Paramilitarismo y Movimientos sociales: Un anlisis de caso, la Asociacin

de Trabajadores Campesinos del Carare.

Nicols Vallejo1

Paramilitarismo, una breve descripcin.

El paramilitarismo en Colombia es un fenmeno casi tan viejo como el de las guerrillas

comunistas. Este fenmeno tiene tres causas, la primera de estas es la debilidad del Estado
colombiano para imponer unas normas de comportamiento a las lites colombianas para la
resolucin del conflicto social. En segundo lugar, se encuentra la poltica contrainsurgente
que adopt el pas a mediados del siglo XX. Por ltimo, hay que referirse a los desmanes de
las guerrillas hacia ciertos sectores de la sociedad civil (Reyes, 1991). As mismo, el
fenmeno se sustenta sobre tres pilares: ganaderos y terratenientes, narcotraficantes y fuerzas
armadas (Rivas & Rey, 2008).

Para poder explicar mejor de qu se tratan las anteriores afirmaciones hay que hacer una
revisin de la historia del paramilitarismo en Colombia. Los paramilitares son grupos que
ejercen un tipo de violencia de corte conservador cuyo fin era mantener un orden
sociopoltico establecido (Reyes, 1991, pg. 43), su surgimiento est estrechamente
relacionado con dos medidas gubernamentales, el decreto 3398 de 1964 y la ley 48 de 1968,
ya que estas dos normas sentaron la base legal que permiti la organizacin de grupos civiles
armados (Rivas & Rey, 2008).

En coincidencia con la segunda ola guerrillera en Latinoamrica2, es decir, a finales de la

dcada de 1970 y comienzos de la dcada de 1980, aparecieron varios grupos armados
irregulares como reaccin al fortalecimiento de las guerrillas en Colombia. As pues, en 1982
en Medelln se realiza la primera reunin de comerciantes y ganaderos de Puerto Boyac,
con 250 integrantes y colaboracin de las Fuerzas Armadas, en la que se gestion una
organizacin con el fin de defender sus predios y sus bienes de la guerrilla. La organizacin

1
Antroplogo Universidad del Rosario
2
Esta ola estuvo impulsada por el triunfo del proceso revolucionario que adelantaba el Frente Sandinista de
Liberacin Nacional en Nicaragua.
que naci como resultado fue ACDEGAM, Asociacin Campesina de Ganaderos y
Agricultores del Magdalena Medio (Reyes, 1991).

En la zona del Magdalena Medio confluy la migracin boyacense de la zona esmeraldera y

un sector de colonizacin antioquea. As pues, durante varios aos las FARC llevaron a
cabo varias extorsiones y secuestros a los grandes y medianos propietarios de la zona. As
pues, desde la asociacin mencionada en el prrafo anterior se empezaron a financiar
escuadrones de la muerte con una inversin inicial de 200 millones de pesos por
contribuyente (Reyes, 1991). Desde Puerto Boyac, se empez a expandir el fenmeno a
Puerto Berrio, en donde con la ayuda de la XIV Brigada del ejrcito se expandi adems
hacia otras poblaciones como Yacop, Puerto Nare, Cimitarra, Puerto Salgar y La Dorada.

Sin embargo, los ganaderos y comerciantes no fueron los nicos que organizaron grupos de
seguridad privada. Los narcotraficantes que vieron sus intereses afectados por la expansin
del control territorial de las guerrillas. As pues, mientras las fuerzas armadas, cada vez ms
ideologizadas por la doctrina de seguridad nacional se enfrentaban a la guerrilla, identificada
como el enemigo interno, haca alianzas con los narcotraficantes con quienes tenan un
enemigo en comn (Reyes, 1991). Segn Reyes, esta alianza se dio gracias a que las fuerzas
armadas vean en la guerrilla una amenaza para el orden social que defendan y para el acenso
social que permiten las estructuras de las fuerzas armadas, por otro lado, los narcotraficantes
no amenazaban directamente la existencia de estas estructuras y tenan el capital necesario
para poderse enfrentar a la guerrilla de formas ilegales que el Estado y sus fuerzas no se
podan permitir utilizar.

