REFLEXES ACERCA DA NATUREZA DA CINCIA:

COMPARAES ENTRE KUHN, POPPER E EMPIRISMO LGICO

REFLEXIONS ON THE NATURE OF SCIENCE:

COMPARISONS AMONG KUHN, POPPER AND LOGICAL EMPIRICISM

Marcos Antonio Alves1

Resumo: Neste trabalho, apresentamos e comparamos as perspectivas epistemolgicas

sugeridas por Kuhn, por Popper e pelo Empirismo Lgico. Inicialmente tratamos dos principais
elementos envolvidos na proposta de Kuhn, como as concepes de pr-cincia, paradigma,
cincia normal, quebra-cabea, anomalia, crise e revoluo. Expomos, em linhas gerais, as
outras duas posturas epistemolgicas consideradas e comparamos as trs propostas, tomando
como ponto de partida a noo de progresso cientfico. Finalizamos o artigo com uma breve
reflexo sobre a adequao destas concepes de cincia e de progresso cientfico.

Palavras-chave: Cincia Normal. Paradigma. Falsificacionismo. Empirismo Lgico. Progresso

Cientfico.

Abstract: It was presented, and compared the epistemological perspectives suggested by Kuhn,
Popper and the Logical Empiricism. Initially it was treated the main elements involved in the
proposal of Kuhn as pre-science, paradigm, normal science, puzzle, anomaly, crisis and
revolution conceptions. It was presented the two other epistemological perspectives considered,
and also compared these three proposals, taking as its starting point the notion of scientific
progress. It was finished questioning the adequacy of these conceptions of science and scientific
progress.

Keywords: Normal Science. Paradigm. Falsificacionism. Logical Empiricism. Scientific

Progress.

***

Introduo

Neste trabalho tratamos da concepo de cincia em trs posturas

epistemolgicas contemporneas. Invertendo a ordem cronolgica, expomos,
inicialmente, a concepo de cincia sugerida por Thomas Kuhn, comparando-a com as
perspectivas do Falsificacionismo, proposta por Karl Popper e do Empirismo Lgico,
defendida por pensadores como Alfred Ayer, Moritz Schlick, Otto Neurath. Sinalizamos
que, apesar da proposta de Kuhn ser mais completa e complexa que as duas outras
investigadas neste trabalho, tampouco contempla as caractersticas de certas reas de

1
Doutor em Filosofia pela UNICAMP (Centro de Lgica e Epistemologia CLE) e professor efetivo
adjunto na Universidade Estadual do Norte de Paran (UENP/Jacarezinho/PR). Lder do Grupo
Interdisciplinar de Estudos em Lgica e Epistemologia (GIELE), ao qual somos gratos elas discusses em
torno do assunto em questo. E-mail: marcosalves@uenp.edu.br.
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pesquisa, como a filosofia. Isso nos faz refletir em que medida estas perspectivas
epistemolgicas apreendem as noes de conhecimento e progresso cientficos.
Na primeira seo deste artigo tratamos das principais fases pelas quais pode
passar uma rea de pesquisa, na concepo de Kuhn: pr-cincia, cincia normal, crise,
revoluo. Expomos os principais conceitos associados a estas fases, tais como os de
paradigma, quebra-cabea, anomalia, comunidade cientfica.
Esta concepo de cincia diverge em muitos aspectos das propostas de Popper e
do Empirismo Lgico, das quais tratamos na segunda seo. Expomos, em linhas gerais,
como cada uma destas perspectivas entende o progresso, mtodo, objetivo da cincia.
Na terceira seo explicitamos algumas diferenas entre as trs perspectivas
consideradas, direcionando a ateno noo de progresso cientfico. Para Kuhn, o
progresso cientfico ocorre em dois momentos, com caractersticas distintas. Um deles
durante a fase caracterizada como cincia normal, na resoluo de quebra-cabeas, na
busca constante do aprimoramento do paradigma dominante. Em outro aspecto, o
progresso se efetiva depois de uma crise cientfica, na emergncia de novos paradigmas,
atravs das revolues cientficas, que consistem, dentre outras coisas, na troca de um
paradigma por outro. Neste trabalho, trataremos de progresso cientfico neste segundo
sentido que, ao que nos parece, consiste a essncia do progresso na cincia na viso
kuhniana. Em contraposio, para Popper, o progresso ocorre atravs de conjecturas e
refutaes; para o Empirismo Lgico, ele obtido por meio do acmulo de dados.
Finalizando o artigo, apontamos que reas de pesquisa como a filosofia no so
consideradas cincia em nenhuma das trs posturas em questo. Por este motivo,
indagamos se alguma delas captura efetivamente a natureza do conhecimento e do
progresso cientficos, se que este exista efetivamente.

1. A concepo de cincia em Thomas Kuhn

Para Kuhn (2000), uma rea de pesquisa pode passar por diferentes fases em sua
existncia, tais como pr-cincia, cincia normal, crise, revoluo. A passagem por
certas fases tambm explicita o progresso cientfico, na concepo do autor em questo.
Nesta seo apresentamos, em linhas gerais, tais fases e alguns dos principais conceitos
envolvidos, a fim de expor a concepo de cincia em Kuhn (2000). Comecemos pela
pr-cincia.

