La lgislation sur leau en Rpublique du Congo

Emery Mukendi Wafwana & Associates

Congo-Brazzaville June 25 2014

La Rpublique du Congo, encore connue sous lappellation Congo-Brazzaville, est un pays

dAfrique centrale situ de part et dautre de lquateur et couvrant une superficie de 342 000 km 2,
pour une population denviron 4 millions dhabitants dont plus de 65 % vivent en milieu urbain
(Brazzaville et Pointe-Noire notamment). Les pays limitrophes sont la Rpublique Centrafricaine
et la Rpublique du Cameroun au nord, la Rpublique Dmocratique du Congo au sud et lest, la
Rpublique dAngola (enclave du Cabinda) au sud, et la Rpublique du Gabon louest. La
Rpublique du Congo possde une faade maritime de 170 km sur la cte atlantique.

La Rpublique du Congo dispose dabondantes ressources en eau. Avec un potentiel de 88.196

m3 par an et par habitant, le pays est class parmi les pays dits "ressources en eau plthoriques".
Les ressources en eau sont constitues des eaux de surface et des eaux souterraines.

Les eaux de surface sont essentiellement draines par le bassin du Congo et le bassin du Kouilou-
Niari. Le bassin du Congo couvre une superficie de 230 000 km2 sur le territoire national et a pour
principal collecteur le fleuve Congo, deuxime fleuve du monde par son dbit aprs lAmazonie.
Ce bassin comprend notamment comme sous-bassins, ceux de la Sangha, de la Likouala Mossaka,
de lAlima et de la Nkni. Le bassin du Kouilou-Niari couvre une superficie de 56 000 km2 et a
pour principal collecteur le fleuve Kouilou. Ce bassin comprend notamment comme sous-bassins,
ceux de la Louess et de la Bouenza. A ces deux bassins principaux, il convient dajouter les
bassins ctiers de la Nyanga et de la Lom.

Sagissant des eaux souterraines, elles sont constitues de quatre ensembles aquifres : les
aquifres de bassin sdimentaire ctier (6 000 km2), les aquifres du bassin sdimentaire du fleuve
Congo (224 000 km2), les aquifres des sries du sdimentaire ancien (68 000 km2) et les aquifres
des roches cristallines et cristallophylliennes (44 000 km2).
En dpit de ses ressources en eau abondantes, le potentiel du pays nest exploit qu hauteur de
13 %. Alors que seulement 60 % de lAfrique subsaharienne est alimente en eau potable en
2008[1], la Rpublique du Congo se situe en dessous de cette moyenne, avec 47 % daccs leau
potable estim en 2005 en zone urbaine et 16 % en 2010 en zone rurale. Le pays est confront
une faiblesse de la capacit de production, la vtust et au faible entretien des installations de
production et de distribution.

I. Cadre juridique

Le secteur de leau en Rpublique du Congo est essentiellement rgi par la loi n 13-2003 du 10
avril 2003 portant Code de leau qui libralise le secteur, ainsi que par :

la loi n 5-67 du 15 juin 1967 portant cration de la socit nationale de distribution

deau (SNDE) ;

la loi n 003/91 du 23 avril 1991 sur la protection de lenvironnement ;

la loi n 10-2003 du 6 fvrier 2003 portant transfert des comptences aux collectivits
locales ;

la loi n 31-2003 du 24 octobre 2003 portant dtermination du patrimoine des collectivits

locales ;

et la loi n 38-2008 du 31 dcembre 2008 portant cration de lagence nationale de

lhydraulique rurale (ANHYR).

Divers rglements compltent ce dispositif lgal : le dcret n 2008-66 du 3 avril 2008 portant
approbation des statuts de lorgane de rgulation du secteur de leau (ORSE) ; le dcret n 2008-
85 du 16 avril 2008 fixant les modalits et les conditions dexercice de lactivit de production
autonome de leau ; le dcret n 2008-559 du 28 novembre 2008 portant approbation des statuts
du fonds de dveloppement du secteur de leau (FDSE) ; le dcret n 2010-807 du 31 dcembre
2010 portant approbation des statuts de lagence nationale de lhydraulique rurale (ANHYR) ; le
dcret n 2010-809 du 31 dcembre 2010 fixant les conditions et les modalits dexercice des
activits de travaux et de prestations de services dans le secteur de leau et de lassainissement ; le
dcret n 2010-822 du 31 dcembre 2010 portant approbation de la stratgie de dveloppement
des secteurs de lnergie lectrique, de leau et assainissement ; ainsi que diffrents autres dcrets
et arrts. Le dispositif juridique rgissant le secteur de leau doit idalement tre complt et
renforc.