De este modo, el aparato paramilitar se empez a expandir a zonas como Crdoba y el Urab,
en donde los hermanos Castao, con ayuda de los paramilitares del Magdalena medio
construyeron su propio ejrcito privado. Fue despus de la muerte de Fidel Castao, que su
hermano Carlos empez el proceso de unificacin de aparatos paramilitares en el perodo
1995-2000 empezando con las autodefensas unidas de crdoba y el Sin y posteriormente
con las autodefensas unidas de Colombia (Rivas & Rey, 2008).
Generalidades de la Subregin del Carare

La zona del Carare se encuentra dentro de la regin geogrfica del Magdalena medio. Esta
regin comprende el territorio colindante al valle del Ro Magdalena entre los municipios de
Honda y la Dorada, en la zona media-alta y la Gloria y Gamarra en la zona media-baja
(Escobar & Arias, 1971). Dentro de la zona del Magdalena medio se encuentran fragmentos
de los departamentos de Cundinamarca, Boyac, Santander, Antioquia, Norte de Santander,
Cesar, Sucre y Atlntico.

El carare hace parte del Magdalena medio santandereano, el instituto Agustn Codazzi precisa
que el ncleo provincial del Carare Opn encierra una regin de aproximadamente 15.000
Kilmetros cuadrados y que tienes por lmites al ro Lebrija por el norte, al ro Magdalena
por el occidente y al sur con el departamento de Boyac. A esta regin pertenecen los
municipios de Landzuri, Cimitarra, Puerto Parra y Santa Helena del Opn.

A Mediados del siglo XX se impuls la colonizacin de la zona del Carare por lo que llegaron
Antioqueos, Chocoanos, Tolimenses, Cundinamarqueses, Boyacenses y Santandereanos
(Garca, 1996). Al respecto se encuentran algunos testimonios como el siguiente:

El chocoano es una persona que primero es muy fuerte, su constitucin es muy fuerte para
enfrentar el fro, para enfrentar el calor, para enfrentar la plaga, para enfrentar el
hambre para y por otra parte nos gusta mucho trabajar el agua. Al costeo le gusta
mucho el agua, por esa razn llegamos por aqu y nos amaamos porque la cosecha
se daba muy buena, de una lata de maz salan 25 o 30 cargas, eso daba el maz con
gusto, el arroz daba 20 cargas. (Grupo de Memoria Histrica, 2011, pg. 47)

El anterior testimonio es ejemplo de otra situacin que se refiere a la especializacin del

trabajo dependiendo de la procedencia. De esta forma, los chocoanos se dedicaron a
actividades como la extraccin de madera, la pesa, y el transporte a travs del ro. Los
santandereanos, nunca se preocuparon por titular las tierras y se asentaron hacia el sur de la
zona del Carare, en donde se dedicaron especialmente a la agricultura. Los antioqueos y
caldenses se ubicaron en el norte de la zona en dnde se dedicaron a titular tierra y a expandir
sus dominios territoriales dedicndose adems a la ganadera y la extraccin de madera.
La Asociacin de Trabajadores Campesinos del Carare

La Asociacin de Trabajadores Campesinos del Carare (ATCC) encuentra su surgimiento en

la dcada de 1970 en medio de un escalamiento del conflicto por pate de todos los actores
armados (guerrillas, ejrcito y paramilitares). Dicho escalamiento responde a la insercin de
la poltica contra insurgente en las estrategias militares, la cual se vio reflejada en muchsimos
vejmenes cometidos por la fuerza pblica en contra de campesinos y colonos de la zona del
Carare, quienes usualmente eran tildados de guerrilleros o de colaboradores de la guerrilla
(Comisin Nacional de Reparacin y Reconciliacin, 2009).

En ese marco, el comandante del Batalln Rafael Reyes, coronel Nstor Espitia impuso una
medida de carnetizacin a los habitantes de la zona. Esta medida dio lugar a un gran nmero
de detenciones arbitrarias y torturas por parte de los soldados del ejrcito (Garca, 1996). As
mismo, la guerrilla de las FARC para enfrentarse al impacto negativo que los excesos del
ejrcito causaban en su dominio territorial, empezaron a asesinar a los campesinos que
colaboraban con el ejrcito voluntaria o involuntariamente. Esta situacin empeor en el ao
1982 cuando el paramilitarismo que se vena expandiendo desde Puerto Boyac entr en
escena, ya que con su llegada a la zona desde Cimitarra ellos agudizaron el conflicto
territorial que vena ocurriendo.

