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Introduccin...................................................................................................................9
Consideraciones finales.............................................................................................269
Luis Barba Pingarrn e Isabel Villaseor
Anexo 3. Glosario.......................................................................................................285
Isabel Villaseor
Profesora-investigadora de la Escuela de Conservacin y Restauracin de Occi
dente (ecro)
Es Licenciada en Restauracin de Bienes Muebles por la encrym-inah, y Maes
tra y Doctora en Arqueologa por el Instituto de Arqueologa de la University
College London. Realiz tambin una estancia posdoctoral en el Instituto de
Investigaciones Antropolgicas de la unam y una estancia corta en el Centro
Internacional de Estudios para la Conservacin y la Restauracin de Bienes
Culturales (iccrom) en Roma. Ha impartido diversos cursos sobre materiales
arqueolgicos y conservacin. Tambin ha participado en congresos nacionales
e internacionales y publicado en revistas indizadas. Forma parte del Sistema Na
cional de Investigadores, nivel candidato.
Semblanzas autores
Luis Fernando Guerrero Baca
Profesor-Investigador Titular C de la Universidad Autnoma Metropolitana
Xochimilco. Es arquitecto, Maestro en Restauracin Arquitectnica y Doctor
en Diseo con especialidad en Conservacin y Restauracin del Patrimonio
Construido. Sus investigaciones han versado principalmente sobre la teora de la
Valerie Magar
Coordinacin Nacional de Conservacin del Patrimonio Cultural, inah.
Valerie Magar es Licenciada en Restauracin de Bienes Muebles por la encrym-
inah y Maestra y Doctora en Arqueologa por la Sorbona, Francia. Desde 1993
ha trabajado en la Coordinacin Nacional de Conservacin del Patrimonio Cul
tural del inah, enfocndose en conservacin arqueolgica. Entre 2004 y 2010,
trabaj en iccrom, Roma, como especialista en conservacin.Ha publicado di
versos artculos y captulos de libros sobre gestin y conservacin de materiales
arqueolgicos, as como historia de la conservacin.
Renata Schneider
Coordinacin Nacional de Conservacin del Patrimonio Cultural-inah.
Es Licenciada en Restauracin de Bienes Muebles por la encrym-inah. Se espe
cializa en conservacin y restauracin de pintura mural, azulejera y arquitectu
ra de tierra, as como en gestin y conservacin de patrimonio rural e indgena.
Actualmente est a cargo del proyecto de recuperacin de los bienes muebles e
inmuebles del templo de Nuestra Seora de la Asuncin de Santa Mara Acapul
co, San Luis Potos, Mxico.
Es Licenciada en Restauracin de Bienes Muebles por la encrym-inah y Maes rica en la Universidad Autno
tra en Arqueologa por la Universidad Autnoma de Yucatn. Se ha especiali ma de Madrid. Ha participado
zado en la gestin, conservacin e investigacin del rea maya, con un mayor y coordinado proyectos de con
enfoque en acabados arquitectnicos como pintura mural y escultura arqui servacin de patrimonio cultural
tectnica. Actualmente es coordinadora del rea de Restauracin del Centro arqueolgico dentro del inah,
inah-Yucatn y se encuentra a cargo de la conservacin de los sitios de Izamal, as como tambin en proyectos
Mayapn y Chichn Itz. internacionales.
Introduccin
Es evidente la destacada participacin de la cal en la construccin, la parte
ms obvia que apreciamos est en las estructuras que fueron recubiertas con
aplanados o acabados a base de cal y que en su momento ofrecieron a sus habi
tantes superficies planas, limpias y agradables. En particular, los pisos permi
tieron la convivencia urbana en condiciones sanitarias adecuadas y evitaron
las plagas y contagios caractersticos de otros conglomerados urbanos que ha
bitaron directamente sobre pisos de tierra. Gran parte del exitoso desarrollo
urbano mesoamericano se logr sin mayores contratiempos gracias a la cal.
El ejemplo ms destacado es Teotihuacan con sus 22 kilmetros cuadrados de
espacios urbanos ocupados por ms de cien mil personas que habitaron 2 200
conjuntos departamentales, lo que significa un promedio de 45 personas en
cada conjunto con una superficie alrededor de 3 000 m2. Hasta donde los da
tos arqueolgicos permiten conocer, esta gran concentracin urbana pionera
en el Altiplano central no padeci grandes problemas sanitarios causados por
epidemias, lo que seguramente se debe a la conjuncin de muchos factores
favorables, pero uno de ellos sin duda fue el uso de la cal como recubrimiento
de las superficies arquitectnicas (Barba y Crdova 2010).
Otro aspecto digno de mencin es el hecho de que, antes de los teotihua
canos, nadie haba usado la cal como material de construccin en esta escala
en el Altiplano central. Geolgicamente no son muchos los afloramientos de
roca caliza disponibles en la regin pues la actividad volcnica ms reciente ha
sepultado estas antiguas capas. Entonces, a diferencia del rea maya, en donde
este recurso es abundante y omnipresente, en la regin central fue necesario
transportar esta roca y sus productos distancias considerables. De esta forma,
en el caso de los teotihuacanos, tuvieron que aprender la tecnologa de pro
duccin, pero adems organizar los sistemas de transporte y distribucin de
madera y especialmente de la propia cal para garantizar el suministro de este
material para la construccin de una ciudad tan grande y compleja como Teo Figura 1. Mural del siglo
tihuacan (Barba y Crdova 1999). Aunque es notable el uso de la cal en este xvi sobre aplanado de cal
sitio, tambin es cierto que la dificultad que impone la distancia a la fuente de en el templo de San Miguel
aprovisionamiento oblig a un uso restringido, de tal suerte que en muchas Arcngel, Ixmiquilpan,
ocasiones los espesores de las capas aplicadas sobre los aplanados de lodo son Hidalgo.
del orden de milmetros. Esto contrasta con la mayora de los sitios mayas
con una disponibilidad ilimitada de materia prima en donde los espesores con
frecuencia rebasan las decenas de centmetros.
En algunos casos estas superficies fueron aprovechadas para decorarlas y
pintarlas, lo que desarroll un nuevo campo de especializacin que fue muy
socorrido en las grandes culturas mesoamericanas, pero no slo en el con
tinente americano sino en otros lugares en donde desarrollos tecnolgicos
paralelos sobre la cal tuvieron consecuencias similares con el desarrollo de
expresiones artsticas en muros, como fue el caso de los murales micnicos,
romanos, etctera (figura 1). Adicionalmente, el uso de la cal en la construc
cin se da tambin en una parte menos visible, pero fundamental, que es la
funcin de unir piedras como mortero para dar cohesin y resistencia a las
estructuras (ver Guerrero Baca en este volumen). En el registro arqueolgico
se aprecia que este uso se da principalmente en la zona maya, pero no slo fue
de gran utilidad en la construccin de sus muros sino que gracias a este mate
rial la cultura maya pudo desarrollar sus bvedas y sus cresteras, que produ
jeron una arquitectura ms esbelta y elevada, cosa que no pudieron alcanzar
en lugares en donde el mortero utilizado era a base de arcillas. En el Altiplano
central, especialmente en Teotihuacan, el mortero para unir las piedras en
los muros fue de lodo y esto oblig a construir muros anchos y a techar con
viguera de madera, lo que produjo una arquitectura baja y masiva.
Posiblemente la existencia de la bveda maya se debe a que sus arqui
tectos disponan del mortero de cal que les permiti la adherencia suficiente
para sustentar un arco, que de haber sido hecho con mortero de lodo difcil
mente se hubiera mantenido. Uno de los ejemplos ms antiguos de bveda en
saledizo procede de la zona El Pesquero, en el Petn, donde se utiliza desde
mediados del Preclsico tardo hasta el Posclsico tardo. No obstante, hay
antecedentes de la bveda maya en el estado de Guerrero, donde se us para
cubrir tumbas de menores dimensiones (Valverde et al. 2010: 62) (figura 2).
Figura 2. Bveda maya en el Siglos despus, el mortero de cal se aprecia con claridad y se usa con
sitio de Uxmal, Yucatn. abundancia en las estructuras del recinto sagrado del Templo Mayor, donde
se aplica en pisos con grandes espesores y con alta dureza, aunque en los
muros se sigui utilizando mortero de arcillas y en el techado la viguera.
Hay que hacer notar que el recinto sagrado del Templo Mayor representa el
mximo nivel de desarrollo arquitectnico y de uso de materiales de su mo
mento, pero no puede esperarse que el uso observado ah fuera generalizado
a todas la personas y niveles sociales que habitaron Tenochtitlan (Miriello et
al. 2011).
Por otro lado, la utilizacin de la cal para conservar en buen estado ma
teriales almacenados se ejemplifica con el desarrollo tecnolgico de los chul-
tunes como depsitos para el almacenamiento de grandes cantidades de agua
por largo tiempo. Esta tecnologa que responde a necesidades en la zona nor
te de la pennsula de Yucatn fue desarrollada con recursos propios de la re
gin (excavacin en roca caliza y recubrimiento interior con aplanado de cal),
pero para la poca colonial se extendi a muchas otras partes: combinndose
con tecnologa europea, se us para el almacenamiento de agua de lluvia en
prcticamente todos los conventos construidos en la Nueva Espaa. En la Figura 3. Sistema de
mayora de los casos, toda el agua captada en los techos era conducida al patio recoleccin de agua de
central bajo cuyo piso se encontraba un gran depsito. An hoy pueden verse lluvia en el patio del fuerte
estas estructuras en casas y conventos en toda la pennsula, aunque muchos de San Miguel, Campeche,
de ellos van cayendo en desuso (figura 3). Campeche.
A partir del contacto con los espaoles, puede observarse la fusin de dos
tecnologas de produccin de cal que en el siglo xvi se encuentran en Mesoa
mrica; sin embargo, hasta el momento no ha sido plenamente documentado
este encuentro. Independientemente de la tradicin tecnolgica que hubiera
prevalecido, lo importante es que en ambos casos se utiliz un recubrimiento
de cal con las caractersticas requeridas para garantizar que la calidad de agua
almacenada fuera la adecuada para el consumo humano y que pudiera con
servarse durante los meses de estiaje.
Cuando no fue suficiente el uso de estos depsitos, la cal permiti la cons
truccin de acueductos que, adems de utilizar la necesaria para aglutinar las
piedras de su estructura, sirvi eficientemente como recubrimiento del canal
de conduccin de agua. Para la construccin de un acueducto no es posible
utilizar mortero de arcilla, por ello es imperativo el uso de la cal, pero no de
cualquier tipo. En los casos en que este material se mantuvo en contacto di
recto y prolongado con el agua fue necesario desarrollar la tecnologa de la cal
hidrulica. Esta variedad ha sido ampliamente documentada en el caso de la
cultura romana, pero en Mesoamrica se estn haciendo los primeros intentos
de probar su existencia como respuesta a las mismas necesidades. Es el caso de
los trabajos realizados por Villaseor y Graham (2010) en los recubrimientos
mayas de cal.
Adems de los casos mencionados en que la cal ha servido para trans
portar y almacenar el agua, hay muchos otros en que su presencia permiti
almacenar materiales perecederos. Es as que ha sido muy exitoso el uso de
lechadas de cal en las superficies interiores de los depsitos para preservar
granos en silos, cuexcomates y espacios domsticos que, revestidos de este
material, han ahuyentado y ahuyentan a los insectos nocivos y durante siglos
ha permitido preservar este valioso recurso para las familias y las comunida
des (figura 4).
Durante el estudio de unidades habitacionales nos hemos percatado de
la presencia de residuos de carbonato de calcio en los apisonados de espacios
domsticos que al parecer fueron dedicados a almacenar. La interpretacin
de estas concentraciones sugiere el uso de lechadas de cal en los muros de
bahareque, que al deshacerse produjeron esta concentracin de carbonatos
en partes especficas de las viviendas. De la misma forma, la lechada de cal en
troncos pudo haber contribuido a preservar los frutos observados en las
huertas mayas, al evitar que los insectos treparan por los troncos blanqueados
de los rboles. Esta es una suposicin, ya que hasta el momento no se tiene
evidencia arqueolgica de este uso para la cal, pero la cercana con su aplica
cin en muros de espacios domsticos sustenta esta propuesta.
Pero quiz una de las mayores aportaciones de la tecnologa de la cal al
desarrollo de la cultura mesoamericana ha sido su uso en la nixtamalizacin
del maz. Este proceso, aparentemente simple por resultarnos tan familiar
Reacciones qumicas
En el estudio moderno de este proceso se pueden analizar las etapas de trans
formacin qumica que inician con la descomposicin de la roca caliza con
alta proporcin de carbonato de calcio (CaCO3) a un xido mediante la apli
cacin de calor. Luego, la cal viva (CaO) reacciona con agua para formar un
hidrxido, la cal apagada (Ca(OH)2), y finalmente la pasta con sus agregados
se seca y fragua incorporando paulatinamente el dixido de carbono atmos
frico para volver a formar carbonato de calcio, pero ahora en el lugar y con
la forma y funcin que el constructor le ha dado como mortero, aplanado o
acabado. En estas transformaciones destacan algunos aspectos:
Clculo termodinmico
De manera resumida, las reacciones involucradas en la produccin y uso de
la cal son:
Pachuca
Chingu
Tula de Allende
Apaxco
Hueypoxtla
Tequixquiac
Zumpango
Xaltocan
Tecamac
Figura 9. Mapa de los caminos
actuales que comunican los Teotihuacan
Cuautitln
sitios productores de cal
ubicados entre Teotihuacan N
y Tula. Los afloramientos
de roca caliza de esta regin
se utilizan desde la poca
prehispnica hasta nuestros Ciudad de Mxico
das y fueron fundamentales 0 10 20 km
para el desarrollo urbano de
Teotihuacan. Esc. 1:75
Los documentos del siglo xvi en Mxico (Gibson 1964: 336) muestran
que la cal que los espaoles requirieron para la construccin de sus ciudades
la obtuvieron de los mismos sitios que explotaron siglos antes las culturas
locales y seguramente los caleros nativos apoyaron a los maestros de cons
truccin espaoles, pues ambos conocan la tecnologa de produccin y la
utilizacin de este material. De la misma forma, en el mismo trabajo Gibson
menciona que las rutas de intercambio establecidas en poca prehispnica
continuaron funcionando, lo que facilit el suministro para la construccin
de la capital de la Nueva Espaa (figura 9).
Caso contrario ocurri en Sudamrica, pues las culturas prehispnicas
no hicieron uso de este material y por lo tanto a la llegada de los conquista
dores tuvieron que partir de cero en la localizacin de los afloramientos de
roca caliza y en la produccin de cal que requirieron para sus construcciones
de cal y canto.
A finales del siglo xviii, y con la construccin de la fbrica de tabaco, se
da un fenmeno de escasez de cal en la capital de la Nueva Espaa, aumento
de precios y uso de la fuerza pblica que recoge Xavier Moyssn (1971) en un
trabajo con el que ilustra la importancia de la cal y su control con garitas en
Peralvillo, Tlatelolco y Nonoalco y con la plaza de Loreto asignada especial
mente para su redistribucin, todo esto documentado prcticamente al final
de la poca colonial.
Comentarios finales
Como puede apreciarse, la cal ha sido un material fundamental para el de
sarrollo de la cultura mesoamericana y aunque este captulo se centra en la
poca prehispnica, no hay duda de que su importancia continu en la colo
nial y an en la moderna. Sin embargo, su participacin en la construccin
result fuertemente afectada por la llegada del cemento a principios del siglo
xx. Se ha podido documentar que no obstante haber sido de gran relevancia
para el desarrollo de la arquitectura prehispnica en el Clsico y el Posclsico
de Mesoamrica, quiz su trascendencia fue mayor por su participacin en la
nixtamalizacin del maz que an hoy sigue caracterizando la alimentacin
de esta parte del mundo. A diferencia de otras fuentes de energa, como el
arroz, el trigo y la papa que sustentaron a diversas culturas, el maz requiri
de un procesamiento adicional para poder aprovechar todo su potencial, y
fue el desarrollo tecnolgico de la cal el que vino a cubrir esta necesidad en
el momento preciso.
Tanto en la zona maya como en Teotihuacan, la tecnologa de la cal con
tribuy sustancialmente al desarrollo urbano, no slo facilitando la cons
truccin de las estructuras arquitectnicas necesarias, sino favoreciendo la
urbanizacin y el aumento de la densidad habitacional con superficies que
proporcionaron condiciones sanitarias adecuadas y prevenan contagios y
enfermedades. Adicionalmente, cuando las concentraciones urbanas reu
nieron una mayor cantidad de poblacin, la tecnologa de la cal permiti el
procesamiento de los granos de maz y la nixtamalizacin para alimentar de
manera ms eficiente a esta poblacin. Con este mismo propsito, la cal con
tribuy a la preservacin de los alimentos al repeler insectos en los depsitos
destinados al almacenamiento de granos.
Una dificultad para rastrear los orgenes tecnolgicos de la cal es que
usualmente los reportes arqueolgicos no describen con detalle los mate
riales constructivos, por lo que a menudo no es posible saber si los pisos o
aplanados son de cal o de otros materiales. Al afrontar este reto en el futuro
tendremos mejores oportunidades de estudiar y entender el desarrollo tecno
lgico de este material en la poca prehispnica.
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Introduccin
A lo largo de la historia, las sociedades aprendieron a transformar las condicio
nes naturales de los materiales que se encontraban en su medio ambiente, con
el fin de conseguir su mximo aprovechamiento al optimizar sus capacidades
fsicas. De este modo, las comunidades ancestrales se percataron del potencial
de los diversos recursos constructivos que estaban a su alcance, tales como la
piedra, la tierra y los componentes vegetales, con los que podan armar y des
armar estructuras que les servan como resguardo y proteccin ante agentes
climatolgicos, animales depredadores y otros grupos humanos que pudie
ran atacarlos.
Un concepto que bajo la ptica actual pudiera parecernos tan elemental
como la edificacin de simples muros, seguramente requiri de mucho tiem
po de ensayo, error y observacin, hasta que finalmente se consigui determi
nar las condiciones que hacan posible apilar bloques unitarios hasta alcanzar
el equilibrio necesario entre la esbeltez, longitud y altura de las estructuras.
