Geologia Minera y Mineria Ambiental

Geologa Minera y Minera Ambiental 1
HISTORIA DE LA MINERA
INTRODUCCIN
El hombre ha sido minero desde los albores de la humanidad. Primero a travs
de las industrias lticas: fragmentos de rocas o minerales ms o menos trabajados para su uso como herramientas o armas; luego continu en las eras de
los metales; luego inventado la metalurgia,
La humanidad progres vertiginosamente durante el siglo XX; la sociedad sigue siendo absolutamente dependiente de los recursos minerales
(hierro, cobre zinc, ); el advenimiento de las nuevas tecnologas (e.g., microelectrnica) es complementario, y no alternativo en la mayora de los
casos. Detrs de casi cada aspecto de la vida moderna est esa actividad oculta, a veces no bien entendida, que es la minera.
Hacia finales del siglo XIX Gran Bretaa adopta el patrn oro para sustentar su moneda. Durante la primera guerra mundial (1914-1918) los
pases europeos gastan durante el conflicto el equivalente a unos 220.000 millones de Euros, mucho ms dinero de lo que tenan en sus respectivos bancos
centrales. Las economas europeas quedan arruinadas, especialmente la alemana. De este conflicto sale particularmente victoriosa la economa
norteamericana. Los bancos europeos pasan a tener unas reservas mixtas de oro ms dlares americanos. En 1929 toma lugar el denominado "crash" de la
bolsa de Nueva York, caos en la economa mundial. Durante la dcada de los 60, los pases europeos, se recuperan, y algunos empiezan a exigir
una convertibilidad directa entre sus reservas en dlares y el oro, pero Estados Unidos carece del suficiente respaldo en oro como para asegurar dicha
convertibilidad. El precio del oro se dispara, y aparece una nueva fiebre del oro; yacimientos antes considerados subeconmicos ahora son rentables;
yacimientos epitermales, desconocidos hasta el momento, cobran mxima importancia. Hoy en da la situacin ha cambiado. Las estrategias
econmicas no son las de antes, ya no se asegura la convertibilidad de una moneda en trminos de las reservas en oro; es ms, los bancos centrales
empiezan a vender sus reservas de oro.
Los aspectos mineros, econmicos, y polticos estn ntimamente ligados. Primero un pas es un exportador neto de materias primas, incluyendo
los minerales; las ganancias de dicha actividad se invierten en infraestructuras; el segundo paso es a productor de bienes manufacturados, el pas
se convierte en consumidor de materias primas; los recursos minerales propios se agotan; en el paso final el pas se convierte en un importador neto de
minerales.
CRISIS DE LOS RECURSOS MINERALES Y ENERGTICOS

La poblacin mundial crece y consume deprisa, lo cual no sera, en principio, un problema, si no fuera porque los recursos minerales y energticos
son finitos. Una de las caractersticas de la economa mundial es su fuerte asimetra en la riqueza y el consumo (mucho mayor consumo por los pases
desarrollados, ocupando slo un 16% de la poblacin mundial). El desarrollo de polticas medioambientales restrictivas en Europa o USA ha
potenciado que las actividades contaminantes se trasladen a terceros pases, subdesarrollados generalmente. Si los pases subdesarrollados pudieran
evolucionar
econmicamente, para empezar se transformaran ellos mismos en consumidores de
materias primas, con lo cual la disponibilidad de stas sera menor, y por lo tanto los precios aumentaran. Si los precios aumentan, el consumo se
contrae, y diminuye el crecimiento.
En el caso del petrleo, por ejemplo, las principales consecuencias del alza de los precios en 1973-1974 fueron la
recesin en la economa mundial, y el inicio de campaas masivas de exploracin mundial, se crearan viviendas y
transportes ms efectivos, y surgira un aumento de reservas mundiales de petrleo.
RECURSOS Y RESERVAS
CONCEPTOS BSICOS
Entendemos por mena aquel material geolgico susceptible de ser explotado
econmicamente, y por recurso, una concentracin natural de un slido, lquido, o gas en la corteza terrestre, y cuya extraccin es
actual o potencialmente factible. El grado de certidumbre que tenemos sobre la existencia de un recurso viene dado por
factores geolgicos, econmicos, ingenieriles, y medioambientales. As, reserva es el mximo grado de certidumbre en cuanto
los factores de juicio; pueden ser reservas demostradas o reservas inferidas. El concepto de reserva base abarca el
concepto de reserva y aquellos recursos identificados, de menor calidad geolgica que podran ser extrados en el futuro.
FACTORES QUE CONTROLAN LA DISPONIBILIDAD DE LOS RECURSOS MINERALES
Existe de una manera ms o menos extendida, la errnea idea de que para poner
una mina en funcionamiento todo lo que necesitamos es un depsito mineral. La situacin es bastante ms compleja, y en ella
intervienen ms factores:
Factores geolgicos: Toda acumulacin mineral es un mineral deposit, pero solo aquellas que puedan ser extradas con una
ganancia econmica pueden ser adscritos a la categora de ore deposit. Nosotros, llamaremos yacimiento mineral, a la
suma de mineral deposit + ore deposit. Los yacimientos minerales, en general, pueden ser recursos esenciales (suelos,
aguas), recursos energticos (petrleo, gas natural, carbn, pizarras bituminosas, uranio, energa geotrmica), recursos
metalferos (normalmente metales de transicin, por ejemplo, hierro, cobre, molibdeno, plomo, zinc), y recursos de
minerales industriales (abarca ms de 30 productos incluyendo las sales, asbestos, arcillas, arenas). Todos son no renovables.
Factores ingenieriles y econmicos: Inciden mediante limitantes tcnicas (da lo mismo nuestro inters o financiacin
econmica, por ejemplo, extraccin de minerales a 10 km de profundidad), y limitantes econmicas (relacionados con la
ley de la oferta y la demanda, impuestos, coste ingenieril, estabilidad poltica, ).
Factores ambientales: Las preocupaciones ambientales se focalizan en dos problemas principales: extraccin y
procesamiento, y residuos. En trminos generales ambos factores estn ligados, aunque el problema de los residuos tard
en ser reconocido en su globalidad. La globalizacin de las preocupaciones ambientales presenta sin embargo una serie
de problemas de carcter tico, por ejemplo, qu derecho tiene un determinado pas de contaminar la atmsfera o el
ocano si dicha contaminacin afectar a otros.
EXPLORACIN DE RECURSOS MINERALES

