ALGIRDAS JULIEN GRE1MAS

SEMIOTICA Y CIENCIAS
SOCIALES

M A D R 1D
1980
T tu lo orRnl:
Sm iotique c t sciencw sociales
E d itio n s du Seuil, Pars 1976

T rad u cci n :
A dolfo A rias M uoz

Reservados todos los derechos de trad u cci n

y edicin en lengua espaola

by E d itorial FR A G U A . M adtid, 1980.

G a ia in b id e , 77 y A ndrs M ellado, 64. T elfono 244 24 30.

r.S.H.N. 84-7074-047-4.
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 CA PITU LO PR IM ER O

ACERCA DEL DISCURSO CIENTIFICO

EN LAS CIENCIAS SOCIALES
0 .1 . C i e n c i a : S is t e m a y P r o c e s o

H ablar de ciencia cu: ndo de lo que se trata es de nuestro saber

acerca del hom bre, incierto y controvertido, parece ser una m ues
tra de ingenuidad o impostura. M s an si este concepto, inter
pretado inicialmentc como organizacin acabada de conocimientos,
no estuviera colocado tan alto com o para que su cada, de esa m a
nera retricam ente preparada, fuese ms convincente. P or esto, los
sabios austeros , an reconociendo que slo pueden apoyarse
sobre el postulado no fundado de la inteligibilidad del m undo, pre
fieren valerse nicamente de un proyecto cientfico, de una parti
cipacin en la elaboracin del discurso cientfico.

Desde entonces, si se quiere reflexionar sobre el estatuto se-

r.iitico de un discurso basta con interrogarse acerca de los m odos
especficos de su manifestacin, sobre las condiciones de su pro
duccin y sobre los criterios que lo distinguen de las otras formas
de saber. As, dejando la ciencia concebida com o sistema, se la
puede representar como proceso, es decir, com o un hacer" cient
fico que se manifiesta, de forma siembre incom pleta y con frecuen
cia defectuosa, en'c discursoquc produce, y que slo son reconoci
bles, en un prim er enfoque, gracias a las connotaciones sociolin-
gsticas de cicntificidad de las que estn dotadas.

L a semitica de hoy ha retenido, entre sus tarcas urgentes, el

estudio de las organizaciones discursivas de la significacin. La
lingstica, por su parte, que es la ms elaborada de las semiticas,
es reconocida entre las ciencias sociales como estando en posesin
del estatuto cientfico ms acentuado. Es con este doble ttulo, como
sujeto y objeto, a la vez, de la reflexin acerca de! discurso cient
fico. cmo la semitica se halla all comprometida.

0.2. E l d i s c u r s o y su s u j e t o

Pasar de las consideraciones sobre el sistema al examen de

los procesos, no es particularm ente revolucionario en semitica, al
contrario, slo el conocimiento de los procesos realizados proyecta
alguna luz sobre la economa general y las formas de organizacin
ckl sistema. Sin embargo, la explotacin de la dicotoma saussu-
riana lenvnn vs habla no deja de encerrar dificultades, aunque slo
fuera porque obligue a concebir y a colocar una instancia de m e
diacin que asegure el paso de la una a la oir de las dos formas
de existencia semitica. As, considerando con Bcnvcniste, que el
discurso no es otra cosa que la lengua en tanto que asum ida por
el hombre que habla , no se postula slo una identidad hipottica
entre estas dos formas lingsticas, sino que se prev tam bin un
lugar de paso de la una a la otra, y se acuerda darle el estatuto
de actante sintctico, es decir, no el de un sujeto ontolgco:
. el hombre que habla
.sino de un concepto gramatical
el hombre que hahla
conocido tradicionalm cntc en lingstica bajo el nombre de sujeto
luihtaiUc.

Est:i ltima observacin, por evidente que parezca, merece, sin

embargo, el ser subrayada: la introduccin, en este lu g a r,'d e un
sujeto psicolgico o trascendental tentativa con frecuencia obser
vada en nuestros das , pone en cuestin, a raz de la aparicin
un concepto heterogneo e incom patible con la teora lings
tica en su conjunto, la coherencia interna de la lingstica en su
conjunto, y no una de sus escuelas o tendencias. El sujeto del dis
curso no es, semiticamcnte hablando, nada ms que una instancia
virtual, es decir, una instancia construida, en el marco de la teora
lingstica, para dar cuenta de la transform acin de la forma para-
d ig n tica en una form a sintagm tica del lenguaje. M s an, esta
instancia m ediadora se presenta bajo la form a de un sujeto sintc
tico, de un actante que en posesin de categoras lingsticas
presentes en la lengua com o diferencias, como oposiciones dota
das de una organizacin sistem tica , las manipula de m anera
que pueda construir un encadenam iento sintagm tico que se rea
liza como program a discursivo.

Lo que sucede en este lugar de la m ediacin no es slo una

actualizacin de la lengua que se levara a cabo por la convoca
toria, en la cadena sintagmtica, de tales o cuales trm inos vir
tuales, con exclusin de otros trminos, diferenciales, en suspenso
y por lo tanto necesarios en el proceso de la significacin; es tam
bin el tom ar en cuenta algunas categoras semnticas tales como
las de afirmacin y negacin, la conjuncin y la disyuncin, por
h ablar slo de las ms evidentes necesarias para que le sea
perm itido al sujeto el asumir el papel del operador que m anipula
y organiza los trm inos convenidos, aunque ello slo fuera con
vistas a la construccin de enunciados elementales, por los proce
dim ientos llam ados de la predicacin. El sujeto del discurso es,
pues, esta: instancia que no se contenta, segn la concepcin de
Saussure, con asegurar el paso del estado virtual al estado actual
del lenguaje: aparece como el lugar donde se halla m ontado el
conjunto de m ecanismos de la puesta en discurso de la lengua. Si
tuado en un lugar donde el ser del lenguaje se transform a en un
hacer lingstico, el sujeto del discurso puede ser llam ado, sin que
ello sea una m ala m etfora, productor del discurso.

T odo hacer presupone un saber hacer (o un no saber hacer,

lo que viene a ser lo mismo): al discurso, m anifestacin de un
hacer, le corresponde un sujeto del discurso dotado de com peten
cia discursiva. L a instancia del sujeto parlante, al ser el lugar de
la actualizacin de una lengua es, al fnismo tiem po, el lugar de la
virtualizacin del discurso, lugar donde son depositadas y gozan
de una existencia semitica las formas presupuestas del discurso,
form as que ste, al actualizarse en sus perfom ancias, no podr
m anifestarse n ada m s que bajo form as incom pletas c inacabadas.
 Sin ir ms lejos en esta serie de extrapolaciones, se puede y,
probablem ente, se debe invertir esta problem tica, revalorizando
la pcrfom ancia discursiva; haciendo notar, por ejemplo, que, sobre
el plano del ejercicio individual del lenguaje, las com petencias lo
calizadas se adquieren y aum entan gracias a las prcticas discur
sivas; que, sobre el p i n o social, las estructuras son susceptibles
de transformaciones; y, por consiguiente, que en los lmites que
quedan an por precisar el sujeto com petente del discurso, al
ser una instancia presupuesta por el funcionam iento de ste, puede
ser considerado como un sujeto en construccin permanente, si
no un sujeto por construir.

Por otro lado, y sobre el plano de la praxis semitica, que trata

de aprehender el quehacer lingstico en tanto que tal, nuestro co
nocimiento del sujeto del discurso o, lo que viene a ser lo mismo,
nuestro reconocim iento de los procedim ientos por los cuales pro
duce y organiza el discurso, no es posible ms que de dos mane
ras: bien porque el sujeto al explicitarsc en los discursos que l
produce nos hace saber de l mismo (de forma parcial y con fre
cuencia engaosa), bien por las presuposiciones lgicas que pode
mos postular, a partir de discursos realizados, en cuanto a las
condiciones de su existencia y de su produccin. Poco crebles en
s, los sim ulacros de actividades del sujeto de la enunciacin, que
encontram os en los discursos enunciados, pueden, sin em bargo, ser
interpretados en el m arco de las estructuras de presuposicin y
dar lugar, en caso dado, a descripciones de representacin semn-
tico-sintcticas de la organizacin de la instancia del sujeto del
discurso.

E stas dos ltim as consideraciones, tendentes a acreditar al dis

curso aunque slo sea parcialm ente como el lugar de la cons
truccin. de su sujeto y como nica fuente de nuestro saber sobre
l, estn llam adas a constituir Ja luz bajo la cual el estatuto espe
cfico del discurso cientfico podr ser examinado.
1.1. U n a s i n t a x is y un a s e m n t ic a p e r f e c t a s

L a representacin, muy sum aria, de la instancia del sujeto

del discurso pone a la luz, como se ha visto, rn a doble actividad
que se ejerce, de una parte, en las operaciones de seleccin, que
consisten en colocar, con vistas a su utilizacin, fragmentos del
universo semntico dotados de una organizacin sistem tica; de las
operaciones de manipulacin, de otra parte, organizan los conte
nidos en vas de actualizacin a travs de las articulaciones hipo-
txicas y los encadenamientos sintagmticos.

Tal concepcin de la puesta en discurso, por muy elemental

que sea, perm ite distinguir y examinar por separado los com po
nentes. taxinm ico y sintctico, del haccr lingstico. Es al ba
sarse, m s o menos implcitamente, sobre este gnero de distin
ciones cm o el lenguaje lgico puede pretender el estatuto de sin
taxis organizando el discurso de la racionalidad, con el fin de la
m anipulacin de una semntica que no est presente en los enun
ciados lgicos ms que, bajo la forma de nombres propios , esos
'lugares vacos, susceptibles de ser investidos de contenidos concep
tuales dependiendo de tal o cual universo ccntfico cuya organiza
cin taxinmica est presupuesta.

Se ve que sta es una imagen esttica, fijada, de la ciencia que

cum ple una cierta lgica, la cual se considera como una sintaxis
perfecta que manipula los objetos inscritos en las taxinom ias esta
blecidas. Se ve tambin cmo, ai hacer abstraccin de estas exi
gencias npriricas legtimas, una vulgarizacin deform ante y a vc-
ccs malvola, llega a presentar el discurso cientfico com o la pro
gram acin, con vistas a su transm isin, de un saber constituido,
identificndolo as con el discurso didctico.

1.2. E l h a c e r ta x n m c o

Si la hiptesis segn la cual el diccionario" de una ciencia

recubre p o r entero una sem ntica" organizada en un sistema no
falto de utilidad, la puesta entre parntesis del com ponente taxi-
nmico facilita considerablemente el examen y la orm alizacin de
los mecanismos del funcionamiento discursivo de los universos
cientficos, haciendo prcticamente imposible la aplicacin de las
sintaxis formales de este gnero a Jos discursos de las ciencias hu
manas y sociales., Postulando como resuelto un problem a que con
frecuencia no ha sido planteado an, esta neutralizacin de Ja "se
m ntica atrasa el momento de una interrogacin acerca de la na
turaleza y el estatuto de los objetos semiticos que sus discursos
supuestamente manipulan.

La observacin de algunos discursos con vocacin cientfica,

tales como e l discurso sobre las ciencias de la tierra" muestra,
por el contrario, que un cierto hacer cientfico se sita a mitad de
camino entre los dos casos extrem os que acabamos de evocar: una
ciencia media no presupone, en su prctica cotidiana, la exis
tencia taxinmica de los objetos semiticos de los que se ocupa,
ni tampoco confirma el desorden taxinmico que hara triviales sus
ejercicios sintcticos. M s bien pone en evidencia la existencia,
junto a la adquisicin taxinmica asum ida ( sat>emos q u e ... ), de
un esfuerzo constante de construccin de objetos semiticos, cons
truccin caracterizada por incesantes atribuciones de determ ina
ciones accidentales o esenciales (del orden del haber y del ser),
por inclusiones y exclusiones de cualidades y potencialidades de
h a c e r , por homologaciones que ponen un poco de orden en estos
andamiajes conceptuales provisionales, etc. Este esfuerzo sosteni
do, desplegado a lo largo del discurso, abarca, en lneas generales,
un c a m p o de actividades a la vez semnticas y sintcticas cuyas
d i m e n s i o n e s son comparables al m bito de los ejercicios de la
l g ic a de clases o de la teora de conjuntos.

