Jan Potocki (1761-1815), Manuscrito

encontrado en Zaragoza (1804-1805)

1 VIDA Y OBRA DE JAN POTOCKI (1761-1815)

El conde Jan Nepomucen Potocki de Piawa (1761-1815) fue un caballero
polaco, de padre austriaco y educacin francesa, que ha pasado a la posteridad
sobre todo por su obra Manuscrito encontrado en Zaragoza, una joya de la
literatura fantstica y una de las principales novelas del siglo XVIII. Fue tambin
cientfico, historiador y militar de carrera del imperio austro-hngaro.
Perteneca a la ms alta nobleza polaca y fue educado en la protestante Suiza,
adonde su familia lo envi con doce aos, para evitar la estrechez dogmtica
de su Polonia catlica natal. Es por eso por lo que Potocki siempre tuvo espritu
liberal y progresista y por lo que fue admirador de Diderot, DAlambert, Buffon
y otros enciclopedistas franceses. Tambin trat a Madame de Stal y a
Choderlos de Laclos, autor de Les liasons dangereuses.

Se cas con la princesa Julia Lubomirska, que muri pronto de tuberculosis, y luego con su prima
Constance Potocka. Goz siempre de una elevadsima posicin social, lo que le dio acceso a una elevada
cultura. Su pasin fueron siempre los viajes y los estudios, al modo de Goethe. Hablaba muchas lenguas
modernas, adems de las clsicas. Y fue siempre un gran estudioso de espritu independiente. Se interes
por el ocultismo y el esoterismo, por las sociedades secretas como la masonera y los caballeros
rosacruces.

Viaj a Espaa por primera vez bajo el reinado de Carlos III, en 1779, y qued subyugado, como
le pas a otros escritores de distintas pocas (Gerald Brenan, Thophile Gautier, Washington Irving,
Davillier, Mrim), por un pas de bandoleros, contrabandistas, toreros, gitanos, mendigos, leyendas de
moros y tesoros ocultos, magia, venganzas pasionales Sobre todo, le atrajo la Andaluca de races rabes
y africanas.

Potocki fue un viajero infatigable y visit Rusia, Italia, Tnez, Malta, Espaa, Hungra, Egipto, el
Cucaso, Turqua, Suiza, Marruecos, Francia, Holanda, Serbia Particip en varias guerras, fue retratado
por Francisco de Goya, mont en globo (algo por entonces muy extico), cre un club poltico, fue
consejero privado del zar Alejandro I, cre un peridico, fue perseguido por razones polticas, llev una
vida intensa, se separ de su esposa, se endeud y arruin

Como en su poca haba censura, instal en su palacio una imprenta y edit por su cuenta sus
escritos polticos, adems de su Viaje a Turqua y Egipto, Ensayo sobre la Historia Universal,
Investigaciones sobre la historia de Samartie Perseguido y acosado, harto de todo y enfermo, se suicid
en su biblioteca el 20 de noviembre de 1815, disparndose una bala de plata que haba pulido
cuidadosamente en sus ltimos meses de vida.

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2 MANUSCRITO ENCONTRADO EN ZARAGOZA: DE JAN POTOCKI A FRANCISCO
NIEVA
Su extensa novela Manuscrito encontrado en Zaragoza (1804-1805),
redactada en francs (Manuscrit trouv Saragosse), es una obra mgica,
laberntica, escrita como los decamerones o Las mil y una noches, con un
sistema de cajas chinas o matrioskas rusas, con historias insertas dentro de
otras historias. La obra es, supuestamente, el texto de un manuscrito
encontrado en Zaragoza por un oficial francs y narra las peripecias del
cabllero hispano-alemn Alfonso van Worden, de la guardia valona, al
servicio del rey Felipe V.

