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Inicios
El golpe de estado
El 11 de septiembre de 1973, un golpe de Estado al mando de los comandantes en jefe de las
Fuerzas Armadas depusieron al presidente Salvador Allende, luego de que el Congreso
acusara al presidente de prcticas anticonstitucionales. Tropas del ejrcito y aviones de la
Fuerza Area atacaron el Palacio de La Moneda, la sede de gobierno, donde Allende
se suicid cuando las tropas militares ingresaban al Palacio.
DINA
En 1974 fue creada oficialmente la Direccin de Inteligencia Nacional (DINA) por medio del
D.L N 521 (aunque funcionaba de facto desde fines de 1973). Esta Direccin qued a cargo
del teniente coronel de ingenieros Manuel Contreras. La DINA tena facultades para detener y
confinar personas en sus centros operativos durante los estados de excepcin. Como estos
estados duraron casi toda la dictadura, la DINA tuvo estas facultades durante toda su
existencia, hasta su reemplazo por la CNI en 1977.
Esta organizacin tuvo la tarea de anular toda clase de oposicin poltica al rgimen, la cual
de acuerdo a la visin ideolgica de la Junta Militar, estaba conformada por grupos de
sedicin marxistas. Entrenados en la Escuela de las Amricas, los agentes de la DINA
iniciaron una campaa de represin, focalizado su accionar principalmente contra el Grupo de
Amigos Personales (GAP) de Allende, su guardia personal, con 60 muertos, el Movimiento de
Izquierda Revolucionaria (MIR) con 400 (sobre 600 segn el MIR),el Partido Socialista con 400
y el Partido Comunista con 350.
La DINA emple sistemticamente el secuestro, la tortura y el asesinato para lograr sus
objetivos. Contaba, adems, con agentes internacionales, entre los que se cuenta
el estadounidense Michael Townley, uno de los responsables del asesinato de Carlos
Prats en Buenos Aires y de Orlando Letelier en Washington, DC.
Su otro dispositivo internacional era la Operacin Cndor, acuerdo de cooperacin entre los
diversos organismos de represin poltica de las dictaduras latinoamericanas, con el objetivo
de contener cualquier elemento de izquierda.
La DINA detendra su funcionamiento en 1977, siendo reemplazada por la Central Nacional de
Informaciones (CNI), y Contreras por Odlanier Mena.En el peridico El Mundo, Manuel
Contreras acus a Pinochet de ordenar los atentados contra Orlando Letelier y Carlos Prats.
La poltica econmica
La situacin econmica heredada del gobierno de Salvador Allende no era buena, con una
inflacin en 1973 de 342 % y el PGB a la baja. Para enfrentarlo, se confi el manejo
econmico a unos jvenes egresados de economa en la Universidad Catlica de Chile, con
postgrados la mayora de ellos en la Universidad de Chicago, quienes seran conocidos
como Chicago Boys. Los Chicago Boys venan de Estados Unidos con las ideas liberales
desarrolladas por profesores como Milton Friedman y Friedrich Von Hayek, importantes
tericos del liberalismo moderno. Estas ideas consistan, sucintamente, en una economa
libre, abierta al mundo, con un Estado pequeo y subsidiario, de riguroso equilibrio fiscal, y el
funcionamiento libre del mercado.
Su primera intervencin en el Gobierno fue en ODEPLAN, (Oficina de Planificacin Nacional),
en donde plasmaron las ideas econmicas de El Ladrillo, documento solicitado por el
almirante Merino con anterioridad al golpe de estado y que fue la aplicacin de aquellas ideas
a la realidad de Chile. La Armada, encargada del rea econmica, se guio por dicho texto,
contando con la asesora de los Chicago Boys. Los mtodos econmicos tradicionales que
intent el rgimen no prosperaron, la inflacin continuaba por el 300 %, el gasto pblico
segua alto y el cobre se desplomaba a la baja. Los Chicago ingresaron al rgimen en 1975,
con Jorge Cauas en el Ministerio de Hacienda, Sergio de Castro (lder de los Chicago) en
el Ministerio de Economa y Pablo Barahona en el Banco Central. Para convencer a Pinochet
de sus ideas (el Ejrcito mantena el apego al estatismo tradicional de Chile) trajeron a su
mismsimo maestro, Milton Friedman, quien le dio dos soluciones a la crisis que pasaba el
pas. La primera era por medio de una recuperacin lenta del paciente (Chile), pero adverta
Friedman que este de tanto esperar podra morir. La segunda era darle al paciente un
tratamiento de shock, para revitalizarlo, pero con efectos colaterales muy graves.
El tratamiento de shock consista en reducir el gasto pblico en un 20 %; despedir al 30 % de
los empleados pblicos; aumentar el IVA (impuesto a la transferencia comercial de bienes
muebles); liquidar el sistema de ahorro y prstamos de vivienda. Mucha disputa se suscit
sobre esto entre los Chicago Boys y los economistas ms clsicos, pero finalmente Pinochet
se inclin por la opinin de los neoliberales y se aplic el shock.
Los efectos iniciales fueron terribles. Cay el PGB en un 12 %, se empin la cesanta al 16 %
y el valor de las exportaciones se redujo en 40 %. Pero se empez a afianzar el sistema a
partir de 1977, inicindose lo que se ha llamado dentro de Chile como el boom, con cifras
positivas en todos los mbitos, a excepcin de la cesanta, siempre alta (cercana o superior al
20 %).19 El boom durara hasta la crisis de 1982. Posterior a esta, el pas comenz a exhibir
nmeros macroeconmicos que dieron una base de estabilidad econmica para la llegada de
la democracia a inicios de los aos 1990.