Sin embargo, todas estas operaciones que parecen perseguir un

d o b l e fin: asegurarse de la existencia semitica y no verdica
de l o s objetos y construirlos, tanto por sus determ inaciones com o
por l a s redes taxonmicas en las que se les puede inscribir, son la

1 Cfr. C o itirib u tio n d l'analyse le x ico -s m a n iiq u e d 'u n c o rp a s d e s sciences

ile In ierre: d m a m e Jran^ais, p o r G i l b e r t o G a c n o n (Tesis m nnuscritn),
1973.
realidad del sujeto que realiza el discurso, que trata as de esta
blecer el nivel prim ero de su discurso, no por mediacin de un
lenguaje-objeto, sino por un lenguaje de los objetos, a partir del
cual podr m anipularlos.
As, an adm itiendo que el discurso cotidiano no hace ms que
program ar a partir de la lengua considerada como el resultado
de una categorizacin anterior e ingenua del mundo algunas
partes del m undo que abarca, es necesario reconocer que el discurso
cientfico se define, en el com ponente que examinamos, como el
lugar de un hacer taxituimico y que la organizacin del universo
sem ntico localizado que explora, lejos de ser algo dado, es por
el contrario, el proyecto cientfico de este hacer. El discurso cien
tfico se distingue ya, aunque tan slo fuera por ese rasgo, de los
restantes discursos sobre el m undo.

1.3. E l h a c e r ta x in m ic o e n li n g s ti c a

Sin com partir por com pleto las certezas optimistas de Chomsky
y sin pretender que la organizacin del nivel taxinmico en lings
tica est ya acabada y superada, se puede, no obstante, tomar en
consideracin la experiencia de la lingstica en este punto, aunque
slo sea para ver cmo concibe ella esta organizacin y si los re
sultados obtenidos justifican el estatuto privilegiado que, a veces,
se le ha querido dar.

1.3.1. L a manifestacin
Lo que parece constituir la especificidad de la lingstica, es
el m bito de su reflexin, el cual la sita a mitad de cam ino entre
las ciencias del contenido (las sem nticas") y los lenguajes forma
lizados (lgica y m atem tica), aunque permitindole desem pear los
dos papales, jugar con los dos registros a la vez. As, por ejemplo,
si su hacer taxinm ico puede estar prxim o e incluso en g r a n
m anera asim ilado a las operaciones situadas en el interior de la
lgica de clases, y si, de forma general, la bsqueda de los univer
sales obsesiona constantemente a la lingstica, que se considera
una teora deductiva del lenguaje, ello no impide que este hacer
este inm ediatam ente llamado a ejercerse sobre tal o cual lengua
natural, es dccir, sobre contenidos que son forma lingsticas par
ticulares; ms an, a tom ar en cuenta el plano de Ja manifestacin
tic esta lengua , contrariam ente a Jo que sucede en lgica, len
guaje sin contenido, donde toda investidura sem ntica es conside
rada como una actividad ulterior, no dependiente de su com pe
tencia.
Es a travs de un enfoque inductivo cmo el lingista descubre,
en el plano tic la manifestacin, m agnitudes", objetos no defini
dos de sus manipulaciones futuras, en los que observa las recurren
cias, trata de reconocer las variantes e invariantes y acaba por
reunir los casos en clases que, solas, pueden pretender el estatuto
de objetos semitcos constitutivos del nivel taxinmico. Su hacer
lingstico, a la vez inductivo y deductivo, no tiene sentido para l
ms que si, estando subordinado a una metalgica, le perm ite dar
cuenta de su realidad", de la m anifestacin lingistica; por otro
lado, los mecanismos gramaticales complejos que se ingenia en
montar, slo se justifican a sus ojos si son susceptibles de engen
drar, en ltima instancia, estructuras de superficie .

Este recurso, prim ero y ltimo, a la realidad lingstica consti

tuye, pues, para el la referencia y el referente nica y homo
gnea de su hacer cientfico. Esta es la paradoja de este nivel de
signos que es la manifestacin: nivel no pertinente por su actividad
y. sin embargo, necesario, porque Ja funda y justifica.
A partir de ah se com prende que la semiologa, ciencia uni
versal de los signos , cuando trata de instaurar tal o cual de sus
semiticas localizadas, no puede hacer otra cosa que postular en
primer lugar el plano de su manifestacin, sirviendo de referencia
\ de instancia de control a los conceptos que tendr que elaborar.

1.3.2. La jerarqua

Lo que ha permitido n Chom sky el afirmar que una lingstica

laxinmicn o, lo que viene a ser lo mismo, que el nivel taxinmico
del discurso lingstico est ya constituido, pertenece en gran parte
al consenso, casi unnime, de los lingistas, en torno a la interpre
tacin de Jas "magnitudes en trm inos de unidades construidas
y sancionando al mismo tiempo, desde el punto de vista del hacer
lingstico, el conjunto de operaciones metodolgicas designadas
como procedimientos de descripcin. Pues, contrariamente a lo
que sucede en las otras ciencias sociales, donde cada teora pro
pone su propio cuerpo de conceptos, los debates actuales en lin
gstica no conducen prcticam ente nunca, en el mbito que nos
interesa en este m om ento, a la definicin de las unidades (concep
tos lingsticos), sino a la eleccin que se hace, con vistas al an
lisis, de tales o cuales unidades o, lo que no es ms que otra forma
del mismo problem a, de tales o cuales niveles de articulaciones
lingsticas.

En efecto, las unidades son definidas en lingstica como cons

tituyentes , es decir, nicamente por el hecho de que entran en
la constitucin de otras unidades, jerrquicam ente superiores o por
que se descom ponen en unidades inferiores. Desde ese momento,
la nocin de constituyente inmediato no hace ms que afianzar
esta concepcin jerrquica del nivel taxinmico del lenguaje, ha
cindole aparecer como una arm adura conceptual hecha de arti
culaciones isom orfas y dtl interdefiniciones formales.

La estruciura taxinmica de la que acabamos de proponer

una representacin sum aria puede parecer poca cosa en relacin
u los problem as de otro modo complejos que se le plantean a la
lingstica en la actualidad. Sin embargo, es el resultado de un
hacer taxinm ico que jalona la historia de la lingstica desde la
antigedad (el concepto de partes del discurso ), pasando, en
el siglo xix, a la entrada de la lingstica en su edad cientfica
(el surgim iento del concepto de m orfema ), y que contina en
nuestros das con la exploracin del com ponente semntico, las
tentativas de construccin de una lingstica discursiva y, sobre
todo, con los problem as que plantea la adaptacin de los princi
pios fundam entales de este hacer a las otras semiticas, en parte
no lingsticas. Tal como est, su estructura taxinm ica asegura
no obstante a la lingstica, para un gran perodo, un estatuto cien
tfico: el discurso cientfico en lingstica se presenta com o sus
ceptible de m anipular un lenguaje ya en gran parte form al, cuyos
objetos son los conceptos a la vez construidos y reales.
1.3.3. La pertinencia

E ntre los conceptos que las otras ciencias sociales han tomado
prestado, a partir de los ltimos diez aos, de la lingstica, el
concepto de pertinencia es el que provoca en el lingista los senti
mientos quiz ms im pertinentes con respecto a sus nuevos usua
rios: designando tanto la im portancia de tal fenmeno o de tal
dimensin de la investigacin, como el "rigor con el que deben
ser tratados dos nociones veleidosas si las hay este prstamo
no hace ms que ilustrar el juego metafrico desviante que resume
frecuentemente, en l;i actualidad, el ejercicio de la intcrdiscipli-
nariedad.

El concepto de pertinencia, que aparece en la poca del hacer

taxinmico representada por Jos trabajos de la escuela de Praga,
si bien no puede ser interpretado ms que en el m arco de la con
cepcin estructuralista segn la cual, toda definicin de un ob
jeto cualquiera, por parcial que sea, es, por definicin, una nter-
definicin de al menos dos objetos , emerge de la necesidad de
reconocer, entre las numerosas determinaciones (rasgos distintivos)
posibles de un objeto, aquellos que son a la vez necesarios y sufi
cientes para agotar su definicin; de m anera que ste no pueda
ser ni confundido con otro objeto de su mismo nivel (de la misma
serie) ni sobrecargado de determ inaciones que, para ser discrimi
natorias. deben ser retom adas en un nivel jerrquicam ente infe
rior. La pertinencia se presenta as como uno de los postulados
fundamentales del hacer taxinm ico, pues, al com pletar el prin
c i p i o de referencia con el de la manifestacin y el de jerarqua,
y justificando especialmente c! concepto de nivel de anlisis, ello
permite a la lingstica el acceder al estatuto de lenguaje formal.

En efecto, la descripcin lingstica, conservando sus relacio

nes c o n el plano de la m anifestacin, no es otra cosa, bajo esta
p e r s p e c t i v a , que la construccin de un cuerpo de definiciones bien
h e c h a s " . Al estar estas definiciones rccubicrtas a su vez por deno
m i n a c i o n e s de carcter arbitrario, el problema del estatuto meta-
l i ng s t i co de los objetos semitcos, de los q u e est constituido
el ni vel taxinmico del discurso cientfico en lingstica, se halla
esclarecido: las denominaciones que uno se encuentra no repre
sentan nada en s mismas, su nica funcin es la de estar ah y de
remitir a las definiciones que subsuraen al denominarlas. Contraria
mente a los conceptos que las otras ciencias humanas colocan
para con:tituir este nivel, conceptos que J&H susceptibles de un
anlisis sem ntico que puede eventualm ente dar lugar a su defi
nicin, las denominaciones que constituyen, en buena parte, la
terminologa lingstica estn desprovistas de otro sentido que
el conferido por las definiciones que le son lgicamente anteriores.
El concepto de pertinencia se halla as a la base de los proce
dimientos de reduccin, que exigen la transferencia de elementos
no necesarios de un nivel a otro nivel, inferior, del anlisis. El
famoso reduccionism o con que se quiere acusar a la lingstica y,
por extensin, a la semitica, aparece as no com o un delito, sino
com o un ttulo de gloria.

2. E L DISCURSO DE LA V E R ID IC C IO N

2.1. E l e s t a t u t o d i s c u r s i v o d e l a v e r d a d

Al exam inar el hacer taxinmico que tiene com o fin la cons

truccin de objetos semiticos, hemos evitado cuidadosam ente ha
blar en trm inos de tkvcrdad , no dotando a estos objetos nada
ms que de una existencia que nos es revelada por el m odo de su
presencia en el discurso. M s an, hablando del discurso lings
tico, hemos insistido acerca de !a referencia constante que ste
m antena con el plano de la m anifestacin de las lenguas natura
les, objetos reales" de sus preocupaciones.
Por otro lado, es necesario decir que, incluso colocndonos
lo ms cerca posible de la manifestacin y form ulando un primer
enunciado taxinmico del tipo

2 Al situarse el problem a de la verdad en el interior del discurso, coiv

vicnc h ab lar en este caso del decir-verdadero, con otras palabras, de la
veri-diccin. E) saber del sujeto de la enunciacin, tal com o es proyectado
en el discurso, se encuentra a su vez m odalizad o en verdadero o falso, en
secreto o m entiroso, y so bredeterm inado p o r la m odalidad del creer (per
su ad ir/asu m ir).
 existe una magnitud x,
lejos de captar de una manera inmediata una de las magnitudes
de las que se ha considerado est constituida la manifestacin,
no hacemos ms que elaborar un juicio de existencia sobre esta
m agnitud: de esta forma producimos un p rim a jnunciado a pro
psito de la manifestacin, en el que las magnitudes no son ms
que pretextos a partir de los cuales los objetos lingsticos sern
construidos con la ayuda de determinaciones sucesivas.

