para las Geisteswissenschaften ('ciencias humanas' o 'ciencias del espritu'),

e.g., la filosofa, la psicologa, la historia, la filologa, la sociologa, etc.

Si para las ciencias naturales el objetivo ltimo es la explicacin, basada en la
relacin causa/efecto y en la elaboracin de teoras descriptivas de los fenmenos,
para las ciencias humanas se trata de la comprensin de los fenmenos humanos y
sociales.
Mario Bunge (1972) considera el criterio de clasificacin de la ciencia en funcin
del enfoque que se da al conocimiento cientfico: por un lado, el estudio de los
procesos naturales o sociales (el estudio de los hechos) y, por el otro, el estudio
de procesos puramente lgicos (el estudio de las formas generales del pensar humano
racional); es decir, postul la existencia de una ciencia factual (o ciencia
fctica) y una ciencia formal.
Las ciencias factuales se encargan de estudiar hechos auxilindose de la
observacin y la experimentacin. La fsica, la psicologa y la sociologa son
ciencias factuales porque se refieren a hechos que se supone ocurren en la realidad
y, por consiguiente, tienen que apelar al examen de pruebas empricas.11
La ciencia experimental se ocupa del estudio del mundo natural. Por mundo natural
se ha de entender todo lo que pueda ser supuesto, detectado o medido a partir de la
experiencia. En su trabajo de investigacin, los cientficos se ajustan a un cierto
mtodo, un mtodo cientfico general y un mtodo especfico al campo concreto y a
los medios de investigacin.
La llamada ciencia aplicada consiste en la aplicacin del conocimiento cientfico
terico (la llamada ciencia bsica o terica) a las necesidades humanas y al
desarrollo tecnolgico. Por eso es muy comn encontrar, como trmino, la expresin
ciencia y tecnologa.
Las ciencias formales, en cambio, crean su propio objeto de estudio; su mtodo de
trabajo es puro juego de la lgica, en cuanto formas del pensar racional humano, en
sus variantes: la lgica y las matemticas. En la tabla que sigue se establecen
algunos criterios para su distincin:12
Caracterizacin de las ciencias segn el esquema de Bunge
FORMALES FCTICAS
OBJETO DE ESTUDIO - Estudian entes formales, ideales o conceptuales
- Dichos entes son postulados hipotticamente (construidos, propuestos,
presupuestos o definidos) por los cientficos que los estudian.
- Estudia el mundo de los hechos (Desde las galaxias a las partculas subatmicas).
- Tales hechos se asumen que tienen existencia con independencia de los cientficos
y de las comunidades que los estudian, aunque puedan tener interacciones con ellos.
MODO DE VALIDACIN - Parten de axiomas o postulados y a partir de ellos
demuestran teoremas
- Los axiomas son relativos al contexto en el cual se opera.c
- No requieren de cotejo emprico o experimentacin.
- Sus conclusiones adquieren grado de certeza - Se trabaja a partir de las
consecuencias observacionales que se derivan de las conjeturas o hiptesis
propuestas.
- Juzgan sobre su adecuacin al trozo de realidad que pretenden describir o
explicar.
- El resultado favorable es provisional sujeto a correccin y revisin.
OBJETIVO QUE PERSIGUE - Buscan la coherencia interna.
- Busca la verdad lgica y necesaria. - Procura describir y explicar hechos y
realidades ajenas a ellas mismas.
- Persiguen la verdad material o contingente.