Au titre de son article 2, le Code de leau a pour objet la mise en uvre d'une politique
nationale de l'eau visant : assurer une utilisation rationnelle de la ressource en eau afin de
rpondre aux besoins en eau des usagers sur l'ensemble du territoire de la Rpublique dans des
conditions de quantit et de prix satisfaisants ; de prvenir les effets nuisibles de leau ; de lutter
contre la pollution de l'eau . Le Code de leau couvre donc principalement les rgimes juridiques
de leau potable en milieux urbain et rural et de leau comme facteur de risque.

A travers la notion de police de leau, le Code de leau couvre galement les autres usages de
leau, mais par simple renvoi la rglementation. Ainsi, la rglementation relative la navigation
sur les eaux est labore par le ministre en charge de leau de concert avec les ministres chargs
des transports et de lamnagement du territoire ; la rglementation relative lutilisation de leau
des fins agricoles et pour labreuvement du cheptel est labore par le ministre en charge de
leau de concert avec les ministres chargs de lagriculture et de llevage, ainsi que de
lamnagement du territoire ; celle relative la conservation des eaux pour le dveloppement des
ressources halieutiques est labore par le ministre en charge de leau de concert avec les
ministres charg de la pche et de lamnagement du territoire ; et la rglementation relative
lutilisation de leau des fins nergtiques lest par le ministre en charge de leau de concert
avec les ministres chargs de llectricit et de lamnagement du territoire.

Enfin, le cadre juridique spcifique au sous-secteur assainissement nest pas prcis dans le Code
de leau et nest pas abord dans le prsent document. La Rpublique du Congo envisage
dadopter un Code de lassainissement qui devrait couvrir les dispositions relatives aux excrtas et
aux eaux uses (eaux uses mnagres, industrielles, htelires et hospitalires), aux eaux
pluviales et aux dchets solides (ordures mnagres).

II. Rle de lEtat et des institutions associes

En Rpublique du Congo, les ressources naturelles constituent la proprit de lEtat,

conformment au prambule de la Constitution du 20 janvier 2002. Au titre de larticle 5 de la loi
n 9-2004 du 26 mars 2004 portant Code du domaine de lEtat, les eaux font partie intgrante du
domaine public.

LEtat dfinit et excute la politique de la Nation dans le domaine de lhydraulique. A travers le

Ministre de lnergie et de lhydraulique qui est le ministre charg de leau, lEtat exerce une
tutelle sur lagence nationale de lhydraulique rurale (ANHYR), tablissement public caractre
administratif et technique charg de la promotion de lhydraulique rurale[2] ; et sur le fonds de
dveloppement du secteur de leau (FDSE)[3], charg du financement notamment des oprations
damnagement du territoire lies au secteur de leau (construction douvrages de production, de
stockage et de distribution deau potable et de lhydraulique rurale)[4].

Cest galement sous la responsabilit du ministre charg de leau susmentionn que le conseil
consultatif de leau assiste le ministre dans la mise en uvre de la politique nationale de leau,
veille la mise en uvre des grandes options damnagement et de gestion des ressources en eau,
et au respect de lquit dans lutilisation de ces ressources. Ce conseil peut aussi tre consult sur
tout projet de loi ou de rglement relatif leau ou son exploitation.

En outre, il faut noter que les comptences en matire dhydraulique ont t transfres aux
collectivits locales dans leur ressort territorial respectif. Au titre des articles 28 et 40 de la loi n
10-2003 du 6 fvrier 2003 portant transfert des comptences aux collectivits locales, les
dpartements ont reu comptence pour promouvoir les services de production et de desserte
deau potable, et les communes, pour assurer la promotion les services de desserte deau potable.

Le terme "promotion" susmentionn tant peu prcis, il est utile de prciser que dans le cadre du
renforcement du processus de la dcentralisation, les collectivits locales seront charges de grer
les services de production et de distribution deau, ce par voie de rgie ou de dlgation de service
public, conformment aux articles 23 et 29 de la loi n 31-2003 du 24 octobre 2003 portant
dtermination du patrimoine des collectivits locales. Il faut nanmoins relever que les
dpartements et les communes sont chargs de faon concurrente de promouvoir les services de
desserte deau potable. Une clarification par le lgislateur du partage des comptences en matire
deau potable entre les dpartements et les communes serait ncessaire.