Los recursos minerales son de una importancia capital para todos los pases del mundo, en algunos casos porque
los necesitamos para mantener tasas sostenidas de crecimiento (pases desarrollados), en otros para sostener las economas
domsticas (pases subdesarrollados). Dado que los recursos minerales son no-renovables, la nica alternativa que queda cuando
se agotan es encontrar ms.
El gelogo de exploracion debe ser una persona inteligente (manejar varias tcnicas), con una buena
experiencia y expediente acadmico, pero no pedante con miedo a equivocarse, ya que su negocio consistir en equivocarse
muchas veces. Tiene que ser capaz de pensar de manera crtica, y, si es necesario, rechazar lo que piensan otros colegas
suyos. Deber ser capaz de crear hiptesis de trabajo, tener conocimientos de economa (entender transacciones, negociar, );
deber ser arriesgado, y tener una familia que comprenda su trabajo, pero ante todo, deber tener un compromiso absoluto de
descubrir nuevas mineralizaciones.
El qu explorar no suele ser un problema principal. El cundo explorar, suele estar sujeto a ciclos econmicos: no
se debe explorar cuando los precios de los metales son altos, sino cuando son bajos, porque pueden pasar aos desde que
se inicia la campaa de exploracin hasta que la mina entra en funcionamiento (hay que tenerlo todo listo para cuando
suban los precios). El cmo explorar, es un tema sobre el cual, cada gelogo tiene sus propias opiniones; eso s, la Geologa
es la base de todo; se deben tener conocimientos sobre la morfologa, la litologa, la gnesis, el ambiente estructural en
que se alberga un determinado tipo de mineralizacin, As, los cuerpos pueden ser discordantes (regulares tabulares o
irregulares) o concordantes ; los cuerpos tabulares presentan gran extensin en dos dimensiones, pero son muy restringidos en la
tercera (filones paralelos, enrejados, mallas, subcirulares, ); hay que entender adems la relacin con el movimiento en zonas de
falla, cmo funciona dicha falla, ; ejemplo de un buen estudio geolgico previo, fue el yacimiento de Calmazo. Debemos saber
que las zonas extensionales, son las ms favorables para el desarrollo de mineralizaciones (la extensin genera espacios por los
que circulan fluidos, y la compresin los sella); las fallas actan como canales de migracin de los fluidos hidrotermales y
albergan a las mineralizaciones; la determinacin del sentido de movimiento de una falla individual o zona de cizalla es vital
para predecir la presencia de zonas en extensin, aunque raramente, las fallas presentan un solo sentido de movimiento;
independientemente de la escala, las fallas pueden presentar localmente zonas extensionales y compresionales; el segmento ms
interesante de una zona de cizalla bajo el punto de vista econmico, se encuentra desde la transicin dctil-frgil hacia
superficie; las zonas de cizalla pueden tener una larga y compleja historia; el hecho de encontrar estructuras frgiles
superpuestas a una fbrica dctil, es el mejor indicativo. Por otro lado, los cuerpos discordantes irregulares suelen estar
asociados a intrusiones; entre stos, cabra mencionar los skarns polimetlicos y los yacimientos tipo prfido cuprfero.
Cortan a las secuencias caja sin presentar una forma concreta. Los depsitos concordantes, sin embargo, se adaptan a la
secuencia estratigrfica o volcnica que les alberga, presentando su misma direccin y buzamiento. Tambin existe una
conexin entre el tipo de litologa y el tipo de yacimiento que estamos buscando (Ej.: rocas diorticas se asocian a prfidos
cuprferos; basaltos ocenicos, a sulfuros masivos, ) La mineraloga de alteracin (hidrotermal o supergnica) es una de
las herramientas ms tiles de exploracin: los yacimientos hidrotermales presentan una aureola de alteracin, que suele
disponerse simtricamente en torno al cuerpo mineralizado. Otras facies llamativas de alteracin son las que se encuentran
presentes en los yacimientos epitermales de metales preciosos, particularmente en el caso de los del tipo sulfato- cido,
con facies de alteracin arglica avanzada, flica, propiltica, y silicificaciones,
todo esto con zonas de intenso recubrimiento limontico que configuran importantes anomalas de color.
Gossans (monteras de hierro)
Afloramientos de rocas, que originalmente contenan sulfuros y que han sido sometidas a un proceso de alteracin
supergnica. La caracterstica ms llamativa de los gossan es su aspecto de colores rojizos, como consecuencia de la
transformacin de los sulfuros originales, principalmente los ricos en hierro, en compuestos oxidados. Los gossan son el
resultado de la alteracin fsica y qumica de las rocas como consecuencia de la accin de los agentes como la lluvia, el
viento, la accin solar o las aguas subterrneas. Estos procesos producen la alteracin de los sulfuros, disolucin y
precipitacin de otros minerales y una lixiviacin importante en las rocas.
Los gossan se forman en las regiones afectadas por la glaciacin del pleistoceno o aquellas en las que hay bosques
hmedos las zonas de oxidacin. La formacin depende de distintos factores, como la paragnesis original de sulfuros,
clima, relieve, tipo de roca encajante, nivel fretico, ... En los gossan, generalmente, se distinguen:
Zona de oxidacin: Comprendida entre la superficie y el nivel fretico, caracterizada por un importante enriquecimiento
en minerales oxidados. Se puede considerar subdividida en dos subzonas: la zona superficial o de gossan
propiamente dicho, en la que hay una lixiviacin de la mayora de los minerales, quedando formada por una
acumulacin masiva de hidrxidos de hierro, junto a slice y minerales de la arcilla; y la situada por debajo de la
superficie, en la que adems de xidos e hidrxidos de hierro podemos tener otros compuestos metlicos oxidados, como
sulfatos, cloruros, o carbonatos. En conjunto, se caracteriza por un importante enriquecimiento en hidrxidos de hierro
tipo goethita, lavado de Zn y Cu, y concentracin en las zonas profundas de oro y la plata, como elementos
nativos.
Zona de cementacin: Situada por debajo del nivel fretico, en la que se producen enriquecimientos en sulfuros de cobre de
tipo calcosina covellina. La neoformacin de sulfuros secundarios puede originar un fuerte enriquecimiento de
los contenidos medios de este metal y favorecer la viabilidad econmica de un
yacimiento.
Zona primaria: Corresponde a los sulfuros inalterados. Los procesos de alteracin disminuyen con la profundidad de la
mineralizacin.
MODELOS DE EXPLORACIN
INTRODUCCIN
Un modelo es un conjunto de informacin que describe los atributos esenciales
de un tipo de yacimiento mineral. Se distinguen modelos empricos (descriptivos; describen los atributos esenciales de un tipo de
yacimiento, aunque las relaciones entre stos, se desconozcan) y tericos (genticos; los atributos esenciales se encuentran
interrelacionados a travs de conceptos fundamentales); la unin de ambos da el modelo de exploracin.
La escuela terica est basada en la ciencia de la geologa econmica. Profesores universitarios y alumnos graduados
emplean gran parte de su tiempo y esfuerzos en estudiar yacimientos que ya han sido descubiertos. Estos son
cuidadosamente
analizados, medidos y descritos con resultados que son publicados en tesis y revistas cientficas. El inters se centra
normalmente en explicar porqu una concentracin anmala de minerales valiosos se ha localizado en un punto concreto
de la corteza terrestre. El enfoque se centra en estudiar una gran variedad de yacimientos del mismo tipo. De ah puede
deducirse que todos esos yacimientos estn asociados con un tipo especfico de roca, y restringidos a esa particular litologa
por estructuras especficas u otros factores. El siguiente paso es obvio y fcil, ir al campo y buscar ese tipo especfico de rocas.
Por otra parte, la escuela emprica, piensa que todo esto es una monumental prdida de tiempo y dinero. Su
filosofa puede ser resumida en una frase: "los yacimientos estn donde se encuentran". Los empricos prefieren estudiar una
regin y utilizar indicaciones indirectas obtenidas por mtodos cientficos de prospeccin, sin partir de una idea
preestablecida de dnde se encontrar el yacimiento. Si existe un yacimiento en el rea estudiada y se encuentra lo
suficientemente cerca de la superficie, ser detectado por esos mtodos. Cuanto ms grande el yacimiento, ms fcil ser
encontrarlo.
Hasta la dcada de los 80 puede decirse que la balanza se inclinaba fuertemente hacia el mtodo emprico. La mayora
de los yacimientos haban sido encontrados por prospectores que en muchos ocasiones carecan incluso de una formacin
universitaria. Probablemente la era de los empricos est acabando y los tericos tengan mucho que decir en la dcadas
venideras, ya que el descubrimiento de nuevos yacimientos tendr que pasar necesariamente por una serie de razonamientos
de carcter eminentemente terico.
Una ayuda extra en la exploracin de yacimientos minerales viene dada por el desarrollo de los denominados
mapas metalognicos. En ellos se representa la distribucin de yacimientos minerales en una regin (de mayor o menor
tamao). Los mapas metalognicos pueden representar una o ms especies metlicas, y ms de un tipo de yacimiento. La
agrupacin de stos puede venir dada por el tipo de metal y/o el tipo de yacimiento, lo que da lugar a la representacin de
metalotectos (acumulaciones metalferas relacionadas con un tipo concreto de asociacin de rocas, formando agrupaciones de
yacimientos. De alguna manera, el trazado de metalotectos y provincias metalognicas implica el desarrollo de conceptos tericos y
empricos.
TCNICAS DE MUESTREO
Ir al campo no es tan solo un paseo bien pagado, requiere de un objetivo claros, un compromiso absoluto, y una
definicin especfica de la estrategia y tcticas a seguir. No olvidemos otro tema relacionado de importancia capital: la
logstica; no es lo mismo explorar en selva tropical, que en desiertos, o en regiones subrticas. Cada una de stas presenta su
propia problemtica, empezando por la accesibilidad a las zonas de trabajo. Otro aspecto a considerar es el factor estacionalidad.
Los mapas
Si la planificacin ha sido la adecuada, todo depende del gelogo. La principal
herramienta de trabajo de este son los mapas geolgicos; pero, no en todo el mundo existen buenos mapas geolgicos, o
una topografa de detalle; en algn momento la habr que hacer, y esto depender del presupuesto (los gelogos consultores
con experiencia en exploracin, son profesionales bien pagados, que pueden ganar hasta unos 890 por da. Un gelogo
joven recin incorporado pueden alcanzar los 110 ), del tiempo disponible, y del tipo de geologa..
La toma de muestras
Una vez localizado un blanco dentro de un prospecto lo que procede es pasar a la etapa de estudio de detalle del
mismo. Durante esta fase, la toma de muestras cobra especial relevancia; sta la llevaremos a cabo mediante pozos
(terrenos fciles de excavar, para la exploracin de placeres aurferos), trincheras (terrenos fciles de excavar; perpendiculares a
la direccin de las estructuras principales; se utilizan para obtener muestras y cartografa de detalle) y sondeos (diferentes
segn el tipo de material y la calidad de informacin que queremos obtener: as, estn los de hlice, muy simples, los de
percusin rotacin, realizados con un martillo al que se le imprime un movimiento vertical y rotcional, los de recuperacin de
testigo, los de aire reverso, ). La toma de muestras suele realizarse por roza continua (channel sampling), abrindose un canal
(roza) con la ayuda de una sierra elctrica, martillo neumtico, o martillo geolgico. La idea es que el canal tenga unos 5
cm de ancho, y sea tan largo para la toma de la muestra como continua sea la geologa, es decir, si hay cambios litolgicos o
mineralgicos importantes, deberemos empezar la toma de una nueva muestra a lo largo del canal. Los primeros estudios se llevan a
cabo a pi de sondeadora, luego los testigos son enviados a una nave donde se almacenan y pueden ser estudiados en detalle.
Una mitad (seccin longitudinal) suele destinarse para anlisis qumicos (determinacin de leyes). Con la otra mitad del
testigo el gelogo estudiar la litologa, mineraloga, en parte algunos rasgos estructurales, y el RQD.
ESTIMACION DE RESERVAS
INTRODUCCIN
La estimacin (cubicacin) de reservas, es una tarea difcil, ya que las muestras a partir de las cuales se estiman las reservas de un
yacimiento representan una fraccin mnima de ste. Si el gelogo se pasa (sobreestima), la compaa puede empezar unos
trabajos mineros que no sern rentables, pero si se queda corto (subestima), la compaa puede tomar la decisin de
abandonar un prospecto que era rentable (prdidas de miles de euros).
Desgraciadamente no existen tcnicas para afinar la puntera, sino que debemos entender la geologa del prospecto (ya
que sin una compresin adecuada de sta, puede dar lo mismo el grado de refinamiento matemtico que se emplee), y entender el
modelo de yacimiento que estamos aplicando, siendo lo suficientemente flexibles como para modificar nuestra perspectiva si
los datos no se ajustan al modelo. Recuerde Olympic Dam (captulo anterior).
Los depsitos minerales eran evaluados, y sus reservas estimadas, mucho antes de que aparecieran los ordenadores y
los mtodos geoestadsticos. Se medan reas, se estimaban volmenes y tonelajes, y las leyes se promediaban utilizando papel y
lpices, reglas de clculo o calculadoras mecnicas. Esos resultados no eran peores (y en algunos casos eran considerablemente
mejores) que algunas estimaciones modernas por geoestadstica con pobre control geolgico.
TRMINOS BSICOS
- Contacto geolgico: Lmites litolgicos y/o estructurales de una determinada
unidad.
- Contacto mineralgico: Extensin de la masa mineral; puede o no coincidir con los contactos geolgicos y econmicos.
- Contacto econmico: Los lmites del material a partir del cual se pueden obtener ganancias (cut off grade).
- Dilucin de leyes: Resulta prcticamente imposible extraer solo el material econmico en una mina, de tal manera que
durante el proceso de la voladura de roca, quedar siempre incluido material estril. Esto puede ser debido a
sobrevoladuras (material que est fuera de los lmites econmicos del cuerpo mineralizado y queda incluido en el material
extrado), dilucin interna (material subeconmico que se encuentra incluido dentro del cuerpo econmico y que no
puede ser segregado), y dilucin de reemplazo o contacto (si el contacto estril/mineral es muy irregular, un volumen
equivalente de material estril substituir al material econmico).
- Mineral extrable (factor de extraccin): Es prcticamente imposible extraer el 100 % del material econmico de una
mina.
METODOLOGA CLSICA
En esencia, una estimacin de reservas consiste en definir un volumen, al cual se
le aplica una ley y una densidad (peso especfico): T = A P PE, siendo T el tonelaje, A el rea (2D), PE la potencia de
esta seccin, y P el peso especfico de la roca mineralizada. Se le puede aplicar una ley media, obteniendo el tonelaje
en %; para obtener la ley media en un sondeo, se proceder al clculo del sumatorio del nmero de tramos multiplicado por las
leyes de dichos tramos, y dividido entre el sumatorio del nmero de tramos. Esta metodologa es particularmente til en la
estimacin del tonelaje de cuerpos mineralizados irregulares.
MTODO DE LOS POLGONOS

Se trata de un mtodo muy simple que ha sido utilizado por la industria minera durante dcadas. Se emplea
principalmente en cuerpos tabulares; se dirigen sondeos, normalmente a 90 con respecto a la masa tabular; luego, se pueden
trazar polgonos mediante bisectores perpendiculares o angulares.
MTODOS GEOESTADSTICOS
Se utilizar la herramienta ms bsica de la geoestadstica, el variograma, una
funcin matemtica que nos permite estudiar las diferencias entre muestras y la direccionalidad (anisotropa) de los valores: si la
distancia h entre dos muestras es igual a 0, la diferencia entre los valores de estas ser nula (y la varianza = 0); si ambas
muestras estn muy cerca, existir una diferencia, pero esta, expresada como la varianza, ser muy pequea; sin embargo, a
medida que las muestras estn ms alejadas, llegar un momento en el cual deje de haber una relacin entre las muestras. En
trminos muy simples podemos definir el variograma como la media de los cuadrados de las diferencias entre pares de muestras
separados por una distancia h.
MTODOS SUBTERRNEOS DE EXPLOTACIN

