El pensador ms peligroso de

la izquierda (ms que Zizek,

Monedero o Varoufakis)
La timidez poltica de la izquierda ha revalorizado la figura de
Karl Polanyi, autor de 'La gran transformacin', un ensayo
clsico que desborda los lmites del debate econmico actual

Desde los aos ochenta, tras la revolucin reaccionaria de Reagan

y Thatcher, la derecha ha sido un rodillo implacable, capaz de
ahogar cualquier propuesta alternativa en Europa y Estados Unidos.
El poder de conviccin del individualismo thacherista entr incluso
en el corazn de la socialdemocracia, hasta el punto de que la
Dama de Hierro lleg a declarar (con extrema lucidez) que el mayor
xito de su carrera poltica era que Tony Blair hubiese aceptado la
mayora de sus postulados. Algo similar ocurri en Espaa con el
PSOE de Felipe Gonzlez, que moderniz el pas en muchos
aspectos, pero consolid las estructuras de poder franquista y
encarril las privatizaciones y la llamada cultura del pelotazo. Una
buena crnica del proceso se encuentra en Ibex 35. Una historia
hertica del poder en Espaa (2017), escrito por el doctor en
sociologa Rubn Juste.
 Portada de 'Ibex 35'

Los pensadores de la izquierda global, en gran parte, han

vivido sometidos al paradigma neoliberal, conformndose con
unas migajas de keynesianismoy con que las mayoras sociales
mantuviesen algn tipo de acceso a la sanidad, la educacin y el
seguro de desempleo. Esta timidez poltica de la izquierda es la que
ha revalorizado la figura de Karl Polanyi (1886-1964), erudito
hngaro autor de La gran transformacin. Los orgenes polticos y
econmicos de nuestro tiempo (1944), un ensayo clsico que
desborda todos los lmites del debate econmico actual.
La libertad de los ricos recorta la de los
pobres
No hablamos de ningn radical enloquecido. El prlogo a la ltima
edicin de La gran transformacin lo firma Joseph E. Stiglitz,
premio Nobel de Economa en 2001, adems de uno de los
analistas ms respetados sobre los conflictos de la globalizacin
neoliberal. Polanyi escribi La gran transformacin antes de que
los economistas modernos explicaran las limitaciones de los
mercados autorregulados. Hoy en da, no hay apoyo intelectual
razonable para la proposicin de que los mercados, por s mismos,
generan resultados eficientes, mucho menos equitativos. ()
Existen asimismo abundantes evidencias en la era moderna que
apoyan esta experiencia histrica: el crecimiento puede generar un
aumento de la pobreza. Hoy se ha demonizado con tremendo
xito cualquier tipo de intervencin estatal, excepto el rescate
bancario y otras similares en favor de los ms ricos. Polanyi, en
cambio, apostaba por la concepcin del mercado como un
medio, no como un fin.

