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La divisin celular es un fenmeno complejo por el que los materiales celulares se dividen en
partes iguales entre las dos clulas hijas. En una serie de pasos que en conjunto se llaman
MITOSIS se asigna a cada clula hija un juego completo de cromosomas. Hacia el final de este
proceso, se produce la divisin del citoplasma (citocinesis) y las dos clulas hijas se separan,
de modo que cada una no slo contiene un complemento cromosmico completo, sino
tambin ms o menos la mitad del citoplasma y de los organoides de la clula madre.
El mecanismo mittico
El mecanismo de la mitosis es semejante en todas las clulas eucariontes, an cuando existen
diferencias entre clulas animales y vegetales.
Cuando una clula est en interfase, el material cromosmico est disperso y se observan
como finos cordones. Al iniciarse la mitosis, la cromatina se arrolla lentamente y se condensa
en forma compacta. Esta condensacin sera necesaria para los complejos movimientos y
separacin de los cromosomas durante la mitosis. Cuando los cromosomas condensados se
tornan visibles, cada uno consiste en dos rplicas llamadas cromtidas unidas entre s por el
centrmero. Dentro de ste hay estructuras proteicas, los cinetocoros.
Etapas de la Mitosis
PROFASE
Por fuera de la envoltura nuclear, se encuentran dos pares de centrolos. Cada par consiste
en un centrolo maduro y un centrolo recin formado que se ubica perpendicularmente al
primero. Los pares de centrolos comienzan a separarse, un par migra hacia el polo apical o
superior de la clula y el otro lo hace hacia el polo basal o inferior. A medida que se
separan, se organiza entre ambos pares un sistema de microtbulos que constituyen el huso
acromtico o huso mittico. Rodeando a cada par de centrolos, aparecen unas fibras
adicionales conocidas como steres, que irradian hacia fuera de los centrolos. Otro cambio
es la reduccin de los nuclolos, que finalmente se fragmentan y aparecen desintegrados en
el nucleoplasma.
El aparato mittico comprende el huso y los steres que rodean a los centrolos. El ster
aparece como un grupo de microtbulos radiales que convergen hacia el centrolo, alrededor
del cual se observa una zona clara llamada centrosoma.
Las fibras del huso se clasifican en tres tipos: continuas (polares), que se extienden de polo a
polo de la clula; cromosmicas (cinetocricas), que unen a los cromosomas a los polos; e
interzonales, que se observan en anafase y telofase entre los cromosomas hijos.
Los centrolos, el huso y los cinetocoros presentan tubulina. Los cinetocoros son los sitios
donde se implantan los microtbulos en los cromosomas y actan en el armado de los
microtbulos.
METAFASE
En la metafase, los cromosomas unidos a las fibras del huso por sus cinetocoros sufren
movimientos oscilatorios hasta que se ordenan en el plano central o ecuatorial, formando la
placa ecuatorial.
ANAFASE
Hasta este momento hemos considerado la divisin nuclear (cariocinesis), a sta le suele
seguir la segmentacin y separacin del citoplasma (citocinesis).
CITOCINESIS
En los organismos eucariontes ms complejos los cromosomas siempre existen en pares, hay
invariablemente dos de cada clase formando parejas, cada uno de ellos se llama homlogo.
As los 46 cromosomas humanos, constituyen 23 pares.
Como en las clulas somticas tenemos dos cromosomas de cada clase decimos que son
diploides, en cambio a las gametas las llamamos haploides. Habitualmente designamos el
nmero haploide como n y al diploide como 2 n. Por ejemplo para la especie humana, n =
23 y 2n = 46.
La constancia del nmero de cromosomas en las sucesivas generaciones queda asignado por el
proceso de MEIOSIS, un tipo particular de divisin nuclear propia de los eucariontes, que
consiste en dos divisiones consecutivas, que comienzan en clulas diploides en las cuales el
nmero de cromosomas se reduce a la mitad.
