PARTE PRIMERA

LA COLONIA
UNA HISTORIA
QUE DEBERtA

ESCRIBIRSE
 1

El da 28 de febrero de 1761, a puestas del sol, paraba un

coche junto a la portera del Convento de Franciscanos de San-
taf de Bogot y descenda de l un apuesto caballero espaol,
con uniforme de Mariscal de campo y condecorado con las in-
signias de muchas rdenes militares. El coche tom, ya de vaco,
la vuelta de la Plaza Mayor, y la puerta se abri, dejando ver
la comunidad de franciscanos, que, formada en dos hileras, ca-
Jadas las capuchas y con cirios encendidos en las manos aguar.
daban en actitud respetuosa al personaje que del coche se haba
apeado. Salud ste con una profunda venia a los prelados de
la religin, y encaminndose luego procesionalmente hacia la
iglesia. la comunidad condujo al recin llegado a la capilla de
Nuestra Seora, en donde, postrado el caballero al pie del altar
con devoto y humilde continente, se dio principio a la ceremonia
de darle el hbito, en la que presida y funcionaba el padre
provincial, anciano y venerable sacerdote, no sin dar muestras
en lo turbado de su voz y en las lgrimas que le asomaban a los
ojos, de la tierna impresi6n que le causaba aquella escena. Ni
era menor la conmocin de los dems religiosos circunstantes,
los que, sin duda alguna, no haban asistido en su vida a un acto
tan solemne y de tanta eficacia para conmover los corazones.
Fuese despojando sucesivamente el futuro franciscano de las
placas, cordones y dems insignias de las nobles rdenes mili-
tares que llevaba al pecho, y luego de las piezas de su brillante
uniforme, todo lo cual ofreca con grande efusin de piadosos
sentimientos a la Madre de Dios, para cuya imagen destinaba
las ricas preseas que iba deponiendo.
Terminada la ceremonia y cubierto ya de tosco sayal, bes el
novicio las manos de sus prelados, se postr de nuevo al pie
del altar, y all dej la comunidad en fervorosa oracin.

21
 11

El Hllsmo dia y a la misma hora en que principi el acto

que queda referido, el Arzobispo de Santaf, don Francisco Javier
de Araos, se paseaba a largos y agitados pasos en el balcn de
su palacio, impaciente por dar salida a un gran secreto que
no le caba en el pecho y de que era nico poseedor entre todos
los habitantes de la ciudad, si exceptuamos a los que dentro de
las plredes de San Francisco habitaban. Sbitamente se oyen
alegres repiques en la torre de aquel convento, y entonces el
Arzobispo, como libre de un gran peso, conmovido y fuera de
s, "Oh Dios", exclama, "qu ejemplo para los fieles de mi
rebao! D. Jos Sols, ayer nuestro Virrey, es a la hora presente
humilde religioso".
Pocos eran los que podan or aquella exclamacin; sin em-
bargo, la noticia corri de boca en boca y circul en breves
instantes por la ciudad entera produciendo en todos sus mora-
dores imponderable asombro, indecible emocin, que se expli-
caba por todas partes en mal comprimidos sollozos y lgrimas
tcmsimas.
Junto con esta noticia se divulg, no se sabe cmo, la de
que, al da siguiente, ayudara el noble novicio la misa de cinco.
El 19 de marzo, desde los primeros albores del da, hormi
gueaba el gento en las calles inmediatas a San Francisco; y por
muy dichosos hubieron de tenerse los que, hallando cabida en
el templo, pudieron satisfacer su piadosa curiosidad, viendo
cubierto de sayal al que hasta pocos das antes solan ver osten-
tosamente ataviado y en el grado sumo del poder.

III

Quin era este hombre singular que dejaba casi un trono

para ir a pedir humildemente un lugar entre los pobres hijos
de San Francisco de Ass?
He aqu las noticias que hemos recogido sobre su origen.
su alta nobleza, distinciones con que fue honrado y mritos
que le adornaban.
Don Jos Sols Folch de Cardona naci, no sabemos en qu
lugar de Espaa, en el ao de 1716. Fueron sus padres don
Jas Sals Gante, duque de Montellano y grande de Espaa de
tlrimera ciase, y doa Josefa Folch de Cardona Belvis, mar-

22
quesa de Castelnovo. Su familia perteneca a la ms antigua y
distinguida nobleza del reino, y por sus venas circulaba sangre
de los reyes de Castilla.
Despus de haberse preparado con buenos estudios a la ca-
rrera de las armas recibi el 29 de abril de 1731 el grado de
Capitn en el regimiento de caballera de Farnesio, y sucesi-
vamente el de Coronel del mismo cuerpo en 1736, el de Bri-
gadier de caballera en 1741 y el de Teniente de la compaa
flamenca de guardias de corps en 1747.
Este nuevo destino, y segn lo que a nosotros se nos alcanza,
el hallarse entroncado con la familia real, le acercaba mucho a
la persona del rey Fernando VI; y se refiere que con este
motivo, don Jos, que era en su mocedad de genio travieso y
bullicioso, se tom una vez la libertad de chancearse con el
Soberano escondindole el sombrero y el bastn en un da de
ceremonia; desacato <> exceso de familiaridad por 61 cual de-
termin la Corte castigarle, hacindole pasar a Indias de Virrey
y Capitn general del Nuevo Reino de Granada, como a un
destierro decoroso. El estaba destinado para ms altos empleos,
y slo Dios sabe si a aquella ligereza juvenil debe nuestra tierra
J:\ prez de guardar las cenizas de varn tan insigne.
A los ttulos de sus empleos y a los que haba heredado de
sus nobles antepasados, una don Jos Sals el de Comendador
de Ademuz y Castelfavi en la orden de Montesa, y era caba-
llero de otras rdenes militares.
No hemos podido averiguar cundo fue ascendido al grado
de Mariscal de campo de los reales ejrcitos; pero hallamos que
el Marqus de la Ensenada, ministro de Fernando VI, al co-
municarle el nombramiento de Virrey y Capitn general del
Nuevo Reino y provincias de tierra firme, y Presidente de la
Real Audiencia de Santaf, le da dicho tratamiento de Mariscal
de campo.
Tenemos a la vista varias reales cdulas expedidas, lo mismo
que la del nombramiento mencionado, en abril de 1753, en que
se conceden al nuevo Virrey amplias y extraordinarias faculta-
des para el gobierno de este pas, y en algunas de ellas se en-
comian su distinguido mrito, sus servicios, su capacidad y su
conducta. En una de las precitadas reales cdulas se dispone
que en las audiencias de Panam y Quito tenga lugar preemi-
nente y voto en materias gubernativas.
Rstanos decir para dar idea de la elevada posicin que ocu-
paba Sals en la Corte, que uno de sus hermanos era don

23
Francisco de Sols, Barn de Santa Mara de Aracena, Sumiller
de Su Majestad, Den de la Catedral de Santa Mara de Mlaga,
y ms tarde Cardenal y Arzobispo de Sevilla. Era tambin her-
mano suyo don Alonso de Sols, que se vio elevado en cierta
poca a muy distinguidos e importantes empleos.

IV

Entre todos los varones esclarecidos que ilustraron nuestro

suelo en los siglos pasados, pocos han suministrado tan digno
asunto a la pluma del historiador, como don Jos Sols. Esto
hemos pensado siempre; lo cual y la veneracin que a su memoria
,nos inspir lo que de l nos contaron nuestros abuelos, nos ha
'movido a hacer minuciosas y perseverantes indagaciones para
descubrir antiguos documentos y noticias acerca de su vida;
mas nuestra diligencia no ha logrado hallarlos sino escasos e
,incompletos. La exigidad de los datos que poseemos nos habra
'desanimado de emprender la tarea en que por fin hemos puesto
mano, si no nos hubiese ocurrido la reflexin de que nuestro
trabajo, por ms imperfecto y diminuto que resulte. salvar al
cabo de un total olvido el nombre del nclito Virrey, si bien no
le dar el lustre que a los de los varones esclarecidos suelen
dar los buenos bigrafos y cronistas; mientras que, si aguarda-
mos a que escritores ms distinguidos e indagadores ms afor-
tunados que nosotros se encarguen de transmitir a la posteridad
la noticia de sus hechos, ponemos su memoria en peligro de
correrla misma suerte que la de tantos otros importantes suje-
tos cuyo nombre, ya apenas conocido de esta generacin, ser
de todo punto ignorado por nuestra posteridad.
Esperamos que este ensayo sea ledo con inters por los cono-
cedores de nuestras antigedades, y que su lectura excite en
ellos el deseo de suministrarnos datos para componer una bio-
'grafa del seor Sals. que merezca llamarse tal. Y an ms.
nos placera el que otro escritor ms idneo acometiese la
empresa y le diese cima con ms acierto que el que de nuestra
'incapacidad puede esperarse.
Entre tanto, probaremos a hacer una breve resea de los
hechos del seor Sals como Gobernador del Nuevo Reino. y
tra de los del mismo como religioso. Ni se opondr al desem-
peo de este plan el que nos detengamos a considerarle en su
vida privada durante los primeros aos de su residencia en la
tapital del Virreinato.

24
 v
La tradicin ha conservado las palabras que, al recibir al
l1uevo Virrey en Puente Aranda, le dirigi su predecesor don
Jos Pizarro, Marqus del Villar: "Pongo en manos de V. E.
este bastn, que es para m demasiado largo, y demasiado
corto para V. E."
Sols tom posesin de su destino a fines de 1753.
Los documentos que tenemos a la vista y por los cuales nos
vamos guiando, estn acordes en atribur al Virrey Sols las
prendas que deben distinguir a un perfecto gobernante y cum-
plido magistrado; pero todos recomiendan muy especialmente
la afabilidad con que se hizo siempre accesible para todos,
cualquiera que fuese la calidad de las personas que a l acu-
dan; y el mucho recalcar sobre este punto deja conocer lo rara
y estimable que pareca en aquellos tiempos esa prenda, en per-
sonas de categora y condicin como las de don Jos Sols; y al
mismo tiempo que no fue el prurito de lisonjear el que dict
aquel elogio. Hllanse igualmente conformes cuantos escribieron
sobre las cosas de aquellos tiempos en celebrar el buen juicio
con que supo mantenerse tan leios de la arrogancia que desdf'a
el auxilio de las luces de los dems, como de la pusilanimidad
que no acierta a regirse sino por ajeno dictamen.
Muy comn es en el da repetir que no debemos sino al
gobierno espaol la mayor parte de las obras pblicas de cuyo
servicio gozamos en la actualidad. Pocos ignoran esto; pero an
son menos los que saben que entre ellas hay muchas que se
llevaron a cabo por la actividad y celo del Virrey-fraile y que
apenas tuvo el Nuevo Reino un gobernante dotado de ms es-
pritu de progreso que ste.
Los que hayan registrado las pginas de "El Carnero de Bo-
got", se habrn hecho cargo del estado en que a fines del siglo
XVII se hallaba nuestra principal y ms necesaria va de co-
municacin, esto es, el camino de Occidente. Tan lastimoso era,
que en ciertas pocas del ao nadie poda alejarse de la ciudad
por esa va sino navegando en balsas de junco. Desde los tiem-
pos a que aquella vieja crnica se refiere, se dio principio a
ciertas construcciones y renaros con el fin de abrir el camino,
sin que a la venida de Sols se hubiesen adelantado lo bastante
para hacer fcil el trnsito aun en tiempo de verano. A este
Virrey debemos la construccin de una gran parte del slido
camelln por donde hoy transitamos con tanta comodidad. No

25
sabemos a punto fijo qu parte del mencionado camino se deba
a Sols: el documento autntico y original que sobre este par-
ticular nos gua, habla de la calzada o camelln que va del
pueblo de Fontibn; pero no dice en qu punto terminaron las
obras. Lo que est fuera de toda duda, es que el puente llamado
de San Antonio debe contarse entre ellas. Todava le adorna
un tosco bajo relieve, que decor pretensiosamente su artfice
con el nombre de busto del Virrey Sols.
No hay en nuestra sabana quin no conozca el "Puente de
Sop", precioso monumento que no parece sino un modelo
que, en pequeo, hubiese formado un entendido arquitecto, para
la construccin de un gran puente. Este, lo mismo que el de
Bosa, que hoy subsiste, y el primero que se levant en Sesquil,
da testimonio del inters que por el bien pblico animaba a don
Jos Sols. La apertura del camino de Cqueza y del de San
Martn; y la apertura o la comoosicin del de Opn al Magda-
lena, del que atraviesa el Quindo y de varios de los de Antio-
quia, fueron tambin materia de muchas de las providencias que
dict y a que se debieron grandes adelantos y beneficios.
Quien tan solcito se mostraba por hacrselos al pblico, no
poda desatender la suma necesidad que tena la capital de un
acueducto; y as fue que el del Agua-nueva vino a aumentar
el catlogo de aquellos.
Foment el seor Sols las misiones del Orinoco, del Meta y
de los Llanos; cooper a la reduccin de los indios cunacunas
en el Choc, y auxili y facilit en gran manera la pacificacin
y reduccin de los salvajes habitantes del territorio que se extien-
de desde el Ro de la Hacha a Maracaibo. En su tiempo se dio
gran impulso a la fundacin de una villa en el mismo territorio,
medida con que ces el riesgo a que se exponan los traficantes
que atravesaban aquellas soledades sin una numerosa escolta.
La apeliura del camino del Carare, obra tambin de aquel
tiemoo, hizo practicable, segn refiere un escrito de la poca,
el que condu;esen los vveres y en particular las harinas, a
Cartaf!ena, sin necesitar de las extran;eras de que se surta. y
facilit l'l salida de los gneros del Nuevo Reino por el ro
de la Mapdal,ma.
Era, segn de varios documentos se colige, lastimoso el estado
de la real hacienda e imponderable el desconcierto en que se
hallaban la recaudacin y manejo de los caudales pblicos cuando
el Gobierno del Nuevo Reino cay en manos de don Jos
Sols, lo que abri ancho campo a su actividad e inteligencia,

26
brindndole nueva coyuntura para dar ms y ms lustre a su
administracin.
En la ejecutoria de la residencia que se le tom del tiempo
de su gobierno, se encarecen la pureza, integridad, celo y vigi-
lancia con que procur el aumento de los reales haberes; y en
particular se mencionan los esfuerzos que hizo para conservar
los tributarios y fomentar sus reducciones. "El acierto con que
gobern, dice aquel documento, hizo prosperar la riqueza y las
rentas pblicas; y esto en tiempos tan calamitosos que hubiera
sido gloriosa empresa aun el mantener la real hacienda; pues
durante su gobierno ocurrieron muchos gastos extraordinarios
y el Rey adjudic a ciertos particulares los proventos del ramo
de correos y varias otras rentas."
Hizo construr una fbrica de aguardiente, con lo que se
aument en una tercera parte el producto de aquel ramo, y
foment con suma eficacia el laboreo de las minas.
Hizo tambin practicar por sujetos de notoria integridad e
inteligencia una visita en las caas de Guayaquil, medida cuya
importancia puede apreciarse viendo los resultados que produjo.
Enterrronse en las cajas de Santaf 40.500 pesos; los ingresos
fueron mayores en los aos siguientes, y se facilit la construc-
cin de varias obras pblicas en la misma ciudad de Guayaquil.
Otra visita de la tierra mand practicar a los oidores don
Antonio Verdugo y don Joaqun de Arstegui, de que resultaron
notables ventajas para la poblacin y la agricultura. Sols fue el
primer magistrado que cuid de que se recogieran datos sobre
la estadstica del Nuevo Reino.
No faltan, pues, a don Jos Sols ttulos al reconocimiento
y a la estimacin de los habitantes del pas que gobern; y para
que se agregue uno ms a los que ya llevamos enumerados, aa-
diremos que contribuy para las obras pblicas que en su tiempo
se llevaron a cabo, con munificencia digna de su ilustre nombre.