De este modo, los artesanos se debieron dar cuenta de dos factores funda
mentales en la edificacin: la forma y tamao de las unidades empleadas, y la
manera en que stas se colocaban. Entonces pudieron concluir que las estruc
turas resistan ms si iba disminuyendo el tamao de las piezas y el espesor
de los muros conforme se incrementaba la altura de las paredes. Adems,
el acomodo ms estable se lograba cuando los componentes se traslapaban
entre s para evitar la continuidad vertical de sus uniones, consiguindose el
contacto de cada bloque con el mayor nmero posible de piezas unitarias a
su alrededor, a fin de obtener un mejor soporte derivado de la friccin entre
sus caras y un equilibrado reparto de fuerzas de empuje.
Pero, en este proceso de evolucin tecnolgica, el descubrimiento de las
propiedades aglutinantes de algunas substancias debi ser crucial. La incorpo
racin de tierra humedecida que al secarse y endurecer podra atrapar ro
empleo (Castro 1995: 47). Los ncleos de los grandes basamentos y murallas
antiguas tenan una elevada cantidad de tierra, piedra y lodo, mientras que la
cal serva para fijar las piezas externas a las estructuras as como para consti
tuir capas protectoras de las superficies.
Para la elaboracin de las mezclas y morteros, el material utilizado en
menor proporcin es precisamente la cal y la mayor parte del volumen la
ocupan los llamados ridos, es decir, las arenas, gravilla, tierra, cenizas, pol
vo de ladrillo, etctera, que son los componentes encargados de dar cuerpo
al conjunto.
Lo que es digno de resaltar es que sera imposible concebir la arquitec
tura de las grandes civilizaciones mesoamericanas sin la presencia de la cal.
La forma, dimensiones, ornamentacin, altura y color de las ciudades pre
hispnicas es resultado directo del manejo de la cal como aglutinante de las
estructuras de piedra y como revoque y pintura de sus fachadas.
El desarrollo de las cresteras, arcos y cubiertas mayas, as como la altura
y verticalidad de los basamentos que le confieren un sello distintivo a su ar
quitectura, slo fue posible gracias a la abundancia de rocas calizas en la re
gin y al destacado avance en el manejo de diferentes tipos de morteros de cal
(figura 1). Incluso la permanencia misma de los restos arqueolgicos de estos
sitios se debe al sabio aprovechamiento de este recurso material que permiti
generar estructuras muy estables en las que la amalgama de sus componentes
y la proteccin de sus superficies han hecho posible que se conserven con un
elevado nivel de integralidad.
La conquista espaola marc un parteaguas en el devenir de la cultura
constructiva de nuestro pas a consecuencia de la introduccin de tecnolo
gas, herramientas, materiales, gneros edilicios y mtodos de trabajo inexis
tentes en el mundo prehispnico, aunque la asimilacin cultural gener una
simbiosis en la que se amalgamaron los saberes locales con la cultura tras
plantada.
ste es precisamente el caso del manejo de la cal. Si bien es cierto que la
tecnologa europea y la local tienen diferencias en sus procesos de obtencin,
transformacin y aplicacin, los puntos de coincidencia son notables, por lo
que casi no hubo ruptura en el desarrollo constructivo regional.
Adems, es importante destacar la permanencia secular de esta sabidu
ra constructiva todava hasta el presente. A pesar del decrecimiento sufrido
desde mediados del siglo xx con la aparicin del cemento, la edificacin con
cal sigue siendo parte de algunas tradiciones vernculas y tiene un papel pro
tagnico en la conservacin y restauracin del patrimonio edificado en don
de ha demostrado poseer compatibilidad con todos los materiales histricos
(Guerrero 2008: 24-25). Asimismo, la cal est siendo revalorada en el campo
de la arquitectura bioclimtica que se interesa por sus cualidades sustentables.
Si se emplea una gran cantidad de mezcla para unir entre s dos piedras, queda
rn stas separadas por un cuerpo menos resistente, formndose de este modo
un muro hasta cierto punto heterogneo, () [y] los fragmentos de la pared
tienden a aplastar el cuerpo menos resistente que tienen debajo de ellos ()
[generando] cuarteaduras que destruyen la solidez necesaria (Paz, 2001: 132).
Los elementos fabricados con morteros de lodo y cal pueden absorber grandes
deformaciones, debido a su capacidad elstica. Se adaptan a una nueva condi
cin de equilibrio provocada por un asentamiento diferencial o movimiento
imprevisto del terreno. Aceptan grandes deformaciones y alabeos antes de pre
sentar fisuras o agrietamientos. Los muros as fabricados son ms duraderos y
resistentes a los agentes de deterioro como la humedad (Chanfn 1997: 272).
Por ltimo, una funcin bsica de los morteros, y que muchas veces no
se toma en cuenta, es la de permitir el desplazamiento de los elementos cons
tructivos durante su colocacin. El mortero de las juntas sirve como un lu
bricante que hace posible deslizar unas piezas sobre otras, hecho que resulta
fundamental en el caso de bloques de grandes dimensiones. Gracias al lento
fraguado de los morteros de cal, las estructuras histricas pudieron ser reali
zadas con gran cuidado y permitiendo incluso la correccin de fallas durante
el proceso mismo de la edificacin.
Las cimentaciones
Se denomina cimiento o fundacin a la parte de los edificios que sirve para
transmitir uniformemente su peso sobre el suelo. Los sistemas de cimenta
cin varan en funcin de los tipos de terreno, pero normalmente se trata de
una simple ampliacin de la base de los muros o columnas. Lgicamente, entre
menor sea la capacidad de carga de los suelos se requerir de una mayor rea
de soporte.
Debido a que el objetivo de estos elementos constructivos es bsicamente
funcional y no esttico, existe una mayor preocupacin por la dureza y di
mensin de las piedras que los conformaban que por el cuidado de su acomo
do o aparejo (Castro 1995: 50). Tanto en la poca prehispnica como durante
el virreinato era frecuente el empleo de lodo como aglutinante, y los morteros
de cal estaban restringidos a las reas expuestas a la intemperie, como sucede
con los zcalos o los muros de contencin.
El uso limitado de la cal en las fundaciones, adems de estar relacionado
con la relativa dificultad en su obtencin a la que se ha hecho mencin, se debe
tambin al condicionamiento de su fraguado, ya que el proceso de carbonata
cin que la endurece requiere del contacto directo con el aire para intercambiar
su contenido de agua por el dixido de carbono necesario para transformar el
hidrxido en carbonato de calcio.
Como se explicar ms adelante, entre las diversas aportaciones de los
romanos a la tecnologa de construccin con cal, se encuentra la sistematiza
cin del empleo de cenizas volcnicas como componentes conglomerados de
los morteros. Estas sustancias permiten la generacin de reacciones qumicas
llamadas puzolnicas en las que participa el silicio, el cual hace posible el fra
guado de los morteros en ausencia del aire.
Como menciona Vitruvio en su Libro Segundo:
Una vez que la cal est apagada, se mezclar una parte de ella con tres de arena,
si es de cantera, y con dos si es de ro o de mar. Adems, se har bastante ms
firme y slida si se mezcla () con una tercera parte de ladrillos molidos y cer
nido el polvo resultante. () Hay tambin una clase de polvo que por su propia
naturaleza produce efectos maravillosos. Se le halla en la regin de Bayas y en
los territorios de los municipios que estn en las cercanas del Vesubio. Este pol
vo, mezclado con la cal y la piedra machacada, no slo consolida toda clase de
edificaciones, sino que incluso las obras que se hacen bajo el agua del mar tienen
solidez (Vitruvio 1985, De Arch. II, 5-6).
Figura 2. Ampliacin de
la base del muro para la
cimentacin. Se evidencia
la poca importancia que se
confiri al corte de la piedra, a
sus dimensiones y a su aparejo,
por lo que las irregularidades
de los mampuestos son
superadas por el uso excesivo
de mortero. Puerto de Nieto,
Guanajuato.
terrenos tan fangosos como el de este emplazamiento, que adems era alta
mente vulnerable al efecto de movimientos telricos.
Podra decirse que en ese caso se aplic una tecnologa mestiza que
combinaba la idea europea de ampliacin de las bases de muros y columnas
con el manejo del pedrapln y el sistema tambin de origen prehispnico
del estacado, el cual consiste en el uso de pilotes de madera clavados con
mucha proximidad en el terreno.
Sobre los pilotes se mejor el terreno no slo con la aplicacin de cspedes sino
con capas de arcilla y de ceniza alternadas con cal. Encima de estas capas se
construy un piedrapln (sic) de considerables dimensiones ocupando toda la
superficie de lo que sera la planta de la Catedral. Sobre el piedrapln (sic) se des
plantaron los apoyos consistentes en las bases de columnas y muros (Chanfn,
1997: 269-270).
Estructuras portantes
Aunque se tiene la impresin de que en el Mxico prehispnico exista una
gran cantidad de estructuras de mampostera debido a los impresionantes
restos arqueolgicos que se conservan en todo el territorio nacional, la reali
dad es que esta tcnica estaba dirigida fundamentalmente a la construccin
de la arquitectura monumental de los recintos ceremoniales y centros de
poder. La mayor produccin constructiva que estaba destinada a las activi
dades domsticas se realizaba a partir de estructuras mixtas de piedra, barro
y material vegetal.
Un texto del siglo xviii citado por Kubler (1984: 154) menciona que Los
indios () eran ms diestros en edificar de maderas que de mazonera, por
que una gran parte de sus casas, tanto en el Imperio Mexicano como en las
provincias de Tlaxcala, Cholula y las dems, eran de maderas revocadas con
lodo por dentro y por fuera y blanqueadas. Esto significa que en la arquitec
tura popular el uso de la cal debi ser bastante limitado, y se restringa a su
aplicacin como una lechada para pintar las fachadas.
Por su parte, la arquitectura monumental presentaba una gran diversidad
formal y compositiva de estructuras de carga en las distintas regiones geogr
ficas de Mxico. Sin embargo, hay que decir que no exista en realidad mucha
diferencia en la manera de edificar y que la variedad de aparejos utilizados
para elaborar muros y plataformas dependa ms bien de la morfologa y ca
lidad de la piedra utilizada.
Lgicamente, dada la limitacin de las herramientas con que se contaba,
los trabajos de albailera tendan a sacar el mayor provecho posible a las
rocas existentes en su estado natural. El corte y labrado ltico a partir de can
teras se cea a componentes muy singulares de edificaciones especialmente
destacadas, pero el grueso de la obra muraria se haca con pedacera de pie
dra, con trozos de lajas o incluso con cantos rodados de formas y tamaos
muy irregulares (Marquina 1990: 63-65). Por estas razones se haca uso de
La cal necesaria para la argamasa era muy costosa en el siglo xvi () y era un
artculo de gran demanda en la capital. En 1531 la construccin de un muro de
mampostera de dos metros de ancho por uno de alto requera de un cesto de cal
con un costo de un peso; pero el precio del trabajo y la piedra juntos era el mismo,
por lo que la cal resultaba ser el material ms caro (Kubler 1984: 170).
Cubiertas y entrepisos
La preferencia en el uso de la cal para los edificios ms destacados a la que se
ha hecho alusin se manifiesta con gran nitidez en el diseo y construccin de
sus techos. En el mundo prehispnico y todava bien entrada la poca virrei
nal, la mayor parte de la arquitectura estaba cubierta por techos soportados
por estructuras de madera protegida con paja u hojas de palma, seguramente
muy similares a los que todava se conservan en algunas viviendas vernculas
de las reas tropicales del pas.
Los sistemas de techado para las construcciones prehispnicas ms im
portantes generalmente utilizaban la cal, y se pueden agrupar esquemtica
mente en dos categoras. La primera era muy similar a todos los techos planos
que se han hecho en otras partes del mundo y que se soportan sobre un em
parrillado formado por una estructura de troncos o ramas gruesas. Estas pie
zas se colocaban paralelamente y de manera equidistante entre los muros, en
el sentido ms corto de los espacios habitables. Sobre esta serie de vigas de
madera rolliza se apoyaba en sentido transversal una cama de poco espesor y
con un entramado muy cerrado, que poda estar conformada por varas delga
das, carrizos, rajas de madera, pencas de maguey o lajas de piedra. Encima de
esta superficie plana se colocaban solas o en combinacin capas de tierra
compactada en seco, lodo con cal, as como morteros de cal y arena. Este con
glomerado daba estabilidad a los muros que cubra, funcionaba como aislante
trmico y acstico y contaba con las pendientes requeridas para desalojar las
aguas pluviales.
El segundo sistema era bastante ms complejo y se desarroll por la cul
tura maya en el sureste del pas. Se trata de una prolongacin en volumen del
sistema de arcos falsos referidos en la seccin previa, y que se conocen gen
ricamente como bvedas en saledizo o bvedas falsas. Su lgica constructiva
difiere de las bvedas convencionales ya que en vez de estar formadas por
piedras en forma de cua que trabajan a compresin transmitida a travs de
tres de sus caras, se constituan por piedras talladas en forma de lajas que se
escalonaban sobre los muros de carga, hacia los que transferan su carga slo
en sentido vertical, parte de la cual era absorbida por un ligero esfuerzo de
flexin de cada laja.
La aplicacin de entortados y lechadas de cal permita generar superficies Figura 5. Los recubrimientos
para la adecuada pendiente y canalizacin del desalojo pluvial, al tiempo que de cal y arena y el
protega los enladrillados del desgaste, dotndolos de cierto nivel de imper mantenimiento peridico
meabilidad (figura 5). garantizan la conservacin
del patrimonio edificado.
Templo de adobe de Satev,
Chihuahua.
Conclusiones
La arquitectura histrica y tradicional que ha llegado hasta nuestros das evi
dencia el empeo de las sociedades por adaptar el entorno natural a sus diversas
necesidades individuales y colectivas. El desarrollo de las culturas constructi
vas resulta sorprendente por los avances alcanzados y por la conservacin de
muchos edificios, a pesar de haber desaparecido las sociedades que los crearon
y de no haber recibido prcticamente ningn tipo de mantenimiento.
Parte de la explicacin de esta permanencia se encuentra en el hallazgo y
desarrollo de materiales constructivos especficos que les permitieron alcan
zar las dimensiones que tuvieran en su poca de esplendor y que, a pesar del
tiempo transcurrido, siguen actuando como parte de los sistemas estructura
les para los que fueron diseados.
En general resulta sorprendente que tantos edificios del siglo xvi hayan sobrevi
vido a los desastres, pues () los diseadores e ingenieros eran, con frecuencia,
aficionados. El trabajo lo realizaban hombres que no simpatizaban por entero
con las campaas de construccin y los edificios atravesaban por largos periodos
de abandono. Sin embargo, resulta cierto que este diseo de aficionados, si bien
Tratando con objetividad el tema, es evidente que buena parte de los pro
blemas que se enfrentan en la conservacin y restauracin del patrimonio
de nuestro pas (y de muchos otros) tiene su origen en la falta de sistemati
zacin de la informacin constructiva que se desarroll a lo largo de la his
toria. Las diferentes influencias culturales y los procesos de transferencia de
tecnologas, trasplantadas de diversas regiones, enseadas mediante recetas y
aplicadas sin demasiada reflexin acerca de su efectividad, aunque generaron
obras deslumbrantes y de gran singularidad, someten a las disciplinas de la
salvaguardia patrimonial a muy duras pruebas. Efectivamente, hay mucho
que aprender de la arquitectura antigua, pero se deben evaluar los aciertos y
los errores cometidos a lo largo de la historia, pues ambos procesos brindan
valiosas lecciones.
Por estos motivos es fundamental la comprensin de la razn de ser de las
diferentes soluciones de diseo y construccin que se fueron dando en cada
localidad a lo largo de la historia. Se ha de estudiar la continuidad de determi
nadas prcticas, la cual nos aporta indicios de la efectividad de los resultados,
pero tambin es necesario analizar las discontinuidades, transformaciones y
adecuaciones, a fin de identificar sus orgenes y estar en condiciones de valorar
sus resultados (Guerrero 2006: 54).
La conservacin del patrimonio y el impulso al uso de la cal en los siste
mas constructivos no slo permite mantener viva una tradicin histrica que
ha probado su eficacia de forma contundente, sino que puede incidir directa
mente en la elevacin de la calidad de vida de la sociedad al permitir la confi
guracin de espacios con mejores condiciones de confort y durabilidad.
Referencias
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toria, Mxico.
Introduccin
Los morteros1 son mezclas homogneas de conglomerantes (o cementantes)
inorgnicos (como la cal viva o apagada) y agregados (tambin llamados ri
dos o cargas) y agua. Las cualidades del mortero estn conferidas por las pro
piedades tanto del cementante o conglomerante (en este caso el tipo de cal
utilizada) como de los agregados.
Este captulo presenta informacin sobre los agregados y el papel que jue
gan en la mezcla homognea que se forma cuando se prepara un mortero o
argamasa2 de cal. Los morteros normalmente deben contar con cierta durabi
lidad para conservar la integridad estructural de acuerdo con las condiciones
climticas y de mantenimiento que puedan otorgarse a los elementos en cues
tin. Comprender las caractersticas de los agregados y su impacto en el tipo
de mortero que se prepara es importante para decidir el tipo de mezcla que se
puede conseguir de acuerdo con la funcin que sta cumplir en la conserva
cin de la arquitectura y sus elementos decorativos.
Qu es un agregado de mortero?
Los agregados son producto de la desintegracin natural o artificial de las
rocas, que al mezclarse con un conglomerante (o cementante) y agua consti
tuyen el material que forma los morteros. La forma ms comn de los agre
gados son las arenas, las gravas y las gravillas.
1
El mortero es un conglomerado o masa constituida por arena, conglomerante (ce
mentante) y agua, que puede contener adems algn aditivo.
2
Argamasa es un mortero hecho de cal, arena y agua, que se emplea en las obras de
albailera.
llas), granate, circn y turmalina (Brady 1963: 256). Las arenas silceas prove
nientes de rocas gneas son las ms comunes y eficientes ya que son agregados
muy finos, sus grnulos no son porosos, son inertes y adems muy estables
qumicamente.