La existencia semitica no debe, pues, confundirse con la exis

tencia verdadera , y el carcter verdico de nuestras aserciones
hay que distinguirlo de nuestra competencia verbal para produ
cir tales aserciones. En relacin con una afirmacin de existencia,
la verdad de esta aparece necesariamente como sobredeterm ina-
cin, es decir, como modalizacin de la asercin. M s an, esta
consolidacin de la existencia semitica, aun cuando aparezca
como garanta suplementaria, no es ms que una toma de posicin
efectuada por el sujeto de la enunciacin con respecto a su enun
ciado.

Dotada de estatuto lingstico, la modalizacin de la verdiccin

depende, pues, esencialmente de la actividad del sujeto que realiza
el discurso.

2 .2 . L a c o h e r e n c ia DEt. d is c u r s o

Al hablar de la veridiccin parece oportuno referirse en pri

mer lugar a la doble definicin, clsica, de la verdad, la primera
identificndola con la experiencia interna, la segunda fundndola
en la adecuacin del lenguaje con la realidad que ste describe.

'1 concepto de coherencia, al tratar de aplicarlo al discurso

parece, a primera vista, que puede ser relacionado con el, ms ge
neral. do isotopa, comprendido como la perm anencia recurrente,
a lo largo del discurso, de un mismo conjunto de categoras justi
ficables de una organizacin paradigmtica. A partir de ahf, la
definicin de la coherencia lgica del discurso podra ser obtenida
por las restricciones que caen sobre la eleccin de las categoras
las cuales, por su recurrencia, aseguran la permanencia de un
"lugar com n que sirve de soporte al conjunto del discurso: tra
tndose de verdad" como lugar com n del discurso, el conjunto
categorial correspondera al sistema de valores de verdad que pre
side la organizacin de la lgica que articula el discurso en cues
tin. Es, finalmente, la puesta en discurso de una estructura de
las m odalidades de la verdiccin lo que constituira su isotopa
racional.

Para ser esclarecedor, este dispositivo no parece, sin embargo,

suficiente. Desde el punto de vista sintctico, las modalidades no
son ms que predicados de enunciados de los cuales los actantes-
ohjcto.t son los enunciados descriptivos. P ara hablar de la cohe
rencia del discurso, no basta, pues, con ver instalada all una iso
topa racional, es necesario que los enunciados que se encuentran
as modalizados se ordenen ellos mismos en una isotopa paralela.
Dicho de otra m anera, es necesario que una cierta isotopa semn
tica sea postulada al mismo tiem po que la isotopa racional que
la modaliza segn la verdad: com o no puede tratarse aqu nada
ms que de la forma del contenido y no del contenido mismo,
la isotopa semntica en cuestin debe corresponder lo hemos
visto a propsito de la lingstica a un nivel de articulacin y
de anlisis nico, no tom ando en consideracin ms que un tipo
determ inado de unidades semiticas. La tendencia de los discur
sos cientficos a utilizar tan slo una terminologa fundada sobre
los mono-sememns es la consecuencia indirecta de eso.

Se ve finalmente cmo la coherencia interna del discurso, lejos

de satisfacerse con el establecimiento de un nivel istopo de la
veridiccin, fundado sobre la nica racionalidad subyacente, im
plica, por el contrario, un saber anterior sobre el haccr taxinmico
y sus resultados. An siendo de naturaleza paradigm tica, en la
medida en que depende de la eleccin previa que el sujeto del dis
curso hace del dispositivo de las m odalidades de la veridiccin,
Ir coherencia discursiva aparece esencialm ente como la perma
nencia implcita del saber del sujeto, recayendo sobre el hacer
cientfico en su conjunto.
 2.3. El. SABER DEI. SUJETO

En efecto, todo sucede como si el es verdad que p" no

fuera ms que la forma objetivad;) del saber del sujeto: resultado
de una doble alterncin, obtenido gracias a los procedimientos
do desembrague actancial, tratando de camuflar, con la ayuda del
impersonal el , a! sujeto de Us enunciacin; garante de la verdad
de p. el predicado es verdad" no es ms que una manera encu
bierta de decir yo s". Dicho de otra forma,si la produccin
de un enunciado asertivo tal como
p = la tierra es redonda
no presupone ms que el acto de palabra productor de este enun
ciado, pudiendo se*- cxplicitado como
(yo digo que) la tierra es redonda,
entonces el valor de verdad de esta asercin no puede fundarse
ms que sobre lo que contienen el enunciado en cuestin y la
enunciacin explicitada de este enunciado, es decir, sobre un saber
lgicamente anterior a aquel que era necesario para la produccin
do esta formulacin lingstica; saber que puede ir de la convic
cin ntima, fundada sobre el universo axiolgico asumido por el
sujeto, al saber probado, por ejemplo, por un discurso experimen
tal anterior.

A partir de ah, puede decirse que, si el saber que encuentra

su expresin en la postulacin de tales o cuales valores de verdad,
atribuidos a los enunciados manifestados, tiene su punto de par
tida en la instancia del sujeto del discurso qc fija su decir ver
dadero" recurrente, el sujeto mismo no juega en rcnlidad all
ms papel que el de un agente mediador: puesto que funda este
saber sobre otra cosa y sobre otros, lo une, bajo la forma de una
referencia a otro discurso o a otro sistema del saber. Se trata
ah, en suma, de una operacin anafoi izante del sujeto, que toma
en cuenta lo que se sabe, para transformarlo en un hacer-saber
que el lleva a efecto.
 3. EL DISCURSO R EFE R EN C IA L

Los mecanismos tic la realizacin del discurso y la instau

ra c i ndel sihcr del sujeto, produciendo su modalizacin de la vc-
ridiecin. es una misma cosa no pueden ser captados, como ya
liemos sealado, rinda ms que por los procedimientos de presu
posicin lgica o por el reconocimiento de sus explicitaciones par
ciales que se hallan manifestadas en este discurso. Estas cxplici
taciones. aunque no corresponden necesariamente a las necesidades
efectivas de' sujeto implcito as pcrfomancias aparecen siem
pre corno imperfectas a la vista de la competencia supuesta
s o n al menos ricas en enseanzas y, una vez eliminada la ambi
gedad y sistematizadas, pueden dar una representacin aproxi-
mativa de l?i organizacin de la instancia del sujeto del discorso.
IX' esta forma, volviendo a nuestro discurso cientfico "m edio ,
piulemos buscar all la* confirmaciones de lo que acaba de ser
adelantado, y sacar igualmente algunas indicaciones suplementarias.

3.1. I.A ANAFOKIZAriN DISCURSIVA 3

No es muy difcil el llevar a cabo la clasificacin, eliminando

l.i ambigedad con ayuda de sus contextos, de las expresiones del
gnero
se sabe que
se ta uno cuenta de que
se ha vis! o que
es evidente que, ctc.
que com porta todo discurso con vocacin c incluso sin voca
cin cientfica, l oma ido como criterio de tal clasificacin la
tipologa tic los lugares a los que remite la instancia del sujeto
para justificar su saber, se pueden, en principio, distinguir do*

1 G e n e ra lm e n te se e n tie n d e por a n fo ra la recu rren cia, e n una fraae del

d isc u rso , ce a pttn os elem en to s ex p licitad o s, re cu rre n cia que permite la recu
p e rac i n im p lcita ce los conten id o s ya e n u n c ia d o s o anticipa lo* contenido*
que n o se rn e n u n c ia d o s nadn m j que un poco m s larde. La colocacin,
p or el su je to del discu rso , de este disp o sitiv o co n sid era d o como una de la*
fo rm a s de la o rg a n iz a c i n discursiva, se r lla m a d o a n a fo rita ti n .
 clases de lugares de referencia, segn se hallen situadas en el dis
curso mismo o fuera de l.
Es fcil reconocer, en el caso donde el discurso remite ;\ s
mismo, una actividad anafrica normal del Sujeto que realiza el
discurso: en efecto, en la medida en que todo discurso realizado
es en principio un provecto de discurso, su desarrollo lineal exige
frecuentes sobrevuelas metalingsticos, que don lugar a estribillos
tales como se ha visto" y a las promesas del se ver que".

A partir de ah. y sin salir del mbito del discurso mismo, se

puede intentar desmontar el mecanismo de estas aserciones reite
radas del saber. El discurso parece funcionar sobre dos planos
relativamente autnomos, de los que el primero est constituido
por expresiones cognii'vas manifestadas de m anera recurrente y
estableciendo por ello el "lugar comn" del saber fijado por el su
jeto; sin embargo, cada una de estas expresiones modaliza y garan
tiza un enunciado descriptivo introducido por el q u e .., enuncia
do que no es ms que la forma condemada de una secuencia del
discurso en expansin, que precede o sigue al momento de su
recuperacin. La relacin entre un segmento del plano de la veri-
diccin de un discurso V un segmento de su plano referencial es,
pues, en principio, una anfora semntica que postula la identidad
de los contenidos articulados en dos formas diferentes. Pero esta
afirmacin de identidad no es posible nada ms que por la intro
duccin de un anafrico cognitivo que modaliza los contenidos
que l toma en cuenta, hacindolos pasar de su estatuto de ser"
al de saber-ser". Ocurre como si la preocupacin fundamental
de todo discurso fuera la exposicin de un saber, destinado a
transformarse en un haccr saber, como si los contenidos, obje
tos de este saber, no fueran ms que variables convocadas para
constituir los discursos coyunturalcs, susceptibles de expansiones
explicativas o justificativas: en el proceso de la produccin del
discu-so, la colocacin del plano de las m odalidades de la veridic
cin precedera as lgicamente a In de los objetos semiticos que
constituyen el discurso. As, al menos, parece ser el funciona
miento deductivo de un gran nm ero de discursos sobre el mundo
y, en primer lugar, el de los discursos didcticos.
 Sin embargo, si se admite, como lo hemos hecho, que el dis
curso cien tilico; es esencialmente un hacer que construye su propio
objeto. q"<- constituye como progresin del saber y no como
.p o r c i n perentoria, entonces la anaforizncin cognitiva del dis-
r t i r s o aparece como una segmentacin del hacer '.icn tfieo depen
diente do una estrategia general del querer-saber : los progra
mas cientficos parciales, resultados de un hacer dinmico y agre
s iv o , se hallan as consolidados uno tras otro en instancias de un
"saber-ser* que permite lanzar nuevas ofensivas.