Es as que surge la Asociacin de Trabajadores Campesinos del Carare la cual se esfuerza

por generar una interlocucin con los actores armados con el fin de detener la accin violenta
de los mismos contra los campesinos de la regin del Carare. Es as que los principios de la
organizacin son Paz, trabajo y dignidad y estos se expresan en los mensajes que la
organizacin empieza a enviar a todos los actores armados como el mensaje a la guerrilla que
se muestra a continuacin:

Seores de las FARC, si pensamos en una revolucin debemos pensar verdaderamente en

un cambio, en una revolucin sin sangre, que traiga progreso, creando escuelas y obras. El
pueblo unido puede hacer una revolucin, pero pacfica, porque matar gente no es una
revolucin sino una destruccin (ATCC, 1987)
De esta forma, fue que los lderes se consolidaron como una organizacin neutral y los
principios de la organizacin empezaron a tener una expresin en su forma de actuar
conservar nuestra posicin neutral, velar por la paz en la regin, promover el desarrollo
general de la comunidad y promover el regreso de los campesinos al cooperativismo
(ATCC, Breve Historia de la ATCC). Para lo anterior la organizacin se vali de las juntas
de accin comunal, ya que mediante ellas se establecan redes de cooperacin comunitaria
que permitan generar acuerdos con los actores armados que representaban la voluntad del
campesinado de la regin. As mismo, fue un compromiso de la Asociacin de Trabajadores
Campesinos del Carare crear y mantener un mecanismo de vigilancia comunitaria que
garantiz el buen comportamiento de los habitantes de la regin y de la misma forma un
control sobre la llegada de personas nuevas a la regin (Grupo de Memoria Histrica, 2011).

Gracias a la mediacin de la ATCC, se logr establecer un proceso de paz en la regin desde

el ao 1987 y fue uno de los estatutos de la misma trabajar para el mantenimiento de dicho
proceso. Para esto, los miembros de la organizacin entendieron que esta deba asumir los
papeles de control social que asuman los grupos armados y que en ocasiones les daban
legitimidad, por lo que termina siendo esta la encargada de mediar en los problemas de la
comunidad y del impulso econmico de la regin (ATCC).

Dentro del impulso econmico de la regin, la organizacin se plante los siguientes

estatutos: Coadyuvar en el proceso de rehabilitacin econmico y social de la regin,
procurar el desarrollo econmico y social de los asociados organizando y promoviendo las
actividades y servicios que se requieran: comercializacin, agroindustria, ahorro, consumo,
recreacin y salud, planes y programas para el cumplimiento de los objetivos que se tracen
sus asociados y la comunidad en armona con los planes oficiales de desarrollo econmico y
social (ATCC, 1987)

El paramilitarismo y la ATCC

A su llegada a la zona del Carare en la dcada de 1970 los Paramilitares llevaron a cabo
diversas masacres siendo una de las ms sangrientas la de la vereda La Corcovada, en la que
fueron asesinados 18 campesinos y luego presentados como guerrilleros muertos en combate
con el ejrcito (Grupo de Memoria Histrica, 2011). La intencin de estas masacres era la
disuadir a la poblacin de colaborar con la guerrilla, al menos discursivamente.
La accin de la ATCC en la bsqueda del mantenimiento del proceso de paz empez
mediante la realizacin de reuniones con los actores armados para lograr acuerdos. En estas
reuniones se manifestaba la promulgacin de las simpatas del campesinado de manera
pblica con el fin de eliminar las sospechas que daban lugar a los asesinatos, ya que estas
sospechas empezaban a relacionar al campesino con el grupo armado enemigo. De esta forma
la primera conversacin fue llevada a cabo con la guerrilla de las FARC y se lleg a buen
trmino.

