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RESUMEN ABSTRACT
El final del Reino Antiguo ha sido The end of the Od Kingdom has been
explicado desde perspectivas explained from a economic perspective
econmicas un agotamiento de los the exhaustion of the resources as
recursos ante el crecimiento de las consecuence of the growth of the
instituciones funerarias o funeral institutions or consequence
consecuencia del aumento de poder of the increase of power of the
de los nomarcas que llev a una nomarcas that culminated in the
descentralizacin del pas. Sin decentralization of Egypt. However,
embargo, lo que implica el trmino what implies the term crisis has not
crisis no ha sido analizado desde una been analyzed from a Egyptian
perspectiva egipcia, al mismo tiempo perspective, at the same time that
que no se ha tenido en cuenta el have not been kept in mind the own
propio dinamismo de la cultura egipcia, dynamism of the Egyptian culture, the
los cambios que se producen en su changos that takes place in its
entorno prximo y lejano o las environment, infernal or external, or
caractersticas internas de una cultura the characteristics of a culture that, far
que, lejos de ser monoltica a lo largo from being monolithic along its
de su desarrollo, experimenta development, it experiences important
importantes transformaciones. transformations.
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' A ello ha contribuido el que, a pesar de que desde sus comienzos la egiptologa estuvo li-
gada a la arqueologa bblica como a la naciente Aslrlologla, con el paso del tiempo estas disci-
plinas fueron labrndose caminos diferentes que solo en los ltimos aos comienzan a acercarse
(Prez Largacfia, 1E
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Es por ello que en las siguientes pginas nuestra intencin ser mos-
trar las causas que llevaron a la crisis del Reino Antiguo, las cuales estn
ya muy lejos de la interpretacin tradicional de una prdida de poder de la
^ Durante dcadas ha sido normal considerar el que los egipcios podan, y tenan, relaciones
con el exterior, construir edificios, mantener guarniciones y vivir en el extranjero, pero lo contrario
era una premisa ni siquiera planteada, siendo lo que los ltimos hallazgos arqueolgicos en el
Delta estn poniendo de relieve, no solo en los perodos intermedios, tambin en los de terica ex-
pansin y centralizacin.
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" No hemos de olvidar la polmica suscitada sobre la ubicacin histrica de los movimientos
patriarcales, que algunos ponen en relacin con los movimientos de pueblos Amorreos que acon-
tecen en este periodo.
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ello que la imagen para el perodo que nos ocupa resulta desalentadora:
las pirmides fueron disminuyendo en tamao, calidad y nmero a partir
de la V dinasta (Lehner, 1997), al mismo tiempo que del llamado Primer
Perodo Intermedio apenas conservamos restos monumentales, lo que ori-
gina una sensacin de declive cultural. Sin embargo, a excepcin de las
pirmides, las necrpolis reales y de los templos de Tebas, nuestro cono-
cimiento sobre la cultura material del Egipto faranico es prcticamente
nulo y, cuando algn hallazgo es realizado fuera de los tradicionales cen-
tros que han centrado la investigacin arqueolgica, las sorpresas pue-
den ser maysculas ^ En lo que respecta al primer perodo intermedio, la
capital de Egipto por entonces, Heracleopolis, es prcticamente descono-
cida ^ pero, como ya hemos sealado, desde la V y, especialmente, la VI
dinasta, nuestras fuentes de informacin son mucho ms variadas y ricas,
se corresponde ello a un perodo de crisis? As, el nmero de tumbas co-
nocidas es mayor y, aunque en las mismas puede detectarse cierto decli-
ve artstico respecto a las grandes tumbas nobiliarias de la V y VI dinas-
tas, tambin es cierto que se producen avances, como los primeros
Textos de los Sarcfagos (Hoffmeier, 1991), se producen diferencias re-
gionales (Bourriau, 1991), artsticamente encontramos una mayor varie-
dad de temas y mayor libertad del artista...
= El caso de Avaris es el mejor conocido (Bietak, 1996), siendo, por otra parte, ejemplo de
como puede ser modificada la visin, riqueza e importancia de un periodo de la historia de Egipto
considerado, por los propios egipcios, como de declive. Pero tampoco podemos olvidar los ejem-
plos de Elefantina, de Buto o de Qantir, por mencionar aquellos en los que la investigacin lleva
trabajando un mayor nmero de aos.