Le secteur de leau en Rpublique du Congo est marqu par la prsence de loprateur historique
fond en 1967, la socit nationale de distribution deau (SNDE) qui est lentreprise publique
charge de la production, la distribution et la commercialisation de leau potable sur lensemble
du territoire national. En janvier 2013, la SNDE a conclu un partenariat public-priv (PPP) avec le
groupe franais Veolia dans cadre du projet eau, lectricit et dveloppement urbain (PEEDU)
conjointement financ par le Gouvernement congolais et la Banque mondiale. Veolia assisterait
notamment loprateur public dans la gestion des infrastructures de production, des rseaux de
distribution deau et dans la gestion commerciale. Cette assistance sinscrit dans un processus de
restructuration de la SNDE destin assainir ltat financier de lentreprise en difficult.

Par ailleurs, la faveur de lentre en vigueur du nouveau Code de leau, le secteur de leau
congolais est libralis. La gestion du service public de leau par des socits prives, par voie de
dlgation de service public attribue par lEtat, est dsormais possible. Larticle 51 dudit code
dispose que : le service public de leau est assur, dans des conditions de nature favoriser le
recours l'initiative prive et linstauration d'un rgime de concurrence, par un ou plusieurs
exploitants, agissant sur dlgation de l'Etat et s'entendent de toute personne physique ou morale,
publique ou prive .

Cette ouverture la concurrence a conduit la mise en place de lorgane de rgulation du secteur

de leau (ORSE) dont les statuts ont t approuvs par dcret n 2008-66 du 3 avril 2008. Cet
organe qui fonctionne selon les rgles rgissant les tablissements publics, a pour mission de
rguler, de contrler et de suivre les activits des exploitants et des oprateurs du secteur de
leau[5]. De faon plus prcise, lORSE est notamment charg de promouvoir la concurrence et la
participation du secteur priv en matire de production, de transport, de distribution,
d'importation, d'exportation et de vente de l'eau potable dans des conditions objectives,
transparentes et non discriminatoires ; dexaminer la conformit des contrats de dlgation du
service public et de veiller au respect par les oprateurs des conditions dexcution de ces
contrats ; de prononcer des sanctions ; et darbitrer les diffrends entre les oprateurs sur saisine
des parties[6].

III. Organisation des activits dans le secteur de leau

Demble, il faut noter que le Congo a opt pour une gestion des ressources en eau par bassin
hydrographique afin de prendre en compte une dimension intgre dans cette gestion [7]. Pour ce
faire, le Gouvernement congolais prvoit de mettre en place des agences de bassins
hydrographiques qui seront charges dassurer le suivi de la gestion quantitative et qualitative des
ressources en eau au niveau des bassins hydrographiques.

Le Code de leau congolais rgit les activits relevant du service public de leau. Son article
1er dfinit par service public de leau, le service public du captage, du traitement et de
ladduction deau potable sur le territoire de la Rpublique . De plus, le captage est dfini
comme le prlvement deau superficielle ou souterraine en vue dun usage dtermin . Le
traitement de leau est une opration visant rendre leau capte adapte lusage auquel elle
est destine . Ladduction est le le transport deau au moyen de canalisation depuis le point de
captage jusqu la zone de desserte et de distribution . En somme, toutes ces activits peuvent se
rsumer en deux principaux segments : la production et la distribution qui relvent du service
public et constituent des activits libralises (1).

Par ailleurs, hormis les activits de production et de distribution lies lexploitation mme du
service public, la rglementation vient encadrer dautres activits relevant du secteur de leau,
ouvertes aux entreprises prives (2).

1) Les activits relevant du service public et libralises

Comme cela vient dtre relev, le Code de leau mentionne le service public du captage, du
traitement et de ladduction deau potable. De mme, son article 25 prvoit une obligation
particulire pour les personnes ayant une activit de captage, de traitement ou d'adduction
d'eau , rendant ainsi thoriquement possible une exploitation spare de ces trois segments
dactivit[8]. Toutefois, au regard de la rglementation et pour des raisons pratiques, le service
public de leau sera examin travers ses deux parties majeures que constituent la production et la
distribution[9].

a) La production deau potable

Le Code de leau ne dfinit pas directement le concept prcis de production deau potable, bien
que celui-ci soit notamment mentionn dans les textes rglementaires. Toutefois, le Code de leau
en donne une dfinition de faon indirecte. Ainsi, son article 76 dispose que l'auto-production
d'eau () s'entend du droit () de capter et de traiter de l'eau usage personnel . Il en dcoule
que la production peut couvrir le captage et le traitement de leau.

Le transport de leau du captage lusine de traitement ou de production pourrait ainsi tre

considr comme relevant de la partie production. Il faut noter quen dehors du dcret portant
approbation des statuts de lORSE qui semble distinguer la production du transport sans aucune
prcision [10], le reste de la rglementation voque globalement les deux principaux segments que
constituent la production et la distribution.