INTRODUCCIN
Aunque la eleccin y control de los mtodos de explotacin en minera no son responsabilidad del gelogo de minas,
es conveniente que ste tenga al menos un cierto conocimiento sobre stos. En minera subterrnea todo se resume en una palabra
inglesa "stoping", que podramos traducir libremente como "hacer cmaras subterrneas". La minera subterrnea presenta
mayores costes de explotacin que la de cielo abierto. A esto hay que sumarle las complicaciones asociadas a una menor
capacidad de extraccin del mineral econmico y mayores riesgos laborales. Se recurre a la explotacin subterrnea cuando la
sobrecarga de estril sobre la masa mineralizada es tal que su remocin hace inviable un proyecto minero. Digamos
tambin, que bajo un punto de vista ambiental, la minera subterrnea suele crear un impacto menor que una mina a cielo
abierto. No hay que entender la minera subterrnea como algo de un pasado remoto, ya que yacimientos muy
importantes en el mundo se explotan hoy en da a travs de este procedimiento.
CONCEPTOS BSICOS
Si la explotacin se va a realizar a cotas inferiores del terreno base, entonces el
acceso a las labores se realizar por un pozo (shaft) o una rampa (decline spiral, decline). Los pozos cumplen diversas
funciones, entre otras permitir el acceso y salida del personal de mina, la ventilacin y el transporte del material extrado a la
superficie. Las rampas por su parte, permiten el acceso directo a la mina de material rodado, lo que facilita las labores de
transporte de mineral. Dentro de la mina tenemos las galeras, que pueden ser en direccin (de la masa mineralizada; drifts) o
perpendiculares a sta (cross-cuts). La conexin entre los distintos niveles de una mina se realiza por pozos inclinados
(raise, hacia arriba; winze, hacia abajo), que sirven para el trasvase de mineral y movimiento del personal. Tendremos
niveles de produccin, y por debajo de stos, de transporte de mineral. Entre los equipos ms comunes estn los minadores
(miners), las perforadoras tipo Jumbo, los equipos de transporte tipo LHD (load-haul- dump: carga-transporte-descarga),
MTODOS DE EXPLOTACIN
Cmaras autosostenidas (de forma natural)
Cmaras abiertas (open stoping): Grandes cmaras en las que se puede trabajar y
extraer el mineral con facilidad. Gran removilizacin de material.
Hundimiento por subniveles (sublevel stoping): Indicado para cuerpos mineralizados con fuerte buzamiento
(normalmente filones). El ancho de galera puede o no coincidir con el del cuerpo mineralizado. El disparo (pega) se
prepara mediante perforaciones verticales en malla.
Longhole stoping: Para cuerpos mineralizados de gran potencia y fuerte buzamiento. Este mtodo permite generar cmaras
de hasta 50 m de altura. A diferencia del mtodo de hundimiento por subniveles, aqu se saca una tajada completa del
cuerpo a la vez. El disparo se realiza perforando desde varios subniveles, en abanico o en diagrama radial.
Cmaras con soporte de pilares (room and pillar): En cuerpos horizontales o con poco buzamiento (mantos). Se dejan
pilares de roca para sostener el techo de la cmara. Estos pueden disponerse de una manera regular (room and pillar
s.s.) o irregular (casual pillars, o room and pillar).
Cmaras sostenidas artificialmente
Almacenamiento de zafras (shrinkage stoping): Antes de nada, sealar que se
denomina zafra a un escombro de una mina o cantera. Este mtodo se utiliza en
cuerpos con fuerte buzamiento (filones), que presentan un encajante que necesita soporte. A medida que avanza el
stoping hacia arriba se va sacando material por debajo.
Cmaras con relleno (cut and fill): Opera con un sistema similar al de almacenamiento de zafras, con la diferencia
de que el relleno no se realiza con el mismo mineral arrancado, sino con materiales que son trados de fuera, o los
estriles de la planta de flotacin, lo cual tiene innumerables ventajas ambientales.
Entibacin (fortificacin) cuadrada (square-set stoping): Es muy laborioso y hoy en da casi no se usa. Es similar al
proceso de cmaras con relleno, pero adems utiliza un esqueleto (entramado) de cmaras rectangulares.
Hundimiento (caved stopes)
Hundimiento de bloques (block caving): resulta ideal en cuerpos irregulares de grandes dimensiones como son los
yacimientos tipo prfido cuprfero. El requisito tcnico es que la roca a hundir sea fcilmente fragmentable. Existen
tres niveles principales: de hundimiento, de troceo (grizzlies) y de transporte.
Pisos de hundimiento (sublevel caving): Es utilizado cuando la roca no es fcilmente fragmentable. En cierta medida
recuerda al mtodo de sublevel stoping con la salvedad de que las paredes son el mismo cuerpo mineralizado, y stas
se hacen colapsar.
LABORES DEL GELOGO DE MINAS
INTRODUCCIN
El papel del gelogo en una mina fue variando significativamente durante el
siglo XX. En los primeros tiempos, la labor geolgica en una mina (si es que se realizaba alguna) era llevada a cabo por
un ingeniero de minas, con mayores o menores conocimientos sobre el tema. En los aos 20, al disminuir la produccin de oro
en un yacimiento, se pidi opinin a otro experto, un gelogo; as, en la actualidad, cualquier empresa medianamente
importante, dispone de un departamento de Geologa. Dicho departamento deber tener un dilogo fluido y permanente con
algunos departamentos de ingeniera (explotacin, metalurgia). Esto es vital, ya que el ingeniero debe conocer de la manera ms
precisa posible el sector de la mina que se va a explotar, empezando por las caractersticas geotcnicas de la roca. En lo que se
refiere a la parte metalrgica la labor del gelogo es doble.: por una parte debe indicar de manera exacta las leyes del mineral que
entrar en la planta de tratamiento, y por otra las caractersticas mineralgicas y texturales de la mena y la ganga.
LABORES DEL GELOGO DE MINAS

Mapas geolgicos, cartografa dentro de la mina: El gelogo deber trabajar en condiciones de poca visibilidad, polvo,
ruido, La escala de trabajo es de detalle, normalmente 1: 500, y se trabaja sobre una cuadrcula de coordenadas N
y E previamente establecida, muy parecida a lo que es un mapa con coordenadas UTM. Normalmente las galeras estarn
ya trazadas en la cuadrcula que lleva el gelogo en su carpeta de trabajo. Si esto no es as (minas antiguas, abandonadas),
el problema se resuelve fcilmente realizando un levantamiento de interior mediante
scar Pintos
brjula y cinta. El gelogo suele contar con un ayudante (minero con ciertos conocimientos sobre el tema), que colaborar en
la toma y etiquetado de muestras, y en la determinacin de las distancias (a partir de una estacin de control) a las que el
gelogo va realizando sus mediciones y toma de notas. Debido a las operaciones de voladura de roca, las paredes y el techo
de las galeras suelen estar cubiertos de polvo. Este deber ser previamente removido mediante riego para facilitar la labor
del gelogo. Lo primero que hay que definir es el nivel de cartografa, es decir, la altura sobre el piso de la galera a la
que se va a representar el mapa en planta; esta altura definir un plano horizontal terico que intersecta las paredes de la
galera (waist-high proyection plane); esta altura ser estndar para toda la mina, y suele coincidir con la altura de la
cintura del gelogo, por lo que en algunos pases se denomina "cartografiar a la altura de la cintura".
Litologa
Estructura (fallas, diaclasas)
Estudios mineralgicos; morfologa, si es filoniana dibujaremos el filn, si es diseminada utilizaremos una simbologa
ad hoc; mineraloga de mana y ganga.
Alteracin hidrotermal del encajante
Estimacin de reservas
Testificacin de sondeos
MINERA Y ATMSFERA-HIDROSFERA
INTRODUCCIN
Es importante resaltar el concepto temporal-continuo que posee la EIA: estado del medioambiente "antes", "durante",
y "despus" de la actividad industrial. Esto significa en trminos prcticos, que los promotores de la actividad debern predecir los
cambios que se producirn en el medio, y sugerir medidas correctoras que impidan o mitiguen en lo posible los inherentes
trastornos que sern causados, incluyendo un plan que permita restaurar (lo ms cercanamente posible) el medio fsico y
biolgico a su estado original.
En la minera moderna, la recopilacin de datos ambientales debe comenzar a la vez que la etapa de exploracin. Una
vez que un depsito mineral ha sido descubierto como resultado de la campaa de exploracin, se pasa a la EIA propiamente
dicha.
EIA EN MINERA
En la EIA tenemos que distinguir un primer apartado que consiste en la
investigacin de Lnea Base (baseline), es decir, una auditora del estado del medioambiente, antes de que empiece la
actividad minera; un segundo apartado correspondiente a la descripcin y anlisis de los potenciales impactos ambientales
derivados del proyecto minero (anlisis predictivo); una tercera etapa consistente en un plan de rehabilitacin y uso final del
terreno. La EIA tiene que estar completada antes de que empiecen las labores mineras (este ser el requisito fundamental para
solicitar el permiso de explotacin del recurso mineral a las autoridades pertinentes).
Los proyectos mineros son diferentes a los del resto de las actividades industriales, ya que la localizacin de
una mina viene predeterminada por la localizacin del recurso mineral explotable (valor localizado de un recurso mineral);
scar Pintos
Adems, el comienzo de la actividad minera viene precedido por un largo proceso de exploracin regional y evaluacin
local, que puede llevar entre 10 y 15 aos: si la campaa de exploracin ha dado sus frutos, la compaa minera deber a
empezar la investigacin de lnea base; la lnea base permite desarrollar un marco de referencia para poder controlar
adecuadamente los cambios medioambientales generados durante y despus de la actividad minera; por eso, la investigacin de
lnea base, debe realizarse antes de que el medio sea afectado considerablemente.
Lnea base
Los aspectos a considerar en una investigacin de lnea base son diversos y en algunos casos complejos. La
importancia de unos y otros variar en funcin de las caractersticas del proyecto minero y el medio dnde se desarrollar; de
cualquier manera, an las regiones ms ridas del planeta albergan vida, y en algunos casos pueden constituir
ecosistemas nicos; el hecho de que un gelogo o un ingeniero no sean capaces de reconocer dichos hbitats no significa que
no existan, de ah que resulte vital contar con otros profesionales, por ejemplo, botnicos, zologos, para la realizacin de la
EIA.
En trminos generales, la investigacin de lnea base debe contar con el paisaje (zonas de reconocida belleza, tengan
o no la categora de proteccin); Hbitat (territorio que presenta unas condiciones ambientales determinadas y que est
habitado por un conjunto de seres vivos para los que tales condiciones son las adecuadas); Suelos (se deber contar con
una adecuada caracterizacin de stos, que permita prever los problemas que puedan derivarse de la infiltracin de efluentes
mineros); Flora (aqu debemos disponer de un catlogo florstico (listado de plantas), poniendo especial nfasis en aquellas
plantas que reciben una especial proteccin por estar en peligro de extincin; Fauna (tratamiento equivalente al de la flora);
Geoqumica (caractersticas qumicas de la zona, poniendo especial nfasis en los suelos); Rocas (la investigacin geolgica
previa generar sin duda abundantes mapas, sin embargo en este apartado deberemos prestar especial atencin a la
fracturacin (fallas redes de diaclasas), con vistas a evaluar las posibles infiltraciones de soluciones); aguas
superficiales y
subterrneas (extensin y morfologa de cuenca de drenaje, caractersticas qumicas de
los cursos de superficie y lagos, caractersticas qumicas de las aguas subterrneas, variaciones estacionales del nivel
fretico, productividad de los pozos de agua); Usos del suelo (agricultura, ganadera); Ciencia y cultura (zonas de inters
geolgico, paleontolgico, arqueolgico, antropolgico).
Descripcin y anlisis de los impactos ambientales potenciales y medidas correctoras
Por definicin todo proyecto minero causar un severo impacto en una zona.
Una vez completada la lnea base, la EIA debe incluir un listado de los impactos ambientales que podra generar el
proyecto minero, y por supuesto, deber incluir adems un listado de las medidas correctoras que se adoptarn: Impacto
visual (a menudo la visin de una mina y sus instalaciones es el nico contacto que tiene la gente con la actividad minera; as el
informe de EIA deber dejar claro cual ser la extensin de dicho impacto y las medidas correctoras que se adoptarn);
Manejo de las aguas (otro de los puntos esenciales del informe, que deber tener en cuenta el control de escorrentas y
procesos erosivos, la capacidad de almacenamiento de agua para las actividades de mina y planta de tratamiento de
minerales, la minimizacin del impacto causado por la extraccin de aguas subterrneas, la prevencin de fenmenos de
contaminacin de las aguas subterrneas y superficiales); Flora y fauna (las actividades mineras impactarn negativamente en la
flora y fauna; an siendo subterrnea, afectar a la fauna debido a la presencia humana, maquinaria, movimiento de
vehculos, o
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ruido); Ruido (puede ser importante si las operaciones mineras se desarrollan cerca de ncleos urbanos, y si no, el ruido
afectar a la fauna; Vibraciones (inducidas por las voldaduras, explosiones y/o subsidencias del terreno); Polvo y otras
emisiones a la atmsfera (el polvo puede ser un problema serio en regiones ridas y semi ridas si existen centros
urbanos en las cercana de la explotacin minera, y si no, el polvo afectar a la vegetacin, ya que si las hojas se recubren
de polvo disminuye la capacidad de fotosntesis de la planta, y/o se obstruyen los estomas impidiendo la absorcin de CO2;
otro problema, es la combustin de los motores de los vehculos y maquinaria minera, y muy importantemente, las
producidas por las fundiciones); Trfico (el movimiento de camiones y otros vehculos causa trastornos en la comunidades
locales, generando ruidos, perdida de seguridad vial, y problemas con el mantenimiento de las carreteras); Manejo de
productos qumicos, hidrocarburos, y explosivos; Manejo de riesgos; Manejo de materiales de desecho; Incidencia
socioeconmica (empleo directo o indirecto, movimiento de personas, inversin en las comunidades locales, infraestructuras
adicionales, impacto en el estilo de vida, impacto en las actividades locales de agricultura y/o ganadera)
Rehabilitacin y uso final del terreno