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A pr-cincia caracteriza-se pela existncia de vrios paradigmas rivais. Nesta

fase no existe qualquer conjunto padro de regras, mtodos ou de princpios
metodolgicos. Tampouco h a aceitao coletiva de um conjunto de conceitos ou
teorias, estabelecimento de condies e fenmenos a serem examinados ou
considerados relevantes em experimentos cientficos. Dada a ausncia de um paradigma
dominante, diz Kuhn (2000; p. 37), [...] todos os fatos que possivelmente so
pertinentes ao desenvolvimento de determinada cincia tm probabilidade de parecerem
igualmente relevantes. Em geral, nesta fase, um cientista precisa gastar tanto tempo
justificando seus conceitos, mtodos, tcnicas, quanto realizando experimentos,
resolvendo problemas.
Uma das consequncias da falta de consenso em uma rea de pesquisa, como
explicam Patrcio e Alves (2013) a carncia de uma comunidade cientfica coesa
pertencente a ela. Isso possibilita a existncia de muitas matrizes curriculares para um
nmero reduzido de pesquisadores envolvidos no trabalho cientfico. Esta diversidade
de paradigmas pode deixar os praticantes de uma cincia sem saber como proceder em
suas pesquisas. Podem ficar indecisos ou confusos sobre quais regras, instrumentos,
mtodos, conceitos, experincias utilizar ou realizar em sua atividade.
Os desacordos entre os pesquisadores referem-se, por exemplo, escolha de
quais fenmenos devem ser estudados e como devem s-lo; sobre quais devem ser
explicados e segundo quais princpios tericos; sobre como os princpios tericos se
inter-relacionam; sobre as regras, mtodos e valores norteadores da busca, descrio,
classificao e explicao de novos fenmenos ou o desenvolvimento das teorias; sobre
quais tcnicas e instrumentos podem ser utilizados, quais devem ser utilizados; sobre o
significado dos termos envolvidos nas teorias etc.
Nem todas as reas de pesquisa comeam como pr-cincia, na concepo de
Kuhn (2000). A geometria, por exemplo, no seu surgimento, era dominada por um
paradigma. De outro modo, uma rea de pesquisa pode ser criada j como uma cincia
normal ao surgir como uma diviso de uma cincia amadurecida, seguindo o paradigma
dominante daquela rea.
Em suma, o perodo pr-cientfico de uma rea de pesquisa se caracteriza pela
existncia de vrios paradigmas concorrendo em uma atividade desorganizada, sem
metodologia comum constituda ou um conjunto delimitado de problemas a serem
resolvidos. um perodo marcado pela competio, luta constante entre paradigmas em

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igualdade de condies. O embate consiste na tentativa razovel de cada pesquisador ou

grupos de pesquisadores em tornar o seu ponto de vista vencedor.
A razoabilidade, a que nos referimos acima, estabelece alguns limites ou regras
na luta interparadigmtica. Fatores psicolgicos, como a crena, sentimento ou
esperana no poder explicativo de uma teoria, a intuio de pesquisadores a respeito de
uma matriz curricular, a possibilidade de adequao do paradigma com possveis
valores ou princpios morais, sociais, podem auxiliar na escolha de um determinado
paradigma em detrimento de outro. No entanto, apesar da influncia de valores extra-
cognitivos como estes serem relevantes, a escolha de um paradigma est amparada em
valores cognitivos, os desideratos das teorias cientficas que o constituem.
Dentre os valores cognitivos, Kuhn (2011) inclui a adequao emprica, a
simplicidade, a fora ou abrangncia, a fertilidade e fecundidade das teorias, a
consistncia entre as teorias de um paradigma, a coerncia com outras teorias aceitas.
Embora tais valores no sirvam para o estabelecimento de uma lgica, de um critrio
rigorosamente estabelecido para a escolha de paradigmas, eles balizam a escolha de
teorias que formaram um paradigma dominante e, consequentemente, do prprio
paradigma.
A luta entre paradigmas, embora possa ser longa e extenuante, tende a ter um
vencedor. Em algum momento um paradigma acaba se tornando dominante entre o
grupo de pesquisadores de uma rea de pesquisa. A ento a rea entra em uma nova
fase, um novo perodo, denominado cincia normal. No entanto, antes de tratarmos
desta fase, esboamos a seguir a ideia de paradigma, elemento central para a
compreenso da caracterizao de cincia na perspectiva de Kuhn (2000), utilizado
tambm para expressar o que ocorre na cincia e na atividade cientfica e para distinguir
as suas etapas.
H diferentes sentidos do uso do termo paradigma na obra original de Kuhn
(2000), publicada pela primeira vez em 1962. Ele mesmo, no posfcio da Estrutura das
revolues cientficas, de 1969, procura esclarecer o significado de paradigma,
entendendo-o como uma matriz disciplinar.
Um paradigma pode ser entendido como uma espcie de modelo a ser seguido
pelos praticantes de uma rea de pesquisa, que compem uma comunidade cientfica.
Ele constitudo, dentre outras coisas, por teorias, mtodos de pesquisa e experimentos;
tambm estabelece formas de procedimentos e possui um conjunto de leis, princpios

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metodolgicos que norteiam e orientam os seus adeptos; indica os problemas a serem

desenvolvidos pela comunidade cientfica, determinando a agenda cientfica.
Nas palavras de Kuhn (2000, p. 13), paradigmas so [...] as realizaes
cientficas universalmente reconhecidas que, durante algum tempo, fornecem problemas
e solues modelares para uma comunidade de praticantes de uma cincia. Como
exemplos de paradigmas utilizados por Kuhn (2000), encontramos a mecnica de
Aristteles, a ptica de Newton, a qumica de Boyle e a teoria da eletricidade de
Franklin.
A constituio de um paradigma pressupe duas caractersticas basilares na
prtica de um conjunto de pesquisadores. Em primeiro lugar, as suas realizaes so
inovadoras, capazes de agrupar um conjunto de indivduos em torno delas, afastando
outras prticas distintas. Em segundo lugar, tais realizaes deixam trabalho em aberto
para ser realizado pelo grupo de pesquisadores reunidos em torno destas prticas,
mtodos e tcnicas estabelecidos.
Uma rea de pesquisa torna-se uma cincia madura quando adquire um
paradigma dominante, encerrando-se a fase pr-paradigmtica (pr-cincia) e iniciando-
se uma fase de cincia normal. Nas palavras de Kuhn (2000, p. 29), cincia normal
significa
A pesquisa firmemente baseada em uma ou mais realizaes
cientficas passadas. Essas realizaes so reconhecidas durante algum
tempo por alguma comunidade cientfica especfica como
proporcionando os fundamentos para sua prtica posterior. Embora
raramente na sua forma original, hoje em dia essas realizaes so
relatadas pelos manuais cientficos elementares e avanados. Tais
livros expem o corpo da teoria aceita, ilustram muitas (ou todas) as
suas aplicaes bem sucedidas e comparam essas aplicaes com
observaes e experincias exemplares.