Francisco Nieva (Valdepeas, 1924- ) hizo una versin teatral libre de

la novela en su comedia mgica titulada tambin Manuscrito encontrado en
Zaragoza, dedicada a su amigo el poeta Jos Hierro, comenzada en 1988 y
que vio la luz en 1991. Nieva conoci la novela en Pars (adonde se haba ido
a estudiar ya en 1945, con 21 aos), gracias a la versin publicada en Francia
por Roger Caillois en 1958. La obra le impact por su belleza, su malditismo y su magia, como l mismo
dice en sus memorias:
libro apasionante, libro involucrante, libro mgico, rbol frondoso de aventuras, sazonado por el
misterio, el amor, la muerte y el diablo en una Espaa del siglo XVIII, con majos, inquisidores, marquesas y
endemoniados.

[Quera] trasladar a la escena el clima misterioso y pervferso que se impone al principio del libro
() Al escribirla [la comedia] fue como si desperataran muchos sueos de adolescente, turbios y
encantadores sueos, sueos de transgresin y de trato placentero y culpable con el diablo.

Nieva trabaj primero en Pars como pintor, dibujante y escengrafo, se relacion en Pars con
los movimientos de vanguardia, con autores como Ionesco, Beckett, Adamov. En 1956 realiz su primer
trabajo importante como escengrafo, creando los decorados de La place royal, para el Teatro Nacional
de Pars. Tambin vivi en Venecia y se relacion con el Living Theatre. Gan el premio Polignac, el
Prncipe de Asturias y otros muchos galardones. En Espaa colabor con Jos Luis Alonso de Santos y
Adolfo Marsillach.

Como autor debut en 1971, a los 47 aos, con Es bueno no tener cabeza. Despus, vinieron
ttulos como Trtola, crepsculo y teln; Pelo de tormenta; Coronada y el toro; Teatro furioso; Teatro
de farsa y calamidad. En 1976 triunf con Sombra y quimera de Larra. En 1977, con La paz, versin
grotesca de la comedia de Aristfanes. En 1980 gan el Premio Nacional de Teatro por la adaptacin de
Los baos de Argel, de Miguel de Cervantes. En 1986 fue elegido acadmico de la RAE. Publica El baile
de los ardientes, Los espaoles bajo tierra. En 1996 recibi la Medalla de Oro de las Bellas Artes.

Nieva quera hacer un teatro de linterna mgica que atrapara al lector en la sensualidad y el
pecado, que trasmitiera un estado de inquietud y congoja. Amor, magia, muerte, exotismo, transgresin.
Estos eran los elementos que le interesaban. Por eso eligi la novela de Potocki, y concretamente el
episodio de la Venta Quemada, lleno de alusiones erticas, y se puso a escribir su comedia en 1988, una
de sus cumbres como autor. Con ella gan el Premio Nacional de Literatura Dramtica en 1992. La obra

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se estren en Alicante, en 1994. Su comedia se centra en la pasin de las
hermanas moriscas Emina y Zibedea, hijas de Gasir Gomlez, to del rey de
Tnez, por el caballero Alfonso van Worden.

Nieva convierte al conde Jan Potocki en uno de los personajes de su

comedia, hacindolo aparecer al principio y al final de la obra, presentando lo
que el espectador va a ver y cerrando el teln en el ltimo momento. Tambin
aparecen el endemoniado Pacheco, el inquisidor general Pedro Jerez, el
ermitao Florestn, la ventera Juncosa (personaje inventado por Nieva que no
est en el original de Potocki) y los hermanos Soto, bandoleros ajusticiados que
vuelven convertidos en sombras fantasmales.

El argumento de la comedia es el siguiente:

En la primera parte, el conde Potocki aparece convertido en personaje de la obra, contando al pblico
lo que va a a ver en la escena.

El caballero Alfonso van Worden y Gomlez, de la guardia valona de Su Majestad Felipe V,

se extrava en una noche de viento en Sierra Morena y se refugia en Venta Quemada. Su presencia
en la posada causa revuelo entre los personajes presentes: los hermanos de Soto (Chicho y Momo),
famosos bandoleros supuestamente ajusticiados en la horca; la ventera maliciosa la Juncosa, que
prepara la cena; Florestn, el ermitao cnico y besucn, devoto de la Virgen de Santa Mara Afectuosa.