" Los trabajos de excavacin se iniciaron con Petrie y en los ltimos aos las investigaciones
de la misin espaola se han centrado en la necrpolis del Tercer Periodo Intermedio y, cuando se
han realizado prospecciones o pequeas campaas en el rea del perodo que nos ocupa, la be-
lleza, calidad y riqueza documental sorprende.
' La reciente exposicin celebrada en Pars sobre el Egipto de las Pirmides resulta ilustrati-
va en el sentido de que la mayora de las piezas proceden de la V y VI dinastas.
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Por otra parte, no podemos dejar sin sealar otra idea asociada al
mundo egipcio; su consideracin como una unidad geogrfica. Es cierto
que la dualidad Alto y Bajo Egipto ya entraa una diferenciacin evidente,
pero no lo es menos que ningn ro discurre a lo largo de ms de 1.000
Kms. de forma uniforme. As, las provincias situadas ms al Sur, aquellas
ms cercanas a Nubla, son en las que el ro discurre ms encajonado,
con escasas posibilidades de incrementar la cantidad de tierra susceptible
" Que en el campo antropolgico encuentra su reflejo en las tesis de Rappaport (1977) sobre
la mala adaptacin de las sociedades a unos cambios que se producen en su medio geogrfico.
" Sin embargo, el modelo de Service, utilizado para explicar el nacimiento del Estado y los
pasos previos a su constitucin banda, tribu y sociedad de jefatura, correspondiendo cada uno
a un grado de evolucin, adaptacin y especializacin, no son vlidos para explicar el colapso;
siguiendo el esquema evolucionista, si algo nace se desarrolla y despus desaparece, lo que
surge debe tener un carcter totalmente nuevo, diferente de lo anterior, lo que en el caso de la ci-
vilizacin egipcia no se produce.
^ Una ms de las ideas preconcebidas respecto al mundo faranico es que sus condiciones
climatolgicas siempre fueron las mismas, asemenjndose en lneas generales a las actuales, lo
cual no es cierto.
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" En relacin con lo expresado anteriormente con los textos, muchas veces se olvida dnde
es emitido, lo que puede reflejarnos coyunturas regionales determinadas, procediendo a extrapo-
lar lo expresado a toda la cultura. Un ejemplo puede ser la famosa Estela del hambre, atribuida a
Djoser pero que fue erigida por Tolomeo II, o los textos biogrficos de los nomarcas de los nomos
ms meridionales, cuyas preocupaciones por el abastecimiento de grano y alimento a sus ciuda-
des en nada se corresponden con las preocupaciones de sus colegas gobernantes ms al Norte.
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^^ Como en tantos otros aspectos, la investigacin Inistrica lia recurrido a recoger en algunas
ocasiones planteamientos realizados desde cualquiera de las llamadas ciencias auxiliares y apli-
carlos a determinados momentos histricos, olvidndose posteriormente de la propia renovacin
que van sufriendo dictios planteamientos, como en el caso de Eisenstadt (Yoffee & Cowgill
eds, 1
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Otro de los factores que pueden aducirse como causantes de una crisis
es la quiebra del comercio, aunque en el caso del Egipto del Reino
Antiguo la incidencia en los acontecimientos de este factor sera mnima
ya que la actividad comercial fue muy escasa, pese al valor que a veces
se le ha querido conferir a expediciones como las de Snefru a Biblos, ciu-
dad que actu como intermediaria ante Ebla (Matthie, 1978). En lo que se
refiere al pas de Punt, las menciones al mismo son muy escasas hasta la
V dinasta cuando, significativamente, comienzan a aparecer los llamados
lderes de expedicin, como Harduf, cuyo relato nos ilustra de cmo se
" Es cierto que en objetos protodinsticos como la cabeza de maza de Escorpin se est
procediendo a la apertura de un canal, pero ello no constituye una prueba de la importancia del r-
gimen hidrulico, mxime cuando es el nico documento real asociado con dicha labor conocido
en ms de 400 aos de historia, y s del carcter ideolgico de estos objetos, presentados al tem-
plo como reflejo de un mantenimiento del orden.