En dpit de louverture du secteur la concurrence, la SNDE jouit dun monopole de fait sur les
activits de production deau potable en milieu urbain, avec des rsultats mitigs. Le
Gouvernement a annonc sa volont de rviser les statuts de ladite socit et de se concentrer sur
les activits de gestion de son patrimoine. La stratgie est de rendre effective la libralisation des
activits de production deau par la slection dun partenaire priv international charg des
activits de production, de distribution et de commercialisation.

b) La distribution deau potable

Ni le Code de leau ni la rglementation ne dfinissent clairement la notion de distribution deau.

Toutefois, de faon gnrale, la mission de distribution consiste acheminer leau potable pour la
mettre disposition des abonns. La partie distribution couvre ainsi lacheminement de leau de
lusine de traitement ou de production, et plus prcisment de louvrage de stockage (rservoir
semi-enterr ou enterr, chteau deau, bche), jusqu lusager consommateur.

Comme en matire de production et en dpit de louverture du secteur la concurrence, la SNDE

jouit dun monopole de fait sur les activits de distribution deau potable en milieu urbain. La
socit est charge dexploiter les systmes dadduction deau potable (incluant les ouvrages de
production et de distribution de leau potable) existants dans les communes urbaines (Brazzaville,
Pointe-Noire, Dolisie, Nkayi, Ouesso, Mossendjo et Owando).

En dehors des communes urbaines, la SNDE est galement charge de lexploitation de ces
infrastructures dans les chefs-lieux de dpartement ainsi que les localits de Bouansa, Boko,
Boundji, Gamboma, Hinda, Loudima, Loutt, Makoua, Mindouli, Mouyondzi, Mpouya, Ngo,
Ollombo et Oyo. En revanche, lexploitation des systmes dadduction deau potable existants
dans les localits non couvertes par la SNDE, dans les communes rurales et les autres localits de
type rural, a t confie lANHYR.

Les rsultats produits par la SNDE au titre tant de la distribution que de la production deau
potable demeurent mitigs. A titre dexemple, le taux de pertes techniques du rseau de
distribution est valu 30 %[11]. Tout comme pour la production, le Gouvernement congolais
entend rendre effective la libralisation des activits de distribution, y compris celles de
commercialisation de leau potable, par la slection dun partenaire priv international charg des
activits de production, de distribution et de commercialisation. Il souhaite se concentrer sur la
gestion de son patrimoine.

2) Les autres activits libralises

a) La production autonome de leau

La production autonome de leau est prvue, mais de faon partielle, dans la lgislation de leau,
sous le concept dauto-producteur deau. Larticle 76 prcit du Code de leau dispose que
l'auto-production d'eau () s'entend du droit prvu () de capter et de traiter de l'eau usage
personnel . Ainsi, si lauto-producteur produit de leau pour son usage personnel, cest--dire
des fins domestiques, la production autonome de leau, prvue et encadre par la rglementation
de leau, couvre la production de leau aussi bien pour lusage personnel que pour la vente.

En effet, la production autonome de leau est dfinie comme l'ensemble des oprations ncessaires
la ralisation et lexploitation des systmes privs de production d'eau des fins domestiques
ou industrielles et commerciales par des personnes physiques ou morales. Un systme de
production autonome de l'eau est un ouvrage priv de production d'eau diffrent du systme du
service public de distribution d'eau potable. La rglementation le diffre galement des systmes
de production autonome de l'eau destins desservir les communauts rurales dans le cadre de
l'hydraulique rurale[12].

Les activits de production autonome sont soumises trois diffrents rgimes : le rgime de
libert, la dclaration pralable et lautorisation pralable. Les activits de production autonome
peuvent tre librement exerces lorsque le volume des eaux prleves est infrieur 10 m 3 par
trimestre. Elles sont soumises au rgime de dclaration pralable lorsque le volume de
prlvement est compris entre 10 et 50 m3 par trimestre, et au rgime dautorisation pralable
lorsque ce volume est suprieur 50 m3 par trimestre[13].

Dans les deux derniers cas, la personne souhaitant exploiter un systme de production autonome
en formule la demande auprs du ministre charg de leau, qui le transmet pour instruction
lORSE. Pour lautorisation pralable, le dossier de demande est accompagn dune tude
dimpact environnemental. Ladite autorisation est accorde par arrt ministriel pour une dure
de 5 ans renouvelable.

Par ailleurs, les propritaires, exploitants ou responsables des systmes de production autonome
de leau sont assujettis au paiement dune redevance de prlvement des eaux, calcule sur la base
des volumes deau prlevs suivant un taux unitaire de taxation annuelle. Ils sont galement
assujettis au paiement dune taxe spciale lorsque les systmes de production autonome sont
situs dans les zones dans lesquelles la gestion du service public de leau a t dlgue[14].