Obligados a ser felices. Cmo las lites manipulan nuestras emociones

VCTOR LENORE
El economista y socilogo William Davies reflexiona sobre cmo la cultura contempornea nos
impone la obligacin de ser felices, sea cual sea nuestra situacin personal
En realidad, no hay nada intrnsecamente malo en la regulacin.
"Las reglas pueden arrebatar las libertades a algunos, pero al
hacerlo aumentan las de otros. La libertad de meter y sacar
capitales de un pas a voluntad es una libertad que ejercen algunos,
con un costo enorme para los dems", seala Stiglitz. Los lmites
por los que abogaba Polanyi hubieran servido para parar los
ataques de especuladores a la deuda soberana y la generalizacin
de la evasin fiscal. Hace poco, tambin se citaba al fallecido
pensador en un artculo de la web CTXT sobre Trump y el auge
del autoritarismo en nuestros das: "Ya lo predijo Karl Polanyi: bajo
la economa de mercado, la libertad degenera en unamera defensa
de la libertad de empresa que significa la plena libertad para
aquellos cuya renta, ocio y seguridad no necesitan aumentarse y
apenas una miseria de libertad para el pueblo, que en vano puede
intentar hacer uso de sus derechos democrticos para resguardarse
del poder de los dueos de la propiedad". Ya supo ver que
la desigualdad econmica iba a convertirse en la gran batalla
poltica del futuro, que es nuestro presente.
Una salida a la crisis
En su nmero pasado, la publicacin Democracy Journal of Ideas,
dedicaba un extenso artculo al enconado debate global sobre el
autor hngaro, disparado por la reciente biografa Polanyi: A life on
the left (2016), escrita por Gareth Dale, profesor que ha trabajado
en la London School of Economics. El libro todava no ha sido
traducido al castellano. La resea del Democracy Journal, firmada
por Steven Klein, sintetiza magistralmente por qu los anlisis de
Polanyi suenan tan peligrosos para las lites: El centro de su
pensamiento contiene una idea brillante: que los tres mayores
espacios de la economa el trabajo, la tierra y el dinero son
mercancas ficticias. Esto quiere decir que jams se adaptarn por
completo a las reglas del mercado, ya que los trabajadores no se
mueven de inmediato al lugar donde les dicta la oferta, ni los
mercados pueden reemplazar los ros y campos que secan y los
gobiernos siempre se saltaran las leyes de mercado para
rescatar bancos, ya que son los que mantienen a la economa
funcionando.

Para Polanyi los tres mayores espacios de la

economa el trabajo, la tierra y el dinero

son mercancas ficticias Precisamente, las tres reas

que sealaba Polanyi en 1944 fueron los tres centros de la crisis

econmica de 2008. Recordemos cules fueron: la burbuja
inmobiliaria de las hipotecas subprime (tierra), los despidos que
llevaron al paro masivo (trabajo) y la crisis de crdito que ahog
muchos negocios (dinero). La propuesta de Polanyi es tan lgica
como sencilla: mantener el mercado libre para las mercancas
reales, pero no aplicarlo a estas tres mercancas ficticias.
Sacudirnos la sumisin
Es esta una salida realista? Merece la pena releer el fragmento
de un prlogo del filsofo y socilogo Csar Rendueles, uno de
los mximos expertos en Polanyi de nuestro pas. "La revolucin
industrial sac a la luz y cre una estructura de interdependencias
impersonales radicalmente distinta de los vnculos comunitarios
tradicionales. En La gran transformacin, Polanyi plantea que la
difusin del mercado libre condujo, paradjicamente, a niveles
de poder gubernamental centralizado sin precedentes en la
historia. Del mismo modo, la codependencia abstracta y annima
tpica de las sociedades industrializadas genera una propensin a
la sumisin".

La codependencia abstracta y annima tpica

de las sociedades industrializadas genera una

propensin a la sumisin "Los desafos materiales de

la sociedad de masas el aprovisionamiento de agua, electricidad,

calefaccin, vivienda, transporte, gestin de residuos... incitan a
someterse a gestores con una capacidad de intervencin
desproporcionada. Como seala en La mquina y el
descubrimiento de la sociedad: 'La sustancia orgnica de la
sociedad adquiri una fuerte rigidez al hacer depender la vida de
decenas de millones de individuos de mquinas estratgicas. El
miedo llen los espritus y una propensin a someterse a un poder
ilimitado naci con la ayuda de gigantescas rotativas que escupan
la informacin para aumentar la presin".
 Karl Polanyi.

El resultado del desarrollo tecnolgico conlleva una grave prdida

de libertad y una fuente potencial de autoritarismo. Segn Polanyi,
la nica manera de revertir este proceso es, al igual que en el caso
de la economa, quebrar las aspiraciones de automatismo y
espontaneidad social mediante la intervencin institucional y la
reflexin moral. Si la tcnica vuelve precaria la existencia misma
de la sociedad, la deliberacin poltica la restaura". Resumiendo: la
propuesta de Polanyi consiste en una mayor responsabilidad
colectiva y no someter al mercado los recursos necesarios para
desarrollarnos como seres humanos. A qu ya no les suena tan
extrao que haya vuelto a ponerse de moda?