RAFAEL URIBE URIBE

,
-- - ------------- - -- - ------- - ---~---- - ---- - - -------.---.---------

De emo
tL LlfitRAlISMO POLlTlCO COlOMBIANO

no e5 peeado
Edicin dispuesta por el Cluerpo de aonsejeros de la Direccin nacional
del Parlido liberal parj! su dislrlbucln gralls

BOGOTR--IffCIY!. <
/

)l~
"1 '

GASA J>UITORIAL DE ., EL LIDERAL"

 De cmo elli~eralismo ~olilico colom~iano
NO ES PECADO
El tema
La sola enun ciaci n del tema que habr de ser ma-
teria de este traba jo podr a hace r sonr er en otro pas
que no fues e Colo mbia , pero aqu sabe mos que no se
trata de una diser taci n teri ca sino de la cosa ms seria
del mun do, direc tame nte cone xion ada con la vida real,
inqu ieta, dolo rosa y mise rable que se hace lleva r a una
gran parte de la pobl aci n de nues tro pas.
Juzg o nece sario y urge nte deci r en esta mate ria lo
que creo la verd ad, aun a costa de no agra dar a todo s,
ante el inmi nent e pelig ro que a toda hora corre n en Co-
lomb ia, por esta caus a, los inter eses de la liber tad. Mi
punt o de vista , mi preo cupa cin cons tante , que no me
ermt te una hora de desc anso tre ua, es la suer te de
lQfITl)era es e as a eas y e los camp os. Los de as
ciUdaaes, o no son obje to de opre si6n polt ico-r eligi osa,
porq ue los fauto res de ella no se atrev en a ejerc erla, a lo
men os brut alme nte, en estos cent ros que, por ms pobl a-
dos, tiene n ms luce s y med ios de defe nsa; o si tl osan ,
encu entra n orga niza da la resis tenc ia; pero sobr e los al-
dean os y camp esino s igno rante s e inoc ente s pesa aqu una
iran a que slo tuvo igua l en la Edad med ia euro pea.
r en auxi lio de esos nues tros desv entu rado s comp atrio -
, para que teng an un resp iro y para lleva r a sus alma&
terro rizad as un sopl o refre scan te y vivificador, es mi
rincipal prop sito .
 -4-
Al liberalismo se le acus de que, so pretexto de
libertad, perturb la tranquilidad de las conciencias;
pero yo digo que nada fue ello comparado con la agita-
cin y tortura que se las ha hecho padecer en estos vein-
ticinco aos, con fines de reaccin y restriccin, extre-
mados hasta 10 indecible en estos ltimos tiempos.

H/cance poltico, religioso!, filantrpico

de este escrito
Patentizar el hecho de que pertenecer al liberalismo
poltico de Colombia nada tiene que ver con la condenacin
cannica que para ello se aduce, es llevarla calma a la con-
ciencia de la gran mayora de los liberales colombianos.
Si logro que esa demostracin penetre en sus nimos, se
les aligerar de un peso enorme y de un recelo, ms bien
sentido que expresado, que de continuo los incomoda y
los persigue. Gran satisfaccin ser para ellos saber que
pueden conciliar su nombre poltico con el religioso, por-
t (que entre los dos, lejos de haber la menor incompatibili-
l (dad, hay pe:fecta congruencia.
Romper en las manos de los ensaados enemigos del
liberalismo el arma mortfera que hace largos aos
esgrimen c0!1tra l, es obra libertad@ra de tormentos
morales de miles y miles de nuestros amigos; es obra
caritativa porque lleva alivio y fuerza a muchos espritus
abatidos; es obra pacificadora de innmeros hogares
donde este conflicto entre la religin..y la poltica ha sido
planteado; es obra til, porque impide las prdidas que
a diario padecemos por las protestas pblicas que se
arrancan. a los nustros, a la hora de la confesin, del ma-
trimonio, del bautismo o de la muerte; y es obra de lar-
go alcance poltico, porque llama a la vida activa en
nuestras filas a numerosos elementos hoy neutralizados,
por tal de tener paz con sus Prrocos o con sus deudos.
y es obra sana esforzarse para que cese la injusticia de
negar el titulo de catlicos a quienes lo estiman y vene-
ran porque admiten, profesan y practican ntegras y en
todas sus consecuencias las prescripciones de la Iglesia;
es obra docente ensearles a explicar satisfactoriamente
el nombre liberal, sin contradiccin alguna con el de
catlico, de modo de poder enorgullecerse de ambos
 -5-
sin que se les pueda tachar de incoherencia; y es obra
tranquilizadora probar que no hay necesidad de ser anti-
catlico para ser liberal, como muchos-arrastrados por
la lgica de la lucha-lo hacen, llevando innecesarios alar-
mas y disidencias al seno de las familias. A su turno,
los que tan indiscretamente sientan la proposicin con-
traria (el que es liberal no puede ser catlico), echan mi-
les de ciudadanos al atesmo o a la indiferencia, como
resultado de esa pretendida incompatibilidad, segn este
razonamiento: Ustedes dicen que slo siendo conser-
vador se puede ser catlico; a m me es imposible ser
conservador; luego para poder afiliarme al Partido libe-
ral, abandono el catolicismo. As hacen esos intransi-
gentes ms enemigos de la Iglesia que todos los libre-
pensadores juntos, y as se explica que, segn el ltimo
censo, haya ms ateos e individuos que no profesan nin-
guna religin en los cinco millones de colombianos que Q
en los cien millones de habitantes de los Estados Unidos,
sin contar los millares que ntimamente lo son pero que
no se resuelven a declararlo.
De manera que la demostracin que pretendo dar,
lejos de perjudicar a la Iglesia, podra serIe favorable.
Hay muchos liberales que continan siendo catlicos,
pero que se alejan del servicio de su religin, imbudos
y corno saturados de la incompatibilidad que se les ha
predicado, y conforme a la cual no han podido menos '
de admitir que los conservadores, por slo ser conser-
vadores, son ms catlicos que elfos. por ms que en su
conciencia se tengan por mejores que los otros, y que
los unos se salvan no tanto por catlicos como por
conservadores, mientras los otros se pierden por libera-
les. aunque hayan sido y se sientan intachables catli-
cos y hombres de bin.
Desde luego, este trabajo no se dirige a los libera-
les ilustrados, que no lo necesitan, sino a los sencillos,
aunque a muchos de ellos su instinto les ha enseado que
no hay incompatibilidad entre su filiacin poltica y su
religin. Ese instinto ha sido en ellos ms fuerte que me-
dio siglo de predicaciones, revestidas de todo el aparato
religioso; y accin mil veces distinguida de valor morall
han resistido a los multiplicados embates de la imposi-
cin, en sus formas ms imperativas, convincentes'o coer-
citivas. Admirable firmeza! Este trabajo va a darles ba-
ses para razonar su conviccin y armas para defender el
 -6 -
santuario de su conciencia poltica, a veces no menos
sagrado que el de la religiosa y que debiera ser tan res-
petado e impenetrable como el de sta. Pero sobre todo,
este escrito se propone persuadir a nuestros adversarios,
seglares y eclesisticos, de que si de buena fe esgrimen
contra los liberales esa arma, deben cesar de hacerlo; y
si proceden de malicia, queden advertidos de que no
nos harn ms dao, porque sabemos el alcance que
tiene, y as, sobre un valor ya entendido, el presunto
engaador sabr que encuentra con la sonrisa burlona
del presunto engaado, fuerte con su conviccin y su
derecho.
Sigo la doctrina expuesta en el libro La frmula de
la unin de los catlicos, del R. P. Fray Comado Muos
Senz, religioso agustino, maestro en Teologa y Direc-
tor de la Revista La ciudad de Dios, libro aprobado por el
Cardenal Sancha, Arzobispo de Toledo y Primado de las
Espaas, quien goz la confianza de Len XIII, hasta
el punto de que 10 constituyera en intrprete y ejecutor
de su pensamiento para la organizacin de las fuerzas
catlicas espaolas, y de quien se dijo que era una de
~ las pocas cabezas espaolas que podan mirar al cielo sin
\ perder de vista la tierra. En la censura del librQ del P .
Muos, de que este trabaio es mero resum~n y, en algu-
nas partes, transcripciniteral, se le recomienda porque
e trata la cuestin con un criterio inspirado totalmente
en las. enseanzas pontificias, en el amor y respeto ms
acendrados a la Santa Sede yen el espritu de oberuen-
da y sumisin a la Iglesia.
Apoyado en la autoridad del P. Muos y en las que
en el curso de este escrito ir citando, estoy casi seguro
de que la doctrina que sustento es ortodoxa; sin em-
bargo, no estoy en el caso de someter mis o13iniones
a la aprobacin de la autoridad eclesistica, porque
no las expongo como creyente ni como incrdulo, sino
como ciudadano que trata una materia de inters p-
blico; pero como tampoco tengo empeo en contra-
riar las doctrinas recibidas por la Iglesia, si por una in-
competencia que soy el primero en confesar, iacurriere
en error, estoy listo, en cuanto se me llame la atencin
convincentemente sobre l, a reconocerlo, en mi simple
calidad de homhre recto, deseoso siempre de rendirle tri-
buto a la verdad. Me ocupo en estas cosas desde un
punto de vista laico, COI"(IO imparcial observador de fe-
 -7-
oomenos y como patriota que trata de realizar bienes y
de evitar males a su pas. No he omitido antes hablar de
esta materia por pusilanimidad ni porque no supiera 10
que haba de decir, sino simplemente por el derecho
que cada cual tiene de hablar en la oportunidad que le
parece propicia, y no en la que les plazca a los dems,
cuando-por interrogaciones tan extemporneas como
imperiosas-quieren que se vacie ante ellos el morral
de la conciencia.

Ol'igen !' deformaciones de /0 contl'ooersia

Empleada por la Iglesia la palabra liberalismo para
designar un conj unto de errores polticos y religiosos, con-
denados principalmente por Po IX en el Syllabus, en-
vuelve una calificacin doctrinal y teolgica cuya recta
inteligencia y aplicacin no debera ofrecer ms dificul-
tades' ni suscitar ms pasiones que otros errores igual-
mente coqdenados, como el racionalismo y el materialis-
mo, el jansenismo y el protestantismo, de que slo se ocu-
pan los hombres competentes para discutirlos, o que
si descienden al terreno de la prctica, no se prestan a
equvocos, por el mayor deslinde de los campos; pero
relacionada la palabra liberalismo con las discordias ci-
viles de Espaa y de la Amrica latina; invocada por
unos con orgullo y aborrecida por otros como padrn
de ignominia; llevada y trada por los plpitos, por
los confesonarios, por las tribunas y por los peridicos,
a merced de todas las ignorancias y de todas las pasio-
nes ; lugar comn y vulgar indefectible de predicadores
ms fogosos que discretos, para despacharse a su gusto,
cuando carecen de capacidades o de estudios para tratar
temas de mayor entidad; han llegado a rodearla de tal
confusin y a defenderla o rechazarla con tal encarniza-
miento, que ya es difcil hacer escuchar sobre ella la voz
serena de la razn, sobre todo respecto de los interesa-
dos en mantener un embolismo que para ellos es ro re-
vuelto en que ganan como pescadores.

la repugnancia a distinguir
Actualmente, si a sos se les pregunta si la Iglesia
condena en absoluto y sin distincin toda clase de libe-
ralismo, es decir, todas las escuelas, todas las institucio-
nes, todos los partidos. todas las tendencias, todos los
 -8-
mtodos y todos los hombres denominados liberales,
respondern sin vacilar afirmativamente, aunque slo se
trate de cosas ataederas a la democracia, no includas
evidentemente en la condenacin cannica, y sin que
para esto los detenga la consecuencia de hacer cargar a
la Iglesia con la odiosidad de presentarla como contra-
ria a esa democracia.
Distinguo pudo ser frmula de vana sutileza en la
antigua argumentacin escolstica, pero tambin fue y
es todava exponente de la delicadeza de espritu que no
comprende en una misma afirmacin o negacin cosas o
hechos distintos, sino que discierne entre ellos, con an
lisis fino y atencin profunda, para establecer separa-
ciones, considerar diferencias, hacer salvedades y restric-
ciones y especificar y limitar los juicios. Distinguir vie-
ne a ser as uno de los medios de aclarar.
Buena cosa es ver a estos telogos, que para todo 10
dems no sueltan el casustico distinguo y el dialctico con-
cedo, cuando se trata de liberalismo plantarse en el nego
a tocateja, rechazar toda concesin como complacencia
con el error y pretender simplificar la materia como
para ponerla al alcance de los nios .... y de los tontos.
Sabemos, pues, que hay aqu una escuela y un parti-
do interesados en explotar el equvoc0 y que, en vez de
sacar al pueblo del error en que, por ese motivo, puede
incurrir, 10 confirman en l, prevalidos de su natural ru
deza para penetrar cuestiones que exceden su compren-
sin. Es decir, que tienen luces y no las emplean para
disipar tinieblas sino para espesarlas; se proclaman
hombres de caridad y de doctrina y las emplean para
arraigar y fomentar-sin asomos de prudencia, antes con
refinada malicia-prevenciones que saben han de tradu-
cirse en sentimientos de rencor y en obras de odio.

Rpasionamiento de /0 cuestin
Calamidad inmensa que un punto que debi tratarse
en la regin tranquila de las ideas haya descendido a la
de las pasiones I Desgracia grande que una materia que
debi quedar relegada al estudio de los filsofos y de los
telogos, cayera.. en manos de los Fray Gerundios de Cam-
pazas o de los periodistas exaltados, que \laban de tra-
tarla con ligereza, y cuyas llamaradas pasionales haban
 de cald ear 1ugo el deba te hast a hace r perd er el tino a
las mism as pers onas discr etas I Y abus o incalificable ha-
cer figu rar el nom bre liber al en los catec ismo s desti na-
dos a la ense fianz a prim aria y popu lar, dond e no debi era
tene r cabi da sino la expo sici n senc illa y sum aria de la
part e esen cial del dogm a catl ico, porq ue all no es pru-
dent e expo ner idea s que los nio s o el pueb lo no han
de ente nder , o las ente nder n de man era inex acta, <;on-
form e al uso com n de las pala bras ! Lo que corre spon -
de en caso s tales es no dar esas noci ones cont rove rtibl es,
o darla s con las corre spon dien tes expl icaci ones , para no
semb rar adre de semi llas de disco rdia. Quie nes lo cont ra-
rio haga n, o proc eden por igno ranc ia, y ento nces no de-
ben asum ir el mag ister io, o proc eden a sabie ndas , y
ento nces incu rren en la may or de las culp as: el enve ne-
nam iento prem edita do y alev os0 de las almas.
El pueb lo, que no es filsofo, que slo adm ite las
ideas que pued e tradu cir en img enes o en reali dade s
tang ibles , y para quie n es inde scifr able mon serg a esto de
las relac ione s de la Igles ia y del Esta do; el pueb lo colom-
bian o, que ha toma do part e en varia s doce nas de guer ras
civil es entre liber ales y cons erva dore s qu cons ecue n-
cias ha de saca r, cuan do se le pred ica cont ra el liberalis-
mo, as en seco, seg n es costu mbre , sino que se trata de
la cosa desi gnad a por la pala bra, en su senti do corri ente ?
Lee en past orale s y peri dico s, o escu cha en plti cas
y discu rsos que el liberalismo est condenado por la Igle-
sia,' y, por supu esto, no entie nde por libe/'al sino 10 con-
trari o de conservador __ y por un silog ismo que no slo
arma sino cuya cons ecue ncia saca insti ntiva men te, dedu -
ce que qui en no es conservador es hereje. Y cmo de-
jar de ente nder lo as el pueb lo simp le, si hast a muc hos
que la dan de ilust rado s 10 cree n de ese mod o y le con-
firm an al pueb lo su creen cia, dici ndol e que con su
buen senti do ha acer tado en conc reto, si no en abstr acto ? >

El op6culo del P. Sard

Esto de que el liber alism o es peca do, > lo puso en
mod a el sace rdote espa fiol carli sta, y dent ro del carli smo,
integrista, D. Fli x Sard y Salv any, en ops culo al cual
dio ese ttul o y este expr esiv o subt tulo : Cuestiones can-
t#1es, lo que clara men te indic a que la opor tunid ad en
 - 10-

que lo public se refera a las peculiaridades de la polti-

ca espaola, cosa que callan los que aqu lo difunden.
Verdad es que, aparentemente, el opsculo no con-
tiene sino la exposicin de la doctrina catlica sobre la
materia; pero dado el carlismo y el integrismo del autor,
la palabra liberalismo no tiene en su escrito la significa-
cin teolgico-poltica que le da la Iglesia, sino la adopta-
da por el integrismo para exclur del catolicismo a los
n carlistas, prevalido del equvoco autorizado por el uso
corriente, como aqu se ha pretendido exclur del catoli-
cismo a todos los n conservadores. Es necesario fijarse
bien en que para el P. Sard, catlico es igual a carlista,
y liberales son todos los dems. Sus Cuestiones candentes
lo eran, n en el terreno doctrinal, en que todos los cat-
licos espaoles estaban de acuerdo, sino en el prctico,
de casi exclusiva aplicacin a esa actualidad en la vida
poltica de Espaa, prueba de lo cual es que muchsimas
de las alusiones que contiene son para nosotros ininte-
ligibles, como que slo eran aplicables a Espaa y a una
lucha que no estaba trabada all entre catlicos y here;es
sino entre catlicos y catlicos, divididos por razones de
poltica.
De modo que el opsculo del P. Sard puede ser para
los catlicos dogmticamente intachable, pero lo malo
en l es la significacin especial que le daban las circuns-,
tancias en que sali, all por el ao de 1884; 10 inadmisi-
ble en l no es tanto lo que dice como lo que calla, ni
tanto sus proposiciones tericas como las consecuencias
prcticas que de ellas deduce; y los que sin estas adver-
tencias circulan, reimprimen y recomiendan el folleto del
P. Sard, se hacen reos de engao y pueden sin exage-
racin ser calificados de matuteros de la fe.
, ... -

Cafolieismo y carlismo en Espaa

Para comprobarlo, basta recordar los crudos trminos .
con que El Siglo Futuro, Diario carlista, expuso la doc-
trina integrista del opsculo, y que revelan su inaplica-
bilidad a Colombia, en lo poltico:
.No se es ntegramente catlico, dijo. sino en cuanto se es
1ltegromente ontilzberal; no hay ms partido perfectamente ca-
tlico que un partido que sea radicalmente mtlil$eral (frases tex-
tuales del P. Sard; que se explican porque el integrismo - -
 - 1I -

tenia entonces que en Espa!1a no haba ms partdo ntegramen-

te catolico que el carlista). Slo los carlistas, contina EISigTo,
son verdaderamente catlicos, con exclusin de todos los dems
partidos, llmense como se llamen. En Espaa. el catolicismo
es el c4rlismo !I el carlismo el catolicismo. Por consiguiente, el
n carlismo es el anticatolicismo. Todo el que dice que en los
partidos polticos espa!1oles. diferentes del carlismo, hay o
puede haber catolicism, est contra la Iglesia. Los sacerdotes
que en adelante nieguen la absolucin en el Tribunal de la pe-
nitencia al espa!101 que no sea carlista, no hacen sino cumplir
coo' un deber sacratsimo .
Esta intransigente, esta absurda doctrina es la que
pretenden aplicar, es a la que quieren someter a los
liberales de Colombia; a ttulo de catlicos, se les
quiere hacer conservadores, y a ttulo de conservadores,
carlistas, y cuando el carlismo ya casi se acaba en Es-
paa, ie quiere trasladarlo y aclimatarlo en nuestro re-
publicano, en nuestro libre pas.

81 opsculo del P. Saf'd ante la Santa Sede

Sometido el opsculo del P. Sard, por orden del
Sumo Pontfice, al examen de la Sagrada Congregacin
del Indice, sta aprob 1a tesis en abstracto y los prin-
cipios generales de doctrina, que el P. Sard expone
clara y ordenadamente, segn las enseanzas de la Igle-
sia, pero no algunas p.oposiciones accidentales, o alusiones
tal vez contenidas, que miran al orden conereto de los hechos
o al estado de las cosas poltitas en Espmia, cosas que la
Congregacin dijo que no tena intencin alguna ni
propsito de tocar; por lo cual agrega que al alabar el
libro del P. Sard, de ninguna manera estuvo ni pudo
estar en la mente de la Sagrada Congregacin proferir esas
alabanzas en favor de los secuaces de un pa. tido politico o de
su modo de proceder, con detrimento de otro partido, como
algunos pudieran pretenderlo, dando a la carta de la Congrega-
cin interpretaciones ms latas, suf(eridas por las pasiones p()-
liticas . Oigase bien: al aprobar el libro del P. Sard,
la Santa Sede no quiso estimular a los secuaces de un
partido poltico, en detrimento de otro.
Los que aqu reproducen la parte de los elogios y
omiten la reprobacin enrgica de los abusos a que el
libro dio origen, omiten lo que un informador honrado no
debiera ocultar.
 - 12-

. Spase, pues, que la tesis del P. Sard slo est apro-

bada en el orden abstracto (abstractum dumtaxat tesim,
como dice el texto latino de la Carta) esto es, en los prin-
cipios generales de doctrina (la de la Iglesia sobre las
libertades modernas) pero no en 10 que concretamente
pueda llamarse liberalismo; de suerte que las consecuen-
cias, consideraciones tericas y aplicaciones prcticas
quedan reducidas a opiniones personales del P. Sard,
tan respetables como se quiera, pero sin ms fuerza obli-
gatoria que la resultante de las razones en que se apoye,
a las cuales es lcito oponer a su turno las que otro es-
critor cualquiera considere fundadas. Esas opiniones.
expresadas en el adverbio dumtaxat (nicamente), queda-
ron por fura de la aprobacin.
Por manera que yerran quienes aqu han querido con-
vertir el libro del P. Sard en una especie de Encclica
pontificia, cuando slo es la produccin de un particular,
y en esa parte es accesible a examen y discrepancia, de
acuerdo con 10 declarado por la Congregacin cuando
dijo que no haba motivo de inquietud para los catlicos
a quienes, por virtud del libro del P. Sard, se .incomo-
daba y sigue incomodndose por las interpretaciones
menos rectas que a la carta suscrita por el Secretario
del Indice han sugerido las pasiones polticas, > los
cuales catlicos estaban au torizads para prescindir del
libro del P. Sard y atenerse a los documentos pon-
tificios, pues carecen de fundamento los temores de
errar de aquellos catlicos que, dejando ajarte la autoridad
de los escritores jlivados .... siguen como norma de su con-
ducta los solemnes documentos y enseanzas del romano
Pontfice, principalmerlte las cartas Encclicas Cum mul-
ta e ./nmortale Dei, segursima norma propuesta por la
Santa Sede a todos los fieles, quienes, hacindolo as, pue-
den estar ciertos de que no slo cumplirn la obligacin
que a todos los catlicos se ha impuesto, sino que aun
sern dignos de alabanza.
Siguiendo este prudente consejo es como creo que
todos podemos atrevernos a dejar de lado el libI'9 del P.
Sard y remontar a la fuente de los documentos pontifi-
cios, para estudiarlos en su texto original y no de segun-
da mano, como se suele drnoslos, en lo cual cumplire-
mos, por una parte, la indicacin de evitar sustituir la
autoridad del Papa con la de los escritores privados; y
por otra, sortearemos el riesgo de que se nos presenten
 -/3-

frases de los documentos pontificios desglosadas de sus

antecedentes y consecuentes. Es comn que no se citen
h'ls textos ntegros sino que se tome de aqu y de all esta
o la otra frase aislada, para ponerla en tortura hasta aco-
modarla a determinado propsito, lo cual no es lucubra
cin de filsofos cristianos sino artera declamacin de re-
tricos de partido.
En la carta que Len XIII escribi al propio P.
Sard, que era Redactor de un peridico llamado La Re-
vista 'popular, le dijo estas severas palabras, que vienen
como anillo al dedo, o ms bien como soga al cuello de
ciertos periodistas conservadores colombianos:

Los que se dedican a publicaciones diarias y fomentan con
diligencia el espiritu de concordia y paz, para no dejarse arre-
batar del espritu de partido que en diversos sentidos agita a
Jos fieles de Espaa, si religiosa y fielmente obedecen a lo que
tiene mandado la Sede apostlica para extirpar estas disensio-
nes, fcilmente lbgrarn propagar la doctrina de la Iglesia.
Simdo Jslos los deberes de los periodistas, es verdaderamente la-
mentable que haya algunos de ellos que se desvien 7 lleguen hasta
abusar de nuestras palabras y letras, con las que mostramos a
todos igual benevolencia, para atacar a quienes no piensan C01/UJ
ellos en lo tocante a la vida pblica, atizando senstbles discor-
dias. No ha" ciertamente, cosa ms indigna; pues quien tal hace
slo atiende, bajo pretexto de defender la religin, al desahogo
de particulares rencillos, con gran dao de la misma y de la ca-
ridad, que ahincadamente y de continuo estamos recomendando .
Cmo no publican esta carta 10& que propalan el
opsculo y doctrinas del P. Sard, cuando si ella no es
una condenacin explcita de cierta parte de ese escrito, s
lo es de las consecuencias y aplicaciones prcticas que de
ordinario se sacan de l? Libros, artculos, sermones y
plticas innumerables proceden del libro del P. Sard,
aunque sus autores no lo digan, pues a l ocurren COD
mayor frecuencia de la que confiesan, mas sin advertir
a sus lectores y oyentes de las restricciones hechas por
la Santa Sede.

Eoolllcin poltica del P. 8arcl

Pero hay ms: de la poca en que el P. Sard pu-
blic su librito, a hoy, fundamentales cambios polticos
han ocurrido en Espaa; muchos eclesisticos que acom-
paaban al carlismo, se le separaron, yel mismo P. Sar-
 - 14

d, singularmente resfriado en su integrismo, lleg

hasta cortar las amarras que a l lo ligaban, con un va-
liente artculo titulado Alto e/fuego! en que se inclin
ante las direcciones pontificias, favorables a la monarqua
constitucional de los Alfonsos y, por consiguiente, ad-
J
Versas a las pretensiones de D. Carlos. Cmo no publi-
can ese artculo, que es casi una retractacin, los que
aq u recomiendan el libro del P .. Sard?
Separado el integrismo de las filas del carlismo, el
opnsculo del P. Sard cay en olvido en Espaa, y el
integrismo hizo bajar al autor del pedestal en que al prin-
cipio lo encumbrara. Despus de eso, el P. Sard ha bo-
rrado muchas cosas de las que en su libro escribi, y
ste ha quedado en lo que haba de quedar, en lo que la
Congregacin del Indice aprob: la tesis en abstracto y los
principios generales de doctrina. C!'IIO no cuentan nada de
esto los que "a qu hacen pasar de mano ~n mano un libro
que, cuando en Espaa est poco menos que mandado
recoger, aqui es el pan de cada da?

Modo de plantea!' la cuestin

Pero, descartado el libro del P. Sard, queda en pie
la proposicin absoluta el liberalismo es pecado, que
se pretende apoyar en el Syllabus; y queda en pie la
tendencia a sacar erradamente esa proposicin de su ca.
rcter de tesis abstracta para hacer de ella aplicaciones
concretas, al amparo del equivoco a que da lugar, con
el fin de provocar conflictos que no slo dividen entre s
a los catlicos sino, en general, a los ciudadanos de es-
tos pases; por lo cual conviene aclarar a qu liberalismo
concreto puede o no puede aplicarse una proposicin que
est aprobada en abstracto.
La cuestin, en trminos generales, se plantea de este
modo:
Al condenar la Iglesia un error designado con
una denominacin cualquiera envuelve en la condena-
cin la palabra, de tal modo que sea ilcito para los cat-
licos adoptar o usar esa denominacin, aun en sentidos
completamente distintos del condenado?
y en trminos concretos: el empleo hecho por la
Iglesia de la palabra liberalismo para designar un error
determinado, excluye otras acepciones que antes de la
 - 15 -
condenacin tuviera la palabra o que haya adquirido o
pueda adquirir despus?
El P. Sard y los conservadores y eclesisticos de
Colombia que forman en las filas de nuestros enemigos,
estn por la afirmativa absoluta, pero vamos a ver que
la negativa relativa, o por distincin, tiene de su parte
la razn y la verdad.

Historia del Sp/lahu6

Antes de pasar adelante, juzgo conveniente decir
algo sobre los orgenes del Syilabus y su significacin
intrnseca, como conocimiento previo indispensable para
fijar el alcance de ese documento contra el liberalismo.
Desde 1852, Po IX hizo dirigir a los Obispos un
cuestionario en veintiocho captulos sobre dos errores
principales de nuestro tiempo,> respecto al dogma, a la
moral y a la poltica, y en 1862, cuando numerosos
Obispos se reunieron en Roma para la canonizacin de
los mrtires japoneses, se les consult confidencialmen-
te sobre el particular. Muchos se ellos, especialmente
Monseor Dupanloup, se opusieron, por la tempestad que
semejante acto no dejara de suscitar, pero sbitamente
el documento apareci, a fines de 1864 (8 de diciembre),
PI ecedido de la Encclica Quanla cu,-a, que era como su
prembulo o exposicin de motivos.
cNo pareca sino, dice un escritor catlico, que la ~
Prudencia, cuya figura alegrica decora tntas salas del
Vaticano, hubiese perdido all buena parte de su impe-
rio.>

Errores condenados en el 8p/lahus

Como se sabe, la voz latina syllabus equivale en cas-
tellano a las de usumen o catlogo, y en efecto, el Sylla-
bus no es otra cosa que un manual o recopilacin met-
dica de los que la Iglesia califica de cerrores contempo-
rneos,> entresacados de las Encclicas, alocuciones
consistoriales y otras letras apostlicas de Po IX. Est
dividido en diez captulos. Ell.o condena el pantesmo,
el naturalismo y el racionalismo absoluto, en 7 propo-
siciones; el 2. 0 condena el racionalismo moderado en 7
 -16-
proposIcIOnes; el 3.' condena el indiferentismo y el la-
titudinarismo, en 4 proposiciones; el 4.' condena el so-
cialismo, el comunismo, las sociedades secretas, las b-
blicas y las c1ericoliberales, en una larga enumeraci. ;
el 5.' condena los errores relativos a la Iglesia y a IiUS
derechos, en 20 proposiciones, entre las cuales es no-
~ table la 3." (.Ia Iglesia no tiene el poder de emplear la
~ fuerza.); el 6.' condena los errores relativos a la socie-
-dad civil, considerada en s misma y en sus relaciones
con la Iglesia, en 18 proposiciones, la ltima de las cua-
~ les (la 55) anatematiza la separacin de la Iglesia y del
~ Estado; el 7.' condena los errores concernientes a la
moral religiosa y cristiana, en 9 proposiciones, entre ellas
t la 60 la autoridad no es otra cosa que la suma del n-
{ mero y de las fuerzas materiales,> ) y la 61 ( <una injusticia
de hecho, coronada por el buen xito, de ningn modo
perjudica a la santidad del derecho.); el 8.' condena los
errores concernientes al matrimonio cristiano, en 10
proposiciones; el 9.' condena los errores sobre el prin-
cipado civil del Pontfice romano, en 2 proposiciones,
una de las cuales prohibe a los fieles disputar sobre la
compatibilidad de la realeza tempqral con el poder espi-
ritual, y la otra anatematiza la idea de que la abroga-
cin del poder temporal pueda contribur a la libertad
ya la dicha de la Iglesia; finalmente, el 9.' condena los
errores referentes al liberalismo moderno, en 4 proposi-
ciones. siendo de advertir que slo ('o la ltima se le
menciona por su nombre.

Errores condenados en lo Encclica

"Ql1anta cura '
Fura de esto, la Encclica Ouanta cura condenaba
las siguientes proposiciones:
l.' .El mejor modo de sociedad pblica y el progrese civil
exigen absolutamente que la sociedad humana est constit':l~oIa
y gobernada sin que se tenga cuenta alguna de' la TehglO~.
como si sta no existiese, o a lo menos sin hacer diferet:cla
entre:la verdadera y la falsa. (condenacin que si se tom&ra h-
teralmente. ~ignificnfa la necesidad de una religin de E~ta
do, la cual no podla ser otra que la catlica);
2.' < La mejor condicin de la sociedad es la en que DO se ,
.te reconoce al Gobierno el deber de coerci6n, por medio de I
 - 17 -

penas contra las violaciones de la Religin catlica (lo que

implicara ~I empleo de la fllerza por 105 gobiernos para obli-
gar a 105 cIUdadanos a observar las prcticas del catolicismo) .
. 3.' La libertad de conciencia y de cultos es derecho pro:
plO de todo homb~e, y de~e ser pro.clamada y garantizada por
la ley en toda socIedad bIen eonslltulda. Los ciudadanos tie-
nen entera libertad para manifestarlas y declarar pblicamente.
por la palabra, por la. Prensa o de otra manera, sus creencias ,
sean las que fueren, sm que ninguna autoridad eclesistica ni
civil pueda impedirlo (donde a primera vista creera hallarse
la condenacin absoluta de las libertades de conciencia, de
cultos y de Prensa);
4.' La voluntad del pueblo. manifestada por la llamada
opinin pblica, o de otra manera, constituye la ley supre-
ma, independiente de todo derecho divino y humano, y los
hechos cumplidos en el orden poltico, por lo mismo que estn
cumplidos. tienen fuerza de derecho (donde un anlisis su-
perficial hallara anatematizada la soberanla popular).
La libertad de conciencia est calificada de ({ delirio
y libertad de perdicin en la Encclica Quanta cura,
y de error funesto, opinin depravada y manantial de
podredumbre en la Encclica Mirari vos de Gregario
XVI, quien all mismo habla de la horrible ! nunca lo
bastant~ecrada libertad de la Prensa. Y Len XIII
n la Libertas dice que-cno es licito, de ninguna manera,{
pedir, defender ni conceder la libertad de pensar, la de
escribir, la de ensear, ni tampoco la de cultos, como
otros tantos derechos dados parla naturaleza al hombre.>

!Ja cuestin romana p el Spl/abus

Generalmente se cree que la cuestin romana . o
sea la preocupacin inspirada por el peligro de la mo-
narqua pontifical, tuvo sobre la poltica de la Santa
Sede una influencia considerable. Durante el reinado de
Po IX y aun al travs de la historia del Papado en
todo el siglo XIX, la cuestin romana domin la con-
ducta del Vaticano como su principal cuidado, y se pien-
sa que nada contribuy tanto como ella a fomentar sus
otlesconfianzas contra el liberalismo; quiz el mismo Sylla-
ns no habra sobrevenido si las aspiraciones unitarias de
los italianos no hubiesen venido a conmover el trono
pontifical; se supone que cad ese documento, Po IX
visaba sobre todo al enemigo interior: que personifi-
2
 -18-
caba la revolucin en Mazzini y Garibaldi, enemigos
declarados de la soberana pontifical, y que el libera-
lismo se le apareca bajo los rasgos de Cavour y de
. MilJghetti, que queran anexarse el patrimonio de la
Santa Sede y volcar el trono secular del Jefe de la Igle-
sia. En apoyp de esta tesis se cita el texto de las Enc-
clicas y Alocuciones de donde se extrajeron las propo-
siciones condenadas, y as el anatema contra e 1 sufra-
gio universal no. sera otra cosa que la rplica al plebis-
cito anexionista de Vctor Manuel, y el anatema contra
la civilizacin y el progreso se referira particularmente
a la expoliacin de la ctedra de San Pedro. Sea como
fuere, la cuestin romana no fue extraa a las repugnan-
cias de la Santa Sede contra las libertades modernas, y la
ansiedad por la suerte del poder temporal contribuy-
no poco, dice el mismo escritor catlico, a empujar al
Papado por la pendiente de las doctrinas extremas y
a falsear la exactitud tradicional de su golpe de vista
poltico. Irritado contra los Gobiernos que lo haban de-
jado despojar, tanto como contra los expoliadores, y
furioso especialmente contra el Gobierno francs, que
haba prometido garantizarle su territorio, dcese que
Po IX exhal su resentimiento en esa larga bula, cuya
violencia de lenguaje sorprende ciertamente y contrasta
con el que de ordinario emplea la Santa Sede.
En todo caso, la Prensa y las Cancilleras recibieron
el Syllabus como una declaracin de guerra a la sociedad'
moderna; los adversarios de la Iglesia recogieron con-
tentsimos la confesin de sta-de acuerdo con ellos-
sobre la incompatibilidad de la Iglesia con la civiliza-
cin y el progreso, y el modo cortante como les plantea-
ba a los pueblos el dilema de escoger entre la Iglesia y
la libertad, ent~e las convicciones polticas del ciudada-
no y sus creencias como catlico. Con lo cual, el golpe
dirigido cOt;ltra el liberalismo se volva contra el cato-
licismo, hecho as objeto de la repulsin de los pueblos-
libres y de la desconfianza de los Gobiernos. El muy
catlico de Napolen III impidi la promulgacin oficial
de la Encclica y del Syllalnts .. otros Gobiernos hicieron
lo mismo, yen Npoles ambas piezas fueron quemadas
en la plaza pblica.
En presencia de semejante conmocin,prevista por
l, Monseor Dupanloup tom la defensa de dichos do-
cumentos, por med,io de procedimientos teolgicos, es-
 - 19 -

pecialmente de distinciones y definicioneS. Empez por

decir que se les haba comprendido mal y que se haba
extendido su alcance o alterado su sentido, lo cual era
incontestable, aunque quiz la culpa la tena el mismo
Syllabus, pues como dijo Monseor Merode. no hay
que poner la verdad en charadas, o sea en proposicio-
nes amoiguas o truncadas, y por eso oscaras, hasta el
pnnto de parecerle al pueblo verdaderos enigmas. * .
Las Encclicas pontificales casi nunca tienen, efecti-
vamente, el sentido literal y el alcance que a primera
vista se les atribuye. Slo los telogos entienden bien
el lenguaje de esos documentos, y la teologa es una
ciencia llena de recursos. Satisfecha la Iglesia con pro-
clamar los principios, reconoce a sus hijos la facultad
de interpretacin, dentro de los lmites de la sumisin a
la misma Iglesia. De prclinaro, los rayos del Vaticano
estallan en la alta y serena regin de las ideas tericas
y no descienden a la esfera de la poltica positiva .
. Fue as como Monseor Dupanloup pes y analiz
en su escrito esas vastas y vagas palabras de sociedad
moderna, de civilizacin, de progreso y de liberalismo, que
en los labios de los hombres tienen tan diversos sen-
tidos, y afirm que el catolicismo jams haba recha-
zado el verdadero progreso, la verdadera libertad ni la
verdadera civilizacin; al contrario, reivindic para el
cristianismo esas grandes cosas y esas grandes pala-
bras, contra los adversarios que las desnaturalizaban; y
se manifest sorprendido de que qubiera quien imagina-
se que al condenar a los que pretendan reconciliar a la
Santa Sede con el progreso, la civilizacin y el libera-
lismo, se tratase de los verdaderos progreso, civili-
zacin y amor a la libertad. Respecto de sta, el
Obispo de Orleans haca, en especial, la apologa de la
libertad civil, de la libertad poltica y de la libertad
moral, y de lo que abomin fue de que, so pretexto de
liberalismo, se pusiese en un mismo pie la libertad del
bin y la del ml, la libertad de la verdad y la del error,
asimilndolas entre s y confundindolas. La libertad
poltica, dijo, no implica el derecho al ml, como la de
conciencia no implica el derecho al error; ni ante la mo-
Quien esto escribe recuercia haber odo en el ~~ucB:' ,en, 1877, (
despus de la revolucin conservadora, esta exclamaclOD dIrigida por t
un hombre del pueblo a otro, al ver pasar UD sacerdote: No dCClan
fjue se habiao acabado los slabus? Ah va UIlO ! })

 - 20-

ral ni ante la religin puede admitirse esa igualdad. K o

por ser libre la conciencia, est menos oQligada ante el
deber y ante la verdad, y la libertad poltica no puede
entenderse en el ientido de sustraerse al cumplimiento
de ningn deber, > afirmaciones que no habr un solo
liberal colombiano que no suscriba.
Con este hbil comentario del Syllabus, Monseor
Dupanloup consigui resolver en simples axiomas de
moral, en verdaderos trusmos, las en apariencia ms
chocantes proposiciones del Syllabus. As, por ejemplo,
el sufragio universal, includo por la Santa Sede en el
nmero de las aberraciones contemporneas, el intr-
prete mitrado demostraba, con los textos originales,
que lejos de haber condenado con ello el Papa la
soberana del pueblo, se haba limitado a recordar
que el nmero no es el derecho; que para saber dn-
de est la verdad, no basta contar los votos; que la
multitud no tiene derecho a hacerlo todo; en una pala-
bra, que la fuerza no es el derecho. As entendido el
Syllabus, se convirti en manos de Monseor Dupanloup
en una defensa del sentido cemn, de la moral y de la
libertad misma, contra los sofismas de fos cortesanos del
absolutismo popular y de la violencia de la fuerza bruta.
En cuanto a la libertad de la Prensa, Monseor Dupan-
loup sostuvo que lo condenado por Po IX, as como
por su antecesor Gregorio X VI, slo era la libertad
irresponsable, omnimodam lz"bertate, esto es la licencia
desenfrenada, a la cu.al por doquiera el inters pblico
y el privado han sealado linderos.
Respecto al ' anatema contra la libertad de cultos,
Monseor Dupanloup aleg que la divergencia entre la
Iglesia y las ideas modernas no tena, en la prctica, la
importancia que amigos imprudentes o enemigos decla-
rados de la Iglesia le atribuan. Cierto que el Papado
no poda admitir las libertades modernas, sobre todo la
de cultos y la de Prensa, como un bin en s mismas,
ni como un derecho primordial, anterior y absoluto; pero
nada impeda considerarlas como una consecuencia in-
evitable de un estado social, y aceptarlas y conservar-
las a ese ttulo, es decir. como un derecho poltico fun-
dado sobre un hecho. Monsefior Dupanloup recordaba
la distincin que la Santa Sede tenia hecha entre las
instituciones y la legislacin, y cmo no haba condena-
do las Constituciones en que esas libertades estaban
 -21-

inscr itas, como la de Blg ica; la Jgle sia se cont enta ba,
resum i, con deci r que su idea l era otro y no hab a para
qu pedirl!! que trans form ase en verd ades abso lutas las ~ ~
que slo eran nece sidad es relati~as .
Para apre ciar el Syllabus y los acto s pont ificio s del
mism o gne ro no hay, deca , que olvid ar que su car c-
ter prop io, ante todo , es el de decl arac ione s de princ ipios ,
que mira n a la doct rina ms que a su aplic acin , a los
siste mas filosficos ms que a las Cons tituc ione s. All
se razo na, hast a ciert o punt o, en abstr acto , para una so-
cieda d que haya cons erva do la unid ad de su fe y se
man teng a filial men te som etida a la Sant a Sede . Sin
preo cupa rse de las reali dade s actu ales y de las nece si-
dade s cont inge ntes -aun que sin deja r de tene rlas en
cuen ta para la prc tica y de acom odar se a las circu ns-
tanc ias-f abri can en ciert o mod o su Jeru saln celes te,
su Rep bli ca de Plat n, su Sale nto, su isla de Utop a,
seg n las mx imas de una socie dad tan perfe cta como
irrea lizab le, y aun cuan do las regla s ideal es as sent adas
estn en cont radic cin man ifics ta con el dere cho .pb li-
ca vige nte, eso no impi de ente nder se en el terre no de
los hech os, en la esfer a de lo prc tico, ni .eso veda a la
Igles ia y a los cat licos acep tar las liber tade s polt icas
como insti tucio nes impu estas por la nece sidad , en un
pas o en una poc a; ya ese ttul o Mon seo r Dup anlo up
preg unta ba dnd e, en el Syllabus o en la Enc clica Quan ta
cura, estn anat emat izad as. Los pu~blos y los Gob ierno s ~
pued en tranq ui !izar se a ese resp ecto , pues la Igle sia ja-
ms ha cond enad o ning una form a de Gob ierno ni nin-
guna Cons tituc in polt ica.
Esta disti nci n-qu e no pued e honr adam ente acha -
carse a dupl icida d ni a hipo cres a-e ntre lo abso luto y
lo relat ivo, o-p ara habl ar en el leng uaje de la escu ela,
tan gene raliz ado desp us en el idiom a corri ente de la
teolo ga y aun de las cont rove rsias de Prcn sa-e ntre la
tesis y la hiptesis, abre anch a puer ta de salid a a los
catl icos y aun a los que no lo son, pero que estn en
la nece sidad de trata r con la Igles ia. Lo que unos y
otros no pued an afirm ar a un ttulo , pued en adm itirlo o
sopo rtarl o en otro ; lo que no pued a hace rse en el terre no
de los princ ipios , hay liber tad para acom eterl o en el de
, los hech os, sin men osca bo para la ortod oxia y sin que
eso pued a tach arle de casu ismo o de sutil eza.
 - 22-

Si bien todo esto equivale, en el fondo, a dar funda-

mento a la acusacin formulada contra los cat!1cos de que
reclaman de sus adversarios la libertad donde son dbiles
y se la rehusan donde son fuertes, y si bien eso autoriza
la sospecha de que no aceptan la ltij>6tesis (la libertad) sino
como un pis alter o mnima de males, para volver a la
sis (la coercin) apenas pueden, es lo cierto que, aparte
10 muy humano que ello es, la distincin entre el hecho
y el derecho permite, por una parte, a todo creyente, por
timorato que sea, poner su fe de acuerdo con su patrio-
tismo, y su' conciencia religiosa acorde con sus opinio-
nes polticas; y permite, por otra, no temer mucho por
l. suerte de las libertades civiles y . polticas en lo
por venir, pues ellas han entrado ya de tal modo en las
costumbres de los pueblos, que ni cien Syllabus ni cien
Encclicas seran capaces de arrancrselas.
La elocuente y persuasiva glosa de Monseor Du-
panloup fue acogida con alborozo en Europa y en las
dems partes del mundo. Hecho nico en la historia
eclesistica! : 630 Obispos se adhirieron a la interpreta-
cin de Monseor Dupanloup, entre ellos el Cardenal
Pecci, el futuro Len XIII; lo que equivala a una de-
claracin ecumnica, y el mismo Po IX, sea que se
alarmase ante el tnmulto suscitado por el Syllabus, que
en todo el mundo civilizado reanim las desconfianzas
y los odios contra la Iglesia, y donde la propaganda
anticatlica encontr una nueva arma y un nuevo grito
de guerra tanto ms peligrosos cuanto era la Iglesia
misma quien los haba suministrado; o sea que desease
atenuar el efecto y descargar a la Santa Sede de la res-
ponsabilidad de los extravagantes comentarios que la
Prensa ultra estaba haciendo y no dejara de hacer ms
tarde, dirigi a Monseor Dupanloup, con fecha 4 de
febrero de 1865, un Breve para 'felicitarlo y para darle
las gracias por la manera como haba interpretado la En-
cclica y el Syllabus, y para loarlo por haber reprobado
los errores en el sentido en que el Papa mismo los re-
probaba (.... el eodem plane sensu quo a nobis fueran! re-
proba!i l.
Es decir que Po IX hizo suyo el comentario de
Monseor Dupanloup; es decir que ese comentario vino
a formar algo as como un mismo cuerpo o una misma
cosa con el Syllabus y con la Encclica; y es decir que
no es lcito ni honrado separarlos al hablar de ellos.
 - 23

Como antes de publicar Monseor Dupanloup su

admirable interpetacin, fae cuando la Prensa ultra-
montana se apresur a sostener que todo liberal caa
necesariamente bajo la reprobacin de la Encclica y
que ningn cat6lico podra ser ni decirse liberal, < por-
que ese no era asunto de opinin poltica sino de dog-
ma.; como en su comentario, Monseor Dupanloup
declar que el liberalismo, aunque desnaturalizado y
falseado por el espritu de partido y aunque en algunos
pases se haba mostrado anticristiano, no estaba ofi-
cialmente clasificado entre las herejias. " y como esta inte-
ligencia fue prohij ada y sancionada por Po IX: se de-
duce rectamente que el liberalismo poltico no es her-
tico ni pecami noso, en sentir de la Santa Sede, con lo
cual habra para dar aqu por terminada esta defensa,
si no conviniese agotar, una vez por todas, la materia.

