Reloj Atmico de Cesio

En este trabajo se describe el reloj atmico de cesio, que sirve como la norma de frecuencia primaria
utilizada para la definicin de la segunda. En primer lugar, se describe un breve historial de la
medicin del tiempo y el desarrollo del reloj que acompaa, seguido por consideraciones generales
sobre el diseo del reloj y la definicin de la varianza de Allan como medida de la estabilidad de
frecuencia. Luego, se da la definicin del segundo y su historia. La parte principal del seminario
consiste en la descripcin de las normas clsicas, de bombeo por lser y de cesio de fuente, junto
con fuentes de errores sistemticos. Al final, se discute la perspectiva futura del estndar de tiempo
y se presentan las aplicaciones basadas en la medicin precisa del tiempo.

Introduccin

El tiempo siempre ha jugado un papel importante en las vidas humanas. Sorprendentemente, la

gente a menudo no est consciente de cmo se mide exactamente el tiempo y se define su unidad.

Diseo general del reloj

A grandes rasgos, cada reloj (a excepcin de los relojes antiguos) tiene tres partes funcionales
esenciales: una fuente de energa, un sistema capaz de movimiento peridico estable para servir de
regulador y un mecanismo para derivar y mostrar el tiempo en las unidades deseadas.

La fuente de energa es tpicamente un peso que cae, un resorte en espiral, una batera, o alguna
otra fuente elctrica. Un mecanismo para obtener y mostrar el tiempo suele ser un sistema de
trenes de engranajes y un dial o una pantalla electrnica.

El ms crtico es el sistema de regulacin. La situacin ideal sera aquella en la que el regulador

oscilara libremente a su frecuencia resonante, independientemente de las condiciones externas.
Adems, el control de la transmisin de energa desde la fuente de energa al resto del mecanismo
de reloj dejara el regulador sin perturbar. Sin embargo, esto nunca se realiza en la prctica. En
primer lugar, el perodo del oscilador es siempre una funcin de las condiciones ambientales. Pero
con un diseo cuidadoso podemos controlarlos y calcular su influencia en el perodo del oscilador.
En segundo lugar, las prdidas de energa estn siempre presentes en el regulador, por lo que una
pequea fuerza motriz debe actuar sobre l para mantener constantes oscilaciones. Esto contradice
la exigencia de un regulador imperturbable. Para acomodar estos requisitos opuestos, el oscilador
debe tener muy pequeas prdidas de energa inherentes, de modo que slo se necesita una fuerza
motriz muy dbil.

Un oscilador ideal sera aquel que, dado un solo impulso inicial, correra para siempre. Como se ha
indicado anteriormente, esto nunca se realiza en la prctica debido a las prdidas de energa. El
factor de calidad Q se introduce como la relacin de la energa total en un sistema a la energa
perdida por ciclo. Si se repite esto en el lenguaje de la curva de resonancia, el factor de calidad se
expresa como
res
Q=
,

Donde es la frecuencia de resonancia y es el ancho de banda (ancho total a la mitad del

mximo) de la curva. Los osciladores de alta Q son obviamente ms adecuados para los reguladores,
porque necesitan fuerzas de accionamiento ms dbiles y su frecuencia de oscilacin es ms
fuertemente determinada.

Estabilidad

La estabilidad de la frecuencia (tiempo) estndar es obviamente de importancia fundamental. La

norma est sujeta a fluctuaciones y desviaciones a largo plazo. Se supone que los primeros son
aleatorios y estacionarios, mientras que los segundos son deterministas. En el tiempo de dominio
de la descripcin, los errores de frecuencia en diferentes intervalos de muestreo (fuentes de
inestabilidad pueden tener diferentes dependencias del tiempo) de tiempo se analizan
estadsticamente [2]. La medida aceptada de la inestabilidad es la varianza de Allan, definida por [1]

Donde ni denota el recuento de frecuencia en la i-sima medida del mismo intervalo de muestra,
que se mide N veces. Al sustraer el recuento de frecuencia anterior ni (en lugar de la media) de cada
recuento de frecuencia ni + 1 en la suma, la varianza de Allan elimina cualquier contribucin
sistemtica al error.

La definicin del segundo y su historia

El concepto de una hora dividida en 60 minutos, cada uno a su vez compuesto de 60 segundos, ya
estaba presente a mediados del siglo XIV (la base 60 probablemente fue elegida porque es divisible
por: 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20 y 30). Sin embargo, el concepto no encontr un uso generalizado
porque los relojes no eran capaces de medir minutos y segundos de forma fiable. Los relojes con las
segundas manos no aparecieron hasta el siglo XVIII [1].

La primera definicin formal de la segunda fue propuesta por Tito Livio Burattini en 1675 como 1/86
400 de un da solar promedio.

La definicin de la segunda basada en la rotacin variable de la Tierra result imprctica para un

cronometraje preciso en el siglo XX. En 1960 se estableci una nueva definicin del segundo como
la fraccin 1/31 556 925.9747 de la longitud del ao tropical para 1900. Esto fue llamado el segundo.

