Globalizacin y violencia1

Rod Burgess

1. Qu es la globalizacin?

Aunque la globalizacin se ha convertido en un hecho cotidiano, arribar a una definicin

del fenmeno no es sencillo. La globalizacin ciertamente se extiende ms all de la
economa, y abarca tambin la ciencia la poltica y la cultura.

Entender la globalizacin como un proceso fundamentalmente econmico, social, poltico o

cultural depende del punto de vista y los presupuestos. Tres grandes grupos de teoras
pueden ser identificadas que intentan explicar la globalizacin partiendo de tres tipos de
presuposiciones.

Aquellos que pretenden resaltar sus aspectos econmicos (el determinismo econmico)
diran que el principal motor de la globalizacin son las fuerzas econmicas, pues como
deca Hobbes- el pensamiento no puede ser separado de la materia que piensa. Los seres
humanos tienen necesidades materiales cuya satisfaccin requiere interactuar con la
naturaleza y organizar las sociedades (por ejemplo, a travs de la economa), y la
globalizacin se deriva del imperativo de satisfacer las necesidades humanas. Aqu, la
globalizacin es entendida como una transformacin fundamental en la relacin entre la
sociedad y la organizacin del espacio. As como las necesidades humanas y los medios de
satisfacerlas han cambiado, tambin ha cambiado la escala de la organizacin social en el
espacio.

Un segundo conjunto de teoras ponen el acento en la tecnologa. El determinismo

tecnolgico afirma que tanto la organizacin social como cultural son, en ltima instancia,
determinadas por los cambios en las tecnologas de produccin, consumo, intercambio y
comunicaciones. La dinmica detrs de la globalizacin es la innovacin tecnolgica. En el
pasado reciente, el foco ha estado puesto en cmo las tecnologas industriales subyacen a la
transformacin de sociedades rurales con culturas tradicionales en sociedades urbanas
industriales con culturas modernas. Pero donde estas sociedades eran concebidas en
trminos de estados nacionales. Actualmente, en cambio, el foco est puesto en un re-
escalamiento de las implicancias (particularmente la compresin espacio-temporal) de la
aplicacin de las nuevas tecnologas de transportes, informacin y comunicaciones cuyo
alcance es global por naturaleza.

El tercer grupo de teoras caen dentro de lo que podemos llamar el determinismo cultural, y
postulan que son los aspectos no materiales de la existencia humana los determinantes

1
Extracto de la Conferencia dictada por el Dr. Rod Burgess sobre Globalizacin y Violencia, y grabada para
este curso virtual en el ao 2009. El texto completo en ingles puede consultarse en la Biblioteca virtual.

1
ltimos del desarrollo social, poltico y econmico. En este enfoque la globalizacin es
vista como un proceso de ndole socio-cultural, aunque hay diferentes versiones acerca de
cmo este proceso es entendido. Unos ven la globalizacin como un proceso socio-cultural
asociado con un cambio universal que va de la cultura tradicional a la cultura moderna
basada en valores universales. Otros tambin postulan un universalismo basado en una
lgica cultural y tecnolgica. En palabras de Robertson, Globalizacin refiere a la
compresin del mundo en un nico lugar y la intensificacin de la conciencia del mundo
como un todo. Geertz (1986) cree que la Globalizacin es un proceso a la vez intensivo y
extensivo, y donde lo local tiende a ser globalmente institucionalizado. Mientras que otros
(como Giddens y Beck) identifican la globalizacin como un proceso donde las culturas
nacionales se vuelven reflexivas: en la globalizacin, las sociedades nacionales interactan
como bolas de billar en un gran juego global. Las culturas crecientemente se articulan entre
s y se ven relativizadas.

Estas teoras tienen fortalezas y debilidades, sobre las cuales no tenemos tiempo de discutir
aqu, pero creo que vale la pena afirmar que la mejor forma de entender la globalizacin es
como un proceso socio-espacial que involucra una transformacin fundamental en la
relacin entre la organizacin de la sociedad y el espacio. Pueden identificarse tres
enfoques de la globalizacin como proceso socio-espacial.

Por un lado, estn aquellos como Brenner que ven la globalizacin como un proceso de re-
escalamiento: a medida que las necesidades humanas y los medios de satisfaccin cambian,
la sociedad tambin necesita organizarse a una nueva escala espacial. Histricamente,
desde lo local a lo regional, pasando por lo nacional y, actualmente, a lo regional-global
(bloques de comercio) y la escala global.

Segundo, estn aquellos que la ven como un proceso de totalizacin. Ciertamente se trata
del punto de vista de quienes estudian el cambio ambiental, y donde mucho se habla acerca
de que ciertos umbrales globales estaran siendo traspasados. Algunos, particularmente los
tericos culturalistas, ven este proceso de totalizacin como una forma de homogeneizacin
donde la diversidad de las sociedades, culturas y medio ambientes se ve amenazada.

Tercero, estn aquellos que prefieren identificar la globalizacin en trminos de la

emergencia de un nuevo nivel de organizacin socio-espacial. Comunidad, localidad,
regin, nacin, cuerpos supranacionales como bloques de comercio, y el sistema global son
vistos como sucesivos niveles contenidos uno dentro de otro. Estamos presenciando la
emergencia de una nueva estructura socio-espacial a nivel global. Desde este punto de
vista, lo caracterstico de la globalizacin es la relocalizacin de funciones y poderes
decisionales en varios contenedores o niveles al mismo tiempo.

