Qu es?

El metano es el hidrocarburo saturado de cadena ms corta que existe. Su frmula

qumica es CH4, en la que cada uno de los tomos de hidrgeno est unido a un
tomo de carbono a travs de un enlace covalente.
Es una sustancia incolora y no polar, que se presenta en forma de gas a
temperaturas y presiones ordinarias, y se caracteriza por su baja solubilidad en fase
lquida y elevada persistencia en la atmsfera.
Propiedades fsicas del metano.

Frmula qumica: CH4

Masa molecular: 16,04 g/mol
Punto de ebullicin: -161 C
Punto de fusin: -183 C
Solubilidad en agua (ml/100ml a 20 C): 3.3
Densidad relativa del gas (referencia; aire=1): 0.6 g/ml
Punto de inflamacin: Gas inflamable
Temperatura de autoignicin: 537 C
Lmites de explosividad (% en volumen en el aire): 5-15.

Fuentes de emisin y aplicaciones del metano.

La emisin de metano se distribuye por sectores de la siguiente manera:

Vertederos: Suponen la mayor fuente de emisin con un 33,9 % del total.

Fermentacin entrica: 29,7 %.
Estircol: 17,9 %.
Petrleo y el gas natural: 6 %.
Minera del carbn: 4 %.
Aguas residuales un 2,6 %.

Entre los focos de emisin de origen natural destacan:

Descomposicin de los residuos orgnicos: 30%

Pantanos: 23%
Extraccin de combustibles fsiles: 20% (El metano tradicionalmente se
quemaba y emita directamente. Hoy da se intenta almacenar en lo posible
para reaprovecharlo formando el llamado gas natural).
Los procesos en la digestin y defecacin de animales: 17% (Especialmente
del ganado).

Otras fuentes minoritarias de contaminacin, se originan en los cultivos de arroz, a

partir de las bacterias metangenas, y en las incineradoras de residuos.
Efectos sobre la salud humana y el medio ambiente.
Se trata de una sustancia que se puede absorber por inhalacin, y al hacerlo, puede
originar asfixia por la disminucin del contenido de oxgeno en el aire, conllevando
una prdida de conocimiento del individuo e incluso de su muerte. A efectos de una
exposicin cutnea de corta duracin, el contacto con el lquido o gas comprimido,
puede causar efectos de congelacin grave.
Respecto a su incidencia sobre el medio ambiente, se trata del segundo compuesto
que ms contribuye al calentamiento global de la tierra (efecto invernadero) con un
15 %, slo superado por el dixido de carbono con un 76%.
Tambin es importante sealar que se trata de una sustancia extremadamente
inflamable y el contacto con el aire resulta explosivo, llegando a producir incendios
si existen focos de calentamiento.
Riesgos y consejos de prudencia en su manipulacin.
Frases de Riesgo

R12: Extremadamente inflamable.

Consejos de prudencia

S2: Mantener fuera del alcance de nios.

S9: Mantener en un lugar bien ventilado.
S16: Mantener lejos de fuentes de la ignicin (no fumar).
S33: Mantener las medidas de seguridad contra descargas estticas.