V2. F.l. CONTRATO ENUNCIATIVO

Hl papel de estratega que hemos reconocido al sujeto de la

enunciacin confirma la existencia de una dimensin cognitiva
autnom a del discurso: es a partir de la expresin de su saber
como el sujeto que realiza el discurso recorta en partes y referen-
eiali/a el discurso anterior secundario. El hacer anafrico, que as
se manifiesta, posee en realidad un carcter mucho m is general,
pues, no contentndose con la organizacin del discurso en vas
de realizacin, es susceptible de tomar a su cargo los programas
.discursivos .-interiores, que quedaron implcitos v simplemente pre
supuestos. En efecto, si se puede concebir el discurso que tiene
p o r objeto una disciplina particular como un encadenamiento sin
tagm tico de todos los discursos parcialmente situados sobre una
m>I;i isotopa, se comprende cmo las secuencias considerables de
este discurso total, an permaneciendo implcitas, pueden servir
de lugar do referencia al discurso actual en curso de produccin.
Sin crib a rlo , el establecimiento del lmite entre lo que puede
ser m antenido implcito y lo que est por explicitar, no depende
tnicamente de la buena voluntad del sujeto que realiza el discurso:
el acto de habla implica especialmente la presencia, real o supuesta,
d d destir alario al que el sujeto, en su calidad de dcstinador, dirige
su discurso. El discurso, siendo a la vez produccin y produelo
destinado a ser comunicado, plantea el problema de la transmi-
sibilid.id de) saber y el de los objetos de t e saber.
Una estrategia de la com unicacin, de la que depende el pro
blema do la transmisibilidad, aparece as como complementaria de
 !n estrategia de la organizacin del discurso?. Esta se presenta. Je
manera general, bajo la forma de una eleccin previa, antes de ser
realizada por el sujcto-dcslinador, del nivel de inteligibilidad de
.su discurso, pudierido ser definido este nivel como la implicita-
cin de lo conocido y la explicitacin de lo cognoscible. Lo cono
cido, siendo, en principio, el . echo del destinatario y dependiente
su implicitncin de una decisin unilateral del destinador, reposa
sobre una evaluacin del prado de conocimientos del receptor
y se presenta como una apertura, como una proposicin de con
trato a establecer entre los dos participantes del discurso, con
trato basado sobre el saber implcito compartido.
Este contrato enunciativo presupuesto, cri la medida en que es
aceptado por el destinatario y asumido por el destinador, asegura
las condiciones satisfactorias de la tr.'insmisibilidad del discurso.
Sin embargo, tal contrato es frgil y susceptible de ser roto en
cualquier momento, De esta forma, la elaboracin de las tcnicas
de mejora de la transmisin constituyen una de las principales
preocupaciones de la lingstica de los discursos didcticos. En
cuanto a la comunicacin cientfica propiamente dicha de la que
nos proponemos hablar ms adelante por Separado, su ejercicio
prctico la sita en contexto socio-Culturalcs concretos y plantea
con ello el problema socio-lingstico del destinador colectivo: la
diferenciacin cultural de las macro-sociedadcs aboca, como se
sabe, a la constitucin de grupos socio-semiticos semi-autnomos,
detentadores de un saber y una competencia discursivas particu
lares. grupos en el interior de los cuales se establecen circuitos
de comunicacin cerrados. La existencia de un "club de sabios
es en consecuencia, un fenmeno socio-semidtico patente. Lo que
desva al discurso cientfico de su primera orientacin y !c confiere
con frecuencia un? coloracin ideolgica, * el hecho de que
fucr;i de estos clubs privilegiados y porque com porta inevitable
mente aserciones do un saber sobreentendido ha recibido una
provisin de connotaciones sociales secundarias, variables segn
el receptor, 'que provocan efectos de sentido: respeto , trascen
dencia'', "im postura . Si la responsabilidad del sabio no est all
directamente comprometida, se ve, sin embargo, qu posibilidades
de expam in de los discursos cientficos ofrccc el carcter cerrado
de los grupos sociosemiticos poseedores de un saber esotrico,
donde 1; manipulacin hbil de las connotaciones aterrorizantes
hacen con frecuencia las veces de referencias a un haccr cientfico
anterior.

La f .trategia de la comunicacin, caracterstica comn de lo

dos los discursos, depende,, pues, cuando se trata del discurso cien
tfico, de una pragmtica y de una tica que 1c son propias.

3.3. El. REFERENTE INTERNO

En ambos casos: en el del discurso verdico, que encuentra su

significacin en l mismo, es decir en sus propios segmentos ante
riormente cxplicitados, pero tam bin en aqul que funda su veri-
diccin sobre los discursos ya realizados, convocados y lomados en
cuenta por el sujeto de la enunciacin, nos encontramos en pre
sencia de una estructura de anaforizacin idntica, consistente en
!a remisin cc un plano discursivo que dice la verdad a otro plano,
que le sirve de soporte. Poco im porta que este segundo plano sea
explcito o que permanezca implcito, l aparece siempre como
un discurso referencial, fundador del discurso verdico, y la an
fora que los une no es ms que la interpretacin semitica de la
adecuacin, ese segundo criterio de verdad que hemos evocado,
con la diferencia de que, sin em bargo, en lugar de alcanzar un
referente exterior de! discurso (es decir, una realidad cxtralings-
ticn) la anfora prese.itifi:a al referente interno, aqul que el dis
curso ha constituido.
Los dos fundamentos del discurso verdadero su coherencia
y su adecuacin en relacin a lo que le justifica son as suscep
tibles de encontrar una interpretacin semitica.
Es necesario sealar sin em bargo qjie, para que dos niveles dis
cursivos. a la vez autnomos y anafricam ente conjuntados, puedan
as ser postulados, la concepcin m isma del discurso cientfico ha
debido ser ampliada. De esta form a, los anafricos cognitlvos de
los que hemos dado cuenta slo pueden ser interpretado como
tales si se postula que el discurso en instancia de produccin, el
discurso realizado, tal corno se forma y articula ante nuestros
ojos, es el duplicado de un discurso en proyecto, de un discurso
actual que tiene el sujeto de la enunciacin y que es el lugar desde
donde observa los programas de los enunciados anteriores y de los
eventuales enunciados posteriores (que anuncia a veces por el se
ver que") a su hacer inmediato y que contoca a voluntad para
consolidar su decir. Ms que el futuro incierto de su discurso, en
el que sin embargo proyecta la organizacin actualizada, es la com
petencia del sujeto para subsumir, de una manera o de otra, todo
un pasado discursivo que parece capital para la comprensin del
discurso cientfico.

Es en este marco donde se explica, por el deseo de abarcar la

totalidad del saber anterior, esta convencin qe obligaba, no hace
mucho tiempo, remontarlo todo a Aristteles, esta regla no escrita
del genero cientfico" en los Ciencias Humajas, que exiga que
el examen de cualquier problem a fuese precedido por su historia:
ello consista en afirmar, quizs ingenuamente, la continuidad del
saber y la unicidad deI discurso, permaneciendo a pesar de todo las
sustituciones sin consecuencias de actores-sujetos realizadores de
los discursos coyunturales.

De esto es de lo que se trata en verdad: si uri sujeto cualquiera

posee, en tanto que actor, y como una de las propiedades de su
competencia c/cntficn, todo un programa discursivo anterior, este
programa no puede ser com prendido nada ms que si un nctante
sujeto, en tanto que invariante, le es postulado. Lo importante con
siste entonces en saber cul es la representacin metalinglistica
que contiene dar a esto program a.

Tambin, si la justificacin del saber al cual acabamos ele

hucer alusin nos parece un poco ingenua, ello no es perqu la
filiacin histricamente establecida del saber este falto a veces de
vigor, sino sobre todo porque su proyecto subtiende un proce
dimiento temporal y causal, en una palabra, una interpretacin ge
nealgica del discurso cientfico. Lo que el hacer cientfico pre
supone y prcsentifica durante su acto productor, no io n los errores
los rodeos, los retrasos, los paros, las recuperaciones real
mente efectuado*; en su rc.orrido histrico por tal o cual disci
plina con vocacin cientfica, sino un discurso cientfico virtual
y actualiw blc n todo momento, organizado como un algoritmo
nico, y finalizado a posteriori. A partir del sujeto del discurso,
considerado coniu instancia que produce un nuevo saber (es decir,
a partir del estado actual de una ciencia), el programa cientfico
que te precede es un hacer reconstituido a contrapelo^ como un
conjunto de enunciados y de subprogram as presuponindose el
uno al otro y rem ontndole no a los orgenes histricos de un
s.iber, sino a sus postulados y a sus presupuestos primeros. Poco
im porta, desde entonces, el que la representacin de tal discurso
se halle un poed mezclada con un nivel de la instancia productora
asumida por ur' actor circunstancial o que tal o cual discurso
actual se site por azar en un atolladero histrico que ser reco
nocido ulteriormente como tal: estos son los contratiempos de la
perfomancia. La competencia cientfica reposa sobre el discurso
cientfico considerado como forma sintagmtica lgica, nica sus
ceptible tic servir de referente fundador del hacer cientfico, en
ta rto que acto productor. Dicho de otra manera, el trayecto ge
nealgico de una ciencia no se justifica nada ms que si es capaz
de producir y de instituir com o discurso referencia! un algo
ritm o de carcter generativo de este ciencia, dndole de esta m anera
s acta de nacimiento.

3.4. E l r e f e r e n t e en t a n t o q u e o b je to d e la c ie n c ia

La idea de que et discurso cientfico, con el fin de hacer valer

sus afirmaciones, est constreido a construirse su propio referente
interno, acaba por chocar con una corriente de pensamiento posi
tivista para la qu el ltimo fin de la ciencia se halla en la des
cripcin exhaustiva de lo real. Estos presupuestos filosficos, de
pocas co isecuencas en las ciencias de la naturaleza, donde el
hacer cienffico no se preocupa por las consideraciones metafsicas
(Cfr. Newton y sus seguidores), tienen, por el contrario, innegables
repercusiones en el mbito de las ciencias humanas. La confusin
es mayor tanto ms cuanto que el advenimiento de los primeros
discursos cientficos sobre el hombre se les confunde histricamente
con ios del humrnismo.

1. En efecto, la filosofa, tal como se desarrolla a partir del

Renacimiento, conteniendo en germen las investigaciones lings
ticas y literarias, por un lado, y los estudios histricos, por otro,
aparece esencialmente como una ciencia del referente, buscando
establecer y validar la realidad textual y alcanzar, por esle medio,
la realidad a secr,s.
El inmenso trabajo que lleva a cabo y cuya aportacin meto
dolgica es evidente, consiste, como se sabe, en una doble tarea
que intenta a la ''ez el establecimiento del texto" y de las con
diciones Tcticas de su testificacin, y la crtica del texto que
busca determinar el grado de su credibilidad. Vemos, pues, que el
discurso filolgico, en tanto que discurso sobre el texto, no difiere
en absoluto de los otros discursos con vocacin cientfica: elest
blecimiento del texto no es, en efecto, nada ms que i:n queha
del sujeto que realiza el discurso, produciendo juicios de existen
cia sobre las magnitudes" (los textos), y la crtica que les acom
paa consiste en la produccin de subprogramas discursivos se
cundarios, sirviendo de referencia y permitiendo resolver sobre la
credibilidad, es decir, sobre los valores de verdad del discurso de
autentificacin. De esta forma, el discurso filolgico que trata de
haccr vlido, en su calidad de referente, el texto manifestado, debe
construirse l mismo un discurso referencia) interno.

2. Las cosas se complican cuando, dejando le considerar el

texto como pura magnitud semitica, se presupone no slo su
legibilidad, sino, sobre todo, la posibilidad de una lectura basada
en un cierto cdigo cultural. Un pequeo nm ero de conceptos,
los de la literalidad, la naturaleza humana y de su universalidad,
etctera, son as postulados a prior, como constituyendo el plano
del contenido subyacente al texto y transform ndolo en un len
guaje de connotacin , cuya lectura selectiva no puede nada ms
que enriquecer, de forma tautolgica, el marco conceptual ya po
sedo. El discurso ideolgico humanista se halla as constituido.

3. Al contrario del discurso humanista que, gracias al postu-

lado de la universalidad de ia naturaleza humana, considera los
contenidos de los textos antiguos" a la' vez corno presentes y
icrnica; a fa manera de los mitos de las sociedades arcicas,el
discurso histrico plantea sus contenidos como representaciones
del refe ente 110 lingstico del pasado. Prolongacin, desde el
punto de visra gentico, del discurso filolgico del que asume, bajo
la forma de la crtica de las fuentes", la principal adquisicin, el
discurso histrico difiere de e) por su orientacin ms ambiciosa:
la reconstruccin, con la ayuda del referente lingstico suminis
t r a d o por el discurso filolgico, del referente extraiingstico la
realidad histrica".
Se aprecia, pues, que tal tarca comporta en realidad un aprio-
rismo: en lugar de postular, como hace el discurso humanista, el
carcter a la vezpresente y universal de los contenidos sem nti
cos extrados de los textos, eldiscurso histrico introduce dos
nuevos presupuestos, reemplazando, en principio, el concepto de
^cronicidad por el de temporalidad y pretendiendo al mismo tiem
po que ej significante presente del texto est dotado de un signi
ficado pasado; rcficando luego este significado de naturaleza
semntica e identificndole con el referente exterior al discurso.

Desdo el punto de vista de la lingstica discursiva la tempo-

raliz;.cin hallada en el discurso histrico es un fenmeno fre
cuente y se explica por la colocacin del mecanismo de desem
brague temporal, que consiste en estipular como situados en el
pasado los enunciados presentes, creando as una ilusin temporal;
la rciticcin de! significado, a su yez, es igualmente conocida
corno un efecto d~l procedim iento de produccin de la ilusin re
ferencia!. Fundado sobre la competencia del sujeto efue realiza
el discurso para producir las ilusiones temporales y rcfcrencialcs.
el discurso histrico, incapaz de alcanzar el referente real", debe
someterse a las condiciones de cicntificldad de todo discurso con
vocacin cientfica.