El liberalismo }! el S}!llabus
Toda la controversia reposa sobre la interpretacin que
se d a la proposicin 80 del Syllabus, que dice as:
El romano Pontifice puede y debe reconciliarse con el ~
progreso, con el liberalismo y COI< la civilizacin moderna ~
(cum progressum, cum liberalismo et cum recenti civili-
tate sese reconciliare et componere).
En primer lugar, bueno es advertir que, para cual-
quier lector del SJ'llabus, esta proposicin es quiz una
de las menos importantes de ese documento, y que no
por sonar ah- y slo ah en todo l- la voz liberalismo,
dejaran de estar, segn los telogos, condenados en esen-
cia la escuela y el sistema as denominados, en otras
proposiciones del mismo SyUabus y en varios documen-
tos pontificios; es decir, que no se debe tomar esta pro-
posicin aislndola de las dems del Syllabus, donde, aun
sin nombrarlo, tambin se condenan formas o manifes-
taciones del liberalismo.

biberalismo, progreso}! civilizacin

Desde luego, si el condenar la proposicin 80 en-
vel ve condenar el propio nombre de liberalismo, tiene
que envolver igualmente la de los otros dos nombres ci-
 - 24-
tados all al par de l, en el mismo pie que l, paralela-
mente con l. De suerte que si, en virtud del anatema,
ningn catlico, en ningn caso ni por ningn pretexto,
puede llamarse liberal, tampoco le ser lcito llamarse
progresista ni amigo del progreso, civilizado ni amante de
la civilizacin, yeso en ningn caso y por pretexto al-
guno. y si esto se tiene por absurdo, necesario es con-
clur que es indebido tomar uno solo de los tres trminos
contenidos en la proposicin, para hacer cargar sobre l
todo el peso del anatema, en todas sus formas y conse-
cuencias, reservando para los otros dos el sentido espe-
cfico que la Iglesia les atribuy, sin implicar el nombre
entero del ptogreso y de la civt'lizacin, con todos sus
mltiples derivados y acepciones. O a los tres se les
hace correr una misma suerte o no se le hace correr a
ninguno, salvo el sentido estricto que consta en la pro-
posicin condenada, relacionndola con otras que la ex-
plican. Si as no se hace, no hay derecho para alegarla
como una decisiva, terminante e inapelable condenacin
del liberalismo, sin ms razn que el estar all contenida
esa palabra; ni hay lgica para deducir que abraza la con-
denacin del nombre, desde que se admite que los de pro-
greso y civilizacin moderna no estn igualmente conde-
nados.
En buena lgica, basta que la excepcin no se prue-
be, para que deba considerarse en vigor la regla general;
y entre trminos contradictorios, basta probar la false-
dad del uno para que resulte probada la verdad del
otro.
De aqu la necesidad de hablar sobre esta delica-
da materia, sin cuyo escfarecimiento jams saldremos
del perpetuo sofisma con que se quiere cerrarle:. el paso
a los liberale:., con que se les atormenta en sus con-
ciencias y en las de sus familias, y con que se les
constrie en su vida pblica y privada. Urge sealar con
precisin quines en Colombia son o no son catlicos,
lo cual depende de averiguar qu entiende la Iglesia
por liberalismo y qu significa esa palabra, no slo en abs-
tracto sino en concreto, dentro de la poltica colombiana.
 - 25 -
-
Qu liheralismo est condenado
radie niega que exista una escuela o sistema o
.
sea un conjunto de doctrinas y de procedimientos, con-
'
denados en teora y en prctica por la Iglesia con el
nombre de liberalismo, en diversos documentos pontifi-
cios, como el citado Syllabus de Po IX y en las Enccli-
cas Quanta cura, del mismo, y Libertas e "mortale Dei,
de Len XIII, y que la profesin de algunas de las doc-
trinas de esa escuela o sistema y la adopcin a sabien-
das de uno o varios de sus procedimientos, est erigido
por la Iglesia en pecado ms o menos grave, segn la
trascendencia del punto doctrinal o de la del procedi-
miento. En este sentido, un verdadero catlico puede y

debe sostener que ese liberalismo es pecado. Y como no
existe proposicin abstracta que no sea susceptible de
aplicaciones concretas; como la verdad o la falsedad de
la doctrina y la moralidad o inmoralidad del procedi-
miento no se quedan, de ordinario, en el terreno de la
pura abstraccin, sino que encaman en hechos reales;
como los catlicos tienen derecho a afirmar que la Igle-
sia no condena o reprueba [os que declara errores, para
dejarlos en el terreno de la abstraccin y la teora, sin
aplicacin a la realidad de los hechos; y como admiten
que la frase " mi reino no es de este mundo, no implica
tal espiritualidad ni un desasimiento tl que la convier-
tan en entidad metafsica o en mera Academia definido-
ra de inofensivos dogmas verbales, sino que, como dice
un expositor, <aun habla;do desde las alturas del Cielo,
sus palabras deben resonar en la tierra, concluyen que
lo por ella proclamado como verdad abstracta, habr de
ser tambin verdad en alguna realidad concreta y, con-
siguientemente, para el caso en discusin, que adems
delliberalis1/lo condenado en abstracto habr algn libe-
ralismo que resulte condenado en concreto, esto es un
liberalismo adjetivo y prctico que, conforme a la defini-
cin pontificia, sea tambin pecado. En eso deben estar
acordes los que, como catlicos, lo estn dentro del dog-
ma y los que enarbolen el Syllablts como bandera.
 - 26-

Dnde comienzan las dIscrepancias

Pero donde empiezan las diferencias es al concretar,
n el concepto de liberalismo, sino las acepciones de la
palabra y de sus derivados. Para los conservadores y
para ciertos clesisticos no tiene ella, de hecho y para
las cosas de la poltica, ms acepcin que la adoptada
por la Iglesia, de quien aseguran que conden hasta el
nombre liberal, de modo de hacerlo absolutamente incon-
ciliable con el de catlico; de donde sacan la consecuen-
cia de que estn incursos en la Q'ondenacin can'ca
todos cuantos se llamen liberales o pertenezcan a cual-
quier partido as denominado, sin perjuicio de agregar
otros de quienes piensen o sospechen que 10 son, aun-
que no se 10 llamen.
De manera qjle esos conservadores y eclesisticos
entienden la palabra liberalismo en sentido extensivo, o
sea no slo en el adoptado por la Iglesia sino en todos
sus significados y aplicaciones, por remota que sea la ana-
loga que tengan con el primero, y aunque ideolgica-
mente sean tan distintos de l que puedan llegar a serie
opuestos. Segn esos conservadores y eclesisticos, no
hay ms que un liberalismo y se est condenado.
Segn otros, hay ms de un liberalismo; hay uno filos-
fico-religioso, condenado por la Iglesia, y hay otro u otros
puramente polticos, que jams han sido condenados, y
esa es la sujeta materia de la presente demostracin.
Aunque reducido el punto a la discusin de puros nom-
bres o de meros hechos, no valdra la pena de examinar-
lo si la confusin no favoreciera el abuso en cuya virtud
se niega el nombre d e catlicos a los liberales, entre
ellos a personas de acendrada piedad e inmaculada fe,
sin ms delito que el de no ser conservadores; y si
merced a esa confusin no se cometiera el abuso an m
inicuo de atormentar las conciencias timoratas de innu-
merable cantidad de hombres, mujeres y nios inocentes,
casi nunca por genuino celo religioso sino por el inters
de un partido poltico, pretendiendo poner en conflicto
las creencias religiosas de esas gentes sencillas, con sus
convicciones polticas.
 - 27 -

El nomhre " liheral" no est condenado

Para que no se me acuse de' que formulo la cuestin
-de mouo acomodaticio para resolverla fcil y favorable-
mente, torno a decir que no niego que haya un error
condenado por la Iglesia con nombre de liberalismo; lo
que niego es solamente que de la proposicin 80 del
Syllabus se deduzca en buena lgica la condenacin
del nomb, e y de todos los significados de la palabra li-
beralismo y de sus derivados, como con tnta frecuencia
se asegura, apoyndose en la sola ci ta de tal proposicin.
No es en ella sino en las Encclicas arriba citadas y en
otros documentos pontificios, donde est fijado el verda-
dero sentido que la Iglesia da a la palabra liberalismo;
de donde se deduce que en dicha proposicin no est
condenado todo lo que en el uso corriente as se denomi-
na, sino slo aquel liberalismo determinado en otras pro-
posiciones del S)'llabus y claramente explicado en las
Encclicas.
Ni se olvide, repito, que en la misma proposicin y
en iguales condiciones que el liberalismo figuran el pro-
greso y la civilizacin moderna; cuanto del primero se
afirme o se niegue tiene que afirmarse o negarse de los
otros dos, y entonces se plantea este dilema: si en ab-
soluto y sin distincin alguna est condenado cuanto
pueda llamarse libe, alismo, en absoluto y sin distincin
alguna est condenado cuanto pueda llamarse progreso y
civilizacin, y entonces estn en lo cierto quienes acusan
a la Iglesia de enemiga del progreso y de la civilizacin,
i
con todos los adelantos que los constituyen; y entonces
resultan justos los motes de oscurantistas y de retrgrados
que les aplican a los catlicos; o para librarse de esas
tachas y reivindicar el ttulo de amantes del progreso
bien entendido y de las formas cristianas de la civiliza-
cin, hay que establecet, dentro de la proposicin 80,
una distincin entre un progreso lcito y otro que puede
ser ilcito, entre unas maneras aceptables y otras inacepta-
Mes de la civilizacin moderna; es decir, sentidos de
esas palabras a que alcanza o no alcanza la condenacin
de la Iglesia; y entonces no hay razn alguna para re-
chazar anloga distincin respecto del liberalismo, ter-
cer trmino de la proposicin. O se condenan en absolu-
to los tres, o no se condena en absoluto ninguno; o no
 - 28-
se admite distincin para ninguno, o se admite para
todos.
N , la Iglesia no condena nombres, porque no es tri-
bunal filolgico; 10 que condena son escuelas y siste-
mas, teoras y prcticas, que designa con los trminos
usuales de las lenguas, pero fijando las acepciones en
que los emplea, de modo que slo resulte condenada
la palabra cuando envuelve y en tanto que ellvue/'e esa
acepcin, sin inclur otras reales o posibles, generales o
locales, pasadas, presentes o futuras, cuando se expli-
can suficientemente para conciliarlas con las doctrinas
catlicas.
As, por ejemplo, la Iglesia conden a los astrlogos
judiciarios con el nombre de matemticos, sin embargo de
lo cual siguieron y siguen llamndose as, sin escrpu-
lo, muchos cultivadores catlicos de las ciencias exac-
tas ; conden el naltwalis1IZo, y sin embargo siguieron y
siguen llamndose naturalistas los catlicos investigado-
res de la naturaleza, sin temor de incurrir por eso en ex-
comunin; conden con el nombre de tradicionalismo de-
terminado error religioso, y sin que nadie los llame he-
rejes siguen muchos catlicos denominndose tradiciona-
listas, slo por ser amigos de la tradicin, y El Tradicio-
nista fue aquel conocido peridico en que el Sr. Caro
hizo con tnta brillantez y tesn tnto la defensa del ca-
tolicismo; conden la Iglesia el americanis11l0, como con-
junto de errores que quiso bautizar con ese nombre, no
obstante lo cual todos los habitantes del nuevo Mundo
seguimos y seguiremos llamndonos americanos, sin mie-
do a quedar incursos en el anatema; ms recientemente
an conden elmoderllismo, denominacin de otro con-
junto de errores, pero nadie ha tenido ni tendr empa-
cho para continuar llamndose 1Il0demista o amigo de lo
moderno, en sentidos distintos; conden el protestantis-
mo, y a pesar de ello omos a cada momento hablar de
protestas y de protestaQtes, sin que esas palabras t~ngan
alcance religioso; conden el espiritismo, y se sigue ha-
blando sin alarma de las cosas del espritu y empleando
esa voz y sus afines en mltiples sentidos que nada tie-
nen que ver con la doctrina y prcticas proscritas; con-
den el raciollalismo, y nadie por eso ha dejado de seguir
raciocinando y ocupndose de cuanto se refiere ala razn,
sin escrpulo de tropezar con la prohibicin eclesistica
en cuanto no toque con su esencia; conden el materia-
'ismo, y contina la humanidad preocupndose de la ma-
tel ia y de sus mil aspectos, haciendo caso omiso de la
restriccin, fura de los lmites precisos que se le sea-
lan; conden el socialismo, yeso no impide que de-
cline el mundo catlico, en todos sus casos y modos, el
adjetivo social, y para que un Diario cruzado lleve por
ttulo La Sociedad; conden el comunismo, el escepticismo
y el indiferentismo, yeso no empece para que buenos cre-
yentes digan que ciertas cosas, hechos o personas les
son indiferentes, o para que respecto de ellos se mues-
tren escpticos, o para que sean partidarios de las comu-
nidades religiosas o de la autonoma de las Comunas;
conden a los albigenses, mas por ello no han credo de
su deber los habitantes del territorio de Albi, en Fran-
cia, renunciar al gentilicio que les corresponde; sectas
de herejes fueron condenadas que se llamaron anglicos
e iluminados, y a pesar de ello, a Santo Toms de Aquino
10 reconoce la Iglesia como el Doctor allglico y a Raimun-
do Lulio como el Doctor il"minado.
Luego la adopcin por la Iglesia de una palabra para
designar U" e1"Yor no envuelve la condenacin de la pala-
bra sino la del enor por ella sealado; el concepto del
error no est necesariamente envuelto en todas las acep-
ciones de la palabra, ni en todos los derivados a que se
presta su formacin etimolgica o que les agrega el mo-
vimiento, a veces caprichoso, de la evolucin de las ideas.
Luego llamarse alguien liberal, si por otra parte cum-
ple con la iglesia y da manifiestas pruebas de piedad y
de fe, no tiene ms inconvenientes ni exige ms expli-
caciones que llamarse tradicionalista, palabra que canni-
camente es tan malsonante cotno liberal, por ser expre-
siva de un error condenado tambin por la Iglesia, y
como tal tradicionalista no entiende ir contra el anate-
ma sino simplemente mostrarse partidario de conservar
las tradiciones polticas, literarias o de costumbres, en
oposicin a los innovadores.
Palabras hay como las de atesmo y pantesmo (/!teos.
Dios, a, negacin, y pan, todo) que en su etimologa lle-
van el error a que la Iglesia la aplica, y que para ella y
para muchos otros no tienen significacin alguna acep-
table; pero la palabra liberalismo, deri "ada de libertad,
no slo no envuelve por necesidad y etimolgicamente
una idea repugnante o la expresin de una cosa mala en
s misma, sino antes bien, denota una de las ms nobles
 30 -

~ prerrogativas del espritu humano, aquella no compa-

J rabie al oro ni al bin mayor de la extendida tierra.
Cierto que Po IX, que parece no senta por la liber-
tad gran simpatla, y que quiz estaba de acuerdo con
De Maistre que la llam satnica, > dijo de ella que
-. es contradiccin, y suerte de orgullosa deificacin del
~ hombre, pero su sucesor Leon XIII tena mejor con-
\ cepto de esa preciosa facultad cuando la defini, quiz
mejor que nadie, en estas excelsas palabras:
Dn excelentsimo de la naturaleza, propio de los seres
que gozan de inteligencia o razn. Ella da al hombre la digni-
dad de estar en manos ele su consejo y tener la potestad de
sus acciones. Mirada en s misma no es otra cosa sino la facul-
tad de elegir lo conveniente a nuestro propsito, ya que slo
es sellor de sus actos quien tiene facultad de elegir una cosa
ent e muchas> (Encclica Libertas).
Que es lo que en filosofa escolstica se llama libre
albedro, fundamento de las recompensas y de las pe-
nas eternas.
Libertad es la facultad de obrar o de abstenerse;
libertad es fortaleza para hacer lo qe conviene; liber-
tad es la potestad que se disfruta en una nacin bien
gobernada para decir o actuar lo que no se oponga a las
leyes, a la justicia y al derecho ajeno; libertad es inmu-
nidad, privilegio o exencin de cargas; libertad es falta
de sujecin o subordinacin, y as suele decirse que a
los jvenes los pierde la libertad, cuando es lo cierto que
lo que los pierde es la falta de los padres y profesores
que descuidaron su educacin y que no supieron ense-
arles a hacer buen uso de su albedro; libertades son
las franquicias, prerrogativas, fueros o derechos de que
goza un pueblo; libertad es franqueza y despejo; liber-
tad equivale a rescate; libertad se toma tambin por osa-
da y familiaridad, y as .e dice; se tom o se permiti
la libertad de tratarme de t o de echarnle el brazo
al cuello-, y descendiendo ms, hay quienes equiparan
la libertad a licencia, esto es, pervierten el sentido recto
de la palabra, hasta atriburle precisamente el opuesto,
Hay libertad de espritu: el seoro del nimo sobre las
pasiones; libertad de conciencia: la de profesar cual-
quiera religin; libertad de cultos: el permiso para prac-
ticarlos; libertad de comercio: la compra y venta sin es-
torbos. Apellida libertad el individuo o el pueblo que
quiere sacudir la servidumbre. Libertar es entonces re-
 - 31 -

dimir de la esclavitud personal o poltica; libe/'tador, eE

que ejecuta esa accin nobilsima, y liberto o libert..do, el
que beneficia de ella,
Libertinaje es el desenfreno en obras y palabras y
tamb.ir. ,el irrespeto a la religin, y lbertino el disoluto. \
y el ImplO. L,ba tarlOS son ahora unos extremistas de la
anarqua, dedicados a lo que llaman la propaganda por
el hecho.
Libres son: el que no es esclayo, el que no est preso,
el que no tiene penas ni cuidados, el inocente o inculpa-
do, el que no est sujeto a padres ni a superiores, el sol-
tero y el independiente.
Liberal es, tn primer lugar, el dadivoso y prdigo,
que tiene la virtud moral de obrar con generosidad y lar-
gueza, con munificencia y desprendimiento; liberal es,
en segundo lugar, quien profesa ideas favorables a la
justa libertad civil del pueblo; liberales son las artes
del ingenio, a diferencia de las mecnicas; liberalismo es
amor a la libertad; y libaalsimo y librrimo son los su-
perlativos de liberal y de libre ..
De suerte que la libertad y sus derivados suben y
bajan en estupendo clmax, desde las acepciones ms
nobles hasta las ms reprobables y desde las ms ruines
hasta las ms dignas de loa, como aquella que por anto-
nomasia da la Historia a Simn Bolvar y que l declar
tener en ms estima que ningn otro ttulo. i E iramos a
desterrar del lenguaje castellano y del de los otros idio- ~
mas todo ese conjunto de voces y de ill.eas, como censu-
rables o como sospechosas, por la sola no discriminada
proposicin del Syllabu.s, o porque as se les antoje a los
rutinarios fanticos de Espaa y de Colombia!
As, pues, la palabra liberalismo ser buena o ser
mhla segn la acepcin a que se aplique y segn el cri-
terio del juzgador. Todo depende del uso, rbitro del len-
guaje, mudable de un pas a otro y aun de una regin a
otra, dentro de un mismo pas; y en materia tan comple-
ja, la Iglesia no interviene, pues su misin no es fallar]
en cuestiones de lingstica ni sobre la propiedad o im-
propiedad de los vocablos. Define los que emplea y en
el sentido en que los emplea; en lo dems, le son indife-
rentes.
 - 32 -

Rcepciones del nombre liberal

declaradas admisibles por la Iglesia
Circunscrita as la disputa a sus verdaderos lmi-
tes, es asunto de hechos y de gramtica; esto es, se re-
duce a averiguar si adems de la significacin que la
Iglesia da a la palabra liberalismo, tiene en el uso corrien-
te otra u otras, admitidas o n por ella.
Que tiene no una sino varias, fue Po IX el primero
en reconocerlo explcitamente en las Instrucciones que
hizo expedir por la Congregacin del Santo Oficio en
1876 y que confirm Len XIII el 13 de septiembre de
1881, instrucciones en las cuales, para contestar a una
consulta hecha desde el Canad, declar lo siguiente,
que confirma de modo irrefragable cll~nto hasta aqu
llevo dicho:
La Iglesia, al condenar el libe, aNsmo, no pretende conde-
nar todos y cada uno de los partidos que pueda" llamarse libera-
les .. las decisiones de la Iglesia se refieren a ciertos errores con-
tra1'ios a la dodn'"a catlica y n a partido alguno poltico de-
terminado. Obran mal, en consecuena, los que sin otro funda-
mento declaran estar condenado por la Iglesia uno de los parti-
dos polticos del Canad (lase Colombia), a saber, el Pm-tido
reformista, apoyado en algn tiempo hasta por algunos Obispos.
Quien cita este documento, de fuerza incontestable
y contundente, puesto que procede del propio :ro n;;,
a2ellidado por al gunos azote del libera/tsmo, es nada
menos que Monseor Henry Sauv, telogo del Papa
en el Concilio Vaticano y Rector de la Universidad ca-

~
tlica de Angers, en las pginas 36 y 37 de su obra
Quesfio1!s religieuses et sociales de lIotre temps, por la cual
mereci de Len XIII a:ttsimas distinciones.
Conocida esa declaracin pontificia del Papa que
pudiramos llamar el propio autor del Syllabus, obran mal
los que, sin otro fundamento que la proposicin 80,
declaran estar condenado por la Iglesia el Partido libe-
ral colombiano, pues segn la Santa Sede, con tal pro-
posicin no se pretendi condenar todos y cada uno de
los partidos que lleven ese nombre_ ni referirse a un
partido poltico determinado.
A la pgina 540 de su obra verdaderamente funda-
mental y luminosa, que agot la materia, por la autori-
 - 33 -

dad y competencia de su autor, dice Monseor Sauv

estas palabras, que los 1iberalea colombianos deben sa-
berse al dedillo, para replicar a quienes los iucomoden
con el opsculo del P. Sard:
El autor espaol del libro El liberalismo es pecado, afil1lla
'que en razn del escndalo' no es permitido llamarse li-
6eral. Tambin yo creo que debe evitarse llamarse as, cuan-
do hoya escndalo. Pero el escndalo existe siempre? Y no
puede darse a esta palabra (liberal) un sentido inofensivo? >
Tan cierto es que puede drsele, y no lilo inofensi-
vo sino loable, que los conservadores y catlicos fran-
ceses han bautizado su partido, con aprobacin del
Papa, bajo el nombre de AcciIl liberal, sin que hayan
credo por eso escandalizar a nadie.
Tampoco en Colombia el uso de la palabra liberal, ea
los 80 aos que lleva de emplearse, ha sido ni es causa
de escndalo; es decir, no produc~ la ruina espiritual
de nadie, dndole motivo a que piense u obre mal, que
es uno de los sig-nificados de escndalo; otro es el de
tumulto, conmocin, alboroto y ruido, que no pueden
atriburse al nombre liberal; lo nico que s puede l
producir es el escndalo .farisaico. que es el que se apa-
renta recibir sin causa, mirando como reprensible 141
que no lo es; pero a se, que no tiene origen externo.
sino el interno de la hipocresa y de la malicia. no podl}-
mas los liberales ponerle remedio.
A raz de la publicacin del Syllabus. la Civilt Cat-
tofica, que con L' Osservatore romano se tienen como r-
ganos o voceros de la Santa Sede. en su nmero del 7
de abril de 1866, habl de las diferentes acepciones d~
la palabra liberalismo, en las siguientes frases, que ha.
sido con frecuencia ci tadas :
Se entiende por liberalismo la aspirai6n y el celo por 1"
legtima libertad? Eso no es cosa nueva: la libertad, enten-
dida en su recto sentido, es una planta muy antigua, que ha
brotado en nosotros con la fe.
Se entiende por liberalismo la posesi6n de una Constitu-
ci6n fundamental con Asambleas representativas? En este
sentido se puede ~er cat6lico y liberal, con la nica condi-
cin de que la Constituci6n no tenga nada contrano a 101
principios de la fe o a las leyes divinas y eclesisticas y que
la representaci6n nacional sea celosa en obse:varlas ... ;. La
Iglesia es indiferente a todas la, ~ormas de gobierno .pol~t~co,
mientral lean legitima en su ongen y Justas en su eJercICIO.>
3
 - 34-

Luego, segn la interpretacin autntica que ese

rgano de la Santa Sede dio al Syllabus, inmediatamen-
te despus de expedido, hay un liberalismo condenable
y otro que no lo es, y como el liberalismo colombiano
no pretende separar a Dios del hombre, claro es que no
est includo entre los liberalismos condenables y con-
denados.
En un Decreto emanado dp.l Obispo de Salamanca,
declar que al condenar el liberalismo, habiendo fija-
do la Iglesia su significado, sin que la Iglesia hable de
nuevo teolgicamente, no se puede censurarlo y mucho
menos darlo por hertico, tomndolo en otra significa-
cin. y habiendo sometido ese Decreto a la conside-
racin del Cardenal Rampolla, junto con la consulta de
si deben llamarse liberales imitadores de Lucifer a
cuantos militan en los partidos gubernamentales de Es-
paa, puesto que u~os se intitulan liberales a secas y
otros liberales-conservadores, sobre lo cual acompa-
aba una Pastoral en que estudiaba la cuestin y pona
las cosas en su punto, el Cardenal Rampolla contest
que recayendo la pregunta sobre el calificativo de imi-
tt.dores de LUCIfer, la respuesta no poda ser sino negati-
va. ; lugo manifiesta que encuentra exacto el punto
del Decreto y concluye por aprobar en todas sus partes
la Pastoral, donde se establece que es absolutamente
inadmisible la suposicin de que la palabra liberal, en
su aplicacin a los partidos polticos, no tenga ni pueda
tener significacin distinta de la que le da la Iglesia al
condenar el error. (Boletn eclesistico del Obispado de
Salama1lca, de 15 de abril de J 89 J, La carta del Carde-
nal Rampolla es de J 7 de febrero del mismo ao).
Amparados con la autoridad de su Eminencia el
Cardenal R'lmpolla, podemos sonrer los liberales co-
lombianos cuando por esos plpitos yesos peridicos
nos llamen imitadores de LUCIfer.
El mismo P. Sard admite que la palabra liberalis-
mo tiene diversidad de significados:
Liberalismo son, para unos, las formas polticas de cierta
clase; liberalismo es para otros cierto espritu de tolerancia y
generosidad, opuestos al despotismo y la tirana; liberalismo
es para otros la igualdad civil salvos la inmuoidad y fU<fo de
la Ig esia; liberalismo es. en fin, para muchos, una cosa vaga
e incie! ta que pudiera traducirse sencillamente en lo opuesto a
 - 35 -
toda arbitrariedad gubernamental. .. Todo esto, en el len-
guaje de ciertas gentes y de ciertos peridicos, es liberalismo.
y lugo agrega:
El vulgo, que entiende poco de distingos, califica de libe-
ralismo todo)o que en nuestro~ das se le present~ como re-
forma democrtica en el gobierno de las nacione3.>
Le tomamos la palabra al P. Sard: los liberales co-
lombianos equiparamos el liberalismo clln las reformas
democrticas; somos de esas gentes que lo identifiean,
no como cosa vaga e incierta, sino con precisin y cer-
tidumbre, con la oposicin a cuanto sea arbitrariedad
oficial; somos de esos para quienes el liberalismo es
igualdad civil, contrapuesta a los privilegios, pero res-
petando la inmunidad y fueros de la Iglesia; somos de
esos para quienes el liberalismo es tolerancia, en lucha
con la intransigencia, y generosidad. en lucha con la
barbarie c,r uel y feroz. Ese nuestro liberismo, sas las
acepciones que le damoo al vocablo y que no correspon-
den a la condenacin pontificia.
El liberalismo politico colombiano es una tendencia
a la emancipacin de los abusos de las autoridades que
nos oprimen; quienes nos combaten estarn en su de-
-recho al fortaiecer esos principios y al recomendar la
sumisin incondicional, pero se propasan cuando nos
tildan de impiedad.
El propio P. Sard confiesa que en Espaa, primiti-
vamente, liberalismo equivali a cOllstilucionalismo .. que
los liberales fueron los opuestos a los serviles o absolu-
tistas, y que en el lenguaje del vulgo se conserva esa
equiWlencia. Para el pueblo catlico, dice, ha sido
siempre sinnimo constitucional de liberal, acepcin que,
si por una parte, no puede ser ms aceptable y honro-
sa, pues pocos son hoy en el mundo los que quie-
ren que se gobierne sin instituciones representativas,
para reemplazarlas con el despotismo, y poqusimos los
que quieren renunciar al rgimen parlamentario para
reemplazarlo con la Dictadr~, pcr otra es acepcin que
no tiene la palabra liberal aqu, lo que prueba que aun en-
tre pases que hablan una misma lengua, como Espaa
y Colombia, la voz liberalismo se aplica a distintas co-
sas, probablemente porque s'~ historia no es una misma
en las dos partes. Lo prueba el P. Sard cuando dice:
 Nuestros padres rechazaron la forma constitucional coma
ce.traria a su fe; identificaban la Religin con el antiguo r-
timen poltico (el absolutismo de Fernando VII) y reputaban
impios a los constitucio1<aI6s.>
El P. Villada, S. J., en su libro Reclamaciones legales
de los catlicos espl!.floles, dice a la pgina 40: Hacen
mal los que distinguen dos liberalismos, el racio nalista
y el poltico; siendo all que no existe verdadero libera-
lismo no racionalista,> pero en la pgina 55 incurre en
la contradiccis palmaria de reconocer que no todos los
que se llaman liberales estn incIudos en la conde-
nacin de la Iglesia, porque, dice, o no son propia-
mente liberales todos ellos, o no se 'laman liberales en el
t sentido fijado ya por las condenaciones de la Iglesia sino e>t
J otra significacin.>Pues si existe esa otra significacin,
por qu no distinguirla de la condenada? Por qu in-
currir en la injusticia de confundirlas, para hacer caer
en anatema a quienes no lo merecen, para p"rturbar in-
tlecesariamente las cOJ1ciencias y para infamar inicua-
mente las reputaciones? Querer a todo trance, con el
P. VilIada, que se reciban las palabras a ojo de buen cu-
bero, para as perpetuar confusiones vulgares, slo para
favorecer un partido poltico y oprimir a otro, no es ser
honrdo ni verdico y, en ltimo anlisis, es dar mues-
tra de no tener un tomo de amor a la Patria. a quien
se mantiene dividida, anarquizada y hecha una desdicha.
Los liberales colombianos somos de esos que no nos
llallilamos tles en el sentido fijado por la Iglesia, sino ea
otra significacin, porque nos creemos mu y dueos de dar
a la palabra unas de las acepciones en que se emplea y
no otras, yeso nadie puede impedrnoslo; as como los
conservadores pueden darle, y de hecho le dan, a Sil de-
nominacIn significado distinto alel que tiene en otros
pases, Francia y Espaa, por ejemplo, donde conserva-
dor y monarquista o legitimista son una misma cosa,
mientras que aqu no es incompatible con el carcter d&
republicanos. O el derecho de adaptar el lenguaje pol-
tico a la5 ueocesidades o circunstancias del pas lo tie-
Ren slo elloa y para nosotros es cosa vedada)

 /
- 37 -

li'ariaciones histricas de las palohra.

liheral p liherolit5mo
Reconociendo, por tercera vez, que la Iglesia no ha
condenado con el nombre de liberal una escuela sola-
mente sino tambin un sistema y un procedimiento, in-
&istamos en averiguar si la denominacin de liberala,
aplicada en todo el mundo a determinados partidos, en-
'I'uelve, por necesidad, las denominaciones que la Igle-
sia ha reprobado.
Concedamos, ya que a conceder estamos, que la pa-
labra liberal significa algo ms que constitucional, de-
mocrtico y republicano, puesto que se emplea donde
J.ay otros partidos constitucionales, democrticos y re-
publicanos; convengamos en que significa algo ms
aondo y ms fundamental que el rgimen representati-
'1'0, que la democracia y que la repblica y, en general,
C!,ue las simples formas de gobierno. Ya por eso estarn
includos esos partidos liberales en la condenaci6n de la
Iglesia? Depende del significado que en el uso corrien-
te se d en cada pas al numbre liberal. Lo ms sencillo
sera apelar a los diccionarios, o a falta de ellos, al uso de
las personas doctas, quienes, segn el axioma recibido,
son los jueces del lenguaje ; pero entonces tropezamos con
que la misma amplitud del trmino se presta a confu-
siones, porque en cada pas significa distintas cosas en
concreto, y al travs del tiempo ha pasado por sucesivas
y diversas acepciones.
Quiz no es exacto 10 que dice el P. Sard, que la
aplicaci6n de la palabra liberal a 10 poltico tuviera ori-
i'en en Espaa, y que de all se extendiera a los dems
pases. Ms bien parece que fue en Francia y de.sde
1796. cual!~~rimera vez usaron e~ nombre 10:';
partidarios de los derechos del pueblo e la Asamblea
nacional, fastidiados de que los arist6cratas y los miem-
bros 001 tercer estado los llamasen demcratas, en sentido
desp.ectivo. Los fundadores de la libertad en Francia
tenan ciertamente el derecho a llamarse liberales los
primeros, y sus mismos adversarios no les disputaron ese
nombre, cuyo sentido se fij desde entonces por la pro-
fesin de fe poltica que expidi la mayora de la Asam-
blea. Interrumpida lugo la lucha entre la Revoluci6n
 y los sostenedores del antiguo rgimen, por el san.-
griento episodio del Imperio, durante el cual los libera-
les slo fueron un grupo silencioso cuyo culto a la
libertad se refugiaba en el secreto del pensamien to o
(mando ms en las efusiones de una confianza ntiri,a,
se reanud bajo la Restauracin; entonces las doc(r;nas
liberales volvieron a presentarse a la luz del da, aunque
slo como teras polticas, sin aplicacin inmediata, re-
serva que no satisfizo a los monarquistas furibundos,
que teman ver en lontananza una nueva Repblica.
y crean hallar sus precursores en .esos escritores y
oradores que se atrevieron a sostener pblicamente la
causa de la libertad poltica. Esos realistas fogosos que-
ran el restablecimiento puro y simple del antiguo rgi-
men, con todos sus privilegios e iniquidades. Tales exa-
geraciones, conocidas en la Historia con la denomina-
cin de El Terror blanco, tenan que producir necesaria-
mente una reaccin. A la cabeza de ella se pusieron
Lafayette, el patriarca del liberalismo, Benjamn Cons-
tant, el General Foy, Lafitte, Manuel, Dupont de l'Eure,
D~t~de 1:!:.acy, Royer Collard, Casimir Prier y otros
no menos notables. Tomaron al principio el distintivo
de independientes, pero en las sesiones de las Cmaras
de 1820, cansados los realistas de orles bablar a toda
hora de libertades 'pblicas, les tiraron a la cara, como
1
~ una injuria, el epteto liberales; apresurronse los agre-
didos a recogerlo para adornarse con l y, a pe;ar de los
sarcasmos que por eso les dirigieron los ultras. lo hicie-
ron popular hasta el punto de que casi todo Francia se
llamara liberal. La juventud estudiosa y ardiente y el
pueblo ansioso de libertad se enrolaron en el liberalis-
mo; y como se les opusieron leyes ms y ms restrictivas
del derecho electoral, que consagraban el monopolio del
poder por unos pocos miles de privilegiados, la opre-
sin los exalt en diez aos de luchas que los conduje-
ron a la Revolucin de 1830, triunfo ambiguo del libe-
ralismo, que por algn tiempo se desacredit ante la
opinin pblica, por no haberse tomado sus acusadores
el trabajo de establecer' la debida separacin entre los
excesos y abusos y la esencia de la doctrina liberal, que
tan bien se concilia con todas las formas que puede to-
mar un buen Gobierno, segn el pas y las circuns-
tancias.
 - 39-
En Espaa, liberal signific en su origen nica o
principalmente el sistema constitucional y la tenden-
cia democrtica. Yeso no solamente en el vulgo sino
en escritores clsicos como Balmes, en cuyas obras
las palabras libertad, .formas libres, liberalismo, institu-
ciones liberales, aparecen invariablemente empleadas
como sinnimas de constit,cionalismo, de gobierno re-
presentativo y de espritu democrtico. Los 'dems errores
que Balmes combate los llama irreligin o ji.losiJfa irreli-
giosa del siglo XVIII, yen ningn paso de sus libros se
establece equivalencia entre liberalismo e irreligin, o de
lo que lugo vino a llam<\rse naturalismo politico. En Bal-
mes, liberal significa simplemente lo contrario de "alista
y de absolutista; lo opuesto a la suspensin de las garan-
tas individuales; vez hay en que habla de <peridicos li-
berales religiosos , y vez en que cita esta frase de un
gran Prelado francs, que hoy escandalizara a quienes
ponen sus escrpulos ms bien en las palabras que en
las cosas: El clero se asocia enteramente al pensa-
miento fecundo y santamente libera! de Po IX , (cuando
quiso dar una Constitucin a sus Estados).
Nosotros podramos decir que somos tambin .santa-~
mente liberales como Po IX, en cuanto nuestro libera-
lismo es constitucionalista y en cua!lto nada tiene de in-
compatible con el catolicismo, ni prctica ni terica-
mente.
Una vez ms, nuestro liberalismo no es el sectario o
naturalismo poltico, sino sistema constitucional y r-
gimen representativo consolidados. Entendida as la pa-
labra, fuera de su acepcin estrictamente eclesistica,
nos creemos autorizados para emplearla lcitamente.
En los escritos de Donoso Corts, de Moratn y de
Hermosi 1la, tampoco liberalismo equivala a naturalismo
politico, sino que era una escuela puramente poltica,
contrapuesta a absolutismo. Partiendo el primero, Do-
noso Corts. de su principio de que, en toda graJ
cuestin teolgica va envuelta una gran cuestin polti-
ca. (apotegma cuyos trminos invirti ms tarde Prou
dhon, sin duda con mayor acierto). censuraba a la escue
la liberal,justamente porque se limitaba a la poltica y
por eso la calificaba de incompleta y cerrada,. puesto
que dejaba de lado una parte del problema.
En Colombia, los partidos que de 1828 a 1832 se de-
nominaron bolivianos y santanderistas, por los nombres
 - 4-
de sus Jefe s y tend enci as, ya para 1840 se llam aron res-
pect ivam ente cons erva dore s y liber ales, nom bres que
desp us nunc a aban dona ron sino para agre garl es disti n-
tivos de fracc ione s que alter nativ ame nte se les sepa ra-
ban: draconianos, glgotas, radicales, indep endientes, sin que
en su orig en y por largo s afios desp us, entr ase el con-
cept o relig ioso a hace r part e de la difer enci aci n po-
ltica .
De man era que por muc ho tiem po la pala bra liber al
ao tuvo en Fran cia y Espa a acep cin relig iosa, como
tamp oco en Colo mbia y en otra s parte s. Fue ms tarde
cuan do, por ser cat licos los carli stas y los abso lutis tas
espa ole s, pare ci natu ral que los liber ales que los com -
bata n, hab an de ser cont rario s al cato licis mo; pero de
esa simp le conc omit anci a de hech os no debi en real idai
iedu cirse all, y men os aqu , el sent ido irrel igios o inter -
ao de la pala bra; com o boy da. por ser reco noci dam ente
cat licos los liber ales mon arqu istas . de que es Jefe el
Sr. Cana lejas , no debe conc lurs e que el nom bre repu -
lica no haya de tene r sent ido imp o, por slo que los re-
publ ican os espa ole s sean los opos itore s del liber alism o
aech o Gob ierno .
El alcan ce irrel igios o del voca blo liber alism o slo
Tino a agre grs ele cuan do Po IX adop t la pala bra,
seg n el uso corr iente en que la emp leab an Cavo ur.
Maz zini, Gari bald i y dem s corif eo s de la unid ad ita-
liana , enem igos , por tan to, del pode r temp oral del
Papa . Ento nces y por esa cau sa-e n ciert o modl> local
y ocas iona l-fue cuan do la voz se hizo mals onan te para
los catl icos. La tend enci a liber al y dem ocr tica italia -
na pare ci host il a la Igles ia. porq ue para reali zar el
pens amie nto- altam ente patri tico y por vari os siglo s
acar iciad o-de la unid ad, era nece sario inco rpor ar en la
aaci n los Esta dos pont ificio s, y porq ue para justi ficar
su cam paa los liber ales itali anos hubi eron de echa r
man o de teor as a que en otro s pas es-p or no trop ezar
con esos obst cul os o por no prop oner se aque l fin in-
med iato -no era ni ha sido nece sario recu rrir. De que
en Itali a, en aque l tiem po y en aque llas circu nstan cias,
la tend enci a liber al o dem ocr tica form ara un todo in-
sepa rable con los princ ipios racio nalis tas, y de que por

