El petrleo en la Argentina:

La historia del petrleo en Argentina comenz cuando apareci el primer yacimiento con aquel hidrocarburo el 13 de
diciembre de 1907, en el entonces pueblo de Comodoro Rivadavia

Existen diversas refineras de petrleo en Argentina, son las plantas industriales de Argentina que procesan los
hidrocarburos lquidos (petrleo crudo) para obtener subproductos bsicos. La industria de refinacin del petrleo
transforma los crudos de petrleo en productos que posteriormente hablaremos y productos bsicos para la industria
petroqumica. Aunque uno de los posibles subproductos de la refinacin del petrleo crudo es el gas natural, el
procesamiento de ste para obtener otros subproductos es hecho por la industria petroqumica argentina.

En la Repblica Argentina se han identificado 19 cuencas sedimentarias, con una superficie total de aproximadamente
1.750.000 km2 Cinco de estas cuencas tienen continuidad sobre la plataforma continental, mientras que otras tres se
extienden bajo las aguas del mar. La superficie de las ubicadas sobre el continente es de alrededor de 1.350.000 km2.

Actualmente, las cuencas productivas de hidrocarburos son cinco: Noroeste, Cuyana, Neuquina, Golfo de San Jorge y
Austral o de Magallanes. Considerando solamente la porcin emergida, su superficie abarca un 40% de lo que en la
actualidad se conoce como cuencas tiles a los fines petroleros.

En la actualidad, en Argentina se encuentran operando las siguientes refineras del hidrocarburo:

Refinera de Baha Blanca. Baha Blanca, pcia. de Buenos Aires.

Refinera Campana. Campana, pcia. de Buenos Aires..
Refinera de Campo Durn. Campo Durn, pcia. de Salta.
Refinera de Dock Sud. Ciudad de Buenos Aires.
Refinera de La Plata. Ensenada, pcia. de Buenos Aires.
Refinera de Lujn de Cuyo. Lujn de Cuyo, pcia. de Mendoza.
Refinera de Plaza Huincul. Plaza Huincul, pcia. de Neuqun.
Refinera de San Lorenzo. San Lorenzo, pcia. de Santa Fe.
M&C Petrol. Catriel, pcia. de Ro Negro.

Los proyectos de inversin en la petroqumica argentina estn destinados al mejoramiento de los procesos, reduccin de
consumos de recursos agotables como el gas, agua y mejoras en medio ambiente.

Petrolera Argentina:

El aporte de la compaa es de importancia clave si se tiene en cuenta que transforma un producto excedente, como la
nafta virgen, y sin uso en el mercado local, en un combustible de valor comercial concreto. La produccin de nafta de la
refinera representar tres veces la demanda total de Neuqun, provincia donde est radicada la infraestructura
productiva de Petrolera Argentina. En menor proporcin, la refinera genera un volumen de gasoil equivalente al 20% de
la demanda de Neuqun.

Uno de los derivados que obtiene Petrolera Argentina S.A. de su tarea de refinado el GLP (gas licuado del petrleo, una
mezcla de propano y butano.). Se trata de cantidades sustanciales de este combustible de creciente demanda en la
regin: unas 7.200 toneladas por ao de butano-propano, lo que equivale a 720.000 garrafas de 10 kilogramos por ao.
Esta produccin, como se dijo, o bien es absorbida por la poblacin regional o tambin puede inyectarse para su
combustin directa en las industrias de la zona. Otro derivado de la produccin es el fuel gas que contempla un proyecto
para la construccin de una central de generacin elctrica, con una capacidad de generacin estimada en 10 MW.
Destilacin del petrleo:

El petrleo natural no se usa como se extrae de la naturaleza, sino que se separa en mezclas ms simples de
hidrocarburos que tienen usos especficos, a este proceso se le conoce como destilacin fraccionada. El petrleo natural
hirviente (unos 400 grados Celsius) se introduce a la parte baja de una torre preparada para este proceso, donde todas
las sustancias que se evaporan a esa temperatura pasan como vapores a la cmara superior algo ms fra y en ella se
condensan las fracciones ms pesadas que corresponden a los aceites lubricantes. De este proceso se obtienen las
fracciones:

Gases: metano, etano y gases licuados del petrleo (propano y butano)

Nafta, ligrona o ter de petrleo
Gasolina (se utiliza como combustible en motores de combustin interna, as como en estufas, lmparas,
limpieza con solventes y otras aplicaciones)
Queroseno (Se utiliza en estufas domsticas y en equipos industriales)
Gasleo (ligero y pesado)
Fuelleo (se usa como combustible para plantas de energa elctrica, calderas y hornos)
Aceites lubricantes
Asfalto (usado para la construccin de carreteras, autovas o autopistas)
Alquitrn (se utiliza en la elaboracin de diversos productos, como jabones, pinturas, cigarros, plsticos,
asfalto para la pavimentacin y productos qumicos. Tambin se utiliza como combustible.