Esta ilusin positivista no sera molesta si la construccin del

simulacro histrico toda ciencia no hace ms que construir
simulacros tratando de sustituir la realidad" por stos , que
aparece como verdadero objelo de este tipo de discurso, no se
resintiera. En efecto, entraa a su vez otro presupuesto implcito,
de la misma naturaleza, que le permite pretender que las pala
bras recubren a las cosas", es decir, que los lexemas y las frases
de los textos histricos representen realmente a los objetos del
mundo y a sus intcrrelacioncs. Tal afirmacin com porta el resul
tado enojoso de dispensar al discurso histrico de la construccin
de su nivel toxtuintlco, nivel que a la lingstica, como *c ha vinto,
le lia costado tanto c o n s t i t u i r . ln estas condiciones, el mejor dis
curso histrico, teniendo como referente a una sociedad hist
rica dada, no puede reproducir, a travs de una interpretacin
lexicolgica de sus fuentes, nada ms que la categorizacin del
mundo" inherente a esa sociedad y manifestada por la cobertura
lexcmtica de su universo. Al producir una representacin tan fiel
como posible de una entidad social particular, aunque confundien
do Jos instrumentos de la descripcin con los objetos a describir,
110 est en condiciones de dar cuenta ni de la diversidad sincr
nica ni de las transform aciones diacrnicas de las sociedades hu
manas.
Poco importa que el discurso histrico se quede ah, o que
trate, poniendo entre parntesis la problem tica taxinmica, de
construirse un supuesto sintagm tico histrico: el lugar en el que
un discurso antropolgico es llam ado a tom ar su relevo est com
pletam ente indicado. Pues slo un coraparalism o estructural es
susceptible de sum inistrar a la ciencia histrica un m odelo taxo
nm ico de las sociedades hum anas o, lo que viene a ser lo missmo,
los tiles metodolgicos de un hacer taxinmico que podr utilizar
al construir los objetos sem itcos, sin perjuicio de remitirlos lue
go al pasado.

3 .5 . L as i l u s io n e s r e f e r e n c i a l e s

Este largo recorrido, que ha hecho que nos remontemos a las

prim eras operaciones cientficas en el m bito de las hum anidades
caracterizadas por la bsqueda del referente que sera a la vez
el punto de partida del discurso cientfico y su ltim a ratio ,
nos lia llevado a conclusiones aparentem ente paradjicas.
 1. Las ciencias de inspiracin filolgica cuyo fin anunciado es
el establecimiento del referente exterior al discurso que le orienta,
acaban inevitablemente dndose un referente interno, una especie
de discurso secundario, que les perm ite hablar del referente real
y que sirve de soporte a la veridiccin del discurso primero. Una
cierta especificidad del discurso cicntifico, desarrollndose sobre
niveles el referencial y el de la veridiccin , se hafla as con
firmad:! con ocasin de lo que parece constituir un caso-lmitc.
2. Los desarrollos ulteriores del discurso filolgico, cuando,
una vez reconocido el referente textual, trata de darle una inter
pretacin sem ntica, acaban en dos clases de identificaciones dife
rentes. Si el discurso hum anista, postulando su carcter acrnico
y universal, eleva el texto a la dignidad del mito, el discurso his
trico remite su interpretacin al pasado y lo identifica con la
realidad histrica legible.
La ilusin referencial del discurso histrico, se dir, es un
caso extrem o, y no se aplica a ias otras ciencias sociales cuyo re
ferente no est temporalizado, sino concom itante, en alguna m e
dida, con el tiempo cero del sujeto que realiza el discurso. Sin
em bargo, nos ha parecido oportuno deternos ah, aunque no fuera
ms que a raz de las extrapolaciones que algunos han hecho a
partir de esta representacin de la realidad histrica, com prom e
tindose a sum inistrar modelos de interpretacin y arquetipos de
com portam iento para una sociologa y una dentica social: se
trata de un juego de espejos a travs del cual el discurso histrico
proyecta en el pasado una realidad presente para devolverlo
posteriorm ente de nuevo al presente, pero, esta vez ya aqu, enri
quecido de una autoridad fundada sobre la verdad; este juego no
es ms que una m quina ideolgica", fcil de desm ontar, y que
cu realidad desacredita al conjunto de las ciencias sociales.

4. DISCURSO Y SIN T A X IS

4 .1 . L a e s t r u c t u r a a c t a n c i a l d e l d is c u rs o c ie n t f ic o

A lo largo de las pginas que preceden, se ha podido ver cmo

un cierto nm ero de revisiones, y no pocas, se im ponen por s
mismas si se sustituye la concepcin convencional de la ciencia
considerada como un saber establecido, por la de una ciencia que
no es ms que un proyecto que se realiza progresivam ente a! tra
vs de un quehacer cientfico continuado. El discurso cientfico
viene a ser entonces ese lugar a partir del cual habla la ciencia
en su formacin, aunque tambin un lugar sem ntico en el que
el anlisis puede ser efectuado aplicando un m odelo actancal de
carcter sintctico.

En efecto, el discurso cientfico, desde el m om ento en que es

considerado como un hacer, es susceptible de recibir una defini
cin sintctica, es decir, ser inscrito en el m arco del enunciado
cannico que com porta implcitamente el sujeto y el objeto de
este hacer. A hora bien, el objeto de este hacer no es otro que
el hacer mismo, o ms bien la construccin de este hacer en un
estado de sabcr-hacer, al igual que la descripcin de un proceso
que acaba por constituir la descripcin de un estado: las for
mulaciones antiguas, segn las cuales la ciencia se define por su
poder de reproduccin (o, ms sencillamente, saber, es poder),
se interpretan en este m arco. Pero como este objeto no es alcan
zado, como no es ms que vislumbrado, llega a ser al mismo tiem
po una bsqueda del saber hacer.

A partir de ah, el sujeto del hacer cientfico se encuentra

dotado de un querer hacer que es su deseo de conjuncin con el
objeto de valor. En el lmite, pues, y en la m edida en que el
sujeto se define por las atribuciones que posee, el sujeto cientfico,
al final de su bsqueda, se unir y confundir con su objeto. Dicho
de otra m anera, el advenim iento de la ciencia significa al mismo
tiempo el final del hacer cientfico. M ientras tanto, el sujeto cien
tfico es slo un sujeto veleidoso, un sujeto que se construye, que
busca el realizar una ap ertu ra" discursiva que le lleve hacia su
objeto.

El sujeto productor del discurso cientfico ejerce, com o se ha

visto, una doble actividad. En prim er lugar, es esa instancia que
pone en m archa el m ecanism o que organiza el buen desenvoWi-
miento del discurso a realizar, ponindolo como discurso de la
veridiccin, e instalando de esa m anera todo un utillaje anafrico
que perm ita m anipular el discurso referencial que es el que rela
ciona el discurso actualizado con el conjunto del saber y del saber-
hacer anterior.

Pero, por otro lado, ejerce un saber discursivo propiamente

dicho. H em os insistido m ucho sobre uno de los aspectos de este
quehacer, el hacer taxinmico, aunque no fuera ms que porque,
en la actualidad, es el que parece ms dbil en el m bito de las
ciencias sociales. Este hacer taxinm ico, aunque a prim era vista
parece tener un carcter predicativo y no ejercerse por este hecho
ms que en el m arco de una sintaxis rstica, es en realidad ms
com plejo: como opera por interdefmiciones y no slo por de
finiciones , y como establece relaciones de oposicin (aunque
tam bin do homologa e hiponim ia), su actividad sintctica, supe
rando los limites del enunciado, es ya transfrstica y organiza se
cuencias discursivas enteras.

Es evidente, sin em bargo, que el hacer discursivo no se limita

a la construccin de objetos taxinm icos, sino que su actividad
com prende tam bin la elaboracin de simulacros sintcticos sus
ceptibles de d ar cuenta de la organizacin de toda clase de prc
ticas semiticas, tanto de los discurso verbalizados corno de los
program as perforraativos i som ticos, es decir, en principio, de
todos los procesos organizados, reconocibles en el m bito d e las
ciencias sociales. Dicho de otra m anera, el hacer discursivo, situado
en el m arco del discurso cientfico, construye tanto objeto taxin-
micos com o objetos sintcticos y trata de d a r cu en ta a la vez
de las estructuras y de las "gram ticas" localizadas del universo
hum ano.

Este haccr discursivo necesita e im plica, evidentem ente, un

cicrto saber-hacer al que se tiene la tendencia de identificar con
dem asiada rapidez con un saber m etodolgico: la experiencia, y
especialm ente la de la preparacin de futuros investigadores, mues
tra que el conocimiento de los principios de clasificacin y los
m odelos de construccin de las gram ticas no instaura todava
su com petencia como productores de discursos cientficos que tro
pieza, de forma inevitable, contra la prim era pregunta ingenua,
'por dnde em pezr? dejada con frecuencia sin respuesta. Se
trata, pues, en realidad no del conocim iento de las organizaciones
taxinmicas y sintcticas que son los objetos discursivos , sino
de los procedimientos sintcticos que lleva a efecto el discurso
cientfico al pretenderlos.

4.2. El h a c e r d h n tic o

No est nada mal en esta ocasin el volver, una vez ms,

a nuestro discurso cientfico medio'*: se apreciar all una curiosa
redundancia, tan sorprendente como inesperada y, sin embargo,
practicada cotidianam ente por nosotros mismos de expresiones
del tipo:

nos es preciso;
es necesario, indispensable;
estam os obligados a reconocer q u e ...;
no est nada m a l... (con la que comenzamos nuestra frase),
etctera.

El exam en superficial de esta clase de expresiones perm ite el

interpretarlas como explicitacioncs, circunstanciales y, a veces, re
tricas, de un nivel autnom o del discurso sobre su propio hacer,
s o b r e los principios y las necesidades de su organizacin. Que sea
parcialm ente cxplicitado o que permanezca implcito o sobreenten
d i d o el conjunto del discurso com o un presupuesto permanente, el
n i v e l dcntico del discurso debe ser postulado como el lugar en
el que el sujeto de la enunciacin organiza sus propios perfom an-
d a s , proyecta los obstculos y rem onta las pruebas, as como tam
b i n el lugar donde elabora o tiene la impresin de elaborar
sos propias reglas de organizacin discursiva.

Se tra a 'd e un hacer al que se le puede tam bin llamar m eto

dolgico, a condicin de no confundirlo con las metodologas ex-
plicitadas y establecidas: la historia de la lingstica nos revela
la enorme diferencia que existe, por ejemplo, entre la m etodo-
logia simplista que fijaron los neogramticos y su haccr metodo
lgico implcito, fundador del hnccr lingstico moderno. El valor
de la obra de un Dumzil reside ciertam ente, en gran parte, en
la com plejidad ingeniosa de su hacer implcito, y no es por un
simple gusto por las m etforas por lo que Claudc Levi-Strauss
gusta en designar, a travs de los nom bres de movimientos musica
les, las grandes lneas de! procedim iento que organiza su discurso.

Ello no impide el que las expresiones que emergen a la super

ficie del discurso, para manifestar la presencia de esta sintaxis meto
dolgica, no estn constantemente form uladas en trm inos de ne
cesidad, com o si tal organizacin sintctica, y no otra, fuera in
dispensable, com o si tal recorrido debiera ser asum ido, lo que
slo perm itira llevar a buen trm ino la tarca. A p artir de ah,
si uno tiene en cuenta el hecho de que la necesidad ( es necesario
q u e..."), no es ms que la forma neutralizada del deber ("yo
d e b o ...1), forma obtenida por el desembrague actancal que ob
jetiva c impersonaliza el discurso exactam ente lo mismo que la
verdad ("es verdad q u e ... ) nos ha parecido como la form a des
personalizada del saber (s q u e ...*) , vemos que, al colocarse
sobre el punto de vista del sujeto que realiza el discurso, el hacer
m eta-sintctico que formula-est dom inado por una reglam entacin
que se im pone a l mismo como deber-hacer. El nom bre de den-
tico que nos proponemos dar a este hacer de un genero particular,
se halla as justificado.