Cualquiera se el caso, debe enfatizarse que el modelo sobre el que actualmente se organiza
la globalizacin es la globalizacin neoliberal. Pero esta es slo una forma de organizarla.
Otras alternativas existen o son posibles (bloques de comercio globales, keynesianismo
global, gobernancia democrtica global, etc.) y su desarrollo parece no slo posible sino
necesario dado el actual contexto de crisis del neoliberalismo global. El neoliberalismo
global perecer, y la globalizacin permanecer. Ya nada podr ser hecho sin todo el
mundo entrometido en el asunto, como eficazmente ha sealado Paul Valery.

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2. Qu es la violencia?

UNHbitat (UNCHS (2007) define el crimen como un acto antisocial que viola una ley y
para cual un castigo puede ser impuesto por el Estado o en nombre del Estado. Desde
luego, no todos los crmenes son violentos y no toda violencia es reconocida como un
crimen (por ejemplo, cuando el Estado ejerce o delega el uso de la fuerza)

La violencia puede ser definida como el ejercicio ilegal de la fuerza fsica con el fin de
provocar la muerte, daos, restriccin o intimidacin a una persona, o daos y retenciones a
la propiedad. Algunos consideran necesario ampliar esta definicin para incluir los daos
psicolgicos a las personas, e incluir tambin a los animales, partes humanas (por
ejemplo los fetos) y actividades ambientales ms abarcativas. El concepto de violencia que
emplearemos aqu va ms all de la violencia criminal, e incluye la violencia poltica y
comunitaria.

La violencia puede se perpetrada por individuos, grupos sociales y por el propio Estado.
Ocurre a todas las escalas espaciales en las que la sociedad se organiza. En este sentido, la
violencia urbana es un problema social que tiene una expresin urbana. Algunos
argumentan que hay algo acerca de las ciudades, en la sociedad urbana y la cultura urbana,
que las hace intrnsecamente violentas.

Existen varias teoras que se proponen para explicar la violencia. Varan segn el tipo de
violencia que se intenta explicar, y la popularidad relativa de cada una ha ido cambiando
con el tiempo.

Teoras biolgicas de la violencia

Las teoras biolgicas han sido populares en el pasado. Se enfocan en la base biolgica
animal del comportamiento humano y particularmente en la relacin entre violencia y
aquello que ven como la agresin biolgicamente determinada. Las races animales e
instintivas de la agresin fueron sealadas por Paul McLean, un neuroanatomista, para
quien en lo profundo de nuestro cerebro yace un pequeo pero poderoso centro tan
primitivo como el cerebro de un cocodrilo. Las teoras biolgicas hacen foco en la agresin
entendida en trminos de comportamiento humano y animal, seleccin natural, instintos y
determinismo gentico. En teoras como la de Lorenz, la violencia se considera funcional a
la formacin del territorio, la seleccin sexual y el mantenimiento de un orden jerrquico
natural.

Las teoras puramente biolgicas en la actualidad han sido en gran medida descartadas, y el
nfasis se ha desplazado de la biologa hacia la educacin.

Teoras psicolgicas de la violencia

Las teoras psicolgicas retienen el inters en la relacin entre violencia y agresin, pero
donde esta agresin es entendida ya sea como instinto o como conducta socialmente
adquirida. Para Freud, la agresin era una disposicin instintiva innata, que deba ser

3
reprimida por la razn (el Ego) siguiendo los dictmenes de la conciencia moral (Sper
Ego). En La Civilizacin y sus Descontentos, Freud describi la relacin entre razn e
instinto como un hombre montado, intentando contener la fuerza de un caballo.

Algunos prefieren pensar la agresin y la violencia como el resultado de un aprendizaje o

socializacin defectuosa, especialmente durante la niez temprana, y ponen el foco en la
represin y la frustracin sexual (Reich, Dollard). Cualquiera sea el caso, las teoras
psicolgicas abordan la violencia poniendo el foco en el individuo entendido en trminos
de un concepto de personalidad. Se trata entonces de identificar aquellos tipos de
personalidad (como la psicpata o autoritaria) que son ms proclives a ejercer la violencia y
entender cules son las actitudes que le sirven de justificativo (prejuicios, estereotipos,
proyeccin, etc.)

Teoras sociales de la violencia

Las teoras sociales intentan explicar la violencia en trminos de la existencia social antes
que biolgica o psicolgica del ser humano. Estas teoras tienden a priorizar los aspectos
del ser social a los que se atribuye ser los determinantes de la agresin, el conflicto y la
violencia, y los eleva al estatus de distintas explicaciones sociales, polticas y culturales.
Sin embargo, para cada una de estas variantes existe un debate entre quienes enfatizan la
primaca del consenso y la integracin como lmites al conflicto y la violencia, y aquellos
que ven el conflicto y la coercin como permanentes y necesarios.