VI

Hablemos ahora de las costumbres y vida privada del futuro

franciscano.
Hase insinuado ms arriba que se distingua por la afabilidad
de sus modales, y ahora aadiremos que no ver sta la nica
muestra que daba de la benevolencia, suavidad y blandura de
su carcter. Sobresali por estas prendas, y por ellas se hizo

27
 amable a cuantos le trataban. Valiose de su autoridad de Virrey
para dar rienda suelta a sus sentimientos humanitarios y ben-
volos, como lo acreditan las providencias que dict con el fin de
que se tratase a los indgenas con blandura y miramiento de que
los haca merecedores su miserable condicin.
Sbese tambin que distribua cuantiosas limosnas y que
enriqueca con ddivas los templos, usando de liberalidad ver-
daderamente digna de un prncipe; y toda idea benfica ha-
llaba en l su ms decidido protector.
Empero, si, como buen espaol, abrigaba en su pecho una fe
inalterable y todas aquellas virtudes brillantes que nunca dejan
de tener cabida en un corazn generoso, no dejaba por otra
parte de pagar su tributo a la comn flaqueza de los hombres, y
su conducta no siempre fue de las ms ejemplares.
Vivan en su tiempo en Santaf y descollaban entre las ms
hermosas, ciertas jvenes de no muy esclarecido linaje, desen-
vueltas y de livianas costumbres, conocidas comnmente con el
apodo de las marichuelas. Conocalas el Virrey, trab amistad
con una de ellas, y esto dio ocasin a que su conducta fuese
por algunos aos el escndalo de la gente cristiana. Ni fueron
estos sus nicos devaneos; pues sus contemporneos pintaban
su vida como muy disipada.
A propsito de estas cosas, se refiere que, como el Virrey
tena por costumbre salir de su casa por la noche y no volver
a ella sino muy a deshoras, todos sus domsticos y famiiares
dieron, como era natural, en seguir su ejemplo; de que result
que en cierta ocasin en que fue a recogerse menos tarde que
de costumbre, hall el palacio totalmente desamparado y sin
ms h:.bitantes que los soldados de la guardia. Y dio orden de
que en lo sucesivo despus de cierta hora de la noche no se
franquease a nadie la entrada del palacio, fuese quien fuese el
que tocara a la puerta. No haba pasado mucho tiempo desde
que rega esta providencia, cuando ocurri que cierta noche
vino el mismo Virrey despus de pasada la hora sealada, y el
centinela que guardaba la puerta rehus abrirla, no obstante que
se le dio a conocer el Virrey; el cual hubo de aguardar pacien-
temente de pie en el dintel y con el fro de una de las ms
lluviosas y destempladas noches de nuestro clima, a que se
cumpliesen todas las ,formalidades de ordenanza, para que el
oficial de la guardia relevase al centinela de su consigna y
diese la orden de abrir la puerta.

28
 El soldado que tan puntualmente haba sabido cumplir con
su obligacin fue ascendido y recompensado; y el Virrey, para
quedar al cabo libre de todas las dificultades que sus nocturnas
excursiones solan ofrecer, determin abrir en las tapias que por
el lado del medioda cerraban el recinto del palacio, una puer-
tecilla que deba quedar reservada para su exclusivo servicio.
Nosotros hemos conocido aquella puertecilla, nico monumento
mezquino entre los muchos que quedaron para inmortalizar el
nombre de Sols.

VII

Era costumbre en tiempo de nuestros padres que todos los

miembros del Gobierno y magistrados de la ciudad concurriesen
a los solemnes olicios del jueves y viernes santos en la Catedral
metropolitana, y que en ellos recibiesen la sagrada comunin.
Don Jos Sals, si bien distrado y no nada timorato, no era
hombre capaz de romper con el pasado y de escandalizar al
pueblo fiel rehusando en aquella ocasin dar pblico testimonio
de su fe, como lo daban todos los hombres constitudos en
dignidad. Repetidas veces asisti a la augusta ceremonia y repe-
tidas veces recibi el Cuerpo de Cristo, sin que fuese para l
demasiado arduo el hallar un confesor indulgente que le ab-
solviese a pesar de la obstinacin con que segua en el ilcito
trato con la dama de que dejamos hecha mencin.
Pero acaeci que, en la Semana Santa del ao de 1759, o ya
movido por la gracia divina o bien por otra razn que no alcan-
zamos, eligiese por confesor a un padre del Oratorio de San
Felipe Neri, que haba venido a fundar en Santaf una casa de
su congregacin, varn verdaderamente apostlico, de los que
nada temen ni esperan de los grandes de la tierra, el cual,
cumpliendo con la obligacin de su augusto ministerio, neg la
absolucin al poderoso penitente.
Tan profunda y saludable fue la impresin que esto produjo
en el nimo del Virrey, que en el punto mismo determin re-
formar sus costumbres y aiustar su conducta a los preceptos del
Evangelio. Ni tard ya en concebir el designio de dejar el mundo;
como lo acredita el hecho de haoerse procurado un ejemplar
de la regla de San Francisco, la que se propuso observar en
cuanto lo permitiesen los deberes y ocupaciones de su emoleo.
Renresent6 sin dila~in a la Corte T'idiendo se le nombrase
sucesor, y hubo de reiterar esta solicitud, pues en la real cdula

29
que se expidi con fecha 12 de junio de 1760 y en que se le
comunica el nombramiento de don Pedro Mesa de la Cerda
para Virrey y Capitn general del Nuevo Reino, se insina
que atento a sus repetidas instancias, S. M. ha venido en exo-
nerarle de su empleo.
Recay esta vez el nombramiento de Virrey en persona de
gran representacin, de muy calificada nobleza y recomendable
por su mrito y servicios, por no querer la Corte nombrar un
sujeto que pudiese amenguar el lustre que aquel empleo haba
cobrado en manos del seor Sals. Era don Pedro Mesa de la
Cerda, Conde de la Vega de Armijo, teniente general de la
real Armada, caballero gran cruz de la Orden de San Juan,
comendador y seor de Puerto Marn en la misma, y gentil
horobre de cmara de S. M .

VIII

Tenemos ya dicho que apenas se verific la conversin del

Virrey, concibi el designio de tomar el hbito en la religin
de San Francisco y empez a observar su regla en cuanto aquella
observancia era compatible con su actual estado y empleo. Y
como para reparar el escndalo que la relajacin de sus cos-
tumbres haba ocasionado, se dio a practicar actos pblicos de
piedad y a ejercitar la caridad del modo ms edificativo. Ya
por aquel tiempo acostumbraban los recoletos de San Diego
celebrar en la tarde del sbado cierta funcin en obsequio de
la Virgen, y el Virrey, con acompaamiento de sus familiares.
concurra a ella puntualmente. Los mendigos le acosaban por
dondequiera, y eran siempre favorablemente despachados; y
sola suceder que, vindolos a su puerta desde el balcn del
palacio, bajase en persona a socorrerlos. Varias familias hones-
tas y distinguidas que haban venido a pobreza eran. sustentadas
a costa suya. Pero lo que puso el colmo a su benfica liberalidad
hacindole acreedor por un nuevo ttulo a las bendiciones de
la posteridad, fue la donacin de 30.000 pesos que hizo al
Hosnital de San Juan de Dios de esta ciudad, cuando ya se
hallaba prximo a tomar el estado religioso. Cuntase que l
mismo llev en su coche al hosoital esta no vista limosna y que
era destinada para la construccin de enfermeras. No fue esta
su nica visita a aquel piadoso establecimiento, que ya renetidas
veces haba llevado de comer a los pobres y con sus propias

30
manos les haba repartido la comida, aadiendo siempre a esta
largueza no pequeas limosnas en dinero.
Contribuy tambin generosamente para la construccin dc
la iglesia de la Tercera; regal a la de San Francisco el reloj
que con no escasa utilidad para el pblico se conserva an en
la torre, juntamente con la campana principal, regalo que cost
en aquellos tiempos 6.600 pesos. Por ltimo, habiendo repar-
tido entre los santuarios y los pobres del pas toda su hacienda,
no reserv para s ni llev al claustro sino un crucifijo, unos
lihros de devocin y el sayal con que deba cubrirse. Y si
hemos de dar crdito a 10 que refiere el padre Fray Manuel
Torrijas, de la Orden de Predicadores, en la oracin fnebre
que predic en las exequias de Sals, el caudal de ste ascenda
a doscientos noventa y cinco mil pesos, suma que vino a
quedar por entero convertida en limosnas, deducindose sola-
mente cierta cantidad con que se facilit a los familiares del
Virrey su regres a Espaa.
As se preoar este fervoroso cristiano para pronunciar el
voto de pobreza: voto ms meritorio en l que en cuantos 10
han pronunciado en los tiempos modernos.

IX

Solicit Fray Jos de Jess Mara, que tal fue el nombre

que tom don Jos Sals al hacerse religioso, el beneplcito del
Rey para pronunciar sus votos, y como hubiese tardado la re-
solucin de la Corte, se prolong un tanto el noviciado, durante
el cual se ajust rigurosa y puntualmente a cuanto prescribe
la regla de los franciscanos. Su profesin tuvo por fin lugar
y asistieron a ella el Virrey Mesa de la Cerda, que fue padrino,
la audiencia, los cabildos eclesistico y secular, los tribunales
y todos los dems empleados y corporaciones de la ciudad.
Quiso el nuevo re1igioso profesar y permanecer en el humilde
estado de lego, y siempre fueron grandes las instancias con que
solicit se le ocupara, como a los otros frailes de su clase, en
las haciendas de la casa; pero su empeo no pudo superar
nunca el respeto con que los prelados y la comunidad le tra-
taban. no pudiendo echar en olvido sus antiguas preeminencias
y menos todava el realce que daban a su persona la heroica
resolucin que haba llevado a cabo y sus eminentes virtudes.
Sus superiores, al mismo tiempo que rehusaban ocuparle, le

33
amonestaban incesantemente con el fin que se determinase a
recibir las sagradas rdenes, hacindole ver que en el ministerio
sacerdotal podra prestar mejores servicios a la religin; y.
como hubiese renunciado cristiana y sinceramente al ejercicio
de su propia voluntad, y un captulo general le hubiese conce-
dido la dispensa competente, con el fin de que pudiese, no slo
ser elevado al sacerdocio, sino tambin ascender a las dignidades
de la Orden, se conform con aquel parecer y se dispuso a
recibir la sagrada ordenacin. Principi los estudios para el
caso requeridos, y ayudado de su claro entendimiento. adquiri
en seis meses una instruccin ms que suficiente.
Hal1base a la sazn la arquidicesis en sede vacante. por
no haber venido an a Santaf el ilustrsimo Arzobispo don
Antonio de la Riva Mazo, que para tal dignidad haba sido
electo en el ao de 1768; y hubo Fray Jos de Jess Mara de
emprender viaje a Santa Marta, en donde le confiri las rdenes
sagradas el Obispo de aquella dicesis. Hizo este viaje a fines
del ao dicho o muy a principios del siguiente.
A su regreso celebr su primera misa solemne el da de la
festividad del Patrocinio de San Jos, del ao de 1769.

Conserv <~daen la memoria de nuestros padres y en algunos

sen(:jllo~ documentos, ha venido hasta nosotros la fama de las
virtudes que ejercit en el claustro Fray Jos de Jess Mara.
Si las preeminencias y dignidades de que haba hudo, le
perseguan aun en el humilde asilo a que haba venido a refu-
giarse, no le faltaron ocasiones de practicar la mansedumbre
cristiana. La antigua compaera de sus disoluciones frecuentab.:!
la iglesia de San Francisco con el avieso fin de poner a prueba
su paciencia, lo que procuraba dirigindole improperios y zum-
bas groseras cuantas veces poda acercrsele, esforzndose por
hacerle la irrisin y el escarnio de los fieles que concurran al
t.cmnlo; y la continua asistencia del padre Sals al confesionario
le ofreca frecuentes y propicias ocasiones para ejercitar su
mali.rruidad.
Entre los religiosos mismos no faltaba quien estuviese mal
con l y viese con despecho los homenajes que a su mrito se
tributaban; y se refiere que un cierto padre grave dio en mo-
rar~c de l y en tratarle de holgazn y de espa. con lo que le

34
redujo a no salir de su celda sino en las ocasiones en que una
precisa obligacin lo exiga.
El voto de p<>breza que haba pronunciado y el extremado
rigor con que lo cumpla no pusieron estorbo a su genial libe-
ralidad. Habindole asignado el Cardenal su hermano una pen-
sin de quinientos pesos anuales con el fin de que pudiese gozar
de mayor regalo que los dems religiosos, acept este auxilio
con licencia de sus prelados, no con aquel fin sino con el de
poder dar limosna, y muchos de los desgraciados que solan ser
socorridos por l cuando estaba en el siglo siguieron sindolo.
merced a esta largueza del Cardenal. Reparta adems entre
los religiosos ms necesitados los hbitos nuevos que sus amigos
le proporcionaban, y entre ellos y los pobres de fuera otras
piezas de ropa y utensilios de que se procuraba no dejarle
carecer. Haca 10 mismo con la mayor y ms delicada parte de
la r8cin que nara su subsistencia reciba del convento, y aun
se haca mendigo en beneficio de los menesterosos.
Ni era solamente del modo que queda dicho como daba des-
ahogo a sus benvolos sentimientos. Durante su viaje a Santamara
asisti y cur con caridad ejemplar a dos bogas de los que
tripulaban el chamnn en que baj el Magdalena y que adole-
can de enfermedades asquerosas y pegadizas. Un negro, liberto
suyo. que tom el hbito de San Francisco en calidad de donado,
por no abandonar a su antiguo seor, enferm gravemente y,
como el padre Sols hubiese tomado sobre s el asistirle y le
asistiese como el ms humilde enfermero, sola rehusar sus
servicios enternecido y avergonzado; mas Fray Jos le deca:
"Calla, hijo. que aqu todos somos iguales."
Mas no fue solamente eximio en la obediencia, en la caridad,
en el desasimiento de los bienes de la tierra, en la humildad
y en la rigurosa observancia de la regla a que se haba sujetado,
sino que se distingui tambin entre los religiosos ms peni-
tentes. Mucho hemos dicho ya en orden a su amor a las
privaciones, al hablar de su liberalidad y desprendimiento; y resta
aadir que acostumbraba ayunar a pan yagua casi todo el ao,
sin que las dolencias le hiciesen relajar este ayuno; que llevaba
incesantemente speros cilicios y un vestido interior de cerda a
raz de las carnes, que le cubra desde los hombros hasta las
rodQlas; que se azotaba con cadenas de hierro y que no se
reclinaba sino en una cama dura, tosca y desnuda.
Cuando vino la Semana Santa del ao de 1770, quiso el
padre Sols, no obstante que su salud se hallaba quebrantada.