Los agregados procedentes de minas suelen ser ms angulosos y contener
arcillas, mientras que los de ro provienen de la erosin de rocas por efecto
del agua y sus granos suelen ser ms redondeados, aunque por su origen son
ms limpias; las arenas que provienen de los ros estn formadas por la accin
del agua, y las de dunas, por el viento. Las arenas de mina o de ro con arci
llas suelen producir mezclas de gran maniobrabilidad, pero la arcilla tambin
contribuye a su retraccin y forma una pelcula sobre el grano, dificultando
su adherencia al conglomerante o cementante (Grate Rojas 2002: 102).
Las arenas de mar son tambin finas y con escasas aristas, pero normal
mente estn mezcladas con sales solubles que les confieren inestabilidad qu
mica, y en lo posible se evitan por este motivo.
gas (Grate Rojas 2002: 102). Por otro lado, los materiales cementantes con
tribuyen a la maniobrabilidad, retentividad de agua y elasticidad, resistencia y
durabilidad del mortero.
Figura 5. Microagregados
intergranulares. Entre
los granos de arena hay
microagregados de material
fino (Dorronsoro 2011).
densidad de otra que se toma como referencia. La densidad relativa es adimensional (sin
unidades), ya que queda definida como el cociente de dos densidades.
general se realizan dos lavados para asegurar que todas las sustancias solubles
o partculas muy grandes sean removidas y eliminadas antes de usar los agre
gados en combinacin con un conglomerante o cementante.
Una vez lavados, es indispensable que los agregados se dejen secar y que
no se utilicen hmedos, ya que este contenido de agua puede influir negativa
mente en la mezcla con el cementante, as como en la proporcin de agua que
se agrega para producir una mezcla homognea.
Color
El color del agregado puede elegirse para producir una mezcla que entone
con el elemento arquitectnico a tratar. Algunos minerales pueden ser candi
datos excelentes para dotar de color a la mezcla. El color del agregado depen
de de los minerales que lo forman, por ejemplo, los minerales de hierro son
ms oscuros o rojizos.
Pureza
La pureza del agregado es importante para evitar reacciones inesperadas al
mezclar con el cementante. Normalmente los agregados se usan puros, es de
cir, no se mezclan diferentes tipos (en este caso se refiere a la composicin
mineral de los mismos, no a la diferente granulometra, color o textura) pro
venientes de diversas rocas o minerales con la intencin de no adulterarlos.
En conservacin se suelen utilizar tipos genricos de agregados que estn
compuestos de los mismos minerales ya que esto asegura su comportamiento
y su reaccin con el conglomerante. La pureza tambin se refiere a que los
agregados deben estar limpios, es decir, libres de contaminantes o partculas
que pueden reaccionar con el cementante o ante condiciones de intempe
rismo extremas. La forma de asegurar la completa limpieza del agregado es
realizando lavados con agua potable y su cribado para eliminar partculas o
materiales ajenos a los derivados de rocas (materia orgnica y tierra).
Cuando el caso lo permita y lo amerite, es importante determinar cuali
tativa y cuantitativamente los materiales constitutivos de los agregados utili
zados en las mezclas con cal para tener una nocin clara de los minerales que
lo forman, as como de sus patrones y arreglos cristalinos.
Figura 6. Preparacin
de pastas con diferentes
agregados. Fotografa del
Archivo del Proyecto de
Conservacin Integral de la
Zona Arqueolgica de Ek
Balam, Yucatn (Coordinacin
Nacional de Conservacin del
Patrimonio Cultural, inah).
Tabla 3. Efectividad
comparativa de mezcla
agregado: cementante.
a)
b)
a)
b)
Conclusiones
El conocimiento de las propiedades de los agregados en la preparacin de
los morteros de cal es esencial para asegurar que se obtengan las mejores
propiedades de acuerdo con el uso al que se destinan. El conjunto de caracte
rsticas que hay que tomar en cuenta permite elegir con mayor precisin las
cualidades que facilitarn alcanzar propiedades concretas de los morteros de
cal. El tratamiento previo y el estudio minucioso de sus cualidades por sepa
rado permite al conservador de bienes arqueolgicos determinar su compor
tamiento en mezcla con el cementante. Es recomendable que se clasifiquen de
acuerdo con sus cualidades macroscpicas y con su desempeo en la mezcla
con los cementantes, de modo que sea claro determinar su efectividad para
diversos usos. Los estndares de la construccin resultan tiles en la clasifi
cacin de las propiedades por separado y en conjunto en las mezclas con el
cementante para formar morteros o argamasas.
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National Research Council of Canada-American Society for Testing
and Materials (Technical Publication, 691) Filadelfia: 628-640.
Este artculo tiene como finalidad establecer ciertos principios generales para
la elaboracin de morteros y argamasas. Con este escrito no pretendemos dar
recetas, sino, por el contrario, sentar bases para la comprensin de las propie
dades de las argamasas a base de cal, as como mostrar las principales variables
a tomar cuenta para contar con materiales adecuados para proyectos arqueo
lgicos y de conservacin.
Esto tiene especial relevancia en Mxico, donde, a diferencia de Europa y
Estados Unidos, no existen argamasas comerciales estandarizadas para fines
de conservacin, por lo que es necesario contar con un conocimiento bsico
para su preparacin, lo cual, por otro lado, tambin tiene varias ventajas.
Caractersticas de la cal
La funcin que desempea la cal en las argamasas es fundamental, ya que
acta como cementante o aglomerante. Es decir, la cal es la responsable de la
cohesin del material fraguado resultante, y por tanto de la mayor parte de
sus propiedades, entre ellas, y muy fundamentalmente, de su permeabilidad.
Las principales caractersticas que determinan el comportamiento de una
cal fraguada son: su composicin qumica, el tamao y la forma de los crista
les de la cal fraguada y el tamao y tipo de los poros de la argamasa resultante
(vase Orea en este mismo volumen).
De manera general, existen dos tipos de cales: las areas y aqullas con
propiedades hidrulicas. Las primeras se denominan as porque fraguan al
secar y carbonatar, mientras que las segundas fraguan bajo el agua. Estas lti
mas, a su vez, se clasifican en cales hidrulicas y cales puzolnicas.
Cales areas
Las propiedades de la cal area se determinan por los distintos compuestos
qumicos que se forman en el llamado ciclo de la cal. Este ciclo comienza
cuando las rocas calizas, las conchas, el mrmol o los corales son sometidos
a temperaturas altas, de entre 700 y 900 C. Al alcanzar estas temperaturas se
llega al punto de calcinacin o disociacin en donde el carbonato de calcio
(el principal constituyente de estos materiales calcreos) se disocia en xido
de calcio y dixido de carbono, dando lugar a lo que se conoce como cal
viva (vase Orea en este mismo volumen).
la cal con los agregados se aplican sobre las superficies arquitectnicas como
recubrimientos, morteros de rejunteo, resanes, etctera.
Una vez que se aplican las argamasas sobre las superficies arquitectni
cas, stas comienzan a fraguar, lo cual sucede debido a la reaccin qumica
entre el hidrxido de calcio (cal apagada) y el dixido de carbono ambiental,
para lo cual tambin es necesario que se produzca un secado:
Hidrxido de calcio + dixido de carbono carbonato de calcio .
(material endurecido) + agua
Calhidra
Agregar H2O
Marcar nivel inicial
Calhidra
H 2O
Nivel final
Nivel inicial
Calhidra Figura 1. Prueba para verificar
la calidad de las calhidras.
Figura 2. Forma
de los agregados.
Izquierda. Agregados de
bordes angulares: alta
resistencia a la compresin
y buen anclaje mecnico.
Derecha. Agregados de bordes
redondeados: baja resistencia a
la compresin.
Por distribucin del tamao se entiende la proporcin de cada uno de los tamaos
1
de partculas de los agregados (arcillas, limos, arenas y gravas). La figura 3, por ejemplo,
ilustra una argamasa con una amplia distribucin de tamao de partculas, es decir, con
agregados de distintos tamaos.
las pastas, logrando una reaccin puzolnica. Empero, el ladrillo debe haber
sido cocido a bajas temperaturas (menores a 900 C) y sus partculas deben
ser menores a 75 micras (0.075 mm), ya que de lo contrario no produce una
buena reaccin puzolnica con la cal.
Cabe mencionar que no es conveniente mezclar cal con cemento para
buscar un fraguado hidrulico y/o un incremento en la dureza y la resistencia
a la compresin de la argamasa. Contrario a lo que puede parecer, se ha com
probado experimentalmente que la incorporacin de pequeas cantidades
de cemento (en proporciones menores a 1:3:12 cemento:cal:agregados, res
pectivamente), ya sea cemento blanco o cemento portland, contribuye a una
disminucin de la dureza y de las propiedades mecnicas de la argamasa e
implica una menor resistencia a las sales y a los ciclos de congelacin de la
misma (Teutonico et al. 1993: 44).
Es importante decir que comnmente los albailes del pas, a menos que
tengan conocimientos tradicionales en el manejo de la cal, intentan agregarle
cemento a toda mezcla de cal, ya que desconfan de ella. Esto se debe a la pau
latina suplantacin, desde mediados del siglo pasado, de sta por el cemento
portland y a la mayor facilidad de trabajo que representa la preparacin de
este ltimo frente a la de la cal. Asimismo, la poca credibilidad de la cal como
material constructivo se debe tambin al uso comn de calhidras de bulto ya
viejas, como se mencion anteriormente, mismas que han perdido propieda
des cementantes y son por lo tanto muy permeables y suaves.
ejemplo, podramos querer obtener una argamasa ligera para resane, pero
cuyo color fuera grisceo de modo que se integrara bien a los sillares origi
nales de una estructura dada: para ello podramos usar una mezcla 2:1, pero
donde una parte de las cargas fuera tezontle y la otra arena de mina lavada. Figura 5. Argamasa
Estas combinaciones pueden hacerse libremente hasta que, segn la probeta bastarda 2:1 (1 parte de
resultante, se obtenga el mejor material para el caso particular del que se trate tezontle, 1 de arena de mina y
(figura 5). 1 de cal).
Figura 6. a) Muro de
mampostera con mortero
de rejunteo, b) aplicacin de
primer aplanado (aplanado
d
grueso), c) aplicacin de
segundo aplanado (aplanado
ms fino), d) detalle de
aplanado grueso (con cargas
grandes) y aplanado fino (con
a b c cargas ms pequeas).
Esto permite una mejor trasmisin de los esfuerzos fsicos en las zonas
con anclaje directo en el soporte arquitectnico (sillares, adobes, ladrillos,
etctera) mismas que se adelgazan hasta el revoque ms fino.
Una vez aplicados los aplanados, es importante asperjarles cierta canti
dad de agua para hacer que el secado sea lento y se formen menos craquela
duras y fisuras.
Los revoques, paetes o aplanados de preferencia deben ser aplicados
mediante la tcnica conocida como muequeo o zarpeo, que consiste en
aventar la pasta con fuerza y a cierta distancia del muro, misma que pro
porciona un mayor anclaje mecnico de la pasta con los poros del soporte
arquitectnico.
Cementante Agregados
Cal de piedra Cal qumica Arena Polvo de Piedra pmez Proporcin cal:
(cal area) (cal area) de mina tabique (puzolana) agregados
(puzolana)
Argamasa 1 1 2 1/2 1/2 1:3
Argamasa 2 1 1 1 1 1:3
Argamasa 3 1 1 1/2 1/2 1:2
Argamasa 4 1 2 1/2 1/2 1:3
Argamasa 5 1 1 1 1 1:3
Argamasa 6 1 1 1/2 1/2 1:2
Conclusiones
La elaboracin de pastas de cal requiere tener claridad sobre las propiedades
que se buscan en los materiales una vez fraguados. Esto a su vez depende de
las funciones especficas que desempean los materiales de cal en la arquitec
tura. Cuando las argamasas de cal son usadas para fines de conservacin, se
deben manejar con conocimiento de causa las propiedades de los materiales
constructivos originales, as como los agentes de deterioro que inciden en
los inmuebles y el papel especfico que desempearn las argamasas una vez
colocadas.
Las principales variables que entran en juego son el tipo de cal, las carac
tersticas y proporciones de los agregados, la presencia de aditivos orgnicos
y las tcnicas de trabajo y aplicacin. En este ltimo punto es importante en
fatizar la relevancia de la sensibilidad y la experiencia, sobre todo la de los
albailes de cierta edad que sepan manejar la cal, lo que sin duda ayuda a
resolver problemas que se presentan en campo. Vale la pena tambin enfatizar
la relevancia de elaborar probetas en campo para evaluar de manera sencilla y
accesible las propiedades de los materiales que se busca emplear en proyectos
de conservacin.
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Introduccin
Las variadas formas y colores que se generaron a partir del uso de la cal como
medio plstico de representacin en la arquitectura maya han incentivado
una serie de preguntas sobre la tecnologa utilizada. Un primer acercamien
to ha sido el estudio de las tcnicas a travs de la identificacin de materiales
constitutivos y procesos, lo cual se ha ido afinando a partir del desarrollo de
instrumental sofisticado y del rescate del manejo tradicional de la cal.
La informacin obtenida a partir de las tcnicas desarrolladas por los
constructores mayas para la realizacin de acabados arquitectnicos, tales
como la pintura mural y escultura arquitectnica, tambin se ha utilizado con
fines de conservacin en el rea maya. La compatibilidad de estas tcnicas
tradicionales ha permitido generalizar el uso de la cal y sus derivados para la
consolidacin e integracin de zonas perdidas de estos importantes vestigios.
Aun as, la necesidad de encontrar procedimientos o materiales que permitan
asegurar la durabilidad de los tratamientos ya conocidos ha impulsado la ex
perimentacin de mezclas de cal con aditivos de origen orgnico.
Una acepcin genrica de aditivo es la de sustancia que se agrega a otras,
en cantidades muy pequeas, con el fin de proporcionarles cualidades de las
que carecen o para mejorar las cualidades que poseen. El uso de aditivos
orgnicos para las mezclas de cal con fines de conservacin pretende mejorar
las propiedades de los morteros en funcin de las necesidades requeridas del
tratamiento a aplicar, al modificar sus caractersticas originales, como dureza,
tiempos de fraguado, adhesin al soporte, plasticidad, entre otras.
Son diversos los aditivos orgnicos que los habitantes de las ciudades pre
hispnicas mayas debieron utilizar; sin embargo, se reportan varias especies
de rboles que tienen la cualidad de proveer sustancias glutinosas a partir de
la maceracin de sus cortezas y llegan a mezclarse con morteros de cal. Preci
Chukum
Por chukum se reconocen dos especies distintas, Agave ixtli y Pithecellombium
albicans. Ambas son endmicas de la pennsula de Yucatn pero slo la segun
da, tambin conocida como chukum blanco en Yucatn o huizache en Campe
che, se identifica con la obtencin del extracto rojizo de sus cortezas utilizado
para curtir pieles (Martnez 1979) y para mezclarse con la cal (Standley 1977).
El rbol llega a medir hasta 20 m de alto, y su tronco ms o menos delga
do con manchas de color blanco tiene espinas cortas. Tambin se distingue
por tener hojas pequeas dispuestas en pares y generalmente se localiza en
zonas de bajos en la regin del Petn o sur de Campeche, mientras que en el
a) b)
c) d)
Figura 1. [Pgina anterior] norte de la pennsula de Yucatn es comn encontrarlo en los contextos de la
Especies arbreas de cuyas selva media subcaducifolia (figura 1d).
cortezas se obtienen extractos Para la obtencin del aditivo del chukum es necesario cortar la corteza
naturales: a) pixoy, b) chakaj, en tiras verticales paralelas (figura 2a). Las cortezas se extraen al realizar una
c) jolol y d) chukum.
incisin en el tronco para despus poder desprenderlas. Cabe sealar que este
proceso permite que se extraiga la corteza superficial, que llega a regenerarse
despus, sin daar al ncleo del tronco.
Una vez obtenidas las cortezas es necesario golpearlas para separar las
Figura 2. Preparacin de la fibras, puede ser con un palo o con un martillo de goma, con el fin de facilitar
mezcla del chukum con cal: la extraccin del aditivo durante el siguiente proceso que implica su inmer
a) obtencin de la corteza sin en agua. El tiempo de maceracin no debe exceder ms de da y medio
chukum, b) proceso de porque en el caso del chukum comienza la putrefaccin de las cortezas, de ah
maceracin de las cortezas el olor caracterstico a podrido (figura 2b). Al principio el extracto obtenido
para la obtencin del extracto, tiene una textura jabonosa que pierde al adquirir un intenso color rosa/rojizo
c) eliminacin de restos de apariencia turbia (figura 2c). Para lograr estas caractersticas en la solu
vegetales de la solucin del
cin, se requiere que una cuarta parte del volumen de una cubeta de veinte
chukum, d) hidratacin de cal
litros sea ocupado por las cortezas para despus completar con agua.
qumica con extracto
de chukum, e) apariencia de la Se ha identificado que la coloracin caracterstica de las soluciones de los
mezcla de la cal con aditivos provenientes de las cortezas de los rboles deriva de la presencia de
extracto de chukum, taninos, los cuales son compuestos vegetales que varan en composicin entre
f) apariencia pasta de cal con las diferentes especies de plantas y/o partes de las mismas, aunque se conside
extracto de chukum. ra que son glucsidos, adems de compartir la caracterstica comn de tener
a) b) c)
d) e) f)
Chakaj
El chakaj o jukup (Bursera simaruba) es una especie muy extendida en M
xico, principalmente en reas de humedad y calor, como las zonas costeras
del sur del Pacfico y Atlntico, as como en toda la pennsula de Yucatn,
Tabasco y Oaxaca, por lo que se conoce con distintos nombres segn la re
gin: copalillo (Pue.), cohuite (Ver.), palo mulato (Ver., Oax., Chis.), choco
huite (Chis.), chacajiota (Pue., Ver.), jiote o jiote colorado (Sin.), lonsha-la-ec
(chontal, Oax.), suchicopal, yala-guito (zapoteco, Oax.), piocha (Tamps.),
tzaca (lengua huasteca, S.L.P.), palo retinto o zongolica (Tab.).
Para tener un parmetro del porcentaje de aditivo orgnico que se puede obtener
3
Pixoy
El pixoy (Guazuma ulmifolia) es uno de los rboles ms comunes de las zo
nas tropicales americanas, distribuyndose en casi toda la costa del Pacfico;
en Mxico, desde el estado de Sonora hasta Oaxaca y Chiapas, en Tabasco,
la pennsula de Yucatn y zonas del Golfo de Mxico. Uno de los nombres
ms comunes en toda su distribucin es el de guacima, gucimo, aunque
por regiones tambin se le llama ajill (guarijo, Son., Sin.), quich (huaste
co, S.L.P.), majagua de toro (Oax.), palote negro (Mich.), cumulote (del n
huatl cuauloltl, Gro., Oax., Chis.), kolin kakaw (tzeltal, Chis.) y aquiche, pixoy
(maya Yuc.), entre otros nombre ms.
El pixoy tiene una altura de hasta 20 m. El rbol, de corteza pardo gris
ceo y ligeramente fisurada (figura 1a), tiene un fruto de color caf caracters
tico. Se desarrolla son zonas hmedas, por lo que es comn encontrarlo a lo
largo de riachuelos permanentes en regiones con aguas superficiales.
El proceso de extraccin es similar a los anteriores, slo que en este caso
se utiliza la corteza interna y se elimina la parte externa dura y leosa. Al
Jolol
Como se mencion antes (supra: Antecedentes de identificacin y experi
mentacin), el jolol se incluy en la lista de especies de cuyas cortezas posi
blemente se obtenan extractos para las mezclas de cal prehispnica por la
definicin dada del trmino maya (Magaloni 2001). Sin embargo, adems de
que no existe registro etnogrfico de su uso, actualmente los albailes mayas
no reconocen la utilidad de esta especie para la obtencin de aditivos ni la
identifican con facilidad.
Jidar (2006: 237-238) tambin se reconoce que las caractersticas del jolol
identificadas por los trabajadores del proyecto de conservacin de Ek Balam
no coincidan del todo con las registradas en la bibliografa, concluyendo que
quizs no se realiz una correcta seleccin. Aun as, las caractersticas evalua
das de las pruebas realizadas se incluyen en este texto para que sirvan como
punto de partida para futuras investigaciones interesadas en profundizar so
bre este tipo de extracto.
Al igual que el chukum, se encontraron varias especies con el nomina
tivo de jolol Hibiscus tiliaceus, Beliota campbelli sprague y Trichospermum
mexicanum o Belotia mexicana, siendo la ltima la que se utiliz para la ex
perimentacin del estudio de Jidar (2006). Como jolol se conoce en la penn
sula de Yucatn, pero el nombre cambia segn la regin en la que se localiza.
As, se le conoce como caupetate (Ver.), corcho colorado (Chis.), palencano
(Chis.), yaco de cal, yaco de venado (costa de Oax.), capuln (Chis.), majagua,
majagua capulina (Chis.), jonote capuln (Oax.), tejonote (norte de Pue., Ver.)
y man ak (tzeltal, Chis.).
El jolol o Belotia mexicana es un rbol de hasta 15 m de tronco recto con
una corteza que va de color pardo a moreno (figura 1c). El proceso de extrac
cin es parecido al descrito en los ejemplos anteriores, con la diferencia de
Muestra
Propiedad evaluada Pixoy Chukum Chakaj Jolol
control
Color 10 YR 9/1 7.5 YR 9/2 10 YR 9/2 10 YR 9/1 10 YR 9/2
Densidad (g/cm3) 1.54 1.53 1.63 1.61 1.55
Porosidad % 38.1 38.9 34.7 34.1 38.5
Absorcin de agua
0.02681 0.01556 0.02191 0.02500 0.03148
(g/cm2.seg1/2)
Permeabilidad al
vapor de agua
3.40 2.96 2.69 3.12 3.00
a 20 C (g/m2 . 24
horas)
Dureza Shore D 54 65 54 64 55
Recubrimientos
En trminos generales, un recubrimiento es el efecto de volver a cubrir algo,
que en el caso que ocupa a la restauracin de bienes culturales implica recu
brir con un material algo que se perdi o que requiere de proteccin. Como se
ver en el captulo de Meehan y Alonso en este volumen, los recubrimientos
como tratamientos de problemticas especficas de los acabados arquitect
nicos tienen el objetivo de evitar la prdida de los elementos expuestos por
los mecanismos de deterioro promovidos principalmente por las condiciones
de intemperismo, de ah que tambin se conozcan en conservacin bajo el
nombre de recubrimientos de sacrificio.
Uno de los ejemplos ms ilustrativos del uso de recubrimientos de sacri
ficio realizados con morteros con aditivos orgnicos son las propuestas de
conservacin para mitigar el deterioro de los elementos de piedra de la regin
Ro Bec del rea maya.
En esta regin estilstica, la arquitectura conforma sus fachadas a travs de
mosaicos de piedra labrada con representaciones esquemticas de deidades.
Por su ubicacin geolgica, las canteras que se utilizaron para realizar estas
representaciones tienen estratos calizos de matrices heterogneas y de mine
a)
Figura 3. Recubrimiento de
sacrificio de pastas de cal
con chukum en relieve de
la fachada Este de la EX de
Becan: a) relieve compuesto
por dos secciones con prdida
diferencial y b) apariencia final
despus de la aplicacin del
b) recubrimiento de proteccin.
a)
b) c)
Figura 4. Recubrimiento de
sacrificio de pastas de cal con
chakaj en fachada Oeste de
la Estructura 6N4 del sitio de
Ro Bec: a) fachada de sillares
lisos con prdida superficial
generalizada, b) detalle del
deterioro de la piedra, c)
vista general del proceso
final de recubrimiento, y d)
acercamiento de la apariencia
del recubrimiento de sacrificio
con chakaj. d)
Resanes y ribetes
En varios proyectos de conservacin en el rea maya, los morteros con adi
tivos orgnicos han sido utilizados para la realizacin de resanes y ribetes en
pintura mural, elementos modelados en estuco y relieves de piedra. Por lo
general, estos procesos tienen el objetivo de brindar estabilidad a las reas
que han sufrido prdidas al rellenar oquedades, grietas y fisuras o fijar peri
metralmente zonas de desprendimiento.
Se considera importante resaltar en este apartado que el uso del chukum
y pixoy en reas de resane de relieves modelados en estuco, pisos y aplana
dos de los sitios de Becn, Ro Bec y Ek Balam tambin ha sido favorable
en cuanto al manejo de estas pastas y el adecuado fraguado tanto en reas
exteriores como en interiores. Sin embargo, se deben considerar dos aspectos
importantes antes de utilizar estos aditivos: la tonalidad rojiza de las pastas y
el incremento de la dureza obtenida despus de su fraguado.
Como se mencion, los extractos de chukum y pixoy tienen una intensa
tonalidad rojiza que llega a subir el color de las pastas obtenido de los agrega
dos ptreos. En acabados o elementos de estuco blanco o ligeramente amarillo,
la tonalidad de las pastas puede generar la notoriedad de estas intervenciones
a corto y mediano plazo, hasta que se complete su fraguado y predomine el
blanco de la cal.
Otro factor de suma importancia a considerar es el incremento de dureza
y reduccin de porosidad. Si no se contrarrestan estas propiedades adquiridas
con adecuadas proporciones de carga en los morteros, se corre el peligro de
que los resanes y ribetes conduzcan los mecanismos de deterioro derivados
de la presencia de humedad a los sustratos originales, como seran los proce
sos de cristalizacin-disolucin de sales solubles.
Reintegracin volumtrica
A diferencia de los procesos de resane y ribete, la reintegracin volumtrica
en la restauracin tiene como objetivo devolver a formas incompletas los vo
lmenes perdidos para permitir su correcta lectura.
Un ejemplo del uso de chukum en las pastas de cal para la reintegracin
de volmenes es la restauracin del friso modelado en estuco de la Sub II
c-1 de Calakmul. Varias fueron las circunstancias que se tomaron en cuenta
para decidir el proceso de reintegracin volumtrica: la poca consistencia y
porosidad de las piedras labradas de soporte, la conservacin de la fachada en
ms de 80 %, que gran parte del rea de prdida corresponda a fragmentos
a)
Figura 5. Proceso de
reintegracin volumtrica
con pastas con chukum en el
elemento del friso modelado
en estuco de la fachada de la
Sub II c-1 de Calakmul: a)
acercamiento de la apariencia
de la orejera Oeste despus de
su descubrimiento, y b) detalle
del proceso de reintegracin
volumtrica con dos tipos de
pasta de cal mezclados con
chukum. b)
Consolidacin y fijado
Otro de los principales problemas de conservacin en sitios arqueolgicos
del sur del pas es la propensin de los materiales calizos a degradarse ante las
condiciones de intemperismo propias de la regin. La necesidad de recuperar
la cohesin de la materia original de las piedras y sustratos de cal de pintura
mural, pisos y aplanados ha guiado a los conservadores a probar con materia
les que fomenten su remineralizacin.
Por consenso casi generalizado, el agua de cal es el consolidante ms reco
mendado para la conservacin de acabados arquitectnicos en el rea maya.
Sin embargo, el requerimiento de su aplicacin constante para la obtencin de
buenos resultados tambin agrega gran cantidad de agua a los materiales. Por
ello, una opcin que podra experimentarse es el uso del agua de cal prove
niente del apagado de cal con aditivos orgnicos, ya que si existe una mejora
en las cualidades de la cal con estas mezclas, es probable que tambin suceda lo
mismo con el agua y lechadas de cal que tambin tienen en suspensin hidra
tos de calcio; esta hiptesis deber confirmarse al realizar estudios especficos.
Como adelanto se tienen datos desalentadores de la mezcla directa del
agua de cal con los aditivos orgnicos en proporcin 1:1 (Jidar 2006: 153-
154; Ruiz 2007: 126). Si se agrega agua de cal de manera directa con el aditivo
orgnico se produce una separacin de fases, perdiendo por completo el color
y propiedades que se observan en las mezclas de cal, lo cual no ocurre si el
aditivo se extrae directamente con el agua de cal o si se apaga la cal con alguno
de los aditivos. Aunque no se ha profundizado en la explicacin de estos fen
menos, se considera que estas diferencias podran ser efecto de la oxidacin de
los taninos de los extractos vegetales.
Por otro lado, como lo demuestra Ruiz (2007), estos extractos de origen
vegetal no funcionan como fijativos de capas pictricas pulverulentas. Con
base en la experimentacin realizada en probetas de laboratorio se concluye
que la distribucin heterognea de los extractos despus de su secado, la alte
racin cromtica que producen los taninos en contacto con el fierro, el brillo
que altera los acabados originales y el poco poder de penetracin impiden
devolver a los sustratos pulverulentos la adhesin y cohesin necesaria.
Conclusiones
Los aditivos de origen orgnico se han combinado con morteros de cal en
diversas culturas y pocas. La identificacin de extractos vegetales en recu
brimientos o elementos modelados en relieve de arquitectura prehispnica
confirma el inters de sus constructores por innovar con materias primas ac
cesibles para generar productos ptimos segn sus necesidades de trabajo.
En el rea maya suman ya varios los estudios que ofrecen una aproxima
cin ms objetiva acerca del tipo de aditivos orgnicos utilizados en los aca
bados arquitectnicos. Sin embargo, dada la diversidad de la flora en los
contextos ecolgicos de la regin y lo impreciso de las seales microqumicas
en los anlisis efectuados, an no se pueden identificar con exactitud las espe
cies utilizadas y mucho menos sus combinaciones. Aun as se considera que
las especies de rboles que fueron empleadas para las mezclas de cal son las
que tienen la caracterstica de que de sus cortezas se obtienen aditivos.
Actualmente no slo se sigue dando un uso variado a los extractos de
las cortezas en las comunidades mayas, sino que tambin su empleo se ha
extendido al campo de la conservacin arqueolgica. En particular, las com
binaciones de estos extractos con cal para el tratamiento de acabados de es
tuco han servido de contrapropuesta a la utilizacin de aditivos de naturaleza
sinttica, tan difundida en Mxico en la dcada de 1980.
Uno de los argumentos a favor de los aditivos de origen sinttico era que
las reacciones de sustancias orgnicas con otros materiales y ante agentes de
intemperismo son poco predecibles, adems de que son materiales propen
sos al desarrollo de microflora; por ambas razones su uso en conservacin
se consideraba poco confiable (Sickles 1981: 27). No obstante, estudios en
focados en las propiedades de los extractos del chakaj, chukum, pixoy y jolol
en morteros de cal han demostrado que sta previene la actividad orgnica y
genera un material estable.
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de Antropologa e Historia, Mxico.
Introduccin
Nuestro pas, a pesar de haber sufrido la destruccin de numerosos inmue
bles, an es rico en construcciones antiguas.
Los monumentos arqueolgicos han pasado por diversos procesos para
su estabilizacin, producto de tendencias, modas o escuelas que han primado
a lo largo de los siglos xix y xx: desde el concreto armado al cemento y a las
mezclas con cal. Gran parte de las construcciones histricas an estn en uso,
pero sus condiciones nos indican que no se les ha proporcionado el mejor tra
to para favorecer su conservacin, y la preocupacin por el resultado final de
estos procedimientos ha sido una constante en la labor de los conservadores.
Carbonato de calcio + calor oxido de calcio + dixido de carbono
2
Se denomina cal area a aquella que para su fraguado o endurecimiento requiere
del aire (especficamente del dixido de carbono o CO2) para su endurecimiento, a di
ferencia de la cal hidrulica que, como su nombre lo indica, endurece al agregarle agua.
La pasta blanca que se forma despus de aadir poco a poco agua a la cal
viva, se conoce comnmente como cal apagada o cal hidratada.
Durante el tiempo que la cal pasa en el agua, el xido de calcio se trans
forma totalmente en hidrxido de calcio, un compuesto cuya molcula es
ms grande, por lo que ocupa mayor tamao. Esto se traduce en trminos
prcticos en que la cal al hidratarse aumentar de volumen, hasta un tanto
ms del que ocupaba como piedra de cal viva.
Como la cal hidratada ocupa mayor volumen que la cal viva (debera ser
el doble o ms cuando la cal es de buena calidad o de gran pureza), es que
debemos llenar con agua nuestro recipiente con slo un tercio de su capaci
dad, o de lo contrario corremos el riesgo de desbordar nuestros contenedores.
La calidad de la cal en pasta (la adhesividad y la plasticidad resultantes)
depende del tiempo que permanezca bajo el agua y de la pureza de la piedra
caliza (Rodrguez Navarro et al. 1998). Este fenmeno del aumento de volu
men se puede verificar en una prueba sencilla, que a su vez permite saber si
adquirimos una buena cal en el mercado, ya sea que hayamos comprado la
cal en piedra o en saco -calhidra.
En cuanto a la calhidra, sta es tambin cal hidratada o hidrxido de cal
cio que se prepara industrialmente a partir de los mismos elementos que la
cal en piedra, pero pasa por otros procesos para poder venderse en polvo y en
sacos: despus de ser quemada, la cal viva es triturada y apagada parcialmente
al pasar por bandas con nebulizadores de agua, de manera que lo que se ven
de como calhidra es polvo de piedra caliza quemada y apagada parcialmente
(hidrxido de calcio), pero no totalmente hidratada.
La cal de saco puede servir tanto como cal de piedra, siempre y cuando
para su elaboracin se haya seleccionado una piedra caliza pura y no haya
pasado mucho tiempo desde que se manufactur hasta el momento de su
venta y adquisicin. Es un error considerar que toda la cal conocida como
calhidra es ineficiente, pero es cierto que existe poco control en la industria
mexicana que garantice su calidad.3
3
La Asociacin Nacional de Fabricantes de Cal (Anfacal) puede ser consultada para
identificar las caleras a nivel nacional que s fabrican cales de gran pureza (entre 92 y 99
%) y alta calidad. La Anfacal ha recomendado a los conservadores desde hace ms de 15
aos el uso de las cales que se manufacturan para la industria qumica, o cales qumicas,
por presentar estas cualidades debido a su uso especializado.
Hidrxido de calcio + dixido de carbono carbonato de calcio + agua
4
En el norte de Mxico se colocan cubetas llenas de agua en los bordes de los muros
para que se evapore dadas las altas temperaturas que llegan a alcanzarse en verano, de
cerca de 45 C.
5
Qui mura in inverno, mura in eterno.
mente para lavar negativos fotogrficos y que puede adquirirse en tiendas que vendan
material fotogrfico para profesionales. Se vende en frascos de un litro aproximada
mente. Dado que es un jabn concentrado, slo se aaden unos 50 ml a 19 litros de
agua (el tamao de una cubeta grande).
7
Comunicacin personal del Dr. Pablo Torres Soria, investigador de la cncpc, inah.
7. Una vez hidratada la cal, se separa una parte de la pasta para hacer la
pintura y otra para hacer las mezclas para resanar.
8. La pasta de cal proveniente de piedra deber colarse a fin de reti
rar todos los grumos gruesos o materiales excedentes que persisten
despus de quemarse la piedra caliza, y que muchas veces quedan
depositados en el fondo del recipiente como piedras de color gris
amarillento, sobre todo para hacer recubrimientos finos o delgados.
Este procedimiento puede realizarse con un cernidor de madera so
bre el que se tensa malla de plstico para mosquitero, a fin de obtener
un instrumento de dimensiones considerables.
9. Como ya se dijo, la pasta de cal deber almacenarse bajo una capa
uniforme de agua (de unos 5 centmetros), a fin de evitar que en
tre en contacto con el aire y se frage. Cuando la cal va a emplearse
en los das subsecuentes y se carece de un recipiente grande para su
almacenamiento, se puede concentrar la pasta en un pequeo mon
tculo y sellar su superficie alisndola con la llana. La superficie del
montculo endurecer por estar en contacto con el aire, pero la cal en
su interior permanecer fresca y til para los trabajos.
10. Si se trata de almacenar cal por periodos prolongados, se recomienda
ponerla bajo agua en un contenedor, con lo que puede durar aos en
buen estado. Una hidratacin prolongada bajo el agua (podrido) au
menta las propiedades adhesivas y plsticas de la cal enormemente,
por lo que una cal que ha sido hidratada durante mucho tiempo ser
mucho mejor que una que solo pudo estar bajo el agua una semana
o un mes.
relos) y del Dr. De Pablo (Instituto de Geologa, unam) sobre la cristalografa de los
materiales de construccin.
Figura 4. Diversas
granulometras de la arena
para hacer resanes o aplanados
gruesos, medios o finos.
Palenque, Chiapas. Imagen:
Arnoldo Gonzlez.
Figura 5. Aplicacin de un
enlucido fino sobre uno
medio. En ambos aplanados se
emple baba de nopal como
fluidificante, lo que mejor
su plasticidad y facilit su
aplicacin. Basamento de la
fachada de Santo Domingo,
San Cristbal de las Casas,
Chiapas. Imagen: Hayde
Orea Magaa.
Estos materiales contienen slica y almina en una forma reactiva porque se ori
ginan de material ptreo fundido proveniente de erupciones volcnicas, que al
ser arrojado al aire se enfri rpidamente. Como resultado, tienen una estruc
tura vtrea, con burbujas y gases, que es amorfa e inestable y presenta una gran
superficie especfica.
10
Temporada 2009 del Proyecto para la conservacin de las pinturas murales de
Bonampak de la cncpc.
11
Las diatomeas pertenecen al grupo de las puzolanas naturales de origen org
nico, de rocas sedimentarias abundantes en slice hidratada y formadas en yacimien
tos o depsitos, que en su origen fueron submarinos, por acumulacin de esqueletos
y caparazones silcicos de animales (infusorios radiolarios) o plantas (algas diato
meas) (Mella Stappung 2004: 43).
Agradecimientos
Agradezco la generosidad de Beatriz Sandoval para compartir conmigo mu
chas de las ideas y reflexiones que han sido plasmadas en este documento,
as como su ayuda en la revisin del mismo, y a Arnoldo Gonzlez por su
revisin desde el punto de vista de la arqueologa.
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Introduccin
No existe un nico motivo para conservar un sitio arqueolgico o histrico. A
lo largo de la historia, las personas han conservado elementos del pasado por
motivaciones muy diferentes, que pudieron haber sido religiosas, polticas, his
tricas, estticas o incluso personales. Sin embargo, en gran medida se podra
coincidir en que conservar es en esencia permitir que el mensaje contenido en
esos elementos se pueda leer sin distorsiones, tanto ahora como en el futuro
(Feilden 2003: ix). Con el desarrollo de la conservacin como disciplina, muy
rpido se hizo patente la responsabilidad que conlleva el acto mismo de con
servar, ya que la eleccin de criterios, materiales y tcnicas puede tener una
incidencia determinante en la transmisin correcta de ese mensaje. Cuando se
trabaja con estructuras en ruinas o sitios arqueolgicos que han llegado modi
ficados, transformados o mutilados con respecto a su configuracin o funcin
original (DAgostino y Melucco Vaccaro 1996: 29), y en particular cuando son
de civilizaciones que conocemos slo de manera parcial, cuya historia se sigue
escribiendo al filo de los descubrimientos y de los avances de la investigacin,
la responsabilidad es an mayor.
La conservacin implica siempre emitir juicios de valor y se manifiesta co
mo una mediacin directa entre el pasado y el presente, que puede definir
cmo los usuarios ven y comprenden ese pasado (Matero 2003: 73). Numero
sos autores han disertado y planteado lineamientos para un tratamiento tico
y responsable de los vestigios del pasado, buscando siempre el respeto de la
autenticidad e integridad de los sitios y sus materiales, dentro de su contexto.
Se reconoce hoy en da que la prctica de la conservacin es una actividad
cultural (Philippot 1985: 7), por lo cual puede haber acercamientos signifi
cativamente distintos, en diferentes contextos culturales. Sin embargo, como
regla general, entre mayor sea la distancia (temporal o cultural) que haya con
el objeto cultural que se desee conservar, mayor cuidado se deber tener. Se
Principios deontolgicos
Documentacin
Es imperativo documentar los efectos de alteracin y deterioro as como las
intervenciones de conservacin de manera precisa y salvar as toda la infor
macin disponible, con tecnologa adecuada en funcin de los recursos exis
tentes y de preferencia con mtodos replicables que permitan el seguimiento
y monitoreo de la estructura o sitio a corto, mediano y largo plazo.
Reversibilidad
Se ha planteado la necesidad de poder deshacer lo que se hizo durante la inter
vencin de conservacin y regresar el objeto o estructura a su estado inicial,
sin que el proceso genere daos para los materiales antiguos. Este concepto ha
sido ampliamente criticado por lo difcil o imposible que resulta ejecutarlo y
ha dado paso al concepto de re-tratabilidad, es decir, que el tratamiento efec
tuado no impida nuevas posibilidades de tratamiento en el futuro. Se trata de
respetar al mximo la integridad de los materiales originales. Se entiende y
acepta hoy en da que todo en la naturaleza se transforma y envejece, y que
por lo tanto debemos tener en mente que tambin los materiales que utilice
mos en la conservacin de un sitio fallarn en un momento dado, y una nue
va persona deber deshacer completa o parcialmente lo que nosotros hicimos
(Torraca 1998: 9).
Estabilidad
El tratamiento debera ser lo ms duradero posible, pero sin propiciar daos a
los materiales originales. Actualmente ya no se buscan tratamientos eternos,
que sean fuertes y duraderos. En la conservacin arqueolgica, los materia
les de conservacin se preparan de tal modo que sean ligeramente menos
resistentes que los originales, para que cualquier dao (fsico o qumico) se
d preferentemente sobre aquellos. Esto conlleva necesariamente al requeri
miento de un monitoreo y mantenimiento regular en los sitios.
Compatibilidad
Se busca asegurar una buena compatibilidad entre los materiales, y en parti
cular una continuidad en el comportamiento de los componentes originales
y aquellos aadidos durante el tratamiento. Esto implica frecuentemente la
seleccin de materiales con una estructura y comportamientos similares a
aquellos sobre los que se aplican y que permitan una continuidad en su com
portamiento. Se busca sobre todo que los materiales nuevos no le generen
daos a los antiguos, o mejor, que el conjunto compuesto formado por ma
teriales antiguos y nuevos se comporte adecuadamente en las condiciones
ambientales previsibles en el sitio (Torraca 1998: 9).
Visibilidad
La visibilidad consiste en hacer que las adiciones o cambios realizados du
rante las intervenciones de conservacin sean comprensibles y visibles, pero
que a la vez se integren ptica y estticamente con los materiales originales.
las fuentes mejor conocidas son aquellas que produjo la civilizacin romana.
Los textos de Vitruvius (1960) y Plinius (1983), entre otros, describen las
formas de elegir la piedra caliza para obtener cal de buena calidad, as como
detalles para su elaboracin, preparacin y uso.
Gracias a la combinacin de fuentes escritas y de anlisis de laboratorio,
se sabe de numerosas formas de preparar y combinar la cal con diferentes
cargas para obtener morteros con color, textura, resistencia y porosidad espe
cficos (Elsen 2005: 1416-1417; Kanan 2008: 35). A estos dos materiales pri
marios, con frecuencia se aadan otros aditivos cuya finalidad era modificar
el comportamiento del mortero en funcin de requerimientos especficos. Se
aadieron as materiales de diversos tipos, tales como polisacridos (gomas
y muclagos de plantas), protenas (casena de leche o clara de huevo), aceites
animales (pescado), vegetales (linaza) o grasas animales. Tambin era comn
aadir fibras de origen vegetal (paja) o animal (crin, pelo) para una mejor ad
hesin de los aplanados. Cada uno de stos incide en el comportamiento de
los morteros: definen su maleabilidad, consistencia, velocidad de fraguado,
contraccin durante el fraguado, durabilidad y resistencia ante el intemperis
mo, entre otros (vase Garca y Jidar, y Cruz Flores en este mismo volumen).
El uso de materiales puzolnicos (puzolana: polvo de tabique, teja o cermica,
cenizas, trass o piedra pmez) que permiti generar morteros hidrulicos,
favoreci el desarrollo de nuevos tipos de arquitectura. Entre los romanos,
permiti la construccin de bvedas, acueductos, puentes y puertos de mam
postera, muchos de los cuales perduran hasta la actualidad. En muchas otras
civilizaciones se desarrollaron y transmitieron los conocimientos en torno a
la cal de manera oral, y por ello desafortunadamente se sabe mucho menos de
los logros alcanzados en aquellas regiones.
La cal se utiliz para construccin y proteccin de la mampostera, as
como para fines decorativos o estratgicos. Existen registros del uso de capas
de cal en algunos campamentos de las legiones romanas, cuando erigan mu
ros de manera rpida o de muy baja calidad; utilizaban estos recubrimientos
a base de morteros de cal para simular muros de mampostera ms resistentes
(Fidler 2002: 20). En la gran mayora de los casos, estos diferentes componen
tes, estructurales y de superficie no pueden considerarse de manera aislada,
ya que actan como un sistema dentro la construccin, cada uno con funcio
nes especficas que permiten un mejor desempeo del todo.
La cal tambin se utiliz tradicionalmente para darle mantenimiento a las
estructuras de arquitectura de tierra o de mampostera. En numerosos sitios se
ven capas sobrepuestas de aplanados, que indican esencialmente actividades
de mantenimiento peridico.
Hay tambin evidencias de reparaciones mayores efectuadas en la anti
gedad. En Herculano, ciudad romana vecina de Pompeya y que tambin fue
cubierta por lodos volcnicos durante la erupcin del Vesuvio en 79 dC, se
querimientos de construccin despus de los daos generados por la Primera Figura 2. Restauracin de
Guerra Mundial. aplanados en las termas
Sickels-Taves y Allsopp (2005: 7) recopilaron un grfico en el que se suburbanas de Herculano
muestra el desarrollo y produccin arrolladores del cemento con respecto a (Italia), con cemento.
la cal entre 1904 y 2000. El cemento desplant a la cal y se convirti en el ma
terial emblemtico de un siglo xx caracterizado por la velocidad y magnitud
de construcciones y grandes obras de infraestructura, y en donde sus usos
eran ilimitados. Su dominio implic una prdida paulatina en el uso y cono
cimientos asociados con la produccin, preparacin y aplicacin de morteros
a base de cal, sobre todo en zonas urbanas.
El uso del cemento se extendi no slo en el rea de la construccin, sino
tambin en el campo de la conservacin en todo el mundo. Se utiliz extensiva
mente para consolidar edificaciones antiguas, as como para conservar elemen
tos decorativos, tales como mosaicos, pinturas murales y relieves (figura 2). La
facilidad y reduccin en el tiempo de preparacin y aplicacin de los mor
teros de cemento que fraguan incluso cuando la cantidad de cargas (arena
o polvo de piedra) o de agua no sean las adecuadas gener una reduccin
progresiva en el uso de la cal para reparaciones, lo cual deriv en una prdida
Figura 3. Reconstruccin de
pilar con tabique y cemento
en el sitio de Diana-Karatas
(Serbia). Las sales solubles del
cemento tienden a cristalizar
sobre el mortero y tabiques
originales.
1
Esta limpieza consista en la aplicacin de cal viva cuando est caliente, en forma
de emplasto que se mantena hmedo por dos o tres semanas, y que despus se humec
taba y secaba en intervalos especficos.
2
El agua de cal se ha utilizado en numerosos pases como un material para consoli
dacin. El principio es que el agua, rica en hidrxido de calcio, se deposita y absorbe en
piedra y en aplanados deteriorados y carbonata en contacto con el aire.
del mortero que se prepare con la cal, el cual tendr una mejor maleabilidad
y plasticidad, un mejor desempeo general debido a la reduccin del tamao
de los cristales (aumenta la superficie especfica y por lo tanto hay una mejor
retencin de agua), as como una mejor carbonatacin y dureza (Rodriguez-
Navarro et al. 1998: 3033; Cazalla et al. 2000: 1074-1075; Faria et al. 2008: 345).
Preparacin de morteros. Tambin se ha visto que puede haber una gran
diferencia en funcin de las formas y tiempos de preparacin de los morteros:
tienen relevancia la limpieza y preparacin preliminar de las cargas y el cer
nido de la cal, la forma y tiempo de batido del mortero, la importancia de no
aadir agua durante la preparacin. Cuando se preparan grandes cantidades
de mortero, tambin se obtienen resultados diferentes en funcin del tipo de
mezcladora utilizada.
Las investigaciones tericas y aplicadas han buscado comprender las po
sibilidades y limitantes en el uso de productos de la cal:
Consideraciones finales
La cal es sumamente noble, sus usos en la conservacin de estructuras ar
queolgicas e histricas puede asegurar una buena compatibilidad y conti
nuidad en el comportamiento de las mismas. Es importante recordar que
en la antigedad (como ahora en algunos sitios) las fuentes de materia pri
ma para la produccin de cal no siempre eran completamente puras, por lo
que los materiales tampoco fueron siempre homogneos. Al buscar nuevos
morteros para la conservacin, no siempre se repiten al 100 % las caracte
rsticas de los originales; deben formularse para que sean compatibles con
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Introduccin
En el campo de la conservacin del patrimonio cultural inmueble e inmueble
por destino, el empleo de pastas de cal para diversos procesos como el ribe
teo, el resane, la inyeccin para consolidacin de muros, la elaboracin de
recubrimientos de sacrificio o la reposicin volumtrica de elementos dete
riorados, entre otros, es un recurso aceptado y ampliamente utilizado por los
profesionales de este campo. No obstante, si bien se cuenta con una amplia
tradicin en el uso de pastas con cal como cementante, reportndose gene
ralmente resultados satisfactorios, a lo largo de las experiencias prcticas se
han reconocido tambin problemas comunes que se presentan tanto en el
manejo como en la aplicacin de estas pastas, as como sus caractersticas una
vez fraguadas.
Entre estas limitaciones, son recurrentes las siguientes:
Tiempo de manejabilidad. En este sentido, en el trabajo prctico se ha ob
servado que el tiempo del que se dispone para el manejo y aplicacin de la
pasta o mortero a base de cal llega en ocasiones a resultar limitado, sobre todo
cuando se requiere trabajar reas amplias o abordar reposiciones volumtri
cas. Adems, se ha observado que el tiempo de manejabilidad se reduce con
siderablemente en condiciones de aplicacin a temperaturas altas, as como
en contextos caracterizados por clima clido.
Adhesin al sustrato. En el seguimiento de diversos trabajos de conserva
cin se ha reportado como defectuosa la adhesin o el anclaje de las pastas
de cal al sustrato o material original. Esta problemtica se ha presentado, en
algunos casos, desde el mismo momento de su aplicacin, adems de que este
defecto en la intervencin de conservacin se ha llegado a observar clara
mente una vez fraguadas las pastas, registrndose incluso su desprendimien
to debido a su propio peso o al ser sometidas a esfuerzos mnimos.
nes de las pastas modificando el tipo de cargas o las proporciones entre stas
y el cementante; adems se ha buscado el desarrollo de tcnicas cuidadosas de
aplicacin. No obstante estas mejoras, algunos de los problemas ya descritos
persisten.
Por ello, se ha recurrido a conocimientos y materiales naturales emplea
dos tradicionalmente en la construccin en Mxico y stos se han extrapo
lado y adaptado al campo de la conservacin. Destaca en esta bsqueda de
mejores alternativas el empleo de aditivos naturales para la cal, sobresaliendo
en ello la denominada baba de nopal.
As, partiendo del entendido de que un aditivo es todo material o sustan
cia que se agrega en pequea cantidad para modificar propiedades especficas
de otro material o para mejorar sus caractersticas, el empleo del muclago
de nopal como aditivo en las pastas a base de cal se ha enfocado a facilitar su
manejo y aplicacin, as como a mejorar sus propiedades una vez fraguadas.
El empleo del muclago de nopal obedece a diversas razones: por una
parte, se conocen referencias a su uso ligado a la cal desde la poca prehisp
nica, tanto en aspectos constructivos y de elaboracin de pinturas murales
(Magaloni 1994, 1995; Toscano 1984) como de mantenimiento de inmue
bles. Esta tradicin que se continu con adaptaciones incluso en la poca
colonial, periodo histrico para el que sobre todo est registrada en las edifi
caciones de conjuntos conventuales y en la realizacin de sus pinturas mura
les (Allen 1977; Ashwell 2003; Carrillo y Gariel 1983; Wright 1998).
Por otra parte, diversos usos de la baba de nopal han continuado a travs
del periodo histrico y hasta la actualidad a travs de las tcnicas tradiciona
les de construccin en nuestro pas, transmitindose los saberes de genera
cin en generacin, en mayor medida a travs de la tradicin oral, de tal suerte
que han llegado hasta nuestros das conocimientos de su empleo para usos
tan diversos como aditivo tanto en la formulacin de pastas de cal para elabo
racin de aplanados, morteros de rejunteo y resane, como en aplicaciones de
acabado tales como la pintura a la cal, entre otros.
Otra de las razones es que el nopal, una planta cactcea (Opuntia spp.),
se encuentra fcilmente por todo el territorio mexicano. Si bien sus diversas
especies estn adaptadas morfolgicamente a regiones ridas y semiridas y
a condiciones especficas, como escasa disponibilidad de agua y entornos de
temperaturas extremas, algunas especies han colonizado ambientes con ma
yor disponibilidad de agua. As, el gnero Opuntia presenta en la actualidad
una amplia distribucin geogrfica que prospera en gran parte del territorio
nacional. Entre las especies ms extendidas se encuentran: Opuntia ficus-in-
dica (nopal tuna blanca), Opuntia megacantha (nopal de Castilla), Opuntia
robusta (nopal tapn), Opuntia leucotricha (nopal blanco) y Opuntia strepta-
cantha (nopal charola) (Flores y Aguirre 1979; Granados y Castaeda 1997).
Adems, se encuentra no slo en zonas cultivadas sino de manera silvestre.
Figura 1. Ncleo de la
molcula del muclago de
nopal. Especie Opuntia ficus-
indica. Imagen: Antonio Tapia
(1987).
Figura 2. Morfologa En cuanto al muclago, es un polmero cuyo peso molecular oscila alrede
comparativa entre cladodios dor de 13x106 g/mol (Arizmendi 2004) y est formado por polisacridos em
de nopales en diferentes etapas parentados con las pectinas, variando los tipos de azcares constitutivos y sus
de desarrollo. Basado en porcentajes dependiendo de la especie de nopal. Por ejemplo, los anlisis del
Torres et al. (2010).
muclago de Opuntia ficus-indica han mostrado que ste se encuentra formado
principalmente por glucosa y arabinosa, mientras que el muclago de Opun-
tia tomentosa se constituye principalmente de glucosa, arabinosa y galactosa
(Bravo-Hollis 1978: 66) (figura 1).
Los estudios realizados en una amplia variedad de especies del gnero
Opuntia han permitido identificar, con base en anlisis de cromatografa
del muclago hidrolizado, la presencia de cuatro monosacridos principales:
ramnosa, galactosa, arabinosa y xilosa. Ello demuestra una composicin qu
mica muy parecida para un nmero grande de especies (Bravo 1978; Borrego
y Burgos 1986: 111; Martnez 2009).
Para la obtencin del muclago de nopal se emplean las pencas o raque
tas denominadas botnicamente como cladodios. Estos elementos de la planta
de nopal estn integrados morfolgicamente por varias capas: el tejido epi
drmico en contacto con el medio externo que tiene clulas con membranas
revestidas de una gruesa pelcula de cutina, sobre la que se deposita un re
vestimiento ceroso en forma de escamas diminutas o de grnulos muy finos.
Debajo se presenta una capa de clulas que constituye la hipodermis con in
clusiones cristalinas de oxalato de calcio. Despus aparece el tejido colenqui
matoso que da resistencia y solidez, seguido del parnquima en empalizada
En las distintas regiones del pas, existen diversos mtodos para la obtencin
de la llamada baba de nopal, aditivo para la cal de amplio uso en la construc
cin tradicional y en las labores de mantenimiento y conservacin de inmue
bles. Al respecto, en referencia a un proceso de extraccin registrado desde la
poca colonial, y que ha tenido continuidad de forma tradicional, Carrillo y
Gariel expresa:
Figura 3. Resanes y ribetes de Torres 1998; Torres et al. 2010; Prez 2009) abocadas a proporcionar el sus
pasta a base de cal con aditivo tento cientfico en cuanto al mejoramiento en el proceso de extraccin del
de muclago de nopal en muclago de nopal, as como de las propiedades fsico-mecnicas de las pas
pintura mural prehispnica. tas de cal con este aditivo.
Imagen: Sandra Cruz. En este sentido, son varias las propiedades de los morteros o pastas a base
de cal que son mejoradas con la incorporacin del muclago:
Fluidez. En la pasta a base de cal, la fluidez se ve aumentada durante su
preparacin y aplicacin, ya que el muclago, al actuar como fluidificante en
la pasta, mantiene suspendidas las partculas slidas (hidrxido de calcio)
gracias a los enlaces que se crean entre los hidroxilos de ambas molculas.
Consistencia y manejabilidad. Aumenta el tiempo en el que la pasta se man
tiene manipulable y con una consistencia adecuada para su aplicacin, es de
cir, facilita su manejo, lo que se debe al hecho de que el muclago mantiene en
suspensin la pasta por un tiempo mayor en comparacin con el tiempo que
permite el agua comn.
Adhesividad al soporte. La adicin del muclago a la pasta mejora la adhe
rencia de sta al soporte y a los materiales con los que entra en contacto. Se
ha visto que es mejor que la adhesividad verificada con morteros adicionados
nicamente con agua comn.
Forma de extraccin
Al respecto es importante mencionar que si bien se ha entendido comnmen
te que la baba de nopal obtenida por los mtodos tradicionales es sinnimo
de muclago de nopal, experiencias e investigaciones desarrolladas recien
temente en el campo de la conservacin (Torres et al. 2010) permiten ahora
identificar diferencias importantes entre ambas sustancias.
Figura 5. Muclago de
nopal obtenido a partir del
parnquima colector. Imagen:
Sandra Cruz.
Conclusiones
Se han podido verificar diversos beneficios en el empleo del muclago de no
pal como aditivo en las pastas a base de cal para usos en conservacin del
patrimonio cultural, sobre todo aquellos relacionados con la obtencin de una
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Introduccin
La conservacin de los elementos decorativos y de revestimiento de monu
mentos histricos y arqueolgicos es una actividad compleja, especialmente
a largo plazo. Es una accin conjugada de polticas, lineamientos y criterios
de conservacin con el desarrollo y creacin de tcnicas, la aplicacin de pro
gramas de mantenimiento y manejo de los bienes histricos o arqueolgicos
atendiendo a las condiciones locales y regionales.
En las ltimas dcadas, las polticas de conservacin en Mxico se han
encaminado a la conservacin in situ de los elementos que forman parte de
estos vestigios, y ms recientemente a la preservacin, lo que lleva a profun
dizar en cmo la coordinacin de los elementos mencionados puede generar
nuevos planteamientos, as como la aplicacin de nuevas o distintas medidas
que promuevan la preservacin del patrimonio construido de manera inte
grada. Esto no slo ha ocurrido en Mxico sino en otras partes del mundo,
en general se ha optado por darle a la conservacin preventiva mayor nfasis,
apuntalndola econmicamente y tendiendo a la recuperacin de materiales y
tcnicas tradicionales, as como al uso de materiales afines a los originales, evi
tando el uso de productos ajenos o incompatibles que producirn a mediano
plazo situaciones incontrolables al generar reacciones secundarias y/o conta
minantes. Otro aspecto consiste en el desarrollo de programas de monitoreo
y mantenimiento en aquellos monumentos arqueolgicos o histricos en uso.
El uso de recubrimientos de sacrificio se ha extendido por diversas partes
del mundo como una solucin a mediano y largo plazo para hacer frente a
la problemtica de conservacin de la arquitectura histrica o arqueolgica
que, por su estado de ruina, no cuenta frecuentemente con sus elementos
de proteccin originales, o bien se encuentran parcialmente reconstruidos o
Figura 1. Recubrimiento de
sacrificio de mortero de cal
alterado por cristalizacin
de sales solubles. Zona
Arqueolgica de Ro Bec,
Campeche, relieve piedra del
grupo D 7N1, fachada norte
lado este. Fotgrafo: Yareli
Jidar Benavides. Proyecto
arqueolgico de Ro Bec
Operacin VII.
1
Mampostera en seco es la que se realiza colocando los mampuestos sin argamasa,
y la mampostera ordinaria es la que se hace con mezcla o argamasa (Diccionario de la
Real Academia de la Lengua Espaola, 22 edicin, s.v.).
2
Ambos son proyectos impulsados por el Laboratorio de Conservacin de la Uni
versidad de Pennsylvania con otras instituciones de orden pblico, en el caso de Mesa
Verde incluye el Parque Nacional (Fiero 2002: 35), y en el caso de Fort Union National
Monument, la regin suroeste del National Park Service (Matero 1995: 7).
Figura 2. Recubrimiento de
aplanado con pintura mural
elaborado a manera de
rplica ubicado en pilar de la
Estructura 1 de Ek Balam,
Yucatn. Fotografa: Alejandra
Alonso Olvera.
Figura 3. Muro de sillares volumtricas. Cuando la cobertura se pierde o se altera, los elementos estruc
de piedra caliza en proceso de turales quedan expuestos y son fcilmente intemperizados. La dureza de las
aplicacin de recubrimiento piedras usadas para tallar formas volumtricas normalmente es limitada y
de sacrificio de mortero esto las hace vulnerables a las condiciones de exposicin directa. Los recubri
de cal. Zona arqueolgica de mientos de sacrificio aplicados a estas superficies aseguran que los elementos
Ro Bec, Campeche, Grupo
estructurales no sean reemplazados y puedan protegerse de los efectos de la
B Estructura 6N2 fachada
este. Fotografa: Yareli exposicin directa utilizando un sistema similar al de su manufactura origi
Jidar Benavides. Proyecto nal. El recubrimiento puede ser una capa ligera de lechada de cal o bien una
arqueolgico de Ro Bec pasta muy aguada y delgada de mortero que permita observar los detalles
Operacin VII. del original. Otros elementos tallados en piedra pueden ser sujetos de ataque
por cristalizacin y solubilidad de sales que suelen alterar sus patrones cris
talinos originales, volvindolos muy susceptibles si han perdido su capa de
revestimiento y proteccin; en este caso pueden recubrirse de una pasta ms
gruesa que sea el frente de ataque de sales que cristalizan en superficie. Estos
elementos decorativos pueden recubrirse en el caso en que su estructura y
superficie estn altamente daadas, aunque la tcnica y el sistema de recu
brimiento deben ser efectivos para no impedir la apreciacin de sus atributos
visuales (figura 4). Lo mismo es aplicable a elementos decorativos modelados
en estuco (figuras 5 y 6).
a)
Figura 6. Recubrimiento
de sascab muy fino y arcilloso
y cal sobre el relieve de
estuco de la Esquina
redondeada decorada. Zona
arqueolgica de Ek Balam,
Yucatn, Cuarto 29, Estructura
1. Fotografa: Alejandra
Alonso Olvera.
a) b)
c)
Pisos originales. stos suelen estar expuestos de manera directa a los efec
tos de intemperismo y el paso o movimiento de visitantes. En caso de encon
trarse ntegros, durante la excavacin arqueolgica suelen alterarse con gran
rapidez si no son recubiertos. Si la edificacin arqueolgica o histrica se
ha sujetado a una consolidacin con cemento, los pisos originales suelen ser
frentes de evaporacin de humedad contenida en los ncleos de los basa
mentos, lo que genera mayor susceptibilidad a la alteracin. Si, por otro lado,
estn originalmente muy alterados y deteriorados, se convierten en reas de
fcil permeabilidad de agua de lluvia y filtraciones hacia el ncleo y hacia
los muros colindantes. Los recubrimientos en pisos pueden disearse con
pendientes que favorezcan la canalizacin de agua de lluvia y que eviten su
estancamiento y posterior filtracin, y con diversas capas para proteger de la
erosin en diversas modalidades. La exposicin elica en reas de corrientes
de viento y acarreo de partculas de suelo, hojas y otros materiales abrasivos
tambin puede evitarse con recubrimientos que imiten los revestimientos ori
ginales (figuras 7 y 8).
Superficies con pintura mural. Existen pocos ejemplos de recubrimientos
de superficies pintadas, pero normalmente ocurre cuando los efectos de la
alteracin de formacin de eflorescencias es inevitable debido a la captacin
y prdida incontrolada de humedad (Woolfitt 2007: 175). En algunas ocasio
nes puede aprovecharse la realizacin de la rplica de la capa pictrica sobre
el recubrimiento de proteccin y sacrificio para evitar obliterar el elemento
pictrico y monitorear el ndice de deterioro activo (figura 1).
Cal
La cal funciona como cementante del mortero. La calidad de los morteros
depende del tipo y calidad de la cal que se utilice y de cmo se mezcle con
los agregados y el agua. Tanto las cales hidrulicas como las cales areas (va
se Orea en este mismo volumen) han sido utilizadas en la elaboracin de
recubrimientos de sacrificio (Woolfitt 2007: 174), por lo que se seleccionan
dependiendo de la funcin que cumplen los recubrimientos, as como de las
cualidades que se desea alcanzar durante la preparacin, aplicacin y secado
de la mezcla.
Las cales hidrulicas han resultado efectivas en sitios de ambientes cos
teros o muy hmedos (con gran cantidad de vapor de agua en el aire) ya que
stas ganan dureza y resistencia en contacto con el agua. Fueron empleadas
en el sitio de Zeugma en Turqua (siglo iv aC) para la proteccin de ele
mentos decorativos, como mosaicos y pintura mural bajo el agua. El sitio
se inund en el 2000 a causa de la construccin de una presa hidroelctrica
(Nardi y Schneider 2004: 157-167) y en su superficie se aplicaron lechadas de
cal y morteros de cal hidrulica de manera previa a un reenterramiento. Se
emplearon los recubrimientos como barreras protectoras para evitar el des
plazamiento a causa del oleaje. La cal hidrulica Lafarge y area se emplea
ron en conjunto con polvo de ladrillo y polvo de piedra en proporciones 2:1
(carga:cementante). Se aplicaron en un grosor de 20 mm sobre las pinturas
murales y de 50 mm en mosaicos. Para moderar esta dureza se aplicaron ca
pas intermedias de lechadas de cal cuya funcin es facilitar su remocin en un
futuro, as como una alta proporcin de cargas finas (de ladrillo y de piedra)
en el mortero (Woolfitt 2007: 168). En Mxico no se han reportado casos de
uso de cales hidrulicas para la elaboracin de recubrimientos de sacrificio.
Durante el siglo xix y principios del xx en Europa se emplearon morte
ros hidrulicos en el campo de la conservacin y restauracin de edificios. En
aos recientes, se ha promovido el uso de cales areas por razones histricas y
tcnicas. Incluso pases como Francia, en donde est extendido el uso de cal
hidra cal en polvo parcialmente hidratada y cal hidrulica, se ha empren
dido investigacin para evaluar propiedades mecnicas y petrofsicas para
estudiar la compatibilidad y durabilidad de reparaciones a base de cal area
en comparacin con las realizadas con cal hidrulica (Bromblet 2000: 515)
En Mxico se ha empleado principalmente la cal area (de piedra, o semi
hidratada, llamada cal qumica3) con el mayor tiempo posible de hidratacin
en caleras. Se busca que esta cal sea de la mejor calidad posible, es decir, que
presente un alto porcentaje de hidrxido de calcio y la menor cantidad de
impurezas que puedan afectar su comportamiento o aportar minerales no
deseados a las superficies que se busca proteger.
La cal se aplica en pasta mezclada como mortero, o bien directamente
como lechada hecha a base de una suspensin semifluida.
Agregados
La eleccin de agregados para los morteros formados para los recubrimientos
depender de los materiales constitutivos del elemento a proteger, de la fun
cin que tendr dicho aplanado o mortero (y por lo tanto su dureza, grosor,
resistencia) y la apariencia que se desea conseguir.
En general se recomienda emplear cargas disponibles en la regin, tanto
por cuestiones logsticas como de compatibilidad con los materiales origina
les, los cuales suelen provenir de localidades no muy lejanas. Pero en casos
especiales es posible emplear materiales no disponibles en la regin cuando
stos proporcionen a la mezcla caractersticas especficas que se busca tener en
los recubrimientos, por ejemplo, agregados que brindan propiedades hidruli
cas (ladrillo pulverizado y cenizas volcnicas) o polvo de piedra pomcea para
aligerarlo y hacerlo muy poroso.
Se han utilizado y recomendado agregados como arenas, ladrillo pulveri
zado y polvo de piedra caliza (Woolfitt 2007: 168). En la conservacin del hi
pdromo de Caesarea, en Israel, se probaron distintos agregados para recubrir
los aplanados de muros expuestos en un ambiente costero. Tenan cualidades
puzolnicas y fibras coloreadas como marcadores visibles para distinguir los
recubrimientos de los originales a proteger (Woolfitt 2007: 174).
En la zona arqueolgica de Teotihuacan, por ejemplo, se utiliza el te
zontle molido (piedra volcnica extrusiva de color rojo y negro) y el barro
en combinacin con la cal, y de acuerdo con la aplicacin se tamizan para
obtener diferentes granulometras (como gravilla o polvos tipo arena). En
otro tipo de recubrimientos se usan las arenas de ro y las arcillas. En la zona
arqueolgica de Chicann los morteros de sacrificio fueron elaborados con
polvo de mrmol y arena de ro con partculas de diferentes granulometras
y colores. A esta tierra, de acuerdo con Garca Sols y Valencia Pulido (1997:
112), se le llama camoteada.
Otro aspecto es la manipulacin de las proporciones. En algunas ocasio
nes los materiales que se usan para recubrimientos son los mismos que los
que se utilizan para morteros y argamasas para otros procesos de conserva
cin, pero lo que vara es la proporcin que se emplea con respecto a la canti
dad de cal (Canti y Davis 1999: 779). Por ejemplo, Fidler (2002: 24) menciona
que el xito de los morteros usados para recubrir consisti en la proporcin
de cal con respecto a los agregados usados, que en su caso fue incluso de 8:3
(cargas:cementante), indicando que lo que se requera era la formulacin de
mezclas para obtener recubrimientos muy suaves y porosos.
En Ek Balam y en otros sitios arqueolgicos del sureste mexicano (como
Ro Bec y Becn) se han empleado bsicamente polvo de piedras locales y di
ferentes tipos, colores y granulometras de sascab (vase Alonso en este mis
mo volumen) para los morteros de proteccin y sacrificio.
Aditivos
De acuerdo con Fidler (2002: 24), algunas de las recetas tradicionales para
fabricar recubrimientos de sacrificio incorporan casena a la mezcla (3:10
casena:pasta de cal diluida), lo cual resulta en caseinato de calcio, que tie
ne propiedades coagulantes, adhesivas e hidrfobas. Sin embargo, la casena
propicia la actividad biolgica y su uso no es apropiado en condiciones de alta
humedad y temperatura, como ocurre en regiones tropicales y subtropicales.
En el campo de la conservacin arqueolgica en Mxico, como resulta
do de investigaciones de tecnologa antigua de pintura mural, aplanados y
relieves de estuco, y en la bsqueda por mejorar y diversificar el uso de la cal
en la conservacin de estos bienes, se han utilizado morteros con aditivos de
extractos naturales de plantas. En el rea maya su seleccin se fundamenta en
la tradicin oral y en el conocimiento que los mayas modernos tienen de estos
recursos, ya que su uso se reconoce en la construccin de pisos y encalados en
pocas actuales.
En la prctica, estos aditivos parecen beneficiar la plasticidad de las pas
tas, el tiempo de fraguado, el color, la adhesin y la resistencia.
En la zona arqueolgica de Chicann se ha empleado el extracto del r
bol del Chucum (Agave ixtli silvestre) en mezcla con morteros (Garca Sols
y Valencia Pulido 1997: 112). En la zona arqueolgica de Ek Balam se han
utilizado diversos aditivos provenientes de la maceracin de cortezas de r
boles locales. Jidar Benavides (2006: 179) realiz una investigacin formal
para explorar cmo los aditivos modificaban las propiedades de los morteros
usados en la conservacin de este sitio y entre ellos evalu el uso del pixoy, el
chacah y el jolol, tres rboles locales que producen un extracto viscoso cuan
do sus cortezas se maceran en agua. El aditivo que con mayor frecuencia se
ha empleado en los recubrimientos es el pixoy, mismo que se aade a la cal
en el momento de mezclar el mortero. En la prctica, este aditivo le propor
ciona mayor plasticidad a la mezcla y retarda el tiempo de fraguado. Aparen
temente la dureza y la resistencia mecnica aumentan ligeramente y el color
se modifica temporalmente a un tono amarillento rosceo. Por otro lado, la
cal apagada con chacah adquiere una mayor dureza, por lo que se ha utiliza
do para recubrir pisos que continan siendo reas de paso y estn expuestos
En la zona arqueolgica de Teotihuacan los pisos se recubren con un geo Figura 9. Zona de prdida
textil como barrera antes de aplicar los recubrimientos sobre los pisos (Rivero de recubrimiento de sacrificio
Rogelio, comunicacin personal, agosto 2011). (rplica) en aplanado con
En la zona arqueolgica de Ek Balam, en la mayora de los recubrimien color rojo donde se observa
tos que protegen aplanados y pisos inicialmente se nivelan las superficies, y el detalle de la estratigrafa de
los materiales empleados: 1)
las rea de prdida se tratan con rellenos para nivelar normalmente stas
aplanado original, 2) sascab
no representan ms de 20 % del total del original a recubrir. Una vez hecho muy fino y arcilloso, 3) barrera
esto, se coloca una capa intermedia de sascab fino (con alto contenido de de malla de textil sinttico
arcillas) de aproximadamente 2 a 3 mm sobre toda el rea original y agregada (mosquitero) y 4) aplanado
a recubrir, de una granulometra muy fina tipo harina, limpio y libre de sales fino de cal pigmentado.
y materiales ajenos. sta se aplica humectada con el fin de volverla plstica y Zona arqueolgica de Ek
propiciar su adherencia al muro y a la membrana que separa al original del Balam, Yucatn, Estructura 1.
recubrimiento. La membrana que se utiliza es sinttica y de trama fina que le Fotografa: Alejandra Alonso
sirve de estructura y refuerzo al recubrimiento. En elementos horizontales se Olvera.
aplica como una tela en un solo tramo, mientras que en elementos verticales
se prefiere en secciones pequeas que se empalman. Esta membrana tiene la
doble funcin de separar el original de las mltiples capas de recubrimiento
que se aplican y ser un marcador visible cuando es necesario reemplazarlo,
o bien, cuando se decide eliminar por completo. La membrana que descansa
sobre esa capa de sascab arcilloso no deja marcas sobre el original, y en el
momento que se hace visible indica que las capas superiores se han perdido y
que el original nicamente est protegido por la malla y por la capa de sascab
sin cementante (Alonso Olvera et al. 2002: 49) (figura 9). Las membranas que
han resultado efectivas en el recubrimiento de pisos y aplanados verticales
son las tipo mosquitero o telas sintticas de nylon, que son materiales sin
tticos inertes, resistentes y fciles de conseguir en cualquier localidad. Para
los recubrimientos de relieves modelados, tanto de piedra como de estuco, se
ha empleado una tela flexible pero sinttica, como el tul de nylon o polister
de distintas texturas y aperturas, desde los ms rgidos y pesados hasta los
ligeros y muy flexibles que se amoldan con mayor facilidad a la superficie
irregular y a las formas volumtricas (figuras 5 y 6).
Pisos
Los pisos se recubren con una capa de malla plstica y sascab fino aplicado en
hmedo con esptula. La malla puede utilizarse en una seccin si el rea no es
demasiado grande (menos de 2 m2) y est bien nivelada, o en secciones si se
trata de diferentes alturas o superficie irregular. La capa de sascab es aproxi
madamente de 2 o 3 mm de grosor. Sobre sta se colocan dos capas de gravilla:
una fina y una mediana, y encima de stas una capa de mortero con propor
cin 3:1 o 2:1 (agregados: cal), dependiendo de la dureza y compactacin re
querida, para lo cual se utilizan agregados de diferente granulometra. Esta
capa de mortero se aplica con esptula, de forma que quede bien compactada.
En algunas ocasiones se ha colocado en dos etapas, pero siempre antes de que
la inferior seque, siendo ms rugosa y la superior ms fina. La ms fina se pule
y compacta lo mejor posible para que sea impermeable y resista eficientemen
te las inclemencias del trfico, la lluvia, la insolacin y las corrientes de viento
directas (figura 8).
La cal apagada con chacah produce un mortero ms duro y de fraguado
lento que a veces permite tratar la superficie por ms tiempo y compactarla
con ms facilidad en el secado lento. Estos pisos resultan ser duros compara
dos con otros cuya mezcla de mortero se trat con pixoy o jolol.
Relieves de estuco
Estos relieves se tratan como cualquier otro elemento con tareas de conser
vacin y de restauracin segn sea el caso. Una vez concluida su estabili
zacin, se recubren con una mezcla de agua de chacah y sascab muy fino
y arcilloso, sin cementante. Esta es una capa de proteccin y sacrificio que
tiene dos funciones: la primera es proteger del intemperismo, y la segunda y
ms importante es ser la capa receptora de la cristalizacin de sales solubles
en el caso en el que no se pueden detener o controlar las fuentes de hume
dad que causan los ciclos de solubilizacin y recristalizacin. Estas capas de
recubrimiento suelen no tener cementante con el fin de que no tengan gran
sujecin al soporte que protegen y hacerlas menos resistentes y ms porosas
que las superficies originales a proteger. Sin embargo, en algunas ocasiones
se mezclan con cal a una proporcin muy baja (3:1 o 4:1) para darles mejor
amarre sin volverlas ms duras que las originales a tratar, pero que sean ms
eficientes por mayor tiempo. La capa de recubrimiento se aplica muy lquida
y con ayuda de fragmentos de malla plstica o tela de nylon tipo tul que se
coloca sobre los relieves en pequeas secciones traslapadas. A veces se apli
ca la mezcla muy lquida y directamente con la mano, o bien con la ayuda
Conclusiones
Al aplicar cualquier recubrimiento es importante tomar en cuenta el principio
general que indica que el original marca siempre la pauta del tipo, modalidad,
condicin, sistema y materiales a utilizar en la intervencin. Es importante
recordar que el material de recubrimiento debe ser siempre ms dbil, me
nos resistente y ms vulnerable al ataque que el original a proteger, ya que su
principio es ser temporal, y preservar el original a toda costa, incluso si eso
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Introduccin
La ciencia aplicada a la conservacin del patrimonio en Mxico se ha enfo
cado, principalmente durante los ltimos aos, a la identificacin de tcni
cas de manufactura de los bienes culturales por medio de la caracterizacin
analtica de sus materiales constitutivos y las reacciones qumicas relaciona
das con la degradacin de los mismos. Los avances logrados han aportado
numerosos conocimientos en cada uno de estos rubros; sin embargo, esto
an no ha sido suficiente ya que para contar con un desarrollo integral en
el campo de la conservacin sera sumamente importante incrementar la
bsqueda de nuevos mtodos de conservacin de los materiales, en especial
aquellos que se encuentran expuestos a la intemperie.
En las ltimas dcadas se ha hecho especial nfasis en la reversibilidad de
los tratamientos de conservacin y restauracin del patrimonio cultural, debi
do principalmente a la mala experiencia que se ha tenido con el uso de ciertos
polmeros sintticos aplicados en pintura mural y elementos decorativos ex
puestos en contextos arqueolgicos. Sin embargo, existen procesos utilizados
en la conservacin de estos bienes que, por su misma naturaleza de aplica
cin, contradicen la posibilidad de que el tratamiento sea cien por ciento re
versible; tal es el caso de la consolidacin y el fijado de estructuras y estratos
pictricos. Para subsanar esta paradoja, se ha propuesto el uso de mtodos
basados en la aplicacin de materiales similares y compatibles a los que con
forman a los bienes culturales a fin de que presenten por lo menos el mismo
comportamiento y permitan a su vez futuros tratamientos.
Considerando esta premisa, en recientes fechas se ha explorado un cam
po innovador en la conservacin en Mxico: el de la nanociencia y la nanotec
Conceptos generales
En funcin de la decisin de utilizar determinados tratamientos y materiales
para la consolidacin y fijado de pinturas murales hemos considerado im
Definicin de tratamientos
Se han tratado anteriormente algunos de los principios y criterios que guan
la ejecucin de los tratamientos de restauracin. A continuacin nos interesa
hablar particularmente sobre las operaciones de consolidacin y fijado por
ser fundamentales en la conservacin de la pintura mural y elementos deco
rativos.
Consolidacin y fijado
La consolidacin y fijado de estucos y capas pictricas en pinturas murales ha
permitido durante los ltimos cincuenta aos comparar el comportamiento
de los productos de naturaleza orgnica e inorgnica y escoger unos u otros
Polmeros sintticos
En dcadas pasadas, con la aparicin en el mercado de nuevos productos
industriales, se introdujeron en Mxico polmeros sintticos usados con xi
to en Europa. A partir de la dcada de 1950 hasta la de 1980, los productos
qumicos elaborados por la industria prometan durabilidad, reversibilidad y
permanencia de sus propiedades pticas, las cuales fueron otorgadas a partir
de pruebas realizadas en laboratorios en un periodo muy corto de tiempo,
comparado con la antigedad de los materiales de un edificio histrico o de
los objetos en los que fueron aplicados, sin considerar todas las variables que
ofrecen los bienes y su contexto constantemente cambiante (Peterson 1981:
54). Cuando se iniciaron los trabajos con estos materiales, no exista una ex
periencia anterior que sirviera para prever los resultados, ni investigaciones
realizadas in situ de sus propiedades fisicoqumicas que llevaran a deducir su
incompatibilidad con los bienes culturales hechos a base de cal.1 A pesar de
Esto no quiere decir que en otras condiciones los resultados no han sido favora
1
bles; muchos objetos que se encuentran dentro de los museos se han conservado ade
cuadamente.
Dispersin de nanopartculas
Considerando los resultados hasta ahora descritos, en los ltimos aos se ha
visto la necesidad de encontrar nuevos mtodos y materiales para el proceso
de consolidacin que cumplan con los criterios de compatibilidad, reversibi
lidad y retratabilidad. En este sentido, se comenz a trabajar con los sistemas
nanodispersos fabricados a base de hidrxido de calcio, que, de hecho, es la
mejor manera de consolidar pintura mural al ser el mismo material empleado
en su manufactura. Para la consolidacin, el agua de cal podra ser utilizada,
pero el hidrxido de calcio es apenas soluble en el agua (1.7 g/l), por lo que
Proceso de fabricacin
El proceso de apagado de la cal o hidratacin del xido de calcio, CaO, es el
mtodo ms barato y comn que se lleva a cabo para obtener el hidrxido
de calcio, Ca(OH)2. Gracias a la alta temperatura que se produce durante el
apagado, es necesaria una gran cantidad de agua para lograr la hidratacin;
con un exceso de agua, se obtiene la cal en pasta.
En general, se sabe que es mejor almacenar la cal bajo el agua pura por
un tiempo prolongado para llegar una hidratacin completa, lo cual requiere
varios meses o incluso aos. En la prctica se ha visto que dejarla ms tiempo
favorece la plasticidad y manejabilidad de las pastas de cal; sin embargo, poco
se sabe acerca de los mecanismos (Rodrguez-Navarro 1998: 3032-3034).
El efecto del almacenamiento prolongado de la cal bajo agua ha sido estu
diado por Giorgi (2010: 9377), quien observ que la morfologa y el tamao
del cristal del hidrxido de calcio muestran un cambio considerable con el
paso del tiempo. Es decir, en un cierto plazo los cristales prismticos pre
sentes en la pasta de cal fresca experimentan una reduccin considerable de
tamao y se convierten en placas hexagonales de cristales submicromtricos.
La alta solubilidad de las caras prismticas en comparacin con las caras ba
sales de la portlandita hexagonal fue usada como explicacin para la trans
formacin de cristales prismticos a placas hexagonales. Por otra parte, se vio
que propiedades tales como la gran superficie de contacto y los cambios en la
morfologa determinan el incremento de la capacidad de adsorcin de agua
y plasticidad. En los morteros preparados con la cal que se ha dejado reposar
por cierto tiempo, se ha podido observar la retencin de agua y facilidad de
trabajo.
Por esta razn se ha demostrado que los morteros preparados con cal
envejecida muestran un proceso de carbonatacin ms rpido en compara
cin con morteros que contienen cal recin hidratada o de las disponibles en
el mercado. Con esto se concluye que la cal apagada es probablemente uno
de los ms antiguos nanomateriales conocidos por la humanidad y el conso
lidante ideal de pinturas murales y piedra caliza, basados en los cristales de
tamao nanomtrico con una forma de placas hexagonales.
Figura 1. Nanocristales de
hidrxido de calcio con
formas de placas hexagonales.
Imagen: cortesa de csgi 2011.
Mtodo de aplicacin
La aplicacin de nanopartculas se lleva a cabo mecnicamente esparcindolas
por medio de un pincel plano sobre la capa pictrica a consolidar, colocan
do un papel japons delgado como interfase a manera de proteccin, lo que
ayuda a readherir las escamas o material que se encuentre desprendido de la
superficie, donde el gramaje del papel vara dependiendo de la problemtica
que se presente.
Una vez que la superficie deje de absorber la dispersin de nanopartcu
las (dependiendo de la porosidad del soporte y el estado de conservacin del
muro), se aplica pulpa de celulosa con agua destilada sobre el mismo papel,
esto con la finalidad de reordenar las partculas en redes cristalinas, evitando
que se forme el velo blanquecino en la superficie pictrica y dando el tiempo
necesario a la carbonatacin del hidrxido de calcio.4 Una vez aplicada la pul
pa de celulosa con agua destilada, se debe dejar secar completamente antes
de removerla.
Las nanopartculas pueden ser utilizadas para realizar una preconsoli
dacin del soporte, lo que permitir estabilizar la pintura o el soporte de la
misma (en el caso de presencia de sales o polmeros) a fin de poder realizar
otro tratamiento. Despus de esto, se podr tratar con nanopartculas para la
consolidacin final de la pintura.
Es importante mencionar que su aplicacin no produce ningn efecto
contraproducente debido a la compatibilidad de stas con el sustrato. Unos
das despus de la aplicacin, las nanopartculas reaccionan con el CO2 del
aire para producir una pelcula carbonatada que reemplaza a la degradada.
La reaccin completa se da en aproximadamente 28 das.
Finalmente, debe quedar claro que el mtodo aqu expuesto no es una
receta de intervencin, ya que puede cambiar de acuerdo con la problemtica
que presente el elemento decorativo a intervenir y las condiciones geoclim
ticas bajo las que se encuentre.
a)
b)
Cholula
El mural de los Bebedores se encuentra en una primera etapa constructiva
dentro del Edificio 3 en la zona arqueolgica de Cholula, Puebla. La pintura
mural cubre una superficie aproximada de sesenta metros de largo por dos
y medio metros de ancho. Se trata de la representacin de figuras humanas
realizando actividades de diversa ndole, tales como beber, ofrendar, servir,
entre otras. Hay personajes que cargan vasijas y algunos de ellos portan ms
caras. La pintura fue hecha sobre un soporte de tierra a base de pigmentos
y posiblemente un aglutinante orgnico, el cual no se ha podido identificar.
El mural de los Bebedores se descubri en 1969. Se comenz a tratar con
polmeros desde su descubrimiento y continu siendo intervenido mediante
la aplicacin de diferentes capas de polmeros sintticos sobre la pintura du
rante las dcadas de los setenta y ochenta a fin de consolidar la capa pictrica.
Fue al final de esta ltima dcada que se present el deterioro ms alarmante.
La capa de pintura y el soporte de tierra comenzaron a perder cohesin y a
escamarse, debido tanto a la accin mecnica de las sales, sulfatos principal
mente, como a las condiciones ambientales en que se encuentran estas pintu
ras, todo esto agravado por las intervenciones anteriores.
En Cholula, a diferencia de Mayapn, la intervencin con polmeros fue
an ms desafortunada, ya que en diferentes temporadas se aplicaron pol
meros de distinta naturaleza, especialmente diferentes variedades de acetatos
de polivinilo y acrilatos.
Una de las acciones prioritarias para poder tratar nuevamente y lograr
frenar el deterioro presente en las pinturas murales de los Bebedores, es la eli
minacin de los polmeros sintticos con los que se intervinieron. Para ello, a
partir de febrero del 2008, hemos colaborado con la restauradora Dulce Mara
Grimaldi, responsable del proyecto de conservacin, en diferentes temporadas
de campo en la realizacin de pruebas con nanotecnologa. Principalmente
se ha llevado a cabo la eliminacin de los sulfatos,8 se han aplicado diferentes
formulaciones de microemulsiones y nanopartculas de hidrxido de calcio.
Es muy compleja la problemtica que presenta la pintura mural de los
Bebedores, ya que tiene un comportamiento diferencial a lo largo de su su
perficie. A partir de las pruebas realizadas con las diferentes soluciones mi
celares, ha sido posible tener un acercamiento a la seleccin de los productos
lulosa que se humedece con la solucin del compuesto y que es aplicada sobre un papel
japons en contacto con la superficie del mural. Una vez que se cumple el tiempo deter
minado para su aplicacin, la pulpa con carbonato de amonio es intercambiada por pul
pa humedecida con agua destilada, la cual se deja sobre el mural hasta que se seca por
completo. Despus de este proceso se colocan las nanopartculas.
b)
Figura 4. a) vista general
del estado de conservacin
de la pintura, b) detalle de
escamas y desprendimiento
de la capa pictrica,
c) despus de fijacin de
escamas. Pintura mural
de los Bebedores, Cholula,
Puebla. Responsable: Dulce
Ma. Grimaldi. Imagen:
conaculta-cncpc, inah. a) c)
Tlatelolco
La Caja de Agua se encuentra en el Antiguo Colegio de la Santa Cruz en Tla
telolco, D. F. Los diseos de la pintura mural de la Caja de Agua estn hechos
a base de una tcnica pictrica mixta: algunos elementos estn pintados e in
cisos al fresco y otros han sido elaborados con la tcnica al temple. Lamenta
blemente, hasta la fecha presentan un velo blanquecino en su superficie por la
presencia de sulfatos provenientes del subsuelo y del entorno construido con
cemento. Aunque en algunas reas se produjeron prdidas de la pintura, sta
se ha conservado estable a pesar de las condiciones de humedad permanentes
a las que ha estado expuesta.
A partir de 2007 hemos participado activamente con la arqueloga Lu
ca Snchez de Bustamante en el proyecto arqueolgico Rescate de la Caja de
Agua del Imperial Colegio de Santa Cruz Tlatelolco, a cargo del arquelogo
Salvador Guilliem Arroyo. En febrero de 2008 se realizaron las primeras prue
bas con nanopartculas de hidrxido de calcio y carbonato de amonio.
La decisin de emplear nanopartculas no slo fue para consolidar algu
nas pequeas reas que presentaban prdida de cohesin de la capa pictrica,
sino tambin para reducir y sellar el dimetro de los poros y volver, en lo
posible, impermeable la capa pictrica para aminorar la cristalizacin de las
sales en superficie. Los tratamientos ms importantes para ello han sido la
eliminacin de sales y la aplicacin de nanopartculas de hidrxido de cal
cio. Aunque se plante el uso de nanopartculas de bario como tratamiento
complementario, se decidi que no es conveniente su uso hasta que los muros
sequen casi por completo, ya que se pueden obtener algunos resultados no
deseados. Hasta ahora, gracias a los tratamientos de conservacin realizados,
ha mejorado notablemente la mayora de los segmentos que conforman esta
pintura. Por el momento, mientras no se tengan mejores alternativas para im
pedir la presencia de humedad en los muros, es necesario mantener el interior
de la estancia a una temperatura y humedad lo ms estable posible para evitar
la eflorescencia de sales en la superficie pictrica.
Conclusiones
La restauracin de un bien cultural debe respetar y cumplir los principios y
criterios establecidos. La eleccin de cualquier mtodo y su modo de aplica
cin depender del conocimiento, criterio y experiencia del restaurador que
lo realice y debe partir de un profundo anlisis de la problemtica que se pre
sente en cada caso, as como de una propuesta justificada de la intervencin
que se llevar a cabo. Como en todo tratamiento de consolidacin, primero
Referencias
Ambrosi, Moira, Luigi Dei, Rodorico Giorgi, Chiara Neton y Piero
Baglioni
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1981 Lime water consolidation, Mortars, cements and grouts used in the
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Introduccin
El trmino cal se refiere en general al producto fraguado de la cal apagada
que al secarse reacciona con el dixido de carbono del aire y desprende
agua, formando carbonato de calcio, que es el cementante de los materiales
calcreos de construccin.
La cal parece un material sin complicaciones que podra analizarse por
mtodos simples y entenderse en forma muy sencilla, pero conocer su natu
raleza y propiedades no es fcil. Las razones son las siguientes:
Primera: la cal se produce a partir de cal viva, CaO, mediante la calci
nacin de piedras calizas, dolomas, conchas y caracoles. stos pueden estar
compuestos, adems de carbonato de calcio, CaCO3, por carbonato de mag
nesio, MgCO3, carbonato de hierro, FeCO3, yeso, CaSO4.2H2O, y silicatos de
aluminio y silicio, que imparten a la cal viva diferente caractersticas. Algunos
silicatos pueden ser reactivos, lo que imparte cierta hidraulicidad a la cal.
Por su composicin qumica general, la cal se clasifica en area e hidruli
ca, dependiendo de si puede fraguar al aire o en presencia de agua. La area a
su vez se clasifica en cal grasa, si slo contiene calcio, o cal magra, si contiene
cantidades importantes de otras impurezas. Cuando la cal tiene cantidades
considerables de magnesio, se le conoce como cal magnesiana o magnsica;
si la materia prima para su obtencin fue una roca doloma compuesta del
mineral dolomita (CaCO3.MgCO3), se denomina cal dolomtica. Los car
bonatos de calcio, magnesio y hierro comnmente coexisten en soluciones
slidas que tienen una influencia en las propiedades del la cal fraguada. Vase
por ejemplo, el diagrama discutido por Anovitz y Essence (1987: 389-415) y
la figura 12.5 de Klein y Hulburt Jr. (1997: 451) del diagrama de fase de estos
tres carbonatos.
Segunda: la cal viva se apaga con la adicin de agua. La reaccin qumi
ca es simple pero el procedimiento contiene varias complicaciones. Se debe
considerar que no es slo el poner juntas ambas sustancias, sino que puede
hablarse de un arte del apagado de la cal con muchas variantes, cuyo co
nocimiento es emprico y en muchos casos an sin comprobacin cientfica.
Hay diversas tcnicas de apagado, que incluyen procedimientos tradi
cionales que varan en tiempo y espacio. En la tcnica tradicional se toma
cierta cantidad de cal que se cubre con un exceso de agua en la artesa. Se per
mite que en la superficie se forme con el tiempo una capa de carbonato de
calcio cristalizado por la reaccin con el CO2 del aire, para impedir el acceso
de CO2 adicional, lo que a su vez evita que carbonate el hidrxido de calcio
de la artesa y as permanezca por un tiempo prolongado.
Adems de los factores que afectan el quemado y el apagado, se encuen
tran los siguientes aspectos a considerar:
Construction et Ouvrages.
3
El trmino compsito, de acuacin reciente, se refiere a materiales que incor
poran una mezcla de diferentes sustancias pero que, a diferencia de las mezclas tpicas,
adquieren propiedades que rebasan la suma aditivas de stas, resultando en un nuevo
material, frecuentemente con propiedades diferentes y mejoradas.
Muestreo
Algunas consideraciones importantes sobre el muestreo son tratadas por
Teutonico (1988: 3-10) y en general las caractersticas de las muestras son
descritas en los mtodos de trabajo normalizados por instituciones como
nist4 y rilem. Sin embargo, en el anlisis de materiales empleados en monu
mentos histricos, arqueolgicos y artsticos, tales normas pueden ser difci
les de aplicar.
Cuando se investiga un material, la muestra es determinante para la
obtencin de resultados confiables. En primer lugar hay que establecer con
claridad cul es la intencin de estudio, y desde luego, el problema que se
pretende resolver. Esta primera consideracin debe tomar en cuenta el tipo,
tamao, cantidad, localizacin y condicin de la muestra.
Con esta primera aclaracin debemos determinar si la muestra se hace al
azar o de manera selectiva, considerando si es un slo material o un problema
muy especfico el que se va a estudiar. Un ejemplo de esto es la Ciudadela de
Teotihuacan (Torres et al. 2005: 335-359), donde se encontraron dos pisos
sobrepuestos de estuco. La decisin de los arquelogos Gazzola y Gmez fue
la obtencin no aleatoria de una muestra de estuco5 de cantidad suficiente
(aproximadamente 100 g) para cada uno de los pisos.
El tamao de la muestra del material calcreo debe ser lo suficientemente
grande para ser representativa y permitir una interpretacin de la proporcin
de sus constituyentes de cal, arena, agua, etctera. Si adems se considera la
homogeneidad de las mezclas que el constructor logra en la prctica por el
amasado de sus pastas, debe hacerse un muestreo selectivo, basado en el exa
men preliminar de las caractersticas del edificio.
muerto molido, esto es CaSO4.2H2O y no el hemihidrato o escayola, que fragua con agua,
adicionado con cola. En la actualidad, el nombre se aplica a un moldeado o recubrimien
to aplicado en estado plstico, agregado o no con un adhesivo o aglutinante orgnico.
Examen preliminar
Para la caracterizacin de una muestra de cal o material de construccin cuyo
principal constituyente pudiese ser un derivado fraguado, se recomienda un
examen megascpico del monumento, previo a la restauracin o al plantea
miento del problema que se desea resolver con el anlisis de la cal. Es ne
cesario saber si se trata de un recubrimiento (aplanado fino o enlucido y/o
aplanado grueso o repello), mortero (adhesivo o cementante), estuco (mezcla
de carbonato de calcio y otros componentes, generalmente modelado) o ye
sera (yeso o carbonato de calcio moldeados), o incluso si la muestra procede
de una pintura mural. En vista del uso frecuentemente variable de estos tr
minos, se recomienda anotar una referencia o descripcin y significado dado
al nombre del material muestreado.
Este examen preliminar debe comprender una prospeccin lo ms com
pleta posible del monumento, as como discernir si existe una o varias ca
pas de materiales calcreos que cumplan diferentes funciones y/o que fueron
aplicadas en distintas pocas. Se recomienda que dicha prospeccin se lleve a
cabo por la persona que realizar los anlisis, acompaada de los interesados
en el estudio, ya sea el arquelogo que investiga el monumento o el arquitecto-
restaurador. Un ejemplo de esto es el acueducto de Quertaro, actualmente en
proceso de restauracin por la Direccin de Monumentos y Sitios del Gobier
no del Estado, el cual requiere de un estudio de sus materiales constructivos
para integrar un proyecto de restauracin apoyado en criterios cientficos.
Despus de la conversacin con los directores del proyecto de restauracin, se
realiz una primera visita donde se determinaron los alcances de los estudios.
Posteriormente se hizo una segunda inspeccin que fue el verdadero examen
preliminar, en compaa de todos los arquitectos que participaran en la rea
lizacin del proyecto. En esta inspeccin se identificaron los posibles mate
riales calcreos a muestrear. Con la limitacin presupuestaria, los arquitectos
efectuaron una inspeccin completa del acueducto, misma que incluy una
fotografa de condicin de todos los arcos del acueducto, as como la identi
ficacin inicial de los materiales calcreos a muestrear, incluyendo morteros
de los sillares y aplanados de los ductos de agua.
Estudios de laboratorio
Como primer paso en el laboratorio, se recomienda que la muestra sea exa
minada a bajo aumento con un microscopio binocular estereoscpico, con el
Estudio de campo
El siguiente acercamiento es un examen mesoscpico, entre 5 y 25 aumentos,
con una lupa de mano, para conocer la homogeneidad o heterogeneidad del
Hidraulicidad
El termino hidraulicidad es empleado por algunos especialistas para des
cribir la capacidad que tiene la cal para reaccionar con el agua. Los materiales
que imparten a los morteros esta propiedad han sido llamados puzolanas,
nombre que se remonta a la poca romana, donde se usaron cenizas volc
nicas del pueblo de Pozzuoli o Puzuoli, cercano al Vesubio, que mejoran las
propiedades de materiales de construccin hechos con cal apagada. As, el
trmino puzolana ha descrito agregados que confieren a los calcreos esa
hidraulicidad, que proporciona con el tiempo una vida til prolongada con
propiedades de resistencia mecnica, adherencia, etctera, que hacen que
perduren mucho tiempo. Hay algunos lugares donde en forma natural las
cales tienen la capacidad para fraguar con el agua ya que las rocas calizas
contienen minerales arcillosos en su composicin, a las que actualmente se
llama cales hidrulicas.
Existen muchas recetas de agregados naturales o artificiales que se afir
ma producen esta capacidad hidrulica si se agregan a la cal, como son las ce
nizas volcnicas, tobas molidas, arcillas quemadas, cenizas de madera y otros
elementos orgnicos calcinados como distintas cscaras o cortezas de semi
llas, ladrillos y cermica molida, etctera, aunque no todos tienen realmente
accin puzolnica. Por esta razn se ha desarrollado un mtodo prctico que
puede hacerse en el campo para encontrar qu tan efectiva es la hidraulicidad
de los materiales disponibles en una regin.
Un estudio de tal tipo fue aplicado para la restauracin de la escalera
jeroglfica de la Ciudad Arqueolgica de Copn (gci e ihah: 2006: 80-81),
donde se determina el grado de puzolanicidad o hidraulicidad siguiendo el
mtodo propuesto por Cowper (1927: 46-50).
Las muestras de materiales con posible accin hidrulica se pueden pro
bar, en un tubo de ensaye, con una cantidad determinada de cal apagada (hi
drxido de calcio) y agua destilada. La reaccin de hidraulicidad producir
hidratos de aluminosilicatos en forma coloidal que aumentarn el volumen
de la muestra. Este incremento despus de siete das del material en reposo es
una indicacin cualitativa de la hidraulicidad.
Conclusiones
La marcha analtica propuesta consiste primero en anlisis sencillos, tales
como la extraccin de sustancias solubles, seguida por anlisis ms sofistica
dos, como ftir o espectroscopa Raman. La separacin de cloruros y otras
sales solubles, la determinacin de la cantidad de carbonato de calcio y, si es
necesario, de la presencia de carbonatos de magnesio y hierro, permitir tam
bin conocer la concentracin de finos (arcillas) y arenas, y si es de inters,
identificar las especies cristalinas o minerales de estos inertes. Sin embargo,
parece que hay mucho que comprender sobre los materiales calcreos para
eliminar el empirismo y conocimientos tradicionales que pueden ahora ser
discernidos a travs de la composicin qumica de los morteros.
Referencias
Anovitz, L. M. y E. J. Essence
1987 Phase equilibria in the system CaCO3-MgCO3-FeCO3, Journal of
Petrology, 5 (28): 389-415.
Torres M., Luis, Manuel Reyes G., Julie Gazzola y Sergio Gmez
2005 Analysis of stucco floors from the Citadel of the Archaeological
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(eds.), Material Issues in Art and Archaeology VII, Materials Research
Society (Symposium Proceedings, 852), Warrendale: 353-360.
sobre todo aclarar su color y reducir tanto la velocidad del fraguado como
el encojimiento durante el fraguado. Esto se logr aadiendo una serie de
componentes adicionales a la mezcla original, que permitieron efectivamente
mejorar las caractersticas antes mencionadas, pero redujeron a su vez la ca
lidad del cemento resultante. En obras posteriores a la Segunda Guerra Mun
dial, se ha visto un envejecimiento ms acelerado en las construcciones de
cemento, y en particular los nuevos aditivos generaron un incremento en el
contenido de sales solubles en el cemento, lo cual puede desencadenar una
serie de problemas graves. Estas sales, al hidratarse y cristalizar dentro de la
estructura capilar del cemento, generan una fuerte presin y tensin, lo cual
provoca fracturas microcapilares (Pulga 2008: 59). El agua puede penetrar
profundamente por esas fracturas.
En estudios realizados en cementos producidos en Francia, Suiza, Italia,
Bgica y Holanda se detectaron los siguientes aditivos en el cemento (Pulga
2008: 59):
Referencias
Ashurst, John y Nicola Ashurst
1988 Hydraulic limes and cements, Practical building conservation. Vo
lume 3: Mortars, plasters and renders, English, Heritage, Londres:
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Pulga, Stefano
2008 La conservazione delle strutture archeologiche: storia, problematiche e
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Florencia.
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castle-2004.pdf> [consulta: septiembre de 2011].
Figura 5. Introduccin de la
teja en el alumbre despus de
haber sido aplicado el jabn.
El Arcotete, Chiapas,
agosto 2008. Fotografa:
Hayde Orea.
Cal hidrulica artificial. Cal con fraguado hidrulico que se forma mediante
la calcinacin de rocas calizas a las cuales se aade, de manera artificial,
minerales ricos en slice o almina. El material resultante tiene un com
portamiento qumico similar al de las cales hidrulicas naturales.
Cal hidrulica natural. Cal con fraguado hidrulico que se forma tras la cal
cinacin de rocas calizas con altos contenidos de minerales arcillosos.
Estos minerales reaccionan con el carbonato de calcio durante la calcina
cin y, tras la incorporacin de molculas de agua durante el fraguado,
forman compuestos hidrulicos.
Cal qumica. Cal comercial con alto grado de pureza. Se vende en bultos de
cal en polvo, ya sea xido de calcio (cal viva) o hidrxido de calcio (cal
apagada).
Cal semihidratada. Cal comercial que se encuentra parcialmente hidratada, por
lo que contiene fracciones de xido de calcio e hidrxido de calcio.
Cal viva. xido de calcio. Material obtenido tras la calcinacin de algn mate
rial rico en carbonato de calcio.
Cal. Cementante que se produce a partir de la calcinacin y apagado de un
material rico en carbonato de calcio (roca caliza, coral, conchas, etctera).
Calhidra. Cal semihidratada comercial. Por lo general, las calhidras no son re
comendables para fines de conservacin, ya que, dependiendo de la fecha
de produccin, pueden tener poco poder cementante.
Cementante. Material que desempea la funcin de aglomerante en una arga
masa. Es el material responsable de la cohesin de una argamasa.
Ciclo de la cal. Serie de reacciones qumicas que se llevan a cabo durante la
calcinacin, apagado y fraguado de la cal. Estas reacciones constituyen
un ciclo, ya que comienzan y acaban con carbonato de calcio.
Dilisis. Proceso de separar las molculas en una solucin por la diferencia en
sus ndices de difusin a travs de una membrana semipermeable.
Dispersin. Conjunto de fenmenos mediante los cuales las especies qumicas
pasan de unos compartimentos ambientales a otros o se diluyen dentro
de uno de ellos.
Fraguado. Endurecimiento de un cementante. En las cales areas el fraguado
es areo, es decir, el material tiene que secarse. En las cales hidrulicas
y puzolnicas el fraguado es hidrulico, es decir, endurece cuando se le
agrega agua.
Glucsidos. Los glucsidos son molculas compuestas por un glcido (gene
ralmente monosacridos) y un compuesto no glucdico. Los glucsidos
desempean numerosos papeles en los organismos vivos. Muchas plan
tas almacenan los productos qumicos en forma de glucsidos inactivos;
si estos productos qumicos son necesarios, se hidrolizan en presencia de
agua y una enzima, generando azcares importantes en el metabolismo
de la planta.