Los funcionalistas como Durkheim afirman que la integracin, estabilidad y funcionalidad

social son la norma y que todo sistema social est basado en el consenso y la conformidad a
un sistema de valores, reglas y roles. La integracin social ocurre a travs de un proceso de
socializacin a cargo de redes sociales que otorgan una identidad a grupos e individuos.
Esto incluye familias, grupos de parentesco, comunidades, escuelas organizaciones
voluntarias y agencias gubernamentales. La violencia se desata cuando las redes de
socializacin cambian o se rompen, pero es siempre una violencia temporaria y
disfuncional. Existen fuerzas compensadoras.naturales que tarde o temprano restablecen el
equilibrio.

Otros, como Marx, Weber y Simmel, creen al contrario que las sociedades estn en proceso
permanente de cambio, y que el conflicto social tambin es permanente dado la escasez de
recursos, la naturaleza del poder como juego de suma cero, y a la privaciones de estatus. La
condicin de posibilidad del orden reside entonces en la coercin antes que en el consenso.

Por lo tanto, los grupos de clase, tnicos, raciales y de gnero se organizan inevitablemente
en trminos de una jerarqua de estatus, bienestar y poder. Los funcionalistas entenderan la
violencia como el efecto de rupturas temporales en el proceso de asimilacin e integracin.
Los tericos del conflicto, en cambio, argumentaran que los conflictos violentos son
resultado ya sea de la afirmacin de como de los desafos a un orden de estatus, clase o
poder donde los beneficios econmicos y psicolgicos se encuentran desigualmente
distribuidos en favor de los grupos dominantes.

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Nuevamente, estas teoras argumentan que la no conformidad a las reglas y normas es lo
que da origen a subculturas desviadas que adhieren a formas de criminalidad violenta y no
violenta (por ejemplo redes de crimen organizado, bandas callejeras) lo que asu vez puede
ser atribuido a varias razones: la anomia (Durkheim) o la alienacin (Marx); la prosecucin
del bienestar, poder o estatus por medios ilegales, por parte de aquellos para quienes las
chances de xito son escasas usando medios legales; la asociacin con grupos de pares
criminales (Sutherland) o simplemente porque han sido etiquetados por la sociedad como
desviados.

Teoras econmicas de la violencia

Las teoras econmicas de la violencia ponen el nfasis en las condiciones materiales de la

existencia social para explicar las conductas humanas una posicin que es afirmada desde
todo el espectro poltico.

En la izquierda algunos usan el concepto de violencia estructural, para hacer referencia al

hecho de que la violencia es intrnseca a los sistemas polticos y socioeconmicos y que se
manifiesta en explotacin, exclusin, injusticia y discriminacin (Salmi). As, el crimen y la
violencia son vistos como inevitables en las sociedades capitalistas, dada la distribucin
desigual de los activos y el producto social, la lgica de la competencia, la codicia y la
bsqueda del xito por sobre todas las cosas. Proudhon, el anarquista, una vez declar que
toda propiedad es robo.

Los marxistas argumentan que la estructura econmica es la fuente principal de conflictos y

cambio social. La principal desigualdad es la que existe entre clases sociales, y la lucha de
clases es el motor del cambio social. Los conflictos raciales, tnicos y de gnero son en
gran medida la consecuencia de las disposiciones econmicas de la sociedad, y las
ideologas que las legitiman. Algunos como Cox, creen que las tensiones raciales, tnicas y
de gnero se agudizan cuando falta o es dbil la conciencia de clase. Otros, sin embargo,
remarcan que la exclusin racial y de gnero es con frecuencia usada para crear mercados
de trabajo divididos, donde los trabajadores blancos masculinos defienden sus
oportunidades de empleo y las ventajas en sus habilidades para prevenir la baja de los
salarios. En cualquier caso, las teoras econmicas de esta clase estn particularmente
interesadas en la relacin causal entre violencia y otros factores como los niveles de
pobreza, desigualdad, movilidad social, desempleo, e inseguridad laboral.

La derecha por su parte, tambin est interesada en el contexto econmico de la violencia,

particularmente por lo que la violencia implica para los negocios, las inversiones, el
comercio y las ganancias empresarias. El reduccionismo neoliberal tambin da sustento al
concepto del hombre maximizador de utilidades implicado en la teora de la eleccin
racional. Se argumenta que el hombre elige la actividad criminal no que es empujado a
ella- sobre la base de un balance de riesgos y beneficios de incurrir en estas actividades.

Teoras de la violencia poltica

Las teoras de la violencia poltica tienden a focalizar en la pregunta acerca de cmo las
relaciones entre el Estado y la sociedad civil influencian el grado y tipo de conflictos

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violentos. La violencia poltica puede definirse como el ejercicio del dao y restricciones a
las personas y a la propiedad con fines polticos. Es tambin la violencia que ocurre sin
intencin en el transcurso de los conflictos polticos.

Los principales motivos de la violencia poltica son los conflictos de clase, raciales, tnicos,
religiosos e ideolgicos inspirados en la percepcin de que existen desigualdades socio-
econmicas, polticas, culturales, injusticias, opresin y violaciones a los derechos. Estos
conflictos tienden a volverse violentos ante la falta de canales adecuados para la
comunicacin de demandas y quejas, que de otro modo podran ser atendidas a travs de la
democratizacin y la descentralizacin poltico-administrativa.

