bienes que utilizamos todos los das. El agua dulce no slo nos proporciona agua
para beber, sino que tambin abastece los cultivos y sustenta peces que comemos y
genera la electricidad. Las llanuras y los pramos capturan y filtran el agua que fluye
en los ros y tambin alimentan los ganados de los cuales dependemos. Los ocanos
tambin alimentan las especies marinas que comemos, proveen los ingredientes de
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Hbitat
muchos medicamentos que tomamos y contribuyen a regular el calentamiento global
y el cambio climtico.
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