De plus, la ralisation dun ouvrage de production autonome de leau est assujettie au paiement
des frais dits dimplantation, savoir : 100.000 F CFA dans le cas du rgime de libert, 200.000 F
CFA dans le cas du rgime de dclaration pralable, et 300.000 F CFA dans le cas du rgime
dautorisation pralable.

Enfin, force est de constater quen dpit de certaines de ses dispositions, en particulier celles
relatives au contrle de la qualit de leau destine la consommation humaine, le Code de leau
congolais ne vise pas spcifiquement la production des eaux minrales naturelles
commercialises. Le march congolais des eaux minrales naturelles compte diverses marques
congolaises et trangres, telles que Cristal (Socit Ragec), Eau Mayo (Socit SN Plasco),
Okissi (NG Entreprise), Volvic (Groupe Danone) et Eau Perrier (Socit Nestl Waters).

b) Les activits de travaux et de prestations de services

Larticle 6 alina 2 du Code de leau dispose que : LEtat a la pleine et libre disposition du
domaine public hydraulique. II dispose d'un droit gnral d'utilisation des eaux qui le composent
et en assure la gestion, directement ou en ayant recours des tiers .

Ainsi, les activits de travaux et de prestations de services dans le secteur de leau et mme de
lassainissement sont ouvertes aux socits prives de droit congolais ou tranger. Ces activits
peuvent tre exerces conjointement ou sparment, de faon permanente ou temporaire, cest--
dire dans la limite de 6 mois[15].

Les activits de travaux englobent notamment les travaux dentretien, de rparation, de

rhabilitation ou de construction des ouvrages de production, de stockage et de distribution de
leau, ainsi que des installations intrieures deau des immeubles. Les activits de prestations de
services englobent notamment des prestations immatrielles dans le secteur de leau et de
lassainissement telles que les tudes, le conseil, lassistance technique, lexercice partiel ou total
de lactivit de commercialisation de leau potable.
Les activits de travaux et de prestations de services dans le secteur de leau peuvent tre ralises
par des entreprises non dlgataires du service public, cest--dire en dehors du cadre de
lexploitation proprement dite du service public. En effet, un dlgataire du service public peut
parfaitement sous-traiter une partie de ses obligations des entreprises de travaux ou de services
non charges de lexploitation mme du service public. De mme, loprateur public peut raliser
ses missions dans le cadre de contrats conclus avec les entreprises susmentionnes.

Lexercice des activits de travaux et de prestations de services est subordonn lobtention dun
agrment du ministre charg de leau, aprs avis de la commission dagrment du secteur de leau
et de lassainissement. Sans cet agrment, aucune entreprise ne peut tre autorise
soumissionner aux appels doffres portant sur ces activits. Les entreprises qui sollicitent
lagrment doivent fournir les pices administratives et financires exiges par la rglementation
nationale. Elles doivent en outre sacquitter dun droit vers au FDSE[16].

Lagrment est individuel, incessible et ne peut tre ni transfr ni lou. Il est dlivr par un arrt
du ministre charg de leau. Cet arrt prcise en particulier les domaines dactivits couverts par
lagrment, les modalits dintervention de lentreprise et celles de collaboration avec
ladministration de leau. En revanche, la rglementation omet de prciser la dure de validit de
lagrment, ainsi que son caractre renouvelable ou non.

Enfin, au titre dactivits du secteur de leau susceptibles dtre attribues par lEtat des
oprateurs privs, peuvent galement tre cites les prestations lies la lutte contre les
inondations telles que la ralisation et lentretien sur le rseau hydrographique des ouvrages de
rgulation, de bonification, de calibrage, dendiguement et dcrtement des crues[17].

IV. Modalit contractuelle dexploitation du service public de leau : la dlgation de service

public

1. Les caractristiques gnrales de la dlgation de service public

En dehors des activits menes actuellement par la SNDE et lANHYR, lEtat peut conclure des
dlgations de service public avec des entreprises publiques ou prives. Au sens du Code de leau,
une dlgation de service public peut tre dfinie comme un contrat par lequel lEtat dlgue la
gestion de tout ou partie du service public de leau une ou plusieurs personnes publiques ou
prives pour une dure qui ne peut excder 30 ans[18].

Cette dfinition de la dlgation de service public par le Code de leau nest pas assez explicite et
devrait intgrer le critre de la rmunration du dlgataire. En effet, la dlgation de service
public est prcisment caractrise lorsque la rmunration du dlgataire est substantiellement
lie aux rsultats de l'exploitation du service[19]. Larticle 59 du Code de leau dispose que les
contrats de dlgation peuvent prendre notamment la forme de la concession, de laffermage ou
de la rgie intresse .