Algunos creen que la incidencia e intensidad de la violencia poltica est estrechamente

relacionada a la naturaleza del Estado. Lenin, en su obra El Estado y la Revolucin, deca
que el Estado es en ltima instancia un cuerpo de hombres armados. Todo Estado para
ser exitoso debe clamar y obtener para s el monopolio del uso de la fuerza; si no lo hace,
fracasa como Estado. Se argumenta que cuando el gobierno, la polica, el ejrcito y la
Justicia son percibidos como dbiles en el ejercicio de la coercin, ello inevitablemente
genera ms violencia.

Otros sealan que la habilidad del Estado para ejercer la autoridad depende de su
legitimidad, es decir, que existe un consenso acerca de que el poder es posedo de manera
justa. Pero la legitimidad puede ser minada por la erosin de la confianza en el Estado y
sus instituciones; la falta de control democrtico sobre la polica y las fuerzas de seguridad,
el abuso de la fuerza, la corrupcin y el uso de la autoridad en beneficio propio. Se olvida
que con frecuencia los ms grandes crmenes contra la humanidad fueron cometidos por el
Estado: genocidios, torturas y escuadrones de la muerte, entre otros. Aqu, cuando el Estado
usa la fuerza de manera ilegtima puede hablarse de violencia y terrorismo de Estado. Se
argumenta generalmente que cuanto menor es el nivel de legitimidad del Estado ms deber
apoyar su autoridad en el uso de la coercin, y mayor ser la violencia poltica que se
genere.

La corrupcin, el nepotismo, el patronazgo tambin puede destruir la legitimidad de la

autoridad legal racional burocrtica, donde la seleccin y promocin de los funcionarios se
supone basada en el mrito. Ello puede conducir al resurgimiento de autoridades
tradicionales y carismticas, y una intensificacin de la violencia y los conflictos polticos.

En la Teora de la Privacin Relativa la violencia poltica es vista como el resultado de la

discrepancia entre expectativas y capacidades. El incremento demedido de las
expectativas aumenta el sentido de privacin e indignidad, con frecuencia
independientemente de las condiciones materiales reales.

En la Teora del Clculo Racional la violencia poltica es vista como algo que poco tiene de
irracional y disfuncional. La violencia aparece simplemente como un instrumento que los
actores usan en la prosecucin de algn fin poltico. La mayora de los movimientos
polticos no glorifican la violencia, y acordaran ms bien con Clausewitz en que la
violencia es la continuacin de la poltica por otros medios. Esta teora da sustento a una
efectiva definicin de terrorismo como el uso sistemtico de la violencia y la intimidacin

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para coercionar un gobierno o una comunidad para que acceda a satisfacer una
determinadas demandas polticas. Hay quienes como Coser creen que la violencia poltica
al mismo tiempo que niega la condicin humana a unos, cumple una funcin positiva entre
sus adeptos: esperanza en un nuevo comienzo, una nueva identidad, redes de solidaridad y
pertenencia a un grupo con fronteras bien definidas.

Teoras culturales de la violencia

Las teoras culturales de la violencia afirman que la cultura cumple un rol central en
mantener los conflictos en un estado no violento. La cultura puede ser definida como
costumbres distintivas, el desarrollo intelectual, puntos de vista y modos de vida
compartidos en una sociedad. Todas las sociedades han desarrollado sistemas para el
control social y la resolucin de conflictos a travs de reglas, leyes, costumbres,
convenciones e ideas morales acerca de qu es bueno y qu es malo. Algunos analistas
sostienen que aquellas culturas que ejercen el control social preferentemente a travs de un
sistema de recompensas positivas y sanciones internas personales sern menos violentas
que aquellas donde prima el control social externo va sistema penal. El conflicto cultural
tambin es visto como un factor clave en la generacin de violencia porque es el medio a
travs del cual los individuos y grupos definen y expresan su identidad.

Algunos observadores tambin argumentan que la violencia est incrustada en las prcticas
culturales de ciertas sociedades, siendo mayor la propensin a incurrir en su ejercicio en
situaciones de conflicto, por ejemplo, la tradicin del guerrero Zulu, la Jihad Islmica,
o la fragmentacin balcnica.

La idea de que algunas culturas tienen mayor propensin a la violencia ha cobrado

renovadas adhesiones en los ltimos aos, en el marco del debate sobre modernismo y
posmodernismo. Se argumenta que si bien la cultura moderna fue en su momento funcional
para la integracin social y el desarrollo industrial, en la actualidad, el modernismo tardo o
posmodernismo se caracteriza cada vez ms por el conflicto, la violencia y la sensacin de
miedo. Algunos (Bell) atribuyen esto a la creciente desorganizacin, falta de regulaciones,
las ambiciones desmedidas, el anti-racionalismo y la prosecucin del xito a cualquier
costo. Otros creen que esta violencia se deriva del estrs, la inseguridad, la ansiedad y la
incertidumbre que caracterizan la vida en la cultura posmoderna. Esta cultura est sujeta al
cambio permanente, la fragmentacin y un ritmo de vida frentico que Benjamn Peret
alguna vez describi como la competencia llevada al punto del paroxismo.

De todas formas, sobre lo que mayor atencin se ha puesto en aos recientes ha sido en
explicar el conflicto y la violencia como resultado de transformaciones culturales en el
tiempo a partir del contacto entre culturas en el espacio (globalizacin). Sin embargo, las
explicaciones difieren acerca de cmo se caracterizan las sociedades y qu se entiende por
cambio cultural.

