LA QUINUA

La palabra quinua tiene origen en el quechua knua, que se refiere a una planta cuyas
semillas y hojas pueden comerse.

La Chenopodium quinoa, nombre cientfico, es cultivada la regin andina (Bolivia,

Ecuador, Colombia, Argentina, Per y Chile) y en los Estados Unidos. El mayor
productor a nivel internacional, de acuerdo a diversas estadsticas, es Bolivia.

Los historiadores creen que la quinua estaba entre los alimentos ms importantes para
los pueblos precolombinos. Luego perdi popularidad en diversas regiones hasta que,
en los ltimos aos, tuvo un resurgimiento.

Los aminocidos presentes en los granos de quinua hacen que se trate de un alimento
muy interesante desde el aspecto nutricional. Pueden consumirse cocidos a la manera
de cereal o en sopas, o hechos harina. Los granos de quinua, por otra parte, se
emplean para producir bebidas alcohlicas a travs de su fermentacin.

Entre los ms importantes beneficios que se atribuyen a la ingesta de la quinoa, se

encuentran estos:

- No contiene gluten, por lo que se convierte en un alimento para las personas

que sufren celiaqua.
- Permite adelgazar comiendo sano, ya que cuenta con un bajo ndice glucmico.
- Es una estupenda fuente de hierro.
- No se debe pasar por alto que permite mantener a raya al colesterol.
- Ayuda a combatir lo que es el estreimiento, porque cuenta con unos
importantes niveles en cuanto a fibra se refiere.

Otra de las grandes ventajas que trae consigo la quinua, adems de las ya expuestas,
es que se puede cocinar de un sinfn de formas.

Es importante tener en cuenta que, por la presencia de saponina, la quinua puede

tener un sabor bastante amargo en ciertas preparaciones. Para evitar este sabor, es
necesario eliminar dicha toxina mediante el lavado o pelando la semilla.

Los beneficios nutritivos de la quinoa han hecho que incluso la Organizacin de las
Naciones Unidas (ONU) recomiende su ingesta. Hidratos de carbono como el almidn,
protenas de diferente tipo, vitaminas y minerales forman parte de estos granos que,
en contrapartida, tienen un bajo nivel de grasa.

La produccin de la quinua y sus peligros

Los peligros de la intensificacin de la produccin de la quinua tiene que ver con la

desertizacin reduciendo la vegetacin natural de suelo, como veremos en el caso
concreto del Departamento de Oruro.
El departamento de Oruro es lder en la produccin de la quinua con el 51% de las
61.182 toneladas mtricas obtenidas en todo el pas. El rendimiento de 1,2 toneladas
mtricas por hectrea, cuando el rendimiento promedio es de 0,7 TM/ha, hace que el
cultivo se expanda a tierras del norte del departamento.

La superficie cultivada de quinua en Bolivia, casi se ha triplicado en estos ltimos aos,

pasando de 46 mil hectreas a 131 mil hectreas. La labranza de tierras vrgenes en la
planicie ha extendido la frontera agrcola y ha reducido drsticamente la vegetacin
natural, fuente de alimento para el ganado.

Los precios estimulan a los agricultores a producir ms quinua. El precio de venta de la

quinua casi se ha triplicado entre 1999 y 2015, llegando a 5.480 USD por tonelada; diez
veces ms alto que el precio de la soja y veinte veces ms alto que el del trigo. El 90%
de la produccin total de quinua en Bolivia es hoy exportado.

La quinua era cultivada exclusivamente con labranza manual y era sostenible. Pero
ahora la mecanizacin del proceso de produccin ha generado graves problemas. El
uso de tractores, con arado de disco, y de sembradoras mecnicas ha provocado una
grave degradacin de la fertilidad del suelo y ha creado ambientes propicios para el
crecimiento de diversas plagas.

Otro peligro detectado es la destruccin de la cobertura vegetal al incorporarse nuevas

reas para la produccin de quinua, lo que acelera el proceso de erosin pues la
vegetacin natural deja de cumplir su papel de barrera contra el viento que, al soplar
sin obstculos, elimina las capas superficiales del suelo. Dado que el altiplano ya vive
un proceso de desertificacin, la situacin se torna alarmante.

Uno de los principales problemas es la prdida de fertilidad del suelo, que puede
restituirse modificando su preparacin. Se busca evitar la labranza y rastrillado de
tierras vrgenes. La capacitacin a los agricultores en manejo de suelos, en el uso
adecuado del tractor, en la elaboracin de compost y en la incorporacin de abonos
verdes a base de leguminosa.

Esto ha provocado que la produccin sostenible entre en crisis. An no se ha

investigado si la labranza cero o siembra directa es una tcnica adecuada para la
produccin de quinua.

La sostenibilidad del manejo tradicional se encuentra amenazada por el creciente

mercado de exportacin que ha llevado a la expansin de la mecanizacin y, de ah, a
la erosin del suelo, el crecimiento de plagas, la disminucin en el uso de abonos
orgnicos y el cultivo intensivo

El Centro Internacional de la Quinua (CIQ) inform que la produccin de quinua en el

departamento de Oruro cay hasta un 50% por los efectos del fenmeno de El Nio.
"Las afectaciones del fenmeno de El Nio estn principalmente en la parte sur de
Oruro, en el altiplano sur, donde tenemos una reduccin en la produccin de quinua
en un 50%", datos que dan los del CIQ, Edgar Soliz.

Oruro es la principal regin productora de quinua del pas, con 168 comunidades
dedicadas a la actividad. Los comunarios producen principalmente la quinua tipo Real
de calidad de exportacin.

El funcionario expres su deseo de que el precio del quintal del grano andino suba en
el mercado internacional para compensar la inversin que realizan los productores, ya
que "muchos se desanimaron por los bajos precios". Desde 2015 el precio de la quinua
se desplom por la sobre oferta del Per que se consolid como el primer pas
productor.

Soliz aadi que el Centro Internacional de la Quinua elabora una norma de calidad del
grano para diferenciar los diferentes tipos en razn de su color, tamao y composicin
nutritiva.

Fuente: CIQ. www.ciq.org.bo

Algunos datos estadsticos sobre la produccin de la quinua en nuestro pas: