Redes urbanas

Del proyecto a la realizacin de una ciudad ideal.

Autora: Arq. Susana N. TULER.[1]

Director: Dr. Hctor B. Lahitte.
(Comisin de Investigaciones Cientficas de la Provincia de
Buenos Aires. CIC)
(Facultad de Ciencias Naturales y Museo. UNLP)

http://revista-redes.rediris.es/webredes/textos/urbana.htm

Abstract

En este trabajo se plantea a la ciudad en funcin de su insercin social y econmica

en las redes urbanas. Desde esta perspectiva se abordan las preeminencias de los
centros, asociadas a su intervencin en el funcionamiento de las redes
comunicacionales. Los flujos circulatorios son tomados como ejes para el anlisis en
momentos histricos significativos: el de la Modernidad, con la ciudad como
protagonista; el de la "Nueva Modernidad" que propicia el S XIX y el actual, en el
marco de la cultura global.
Como referente de estudio de la red urbana latinoamericana, se toma a la Ciudad
de La Plata (Provincia de Buenos Aires. Argentina), sobre la que se indagan
cuestiones relativas a la articulacin entre una ciudad fundada en relacin a una red
preexistente, as como el proceso acontecido desde el modelo fundacional al
modelo desarrollado. En ese sentido, se analizan los efectos derivados de la
relacin entre la red y la ciudad, a nivel urbano (estructura formal-funcional a
escala micro) y regional (la red, a escala macro).

Como todo producto social, la ciudad, lejos de constituir un fenmeno eterno, es un constructo fsico y mental, cuya
existencia se basa en estructuras relacionales que conforman un sistema fuertemente intercomunicado. Vinculada a
la acumulacin constante y progresiva en tanto organismo concentrador y emisor hacia otras entidades similares
que acumulan, constituye un nodo de la red urbana a la que se integra. Esa dinmica operativa de circulacin e
incremento de flujos lleva ineludiblemente a la expansin, cuyas formas varan segn las circunstancias: del traslado
fsico de los primeros momentos de existencia de la ciudad, pasando entre otras, por la econmica que se da en
Amrica en el S XIX, en el mundo urbano contemporneo -apoyado en la disposicin de tecnologa aplicada a la
informacin- se producen fenmenos relativos a la concentracin y emisin de flujos, de tipo cultural-virtual. En este
sentido, el proceso circulatorio implica la preeminencia temporaria de los centros. El nacimiento o la "cada" de
unos en detrimento de otros, estn asociados a su intervencin en el funcionamiento de la red comunicacional como
mecanismo regulador del equilibrio del sistema. Es decir, que a mayor participacin, mayores posibilidades de
subsistencia, de comunicacin y con ello, mayor insercin en la trama urbana.

As, esta vinculacin genera sentidos de pertenencia a un mundo que se va delineando progresivamente en funcin
de un universo en comn. En l se vehiculizan no slo bienes y mensajes, sino interacciones que implican
integraciones de distinta complejidad en el marco de espacios -sociales, religiosos, econmicos, etc.- entendidos
como fenmenos estructurales compartidos. Esto, a su vez, va conformando mapas mentales cuya deriva est
asociada a la representacin del imaginario urbano imperante que resulta de las relaciones operadas entre esos
fenmenos.
Utopas de la Modernidad
Si el modelo del Renacimiento como crtica al mundo existente, expresa una intencionalidad dirigida al "deber ser",
con una visin que se traduce en el anhelo de superacin para llegar a una organizacin "ideal", el positivismo del S
XIX lo hace a travs del planteo de una sociedad ordenada segn las exigencias de la razn, el progreso indefinido y
la ciencia como recurso para resolver el futuro. En este sentido, la "utopa" en ambos momentos, propone la
reversin del orden establecido a partir de la idea regulativa de la praxis en el marco de una sociedad pensada a la
medida del hombre. Los dos tienen en comn una actitud transformadora y un cuestionamiento de las relaciones del
orden-desorden existente en el que entra en juego lo ideal frente a lo posible.

La ciudad indiana, como instrumento de la expansin europea a partir de la exploracin sistemtica del espacio,
traduce entonces el cambio de mentalidad de la larga tradicin agrcola y rural al mundo urbano, producto del
excedente de produccin, la especializacin y la divisin del trabajo del medioevo. La gradual ampliacin de los
mercados llega a la economa globalizada que en la actualidad se expresa en la conformacin de una estrecha red
de relaciones que acerca los efectos entre ciudades remotas. En este sentido, la experiencia ultramarina del
Descubrimiento trae aparejada la idea de ciudad asociada al capitalismo entendido en trminos de acumulacin y
expansin. Por otra parte, la complejizacin de las relaciones que acarrea la red urbana europea extendida mediante
la ciudad fundada por orden del rey, instaura un sistema relacional abstracto a partir de la utilizacin del valor
aleatorio de la moneda, de la implementacin de un orden regido por leyes y del establecimiento de vnculos de tipo
impersonal para la administracin de los bienes o el ejercicio de las prcticas sociales. Mediante l, se organiza un
sistema urbano "a distancia" en el que los espacios econmicos se amplan en base al comercio en continuo
crecimiento, convirtiendo en eficiente un centro productivo a partir de la circulacin dentro de la red econmica, que
en caso contrario se estancara, tendiendo a desaparecer.

Estos constituyen los principios organizadores del Imperio Espaol que a comienzos del S XVIII se encuentra en
decadencia, cuando el capitalismo industrial ingls ejerce la capacidad de concentracin ya no basada en el
traslado de los productos, sino en la rpida transformacin de las materias primas, a bajo costo. As, se da origen a
la incorporacin del concepto del tiempo como variable de importancia en las prcticas expansivas. De ah en ms,
el soporte tecnolgico como acelerador de los procesos de cambio hace que la instantaneidad sea considerada una
necesidad absoluta en el mundo urbano actual. En l tiempos y espacios se acortan al no reconocer fronteras dentro
de la globalidad.

Permanencia y cambio
Las tensiones entre tradicin e innovacin desde la arquitectura espontnea y aislada hasta la ciudad con funcin
definida, fueron modelando la imagen del territorio. Las formas de apropiacin a partir de la incorporacin de las
redes constituyen manifestaciones del proceso mediante el cual el hombre intenta ordenar el caos del universo que
rige las conductas culturales desde tiempos remotos. El par orden natural/orden racional se expresa a partir de la
significacin culturalmente atribuida a determinados valores que en la materializacin de la ciudad constituyen
representaciones del "ideal" a alcanzar. Y es en funcin de la posicin relativa que esos valores alcanzan en el
imaginario colectivo dominante que se construye y afirma "el" modelo de ciudad.

La Conquista Espaola se organiza a partir del S XV en base a la fundacin de ciudades como instrumentos de
expansin en tanto entidades de captacin de flujos crecientes para su consolidacin y crecimiento. El mecanismo
adoptado fue la accin sobre los puntos de contacto de los nuevos territorios que permitieran al Imperio controlar
desde all los centros subsidiarios de la red urbana. El puerto adquiere entonces una significacin especial. Llegan y
salen desde l no slo personas y mercancas sino tambin noticias que se integran al circuito de las ciudades que
actan como entidades exportadoras dentro del sistema, cuyo destino depende de la suerte de su integracin con el
resto: si se repliega en una economa de subsistencia, la ciudad sale de la red y decae irremediablemente.

De este modo, la prctica fundacional, perfeccionada a partir de numerosas experiencias de ensayo-error, lleva a la
creacin de centros urbanos y de un poder poltico derivado de la alianza entre la monarqua y la burguesa. Se
plantea as no slo la materializacin de un fenmeno fsico sino tambin formas de relacin y modos de convivencia
ex novo. La idea imperial de sucesin de ciudades vinculadas que llegan a un puerto en el que se concentran
poderes polticos y econmicos espaoles conectados desde all con el poder central, representa entonces la
materializacin de redes urbanas intercontinentales. En ellas se produce la mayor circulacin y por ende, el
fortalecimiento del centro. Por ese motivo, las ciudades-puerto resultan ser puntos estratgicos para el dominio y
son objeto de las rivalidades entre potencias como las que se producen en la segunda mitad del S XVII cuando
aparecen en escena Holanda, Francia e Inglaterra compitiendo por su supremaca. Es el momento en que la
circulacin hacia Espaa decrece y con ello, su renta tambin cae. Sumado a la magnitud que adquiere el aparato
burocrtico montado en Amrica, al aumento de los gastos y la disminucin de los flujos mercantiles, el Imperio
Espaol se encuentra en un momento con serias dificultades que van a comprometer su estabilidad.

Sin embargo, las ciudades portuarias en contacto con la red, mantienen la esencia de su funcionamiento basada en
el comercio. As, el control sobre los puertos constituye el soporte de una estrategia de activacin imperial. Su
implementacin produce modificaciones en las estructuras territoriales como las que se desarrollan con la irrupcin
progresiva de los puertos del Atlntico que acompaa a la Revolucin Industrial. El impacto que sta genera no slo
radica en la competencia entre la produccin manufacturera y la de la mquina sino que incide en el cambio de
destino de los mercados. Aquellos que haban sido controlados por el Imperio Espaol, ahora son manejados por
Inglaterra cuyos productos tienen mayor penetracin en el Ro de La Plata. De todos modos, el centro de gravitacin
contina siendo el puerto, en tanto acceso, lmite y articulador del territorio con el contexto.

En nuestro pas, la etapa de la emancipacin del S XIX encuentra al puerto de Buenos Aires en plena actividad
exportadora de materias primas que los ingleses reingresan como productos industrializados. De este modo, la
actividad mercantil va consolidando la posicin de la ciudad de Buenos Aires en la red que durante el S XVIII
adquiere la supremaca del Atlntico a travs del mundo ingls, vuelto entonces Neoimperio. Como ciudad portuaria,
est representando adems de un centro comercial, la cabeza poltica de la estructura imperial.

Proyecto
Las ciudades fundadas llevan implcitas ideas previas a su materializacin, en el marco de un proyecto. Por
definicin, ste se entiende como "plan y disposicin detallados que se forman para la realizacin de una cosa de
importancia, anotando y extendiendo las principales circunstancias que deben concurrir para su logro", a un
"propsito o pensamiento de hacer algo" y al "conjunto de escritos, clculos y dibujos que se hacen para dar idea
de cmo ha de ser y lo que ha de costar una obra de arquitectura o ingeniera".(Sapiens 1963:TIII:282)

Aplicado a la ciudad, la "importancia" resulta del conjunto de atribuciones de las que fue objeto como instrumento
de expansin, a cuya materialidad se le agrega la "concurrencia de circunstancias" que le dan origen. En el caso de
la Conquista, la ciudad de Guaman Poma de Ayala, representa el imaginario urbano del momento ms floreciente
del Imperio Espaol, con un planteo racional como respuesta lgica para una ciudad fundada. Su "propsito" es
crear una entidad que refuerce los mecanismos de constitucin del Imperio a travs de un sistema ordenado de
redes y subredes de circulacin. Si la praxis fue conformando el hecho fundacional hasta llegar a la consolidacin
con el transcurso del tiempo en las Leyes de Indias, la actividad de personas, bienes, leyes, modas y noticias
circulando por la red, hizo que se reforzara la experiencia urbana imperial.
El punto de partida del proyecto remite a un mapa abstracto sobre el que se reparten tierras a nombre del Rey por
interpsita persona, estableciendo jerarquas formales y funcionales. Se constituyen as, centralidades en los
centros, que repiten el esquema de la red general. En ellos, la plaza representa el nodo poltico, econmico, religioso
y arquitectnico del sistema. En ese espacio virtual, se determina tambin por proyecto al habitante potencial de la
ciudad y la obtencin de la categora de "vecino", confirmando la condicin de habitabilidad, se torna de esa
manera en el requisito mediante el cual el hecho urbano adquiere significacin.

En este sentido, la Modernidad instala una verdadera revolucin cuyo protagonismo recae en la ciudad como
proyecto. La nueva Modernidad que propone el S XIX, a partir del progreso lineal tambin repercute en el mbito
urbano con la ciudad como smbolo de civilizacin.

El modelo ideal
Como referente de anlisis de la red urbana latinomericana, se toma aqu a la ciudad de La Plata para indagar
acerca de sus estructuras relacionales. Cuestiones relativas a la articulacin ciudad fundada - red preexistente,
modelo fundacional - modelo desarrollado, proyecto - realizacin, se presentan como variables para encontrar
respuestas en relacin a ello. De este modo, se plantea el problema en funcin de una ciudad materializada a fines
del S XIX a partir de un proyecto integral, de alto grado de abstraccin, planificado a priori, sin mayores
condicionantes fsicos que la existencia de un medio favorable para el asentamiento humano, con cuya fundacin se
intenta solucionar las demandas polticas de la provincia de Buenos Aires para el asiento de su nueva capital.

Surgida como ciudad abstracta (o proyectual), en relacin a una red urbana y planificada a nivel urbano y regional,
como nodo de vinculacin tanto con el exterior (mediante el Puerto) como con el interior del pas, una vez en
funcionamiento, contina articulndose a esa red tal como se previ? Por qu? Hasta qu punto el modelo
fundacional se adapta a los cambios exigidos por las demandas inherentes al desarrollo de la ciudad ?

En este sentido, se analizan los efectos derivados de la relacin entre red y ciudad, a nivel urbano (la estructura
formal-funcional, a escala micro) y regional (la red, a escala macro). Entre las fuentes consultadas, podemos citar la
antologa documental de Barcia que permite acercarnos a las impresiones -generalmente contrapuestas- que
tuvieron los habitantes de paso por la ciudad recin constituida.

Aqu cabe aclarar que la fundacin de La Plata se produjo en momentos en que en Argentina se intentaba resolver,
entre otros, los problemas surgidos de las desavenencias polticas entre el interior y el exterior del pas, trayendo
aparejada la bsqueda de la ubicacin "ideal" para la capital de la Provincia de Buenos Aires en reemplazo de la
cabeza que durante aos concentr la riqueza del pas, convertida en ese momento en Capital Federal. Surge as,
como una entidad en la que se depositan los conflictos internos de la clase dirigente. Y en su gnesis, entran en
juego las manifestaciones de intereses polticos encontrados que actuaron como abreactores de las redefiniciones
que modificaron el orden inicial totalizador, planificado desde el poder. Esa dinmica dialctica -tambin expresada
en la visin de los primeros viajeros que pasaron por la ciudad- se mantiene con el tiempo, dejando huellas del
acontecer nacional en la estructura urbana de La Plata.

La visin del visitante

La multiplicidad de miradas se advierte en el uso de asociaciones y calificaciones que oscilan entre los que definen a
la ciudad como "empresa colosal" y aquellos que no le encuentran una verdadera razn de ser (Child 1890. "La
Plata, ciudad incomprensible", en Barcia 1982:179-185).
 Child hace referencia a la funcin cuando afirma que "las ciudades comerciales se fundan y crecen donde son
necesarias, como lo prueban Buenos Aires y Rosario. En la nueva organizacin econmica de la Repblica, los centros de
negocios comerciales y agrcolas (que proporcionan a los puertos importantes con qu alimentar su actividad) son las
nicas ciudades cuya existencia tiene razn de ser."

Estas miradas fuertemente contrapuestas, dan lugar a consideraciones optimistas en relacin a su futuro (Corvetto
1885-1886. "La Plata o el poder creador de la Argentina", en Barcia 1982:73),

El mismo autor afirma en otros artculos recopilados por Barcia su visin optimista acerca de la ciudad, apoyada en el
logro de la optimizacin, perfeccionamiento y grandeza asociados a la civilizacin. Asimismo, pondera el
establecimiento de un nuevo orden de cosas a partir del progreso.

futuro entendido en trminos de cambio visto como progreso, fiabilidad y xito de una "empresa" basada en el
comercio y la industria. (Estrada 1886. "La Plata", en Barcia 1982:103-117)

El optimismo depositado en la economa y el comercio en funcin del puerto de La Plata y de sus ventajas en relacin al
de Buenos Aires, se traduce en la consideracin que hace de La Plata como una ciudad que nace de la nada y una vez
fundada, llega a ser una obra grandilocuente.

P. Corvetto (op. cit.) coincide con S. De Estrada cuando afirma que la ciudad de La Plata ofrece un inters econmico
especial a partir del comercio. En funcin de la red de comunicaciones, encuentra en el Puerto el nodo de intercambio
con la Repblica y el smbolo de la supremaca nacional de la ciudad.

En el otro extremo, quienes entienden a La Plata como un "atrevimiento" y una "osada" (Coppin 1884 "La ciudad
nacida como por ensalmo", en Barcia 1982:47-53)

Para Coppin, el puerto de La Plata constituye un servicio "mucho ms seguro y cmodo que el de Buenos Aires (...) los
productos destinados a las provincias meridionales de la Repblica Argentina o que provengan de ellas, tomaran, con
seguridad, la va del Puerto de La Plata". Estas afirmaciones dejan entrever la importancia adjudicada por el autor al
funcionamiento de la red comercial en funcin del par ciudad-puerto.

o una "ciudad milagro" (Corvetto, op.cit.), manifiestan su plena confianza en el proyecto modernizador.

Tambin suman sus opiniones aquellos que, como Sarmiento -predicador de la dialctica "civilizacin o barbarie"-
partiendo del escepticismo inicial, viran, con el tiempo hacia el deslumbramiento por el progreso y la modernidad de
La Plata. Su mirada resume as las dos visiones contrapuestas acerca del desarrollo alcanzado por esta ciudad
fundada.

Sarmiento afirma que "la razn de ser de las ciudades no se fija a priori" y luego "La Plata es una ciudad ideal, de
amplitudes grandiosas donde antes haba estrecheces." (Barcia 1982:18). Para l, el progreso significa "salir del molde
colonial, de su inmovilidad y antigedad" ("La Plata" 1885, en Barcia 1982:71). Esta ciudad representa en su
imaginario el modelo del pensamiento argentino y el hecho de "superar a New York" es visto como un xito absoluto.

En relacin al proyecto, la competencia con Buenos Aires se vuelve motivo de reflexin. De este modo, los celos
polticos se advierten en el "error de construir a la ciudad tan cerca de Buenos Aires"

T. Turner ("La Plata, una ciudad encantada" 1890 en Barcia 1982:174) opina que "La Plata debe su nacimiento a una
lucha por el poder supremo entre los habitantes de la provincia y el gobierno nacional (...) despus de esa querella, hubo
siempre una encontrada rivalidad entre los provincianos y los federales.", expresando la oposicin de los adversarios
frente al proyecto de la nueva ciudad.
y traen como consecuencia apreciaciones en las que se califica a La Plata como ciudad satlite de aqulla.
(Scalabrini 1893. "La Plata, esqueleto de ciudad", en Barcia 1982:197-201).

En 1903 sir T. Hungerford Holdich ("La Plata, hermoso monumento a la locura", en Barcia 1982:227-228) define a la
ciudad como un suburbio de Buenos Aires. En este sentido M. Honor, en "Alrededores de Buenos Aires" 1910 (Barcia
1982:263) expresa en el ttulo del artculo -por dems elocuente- la cualidad que adjudica a la nueva capital. Ya en
1910 T. Child ("La Plata, ciudad incomprensible", en Barcia 1982:184) afirmaba que "...el porvenir de la ciudad no
puede ser ni industrial, ni comercial, ni tampoco podr convertirse en centro de agitacin poltica, pues la vida poltica de
la provincia todava est concentrada en Buenos Aires, la capital nacional."

En el otro extremo, autores como de Gubernantis (1896. "La Plata, bella signora", en Barcia 1982:203-215)
consideran que Buenos Aires no representa una competencia, sino que por el contrario, se extendera hasta alcanzar
a La Plata y que a pesar de conocer los intereses polticos opuestos a su crecimiento, sta tendra altas
probabilidades de xito. En este sentido, las connotaciones que trae aparejada la ciudad, que van desde el
"carcter arqueolgico", la "city burocrtica" o comercial (Rahola 1903. "La Plata, villa de estufa", en Barcia
1982:229-233), a la "residencia de verano de polticos y magistrados" (Lafond, en Barcia 1982:36), expresan las
opiniones acerca de la dependencia que le otorga carcter de ciudad laboral, cuya poblacin habita efectivamente
en la Capital de la Repblica.

V. Blasco Ibaez ("La Plata: improvisacin brillante, locura grandiosa". 1909, en Barcia 1982:259) encuentra a la
ciudad desierta por las noches y opina que "Los hombres emprendedores que crearon La Plata, supieron hacer una gran
ciudad; lo que no acertaron a conseguir fue rellenarla con los habitantes necesarios(...) Es intil que el Gobierno de la
provincia obligue a sus empleados a vivir en la capital bonaerense."

Asimismo, por tratarse de opiniones de personas no residentes, abundan las comparaciones de La Plata con el
contexto mundial. "La nueva California" de F. Escard (Barcia 1982:22), Washington, Chicago, Bello Horizonte y
Versalles, se convierten as en modelos de anlisis que representan al "otro conocido" por los viajeros. Es de notar
que la bsqueda de referentes provenientes del mundo exterior, caracteriza tambin al imaginario dominante en el
poder poltico durante el perodo de constitucin de la ciudad.

La calificacin de "ciudad oficial", plantea la dualidad entre una ciudad ideal y decretada (Scardin 1905 "La Plata,
a la espera", en Barcia 1982:219-227) y una ciudad que se materializa, de carcter real.(Daireaux 1882-1886. "La
ciudad poltica", en Barcia 1982:143-151)

"... despus de cinco aos que lleva la nueva creacin, a pesar de su resultados ms aparentes que reales y ms
asombrosos que positivos."

En relacin a la red existente, es recurrente el tema del puerto, a travs del cual se verifica la credibilidad del
proyecto integral de la ciudad tanto como su eficiencia.

"Hace poco los provincianos han logrado la promulgacin de leyes en virtud de las cuales se ha detenido la carga y
descarga de mercaderas en los fondeaderos de la rada de Buenos Aires, de modo que se obliga a los navos grandes
como para entrar en los diques de Puerto Madero, a dirigirse a La Plata; desde all, la mercadera se transporta por
ferrocarril a la capital federal y a otros lugares".(Turner 1890 "La Plata, una ciudad encantada", en Barcia 1982:177).
"El resultado ser asombroso, si prospera la idea de crear una zona neutral, en la cual puedan los comerciantes e
industriales gozar de absoluta libertad para sus operaciones de trnsito. Ms an, si Puerto Ensenada se convierte en
puerta de entrada de la inmigracin, sustrayndola a la fascinacin nociva de la metrpoli que se interpone entre el
colono y el campo desierto." (Rahola 1903 "La Plata, villa de estufa", en Barcia 1982:230). Aunque tambin existen
opiniones encontradas que ven al puerto de La Plata como un fracaso. (Forrest 1912. "La Plata, vctima de Nmesis", en
Barcia 1982:269).
La admiracin por el avance acelerado de las obras de la ciudad se deja plasmada en la versin de E. Daireaux que
encuentra en La Plata un centro no slo administrativo, sino de residencia. Con ese optimismo, F. Escard la define
como una gran plaza comercial a partir del funcionamiento del puerto, que torna "en emporio de riqueza al punto de
embarque a donde por sus facilidades se enven nuestros productos recibiendo los extranjeros." (Barcia 1982:140).

A travs de las expresiones vertidas por los viajeros -primando en unas el inters poltico, econmico o cultural hacia
la ciudad con profesas de xito o fracaso- se lee la validez de los conceptos en estrecha vinculacin con el mundo
del observador. En ellas, se pone de manifiesto claramente la visin que tienen del pasaje de una ciudad ideal a una
real, en la que la inclusin y permanencia dentro de una red preexistente tuvieron consecuencias fsicas que se
expresaron en la estructura urbana a lo largo del tiempo.

"El ideal de La Plata se ha incorporado a las cosas reales, como el sueo de la Armrica" (Barcia 1982:108).

Conclusiones
En Latinoamrica ya se haba instalado el proceso de emancipacin poltica cuando surgi La Plata como proyecto
de ciudad fundada que se aplic en una Argentina que, como producto de la divisin internacional del trabajo,
responda al modelo de crecimiento hacia afuera. En el contexto de revoluciones sobre el Atlntico y de intereses
generados por la Primera Revolucin Industrial, sumados al impacto de la incidencia del ferrocarril asociado a
Inglaterra, se cambi la orientacin de la red preexistente de la que el Noroeste formaba parte, para centralizar el
poder en Buenos Aires.

El modelo propuesto para La Plata (que Choay denomina progresista - higienista) intentaba revertir los
inconvenientes generados por la ciudad industrial. Su planteo derivado de la estricta insercin en la red urbana a
partir del puerto, inclua a las ciudades de la pampa anterior,

nica extensin de la pampa ocupada hacia 1850. Delimitada por los ros Paran, de La Plata, Salado y el Arroyo del
Medio.

cuya conexin con Europa a partir de 1862, se produca previa concentracin de productos en los puertos de Rosario
y Buenos Aires, mediante un abanico de lneas frreas reforzando la red de la regin cerealera de la Pampa Hmeda.
De este modo, el sistema ferrocarril-puerto pona en valor y funcionamiento territorios, estableciendo, a la vez,
fronteras urbanas. Buenos Aires -ya perfilada como ciudad mercantil desde los siglos XVII y XVIII- va adquiriendo
importancia por la circulacin que all se produce. Desde principios del S XX concentr la actividad de la regin
pampeana (de orientacin predominantemente Atlntica). Su expansin progresiva hacia la periferia produjo el
sobredimensionamiento del Gran Buenos Aires hasta nuestros das. La infraestructura de comunicaciones (red vial,
telgrafo, telfono, lneas de alta tensin) acompaando el ferrocarril, establecieron el modelo relacional que
imprimi a Buenos Aires el carcter de polo de atraccin regional y nacional.

En los relatos de viajeros se advierte la franca hostilidad y competencia entre platenses y porteos que va a
determinar la escisin entre el modelo fundacional y el modelo desarrollado. El proyecto inicial de La Plata
contemplaba al puerto como factor clave del sistema local-mundial, representado en la traza mediante un eje
urbano de conexin. Sin embargo, a pesar de las bondades naturales del puerto de la Ensenada utilizado desde el S
XVI como punto neurlgico de conquista, defensa y comunicacin, la voluntad poltica estatal deriv en la
supremaca del de Buenos Aires por sus potencialidades en tanto lugar estratgico en funcin de la red. Esto trajo
como consecuencia la redefinicin proyectual derivada de la praxis, emergente de la prdida de valor de los
elementos morfolgicos de origen como resultado de las nuevas demandas funcionales. As, a nivel microurbano, la
estructura heredada se refuncionaliz: el eje simblico cvico monumental de las avenidas 51 y 53, enlazado
linealmente con el puerto, pasa de ser principal a secundario a partir de 1960.
 poca que coincide con la llegada de los capitales transnacionales al pas y se incrementa el contacto con nuevos
mercados. Esto trae aparejado nuevas formas de socializacin y simbolizacin urbana. En La Plata, la dependencia de
Capital Federal, se expresa en la acentuacin del corredor vial que la une a sta, en una poca en que el uso del
transporte automotor va reemplazando al ferrocarril.

La atraccin de la Capital Federal produjo su reemplazo por las vas de acceso desde all a la ciudad (avenidas 7 y
13), que sumado a la concentracin de edificios vinculados a la actividad administrativa y comercial, dieron
nacimiento a un eje perpendicular al eje fundacional, el cual constituy la corriente circulatoria ms notable que
modifica la direccionalidad del proyecto. En este sentido, tanto los intereses polticos como la cercana con Buenos
Aires, despojaron a La Plata de la posibilidad de consolidarse como nodo relevante de la red. A nivel macrourbano,
la paralizacin del puerto y de las vas de comunicacin ferroviaria a principios del S XX, pilares del plan regional que
inclua a Berisso y Ensenada, produjo la desaparicin de las conexiones directas con la provincia y el pas y reducen
a La Plata a la condicin de ciudad perifrica de la metrpolis de Buenos Aires. De este modo, el proyecto que para
los autores materializara su conexin con el mundo a travs del puerto y con la red ideal, se reformul,
acompaando la red real. En ella, la presin centralista de Buenos Aires que a partir de 1904 pas a tener el puerto
de cabecera nacional, debilit la infraestuctura comunicacional macroregional de La Plata y por ende, el proyecto de
integracin ciudad-puerto perdi papel protagnico en la dcada del '60, en momentos en que se activaba la
relacin vial La Plata-Buenos Aires.

En la fundacin de La Plata se prevea el funcionamiento en relacin a la red ya que el Decreto del 5/9/1882
dictaminaba el estudio del contexto territorial (que inclua a Ensenada) para su materializacin.

Por eso, si La Plata fue consecuencia de una decisin poltica que a partir de un orden totalizador intent constituirla
en nodo activador del sector productivo de la Cuenca del Plata y del territorio circundante, tambin su destino fue
producto de una voluntad que ahog la vocacin portuaria inicial de la ciudad y su potencialidades, subsumindola
como centro terciario. Si fue concebida como sistema cerrado y acabado en funcin de su insercin en la red
socioeconmica a partir del puerto, el modelo desarrollado represent entonces el fracaso de la filosofa del
progreso de la Generacin del '80, convirtiendo al proyecto en una nueva utopa de T. Moro, donde lo mejor an no
lleg.

La utopa sigue presente y la modernidad vuelve a plantearse como necesidad en las polticas gubernamentales. El
intento de promover a La Plata como Patrimonio de la Humanidad, pone otra vez al puerto en el centro de la escena.
Las acciones relativas al proyecto inicial y las que intentan generar la re-fundacin de la ciudad, tienen en comn las
complejidades asociadas a la incidencia del elemento externo, entendido en trminos de insercin en un contexto
mayor. Si el sentido de progreso y desarrollo y el sueo de un nuevo orden organizaron el modelo fundacional a nivel
mundial, hoy se aplica en un marco que trasciende a la red global.

En la actualidad, los planteos estratgicos de planificacin y gestin consideran a la ciudad como nodo de
intercambio regional, donde los macroespacios econmicos (Mercosur, Corredor Biocenico, etc) exceden las
delimitaciones jurisdiccionales. El desafo que hoy se le propone consiste en su insercin al nuevo espacio
multicultural, mediante el cual organizar la ciudad signifique una forma renovada de organizar el mundo.

Para concluir, as como el mapa no es el territorio sino una abstraccin mental, la traza de La Plata represent
niveles de abstraccin que se incrementaron progresivamente. Desde la conformacin primigenia del plan ideal
inserto en la red mundial hasta las demandas de liderazgo de los centros en el marco del espacio telemtico global
de hoy, los perfiles de actuacin hacen referencia a la creacin de un nuevo orden que retoma en Amrica Latina el
conflicto que planteaba Sarmiento entre civilizacin y barbarie a partir de la condicin de entidad "integrada" o
"apartada" de la red. En el nuevo escenario, la actualizacin de las relaciones urbanas va configurando nuevos
ideales, construidos sobre la base de la imgenes de la ciudad, cuyo proceso implica una transformacin continua
por el carcter efmero que sta posee.

La fundacin de La Plata represent la utopa de construir una ciudad desde el vaco en el momento en que distintas
teoras y estticas se superponan. La legitimacin del progreso como oposicin a "la nada" hizo que en el discurso
de los viajeros se expresara la brecha entre los imaginarios del romanticismo utpico y del positivismo pragmtico
con la misma dualidad manifiesta en el elemento racional, apolneo frente al dionisaco del trazado urbano y que
impregn las redefiniciones desde el proyecto ideal al real de la ciudad.

Bibliografa
BARCIA, P. 1982. La Plata (R.A.) La Plata vista por los viajeros. 1882-1912. Ediciones del 80 y Libreras Juvenilia.

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[1] Enviar correspondencia a: Arq. Susana N. TULER e-mail: susanatuler@speedy.com.ar