Para aquellos que creen que la cultura es determinada por procesos socioeconmicos
(determinismo econmico) la violencia se desata cuando sociedades precapitalistas con
culturas tradicionales son transformadas en sociedades capitalistas con culturas modernas, y

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nuevamente, cuando estas son transformadas en sociedades de capitalismo tardo con
culturas posmodernas.

Para aquellos que creen que la tecnologa determina la organizacin de la sociedad y la

cultura y que la innovacin tecnolgica es el motor de del cambio cultural (determinismo
tecnolgico) la violencia ocurre cuando sociedades rurales pre-industriales son
transformadas en sociedades urbanas industriales con culturas modernas. Este punto de
vista ha tenido considerable influencia entre los tericos urbanos que han intentado explicar
la violencia en el contexto de las migraciones masivas del campo a la ciudad y las
contradicciones culturales experimentadas por los nuevos inmigrantes una vez llegados a la
ciudad. En los pases desarrollados la violencia tambin es vista como un emergente de la
transicin de la sociedad moderna industrial a la sociedad y la cultura posmoderna.

Por ltimo, para aquellos que creen que el cambio social y econmico es conducido por
cambios culturales (determinismo cultural) la violencia es vista como el resultado del paso
de las formas de organizacin basadas en valores, creencias e instituciones de la
Comunidad (Geimenschaft) a aquellas formas de organizacin basadas en la Asociacin
(Gesellschaft). La violencia emerge mientras los controles sociales que restringan la
violencia en la primera forma no logran ser reemplazados exitosamente por nuevos
controles sociales ms adecuados al nuevo tipo de sociedad (Tonnies).

3. Globalizacin y Violencia

No hay suficiente tiempo para analizar crticamente las fortalezas y debilidades de las
diversas teoras sobre la violencia, antes presentadas. Pero lo que s podemos hacer es
identificar los principales temas que segn esas teoras tienen una relacin causal con la
violencia; luego examinar cmo han sido afectados por la globalizacin. Los temas son:

el crecimiento o persistencia de la pobreza e inequidad

la debilidad y los cambios en el proceso de socializacin y las redes que limitan la
violencia
la crisis de identidad
el debilitamiento de la legitimidad, autoridad y viabilidad del estado nacin
la proliferacin global de una creciente exposicin a los smbolos e imgenes de una
cultura de la violencia

Antes de analizar estos temas, quisiera dejar en claro que lo que otros llaman
globalizacin yo prefiero llamar neoliberalismo global. Es un error, con serias
consecuencias polticas e ideolgicas, identificar al neoliberalismo global como el nico
modelo posible para organizar la globalizacin y luego presentar las consecuencias de esta
forma especfica de economa poltica como una justificacin para atacar a la globalizacin
en general. El neoliberalismo global es slo una manera posible de organizar la
globalizacin. Otros modelos pueden emerger y estn emergiendo (el modelo de bloque
comercial, el Keynesianismo global, el fortalecimiento de formas globales de gobernancia,
etc.). Y, efectivamente, dada la severidad de la actual crisis en el neoliberalismo global,
parece ms probable que ocurra una evolucin ms rpida de estas formas. Algunos

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aspectos de la violencia asociados al neoliberalismo global pueden persistir en estos
modelos pero otros parecen menos probables.

Es igualmente errneo concebir la globalizacin como una fuerza externa, abstracta y ciega
que misteriosamente fuerza a las sociedades, a las economas y a las culturas a seguir sus
mandatos (del mismo modo que el concepto de Adam Smith sobre la mano oculta del
mercado). La globalizacin (bajo la forma de neoliberalismo global) ejerce influencia en
las fuerzas polticas, culturales, sociales y econmicas as como en los factores que
determinan los comportamientos que ya hemos discutido.

Globalizacin, pobreza, inequidad y violencia

Muchos creen que la persistencia y crecimiento de la pobreza y la consecuente desigualdad

son determinantes estructurales del delito y la violencia. La extrema pobreza, el
hacinamiento, la expansin de los sin techo, el desempleo y la inestabilidad laboral crean
un contexto donde los conflictos tienen ms probabilidad de volverse violentos. Sin
embargo, la pobreza automticamente no conduce a la violencia. Y aunque puede llevar a la
apata y a la desesperanza, muchas sociedades pobres son menos violentas que las ricas.

Existe probablemente una relacin causal con el aumento en la desigualdad del ingreso, que
ha acompaado a las polticas de ajuste neoliberal. Se ha observado una correlacin
positiva entre el nivel del Coeficiente de Gini2 y la incidencia de delito y violencia. Desde
el triunfo del neoliberalismo global en los 80s, el aumento en la desigualdad del ingreso ha
sido alarmante, ms que nada en las ciudades. Se trata de un patrn de enorme
concentracin de riqueza en manos del 1% superior y en menor medida en manos del 10%
superior de la poblacin; sostenida declinacin de la participacin de la clase media y la
clase trabajadora en el ingreso nacional, y empobrecimiento y rpida expansin de la clase
baja.