Ces trois modes de gestion du service public de leau sont dfinis au niveau dcentralis par la loi
n 31-2003 du 24 octobre 2003 portant dtermination du patrimoine des collectivits locales.
Ainsi, la concession du service public est dfinie comme une convention par laquelle une
collectivit locale, qui est lautorit concdante, confie une personne publique ou prive, le
concessionnaire, la charge dassurer lexcution dun service public ses risques et prils
pendant une dure dtermine, rmunre par des perceptions prleves sur les usagers ou les
bnficiaires du service [20]. Cette dfinition doit tre prcise en ce sens que le concessionnaire
assure lexcution du service public ses frais et quil prend en charge les frais de construction ou
frais de premier tablissement, ncessaires au fonctionnement du service public.

Laffermage est dfini comme un contrat par lequel la collectivit locale affermante confie la
gestion du service public un fermier moyennant une rmunration et le versement, la
collectivit locale, dune redevance dtermine [21]. Cette dfinition doit tre prcise en ce
sens que le fermier se rmunre auprs des usagers. Le fermier prend en charge les frais de
fonctionnement, mais la diffrence du concessionnaire, il ne prend pas en charge les frais de
construction susmentionns.

La rgie intresse est dfinie comme un mode de gestion dans lequel la collectivit locale sous
sa responsabilit, fait grer un service par des particuliers qui assument certains risques limits
en contrepartie dune participation aux bnfices ou de primes de gestion [22]. Cette dfinition
doit tre prcise en ce sens que le rgisseur intress est directement rmunr par la
collectivit[23]. La rgie intresse est galement qualifie en droit congolais de rgie indirecte,
par opposition la rgie directe qui caractrise lautre option possible de gestion des services de
production et de distribution deau et qui consiste, pour la collectivit, assurer seule le
fonctionnement du service public et en en assumant tous les risques y relatifs.

Par ailleurs, le Code de leau prvoit que le dlgataire du service public de leau est choisi par
lEtat la suite dune mise en concurrence des entreprises soumissionnaires par voie dappel
doffres, sur la base de critres spcifis[24]. Il faut noter que les dlgations de service public ne
peuvent tre attribues qu des personnes prives de droit congolais[25]. Ainsi, les socits
trangres doivent constituer des filiales locales pour candidater aux appels doffres. Il est
intressant de relever ici que si les socits qui soumissionnent aux appels doffres portant sur
lexploitation du service public de leau doivent tre de droit congolais, celles soumissionnant aux
appels doffres relatifs aux activits de travaux et de prestations de services dans le secteur de
leau peuvent tre de droit congolais ou tranger. Une fois le contrat de dlgation de service
public sign par le ministre charg de leau, il est approuv par dcret en Conseil des ministres.

Au contrat de dlgation de service public, est annex un cahier des charges dterminant
diffrents aspects (statut juridique des biens, conditions de rmunration du dlgataire, niveau
des investissements raliser, grille tarifaire et formule de rvision des prix), ainsi quun
rglement de service relatif aux principes applicables dans les relations entre le dlgataire et les
usagers du service public de leau, notamment en matire de prix.

Enfin, les contrats de dlgation de service public ne peuvent faire lobjet daucun
renouvellement. La conclusion dun nouveau contrat nest possible qu lissue dune nouvelle
procdure dappel doffres. Ces contrats peuvent en revanche tre prorogs dans les deux
hypothses suivantes : lintrt du service ou le bouleversement de lquilibre financier du
contrat[26].

2. Les droits et obligations des dlgataires du service public

Les entreprises dlgataires du service public de leau peuvent sous-traiter lexcution partielle de
leurs obligations, mais elles demeurent responsables de la bonne excution du service vis--vis de
lEtat. Elles peuvent cder le contrat un tiers sous rserve dobtenir une autorisation expresse de
lEtat accorde par dcret en Conseil des ministres. En outre, si dans lintrt du service, lEtat
apporte des modifications au contrat ayant pour consquence un bouleversement de lquilibre
financier, il doit indemniser le dlgataire du montant de son manque gagner.

Il faut galement relever que sous rserve dun commun accord entre les parties, les clauses du
contrat de dlgation ou ses annexes peuvent tre modifies, par voie davenants, pour permettre
au dlgataire de desservir des sites non initialement couverts par le cahier des charges[27].

Dans le cadre de lexcution de ses obligations contractuelles, le dlgataire exploitant le service

public de leau est autoris raliser les travaux ncessaires la construction et lentretien des
installations de captage et dadduction deau sur le sol ou le sous-sol des dpendances du domaine
de lEtat et des collectivits dcentralises.