~
eso Po IX adop tara el trm ino para cond enar un sis-
tema que desp osea al Papa de sus dom inios de Rey ,
no proc ede cons agra r el nom bre liber al en sent ido idn -
 - 41 -

tico al de lIaturalismo politico, que fue el que se le di6 en

en el lenguaje eclesistico de la poca, por determina- 1
11.05 motivos y con determinados fines; en -et propiL-- 1
Italia, y ms an fura de ella, las dems acepciones
.el vocablo quedaron excludas de la condenacin.
As, pues, el liberalismo ha venido pasando hist-
ricamente por diferentes matices en Espaa y en otras
<laciones, y ' boy mismo vara mucho de una a otra.
En Blgica es resueltamente heterodoxo y opuesto al
catolicismo, erigido all en partido poltico; en Italia,
si no rechaza el dogma, combate francamente a la Igle-
liia, por la principal necesidad de ahogar la cuestin ro-
mana, o sea el restablecimiento del poder temporal; en
Inglaterra proclama la autonoma de Irlanda y la liber-
tad religiosa, y liberales son casi todos los catlicos in-
gleses; en Turqua pertenecen al liberalismo todos los
cristianos que gimen bajo el yugo musulmn; en Ru-
sia son liberales todos los que se esfuerzan por dismi-
<lur la autocracia; liberales son en China lo~ que aca-t
];an de derrocar la secular y tirnica dinasta manch.
y qu diremos de Francia ? Pues que all los catlicos
ebedientes a las direcciones pontificias, los que tienen
por rganos L ' Univers, ilustrado llor las clebres cam-
paas de Veuillot, y la clebre revista La Croi.>:, di r ig i-
da por los agustinos de la Asuncin-quiz el peridi 1
co ms acreditado e influyente de aquel pas-ban cons-
titudo, con la aprobacin y aplauso de la Santa sede,~
1
8n ncleo que es ya un partido poderoso y que ha adop-
tado sin escrpulo el ttulo de La Accin liberal.
A raz de la constitucin del grupo, debido princi-
palmente a la iniciativa de La Croz":,;, escriba sta lo
siguiente:
.Sabido es lo mucho que en todo el ,i~ lo XIX se u, el
epteto liberal. L1amse entonces liberales a los que queran
saprimir la libertad de los catlicos, significacin que todava
conserva el trmino en paises como Austria. Pero de poco
tiempo ac, la palabra liberal ha evperimentado, principal-
lIlente en Francia, una evolucin curiosa. Se empieza a califi-
car de liberales a los ,iaceros partidarios de la libertad; de ma-}
aera que un liberal es actualmente en ~rancia el hombre q~e
l. niega a atropellar a los sacerdotes, mIentras que en Austnll
y en otros puntos, es el que se niega a dejarlos en paz. Estlll
metamorfosis del sentido de las palabras han de dar no poco
que hacer a los futuros autores de diccionarios. Entre nos-
otro., ya los hombres honrados no temen llamarse liberales, y
 - 42 -

los liberales no vacilan en manifestarse partidarios dI! la poli-

tica de los hombres honrados .
Por manera que en el uso corriente de la poltica euro-
pea actual, la palabra liberal, aplicada a los partidos,
tiene las ms opuestas significaciones, desde la radical
y hertica, con tendencia socialista en Blgica y la cis-
mtica en Italia, hasta la de incondicional obediencia a
las rdenes del Papa, que caracteriza La Accin liberal
de Francia. Quiz de ah proceda que a quienes quieren
extremar la tendencia ya no les satisfaga el ttulo de Ii-
beralt>s y hayan pasado a llamarse mdicales; que quie-
nes aun este mismo lo encuentran flojo, se apelliden so-
cialistas; que quienes hallan ste insuficiente, se nom-
bren anarquistas; y que quienes encuentran ste poco
decidor, hayan inventado el de libertarios. Por manera
<que en el epteto liber?.! van hoy implcitos los de mo-
( derado, serio y hombre de gobierno.

Diferencias entre ibera les )J conservadores

Los rasgos comunes en estas distintas y aun opues-

tas dcepciones de la palabra liberalismo son fciles de
descubrir, y sirven para determinar la verdadera signi-
ficacin de la palabra en la poltica europea. Todos los
partidos liberales representan la tendencia a innovar, a
reformar, a salirse de lo establecido y corriente; a dife-
rencia de los partidos conservadores que, como su nom-
bre mismo lo indica, tienden a mantener las institucio-
nes, leyes y costumbres existentes. Liberal, en sentido
poltico, equivale, pues, a partidario de la marcha hacia
adelante, como conservador equivale a partidario del
(stat" quo, o de la quietud; los conservadore~ aman lo que
I
Uue, los liberales aman lo que ser; pero es claro que den-
tro de esa significacin general de los dos trminos, tie-
nen significados peculiares en cada pas, segn su esta-
do poltico, religioso o social, y que en un mismo pas
ese significado cambia al comps de las modificaciones
polticas, religiosas y sociales; por donde vemos que
los conservadores de un pas suelen estar tan avanzados
como los liberales de otro, y que los conservadores de
ayer, como sucede en Francia, vengan a ser los libera-
les de hoy. Y es natural: todo depende de la posicin
 - 43 -

en que se encuentren respecto del Gobierno: donde los

conservadores estn en el Poder, aliados al catolicismo,
los liberales propenden a deslig.arse de la Iglesia; y don-
de los conservadores son oposicin, tiran hacia el libe-
ralismo, porque entonces representan alguna reivindi-
cacin favorable a la libertad, contra trabas reales o su-
puestas de las leyes. Por eso son liberales los cristianos
turcos y los catlicos ingleses y franceses; los prime-
ros quieren sacudir el despotismo otomano, los segun-
dos reclaman del protestantismo la libertad de concien-
cia, y los ltimos la de enseanza y la de asociacin.
Por otro aspecto, liberal denota, en el uso corriente
de la poltica, toda tendencia a favorecer la libertad, li-
mitando la autoridad, especialmente en sus formas exce-
sivas o arbitrarias, o sea una disminucin de sta en
provecho de aqulla, y un aumento progresivo de las
garantas ciudadanas y de la iniciativa particular; lo que
Spencer llam el individuo contJ a el Estado. El liberal, en
este sentido, tiende a descentralizar y distribur las fun-
ciones pblicas, contrapuestamente al conservador, que
tiende a fortificar la autoridad, a centralizar el mando
y a extender las atribuciones del Poder, especialmente
del Ejecutivo.
Obras liberales l;,an sido, por esta causa, la abolicion
de la esclavitud, las formas constitucionales y republi-
canas, el gobierno autonmico, la separacin e indepen-
cia dp. las tres ramas del Poder, la supremaca del Le-
gislativo, la mayor amplitud de los derechos del hom-
bre y del ciudadano, especialmente los de la Prensa,
sufragio universal, jurado, etc.
En resumen: los liberales se distinguen de los con-
servadores, en Colombia como en todo el mundo, en la
mayor o menor participacin del pueblo en el Gobierno,
en la mayor o menor restriccin de If-s atribuciones del
Poder, y en la consiguiente amplitud mayor o menor de , .... (',
los derechos de los gobernados; en la mayor o m~nor S'ho ,"l,.. .~
extensin del sufragio, en la mayor o menor severidad t~ ~ I
en los mtodos de la administracin de justicia y de la eL. tJ.. :a".
penalidad, en la mayor o menor centralizacin o autono- Q..:........ t
ma, en la mayor o menor libertad, dentro de lo lcito, ~'f:
de la Prensa, de la enseanza, de la asociacin y de los ~. ~
dems derechos civiles y polticos y garantas sociales. ,."",.;.a
Los dos partidos se diferencian, pues, en la mayor o me- I'<V .\,c.a.
Dor limitacin de la autoridad, en relacin con la mayor t:t2'IL ~
"'+ ~ ..
 -J,4-

o menor ampliacin de la libertad. La diversidad de cri-

terio acerca de esas cuestiones, es lo que aqu y en todo
el mundo hace que no sea liberal o sea conservador
para lo cual hay libertad amplsima, dentro del dogma
catlico, y los que adoptamos el criterio liberal, nada
hacemos que no sea perfectamente lcito, desde luego
que lo son tambin los medios de que nos valemos y
desde luego que, al reivindicar nuestras aspiraciones, lo
hacemos , anteponiendo la paz moral y material de nues-
tro palS.
Ese es nuestro liberalismo. Nosotros para nada nos
metemos a averiguar-con el fin de hacerlo objeto de
megaciones-si la autoridad humana se deriva direc-
ta o indirectamente de la divina; 'si la norma nica y
sl!lprema de la verdad y de la justicia es o n la mayora
constituda; si por el predominio del ms fuerte se
debe o n erigir en derecho la rebelin del pueblo o la
tirana del Gobierno. Sabemos que la afirmativa de esas'
proposiciones es lo condenado por la Iglesia como na-
turalismo poltico, en teora y en calidad de escuela, no
lIlenos que como sistema y como procedimiento, y por
eso para nada tocamos con ella.s en nuestros programas.
Nuestro liberalismo se limita a considerar la autori-
.dad humana, exclusivamente tal como est constituda
8n el orden de'los hechos, prescindlendo de remontar a
sus orgenes y prescindiendo de toda consideracin doc-
trinal o disquisicin filosfica sobre ese punto. Nuestro
liberalismo no se desborda sobre el dominio de lo reli-
gioso; es pur"mente poltico, extrao a la esfera teol-
gica, esto es al dogma, tanto como a la discipliDa de la
Igiesia. Partimos de la teora, tau admisible como
~onforme con el credo catlico, que hace remontar
al pueblo el origen de la autoridad, no absoluta ni
filosficamente, sino histrica e inmediatamente,. o como
si dijramos de lejas para abajo. De donde saca-
mos tres consecuencias; 1.', las instituciones y los go-
biernos son para el pueblo, y n el pueblo para los
gobiernos y las instituciones; 2.', el pueblo puede y
debe exigir de los gobiernos creados por l el cum-
plimiento de las leyes y el respeto de los derechos
de los asociados; 3.", en determinadas ocasiones y cir-
cunstancias se puede resistir, aun por la fuerza, los abu-
sos evidentes y la opresin tirnica de una autoridad in-
justa y arbitraria, y con mayor razn si es usurpadora o
 - 45 -

intrusa, cuando las vias legales hayan sido sistemtica-

mente cerradas para ello, lo cual puede llegar a ser UI!
deber estricto y hasta una accin laudable, inspirada en
el amor a la Patria; y 4.", quien tal obre no har sino
seguir doctrinas perfectamente catlicas.
Eso es lo que se llama corrientemente liberalism"
sos son por todo el mundo los partidos que se llama.
liberales, y se el liberalismo colombiano.

Nuestro liberalismo es verdadero libe,nalisml!J

Pero se arguye: La Iglesia ha fijado definitin-

mente el concepto de liberalismo y ya no se debe dis-
tinguir entre liberalismo poltico-religioso y el libera lis-
mo puramente poltico, porque ste, aunque asi se de-
nomine, no es en realidad liberalismo.> Es un orinci-
pio de lgica escolstica, que lo que prueba demasiado,
no prueba nada. El argumento es valedero en casos ea
que se aplica un mismo nombre a seres o cOlias mate-
riales, esencial y realmente distintas entre si, pero ei
inadmisible tratnd05e de trminos expresivos de ideas
o de sistemas que son entidades abstractas, cuya deter-
minacin depende de convenciones humanas y de los
usos del lenguaje, yas hayo puede haber tantos libe-
raliimos como sistemas a los cuales se quiere aplicar
esa palabra.
La Iglesia, no como Academia internacional de las
lenguas, sino como entidad religiosa, fij el sentido ea
que emplea el trmino liberalismo, y nada ms ; entre
las mucllas acepciones del vocablo, adopt una para
hacerla objeto de una declaracin doctrinal, y dej por
fura las dems acepciones. Los liberales colombianos
pueden decir que su liberalismo no es el condenado
por la Iglesia, esto es, que no tiene el sentido eclesis-
tico; pero no por eso autorizan a nadie para conclUr!
que elle liberalismo no es liberalismo verdadero, porque ~
ellos son jueces nicos para dar a su opinin poltica .
el nombre que quieran.
Sin embargo, por qu los que tan especioso argll-
mento emplean, no se limitan a acusarlos de impropill-
dad en el lenguaje, nica censura que para el caso po-
dra ser fundada, sino que, "ncastillados en no aamitir
 otro sentido de la voz liberalismo que el condenado por
la Iglesia, proceden tomo si nadie, ni nosotros mismos,
lo admitiera, de modo que para ellos basta que no se
l/ame liberal para serlo y quedar condenado? Es decir que
hay cosas que se llaman liberalismo y que verdaderamen-
te no lo son, pero no hay hombres que se llamen /bera/es
y no lo sean, para el efecto de mandarlos al fuego eterno I
Ser de buen o de mal gusto que nos llamemos libe-
rales ; eso es cuenta nustra; para los conservadores y
para algunos eclesisticos el nombre puede ser tan mal-
sonante como a nosotros nos suena bien; pero una vez
que ya adoptmos ese nombre, no se venga a convertir
en filolgica una cuestin que era dogmtica; o si slo
es filolgica, no se torne a convertirla en dogmtica
con el solo fin de excomulgarnos.
Supngase que es impropia cualquiera acepcin de
la palabra liberal, distinta de la que le da la Iglesia. Ya
est; pero como es un hecho innegable, un hecho in-
destructible, que son muchos en Colombia los que lle-
van y emplean esa acepcin impropia, llmeseles malos
fillogos, pero n malos cristianos; llmeseles corrup-
tores de la lengua, pero por slo eso no se les expulse
de la comunin catlica; suspndaseles, si se quiere,
en Gramtica pero no en Religin.
La Iglesia no ha ligado necesariampnte la idea a la
palabra, y la prueba es que Len XIII pudo escribir
sobre el naturalismo poltico una de sus ms fundamen-
tales Encclicas, la fumor/a/e Dei, sin mentar en ella una
sola vez el vocablo lzberalismo. Se puede, pues, prescin-
dir de l sin inconveniente alguno, antes con gran ' -en-
taja para la prl'cisin del lenguaje; y se puede ms:
darle a la palabra liberal significdcin crisliana. Pues
no la us? hasta veinte veces el venerable P. Lapuente
en una de sus {editaciones, en el sentido castizo de ge
I neroso, esplndido y m3,nirroto, para aplicrsela a Dios?
Sin embargo, s de muc1i's que al encontrarla aJl no
dejarn de fruncir el entrecejo; tal el miedo y el he,reor,
degenerados en mana, que han I legado a concebi r por la
voz liberal; tal el olvido por el fonclo inmutable de la
doctrina, para dedicarse a tener repugnancia por Jo
vocablos, forma aguda del farisasmo !
 - 47-

Convendra que camhisemos

de nomhl'e pOltico?

Tengo que confesar que, preocupado de que los

obstculos naturales-ya de suyo bastante grandes y
numerosos-cOd que tropezamos en nuestro camino, se
aumentaban, tal vez innecesariamente, con nuestro nom-
bre pol,t ico, pens alguna vez que convendra cambiar-
lo por el de dem6c>atas, o progresistas O re.formistas, para
obviar dificultades, yese fue el origen de aquellas cartas
del Brasil que tnto se me censuraron. Pero, profundi-
zando despus este estudio, me convenc de dos cosas:
de que podamos conservar el nombre liberal sin trope-
zar con la condenacin cannica de que es objeto en
unas pero no en todas sus acepciones; y de que aun adop-
tando cual.luiera de esas otras denominaciones, no nos
libraramos de una persecucin poltico-religiosa en que!
la fe entra por poco y c\ inters por mucho,
Es muy conocido el cuento de aquellos dos compadres
ociosos, uno de los cuales, despus de una larga pltica
y no teniendo ya ms de qu conversar, le propuso al
otro el caso de ir por un camino y encontrarse de manos
a boca con el tigre, para saber lo que hara:
-Pues en llevando escopeta. le disparaba y lo ma-
taba, dijo el que haba.de resolver el acertijo.
-Nada, no cargaba usted entonces nioguna arma de
fuego. objet el primero.
-Llevara siquiera lanza o machete, y con eso me
defenda.
-Ese da 00 llevaba u~ted ni una aguja.
-A la fija habra por ah cerca un palo donde tre-
parme.
-Tampoco: el encuentro fue en un puro escampado.
-Como que lo que usted quiere, compadre, es que
a todo trance me coma el tigre, y esa s es uoa mala in-
tencin, concluy el interpelado, mirando al otro con
seales de positivo en<>jo.
Llammonos liberales, o progresistas, o demcratas.
o como se quiera, siempre habr Cu,as y conservadores
que encuentren modo de condenarnos al fuego eterno
como enemigos de la religin. Pues entonces, conserve-
mos el nombre liberal que ya tenamos antes de sobre-
- - -4-' -
venir el anatema del Syllabus, y nombre al cual va unida
toda una tradicin de glorias militares y civiles, toda una
honrosa historia de probidad administrativa, de progre-
so, de cultura y de generosidad, toda una leyenda de
heroicidades y sacrificios sin cuenta ni medida, que cons-
tituyen nuestro arraigo en la mente y en el corazn del
pueblo colombiano, por nuestro amor a la libertad y a
&justicia.
Convendra, sin duda, sustitur, la palabra equvoca
liberalismo por la de naturalismo poltico, que es ms clara
y ms comprensiva, puesto que abarca un error conde-
nado, no slo eu su forma democrtica sino tambin e.
la cesarista, en la regalista y en todas las dems posi-
bles. Pero seguramente nuestros adversarios no querrn
admitir esa sustitucin de nombres. porque como aqu
no existe ningn partido que se llame n ,. turalismo pa-
ltico, esta denominacin no les sirve para exclur y per-
seguir; con ella slo podran rechazar a los que real-
mente profesasen doctrinas o adoptasen procedimientos
condenados de veras por la Iglesia, aunque no sean
liberales, cuando lo que quieren y necesitan es ex-
clur a quienes as se llamen, aunque no profesen doc-
trina alguna condenada por la Iglesia. No les basta la
idea; han menester a todo trance .la palabra. Pues ad-
mitmo:.la, pero advirtiendo su carcter equvoco y su
iversidad de acepciones, alguna de ellas aceptable den-
tro del dogma catlico, y reservando, por tanto, el dere-
cho de quien se llame liberal a explicar iU liberalismo
para comprobar satisfactoriamente que no es opuesto a
la Iglesia. Pues tampoco en eso convienen: la palabra
ya no les basta si en ella ha de reconocerse la posibili-
dad de un significado cannicamente aceptable; la nece-
sitan en bloque, indistinta y confusa; la necesitan para
aplicarla por su sonido material, no por su simbolismo
ideolgico, aunque entre el uno y el otro haya mil le-
guas de distancia; la necesitan para que repercuta en el
odo, n en la inteligencia ni en la reflexin. Nada: l.

~
que de todos modos quieren es que nos coma el tigre,
que nos lleve Satans. Y nosotroll a no dejarnos comer
ni llevar I
Estas logomaquias o cuestiones de nomInes no so.
bizantinas solamente SiDO ocasionadas a graves abusos
y a perniciosas consecuencias. Dejemos la paja y vamos
al -rano; pon-amos a un lado la forma y preocupmo.os
 - 49 -

del fondo; lleguemos a la sustancia, despreciando los ac-

cidentes; prestemos ms atencin a las ideas y menos a
las palabras, y sobre todo, acordmonos de que obras son
amores y no buenas razones. Discrrase si se quiere
sobre el liberalismo, pero con la misma serenidad qu~
se aplica al estudio del racionalismo, del materialismo
y de los dems ismos de que .atrs habl ; analcese, dis- ~
tngase y hgase luz, mucha luz, que ella slo la temen
los murcilagos, las lechuzas y las chotacabras. Las gui-
- - --
las y los cndores saben mirar al sol de hito en hito. I

El criterio del olfato

Segn el P. Sard, al liberalismo hay que olerl e ms
que verle; para l hay una clarsima seal para saber
quin es o n liberal: aplicilrle el criterD del olfa-
to, o sea del instinto o intuicin particular a priori, sis-
tema que ~xcusa estudio, aoli.is y trabajo y que per-
mite a cualquier igoorante o atrabiliario diputar de he-
reje a quien se le antoje, sin necesidad de ms teologa
que la que pidiera un perro perdiguero.
Por eso dice el mismo P. Sard' que, .. ms frecuente
que llamarse liberal es todava encontrar hombres que,
renegando cada da y a cada hora del liberalismo, le
tengan an motido hasta los tutanos y no sepan escri-
bir, hablar y obrar sino inspirados por l. Estos son en
el da los ms peligrosos.>
De manera que para la aplicacin de la palabra y de
la condenacin que envuelve, han descubierto un crite-
rio desconocido de los filsofos y un lugar teolgico que
no cit Me1chor Cano: el olfato o el instinto. Por esto
..s raro ya el catlico oe algn prestigio que no haya
'sido acusado de liberalizan te, de suerte que si por tl ha

dejado de ser catlico, el catolicismo se ha quedado sen-

cillamente sin quien lo profese o reducido a su mnima
expresin, por esta cerril y brutal intransigencia. Comn
es que apliquen el nombre de liberales a quienes 00 lo
merecen, por razones exclusivamente polticas, a veces
por la meramente negativa de no ser conservadores o
cruzado! a raja tabla; del propio modo que los libera-
les exaltados estn a cada paso colgndoles el sambeni-
to de conservadores a quienes no llevan su radicalismo
Itasta donde ellos creen que debe doctrinariamente lIe-
4
 - 50 -

vars e, o a quie nes no hace n cons istir todo su Iiber ali

J mo en un rabio so antic leric alism o.
Yo no s si ser ciert o lo que me dec a mi Secr et
rio en la Lega cin a las Rep. iblic as del sur, el discr e
y lame ntad o Dr. Sam uel Ram rez Arbe lez, de que .ha
quie nes se metej! a liber ales ~n Roder, " com o si pa
ser liber al se nece sitar a espe cial esfu erzo o part icula r
dote s de la volu ntad o de la men te, mien tras que pa
ser cons erva dor bast a deja rse ir o lleva r a la buen a
Dios , siend o as que hoy da no es lcito cree r por ma
dato ni pens ar de enca rgo o por cabe za ajena . Mas pa
\.o t>L r-- tene r a algu ien por buen liber al, creo sufic iente qu
',,"ce . f... .. lleve el nom bre reste serv icios efec tivos a la Cau
...... ...... .. sip eXIg irle que se h'U'l!. grad uado en os canon.!s
d
....., ~ ~ nues tra dQ.ctrina . ~ T ~~ ~~
... W.U ~ ..:~ o.t. .
.~ . -
..... ~ ........ .w. .. t" - I~ t-- . _.
~.-l ....._
Qui nes rom pen la unid ad reli gios a!, mor al

Fen men o raro ! El hech o de perte nece r los colo

bian os a una mism a relig in (del latn re/igio, compu!:
to del refijo re y de ti ;o./i are-;-Ii ar com o si di"ramo
o e y apre ta o vmc ulo de las alma s; como si se tra
tara no slo de la uni n espi ritua l para el pens amie nto
sino de la de las volu ntad es para la acci n; como s
adem s de la com unid ad en la tierr a se quis iera abra za
la de la vida futu ra; y final ment e, com o si la esen cia d
la relig in fuera la uni n de los sere s racio nale s y libre
entre s y con Dios , esto es la uni n de lo finito con l
infin ito. de 10 hum ano con lo divino); ese hech o. digo . le
jos de atarl os con lazo s de armo na espir itual , slid a
amab le, los sepa ra con pasio nes de una fuerza y d
una irrita bilid ad inco mpa rable s. La expl icaci n del fe
nm eno est en que si la relig in es lazo de uni n en
tre los hom bres , el fana tism o, traeu cido en la frm ul
1) vulg ar slo noso tros som os los buen os. , es una de
gene raci n de la fe relig iosa. que la conv ierte en agen
te de disc ordi a perp etua ; sobr e todo , cuan do se mez
c;a con el secta rism o polt ico para form ar un com pues t
expl osiv o, en estal lido perm anen te. Si, como pare ce in-
duda ble, exis te en prin cipio la unid ad relig iosa, y todo s
han acep tado la unid ad polt ica por qu y por culp a
de qui n no exis te la unid ad mora l, base nece saria de
 SI -

la unidad nacional' .::\0 por culpa de los liberales

justo es decirlo. Y hecho notable: los liberales son lo~
que buscan la paz religiosa y la unidad catlica, resistien-
do su expulsin de la Iglesia, y los conservadores y el cle-
ro son quienes se empean en mantener vivas y activas
las causas de divi,in del rebao y la perturbacin de
las concienciai; como si todo su esfuerzo lo encaminaran
a dividir las fuerzas del catolicismo ya prepararle futu-
ras dificultades a la religin. Los unos a querer ser ca- ~
tlicos, y los otros a que no lo sean; los unos a querer
entrar o a permanecer dentro, y 10i otros a echarlos y
a darlei con las puertas en la cara. Si cansados al fin
o justamente heridos por ta.n inexplicable corresponden-
cia a su buena fe y esfuerzos, los liberales se resuelven
a .darles gusto y efectan un movimiento de abandono
de la Iglesia, quiz sta los busque; tal vez por estar
convencida de que los tiene seguros, los desdea; cuan-
do los vea alejarse, acaso ir solcita tras ellos. Entien-
do que hay quienes estn haciendo ya el ensayo.
Son otros los obstinados en la tarea intransigente y
tenaz de iutilizar catlicos, hasta el punto de que ya casi
no hay en tal sentido nombre que no est manchado, ni re-
putacin que no se haya puesto en tela de juicio, y por
poco que sigan extremando la exigencia, acabarn por
hacer morir fura de la comunin catlica a muchos
buenos creyentes.
IIubirase aprovechado la ocasin del ltimo censo
para averiguar cuntos son los colombianos que no van
a misa por no exponerse a que se les ofenda en sus opi-
nion~s polticai, o los que por la misma causa no se pre-
sentan al tribunal de la penitencia, o los que del t010 han
dejado de poner los pies en los templos por igual recelo
y se habra comprobario que se cuentan por miles de
miles, materia prima disponible para un cisma religio-
so, como en Bogot y en las poblaciones vecinas ya
ha podido comprobarse; de tal suerte que si hubiera
probabilidades de que la autoridad garantizara suficien-
temente el establecimiento y la propaganda de capillas I
protestantes en taJas las ciudades y poblaciones secun-
darias de Colombia. seguramente no faltaran secuaces
y concurrencia. Tal parece como si los escritores y Cu-
ras fanticos estuvieran a su o del rotestantismo,
para ararle y abonarle el campo donde venga a eposi-
tar
r
sus semillas.
 - 52 -

Los que movidos de un celo ms fervoroso que dis-

creto, no han parado, en su odio al liberalismo, hastll.
-formular la pretensin de que la palabra antilibcral cons-
tituye en adelante una nueva nota de la Iglesia, a sa-
ber: catlico, apostlico, romano y antiberal, ignoran u ol-
[ vidan, en su atrevimiento, que la adicin de una nueva
nota es asunto grave; pues si la Iglesia la e~timara ne-
cesaria, ya la habra decretado, con la solemnidad y en
la forma acostumbrada,; pero que no habindolo re-
suelto, nadie est autorizado para hacerlo en su lugar,
caprichosamente, por apasionamiento poltico; y que al
proceder as ejecutan acto de usurpacin.
No parece que con sus exageraciones se propusie-
ran otra cosa que estorbar el camino a los que quisie-
ran ir hacia la Iglesia, en vez de, estar dispuestos a re-
cibirlos con los brazos abiertos, oldd,ando que el paga-
lIno de ayer puede ser el San Agustn de hoy; no parece
que tuvieran otro empeo que crear obstculos en que
tropiecen los dbiles y, en vez de paz para las almas, man-
tenerlas agitadas y tLmulas de angustia. Aun suponien-
do caritativamente que en esa conducta entrar ms ob-
cecacin que malicia i qu tremenda responsabilidad con-
traen los que ponen a los ignorantes de buena fe en el
riesgo de rechazar la verdad religiosa porque la ven
ataviada con el disfraz poltico conservador con que la
desliguran I y desde su punto de vi~ta de profesionales
salvadores de almas, cuntas no echan a perder por la
repugnancia a abrevarse en la fuente religiosa, delibe-
radamente amargada para ellos! Cuntas ruinas espi-
rituales se evitaran, cun tas pasiones rencorosas deja-
ran dQ encenderse, cunta serenidad reinara en Colom-
bia si el clero se limitara a la exposicin sencilla de las
verdades cristianas, reducida a lo que ensea la Iglesia
y como ella quiere que se enseJie, sin interesados equ-
vocos y sin adiciones polticas! Con cunta facilidad
se entenderan los hombres de buena voluntad en este
pas, si en ello no se mezclaran pol ticos aviesos para en-
turbiar lo trasparente y enmaraar lo s~ncillo, y si gen-
tes venid;s de fura no tomaran empeo en sembrar
taqu discordias, como si slo a favor de ellas pudieran
vivir y prosperar! Pero si de tales aberraciones se va-
len para envenenar las almas de buenos compatriotas
por que no tener indulgencia para las aberraciones
 - 53 --

que suscitan con las suyas, que por ellas se explican y

'Iue se concilian perfectamente con la buena fe?
A la problemtica ventaja que para algunos tiene
inclur arteramente en la condenacin cannica del libe-
ralismo cosas puramente polticas, no comprendidas en
ella, la contrarresta con creces la desventaja real de que
los sectarios puedan considerar como ataques puramente
polticos la reprobacin de verdaderos errores religiosos,
contestando as a la confusin con la confusin.
De la clase de gentes que tal hacen se lamentaba Je-
remas cuando exclamaba:
D~sde el profeta hasta el sacerdote, todos proceden con ~ (
do!o. Y curaban la qui~bra de mi pueblo co n ignominia, di-
cenlo: paz, paz, y no haba paz .
L(
En efecto, no hay ni puede haber paz, por-:ue lo que
piden es que no se incomode a los que se pasan la vida
molestando y haciendo sufrir a los que no opinan como
ellos, y a quienes no se pliegan dcilmente a sus exi-
gencias indebidas, en materias colocadas evidentemen-
te fura de su jurisdiccin. Hablan de rebelda sin fijar-
se en que son ellos quienes la suscitan con sus invasio- I
nes en campos que debieran tener por vedados. Cmo
quieren que se les deje seguir en paz contraviniendo las
constantes recomendaciones del Papa sobre respeto a
las opiniones y a las personas? Quines son los per-
turbadores, quines los que abren hostilidades, quines
los que provocan alO resistencias? Tranquilos estamos~
en nuestro campo poltico y a l se viene a buscarnos
para movernos guerra. Han de tener libertad para
atacilr y no hemos de tenerla para defendernos i' Han ~
de ser libres para aCUSAr, y no hemos de serlo nosotros
para rechazar h. acusacin? Tenemos obligacin de to-
lerarles, y ellos no han de tenerla para toleramos a nos-
otros?

Contrasentidos
Cosa curiosa: cuando se trata de escribir o de defen-
der el texto constitucional (artculo 38) de que .la religin
catlica es la de la nacin, > o de probar que los catli-
ces constituyen la inmensa mayora de sus habitantes,
., que los disidentes son una minora indigna de ser to-
mada en cuenta, abren el comps hasta el punto de

 - 54 -

considerar catlicos a todos cuantos individuos figuren

en los censos y estadsticas; pero cuando pasan a califi-
car al Partido liberal y a sus miembros, encogen y es-
trechan de tal modo el criterio y lo tornan tan exigente
y exquisito, que no admiten ms catlicos que los ron-
servadores; aun de sos excluyen a no pocos, y en defi
nitiva, despus de esa formidable poda, quedan reduci-
11 dos a una exigua minora los catl[cos colombianos.
Para unas cosas, como para asentar la legislacin, para
pavonearse ante el mundo y, sobre todo, para pechar al
pueblo, los catlicos en Colombia son casi la unanimi-
dad; para otras, escogen, separan, excluyen y pasan por
alguitara, hasta reducirlos a una quinta esencia, a un
grupo limitado. Lo que suman con la derecha lo restan
con la izquierda. Pues los liberales tienen derecho a re-
cl.mar: o lo somos para todo, o no lo somos para nada.>
Cmo es que a hombres y mujeres liberales se les
considera lo ba~tante buenos catlicos para reunirse con
hombres y mujeres conservadores en las asociaciones
religiosas o de beneficencia, es decir, para ocuparse en
una accin comn que tiene por base la identidad de
credo, y slo cuando ya se trata de poltica-cues-
tin secundaria-se les desconoce el carcter de catli-
cos, para considerarlos expulsados de la Iglesia, sin
perjuicio de que, pasada la ocasin, el da de elecciones,
por ejemplo, se les vuelva a recibir entre los fieles?

~
O no hay razn para exclurlos del catolicismo corno
polticos, o no debe llamrseles o admitrseles en las
asociaciones como catlicos. O caben en todas partes, 'O
no caben en ninguna. En esas mismas cofradas a don-
de, a despecho de todo, concurren los liberales, se les
posterga y ofende con reticencias y desconfianzas, mien-
tras los conservadores son objeto de preferencias irri-
tantes. Estas exageraciones e injusticias son las que
perjudican a la unin de los catlicos, porque lentamen-
te le merman el elemento liberal, enfriado primero y
) repelido despus, siendo as que el servicio y defensa de
la creencia comn es el campo donde pueden encontrar-
se liberales y conservadores. De parte de los primeros,
no hay en ello inconsecuencia. Los inconsecuentes son
sus adversarios, seglares y eclesisticos, que les niegan
una libertad de accin poltica que a los liberales les
est expresamente reconodda por la Santa Sede, mos-
trndose con esto sus enemigos, no slo ms papistas
 - 55 -
que el Papa, lo cual ya sera extremo deplorable, sino
yendo contra prohIbiciones y mandamientos expresos
del Sumo Pontfice.
Entre las creencias religiosas y las opiniones polti-
cas de los liberales colombianos, el terreno es plano y
firme, para pasar de las unas a las otras sin obstculo',
son otros ~os que pretenden ' que entre los dos campos
hay un abismo, para poder hablar de la necesidad de
un puente... quiz cOQ el objeto de cobrar, -a quienes lo
pS'e n , el re$pcctivo derecho. La ley poltica que cono-
cemos es la de que todo partido que abre abismos, aca-
ba por perecer en ellOS.
,

Catolicismo prctico de les liberales

Reclamacin de la Igualdad
Casi todcs los liberalell colombianos buscan esposa
cristiana; contraen matrimonio catlico; bautizan sus
hijos por la Iglesia; los hacen confirmar; sirven de pa-
drinos para esos sacramentos; ya crecidos los hijos, los
llevan a hacer su primera comunin; se confiesan y co-
mulgan por lo menos una vez al ao, por la cuaresma;
oyen misa; rezan el rosario en familia; se encomiendan
con frecuencia a Dios ya los santos; se santiguan cuan-
do estalla el rayo; ostentan escapulario o alguna otra
insignia religiosa; ponen palmas benditas en sus casas;
tienen devocin especial por determinada advocacin
de la Virgen Mara, o por algn santo determinado,
cuyas imgenes o efigies tienen y veneran y a quienes
rezan novenas; hacen promesas y peregrinan a los san-
tuarios que tienen por milagrosos; adrnan e iluminan
el exterior de sus habitaciones en las fiestas religiosas;
pagan puntualmente diezmos y primicias, as como los
derechos de matrimonio, bautizo, confirmacin, limos-
nas y dems que les cobra la Iglesia, en retribucin de
sus servicios; llevan cirio en las procesiones, o ayudan
a cargar los pasos; dan para la construccin de los
templos y para las fiestas del patrono o patrona del pue
blo o de la cofrada a que pertenecen; figuran en todas
las obras piadosas. de que son promotores activos o
miembros solcitos y generolios; respetan a los sacer-
dotes; en una palabra. le tienen amor a Dios y miedo
 - 56 -
al diab lo; dura nte toda su vida hace n pbl ica prof esin
de su fe y a la hora de la mue rte pide n los auxi lios es-
pirit uale s; se hace n ente rrar por la Igle sia en los ce-
men terio s catl icos, y hace n legad oll para misa s y res-
pons os por la salva cin de sus alma s; es deci r, que no
se cont enta n con llamarse cat licos sino que lo son, ni lo
son tericamente nada ms, sino en la prctiCi', ni "slo
por el pensamiento mas tamb in por la accin, y sin em-
barg o, a ellos , y slo a ellos , les pide n ms y los ase-
dian con parti cula res exig enci as. Por qu? con cul
raz n?
Los iiber ales colo mbia nos que sean cat licos pued en
y debe n, por tinto, pedi r su pues to en la mesa de su
com uni n relig iosa, al igua lo con el mism o, si no con
mejo r dere cho que los cons erva dore s; debe n rech azar
que esos cons erva dore s y algu nos sace rdot es quie ran,
por slo ser lib~rales, sepa rarlo s de su relig in; y, apo-
yado s en la auto ridad del Papa , debe n exig ir que en
el seno de la Igle sia no se intro duzc an las facc ione s po-
ltica s, que acab an con la conc ordi a frate rna y abre n la
puer ta a una fune sta mult itud de inco nven iente s,> com o
los que bien a nues tra cost a hem os pade cido y segu i-
mos pade cien do los colo mbia nos todo s.
Qu prete nsi n es ita, de impe dir la sant a liber tad
de opin ar, en cosa s perf ecta men te disc utibl es? San
Agu stn, que ama ba esa liber tad en lo opin able, fue quie n
escri bi el gran afori smo de cuya aplic aci n vivim os
tan nece sitad os en Colo mbia : in necesariis, unita s .. in dtl-
Mis, libertas .. in omnibus, char itas: unid ad en 10 nece sario ,
liber tad en lo dudo so, carid ad en todo .
Es un injus to, es un irrac iona l, es un arbit rario in-
tento quer er restr ingi r el ttul o de cat licos a los par-
, tidar ios de dete rmin ada escu ela polt ica, y mon opo-
lizar para ellos un ttul o que la Igle sia otor ga a todo s
con el baut ismo ; es una incal ifica ble obst inac in la de
excl ur de la com uni n cat lica elt>mentos valiosliimos,
adm itido s y aun solic itado s en Espa a y en otra s part es
por los Prel ados , con la apro baci n del Papa .
As com o en la polt ica se ha quer ido hace r a los
liber ales de peor cond ici6n que los cons erva dore s, en
relig in tamb in ha quer ido releg rse les al aegu ndop la-
no o a uno hart o in1erior, Recl ama r que se les trate en UD
mism o pie, en el prim er caso por su calid ad de ciuda-
dano s, lleva ndo la Con stitu cin en una man o, y eD el.
 - 57-
calidad de discpulos de Cristo, con el
"Allt,. otra, es velar por la igualdad y propen-
y la justicia.
c:at6ticos y (at6licos colombianos no debe de
desnivel que el que establezcan las virtudes,
personalu, la bondad de las costumbres y
de la vida.
]esucriltoquiso dar a sus discpulos medios
~1lI!l" cloa falsos profetas que vngan vestido.
oveja, y por dentro son lobos rapaces,_ no
les preguntasen c6mo se denominaban
doctrinas profesaban, sino que les dio
JOlller,lnlL, absolutamente segura en la prc-

~'.,..f"''''!s 101 etnul'eerlis. Un 6ue1l rJo/ 110 'puede dar

,.; fnlnws UII drfJtJ/ malo .. ni los ISpinos pueitl
/1.1'11111 Airos. P/Jr los frutos, os 'lJWlvo 11 decir,
~;1Se a esa mxima evanglica la cl ebre fra-
::ieg'aall!, exac\.a en el punto de vista subjeti-
~:~i~::~al, aunque no en el punto de
hombru, uno de 101 cuales reza en in.ineemlad
~~~~~ Pios, y el otro ora a un (dolo, pero eOIL
lo lLfinito, reza el pri'1lero en realidad a liD
1!i!I...IWldo en verdad a Dios,>
eonsilte, principalmente, a mi entender,
C114118l bia; por 10 mismo, la oraci6a ms gra-
Ne I:tlOl,ellaque se traduce en buenas obra.,
El ha de tener por ms abominable
41Ia ae pretendiera eagaftarle-e. la que
fi.YOCl,. de adoraci6n con las obras de iniqui-
:toIOO es, en definitiva, quien de hecho
no quien ms habla de l, reall-
,. _ ","e el/Ne"', 'Y el.6/0 etiWe d
~"'lDIIiC1)n del 8entimlento religioso es
_ JI. vida por la virtud, por la conquil-

contra las paaloDes y loa bafoa in..

nai_ _ la condicin
~~~;~alta
11
qa
eD la traaqlll-
del.beF.
 - 58 -

Este rilid ad par a el bin de la into lera ncia

relig iosa y pol f:ca
y su fecu ndid ad par a el ml

Sese nta aos hace que proc lama n a toda s hora s y a

voz en grito que el liber alism o es peca do. Ya con
eso cree n habe r salv ado al pas ; Qu han logr ado? Di-
vidi r ms y ms la socie dad colo mbia na, prov ocar gue-
rras civil es, desi nteg rar la naci n y pone rla al cant o de
{jiso lvers e. Han podi do siqu iera ataja rle el paso al libe-
'l'ali smo) No lo han visto crec er y mult iplic arse con la
pers ecuc in? Pues si con la tcti ca emp lead a, nada
buen o han cons egui do, por qu no la vara n?
Todo lo que han gana do ha sido mata r man ifest acio -
nes de esa mism a vida cat lica que prete nda n impu lsar;
han dest rud o muc ho y han esto rbad o que se edifi que
muc ho ms ; todo el mri to de su labo r con&iste en ba-
ber man tenid o en pugn a cons tante unas .clas es cont ra
otras . Desc atoli zada , ms an desc ristia niza da part e
cOflsiderable del pueb lo colo mbia no, por obra y grac ia
de los fan ticos , estam os en el duro caso de no sabe r ya
si al reso nar un llam amie nto guer rero en dden la del
pas, deja ran de resp onde r muc hos, por cuan to no que-
rran ir a sacri ficar se por el man tenim iento de un orde n
de cosa s opre sivo , que conf undi ran con el Gob ierno , y
a &te con la Naci n; de suer te que de tnto habe rle
semb rado mina s al alcz ar de la Libe rtad, habr an pues to
en riesg o de caer algu nos bast ione s del alcz ar de la
Patr ia.
i Tris te espe ctcu lo, en verd ad, ver a este pobr e pas
entre tenid o en minu cias biza ntina s, como esta discu sin
gram atica l del liber alism o, er, que nos vem os forza dos a
mezc larno s, mien tras qued an en olvid o los prob lema s
trasc ende ntale s de la defe nsa naci onal y del prog reso
patri o !.
Son de muc ha opor tunid ad en este luga r y de mu-
cho uso en este pas y en este tiem po las sigu iente s pa-
labra s del vene rable Obis po de Tuy , pron unci adas en
la eloc uent e Aloc uci n dirig ida a los Prel ados y fieles
reun idos en el Con gres o cat lico de Sant iago de Com-
post ela:
 - 59 - .