Con respecto al uso final del terreno, existe una diversidad de usos finales posibles para un terreno que ha
sido sujeto a actividades mineras: retorno a las condiciones iniciales (dependiendo de si exista o no agricultura); usos
industriales (dichas usos debern contar con su propia EIA); lagos o lagunas artificiales para uso recreativo (hay que tener
en cuenta las caractersticas hidrogeolgicas y geoqumicas del terreno); vertederos controlados.
Con respecto al plan de rehabilitacin progresiva, ste deber describir, por lo menos de manera conceptual, los
trabajos de rehabilitacin que se llevarn a cabo durante la actividad minera, el cmo se realizarn, y la secuencia de los
trabajos. Se tendrn en cuenta las balsas de estriles, escombreras de estriles y pilas de mineral tratadas, sectores de la
mina que van siendo abandonados. Se incluirn los siguientes apartados: Revegetacin, densidad de plantas, diversidad de
especies, productividad de
los terrenos agrcolas, ngulo final de pendiente, qumica y los slidos en suspensin de
las aguas de escorrenta.
CLASIFICACIN DE IMPACTOS AMBIENTALES

Los impactos que produce la minera desde el punto de vista ambiental se puede clasificar de muy diversas formas:
Segn sea un impacto directo, o indirecto sobre el medio.
Segn sea a corto o a largo plazo.
Segn sea reversible o irreversible (a escala humana).
Segn sea local o externo.
Evitable o inevitable.
Por otra parte, en funcin de los aspectos del medio que modifican, los impactos generados pueden ser:
Acciones que modifican el uso del suelo.
Acciones que implican la emisin de contaminantes (slidos, lquidos, ruidos).
Acciones que implican sobreexplotacin de recursos (agua)
Acciones que implican la modificacin del paisaje (casi todos)
Acciones que repercuten en las infraestructuras
Acciones que modifican el entorno social, econmico y cultural.
Tambin, en funcin del momento en que se producen, podemos considerar diversos impactos:
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Durante la fase de instalacin.

Durante la fase de explotacin propiamente dicha.
Durante la fase de abandono o cese de la explotacin.
MINERA Y ATMSFERA
Una parte de las radiaciones del Sol que llegan a la atmsfera son absorbidas, mientras que otra parte son reflejadas.
La Tierra, a su vez, emite radiaciones de manera similar a un cuerpo negro en funcin de la temperatura. La presencia de la
atmsfera impide que se den grandes variaciones de temperatura. Este efecto amortiguador se denomina efecto invernadero
(realiza un trabajo semejante al de los invernaderos, cuyos plsticos son altamente transparentes a las radiaciones solares, y muy
opacos a las de la banda trmica de la Tierra). La variacin de la concentracin de vapor de agua en las horas de sol acta
enrgicamente sobre este efecto invernadero, ms que todas las emisiones de anhdrido carbnico que produce la actividad
industrial. Las plantas del planeta tambin emiten anhdrido carbnico por la noche, pero tras su muerte, si la planta no es
enterrada rpidamente, el carbono presente en las formas orgnicas reducidas (CHn) se oxidar, retornando a la atmsfera como
CO2.
Con respecto a la contaminacin, existen dos mecanismos que favorecen las concentraciones de contaminacin:
la inversin trmica (en las noches depejadas, el suelo pierde calor por radiacin, y las capas cercanas a l se enfran ms
rpidamente que las superiores, crendose un gradiente positivo trmico con la altitud, lo que provoca que el aire clido queda
atrapad entre las dos capas de aire fro sin poder circular; los contaminantes se almacenarn comprimiendo la capa de
aire fro) y el efecto de isla de calor (especfico del ambiente urbano; el pavimento, la ausencia de aire en movimiento, y
la gran cantidad de construcciones, provocan una concentracin de calor superior al registrado en las reas rurales que rodean la
ciudad; adems, el calor recibido durante el da es retenido durante la noche por un espacio de tiempo mayor en el rea urbana
que en la rural, lo que da origen a un ciclo cerrado de circulacin del aire favoreciendo la concentracin de los contaminantes).
Por desgracia, la minera produce a la atmsfera, una serie de emisiones slidas (polvo, fundamentalmente durante las
voladuras, pero tambin durante la carga y el transporte), gases (pirometalurgia, escapes de vehculos, gases liberados
durante algunos procesos concretos), ruidos (voladuras, maquinaria, lanza trmica), y onda area.
MINERA E HIDROSFERA
Al igual que sobre la atmsfera, la minera tambin puede tener efectos de
consideracin sobre las aguas que componen la hidrosfera. La minera produce o puede producir efectos importantes sobre los ros,
aguas subterrneas, y aguas de mares semicerrados, y en menor medida sobre los ocanos mayores.
Los parmetros que miden la calidad del agua desde el punto de vista qumico son el pH (el valor de 7 indica la
neutralidad, y por tanto, el valor ms adecuado), la temperatura (modificada antrpicamente), contenido en gases (el oxgeno, el
ms importante, se puede incorporar desde la atmsfera o por fotosntesis), contenido en sales (un cierto contenido en sales,
es necesario como nutrientes para la mayor parte de los organismos vivos), slidos en suspensin (todas las aguas tienen partculas
en suspensin; la gran concentracin a parte de una mala presencia, puede ocasionar efectos de absorcin-adsorcin de
elementos pesados a dichas partculas), contenido orgnico (por un lado, pueden ser perjudiciales, o producir efectos adversos
aunque no
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txicos: olor, color; y por otra parte, constituyen la base de la alimentacin de algunos microorganismos, produciendo su
proliferacin).
Los parmetros que miden la calidad del agua desde el punto de vista biolgico son la Demanda Biolgica de
Oxgeno (DBO: requerimiento de oxgeno producido por la biodegradacin de la materia orgnica contenida en el agua), la
Demanda Qumica de Oxgeno (DQO: medida mucho ms exacta que la anterior, que hace referencia a la cantidad de oxgeno
consumido en medio sulfrico y con dicromato potsico que es necesaria para la oxidacin de la materia mineral y orgnica,
biodegradable o no, presente en las aguas residuales), y el Carbono Orgnico Total (TOC: representa el carbono orgnico
total, medido durante la absorcin en el infrarrojo, producido por la oxidacin cataltica completa del carbono orgnico de la
muestra; esta medida presenta las mismas caractersticas que la DQO, y se puede realizar de forma ms rpida y precisa).
El agua y la salud humana
Altas concentraciones de arsnico producen envenenamiento (vmitos, diarrea, dolores), de cadmio, nuseas,
contracciones musculares, vmitos, diarrea, afeccin al rin, riesgo de cncer, de metilmercurio, nuseas, vmitos,
puede conducir a condiciones crnicas que simulan desrdenes psquicos: irritabilidad, miedo, depresin, dolores de cabeza,
fatiga, inhabilidad para aceptar crticas o concentrarse, amnesia, insomnio, respuestas emocionales exageradas; de nitritos,
asfixia en nios,
En cualquier caso, el exceso de sales (aguas duras) puede llegar a producir problemas que implican la
formacin de clculos renales, mientras que las aguas pobres en sales (aguas blandas) producen otros, como la desmineralizacin de
huesos y dientes.
Efectos de la minera
Los principales efectos de las actividades mineras, son la contaminacin de
aguas debidas a la propia naturaleza de los materiales explotados y aniones asociados, contaminacin de aguas debidas al uso
de tcnicas de lixiviacin en pila de metales, donde el agente lixiviante puede ser el cido sulfrico (para el cobre) o el
cianuro de sodio (para el oro); contaminacin de aguas debido a su empleo en procesos postmineros (Ej.: lavado por
flotacin); contaminacin de las aguas debido a factores indirectos: arrastre de partculas por el viento u otros mecanismos a
aguas de reas ms o menos alejadas de la explotacin.
En cualquier caso, los efectos de la minera sobre las aguas se traducen en movilizacin de partculas slidas,
adicin de sales al agua, adicin de metales pesados a las aguas, cambio del pH de las aguas
Drenaje cido de mina
Sin duda, el mayor problema que representa la minera frente a las aguas es la
formacin del denominado drenaje cido de mina (acid mine drainage, AMD), consistente en la emisin o formacin de aguas
de gran acidez, por lo general ricas en sulfatos, y con contenidos variables en metales pesados. Dicho drenaje se desarrolla a
partir de la lixiviacin de sulfuros metlicos y/o de la pirita presente en carbones. Puede tratarse de mineral sulfurado in situ (causa
no antropognica), o de escombreras (mineral dumps).
CONTAMINACION DE SUELOS
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INTRODUCCIN
Uno de los efectos ms indeseados de la actividad industrial y minera es la contaminacin del suelo. Al suelo,
es en principio, a donde van a parar gran parte de los desechos lquidos y slidos de cualquier actividad humana, as como
los desechos geolgicos.
Buena parte de estos desechos, se pueden considerar, de forma ms o menos clara, relacionados con la actividad
minera: los metales pesados (aunque una buena parte proceden de procesos de combustin: plomo en las antiguas gasolinas), las
cenizas de carbn, los hidrocarburos (procedentes de procesos de transporte), los radionucleidos artificiales, las emisiones de
gases derivados de la combustin de carbn. Incluso un mecanismo geolgico es un excelente indicador de los procesos
de contaminacin atmosfrica: el mal de la piedra, que afecta de forma cada vez ms evidente a los monumentos, sobre
todo a los situados en la atmsfera urbana, fuertemente agresiva. Venecia es una de las ciudades ms afectadas por este proceso;
las esculturas y frisos de mrmol son particularmente sensibles al ataque qumico en medio cido.
A pesar del impacto directo de los contaminantes sobre el suelo, el inters social sobre la proteccin de ste ha sido
muy posterior al manifestado por el aire y el agua, probablemente porque los efectos de esta contaminacin no son tan evidentes,
sino que se ponen de manifiesto a ms largo plazo.
CONTAMINANTES DE ORIGEN MINERO