Sagissant du domaine des personnes prives, dfaut de laccord de loccupant, le dlgataire

peut tre autoris, par voie darrt prfectoral, pntrer sur un fonds pour y raliser les tudes
ncessaires llaboration dun projet de trac de canalisation deau. Ces servitudes pour tudes
ne donnent lieu aucune indemnisation de loccupant et ne peuvent donc excder 6 mois. En
revanche, lindemnisation est obligatoire pour les servitudes de passage destines permettre le
passage des canalisations deau sur le sol ou le sous-sol des terrains concerns[28].
Par ailleurs, les biens ncessaires au fonctionnement du service public de leau peuvent tre mis
la disposition du dlgataire dans la limite de la dure du contrat. Quant aux ouvrages ncessaires
au fonctionnement du service public raliss par le dlgataire, ils ont vocation revenir lEtat
lexpiration du contrat de dlgation. Ces biens, qualifis gnralement de biens de retour,
retournent en principe gratuitement lEtat[29]. Ils se distinguent des biens de reprise qui peuvent
tre rachets par lEtat en fin de contrat. Cest en ce sens que le cahier des charges de la
dlgation de service public doit prciser les ouvrages revenant ou pouvant revenir lEtat la fin
du contrat, y compris les hypothses du paiement par lEtat dune indemnit de reprise.

En outre, dans la limite de ce qui est ncessaire la bonne excution du service public, les
exploitants du service public de leau bnficient dun droit de captage des eaux pour des sites du
domaine public hydraulique et des volumes deau dtermins dans le cahier des charges.

Au titre des obligations du dlgataire, le service public doit tre gr dans le respect du principe
dgalit, des diffrences de traitement ne pouvant tre justifies que par une diffrence objective
de situation des usagers au regard du service. De mme, le service rendu aux usagers doit en
principe tre assur sans interruption et doit respecter les objectifs de qualit dfinis notamment
dans le cahier des charges. Lexploitant du service public de leau destine la consommation
humaine est responsable civilement du respect des normes de qualit fixes par le ministre de la
sant[30].

Enfin, lexploitant du service public de leau qui dessert la zone dune personne souhaitant en tre
approvisionne et qui lui en fait la demande, est tenu de conclure avec elle un contrat de vente
deau, sauf dans lhypothse dune insuffisance des capacits de captage, de traitement ou
dadduction existantes[31].

V. Tarification de leau

Larticle 58 du Code de leau dispose que les prix de vente de l'eau aux usagers sur l'ensemble
du territoire national par les exploitants sont fixs, dans le cas d'une gestion directe par l'Etat,
aprs consultation de l'organe de rgulation [ORSE], par voie rglementaire . En revanche,
dans le cas dune gestion dlgue, ces prix peuvent tre modifis.

Les prix de vente de leau sont tablis en prenant en compte les cots de production et de
distribution deau, et de faon gnrale, lquilibre financier global du secteur. Ils doivent
toutefois tre quitables pour les diffrentes catgories dusagers. En la matire, la Rpublique du
Congo a adopt un arrt n 680 du 29 mars 1994 portant revalorisation du prix de vente du mtre
cube deau traite par la socit nationale de distribution deau (SNDE). Le prix du mtre cube
deau nest pas prohibitif. Le mtre cube deau serait factur 130 FCFA (0,20 euros par m3).
Labonnement bimestriel slverait 6 000 FCFA (9,15 euros) pour les abonns possdant des
compteurs, et 11 200 FCFA (17,07 euros) pour le forfait "by pass"[32].

VI. Hydraulique rurale

En Rpublique du Congo, le taux daccs leau potable en zone rurale est estim 16 % selon
des statistiques publies en 2010. En matire dhydraulique rurale, le pays a adopt la loi n 38-
2008 du 31 dcembre 2008 portant cration de lagence nationale de lhydraulique rurale
(ANHYR). Ltablissement public cr a reu pour mission dassurer la promotion de
lhydraulique rurale. Larticle 3 de ladite loi dispose que lANHYR est notamment charge de
contribuer la ralisation des travaux hydrauliques en milieu rural ; organiser lexploitation,
la maintenance et lentretien des infrastructures dhydraulique rurale () ; rechercher les
financements ncessaires pour la ralisation des programmes dquipements hydrauliques des
zones rurales .