35
cumplir con escrupulosa exactitud con todos los actos de piedad
y de mortificacin que estn prescritos a los franciscanos para
aquel tiempo: descalzse el jueves para la comunin, el viernes
para la adoracin de la cruz, y estos mismos y otros das para
ciertos ejercicios de penitencia que se practican en el refectorio;
levantse antes del alba el da de Pascua para asistir a maitines
y decir misa; causas que le ocasionaron una enfermedad que
conoci l mismo deba ser la postrera.
Preparse para morir recibiendo los ltimos sacramentos de
la manera ms ejemplar y fervorosa, y sus ltimos instantes
estuvieron llenos de la inefable dulzura y serenidad de que no
poda dejar de disfrutar quien pudo decir como dijo l en
su agona: "Yo, contemplando que haba de llegar esta hora.
renunci al mundo y vest esta mortaja."
Ultimamente, el 27 de abril de 1770, "dej el mundo para
reinar con Cristo", como se lee en la inscripcin de uno de
los retratos que de l se conservan en el convento de San
Francisco.
A sus exequias, que se celebraron el da 28, asistieron, como
haban asistido a su profesin, el Virrey y todas las autoridades
y corporaciones, juntamente con innumerable gento que acudi
a dar muestras de su veneracin al que era ya mirado como santo.
Pasados algunos das, se le hicieron honras fnebres, y as en
stas como en las exequias, se predic oracin fnebre.
El Cardenal Arzobispo de Sevilla y otros deudos del padre
Sals de grande valimento en la Corte de Espaa y en la de
Roma obtuvieron para l el capelo. La muerte se anticip a la
noticia de este nuevo homenaje que se tributaba a su mereci-
miento. Nada pudo acaecer ms conforme con su voluntad: entre
la muerte y nuevos honores, l hubiera elegido la muerte.
Hemos terminado la tarea que nos impusimos de recoger en
un solo escrito las escasas noticias concernientes a la vida del
Virrey Sals, que muy esparcidas y ya a punto de quedar olvi-
dadas y perdidas, hemos podido adquirir.1
1) Los documentos que hemos tenido a la vista son: los titulos de
algunos de los empleos y grados que obtuvo Solfs; el acta de posesin
del Virreinato; la ejecutoria de la residencia que se le tom del tiempo
que fue Virrey; la "Noticia de la ereccin del convento de San Fran-
cisco", cuaderno que contiene una ligera relacin de la vida del P.
Solfs; la oracin fnebre pronunciada por el P. Torrijos. y las ins-
cripciones que se ven en los retratos. Estos documentos se hallan en
su mayor parte en la biblioteca del sefior Jos Mar!a Quijano O.
Al hacer esta edicin (que es la 2.) del presente escrito. hemos po-
dido agregar algunas noticias que hemos hallado en la "Historia ecle
siAstica y civil" del sefior Groot.

36
 Si nuestra relacin no abunda en rasgos romanescos que
halaguen la fantasa, culpa es de la escrupulosidad con que, sa-
crificando lo ameno a lo verdadero, nos hemos ceido a los
documentos que nos han guiado.
Al leer las ltimas pginas de este bosquejo biogrfico, hemos
descubierto con sorpresa que lo que hemos escrito es una vida
de santo. Decimos con sorpresa, porque ni nos lo habamos
propuesto ni lo tenamos previsto. No importa: a los que creen
lo que crea el seor Sals, les servir de edificacin; a los
dems. .. bsteles saber que hemos escrito la verdad.

37
EL PUENTE DEL COMUN
y SUS INMEDIACIONES
 En la Relaci6n de mando del Virrey D. Jos de Ezpeleta, fecha
19 de diciembre de 1796, se leen los prrafos siguientes:
"Para estos gastos (los de la composicin de cierto camino),
en la parte principal, se ha echado mano de 3.000 pesos del
ramo de camelln, llamado as porque sus fondos son el pro-
ducto de un moderado derecho que se impuso hace aos a las
recuas cargadas de gneros, frutos y efectos comerciales que
entran a esta capital o salen de ella, para reintegrar los cau-
dales de la Real Hacienda invertidos en una calzada o camelln
que se construy en estas inmediaciones, desde el pueblo de
Fontibn hacia el Puente de Aranda, y que despus se ha
perpetuado, con real aprobacin, para caminos, puentes y
obras pblicas de esta clase.
"A expensas de este ramo se ha construdo en mi tiempo un
puente magnfico sobre el ro Bogot, hacia el pueblo de Cha,
cuyo costo, regulado de 17 a 20.000 pesos, ha pasado de
100.000.1 Sirve de facilitar en todos los tiempos la comunicacin
y comercio entre esta capital y los partidos de Zipaquir, Tunja,
Vlez, Socorro, San Gil, Girn, Sogamoso y los Llanos; y, para
perfeccionar la obra, falta todava abrir un camino recto desde
el fin de la antigua Alameda hasta el Puente; y sobre este pen-
samiento queda ya formado un exnediente, en el que se en-
cuentran exnlicados los fondos y auxilios con que se contaba
nara esta obra que no he podido dejar consumada." 2
Nada exager el Virrey al calificar de magnfica la obra a
que se refera en el pasaie citado. Magnfica es, no slo com-
parada con todas las de su clase que existen en Colombia, sino
mirada en s misma y sin que se haga tal comparacin.

1) Vase que no es cosa del otro jueves esto de que los gastos excedan
a los presupuestos. i SI las diferencias que ogafio suele haber entre
los presupuestos y los gastos tuvieran resultados tan slidos, tan dura-
deros y tan magnlficos como el Puente del Comn!
2) No se realiz muy pronto el pensamiento del sefior Ezpeleta. El
!1pndice de este escrito contiene algunas noticias sobre el camino
de Bogot al Comn.

43
 En cuanto a la solidez del Puente, basta decir que hoy se halla
en tan buen estado como el da en que acabaron de construrlo,
y en cuanto a utilidad diremos que, gracias al Puente, han ve-
nido a tenerla muchos caminos que no existan o que se hallaban
en psimo estado cuando fue construdo, y que hoy las comu-
nicaciones y el comercio que l facilita son infinitamente ms
extensos e importantes que en los tiempos del Virrey Ezpeleta.
El Puente est situado a tres mirimetros cabales de Bogot.
o sea a seis leguas.
La longitud del Puente es de 31 metros 86 centmetros. El
,ro tiene, en el punto en que lo atraviesa el Puente, 26 metros
50 centmetros.
El eje de las bvedas, o sea la anchura de la masa de la
fbrica, es de 5 metros 71 centmetros.
Del piso del Puente al fondo del ro en su parte central hay
7 metros 30 centmetros.
El Puente tiene cinco arcos. El arco empleado en l es el
carpanel, esto es, el formado de media elipse, cortada por su
,eje mayor. La abertura del arco de en medio es de 5 metros
69 centmetros; la de cada uno de los inmediatos a ste, de 4
metros 81 centmetros; y la de cada uno de los restantes. de
3 metros 71 centmetros.
En todos los estribos, o sea entre arco y arco, est la fbrica
provista de.: tajamares que contribuyen no slo a darle la debida
solidez, sino a hacerla vistosa.
A cada uno de los extremos del Puente se halla una plazuela
en forma de herradura, cuyo dimetro medio es de 18 metros
15 centmetros, poco ms o menos.
Adornan el Puente 12 pilastras terminadas en pirmides cua-
,drilteras coronadas por globos. Estas pilastras se hallan in-
crustadas en los pretiles o antepechos.
Los pretiles de las plazuelas, que van en disminucin desde
'el punto ms inmediato al Puente, estn adornados igualmente
con pilastras.
En cada uno de los cuatro puntos en que terminan los pre-
tiles de las plazuelas, hay un segmento de columna cilndrica
con elegantes molduras, que mide 1 metro 90 centmetros de
altura, y que est coronada por un cono curvilneo sobre el que
se halla un hermoso jarrn. La altura total de cada una de estas
piezas es de 3 metros 65 centmetros.
Como complemento de la obra se construyeron (y se con-
servan)' dos anchos camellones o calzadas. Uno antes del extremo

44
oriental del Puente, y otro despus del extremo occidental.
Ambos tienen pretiles y estn enlosados, aunque con lajas toscas.
Mide el primero 123 metros 70 centmetros, y el segundo 109
metros 70 centmetros, contando slo la parte recta, pues est
prolongado, pero formando curva.
La altura de los camellones vara mucho, por ser desigual el
terreno sobre que estn levantados.
Puntos hay en que, segn calculamos, se elevarn hasta
cuatro metros.
En su extensin estn comprendidos dos puentes de desage
en la parte occidental y uno en la otra. El mayor de aquellos,
adornado con pretiles y pilastras, fue construdo sobre el cauce
artificial por donde se hizo correr el ro mientras se estaba
construyendo el Puente.
Los materiales de que ste fue labrado, son ladrillo, em-
pleado slo en los arcos; y piedra, que es de lo que est
hecho todo lo dems.
En los segmentos de columna que decoran la fbrica, se
hallan las sigu;entes inscripciones, cada una de las cuales est
en dos de dichas piezas de ornato. Copiamos las incripciones
con la posible fidelidad.
En las columnas del nordeste y del sudeste:
ReY1Umdo la majestad de el seor D. Carlos IV, y siendo
Virrey de este Nuevo Reyno de Granada el Exmo. S. D. Jase!
Ezpeleta y Galdeano se construy esta obra de el puente y sus
camellones en 31 de diciembre de 1792.
En las columnas del sudeste y del noroeste:
Ha dirigido esta obra el seor D. Domingo Esquiaqui Ten.te.
Cor.! de el R.l Cuerpo de Artill.a y Coman.te en la plaza y
Prov.a de Cartagena de Indias siendo diputado por este ilustre
Cabildo el Regidor D. D. Jase! Caycedo.
Suminstrannos estas inscripciones importantes datos para la
historia del Puente; pero hacen echar de menos algunas ms
satisfactorias sobre las circunstancias del eminente arquitecto
que dirigi su construccin. Slo nos consta acerca de l que
era hermano del benemrito institutor y msico D. Mateo Es-
quiaqui. y del compositor D. Jos Antonio, algunas de cuyas
com:osiciones se oyen todava, aunque raras veces, en nuestras
iglesias. A los que tengan ms noticias acerca del D. Domingo,
les agradeceramos que nos las comunicasen.
Sabemos tambin que fue sobrestante de la obra Marcos
Antn. de quien se conserva descendencia en el Distrito de Ca-

45
jic; y que el seor D. Justo Castro, como Alguacil mayor de
Santaf, intervino en la fabricacin del Puente.
Cmo se pasaba el ro por el punto en que sobre l se ech
el Puente que hemos descrito? No lo sabemos; .{lero conjeturamos
que se pasara por uno de madera, igual a los que vemos hoy
sobre el mismo ro, en Cota, en Tibit, y en otros sitios. En el
Archivo de la Municipalidad de Bogot hemos visto unas cuen-
tas antiqusimas de derechos de pontazgo que pueden referirse
al que se percibira en el punto de que tratamos. En el propio
Archivo hemos hallado documentos concernientes a los contra-
tm que se celebraban va licitacin, para que se levantasen puen-
tes de madera en los parajes donde eran necesarios para el tr-
fico y en donde existen hoy puentes de piedra.
En 1862 expidi el Dictador Mosquera un decreto por el que,
para privar de comodidades a los guerril1eros que tanto le atosi-
gaban, deba despoblarse totalmente de hombres y de animales
toda la parte de la Sabana inmediata a la serrana oriental, com-
prendida entre el lmite meridional del Distrito de Usaqun y el
septentrional del de Sesquil; y en que se ordenaba el incendio
de muchas de las casas situadas en tan privilegiada faja de tierra,
Gracias a la cultura del General Rico, Jefe de las fuerzas que
deban o (para hablar con ms propiedad) que no deban ejecutar
tan brbara medida, el decreto no fue obedecido generalmente;
pero s se cumpli en dao de una casa de teja bastante espacio-
sa y bien edificada que se haba levantado cuando iba a em-
prenderse la obra del Puente, para guardar materiales y herramien-
ts y para vivienda de peones y oficiales de la misma obra.
Terminada sta, pas a ser de propiedad del dueo de la hacienda
en cuyos terrenos est comprendida la parte del Puente que
queda a la orilla izquierda del ro, y fue convertida en venta y
casa de posada. Destruda del modo que queda dicho, ha sido
reemplazada por un hotel en que los viajeros hallan toda especie
de comodidades, y que no contribuye poco a embellecer y ani-
mar el paisaje de que forma parte.
Desde el hoteL que est colocado en lugar eminente, y sobre
una plazoleta en que se reunen el camino del Norte y el del Nor-
deste, se descubre a cosa de una cuadra el Puente y aquel es
el punto de vista desde el cual luce mejor su bien entendida or-
namentacin. Como prolongacin del Puente y de las alcantarillas
que lo complementan, sigue hacia el Occidente el camino, que
poco ms lejos se bifurca. llevando uno de sus ramales direccin
hada Cha, y otro hacia Zipaquir. Ambos caminos van por entre

46
un casero casi continuo y por entre terrenos no escasos de rbo-
les y cuidadosamente cultivados.
A lo lejos, y en cuanto los grupos de rboles lo permiten, se
divisan los pueblos de Cha y Cota hacia el Occidente, y el de
Cajic al Noroeste. Esta perspectiva queda cerrada por la cade-
na, en parte de montes y en parte de colinas, que se extiende
entre la Sabana y el valle de Tabio y Tenjo, y cuyas faldas, en
la parte en que se confunden con la llanura, estn copiosamente
pobladas de habitaciones y de huertas. En toda nuestra Sabana,
apenas habr perspectiva comparable con sta.
Hace muy pocos aos el aspecto del sitio en que hoy est el
hotel nada tena de risueo ni de animado. No pudiendo llegar
hasta l coche alguno, y siendo casi intransitable para carros as(
la parte de camino que de ese sitio segua para el Norte como
la que vena hacia Bogot, se vea all muy escaso movimiento.
Fuera del que producan las no muy numerosas recuas que pasa-
ban acarreando harina y miel en ciertos das de la semana, de
los indios de Tocancip y Gachancip que, en otros, traan su
loza sobre sus costillas o sobre las de sus caballejos, y los de
Tenza con huevos, no haba que ver en aquella casa sino la
hilera de indios de Cha que de los montes de la hacienda de
Yerbabue1U1, situados al Oriente del punto que vamos describien-
do, bajaban sus tercios de lea, como los bajan todava.
No solamente los habitantes de aquel pobladsimo distrito, sino
los de una parte del de Cajic, sacan de esos montes toda la
lea que consumen; y como en cortarla y acarrearla se ejercitan
los varones, las mujeres y los muchachos de ambos sexos, desde
muy temprana edad, con ese ejercicio adquieren la robustez y
las fuerzas que los hacen capaces de transportar desde la orilla
del Magdalena hasta la Sabana todas las mercancas y todos los
obietos que. siendo importados del extranjero, no pueden ser car-
gados en bestias, tales como los pianos y como ciertas enormes
o irregularmente configuradas piezas de algunas mquinas. No
es raro que indias de Cha, no slo jvenes, sino tambin dema-
siado viejas o demasiado nias, se echen a cuestas de Honda a
Facatativ tercios de catorce arrobas. Esto no es extrao cuando
hacen su aprendizaie cargando los adultos tercios de lea verde,
de ms de un estado de largo. y como dos metros de circunfe-
rencia; y los muchachos. otras cargas menores, pero siempre
enormemente desproporcionadas a las fuerzas de que pudiera
crerseles dotados.