.,E,s ya intolera~le lo que entre nosotros pasa que estan-

do umdos p0r los vinculos de una misma fe, nos falte la uni-
dad de espiritu, y por consiguiente la de accin, porque s:n
rotos los vnculos de la paz; que pretendiendo todos estar en
posesi" de la verdad salvadora, no solamente para la eterni-
dad, sino tambin para el sosl ~ de la s ciedad conmovida y
para la regeneracin de la patria, sigamos discutiendo sobre
quiD debe prevalecer, mientras la patria se huade, la sociedad
se desquicia y las almas se pierden; que unos se abroquelen
tras el sofisma de que defienden la verdad ntegra, como si
nosotros quisiramos partirla en pedazos para echar uaa parte
a 10l perros; que otros, alegando servicios prestados a la cau-
sa de la religin y amenazando con dejarnos entregados a los
furores de la revolucin impa, se empellen en que todos le s
dems les sigamos en una poltica de aventuras para resolver
una cuesli" secundaria y po'hca que, con las oportuna. sal-
vedades y restricciones, podrn seguir los particulares, pelO
de ningn modo la Ig'c<ia; y que otros, en fin, aparentando
seguir cierta marcha, slo por inters de la religin, busquen
en realidad su intel, personal, hacindonos sospechosos a los
que seguimos ese mi~m,) camino, pero con recto fin. Tiempo
es ya de que esta situacin se modifique, haciendo desapare-
cer estas miserias, aun cuando fuera precis)-y a mi juicio no
lo es-que del catlogo de los catlicos desaparezcan algunos
nombre.
Tiempo es ya. debemos decir los colombianos. de
que entre nosotros se modifique una situacin tan se-
mejante que llega a ser idntica a la pintada con tan vi,
vos colores para Espaa por el Obispo de Tuy; tiempo
es ya de que la Iglesia no siga encadenando su suerte
a la del partido conservador, es decir, a soluciones de
poltica secundaria, con lo que se arriesga a, que la
patria se siga hundiendo, la sociedad desquicindose y
las almas perdindose,
Qu placer experimentan algunos en restarle ele-
mentos al catolicismo? Los tiene por ventura sobrados.
que pueda despreciar o rechazar algunos de los que
Be le ofrecen? Cmo se explica el prurito de amontonar
exigencias que la Iglesia no reclama? No ven que
con esa ingrata labor pueden llegar a dejar desierto el
campo de cuyo cultivo estn encargados) A cada con-
tlicin que ponen, a cada exigencia que formulan, apar-
tan concursos valiosos; parece que no pudieran des-
cansar satisfechos sino el da en que han inutilizado
ms catlicos; hoy excluyen a los radicales, maana a
loa liberales, pasado a los neutros, despus a los que
 60 -
cons idere n cont amin ados , ms tarde a los que trasc ien-
dan a liber alism o, y as por suce iva s elim inac ione s
llega r el da en que, a fuerz a de apur ar y de selec cio-
nar, el Ejr cito cat lico se com pong a aqu de cuat ro
eold ados y un cabo . De tnto criba r, cern er y beld at.
para aven tar lo que cons idera n gran zone y paja, aca-
bar n por qued arse sin gran o.
Que esos elem ento s no hace n falta ? Vivi mos en
tiem pos en que 5i el nm ero no decid e, por lo men os
pesa y se hace resp etar. A ning1:lna may ora, por fuer-
te que se la supo nga, le esto rban guar i5Tn os; no hay
que apre tar dem asiad o el crite rio para redu cirla , porq ue
o su acci n se ester iliza , o de la noch e a la ma ana, sin
sabe r cun do ni cmo , se encu entra troO<lda en mino ra;
fura de que, aun dent ro de las may oras , los acue rdos
uel en ser difc iles. Por eso, con tnta cordl l.ra escri ba
hace poco el Cond e de Muo , pala dn de la caus a cat li-
ca en Fran cia, en carta a Le Gaul ois.'
.Sin conta r cnn la fuerza de la opinio. pbl ica; sin obte-
ner la alianza de 1'5 que no piens an como nosotros en nada ,
ni aun siquit:ra en materia rdi~iosa, per0 que son sinceramen-
te liberale!!, nada podemos hace r. Pues bien : ni los liberale~
a que me refiero, ni la opin in pblica estarn a nuestro lado
si pedim os otra cosa ms que el respeto y la libertad de nues-
tra religin .

Otf'J fOf'ma de argu men taci n

con /m el /ibe ra/is fT'o
Los ad vers arios del liber alism o hc.n raz. nado tam-
Bin del sigu iente mod o:
El <uror fundam~ntal cond enad o por la Iglesia con nomb re
d~ libenz lisJn? es la supo sici n de que la pulti
ca, en general,
es totalmente indep endie nte de la religi" y est eR absoluto
oustu lda la autor idad religiosa. Ahora bien: la poltica, en
su concepto ms amplio, es el arte de gobe rnar; todo arte ra-
ciona l, no puramente mec nico, y amI. estos mismo~ en algu-
nos casos, tien~ relaciones con una o varias ciencias de que
recibe sus conceptos inme diato s; as\-, el arte poltico que no
quier a sel puram ente emprico, se relaciona con 1.. Filosofa,
ciencia de los primeros princ ipios ; y la Filosofa est cone cta-
da, otros dicen que sometida, a la Teologa, ciencia del prin-
cipio fundamental: Dios. Lueg o, por esta parte, la po:tica na
se pued e separ ar de la religin. De otro lado, la poi tiea deri-
 - 61 -

va sus principios inmediatos del Derecho natural, que a su tm-

no recibe los suyos de la Elica, y sta procede de la MetarLi-
ca; 3d tamb'n, por esta aIra parle, la poltica y la religin SOR
inseparables,
< Finalmente, la poltica, en cuanto se relaciona con la reli-
gin y la moral, cae bajo la autoridad q le 103 catlicos reco-
nacen C')010 competente en la materia, la Islesia, representa-
da por el Sumo Pontfice; con la nic. advertellcia de que,
en punto de doctrina, esa autoridad es dogmtica y obliga a
la sumisin de la inteiigencia y de la voluntad, mientras que,
en punto de meros intereses, csa autoridad slo es gubernati-
va, y si obliga a la voluntad, en rigor no rinde la adhesin cie-
ga de la inteligencia. Con la autoridad dogmtica, el Papa ha
condenado determinados principios como incompatibles con la
doctrina y la moral c~tlicas, y ha establecido al frente 10$
principios de la poltica cristiana, al propio tiemFo que con su
autoridad gubernativa ha mandado a los catlicos que luchen
contra determinados procedimientol, c&.J.siderados como an-
ticristianos, parlo sustiturlos con los opuestos o cristiants.
'"De eilas premi..as sale rectamente la conclusin que con~
-dena el noturalismo po 'ico-terico lIam,do liberalismo, que
niega a la potestad religiG<a tod" autoriddd dogmtica y gu-
bernativa, e!1 materias poJtico-religio3as y p')Jtico-morales
N o se dir que presento en forma dbi 1 la te"is ad
versa, para mejor combatirla, Ah est en toda su fuer-
za de dialctica, con aIJariencias de irrefutable.
El vicio fundamental de esta argumentacin, error
inveterado entre los conservadores y algunos eclesis-
ticos colombianos, consiste. en el abuso a que se presta
la palobra liberalismo, bajo la cual embrollan y con
funden tendencias diferentes y aun opuestas, que una
vez ms es necesario distinguir para no caer en equivo-
caciones e injusticias.
En el concepto general del liberalismo hay que se-
parar las manifestaciones poltico-religiosas y las pura-
mente polticas; las primeras las reconoce la Iglesia
con el nombre de nalwalis1/lo po/ilico, que, como ya dije,
fuer;. de desear prevaleciese, para evitar confusiones;
ese naturalismo poltico es el espritu racionaljta apli-
cado al rgimen de los pueblos, mientras que l lihara-
lismo puramente poltico constituye la tendencia demo-
crtica f..vorab!e a las formas de Gobierno que dan al
pueblo participacin cada vez mayor y ms efectiva en
los negocios del E~tado, con una suma de garantas
cada vez m grande y ms slida para las libertades
pblicas y privadas. Este ltimo, exclusivamente este
 - 62 -

ltim o, es el liber alism o polt ico cobm bian o, que tene -

mos por equi vale nte de dem ocra cia, y cuyo fin es reali -
zar la mx ima: gobierno del pueblo, POI el pueblo y para er
pueblo.
El hech o de habe r coin cidid o hist ricam ente el apa-
recim iento de las dos tend enci as, natu ralis mo polt ico y
liber alism o prop iame nte dich o, y el hech o de que en su
desa rroll o haya n lleva do ciert o para lelis mo, no prue ban
iU iden tidad ; y el hech o de que a vece s la
prim era ten-
denc ia se haya valid o de la segu nda com o instr ume n to,
tamp oco la prue ba. La tend enci a dem ocr tica, con cier-
tas cond icion es y dent ro de ciert os lmit es, lejos de ser
intr nsec ame nte cont raria a la doct rina crist iana y a los
inter eses de la Igles ia, es, com o adel ante 10 vere mos,
conf orme con el esp ritu de su Fun dado r; mien tras que
el natu ralis mo polt ico s le es adve rso, o as lo tiene ella
decla rado .
La conf usin de los dos elem ento s, conf usin que los
cons erva dore s y una part e del clero tiene n inter s en
man tene r, para inclu ir natu ralis mo y liber alism o en Ut}
mism o anat ema, siend o as que la Igles ia slo ha con
dena do el prim ero, orig ina que bajo el nom bre de /ibera
lismo se com pren dan, com o cosa s insep arab les, o mejo r
dich o, com o una sola y mism a cosa , el natu ralis mo, ni-
co cond enad 0, con el cons tituc iona lism o, que no lo est ;
y que se conc luya que para el triun fo de la Igles ia es
indis pens able derr ibar a un tiem po el natu ralis mo y el
rgim en cons tituc iona l, para reem plaz ar ;te 'con el abo
solu tism o. Para facil itar la emp resa, comi er.za n por lo
que les pare ce ms fcil de anon adar . el natu ralis mo.
pero con el secre to prop sito de que. si dan con l en
tierr a, segu irn con el liber alism o polt ico. como con-
trari o del abso lutis mo. Lue g) los qlle comb :lten c 'ntra
el liber alism o com bate n, dga lllo o n, por el abso lutis
mo. Dem asiad o lo sabe mos en Colo mbia !
Es inex acto e injus to hace r solid . rio el natu ralis mo
polt ico .con las insti tucio nes liber a'es; pued e a vece s
enca rnar en ellas . pero realm ente no nece sita de ellas
para exist ir. Ni es lci!O razo n I f o actu ar rle ese mod o
a nom bre del catol icism o. Elna tural is11l o. como el cato-
lisism o. ll'O se circu nscr ibe a dete rmin ado rgim en ni
siste ma de Gob ierno . Amb os tiene n por teatr o el mun -
do de las idea s y, si se inco rpor an en insti tucio nes. es
slo accid enta lmen te. porq ue si toda s les sirve n, de n in-
 - 63 -

guna nece sitan , y de toda s se utiliz an seg n las cont in-

genc ias de la luch a,
El natu ralis mo polt ico es la nega cin del orde n so-
bren atura l, emp ezan do por su inter venc in prc tica en
la conc ienc ia indiv idua l y en el orde n 60cial, y acab an-
do con la nega cin de la exis tec ia de Dios . Su ltim a
y ms radic al expr esi n en polt ica es el anar quis mo.
Dga se cun do y dnd e el actu al liber alism o pplt ico de
Colo mbia ha sent ado seme jante s proposicioneli.
El natu ralis mo, ms que en insti tuci ones -que le-
vant a mien tras le conT ienen y que derr iba cuan do le es-
torb an-e st en el peri dico , en el libro , en la novela , en
el teatr o, es decir , en las ideas , en los senti mien tos, ~n
la teor a, en la conc ienci a, en el med io amb iente ; mien -
tras que el liber alism o es parti do de gobi erno , y se ocu-
pa en expe dir cons tituc ione s y leyes , en la adm inist ra-
cin pbl ica, en las form as eton mic as y ficales, en la
prc tica de la vida pbl ica. El natu ralis mo no desa pare -
ce con los camb ios de rgi men ; es un Prot eo cosm opo-
lita, para el cual no hay cord n sani tario posi ble que' le
impi da pasa r de un pali a otro ; mien tras qUe si el libe-
ralis mo tiene tamb in de univ ersal , se preo cupa de pre-
feren cia en la adap taci n y aplic acin a cada pas de las
insti tucio nes libre s, conf orme a sus cond icion es pecu -
liare s, '
Luch e la Igle sia con el natu ralis mo, que es su gran -
de enem igo, quiz el prim ero y el nic o dign o de ella;
no se distr aiga en deba tt:s con el liber alism o poltico,
que no es nece saria men te su adve rsari o. Emp eque ijece n
la inme nsid ad de la cont iend a los que busc an insti tucio -
nes hum anas , ms o men os impe rfect as, qu com batir ,
cuan do es en las conc ienc ias y en los cora zone s dond e
la Igles ia debe recu pera r el terre no perd ido; perd ido pre-
cisam ente por habe r lleva do la cont roTe rsia a un terre -
no dond e nunc a debi plan tearl a.
En todo caso, creo que al liber alism o polt ico colom-
bian o no pued e atrib urse le que nieg ue la auto ridad
dogm tica de la Igles ia, ni que la limit e al orde n pura -
men te espir itual o de la conc ienci a, ni que la circuns<.ri-
ba al slo recin to de los temp los; y si le reco noce auto ri-
dad sobr e el espr itu, no se opon e a que la teng a en parte
deJo s cuer pos, porq ue, susta ncia lmen te unid os como es-
tn los dos, form ando un solo todo, es impo sible una se-
para cin radic al, y a quie n se otor ga dom inio sobr e el
 - 6+ -
pens amie nto y sobr e el cora zn, nece saria men te hay q;e
conc edr selo sobr e algu nas mani festa cion ell del pens ar
y del quer er, y esto no sola men te en cuan to ala eme an-
za de la doct rina y de la mora l catl icas, ~ino en aque -
llas otras cues tione s en que, no obst ante expl cita s decla -
racio nes de la Sant a Sede , es lcita la dive rsida d de pa-
recer es, pues si en el orde n espe cula tivo de las idea s les
otor ga plen a liber tad, en el orde n prc tico pued e orde -
narle s proc eder en dete rmin ado senti do, y la disci plina
lOi obli gar a segu ir sus man dato s como auto ridad gu-
bern ativa , sin que ello impl ique intru sin en el terre no

de lo teri co. La Igles ia sea la ento nces dete rmin adas

(;:ondiciones para redu cir a hech os las conv iccio nes pol-
ticas y no Be sale del terre no de lo mora l, que regu la
los acto s hum anos , ni aun del dogm tico y doct rinal ,
por la virtu d que tiene n los princ ipios de trasc ende r a
los hech os. As. en Fran cia, la Igles ia ha man dado a los
cat licos reco noce r la Rep blica , en ElIp aa les ha man -
dado acat ar la mon arqu a cons tituc iona l de los Alfo n-
sos, y en Italia les proh ibi por muc hos afios toma r
part e en las elecc ione s, ni como elect ores ni com o ele-
gido s. salvo las func ione s mun icipa les; ele tal suer te que
la Igles ia se ha desv incu lado del legit irnis mo y del bo-
napa rti;m o' en el prim ero de esos pase s, del carli smo en
el segu ndo, y pued e deci rse que ha limit ado 10i dere -
chos polt icos de los cat licos en el terce ro.

Inconveniencia de mez clar en Col omh ia

1;; religin con la poltica con serv ado ra
La escu ela con~rvadora (sup onie ndo que haya una
escu ela cons erva dora ), obra ndo ante s como polt ica que
com o catl ica, ha veni do esfo rzn dose por ligar con lazo
indis olub le en Colo mbia la relig in y la caus a de su par-
tido, hast a casi iden tifica r la una con la otra, con lo cual.
com o de los carli stas espa ole s lo dijo el Card enal San-
cha,
<en vez de favorecer 1')5 inter e'e, sagrados de la relig'n, ls
han inferido un perjuicio inmenso, que quiz nunca podr n re-
parar. Ad se les ha visto ejercer marcada extralimitacin, pre-
tendiendo ejercer un magisterio doctrinal, que nadie les ha
dado en asuntos ,eligiosos; antic ipar temerariamente su juicio
al de los Obis,Jos, causar stos graves di,gustos con disen-
 sione3 y atrevimientos divulgados por la Prensa y de ,honrar a
fieles catlicos, a familias enteras y aun a sacerdotes, a quienes
han reputado como heterodoxos, slo por no estar afiliados a
su. programas y prop5sitos. Con ese proceder vituperable. es.
candaloso y pertinaz, ha sucedido lo que no poda menos de
acontecer, que la unin de los cat6!icos se ha hecho cada vez
ms imposible de realizar
En la Encclica CU/lt multa, di rigida a los Obispos
espaoles, el Papa Len XIII declar su voluntad de
que la accin catlica se ejerza independientemente de
todo partido poltico y reprob enrgica y terminante-
mente la equlz'ocada oPinin de los que mezclan y como
identifican la religin con algn partido polilico, hasta elpun-
to de tener por poco menos que srparados del catolicismo a
los que pertenecen a 011 o partido. Esto, en verdad, agrega
con severidad, es introducir malamente las .facciones polticas
en el augusto cam,po de la l"eligin) querer romper la canear
dia .fraterna J' abrir la puerta a 1Ina .fune, ta multitud de in
rOJl'i.1ellielllcs .)

Ha,! caf/ices en fados /06 partidos

El Papa admite-sobre esto es menester llamar par

ticularmente la atencin-que hay catlicos en los dife-
rentes partidos, donde dice expresamente:
< Los partidarios de bandos opuestos, por mucho que disien
tan en lo dem:" conviene que estn de acuerdo en esto: es
preciso ante to:lo salvar los mtereses catlicos de la nacin, y
a tal empresa, tan necesaria como noble, deben aplicarse con
empeo todos cuantos se precien del nombre de catlicos, uni-
dos en estrecha alianza y acalland), aunque slo sea momen-
tne.lmente. 10s diversos pareceres en materias polticas, para
sostenerlos luJo, a su debido tiempo, h71lesta y legitimamente.
Porque la Iglesia, concluye, no condena las parcialtdades de
este gnero, con tal de que no esttl rel1idas con la religi6n y
Ja ju:)tida; al contrari,. . , la Iglesia. lejos de todo ~uido de C01t-
linidas, trabaja para utilidad comn y ama, con afecto de ma-
dre, a les hombres todos, si.J.e,,; especialmente a aquellos que
m, se distinguen por su f (y su piedad
De manera que el Papa no exige que se pliegue nin-
guna bandera poltica; quiere que ninguna se atribuya
la representacin de la Iglesia, dentro de cuya doctrina
caben holgadamente varias de las que en poltica pare-
cen ms inconciliables; pide que, en el orden prctico.
S
 - 66-

las banderas, di3tintas E'n 10 poltico pero idnticas en 10

religioso, se alen sin necesiddu de refundirse ni de anu-
larse, a las rdenes del pabelln de la Iglesia, para con-
centrar las fuerzas catlicas contra los enemigos decla-
rados de su nombre; y manda, finalmente, que no se di-
vidan en luchas intestinas los partidarios de las distin-
tas banderds, y que para la reivindicacin de simples de-
rechos humanos que se reputen legtimos, no se invo-
que el nombre de la Iglesia como necesariamente liga-
do a ell"s.
De manera que, admitiendo el Papa que haba cat-
licos en dislintos partidos espaoles, y siendo ellos en-
'tonces lberales, como se llaman toclava, a excepcin del
carlista, quiere decir que el Papa admita que haba ca-
tlicos en los partidos liberales, esto es que se poda y
se puede ser a la vez l'beral y catlico. Ahrora bien:
existiendo catlicos en el liberalismo colombiano, la
Iglesia, madre de todos, a tod0s debe abrazar con una
misma maternal solicitud.

Ruptura de la solidarMad de la causa catlica

. con las causas poltica6
Una de las primeras determinaciones de Len XIII
al asumir el Pontificado, fue romper la solidaridad que
en Francia, Espaa y otros pases exista entre la causa
catlica y algunas cau'sas polticas, para depurar el cre-
do relig'ioso de adiciones puramente humanas que pre-
tendan confundirse con l y que, en cambio de cortas
y discutibles ventajas, le traan complicaciones innecesa-
rias, diosidades de que la Iglesia no era responsable o
p eligros n0 buscados expresamente por ella.
Al defender los catlicos afiliados a esos partidos sus
t eoras polticoreligiosas, concibindolas en una compe-
netracin recproca que las converta en un solo cuerpo
d e doctrina, no les era fcil. o quiz ms bien no les con-
vena, dis tinguir entre lo religioso y lo poltico, entre 10
nrcesctri am ente profesable y lo lilJremente opinable, en-
tre el dogma de la Iglesia y los particulares principios
o intercses de sus oarcialidades.
De aqu que l~ titulada defensa de la religin,
cuando nadie la ataca, quedara all, como ha etado aqu,
 - 67 -

entregada a los periodistas y no a los telogos. Conver-

tida en literatura de combate, con todos sus apasiona-
mientos, le ha faltado la base filosfica o teolgica nece-
saria para estudiar a fondo cuestiones delicadsimas; se
ha carecido de serenidad de juicio para poner cada
cosa en su punto; y sobre todo, ha podido echarse menos
el desinters y aun la buena fe que la verdad y la justi-
cia reclaman para hacer concesiones al adversario o para
reconocerle razn cuando le asista.
Qu mucho que as se le hayan suscitado a la Igle-
5ia enemigos que de otro modo no lo habran sido y que
slo se le han enfrentado en el supuesto de que teoras
puramente polticas eran doctrinas religiosas, patrocina-
das por los que se decan sus defensores, y que procedi-
mientos catlicos eran ciertas extremidades e intransi-
gencias aconsejadas nicamente por el fanatismo polti-
co? Ni qu mucho que, establecida esta confusin para
el pro, se aprovechasen de ella para el contra, de buena
o de mala fe, a su turno, los enemigos francos y verda-
deros de la Iglesia, acusndola de evidentes y vedadas
intrusiones polticas? As fue como naci el cargo de
lfcricalismo, y entonces fue fcil que apareciera como
ataque a la Iglesia o como defensa de ella, el slo atacar
a un partido poltico o el slo defenderse de l; y valga
la "erdad que, confundida la bandera poltica con la reli-
g'iosa y hecho de sus soldados un solo ejrcito, no era
factible organizar el combate de manera que, al disparar,
los tiros pegasen en unos y no en otros.

Rlianza de la iglesi:J
con los conservadores colombianos
Los liberales colombianos declaramos que todos o
muchos de los ata,!ucs que se nos increpan contra la
Iglesi" no han sido dirigidos contra ella sino contra su
al,.do el pa, tielo conservador; nustra no ha sido la cul-
pa si, hecha causa comn ele los dos, no nos ha sido po-
sible establecer una distincin que no se nos ofreca, y
si nue5tra punteril no ha poC:ido ser tan exquisita que
hiriese a uno slo de los aliad,)s yesc"timase al otro.
Dcsaparezca la confusill y des..Lparccer la causa del
error. Responda la Iglesia, como siempre ha respondi-
 - 68 -
do, de toda su doct rina, pero de slo su doct rina, sin mez-
cla de doct rinas polt icas ajen as; pres ente su cred o puro
y limp io, sin adic ione s cons erva dora s; desli nde su cam-
po de sus inter esad os y no poca s. vece s hip crita s alia-
dos, para no carg ar con resp onsa bilid ades que no le
com pete n y con odio sidad es que por s quiz no se ha-
bra atra do; y ento nces se ver que los liber ales no
volv ern a sufri r las vaci lacio nes que hast a ahor a han
atorm enta do su conc ienci a, por no sabe r cun do. al re-
chaz ar una opin in polt ica prec oniz 'tda por sus adve rsa-
rios, rech azab an una verd ad catl ica, haci ndo se as
aps tatas , sin sabe r cm o ni a qu hora ; o cun do al ad-
miti r una verd ad catl ica, porq ue con cubi erta de tl se
'les daba , 10 que degl utan era una opin in cons en'ad ora,
de que aqu lla era mera y falaz envo ltura .
Disi pada esa desc onfia nza, aclar ada esa ince rtidu m-
bre, si los cons erva dore s quie ren segu ir habl ando de re-
ligi n, que 10 haga n bajo su excl usiv a resp onsa bilid ad,
pero no a nom bre de la Igles ia, o com o sus man data rios
y voce ros; y que bajo el disfr az relig ioso no siga n ocul-
tand o sus mira s y conv enie ncia s parti cula res de parti da-
rios polt icos. Acb ese la conf usin , caig an las care tas
y que sepa cada cual con qui n se bate !
O la Igles ia vuel ve a tene r poc as difc iles en Colom-
bia, o se impo ne acer ca de ella una intel igen cia entre los
disti ntos parti dos, intel igen cia cons isten te en pone rla a
un lado el uno para no apar enta r defe nder la, porq ue ella
no lo nece sita, y en pone rla a un lado el otro para no
ataca rla, desd e lueg o que eso no est en sus senti min -
tos ni en sus inter eses , y desd e lueg o que no vueh 'a a
pres enta rse form ando entre sus enem igos .
Pero esa intel igen cia es irrea lizab le mien tras la Igle-
sia cont ine aliad a al cons en'a tism o; slo en el terre no
pura men te relig ioso, com o.lo indic a, lo quie re y lo man-
da el Papa , podn n conc ertar se los ente ndim iento s y las
volu ntad es; el edifi cio de la conc ordia relig iosa slo po-
dr asen tarse sobr e el cimi ento de los gran des princ ipios
d e la polt ica crist iana , clara men te defin idos por la Igle-
sia, no sobr e las dele znab les base s que se les anto je dar
por fund amen tales a los caud illos band erizo s, con la
cuen ta y raz n de los med ros de sus grup os y parc iales ,
Derecho de la fglesia
a ejercer una accin poltica
::\adie niega a la Iglesia que se valga de medios hu-
manos y, entre stos, para la accin poltica, que descienda
al campo p6ltico, pero con las condiciones o circunstan-
cias tan clara y admirablemente descritas por Len XIII
en su Encclica SaPientim christiantE: .
La flrhsia ,-elUlsa, por daree/,? y por deber, dice el esclare-
cido Pontfice, po"e' se al servicio de los partidos y plegarse a las
cxil,encias mudables de la po{(tiea . ... Celos:! de su p,opio de-
recho y rcspetuos;ima del ajeno, se estima obligada a perma-
necer indiferente respecto ele las di.tintas forma, de gobierno
y de las instituciones civiles de los Estados cristianos, sin que
rep,uebe ningn sistema de gobierno, con tal de que respete la
religin y la disciplina cristiana de las costumbres }) .... La
Iglesia reconoce, ad~ms. como indudable que en la esfera
poltica puede haber materia para legitimos disentimientos y
que, r"'petando debidamente los derechos de la justicia y de
la verdad, puede procurarse llevar a la prctica las ideas que
se cree han de contribu mi, eficazmente que otras al bin
gemral. La Iglesia. finalmente, rechaza toda so!idaridad con
1tI,partido poltico y declara que tratar de comp, ometerla en
las querellas de los partidos y servirse de su apryQ para triunfar
ms comodamentc de sus adversarios, es abusar indiscretamente
de la religion.
::\ada ms explcito y nada ms aplicable a Colombia,
en sus actuales circunstancias.
::\i se diga que es inconciliable esa indiferencia res-
pecto de los partidos con la necesidad de adoptar un cam-
po poltiul para la defensa de la religin; la conciliacin
se verifica aceptando los hechos sin prejuzgar el dere-
cho, y en Colom bi.,. el hecho es que la mayora del libe-
ralismo es catlica y que el derecho de gobernar co-
rresponde al Partido liberal, a ttulo de mayor nmero,
de mayor competencia y de mayor probidad.

La union catlica es independiente

de la politica
Para Espaa, cuya poltica tiene tilntas analogas
con la de Colombia, el Papa reconoce en el mismo do-
cumento: l.', que hay all ms de un partido al cual
 - 70 -
- icos, sin falta
pued en estar afilia dos los catl r a sus de-
bere s de tles ; 2.', que es inac epta ble la prete nsi n del
carli smo (nue stro cons erva tism o cruz ado) de que slo en
su seno deba n y pued an esta r todo s los catl icos espa -
ole s; y 3.', que, com o cons ecue ncia de esa liber tad de
opin ione s polt icas que el Papa reco noce y resp eta, en
la orga niza cin de las fuerz as catl icas, pued en ingr esar
<par tidar ios de band os cont rario s,> y en las asoc iacio -
nes que form en fc ilme nte pued e acon tecer que los so-
cios teng an dive rsos pare cere s en punt os polt icos, por-
que la Igle sia no cond ena las parc ialid ades de este g-
nero , con tal de que no estn reid as con la relig in y
la justi cia, cond icin esta ltim a que no es aplic able al
liber alism o colo mbia no, pues dnd e estn en su prog ra-
ma los punt os reid os con la relig in y la justi cia? Que
se les sea le.
Para peta dos en el equ voco de la pala bra libna lismo
y parti endo del supu esto de que los liber ales no son ca-
tlic os, han dedu cido que la uni n cat lica slo es posi-
ble dent ro del cons erva tism o, pues si para hace rla $e
adm itier an elem ento s de otro s parti dos, no sera uni n
de catl icos, sino de cat licos y de here jes i por cons i-
guie nte, de elem ento s hete rog neos , mera hibri daci n,
puro mezt izaje ; y esto a desp echo de la luz arroj ada por
los Papa s y a desp echo de los mism os camb ios expe ri-
men tado s por el cons erva tism o; pero as sigu en argu -
yend o y as sigu en rech azan do del catol icism o a los afi-
liado s en otro s parti dos, y estab lecie ndo que la cond icin
sine qua non del ser catl ico es ser antilibe,..'.
Pero el Papa ha dich o que quie re la uni n de los
cat licos de los disti ntos parti dos polt icos, lo que pre-
supo ne, repit o, que hay dive rsos parti dos Flolticos a los
cual es pued en perte nece r los catl icos, o que hay catl icos
disem inad os en vario s parti dos polit icos; lueg o en la
uni n cat lica no se pued e exig ir que entre n excl usiv a-
men te elem ento s antil ,bera les.
Pues no lleg Len XIII a acon sejar a los ca.tlicos
la uni n con elem ento s no cat licos ? H aqu 10 que es-
crib a a los Obis pos franc eses en su Enc clica de 16 de
febre ro de 1892 : .
Creerncs oportuno, ms toda, l. neces ario, exhortar yi-
vame nte no s6lo a los catl icos sino a tods los fcanc esel hon-
rados y sen. atas para que, recha zand o todo germ en de di,en -
timie nto polti co, consa gren nica ment e 'u; fuerzas a la paci-
 -7 1 -

ficacin de su Patria .... > Hemos explicado, conclua, si no

todns, a lo meno. los principales puntos sobre los cuales los ca-
tlicos franceses y todos los hombres _en.atos deben pr.cticar
la unin y la concordia. p"a curar. t,lto como sea posible, 108
males de que Francia est afligida .
Luego, segn estas nobilsimas palabras, tan ade-
cuadas para reflexionar sobre ellas en Cllombia, para
organizar las fuerzas catlicas no es condicin esencial
la identidad de doctrina religiosa ni mucho menos la de
la doctrina poltica. Naturalmente, primero se debe con-
tar con los elementos propios, los elementos catlicos,
pero como todo debe subordinarse a la eficacia prctica,
no se debe vacilar en buscar alianzas enlre los afines y
aun entre los enemigos. Obedientes a esta indiC3cin,
que es de sentido comn, se ha visto a los catlicos fran-
ceses hacer pactos electorales con el grupo radical ex-
tremo, de que fue jefe Rochefort, ya veces hasta con los
mismos sociaTistas. Ni qu tiene eso de nuevo si se
recuerda que para canonizar a San Fernando no fue bi-
ce que se ligara con Ben Alhamar de Granada, dejando
subsistente ese reino moro, para ir a la conquista de Se-
villa, y que toler a los mudjares el culto de Mahoma
y a los judos la profesin de su ley?

biberfad de discrepancia politica

Si se tr2ta, d:ce Len XIII, en la Encclica Inmortalt Dei,

de cuesliones puramente polticas, como de cul sea la mejor
formd de gobierno, o de las naciones deben gobernarse de
sta O de la otra manera, puede, si n duda. haber en ell) hones-
ta discrepancia .... y la justicia no permite echar a mala par-
te (se diferente modo de ver las cosas; Blayot i:1justicia an
sera~i por ~lIo se les: acusua. d! haber vio!ada Ja fe, o de ser
en dla sospechase s, como con dolor hemos visto que ms
de una vez se ha hecho>
Conforme a esta libertad de honesta discrepancia en
materias puramente polticas, reconocida por el Papa,
los liberales colombianos no deben seguir tolerando ms
que seglares conservadores vengan a definirles su cato-
licismo o a negrselo, y estn en su derecho para recha-,
zar la injusticia de que haya quienes se digan mejores
hijos de la Iglesia que ellos, y los acusen de violar su fe,
o de ser en ella sospechosos.
 - 72 -