En el caso de los paramilitares no hubo nunca una reunin oficial ya que los mandos de este
grupo irregular nunca se presentaron para el dilogo. Sin embargo, cabe resaltar que la accin
de estos grupos se detuvo y su presencia desapareci en las veredas de La india y de Santa
Rosa, luego de las conversaciones que se llevaron a cabo entre los voceros de la organizacin
y el ejrcito con la presencia de ms de 5.000 campesinos asociados asistentes al evento
(Grupo de Memoria Histrica, 2011). Esto permite ver la clara relacin que exista entre la
fuerza pblica y los llamados grupos de autodefensa que operaban en la zona del Carare.

Al anterior mecanismo se suma el ejercicio de la denuncia pblica de los vejmenes

cometidos ante instituciones oficiales y no gubernamentales de derechos humanos. Antes de
la llegada de la ATCC exista una Ley del silencio que fue adoptada por los campesinos de
la regin debido al miedo que se promova. Sin embargo, con la consolidacin de la
organizacin se produjo una sistematizacin de las denuncias lo que empez a hacer visibles
las acciones que llevaban a cabo los grupos paramilitares y la colaboracin que exista entre
estos y la fuerza pblica. Esta forma de actuar permite que la zona del Carare se ubique dentro
del espectro nacional como una zona de inters por el conflicto armado y por la violacin de
DD.HH. ayudando tambin a mitigar la accin de los actores paramilitares.

Consideraciones finales

El ejercicio llevado a cabo por la ATCC deja varias lecciones para el movimiento social. La
primera de ellas es que la forma ms efectiva de ejercer la autonoma poltica es la
reconstruccin de los lazos comunitarios que han sido destruidos por un tercero, en el caso
concreto llmese guerrilla, paramilitares o ejrcito. La reconstruccin de estos lazos
comunitarios permite la consolidacin de una identidad poltica autnoma de la comunidad
con la que se pueden diferenciar de los dems actores y a su vez recuperar la agencia poltica.
La segunda leccin para el movimiento social es que el desarrollo de proyectos autnomos
distanciados del Estado o que incluso puedan llevar al distanciamiento del mismo, tambin
fortalece la agencia de las comunidades en trminos polticos, econmicos y sociales. Por
esta razn el Estado pierde los mecanismos de presin que podra utilizar para direccionar
polticamente a la comunidad.

Por ltimo, queda anotar que el peligro al que se enfrentan los movimientos de este tipo es
mayor ya que, aunque no hay una ruptura total con el Estado, el distanciamiento con el mismo
los lleva ser ms fcilmente tildados como enemigos del mismo y ser vctimas de la represin.
Es por esta razn que la comunicacin con organismos de veedura internacional es
primordial para la supervivencia de este tipo de movimientos sociales.

Bibliografa
ATCC. (1987, Junio 11). Discurso Josu Vargas en acta. Reunin con las Fuerzas Armadas
Revolucionaria de Colombia (FARC).

ATCC. (1987, Julio 20). Estatutos de la Asociacin de Trabajadores Campesinos del Carare.
Estatutos de la Asociacin de Trabajadores Campesinos del Carare.

ATCC. (n.d.). Breve Historia de la ATCC.

Comisin Nacional de Reparacin y Reconciliacin. (2009). El despojo de tierra y

territorios: Aproximacin conceptual . Bogot: Kimpres Ltda.

Escobar, A., & Arias, J. (1971). Gua Socioeconmica del Magdalena Medio. Manizales:
Editorial La Patria.

Garca, A. (1996). Hijos de la violencia: Campesinos de Colombia sobreviven a "golpes" de

paz. Madrid: Los Libros de la Catarata.

Grupo de Memoria Histrica. (2011). El orden desarmado: la resistencia de la Asociacin

de Trabajadores Campesinos del Carare. CNRR-Grupo de Memoria Histrica .

Reyes, A. (1991). Paramilitarimo en Colombia: Contexto, aliados y consecuencias. Anlisis

poltico, 40-48.
Rivas, P., & Rey, P. (2008). Las autodefensas y el paramilitarismo en Colombia (1964-2003).
CONfines, 43-53.