47
 En Cier.taocasin pesamos un tercio de lea que iba cargando
una indiecita de 14 aos, y hallamos que tena 7 arrobas.
La hilera o procesin de indios que, durante algunas horas de
cada da, ha animado en todos tiempos el Puente del Comn y
sus inmediaciones se va aumentando a medida que crece la po-
blacin; pero en la actualidad no es lo nico que anima esos
sitios: numerosos coches, mnibus, carros y vehculos de ruedas
de toda especie; recuas cargadas y partidas de ganado que tran-
sitan por los caminos que ponen en comunicacin a Bogot con
Zipaquir y Nemocn por el lado del Norte, y con Sop y Tocan-
cip, por el Nordeste, se estacionan habitualmente en la hermosa
plazoleta que queda delante del hotel, en la que se reunen el
camino de Bogot, el del Norte y el del Nordeste, caminos que a
muy poco trecho se bifurcan, partiendo del primero el que lleva
a Cha. Cota y Funza, y del segundo uno que por encima de la
Serrana conduce al valle de Sop.
La estacin telegrfica, con dos mquinas, establecida no ha
mucho en el hotel del Puente, ha contribudo algn tanto a dar
a ese paraje importancia y movimiento.
En nuestras guerras civiles el Puente del Comn ha sido teatro
de escenas dignas de mencin. Entre otras de que podramos
hacerla recordaremos dos solamente.
Corra el mes de noviembre de 1854. El Dictador Mela iba
vIendo acercarse, como dos nubes de aquellas que a su encuentro
han de producir pavoroso estrago, los dos ejrcitos que venan,
uno del Norte, acaudillado por el General Mosquera, y otro del
Sur, con los Generales Herrn, Arboleda y Lpez a su cabeza.
Mela haba determinado concentrar todas sus fuerzas en Bogot,
y ya en las haciendas que demoran a la orilla izquierda del ro
y a inmediaciones del Puente, se tena noticia de que D. Ramn
Berias deba venir de Zipaquir acompaado por una fuerte
columna que a rdenes del General Ramn Acevedo y del negro
.Justo guarneca esa poblacin. D. Ramn Berias era temido
a causa de las medidas harto enrgicas contra los constitucionales
que sola tomar, y los habitantes de la comarca resolvieron hacer
un esfuerzo para estorbarle el paso por el Puente y para obligarlo
a tomar el camino de La Balsa, de Cha o el de Cota. No haba
ms armas que catorce escopetas, ni un soldado siquiera invlido,
ni mozos en estado de tomar las armas, bien que, no habindolas,
poco hubiera aprovechado que hubiera quien las pudiese tomar.
Dos ciudadanos pacficos que haban salido de Bogot para es-
caparse de molestias y persecuciones, y que residan en aquellos

48
contornos, suplieron a fuerza de traza la falta de tropa y de ele-
mentos de guerra. Era uno de ellos D. Jos Mara Mogolln, in-
genioso artista, cuya habilidad se manifest6 en los pesebres del
movimiento con que recre al pblico de la capital en muchos
aguinaldos. Aplicando ahora su ingenio a muy distinto objeto,
discurri poner en palos largos banderolas de colores vivos, he-
chas de retazos de colchas y de trajes desechados, y armar con
dichos palos cuantas indias y muchachos pudieron ser habidos.
Colocronse en puntos convenientes sobre las eminencias inme-
diatas, y adems se fijaron en el suelo otros palos con banderas
y guiapos que semejasen gente armada, para que aparentemente
se aumentase el nmero de las fuerzas. En el extremo oriental
del Puente se levant un parapeto o ms fuerte que las dichas
fUerzas. De los curiosos y de los que andaban por las cercanas
tratando de salvar sus personas y sus bestias, se form Un grupo
de gente de a caballo. D. Juan Williams, msico bien conocido
por su destreza en el manejo de la corneta de llaves, vulgo pistn,
y que estaba residiendo en la inmediata hacienda de Fusca, fue
tambin llamado a desempear su papel y a recoger laureles en
aquella incruenta jornada.
Llega por fin el momento decisivo, y Berias se presenta con
su columna en el punto en que el camino de Zipaquir tuerce
hacia el Puente. Detinese all y parece titubear a vista de los
formidables preparativos que se han hecho para recibirlo. Des-
cubre a lo lejos algo como un ejrcito desplegado en batalla, y
detrs del varapeto el grupo de jinetes, los que por cierto no
hubieran visto la primera demostracin hostil sin poner pies en
polvorosa para ir a buscar refugio en los montes vec11os. En
este crtico momento D. Juan Williams emboca su corneta y con
toda la fuerza de sus pulmones da el toque de atencin! A este
toque las cornetas enemigas responden con otro que los bisoos
defensores del Puente no aciertan a interpretar, pero que es in-
mediatamente seguido de un movimiento para emprender la mar-
cha nor el camino de Cha.
Harto ms serio es el otro suceso que nos proponemos narrar,
que Dertenece a la historia de la revolucin de 1876. y que, si
nuestra memoria no nos engaa, pas en el mes de noviembre.
El General Morales con una divisin del eircito del Gobierno
se haba estacionado en el hotel del PuF'nte. Doscientos catorce
caballos de su escuadrn se hallaban en un potrero muy extenso 3

3) Hoy est dividido en 2.

49
limitado hacia abajo por el ro y hacia arriba por el camino que
va para el Puente de Sop. Hllase este potrero al Norte del
botel, mediando entre los dos otro potrero bien reducido. A unos
1.200 metros del hotel, y a la orilla oriental del mismo camino,
est situada una casita de paja en que se haba colocado una
avanzada de las fuerzas del General Morales. El da en que acae-
ci lo que vamos a referir, este jefe no recelaba novedad alguna;
en su campamento estaban como de holgorio por no recordamos
qu motivo; los soldados andaban dispersos y desapercibidos por
los alrededores del hotel, y an haba muchos que estaban to-
mando un bao en el ro. De sbito, cae sobre la casita de paja
un destacamento de caballera de la guerrilla de Guasca, y la
avanzada se ve sorprendida, no sin que se disparen algunos tiros.
En la cerca de piedra que media entre el camino y el potrero
de los caballos, se abre instantneamente un ancho portillo y por
l entra un muchacho de 12 aos, montado en pelo en un ca-
ballo grande y ligero. Este muchacho debe recoger los caballos,
pero el suyo se le desboca y le lleva al extremo del potrero ms
inmediato al hotel, donde vindose acometido por un soldado,
le rompe de un garrotazo el rifle con que iba a hacerle fuego.
Pero el ruido de las descargas que han empezado a hacer en el
hotel al orse los tiros disnarados en la casita, espanta a los
cahallos. y por una casualidad inexplicable los hace buscar la
salida que acababa de abrrseles. Una vez en el camino. la ca-
b'lllera de la guerrilla los antecoge y, arrendolos, lo~ encamina
hacia el Valle de Son. a una de cuyas haciendas llegan antes
de que haya sobrevenido la noche.
El plan concebido para apoderarse de los caballos estaba reali-
zado; pero la infantera de la guerrilla, que se haba senarado
de la cahallera muy arriba del punto en que estaba la avanzada,
se haba dirigido por sobre las eminencias a atacar por el costado
oriental la trona situada en el hotel y no anduvo tan afortunada
en su empresa como la caballera.
En el hotel, o sea en el campamento del General Morales,
haba reinado en los momentos de la sorpresa no poca confusin.
Individuos hubo que, estando dentro de un tolda, trataron de
salir por los costados y se llevaron enredadas la tela y las cuer-
das; los soldados que estaban desnudos a la orilla del ro. toma-
ban atro1'\"lladamente piezas de su pronio vestido o del aieno
para acudir pronto, y no en cueros, al lugar del neligro. Pero el
ord"n no tard en restablecerse, y entonces el Gener~1 Morales,
tomando consigo la poca gente que pudo montar. sigui en per-

50
secucin de los de caballera, los que de cuando en cuando vol-
van caras y contestaban a las descargas que continuamente se
les iban haciendo y que fueron fatales para algunos de los gue-
rrilleros. La noche puso trmino a la persecucin en el Puente
de Sop.
El grueso de las fuerzas del Gobierno hizo frente a las que se
propusieron llamarles la atencin por la parte oriental del hotel,
y siendo muy superiores en nmero y disciplina, las arrollaron
sin gran dificultad y con escasa prdida, e hicieron sesenta prisio-
neros, entre los que se hallaron algunos jvenes de familias dis-
tinguidas. El resto de la infantera de la guerrilla, que se retir
por los cerros para tomar el camino de Guasca, fUe perseguido
hasta muy entrada la noche.
Rstanos advertir en conclusin que todas las medidas de que ;.
en este escrito hemos dado noticia las hemos tomado emprica- ","
mente, como legos que somos en arquitectura, en matemticas
y en ingeniera, y sin poseer ni saber emplear los instrumentos
de que suelen valerse los inteligentes. A los que, sindolo, haya-
mos causado escndalo con las blasfemias y desatinos que pro-
bablemente se nos habrn esacapado al tratar de describir una
obra de arte, les pedimos humilmente perdn; y as Dios nos
conceda el de nuestros pecados como hemos estado distantes de
pretender que se nos atribuyan conocimientos de que carecemos
absolutamente.

51
 NOTICIAS SOBRE EL
CAMINO QUE VA DE

LA CAPITAL AL COMUN
 En febrero de 1793, el Sndico Procurador de Santaf, D.
Andrs de Otero, hizo presente al Virrey Ezpeleta la necesidad de
abrir un camino real que siguiera "desde San Diego de esta capi-
tal en lnea recta al cerro llamado Torquita, de ste a Torca, y
desde aqu a dar en el nuevo Puente del Comn (llamado de
Cha), para excusar las asperezas, incomodidad y mucha mayor
distancia del que hoy posee, pues ste, por tener su curso a las
faldas de varios cerros, est poblado de continuados pedriscos
y caadas que lo dilatan demasiado y lo hacen spero al pie y
desapacible a la vista, sin que sea posible componerlo o enmen-
darlo de otra suerte que sacndolo de sus quicios, abolir y sus-
titur en su lugar el ya propuesto".
La vista del Fiscal (el seor Berro) acerca de este asunto fue
la ms favorable. Despus de encarecer largamente los beneficios
que ha de procurar la apertura del camino, pide se ordene al
Teniente-coronel D. Domingo Esquiaqui que proceda a delinear
el nuevo camino, destinndose algunos trabajadores del presidio
urbano para las labores exigidas por esta diligencia. Pide asimis-
mo que se mande a Esquiaqui formar clculo prudente del
costo de la obra, a fin de que se pueda hacer un equitativo re-
partimiento entre los hacendados partcipes de ese beneficio. El
seor Esquiaqui, cumpliendo la orden que en efecto recibi,
present al Gobierno el informe que se deseaba, y un plano
levantado a plancheta, con toda la exactitud necesaria. En cuanto
al cmputo de los gastos, no se resolvi, por carecer de los sufi-
cientes datos, a hacerlo con precisin. Pero manifest que el foso
que habra que hacer a cada lado del camino en una extensin
de 43.050 varas (distancia de San Diego al Comn), costara algo
ms de 4.000 pesos, si en vez de hacerlos abrir por jornaleros,
eran hechos por presidiarios, cuya racin era de un real diario.
Los hacendados lo haban informado de que a los jornaleros se
les pagaba a real y medio cada par de brazas de zanja, con una
de ancho y una de profundidad. Las otras obras que, segn el
ingeniero, deban hacerse, consistan en rellenar con tierra para
allanar el camino, en los pilotajes necesarios en los pantanos, en