Sup rem acia de la Iglesia

Reiv indi ca el Papa la supe riori dad e inde pend enci a

de la relig in sobr e todo s los inter eses temp orale s, pues
sien do el may or de los bien es y abra zand o todo s los es-
paci os de tiem pos y luga res, debe qued ar salva , en me-
dio de las mud anza s de las cosa s temp orale s y de los mis-
mos trast orno s de las naci ones .
La Igles ia siem pre ha soste nido la doct rina de la su-
perio ridad de su insti tuci n sobr e las hum alJas , invaria..-
ble aqu lla, suje tas a camb ios sta s; no cond ena nin-
guna form a de gobi erno en s mism a y decl ara que to-
das las legt imam ente estab lecid as son conc iliab les con
los princ ipios catl icos. Intru sos dom inad ores de Jude a
eran los roma nos y, sin emb argo , Jesu crist o reco noci
los dere chos del Csa r; San Pabl o acon sej a los crist ia-
nos obed ecer a Emp erad ores que no tena n ms ttul o
de legit imid ad que los moti nes de los preto riano s; los
Pont fice s y los Obis pos cons agra ron a los caud illos br-
baro s, dest ructo res del Imp erio ; y Po VII ungi a Na-
pole n, usur pado r del tron o de los Barb ones . Test igo in-
muta ble, hace vein te siglo s, de las vicis itude s polt icas,
ha cons idera do com o efm eras las, al pare cer, ms sli-
das insti tucio nes, dina stas o gobi erno s, y pleg ndo se a
ellos , se ha prep arad o para hace r 10 mism o con los que
hab an de suce derle s al trav s de los tiem pos.
En vein te siglo s la Igle sia ha visto nace r y mor ir
cent enar es de gene racio nes de hom bres , nacio nes, impe -
rios, insti tucio nes, parti dos, band os, que le han sido fa-
vora bles unos y host iles otros , y si ha bend ecid o a sus
defe nsor es, de ning uno de ellos en parti cula r ha nece si-
tado , de tal suer te que si falta do hbi ese, la Igles ia se
hubi era perd ido. N: la Igle sia ha dem ostra do mil vece s,
en otras tanta s ocas ione s, que no nece sita de ning n hom -
bre ni de ning n parti do para vivir y salva rse. Lo que
hay es que muc hos hom bres y muc hos parti dos, so pre-
texto de serv irla, se han serv ido y se sirve n de ella como
med io nic o de subs istir, porq ue si les falta se ese arri-
mo se derru mba ran, y si no se cubr iesen con el man to
relig ioso , qued aran tan a la vista su desn udez , flaqu eza
y llaga s, que todo el mun do se apre sura ra a hur de
ellos . La adhe sin de esos parti dos a la Igles ia es para
 - 73 --

ellos condicin indispensable de vida, como la aGlhesin

de las ostras la roca: en cuanto de ella se apartan, se
las llevan las corrientes.
La Iglesia, que vivi con el Imperio romano, con el
feu.dalismo y con las monarquas medioevales; que ha
vivido con la democracia contempornea, con la autocra-
cia, con el sistema constitucional y con las repblicas;
y que es seguro se acomodar a vivir con el socialismo
si, como lo parece, ste llega a ser gobierno en lo futu-
ro; la Iglesia no rechaza ninguna solucin polrtica; no
fa\'orece ni perjudica dinastas, aunque Se llamen Borbo
nes, Orleanes o Bonapartes, sin perjuicio de que si las
hoy cadas o proscritas llegan maana a ser gobierno,
con ellas se entienda, como antes lo hiciera con los re-
gmenes predecesores.
Para eso estableci Len XIII la distinc"n entre las
instituciones y la legislacin, que le permiti a la San-
ta Sede ordenar a los catlicos plegarse a las institucio-
nes francesas las ms impas de Europa, inclusive las
de las naciones protestantes, segn dijo. Luego si
acept instituciones radicalmente heterodoxas, a fortiori
reconoci como lcito aceptar otras menos aquejadas de
ese defecto. .
Inspirada quiz en aquella regla de San Francisco de
norja: No servir a se110r que se me pueda morir, la Igle-
sia rechazit toda mancomunidad de los intereses catli
cos con los de los partidos polticos, de suerte que nin-
guno de stos tiene derecho a exigir, como de necesidad
o de derecho, el apoyo de la Igleaia, ni para quejarse de
que sta prescinda de l; Y a su turno, ni la alteza de
miras, ni los trascendentales intereses de la Iglesia, ni la
neutralidad poltica de que siempre se ha preciado, le
permiten favorecer a determinado partido, de preferen-
cia it otro o en perjuicio de l. En otras palabras: la
Iglesia no es juez de litigios polticos sino nicamente
de asuntos religiosos; amante de la justicia y de la legi-
timidad, como se proclama, no se considera autorizada
para resolver cuestiones meramente humanas, en el or-
den concreto de Jos hechos.
Para la Iglesia es, en suma, indiferente la forma de
Gobierno: Imperio, monarqua absoluta o 'constitucional,
repblica central o federal, dictadura, etc., siempre que
se inspire en principios cristianos y respete los intereses
 -74-
religiosos; le es indiferente que una naci6n se rija por tal
o cual sistema poltico, que suba o baje ste o el otro par-
tido, que preponderen unos u otros hombres, por estos o
aquellos procedimientos, pero n6 que sistemas, partidos,
hombres o procedimientos garanticen o n6 el orden y la
justicia y promuevan o n6 los intereses morales y ma-
teriales de la naci6n.
,
b1 organizacin de las fuerzas catlicas
debe oerificars ~ exclusiuament~
en el terreno religioso
Ni se limita el Papa a reconocer la licitud de profe -
sar distintos pareceres en poltica, -sino la de sostener-
los honesta y legtimamente,> con tal de quc eso se haga
fura de las asociaciones, donde s610 se ha de tratar de
los. intereses cat6licos.
e A /in, dice, de que no venga a alterarse la unin de los
nimo> por las opuestas parcialidades, conviene tener pres~nte
cul es el /in que se proponen las asociaciones cat licas: al to-
mar los acuerdos, debefl tener los oj'" tan /i})S en aquel blan-
co, como si no pertenecieran. fl. ning11 jJa1,tido. Los que habis
sdo bauti , ad os en Cristo, dice citando a San l\,blo, esti. re-
vestid ' 5 de Cristo: no hay judJ ni griego, no hay siervo ni li-
bre. pues tod ..JS vosotros sois una sola cosa en Cri,to .... Deja-
das aparte lal parcialidades, habl" desaparecido la. ocasiones
principales de rivalidades enemigas, de donde se segUl- que
hay una cau,a, y sta la mayor y ms noble, que ttraiga a to-
dos, e 1 lo cual no pu,de haber disensiones entre c,ltlicos
dignos de este nombre .'
En consecuencia, ordena que la organizaci6n de las
fuerzas cat6licas se haga en el terreno puramente religio-
so, para formar una causa comn respecto de la cual no
pueda haber disensiones entre cat6licos; dispone que en
esa organizaci6n puedan entrar partidarios de distintas
parcialidades, sin lene! que rmllllciar a la p, o/esin y de-
fen sa de sus ideas polticas, fura de la asociaci6n; y con
csta unidad en lo religioso y libertad en lo poltico, dis-
pone que s610 se exija para entrar en la organizaci6n, la
calidad de cat6licos, sin disfincin de partidos.
Es como real izar la aspiraci6n de Aparisi y Guijarro,
condensada en la famosa f6rmula: la unin de todos los
/wmbres que oyen misa.
 - 75 -

ln5sfenc;o del Papa en separar

la religin!, la poltica
Despus de la Encclica Cum multa, Len XIII no
ces de proclamar la misma idea cuantas veces trat de
los catlicos espall01es. As, en su carta al Cardenal Ram-
polla, al nombrarlo Secretario de Estado, le' deca:
Va" se~or Cardenal, habis conocido .liS necesidades
particulares (las de E'palla), entre la3 CUales la primera es la
unin de 103 catlicos erl la defensa generas 1 y desintere<ada
de la religin, en la adh.e.in sinceCJ a la Santa Sede y <n la
caridad lee! proca, para que no se dejen llevar de mira. persona-
les ni por espritu de partido .
En su carta al Obispo de i\Iadrid, con motivo de la
celebracin del Congreso catlico, se congratula de que
se hubiera hecho < con los esfuerzos de todos y prescin-
diendo de opiniones polticas.
En su carta al Cardenal Bena vides, con ocasin del
Congreso catlico de Zaragoza, seala las causas de las
constant..:s discordias y divisiones entre catlicos, en la
diversidad de opiniones y criterios en materias puramen-
te civiles y los exhorta a abandonar toda lucha y con-
tienda estril e intil.>
Pero, sobre todo, es explcito Len XIII. y ms que
explcito severo, en su carta al Cardenal Casaas, cuan-
do era Obi3po de U rgel; despus de felicitarlo por la Pas-
toral en que < exhortaba a los catlicos espaoles a que,
dando de mano a las discordias que los traan di vididos en
opuestos bandos, viniesen a una perfecta concordia de
pensamiento y de accin,> le deca las siguientes terri-
bles palabras que parecen escritas expresamente como
un anatema contra la conducta de los conservadores co-
lombianos:
Es, en verdad, deplorable que, engai'iado. muchos catli-
cos y divertidos por opiniones de partido o banderas poiticas,
no menos que por humanos intereses, hayan descendIdo a la
arena para combatir unos con otros, bajo la direccin y man-
do de unos pocos que abusJn de la eximia religiusidad de ese
pueblo (lase el de Colombia) para humillar a los adversarios,
con lo. que se hallan en disol'ancia en materias pdticas, para
salisJacer codicias" p,"ivadas aspiraciolles JI para conve1'til' en
propia sustancia las cosas que son de Dios,
 - 76 -

Cul ,ea el espritu de que se hallan dominados esos Jefes

en su modo de obrar, lo demuestra el hech~ de que se arro-
guen en la Iglesia el ministerio de la ensellanza, pronunciando
fallos acerca de la fe y de la sana doctrina de sus hermano,;
que no quieran ayuntarse en las empn SlS que a la religin in-
teresan con aquellos que tienen en frer ,te, ni aun dentro de los
mismos templos; que se llenan cada da recprocamente de p-
bli cos ultraje', por medio de la prensa peridica; que desnatu-
ralizando y torciendo el sentido de document)s de suyo nada
equvocos, en los cuales reprueba ,u conducta la potestad ecle-
sistica, los aplican a su propio parecer y dictamen; y que al
ser stveramente amonestados, no cesan de buscar ~agazmente
escapes y efugios. Estas contiendas y solapada, enemistades,
enteramente indigl/as de la cO'/ldicill de rristiallos. 110 sirven
para el fomento de la "e/rill y d< la verdad, 'seg" se p,'elexla,
siJ/o para obos propuestos ji"es, Por lo cual, despu; de tan
extraordinaria solicItud, intilmente empleada por Ns para
desviados de una senda e, izada de escollos, se obstinan persis-
tiendo en ~u tenaz juicio, COJa clara es que aborrecen la luz g
que pre/i"'e,, ser ciegos !I guas de otros ciegos ,>
y conste que esta espantosa reprimenda no iba diri-
gida nicamente contra seglares, pues el Sumo Pontfi-
' ce aada:
Todo esto es para Ns muy sensible; pero se nos hace to-
dava ms acerbo el ver que en estas contiendas, por todo ex-
tremo lamentables y menguadas. hayan tomado parte algunos
eclesistico; que se han olvidado de su deber, y lo que es an
peor, algunos religiosos., .. que secreta o pblicamente ayu-
dan a que este m l arraigue del t )do y se propague ms y ms,
con gravsimo dalla de los ms alto, intereses de la Iglesia y de
la patria
E insista sobre lo mismo en su citada carta al Car-
denal Benavides:
Necesario de todo punt) es q ue desaparezc~n hasta los
ltimos vestigios de las discordias que miserablemente han di-
vidido a los catlicos y que las fuerzJs que han andado dividi-
das se junten y anen, dispuestas y concertad"s, ?lO bajo la di-
recrt de llOmb,.cs faltos de autOJ idad, que atiCJIden aJlte todo a
los utereses de ,,, vida pre, ente J' a las pasiones de partido, sino
bajo la de aquellos a quienej OiJs puso al frente para la defen-
sa y conservacin del orden religioso y moral..
y en la Alocucin dirigida a los obreros peregrinos
espaoles:
Es necesario que todos los catlicos ,e persuadan de que
el b:n supremo de la religin pide de su parte unin y con-
cordia. Es necesario que den tregua a las pasiones polticas
 --77-
que los desconciertan y divide .. , y dfj <ndo a la Providencia de
Dios dirigir los destinos de Ids naciones, obren ente'amente
acordes, guiados por el Episcopado, para promover, 'por todos
los medios que las leyes y la equidad permitan, los intereses
de la religin y de la patria.
Veinticinco Prelados espaoles, entre ellos dos Car-
denales, tres Arzobispos y veinte Obispos, en el Men-
saje dirig-ido a Su Santidad, con motivo de la muerte de
Alfonso XII, declararon lcitas las diversas opiniones
polticas, reprobaron la conducta de quienes las conde-
naban y se reservaban el derecho de juzgar de la orto-
doxia o heterodoxia de teoras y opiniones; y para evi-
tar los abusos de la Prensa catlica en ese sentido, la so-
metieron a la censura del Diocesano, so pena de no ser
considerada como publicacin catlica.
El Congreso catlico de Burgos, al sentar las bases
para la organizacin de las fuerzas catlicas espaolas,
dijo que no era obligatoria la unin en el campo mera-
mente poltico, en el cual poda haber diferentes pareceres,
y que la unin no se propona erigir, cambiar ni destrur
instituciones o gobiernos. sino nicamente defender la
Iglesia y purificar las leyes de los errores que las vi-
CIen.
Ante este desfile verdaderamente abrumador de do-
cumentos pontificios y episcopales, claros y apremian-
tes, ninguna duda puede quedar a los hombres de buena
fe sobre estos puntos: 1.', que el Papa cree de absoluta
y urgente necesidad la organizacin de las fuerzas cat-
licas; 2.', que esa organizacin no ha de verificarse en
ninguno de los partidos polticos existentes, ni aceptan-
do las soluciones de otro nue"o que pudiera formarse:
es decir, que el Papa quiere desligar, no slo en Espaa
sino en todo el mundo. la accin catlica con respecto a
los partidos polticos, y no contar para ello con ms ele-
mentos que los de su propia doctrina, su natural organi-
zacin y su disciplinOl peculiar; 3.', que la organizacin
ha de hacerse nicamente en el terreno religioso y reli-
gioso-poltico, sin ms credo que el catlico ni ms Jc-
fes que los Obispos; .j..', que dicha organizacin ha de
verificarse con elementos procedentes de la di"ersas
parcialidades polticas, sin necesidad de renullciar a sus
oji.ioJles Jli a SIlS compromisos, en lo que no se relacione
directamente con el programa y disciplina de la organi-
zacin; y j.', que la accin catlica debe ejercerse den-
 - 78

tro de la legalida r 1 existente, sometindose a ella y em-

pleanuo CO!110 medios los que ofrt'zca la legislacin, COD
el fin de trabajar por modificarla en sentido catlico.

La Prensa catlico-conservadora
La Iglesia admite :a cooperacin de los particulares,
especialmente de 103 que tengan dopes de inteligencia y
deseo de ser tiles, pero no asumiendo, (!ice Lpn XIII,
papel de Doctores, sino comunicando a los dems lo que
ellos han recibido y siendo a manera de ecos de la voz
de los i\Iaestro~.>
Cuntas veces han querido ser la voz y que los Obis-
pos fuesen el eco! Cuntas veces asumen el papel de
Docto -e" m~ competentes que los Prelados, hasta el
punto de querer enmendarlt's la plana! A lo menos, de
los liberales jams han tenido los Prelados esa queja,
mientras que los otros, con sus aires de definidores ex-
ctedra y crticos de la accin de la Iglesia, le han soll-
do causar ms disgustos y sinsabores que todos los libe-
rales juntos .
Nadie nie;a, clitG: el R. P. Mulil.os, lo. servicie,. que
la Prensa c;tli, a pued!l prestar a la religin. ,clareciendo
cue.,tiones uudosas y dando a los Prelados los antec<dente, ne-
cesarios para que funden sus det~rminacione~; pero d auxi-
liar poderoso de la Iglesia, se conviel te en gr.ve ob .. tculo
cuando usurpa el plpcl del magisterio y cede a la pa,in de
partido o a las sugesti'Jnes del amor pror-io. h;:sta querer erigir
sus opiniones en dogmao;;, desconociendo que la Ig!t~ia no se
rige por los dictmene, de la opinitl ., quep.'" e la la Prensa
no es ni luarto ni se3undo poder, y que si lasumi,i6n y la obe-
dien i~\. deben ser la n Irma de conducta de 1 J'i peri ,di~tas ca
t61itos para con Jos Prel.:t.dos, la c;l'Y,'dl1d y el mutilo rCJpdo de-
ben, {Illtstilur la de su. conducta con los dems catlicos y e J7l los
simp 'es prjimos Jo
Causas como la de la Iglesia exigen, sobre todo, sua-
vidad, paciencia y mesura.
Con peridicos redactados por laicos, la direccin de
los nego ~ ios eclesisticos ..arriesga a pasar de milnr>S de
los jefes naturales de la Iglesia a las de los s"gbres, de
suerte que lit cola se convierta en cabeza. y. como deca
Monse0r Dup:mloup, refirindose a L' U,,;v~7'S, cuan-
do lo redactaba Veuillot:
 - 79 --
La Igle,ia de Dio. n'l puede de ninguna manera. d-jaue
gobernar "' IJar el perine! sm). Si l, Santa Sede no contiene al
laici'mo Feriodi,ta, el mil ir lejos y le cam.r m;s ddil'oi que
cualquiera herej . Sel, de preguntar,e, contil.l, si algunos
laico;. "bus.ndo dI 1p"der que les da un Diario, pu~den cada ma-
.
nana hablar de todos y a tod),, ; decidir a tiempo va de . . tienlpo
"
temu. en lds IlldS ~rave'i (ue~tiones de d letrina y de conrlucta,
la iniciativa del juicio y de la condenacin, y si cuando un
Obi-ipo da a "us !sacerdotes instrucciones para dirigirl os, es per-
mitido a ese Diario colocarse entre ese Obispo y egos sacerdo-
te" para en.e Il a stos despus y contra aqul. A,{ la Prensa
re!giosa. en mara_s de Jos laico", amenaz<t sub'l lt ernizar al Cle-
roy a 1,, Obispos, y es e'o cnntrario al e,pritu y a las reglas
de la Iglesia y atentatorio al orden jerrquico.>
Len XIII, en. carta al Nuncio Apostlico en Fran-
cia, se expres speramente respecto a esas preten,iones
de la Prensa religiosa. Despus de recordar que es a la
Santa Sede y a los Pastores establecidos por la Iglesia
para gobernar sus greyes a quienes corresponde de de-
recho el ministerio doctrinal. y que a los simples fieles
5,,10 les tOCil. el deber de aceptar las enseanzas que la
Iglesia da. dice:
Lo;; periodis!as cat'ico, deben ser los primero; en dar el
~jempl0. Si en efecto, la lcci-jn de la Prensa religio~a detirra
culminar en h ,cer m;, dif il para lo> Obi,pos el cumpllln:ellto
de su mi'dn; si de (j}, re..,u ta:-;e un ut::bilitamiento deJ respeto y
bedienLa que se les dt:ben; f'i el orden je'rquico flle~ e ror
cPo p rturbado. porque los i ,fcriares .~e arnlga",tn el d c- recho
de jUZgrH la doctnna o la conducla ce sus verd",dero' Do(lnre"
tnt.)nces la obra de eso pe idico, no slo sela est il para el
b " sino pelr m, de un aspecto, grandemente nociva>
Roma nunca ha tratado de arrebatar a los catlicos
la libertad de opinar en poltica; son algunos catlicos
los que no quierE'll servirse de esa libertad, o ms bien
no quieren que los ckms se sirvan de ella. y de ah que
las ideas libenles se les hayan hecho odiosas o sospe-
chosas; es la Prens:1. poltico-religiosa b. que tiene prin-
cipalmente la culpa de haber inculcado a sus lectores el
eSJ?ritu de rC:1.ccin , .\' lijOS de ilustrar al clero acerca de
una socied"d que ign')ra. y lejos de disiparle las.
prt'v~nciones de su pducacin, cxtraa al mundo y ais-
lada del siglo, los consejos de esa Prensa slo se han
encaminado a hacerle ms V ms aborrecibles las ideas
modernas y a acorralarlo dentro de un pasado muerto.
 - 80-

No conocen, o han olvidado, la recomendacin de

Montalembert de desligar la religin de toda solidari-
dad poltica, porque <la alianza de la Iglesia con los
partidos, y ms an con los crculos, es el peor de los
regmenes a que pueda sometrscla.>
As e, escribe Memeor Dupanloup, como las doctrinas
ms santas se hacen odiosas; as (s COlDO se hacen volver con
tra la . Iglesia todos los recelos, todas las cleras y todos los
desprecios acumulados por un periodismo furioso que c01fun-
de, en oscuridad deplorable, lo que se debe conservar con lo
que se debe combatir. Esto permite, agrega el Cardenal L,,-
vigerie, a los enem:g0s de la Iglesia, hacerla, como en 103 tiem-
pos de Tcito, objeto del odi.) dd gnero humano.
. Cualquier peridista ignorante, comenta el P_ Mu,)S,
habla dd Sy!/abus y de la. Encclicas ,in haberlas led .. , y
cualquier zascandil, ayUllo de teologb, de latn y hasta de sen-
tido com" l:evndolo todo abarrisco, se roete a juzgar y a
fallar pblicamente, de cosas delicadsimas, que no entiende ni
por el forro ,
Diarios hay que se dicen defensores de la religin
tal vez slo porque anuncian cuarenta horas, novenas,
octavarios, retiros espirituales y fiestas religiosas, pero
que, por otro lado, con la agresi,-idad de sus ataques per-
sonales, hacen ms dao a la causa catlica que diez pe-
ridicos anticlerical(s.
" A los eKritoreq y en especial a los periodi: t IS. dice la Fn-
dclica (11m multa, les ooliga absolutamente este PI ecepto: en
Jas discusiGnes de estas importantsimas materias, no deben
dar lugar a las di,cordia, intestinas o a las pa,iones de partido;
unidos los nimos y las aspiracione., deb, n todes dirigirse
al propsito comn e cocservar la religin y la sociedad. Si
discordia hubo antes, es preciso ahogarla con olvido genelOso ;
si se procedi con ligereza o con injusticia, ccmpnsese o Ie-
pnse con mucha caridad .
Mucho importa. contina la Encclica, que se acomoden a
esta misma instrucci6n los que por e ~rito. espeCJlmente en
Diarios, c"lnbaten por la incolumidad de la religin _, , _ 1 a
causa que han abrando 's tan excelente y tan e'evada que re-
quiere muchas c sas en que no es razn que f,lten los defen-
seres de la justicia y de la verdad, porque mientr,s pm,n cui-
dado en un, parte de su deber, no han de ab::ndolJar las de-
ms. , , : El aviso que damas a los escritore, es que, alejadas
las discordias, con blandura y mansedumbre, mantengan er.tIe
s mismos y en la muchedumbre la unin de los corazones, p' r-
que para lo uno y para lo otro puede mucho la obra de los es-
~ritores. Y comoquiera que nada kay ms contrario a la coneor
 - Sr -

dia que el desabrimiento en el hablar, la temeridad en sospechar

!I la malicia en acriminar, es prcct'so evitar todo esto. con su.ma
precaucin. Las disputas en defensa de los sagrados derechos de
la Iglesia y de la doclri',a catlica, no se hagan con altercados,
sino C8" moderaci" !I templanza, de suerte que d al escritor la
'IIictoria e" la co"enda ms bim el peso de las razones que la
violencia y aspereza del estilo.>
Bien pudo el Papa decir que esa violencia y aspere-
za perjudican al peso de las razones, ms bien que ayu-
darlas, y que peridicos hay que se dicen defensores de
la religin, que le hacen ms dao que provecho. Singla-
lar contraste: ellos, que tienen de la Santa Sede reglas
obligatorias de conducta, las quebrantan de cqntinuo,
mientras que peridicos liberales, de quienes se podra
pensar que se emanciparan de esas reglas, las practican;
de su parte estn la moderacin y la templanza; de par-
te de la prensa catlico-conservadora el desabrimiento
en el hablar, la temeridad en sospechar y la malicia en
acriminar, as como los altercados interminables y el es-
tilo spero y violento. As es como se hace antiptica
una causa; as es como ciegamente se preparan contra ella
reacciones violentas que, cuando llegan, se atribuyen a
los enemigos, no recordando que es la cosecha de tem-
pestades, trada por esos implacables sembradores de
vientos; acentan la nota de la intransigencia en gra-
do tan extremo que llegan a la procacidad, y de ese modo
se enajenan voluntades que de otro modo les estaran ad-
quiridas o que permaneceran neutrales. Y sta es la que
los Prelados y Prrocos recomiendan como la buena
Prensa !.
La lucha de las ideas, fecunda en otras condiciones,
se esteriliza de una y otra parte, y enerva las ms viri-
les energas, cuando reviste caracteres violentos, que
hacen guardar silencio a la razn para que sto hable
la pasin, y que hacen callar la cordura, para que slo
grite la virulencia.
Los grandes paladines laicos, Caro, Ortiz, Ospina,
Arboleda, Carrasquilla, desaparecieron sin dejar suce-
sin. Slo quedan los difamadores de oficio, ayuno~ de
doctrina, de estilo y de cultura, y cuya tctica habitual
consiste en trasportar las controversias del terreno pol-
tico, donde nacen y debieran mantenerse, al terreno reli-
gioso, donde esperan a sas contrincantes con arg;men-
6
,
tos dogmticos, o menos an, con ataques personales.
Son unos gerifaltes estos periodistas conservadores!
Oh! decadencia! t eres signo cierto de muerte!

Dos po/ifieas

Asociada, de ordinario, la vaga palabra Poltica con

la idea de Partido, da lugar a confusiones que la Iglesia
ha querido evitar distinguiendo, en el punto de vista re-
ligioso, entre Poltica fundamental, que es la que com-
pr~nde, en doctrina, los grandes principios de derecho
cristiano y, en la prctica, los intereses religiosos; y PI>-
li/ica secundaria, la que ni en doctrina ni en prctica dice
relacin con los principios ni con los intereses del cato-
licismo. Con la advertencia de que llamarla secundaria es
slo relativamente a 10 religioso, sin que implique ne-
gar que carezcan de importancia nacional las cuestiones
que esta segunda poltica envuelve, ni desconocer que
sean vitales los intereses que representa, sino slo que,
no tocando con la religin, son, en tesis general, mate-
rias libremente opinables para creyentes y no creyentes,
y respecto de las cuales la Iglesia se desentiende.
Qu puntos abarca la [!Ioltica fundamental? Su de-
terminacin corresponde, terica y prcticamente, a la
Iglesia y, en su nombre, al Sumo Pontfice. '
Qu puntos abraza la poltica secundaria? Su sea-
lamiento pertenece, en teora, a las ciencias polticas y
jurdicas, y en la prctica, al Estado y, en su nombre, a
los Gobiernos, a los legisladores y a los Jefes de partido.
Respecto a la poltica fundamental, una vez que 1,,-
Iglesia expone su pensamiento o su volunta@, con clari-
dad suficiente, no caben di vergencias doctrinales entre
catlicos, pues eso sera incompatible con su profesin
de tles, ni caben tampoco divergencias en la prctica,
porque quebrantaran el deber de obediencia y envolve-
ran rebeliGn.
Pero respecto a la poltica secundaria, la Iglesia ad-
mite que exista entre catlicos diversidad de pareceres
tericos, que es lo que sirve de base a los diferentes par-
tidos polticos; pareceres y partidos que el Papa declara.
lcitos, aunque recomendndoles 'que en su accin prc-
, ' .
tlca no se aparten de las leyes morales. El Papa permIte
todas las convicciones honradas, todas las opiniones ho-
nestas o sinceras, no reidas con la justicia.
La Iglesia tiene deslindados perfectamente los cam-
pos de estas dos polticas, a fin de evitar que de su con-
fusin resulten dos abusos: que haya catlicos que ex-
ploten la religin en provecho de un partido, y que haya
sectarios que ataquen la 'religin pretextando que s<>lo
atacan a un partido.
Conducta prudentsima, pues establecida-por la con-
fusin de las dos polticas-solidaridad entre la religin
y un partido, resulta necesariamente que la religin se
profana emplandola como medio de triunfo de ese par-
tido; o que utilizado ste como medio de hacer triun-
far la religin, se la comprometa hasta el punto de ha-
cerla cargar con odiosidades o culpas que no le co-
rresponden.
De ah que, aun reconociendo el Papa la necesidad
de que la organizacin catlica tenga un cre<!lo nico y
cmn, 'pues siendo el pensamiento el principio de la
accin, sguese que no pueden concertarse las volunta-
des si cada uno piensa de diferente modo que los dems,>
en todo caso, ese credo no puede fundarse en ningn
partido, sujeto como estara a la discusin, sin'ms gua
que la razn humana, lo que dificultara la unidad de la
doctrina, 'pues la ciencia de las cosas es muy difcil y
la razn humana naturalmente es flaca y propensa a di-
vidirse en multitud de opiniones, expuestas a frecuen-
tes engaos, por influencia de impresiones exteriores o
de las pasiones que o roban completamente o a lo menos
disminuyen la facultad de percibir la verdad, (Encclica
Sapientia! cllrislialZa!).
Como iimple ciudadano, todo catlico puede, pues,
afiliarse a este o al otro partido poltico, tiene su criterio
individual o colectivo, y estareJll su perfectsimo derecho
para tratar de realizarlo, individual o colectivamente con
su grupo poltico, siempre que en la eleccin de los me-
dios respete las leyes de la moral, pues fura de esta
restriccin sus apreciaciones no entran en la esfera de
10 r~li,gioso, limitada'a las doctrinas y a la disciplina ca-
tlica, en las cuales no entra tampoco direct~mente nada
~ue sea discutible dentro del dogn'la, 10 que podra oca-
sionar disensiones que el Papa quiere evitar entre cat-
licos, aun a costa de los mayores sacrificios.
 Creencias religiosas l' opiniones polticas
La Iglesia nada tiene que ver con los bandos politi-
cos; ella jams ha contado a sus hijos por partidos ni
por agrupaciones que no sean las naturales divisiones
.establecidas en su seno por los distintos grados de la je-
rarqua eclesistica; no reconoce liberales ni conserva-
dores, como no reconoce provincias o regiones geogr-
ficas; en ninguna parte del credo de la Iglesia consta la
obligacin de un catlico de afiliarse "n un partido pol-
tico ~ de suerte que es un abuso exigir, a nombre de la
religin, el apartamiento de uno para enrolarse en otro.
As como en el Ejrcito de una Nacin pueden entrar
irdividuos catlicos y otros que no lo sean, pues all no
se trata de religin sino de milicia, y para ser soldados
no necesitan llamarse catlicos, y as como en las Aca-
demias de Historia, de Jurisprudencia, de Medicina o de
la Lengua, pueden entrar tambin miembros que sean
catlicos y otros que no lo ~ean, porque en esos orga-
nismos se trata de otra cosa que de creencias: as, en
un partido poltico pueden entrar miembros de diferen-
tes religiones, con tal de que admitan el programa de
la comunidad; as, en una asociacin catlica pueden
ingresar miembros de diferentes partidos o que no per-
tenezcan a ninguno, con tal de que coincidan ntegra-
mente en la creencia y fines de la asociacin; y as como
para ser conservador, aqu o en otro pas, no se requiere
necesariamente ser catlico, pues efectIvamente, conser-
vadores hay que no lo son, para ser catlico no empece
el ser liberal, como de hecho lo prueba la experiencia.
No tratndose d, religin en el liberalismo. es tan lcito
a un catlico alistarse en l como en el Ejrcito. en las
Academias o en -:ualquiera otra sociedad, no relaciona-
da directamente con la religin, o que no tiene fines re-
ligiosos o que, si no expresa en sus bases principios ca-
tlicos, tampoco expresa ninguno anticatlico.

El Programa liheral
No puede exigrsenos, como no exigimos a los COIiJ-
servadores, que consignemos expresamente en nuestro
programa soluciones a cuestiones religiosas, porque
 - 8S -
siendo partido constitucional y legalista, no necesita-
mos hacerlo, pues dando por resueltas en la Constitu-
cin, que hemos aceptado, y en el rgimen legal deriva-
do de ella, que hemos aceptado tambin, las cuestiones
fundamentales, implcitamente hemos reconocido-ya
como de derecho, ya como de puro hecho-las soluciones
dadas a los problemas que se d esprenden de las r elaciones
entre el Estado y la Iglesia. Slo nos corresponde pre-
sentar programas parciales, prcticos y variables , sobre
la base de una declaracin de principios generales,
que sirvan para diferenc~arnos de los dems partidos,
o que aun siendo, .en parte, comunes con ellos, denoten
cul es nuestra tendencia y cules nuestros procedi-
mientos, para que al escoger el pueblo entre nosotros y
los conservadores, sepa bien por qu y para qu lo
hace, ya que a lo que principalmente est llamado un
partido es a la aplicacn concreta de principios y pro-
cedimientos de conducta ante los hechos de la vida real.
No basta, por tanto, que un partido se" llame liberal
para calificarlo por eso slo de heterodoxo; hay que exa-
minar su programa para deducir de ah su calificacin
dogmtica; si en l se incluyen principios o procedimien-
tos condenados por la Iglesia, estar en pugna con ella;
si no los incluye, nada tendr ella que hacer con l.
La variabilidad y contingencias de los programas
de partido, no excluyen, antes exigen, como base de
unidad orgnica y carcter distintivo, ciertas bases ge-
nerales, expresadas en la denominacin que adoptan y
en declaraciones que, si no revisten carcter doctrinal
ni envuelven profesin de verdaderos principios, en el
sentido estricto y filosfico de la palabra, a lo menos
expresan un sistema o una tendencia.
El liberalismo colombiano es una agrupacin con un
programa completo que abarca soluciones para todas las
cuestiones polticas, econmicas, administrativas y de
cualquier otro gnero que puedan influr en la vida y
prosperidad de la Nacion. Entre esas soluciones, forzo-
samente ha de haber algunas discutible~, pero ninguna
de ellas se opone a la doctrina ni a la moral catlicas;
pertenecen, por tanto, a la poltica secundaria, respecto
de la cual, la Iglesia ha dejado plensima libertad a los
ut!icos, como queda dicho.
En el programa liberal no hay para qu inclur pro-
fesiones de fe, porque como partido que aspira a ser
-
 - 86

gobierno, no es escuela que represente teoras sino or-

ganismo de programa prctico, programa que se mo-
difica y reconstruye al travs de los aos, segn se pre-
senten los problemas pblicos o segn 10 exija, estando
en la oposicin, la necesidad de ofrecer soluciones dis-
tintas a las del partido ql!le est en el Poder, as como
cuando llegue a ser Gobierno, el cambio de punto de
vista lo obligar, probablemente, a variar algunas de
esas sol uciones para at!laptarlas a los medios que ofrez-
can las ci rcunstancias.
Mientras en el progr,!ma \,iberal no se plantee pro-
blema alguno relacionado con las doctrinas o con los in-
terese de la religin, un catlico puede, sin reato de
conciencia, pertenecer al partido, a reserva de separr-
lIele o negarle su concurso en el caso de que se propon-
gan soluciones disconformes con esas doctrinas o con
esos intereses.
En el programa liberal no hay un solo punto de po-
ltica fundamtmtal catlica; los que lo formularon no se
permitieron invadir, por paraje alguno, un campo que,
por habrselo reservado la Iglesia, consideraron que les
estaba vedado. por eso todos Jos artculos de ese pro-
grama son de poltica secundaria.
V ase el programa liberal, segn el Plan de marzo,'
Con respecto a los intereses generales de la Repblica,
los objetos de la organizacin del Partido son los siguientes:
1.' Dar a los problemas polticos, econmicos y sociales,
soluciones conformes con la libertad, que es h caracterstica
del liberalismo;
2.' Hacer del Partido u,," rgano propulsor y moderador,
personificando en l la aspiracin nacional de cuidar el ordell
pero agregndole una manifiesta voluntad de progre> ;
3.' Trabaj u sin re~ervas y como Partido constitucional, por
la conservaci6n de la paz interna y por el ma!ltenimiento de la
legalidad;
4.' Buscar en las instituciones e introducir en las costum-
bres la mayor armona posible entre la obediencia a la ley y el
respeto a la autoridad, por una parte, y la efectividad de las
libertades y garantas prometidas al ciudadano-o que forman el
objeto esencial del establecimiento de las nacionalidades -por
otra;
5.' Disponer mejor los rgan03 constitucionales, por un
sistema de conexiones recprocas que produzca movimientos
coordenados y una accin general y continua, cuyo resultado
sea obtener mayor eficiencia del P..,der legislativo, del ejecuti-
vo y del judicial, que hoy no corresponden suficientemente a Sil
 -87-
importancia y a su costo; constitur un Poder electoral inde-
pendiente, y regular las relaciones entre los cuatro Podere,. de
modo de evitar choques e invasione. o usurpaciones de uno de
ellos sobre lo, otros, y de que su interdependencia n@ impida
fijar y hacer efectiva la responsabilidad legal y la moral;
6.' Trazar con precisin las rbitas de 10 nacional, de 10
departamental y de 10 municipal, a fin de clasificar clda da
mejor- as en las atribuciones como en los presupuestos -103
intereses generales. los secciona les y los loca!el, y procurar es-
pecialmente el ensanche gradual de las instituciones osleparta-
mentales y municipales, que conceden el manejo de los asun-
tos pblicos a las colectividades que tienen en ellos inter. es-
pecial y conocimiento directo;
7.' Introducir progresivamente el espritu democrtico en
la organizacin de los servicios pblicos, para asegurarles a 103
funcionarios la libertad civil, atenuando primero y eliminando
despus el poder personal de tip3 cesreo que hoy caracteriza
esos servicios, en todos los grados de la escala;
8.' Velar por la libertad en la emisin y por la honrada
computacin del sufragio popular, como la garanta ms per-
fecta contra la tendencia a pertu rbar la paz pblica;
9.' Defender la libertad en la emisin del pensamiellto, de
palabra y por la Prensa;
!o. Sostener el principio de asociacin libre y espontnea,
como uno de los agentes ms poderosos en la tarea de mejorar
la condicin de la especie humana;
1 [. Vigilar constantemente la conducta de los func0narios
pblicos, con el objeto de impedir los abusos y de mantener el
ejercicio de la autoridad dentro de los lmites de la ley, de la
probidad y del respeto debido a la d ig nidad personal, seguri-
dad, propiedad y reputacin de los ciudadanos;
12. Estimular, extender y mejorar la educacin universal,
especialmente la instruccin pblica primaria;
13. Trabajar por el establecimiento, ensanche, conserva-
cin y mejora de buenas vfas de comunicacin;
14. Velar por la equitativa distribucin y tiel inversin de
las contribuciones nacionales;
15. Inspirar su legislacin y sus actos en el sentimiento
cristiano de la fraternidad; oponerse a la concesin de mono-
polios legales, que traen como consecuencia la concentracin
de la riqueza en unas pocas manos; y procurar, por el. contra-
rio, que ella se distribuya lo ms equitativamente pOSIble por
medio del desarrollo de las medidas de previsin social, pro-
teccin al trabajo y asistencia pblica; y . .
16. Levantar en lo ioternacional la bandera de la Patna,
para Racer respetar su soberana territorial y todas las deriva-
cionu de ese derecho, sobre normas de firmeza y dignidad .
 l. o Mejora del
la representacin
sistema de lista . por de
censo electoral permanell1e.
suspensi6n del voto a las clases
da, de la GendarmeJ:fa y de 1011
2. 0 Estsblecim~ de la
gatoria;
3. Autonoma de la UDiversidtfd 111i1~~. ~~~
instrucci6n pbl ica; .

~:r1l~~~=:1: ;=~~:
0

ampa 4. roAdop
de las garap
cin tas
S. o Inteligeociadeentre -.:1 y
cordatarla, para hacer ms efectiva la I1d:~1II
de las dos pote stade s;
6. 0 Atenuaci6n, por medio dli'UD a I~:
del sistema de gobierno
pecta a la formaci6n y
7. Expedici6n de la ley
se consagre la eleccin del Alcalde y
Distrito por el Conc ejo;
8. 0 Eleccin de 101 GobetuadoresJ .solbte~
por las Asambleas ;
9. 0 Medidas para la estabilida del ~Jl!iit~
rentas ms cuantiosas a la amor tiRci 6n ~t.]I1
ro. Fundaci6n de estab ledm a(tj .
y agricola ;
11. Nacionalizaci6n del Ej6ri:ito.
vicio miliflr obligatorio ;
12. Reforma de la tarifa de
la protecci6n racional a las
13. Conservaci6n y
cuya repartici6n,
gura preo da de
instituciones repnbliCllllaa
14 Adaptacin las
de los principios de I~=jtt~ &!
1; 1
como accideotea del j
de ahorro y ampat!! a-
IS. Interveoci6a
una 10lucl6n que
la Roep'blica;
lifo ConltrlJlcl6n
coloni~de eso'
pet'"ci~ ele 1
 - 89 -
17. Liberacin del tributo que el comercio del N arte de
Santander, Casan are y San Marln paga a Venezuela, y del que
lo; Departamentos del Pdcfico pJgan al Per por sal; y
18. Investigacin y planteamiento de medidas adecuadas
para combatir el alcoholo.mo y las enfermedades contagiosas.
Cuntas de las proposiciones del Programa y de la
Plataforma tienen que ver con la religin? No son pro-
blemas administrativos, independientes de toda defini-
cin cannica? Un solo punto, sobre cuarenta, se roza
con ella, yeso indirectamente; el arreglo de las relacio-
nes entre el Estado y la Iglesia, que ms adelante se
precisar; pero aun all se exige la forma concordata-
ria, es decir, la inteligencia de las dos potestadei, tra-
tando de potencia a potencia, para la celebracin de un
pacto voluntario. Los liberales no queremos someter a
la Iglesia al y ~go de leyes unilaterales, hechas sin ella
o contra ella. Informamos nuestra conducta en el respe-
to sincero y delicado de los principios religiosos y nos
abstendremos cuidadosamente de perturbar las concien-
cias con temeridades arbitrarias y con imprudencias.
Nosotros queremos inaugurar la ra de la pacificacin
definitiva, en el reino incontestado e incontestable de la
libertad. El liberalismo necesita-y quiere ser una espe-
ranza. no un temor.
Estas son cuestiones de hecho, que no se discuten.
Si el prog-rama liberal fuera sometido al examen del
Papa, de seguro no encontrara en l una sola proposi-
cin condenable. Todo eso, dira, son puntos de pol-
tica secundaria, libremente opinables, en que la Iglesia
nada tiene que ver. Puede ser deplorable que ese parti-
do poltico colombiano hay~ adoptado el nombre de !ibe-
ral, malsonante, en cierto sentido, para la Santa Sede
y ocasionado a confusiones, aunque ya ha tenido en
Francia la consagracin catlica, en el partido de la Ac-
cin liberal y as pudieron bien los Obispos de ese pas
ordenar, durante la~ ltimas elecciones, preces por el
trllnfo de la Cauia liberal. ; pero la esencia de los pro-
psitos del liberalismo colombiano es sana y la de sus
soluciones ser o n aceptable en el orden de lo rea-
lizable y lo acertado, dentro de las posibilidades del
pas; mas en ello la Iglesia no interviene .
El liberalismo reconoce que para determinar qu
doctrinas se contienen en la Revelacin, slo la Iglesia
docente tiene misin para ello, y en la Iglesia su Doctor
 - 90 -

supremo, el sumo Pontfice romano; el liberalismo reco-

noce que en cuestlones de fe, ea las cuales l para nada
se mete, -el rbitro es el que preside la Iglesia, cuyas
decisiones deben seguir resueltamente cuantos se pre-
cien de catlicos; el liberalismo se abstiene cuidadosa-
mente de ingerirse en cosas que no son de su resorte;
es un partido laico, en cuanto no toma la religi'n para
constiturse en su defensor profesional, ni la toma para
constiturse en su profesional enemigo y asaltante.
Los liberales colombianos hemos tenido buen cuida-
do de no revolver puntos de credo catlico con otros de
administracin; son los conservadores los quP, por falta
de estudio o de sindresis, o por hbitos arraigados,
o por conveniencias calculadas en que ya no es admisi-
ble la buena fe, incluyen en sus programas puramente
polticos. ms o menos aceptables, puntos de poltica
fundamental, sea de religin o de moral. improcedentes
en un programa de partido. Han querido confundir el
credo, que debe ser fijo e invariable y de carcter exclu-
sivamente religioso, con el programa de las disposicio-
nes transitorias y variables, aconsejado por las circuns-
tancias. Lo primero es doctrinal y dogmtico; lo segun-
do, disciplinario y discutible. De suerte que los liberales.
al no incur,rir en la misma confusin, se muestran ms
respetuosos de la Iglesia. y en definitiva mejores catli-
cos, que los pretendidcs delensores de ella.