La minera en su conjunto produce toda una serie de contaminantes gaseosos, lquidos y slidos, que de una forma
u otra van a parar al suelo. Esto sucede ya sea por depsito a partir de la atmsfera como partculas sedimentadas o tradas por las
aguas de lluvia, por el vertido directo de los productos lquidos de la actividad minera y metalrgica, o por la infiltracin de
productos de lixiviacin del entorno minero: aguas provenientes de minas a cielo abierto, escombreras (mineral dumps), , o por
la disposicin de elementos mineros sobre el suelo: escombreras, talleres de la mina u otras edificaciones ms o menos
contaminantes en cada caso. La presencia de gases contaminantes de origen minero en la atmsfera constituye sin duda
un problema menor frente a los de origen industrial o urbano, ya que sus volmenes, comparados con los emitidos por otro tipo de
actividades, suelen ser limitados. Las excepciones son las relacionadas con la actividad metalrgica (sobre todo de sulfuros)
o de procesos de combustin directa de carbn. En estos casos, las emisiones gaseosas suelen ser ricas en SO2-SO3, lo que
implica, la formacin de la denominada lluvia cida. La lluvia cida puede producir efectos ms o menos importantes en
funcin de la alcalinidad del suelo: cuando el suelo contiene abundantes carbonatos tiene una alta capacidad de neutralizar estos
efectos, mediante la formacin de sulfato clcico y liberacin de CO2. A su vez, el CO2 liberado en el proceso puede combinarse
con el agua del suelo produciendo cido carbnico y bicarbonatos, que en todo caso son menos fuertes que los cidos derivados
del azufre. As pues, en ausencia de agentes neutralizadores (carbonatos) la lluvia cida acaba produciendo una acidificacin del
suelo, que degrada y oxida la materia orgnica que contiene, reduciendo considerablemente su productividad agronmica y
forestal. Adems, puede producir tanto la movilizacin de algunos componentes a travs de la formacin de sales solubles,
como la inmovilizacin agronmica de otros, que pueden pasar a formar compuestos artificiales insolubles.
Por su parte, los vertidos lquidos que llegan al suelo pueden tener efectos muy variados en funcin de su
composicin: Las escombreras pueden inducir la infiltracin de aguas de lixiviacin, ms o menos contaminadas en funcin de
la naturaleza de la
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mena presente en la escombrera en cuestin; tambin producen un importante efecto de apelmazado del suelo, relacionado con el
peso de los materiales acumulados, que cambia completamente el comportamiento mecnico de ste incluso despus de retirada
la escombrera; otro efecto es el de recubrimiento, que evita la formacin y acumulacin de la materia orgnica, y el
intercambio de gases con la atmsfera; Los procesos derivados de la lixiviacin en pila (heap leaching), comnmente
utilizados para la extraccin metalrgica de uranio, cobre y oro, tambin afectan negativamente, ya que la mena triturada es
dispuesta en agrupamientos rectangulares de unos metros de altura sobre bases impermeables, y se riegan mediante aspersores
con una solucin de cido sulfrico (para el cobre y uranio); en cuanto al oro, su lixiviacin se basa en la utilizacin de
compuestos cianurados (normalmente cianuro de sodio); En los talleres de las minas, tambin hay mucho riesgo debido a
la gran acumulacin de hidrocarburos; Tambin, en otros edificios mineros como lavaderos, polvorines, oficinas,
Vulnerabilidad del suelo ante los contaminantes qumicos
Los efectos en el suelo en relacin con la presencia de contaminantes pueden ser variados, e incluso variar con el tiempo
o con las condiciones climticas. En unos casos los contaminantes se acumulan en formas lbiles, de alta solubilidad, de forma que
estn disponibles para que los animales y vegetales que viven sobre el mismo puedan captarlos, y sufrir sus efectos txicos.
Tambin pueden facilitar la contaminacin de los acuferos, ya que las aguas de infiltracin pueden incorporar a stos los
contaminantes. Pero tambin pueden tener un efecto absorbente, actuando como un biofiltro altamente reactivo que facilita la
inmovilizacin de los contaminantes gracias a procesos fsicos (filtracin), fsico-qumicos (neutralizacin), qumicos (sorcin,
precipitacin, complejacin, degradacin qumica) o biolgicos (biodegradacin). En este sistema juegan un papel
especialmente importante las arcillas, debido a sus propiedades de absorcin, adsorcin e intercambio inico. Sin embargo,
cuando se supera la capacidad de amortiguacin del suelo, ste se convierte de hecho en fuente de contaminacin. De igual
forma, un cambio en las condiciones climticas puede producir la reversibilidad
del proceso. Por ello a menudo se habla de que la presencia de contaminantes en el
suelo constituye una bomba de tiempo qumica, que aunque en un determinado momento no produce efecto alguno, si puede
hacerlo en un futuro. En relacin con ello, tenemos que definir el concepto de Carga Crtica de un suelo, como la
cantidad mxima de un determinado componente que puede ser incorporado a un suelo sin que se produzcan efectos nocivos. As,
hablaremos tambin de geodisponibilidad (la minera pone en el suelo elementos que no estaban o estaban en menor
abundancia) y biodisponibilidad (se refiere a la capacidad que los organismos tienen para absorber ciertas sustancias).
METALES PESADOS
INTRODUCCIN
Se habla mucho de los metales pesados, sin indicarse sin embargo, qu son, y
especficamente, el cmo y por qu son peligrosos. Se denomina metales pesados a aquellos elementos qumicos que
poseen un peso atmico comprendido entre 63.55 (Cu) y 200.59 (Hg), y que presentan un peso especfico superior a 4
3
g/cm . Cabe destacar que en esta categora entran prcticamente todos los elementos metlicos de
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inters econmico, por tanto, de inters minero. Lo que los hace txicos, no son en general sus caractersticas esenciales,
sino las concentraciones en las que pueden presentarse, y casi ms importante aun, el tipo de especie que forman en un
determinado medio.
Todos los metales pesados se encuentran presentes en los medios acuticos (el agua qumicamente pura no existe
en la naturaleza), aunque sus concentraciones (en ausencia de contaminacin) son muy bajas. Los metales pesados se
encuentran en estas aguas como coloides, partculas minerales (slidos en suspensin), o fases disueltas (cationes o iones
complejos). Las formas coloidales suelen dar lugar a la formacin de hidrxidos, mientras que las partculas slidas incluyen una
gran variedad de minerales. Las fases disueltas pueden a su vez ser capturadas por adsorcin o absorcin en arcillas o hidrxidos.
Adicionalmente, los compuestos orgnicos pueden constituir fases con gran capacidad de captura de cationes metlicos, que
en ocasiones dan lugar a fases extremadamente txicas (Ej.: metilmercurio). A su vez la qumica del sistema acuoso regula
las tasas de adsorcin-absorcin en el sistema agua-sedimento. La adsorcin remueve el metal de la columna de agua; la
desorcin lo incorpora nuevamente a sta. Los parmetros que regulan el sistema son: la salinidad, el potencial redox (Eh), y
el pH: Un incremento de la salinidad conlleva una competencia, entre metales pesados y metales de los grupos I y II, por los
sitios de ligazn (Ej.: espaciado interlaminar en las arcillas), lo que se traduce en la expulsin de los metales pesados, y su
devolucin a la columna de agua; Un incremento del Eh genera la inestabilidad de los compuestos reducidos, poniendo el
metal en solucin; Un decrecimiento del pH (ligado a la oxidacin de especies sulfuradas) induce la disolucin de compuestos
metal-carbonato y aumenta la solubilidad de los metales disueltos.
Lmites de toxicidad
La Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) de los Estados Unidos ha determinado una serie de lmites para
las concentraciones de metales pesados. Por encima de stos, los metales pueden causar graves trastornos en los seres
vivos, y finalmente ocasionar la muerte. A continuacin, se muestran de forma orientativa, los
lmites para la salud humana:
As 0.05 mg/l
Cd 10 g/l
Cr 0.05 mg/l (+)
Cu 1.0 g/l
Hg 144 ng/l
Ni 632.0 g/l
Pb 50.0 g/l
Zn 5.0 g/l
Los principales trastornos, que se pueden dar, son cambios histolgicos o morfolgicos en los tejidos, cambios en la
fisiologa como supresin del crecimiento y desarrollo, torpeza para nadar, cambios en la bioqumica del organismo, tales como
en la actividad enzimtica, y qumica de las sangre. trastornos del comportamiento, cambios en la reproduccin,
PROBLEMAS MEDIOAMBIENTALES CONCRETOS