Na cincia normal, grande parte das divergncias entre os praticantes de uma

rea de pesquisa desaparece, dando origem a uma comunidade cientfica. Tal
comunidade constituda por um conjunto de indivduos que se relacionam entre si e
apresentam, dentre outras coisas, objetivos comuns. Por exemplo, buscam a soluo
para um conjunto definido de problemas a serem resolvidos.
Na cincia normal os fenmenos do mundo so interpretados de modo
semelhante, os mtodos, instrumentos, princpios, conceitos, teorias so coletivamente
estabelecidos e aceitos. Nessa fase da cincia pressupe-se que a comunidade cientfica
saiba como o mundo.

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O paradigma dominante em uma cincia normal, especialmente quando recm

estabelecido, pode ser muito limitado. O trabalho mais comum e fervoroso dos
praticantes da cincia normal a tentativa de aprimoramento constante do paradigma.
Um paradigma, como j enunciamos, precisa deixar problemas em aberto para
serem resolvidos. A cincia normal se caracteriza essencialmente como uma atividade
de resoluo destes problemas especficos, denominados quebra-cabeas.
Um quebra-cabea, diz Kuhn (2000, p. 59), ... uma categoria particular de
problemas que servem para testar nossa engenhosidade ou habilidade na resoluo de
problemas.
A cincia normal oferece problemas com soluo possvel, motivando o
pesquisador e evitando problemas excessivamente complexos, metafsicos ou
secundrios. Os quebra-cabeas so problemas que medem a habilidade do cientista
para encontrar a sua soluo, ou para encontrar solues mais bem elaboradas,
simplificadas, mais eficientes.
Um dos desafios do praticante de uma cincia normal trabalhar na resoluo de
quebra-cabeas. Para Kuhn (2000, p. 59), O desafio apresentado pelo quebra-cabea
constitui uma parte importante da motivao do cientista para o trabalho. Sua
motivao originada pela possibilidade de resoluo de um quebra-cabea, seja ela
nova ou inovadora. O quebra-cabea lhe afigura um desafio cuja resoluo exige do
pesquisador demonstrar a sua habilidade criativa, desenvoltura na aplicao das
tcnicas, conceitos, princpios metodolgicos do paradigma. Neste aspecto, o
aprimoramento do paradigma depende tambm de fatores psicolgicos.
A relao da cincia normal com a resoluo de quebra-cabeas consolidada
pela existncia de compromissos dos cientistas, estabelecidos por certas regras,
implcitas ou explcitas, no paradigma. Um desses compromissos relaciona-se aos
instrumentos que proporcionam as regras do jogo; outros so metafsicos e
metodolgicos.
A cincia normal no visa produo de grandes novidades, sejam conceituais ou
fenomnicas. Uma cincia amadurecida se caracteriza pela determinao clara, precisa,
consistente de seus princpios metodolgicos, conceitos, teorias, mtodos etc. Assim, os
resultados dos experimentos realizados a partir do paradigma, os fenmenos esperados
em uma dada situao, so sempre bastante previsveis. Quando os resultados no
coincidem com o esperado, o problema no , em geral, atribudo ao paradigma ou
mesmo natureza, mas sim ao experimento ou, mais propriamente, ao experimentador.

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No entanto, pode ocorrer que alguns fenmenos observados, de modo insistente

e consistente, no se adquem aos resultados esperados e pressupostos no paradigma.
Tais fenmenos podem impedir, inclusive, a resoluo de certos quebra-cabeas. Kuhn
(2000, p. 78) denomina anomalias aqueles fenmenos que violam, de alguma maneira,
as expectativas paradigmticas. Por exemplo, um objeto, quando solto em condies
normais, que no se aproximaria do centro gravitacional da terra, estaria contrariando as
expectativas do paradigma dominante na fsica atual, estabelecido por leis como a da
ao gravitacional.
Como ilustra Kuhn (2000), por meio de exemplos colhidos ao longo da histria
da cincia, anomalias podem gerar novas descobertas dentro do paradigma. Neste caso,
em vez de enfraquecer um paradigma, anomalias podem fortalec-lo. As anomalias
configurariam a descoberta de novas peas no quebra-cabea, que possibilitaria,
inclusive, a sua resoluo ou o aprimoramento na sua resoluo. Isso pode fortalecer ou
reunir, agrupar ainda mais a comunidade cientfica em torno do paradigma.
Quando as anomalias comeam a ficar muito srias, um paradigma pode entrar
em crise, elemento criador de uma revoluo cientfica, dos quais tratamos a seguir.
Os participantes de um paradigma costumam defend-lo com todo vigor
possvel. Existe uma crena quase que incontestvel no poder explicativo e preditivo
das teorias que constituem um paradigma, na sua adequao e correo, ou na
possibilidade de seu aprimoramento. Frequentemente anomalias so desconsideradas,
consciente ou inconscientemente, por uma comunidade devido sua confiana quase
que dogmtica no paradigma.
Mesmo sendo bem estruturado e fortalecido, aceito e seguido por diversas
geraes, em certo momento um paradigma pode comear a enfraquecer. Tal
enfraquecimento pode ser originado por diversos motivos: a sua incapacidade de
resolver certos quebra-cabeas, a presena constante de anomalias srias, a desconfiana
nos pressupostos e princpios estabelecidos pelo paradigma, o surgimento de
paradigmas rivais com alto grau de competitividade. Tais fatores geram insegurana
profissional nos praticantes da cincia, originando uma crise.
O perodo de crise de uma rea de pesquisa se caracteriza pela descrena no
paradigma dominante. um sentimento crescente, iniciado em parte da comunidade
cientfica, diz Kuhn (2000, p. 126) [...] de que o paradigma existente deixou de
funcionar adequadamente na explorao de um aspecto da natureza, cuja explicao
fora anteriormente dirigida pelo paradigma.