" Un ejemplo de cmo ideas y planteamientos asociados al medio geogrfico han ido esta-
blecindose como dogmas es el del transporte de piedra en barcos, labor que en los manuales
puede encontrarse como realizada durante la poca de la crecida del Nilo para aprovechar la im-
posibilidad de trabajar en los campos. Pero se olvida que estos meses son los ms difciles para
navegar por el ro y cuando se analizan las inscripciones de minas y canteras, observamos que
era en esa poca cuando se trabajaba en las minas, pero que el transporte se realizaba cuando el
nivel del ro era ms bajo (Eyre, 1987).
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^'' Un anlisis de las relaciones internacionales durante este perodo ya ta sido realizado en
otro trabajo anterior (Prez Largacha, 1997).
^^ En todas las civilizaciones y culturas ha de valorarse tambin el lenguaje de los textos, de
las sociedades que emiten sus ideas y trminos como espaoles o europeos responden a ge-
neralizaciones que, nosotros sabemos no se corresponden con la realidad, pero que sin embargo
estn presentes.
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" Es curioso que una civilizacin como ia egipcia, calificada cal siempre como militarista,
especialmente durante el Reino Nuevo, apenas presente textos, histricos o no, valorando la vida
militar, al contrario.
^^ La propia aparicin de los Textos de las Pirmides implican que los reyes ya necesitan de
una ayuda para acceder al ms all, no como antes que como dioses en la tierra tenan garanti-
zado su vida eterna.
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A) FACTORES INTERNOS
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B) FACTORES EXTERNOS
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dos momentos, no debiendo olvidar que segn la tradicin Teti fue asesi-
nado por su guardia personal.
La necesidad de acceder mediante intermediarios a los productos ex-
ticos, tanto en Siria-Palestina como en Nubla, quebr otra de las bases
sobre las que se basa el poder de un Estado, su control de las materias
primas que requiere para sus ritos, ceremonias o los mismos tiles de tra-
bajo.
A todo esto hay que unir la descentralizacin administrativa, con unos
funcionarios que deban hacer frente a nuevas necesidades y coyunturas
en un Estado en el que las comunicaciones, aun a pesar del Nilo, no seran
lo suficientemente fluidas, sin olvidar los deseos de toda gobernante de ir
adquiriendo nuevas cuotas de poder. Al respecto resulta significativo que
durante la XII dinasta, la poltica de los Faraones respecto a la administra-
cin provincial vaya encaminada en dos direcciones, primero a recuperar la
potestad del Faran de realizar l las levas militares y, en segundo lugar,
evitar la heredabilidad de los cargos y la consiguiente consideracin de los
mismos como algo propio.
Es decir, la crisis del Reino Antiguo no se debi a un nico factor, sino
a la confluencia de una serie de circunstancias que, es cierto, dieron paso
a una importante inestabilidad poltica, pero tambin lo es que la misma no
se produjo hasta finales de la VI dinasta y que este perodo de desorden
duro relativamente poco, demostrndonos igualmente el dinamismo de la
propia civilizacin egipcia. La ideologa desarrollada por los primeros
Faraones era valida, y as fue establecida, para un marco cultural, social y
econmico determinado, siendo lgico que cuando se producen cambios
en dicho marco comiencen a aparecer fisuras.
Un ltimo aspecto a mencionar, y no suficientemente valorado en la
investigacin hasta el momento, es la coincidencia, si se puede hablar de
ella en la reconstruccin histrica, de las crisis que se producen en Egipto,
Siria-Palestina y Mesopotamia. No es que los planteamientos de
Wallerstein de un sistema mundial puedan y deban extrapolarse a la esfe-
ra poltica, adems de la econmica, pero si es cierto que el camino ini-
ciado hace pocos aos en la egiptologa de valorar y considerar las fuen-
tes externas esta abriendo un cuadro histrico ms rico que, adems,
comienza a encontrar su reflejo material no solo en los textos y su nueva
valoracin, tambin en el registro arqueolgico del Bajo Egipto, regin que
siempre fue, hasta poca romana y fatimi, el verdadero motor de un pas
que como Egipto depende del Nilo y sus crecidas para el desarrollo de la
agricultura, pero que es mucho ms que una mera administracin preocu-
pada por construir canales, tumbas y templos.
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