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PLOMO
El plomo se encuentra presente en un gran nmero de minerales, siendo la forma ms comn el sulfuro de plomo
(galena: PbS). Tambin son comunes, aunque en orden decreciente, la cersusita (PbCO3) y la anglesita (PbSO4). El plomo es un
metal difcilmente movilizable, y bajo condiciones oxidantes la galena da origen a minerales tales como la cersusita y
anglesita. As, el principal riesgo relacionado con la minera del plomo no radica en la posible puesta en solucin de este
metal (precipita rpidamente como carbonato o sulfato), sino en lo que concierne a los procesos metalrgicos de las menas de
plomo (fundiciones).
ARSNICO
El arsnico se encuentra presente en ms de 200 especies minerales, siendo la
arsenopirita (FeAsS), la enargita (Cu3AsS4), y la tennantita (Cu12As4S13) las ms comunes. Por razones no determinadas, la
arsenopirita es muy comn en los yacimientos minerales europeos, mientras que la enargita lo es en los yacimientos de la
cadena andina, donde constituye una mena principal de cobre. La solubilizacin de las formas sulfuradas de arsnico no es fcil.
Esto es claro en el caso de la arsenopirita, la que por ser en ocasiones portadora de inclusiones de oro, ha constituido un
tema de numerosos estudios con resultados poco claros hasta la fecha. Sin restarle importancia al problema de la solubilizacin de
especies minerales arsenicales, la principal fuente de contaminacin est relacionada, al igual que en el caso de plomo, con
el tratamiento metalrgico de los minerales de arsnico. En concreto, los procesos de fundicin de concentrados de cobre,
que incluyan la presencia de minerales arsenicales, pueden dar lugar a intensos problemas de contaminacin por va area
(arsnico que escapa por las chimeneas), en la forma de As2O3. El arsnico que as escapa se deposita luego en los suelos del
entorno de la fundicin. Dependiendo del volumen de las emisiones y el rgimen de vientos, el problema puede extenderse
por decenas de kilmetros y ms.
MERCURIO
La forma principal de mercurio en la naturaleza es el cinabrio (HgS), el que constituye la mena principal para
la obtencin de este metal. Otras formas minerales incluyen la corderoita (Hg3S2Cl2), la livingstonita (HgSb4S8), y formas
supergnicas tales como el mercurio nativo (Hg), el calomelano (HgCl2), y la schuetteita (Hg3(SO4)O2). El distrito
minero de Almadn en Espaa, el ms importante del mundo en trminos histricos y de produccin; posee una mineraloga muy
simple que incluye cinabrio como mena mercurial. El nico mineral supergnico de mercurio reconocido en el distrito es la
schuetteita, la que aparece como costras recubriendo rocas en las proximidades a escombreras de mineral (mineral dumps). De
todas las especies de mercurio conocidas, la ms peligrosa es sin duda el metilmercurio (CH3Hg). Aunque la forma exacta en
que se produce la metilacin del mercurio se desconoce, se sabe que en el proceso intervienen bacterias que participan en el ciclo
2- 2-
SO4 - S . Estas bacterias, que por lo tanto contendrn metilmercurio, son consumidas por el peldao superior de la cadena
trfica, o bien lo excretarn. En este ltimo caso el metilmercurio puede ser rpidamente adsorbido por el fitoplancton y de ah
pasar a los organismos superiores. Debido a que los animales acumulan metilmercurio ms rpido de lo que pueden excretarlo, se
produce un incremento sostenido de las concentraciones en la cadena trfica (biomagnificacin). As, aunque las
concentraciones iniciales de metilmercurio en el agua sean bajas o muy bajas, los procesos biomagnificadores acaban por
convertir el metilmercurio en una amenaza real para salud humana.
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El metilmercurio, afecta al sistema inmunolgico, altera los sistemas genticos y enzimticos, daa el sistema nervioso
(coordinacin, sentidos del tacto, gusto, y visin), induce un desarrollo anormal de los embriones (efectos teratognicos) ya que los
embriones son 5 a 10 veces ms sensibles a los efectos del mercurio que un ser adulto.
CADMIO
Los minerales de cadmio, no se encuentran en concentraciones y cantidades suficientes como para justificar una
actividad minera especfica por el elemento. Entre los minerales de cadmio, la greenockita (CdS) es el ms comn. Este mineral se
encuentra casi siempre asociado con la esfalerita (ZnS). De esta manera, el cadmio se recupera principalmente como un
subproducto de la minera, fundicin, y refinacin del zinc, y en menor grado de la del plomo y cobre. De media, se recuperan
unos 3 kg de cadmio por tonelada de zinc. Debido a su toxicidad, el cadmio se encuentra sujeto a una de las legislaciones ms
severas en trminos ambientales y de salud humana. En la vida acutica, el cadmio puede incorporarse a los peces por
ingestin o por las agallas, acumulndose en el hgado e intestinos, y produciendo anemia, pobre mineralizacin de los huesos,
problemas nefrticos, anomalas en el desarrollo y comportamiento,
RESTAURACIN Y REMEDIACIN
INTRODUCCIN
Hay que diferenciar tres aspectos importantes: la prevencin del impacto (que se desarrollar antes o durante las
labores de explotacin), la restauracin (land reclamation) del terreno, que consiste bsicamente en devolverle en lo posible su
aspecto original, y la remediacin (remediation), que pretender solucionar los problemas de mayor calado, no solucionables
mediante la simple restauracin.
Una cuestin previa al planteamiento del problema de la restauracin y la remediacin suele ser la posibilidad de que
los estriles que se produzcan en el proceso (ya sean las escombreras de la propia mina, o de lavadero) tengan alguna utilidad,
lo que evidentemente reducir en parte los problemas posteriores. Aplicaciones posibles para estos materiales seran, ridos,
materiales cermicos, aprovechamiento energtico (los que poseen carbn), agricultura, reutilizacin de suelos,
RESTAURACIN
La restauracin de un terreno afectado por la minera consiste en devolverle en
lo posible su aspecto original, previo a la realizacin de las labores de extraccin minera. En concreto, en Espaa est
regulada legalmente, incluso mediante una fianza que es necesario depositar en la correspondiente Jefatura de Minas, y que
solamente se restituye a la empresa explotadora una vez que han llevado a cabo los correspondientes trabajos. Todo esto de
acuerdo con un Proyecto inicial de restauracin, presentado al solicitar el correspondiente permiso de explotacin, y con el visto
bueno de la autoridad correspondiente.
A la hora de plantear una restauracin, dos son los objetos principales de nuestro trabajo: la cavidad minera dejada
por la actividad y las balsas y escombreras. En ocasiones el problema se reduce a uno, puesto que podremos rellenar la
cavidad
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desmantelando las escombreras y utilizndolas para la labor de relleno. Sin embargo, esto no siempre es posible, por lo que en
la actualidad se considera como muy conveniente para el proceso extractivo la denominada minera de transferencia, en la que
al irse completando la explotacin en una zona del yacimiento se va recuperando simultneamente la explotacin mediante los
materiales que se extraen en otra zona del yacimiento.
Las cavidades producidas por la minera a cielo abierto tienen su principal problemtica en su efecto sobre el
paisaje, sin descartar otras considerables, como su peligrosidad para personas y ganado, la prdida de terrenos para su
aprovechamiento agrcola, y la posibilidad de formacin de aguas cidas en su fondo. Por otra parte, las cavidades producidas
por la minera subterrnea presentan sobre todo riesgos de subsidencia, que pueden afectar a las poblaciones instaladas sobre
la zona explotada. Tambin pueden generar riesgos de cada de personas y ganado (pozos abiertos), y de contaminacin de
acuferos Cuando existen problemas de subsidencia, la nica solucin es rellenar la cavidad, a ser posible con materiales
compactos (cemento), lo cual sin duda representa un alto coste econmico.
Las escombreras tienen su principal problemtica en el diseo inicial. Cuando ste es adecuado, se procura evitar
su impacto visual, ya sea por localizacin, o por integracin paisajstica. Los criterios de localizacin sern los que eviten que
la escombrera sea vista desde las zonas pobladas o de trnsito, y solo ser posible si la zona tiene una cierta orografa.
Los de integracin paisajstica a menudo requieren tambin topografa abrupta, puesto que en zonas llanas pretender la
integracin supone aplanar mucho la escombrera, afectando a una extensin mucho mayor. Un parmetro vital a ser
considerado es el del aislamiento fsico-qumico, que evite los problemas de dispersin de contaminantes qumicos por
lixiviacin y posterior transporte, por infiltracin o por escorrenta. No obstante, el principal problema lo suelen plantear las
escombreras ya existentes, emplazadas y construidas sin criterio medioambiental.
La solucin a los problemas derivados de los vertidos de las aguas residuales de las instalaciones mineras a cauces
superficiales pasa por su depuracin, que estar soportada por una tecnologa adecuada a este fin, en funcin de las
caractersticas fsico- qumicas de cada caso concreto. Algunas de las tcnicas que se pueden emplear son la neutralizacin (se
suelen emplear carbonatos), eliminacin de sales indeseables, eliminacin de metales pesados (porcin por parte de elementos
u organismos capaces de absorberlos en su estructura).
LOS MINERALES INDUSTRIALES EN LA VIDA CONTIDIANA
INDUSTRIA MINERA
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La minera energtica (carbn, petrleo, gas, uranio, ), se dedica a la industria de la energa, transporte, qumica
orgnica, plsticos,
La minera metlica (hierro, aluminio, cobre, zinc, plomo, ), se dedica a la industria del acero, electrnica,
construccin, moneda,
La minera no metlica se divide en productos de construccin (ridos, arcillas comunes, arenas y gravas, yeso, piedra
natural, ) que se dedican a la industria de los cementos, cermica industrial, hormign, edificacin, ; y los minerales
industriales (sales, potasas, caoln, slice, arcillas blancas, barita, ), que se dedican a la industria qumica, cermica fina,
fertilizantes, refractarios, cargas, pigmentos,
ROCAS Y MINERALES INDUSTRIALES

Roca, mineral o producto natural susceptible de adquirir mediante tratamiento, un valor aadido en el mercado,
usados como materia prima o aditivos en un amplio rango de manufacturas u otras industrias (IMA). Son aquellas
sustancias minerales utilizadas en procesos industriales, directamente o mediante una preparacin adecuada en funcin de sus
propiedades y/o qumicas, ms que por las sustancias, elementos o energa que se puedan extraer de ellas (IGME).
Muchas de las cosas que nos rodean, son o contienen rocas y minerales industriales (la moqueta de carbonato clcico,
la bombilla de arenas de slice, los platos de cermica, la joyera, el lpiz de grafito y arcilla, el papel de bentonita y zeolita, las
gasolinas de petrleo, los plsticos de wollatonita, mica, talco, arcillas, ). Es difcil establecer el lmite entre los minerales
metlicos y los no metlicos, al ser el uso el que establece la frontera, y ste depende de los avances tecnolgicos.
PRINCIPIOS DE ECONOMA MINERA. LAS ROCAS Y MINERALES INDUSTRIALES EN ESPAA/EUROPA
INTRODUCCIN. PRODUCCIN MUNDIAL

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LA MINERA EN EUROPA
Aunque se registraron 60000 explotaciones mineras de minerales no energticos y unas 20000 de ridos, el nmero de
las mineras se reduce cada ao, aumentando el de ridos. Ocupa 500000 trabajadores, mientras que la industria de los minerales no
energticos cuenta con 250 000 operarios, lo que implica, que alrededor de 2 millones de ciudadanos, dependen de la minera no
energtica.
Las ventas totales de material a pie e mina alcanzan los 8000 Mt (aunque el material total extrado podra estar
en el orden de las 20 000 Mt); Solo el sector de los ridos produce 3000 Mt.
En Alemania o los Pases Bajos, los metales y las rocas de construccin y los minerales industriales representan
un consumo de entre 33 y 27 toneladas per capita (39,7% y 34,6% del consumo total de materiales), muy prximo al
consumo de combustibles fsiles (39 y 25 t per capita respectivamente). Los ciudadanos europeos consumen casi 12000 Mt per
capita.
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Ms de la mitad de las producciones (agrcolas, combustibles fsiles, pesca, ), est constituida por rocas y minerales
industriales, siendo la mayora, el sector de los ridos, y luego yesos y sales.
Casi el 30% de la produccin de magnesita, yeso y bentonita+attapulgita, se lleva a cabo en Europa. Espaa
destaca en la magnesita, el yeso y la fluorita.
El futuro de la minera en Europa