En los pases desarrollados esto revirti 30 aos de disminuciones anuales de las

desigualdades bajo la influencia del Estado de Bienestar Keynesiano y modelos de
economa mixta. La inconmensurable concentracin de riquezas en manos del 1% de la
poblacin en el sistema de distribucin del ingreso es posiblemente el factor explicativo
ms significativo de la auto-exclusin de las elites en comunidades cerradas. All donde
las desigualdades econmicas se corresponden con diferencias culturales, religiosas, tnicas
o raciales, los niveles de delito y violencia pueden ser particularmente altos. Frente a los
elevados niveles de delitos violentos y robos que ocurren entre los grupos ms pobres y los
ms ricos, un observador ha sealado correctamente que la desigualdad determina delitos
de la pobreza motivados por la necesidad y delitos de la riqueza motivados por la codicia.

El problema clave puede ser colocado de este modo: el neoliberalismo global postula ser
apto para resolver los problemas de la pobreza a travs de la generacin de una alta tasa de
crecimiento econmico. Esta alta tasa de crecimiento est sustentada en la creacin de

2
El Coeficiente de Gini mide como se distribuye el ingreso total de una poblacin respecto de una
distribucin igualitaria donde el ingreso sera el mismo para todas las personas.

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grandes desigualdades en la distribucin del ingreso y los bienes (o como el neoliberalismo
dice a travs de la creacin de incentivos). Argumenta que la pobreza es el mayor
demonio, y en tanto exista movilidad socioeconmica las desigualdades no importan
realmente.

Sin embargo, las tasas de crecimiento econmico han permanecido lentas exceptuando
Asia (donde ha prevalecido el modelo asitico ms que el modelo neoliberal). El nmero
de personas viviendo en la pobreza absoluta no ha decado (actualmente ronda los 1,4
billones) y probablemente se incremente con la actual crisis global. La movilidad social
intergeneracional tambin parece estar declinando lentamente en muchos pases
desarrollados. La idea de que la desigualdad es poco importante es un supuesto errneo y
de corto alcance, como sostiene la Teora de la Privacin Relativa3. Como Tocqueville
(1835) sealaba en relacin a la Revolucin Francesa: no es siempre yendo de lo malo a lo
peor como un pas cae en una revolucin. Frecuentemente ocurre que la gente que ha
soportado las leyes ms aplastantes sin quejarse, las elimine con violencia tan pronto
como su peso comienza a disminuir... Los horrores que se resisten con paciencia mientras
parecen inevitables, resultan intolerables tan pronto se vislumbra la esperanza de escapar
de ellos.

En el pasado, la pobreza, la desigualdad y la injusticia han conducido a huelgas, rebeliones

y revoluciones. En el presente perodo estn llevando al delito, a la violencia, a
comportamientos antisociales y conflictos religiosos, tnicos y raciales, en aquellos casos
en los cuales las desigualdades econmicas se corresponden con esas divisiones. Aparte de
las cuestiones morales involucradas, las consecuencias econmicas de su oleaje
difcilmente conducirn al cumplimiento de los objetivos econmicos neoliberales, como
mostr una reciente investigacin del Banco Mundial sobre los efectos de la violencia.

Globalizacin, Integracin Social, Identidad y Violencia

Una lnea de investigacin argumenta que la violencia y la falta de solidaridad ocurren

cuando el patrn y el proceso de integracin social se quiebran o estn cambiando. Desde
este enfoque se mira la manera en que las polticas globales neoliberales han erosionado las
redes sociales y los sistemas de valores responsables de la integracin social (familias,
hogares, grupos de pertenencia, comunidades, vecindarios, organizaciones del estado y de
la sociedad civil).

Para muchos el impacto de la globalizacin sobre el proceso de socializacin y las redes es

visto como un elemento clave en la explicacin de la violencia, principalmente debido a la
manera en que ste ha generado una crisis de identidad. La identidad se ha vuelto el
discurso dominante en la ley, en la poltica y en la cultura. Se cree que un fuerte sentido de
identidad es una precondicin para relaciones ordenadas y no violentas en todos los niveles
de la sociedad. La identidad es un proceso que se aprende a travs de un proceso de
socializacin con anclaje cultural y sus redes. Los valores cruciales y las lealtades alrededor
de las cuales se ha creado la identidad son la religin, el idioma, la raza, la etnicidad y la

3
Esta teora sostiene que las personas evalan las propias condiciones de vida tomando como referencia las
de otros grupos sociales.

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cultura comn. Estos lazos no slo crean un sentido de identidad y solidaridad sino tambin
una estructura de diferenciacin social y de estratificacin (dentro del grupo/fuera de l, lo
propio/lo ajeno) fuera de las cuales los conflictos y la violencia pueden ocurrir. Los
individuos pueden identificarse simultneamente con diferentes grupos, y algunos creen
que cuanto ms transversales son las lealtades es probable que los conflictos sean menos
violentos.

