Densidad de los suelos

La densidad de un material se define como el peso que tiene dicho material, por unidad de
volumen. En el suelo, por ser ste un cuerpo poroso, se presentan dos situaciones diferentes
con respecto a la densidad: si se considera la masa de las partculas slidas, nicamente, se
tiene la densidad real, pero si, aparte de la masa de las partculas, se tiene en cuenta su
organizacin, entonces se tiene la densidad aparente

Densidad aparente
Es la densidad del suelo que se calcula teniendo en cuenta el espacio ocupado por los poros
al cuantificar el volumen de la muestra de suelo, razn por la cual depende de la
organizacin que presente la fraccin slida del mismo y est afectada por su textura, su
estructura, su contenido de materia orgnica, su humedad (en especial en suelos con
materiales expansivos) y su grado de compactacin, principalmente. En trminos prcticos,
es la densidad que tiene la tierra fina del suelo, con la organizacin que ella posea.
(Jaramillo, 2002. pag186)

La densidad aparente es un indicador de la compactacin de suelo y por consecuencia de la

salud del suelo. La densidad del suelo afecta la infiltracin de agua, el desarrollo radicular,
la disponibilidad de agua, la porosidad (macro y micro poros), la disponibilidad de
nutrientes e incluso la actividad de microorganismos en el suelo.

Valores altos de densidad aparente son indicadores de baja porosidad y compactacin de

suelo. Una densidad aparente alta en el suelo impacta la disponibilidad de agua para las
plantas desde el suelo, el crecimiento de races y el movimiento de aire y agua a travs del
suelo. La compactacin aumenta la densidad aparente, reduce el rendimiento de los
cultivos.
Tabal N 1 Relacin de la densidad aparente y el crecimiento de races en base dela textura
de suelos

Textura de suelo Densidad aparente Densidad aprerente que

Ideal para el crecimiento de afecta el crecimiento de
races (gr/cm3) races (gr/cm3)

Arenoso , franco arenoso <1.6 1.69

Franco <1.4 1.63
Franco arcilloso arenoso, <1.4 1.60
franco arcilloso
Limoso ,franco limoso <1.4 1.60
Franco arcilloso limoso <1.4 1.55
Arcilloso arenoso, arcillo <1.1 1.49
limoso y franco arcilloso
Arcilloso(>45%arcilla) <1.1 1.39
Fuente: USDA (2015)
Determinacion

La evaluacin de la densidad aparente se hace con el suelo a capacidad de campo y los

mtodos ms usados para hacerla son los siguientes:

Mtodo del cilindro bisceleado

Este mtodo es el ms conocido y aceptado. Se aplica en la mayora de los suelos agrcolas

que presentan poca o ninguna pedregosidad interna y/o que no son sueltos. Adems, en
suelos que no presentan abundante cantidad de races gruesas, como en el caso de suelos
bajo bosques bien desarrollados. Las condiciones mencionadas anteriormente impiden, o
por lo menos dificultan, la introduccin del cilindro y la extraccin de la muestra completa
del suelo. Se llevan a cabo las siguientes operaciones:

Las formulas necesarias para su determinacin son:

Donde:

Da: Densidad aparente: Mg m3

Pss: Peso del suelo seco en el horno: = Pt Pc: g.

Vc: Volumen del cilindro: cm3

2
= = 2
4

r: radio
Procedimiento

Se introduce el cilindro en la porcin del suelo que se desea muestrear. Si la muestra

se requiere de la parte superficial del suelo, el cilindro se introduce verticalmente; si
se desea hacer un muestreo de todo el suelo debe prepararse un perfil. En cualquiera
de los casos debe tenerse la precaucin de introducir completamente el cilindro y
hacerlo de forma que se disturbe lo menos posible la muestra.
Se retira el cilindro lleno con suelo, se enrasan sus bordes, se coloca en una bolsa
plstica y se sella, para traerlo al laboratorio.
Se coloca el cilindro con la muestra de suelo a secar en horno a 105C, durante 24 a
36 horas, al cabo de las cuales se retira el conjunto del horno, se deja enfriar y se
pesa.
Se retira el suelo del cilindro y se pesa ste. Adems, al cilindro se le toman las
medidas de su longitud (h) y de su dimetro interno (d), con las cuales se calcula el
volumen de ste (Vc), utilizando la Frmula
Se calcula la densidad aparente (Da)

.
Mtodo del terrn revestido con parafina
Se basa en la relacin de peso /volumen de un terrn de suelos que espesado en aire luego
pesado cuando este sumergido en agua previo recubrimiento con una una capa de parafina.
Esta prdida de peso aparentes es igual al volumen del terrn +volumen de la parafina