Si hay un excedente de un derivado del petrleo de alto peso molecular, pueden romperse las cadenas de hidrocarburos
para obtener hidrocarburos ms ligeros mediante un proceso denominado craqueo.

Los componentes qumicos del petrleo se separan y obtienen por destilacin mediante un proceso de refinamiento. De
l se extraen diferentes productos, entre otros: propano, butano, gasolina, queroseno, gasleo, aceites lubricantes,
asfaltos, carbn de coque, etc. Todos estos productos, de baja solubilidad, se obtienen en el orden indicado, de arriba
abajo, en las torres de fraccionamiento.

Los productos que se sacan del proceso de refinacin se llaman

derivados y los hay de dos tipos: los combustibles, como la gasolina,
ACPM (o Diesel - De uso comn en camiones y buses.), etc.; y los
petroqumicos, tales como polietileno, benceno, etc. Adems la
refinacin se cumple en varias etapas. Es por esto que una refinera
tiene numerosas torres, unidades, equipos y tuberas. Es algo as
como una ciudad de plantas de proceso.

El proceso de refinacin del petrleo es as:

-Primero el petrleo llega a las refineras en su estado natural para su

procesamiento. Aqu prcticamente lo que se hace es cocinarlo. Por tal
razn es que al petrleo tambin se le denomina "crudo".

-La refinacin del petrleo crudo se cumple en las torres de

"destilacin primaria" o "destilacin atmosfrica". En su interior,
estas torres operan a una presin cercana a la atmosfrica y estn
divididas en numerosos compartimientos a los que se denominan
"bandejas" o "platos". Cada bandeja tiene una temperatura
diferente y cumple la funcin de fraccionar los componentes del
petrleo. El crudo llega a estas torres despus de pasar por un
horno, donde se "cocina" a temperaturas de hasta 400 grados centgrados que lo convierten en vapor. Esos vapores
entran por la parte inferior de la torre de destilacin y ascienden por entre las bandejas.
-A medida que suben pierden calor y se enfran. Cuando cada componente vaporizado encuentra su propia temperatura,
se condensa y se deposita en su respectiva bandeja, a la cual estn conectados ductos por los que se recogen las
distintas corrientes que se separaron en esta etapa. Al fondo de la torre cae el "crudo reducido", es decir, aquel que no
alcanz a evaporarse en esta primera etapa. Se cumple as el primer paso de la refinacin. De abajo hacia arriba se han
obtenido, en su orden: gasleos, ACPM, queroseno, turbosina, nafta y gases ricos en butano y propano. Algunos de
estos, como la turbosina, queroseno y ACPM, son productos ya finales. Las dems corrientes se envan a otras torres y
unidades para someterlas a nuevos procesos, al final de los cuales se obtendrn los dems derivados del petrleo. As,
por ejemplo, la torre de "destilacin al vaco" recibe el crudo reducido de la primera etapa y saca gasleos pesados,
bases parafnicas y residuos. La Unidad de Craqueo Cataltico o Cracking recibe gasleos y crudos reducidos para
producir fundamentalmente gasolina y gas propano. Las unidades de Recuperacin de Vapores reciben los gases ricos de
las dems plantas y sacan gas combustible, gas propano, propileno y butanos.

-La planta de mezclas es en ltimas la que recibe las distintas corrientes de naftas para obtener la gasolina motor, extra
y corriente. La unidad de aromticos produce a partir de la nafta: tolueno, xilenos, benceno, ciclohexano y otros
petroqumicos. La de Parafinas recibe destilados parafnicos y naftnicos para sacar parafinas y bases lubricantes.

-De todo este proceso tambin se obtienen azufre y combustleo. El combustleo es lo ltimo que sale del petrleo. Es
algo as como el fondo del barril. En resumen, el principal producto que sale de la refinacin del petrleo es la gasolina
motor. El volumen de gasolina que cada refinera obtiene es el resultado del esquema que utilice. En promedio, por cada
barril de petrleo que entra a una refinera se obtiene 40 y 50 por ciento de gasolina. El gas natural rico en gases
petroqumicos tambin se puede procesar en las refineras para obtener diversos productos de uso en la industria
petroqumica.