La minera en Europa se enfrenta a tiempos difciles por la falta de percepcin social, la mala imagen pblica, la concurrencia de
otras actividades y otros usos del territorio, caos legal de legislaciones medioambientales y mineras, globalizacin del
suministro. Las estrategias de algunos pases, se basan en la economa en el uso de materiales, reciclado, sustitucin de
materiales primarios ms renovables, regionalizacin,
LA MINERA EN ESPAA
En lneas generales, se puede hablar de un drstico descenso en la minera de
recursos metlicos (actualmente, un 11%) y energticos (actualmente, un 1%), y claro aumento en la minera de minerales
industriales (actualmente, un 88%). Espaa produce actualmente alrededor de 600000000 toneladas de rocas y minerales
industriales, con escaso valor a pie de mina; hay 3800 empresas, ms de 4000 explotaciones, ms de 28000 empleos,
Es el primer productor de ridos de Europa, el segundo productor mundial de piedra natural despus de China, el
primer productor mundial de pizarra de techar, el segundo productor mundial de mrmol, el primer productor europeo de
granito, el primer productor mundial de arcillas rojas, el segundo productor mundial de celestita, el nico productor europeo de
sulfato sdico, el segundo productor europeo de fluorita, el segundo productor mundial (primero europeo) de yeso, el primer
productor mundial de sepiolita (70% de las reservas mundiales), cuenta con las mayores reservas de feldespato en Segovia,
ridos
437,5 Mt en 2004, previsin 2005, 455 Mt; Facturacin en 2004: 3350M; 1550
empresas; 12000 puestos de trabajo; Consumo per cpita 10,7 t. Se explotan ridos por toda la geografa espaola, habiendo
importantes explotaciones en el centro y Norte de la Pennsula.
Piedra Natural
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Espaa es el primer productor mundial de pizarra de techar, el segundo productor mundial de mrmol y primer
2
productor europeo de granito. Tiene una produccin bruta de 9Mt y elaborada, de 96Mm . Cuenta con ms de 790 fbricas y
unas 877 canteras; la facturacin en 2003 fue de 2976 M. Principales explotaciones en Galicia, Extremadura y Madrid.
Celestita
Espaa es el segundo productor mundial, y el nico productor europeo. Cuenta con dos canteras en produccin, en
Esczar y Montevives (Granada). La produccin ha aumentado de forma constante, alcanzando en 2003 una produccin de
160000 T (7 M). Las principales empresas, son Solvay Minerales SA y Canteras Industriales; La empresa Qumica del
Estroncio SL cuenta con una planta de 35000 T de capacidad de carbonato de Sr, instalada en Cartagena.
Caoln
Presenta una produccin de 430 000 T (21 M) a pie de mina. La industria
cermica, consume el 50% (88% nacional, 12% internacional). Hay yacimientos importantes en Lugo, Guadalajara, A Corua
y Valencia, superando las reservas, los 100 MT. El 22% de la produccin nacional, se exporta para las industrias del papel,
cermica, fibra de vidrio, pinturas y gomas. Las principales empresas, son ECESA, Silca, Cavisa, WWB, Arcillas Blancas,
Kaosa, Caolines Lapiedra, Sicamar, Arcihamotas,
Sulfato sdico
Espaa es el nico productor europeo, y primer productor mundial, creciendo su
produccin en los ltimos aos; en 2003 se alcanzaron 996248 T. Existen dos explotaciones en Burgos, una en Toledo, y otra
en Madrid. En Brugos y en Madrid, las minas son de glauberita (disolucin a cielo abierto), y en Toledo, minas por cmaras y
pilares de Thenardita. Hay unas reservas estimadas de 730 MT, y las principales empresas con FMC Foret SA, Crimidesa y
Sulquisa.
Diatomita
Se alcanz una produccin en 2003 de 57923 T. Hay yacimientos importantes en Albacete. Las principales empresas son
Celite Hispnica SA (Alicante; 30000 T; cargas, filtros y aditivos puzolnicos para cementos), CEKESA (diatomita de baja
calidad, con menos de un 40% de slice; 15000T; usos para cemento y alimentacin animal), Trpoli (Cantabria, 5000 T).
Arenas silceas
En 2003 se alcanz una produccin de 5 MT; Hay ms de 20 explotaciones
distribuidas por toda la geografa espaola. La minera de arenas silceas constituye un 70%, el subproducto de lavado de arenas
feldespticas el 23%, la extraccin de caolines, el 5%, y las explotaciones de areniscas y cuarcitas, el 2%. Se estiman unas
reservas de
500 MT. Las principales empresas son Sibelco Minerales SA (2.5 MT/ao; comercializacin 3MT/ao), Silca SA, Molcasa,
Euroarce, Slices Gilarranz, Caobar, Feldespatos
Produccin en 2003 de 720000 T; 563000 T de feldespatos, 390000 T de arenas
feldespticas, 25000 T de subproducto de caoln; Con un total de 38.5 M. Principales importaciones (750000 T/ao) de Turqua
(65%), Francia (25%) e Italia (9%). Consumo aparente de 1.3 MT. Reservas de hasta 600 MT. Las principales empresas son
Incusa, Compaa Minera Ro Pirn, Llans, Basazuri, Damrec, Yacimientos importantes en Pontevedra y A Corua.
Arcillas de coccin blanca
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Produccin de 1125000 T/ao; consumo de 1.5 MT/ao, con 36 M. El consumo nacional, constituye un 75%, y de
importacin, un 25% (Reino Unido, Alemania, Francia y Ucrania). Las principales empresas son Euroarce, Minera Sabater y
Portome. Las principales explotaciones se encuentran en Teruel.
Arcillas rojas
Se utilizan en la fabricacin de ladrillos y tejas, pavimentos y revestimientos cermicos, cemento, El consumo
total en 2003 fue de 50.5 MT (120 M); 33 MT/ao estn destinadas a ladrillos y tejas (82 M): Toledo (16%),
Barcelona (9%), Valencia (8%), Alicante (6%), Jan (5%), La Rioja (5%) y centro de la Pennsula (29%); existen 420
compaas con 10600 empleados (700 en canteras). 10 MT/ao estn destinadas a pavimentos y revestimientos (33M):
Comunidad Valenciana y Teruel; WBB Espaa (4.5 MT) y 20 empresas menores. 3 MT/ao sern destinadas a cemento; estas
explotaciones estarn prximas a las fbricas.
Arcillas especiales
Sepiolita: Las principales empresas son Tolsa (425000 T; Madrid), Hefran
(Toledo), Sepiolsa (164000 T; Paracuellos del Jarama), Minevica & Benesa (Madrid), MYTA (Samca), y Orera
(82000 T; Zaragoza).
Bentonita: Las principales empresas son Sud-Chemi Espaa (110000 T/ao; Juncos, San Jos y Valdemoro), Sepiolsa
(Madrid y Toledo), y Tolsa (Toledo).
Paligorskyta: MYTA (Bercimuel; 10500 T) y Tolsa (Torrejn el Rubio; 3000 T).
Fluorita
Espaa es el segundo productor europeo despus de Francia (140000 T). Los
principales depsitos, estn en Asturias, con reservas de 5 MT; explotados por MINERSA, que cuenta con una planta de
flotacin en Berbes con capacidad para 150000 T.
Ocres
En 2003 se alcanz una produccin total de 180000 T (160000 destinadas a la
industria del cemento, y 14000 T a pigmentos cermicos). Las principales producciones, se encuentran en Zaragoza (Promindsa y
Circonita SL), Jan, Crdoba (transformadoras de cemento), Granada (xidos frricos) y Mlaga.
Magnesita
En 2003 se alcanzara una produccin de magnesita cruda de 650000 (11,5 M),
140000 T de magnesita custica y 70000 de magnesita sinterizada. 150000 T estarn destinadas a refractarios. Las magnesitas
de Navarra (Eugui), se extraen en canteras a cielo abierto; cuentan con reservas de 20 MT; se extraen 160000 T en la
planta de Zubiri (80000 T de magnesita custica y 60000 T de magnesita sinterizada). Las magnesitas de Rubin, se
estn empezando a extraer en una planta de Monte Castelo (Lugo), con una produccin de 65000 T de magnesita custica.
Potasas
Los depsitos se encuentran en Suria y Sallent (Barcelona). Iberpotash tiene una
planta en Suria con capacidad para 600000 T; adems produce 250000 T de sal gema. Potasas de Llobregat tiene un depsito en
Sallent (400000 T).
Talco
Se producen 101000 T de talco en depsitos de Len y Mlaga, por la empresa
Talcs de Luzenac.
Carbonato clcico
Se producen unos 3 MT/ao (1.8 MT/ao micronizado y 1.3 MT/ao otros). Los
principales depsitos estn en Tarragona y Almera. Las principales empresas son SA Reverte (500000 T), OMYA-Clariancal
(100000 T).
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Diatomita
Se alcanza una produccin total de 1,5 MT (40000 T sinterizada). Los principales depsitos estn en Cantabria,
Castelln, Mlaga y Granada. Las principales empresas son Calcinor y Prodomasa.
Yeso
Se da una produccin total de 13 MT. Espaa es un gran productor a nivel
mundial. La principal empresa es BPB (Iberpalco). Los principales yacimientos se encuentran en Almera.
PERSPECTIVAS DE FUTURO
Incremento de la competencia por parte de algunos pases emergentes (globalizacin del mercado), riesgo de
contraccin del sector de construccin (disminucin del consumo interno), escasa aceptacin social de la actividad minera,
dificultades para la obtencin de concesiones de explotacin, regulaciones que puedan dificultar las explotaciones mineras (Ej.:
uso de explosivos),
Propuesta de actuacin
Desarrollo de polticas que permitan mantener el equilibrio entre la explotacin
racional de los recursos y la conservacin de la Naturaleza (ayudas econmicas para la restauracin del terreno afectado y para
proyectos de preservacin y puesta en valor del patrimonio minero), armonizacin de la legislacin ambiental y minera en Europa
(establecimiento de Eurocdigos Mineros), polticas para evitar el uso innecesario y costoso de materias primas minerales
importadas (no debemos exportar nuestros problemas medioambientales; proteccin de los recursos minerales de Europa contra
el dumping internacional), organizacin por parte de las administraciones pblicas y organizaciones de productores, de
campaas para clarificar los beneficios y los verdaderos impactos ambientales de la minera, bsqueda del equilibrio adecuado
entre los usos posibles del territorio que compiten por el suelo, garantas de futuro de la industria de las RMIs en Europa
(por parte de la sociedad europea), aseguramiento del suministro de minerales en una futura Europa an ms densamente
poblada (por parte de las polticas nacionales y europeas).
GEOLOGA DE LOS YACIMIENTOS DE ROCAS Y MINERALES INDUSTRIALES
AMBIENTES GEODINMICOS
reas cratnicas estables y escudos precmbricos
- Cinturones de granitos y rocas verdes
- Terrenos metamrficos granulticos/anfiblicos, granitos rapakivi/anortositas.
- Complejos bsicos estratiformes
- Complejos alcalinos/carbonatitas
- Complejos plutnicos anorognicos
- Perlitas
- Basaltos de meseta (traps)
reas de orgenos colisionales
- Metamorfismo regional/anatexia
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- Magmatismo grantico de espectro restringido

- Zeolitas en suturas
reas de rifts continentales
- Rocas gneas alcalinas y peralcalinas. Granitoides anorognicos
reas de mrgenes continentales activos y arcos insulares
- Gabros-dioritas-tonalitas-trondhjemita-granitos.
- Basalto-andesita-dacita-riolita.
- Metamorfismo de zonas de subduccin
- Metamorfismo hidrotermal
Dorsales ocenicas/fondos ocenicos
- Basaltos, gabros, plagiogranitos (toleticos)
- Metamorfismo de fondos ocenicos
Islas y montculos ocenicos
- Basaltos alcalinos, basanitas, tefritas, traquibasaltos, traquitas,
USOS SEGN LA GNESIS

Rocas y minerales metamrficos utilizables con fines industriales diversos: andalucita, sillimanita, distena, granate,
corindn/esmril, talco/pirofilita, wollastonita, asbestos, vermiculita, feldespatos, grafito y estaurolita.
Rocas y minerales metamrficos utilizables como materiales para escolleras:
Mrmoles, cuarcitas, migmatitas, anfibolitas, ortogneises, granulitos y eclogitas.
Rocas y minerales metamrficos utilizables como ridos de trituracin:
Gneises, corneanas, anfibolitas, mrmoles y granulitos.
Rocas y minerales metamrficos utilizables como piedra ornamental o en construccin: Pizarras, mrmoles, ortogneises,
granulitos, migmatitas, ortoanfibolitas, eclogitas y serpentinitas.
Rocas y minerales volcnicos utilizables con fines industriales diversos: Diamante (kimberlitas: edificios volcnicos),
granate (enclaves gnisicos con cordierita y sillimanita), zeolitas (transformaciones a grado bajo y muy bajo de
vidrios volcnicos), perlitas (expansin trmica de vidrios volcnicos cidos hidratados; en volcanismo calcoalcalino en
mrgenes continentales activo o zonas orognicas; obsidianas) y puzolanas (reactividad frente a la cal [desprendida
al reaccionar la arcilla y la caliza en la fabricacin del cemento; igualmente, el cemento, no presenta Mg, porque al
calcinarlo, formara compuestos inestables], en funcin del porcentaje de vidrio; lapillos y escorias baslticas).
Rocas y minerales volcnicos utilizables como materiales para escolleras:
Materiales lvicos (andesitas, basaltos, ) y brechas soldadas.
Rocas y minerales volcnicos utilizables como ridos para trituracin:
Materiales lvicos preferentemente pobres en lcalis y vidrio.
Rocas y minerales volcnicos utilizables como piedra ornamental o en construccin: Basaltos, andesitas, traquitas,
riolitas, dacitas, fonolitas y brechas soldadas.
Rocas y minerales plutnicos utilizables con fines industriales diversos: Cuarzo, feldespatos/feldespatoides, micas, corindn,
apatito, fluorita, barita, vermiculita, olivino/dunita, cromita y grafito.
Rocas y minerales plutnicos utilizables para escolleras: Todas, en general.
Rocas y minerales plutnicos utilizables para ridos de trituracin: Todas, en general, aunque preferentemente las
variedades de grano fino, sin sulfuros y no muy abrasivas).
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Rocas y minerales plutnicos utilizables para uso ornamental o en construccin: Granitoides, dioritas, gabros,
peridotitos, piroxenitas, sienitas, anortositas y monzonitas.
Ambientes sedimentarios continentales: Bauxitas, lateritas y caoln en perfiles de alteracin edfica; Bauxitas y calizas en
karst; Gravas, conglomerados, arenas, areniscas, arcillas, turba y placeres, en ambientes aluviales; gravas, conglomerados,
arenas, areniscas y arcillas en ambientes glaciares; arenas y areniscas en ambientes elicos; arcillas, arcillas especiales y
caoln en lagos terrgenos; calizas, dolomas, magnesitas, humitas y diatomitas en lagos carbonatados; yesos, anhidirtas,
halitas, glauberitas, en lagos evaporticos; turba en ambientes orgnicos; zeolitas en depsitos vulcanoclsticos.
Ambientes sedimentarios marinos: Gravas, conglomerados, arenas, areniscas, turba, arcillas especiales, placeres y caoln en
siliciclsticos; calizas, dolomas, margas, magnesitas, celestitas y fosfatos en carbonatados; yesos, anhidritas, humitas,
magnesitas, azufre, halita, potasas, en evaporticos; zeolitas en depsitos vulcanoclsticos.
EXPLORACION E INVESTIGACIN DE RECURSOS MINERALES. LEY DE MINAS
LEY DE MINAS 21 JULIO 1973