LANHYR assure ses missions dexploitant qui lui sont confies dans les zones rurales, soit
directement, soit travers des contrats de prestations de services conclus avec des personnes
publiques ou prives de droit congolais. Il faut rappeler que lANHYR nassure lexploitation des
infrastructures de production et de distribution deau potable que de faon provisoire, dans
lattente du transfert de cette comptence prcise aux collectivits locales, conformment loi n
10-2003 du 6 fvrier 2003 portant transfert des comptences aux collectivits locales[33].

En outre, au titre des articles 4 et 31 (6e tiret) du dcret n 2010-807 du 31 dcembre 2010 portant
approbation des statuts de lANHYR, cet tablissement public caractre administratif et
technique peut tre galement charg de la commercialisation de leau potable, ce qui lui confre
de fait la nature dun tablissement public double visage. Cette circonstance sexplique sans
doute par lexercice provisoire dune partie de ses comptences actuelles.

VII. Obligations environnementales

Le Code de leau dispose son article 10 que la prservation de lquilibre des cosystmes est
prise en compte dans lutilisation du domaine public hydraulique . Lexploitation des ressources
en eau est effectue de manire viter tous dommages lenvironnement naturel. Les entreprises
exerant les activits de travaux et de prestations de services dans le secteur de leau doivent en
particulier respecter la rglementation sur les installations classes et veiller de faon gnrale
lapplication des dispositions concernant la protection de lenvironnement[34].

En outre, la lutte contre la pollution de leau apparat comme un axe majeur de la politique
nationale de leau. Toute exploitation de leau potable est ainsi soumise au respect des normes de
qualit. Pour assurer la protection de leau destine la consommation humaine, le Code de leau
prvoit ltablissement des primtres de protection immdiat, rapproch et loign. Ceux-ci
peuvent tre instaurs autour des sites souterrains de captage deau, des sites superficiels de
captage, des canaux ciel ouvert, des drivations deau et de certaines parties des cours deau. Il
peut tre notamment institu un primtre de protection immdiat autour des rservoirs enterrs
ou semi-enterrs des stations de traitement ou de pompage deau destine la consommation
humaine[35].

Hormis le Code de leau, le Congo a adopt la loi n 003/91 du 23 avril 1991 sur la protection de
lenvironnement qui prvoit les dispositions applicables la protection des tablissements
humains, de la faune et de la flore, de latmosphre, de leau et des sols. Cette loi dfinit les rgles
applicables aux installations classes et fixe les montants de la taxe unique leur ouverture, de la
redevance superficiaire annuelle et de la redevance annuelle pour les installations de premire
classe qui font courir des risques de pollution particuliers lenvironnement. Cette loi soumet
louverture dinstallations classes un rgime dautorisation ou de dclaration auprs du ministre
en charge de lenvironnement. De plus, elle soumet tout projet de dveloppement conomique la
ralisation dune tude dimpact sur lenvironnement.

VIII. Rgimes fiscal, douanier et de change

Lactivit du dlgataire du service public de leau est soumise au rgime fiscal de droit commun,
lequel est dfini par le Code gnral des impts. A titre dexemple, le taux de limpt sur les
socits en Rpublique du Congo est de 34 %[36].

En outre, le Code de leau prvoit des dispositions particulires. Il prvoit en effet que le
dlgataire du service public peut rcuprer la taxe sur la valeur ajoute (TVA) sur les travaux
raliss sur les biens de retour quil finance[37]. Il autorise les amortissements de caducit pour
les biens crs par le dlgataire et viss dans le contrat de dlgation[38]. Il autorise galement la
provision pour renouvellement pour les biens viss dans le contrat de dlgation, susceptibles de
renouvellement pendant la dure de la concession[39].

En revanche, en matire douanire, contrairement au Code de llectricit qui prvoit que toute
importation dinstallations et de matriels de production, de transport ou de distribution
dlectricit destins au service public de llectricit est libre[40], le Code de leau ne prvoit pas
de disposition similaire.

Par ailleurs, les socits prives ligibles peuvent bnficier davantages fiscaux et douaniers
consentis dans le cadre de la charte des investissements, tels que lexemption ou la rduction de
50 % de limpt sur les socits ou encore lallgement de la fiscalit en faveur des entreprises
ralisant des investissements caractre social.
Enfin, les oprateurs conomiques trangers sont soumis la rglementation des changes et
bnficient de la libre convertibilit entre la monnaie nationale et les devises trangres. La
Rpublique du Congo est membre de la Communaut Economique et Montaire de lAfrique
Centrale (CEMAC). Dans la CEMAC, les cours dachat et de vente des devises autres que leuro
sont tablis sur la base du taux de change fixe du franc CFA par rapport leuro et des cours de
ces devises par rapport leuro sur le march des changes.
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Emery Mukendi Wafwana & Associates - Sancy Lenoble Matschinga