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Esse o momento propcio para o surgimento de novas alternativas,

renascimento, fortalecimento ou construo de novos paradigmas. A rea de pesquisa
deixa de possuir um paradigma dominante. H uma desconfiana crescente, at a
descrena generalizada, na capacidade de resoluo de quebra-cabeas, de explicaes e
previses de fenmenos sob a gide do paradigma, desintegrando, assim, a comunidade
cientfica.
Para Kuhn (2000) no existe uma lgica que determine a troca de um paradigma
por outro, seja por um pesquisador em particular, seja pela comunidade cientfica. Essa
troca envolve fatores cognitivos e objetivos, como j dissemos anteriormente. No
entanto, o abandono de um paradigma tambm envolve fatores extracognitivos,
elementos psicolgicos, como a insegurana e a descrena no paradigma por parte de
seus defensores, a crena em determinadas vises de mundo. Tais fatores fazem com
que os praticantes da rea de pesquisa comecem a se afastar do paradigma.
A crise testa a capacidade, a engenhosidade do cientista em adequar anomalias e
paradigma. Ela pode levar a comunidade cientfica a abandonar o paradigma. Alguns
pesquisadores, no entanto, jamais o abandonam. Como bons capites, afundam-se
juntamente com ele, chegando a se isolar da comunidade cientfica. Historicamente, diz
Kuhn (2000, p. 39), [...] tais pessoas tm frequentemente permanecido em
departamentos de Filosofia, dos quais tem brotado tantas cincias especiais.
O sentimento de funcionamento defeituoso do paradigma, que pode levar crise,
um pr-requisito para a revoluo cientfica. Em geral, o abandono de um paradigma
efetivado quando o cientista se depara com outro paradigma capaz de reacender a sua
esperana na resoluo de quebra-cabeas. Quando esta troca de um paradigma por
outro comea a ocorrer na comunidade de praticantes de uma cincia, a rea de pesquisa
entra em um novo estgio, qual seja, o da revoluo.
Kuhn (2000, p. 125) considera [...] revolues cientficas aqueles episdios de
desenvolvimento no-cumulativo, nos quais um paradigma mais antigo total ou
parcialmente substitudo por um novo, incompatvel com o anterior.
Entre dois paradigmas deve haver sempre um conjunto de elementos
contraditrios, seja em seus princpios metodolgicos, teorias constituintes,
pressupostos bsicos. A inexistncia deste conjunto de contradies faria com que um
paradigma pudesse ser considerado parte ou simplesmente um aprimoramento do outro.
As astronomias ptolomaico-aristotlica e copernicana, por exemplo, constituem
dois paradigmas, por possurem vises opostas no tocante natureza ontolgica e

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classificao dos astros, ou sobre a origem do universo. No sistema ptolomaico, ilustra

Kuhn (2006, p. 25), ... o Sol e a Lua eram planetas; a Terra no era. [No sistema
copernicano], a Terra era um planeta, como Marte e Jpiter; o Sol era uma estrela e a
Lua uma nova espcie de corpo, um satlite. Tais diferenas se apresentam a fim de
adequar descobertas realizadas que no podem ser explicadas luz do paradigma ou que
no se acomodam aos seus conceitos em uso antes de elas terem sido realizadas.
Embora nem sempre seja possvel mensurar paradigmas, pressupe-se que o
novo paradigma seja capaz de resolver muitos problemas que o paradigma anterior no
conseguia; que os seus princpios metodolgicos sejam mais adequados para a soluo
de problemas; que sejam feitas previses e explicaes mais precisas de determinados
fenmenos; que seu arcabouo conceitual seja mais rigoroso e adequado aos elementos
envolvidos nas investigaes. Estes e outros elementos indicam que o novo paradigma
capaz de explicar, de modo mais adequado, determinado conjunto de fenmenos no
mundo. So tais fatores, dentre outros, originados pela troca de um paradigma
dominante por outro, que caracterizam o progresso na cincia para Kuhn. Nas
consideraes finais deste artigo voltaremos a tratar deste assunto.
Em suma, Kuhn (2000) desenvolve uma concepo de cincia segundo a qual
uma rea de pesquisa pode passar por etapas distintas at se consolidar como cincia
madura. Uma vez consolidada, a rea de pesquisa pode se desenvolver internamente, at
comear a encontrar dificuldades capazes de abalar a confiana de seus seguidores no
paradigma dominante. parte esta concepo de progresso interno, Kuhn entende que o
progresso cientfico ocorre quando, aps um perodo de crise em uma rea de pesquisa,
um novo paradigma, considerado mais promissor do que o vigente, o substitui. Esta
concepo de cincia e do progresso cientfico possui alguns pontos essenciais
discordantes de outras propostas, como as sugeridas por Popper e pelos Empiristas
Lgicos, conforme procuramos mostrar a seguir.