El desarrollo de la norma de frecuencia del cesio (Cs) tuvo lugar al mismo tiempo que la discusin y
adopcin del segundo efemrides. El primer reloj atmico del haz de Cs fue construido por Essen y
Parry en 1955. La frecuencia del estndar de Cs tuvo que ser calibrada contra el segundo. Esto fue
hecho por Markowitz en 1958. Poco despus de la adopcin de la efemride en segundo lugar, se
hizo evidente que el estndar atmico del tiempo podra ser realizado y reproducido con mayor
precisin. En 1967 se estableci la definicin SI del segundo: La segunda es la duracin de 9 192 631
770 perodos de la radiacin correspondiente a la transicin entre los dos niveles hiperfinos del
estado fundamental del tomo de cesio 133. Esta definicin se refiere a un tomo Cs en reposo a
una temperatura de 0 K. La definicin del segundo debe ser entendida como la definicin de la
unidad del tiempo apropiado: se aplica en un pequeo dominio espacial que comparte el
movimiento del tomo de cesio utilizado para realizar la definicin. El segundo adecuado se obtiene
despus de la aplicacin de la correccin relativista especial para la velocidad del tomo en el
laboratorio [4].
La Cs estndar clsica

En primer lugar, se da una descripcin aproximada del estndar de haz Cs clsico. Despus de
aclarado el principio de funcionamiento, se describe cada componente en detalle.

El esquema clsico de la viga Cs

El primer reloj Cs de funcionamiento atmico fue construido en 1955 por Essen y Parry [1]. Su
esquema se muestra en la Fig. 1.

Un haz de tomos Cs sale del horno. Un imn selectivo de estado desva la trayectoria del tomo
segn su estado cuntico. Los tomos en el grupo elegido de estados pasan a travs de una regin
de un campo magntico dbilmente uniforme y son irradiados por microondas. Si la frecuencia de
las microondas es apropiada, se producen transiciones entre los estados cunticos elegidos. Otro
imn selectivo de estado acta como un analizador, separando los tomos que hicieron la transicin
del resto y dirigindolos al detector. (Figura tomada de [1].)

El vapor Cs se calienta en el horno a T 100 C. Los tomos Cs dejan el horno a travs de la ranura
estrecha, formando una viga. El imn A produce un campo magntico fuerte no uniforme, que acta
como selector de estado, porque los tomos Cs se desvan de acuerdo con su estado cuntico. El
grupo elegido de estados pasa a la regin de un campo magntico uniforme dbil, llamado campo
C. En su camino a travs de la zona C-campo, los tomos pasan a travs de una cavidad de
microondas. Si la frecuencia del campo de microondas es apropiada, se producen transiciones entre
los estados cunticos elegidos. Los tomos pasan a travs de otro imn selectivo de estado, llamado
el imn B. Aquellos que hicieron la transicin son desviados lejos del resto del haz de Cs en la
direccin del detector. El nmero de tomos que golpean el detector se convierte en una seal
elctrica. Ajustando la frecuencia de microondas, la corriente elctrica se maximiza. En su mximo,
la frecuencia del campo de microondas es igual a la "frecuencia entre los estados cunticos
elegidos". Esta frecuencia se utiliza en la definicin SI de la segunda.
Componentes de Cs clsica estndar

El esquema conceptual del reloj atmico. Un oscilador sintonizable genera la frecuencia de las
microondas, que est bloqueada a la frecuencia de resonancia Cs con un bucle de fase bloqueada.
El resonador atmico sirve meramente como referencia de frecuencia. El oscilador sintonizable
genera otra seal, cuya frecuencia se reduce a 1 Hz, utilizada para controlar la visualizacin del
tiempo.

El estndar de la fuente del cesio

La mejora de la precisin de la norma Cs se logra por el estndar Cs fuente. Difiere drsticamente

de ambos estndares de haz Cs. El concepto fue propuesto por primera vez por Jerrold Zacharias en
1953 [11]. Sin embargo, careciendo de la tecnologa apropiada, el primer estndar de la fuente Cs
operacional no fue construido hasta 1994 [2].

Un grupo de aproximadamente 107 tomos Cs es lser atrapado en el espacio 3D y enfriado por tres
pares de lser mutuamente ortogonales (Fig. 5). El grupo de tomos se lanza verticalmente con
velocidad v 4 m / s. Esto se logra introduciendo un cambio en la frecuencia del par vertical de los
lseres. Despus del lanzamiento, los lseres se cierran y los tomos se mueven slo bajo la
influencia de la gravedad. Los tomos se bombean pticamente al estado | L = 0, F = 3, mF = 0i en
su camino hacia la cavidad de microondas, donde son irradiados por microondas. La gravedad
desacelera los tomos y finalmente los hace caer hacia abajo. En su camino hacia abajo, los tomos
se irradian por segunda vez en la misma cavidad de microondas. El nmero de tomos que hacen la
transicin se detecta pticamente a travs de la fluorescencia. Este ciclo se repite cuando se prepara
otro grupo de tomos.
El esquema de la fuente Cs estndar. Tres pares de lser mutuamente ortogonales atrapan y enfran
un grupo de tomos Cs. El grupo de tomos se lanza hacia arriba introduciendo un cambio en la
frecuencia del par vertical de los lseres. Los lseres se cierran y los tomos se mueven slo bajo la
influencia de la gravedad. A continuacin, los tomos son bombeados pticamente e irradiados por
las microondas. La gravedad desacelera los tomos y los hace caer hacia abajo. El mismo campo de
microondas irradia los tomos por segunda vez. Finalmente, el nmero de tomos que hacen la
transicin es detectado pticamente va fluorescencia.