55
 los malecones rellenados de tierra, y en las alcantarillas, que se
haran de maderas.
Present en seguida el Fiscal un proyecto de repartimiento
entre los corregimientos en que se comprendan las haciendas
favorecidas por el nuevo camino. Estos corregimientos eran
Tunja, Leiva y Garagoa (1.000 pesos); Pamplona hasta el Valle
de Sogamoso inclusive (1.000); Vlez, el Socorro, San Gil y
Puente-Real (1.000); Chocont (1.000), Muzo (1.000); Zipaqui-
r con Ubat y Chiquinquir (l.000). Los hacendados de esta
ciudad hasta el Comn, cien pesos, sobre el gravamen de talrse-
les sus tierras y de haber de franquear sus campos para sacar
las maderas que se necesiten, en la que se deber proceder con
la debida moderaci6n.
Al presentar este proyecto, pidi el Fiscal se encargara de la
direccin de la obra a D. Domingo Esquiaqui.
En el expediente de donde tomamos estas noticias se halla
una especie de curioso catastro con especificacin de los hacen-
dados y haciendas de mucho de lo que ahora forma el Estado
de Boyac, y del valor en que dichas haciendas se han estimado.
Los obstculos con que se tropez para recaudar fondos, las
resistencias para pagar y las reclamaciones de toda especie fue-
ron los que debcmos suponer. De ello hay sobrada constancia en
el precitado expediente; y aun sin ella lo echaramos de ver,
hallando como hallamos que en 1796, tres aos despus de ini-
ciado el asunto, el Sndico Procurador, D. Carlos de Burgos,
aparece exponiendo que en Escribana de Cmara estn deposi-
tados apenas dos mil pesos recaudados en Tunja, Pamplona, Zi-
paquir y Ubat, con los que (dice) puede darse principio a la
obra proyectada.
Pidi luego el Fiscal a principios del ao 97 que sta se pu-
siera bajo la direccin del ingeniero D. Carlos Cabrer.
Pidironse a ste el informe y presupuesto competentes, y l
enmend el cmputo de Esquiaqui estableciendo muy buenos
fundamentos para hacer subir a ms de 29.000 pesos el costo de
la obra, sin inclur en esta suma el valor de los terrenos que ha-
ba de ocupar el camino. ni el de los perjuicios que se seguirn
de parte de las propiedades. Observ tambin que las alcantari-
llas no deberan hacerse de madera sino de piedra, y puede parecer
que los trabajos se empezaron desde luego.
El informe del seor Cabrer desalent de todo punto al Fiscal
quien atento a lo desproporcionado de los fondos que era posible
allegar, con la suma propuesta, pidi se pasara el negocio al

56
Procurador General y al Cabildo para que promoviesen lo ms
conveniente y tomasen otros arbitrios. El Cabildo opin que se
debera estar a lo acordado, por lo mismo que lo que se haba
recaudado no alcanzaba, y pidi que se dictasen nuevas y eficaces
providencias para que se verificase la recaudacin de las sumas
repartidas.
En 1807 hallamos ya citado a D. Bernardo Anillo como di-
rector de la obra, y al oidor D. Andrs de Porto carrero, nombra-
do como el Virrey Amar Superintendente de la misma. D. Jos
Po Domnguez, Diputado Pagador, present en junio, del propio
ao una cuenta de los gastos hechos en la obra, desde que se
empez (no sabemos cundo sera) hasta 31 de mayo de aquel
ao.
Por muerte del seor Portocarrero, fue nombrado Superinten-
dente el Oidor D. Jos Bazo y Berry, el 19 de Agosto de 1808.
A l ocurri en octubre siguiente D. Po Domnguez quejndose
de falta de fondos, para satisfacer las listas de la semana corriente.
El Superintendente propuso entonces que se echara mano de
los fondos pertenecientes al ramo de camelln.
En noviembre de 1808, calculaba el seor Bazo que se necesi-
taran 250 pesos semanales para raciones del presidio (que corran
por cuenta de la obra) y para los dems gastos. Para reintegrar
ciertas anticipaciones que l haba hecho y para los gastos que
habran de haber hasta el fin del ao, gir el Virrey contra las
Cajas Reales.
Parece, pues, que durante el gobierno de D. Pedro Mendi-
nueta (desde 1797 hasta 1803) poco o nada se trabaj en la
proyectada empresa, y probablemente no se pusieron manos a la
obra sino en 1806 1807.
Cuando nosotros abrimos los ojos (all por los aos de 1835),
exista el camino que existe hoy. desde la salida de la ciudad
entre el punto llamado "La Calleja", abajo del pueblo de Usa-
qun; tena zanjas a los lados, pero no estaba macadamizado.
Desde dicho sitio tena, quien iba por ese camino. que subir a
tomar el antil!Uo, por el camelln que existe todava para ponerlo
en comunicacin. El pedazo de camino nuevo cornorendido entre
La Calleia y el Hotel Santander, fue construdo por contrato
con el seor D. Luis Silvestre, de 1843 a 1845.
Este mismo seor macadamiz el ao de 43 la parte compren-
dida entre la ciudad y el ro del Arzobispo, e hizo algunos puen-
tes en la cercana de La Calleja.

57
 Hacia 1848, los seores D. Rafael, D. Camilo y D. Ramn
Muoz, hicieron, tambin en virtud de contrato la parte ms
difcil de la obra. Esto es, aquella en que fue menester levantar
una larga calzada y varios puentes en cierta extensin de terre-
nos anegadizos.
En 1866, la primera junta del Camino del Norte, emprendi
los trabajos merced a los cuales ha venido a quedar realizado el
pensamiento del seor Ezpeleta.
Esta Junta ha tenido que abrir el camino desde mucho ms
ac del cerro de Torca, que levantar de nuevo muchos puentes
de los construdos en aos anteriores y macadamizar casi toda
la carretera, tanto en su parte antigua como en la abierta por
ella misma.
El D. Bernardo Anillo, que hemos citado y que, segn nos
consta, fue el que hizo el trazado del camino en toda su exten-
sin, era ingeniero muy hbil, discpulo del famoso Bails, y ha-
ba sido enviado a Santaf. por el Gobierno Espaol para que
enseara matemticas.

58
 LOS CRISTOS
DE LA VERACRUZ
 El presente nmero del "Papel Peridico Ilustrado" lleva la fecha
de uno de aquellos dlas en que el mundo cristiano conmemora
el augusto misterio de la Redencin. Para tomar parte en esa
solemnidad, el "Papel Peridico Ilustrado", en vez de ocupar su
primera pgina, segn su costumbre, con el retrato de algn per-
sonaje importante en nuestra historia, la dedica al recuerdo del
que es ms importante en la historia de todas las edades, del que
en las artes, corno en todo, es fuente de alta y eterna inspiracin,
de Aquel a quien la poesa, la escultura y la pintura han consa-
grado siempre sus mayores esfuerzos.
Con este fin ofrece en dicha primera pgina la representacin
de tres Crucifijos monumentales que se veneran en la iglesia de
La Vcracruz de esta ciudad.
Uno de los tres, el ms venerable y hermoso, es el que tuvo
en las manos San Francisco de Borja al tiempo de expirar. Nues-
tro benemrito historiador, el Obispo D. Lucas Fernndez de
Piedrahita, da acerca de l la noticia que est contenida en las
siguientes lneas: "El Colegio de la Compaa de Jess... tiene
casa de Noviciado aparte, en la calle mayor de la parroquia de
Las Nieves, a quien el autor de este libro, el ao de 1662. don el
milagroso crucifijo que tena y con que muri San Francisco
de Borja." 1
Con el testimonio del seor Piedrahita no concuerda el de mi
amigo D. Jos Se~ndo Pea. quien en un escrito sobre la tumba
de Quesada. publicado en el "Panel Peridico Ilustrado" (volumen
11, pgina 26), afirma (fundndose, a 10 que entiendo. en alguna
relacin oral que haba odo) que aquel Crucifijo fue enviado por
el P. Acuaviva. General de los Jesuitas, a D. Juan de Borja. Pre-
sidente de la Audiencia de Santaf.
Aade el seor Pea que en siglo pasado, cuando la expulsin
de los Jesuitas, el P. Rector del Noviciado regal aquella reliquia

1) Junto con este Crucifijo, don al Novlciano el seflor Piedrahita una

carta autgrafa de Son Jgnaclo de Loyola a San Francisco de Baria.
Esta carta se ha perdido.

61
a la iglesia de La Vera cruz. Pero nosotros nos inclinamos a
creer que el Crucifijo no estara ya, cuando se verific la expul-
sin, bajo el dominio o la custodia del Rector del Noviciado, pues
ste ya haca aos que se haba trasladado a Tunja. No nos pa-
rece, pues, fcil determinar cmo pas la Santa imagen del dicho
Noviciado, que es lo que hoy se llama El Hospicio, al templo en
que actualmente se le venera. Si los novicios y el Rector se lo
hubieran llevado a Tunja, es muy verosmil que all hubiera que-
dado y que hoy enriquecera a aquella ciudad juntamente con
las otras venerables y curiosas antigedades con cuya posesin
justamente se envanece. En momentos tan aciagos y apretados
como los de la expulsin el P. Rector no habra estado para andar
escogiendo la persona o la iglesia que haba de ser favorecida
con el precioso regalo.
La efigie es de marfil, devota y, a nuestro entender, de mrito
artstico. Representa al Seor en espiracin. La escultura mide
26 centmetros, est en una cruz de bano, de 70 centmetros de
altura, adornada con embutidos y con guarniciones de plata en
los extremos. El Crucifiio est en una caja de madera de ms
de un metro de alta, dada de colorado y con dorados. La caja,
obra de talla muy hermosa, tiene forma de cruz y est cerrada
por delante con vidrios. Esta preciosa reliquia se halla colocada
en la mesa principal de la sacrista.
Las otras dos imgenes de Cristo crucificado excitan afectos
menos apacibles que sta de que acabamos de hablar. Ambas
estuvieron destinadas, no sabemos desde cundo, pero segura-
mente desde hace muchos aos, para el servicio de los ajusticia-
dos, y ambas acompaaron y confortaron en la hora suprema
a los mrtires de la patria, en los das aciagos, pero gloriosos, de
la ocupacin de esta ciudad por el ejrcito pacificador. La ms
grande est pintada en la cruz, que es de tabla. La figura tiene
64 centmetros y la cruz un metro y 76 centmetros. En la parte
inferior est pintada la imagen de la Virgen Dolorosa; pero am-
bas pinturas se han oscurecido tanto con el tiempo, que hoy no
puede juzgarse de su mrito. No obstante, algn inteligente nos
ha dicho que en ellas se descubren los vestigios de un buen cla-
roscuro. Hllase hoy en la pared de la iglesia, enfrente al plpito.
Este crucifijo. o para hablar con propiedad rigurosa, esta cruz,
se pona en el altar que se formaba en la pieza de la crcel que
serva de canilla para los reos.
La otra imagen, que representa muerto a Jess, escultura de
64 centmetros de alto, fijada en una cruz un poco tosca, es

62
 (y nos atrevemos a declararlo a pesar de nuestra incompetencia)
de mrito mediano, como podr verlo cualquiera que se acerque
al altar que queda en el presbiterio contra la pared que divide
a ste de la sacrista. A\l se ha\la en una peana; pero cuando
se le sacaba para acompaar con l a los ajusticiados, se
colocaba en una asta de tres metros de largo, la que se con-
serva todava.
Era chiste comn entre los santafereos decirle a este Cristo:
Seor, que no te vea yo a la hora de la muerte! Y an se
cuenta que a uno a quien se le oy esta deprecacin en tiempo
de Morillo, le iba costando caro el donaire.
Exista y tena su asiento en La Veracruz la Hermandad del
Santo Celo de Servitas de Mara. Los cofrades tenan entre
otras obligaciones la de proporcionar a los sentenciados a muer
te los auxilios temporales, si eran pobres, y los espirituales a
todos. De vino los provean, fueran pobres o acomodados.
Cuando llegaban las cinco de la tarde del da en que un reo
deba entrar en capi\la, sala de La Veracruz el Monte de Pie-
dad. Dbase este nombre a la Cofrada de que hablamos arriba,
por ser institucin en que se formase algn fondo para sub-
venir a las necesidades de las viudas y los hurfanos de los
cofrades o para otro fin semejante? No 10 sabemos ni hemos
ha\lado quin nos 10 explique. Se deca que sala el Monte de
Piedad cuando se encaminaban de La Veracruz a la crcel el
cape\ln de la iglesia, delante del cual se \levaba el Crucifijo
en el asta, un sacristn o aclito que iba delante tocando una
campana, otro que \levaba la tnica que deba vestir el reo en
el acto del fusilamiento, otros con dos faroles de plata calados
y sin vidrios, y algunas personas ms que por devocin o caridad
queran formar parte de la comitiva.
La tnica que decimos era blanca con manchas rojas, si el
reo lo era de homicidio. Nuestra legislacin penal determinaba
el color y atributos de la tnica para los diferentes casos.
El Crucifijo permaneca en la capi\la hasta el da de la
ejecucin. El sacerdote que iba auxiliando al ajusticiado hasta
el lugar del suplicio, lo \levaba en la mano y lo haca fijar en
el suelo de manera que el reo pudiese contemplarlo y dirigirle
sus plegarias en los momentos postreros.
Cuando todo estaba consumado, la Hermandad recoga el
cadver y celebraba los funerales sin pompa ni aparato.

63
 EL FISCAL DON
FRANCISCO ANTONIO

MORENO Y ESCANDaN
Seor Redactor del "Papel Peridico Ilustrado":
Para satisfacer el deseo que usted me ha manifestado de que
le enve una biografa de mi bisabuelo D. Francisco Antonio
Moreno, remito a usted la que escrib para "El Mosaico" en 1865.
S que usted abriga el propsito de no dar cabida en el
"Papel Peridico Ilustrado" sino a producciones inditas; pero
pase usted cuidado, que son tantas las supresiones que he
hecho y las variaciones y adiciones que he introducido en la
dicha biografa, que ya puede mirarse el manuscrito presente
como pieza original.
Fuera de esto, si existen algunos ejemplares de los nmeros
de "El Mosaico" en que sali el escrito primitivo, no pasarn de
tres; y aunque existieran trescientos no por eso dejara de estar
hoy ignorada y oculta la biografa para todos los colombianos.
Para m nada hay tan indito como lo que aqu se edita en uno
de aquellos peridicos que no estn precisamente destinados a
formar un libro. Qu cosa ms difcil de encontrar que un
artculo que a usted le parece haber publicado en "El Tiempo", en
"La Amrica" o en "El Tradicionalista"? Si usted no lo hubiera
dado a la estampa, ah lo tendra entre sus papeles, como oro
en pao; pero como lo vio en letra de molde, se dijo: "ya est
ah seguro"; dej que en la imnrenta destruyeran el manuscrito,
y hoy costara mucho ms trabajo dar con el tal artculo en el
peridico en que dr>beestar, que hacer una docena de artculos
ms largos y mejores.
En todo caso es seguro que lo poco que tiene de dito no es
el mayor de los defectos de la biografa que remito a usted.
Su amigo,
Jos Manuel Marrequin
Junio 25 de 1885.