2. As concepes de cincia em Popper e no Empirismo lgico

Para Popper (2003, 2004) a cincia uma atividade de conjecturas e refutaes.

O funcionamento da cincia consiste na criao de hipteses, por parte dos cientistas,
para a resoluo de problemas. Uma vez propostas, tais hipteses devem ser testadas
empiricamente. Caso passem por testes rigorosos, so corroboradas e provisoriamente

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mantidas, devendo ser constantemente submetidas a novos testes. Caso sejam

falsificadas, devem ser abandonadas e substitudas.
Popper (2003) sugere um critrio de cientificidade, ou critrio de demarcao
cientfica, a partir do qual um enunciado ou sistema de enunciados cientfico se, e
somente se, for passvel de falsificao emprica, ou falsificvel empiricamente. Isso
significa que ele deve poder ser refutado atravs da observao sensvel. Deve ser
capaz de entrar em conflito com observaes possveis ou concebveis, diz Popper
(2003, p. 07). Os fatos descritos por ele podem conflitar com os fatos observados
atravs dos dados dos sentidos.
De acordo com o critrio falsificacionista de demarcao cientfica, enunciados
como Todo planeta de nosso sistema solar gira elipticamente, A terra gira em torno
da lua, H vida humana em Andrmeda e A babosa cura o cncer so cientficos.
Alguns destes, alm de falsificveis, tambm so ou podem se revelar falsos, dadas as
condies adequadas para a observao dos fatos descritos. J enunciados como O
Esprito Absoluto e Todas as coisas so cpias imperfeitas das Ideias no so
testveis, no podem ser falsificados empiricamente, dada sua natureza metafsica.
Quanto mais falsificvel for uma teoria (um conjunto ou um sistema de
enunciados), melhor ela . O grau de falsificabilidade de um enunciado pode depender
de diversos fatores, como a sua preciso, ousadia, grau de risco, generalidade, clareza de
seus termos. O enunciado Chove agora em Braslia, muito mais arriscado do que
Chove agora em algum lugar do Brasil. Todas as condies que falsificam o segundo
enunciado tambm falsificam o primeiro, mas no vice-versa. Isso porque o fato de no
estar chovendo agora em Braslia falsifica o primeiro enunciado, mas no o segundo.
Por ser mais pontual, aquele enunciado possui mais chance de ser falsificado do que o
ltimo. Em casos como estes possvel mensurar os dois enunciados, dada a
possibilidade de comparao entre eles.
O grau de falsificabilidade de um enunciado est relacionado ao seu grau
informacional. Quanto mais falsificvel for um enunciado, mais informativo ele . No
exemplo do pargrafo anterior, o primeiro enunciado informa, com bastante exatido, o
lugar onde chove, ou pelo menos com mais preciso do que o faz o outro enunciado.
Enunciados tautolgicos como Chove ou no chove, ou qualquer outro no
falsificvel empiricamente, como os metafsicos, nada informam a respeito do mundo,
so vazios informacionalmente. Na concepo de Popper, o grau de falsificabilidade
est associado probabilidade de ocorrncia do evento associado a um enunciado.

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Assim, a noo de informao subjacente a esta proposta a sugerida na Teoria

Matemtica da Comunicao, conforme explica Alves (2012a, 2012b).
Na perspectiva Popperiana, o progresso na cincia ocorre no processo de
tentativas e erros, de conjecturas e refutaes. H crescimento no conhecimento
cientfico quando uma teoria falsificada atravs de testes empricos. Como exemplo de
boas conjecturas ou conjunto de conjecturas, Popper (2003) cita a teoria geral da
relatividade de Einstein, enquanto rejeita a psicanlise de Freud, a proposta de Marx
(mais especificamente o Marxismo) e a Astrologia como propostas genuinamente
cientficas. Tais teorias, embora paream cientficas, por motivos diferentes, no so
realmente falsificveis empiricamente. Ao contrrio de sistemas metafsicos,
considerados no-cincia (emprica) por Popper, tais teorias so pseudocincias. a
elas que este filsofo concentra as suas crticas mais devastadoras, dado o seu carter
enganador de pretensa falsificabilidade emprica, de cientificidade.
Abandonar uma hiptese, incapaz de ter passado em um teste emprico, significa
distanciar-se, em alguma medida, do erro, da falsidade. Embora no haja garantia de
que a prxima hiptese seja verdadeira, garantimos o descarte de conjecturas incapazes
de explicar adequadamente os fenmenos investigados.
A proposta de Popper se contrape, em grande medida, perspectiva
epistemolgica do Empirismo Lgico ou Positivismo Lgico, defendida por pensadores
reunidos no Crculo de Viena, inaugurado na segunda dcada do sculo XX. Dentre
seus defensores encontramos Schlick, Carnap, Neurath, Hempel, Ayer. Este ltimo,
alm de defensor desta postura, tambm foi um dos seus grandes difusores, em obras
prprias, como em Ayer (1936) e compiladas, como em Ayer (1978).
De modo geral, os Empiristas lgicos, pelo menos na postura ingnua, defendem
que o fundamento para o conhecimento a observao, fonte confivel e segura do
conhecimento. Apreendemos o mundo atravs dos sentidos e, a partir da, conforme
explica Schlick (1965a), construmos enunciados protocolares que descrevem estas
observaes. Quando estas observaes so repetidas inmeras vezes, sob uma ampla
variedade de condies, seus enunciados correspondentes servem de base para
generalizaes legtimas. Assim, por exemplo, ao observar muitos cisnes, de dia e de
noite, em lugares e pocas diferentes, e averiguar que todos possuem a cor branca,
legtima a generalizao Todo cisne branco a partir dos enunciados referentes s
observaes realizadas.