Un nuevo elemento de la estructura actancial aparece en esta

ocasin: el sujeto de ln enunciacin, dotado ya, com o se h a visto,
de un qtierer-haccr de orden discursivo, se halla investido de una
nueva m odalidad, de un deber-hacer que se refiere a la reglam en
tacin del hacer discursivo al que ests subordinado. Llegados a
este punto podemos bien permanecer ah, bien tratar de interpre
tar el deber-hacer com o la contrapartida del contrato im perativo
que el sujeto destinatario tiene im plcitam ente concluido con su
dcstinador, que ha transm itido as su querer-hacer original. Este
dcstinador implcito no estara, en definitiva, bajo su form a actan
cial, es decir, dependiente de lo im aginario antropom orfo, m s que
la afirm acin de la presencia de u n a m etalgjca, de una raciona
lidad universal que rige la produccin de los discursos cientficos.
De esta forma resurge la antigua imagen de un destinador cient
fico poseedor de una disciplina: imagen sdica, o mejor mnso-
quista. del hacer cientfico susceptible de procurar, como piensan
algunos, el placer y quizs incluso el gocc.

4.3. La COMUNICACIN CIE N T FICA

Junto al haccr dentico que acabam os de reconocer, y cuyo

ejercicio presupone el establecim iento de nuevos mecanismos a
nivel de la competencia discursiva del sujeto de la enunciacin,
el discurso cientfico com porta, lo quiera o no, una dimensin co
municativa y, por ello, un haccr com unicativo cuyo papel, en la
elaboracin de los modos de presentacin de este discurso, est
lejos de ser despreciable. A unque se pueda pretender que el dis
curso cientfico tenga por objeto la construccin del saber y no su
transm isin, que puede estar garantizada en condiciones ptimas,
propias tam bin de todo discurso no figurativo, el discurso cient
fico posee su propia problem tica: la comunicabilidad universal
de su saber.

La estructura de la com unicacin com porta, como se sabe,

un destinador y un destinatario intercambiables, dotados cada cual,
por ello, de un com petencia a la vez emisora y receptora. Sin em
bargo. teniendo en cuenta que los papeles sintcticos de destinador
y destinatario son asum idos por dos sujetos semnticos distintos,
que posee cada cual su propio universo sem ntico y su cdigo de
redaccin y de lectura, la com unicabilidad interindividual no es ni
evidente ni fcil. A partir de ah es normal, en la medida en que
la com unicacin est basada en un querer-com unicar bilateral,
que un hacer-persuasivo se desarrolle por parte del destinador, y
que un hacer nterpretativ, que le es paralelo, se instale en el
otro lado de la cadena. H e aqu dos grandes clases de discursos,
dos formas tambin que puede revestir, y con frecuencia reviste, el
discurso cientfico que tiene la necesidad de ser com unicado.

Punto de confluencia de estos dos hnccres opuestos, la comu

nicacin es, naturalmente, el lugar de los desprecios, las m entiras
V los secretos. Para eliminar estos malentendidos y hacer transmi
sible el saber que se construye, el discurso cientfico hace suyos
todos los procedimientos lingsticos auc le permitan garantizar la
comunicacin ms completa y verdica que sea posible, procedi
mientos ouc dependen de un saber-hacer sostenido sobre el hacer-
saber.
Es evidente que el medio ms seguro de eliminar la persua
sin y la interpretacin que se sigue es el ajustam iento de los uni
versos cientfico-semnticos del destinador y el destinatario, tra
tando de establecer su equivalencia. Se ha visto que el hacer cien
tfico contribua a ello por su propia naturaleza: el hacer taxi-
nmico, definiendo las m agnitudes y sustituyndole las denomi
naciones arbitrarias, excluye la figuratividad y la polisemia en pro
vecho de las formulaciones simblicas, fundadas sobre los mono-
sememas. Los anafricos cognitivos, al recuperar el hacer cientfico
anterior, contenido en el discurso referericial, lo presentifican
com o un saber sobre el hacer, integrndolo as en la isotopa de
la veridiccin nica. El contrato enunciativo se halla as establecido
en las mximas condiciones de inteligibilidad.
E s esta identificacin ilusoria del destinador y del destinatario
lo que explica la aparicin en prim er lugar de un nosotros", sub-
sum iendo las dos instancias de com unicacin, que pasa fcilmente
a un se", considerado com o expresin de un sujeto cualquiera
del discurso, para acabar en la desaparicin del sujeto a travs del
es verdad y es necesario", expresiones que rigen los enunciados
del hacer, y cuyos sujetos sern recogidos en el inventario de las
denom inaciones: el discurso algortm ico es, en definitiva, un dis
curso sin sujeto explcito.
Esos son los procedim ientos conocidos de desembrague, que
en realidad no hacen ms que cam uflar al sujeto de la enunciacin,
mecanismos no dem asiado difciles de desm ontar. Lo que cuenta al
final, no es su m odo de existencia lingstica, sino el proyecto que
revelan y que no es otro que el de la instituicin de cualquier sujeto
del discurso cientfico, garante d e su transnvsibllidad generalizada:
todo el m undo puede hablar el lenguaje de la ciencia que, en prin
cipio, es com prensible para todos.
 Se aprecia as la distancia que separa al discurso cientfico de
su proyecto: al igual que el haccr cientfico cuya orientacin lti
ma, com o se ha visto, es la suoresin de la distancia entre el sujeto
y el objeto de su haccr, el haccr comunicativo se propone a su vez
la abolicin de la diferencia entre el destinador y el destinatario.
El proyecto cientfico aparece as como autodcstructivo, tratando
de aniquilar las condiciones de su ejercicio c instaurar el sujeto
universal del saber, cuyo haccr no tendra ya ningn sentido. Si
la estructura actancial que dinamiza al sujeto, desarticulndolo en
instancias y posiciones distintas y fundando as su bsqueda del
saber y su deseo de transm isibilidad, se presenta com o un modelo
de carcter ideolgico, el proyecto ltimo que all se inscribe
apunta, por el contrario, a la supresin de las tensiones ideolgicas.

5. C IE N C IA E ID E O LO G IA

5.1. E l m o d e lo id e o l g ic o d e l a c ie n c ia

Si se tienen en cuenta no slo las inccrtidum bres metodolgicas

que caracterizan en la actualidad a las ciencias sociales algunas
de las cuales no parecen haber superado el estado doxolgicQ ,
sino tam bin las recadas conjeturales de una crisis de cultura en
general, es norm al que su estatuto cientfico sea puesto en entredi
cho, con frecuencia no sin razn, y que sean consideradas como
ideologas. Lo que es menos normal es el hecho de auc estos juicios
sean formulados no por aquellos que se valen de una ciencia, sino
por aquellos que hablan en nom bre de otras ideologas, inscribiendo
as el debate cientfico en el marco de la lucha ideolgica.

Conscientes de sus debilidades, las ciencias sociales se recono

cen no por su estatuto cientfico, sino p o r su proyecto y por un
cierto haccr cientfico que ejercen en nombre de ese proyecto.
Este, com o todo proyecto hum ano, no puede ser otra cosa que ideo
lgico; nosotros lo hemos aceptado de forma explcita cuando he
mos propuesto una estructura actancial a la instancia del sujeto de
la enunciacin cientfica. Sin embargo, cuando uno se propone el
exam inar m s de cerca los com ponentes que entran en la consti
tucin de este modelo, se los reconoce unas caractersticas que los
distinguen de los otros modelos ideolgicos. No volveremos sobre
esto. Es quizs prematuro en el estado actual de nuestros cono
cimientos sobre las condiciones de produccin y sobre la tipologa
de los discursos, tratar de fijar definitivam ente los rasgos espec
ficos del discurso, cientfico ta rto m s cuanto que todo discurso cir
cunstancial efectivamente realizado no manifiesta ms que ten
dencias, y que los criterios establecidos tienen el riesgo de ser re
lativos y no categricos el discurso cientfico est destinado a
agotar su propio proyecto ideolgico.

5.2. D is c u r s o filo s fic o y d is c u rs o c ie n tfic o

Sin em bargo, el debate en las ciencias sociales sobre las inter

ferencias de lo ideolgico y de lo cientfico sigue siendo actual
y los problem as que hace surgir no son desdeables: parece que la
com paracin del discurso cientfico con los diferentes discursos
doxolgicos (nombre bajo el cual reunam os los discursos de ca
rcter epistemolgico, tales como las mitologas o filosofas del
conocim iento, as como las teoras prccientficas c incluso algunas
partes de las teoras llam adas cicntficas).jan sin poder resolver
las, puede aportar alguna claridad. Tomem os, a ttulo de ejemplo,
un caso extrem o, el de una teora con vocacin cientfica. Las co
sas a prim era vista, parecen all relativam ente simples.
Al suponer que se examina, tratando de definirlos, todos los
conceptos constitutivos de un cam po de saber cualquiera y que se
llega a establecer, con ayuda de sus interdefiniciones, un encade
nam iento a la vez jerrquico y lgico de los conceptos, encadena
m iento garantizado por el hecho de que se presupone^ los unos a
los otros, se acabar, finalmente, por no tener en cuenta nada ms
que un pequeo nmero de conceptos presupuestos, no definidos
ni definibles, de los que se podr decir que constituyen el nivel
epistem olgico, a la vez no fundado y 'fu n d an te de este cam po del
saber. Es posible, desde entonces, y partiendo de este inventario
de conceptos epistmicos, el dar una form a axiom tica a la teora
cientfica- cubriendo este cam po y justificando, por procedim ientos
deductivos, la instalacin de conceptos operatorios. El nivel epis-
tem ico podra, en estas condiciones, ser considerado a la vez como
fundador del buen uso del hacer cientfico y com o el lugar de
exam en de la consistencia y de la fuerza de la teora misma.

As, por tom ar un ejem plo que nos toca ms de cerca, se

acuerda comnmente el ver en la teora saussuriana del signo el
ncleo fundador de la teora del lenguaje. En efecto, los filsofos
que se han interesado en ello de M crleau-Ponty a Foucault
han situado el signo en el centro de sus preocupaciones. Y, sin
embargo, m irando las cosas desde el punto de vista scmitico,s
da uno cuenta de que la teora del signo no es el punto de uni
sino, al contrario, el lugar de divergencia del discurso filosfico y
de! discurso cientfico. Si el epistemlogo, partiendo de ah, trata
de extender el debate planteando el problem a general de la semio-
sis, el lingista, por el contrario, incluso si tiene la curiosidad de
saber cm o se constituyen los signos, no retiene nada ms que el
m om ento de su disolucin, que le abre la posibilidad del anlisis
de las formas lingsticas situadas ms all del signo. Al igual que,
en el siglo x v m , las teoras de la representacin no han perm itido a
la lingstica constituirse com o ciencia o en el x ix la falsa inter
pretacin del signo no ha im pedido a la lingstica hacer progresos
sustanciales, el hacer cientfico de hoy es independiente de la teora
del signo y de sus repercusiones sobre la reflexin filosfica. Todo
sucede com o si la teora del signo fuera presupitesta por el hacer
scmitico, sin ser necesaria para su ejercicio.

No se trata de negar la existencia de toda relacin entre el

discurso filosfico y el discurso cientfico al contrario, tratam os
de situar a la teora cientfica com o lugar de m ediacin entre estos
dos discursos , sino que m ostrando la complejidad de estas re
laciones tratam os de refutar la explicacin simplista segn la cual
las epistemes seran generadoras y regiran a la vez, las ideologas
y las ciencias. El sabio es hom bre de su tiem po y no puede ms
que participar en la epistem e de su poca; pero aquello que saca
parece que deba integrarse en otra cosa distinta, en un hacer, es
pecialmente,' que com porta su propia lgica.
 Exam inando el estatuto del referente interno constituido por
el discurso cientfico, hemos sido llevados a considerar este dis
curso, tom ado en su totalidad, com o dofado de una forma algo
rtm ica, com o un program a cuya finalidad no aparece ms que a
destiem po, tras una reconstruccin del hacer cientfico anterior. Es
en el m arco de ese discurso donde se sita el progreso cientfico.
definido com o el desarrollo sintagm tico de un haccr productor y
transform ador, transmisible y reintegrable, bajo la forma de refe
rente en el discurso por venir. Con ello se ve que tal concepcin del
progreso se opone al mito y a la ideologa tradicional del progreso,
aparecidas en circunstancias histricas dadas y cpistmicamcnte
dcterm inables. De igual forma, la idea de progreso, tn! com o se
aplica en la ciencia, no puede ser referida a las ideologas. Sera
absurdo el hablar de progresos ideolgicos: las ideologas se com
paran, se confrontan y se niegan, no se encadenan ni progresan. Al
instituir las discontinuidades epistm icas, M ichel Foucault, no hace
ms que sacar las consecuencias de esta constatacin.