67
 I

Interesados los historiadores y periodistas de la Amrica es-

paola en extender la fama y realzar el mrito de los hombres
eminentes que ha producido nuestro suelo, despus de fecundi~
zado, con la sangre que se derram6 por la Independencia han
echado en el olvido a muchos ilustres hijos de esta tierra que
en los siglos pasados florecieron.
y el silencio de los escritores, no menos que el mucho recalcar
sobre el atraso y abyecci6n en que yacan estos pases bajo el
rgimen colonial no ha podido dejar de inducir a error a sus
ac:ua1cs pobladores y a los extranjeros, dejando discurrir que
el suelo de nuestra Amrica, fecundo durante el presente siglo
en varones esclarecidos, estril hasta el pasado no pudo producir
uno solo, en ms de doscientos aos que mediaron entre la
colonizacin y la Independencia. -
Un desierto mostrndose al amanecer de un bello da cubierto
de bosques y de mieses a la vista del viajero que al anochecer
levant su tienda sobre arenas abrasadas, no ofrecera un fen6-
meno ms inexplicable que un pas poblado hasta ayer de
hombres oscuros y casi idiotas ostentando hoy con orgullo en
que abundan los ingenios distinguidos y los caracteres recomen-
dables y que las artes nacen por encanto como en los tiempos
en que los dioses las hacan florecer sbitamente en las co-
marcas del Egipto y de la Grecia.
No se ha observado ciertamente tal singularidad en nuestro
pas: la esclarecida generacin que floreci en tiempo de la
guerra de Independencia, no fue la primera en que se hallaron
talentos cultivados: a sta precedieron otras que gradualmente
haban ido adelantando en ciencia y en cultura.
Uno de los granadinos ms recomendables, entre cuantos,
por sus luces, su benfica actividad y su amor al bien pblico,
dieron lustre a su patria, y al mismo tiempo uno de aquellos
cuyo mrito fue ms que reconocido por el Gobierno de la metr6~
poli. fue D. Francisco Antonio Moreno.

69
 II

Naci D. Francisco Antonio Moreno y Escandn en la ciudad

de Mariquita el 25 de octubre de 1736. Pertt:neCJan sus padres.
D. MIguel Moreno y Da. Manuela Daz de Escandn a ilus-
tres familias, y ya gozaban desde principios del Siglo XVI del
fuero de hijosdalgo notorios de sangre. El D. Miguel habia
desempeado varios importantes destinos en las ciudades de
Cartagena y Mariquita, y el de Superintendente general en la pro-
vincia del Choc.
Pas D. Francisco en temprana edad a la capital del Virrei-
nato, en la que, despus de haber cursado latinidad y letras
humanas, estudi filosofa; y precediendo los actos literarios
acostumbrados, obtuvo los grados de bachiller y maestro en
aquella facultad. Tan sealado fue su aprovechamiento que
desde el primer ao fue elegido para sustentar un acto pblico
de conclusiones, que defendi con universal aplauso y admira-
cin. Curs en seguida teologa, derecho cannico y jurispru-
dencia civil, y durante su carrera escolar fue elegido dos veces
ms para defender conclusiones, y de las que defendi se habl
mucho en aquellos tiempos, por haber sobresalido extraordina-
riamente entre todos los actos del mismo gnero que solan verse.
La fama que a duras penas ganan otros y el prestigio que
pocos adquieren despus de haber avanzado en su carrera p-
blica y de haber obtenido triunfos en el ejercicio de su profe-
sin, acompaaban ya al seor Moreno cuando, apenas recibido
de abogado, se dej ver en el foro y cuando obtuvo sus pri-
meros empleos: tal haba sido el lucimiento de su carrera escolar
y el ruido que haban hecho sus triunfos literarios.
La universidad, corporacin en que haba reflejado el brillo
de su aventajado alumno, le confi, reconocida, la ctedra de
Instituta; de sta le promovi luego a otras, como a la de
prima de derecho cannico.

III

Los primeros destinos que en lo pblico obtuvo y desemoe

fueron el de asesor general del Ayuntamiento y de la Casa de
Monf'da. el de Procurador General. el de nadre de menores. el
de defensor de las rentas decimales y el de alcalde ordinario.

'10
 Uno de los servicios que, como Procurador, prest a la ciudad,
merece particular mencin. Tratbase de levantar la iglesia de
la Tercera, y pretendan sus fundadores construrla prolongando
la ermita del Humilladero. El doctor Moreno se opuso a este
proyecto y estorb su ejecucin, tanto por respeto a aquel vene-
rable monumento, como para evitar que se afease la plaza de
San Francisco.
El seor Moreno cas ellO de junio de 1759 con doa
Teresa Isabella, distinguida seora espaola, natural de la Villa
de Morn, en jurisdiccin de Sigenza. Su descendencia se
conserva en Bogot, y es hoy numerossima; pero no subsiste
su apellido, el que no fue conservado sino por un hijo var6n,
que se estableci y dej sucesin en Espaa.
Los virreyes Sals y Mesa de la Cerda informaron a la
Corte en favor del seor Moreno en los trminos ms honorficos
y vehementes. Otro tanto hicieron el Cabildo secular, la univer-
sidad y el Arzobispo; y este ltimo expuso adems que a me-
nudo le peda su dictamen en las causas ms arduas que ocu-
rran en la Curia. Recomendle tambin en audiencia como
digno de los ms importantes empleos por su alta capacidad y
por el celo que haba desplegado y la expedicin de que haba
dado muestras en el desempeo de los que se le haban conferido.
En el ao de 1761 recibi del Gobierno el nombramiento de
abogado fiscal de la Audiencia, con el fin de que ayudase en el
despacho de la fiscala a D. Jos Antonio Pealver.
Tres aos ms tarde parti para la Corte con el fin de pre-
tender, segn en aquellos tiempos lo practicaban los que se-
guan la carrera de los empleos pblicos.
En Madrid se hizo notable por sus luces e ingenio. Era co-
nocido por "el indiano", y sealado por todos en las calles.
Segn se refera el seor D. Jos Mara del Castillo Rada, el
Consejo de Indias, con la mira de poner a prueba la actitud del
seor Moreno, puso en sus manos un abultadsimo expediente,
ordenndole que formase de l un memorial ajustado y que
redactase el proyecto de la sentencia que el Consejo haba de
pronunciar sobre el negocio que era materia del expediente.
Concediole quince das de trmino para cumplir con lo que se
le haba prevenido; mas al tercer da estaba ya presentando
al Consejo el memorial y el proyecto, el que sin ninguna mo-
dificacin fue aceptado.

71
 En su viaje de ida' y en parte del de vuelta, fue escribiendo
D. Francisco Antonio un diario que insertaramos en esta bio-
grafa, por ser a juicio nuestro bastante curioso, si no temi-
semos que los lectores lo miraran como poco interesante por
ser muchas las noticias que contiene acerca de los lugares
que su autor recorri sabidsimas y triviales en un tiempo como
el presente en que nuestras libreras estn atestadas de libros de
viajes y de geografa. Dicho diario da a conocer las atenciones
de que el seor Moreno fue objeto en todos los lugares por
(onde pas de Santaf a Cartagena, y aun en algunos de Espaa.
Contiene adems curiosos datos sobre el modo como se viajaba
aqu y en la Pennsula a mediados del siglo pasado.
El da 15 de junio de 1765 se le extendi el ttulo de Fiscal
Protector de la Real Audiencia de Santaf, y a los siete meses.
hallndose ya de regreso, tom posesin de su nuevo destino.
El empleado que llevaba el nombre mencionado, o bien el
de protector de indios, tena las atribuciones propias de un per-
sonero de los indgenas, y era de su incumbencia amparar a
stos en sus derechos, corregir los abusos que por una ominosa
tradicin nunca dejaban de cometerse contra ellos, y promover
en todo la mejora de su condicin.
Hasta el ao de 1766 desempe el seor Moreno este sim-
ptico destino, cuyas funciones se hallaban en cabal armona
con el espritu de beneficencia que le caracterizaba. Mas no
fueron ellas en ese lapso de tiempo el nico objeto de su aten-
cin; que harto en que eiercitar su maravillosa actividad le
dieron el Rey. el Gobierno del Virreinato, los particulares y su
propio eSPritu emprendedor y reformista.
En 1770 desemne interinamente la plaza de fiscal de la
Audiencia, y despach en el corto tiempo en que estuvo desem-
peando este empleo setecientos noventa y cinco expedientes, sin
dejar de ocuparse en los negocios de su propio ministerio.
El ao de 1771 fue nombrado por el Virrey juez conservador
del ramo de correos, y ya desde 1766 lo era de los de tabaco
y aguardiente.
En 1772 y 1776 tuvo, en ausencia del Virrey, encargo y fa-
cultad de dictar rdenes en todo lo concerniente a las rentas
expresadas y a la de salinas.
Por real cdula que ,lleva la fecha de 1774 se le nombr Visi-
tador de las provincias del distrito de la Real Audiencia de

72
Santat, para que "numerase los indios, reuniese los corregi-
mientos tenues, levantase mapas de su demarcacin y arreglase
las tasas"; y (segn el documento que sobre este asunto poseemos
y que textualmente vamos copiando) "en menos de cuatro meses
recorri la provincia de Tunja hasta la lnea que divide este
Virreinato de Maracaibo, y visit cuatro ciudades, tres villas,
setenta y cuatro parroquias de espaoles y treinta y siete pueblos
de indios, en que numer 4 612 tributarios con el total de
24.657 indios de ambos sexos y todas las edades y 33.628 ve-
cinos espaoles cabezas de familia, con 158.265 almas de esta
clase y de una y otra casta".
Posteriormente, en desempeo del mismo encargo, "visit y
demarc el territorio de un nuevo corregimiento que el Rey
haba ordenado se estableciese en esta capital", asunto que ig-
noramos por qu causa qued pendiente.
En la Biblioteca Nacional de Bogot se halla un plano geo-
grfico acerca del cual no necesitamos dar ms noticias que las
contenidas en su ttulo, que el siguiente:
"Plano geogrfico del Virreinato de Santaf de Bogot, Nuevo
Reino de Granada, que manifiesta su demarcacin territorial,
islas, ros principales, provincias y plazas de armas, lo que
ocupan indios brbaros y naciones extranjeras, demostrando los
confines de los dos reinos de Lima, Mxico y establecimientos
de Portugal, sus lindantes; con notas historiales del ingreso
anual de sus rentas reales y noticias relativas a su actual estado
civil, poltico y militar. Formado en servicio del Rey nuestro
seor por el O. O. Francisco Moreno y Escandn, Fiscal pro-
lector de la Real Audiencia de Santaf y juez conservador de
rentas. Lo deline O. Joseph Aparicio Morata. Ao de 1772
gobernando el reino el excelentsimo seor Baila Frey don
Pedro Mesa de la Cerda."

IV

Sin curarnos gran cosa del orden cronolgico hemos aglo-

merado ciertas noticias en el captulo que antecede, propo-
nindonos presentar en cuadros separados la de los ms notables
servicios que hizo a su patria D. Francisco Antonio Moreno.
Veamos en primer lugar cmo hizo se elevasen los productos
de la salina de Zipaquir a la categora de renta pblica y se
regularizase su administracin.

73
 Conforme a una larga costumbre y a varias disposiciones
conrirmadas por una real cdula de 19 de febrero de 1760, se
dispona de los productos de la salina de Zipaquir en bene-
ficio del vecindario, y como los indios que a l pertenecan tu-
viesen derecho a participar de ellos, el doctor Moreno, en su
calidad de protector de indios, represent al Gobierno solicitando
se ordenase al Corregidor y al Teniente llevasen en adelante
con toda escrupulosidad la cuenta de los dichos productos y la
rindiesen de los que durante cierto perodo haban entrado en
caja. Movido por esta representacin, resolvi el Virrey que
el mismo seor Moreno practicase una visita en la salina, lo
que no se puso inmediatamente por obra por haber incurrido
varios negocios de sumo inters para el servicio pblico; mas un
motn o asonada que a principios de 1768 tuvo lugar en Zipa-
quir dio motivo para que el Fiscal protector, comisionado es-
pecialmente para pacificar aquella poblacin, pasase a ella y se
acunase en el desempeo de la que, en orden a la salina, haba
recibido.
En nada se asemejaba el mtodo observado en aquellos tiempos
para beneficiar la salina y para recaudar sus rendimientos al
que se sigue en los presentes. El agua salada que durante cierto
perodo producan las vertientes llamadas de La-Ramada, La-
Barranca y Rute, se venda a los vecinos del pueblo por una
cantidad fija y tan exigua que el seor Moreno calcul haran
los compradores una ganancia lquida de 300 por 100.
Cada comprador estaba obligado a permitir que los indios,
por turno, tomasen una parte de aquella agua y la beneficiasen
en el horno en que l coca la suya. Un pozo denominado San-
Pedro y otros muy inferiores estaban reservados a los indios,
quienes, careciendo siempre de fondos para anticipar los gastos
de produccin no sacaban utilidad alguna positiva, y su desva-
limiento y su ignorancia eran lastimosamente explotados por los
agiotistas y especuladores a cuyas manos iban a parar todos
los rendimientos de la mina.
El Teniente de Corregidor, empleado que por mucho tiempo
haba tenido a su cargo la venta de agua salada, hubo de
confesar lisa y llanamente ante el Fiscal protector que L en
aparcera con el corregidor, se haba estado aprovechando del
producto total de un pozo denominado El Manzano, y anremia-
do a rendir cuentas, no pudo presentar otra cosa que una lista
o apuntamiento de los hornos de sal vendidos, sin expresin
del tiempo ni de las otras circunstancias de cada venta.