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Nesta postura positivista, o progresso na cincia ocorre pelo acmulo de dados.

Quanto mais observaes forem realizadas, mais nos aproximamos da verdade. Quanto
mais cisnes brancos so observados, mais pertos estamos da confirmao de que todos
os cisnes so brancos. Enunciados deste tipo, neste procedimento, acabam por se tornar
leis naturais.
Nesta postura, conforme explica Hempel (1965), um enunciado cientfico se, e
somente se, for verificvel empiricamente. O significado deste critrio pode variar,
dependendo da fase do Empirismo Lgico ou de quem o prope. De modo geral, ele
significa que os fatos expressos pelos enunciados so passveis, ainda que em princpio,
de confirmao atravs da observao sensvel. Assim, A terra gira em torno da lua,
H vida humana em Andrmeda, O Universo finito so considerados cientficos.
Embora saibamos que o primeiro seja falso, ou seja, no corresponde ao estado de
coisas, caso ele fosse verdadeiro, os fatos descritos por ele poderiam ser confirmados
atravs da observao emprica.
Ser cientfico, nesta postura, o mesmo que possuir significado emprico,
pressuposto para o estabelecimento da sua verdade ou falsidade por meio da
observao. Assim, os enunciados metafsicos, por exemplo, alm de no serem
cientficos, carecem de significado cognoscente, ainda que possam carregar algum
significado emotivo. Tais enunciados nada dizem sobre o mundo, no produzem
conhecimento. Devem ser descartadas totalmente do rol epistemolgico.
Popper (2003, 2004) tambm entende que a metafsica no est no mesmo
patamar das cincias naturais, aquelas testveis. No entanto, ao contrrio dos Empiristas
Lgicos, ele no desmerece os sistemas metafsicos. Tais sistemas, e outras teorias no
testveis, como a Psicanlise Freudiana, no que se refere aos conceitos de ID, Ego e
Superego, podem originar, sustentar ou mesmo desenvolver-se e tornar-se cientficos.
Popper (2003, p. 06) diz: Compreendi que, historicamente, todas ou quase todas as
teorias cientficas se originaram em mitos; que um mito pode conter importantes
antecipaes de teorias cientficas.
Assim como para Popper, na proposta do Empirismo Lgico, enunciados falsos
tambm podem ser cientficos. A sentena O Brasil um pas asitico, embora falsa,
cientfica em ambas as perspectivas. Obviamente, embora passem no critrio de
cientificidade, enunciados falsos no participam do conjunto de enunciados que
compem a cincia de um conjunto de objetos ou de fenmenos. Para o Empirismo
Lgico, o objetivo de uma cincia consiste na busca pela verdade, no estabelecimento

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 Reflexes acerca da natureza da cincia...

de proposies verdadeiras acerca de um objeto de estudo, conforme defende Schlick

(1965b).
Popper (2003) discorda veementemente que o objetivo da cincia seja o alcance
da verdade. Tal objetivo inalcanvel, especialmente devido ao problema da induo,
argumento basilar do Empirismo Lgico. Este argumento utilizado para fundamentar
os enunciados irrestritos, tais como Todo cisne branco. As suas premissas so um
conjunto finito de enunciados singulares que tratam de aplicar uma propriedade
particular a elementos de um conjunto, neste caso, atribuir a brancura a cisnes.
O problema da induo consiste no fato de ela no ser uma inferncia
logicamente vlida. Por maior que seja o nmero de premissas no argumento, h sempre
a possibilidade de que a concluso seja falsa, ainda que todas as premissas sejam
verdadeiras. Assim, por maior que seja a quantidade de cisnes observados, ainda que
todos eles sejam brancos, no possvel garantir que a totalidade de cisnes seja branca.
Ou seja, no se pode garantir que o enunciado Todo cisne branco verdadeiro a
partir da verdade de um conjunto finito de enunciados que se referem a cisnes brancos.
Conforme aponta Popper (2004), ironicamente o Empirismo Lgico carece de base
lgica.
O problema da induo indica que os enunciados eminentemente cientficos,
como os universais irrestritos, aqueles que no restringem a quantidade de objetos
abarcados, no passam pelo crivo de significado, de cientificidade dos positivistas
lgicos. Eles no so considerados cientficos, no possuem significado, a sua verdade
no pode ser estabelecida a partir da observao.
Conforme mostrado por Hempel (1965), muitas foram as alteraes realizadas
no critrio empirista de significado para tentar resolver, principalmente, o problema da
carncia de significado cognoscente dos enunciados irrestritos. No entanto, grande parte
deles encontra problemas, seja com relao a estes enunciados, seja com outros pontos
fundamentais do positivismo lgico, como a possibilidade de confirmao de
enunciados. Diante destes problemas, alguns pensadores repensaram certos pontos da
proposta epistemolgica. Apoiados em trabalhos como os de Carnap (1962), recuaram
para uma verso probabilstica do Empirismo Lgico. Nesta perspectiva, os enunciados
so considerados probabilisticamente verdadeiros.
A verso probabilstica do Empirismo Lgico, conhecida como uma perspectiva
sofisticada desta postura, tambm enfrenta problemas, especialmente no que diz respeito
proximidade da verdade de enunciados irrestritos. Quando baseados em um nmero