La meiosis tiene lugar en algn momento del ciclo vital de todos los organismos de
reproduccin sexual, porque los gametos deben ser haploides para compensar el nmero
doble de cromosomas producto de la fecundacin.
Los cromosomas homlogos se alinean y aparean de una manera altamente especfica, este
proceso es llamado sinapsis.
El apareamiento comprende la formacin del complejo sinaptonmico, una estructura
protenica que se halla interpuesta entre los homlogos. Al par de cromosomas homlogos
apareados lo llamamos bivalente o ttrada (compuestos por cuatro cromtidas).
Los cromosomas apareados empiezan a separarse, aunque permanecen unidos en los puntos
de intercambio o quiasmas. Se disgrega el complejo sinaptonmico.
METAFASE I
ANAFASE I
Se separan los homlogos cada uno hacia polos distintos de la clula. Hacia finales de esta
etapa puede observarse el comienzo de la citocinesis. Cabe aclarar que la migracin de los
cromosomas hacia polos opuestos de la clula es al azar.
TELOFASE I
Los cromosomas ubicados en los polos de la clula se reagrupan. Cada polo recibe la mitad
del nmero de cromosomas de la clula origina. Se completa la citocinesis. Luego de este
perodo puede existir un intervalo llamado intercinesis.
Esta segunda divisin es muy parecida a la Mitosis, excepto que no va precedida por una
duplicacin del ADN. Al comienzo de esta divisin los cromosomas pueden haberse dispersado
un poco, pero vuelven a condensarse.
PROFASE II
Se organiza nuevamente el huso acromtico. Los cromosomas se unen a las fibras del mismo
por sus centrmeros.
METAFASE II
Los cromosomas (cada uno formado por dos cromtidas) se ubican en el plano ecuatorial.
ANAFASE II
Al igual que en la anafase mittica las cromtidas hermanas de cada cromosoma se separan,
migrando hacia polos distintos de la clula.
TELOFASE II
Se desorganiza el huso acromtico, se forman las envolturas nucleares. Ahora hay cuatro
ncleos hijos, cada uno de los cuales tiene la mitad del nmero de cromosomas de la clula
progenitora.
Consecuencias de la Meiosis
La meiosis desde el punto de vista gentico se considera un mecanismo destinado a distribuir
al azar los genes maternos y paternos en las gametas. Esta distribucin al azar es la
consecuencia de dos procesos que tienen exclusivamente durante la meiosis. Ellos son:
Ambos sucesos son fuente de variabilidad gentica. A su vez las fallas en la segregacin al
azar de los homlogos en la Anafase I y II, conduce a aberraciones cromosmicas que
provocan graves patologas (por ej. El Sndrome de Down).
GAMETOGNESIS
El proceso antes descripto es el que ocurre en aquellas clulas destinadas a formar clulas
sexuales. Segn el tipo de organismo del que se trate, podemos hablar de una gametognesis
(es decir que la meiosis produce gametas) o esporognesis (cuando los productos son
esporas). En el caso de las gametas, se originan por meiosis los vulos femeninos y los
espermatozoides masculinos. En ambos casos, se trata de clulas especiales, las
gametogonias, las que en los rganos reproductivos (ovarios y testculos) van a experimentar
la meiosis y as originar las gametas.
Cada uno de los espermatocitos II experimentan la segunda divisin meitica, dando origen
as a cuatro espermtidas. Posteriormente estas clulas se diferencian en espermatozoides a
travs de un proceso denominado espermiognesis.
Para la formacin de los vulos en los ovarios, la clula primordial es la ovogonia que se
diferencia en ovocito I. ste pasa por una divisin meitica para producir un ovocito II y un
cuerpo polar, que es una clula de pequeo tamao. Esta primera divisin comienza en la
mujer en el tercer mes de vida fetal, se detiene en profase I avanzada reinicindose en el
momento de la ovulacin. La segunda divisin meitica que produce el vulo y un segundo
cuerpo polar, slo ocurre despus de la fecundacin. El cuerpo polar tambin puede dividirse
pero de todas formas son clulas que no intervienen directamente en la fecundacin.