74
 La boca de la mina de sal vijua estaba abierta y toda la sal
que de ella sala era sacada fraudulentamente. Las vertientes y
los pozos de que hemos hecho mencin se hallaban convertidos
en lodazales, por falta de ramadas, albercas y conductos ar-
tificiales.
Los indios que. de muy antiguo, deban de estar acostumbra-
dos a vivir atenidos a las utilidades que la salina haba de
rendirles, descuidaban las labores del campo, dejaban abando-
nados los resguardos y vivan en la holgazanera y en la ms
deplorable miseria.
En semejante lastimoso estado hall el doctor Moreno la
salina. y de l se enter examinando prolijamente todas sus
partes. tomando informaciones de cuantos en ella tenan inter-
vencin y registrando los documentos que pudo haber a las
manos. y con el fin de descubrir por s mismo y con certeza
a qu suma deban ascender los productos de la salina, hizo el
experimento de recoger el agua salada que cada una de las
vertientes produce en un minuto; hzola cocer a su vista. y pes
la sal que de cada operacin resultaba; con que pudo demostrar
que la renta anual que deban producir los hornos de La-Ramada,
La-Barranca y Rute, supuesto que el modo de beneficiar las
aguas no se mejorase, era la de 7 . 165 pesos. Puso tambin a la
vista lo pnge de la renta de que podan gozar los indios y
todos los vecinos de Zipaquir, dejndoles el derecho de comprar
las aguas de aquellas vertientes, y favoreciendo a los indios con
el de participar del agua que en cada hornada se coca, y con
el de beneficiar para su exclusivo provecho la de algunos de los
pozos menos ricos.
Hizo del mismo modo pateI)te en el luminoso informe que
sobre esta materia dirigi al Gobierno, la necesidad de empren-
der ciertas obras sin las cuales jams podra remediarse el
desaseo con que se manejaban las aguas saladas, el desperdicio
que de ellas se haca y los innumerables fraudes que se come-
tan, y la de crear los destinos de administrador y juez privativo
de la salina. Propuso, por ltimo, que los productos de ella
se elevasen a la categora de renta pblica, hacindose ingresar
a la hacienda el sobrante que resultara despus de atender a
los fines para los cuales. segn la legislacin vigente, estaban
destinados aquellos productos. Declar cmo poda conseguirse
tan importante objeto, no slo sin perjuicio para el vecindario
de Zipaquir, sino con manifiesta utilidad para l. Solicit que
de los fondos del ramo se pagase a ciertos empleados que deban
practicar algunas diligencias cada vez que los indios hacan
reclamaciones ante la justicia; llevando en esto la mira de re-
mediar los males a que se vean expuestos, no pudiendo como
de hecho no podan, satisfacer a escribanos, procuradores cu-
riales y agentes del Fiscal derechos ni eventualidades; y por
ltimo, pidi se elevase a conocimiento del Soberano cuanto
haba informado y propuesto, con el fin de que se consiguiera
una reforma estable en el negocio sobre que haba informado.
Todo lo propuesto por el Fiscal Protector fue mandado ob
servar por decreto del Gobierno, expedido en 14 de junio de
1768; y al mismo magistrado se cometi la formacin de las
instrucciones a que deban arreglarse el administrador y el juez
de la salina para plantear las ideas contenidas en el informe.
Por una real cdula se le confiri el encargo de guardar una
de las tres llaves de la caja en que se depositaban los pro-
ductos de la venta de sal.

v
En el ao de 1767 haba el seor Moreno recibido del Rey
D. Carlos III la comisin de notificar la orden de su expulsin
a los jesuitas de la casa que tena en Santaf la Compaa, a
quienes se haba procurado mantener ignorantes de la providen-
cia que contra ellos se haba expedido. En la fecha que se le
haba sealado, y a las doce de la noche, se dirigi el seor
Moreno al colegio de la Compaa y toc a la puerta, teniendo,
al cumplir aquella comisin, por extremo penosa para l, sor-
prender a los religiosos; mas la puerta se abri al punto corn.o
por s misma, y se vio a la comunidad formada en el vestbulo.
los breviarios bajo el brazo, y dispuesta a emprender el camino
de destierro.1
"Uno de los establecimientos pblicos, dice en el nmero 225,
que debe esta cauital al seor D. Francisco Antonio Moreno
es el de los reales hospicios para pobres invlidos de ambos sexos.
Este ministro, cuyo nombre se inmortalizar, levantado siemnre
en alto sobre las manos de aquella porcin de infelices que en-
cuentran tan caritat;vos asilos, proyect la creacin de esta.s
casas de piedad, proponiendo como aplicable para la de hom-

1) Esta es la tradicin conservada en la familla del seor Moreno.

El seor Groot. y algn otro historiador. refiere que el Virrey en per-
sona notific a los padres ~esuitas el decreto de expulsin.

76
bres el edificio del antiguo seminario, y para la de mujeres el
antiguo colegio noviciado de la religin extinguida, con ciertos
productos de la salina de Rute y Cajera y otros efectos de tem-
poralidades que podran servir de fondo y renta anual para el
socorro de los pobres.
"Manifest su proyecto al Gobierno superior del Reino y
persuadido ste de la importancia y utilidad de establecimientos
de esta clase, dio cuenta al Rey para su aprobacin, la que
desde luego obtuvo de la real piedad por cdula dada en San
I1defonso, a 20 de agosto de 1774, en la que, declarndose del
Real patronato los dos hospicios, mand S. M. formar los esta-
tutos con que deban gobernarse, y se formaron por el mismo
seor Moreno, mereciendo igual aprobacin por otra real c-
dula despachada en Aranjuez a 10 de junio de 1777, quedando
dicho seor y sus sucesores en el empleo que desempeaba,
:>rjueces conservadores de estas dos casas."
A nosotros slo nos resta aadir que el seor Moreno sigui
ocupndose en este negocio hasta dejar establecido el hospicio.
Al mismo D. Francisco Moreno pidi informes la Corte sobre
la manera como deban administrarse las temporalidades de la
extinguida Compaa ocupadas por el Gobierno, y sobre la
aplicacin que pudiera drseles con mayor provecho para el
pblico. En contestacin escribi y remiti el Plan de ocupacin
de las temporalidades de la Compaa.
Fue creada por el Gobierno de la Metrpoli una corporacin
denominada "Junta superior de aplicaciones", cuyos miembros
eran el Virrey, que lo era a la sazn D. Manuel Guirior; el pre-
lado d;ocesano, cuyas funciones estaba desempeando D. Jos
Gregorio Daz Qui;ano, gobernador del Arzobispado en sede
vacante; el oidor decano de la Audiencia, que lo era entonces
D. Joaqun de Arstegui y Escoto; D. Jos Antonio Pealver,
como fiscal de S. M., y el protector de indios que, como sabemos,
lo era D. Francisco Antonio Moreno, quien por la elevacin
de su espritu y la superioridad de su carcter, vino a ser el
alma de aouella corporacin, la cabeza que discurra y el
brazo que ejecutaba.
Una vez distrados de su fin los bienes que los particulares
h~ban cedido a los iesu;tas, lo ms razonable era oue se des-
tinasen a obietos de utilidad pblica: as lo com11rendi el seor
Moreno. y harto 1(\ "rucba la idea que concibi de fundar un
hospicio y una biblioteca.

77
 Sobre esta materia dejaremos hablar a D. Manuel del Socorro
Rodrguez, redactor del "Papel Peridico" de Santaf de Bogot.
Ahora dejaremos que el mismo D. Manuel del Socorro Ro-
drguez nos refiera lo concerniente a la fundacin de la bi
blioteca:
"Hay hombres, dice en el nmero 264 de su 'Papel Peridico',
que dotados de un alma de temple nobilsimo, se distinguen,
no slo por la sublimidad de sus luces, sino por un genio be-
nfico que les inspira las ideas ms oportunas para el bien
pblico y para el honor de la patria. Tal es la justa pintura y
digno elogio que le conviene a un ilustre hijo de la ciudad de
Mariquita, cuyo mrito es bien notorio en esta capital, en la
que hizo sus estudios. .. Le habramos hecho un notable agravio
a la esclarecida memoria del seor D. Francisco Antonio Mo-
reno y Escand6n si hubisemos omitido insertar en nuestro
peridico la noticia que hoy damos a luz para que la posteridad
le tribute el debido homenaie de amor y gratitud por el precioso
establecimiento de la Real Biblioteca Pblica.
"La religi6n extinguida posea un gran nmero de libros
en sus colegios de esta capital, en los de las ciudades de Tunja
y Pamplona y en el de la Villa de Honda... No podra darse
a estos libros un destino ms til y apreciable que el de colo-
carlos en la capital como un erario pblico donde todos los
hijos de las ciudades circunvecinas pudiesen francamente disfru-
tar de este precioso tesoro... Son muchsimos los estudiantes
pobres que carecen de medios para adquirir aun las obras ms
precisas de las facultades que profesan, y sin tenerlas es im-
posible que aun el ingenio ms sublime llegue a poseer los
rudimentos cientficos con alguna exactitud. No sera otra la
reflexi6n que movi el espritu patritico del seor D. Fran-
cisco Antonio Moreno a representar tan eficazmente al superior
Gobierno lo mucho que interesaba al bien pblico y al honor
de esta ciudad el establecimiento de la Real Biblioteca. Su
fundada y juiciosa solicitud fue atendida con todo el aprecio
que mereca. y adontados como convenientes todos los arbi-
trios y mf'dios que propuso para ereccin de este monumento
pblico, digno por su obieto de los mayores elogios.
"En junta celebrada sobre este mismo asunto el da 22 de
sentiembre de 1774. qued6 adontado pOr los seores de ella. y
con la anrobaci6n del sunerior Gobierno. el plan relat;vo a las
disposiciones que se podan tomar en orden a los fondos que

78
deban producir el sueldo del bibliotecario, a la pieza y estantes
en que se deban colocar los libros, y a otros puntos concer-
nientes a este importantsimo objeto. Evacuadas las diligencias
y operaciones requeridas conforme lo exiga lo vasto del plan,
se abri con gran satisfaccin del pblico la Real Biblioteca
de esta capital la maana del 9 de enero de 1777."
Como agente del Gobierno de la metrpoli para la ocupacin
de las temooralidades de los jesuitas, apenas fueron stos ex-
pulsados, dict el seor Moreno providencias con el fin de que
no se interrumpiesen los estudios que en el colegio de San
Bartolom. y baio la direccin de aquellos religiosos, se hacan;
reglament provisionalmente los estudios, e hizo se nombrase
rector a su cuado D. Jos Antonio Isabella, eclesistico. dis-
tin{!uido, que, aos despus, fue elegido Obispo de Comayagua.
Ms tarde, y cuando corra el ao 1774, se hizo relacin ante
la unta suoerior de al'licaciones. de cuya comoetencia haba
venido a ser lo concerniente al ramo de estudios, de un exne-
diente en que constaha Que. habipndo defendido el Cole{!io de
Nupotra Seora del Rosario un acto de conclusiones. sostenido
el sistel11a con"'rnicano, haba convidado posteriormente el Con-
vento de Predicadores. a nomhre de la universirhd. para otro
arto pn que se prol"ona iml"urnarlo; y haha dirigido con 1'ar-
ticu1aridad un aserto al doctor D. Jos Celestino Mutis (Que
era quien haba promovido el nrimer acto). censurando el dicho
sistema como opuesto a las doctrinas catlicas, sobre lo cual
produio queja ante el Virrey. De aqu se originaron des ave-
m'ncias y contestaciones; y la junta superior cometi al seor
Moreno la formacin de un plan de estudios.
Desempe l su comisin, dando en el modo como lo hizo
una nueva y relevante prueba de su talento prctico, de su
instruccin y de su laboriosidad. Hall en el ramo de estudios
corruptelas y defectos, y, con el mismo celo de que se senta
animado siempre que se trataba de adelantamientos y de me-
joras, se propuso reformarlo. Pero desgraciadamente en esta
ocasin su vista, de ordinario perspicaz, no penetr las verda-
deras causas de los males que era necesario remediar; y as
fue que, al mismo tiempo que propuso reformas acertadsimas.
puso gran conato en desterrar de los estudios universitarios la
filosofa escolstica.
Si el plan de estudios del seor Moreno hubiera sido aproba-
do nor el Rey y hubiera regido por bastante tiempo, se habra
hecho patente el yerro en que haba incurrido su autor. En

79
 efecto, qu se habra sustitudo desde el ltimo tercio del siglo
pasado a aquel sistema tilosco sino delirios y utopias, tales como
las que ms tarde han venido a convertir nuestros establecimien-
tos universitarios en ctedras de doctrinas estriles o corruptoras?
Nos abstendremos de ofrecer a los lectores una noticia ana-
ltica de todo el plan de estudios: las ideas desenvueltas en l
han sido en su mayor parte adoptadas en los planes que pos-
teriormente han regido, y as, parecen hoy triviales. Nos con-
tentaremos con apuntar unas pocas de las especies que m:;
nos han llamado la atencin al leer aquel documento; las que.
si acaso carecen de inters, pueden considerarse a lo menos
como datos para la historia de los estudios y de las letras en
la Nueva Granada.
Manifiesta el autor que la enseanza que pudiera llamarse
pblica estaba reducida a las ctedras del Seminario de San
Bartolom y del Colegio del Rosario, nicos establecimientos
en que deba regir el nuevo plan de estudios; pues a las comu-
nidades religiosas se las dejaba en libertad para reglamentar 10'i
suyos. Eran aquellas ctedras escasas, hallbanse mezquim1
mente dotadas. y no se abra curso de una facultad hasta que d
anterior se hubiera concludo; no obstante que, por una corruptela
de deplorables consecuencias, sola permitirse a los que sb
haban ganado su primer ao de filosofa pasar a facul' ad
mayor. Las materias que se cursaban eran latinidad. filosofa.
teoloqa y jurisprudencia. El estudio del derecho cannico estaba
includo en el de la ltima de estas facultades. De medicina
no se daban lecciones sino en una clase que en el Colegio del
Rosario regentaba D. Juan Vargas, que haba sido graduado en
aquella materia por los religiosos de Santo Domingo. El plan
disnone que se cierre esta clase y que toda enseanza de me
dicina quede susnendida hasta que el Rey, a quien ya laiunta
haba representado sobre ese particular, provf'yese 10 candu-
centp con el fin de que pudieran abrirse verdaderos cursos de
aquella facultad.
Era ahora ha un siglo. como lo es hoy, permitido a los
particulares abrir establecimientos de enseanz3. Sunoniendo en
los padres de famiFa el discernimiento y las luces indisnen~ables
para elegir maestros nara sus hijos. pued~ esta libertad ser
admitida en un pas adelantado en civilizacin; mas en la Nue-
va Granada. y en la Nueva Granada del siglO XVIII. era
incontrovertihlpmente monstruosa y ahsurda. El tener fama de
haber sido buen latino en el colegio, el poder hacer un acrstico.

80
era ttulo suficiente para que el pedantuelo ms adocenado fuese
tenido por hombre de letras y de ingenio. Con este antecedente
cualquiera puede discurrir cuan fcil era que los padres de
familia fuesen embaucados, y que la educacin de gran parte de
la juventud quedase a cargo de los sujetos menos dignos de
desempear tan delicado ministerio. El plan ordena que nadie
establezca escuela sin ser previamente examinado y aprobado.2
Fomenta del mismo modo la instruccin primaria gratuita,
estableciendo las reglas que deben observarse en la escuela p-
blica de primeras letras que mantenian los padres jesuitas, y
que, merced al celo del seor Moreno, Se haba conservado des-
pus de la expulsin.
Recomienda muy especialmente para los que han de seguir la ca-
rrera eclesistica y han de ser curas, los buenos estudios que puedan
hacerlos hbiles para difundir en las poblaciones del campo los
conocimientos tiles concernientes a la agricultura y a la minera.
De lo que el seor Moreno expone en orden a la jurispru-
dencia, se infiere que en su estudio solan los profesores dejarse
ir a las abstracciones, a las sutilezas y a la pedante3ca ostenta-
cin de una erudicin estril. El plan introduce en esto todas
las reformas compatibles con el espritu de las reales rdenes a
que tena que ajustarse.
Rega en los colegios la prctica de dictar las lecciones, si-
guindose de ella incalculable prdida de tiempo y los dems
inconvenientes que es fcil discurrir. Este sistema queda pros-
crito en el plan, y en l se dispone se pidan a Europa los libros
sealados como textos, y que de los fondos de los colegios se
ant;cine su importe para que los estudiantes puedan adquirirlos.
El plan obtuvo aprobacin de la junta, y su autor el nom-
bramiento de Director real de estudios.3
2) Esta medida que hoy seria anticatlica, no lo era entonces, pues,
mediante las relaciones que existan entre la Iglesia y el Estado, el
Gobirno civil poda considerarse autorizado para aprobar a los maestros.
e) En 1777 solicit el sefior Moreno merced de agua para la casa de
su habtacin, ofreciendo pagar lo que se acostumbraba. Diose vista
de la solicitud al Procurador General. quien, encomiando los servicios
que debia la ciudad al sefior Moreno como fundador de los hospicios
y de la biblioteca y como autor del mejor mtodo de estudios y pro-
motor del establecimiento de la Universidad, propuso se le concediese
gratUitamente lo que pedia. El Cabildo acogi gustoso esta proposicin
y la aprob6. El Virrey Guirior decia en su relacin de mando: "En slo
un afio que se ha observado este acertadisimo mtodo (referiase al plan)
se ha reconocido por experiencia los progresos que hacen los jvenes
en la aritmtica, lgebra, geometria y trigonometria, en jurisprudencia
y teologia.