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restrito de casos, por maior que ele seja, a probabilidade de um enunciado irrestrito ser
verdadeiro sempre muito prxima de zero. Assim, em vez da proximidade com a
verdade, a cincia estaria sempre muito prxima da falsidade.
Outras crticas foram apontadas proposta Empirista Lgica, especialmente a
ingnua. Uma delas refere-se confiabilidade da observao emprica, no sentido de
que a observao genuna, pura. Segundo esta perspectiva, um observador cientfico
capaz de capturar fielmente, atravs dos dados dos sentidos, os fenmenos observados.
Assim, dois indivduos confiveis, ao observarem o mesmo fenmeno fsico, registram
a mesma observao, do mesmo modo que duas filmadoras bem reguladas o fazem.
As figuras da Gestalt, no entanto, servem como ilustrao contra a
confiabilidade da observao, no sentido exposto acima, pressuposto para a defesa das
teses da objetividade e neutralidade do conhecimento cientfico. No raro, uma mesma
figura pode ser apreendida de modos distintos por observadores diferentes, dependendo
do foco, da ateno, dos conhecimentos prvios, da experincia, da direo do
observador. A observao terico-carregada. Alm disso, ela frequentemente sofre
outras influncias extracognitivas, como culturais, psicolgicas, ambientais, que
direcionam a observao. Hanson (1975, 129), um crtico da postura da observao
genuna, defende que ... dois observadores igualmente bem equipados podem
defrontar-se com o mesmo fenmeno e, no obstante, fazer observaes muito diversas
... So as pessoas que vem e no os seus olhos. Disso no resulta que a observao
seja absolutamente relativa ao observador. Pessoas em igualdade de condies
(cognitivas, por exemplo) podem ver a mesma coisa em um dado fenmeno fsico,
conforme ressalta o prprio Hanson (1975).
Outra crtica ao Empirismo Lgico diz respeito ao pressuposto de que a cincia
comea com a observao. Na postura de Popper (2003), a observao costuma ser
precedida e orientada por conhecimentos prvios, por experincias e expectativas do
observador. Dois observadores, mdico e paciente, por exemplo, frente a uma placa de
raios-x, capturam informaes, observam elementos diferentes ao visualizar o mesmo
objeto. Alm disso, uma observao simples, como aquela na qual solicitado a um
indivduo observar um objeto, pressupe que ele reconhea o objeto, identifique-o
frente a outros objetos etc..
Como exemplo de que hipteses podem surgir sem serem antecedidas por
observaes, Popper (2003) cita a conjectura de Einstein a respeito da possibilidade da
luz sofrer ao gravitacional. Na viso de Popper, antes da observao, geralmente vem

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uma hiptese, construda para a resoluo de algum problema. Uma vez proposta, a
hiptese testada, como ocorreu com a conjectura citada, que s pde ser testada
empiricamente muitos anos depois de ter sido sugerida.
Como visto, na proposta do Empirismo Lgico, especialmente a ingnua, a
cincia consiste numa prtica constante de confirmao de teorias, enquanto que, para
Popper, ela uma atividade de sugesto de hipteses para resoluo de problemas, que
devem estar em constante teste. Na viso deste pensador, uma teoria jamais
confirmada definitivamente, ou seja, verificada. No mximo, ela corroborada. Isso, no
entanto, no significa que o cientista deve ter como objetivo a falsificao de hipteses,
o que seria algo estranho. Popper (2004) no trata dos aspectos psicolgicos do
cientista. No mximo, poderamos dizer que o cientista, para seguir a lgica da pesquisa
cientfica, deve ter em mente o teste constante de suas hipteses.
A seguir, para finalizar este artigo, explicitamos as principais diferenas entre a
postura de Kuhn e as duas expostas nesta seo, direcionando a ateno ao progresso
cientfico.

3. Algumas comparaes entre as trs posturas epistemolgicas em questo

A concepo de Kuhn a respeito das caractersticas centrais da cincia, de seu

funcionamento e da atividade cientfica envolve muitos mais elementos do que as
propostas Falsificacionista e Empirista Lgica. Kuhn entende a cincia como uma
atividade que envolve muito mais do que teorias (conjuntos de enunciados) passveis de
refutao ou confirmao emprica. Ela envolve elementos psicolgicos, pressupostos
metafsicos, viso de mundo, comunidade cientfica e muitos outros fatores
desconsiderados tanto por Popper quanto pelos Empiristas Lgicos. A sua postura sobre
o progresso na cincia tambm apresenta elementos prprios, distintos das duas outras
propostas. No que segue, realizamos uma anlise comparativa destas trs concepes no
tocante ao progresso cientfico.
Em Popper, o progresso se d por tentativa e erro, conjecturas e refutaes. As
teorias esto sempre na berlinda. Precisam ser continuamente testadas e, caso
falsificadas, devem ser abandonadas e substitudas. J para os Positivistas lgicos o
progresso se efetiva a partir do acmulo de dados. Quanto mais cisnes brancos forem
observados, por exemplo, mais prximos estamos da garantia de que todo cisne
branco.

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Na viso Kuhn (1970, 2011) estas duas concepes de progresso so