El Par/ido catlico
Parlidq callico! nunca se juntaron un sustantivo y
un adjetivo que representen ideas ms antitticas. Par-
tido: la porcin de un todo; callico: universal (del grie-
go cata, sobre, y olos. entero), es decir lo difundido en
todos los lugares y 10 existente en todos los tiempos.
La sola etimologa basta para persuadir de que no de-
ben aproximarse dos voces que estn en pugna tan ma-
ni1iesta. Podra decirse que gritan y se dan de bofetadas
al verse juntas
El carcter propio de los partidos es presentar solu-
ciones de gobierno opuestas entre s; encerrarse en de-
terminadas doctrinas e instituciones; levantar en el seno
de una misma sociedad la bandera de huestes en discor-
 -9 1 -

dia, por la diversidad del criterio que aplican y la riva-

lidad de los intereses que sustentan; y por cuanto se
mueven dentro de un orden secundario y luchan por el
triunfo de aspiraciones especiales, no slo pueden sub-
sistir a un tiempo dentro de un mismo pas, sino que ,
es natural y necesario que as suceda, sin que de la lu-
cha implacable que se mueven, el orden social aparez-
ca perturbadu en sus organismos esenciale5, desde que
giren dentro de la paz y de la ley.
Al contrario, el carcter propio del dogma catlico
es no desechar por malo a priori ninguno de los siste-
mas por los cuales se gobiernan o pueden gobernarse
los hombres,siempre que el poder se ejerza con justicia;
es la capacidad de hermanarse con la repblica, con la
monarqua o con la aristocracia, para penetrar en las
instituciones y tratar de fundirlas en el crisol del cris-
tianismo, sin que por ello pierd~n su forma y sello ori-
ginales. El catolicismo ni quita ni pone rey: prescribe
obediencia y respeto a las autoridades legtimas, aunque
no sean catlicas. El catolicismo es muy superior a las
cuestiones dinsticas y a las intrigas polticas.
Por esto, el criterio catlico, que en religi6n define
cuanto hay que definir, en poltica resulta un concepto
vago, que no define ni puede definir nada concreto; que
no debe servir para levantar parcialidades sino para pa-
cificar conciencias; que no encierra su vida en determi-
nadas instituciones polticas, sino que se acomoda con
las m..s opuestas, por lo mismo que es un principio fun-
damental, rlestinado a ser como el alma mater del orden
social, dentro del cual quepan, sin estorbarse, escuelas y
partidos enemigos, y dentro del cual se sucedan institu-
ciones distintas. Dentro de la Iglesia caben escuelas or-
ganizadas con sus propias banderas, huestes y jefes,
como la tomista, la agustiniana, la esc9tista Y la moli-
nista. pero no las banderas polticas que nieguen la or-
todoxia a los dems y aun la licitud de sus soluciones,
florque dichas escuelas no preconizan ningunas de esa
clase.
En otros trminos: el dogma religioso ha de ser, por
su misma naturaleza, un principie superior en cuyo seno
desenvuelvan las sociedades sus manifestaciones de vida,
con la variedad infinita que en lo humano revisten las
doctrinas y los intereses. La religin ha de ser como la
clave del edificio que a todos cobije, y bajo el cual los
 - 92 -
.
pueb los desa rroll en su exis tenc ia. Debe , por cons iguie n-
te, colo carse por cima de toda divis in o disco rdia, para
que cons tituy a ceme nto de unid ad de creen cias, bajo una
sola auto ridad , gene ralm ente acata da. Todo lo cual es
inco ncili able con la natu ralez a de los band os polt icos.
Apli ca,\" el nom bre de parti do a la defe nsa de los princ i-
pios e inter eses relig ioso s es viole ntar el senti do .:om n
y desg arra r los fund ame ntos de la fe.
Es reba jar y com prom eter el nom bre catl ico. con
verti rlo en ens a de un parti do, porq ue es exbi br a los
cat licos con aspir aciol 1es e inter eses disti ntos de los de
la Patr ia y com o disp uest os a subo rdin ar el bin del
Esta do a sus mira s parti cula res; dobl e falta en una na-
cin de may ora catl ica, pues as se arrie sga a pres en-
tar el cato licis mo com o mino ra, dond e es casi la total i-
ead del pas. Y cosa ms grav e an: al cubr irse un
parti do con el nom bre de la relig in; al hace rla desc en-
der a la liza polv orien ta de las justa s polt icas, la expo -
ne a los golp es y denu esto s de los com batie ntes, y la
conv ierte en punt o de mira de los adve rsari os o como.
pues ta en el jueg o de los parti dos. Divi sion es polt icas
fund adas en dive rgen cias relig iosa s, no son buen as ni
para la polt ica, ni para la relig in ni para la Patr ia.
Ni al Esta do ni a la Igle sia conv iene que las facc ione s
que se agita n en la aren a de las cont iend as civil es, le-
vant en, una en frent e de otra, band eras de relig in.
Veam os algu nos de los inco nven iente s que apar eja la
apar icin de un parti do cat lico en un pas. Apen as cons -
tit do, por fuerz a se orga niza r al frent e, para resis tirle ,
com o ha suce dido en Blg ica, otro parti do que de becho.
apar ecer com o antic atli co, aunq ue no se llam e tl, des-
de fIue com bate al prim ero; y as todo s los cat licos lue
sum isam ente no obed ezca n los man dato s de los Jefes del
parti do catl ico, con slo hace rse a un lado, pond rn en
duda su ortod oxia . todo 10 cual ser com o hace r entr ar
al pas por el cami no de las guer ras de relig in o por la.
men os 6uje tarlo a la acrim onia pecu liar de las luchs en
que la relig in inter vien e. Con ms, que los que ataca -
sen al parti do cat lico siem pre podr an aleg ar que la.
hac an, n por lo que tuvie se de relig ioso, sino por la.
que tuvie se de polt ico, pues no habi endo desli nde sina.
conf usi n de camp os, no habr a sofis ma dond e expr esa-
men te no se hab a quer ido disti ngui r.
 - 93 -
y las dificultades de programa? Quin 10 dictara?
Existiendo divisiones o divergencias, como no podra
por menos, sera la porcin ms numerosa? Difcil ave-
riguarlo ~ averiguado, era gubernamental u oposicionis-
ta? Si 10 primero, sujetara la Iglesia a la influencia ofi-
cial; si lo segundo, le acarreara la hostilidad del Go-
bierno. O para soltar la dificultad. dictara el Papa el
programa? Eso no est en las atribuciones de la Santa
Sede: determinar puntos polticos, ajenos a l religin,
es precisamente la intrusin que se denomina clerica-
lismo.
y quin sera el Jefe del Partido catlico? Seglares
para lo poltico, y el Papa y los Obispos para 10 religio-
so? Pero entonces, en casos de conflictos de autoridad,
quin prevalecera? O los Prelado, mandaran en ambos
campos? O se les concedera a los seglares intervencin
en lo religioso? Porque refundido lo poltico con lo re-
ligioso, para que pudiese ser Partido catlico, ~era im-
posible dirigirlo en 10 primero sin que eso trascendiese
a 10 segundo, y viceversa, lo que dara razn o pretex-
to a los gobiernos o a los partidos ad versos para in vo-
car motivos polticos con el fin de justificar medidas irre-
ligiosas. .
No menos insolubles seran las dificultades que ofre-
cera la prctica de la organizacin interna y de la ac-
cin poltica del Partido catlico, no habiendo deslinae
oe jurisdicciones, inconveniente inseparable de la so-.
lidaridad de los intereses religiosos con los de orden in-
ferior. Los Prelados no podran dirigir la nnidad org-
nica indivisible poltico-religiosa, siendo as que para
~I Papa es condicin indeclinable que sean dichos Pre-
lados los Jefes exclusivos de esa cla.e de organismos y
los directores nicos de su accin, con subordinacin
apenas a la jefatura del Papa mismo. Supngase que el
partido poltico as constitudo llegara al Poder, como
es natural que sucediera, dentro de las alternativas de
la poltica moderna; entonces el Gobierno de la nacin
sera una teocracia, forma tenida como aberrante em
la actual civilizacin; y supngase que, en virtud de la
propia ley de las mudanzas, el Partido encabezado por
los Prelados cayera del Poder; qu sucedera? Primero,
una reaccin anticatlica y, lo qe es ms, irreligiosa,
tanto ms violenta cuanto ms se hiciera esperar; y se-
gundo, la ruptura de relaciones entre el Estado y la
 - 94 -
Igles ia, y la: impo sibil idad de que los Prel ados cont inua -
ran ejerc iend o la jefat ura de un parti do en la opos icin ,
so pena de colo carse en una actit ud desa irada , si no re-
volu cion aria cont ra la legit imid ad.
Al cons titu r un parti do excl usiv a o prin cipa lmen te
conf esion al, cuyo s secu aces afect en llam arse cat lico s
ante todo ,. arrie sgan a intro duci r en la polt ica la teo-
loga , por no deci~ la casu stic a, so capa de relig in; se
@bJigan a esta r siem pre cons ultan do su cond ucta con los
Prel ados , y se cond enan a ver sus opin ione s, sus escr i-
t06, sus disc urso s y sus voto s some tidos a: la frul a de
la crti ca de beat os inco mpe tente s, o repro bado s en nom -
bre de la relig in por doct ores de circu nstan cias, por
telo gos de azar o por simp les ilum inad o.; situa cin
delk ada para polt icos cuya prim era nece sidad es pare -
cer inde pend iente s, y la segu nda, cons erva r liber tad ole
mov imie nto.
Fata lmen te se ver n situa dos entre los que estn a
toda hora litos a acus arlos de desv iacio nes de la lnea
rgifila de la ortod oxia , y los adve rsari os susp icace s, listo s
tamb in a acus arlos de que, tras el disfr az de la relig in,
lo que pers igue n es la orga niza cin de una teocr acia, o
sea. el Gob ierno direc to de la Iglesia..
A su turn o, los Prel ados y los sace r00te s vera n su
caus a com :rom etida por los exc" sos e intem pera ncia s
de sus aliad os, espe cialm ente por 1" viole ncia de una
Pren sa llam ada relig iosa, que no pare ce traba jar adre de
en otro emp eo que en hace r caer de la cons idera cin
plbl ica una Caus a que para defe nder se nunc a nece sit
apeJ ar a injur ias, calu mnia s y sarca smos , que ms bien
le hicie ron dao .
Fina lmen te, el ttul o mism o de Part ido catl ico es
una trab a que dific ulta la marc ha de sus miem bros .
Para. hace r polt ica hay que situa rse excl usiv ame nte en
el terre no polt ico. Unc idos a un mism o yugo el buey
polt ico y el relig ioso, unas Vtce s ms fllen e ste y otras
aqu l, jam s traza ron surc o recto .
En resu men : la orga niza cin de los catl icos en un
parti do polt ico, con solu cion es relig iosa s mezc ladas a
~ .. lucio nes polt icas, es la iden tifica cin de
10 relig ioso
con 10 polt ico, que tan fune sta ha sido para la Ig:es ia
y que ella, con tnta razn, rehu ye tepro dllci r y hace
todo 10 posi ble por evita r. La acci n cat lica no exig e
nece saria men te ejerc itars e clesde nn parti do polt ico, o
 - 95 --
por medio de l; las fuerzas catlicas pueden agruparse
y dirigirse independientemente de los organismos pol-
ticos creados, con una historia no siempre limpia y con
antecedentes no siempre honrosos.
Por regla general, la Santa Sede ha sido adversa a
la formacin de un partido catlico. 'constantemente ha
declarado su firme resolucin de que, para organizar las
huestes catlicas, se prescinda de toda consideracin
puramente humana y se tomen como base los grandes
principios cristianos, ajenos a la poli tica; constantemen-
- te ha reconocido a los catlicos plena libertad de opinio-
nes en asuntos meramente polticos y libertad de accin
dentro de las reglas del derecho cristiano, pues lejos de
exigir el sacrificio del propio parecer 'en estas materias,
deja a cada cual que conserve el suyo, apenas subordi-
nado al inters religioso y al espritu de caridad, que
tolera y respeta las Opiniones contrarias, quiz por aque-
llo de que < Dios ha dejado el mundo a las discusiones
de los hombres. >
Partido catlico s, pues, una locucin deplorable.
Los catlicos de todos los partidos es mucho ms
exacta y cosa muy distinta, de que puede hablarse y
tratarse. Es lo que propiamente se llama la Unin ca-
tlica por la cual tnto trabaj Len XIII en Espaa,
esperando-como aqu tambin podra esperarse-que
al volver de las deliberaciones de la Unin, quienes a
ella hubiesen concurrido, al repartirse por las filas de
los diferentes partidos a que pertenecieran, difundiran
en ellas el espritu de paz, orden y armona de que iraa
inspirados, con lo que transformaran el carcter de las
luehas polticas, y les imprimiran un sello de calma, se-
riedad y patriotismo de que hasta ahora carec~n por
completo.
Los catlicos pueden y deben llevar la honradez de
propsitos, la sinceridad de convicciones y la devocin
por el bin comn, al Partido a que estn afiliados, yes-
forzarse all por disminur los flefectos de la vida pol-
tica, por dar un toque de ideali5mo a los conflictos so-
ciales y por farilitar la accin y los acuerdos patriti-
cos, sin perjuicio de volver lugo a trabajar por la reli-
gin en un terreno que les es comn con los dems cre-
yentes, y sin perjuicio de que la misma Unin catlica
pueda tener trascendencia poltica, pero slo en cuanto
 - 96 -

la poltica se relacione directamente con los intereses

reli~iosos.
Verdad es que esta conducta requiere un hbito de
libertad, una sazn de sentido civil, y una aptitud para
distinguir, que tardarn mucho en adquirir los colombia-
nos, pero que no es imposible que alcancen, si se proponen
corregir los viejos vicios de intolerancia, si desechan
el dogmatismo que ponen en todas sus palabras y accio-
nes y si de buena fe buscan la cooperacin para la de-
fensa del orden verdadero y para la promocin del pro-
greso patrio.

bGS prohlemas nacionales

Los problemas actuales, no slo en Colombia sino en
el mundo entero. pueden dividirse en tres categoras:
los tcnicos y administrativos. los econmicos y socia-
les, y los de cultura y educacin.
Los del primer orden se refieren a los servicios p-
blicos: defensa nacional, caminos, ferrocarriles, navega-
cin, telgrafos, telfonos, colonizacin, reforma de la
legislacin , descentralizacin administrativa, autonoma
municipal; en una palabra: perfeccionamiento de las
insti tuciones existentes, para edificar una Colombia gran-
de, sobre los cimientos heroicos que le dieron sus fun-
dad ores.
Los del segundo orden comprenden el sistema tribu
tario y la poltica del trabajo, tendiente a abolir o a de-
bilitar siquiera las causas de malestar, a suavizar las re-
laciones entre el capital y el trabajo y a prevenir o apla-
car los conflictos entre patrones y obreros, por medio
de una legis"Iacin social previsora, "n vez de aguardar
a que los conflictos S<o presenten, cuando ya no habr
libertad para resolverlos, sino que se irn haciendo ms
y ms violentos con el rodar de los aos. Comprende
tambin, especialmente, la poltica agraria, encaminada
a mejorar los mtodos agrcolas, en gran parte primiti-
vos o atrasados, y a variar las costumbres semi feudales
en que se encuentra la propiedad en varios Departamen-
tos, a /in de utilizar mejor las energas fsicas y mora-
les de los agricultores.
Los del tercer orden tocan con la reforma de la en-
seanza, particularmente para Elirigirla hacia la habili-
tacin de los educandos pala la lucha prctica Gle la vida.
 -'7 -
Con el fin ' de dar adecuadas soluciones a estos tres
rdenes de problemas, para qu se necesita organizar
aqu un Partido catlico ni uno anticatlico? Fuerza
es confesar que en el mundo ocupa hoy el problema re-
ligioso un lugar muy subalterno entre los que agitan la
opinin pblica. Gran bin gozar Colombia el da en
que aqu suceda otro tanto; pero mientras dure esta
lucha aguda entre el fanatismo y la tolerancia, no habr
tranquilidad ni paz verdadera en esta tierra, ni mien-
tras sigan dominndola los que slo suean con restau-
rar el Nabucodonosorde la reaccin en un pas que siem-
pre se mostr partidario de la libertad humana.

Secularizacin de 105 partidos polticos

De lo que precede se deduce cun inevitable es el
dilema que se plantea cuantas veces se trata de organi-
zar las fuerzas catlicas de UDa nacin, dentro de las im-
posiciones de un partido poltico, el cual tendr que caer
'ln uno de dos extremos: o la autoridad religiosa anula a
la poltica o la poltica a la religiosa; si lo primero, se
tendr un partido teocrtico o clerical; si lo segundo,
un partido cesarista, en que se haga correr a la religin
todos los riesgos de las t.empestades deshechas de la
poltica. Casos habr en que, frente a la aprobacin de
los Jefes polticos, se pondr la desautorizacin de la
Santa Sede y en que se d a la primera la preferencia
sobre la segunda, no slo en el punto de vista poltico
sino tambin en el religioso, al cual habr la inevitable
tendencia a deslizarse.
El da en que en Colorn,bia se organizara, bajo la di-
reccin de los Obispos, un verdadero Partido catlico,
entonces quiz s estaran bbligados a entrar en l todos
los catlicos del pas; pero mientras eso no suceda y
mientras sea un hecho la divi;in de los catlicos, no a
ttulo de tles sino en su calidad de ciudadanos, respec-
to al modo de apreciar importantes, aunque discutibles
cuestiones de poltica secundaria, acerca de las cuales
nadie tiene derecho a imponer a los dems determinado
criterio ni determioadas soluciones; mientras eso sea
as, repito, es un abuso exigir que, por ser catlico, a la
tuerza se haya de ser conservador; es decir, que la lgi-
ca catlica traiga como necesaria consecuetlcia el ingre-
7
so al conservatismo. ni siquiera que sea preferible ser
conservador a ser liberal, para poner ms en armona la
creencia religiosa con la conviccin poltica.
Habiendo de sumarse todos los catlicos de Colombia
espontneamente en un partido, de manera que. de hecho
y de derecho, quien no militara en l debera ser tenido
ipso jacto como anticatlico, o por lo menos como mal ca-
tlico, no ha sucedido as sino que se ha pretendido de-
jar por fura a todos los catlicos liberales.
Si el conservatismo fUPs un partido exclusivamente-
religioso, se explicara el apoyo incondicional de la Igle-
sia; pero slo es un partido poltico con ribetes de re.
ligiolio para lo que le conviene; en l lo poltico no est
subordinado a lo religioso, sino al contrario: se vale de
medios religiosos para alcanzar fines polticos; pretende
identificarse con la Iglesia sin ser siquiera medio nece-
sario para que ella triunfe.
Convertido el conservatismo de partido poltico en
en una especie de comunin religiosa militante, preten-
de que eh l figuren de hecho y de derecho todos los ca-
tlicos colombianos; de tal suerte que aparezca clara-
mente que quien no est enrolado en el conservatismo
no es catlico o falta a sus deberes de t1, o que quien
del conservatismo se ap<!rte, ya para ingresar al 1ibera-
lismo, ya para formar otro partido, ya slo para aislarse
de la poltica, reniega de la fe catlica o viola estrictas
obligaciones de coqciencia.
El Tiempo, de Bogot, Diario neorrepubJicano, cuyo-
Director es de origen conservador.:deca a este re~pecto
en su edicin de 24 de junio de este ao:
e El Partido conservador es hoy un partido religioso y no-
as como quiera: su comit es la Cruzada; comandan sus fa-
langes las jerarquas eclesisticas, desde las cabezas muy altas-
hasta el ms humilde Cura prroco; su doctrina se expone en
6rganos diocesanos; su tendencia, netamente teocrtica, se en-
camina a la imposici6n regimentada de las creencias catlicas,
desde la Legislatura hasta la Escuela privada de la aldea; su.
carcter actual hara pensar en escenas de la Inquisicin o el
santo Olicio.
El Partido conservador empu1a hoy la bandera religiosa
con singular ardenta, e lntra la ensei'ianza autorizada de sus
exponentes ms altos en pocas pasadas; jams se haba visto
acercarse a 1.5 urnas, en columna cerrada. al clero colombiano;
ni actitudes tan agrias ni ce10s tan hostiles como tienen los
Sres. Obispos de Tunja y de Garzn; ni prensa tan ultramon-
 - 99-
t3na y agresiva como La Sociedad, El 606, Dios y Csar, El
Derecho, Liberlady Orden; nunca se habh proclamado, como
lo hi2JO el Dr. Francisco Groot en 1911. el principio de que el
clero no slo poda y deba intervenir en elecciones, sino ade-
ms preseatar candidatos al Congreso; ni haba estado el Par-
tido tan r~~ido y violento com) ahora, sin que sean parte a evi-
tarlo los sus Jefes Sres. Concha y Sure.
El Partido cen,ervador. convertid) en partido catlico por
obra y gracia de la nueva Cruzada. es un elemento anacrnico,
sobremanera peligroso. que ha llevado a su colmo el fanatismo
poltico y el religioso tambi<l.>
Justo es citar, en oposicin, lo que dio La Unidad
catlica, de Pamplona (Santander) en su nmero 7 I :
La Iglesia y el Partido conservador son do, cosas entera-
mente distintas; cada uno Ce IOi dos, con su esfera propia da
accin, se mueve dentro de crculo propio y obra con entera
independencia, conservando siempre la armona, tan necesaria
para la vida y ad~lanto de los pueblos. Por otra parte, cun-
do ha declarado la Ilesia que ser conservador y ser catlico
es la misma cosa? Dnde consta que los trminos conservador
y catlico seaa ante la Iglesia sinnimos? Acaso la Iglesia,
representada por sus legitimas Pastare" h. enseilado que para
ser t atlico es preciso llamarse conservador?... Por eso el
insigne Dr. Carrasquilla, al estudiar esta materia, dedujo la
siguiente conclusin prctica:
Puede un hombre ser conservador sin ser catlico.
La contraria es igualmente cierta: se puede no ser
conservador y no ser enem igo del catolicismo.
El Partido conservador no es simplemente que se
haya proclamado aliado del catolicismo; es un verdade-
ro Partido catlico, aunque no en la forma recomenda-
da por la Santa Sede, es decir. no por identificacin de
lo religioso con lo poltico, sino por absorcin de lo se-
gundo que es lo accidental en lo primero, que es lo fnn-
damental. Ese Partido es una mezcla de misticismo
que por la exhibicin del espritu devoto le atrae el cle-
ro y la gente piadosa. y de partido guerrero, a toda hora
resuelto a las apelaciones de la fuerza; congregacin
rezandera, muy activa en las manifestaciones externas
del culto catlico, y muy bien armada para las de la
violencia; penitentes de trabuco. devotamente revolu-
cionarios, que creen que la caridad es intransilSencia y
consideran lcito ponerle a Cristo al cinto dos pistolas y
colgarle a San Juan de Dio:; un m.user en bandole ra;
mezcla censurada por Len XIII en la conocida carta
 - 100 -

al Obispo de Urgel, donde reprende que < algunos reli-

giosos, secreta o pblicamente fomenten la tendencia
revolucionaria del carlismo. Adolece de todos los in-
convenientes y carece de las ventajas de la organizacin
de las fuerzas catlicas en un partido poltico, inconve-
nientes que se centuplicarn si el partido llega a ser de
oposicin.
Un partido como el conservador, que se ha quedado
sin otro punto cierto de programa que la defensa oficio-
sa de la Iglesia, se identifica, a los ojos del pblico, con
el clero, en cuyo portavoz se convierte, y se denuncia a
s mismo a las sospechas del pas, celoso siempre de
toda ingerencia clerical en la direccin de sus destinos
civiles; ese papel de abogados con patente del clero,
slo puede convenir a polticos mediocres. De ah que
semejantes grupos estn fatalmente destinados a caer,
tarde o temprano, bajo la direccin de espritus exal-
tados y de almas intolerantes.
Lo ms que a su buena fe podra atriburse es que
han querido poner la poltica al servicio de la religin,
pero 10 que han conseguido es poner la religin al ser-
vicio de la poltica, con notorio dao o menoscabo de la
primera, y es tiempo de que cesen en esa nefanda labor,
si de veras son buenos catlicos.
U n partido que marcha al combate bajo las banderas
de la Iglesia, que debieran ser siempre pacficas, tiene
grandes inconvenientes para la causa de la.religin. Mal
ejemplo y peor tctica es producir la escisin del p"s
en nombre de una religin a la cual se atribuye una mi-
sin de paz y de concordi ...
La tarea del Partido conservador en Colombia ha
sido la de reducir a su mnima expresin la cuestin
poltica, por una excesiva imbibicin en la religiosa.
As, en vez de dejar libre la cuestin poltica, se ha
formado de ella y de la religiosa un conglomerado en
que la parte se ha equiparado al todo; de donde el sim-
ple hecho de no srr partidario de la Cruzada o de sus
Jefes, o de no aceptar ntegramente los principios de la
una e incondicionalmente los mandatos y procedimien-
tos de los otros, coloca al ciudadano en la categora de
hereje convicto y confeso, quebrantador del deber sagra-
do de apoyar al nico Partido catlico de Colombia, es
decir, en la de renegado de la religin de sus mayores.
 - 101 -

Estas consecuencias verdaderamente atroces y absur-

das, son las que los liberales no estn dispuestos a ad-
mitir sin protestar. Este interesado monopolio de las
creencias cristianas de la Nacin es el que los libera-
les no pueden permitir; este apasionamientu poltico,
revestido con la capa de excesivo e intolerante celo re-
ligioso, para poder erigirse en defensores de una fe que
nadie ataca, es el que los liberales tienen derecho a re-
chazar.
A los liberales cat licos se les puede exigir que no
presuman de llevar la representacin exclusiva del cato-
licismo, como podran pretenderlo con igual derecho
gue los conservadores; pero tampoco pueden permitir
que stos ostenten esa representacin, puesto que en
Colombia hay muchos catlicos que no son conservado-
res y de los cuales no puede exigisre que se afi lien por
eso en el conservatismo.
Es positivamente insoportable la pretensin de esta
media docena de caballeros laicos que, desde la capital
de la Repblica, se quiere arrogar el derecho de expe-
dir o negar cdulas de catolicismo e imponer a los
dems sus opiniones personales, con la mira de que 10l
otros catlicos los sigan ciegamente, so pena de dejar de
serlo, pero reservndose ellos el derecho de evolucionar
por los mares de la poltica, con o sin patente de corso.
Han querido fundar una especie de sucursal de la por-
tera celeste, a cargo de San Pedro, para dar o negar
pasaporte, distribur santo y sea, exigir invitacin per-
sonal y aun cobrar derecho de entrada, sin ms ley ni
razn que su capricho. Pero todo eso es un manejo de-
masiado burdo y constituye un clculo visiblemente ex-
clusivista e interesado para que haya quien siga secun-
dndolos. Por fortuna, no les corresponde calificar la
ortodoxia de los dems; ni la doctrina ni la bandera
catlicas son suyas, sino de todos los creyentes colom-
bianos; no son ellos los dueos de casa para admitir o
rechazar a quienes buenamente les parezca.
Puede que no sea posible ser conservador sin ser ca-
tlico, aunque de muchos sabemos, en Colombia y fura
de ella. ahora y en tiempos pasados, que han podido ser,
como Guizot, conservadores sin necesidad de ser catli-
cos, o como Cnovas del Castillo, catlico y Jefe del parti-
do conservador-liberal de Espaa, porque realmente el
conservatismo poltico est hecho de ciertas ideas sobre
 - 102 -

el modo y ejercicio de la autoridad, que pueden muy bien

concebirse independientemente de todo credo religioso;
pero en todo caso, que se puede ser cat6lico sin ser con-
servador, aqu y en todo el mundo, es un hecho de evi-
dencia tl, que nadie puede de buena fe negarlo; es una
concepci6n que cada da y en todas partes vemos reali-
zada en la teora y en la prctica.
Es, pues, intolerable la pretensi6n conservadora de
hacer a la Iglesia solidaria de sus soluciones polticas y
la de exclur a los liberales del catolicismo; tan inadmi-
sible es la f6rmula hay que ser conservador para ser
cat6lico, como esta otra: para ser cat6lico en Colom-
bia ha y, que dejar de ser liberal. >
Los trminos cat61ico y conserv,!-dor no tienen por
qu andar necesariamente unidos, pues el conserva-
tismo no es la nica agrupaci6n poltica cat6lica en Co-
lombia. Es inadmisible esta equipolencia: cat6lico=con-
servador, lo mismo que la inversa: conservador=cat6li-
ca, y mucho ms esta otra: liberal=anticat6Iico. Por
tanto, los liberales pueden y deben negar a los conser-
vadores el derecho de excomulgarlos, de echarlos de los
templos contrudos y conservados con sus 6bolos o los
de sus familias, a donde van a orar, a donde van a unir-
se con las elegidas de sus corazones, a donde llevan sus
hijos a bautizarlob, a donde van sus hijas, con las blan-
cas vestiduras de la inocencia, a recibir su prlmera co-
muni6n, y a donde conducen los cadveres de 10& suyos,
antes de confiarlo's a la tierra.
Puede tener ventajas para los conservadores colom-
bianos el apoyo de la Iglesia, pero tambin les suscita
conflictos. Encajonar sus aspiraciones dentro del cerca-
do confesional es renunciar a la respiraci6n oxigenada
del libre ambiente democrtico. Un partido laico como
el liberal, que se bate solo, que en s610 su esfuerzo finca
el triunfo, que no espera deberlo a otros, ni a manos de
otros lo confa, est menos expuesto a repentinos des-
amparos y descaecimientos.
Las armas del liberalismo son ms modernas, de
mejor temple, ms bruidas que las de su adversario.
Retirrale la Iglesia su apoyo al conservatismo co-
lombiano y Jo veram.os derrumbarse como castillo de
barajas; luego Intrnsecamente la fuerza del liberalismo
es mayor. Dejrannos solos con nuestro adversario,
y el resultado del debate no sera dudoso; por don-
 - 10 3 -

de podra decirse que hay cierta deslealtad, o por lo me-

nos cierta cobarda, en ampararse bajo otro poder para
evitar medirse con armas iguales. De suerte que el Par-
tido conservador es tan dbil, que si la Iglesia lo dejara
de su mano, sera incapaz de andar y sostenerse, y s-
bito caera por tierra?
Que los Obispos no expidan Pastorales' para reco-
mendar los candidatos conservadores y poner en mal
predicamento a los nustros; que los Curas no hagan
plticas apasionadas en favor del conservatismo y en
contra del liberalismo; que no impongan a sus feligre-
ses, como obligaci6n de conciencia, la de ir a recibirles
las papeletas para las votaciones; que ninguno de los
dos bandos cuente con el apoyo de la Iglesia ni tenga
que combatir con su animadversi6n; en una palabra,
que cada uno de los dos partidos, en lucha laica, utilice
nada ms que los elementos voluntarios y conscientes
que pueda allegar por su propio esfuerzo, y yo pregun-
to c6mo le ira al conservatismo en las elecciones, sobre
todo si en el da de ellas se encerraba al Ejrcito en sus
cuarteles y no se ejerca presi6n sobre los funcionarios,
sobre los trabajadores en las obras pblicas y hasta so-
bre los enfermos de los hospitales!
Intil averiguar si es la Iglesia la que tiene un cr-
dito hipotecario sobre el Partido conservador, o ste
sobre aquella; lo cierto es que los dos no son orga-
nismos iguales, en cuanto a sus elementos constitutivos;
son distintos e inconfundibles en su esencia; su acci6n
ha podido en ocasiones ser paralela, pero no ha debido
ser idntica; ni forma sustancial ni materia prima han
podido ser en ellos comunes. Sin embargo, la antigua
simpata se torn6 lugo en protecci6n y la protecci6n
se convirti6 despus en compaerismo, que ha llegado a
ser a veces engorroso para los cons~rvadores y a veces
peligroso para la Iglesia.
Epocas ha habido en que la Iglesia ha compartido
la Jefatura de las fuerzas cat6licas con caudillos segla-
res; pocas en que lIO s610 ha compartido con ellos la
direcci6n de los negocios religiosos, sino que casi total-
mente se los ha abandonado; pocas en que esos caudi-
llos se han superpuesto a los Prelados, embarazado la
lenidad del impulso y coartado la libertad de acci6n. Es
tiempo de que la Iglesia, a su turno, se emancipe de la
tutela conservadora; no parece sino que hubiera Ilega-
 - 10 4 -

eo a perd er la fe en s mism a y a cree r que no pued e vi-

vir sin el apoy o de los cons erva dore s. Qu pobr e de
recu rsos hace n apar ecer as a la Prov iden cia, suje ta a
even tuali dade s tan prec arias com o la vida de ciert os
hom bres , o que nece site de todo punt o vale rse de ins-
trum ento tan impe rfect o com o el cons erva tism o colom-
bian o y sus Jefes !
El cato licis mo no ha men ester en Colo mbia de la
defe nsa del cons erva tism o; el efect o que eso prod uce es
prov ocar y dar puja nza al ataq ue liber al, que de otro
mod o no exis tira . En princ ipio, la impo sici n de las
cree ncia s de una secta es el orig en del naci mien to y de
la obst inac in de secta s cont raria s. La afini dad de las
conv iccio nes relig iosas no se cons igue y cons olida con
leye s y con viole ncia s sino con la liber tada d y las cos-
tumb res. Por eso es tan mals ano ligar la Igle sia a las
aven turas de un parti do polt ico.
Podr o n la Igle sia dese mba raza rse en Colo mbia
de su clien tela polt ica cons erva dora ? Segu ir crey n-
dola indis pens able para man tene r su pred omin io, o se
reso lver a ocup ar el pues to que le corre spon de, seg n
su prop io espr itu, el de las insti tucio nes dem ocr ticas
y las exig enci as de la vida naci onal )
En este senti do, pued e deci rse que el porv enir de
Colo mbia eSt en man os de la Igles ia, y que depe nder
de la actit ud toler ante o intol eran te, dem ocr tica o reac -
cion aria que adop te.
Ren unci e la Igle sia colo mbia na, conf orme a las ter-
mina ntes pres cripc ione s de la Sant a Sede , a la iden tifi-
caci n de lo divin o con lo hum ano- sobr e todo siend o
tan mala men te hum ano com o lo cons erva dor de Colom-
bia- y renu ucie a la com pene traci n de lo relig ioso con
lo polt ico, ya que iden tifica r los princ ipios relig ioso s
con una caus a polt ica, y supe ditar la acci n de la Igle-
sia al triun fo de una parc ialid ad polt ica, est visto que
es el ms falso de los clcu los.
Sust rig ase la Igles ia a esa espe cie de supl icio de
Mezencio, de vivir enca dena da al cad ver del cons erva -
,
tism o, cad ver mora l por las falta s que sobr e s ha acu-
mula do. Rom pa esa inde cent e uni n de 10 sagr ado y lo
prof ano, de lo espi ritua l con lo temp oral, y sepa re la
caus a del cato licis mo de la de ese frgi l apoy o terre stre.
Es nece sario pone r fin a este acue rdo nefa sto de
coin teres ados en la inde finid a cons erva cin de esas dos
 - 15 --
formas de dominio, el poltico de un lado y el ecle-
sistico-poltico de otro, ideado pard. contener el desarro-
llo de las fuerzas v ivas de la democracia, de la cultura
y del progreso. Es necesario, en firr, para la buena mar-
cha de Colombia, que se rompa el compacto bloque ca-
tlico-conservador, y que des~parezca el absurdo vncu-
lo poltico que mantiene esas dos fuerzas en estrecha coa-
lisin .
lIoy los embarazos de la alianza entre la Iglesia
y el conservatismo no se palpan tnto, porque son Go-
bierno, pero la ms elemental previsin aconseja con-
templar el case en que pase a ser oposicin. Lo acom-
paar a ella la Iglesia? Si, como es probable, los con-
servadores se lanzan a la guerra ci vil, los seguir la Igle-
sia a la rebelin, como ya lo hizo en 1876) Si el Gobier-
no liberal, forzado a la defensa, pasa insensiblemente a la
represalia, de quin ser la culpa? Qu empeo tiene la
Igleaia en colocarse desde ahora como oposicionista al
rgimen liberal) Por qu prejuzga su conducta y se pre-
para para hallarla censurable) Y.si esa predisposicin
hostil es precisamente la que llama las hostilidades,
quin las habr provocado?
Lo que nosotros queremos es que no se identifique
la religin con una tendencia poltica; que no se ponga
la vida ntima de las conciencias al servicio de una cau-
sa de dominacin terrena; que no se siga exponiendo la
religin a las venganzas de la democracia herida; y que
no se prolongue una poltica que no puede llamarse de
otro modo que la poltica del desastre nacional.
Creo que, para el bin de la Nacin, ha llegado el
momento oportuno para verificar el deslinde de la Igle-
sia y del conservatismo, o sea en el intervalo entre su
prxima cada y el inmediato adyenimieRto del Partido
liberal.

Pl'econsfifucin de pl'ueha

Los liberales tenemos la absoluta certidumbre, fun-

dada en leyes sociolgicas que nunca han fallado, de
que tarde o temprano-y, por ciertos signos visibles,
ms bien temprano que tarde-volveremos a ser Gobier-
no en Colombia; como tl, anhelamos desde ahora no
tener el desagrado de ver a la Ig-lesia, como ya antes
 - 106 -

sucedi, formando con los conservadores en la oposicin,

10 que nos colocara en uno de esos estados de defensa
legtima que se sabe dnde empiezan pero nunca dnde
acaban. Profesando la Iglesia no ser juez en cuestiones
polticas, ni en el hecho ni en el derecho, la oposicin la
hara asumir el carcter de parte, pues pondra en duda
la legitimidad del Gobierno liberal, y es bien sabido que
un rgimen colocado en tal predicamento, lucha como
puede contra un peligro que a toda hora amenazara
,convertirse en la peor de las guerras civiles, que es la
que tiene el carcter de religiosa, como, por desgracia,
la experiencia 10 tiene demostrado.
Si la Iglesia contia ligada al Partido conservador,
cuando ste caiga del Poder, como de caer tendr, pare-
cer que con l cae la Iglesia; y si, como es ms que
probable, seguro, el conservatismo no se resigna a su
suerte y asume actitud de resistencia armada contra el
nuevo orden de cosas cmo ser posible que el libera-
lismo, hecho Gobierno, distinga para su dEfensa. entre la
Iglesia y su aliado, que se le presenten indisolublemen-
te unidos?
El conservatismo, que no hace concesiones ni admi-
te transacciones; que no reconoce ms doctrina buena
que la suya, dentro de la cual todo es dogmtico y nada
discutible u opinable; y que considera hertica toda
doctrina y toda actitud diferentes de la suya; ese parti-
do tan anquilosado en sus articulaciones, que parece
paraltico, est irremisiblemente condenado a morir, por
que es l mismo quien se :,ustrae a la vida.
Aprtese la Iglesia de la compaa del Partido con-
servador-mala compaa !-djelo entregado a su suer-
te y no se obstine en someterse a .sus viciiitudes. Para
todo observador imparcial, el porvenir del conservatis-
moe. Colombia es por dems triste y precario; su des-
censo ser un largo descenso, ,probablemente su disolu-
cin, Habr una reaccin contra l, tanto ms fuerte
cuanto ms ha durado en el Poder y cuantas ms faltas
ha acumulado. Para, qu quiere la Iglesia que una
reaccin que podra ser puramente poltica, como anti-
,conservadora, fuese tambin anticlerical, anticatlic. o
antirreligiosa, por su estrecha fusin con el conservatis-
mo? Abandnelo, digo, a su suerte y hgase superior,
-como siempre al travs de la Historia, a las mudanzas
 - 10 7 -
polticas; no se case con querellas humanas y preprese
a llevar buenas relaciones con el Estado liberal.
La Iglesia no puede sacrificar los; intereses religio-
sos a intereses polticos, que no son de su competencia,
ni hacer excepciones a su conducta secular, para con-
tribur con su apoyo o su aquiescencia a la prolongacin
<le regmenes re idos con el bin de la Nacin.
Lo que debe distinguir a la Iglesia es un espritu de
pacificacin y concordia entre todos los hombres de bue-
na voluntad. Superior a las parcialidades, debe evitar
todo exclusivismo meramente politico que rechace de su
seno lo que no sea realmente contrario a los intereses
catlicos.
Qu ha ganado la Iglesia con que el historiador
imparcial, al escribir el relato de estos treinta aos, por
muy des,eoso que est de eximir de responsabilidades a
la' Iglesia, no pueda menos de complicarla en el esta-
blecimiento del centralismo abs~rbente y del gobierno
personal, con todas sus desastrosas consecuencias, siendo
as que ella nunca preconiz determinadas formas de go-
bierno ni conden otras?
Grandes pudieron ser-concedamos que grandes fue -
ron-los yerros del liberalismo como Gobierno, pero
jams sumarn el enorme total de bribonadas polticas,
de vilezas morales, de corrupcin admi nistrati va y de
crmenes colectivos de que se ha hecho culpable l Par-
tido conservador en este cuarto de siglo. Dijeron que se
proponan dar una visin realista a la vida pblica o
volver la poltica al concepto de la realidad. Miserable
realismo el que ha dominado y prosperado en estos
veinticinco aos y que ha hecho aparecer al cato-
licismo como cmplice, puesta en todo caso en alto
la mano de la Iglesia para absolver las fechoras del se-
or del momento poltico, cualquiera que haya sido.
y es de ese conjunto de abominaciones del que la Igle-
sia ha querido hacerse copartcipe y corresponsable;
es su continuacin indefinida la que favorece; es a todo
cambio de rumbo en esa va de perdicin a 10 que se
opone!
La inmoralidad conservadora es tanto ms nefasta
cuanto procede de quienes profesan haber obrado en su
calidad de catlicos. Desprovista la mayora de los con-
servadores de todo escrpulo de conciencia, el nombre
de catlicos modelos que han pretendido darse, ms que
 - 108 -
una vana glor ia para ellos cons tituy e una ofen sa para el
. catol icism o. Lo que han logr ado dem ostra r pate ntem en-
te esos titul ados catl icos, es que tiene n una conc ienc ia
muc ho men os mora l que aque llos a quie nes tilda n de
esca sos de catol icism o, sin que valg a ning una expl ica-
cin casu stic a de la estri dent e cont rapo sici n entr e
cree ncia s sinc eras y acto s mals anos , entre idea s nobl es
y reali dade s nefa ndas .
Se asom brab a el Dr. N ez de la corru pci n del Par-
tido cons erva dor, cuan do por sus trato s y cont acto con
l, lleg a cono cerlo a fond o; y Mon seo r Agn ozzi , De-
lega do Apo stli co, corr obor aba: En cuan tus pas es
teng o reco rrido s, no he trope zado con parti do que ten-
ga men os cuen ta con las leye s de la mora l que el con-
serv ador de Colo mbia .'
La falta casi abso luta de since ridad es el gran defec -
tp del Part ido cons t<rva dor. Veg eta en la insin cerid ad
com o en su prop io elem ento . Rein a una desc dnfia nza
gene ral y prof unda sobr e el crd ito que se debe dar a
sus prom esas , esto es sobr e la fe que, en la polt ica co-
rrien te, se pued e depo sitar en la pala bra emp ead a por
sus hom bres , com o itldi vidu os y com o cole ctivi dad.
Agru paci n conc upis cent e, com pues ta de frag men to"
pega dos con una arga mas3 . hech a de inter s, odio y mie-
do: inter s de apeg o al pres upue sto, odio insan o al libe-
ralis mo y mied o a su resta urac in, poc as ha habi do en
que no ha pasa do de ser una coho rte de aven turer os co-
dicio sos, sin Dios ni ley. Adu lado res .del cato licis mo por
las merc ader as polt icas que en el vest bulo del temp lo
adqu ieren en cond icion es de exce pcio nal bara tura, trafi -
cant es de la polt ica que, so prete xto de relig in, la ha-
cen serv ir de instr ume nto para cons egui r fines pura men -
te tem pora l es.
Esta es la casta de hom bres que recla ma un pode r
polt ico ya para siem pre perd ido en el nim o de la opi-
nin pbl ica. A este parti do inep to y reac cion ario es al
que el clero pres ta apoy o deci dido y afect uoso y resp ec-
to de quie n hace gala de adhe sin inco ndic iona l, conv ir-
tind osele , para su guar da y defe nsa, en 1 qne Veu illot
llam gen darm es de sotan a.>
Trab ajo nos cost ar a los liber ales 01 vida r que la
Ig.e siac ant los tede ums de nues tras der atas y que no
tuvo una pala bra de repro baci n para los fusil amie ntos ,
ases inato s, tortu ras y pers ecuc ione s de que los nus -
 - 10 9 -

tras fueron vctimas, si es que no cllbri esos actos COIl

su aprobacin expresa, o si es que en ocasione. no fue-
ron hijos suyos, miembros de su clero, los ejecutores
crueles.
Doloroso estupor fue el que nos caus ver la mano
de las altas autoridades eclesisticas familiarmente pues-
ta en la de facinerosos que la traan tinta en sangre libe-
ral malamente derramada; y deplorable ha sido despus
ver a la Iglesia y al conservatismo afilar sus armas una
~n otra para seguir acribillando al Partido liberal inerme.
Vea la Iglesia si en vez de atraer a los liberales le
conviene repelerlos, rechazar su concurso, difamar sus
intenciones y revolcar las controversias con ellos en los
lodazales de la injuria personal y colectiva. por medio
de una Prensa procaz y de predicaciones imprudentes.
Vea si conviene ms a la causa catlica escarnecer y
<l.espreciar, cuando lo que la cordura y la caridad acon-
sejan es darse cuenta>; y vea. en fin. si por medio de
agentes indiscretos, conviene seguir haciendo gala de
provo;acin, cuando lo indicado es usar de suavidad.
Ms consigui, dice el historiador Lafuente, de los mo-
ros granadinos la uncin verdaderamen te apostlica de
Fray Hernando de Talavera que el celo autoritario y ra-
jante del Cardenal Cisneros. Yeso que se trataba de mo-
ros, mientras que los liberales de Colombia son cris-
tianos.
Visto est que con las violencias de lenguaje y de
accin no ganar la Iglesia el afecto de los liberales;
cambie de tctica; emplee la dulzura y los buenos mo-
dos; no nos insulte en la ctedra sagrada; no nos acose
en la vida pblica; no nos persiga hasta en la paz de
nuestros hogares; ya que no se apoye en nosotros, a lo
menos no nos aparte airada o displicente; no forme en
las filas de nuestros enemigos; tolrenos, ya que no m-
menos; hganos olvidar sesenta aos de ceo adusto;
trtenos en un pie de igualdad con los conservadores. y
as el inevitable turno de los partidos le ser p -ovechoso.
Pero el liberalismo preconstituye la prueba de su anhe-
lo patritico de que no se vuelva a conturbar las .::oncien-
das con la lucha religiosa. Aleccionado por una larga y
dura proscripcin. cuya causa no es para l motivo de
equivocacin posible-el recelo de la Iglesia de que
se reproduzca el error de antiguos choques-establece
desde hoy que, si se renuevan, no le sern imputables.
 - 110-

Educado en el infortunio para constitur un serio y s-

lido partido de Gobierno, sin laa exageraciones verba-
les y de hecho de otros tiempos, deseara que no se le
hiciese perder la serenidad que necesita para atender a
la solucin de los problemas nacionales, distrayndole
la atencin hacia las speras disputas religiosas. Las
nuevas generaciones liberales se declaran desligadas de
los prejuicios que aquejaron a las anteriores, y creen
que no tienen por qu cargar con culpas que no les co-
rresponden; entran a hacer Historia nueva, desvincula-
da en todo lo posible de la Historia antigua.