81
 Le acaeci al seor Moreno lo que al insigne Jovellanos:
aunque buen catlico y rigurosamente ortodoxo, no pudo re-
sistir a la influencia de las ideas que en su poca formaban una
corriente tanto ms capaz de arrastrarlo todo, cuanto, habin-
dose hallado contenida, llevaba la fuerza de su primer mpetu.
Ignoramos si el seor Moreno qued medio cogido por aquella
corriente tratando, mientras estuvo en la Pennsula, con algunos
de los corifeo s de las nuevas doctrinas, o leyendo escritos de
los que clandestinamente penetraban en el Virreinato. Ello es
que su espritu, inclinado a reformas, debi de ofuscarse atri-
buyendo al escolasticismo ciertos males cuyo origen no era
otro que la imperfeccin con que todo ha solido hacerse entre
nosotros. No debi de contribur poco a prevenir al seor Mo-
reno contra un mtodo a que l mismo deba su slida y pro-
funda instruccin, el ver que en las aulas, con el propsito de
ejercitarse en el silogismo, ventilaban a menudo maestros y
discpulos cuestiones cuya solucin a nada conduca. Defecto
era este de la poca y de los hombres, pero no de una filosofa
que est hoy sacando gloriosamente la cabeza por entre rui-
nas y despojos de innumerables sistemas con los cuales en
cerca de un siglo no se ha conseguido formar en nuestra tierra
varones como -aquP1los que le dieron lustre en la nica poca
gloriosa de que hace mencin nuestra historia.
Como quiera que sea, el seor Moreno procedi, si incau-
tamente, con plena sinceridad; y estuvo muy lejos de mostrarse
adverso a la filosofa escolstica por odio a la Iglesia Catlica:
muchas de las expresiones contenidas en el plan de estudios
prueban su respeto a la Iglesia y su inters por los estudios
teolgicos.
El haber intervenido en la expulsin y en el manejo y apli-
cacin de las temporalidades de los jesuitas le ha trado al
seor Moreno acres censuras y graves cargos de uno de nues-
tros ms benemritos historiadores. Pero estos cargos no podran
fundarse en otros documentos que en los que nosotros tenemos
a la vista. y en ellos no se encuentra ms que lo que llevamos
expuesto en orden al modo como el seor Moreno desemne
sus comisiones. Los dems no son otra cosa que especies que
corran cuando estaban pasando los sucesos. Nosotros para es-
timarlas en su verdadero valor hemos de contemnlar 10 que pa-
s"r'a en nuestros das si se tratase de hacer guerra a all!1na
institucin tan imnortante y al nronio tiemno tan oonular como
era en aquel entonces la Compaa de Jess en el Nuevo Reino.
Cuntas falsas especies, cuntas susurraciones y cuntos chis-
mecillos no circularan y no pasaran por nuestras propias bocas,
en el caso que suponemos, indistintamente contra todos los que,
como autores o como agentes, tuvieron parte en el hecho! Esto
hubo de suceder cuando la expulsin, y con mayor razn que
sucedera actualmente, pues entonces escaseaban tanto los even-
tos capaces de ocupar la atencin pblica, y de excitar vivos sen-
timientos, que no ya un acontecimiento tan inesperado y estu-
pendo como la expulsin de la Compaa, sino el acaecimiento
de menos monta, daba materia para conversaciones, comenta-
rios, disputas y hablillas por semanas enteras y tal vez por
largos meses.
Ni se concibe que, habiendo sido impulsado el seor Moreno
a proceder contra los jesuitas por odio a su instituto, se hubiese
conservado en su casa un afecto especialsimo a los jesuitas,
como en efecto se conserv, de lo cual podemos dar nosotros
buen testimonio. Su obediencia a los decretos relativos a los
jesuitas y a sus bienes, que pudiera parecer extraa en un buen
catlico, se explica por el hbito de atribur todas las provi-
dencias del monarca a motivos que no podan calificar los
encargados de ejecutarlas, por la presuncin de que el Gobierno
civil no proceda sino de acuerdo con el eclesistico. y por la
idea que se tena de la piedad de Carlos 111.

VI
El 27 de marzo de 1776 fue D. Francisco Antonio Moreno
promovido a la fiscala del crimen en la Audiencia de Santaf.
y el 12 de abril de 1780 al mismo empleo en la de Lima.
Habindose trasladado a aquella ciudad, como el suieto que
desempeaba la fiscala de lo civil se hubiese por entonces se-
parado de este destino, el doctor Moreno entr a desempe-
arla tambin.
La protectura general de los naturales estuvo a su cargo en
Lima, como lo haba estado en Santaf.
Cinco aos despus fue nombrado oidor de la misma Au-
diencia de Lima.
Por el acierto y diligencia con que desempe los destinos
ltimamente mencionados, obtuvo aplauso y recomendaciones
oficiales, como los haba obtenido cuando haba ocupado otros
puestos.

83
 De la Audiencia de Lima pas a la de Chile con el cargo
de Regente. De esta magistratura tom posesin el 16 de no-
viembre de 1789. Hall sobre manera recargado el despacho
en aquella Audiencia, por ser su predecesor sumamente an-
ciano y achacoso, e incapaz por tanto de cumplir con su mi-
nisterio. El seor Moreno, mediante su acostumbrada laborio-
sidad y expedicin, lo dej al corriente en pocos das, y se
dice que en muchos de los que siguieron no se reuni el Acuerdo
sino profrmula, pues no le haban quedado negocios en qu
ocuparse.
De cierto documento que hemos visto parece debe colegirse
que el seor Moreno estuvo temporalmente encargado del
gobierno de la Capitana general de Chile, mas sobre este puma
nada podemos afirmar.
Algn escritor granadino que, si nuestra memoria no nos
engaa, es el autor de la "Peregrinacin de Alpha", hace al seor
Moreno el cargo de haber contribudo a excitar el descontento
que dio origen a la guerra de los Comuneros, en 1781, y haberse
marchado para Lima dejando en apuros al Gobierno. Basta
cotejar la fecha en que empez aquella guerra con los de la
promocin del seor Moreno a la fiscala de la Audiencia de
Lima (12 de abril de 1780), para descubrir lo infundado de aquel
cargo. Bien pudo suceder que en la visita que hizo en 1774
de las provincias del Distrito de la Audiencia de Santaf, dic-
tase, en cumplimiento de su comisin, alguna providencia poco
agradable para los vecinos de las poblaciones por ir encamina-
das al aumento o a la buena recaudacin de ciertos impuestos; 4
pero aunque hubiese podido prever antes de su partida para el
Per la guerra que iba a encenderse, su obligacin era acudir
al servicio del soberano donde ste se lo exiga, y habra sido
co<a descabellada y ridcula que un hombre de sus circunstancias,
inhbil para el eiercicio de las armas, hubiera pretendido prestar
al Gobierno servicios que no le exigia. El autor del cargo 10
hizo sin consultar documentos y sin tomar en cuenta el esnritu.
las instituciones y las costumbres de la poca en que acaecieron
los mcesos a que se refiere.

4) Segn el sefior Groot, entre los indios habia ocasionado disgusto

la disposicin del sefior Moreno dictada cuanrlo hizo la visita de
ci"'rtos pueblos, por lo cual algunos de los de corto vecindario se agre-
garon a otros.

84
 VII

D. Francisco Antonio Moreno muri en Santiago de Chile

el 22 de febrero de 1792, a los 55 aos de su edad.
Uno de los sujetos que comunicaron a su viuda la noticia de
su fallecimiento deca en su carta que el nimo del seor Re-
gente se hallaba enteramente melancolizado a causa de la llegada
del ltimo correo de Espaa, en que se le noticiaba no habrsele
conferido la Regencia de la Audiencia de Santaf, y al parecer
atribua a esto el autor de la carta la enfermedad que le haba
acometido. Espir despus de 21 das de tabardillo, durante el
cual fue solcitamente asistido por sus amigos el oidor D. Alonso
Gonzlez Prez y Conde de Sierrabella, cuya hermana se
constituy enfermera suya. A la curacin atendi una junta
permanente de cinco facultativos.
El tribunal dispuso que se celebrase su entierro con la mayor
distincin. Tratbase de hacerlo en la iglesia de Santo Domingo,
pero a ello se opuso el seor Obispo, exponiendo que a l le
tocaba disponer del cuerpo difunto, y que haba de sepultarse
en la Catedral, donde en efecto se celebr la ceremonia fnebre.
He aqu la descripcin que de ella envi a la familia uno de
los concurrentes: "Iban delante en dos filas cosa de doscientos
pobres con sus hachas; en seguida todos los guiones de cuantas
cofradas hay en la ciudad y despus mucho nmero de cape-
llanes de ellas. A stos seguan todas las comunidades y la Real
Universidad de San Felipe. Despus el difunto, con mortaja
de San Francisco y encima de ella la garnacha, puesta en medio
del atad; y antes del difunto, siguiendo a la universidad, toda
la clereca, precedida del guin de San Pedro, cabildo ecle-
sistico y el seor Obispo, vestido de pontifical; y al difunto
preceda el cabildo secular, y a ste la Real Audiencia. La
estacin fue desde la casa encaminada hasta la esquina de arriba
del portal, y siguiendo por la calle de Baratillos, dio vuelta por
la crcel hasta la Catedral, en que finaliz la funcin cerca de
las ocho de la noche. Fue mucho el concurso de gente, y toda
manifest singular sentimiento. En cuanto a honores militares,
estuvo el cuerpo con guardias en las puertas de la sala y cuadra,
y se formaron la tropa de infantera, la asamblea de caballera
y dragones de la reina en dos filas en la calle de la Catedral.
Desde que sali la cruz no cesaron los clamores de todas las
campanas de conventos y parroquias hasta que acab el entierro."

85
 Entre el altar mayor y el tabernculo de la Catedral de San-
tiago media un espacio semejante al que en la de Bogot separa
el altar mayor de las gradas de la Capilla de Topo. A la dere-
cha de quien entra, y en sitio anlogo al que en nuestra Catedral
ocupa la capilla de Nuestra Seora del Socorro, se encuentra
en la Catedral de Santiago el altar de San Pedro. En el espacio
dicho y cerca de este altar est la lpida que cubre los restos
de D. Francisco Antonio Moreno y Escandn. Entendemos que
este ltimo apellido es el que se lee en la lpida con ms faci-
lidad por estar los caracteres mejor conservados.
Nuestra Biblioteca Nacional y la Casa de Refugio conservan
su retralO. Hasta no hace mucho se vea otro en la sacrista de
San Carlos, iglesia que el seor Moreno hizo destinar para vice-
parroquial. Existiendo estos retratos y saliendo reproducido uno
de ellos en el presente nmero del "Papel Peridico Ilustrado",
sera ocioso que tratsemos de describir su persona. Diremos
sin embargo que, desde su adolescencia o su juventud, qued
privado de la dentadura, sin que hubiera conservado una sola
pieza en toda la boca; y 10 admirable es que no experimentaba
dificultad alguna para hablar ni para hacer uso de toda espe-
cie de viandas.
Las piezas que escribi como abogado ponen de manifiesto
que el doctor Moreno debe ser colocado entre los ms emi-
nentes jurisconsultos que han ilustrado nuestro foro. Mientras
sus empleos dieron lugar a ello, le fueron encomendados por
los arzobispos y por sujetos de ms nota los negocios graves
que tenan que ventilar ante la Audiencia.
En los mismos escritos y en todos los dems que de l se
Gonservan, el lenguaje es notable por su elegancia y pureza.
En el "Diccionario geogrfico-histrico de las Indias Occiden-
tales", escrito por D. Antonio de Alcedo, y publicado en Madrid
en 1787, en el artculo Granada (Nuevo Reino de), se cita a D.
Francisco Antonio Moreno como historiador del mismo Nuevo
Reino. La actividad, erudicin y celo patritico que siempre
distinguieron a aquel eminente granadino hacen de todo punto
verosmil que l hubiese escrito alguna obra sobre la historia
de su pas; pero debemos confesar que no hemos podido inqui
rir cul obra sea aquella que Alcedo deba de haber visto. Si
ella ha existido. y si nuestra incuria y los trastornos que han
ocurrido despus de la muerte del seor Moreno la han hecho
desaparecer. puede asegurarse que se ha perdido uno de nues-

86
tros mejores momentos histricos. En efecto, qUIen poda es-
cribir la historia de la Nueva Granada mejor que aquel hombre
que, ya en sus viajes, ya en el manejo de los innumerables ne-
gocios en que hubo de intervenir al desempear los variadsimos
destinos y encargos que recibi del Rey, del Gobierno del Vi-
rreinato, de las autoridades eclesisticas y municipales y de
muchas corporaciones, haba debido adquirir un inmenso caudal
de datos y con.ocimientos sobre las cosas de su pas?
Una de las conjeturas que pueden formarse para explicar
esta noticia que da Alcedo es la de que l pudo tener cono-
cimiento de una descripcin del Nuevo Reino que contiene gran
copia de datos histricos y estadsticos y de noticias sobre na-
vegacin, sobre comercio, sobre milicia y sobre otros muchos
puntos, que hemos hallado manuscritos entre los papeles del
seor Moreno. Este trabajo, si es obra suya, fue sin duda hecho
para que, bajo el nombre de "Relacin de mando", fuera suscrito
y enviado a la Corte por uno de los Virreyes.
El doctor Moreno, a semejanza de varios hombres eminentes,
dictaba simultneamente a tres amanuenses. Y haca esto a
veces sin dejar de atender a la partida de ropilla que algunos
amigos solan entablar en la pieza de su estudio, ni de dar su
parecer acerca de las jugadas. Parando mientes en esta pro-
digiosa facilidad que posea el doctor Moreno para aplicar la
mente a varios objetos simultneamente, comprende uno cmo
pudo desnachar tantos y tan variados negocios en los 27 aos
que mediaron entre su regreso de Espaa y su fallecimiento.

87