Pasadas las doce, la Juncosa despierta a Alfonso y le anuncia que tiene visita, una visita mgica,
sensual y seductora: dos bellas y jvenes moras, Emina y Zibedea, que se presentan como princesas
tunecinas descientes de los Gomlez y primas suyas. Le proponen que se case con ellas, abandone su
fe y su rey y sea rico y feliz a su lado. El caballero termina por sucumbir al placer prohibido.

Pero a la maana siguiente, despierta en el suelo junto a los ahorcados hermanos Soto y
confiesa su pecado a Florestn. Los hermanos Soto tambin despiertan y lo duermen acercndole un
frasco a la nariz. As, reaparece en la choza del ermitao, quien le confiesa que debe retenerlo bajo
amenaza de muerte si no lo hace. Escucha la historia del endemoniado Pacheco, pero la emprende
con l para que confiese quin le manda decir esas cosas. Florestn cree que es todo una maniobra
de las hermanas para que su amante supere una nueva pureba. Alfonso se pierde de nuevo con sus
primas, Florestn confiesa que en realidad es un hereje y la Juncosa, que es una delatora, los denuncia
a todos a la Inquisicin.

En la segunda parte, el inquisidor Pedro Jerez interroga a Alfonso, Emina y Zibedea. l renuncia a su
dios y a su rey por sus primas, el inquisidor los condena a la tortura, pero sorprendentemente l
mismo es reducido por sus sirvientes, que no son otros que los hermanos Soto. Todos huyen de la
justicia, por la noche Alfonso vuelve a disfrutar de los misterios del amor con sus primas y a la luz del
da llegan a la cabaa del ermitao, al que agradecen su magisterio liberador. Alfonso se siente un
hombre libre, perdona a la delatora Juncosa y l y su grupo se van a Tnez.

La obra termina con el presentimiento del endemoniado Pacheco de la muerte de Alfonso a

manos de sus primas. Y con la nueva aparicin fantasmal del conde Potocki, quien dice envidiar la
suerte de su personaje, Alfonso. Y pide al pblico que entienda que la vida solo merece la pena ser
vivida en libertad, aunque uno sea engaado.

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 Nieva convierte su comedia en un alegato a favor de la libertad sexual y del desenfreno.
Defiende el erotismo y la sensualidad frente al dogmatismo inquisitorial. La historia de van Worden
es un viaje inicitico a la transgresin y lo prohibido. Una defensa de lo instintivo y desenfrenado
frente a la racionalidad y la contencin. Un elogio de la desmesura. Una lucha entre la represin y la
liberacin.

Esta comedia coincide plenamente con su visin del teatro como ruptura de lo convencional.
Las jvenes princesas tunecinas, adiestradas en Averroes, son un smbolo de la perversin ertica:
Somos verdaderas doctoras en los bienes del cuerpo, en sus ms secretos intrngulis. Alfonso las
llama mis bellas atroces y el inquisidor Pedro Jerez, infantas de la corte de Lucifer. Ellas mismas
dicen somos a la vez ngeles y demonios, para que no nos falte ninguna gracia e insinan claramente
su lesbianismo y bisexualidad, dispuestas incluso al incesto: ahoras somos mariditas enamoradas la
una de la otra.

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3 BIBLIOGRAFA Y WEBGRAFA
Nieva, Francisco, Manuscrito encontrado en Zaragoza. Comedia mgica basada en la novela
homnina de Jan Potocki, Madrid, Ediciones Irreverentes, 2003.
JAGF, Manuscrito encontrado en Zaragoza, del conde Jan Potocki, entrada en Letr@herida, blog
de literatura, http://lenguavempace.blogspot.com.es/2016/10/manuscrito-encontrado-en-zaragoza-
del.html.
Wikipedia, voces Jan Potocki y Manuscrito encontrado en Zaragoza.

Francisco Nieva, Manuscrito encontrado en Zaragoza, parte inicial

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Francisco Nieva, Manuscrito encontrado en Zaragoza, parte final