El problem a de la segmentacin de la historia social, interpre

tada com o registro de las discontinuidades o com o reconocimiento
de las m utaciones, puede ser transportado y dar lugar a una inte
rrogacin sobre la naturaleza de las transform aciones que afectan
al discurso cientfico. L a sincronizacin eventual de tos dos tipos
de discurso aparece por lo tanto com o imposible. Puesto que el
nico problem a verdadero que se plantea cuando se exam inan las
transform aciones diacrnipas de una disciplina cientfica es el de
su descolgamiento en relacin a las teoras precientficas que abar
can el mismo cam po de intereses, ese m om ento en el que un hacer
que se quiere com o cientfico com ienza a ser eficaz, a m order
sobre la realidad. E l paso del estado doxolgico al estado cien
tfico, confirm ando la estrechez de lazos entre los dos modos de
saber, no deja de aparecer com o una ruptura decisiva.

El advenim iento d e la lingstica en tanto que ciencia se sita,

com o se sabe, en las prim eras dcadas del siglo xix. E sta revolu
 cin cientfica no se presenta sin embargo ni como la aparicin
de una discontinuidad ni incluso como una m utacin brusca, sino
que reviste la forma de un acontecim iento: su interpretacin, en
efecto, hace referencia a causalidades mltiples de las que nin
guna, tomadas por separado, es suficiente , que constituyen otras
tantas referencias a lugares semnticos heterogneos. El horizonte
epistemico sobre el que este acontecim iento se perfila se ha cons
tituido, durante siglo y medio, a raz de un debate lingstico en
torno al origen de las lenguas en prim er lugar, sobre su parentesco
y filiacin despus, problem as que patentizan la gran interrogacin
sobre la historia, con la que est m arcando el siglo anterior. Y,
sin embargo, el hacer propiam ente dicho, prosiguiendo en el marco
de este debate, aunque independiente de l, acab en la construc
cin de una gramtica com parada cuyos modelos, esto es lo menos
que se puede decir, son antihistricos.

Si tratam os ahora de analizar el acontecim iento en s mismo,

se da uno cuenta de que presupone, en gran m edida, un hacer taxi-
nmico en ejercicio (reconocim iento de unidades llamadas morfe
mas). que procede a la vez de la episteme del siglo x v m (espritu
de sistem a ) y de la del siglo xix (positivismo que propugna el no
tratar ms que el corpus cerrado de morfemas atestiguados). Se ve
igualmente cm o el acontecim iento no se explica sin la intervencin
de las contingencias histricas tam bin mltiples (presuponiendo el
conocim iento del snscrito, por ejemplo, aunque tambin escogien
do el alem n, lengua con fuerte com ponente morfolgico, como
lugar de su aparicin, etc.).

Se trata, por supuesto, de un acontecim iento y de un aconte

cim iento histrico: la historia de los acontecim ientos (vcncmcn-
tiellc) de una ciencia social la lingstica, en este caso se pro
seguir al igual que el pasado, llena de ruido y furor . Pero este
acontecim iento habr producido al mismo tiem po algo que le
supera, habr dado un salto cualitativo, engendrando, en el sentido
fuerte del 'termino, un em brin que desarrollar de ahora en ade
lante su propio proyecto cientfico, com o a espaldas de los hom
bres que participan en su hacer. Y las cosas ya no sern como
untes: la lingstica, escapando a los juegos de las ideologas, no
ser ni m ccanicista ni positivista ni historicista y, a pesar de las
apariencias, los discursos doxolgicos habidos a su vez no recaern
sobre ella. Algo habr cambiado.
 C A PITU LO II

LA COMUNICACION SOCIAL
SEMIOTICA Y COMUNICACIONES SOCIALES (1)

1. LA B U SQ U ED A D E L H O M B R E

Es un nom bre curioso y difcil de traducir de una lengua a

otra el que se le ha dado a esta disciplina, que ha conocido una
gran expansin a partir de los aos cincuenta, una denominacin
que no llega incluso ni a insertarse en la nom enclatura actual de
las ciencias sociales. Poco im porta, se dir, que se trate de co
m unicaciones sociales, de com unicaciones de m asas o d e mass
media, con tal de que la configuracin del objeto a explotar se
perfile netam ente en el horizonte del nom bre y que el conjunto de
los investigadores que se dedican a ello llegue a presentar sobre este
objeto discursos metodolgicam ente coherentes o al menos com
parables: la bsqueda del nom bre, lejos de, sealar la confusin o
la inconsistencia, puede ser, por el contrario, el signo de su origi
nalidad.

1 .1 . E l c o n t e n id o o c u l t a d o

Un term ino parece sin em bargo ausente porque est im

plcito, com o evidencia, o porque es voluntariam ente ocultado?
de esta denom inacin compleja y variable: es aquel que hara refe
rencia a los contenidos que form an el objeto de la comunicacin
de la que, de ordinario, no se quieren considerar nada m is que

1 Este texto es la refundicin com pleta de una conferencia pronunciad*

en octubre de 1970, en M iln, en el m arco del C onvegno N azionale obre
Slato c tendenze nltunli della riccrca sulle com unicazioni di m assa" y que
apareci en el A n n u n rio de 1970 del In stitu to A gostno C emrtU de M itin.
 los medios. Este term ino podra ser muy bien el de cultura, termino
con contornos vagos del que uno se sirve para evocar la totalidad
de los contenidos valorizados, propios de una comunidad. Mas
an, el uso cotidiano implica, quirase o no, la aparicin, junto al
termino de masas el de lites', la oposicin de la cultura de masas
a la cultura de lites se presenta a partir de ah como la primera
categora dicotmica susceptible de definir negativamente, en un
primer enfoque, el cam po de estudios especficos de la disciplina
que nos preocupa. Las resonancias, a veces pasadas de moda c
ideolgicamente peligrosas, de esta dicotoma no deben impedir el
que nos preguntemos si no existen criterios objetivos, de carcter
estructural, que pudieran fundarla: si ese fuera el caso, nuevas
denominaciones neutras o arbitrarias borraran sin esfuerzo lo que
puede haber all socialmcntc desagradable, para las dos partes,
en esta terminologa, tanto ms cuanto que una interrogacin fran
ca sobre la especificidad de los contenidos que constituyen el
objeto de las comunicaciones sociales nos parece preferible a la
actitud pdica que tratara no se sabe por qu razones de ca
muflarlos.

1.2. L a c o m u n ic a c i n

El empleo del trm ino comunicacin ha venido a reemplazar,

en las lenguas europeas, al de media, c implica ya la eleccin del
modelo de organizacin de las investigaciones, a falta de una
m etodologa ms segura. Este modelo, como ha sealado muy
bien Edgar M orin, consiste en dividir el m bito de las investiga
ciones que se le asigna en tres componentes y ello segn la estruc
tura cannica de la com unicacin que com prende dos polos em i
sor v receptor entre los que se sitan los canales de transmisin
y los cdigos que la hacen posible.
Sin subestim ar la virtud principal que perm ite la distribucin
prctica y clara de las tarcas de los investigadores, el modelo pro
puesto no ofrece las garantas de homogeneidad metodolgica que
sancionara la constitucin de una disciplina autnom a. En efecto,
si la descripcin de los canales y los cdigos de transmisin, em
presa bajo la gida de la teora de la informacin, ha podido apa
recer como prom etedora en los anos cincuenta, el dbil rendimiento
de los mtodos cuantitativos, debido a su utilizacin prematura,
ha hecho rpidam ente disipar todas las ilusiones: haciendo desde
entonces referencia a los procedim ientos lingsticos y semitcos,
los especialistas en comunicacin de masas han adquirido, cierta
m ente, una metodologa, aunque sacrificando al mismo tiempo la
especificidad de su enfoque.

La colocacin de dos instancias autnom as, el emisor y el re

ceptor, ha podido suscitar investigaciones parciales, de carcter
sociolgico o psicolgico, de inters seguro; la definicin de es
tas instancias no por ello ha perm anecido menos en el nivel de la
metaforizacin apenas opera ;ional. La extrapolacin y la utiliza
cin, sobre el plano social, de la estructura de la comunicacin
interindividual presuponen, como un a priori, la elaboracin epis
temolgica, en los dos fines de la cadena de comunicacin, de
dos sujetos colectivos destinante y destinatario dotados de
com petencia emisora y receptora de los que se podra luego des
cribir y controlar las perfomancias: estos son los problem as que
la sem itica no comienza ms que a entrever.

L a complejidad ciberntica de este esquema, sugerida por los

trabajos de A. Moles, no parece com portar enriquecimientos me
todolgicos decisivos. Su cicntificidad aparente provendra ms
bien de la confusin frecuentemente hallada entre los procedimien
tos de esquematizacin y de estructuracin. Por ms que se m ul
tipliquen, en un elegante cuadro, las instancias de la com unicacin
enm arcndolas perfectamente en papeles y cuadros, por m s que
se dibujen un nmero de flechas que indiquen los recorridos y cir
cuitos propuestos, el esquema as obtenido no es ms que una
ayuda-m em oria visualizado de los problem as por resolver. L a es
tructuracin exige previamente es lo m enos que se puede decir
el establecimiento de niveles de articulacin homogneos y la in-
terdefinicin de los elementos que uno se propone someter a las
operaciones lgicas.

No es extrao constatar cm o los sem itcos que, com o J. Lot-

m an, haban intentado aproxim ar los dos conceptos de com uni
 cacin y cultura y fundar sobre la teora de la informacin una
sem itica cultural, han abandonado pronto esta va: si es tentador
concebir la cultura como la totalidad de los mensajes recibidos por
u n a sociedad y de considerarla como un texto infinito, no se ve,
sin embargo, dnde puede Ik /ar un punto de partida tan prom e
tedor, aunque no fuera ms que por la ausencia de criterk* in1-
trnsccos de la segmentacin del texto. As, la tipologa cultural
de Lotman no se perdera en las prim eras definiciones establecidas:
ella se elabora, por el contrario, a partir de la problem tica de la
semiosis y trata de definir las variables culturales com o connotacio
nes mctasemiticas de los signos, propios de cada com unidad y /o
de cada estado culturales. Las culturas se definen as un poco a la
numera de las epistemes de Michel Foucault, por Jas actitudes
que adoptan en relacin a sus propios signos, y no por relacin a
textos culturales y menos an, como se habra podido esperar,
en relacin con los cdigos de comunicacin utilizados.

1.3. L os MEDIA

El ltimo termino que entra en juego en la composicin va

riable de la denom inacin de nuestra disciplina es aquel que
remite a los medios mediadores utilizados en el proceso de la co
municacin. El acento puesto sobre los medios m ateriales, com o
seala el enfoque behaviorista que ha inspirado am pliamente este
gnero de estudios, denota claram ente la intencin general de esta
tarea, que consiste en considerar tan slo la cara externa de los
procesos comunicativos, no ocupndose nada ms que de los
significantes, con exclusin de las significaciones transm itidas. El
especialista de los media acta de la misma m anera que el zoo-
semiiico que, especialista en el lenguaje porcino, trata de saber
cm o se comunican los cerdos entre s y no lo que se dicen.
Tal actitud llega a d ar im portancia a los canales de transm i
sin y a considerarlos incluso, en ltim a instancia, com o criterios
suficientes para la clasificacin de los lenguajes y de las culturas.
Ms an: siguiendo a M e. L uhan, tal o cual canal parece servir
para caracterizar y especificar tal conjunto cultural. Es curioso
constatar cmo la nocin de importancia trm ino ms general
y frecuentemente utilizad, como se sabe, en las ciencias huma
nas , que no es otra cosa que un reconocimiento redundante de
nuestra incapacidad para atribuir a un fenmeno una determina
cin precisa o someterlo a una evaluacin cuantitativa, se erige
as a veces en el principio base de toda una disciplina.