::Subterfugios de /os conservadores

para no ohedecer af Papa
en /0 que no fes cono/ene
Es un grande y positivo sacrificio para los conserva-
dores ' el que se les exige de renunciar a la inmensa ven-
taja que para el sostenimiento y triunfo de su poltica
les ofrece su identificacin, o por lo menos compenetra-
cin, con la causa de la Iglesia, tIue atrae al pie y al re-
dedor de la bandera conservadora parte considerable de
las fuerzas catlicas; es un sacrificio heroico el que se
les reclama y, de seguro, voluntariamente no 10 ha-
rn. Es tan cmodo no tener casi que trabajar en elec-
ciones, porque todo 10 hacen los Obispos y los Curas,
de acuerdo con los Ministros, Gobernadores, Prefectos y
Alcaldes! S, el sacrificio es grande, pero necesario;
basta que 10 mande el Papa, a quien reconocen como
suprema autoridad, y el Papa 10 ha ordenado, a no ser que
profesen obediencia a' la Santa Sede mientras no les con-
tradice o no va contra sus intereses, y rehuyan obedecer-
la cuando la sumisin los mortifica o los perjudica. Para
casos tales, e,s posible que saquen a relucir la definicin
de la infalibilidad pontificia: in rebus fidei el morum, en
las cosas de la fe y de la moral, para declinar someter-
se en lo que no sea de dogma. Est bien: el Papa slo
es infalible en punto de enseanza doctrinal sobre la fe y
las costumbres; slo es infalible cuandohablaexcalhedra.
esto es, como Pastor y Doctor supremo; pero, por una
parte, dnde acaba la moral y comienza la poltica? y,
por otra, cmo reconocer con perfecta nitidez los signos
 - III

y condiciones del ex-cathedra, no obstante que la pru-

dencia pontificia se ha mostrado siempre poco dispuesta
a abusar de su infalibilidad, en los cuarenta y dos aos
que tiene de haberle sido reconocid~, y durante los cua-
les ms bien la ha conservado como una prerrogativa de-
uso poco frecuente? Como si en lo moral no cupiera lo
atinente a los deberes de los catlicos respecto a los
poderes constituidos! Pues aun admitiendo que en la de-
terminacin de los deberes polticos no hable el Papa
como Doctor infalible, no por eso pueden los conserva-
dores resistir sus rdenes. En efecto, sometidos como
deben tener, con la voluntad, el enteodimiento, a las de-
cisiones pontificias, ello debe de ser asi aunque no se
trate de cosas evidentes en que el segundo pueda sus-
traerse al influjo de la primera. Entre dos opiniones,
ambas falibles, ms garantas de acierto ofrece la del
Papa, quien, desde su atalaya del Vaticano, conduce el
gobierno de la cristiandad por cima de las pequeeces
y miserias de lugar y de partido, abarcando las cosas
en la sntesis de los destinos humanos y teniendo a la
vista los dilatados horizontes de lo venidero; de suerte
que, aun descontando la promesa de Cristo de asistir al
gobierno de la Iglesia, el Papa observa las cosas desde
un punto de vista ms alto, generala universal, y si se
quiere ms imparcial y desinteresado que el de los Jefes
de partido, que miran las cuestiones bajo influencias lo-
cales y apasionadas. A no ser que, contrapuestas sus opi-
niones con las del Papa, presuman atribuirse dichos.
Jefes una infalibilidad o dn de acierto que le niegan al
Sumo Pontfice.
Para sos escribi Len XIII estas palabras en su
Encclica Sapielltitz christiame :
Nadie imagine que slo debe obedecerse a la autoridad
de los .. grados Pastores. y m, an del romano Pontfice. en
lo que al dogma corresponde. y cuva pertinaz desaprbacin
no puede librarse de la nota de hereja; y no basta tampoco
asentir sincera y firmemente a las doctrinas que, aun cuando no
definidas por la Iglesia en juicio solemne, se prop' nen, no
obstante, a nuestrd. fe como divinamente reveladas por su
ordinario y universal magbterio. las que el Conclio vaticano
decret que deben ser credas con fe cat ca y divina; sino que
tamLia se ha de conside"ar como un deber de los cristi"n' s
el dejarse gobernar l' regir por la potestad y g' la de los Obis-
pos, y en primer lugar de la Sede apos\!tca"
 - 112 -

En un Partido tradicionalista como el conservador

sera ms ilgico que en otro alguno la repulsa dirigida
al Papa. de que invada el terreno de lo poltico cuando
les impone determinados deberes. Porque una de tres:
o es un Partido exclusivamente religioso. y entonces
todo lo que le concierne cae bajo la jurisdiccin del Jefe
de la Iglesia. y toda resistencia que le opongan es una
verdadera hereja. y no habiendo en l nada de poltico.
no hay invasin del Papa en un orden que para ellos
no existe; o es mezcla. de lo religioso. como ingrediente
principal. y de lo poltico como secundario. pero aun
as es natural pensfLr que estarn dispuestos a subordinar
su credo poltico al religioso. es decir. a inclinarse de pre-
ferencia ante el Papa. con respecto a sus Jefes polticos.
ya. que no quieran contraponer autoridad a autoridad y op-
. tar por la inferior contra la superior. sacrificando lo prin-
cipal. que es lo religioso. a lo accesorio. que es lo poltico.
caso en el cual no hay tampoco intrusin pontificia. o con-
forme a sus propios principios no deben quejarse ni
mucho menos resentirse de ella. pues es simplemente la
aplicacin del refrn castellano donde manda Capitn no
manda marine10. o de aquel otro. atribudo a nuestro Ge-
neral Crdoba: el que manda. manda, y cartucheras al ca-
n; O finalmente es un compuesto. por dosis iguales.
de lo religio~o y de lo poltico. o ms de sto que de aqu-
llo (lo cual. dicho sea de paso. en buena doctri na catli-
ca es inadmisible. porque jams la poltica podr tener
igual importancia que la religin. y mucho menos supe-
rior); es decir. que alIado del credo poltico o dentro de
l figuran unos pocos artculos de credo religioso. a ni-
vel igual o inferior, y poco o nada relacionados entre
s. y entonces carecen de derecho para exigir el apoyo
' incondicional de todos los catlicos; carecen ms an
del derecho de negar el ttulo de tles a los que no mi-
liten en sus filas. pues como tales catlicos. o como sin,-
pIes hombres. tendrn la misma libertad y la misma ra-
zn que los conservadores para profesar o rechazar es-
tos o aquellos principios polticos; y es una Yiolencia
incalificable la que sobre ellos quiere ejercerse. oblign-
dolos a renunciar a su libre albedro poltico. o preteR-
diendo forzarlos a aceptar principios que no son para
ellos de obligatorio recibo. Fuera en tal caso risible si
antes que eso no fuera odiosa. la reivindicacin del ttu-
lo de .la buena causa.> dejando a. los dems relegados
 - 113 - ,

a .la mala,> y la de partir los habitantes del pas, como

se prte una naranja, en dos clases o mitades, y motu
proprio bautizarse ellos de dos mejores,. para que, por
contraposicin, hayan los dems de denominarse y ser
los peores>; pero ni aun en esta ltima hiptesis pue-
de caber la queja contra el Papa, de invadir el terreno
de 10 puramente poltico, porque siendo firme resolu-
cin suya organizar las fuerzas catlicas a sus exclusi-
vas e inmediatas rdenes, no hace ms que colocarse en
un terreno neutral y superior, exigiendo de todos idnti-
cos sacrificios, pero respetando las convicciones de todos.

Resumen

Inspirada y apoyada la doctrina de este opsculo en

las Encclicas de varios Papas y en la autoridad de va-
rios Cardenales, Obispos, sacerdotes y otros comentado-
res ortodoxos, juzgo que quedan sufi'ientemente ~sta-
blecidos y demostrados los siguientes puntos: .
l.' La proposi"in 80 del Syllabus condena la idea
de que el Pontfice romano pueda o deba reconciliarse
con el progreso, con el liberalismo y con la civilizacin
moderna, pero as como hay necesidad de distinguir qu
progreso y qu civilizacin se admiten como lcitos y
cules se consideran incompatibles con la doctrina cat-
lica, se requiere tambin distinguir entre las varias cla-
ses de liberalismo que existen, para saber cules estn
condenadas y cuales n;
2.' El anatema recae especialmente sobre el natura-
lismo poltico o negacin del orden sobrenatural, que
algunos caprichosamente incluyen entre las formas del
liberalismo, o sin razn confunden e identifican ste con
el naturalismo;
3.,' El nombre liberal no est condenado: la censura
de un error no envuelve siempre la de la palabra con
que se le designa;
4.' Hay acepciones del nombre liberal que la Iglesia
tiene por admisibles, y entre sas est la usada por los
liberales colombianos;
5. El empleo del vocablo liberal en la poltica co-
lombiana es anterior a la condenacin del Syllabus;
6.' Las voces libertad, liberal, liberalismo y sus deriva-
S
 - 114 -

dos han padecido variaciones al travs de los tiempos
y no tienen un mismo significado de un pas a otro;
7' Actualmente hay partidos que se llaman liberales
y que estn aprobados por la Iglesa, como el de la Ac-
cin libe1'al en F ram:ia ;
8.' El liberalismo de Colombia no e~ escuela filosfi-
co-religiosa sino partido poltico, organizado para reali-
zar fines prcticos de gobierno y de administracin;
9.' Entre los liberales y los conservadores colombia-
nos las diferencias no son de carcter religioso, sino
sobre el concepto del Estado y de la autoridad, sobre ex-
tensin de las libertades pblicas y sobre mtodos de
gobierno;
10. La alianza de la Iglesia con los conservadores
colombianos es lo que ha producido la confusin de que,
_ al combatir el Partido liberal a los segundos, se le haya
hecho aparecer como enemigo de la primera;
1 l. Quienes en Colombia rompen la unidad religiosa
y moral no son los liberales sino sus adversarios;
12. Los liberales deben reclamar, como ciudadanos,
la igualdad I gal y, corno catlicos, la igualdad reli-
giosa;
13. En Colombia hay catlicos en todos los partidos;
14. Es improcedente y errnea la adicin de la nota
anLiliberal a la de catlico, para poder ser legtima-
mente esto ltimo;
15. Es voluntad expresa del Papa romper la solida-
ridad de la causa catlica con las causas polticas, sin
perjuicio de reservar para la Iglesia una accin de esta
cIase, pero independi'ente de los partidos y dejando a
los fieles libertad de discrepancia de opiniones, con tal
de que no estn reli.idas con la religin y la justicia;
16. El Papa quiere que la organizacin de las fuerzas
catlicas se verifique excIusi'amente en el terreno reli-
gioso, o sea separando con cuidado la religin y la pol-
tica, distinguiendo entre poltica fundamental y poltica
secundaria, y sin exigir protestas, renuncias o retracta-
cion e ~ de sus ideas o de sus compromisos polticos a
quienes tomen parte en dicha organizacin;
17. La accin catlica debe ejercitarse estrictamente
dentro de la legalidad;
18. Para la Iglesia son indiferentes las formas de
gobierno y la exaltacin o la cada de los partidos,
siempre que se inspiren en principios cristianos, res-
 - - 115 -

peten los intereses religiosos, garanticen el orden y pro-

muevan el progreso nacional. Como la Iglesia no cla-
sifica a sus hijos por partidos, no reconoce liberales "ni
conservadores; .
19, En virtud de la distincin establecida por la Igle-
sia entre politica fundamental y poltica secunda,-ia, deja a
los fieles libertad de afiliarse a los distintos partidos po-
lticos, siempre que en sus procedimientos se cian a las
leyes morales;
20. En tal virtud, en las asociaciones catlicas pue-
den entrar miembros de los diferentes partidos o que no
pertenezcan a ninguno;
21. La Prensa catlica est sujeta a reglas precisas,
dictadas por el Papa, que la obligan al respeto'y a la
caridad para con todos;
22. Los partidos polticos no pueden ser objeto de
censura cannica sino en razn de sus programas, y el
del liberalismo colombiano no contiene ninguna propo-
sicin heterodoxa u opuesta a la doctrina catlica, pues
no interviene en cuestiones de fe;
23, La Santa Sede desaprueba por regla general, la
organizacin de partidos catlicos, por los numerosos
inconvenientes que tiene mezclar la religin con la po-
ltica;
2 +. Para la solucin de los problemas nacionales,
lejos de necesitarse, daa la constitucin de partidos
confesionales;
25. Hay necesidad de secularizar los partidos polti-
cos de Colombia; ,
J
26. La mezcla de religin poltica que constituye el
conservatismo colombiano y que consiste en poner la
primera al servicio de la segunda, est censurada por la
Iglesia;
, 2 i, Los liberale:; no deben seguir soportando que los
conservadores se arroguen la representacin de la Igle-
sia, para dar o negar paten te de catolicismo, ni tolerar
que hagan solidarias sus soluciones polticas con las re-
ligiosas, puesto que no hay equivalencia entre conser-
"ador y catlico y menos an entre liberal y antica-
tlico ;
2". La mayor fuerza del Partido liberal sobre el con-
sen'ador en Colombia se demuestra por el hecho de que
si la Iglesia retirara su apoyo al segundo, sera ipso fado
"encielo por el primero en las luchas electorales;
 ,

116

29. El catolicismo e~ Colombia no ha menestdr la

interesada defensa del conservatismo; al contrario, 10
perjudica. El compaerismo de la Iglesia con el Partido
conservador ha estado muy lejos de serle honroso a
aqulla; _.
30. El porvenir de Colombia depende de que la Igle-
sia rampa ese compaerismo y asuma su papel de paz y
concordia entre los hombres de buena voluntad;
3 [. Los liberale~ preconstitumos la prueba de que,
no obstante las justas quejas que podemos formular con-
tra el clero, nuestro anhelo es tievar buenas relaciones
con l y de que si los choques se renuevan, la culpa
no nos ser imputable;
22. Los subterfugios de que echan mano los conser-
vadores para mostrarse sumisos a la Santa Sede en lo
que les conviene y desobedecerla en lo que les perjudica,
estn expresamente condenados por el Papa; y
33. En cuestiones de liberalismo, como en todas las
que requieren delicadeza de anlisis, reina una verdade-
ra ignorancia, no slo en el vulgo sino en tre personas
cultas, ignorancia procedente de la falta de estudio de
estas materias y del apasionamiento poltico que las ha
sembrado de oscuridad y confusin. Merced a ello, estoy
seguro de que habr muchos adversarios hOl)rados y
sinceros (a q\lienes se les ha hecho creer que quien es
liberal no puede ser catlico, y viceversa, y a quienes
por eso s les ha imbudo en una intransigencia brutal y
salvaje) que en CU'lnto conozcan la sencilla doctrina que
queda expuesta sobre el liberalismo, quiz exclamen sor-
prendidos; No es ms que eso) Pero si as lo he cre-
do yo siempre I Cmo no haba habido antes quin me
lo dijera?
NOTA-El lector se sen-ir excusar las repeticiones
que abundan en este libro, y que tanto proceden de la
necesidad de insistir, hasta la saciedad, en ciertos pun-
tos respecto de los cuales se aduce variedad de prue-
bas, como de la precipitacin con que se ha hecho el
trabajo, cuyas partes se enviaban a las cajas a medi-
da que se escriban. Ese defecto, si lo fuere, se corregir
en una segunda edicin.
 - 117 -

.
Indicaciones de orden prctico

Juzgo conveniente concretar las ideas de este traba-

jo en algunas reglas de conducta para los liberales, limi-
tndome a lo meramente p oltico, sin pretender inmis-
curme en lo religioso, pero justamente para impedir que
de all para ac sea .traspasada la lnea divisoria de los
dos campos, ya que la atoridad de los sacerdotes tiene
su jurisdiccin, fu ra de la cual se exponen a repulsas
legtimas, pues en esos casos ellos no pueden imponer
sus mandatos cannicamente: slo pueden pedir o reco-
mendar. A ellos no les corresponde, ordena el Papa, en-
tregarse completamente a las pasion es de partido, de
manera que parezca que toman ms inters por las
causas humanas que por las divinas. Deben guardarse
de salir. de los lmites de la gravedad y de la moderacin.>
Estando estrictamente un liberal dentro de la comu-
nin catlica, de manera que en conciencia no crea que
ha contrariado ningn dogma o precepto de disciplina,
no debe consentir que se penetre en el terreno de su
opinin poltica, que la justicia de la Santa Sede le
ha dejado libre. As como defiende la inviolabilidad de
su domicilio parndose en la puerta para rehusar su alla-
namiento mientras no se le presente orden de autoridad
competente, as debe pararse firme ep el umbral de su
conciencia poltica y rehusar inthvenciones que debe te-
ner por indebidas, mientras no se le presenten rdenes su-
periores que anulen las del Papa, lo cual, desde luego, no
puede suceder.
Cuando hubiere hecho pblica prOfesin de doctrinas
contrarias a la Iglesia, por la Prensa, en discursos, con-
ferencias o de otro modo autntico, o cuando hubiere es-
candalizado con sus malas costumbres, si lugo va a so-
licitar cualquier sacramento, el sacerdote no slo estar
en el derecho, cannicamente hablando, sino que tendr
el deber de exigirle pblica retractacin, as c<tmo el arre-
glo de su vida, a lo cual es de suponerse que estar tan-
to ms dispuesto cuanto la sola solicitud de auxilios o
servicios espirituales demuestra por s sola la inclina-
cin o la resolucin de someterse.
Pero 5i por palabras, por prctica5 y por hbitos es
bllen catlico, claro est que, conforme a todo lo hasta
 I
I
lI S
'" g

aqu expuesto, no h ay derecho a exigir4l renu ncia, p ro-

t esta o retractacin de sus opiniones y de s u nom bre
poltico, o camb io .alg uno de p artido, cuandoq uiera que
trate de cumplir con lo que es ti me sus deberes reli giosos;
y si indebidamente .s e le q uiere suj etar a imposiciones
de esa clase, arregle la documentacin del caso (declara-
cione s de-testigos, p or ejem p lo) y acuda con la queja al
O bi spo, y si tampoco ste le h ace justicia, apele al r es-
p ecti vo Arzobispo o al Ilustrsimo Sr. D eleg ado -apost -
li co ; p ero lno se dirija a ste antes de h ab er tocado con
I
el Prelado de la Dicesis en que v iva, que es primero en
el orden jerrquico ascendente, a la m anera que en un
plei to no se toca co n la' Cor te s uprema antes de haber
litig ado ante el respectivo Juzg ado y T ribunal.
, L as Juntas liberales de los, Municipios deb en aseso-
rar con un tb9g ado al copartidario que se el}cuentre en
eso s afanes y confctos : los Directorios ' departamenta-
les deben desig nar otro abogado que defi enda' ante el
O bispo o A rzobispo la causa de q uie nes a l apelen; y
u nos y.tros deben com unicar lo oc ur ri do, p or telgrafo
)
y. por correo, a la Direcci n n acional del p artido; la 'cual
d esig nar un jurisconsulto competente que gestione el
asunto ante~ las a ltas autoridades eclesist icas.
El todo est en que los liberales se resuelvan en' ade-
lante a rehusarles a los sacerdotes ' las acostumbradas
intervencion es.rcontrarias a sn-conviccinpolitica y vio-
latoras de p receptos de \la Santa S ede; que no se r esig -
n en en silencio a ese g hero de opresin en las parro-
q u ias, y q ue levanten la defensa de su derecho ante el
Obispo o A rzobispo, y de ellos ante el representante del
Papa. :, -
Hctitud'onte las prdicas polticas
O los p redicadores prescinden de la palabra liberaHs-
mo o' no deb en emplearla sin las fb idas precauciones y
explicai opes, p ara no dar lugar a dudas respecto de su

Inteligen cia y aplicacin, de acu erdo con los documen-

tos p ontificios, H ay derecho a p ensar que, emp leada en
bloque, no se har , de hoy m s, obra discreta, ni tal vez
de buena fe. . ,
j El Obi spo de T uy, en la Alocucin atrs citada , J;izo '
las siguientes sabias declaracion es, oportunsimas para .
Colomb ia : .
 ,
- 119 -

.Lo discutible no debe ser obieto de la predicacin sagrada.

El jJli1pilo es la ctedra de la verdad conocida. Los ministros de
la religin perdemos lastimosamente el tiempo declamando
contra el liberalismo, y no solamente perdemos el tiempo, sino
que, a mi juicio, perjudicamos nuestra propia Causa, la Causa
de la religin que nos proponemos defender. Porque muchos
de los que nos oyen. o poco ilustrados o desfavorablemente pre-
venidos, no entienden lo que queremos decir o lo tergiversan
maliciosamente para poder acusarnos de que condenamos lo
que es perfectamente Ilcito o de que defendemos lo que resulta
odioso. Y este inconveniente es mucho ms grave por la triste
circunstancia de que a las veces tampoco nosotros nos expresa-
mos con tnta claridad y exactitud para que se nos entienda
rectamente ... El liberalismo sectario, conde!lado por la Igle,ia,
se combate sencillamente defendiendo y propagando el catoli-
cismo, sin necesidad de colocal se en situaciones equvocas.
Para evitar ese gran ml, en cuanto es po,ible evitarlo, o para
reducirlo a menores dimensiones, porque evitarlo del todo no
es posible. no basta. ni en ocasiones es conveniente, salvo en
cuanto es preciso para la instruccin de los fieles, tronar contra
el liberalismo como causante de todas nuestras desdichas. Con
esto no conseguiremos que los partidarios de tal sistema lo I
abandonen, ni menos que abandonen el poder o la influencia
que hayan logrado adquirir, y en cambio conseguimos hacer-
nos sospechosos a una gran parte del pblico, y damos pretexto
para que nos hagan imputaciones odiosas.
A tal punto llegaron en Espaa los abusos cometi-
dos desde el plpito y a que se refiere el Obispo de
-Tuy, que obligaron al Superior general de una Orden
religiosa a prohibir a los suyos que mentaran siquie-
ra en sus prdicas la palabra liberal, y sin embargo s
que en Colombia los religiosog de esa Orden han credo
poder emanciparse de dicha prescripcin.
El hecho es que los fieles van al templo a escuchar
la enseanza religiosa sin acepcin de partidos; aprove-
char su permanencia all para dividir el auditorio y para
mortificar una parte de l ~on plticas polticas, es un
abuso semejante al de llamar convidados a la propia ha-
bitacin, y una \Tez en ella, en lugar de agradarlos a to-
dos, proponerse adrede ofender a algunos, o peor an si
5e considera que el templo, tanto es casa del sacerdote
como del pueblo mismo que lo ha construdo y que se
sucede por generaciones sin fin, mientras la persona del
eclesistico, sectario poltico, et un accidente que pasa.
Por tanto, los liberales no estn obligados a escuchar
prdicas contra su partido. Conviene que ellos mismos
 - 120 -

o la Junt a mun icipa l se dirij an, cuan do fuere el caso , al

Cura prro co, en una aten ta comu nicac in, para enca re-
cerle que se abst enga de plti cas cont ra el liber alism o
polt ico, para no pone rles en el caso de que, si su insin ua-
cin es desa tend ida, aban done n el temp lo, tal vez con es-
cnd alo de los fieles, en cuan to dich as plti cas empi ecen ,
o abst ener se en abso luto de conc urrir a la igles ia, para
evita r posi bles mort ifica cion es (1 l.

En el confesonario
Cuan do en el Trib unal de la peni tenc ia o en otra par-
te se inquierl. de un liber al por la clase de su opin in
polt ica, cont este con el catec ismo crist iano : Eso no me
lo preg unt is a m, que soy igno rant e; doct ores tiene
nues tra sant a mad re Igles ia, que os sabr n resp onde r..
Que a quie n vaya a expo ner pbl icam ente punt os
de fe, se le exija n cono cimi ento s com pleto s, es natu ral;
pero al com n de los crey ente s no hay ms raz n para
exig irle dom inio prof undo de la doct rina cat lica acer ca
del liber alism o que resp ecto del mist erio de la Sant si-
ma Trin idad , o de la Enca rnac in del Verb o o de la In-
mac ulad a Conc epci n o de la infal ibilid ad pont ificia .
A qu conf esor se le ocur re dar o nega r la abso luci n
si su peni tente no se mue stra fuert e en esos dogm as
cuan do sobr e ellos lo inter roga ? Pues lo mism o pasa con
el emb rollo del liber alism o, mate ria que ha llega do a ser
tan abst rusa que los mism os telo gos vaci lan en ella a
vece s, cuan do no se cont radic en; en todo caso , no han
llega do a pone rse d~ acue rdo,
No hay moti vo para hace r ~lliberalismo una exce p-
cin y Elmpearse en mete r en la cabe za del pueb lo teo-
ras que es inca paz de ente nder , o exig ir, aun de las per-
sona s culta s, cono cimi ento s teol gico s que no han teni-
do ocas in de adqu irir. Exj asele s a todo s prud enci a
para no habl ar de lo que no entie nden o doci lidad para
;om eter su juici o al de los auto rizad os; pero emp len se

(.) "No deheD los sacerd, tes, de5de la cted ra 6Rgls da

o en el
Tribu nal de la penit~ncja .. alac;.r, menc ionn dolos ,!' Jos ~dver
salio~,
ni much o meoo~ deSHj'Dorlolos por sus nomLrf's, DI conci tar
los OI -
mas contr a deter minad a persor,a." (R P. Casas, Obisp o de
Acfrian-
poli<, Jinse anza s de la Igle a "Jbre el liber alilm o, pg. 443).

- 121 -

oaridad y benevolencia paTa presuponer buena intencin

en los dems.
Pues si a esos mismos que tnto disertan sobre elli-
ralismo, inclusive no pocos eclesis~cos, se les obligara
a sostener tesis pblica sobre honduras como la Perso-
nalidad divina del Verbo, las relaciones entre las tres
Personas de la Santsima Trinidad o sobre la Presencia
real de Jesucristo en el Sacramento del Altar, con segu-
ridad diran ms herejas que palabras. Y sin embargo,
se reservan el derecho de pontificar sobre tema tan com-
plicado como el liberalismo!
As, pues, no hay derecho a exigir que cada liberal
sea, sobre esa materia, un telogo consumado, como
no se les exige a los conservadores. La Iglesia jams ha
procedido as. Si el catecismo comprendiera disquisicio-
nes dogmticas profundas, sera cerrarle al pueblo las
puer~as del catolicismo, que deben estar abiertas a todos
los corazones sanos, aunque estn acompaados de men-
tes obtusas o incultas. Al pueblo le basta afirmar los dog-
mas fundamentales, y as, cuando con ms o menos im-
pertinencia, se le hagan a un liberal preguntas minucio-
sas sobre puntos difciles de su opinin poltica, en
conexin con su creencia religiosa, cirrese por la ban-
da, refgiese en la respuesta: <creo y confieso cuanto
cree y confiesa nuestra Santa madre la Iglesia,> y de ah
no se deje sacar.
y si en el confesonario, es decir, a la hora en que el
creyente compungido va a declarar sus pecados verda-
deros, con propsito de enmienda, se aprovecha la oca-
sin de hacerle a un liberal exigencias de carcter me-
ramente poltico, en contra de su partido y en beneficio
de otro; visto que con esos principios no puede sentarse
all sino quien tenga que confesar beatas y fanticos, y
eso en aldeas atrasadas, pero no en poblaciones a donde
ya haya llegado cierta cantidad de luces: el liberal que
se vea en tal predicamento no debe vacilar en levantar-
se e irse, aunque para evitar tamao extremo, mejor le
hubiera estado cerciorarse antes de la ndole del sacerdo-
te a cuyos pies iba a postrarse, ya que no faltarn en
una misma parroquia dos o ms entre quienes escoger;
mas cuando slo hubiere uno, y ~se inexorable enemi-
go de nuestro liberalismo poltico, o 10 fueren asimismo
los demil y a todo trance le urgiere aliviar su concien-
cia, pase a una parroquia vecina cuyo Cura adolezca me-
 - 122 -

nos de sectarismo politico, y l confises con l, ya que

para esto no hay bices de jurisdiccin, y quiz cuando
el propio Cura contemple e;e' xodo espiritual, amaine
en su celo poli tico.
Pero si por una u otra causa, llegare el caso de optar
entre la negativa de la absoluci. n y la protesta de sus
convicciones polticas, no vacile, repito, en levantarse
del confesonario, ni le d pena por ello; antes hgalo
con orgullo, porque habr dado muestra de entereza para
defender su derecho contra intromisiones indebidas.
Quien deber apenarse ser el sacerdote, que habr pre-
tendido abusar de su ministerio, y que en vez de preocu-
parse de la salud espiritual de las almas, habr preten-
dido disparar contra el liberalismo poltico tras la reji-
l1a del confesonario, como detrs de una trinchera.

En el matrimonio

Conforme al decreto Tametsi, del Concilio de Trento,

el Prroco proPio era el nico que poda presenciar vli-
damente los matrimonios, entendiendo por prroco pro-
pio el del domicilio de los contrayentes; pero como s-
tos podian variarlo temporalmente, se declar que bas-
taba el cuasi domicilio para que otro prroco llegara a
ser propio. Adquira cuasi domicilio una persona en
un lugar con slo demorarse all un da, con nimo de
residir la mayor parte del ao, mas si faltaba tal inten-
cin, aunque se demorase aos, no adquira cuasidomi-
cilio;' y como demostrar tal Intencin con pruebas ex-
ternas era tan dificil como expuesto a fraudes, sobre
todo en ciudades que comprenden varias parroquias, se
hizo necesario reformar las leyes eclesisticas sobre ma-
trimonio, y al efecto sobrevino el decreto' Ne temere,
expedido por la Sagrada Congregacin del Concilio'l(ara
dar reglas claras y sencillas en materia de tan vital im-
portancia.
En el Captulo IV de dicho decreto, que trata de la
Validez del matrimonio, el pargrafo 2.' establece que" el
prroco y el Ordinario, dentro de los lmites nicamente
de su territorio, pueden presenciar vlidamente el ma-
trimonio no slo de sus sbditoS sino tambin de los ex-
tra?ios; lo que qiere decir, en primer lugar, que furil
 - 12 3 -
del territorio de su Jurisdiccin, un prroco no asiste v-
lidamente al matri11}onio, aunque sea de feligreses su-
ys; y en segundo 1ugar, que dentro de ese territorio
puede asistir vlidamente al matrimonio de extraos sin
que eso acarree nulidad.
En qu condiciones) Lo ~ice el Captulo V del de-
creto, que trata de la Licitud de/matrimonio, y son, entre
otras: que al prroco le conste legtimamente el estado
libre de los contrayentes; que le conste, adems, el do-
micilio o por lo menos la habitacin de uno de ellos por
un mes en el lugar del matrimonio; que si esto no fue-
re as, tenga licencia del prroco propio de alguno de
los contrayentes, a menos que ocurra necesidad gra-
ve que le excuse de ello; y que en casos dudosos pre-
valezca la regla general de que el matrimonio debe ce-
lebrarse ante el prroco de la esposa, si no hubiere jus-
ta causa para proceder de otra manera. La licencia del
prroco propio puede no ser expresa, sino tcita, pre-
sunta y aun interpretativa. La necesidad grave que
puede influr para que se prescinda de dicha licencia,
consiste en que los contrayentes se vean obligados a
partir inmediatamente. o cuando por no verificarse muy
pronto el matrimonio, se esperen con fundamento gra-
ves daos. < E,1 prroco que presencie el matrimonio,
aunque sea coA permiso de otro prroco, hace propios
los derechos de estola, salvo cuando proceda dentro de lo
prescri to, caso en el cual debe rem i tirlos al prroco pro-
pio de los contrayentes.
De suerte que si a un liberal que desea contraer ma-
trimonio ante su propio prroco. ste pretendiere impo-
nerle sin razn que prescinda de su opinin poltica, no
tiene por qu someterse a esa exigencia. Le basta esta-
blecerse por un mes en una parroquia vecina, de cuyo
Cura le conste que no le har vctima de igual imposi-
cin, y ante l podr casarse, siempre que previamente
se haya provisto de los documentos acostumbrados.

En elecciones
Reconocemos que la accin de la Iglesia no se limi-
mita a la vida privada, sino que alcanza tambin a la
p blica, porque, cmo 10 dice Le6n XIII no puede ser-
Ie indiferente que en los Estados rijan tales o cuales
 - 12 4 -

leyes, n en lo que pertenece al ortlen civil y al polti-

co, pero s en cuanto, traspasando esos lmites, invaden
los derechos de la Iglesia, la cual reclama entonces, y
muy naturalmente, la facultad de oponerse a lo que con-
sidera perjudicial a la religin. Como consecuencia, la
Iglesia procura . favorecer a los llOmbres de 1'econocida P"o-
bidad y que ofrezcan garantas de proteR"er los intereses cris-
tianos, contra los que estn animados de propsitos hostiles a
la religin .
Pero no estando los candidatos liberales animados
de esos sentimientos hostiles y siendo de reconocida
probidad, no concurre en ellos ninguna de las dos condi-
ciones que los hace combatibles por la Iglesia, de suert
que si, no siendo hostiles a la religin dos candidatos, el
liberal se distingue del conservador por una mayor pro-
bidad o competencia, no hay ninguna razn que justifi-
que la preferencia del segundo sobre el primero, aconse-
jada por el clero. El solo nombre de liberal que lleve el
uno y el de conservador el otro, no excusa el apoyo de la
Iglesia al segundo, si es pcaro o inepto, sobre el prime-
ro, si es honrado y apto.
Si la Iglesia debe inclinarse a algn partido, debe
de s~r al que rena en su programa mayor cantidad de
justicia, al que promueva ms el progFeso, y se en Co-
lombia es el liberal. Le est mal a la Iglesia convertirse
en la Gran Electora de 1os candidatos de orden (los
conservadores), contra los que llama subversivos (los
liberales), cuando quiz slo s<n reconstructivos, pues
en realidad este orden que se cree constituido, es un
orden por constituir, en su mayor parte, y mucho de 10
que se considera inmutable, se debe renovar.

Opiniones del R. P. Casas

En 1901 public en esta ciudad el R. P. Casas, can-
delario, Obispo de Adrianpolis y Vicario apostlico
de Casanare, la primera edicin de un libro, Ensaianzas
de la Iglesia sobre el liberalismo. En otra ocasin har la
crtica de I'sa obra y del Ensayo sobre el liberalismo, del
ilustrado Dr. Rafael M. Carrasquilla.
Cuanto a la primera, basta por hoy decir que aun
para el lector menos penetrante son patentes las contra-
dicciones en que el autor incurre. La media docena de
 - 12 5 -
pginas que, en el captulo de Ense,ianzas la I%/esi4 '
para la prctica, trae en latn para instruccin de los con-
fesores, derriba casi por completo las argumentaciones
contenidas en las otras 600 pginas del texto castellano.
Esto le quita, sin duda, autoridad a la parte que en se-
guida se transcribe-traduccin literal de dichas pg'inas
latinas-y que slo valdr como opinin del P. Casas, en
cuanto su doctrina concuerde con la que, apoyada en
otros expositores, queda consignada en las pginas que
preceden.
Para mE'jor inteligencia de las reglas que el R. P.
Casas da para los sacerdotes, conviene a.d vertir que l
distingye varias clases de liberales: L', liberales simfli-
citer, los que a ciencia y conciencia profesan errores' con-
trarios a la doctrina catlica, subdivididos en: libe,'ales
formales (verdaderamente herE'j es. hen'jes pblicos por
la profesin externa de la hueja), los cuales estn :n-
cursos en excomunin mayor la(ce se(enlice, reservada
al Papa; libaales fm'males, verdaderamente herejes tam-
bin, pero ocultos; l,berales formales. no herejes, pero
s( rebeldes; liberales formales _<mulados, esto es, tan slo
en lo exterior, n interiormente; y liberales formales de
corazn, pero no de entendimientO; y 2.", liberales male-
rialiler, los que sin conocer los errores del naturalismo
poltico, ni tenerlos en su mente, apoyan por medios
puramente materiales al partido que lOS defiende.
Tan rigurosa como extensa y sutil es esta clasifica-
cin y, sin embargo, va a verse cmo los consejos que
el autor da a los confesorf's no son los a que, de ordina-
rio, stos se cien, en su injusta severidad, o m>jor di-
cho, en los extemporneos dict"dos de su pasin pol-
tica.
Comparando el autor el liberalismo con otras sectas
prohibidas, como el carbonari~mo, dice:
ePor lo que toca a nue,tro punto de vista, ntese que el
liberalhmo no es de las sectas pruhibidas. para que se deba
exigir uua separacin abs luta de' l~ parte poltica, a fin de
que los liberales puedan lcita y vlidamente ser absueltos
(pgina 450).
E~te (elljberal formal) verdaderamente hereje pero oculto,
segn lo arnba expuesto, ciertamente pertenece (ln al cuer-
po oe la Iglesia, pue,tu que no ha rechazado pb,icamente la
fe, sino que, por el contralio, hace e::\terna prufesin de ella,
como el resto de los fieles, y por lo tanto, en el foro externo
 - 126 -

no ha incurrido en censura alguna ni en niftguna clase de ex-

comunin y, por consiguiente, bien puede ser absuelto por
cualquier simple confesor, hacienlo primero abjuracin de la
hereja interna y adhirindose con el corazn y la mente a la
doctrina de la Iglesia para que sea reintegrado en su unidad,
totalmente en la Iglesia triunfante, y parcialmente ante la mi-
litante. La dicha abjuracin debe ser hecha en secreto, en el
tribunal mism" de la penitencia, puesto que se trata de una
h~rej.a secreta, y de ningft modo debe exigrsele que lo haga
pubhcamente, pues no se trat .. de un hereje externo o pbli-
co (pgina 451). -
Observe atentamente el confesor si el penitente que se pre-
senta se adhiere mentalmente a un error o a alguna hereja y si
ha hecho de ellos profesin externa o no y, segn el caso, pro-
ceda Fon l, conforme a la doctrina arriba expuesta, ~ trtelo
como a un simple cooperador material, en materia grave, sobre
lo cual se darn reglas ms adelante. (pgina 456),
\

LIBERALES ~[ATERIALITER (PGINA 457)

Cmo deben stos ser tratados en orden a la culpa y a la

absolucin? Nos parece que, en general, se puede afirmar lo.
siguiente: partiendo de que su entendimiento no profesa el
error, ni su corazn lo quiere formalmente (pues si lo conocie-
sen y profesasen suficientemente ya n1 seran liberales 11/ateria-
litey sino simpticiler o formaliter J, no deben ser tenidos por
herejes o disidentes de la doctrIna de la Iglesia ni, por tdnto,
deben ser considerados como incursos en excomunin. Son,
oicamente. cooperadores materiales o i"directo?: de aqu que
toda la razn de su pecado est en la malicia d8 la coopera-
cin al liberalismo. peTO no en la cooperacin formal ni 'en la
profesin del error (naturalismo poltico)
Por consiguiente: l ' En cuanto a la absolucin, pueden
ser absueltos p"r cualquier confesor, toda vez 'l.ue no es:n
ligados con censura; y, 2.' En cuanto.a la retractacin, no hay
razn de exigirles abjuracin pblica O secreta, pues no existe
en su inteligencia error alguno: por lo tanto, no obrara recta-
mente el confesor si pretendiese imponer a tal penitente una
obligacin indebida (la de retractarse), bajo pena de negarle la
absolucin.
Ahora, en cuanto a urla genrica abjuracin de todos los
errores delliberalismn, en ~Iobo, y a una ab;oluta separacin
de la parcialidad poltica llamada liberal, propuestas por algu-
nos como necesarias para todo IibCJ'al que se acerca a recibir
los sacramentos; abjuracin y separacin (llamada sta protes
ta) que opinan deben hacerse pblicamente, por escrito y ante
testigos, a fin de que conste al pblico la detestacin de los
errores del liberalismo que hace el penitente, lo mismo que su
 -127
separacin del partido, nos reseuamos aclararlo despus con
ms detenimiento, al tratar de la cooperaci6n al liberalismo.>

COOPERACI:-; EW EL LIBERALISMO
USO DEL NOMBRE LIBERAL(PGINA 473}

,Para poder juzgar bien del grado de culpa que pueda exis-
tir en el psimo (1) uso del nombre liberal, por la positiva co-
operacin al liberalismo, debe distinguirse cuidadosamente su
doble significacin. En sentido propio yestricto, seala al que
profesa y defiende los errores del liberalismo; en este sentido
lo toma el Sumo Pontfice en los documentos citados, y nos-
otros en este opsculo (2). En sentido lato, impropio (3), pero
muy corriente, no implica ms que predilecci6n por una for-
ma poltica, oposicin a un partido adverso, vana complacen-
cia en un nombre grato a los odos, o finalmente, adhesin
personal, bien por gratitud, bien por amistad, ora por captarse
su benevolencia, ora por la esperanza de un destino, a deter-
minada personalidad poltica que ocupa el ms alto puesto en
el partido.
Debe siempre tenerse en cuenta la antedicha distinci6n, no
slo en el tribunal de la penitencia, para juzgar rectamente de
1.. culpa, y en el plpit~, para instruir adecuadamente, sino
tambin. y esto con mucho tino, en la justa apreciaci6n de las
personas; pues como nota acertadamente el P. Villa da, se
calumnia gravemente al que es motejado de liberal, en su sen-
tido estricto, y no profesa los errores del liberalismo.