Algunos tericos culturales creen que, desde el siglo XVIII, el Modernismo iluminista
(entendido como la cultura de una sociedad capitalista crecientemente globalizada) ha
insistido en que los beneficios materiales que l trajo slo podan ser realizados si las
sociedades rompan sus anteriores identidades y redes de solidaridad (construidas alrededor
de grupos de parentesco, comunidad, etnia, religin, identidades locales y regionales) y
suscriban: un individualismo autnomo, un concepto de desarrollo secular
racional/cientfico y por encima de todo eso una identidad nacional. A lo largo de este
perodo, el nacionalismo trat de monopolizar el discurso de la identidad (por ej individuos,
sociedades y clases son individuos, sociedades y clases nacionales). Se argumenta que gran
parte de la violencia que ha acompaado la rpida aceleracin de la globalizacin a lo largo
de los ltimos 30 aos fue el resultado del intento de imponer estas estructuras de identidad
modernas y redes de integracin social en aquellos que operan en sociedades y culturas
tradicionales.

Otros creen que los procesos de integracin social se han quebrado gradualmente durante el
perodo de neoliberalismo global. La identidad basada en otros valores (raza y etnia,
religin, supra-nacionalismo y sub-nacionalismo) ha emergido con violencia. Porque?

Algunos sealan la dramtica expansin de las desigualdades socioeconmicas asociadas

con el neoliberalismo global. Cuando los ganadores y los perdedores corresponden a
distintas etnias, religiones o grupos regionales, la violencia frecuentemente fluye. De modo
similar, cuando disminuyen los beneficios del crecimiento econmico derivado de la
aceptacin del modelo de neoliberalismo global (ajuste estructural y recesin), los viejos
clivajes e identidades se vuelven ms fuertes- un argumento particularmente interesante en
el perodo actual.

Otros creen que la bsqueda de una racionalidad secular y cientfica ignora una resistente
bsqueda de espiritualidad y ayuda a nutrir el fundamentalismo religioso (Cristianismo,
Islam, Hinduismo) y la violencia contestataria. Incluso otros creen que cuando el
crecimiento econmico global tome la forma de una homogeneidad cultural
(Occidentalizacin), las viejas y slidas culturas se sentirn amenazadas y emergern
conflictos El choque de civilizaciones de Samuel P. Hungtington, o la Jihad versus
McWorld de Benjamn Barber.

Sin embargo, tambin se argument que el neoliberalismo global por s mismo ha socavado
los mecanismos de integracin social y las redes de solidaridad asociadas con el
Modernismo. Las fuerzas que han debilitado los procesos de socializacin incluyen la
modificacin de las estructuras familiares, particularmente la implosin de la familia
nuclear y los extendidos sistemas de parentesco, as como el impacto de la migracin en las
estructuras familiares. Tambin ha sido sealado el extremo individualismo y la

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competencia social que debilitaron las lealtades (reflejado en el dicho de la ex Primer
Ministro britnica Margareth Thacher que no hay nada que se llame sociedad) y que se
manifestaron en la creciente tendencia hacia la atomizacin y el aislamiento.

Tambin han sido sealados los efectos del desempleo, los mercados de trabajo flexibles y
la creciente informalizacin en las organizaciones y lealtades de clase. Efectivamente,
algunos han argumentado que el proceso de pertenencia de clase fue interrumpido para
producir individuos crnicamente desarraigados llenos de ansiedad de clase y estatus, lo
que puede llevar a la violencia y al miedo (Bauman, 2001; Clahoun, 2001).

Otros apuntan a la manera en que el neoliberalismo global ha generado nuevas alianzas de

clase que trascienden la definicin nacional de intereses de clase: elites trasnacionales y
grupos profesionales con mltiples ciudadanas, comunidades tnicas trasnacionales,
disporas globales y movimientos trasnacionales de la sociedad civil, entre otros (Robinson
y Harris, 2000; Ben Rafael, 2001)

Globalizacin, Violencia y el Estado

Se ha argumentado con frecuencia que gran parte de la violencia contempornea puede ser
relacionada con la erosin de la legitimidad, autoridad e incluso viabilidad del estado
nacin que acompa la globalizacin.

La idea que las estructuras polticas e institucionales pueden actuar como un obstculo al
desarrollo de las fuerzas productivas fue propuesta por primera vez en siglo XIX por F.
Engels, como una explicacin de las revoluciones burguesas que finalmente derribaron el
feudalismo en Europa.

Un argumento similar se propone ahora para el sistema de estado nacional y la

globalizacin. Son pocos los que hoy niegan que la viabilidad del estado nacin est
seriamente cuestionada por la globalizacin. El estado neoliberal ha acelerado la
liberalizacin, desregulacin y privatizacin de los flujos de comercio, finanzas, tecnologa
y servicios que integran la economa global. Sin embargo, stos crecientemente han cado
bajo la gestin y regulacin de actores multilaterales no estatales, como las corporaciones
trasnacionales y los bancos, los bloques de comercio global y agencias globales como el
Banco Mundial, la OMC (Organizacin Mundial de Comercio) y el FMI. Bajo estas
circunstancias, un amplio rango de controles macroeconmicos dejan de estar determinados
unilateralmente y el estado encuentra crecientes dificultades para controlar los flujos de
trabajo y el trfico de drogas y armas sobre fronteras cada vez ms porosas. La
proliferacin nuclear y la militarizacin del espacio y los ocanos suponen que estas
fronteras tienen poca relevancia para la seguridad del estado, mientras que la revolucin de
la informacin (Internet y satlite) han quebrado la habilidad del estado para dominar los
flujos de informacin de los ciudadanos.