Todos los yacimientos de origen natural y dems recursos geolgicos existentes
en el territorio nacional, mar territorial y plataforma continental, son bienes de dominio pblico del Estado; el Estado puede ceder
a otros temporalmente su aprovechamiento; Puede reservarse la investigacin, e incluso la explotacin de las minas.
Clasificacin de los yacimientos
Seccin A: En los que el aprovechamiento sea obtener ridos para la construccin;
yacimientos de escaso valor econmico, escaso nmero de empleados y comercializacin geogrfica restringida; se otorga
por Autorizacin de Explotacin y corresponde al dueo del terreno o concesionarios.
Seccin B: Aguas minerales, minero-medicinales o minero-industriales; aguas termales; estructuras subterrneas (depsitos
geolgicos naturales o artificiales); yacimientos formados por acumulaciones de residuos
Seccin C: Todos los yacimientos y recursos no incluidos en las anteriores ni siguientes secciones. Se otorga por
Concesin de Explotacin, que concede al titular derecho de expropiacin forzosa u ocupacin temporal de los terenos.
Seccin D: Carbn; Minerales radiactivos; Recursos geotrmicos; Rocas bituminosas; Recursos geolgicos de inters
energtico que el Gobierno acuerde incluir en esta seccin.
PERMISO DE EXPLORACIN
Tiene el objetivo de establecer la existencia probable de un determinado mineral en una zona para posteriormente
investigarlo. Otorgamiento discrecional, si se considera conveniente, por el Ministerio de Industria. Duracin un ao, prorrogable
a otro, como mximo. Proporciona derechos a efectuar estudios y reconocimientos en las zonas de Studio, y prioridad a la
hora de obtener el posterior permiso de investigacin. Se
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extingue si el titular renuncia, si no se pagan las tasa, en el transcurso de los plazos, o por incumplimiento de las obligaciones.
PERMISO DE INVESTIGACIN
Tramitacin
Solicitud + Proyecto de Investigacin a 3 aos + Pago de tasas.
Admisin: posibilidad de la Administracin de rechazarlo o modificarlo.
Informacin pblica.
Demarcacin sobre el terreno.
Audiencia para alegaciones.
Resolucin. Mximo 300 cuadrculas mineras.
Derechos del titular
Realizar labores de investigacin; no hay lmites, siempre y cuando no se extraiga el mineral.
Obtener la concesin de explotacin.
Duracin mxima de 3 aos prorrogables a otros 3.
Obligaciones del titular
Comenzar los trabajos en el plazo de 6 meses y mantenerlos actividad con la
intensidad prevista.
Presentar cada ao en Minas, el plan anual de labores.
Indemnizar al propietario de los terrenos por los daos causados.
Ampliar las investigaciones a otros recursos por razones de inters nacional.
Extincin
Renuncia.
Falta de pago de las tasas.
Expiracin de los plazos.
No acreditar la existencia del mineral.
Incumplimiento de las obligaciones.
CONCESIN DE EXPLOTACIN
Derecho administrativo, transmitible, hipotecable e inscribible en el registro de la propiedad. Pueden ser derivados de
los permisos de investigacin, o directos. Procedimiento similar a los permisos de investigacin. Duracin de 30 aos prorrogable
a un mximo de 90 aos. Conceden el derecho de explotar el yacimiento y el uso de las aguas subterrneas, y las obligaciones
de explotar de acuerdo al Plan de Labores, presentar el plan de labores anualmente, ampliar sus actividades en caso de
extensin, notificar a minas el descubrimientos de otros recursos, abonar impuestos mineros, cumplir las normas de seguridad
minera, y facilitar el desage y ventilacin de labores colindantes. Se extingue al finalizar los plazos, por falta de pago, por
renuncia, por agotamiento del recurso, o por incumplimientos.
EXPLOTACIN E INVESTIGACIN DE RECURSOS MINERALES. MTODOS DE EXPLOTACIN

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MTODOS DE EXPLOTACIN
fi Cortas: Mtodo tradicional en minera metlica, que se utiliza en
yacimientos masivos o de capas inclinadas; adaptados a la minera del
carbn; permite trabajar a grandes profundidades (ms de
300 metros). Se rellena el hueco con estriles escasas: normalmente
escombreras. Vida grande, de 15 a 20 aos. Ej.: Riotinto, Almadn,
fi Descubiertas: En yacimientos tumbados u horizontales, con recubrimiento de
estriles; avance unidireccional con un solo banco, arrancando el estril y
depositndolo en el hueco anterior (mtodo de transferencia), y extrayendo finalmente
el mineral del fondo de la explotacin.
fi Terrazas: Minera de banqueo de avance unidireccional, aplicada en
yacimientos relativamente horizontales, con recubrimientos potentes y
profundidades importantes; muy tpicos en la minera del carbn; el estril se
deposita en el hueco creado. Ej.: Puertollano.
fi Contornos: Excavacin del estril y del mineral en sentido transversal al
afloramiento, dejando un talud de banco nico longitudinal; gran
extensin lateral. Es posible la transferencia de estriles para la posterior
recuperacin de los terrenos. Ej.: carbones de potencia reducida.
fi Canteras: Explotaciones mineras de rocas y minerales industriales en general.
Aunque normalmente son de reducidas dimensiones, tienden cada vez a ser ms extensas.
fi Graveras:Gravas.
fi Disolucin:Sulfatosdico.
fi Lixiviacin: Productos obtenidos, variables.
fi Precipitado:Salcomn.
fi Dragadomarino:ridosdeplataforma.
OPERACIONES BSICAS
Arranque: Fragmentacin de los materiales para su posterior manipulacin; pueden ser directos (accin mecnica de la
maquinaria), o indirectos (voladuras).
Carga: Recogida del material fragmentado sobre otro equipo o instalacin.
Transporte: Es la fase de mayor coste econmico; se desplaza el material desde la explotacin hasta la planta de tratamiento
(interna o externa).
Vertido: Desplazamiento de los materiales hasta el vertedero.
MAQUINARIA DE ARRANQUE Y CARGA

Arranque contnuo:
Rotopalas: Excavadores de rodetes; el material arrancado se vierte sobre unas cintas que lo llevan a la zona de
3
tratamiento. 240000 m /da.
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Minadores: Arranque con cabezal cilndrico con herramientas de corte; pueden ser continuos de arranque
horizontal (los ms utilizados actualmente), de rodete, o de cabeza mvil.
Minadores hidrulicos: Can de agua que arranca por disgregacin en materiales poco consolidados.
Arranque discontinuo:
Tractores de orugas: Equipos muy verstiles.
Excavadoras de cables: Equipos mineros muy antiguos utilizados en operaciones de arranque y carga
de materiales poco consolidados; giro completo de la estructura, y elevacin del cazo por cables.
Excavadoras hidrulicas: Rpido desarrollo en los ltimos aos.
Excavaciones de trincheras, drenajes, Arranque y carga sobre volquetes. Presenta como ventaja,
frente a las anteriores, un tercer movimiento del cazo, y por lo tanto, mayor capacidad de arranque.
Palas cargadoras: Unidades sobre ruedas o cadenas con cazo frontal.
Capacidad de arranque limitada; slo en formaciones poco consolidadas.
Dragaminas: Son las mquinas mviles de mayores dimensiones.
Graveras bajo nivel fretico.
Mototraillas: Equipos de movimiento de tierras. Arranque, carga y transporte en capas horizontales.
MAQUINARIA DE TRANSPORTE
Volquetes.
Camiones de descarga por el fondo.
Camiones de descarga lateral.
EXPLOTACIN E INVESTIGACIN DE RECURSOS MINERALES. MTODOS DE EXPLOTACIN
ALTERACIONES AMBIENTALES EN LAS EXPLOTACIONES MINERAS

Especficas segn el mtodo y el tratamiento.
Preoperacionales.
Postoperacionales.
Prdidas o alteracin de recursos naturales: Paisaje, suelo, vegetacin, red de drenaje, poblacin, atmsfera.
Contaminacin qumica de aguas
Contaminacin fsica de aguas
Induccin de procesos geolgicos

Geologia Minera y Mineria Ambiental

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Geologa Minera y Minera Ambiental 1

CRISIS DE LOS RECURSOS MINERALES Y ENERGTICOS

EXPLORACIN DE RECURSOS MINERALES

MTODO DE LOS POLGONOS

MTODOS SUBTERRNEOS DE EXPLOTACIN

LABORES DEL GELOGO DE MINAS

LABORES DEL GELOGO DE MINAS

Rehabilitacin y uso final del terreno

CLASIFICACIN DE IMPACTOS AMBIENTALES

Durante la fase de instalacin.

CONTAMINANTES DE ORIGEN MINERO

PROBLEMAS MEDIOAMBIENTALES CONCRETOS

LOS MINERALES INDUSTRIALES EN LA VIDA CONTIDIANA

ROCAS Y MINERALES INDUSTRIALES

PRINCIPIOS DE ECONOMA MINERA. LAS ROCAS Y MINERALES INDUSTRIALES EN ESPAA/EUROPA

INTRODUCCIN. PRODUCCIN MUNDIAL

El futuro de la minera en Europa

GEOLOGA DE LOS YACIMIENTOS DE ROCAS Y MINERALES INDUSTRIALES

- Magmatismo grantico de espectro restringido

USOS SEGN LA GNESIS

EXPLORACION E INVESTIGACIN DE RECURSOS MINERALES. LEY DE MINAS

LEY DE MINAS 21 JULIO 1973

EXPLOTACIN E INVESTIGACIN DE RECURSOS MINERALES. MTODOS DE EXPLOTACIN

fi Lixiviacin: Productos obtenidos, variables.

MAQUINARIA DE ARRANQUE Y CARGA

EXPLOTACIN E INVESTIGACIN DE RECURSOS MINERALES. MTODOS DE EXPLOTACIN

ALTERACIONES AMBIENTALES EN LAS EXPLOTACIONES MINERAS

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