(PGINA 475)

_Ms abajo diremos lo que nos parece sobre esta cuestin:

es pecado grave el simple uso del apelativo liberal.~
Entre tanto, debemos notar que los cat61icos llamados li-
berales deben sincerame"te acatar todos los puntos de doctri-
na ens<ldos por la Iglesia, y estar dispuestos a profesar todo
lo que en lo futuro ense!l.e ; nada deben proponerse realizar
de lo que explcita o implcitamente haya sido condenado por
Id Iglesia, y en fin, que no rehusen manifestor pblicamente,
si conviene y las circunstancias lo reclaman, su adhesin per

~ J) Opinin dl~1 P. (:;1.<;3S. ,\ nosutros IIOS parece ptimo,

(2) uiz 1'11 I'sto (,J B.. P. Casas se e'lui\"oca, pues sin ,"ulif'irntt'
;l po~o .t mi f'1lI ellller , en ls <!OCUD1CD Los ponl tic ios, a pljr:J el nnal Uff'

liheral al ,l!l',u\O. al pantf'ismn. [11 socialismo, al comunismo, al anar-

Ijlli."uw, a la masonera, etc., y n.lturdmcntc, con (''ola inlf'rpl'ctacin
n:tell",i\"H, no f'S ~racia 'l\lf~ lo encuentre condenahle.. Lo mismo ~e
C'llzllllI'ometeJ";1 ;1 hacer cualquiera con lo~ nomhr('~ ms flcept<lhles.

,31 \"I1D~C lols r.sinns 45 y 47 ue e&te opsculo.

 - 128-

- fec ta a las doct rinas de la Iglesia' (carta del C arde nal Ra mpo-
Ila al O bispo de Sa lama nca, 17 de feb rero de 18 9 1) .
y aade ,; 'Sera de desears e q ue, pa ra desig nar los par ti-
"S
dos polticos, los catlicos cogiesen y adoptasen otra deno-
minacin , par:, que el .aornbre de liberales que se les aplica no
d a los fieles ocasin de eq,:ivoca cin o escndalo'. ( 1),

(PAGINA 476)

e,,.,Es pecado m or tal ex genere suo, per o no, segn nues-

<:
tro humi lde parecer, ' ex toto /[mere sua, es d ecir, pecado
m ortal por su p ropia na tura leza, p or su esen cia, pero no siem-
pre, y en todo caso, de manera que todo a cto de coopera cin
con st ituya p or su sr un pe ca do grave . ' ,
, Es in dudab le que, p ued en d arse y frec uen temen te se dan,
actos cooperator os que influyen per se .Ieve, y au n levsima-
'm ente . en tavor del liberalismo , bie n por parvedad de materia,
bien p or ' defec to de intencin ; que pueden darse y se dan
otro s aFtas coopera torios, arrancados por fue rza o engao ; y
a lgu n os, en fi n,sobre todo en tiempo de perturbaci n p blica,
que re rnoti simamntecoadyuvan el' favor d el Partido liberal ;
y tal es a ctos son como si no fuesen.
Ahora, pa que en el tribunal de la penitencia se p ueda
formar justo y caba l juicio sobre la gravedad o ven ialidad de
la culpa del penitent e (q ue se denomina Iberal r.por raz n de
la cooperaci n, d ebe atentamente pe sar e l confesor todo lo 'di-
cho ace rca de las causas que ex ime n de pecado en la coopera-
ci n material, pues fr ecuent eme nte ocu rre n -e n tr los campesi..
in os' y persoaas ignorantes, sobre todo en tiempo d e guerr a
civi l! /
<.-, I

Para .q ue n o los co nsi dere con facil idad como reos de cul-
pa grave. debe el confesor ten er siempre ante los' ojos aquella
sap ientsima norma de San .An tonino , que d ice ; 'No sin gran
. peligro se ca lifica de p eca do morta l aquello que no est espe-
cificado por la expresa autoridad de la Sagrada E scr itura j de
Jos Cnones, o por la determin a cin de, la I glesia, o p or evi-
dentes razones. P ues si se de cid e que hay pecado m ortal en Jo
queno lo h ay, pecar mort almente el que contravin iere, por-
q ue toa o lo que se ha ce contra la-c onciencia merece e l fuego
del i nfi ern o. >
T a mbi n debe te ne rse en cuenta lo de San to T om s ; ' En
toda cu esti1 q ue verse sobre p ecados mor tales, h ay p eligro
I en precisarla, :: no ser q ue expresamente haya u!'a verdad que
afi rm ar. J

E n caso de duda. d ebe adop tarse siempre e l sistema de in-

clin arse a lo menos grave; por tanto, cuando se disputa sobre
"

( 1) V a ns e las pginaS 45 y 47 de este opsculo, 1

 - - 12 9 -

la gravedad de un pecado el confesor ha de tener presente la

doctrna de San Alfc,nso : 'Afirmo que para asegurar que una
accin no constituye culpa grave, es sufitiente que exi.ta pro-
babil.dad de que no es grave .
Con esta prudent, ima y a la vez ciertsima doctrina a la
vista, daremos '-Ihora, sin pretenjiones. la contestacin que nos
pan;ce m, aceptable y ms de acuerdo CGn 1.. razn y la justi-
cia a las cuestiones antel indicadas.
Ccmenzaemo< por la ltima, a saber: es pecado grave el
uso del nombre liberal, Conviene distinguir: si se toma en
.entido lato e impropio, segn el uso comn entre el pueblo
catlico, aunque sea muy repren,i l le en un fiel tal denoD lina-'
cin (3). no creemos que llegue a la gravedad del pecado mor-
tal cOutra Dios y contra la Religin, toda vez que en el indi-
cado sentido no implica nada gravemer.te condenado ino SL -
lamente afecta agradecimiento, bien que inmoderado, de.eo de
captarse la benevolencia, etc.
Si se toma en sentido e.tricto, para uenotar al que profesa
el error del liberalismo, tampoco pdrece que constituya pecado
grave, hablando en general: primero, p orque de ordinario al
usarlo no ~c piensa en la inttnseca sigoificacin del nombre,
esto e;, en la profe,im de una doctrina condenada por la
Iglesia, en la rebein a su .upremo magisterio. y otras cvsas,
como se puede comprobar preguntando a tos liberales sobre el
sentido en que toman el apelativo; y segundo, porque nunca
hemos encontrado en la doctrina de la Iglesia ni en las contes-
taliones de las Congregaciones rOlnanas a algunas preguntas,
nada que se eliera a taDla~a gravedad.
No ignoramos que se disputa entre It s escritores catlicos
soble la gravedad de ese pecado; hay opiniollts por una y
vtra parte; luego el punto es dudr.-so, y sin duda lo el, porque
nadie adute una Fueba verdadera y eVidente; por tanto, no
cmtando ciertamente la graved.d, nos inclinamos a la
parte benigna, al lenl r de la doctrina de San Alfonso, arriba
expuesta, y profesada hoy por todos los telogos.
Puede, sin duda, cometer pecad" (rave aquel que, lhmn-
dose liberal y glorindose de tal dictado, abriga ea SJ corazn
un positivo acto de rebelin contra el magisttrio de la Iglesia.
rechazar. do una y otra VtZ la doctrina revelada; pelO a cul
entre los liberales, a no ser ya libera simo, y el ms perdido
de Ivs hombres pueden atribursele tales act( s, en el ordinario
uso de tal nc.mbn:? Pa' a nosotros es innegable que a la inmen-
sa mayora de los liberales no les pasan por las mientes tale,
actos,
Por con~iguiente, afirmar en forma univer:>al : siempre, en
Jodo tiempo y Clt cualquiera circu1Zsla 1lcia es pecado grave el usar

(3) V .. us, las pgia \S 4" y 47 de este opscu"

9
 - 13 0 -

el n ~mbre de liberal, es cosa que no parece justa ni "erda-

dera.
Ni se objete que la graved.1d del pecado estriba especial-
mente en que se causa escndalo, o en la cooperacifn allibe-
ralismo, pues a nuestro entender, dejandn a los dems en su
opinin, no aparece por ningana parte la gravedad verdadera y
real por palte de esa remotsima cooperacin (hablando en ge-
neral), ni por parte del escnd.lo que hoy pu,da existir en de
nominacin tan usada en todas partes, sobre todo cuando ya
actualmente comienza a ser un baldn y no un honor para los
que lo usan (1).

DE LA RETRACTACION O ABJURACrON

Viniendo ahora a la otra cuestin, sobre la abjuracin ge-

nrica de todos lo~ errores del liberalism'J (llamada protesta),
y la total separacin del partido liberal, que algunos pleten-
den debe impone. se al penitente, so pena de negarle la abso-
lucin, daremos nuestro humilde parecer:
J.' Tal protesta no es verdadera abjuracin del error, toda
vez que no existe en el entendimiento el error m1terial del Ji-
berali'mo, segn diJimos; de lo contrario, serilfo'mal y no
material. Luego si no e<t en la mente, no hay lugar a que se
exija su detestacin o abjuracin.
Muy plausible es que se innuzca suavemente, que se acon-
seje la abjll1acin, para ms rblicadetestac'n del error; pero
no debe imponerse bajo pena de negar la absolucin cuando,
por otra parte, el liberal se acerca bien prepanrdJ para recibir
los sacramentaR,
Pero se dir: tal protesta, rrs que ab;uracin, es pblica
reparacin del e,cndalo que tal vez ocasion el penitente con
su cooperacin. ya que no al liberalismo propiamente dicho, a
lo menos al partido poltico que f lvorece al libera'ismo: por
comiguiente, debe imponerse para reparar el escimdalo y para
edificacin de los fieles,
Respondo: el escndalo pblico, si 10 hubo. debe reparar-
se con I 'Jlica retracta<n, siempre que pueda lograrse sin
mayor dai'l.o y sin peligro de las almas, De qu modo? en qu
('Jrma? por escrito y an e testigos? en los peridicos) A nin-
gn pecador pblico, aunque sea escandalo,[;imo, a ningn
usurero, concubinario, ele, ex'gi la Iglesia (que sepamos). ni
lo exige hoy da, una tal c\a,e de reparac'n, por e3crito y ante
testigos, a fin de que sea publicada: queda satisfecha, como

(J) Eso le parecer al H. P. eafas, pero los liheral.. colombianos

juzgamos que el nombre poltico con que DC'S distinguimos iDlplica
llanra, sin sombra de deshonor; sostener lo ('rntrario DO~ dada drrr-
rho n decir que el nomhre ronserv<ldor rnlroa ms dpshonor que
honra, )' por esa va recriminat')rj[l podr;lmo~ ir muy II'"Jos.
 - 13 1 -

benignsima madre. si su hijo, que escandaliz pblicamente con

el pecado a sus hermanos. muestra verdadero arrepentimiento
con la enmienda de su vida, no de palabra o por e,crito, en Jo
que cabe hipocresa, sino si aparece, con su mejor vida, distinto
de lo que fue antes; y si. por fin, se acerca humilde. contrito y
pe~itente a recibir Jos sacramentos. No conocemos otro linaje
de reparacin pblica de escndalo. exigida por la Iglesia. ni
aun cuando el escndalo sea evidente, lo que se puede negar en
el caso de que tratamos, y se debera negar si en general se trata
indistintamante de todos lo, liberales, Luego si la Iglesia, pru-
dentsima y sapient,ima, no impone una retractacin pblica,
ante testigos y por escrito con qu derecho se atrever nadie
a imponerla a un liberal material, que no profesa ningn error,
y que, a lo sumo, es simple cooperador del partid" poltico,
pero no del liberali;m~ propiamente dicho?
No juzil'amos que fue un b,en espritu el que sugiri seme-
jante especie de reparacin . la cual aleja de los sacramentos a
los hijos de la Iglesia. acarrea odios al sacerdote y a su divino
ministerio, n'l deja acercaBe a los pecadore, a la fu onte de su
salud, y los hace permanecer miserablemente en sus pecados.

ABANDONO DEL PARTIDO POLTICO

En segundo lugar, por lo que atae a Ja completa sepa ra-

cin del partido:
l. o E. de advertir que la Iglesia, al condenar el liberalis-
mo . no pretendi connenar tod; s y cada una de las facciones
poJticas que se JJaman IiberaJes. (Congre6acin deJ Santo
Oficio, 29 de ag05to, 1877).
Lueg" si no (s 'n condenadas Jas facciones poltic s, es
de presumirse que no eSl condenado el pertenecer a e'Jas; ni
es pecad". a lo menos per se, formar en el nme ro de sus par-
t larios. Decimos tey se, P ,rque nO negamos que ste o aqul,
entre Jos adeptos. puede pecar. en virtud de crrcun,tancias es-
pedaJes; pero no admitimos que se deba afirmar lo mi . mo, en
general, de todos y de cada uno de sus miembros, aun ele Jos
que se llaman liberales .. porque Jos partidos polticos, en s con-
siderados yen Ja forma antes expuesta, no tienen nada de malo,
y hasta los llamad 's liberales no so~ t ,tal y esencialmente ma-
J' (5); Jo que en ellos puede haber de pernicioso depende de
la profesin de errures, y de su aplicacin; por Jo dems no
son de por s malos ( 5 ) . .
Luego si a'guien ignora o detesta lo que hay de reprobado
en ellos, y acepta con eJ corazn y Ja inteligencia toda~ las doc-
trinas de Ja Iglesia, y por otra parte, no es sino uno de tantos

1:1 ) COQ10 IOSCOD':iervd.dorc:-; no !:ion totalmente n alo$ ni totalmen-

1(' 1111(.'11')5.
 - 13 2 -

afiliados, que poca o ninguna ingerencia tiene en el partid",

por qu debe al punto ser cal;ficado de pecador?
2, o En vista de lo expuesto, no siendo pecado pe y se perte-
necer a los partidos polticos, salvo si~mpre la adhesin franca
y sincera de los adeptos a las verdades c<tlicas, no vemos ra-
zn mficiente para exigir de todo liberal material la se~aracin
omnmoda de su partido, y '" sto bajo pena de negarle la abso-
lucin; y meno< esa separacin que se pretende, por escrito y
ante testigos, y publicad. en los -eridicos_
Todo lo que sea insinuar, aconsejar, inculcar tal separa-
cin, nos p"rece bien; pero no aprobamos que se imponga
bajo la sancin predicha,
En pocas palo bras: no creemos que se deba exigir, espe-
cialmente en la hora de la muerte, la retractacin pblica, ni la
absoluta separacin del partido poltico, en la forma analiza-
da Conviene mu ha, s, aconsejar que se haga (6)
Obre el siervo de C,i,t", el minhtro de la Ig 'e,ia, al modo
del buen Pastor, Cri>to, con los publicanos y pecadoces; al
mod,) de' la constante y diaria manera de nuestra benignbima
madre lJ. Ig!e-;ia. Tenga entranas de misericordia; acoja cari-
osamer te a los miserab'es pecadole; (7); inst'yalos solta-
mente, ellseles e n caliJad, exhrtelos cr n paciencia a fin
de gallarlos pAra Cri,to y de librarlos del infierno; e,furcese
ingeniosamente en atraerlos a Dios, con serntJIJ.nte cal in )S0,
suaves palabras, bel ; o los afeet,)s y pt 'as artes de piedad; y
por una fdiz experiencia aprender que los pecadres vuelven
al buen camino con blandas pal. b as, mejor que con amena-
zas y malos tratamientos; con dulzura de miel, mejor que con
acidez de hiel: ad ( brare,n San Francisco de Sales, San Alfon-
so de Ligorio y otros much os.

SOLUCIN DE OTROS PUNTOS DUDOSOS

(PGINA 414)

Hay otras cuestiones que merecen ser tratadas prolijamen-

te y que slo pjdem~s ahora esbJzar. Entre ellJs escogemos
las d, s <iguientes :
l." Son ci"n"tico~ los liberales?
2 a Debe ~ le 6 untarse a los penitente~ si s)n liberaleS, 2un
cuando no hayan indicado nada sobre el liberalismo?

l6) Opinin del R. P. Cas,l.!,;. La de los lihrrales es que se ;1COU-

srjr CUilnlO ms !('3 po~iblc a lu$ con servaJures <Iu'." Hb,nJuoen cs~
partido y '} s errores y pl'iiClic,.,~ que envuelve' y tic que son pruebA
tan patente como tremenda los lnnH'OSOS mOlles que le hllO (1u::.ado a
na Repblica,
(7) De los cuales hay tantos en el cODscn'atismo como en el eLe-
rali mlO, si DO ms.
 - 133 -

A la primera contestarcmr s diciendo que, aunque no estn

muy distantes del cisma muchos de ellos, propia y verdadera-
mente no $00 ci,mticos, ni aun los liberales simpliciter. que
son herejes, cual expusimos en el primer caso; pues el cisma,
en lo que re.pecta a 11 unidad principal de la Iglesia , o sea a la
UrItn de los miembros con la cabeza, con~iite en la rebelda
a las rdenes del Papa o de la Igle,ia, de modo q,e se re,bta
a obedecerle y reconocerle como superiOl ; p6.es la sola rebelo
da, aunque sea pertinaz, si no va acampanada de la renuncia
a reconocer el Papa cerno superior, nn cLrs1ituye cisma.
El Cardenal Ca) etano dice que es cismtico aquel que recu
~:l el ju,cio o precepto del Papa , como tl, no reconcindolo
por superior, aunque crea que lo e:; .
Por tonto, el conle30r no debe preocuparse ,n nuestro
ca~o de la excoJIluuin 3.il. speciali modo reservada, pue" en
ella no incurren los libera'es, a pesar de que a'gunos opinan
que s.
A la segunda, diremos que, ante tojo, para que se pueda
conte,tar rectamente y sin prejuicios dbese considerar lo si
guiente: los liberales que se aCtrcan al tribunal de la penitencia
son, geL eral mente hablando, los que hemos calificado de mate
1-ialts, pues entre los f011JZales, esto (S , entre los que pro tesan
los errores del liberalismo. ~on rarsimos los que se confiesan,
estn muy lejos de las puertas de las iglesias, y tienen horror,
si no odio, a todo lo que sabe a piedad y religiosidad. Son, por
tanto, lo~ materiales los que vienen en busca de la absolucin
sacramental; y con frecuencia son de los que cooperan, no di-
rectamente en favor del liberalismo, sino del Partido liberal, y
esto en pequeila o roima e::::cala; lite! a~es que a" se denoml-
na~ o por razn de su afecto a una forma de gobie, no, o de la
amistad, o Foque (n la casa o f:tmilia sun tlesj en fin, li-
berales c~si de nfima c'ase (7). cuya actividad se reduce a pa-
labr:ts. ~imples deseo,. leves aux Ilios, o casi nada; y en este
grupo fvrman especialmente las mujeres.
Si ,e trata, pues, d~ liberales de esa e-pecie, de un lado
mat",les, y de otro de muy poca significacin en el partido,
contestamos (hablando en general, no flOS can~aremos de ano-
tar:o), segn nos ha enseado la experiencia p.opia y la ajena:
loEs imprudentsima y est llena de inconvenientes esta
pregunta a quemarropa: (S usted libe,al?
2. o U na ft ecuente experiencia enseila que no conviene pre-
guntarlo directamente, a na ser que se haga con de:icadeza y
(f,n la debida prudencia; de la prctica contraria provienen
muchos males, y pocos o ningunos bien e .

'71 Opinin del R. P. Casas, Ln de JClS lib(lr"lrs es que tal clase,

le,os d!~ mer cer que se la Llame nfima, es ["crcedora al mayor respf'to
y lprecio J por su sinceridad y abne~ac:n.
 - 134 -
3.' Nos parece lo ms prudente no interrogar directamen-
te al pe?itente de que tratamos, liberal material de una parte,
y de eXIgua o nula cooperacin, por otra; pue,to que no pro-
fesa error de que deba abjurar o corregirse, y su cooperacin al
partido poltico no parece generalmente grave, de modo que
constituya un pe cado mortal de que deba necesariamente acu-
sarse. El confesor puede indirectamente investiltar, si le parece
oportuno, sobre el error y la cooperacin; y tambin directa-
mente en caso de que haya causa grae, y exista sospe2ha pru.
dente de ve'daderu error, y de cooperacin verdadera: de otro
modo, se expone, sin motivo. a inminentes peligros.
Para roS ItroS, lo ms indicado y lo mejor para el peniten-
te y para el sacerdote. es que el confesor emplee el tiempo que
deba gastar haciendo intiles preguntas sobre filiacin po'fti-
ca, en ensetlar los principales punto> de la doctrina de la Igle-
sia, en exhortar eficazmente al aborrecimiento del pecado, a
la piedad cristiana, etc., cuidando a la vez. de que el peniten-
te haga-cuando convenga-actos de fe en tod" s los artcules y
enseilanzas de la Iglesia ... ; de este modo conseguir ciertamen-
te muchos bienes, se destruir indirectamente el error, si lo
hubiere , y la verdad se insinuar maravillosamente en el co-
razn.
No se preocupe el confesor sobre el liberalismo de los que
llegan a su presencia; si fuesen verdaderamente liberales n)
iran a postrarse y lumillarse a los pies del sacerdote, al que
reputan los liberales como un simple hombre, y aun peor. Los
que se arrodillan ante el confesonari no son liberales, hablan-
do en tesis general (6); apenas I!evan el nombre; son enfermos y
dbiles en la fe, o por ignorancia, o por la enormid~d de sus
pecados, o por el contagio general del elr"r que, en cierto
modo, lo llena todo, e invade paulatinamente la conciencia de
todos, aun la de los elegidos.
y para que no se angustie sin m ,tivo, tenga en cuenta:
I.' El confesor no est obliga jo a preguntar m; de lo
que est obligado el penitente a examinarse. Frassinetti califi-
ca de u,'ea esta regla del doctsimo Lugo ;
2.' Es obligacin suya no hacer odioso el sacrament l, sino
amable y deseable para todos: para esto es ministro de Cristo
y dispensador de 103 misterios de Dios; y
Finalmente. tenga siempre en cuenta esta sapientsima
instruccin de Len XIII, dada el 6 de abril de r900, en el
documento Generalibus.' Tre3 cosas debe cuidadosamente
evitar el sKerdote: primera, sostener con excesivo entusiasmo
una fraccin poltica, con preferencia a otras que sean tambin

(o) Opinin del R. p, Casas. La de los liberales es que en C'llom-

bia los vl!rdaderamente enfermos v dbiles en la fe son los conserva-
dores, que la corrompen, tomndola como capa para cubrir sus c~ ~
menes y sus intereses polticus.
 - 135 -
honestas; seglmda. no interpretar la mente de los aiversarios,
o agredirlos nominalmente, ni conclar los nimos contra de-
terminada persona. desde el plpito o desde el confesonario;
tercera, no privar de la absolucin sacramental, o alejar del
santo tribunal a los penitentes, por la sola razn de que mili-
tan en puesto partido, siempre que admitan y profesen todo
lo que ensee la Ig:e,ia. Deben acurdarse de que estn consti-
tuido3 en pastores de todas las almas y de que deben dar
cuenta de su salvacin. Si alguno, privadamente, en el mismo
tribunal de la penitencia, o fura de l, le pide consejo sobre
el modo de proceder en las cuestiones polticas, responda al
tenor de las rdinarias reglas de prudencia. para no crear con-
flict)s al oficio del sacerdote.'

'41"

 Confirmacin final
DICTAMENES DEL CARDENAL RAMPOLLA, SECRETARIO DE
ESTADO DE LEON XIII, y DEL CARDENAL MERRY
DEL VAL, SEr:RETARIO DE EST.\DO DE PIO X

La Iglesia, rgano oficial de la Arquidicesis de Bo-

got, en su edicin correspondiente al mes de julio del
"o pasado, no'produjo la siguiente carta, que traza nor-
mas de conducta a los catlicos espaoles, pero que es
del todo aFlicable a los de Colombia.

Secretarta tle Estad. de Su Santidad -El V"ticano, a 20 de

abril de I9I I

Sr. Cardenal Aguirre y Garcta, Arzobispo de Toled"

Emmo. y Rvedmo. seor mo muy venerado:

Bien conocidas son de Vuestra Eminencia la3 profcrnda.
disensiones que, sobre todo en estos ltimos tiempos, se han
declarado en Espafla, con sumo perjuicio de la causa de Dios
y de la Iglesia. entre muchos catlicos, cuya rectitud y sincera
adhesin a la Religin y a la Patria, no podran, sin embargo,
ponerse en duda; disensiones procedentes, en gran parte, de
conceptos inexactos y de falsas interpretaciones atribudas a
las reg'as directivas dadas ya de antes por la Santa Sede. A fin
de atajar tan grave inconveniente. y para responder a las con-
sultas que de varias partes s, han sometido a la misma Santa
Sede, Su Santidad me ha ordenado que comunique a Vuestra
Eminencia las siguientes normas, que t )dos los catlicos de
Espafla debern obs~nar fielmente:
La Debe mantenerse como principio cierto que en Espaa
se puede siempre sostener, clima de hecho sostienen muchos
nobil\'imamente, la tesis catlica y con ella el restablecimiento
de la unidad religiosa. Es deber, adems, de todo catlico el
combatir todos los errores reprobados por la Santa Sede, e3-
pecialmente los comprendid)S en el S!JI~bus y la. libertades
de PC1'dicin,iproclamadas por el derecho nuwo o liberalismo,
cuya aplicacin al Gobierno de Esplfla es ocasin de tntos
males. Esta accin de ,"conquista religiosa debe efectuarse
dentro de los limites de la legalidad, utilizando todas las ar-
mas lcitas que aqu la ponga en manos de los ciudadanos es-
panoles ;
 137 -
2.' La existencia de los partidos polticos es e, s misma
l,ita y hone,ta en cuanto su, doctrinas y su. actos no se opo-
nen a 1, religin y a la moral; pero a la Iglesia no se le debe
en manera alguna idcnti 6c Ir o confundir con al&uno de ellos,
ni puede pretenderse que ella interven;a en los l~tereses y con
troversias de 109 partidos, para f"vorecer a los unos con prefe-
rencia a le S otros;
3." A nldie es lcito aen'ar o combt;r como catlios no
verdaderos o ne> buenos a los que, por motivo legtimo y con
recto fin, sin abandonar nunca la defensa de los principios de

la Iglesia, quieren pertenecer pertenecen a los parlidos po-
I!ticos hasta ahora existentes en Espaila ;
4. a Para evitar mejor cualquiera idea inexactrt en el uso y
aplicacin de la palabra liberalismo, tngase siempre presente
la doctrina de Len XIII en 11 Encclica Libertas, de 20 de ju-
nio de 1888, como tamb in las importante, instrucciones co-
municad.,. por orden del mismo Sum I P"ntfice, por el Emmo.
Cardenal RampolJa. Secretario de Estado, al Arzobispo de Bo-
got y a los otros Obispos de Colombia. en la Carta Pl"res e
Columbiae, del 6 de abril de 1900, donde, entre las dems co-
sas, se lee:
(( En psl:t m~terin He ha de Icaer a la vista lo q..lC la Suprema COD-
grfg-3ci11 del Satltl Ofi 'ir) hizo saber a 10$ O:>ispos del Canad el da.
29 de .'\!jnsIO de ,877, a s<lhcr: que la fglcsi"" al condenar ni Jihcra-
lisrnn. n') lu in Lcrll:HI ) cond~Dar todos y cada nno ele los p "rtidos po-
litir: s C(ur. por "entura se llaman lihf'f':d .. s. E"to mismo se Jpclar
laU1lJin ('1\ carta que:, por f rJen del PontiHcc, diri!j yo al OIJispo de
Sal~ma e I rI 1 i dt~ f'hl'l'r') d' 18g J j pero aiiHoieodo estas conLli r' io-
nrs, ; fallrr: que los catlico') que se llaman lihrralf's, en primer
lu~ar ::!c"pten sinc~r;lmenle Lodos los captulo.; doctriuales roseados
pUl' la (~'Ics a y estn pr\mtq~ a recibir 10-; que en ad,'lacte ella misma
('nsf'ii<tlc; ;:Idems, ninguna COS.1 se proprHIt;an que explcita im-
plcilHmf'nle h:lj'& sido ,'ondrna lo por I [glcsia ; finalmente, siempre
que la" f"ircunstancias lo fxi:ieren, no rlllseo. como es razn, rx-
pre ..:tl' :lhicl'Lamcnte ..u nlJ)d,) de ;;;enlir .. con:'(\rD1e t>Q todo con las doc-
trinas di' II Iglesi;:. Decias?, adems, en la misma carta, que era de
des"'ar el que lo., catlicos esroqit'sen y toma'ieo (,tra d mio:lf"in ('on
C}IIP. aprllirlH" sos pCl'orios rartidf}s. no fuera qu .. adoptanrlo la de libc-
n(f's, diesen ~ los fi .. lrs oc,\sio de e luivoco o dr extrae'za; por lo
dem""', que no era lcitn nCllar (".00 ('('usura tcol!{icil y mucho menos
ta,.hilr de herlic) d lihe'ral',o;;mo, cu,:nd) ~e le atrihuy ... sf':ntido di-
fCfp.ut,! dr'1 fijarlo r~,r ll I!)lesia al condenarl,", m'f':ntras qUf': 1:1 misma
Iglesia nt') manificslp. olr .... cos l.))

5.' Lo buen" y h mesto que hacen, dicen y Slstienen las
persona. pertenecientes a un partid., poltico. cualquiera que
ste sea, puede y debe ser aprobado y apoyado por cuantos se
pr~cian de buenos catlicos y buenos ciu lada nos, ')0 solamen-
te en privado. sino tambin en las Cmaras, e , las Diputacio-
nes, en 1m Municipios y en toda la vid, social. La abstencin
y oposicin a priori son inconciliable. con el amor a la religin
y a 1... Patria;
 - 13 8 -

6." En todos los casos prcticos en que el bin comn lo

exija, conviene sacrificar las opiniones privad.s y 1as divisio-
nes de partido por los intereses suprem',s de la religin y de
la Patria, salva la existencia de los partidos mismos, cuya diso-
lucin por nadie se ha de pretender;
7. ' N o se puede exigir de nadie, como obligaci 6n de con-
ciencia, h adhe~in a un partido poltico detelmmado, con ex-
clusin de otros, ni pretender que es . alguien obligado a re-
nunciar a las propias honestas convicciones pO!Iicas, ya que
en el campo meramente pdtico ~e pueden tener lcitamente
diversas' opiniones, tanto sobre el origen i',mediato del poder
civil, como acerca de su ejercicio y de las vadas formas de go-
bierno;
8. a Los que entran a formar pute de un partido poltico
cualquiera, deben conservar siellJ;Jre ntegra su libeltad de
accin y de voto para negarse a cooperar de cualquier manera
a leyes o disposiciones contrarias a los derechos de Dios y
de la Iglesia: antes bien, estn obligadcs a hacer en toda oca-
sin oportuna cuanto de ellos dependa para sostener po,itiva-
mente los derechos sobredichos. Exigir de los afiliadLs a un
partido una subordinacin incondicional a la direccin de sus
jefes, aun en el caso de ser opuesta a la justicia, a los intere-
ses religiosos o a las ensenanzas y reclamaciones de la Santa
Sede y del Episcopado, sela una pretensin inmu.1 que no
puede suponerse en los que dirigen esos mismos partidos, sin
hacer ultraje a su rectitud y a sus sentimientos cri~tianos ;
9 " Para defender la religin y los derechos de la Igle~ia en
Espaa contia los ataque; crecientes que f,ecuentemeLte se
fraguan invocando el libe, aliJmo, <s lcito a los catlicos orga-
nizarse en las diversas regiones fura de los partidos polticos
hasta ahora existentes, e invocar la cvoperacin de t"dos los
catlicos indistintamente, dentro o !t,'a de tales partidos,
con tal que dicha organizacin no tenga calcter antidinstico,
ni pretenda- negar la calidad de catlicos a los que prefieren
abstenelse de tener parte en ella ; _
10. Habiendo demostrado la experiencia cunta dificultad
hay siempre en obtener uniones habituales entre los catlicos
de Espafa, es necesario e indispensable que el acuerdo se haga
a lo menos per 11lodum actus tra',seulllis, siempre que los inte-
reses de la religin y de la Patria exijan una accin cOlLn,
especialmente ante cualquier amenaza de atentado en dao de
la Iglesia. Adherirse prontamente a tal unin o accin prcti-
ca comn, es deber imprescindible de todo catlico, sea cual
fuere el partido politico a que pertenece;
1I. En las elecciones, todos los buenos catlicos estn obli-
gados a apoyar, no slo a sus propios candidatos, cua"ndo las
circunstancias permitan presentarlos, sino tambin, cuando
esto no sea oportuno, a todos los dems que ofrezcan garan-
I
 - 139 -

tas para el bin de la religin y de la Patria, a /in de que s lI-

ga elegido el mayor r.mero posible de personas dignas. Co-
operar con la propia conducta o con la propia abstencin a la
ruina del orden social. con la esperanza de que nazca de tal
catstrofe una condicin de cosas mejor, sera actitud repro-
bable que, por sus fatales efectos, se reducira casi a traicin
para cun la religin y con la Patria;
12. No merecen reprensin los que declaran ser su ardiente
deseo el que en el Gobierno del Estado vayan renaciendo, se-
gn las leyes de la prudencia y las necesidades de la Patria,
las grandes instituciones y tradiciones religioso-sociales que
hicieron tan gloriosa en otro tiempo a la monarqua espaola;
y, por tanto, trabajan para la e'evacin progresiva de las leyes
y de las reglas de gobierno hacia aquel grande ideal; pero es
necesario que a tstas nobles aspiraciones junten siempre el
propsito firme de aprovechar cuanto bueno y honesto hay en
las costumbres y legislaciu vigente, para mejorar eficazmente
las condiciones religiosas y sociales de Elpafla.
Por voluntad del Padre Santo, ruego a Vuestra Eminencia
d conocimiento de estas norma, a todos los Reverendsimos
Prelados de E,pdf\a. Confa Su Santidad que tales reglas, no
menos que todas las otras ensel1anzas y direcciones de los Su-
mos Pontfices, relativas a la accin religioso-social de nues-
tros tiempos, sern acogidas por todos lus verdaderos catli-
cos y puestas en prctica sin reserva, abltenindose de intiles
y perjudiciales pulmicas acerca de las mismas, y con aquel
espritu de sincera y filial sumisin a las decisiones de la San-
ta S"de, de religiosa obediencia a los Obispos y de mutua ca-
ridad fraterna, que es el nico que puede a,egurar el triunfo
de los ideales cnstianos contra los enemigos de la Iglesia y de
la Patria en la nobilsima N acin espaola.
Le beso, en tanto, humildemente las manos, y con los sen-
timientos .de la ms profunda veneracin, me repito de Vuestra
Eminencia humild,imo, seguro, verdadero servidor,

R. Cardenal MERRY DEL V AL

-
 INDICE

Eltema ......................................... 3
AJclflce politico, religioso y filantr.pco de este escrito 4
Origen y deformaciones de la controversia..... ... .. 7
La repugnancia a distinguir........ .............. 7
Apa,ionamiento de la cuestin.... ........ . . ..... 8
El opsculo del P. Sard ...................... " . . 9
Catolicismo y carlismo en EspJa........ .. .. ...... 10
El op<culo del P. Sard ante la Santa Sede... . .... . II
Evolucin poltica del P. Sard. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Modo de plantear la cuestin...................... 14
Historia del Syll.b7ls....... . . .. ... .. .. . .......... 15
Errores condenados en el Syllabus................. IS
Errores condenados en la Encclica Quallla cura... .. 16
La cuestin romana y el Sy llabus. . . . . . . . . . . . . . . . . 17
El liberalismo y el Sylfabus....................... 23
Liberalismo, progreso y civilizacin................ 23
Qu liberalismo est condenado. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
Dnde comienzan las discrepancias ......... , . . . . . . . 26
El nombre liberal no est condenado.. . . . . . . . . . . . 27
Acepciones del nombre liberal declaradas admisibles
por la Iglesia . ....... , . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
Variacione; histricas de las palabras liberal y libera-
lsmo.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. ......... 37
Diferencias eotre liberales y conservadores ......... . 42
N uestro liberalismo es verdade, o liberalismo ........ . 45
Conveodda que cambisemos de nombre poltico? .. . 47
El criterio del olfato .......... .................. . 49
Quines rompen la unidad religiosa .............. 50
Con trasen ti dos ....... ....................... 53
- Catolicismo prctico de los liberales. Reclamacin de
la igualdad .................................
Esterilidad para el bin de la intolerancia religiosa r
SS
poltica y su fecundidad para el ml ............ . 58
 - 14 2 -

Otra forma de argum entac i6n contr a el liberalismo . . . . 60

Incon venie ncia de mezclar en Colombia la religin con
la poltica C1n serv ado ra.. ..... ..... ..... ..... . 64
Hay cat61icos en todos los par tido s.... ..... ..... .. 6S
Rupt ura de la solid arida d de la causa catlica con las
cau<;as pol 1't'leas . .... .... .... .... .... .... .... . . 66
Alianza de la Iglesia con los conservadores colom-
bian os. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . .. ..... . 67
Dcrz cho de la Iglesia a ejercer una accin polt ica., ., 6(}
La uni n cat6lica (S indep endie nte de la pol tica. .... 69
Libe rtad de discrepancia polt ica.. . .... .... .... .... 71
Supr emac l de la Iglts ia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
La organizacin de las fuerzas cat61icas debe verificarse
exclusivamente en el terre no religioso. . . . . . . . . . . . 74
Insis tenci a del Papa en separ ar la religin y la poltica
L'l pren<a cat lico com erva dora ...... ...... ...... . 8
D)5 pol :icac;. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
Creencias relig iosls y opiniones p3lticas. . . . . . . . . . . . 84
El Prog rama libe ral. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
El Parti do catlico ... .... .... .... .... .... . , . . . . 90
Los problemas nacionales .. ..... .... , . . . . . . . . . . 96
Secularizacin de los parti dos pol tico s.... .... . . ... . 97
Preconstituci6tl de pru eba ..... ..... ..... ..... ... .. 105
Subterfugios de Ir s conservadores para no someterse a
. las prescripcio-res de la S mta Sed e.... .... . . . . . . 110
Resu men. . . . . . . . . . . . . . . ... . . . . . . ... . . . . . . . . . . . . . 113
Indicaciones de orden prc tico ..... ..... .. .. . . . . . Il7
Actit ud ante las pr licas p >Iticas.. . . . . . . . . . . . . . 118
En el confe sona rio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
En el mat rim oni o... ..... ..... ..... ..... ..... . J 22
En elecc iones ..... ..... , . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12 3
Opin iones del R. P. Ca'~s......................... 1 24
Libe rales mate~inliter.... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
Coop eraci 6n en el liberalismo. Uso del nombre
liberal ..... ..... . o,> ..... ..... ..... ..... ... 12i
De la retractacin o abjl1racin. . . . . . . . . . . . . . . . 130
Aban dono del parti do pol tic o... ..... ..... ..... 13 '
Sol uciones de otro!> punto s dudo ,os. . . . . .. . . . . . . . ' 13 2
Confirmacin final: dicta men de los Ca,d enale s Ram po.
lIa y Merry del Val. .... .... .... .... .... .. . . 13&
 En Prensa:
"ArRtCIACIONt~ ~OBRt L~ CUt~IION RtlIGIO~A "

CONTENIDO
Qu es el liberalismo moderno.-Im-
portancia de la cuestin religiosa.-Nece-
sidad de una religin.-C~pacidad de
adaptacin de la Iglesia.-La intoleran-
cia no es exclusiva del catolicismo.-He-
cho histrico olvidado.-La religin y la
libertad poltica.-Cambio de religin.--
Opcin imposible.-Fuerza del catolicis-
mo.-Qu es clericalismo y quines son
clericales.-
Cmo en poltica y en reli-
gin los extremos se tocan.-Posible con-
ciliacin entre la Iglesia y el liberalismo
pOltico.-Fl cristianis~10 y la democra-
cia.-Forma del acuerdo en Colombia.-
La Iglesia y el derecho romn.-Rela-
ciones entre la Iglesia y el Estado.-La
nueva frmula liberal--Necesidad del Con-
cordato-Reformas convenientes al ac-
tual-1Iirando hacia el porvenir.