Hay algunos que suscriben el modelo de nidos contenedores de la globalizacin y

tambin argumentan que mientras el poder est fluyendo fuera de los estados nacin hacia
el nivel global, tambin est fluyendo hacia abajo, hacia organizaciones subnacionales
(autoridades regionales y locales, comunidades, ONGs, etc.). Algunos tericos culturales y

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polticos argumentan que la autoridad, legitimidad e integralidad territorial del estado
nacin se ha debilitado por una dialctica de supra nacionalismo y sub nacionalismo
(Mittelman, 1991). El sub nacionalismo -en tanto manifestacin de la crisis de identidad
precipitada por la globalizacin- busca una identidad personal y social diferente de la que
ofrece la ciudadana nacional. Algunos creen que ste (el subnacionalismo) puede llevar a
una mayor autodeterminacin, a la ampliacin de las libertades personales y sociales, as
como a una democracia ms participativa, todo lo cual es compatible con el avance de la
globalizacin econmica. Otros piensan que tiene y puede impulsar fuerzas ocultas de un
pluralismo cultural subterrneo (Mittelman) que puede ubicarse en un perodo de
intensificacin de la intolerancia y la violencia comunitaria (genocidio, limpieza tnica,
intolerancia religiosa) que podra amenazar la perspectiva misma de la globalizacin.

Otros creen que el avance del delito y la violencia est asociado con la disminucin de la
legitimidad del estado que acompa la visin neoliberal de la sociedad, y con una
movediza coleccin de individuos que racionalmente calculan sus propios intereses. La
autoridad y legitimidad del estado se ha debilitado como resultado del ataque neoliberal al
Estado de Bienestar, la priorizacin de los intereses del capital privado, la privatizacin de
los bienes pblicos, la expansin de la corrupcin y la creciente ineficiencia de su modelo
organizacional. De acuerdo a algunos analistas, la tendencia hacia la democratizacin ha
incrementado los conflictos raciales, tnicos y religiosos a travs de la creacin de banco
de votos.

Otros observadores focalizan en otros factores para explicar la variacin de la incidencia y

crecimiento de la violencia, incluyendo: la disponibilidad de alcohol, drogas y armas de
fuego; diferencias en los niveles de proteccin y mtodos policiales y la afectividad del
sistema de justicia penal. Si bien algunos estados han tratado de retomar el monopolio en el
uso de la fuerza a travs de leyes ms estrictas o el control de armas, en muchos casos este
monopolio se ha debilitado en los 80s y 90s.

Dado el rpido crecimiento de la poblacin a nivel global, los gobiernos han luchado por
mantener sus niveles de polica, particularmente en los pases en desarrollo. Estas y otras
presiones, incluyendo la prioridad otorgada a los enfoques punitivos, han ocurrido en el
contexto de estrategias econmicas neoliberales que han generado crecimiento econmico a
travs de la privatizacin del sector pblico; la bsqueda de un incremento de la
productividad laboral; la disminucin de los niveles salariales, la estabilizacin de los
presupuestos pblicos y la reduccin de los dficit.

En los pases en desarrollo, donde el FMI y Banco Mundial han impuesto ampliamente
estas polticas como las de ajuste estructuralel resultado ha sido la reduccin
significativa de los niveles policiales, el incremento de la seguridad privada, la delegacin y
privatizacin de las funciones de seguridad propias del estado, el rpido deterioro de los
salarios y condiciones de empleo policiales, as como la creciente adopcin de sistemas
electrnicos de control y tecnologas de vigilancia, que plantean serios interrogantes sobre
sus implicancias en los derechos humanos y las libertades civiles.

Globalizacin. Violencia y la Prensa.

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Algunos analistas prefieren ver un nexo entre la prdida relativa y los sistemas de valores
culturales trasmitidos por el neoliberalismo global como la principal causa de violencia. La
atencin se ha centrado en la propagacin global (efecto demostrativo) de una cultura de
consumo conspicuo fortificada por el culto a la celebridad. La ausencia de horizontes, la
profusin de smbolos e imgenes de consumo de masas, la creciente competencia personal
y el debilitamiento de los lazos comunitarios llevan a los jvenes frustrados y a otros
individuos a usar la violencia para adquirir bienes de consumo que les permitan construir su
auto estima y lograr el respeto de sus pares. Algunos observadores piensan que esto ha
llevado a una subcultura de la violencia que, a su turno, fue mercantilizada.

Tambin se ha manifestado preocupacin sobre los efectos de promocin de la violencia y

de los estndares de consumo en los pases desarrollados, por parte de medios de prensa
crecientemente globalizados. Se calcula que un nio que complet la escuela primaria en
Norte Amrica ha visto en promedio 100.000 actos violentos y 8000 asesinatos en la
televisin.

Finalmente, algunos ven una influencia todava ms perniciosa de la prensa globalizada en

la induccin de una psicologa y una cultura del miedo. Como las sociedades y las ciudades
se fragmentan y el espacio est cada vez ms privatizado, emerge la sociedad del
espectculo , all donde la experiencia social est crecientemente mediatizada, a travs
de las pantallas de la televisin, el cine y la computadora, volviendo a la gente cada vez
ms dependiente de los estereotipos mediticos para comprender al otro.

Traducido por Beatriz Cuenya

Mayo 2009

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