equivocadas. As crticas ao Empirismo Lgico a este respeito j foram comentadas na
seo anterior. Sobre a proposta de Popper, Kuhn (1970) aponta que, alm de
equivocada, tal postura carece de embasamento histrico, apesar de Popper procurar
explicitar casos histricos para fundamentar a sua proposta.
Kuhn (1970) procura mostrar que, em geral, quem est sendo testado no a
teoria, mas o cientista. Ele quem pode estar, e geralmente este o caso, equivocado e
no a teoria. Assim, o abandono de uma teoria que no resiste a um teste poderia
significar regresso em vez de progresso cientfico.
Em defesa de Popper, poderamos dizer que a sua proposta no se baseia no teste
realizado por um cientista em particular, mas por um cientista formal, um espcime
de cientista. Mesmo assim, diz Kuhn (1970), a histria da cincia mostra que uma teoria
no abandonada mesmo quando reprovada em repetidos testes, por diferentes
cientistas, por mais confiveis que paream os cientistas e os testes. H sempre a
esperana, para no dizer segurana, de que a teoria possa ser salva ou que os testes
estejam equivocados.
Na proposta de Kuhn (2000), o abandono de um paradigma costuma ocorrer
lentamente. Acontece medida que vai perdendo a confiabilidade da comunidade e se
confronta com outro aparentemente mais promissor. O progresso cientfico ocorre
atravs das revolues cientficas, que consistem na mudana radical de perspectiva, na
troca de paradigmas, originadas por uma crise. Em geral isso ocorre quando a cincia
normal entra em crise, quando o seu paradigma dominante j no unanimidade entre
os praticantes da cincia.
Na troca de paradigmas h progresso, segundo a perspectiva Kuhniana, devido
ao fato de que o paradigma dominante possui uma srie de problemas no resolvidos, as
anomalias. As suas teorias j no conseguem fornecer explicaes e previses
adequadas dos fenmenos investigados. Os experimentos j no produzem resultados
esperados, o arcabouo conceitual e terico j no mais partilhado pela comunidade
cientfica. At a prpria comunidade cientfica deixa de existir.
Com o surgimento de um novo paradigma, h a esperana renovada da
possibilidade de explicao de fenmenos e resoluo dos quebra-cabeas estabelecidos
pela agenda cientfica. Espera-se que o novo paradigma no apresente as falhas e
dificuldades do anterior. Com isso, uma nova era se vislumbra para a rea de pesquisa.

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O surgimento de um novo paradigma no garante a resoluo adequada ou

mesmo mais adequada dos problemas que o paradigma anterior. Embora o novo
paradigma possa superar alguns problemas do antigo, pode apresentar outras
dificuldades. Com isso poderamos indagar em que medida ou em que sentido podemos
falar em progresso cientfico. No Posfcio da Estrutura, j citado anteriormente, Kuhn
procura responder a estas questes, alm de procurar escapar s acusaes de ser
subjetivista, relativista e irracionalista.
Alm do problema da incomensurabilidade entre paradigmas, que pode
impossibilitar estabelecer se um paradigma melhor do que outro, h o problema da
falta de garantia absoluta de que o novo paradigma capaz de explicar adequadamente
os fenmenos investigados. No entanto, basicamente esta mudana paradigmtica que
propicia o progresso na cincia, na viso de Kuhn. O novo paradigma funcionar bem
at que se mostre incapaz de resolver uma srie consistente de quebra-cabeas e perca a
confiana dos seus seguidores. Ento chegado o momento de uma nova crise,
originadora de uma nova revoluo cientfica, que desencadear em uma nova cincia
normal e assim sucessivamente.

Consideraes finais

Na concepo de Kuhn (2000), um paradigma no pode estar desconectado do

mundo emprico ou de fenmenos observveis empiricamente. fundamental que suas
teorias sejam passveis de confirmao emprica e que, portanto, no sejam metafsicas
em essncia. Assim, grande parte das matrizes filosficas no se encaixaria como
paradigmas, no sentido estrito do termo. Consequentemente, no se encaixariam na
concepo de cincia proposta por Kuhn.
Mesmo podendo considerar a filosofia (aqui entendida como a filosofia
ocidental tradicional) como uma cincia, ela seria tomada como um exemplo de uma
rea de pesquisa que se encontra na fase de pr-cincia. Seria um caso atpico no qual
nenhum dos paradigmas rivais conseguiu se estabelecer como dominante, apesar da sua
longa histria. Isto poderia ser explicado exatamente pelo fator essencialmente
metafsico dos sistemas filosficos em geral, que torna certos valores cognitivos,
especialmente os referentes adequao emprica, infrteis frente a tais sistemas.
A referncia filosofia suscita algumas dvidas a respeito das propostas
epistemolgicas expostas neste trabalho. Em nenhuma delas, sistemas estritamente

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metafsicos so considerados cientficos. A filosofia e muitas outras cincias humanas

e sociais encontram-se fora do rol do conhecimento cientfico. Isso nos leva a questionar
se as posturas epistemolgicas em questo no so muito restritivas em relao ao
critrio de cientificidade, se considerarmos que tais reas tambm produzem
conhecimento.
Mesmo sendo consideradas cientficas na proposta de Kuhn, reas como a
filosofia, alm de no terem deixado a fase de pr-cientfica, no teriam visualizado
qualquer progresso nos seus quase trinta sculos de existncia. Isso suscita a questo de
que o progresso cientfico nas cincias humanas e sociais talvez deva ser entendido de
forma diferente do que ocorre nas cincias naturais, tais como a fsica, qumica,
astronomia. Isso se ele realmente ocorre tal como descrito pelas posturas analisadas
neste artigo. H aqueles que duvidam, inclusive, da prpria existncia do progresso
cientfico. Deixamos em aberto tais questes para serem refletidas e expostas em
trabalho posterior.
A filosofia, em sua prtica geral, no consiste essencialmente em uma atividade
de resoluo de problemas, orientados, de um modo ou de outro, pela observao
emprica. Tanto quanto ou muito mais do que o interesse na resoluo de problemas, a
filosofia consiste em uma atividade de criao, compreenso e desenvolvimento de
problemas filosficos, atravs de mtodos e metodologias prprias. Saber em que
consiste um problema, um mtodo, uma metodologia filosfica talvez j seja um dos
primeiros grandes problemas da filosofia. Qui seja justamente a diversidade metdica
e metodolgica uma das suas caractersticas. No seria tambm tal diversidade relevante
para a produo de conhecimento e o progresso cientfico nas cincias naturais?

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