N aturalm ente, quien osar negar, tras la demostracin de

Me. Luhan, la importancia de la im prenta en la civilizacin occi
dental? An sera necesario saber de qu importancia se trata y
qu agente se encuentra afectado por este coeficiente en la comu
nicacin social; si, por ejemplo, es la m anera en que la informa
cin recibida es asumida, se puede pretender no sin razn que la
com unicacin olfativa es la ms im portante: sin recurrir, para
probarlo, a los sexlogos, bastara pensar en el buen libro de
M. de C erteau sobre Les posseds de Loudnn para reconocer, en
efecto, que es el canal olfativo quien posee la mxima eficacia
y la ms apremiante de las com unicaciones, la posesin diablica.

Finalmente, lo que se opone a este enfoque de la com unica

cin a travs de los medios que utiliza, es la simple constatacin
de que los signos, de dimensiones y com plejidades diferentes, que
producen las diversas gramticas semiticas, cuyo conjunto es sus
ceptible de dar cuenta de un universo cultural dado, son objetos
significantes frecuentemente muy heterogneos en cuanto al plano
de la expresin utilizada,, U n film, un espectculo callejero de
penden de mltiples cdigos a la vez y ponen en juego m ltiples
canales de com unicacin: no son menos objetos culturales cen
trales, que tienen significaciones globales nicas. Si es evidente
que estos lenguajes complejos de m anifestacin deben ser some
tidos al anlisis que tratar de desenredar el enm araam iento de
los cdigos y describirlos por separado, uno a uno, slo el postu
lado de la unicidad de la significacin expresada a travs de todos
los cdigos empleados puede conferir un estatuto homogneo a las
investigaciones que se dirigen a la dim ensin cultural de las so
ciedades.
 2. LA DIM EN SIO N SEM IOTICA DE LA SO CIED A D

Esta imagen un tanto caricaturesca de los enfoques utilizados

en el estudio de las comunicaciones sociales, obtenida descom
poniendo su ncaptible denominacin, no nos impide el reconocer
que lo esencial es decir la razn de ser de estas mismas investi
gaciones, las curiosidades y las interrogaciones que provocan, es
capa a nuestras crticas. Se trata, en efecto, de una problemtica
que se halla en el corazn de las sociedades industriales comple
jas, de un esfuerzo, tam bin, por captar e interpretar una dimen
sin autnoma de estas sociedades, la dimensin significativa, gra
cias n la cual una sociedad existe, en tanto que sentido, para los
individuos y los grupos que la componen, as com o para las otras
sociedades, que la m iran y reconocen como otra. Histricam ente
convendra ver si y cm o, sobre las ruinas de antiguas organiza
ciones de la vida com unitaria nacia las que dirigimos a veces
-ir,-s2s nostlgicas , son elaboradas nuevas form as de socia
bilidad , son establecidas nuevas articulaciones c inciertas cohe
siones sociales. Se trata, en suma, de encontrar un enfoque que
permita comprender y describir cm o el individuo, en este nuevo
contexto, consigue trascenderse a l mismo y reunirse con el otro,
cm o se integra y vive su integracin en los grupos sociales, cules
son, en fin, estas representaciones colectivas" nuevas, a la vez
aprem iantes y asumidas, que hacen de l un ser social. A partir
c entonces se comprende y nuestras aproximaciones balbucien
tes son la prueba la dificultad de denom inar esta dimensin de
las investigaciones sociales, la dificultad tam bin de encontrar un
lugar a partir del cual sera posible hablar de fenmenos eminen
tem ente sociales, en trm inos de comunicacin, adaptando este
m odelo de cambios verbales interindividualcs a la dimensin so
cial de los fenmenos semitcos.

2.1. S o c ie d a d e in d iv id u o

Toda una tradicin francesa a la vez sociolgica y lings

tica reposa, como se sabe, sobre la aceptacin implcita de la
dicotoma sociedad vs individuo, pretendiendo poder reconciliar
los trm inos polarizados, dando cuenta a la vez de la insercin
del individuo en la sociedad y del m odo de existencia de la socie
dad en cuanto tal: la lengua es, en efecto, esta organizacin aut
noma que, porque trasciende a los individuos, puede ser conside
rada com o un hecho social" y constituye una de las formas de
la existencia de la sociedad; el habla es individual, por el he
cho de que es asumida por el sujeto hablante, quien deviene as
en el punto de partida del sistema lingstico y de programacin
en discursos comunicables. Este esquema, que organiza dos ins
tancias semiticas autnom as c instaura el lugar de su encuentro
con vistas a la produccin efectiva del sentido, da cuenta bastante
bien, sobre el plano pragmtico, del funcionam iento de la m
quina lingstica en el marco de las com unidades arcicas res
tringidas, tal como nosotros nos las representam os sumariamente;
aplicado a nuestras sociedades industriales, pone en evidencia la
considerable diferencia que separa las dos instancias colectiva e
individual- de la existencia semitica no preveyendo lugar ni
para el habla social ni para los cdigos individuales idiolectales.

N o se trata de m ostrar una debilidad de la teora semitica,

sino de haccr evidente la inflexin particular que sera necesario
darle, tratando de poner en correlacin dos niveles de realidad
heterogneas: una realidad sem itica, tal com o resulta de la
descripcin de los mecanismos de las lenguas naturales y de la
construccin de los conceptos epistemolgicos que presupone, se
encuentra confrontada con la realidad pragm tica, es decir, con
las otras formas de la existencia social e individual que conside
ram os com o no habiendo an sido el objeto de las descripciones
sem iticas y que constituyen lo vivido" social e individual. Pero
el problem a que nos preocupa en prim er lugar es el de saber no
slo cul es la organizacin topolgica del universo semntico que
recubre una com unidad cultural dada, sino, sobre todo, si una
organizacin particular de este universo entraa, por va de con
secuencia, una articulacin original de la masa social , supuesta
informe para las necesidades de la causa; de saber igualmente si
y cm o la com unicacin cuyo status interindividual acaba de ser
 reafirmado, puede estar o est efectivamente socializada y da
lugar a nuevas formas semiticas.

2 .2 . U na l en g u a co m n

Permaneciendo en la superficie de los fenmenos semiticos,

es decir, en el nivel de los signos y de su organizacin, es ten
tador explotar un poco ms la oposicin entre lengua y habla, ha
ciendo sealar que aparentem ente el concepto de lengua se identi
fica fcilmente con el de gramtica, que parece el nico verdade
ramente apremiante para el conjunto de los individuos que parti
cipan en la comunicacin v se presenta, por ello, como coextensivo
de la comunidad lingistica dada, mientras el habla, caracterizada
por libre uso del thcsatim s lexical, es creadora de zonas de comu
nicacin particularizadas: pues, idealmente libre, se congela con
el uso, dando nacimiento, a travs de redundancias y amalgamas
sucesivas, a configuraciones discursivas y a esterotipias lexicales
que pueden ser interpretadas com o formas de socializacin del len
guaje. En esta perspectiva, slo las formas gramaticales seran,
por definicin, sociales, m ientras que los vocabularios que abarcan
los contenidos culturales provendran de una socializacin secunda
ria, cuyo grado de integracin no puede ser evaluado ms que en
trminos de frecuencia y de probabilidad.
T al interpretacin, por evidente que sea, choca, sin embargo,
contra la existencia incuestionable de una lengua Comn , in
cluso si su delimitacin levanta nuevas dificultades: el hecho de
que los usuarios de una misma lengua natural se com prendan "en
tre s o al menos tengan la impresin de com prenderse pre
supone ya la existencia de un fondo semitico comn. Que se
proceda negativamente, por elim inacin de lo que surja de los len
guajes tcnicos y de los lxicos especializados, o positivamente,
por el registro de frecuencias del empleo de las palabras en el
interior de un Corpus de textos suficientemente representativo, se
acaba en la constitucin de un inventario de lexemas cuyo nm ero
no supera el millar de palabras, un vocabulario de base , com
puesto, ms que de palabras-tiles gramaticales, de un centenar de
adjetivos, de algunos centenares de verbos y por algunas docenas
de adverbios: la lista de frecuencias, establecida segn su orden
decreciente sufre una cada vertical al sealar una fuerte disper
sin de sustantivos.

Tales son, en grandes rasgos, los tiles semnticos de comu

nicacin social del que se sirve el ms extendido, y aparentemente
el ms rico en posibilidades, de los sistemas de comunicacin, una
lengua natural. Estos datos brutos deben estar presentes al esp
ritu cuando se habla de la sociolingiistica y. en general, de la ma
nera en que son aseguradas las com unicaciones sociales: se trata
ah, si se quiere, de una evidente pobreza de medios y que sin
em bargo no caracteriza a las masas" o a una clase social cual
quiera, sino a todas las capas sociales de una sociedad desarrolla
da, a todos los participantes en la comunicacin com unitaria. Este
stock de lexemas no es, por otra parte, tan pobre com o podra
p ireccr a prim era vista: las palabras que lo constituyen son alta
mente poliscmicas, susceptibles de combinaciones sintagmticas
numerosas y es com parable si tom am os como unidad^ de cuenta
las acepciones de sentido particulares, llamadas sememas en
sus dim ensiones cuantitativas, a las listas de los trminos que en
tran en la composicin de los lenguajes tcnicos, cientficos o est
ticos y que alcanzan cerca de las tres mil palabras. Si se aprecia,
ms an, que este inventario est esencialm ente constituido por
verbos y adjetivos, es decir, por tiles de predicacin (medios lin
gsticos de determ inacin), de calificacin y evaluacin, se ve
que constituye un arsenal relativam ente potente, que permite a
sus poseedores hacer frente a la agregacin de los objetos y de
las situaciones nom inalizadas que surgen de un vocabulario m ucho
ms amplio, inscrito en una m em oria que hace surgir en todo
m om ento eventuales sujetos con vistas a su predicacin.

T ras esta breve exposicin pragmtica, queda por m ostrar la

existencia de un thcsaurtis comn a todos los participantes de una
com unidad lingstico-cultural extensa, 'caracterizado en sus gran
des lneas: a) por su relativa exigidad cuantitativa; b) por el ca
rcter poliscm ico de Jos lexemas que denotan una fuerte tendencia
a la mctaforizacin; c) por su aspecto predicativo que lo hace
particularm ente apto para producir juicios de valor y transform ar
 las co lacio n es de trminos en sistema xlolgicos; d) por la des
proporcin ouc deja prever entre las performancias receptoras de
los usuarios.

; .3 . SoCIOl.KCTOS Y GRUPOS SEMITCOS

I, constatacin de que existe, en una com unidad lingstica,

uni n ln gramtica socialm enij aprem iante, un utillaje lexical
comn iisimilable si se quiere a los media lingsticos permite
va el hacerse una idea aproximativa a la vez del lugar semntico
donde poede situarse la red de las com unicaciones sociales genera
l iz a d a s y las formas y modos de su ejercicio. A partir de ah. ha-
fendosc asegurado sum ariam ente el estatuto, scmitico social del
individuo, es fcil concebir tanto su aculturacin posterior como
d aprendizaje, ms o menos acertado, de un cierto nmero de
"lenguajes" especializados que le hacen participar, no con grupos
sociales propiam ente dichos, sino con com unidades de lenguaje"
usiriiigidas, con grupos semitcos caracterizados por la compe
tencia cjiic poseen en comn los individuos ouc forman parte de
esos grupos, ('e em itir >' recibir un cierto tipo de discurso. Desde
i-| pim o de vista scmitico, un cierto tipo de diferenciacin social
so define no considerando inicialmente a grupos sociales constitui
d o s a partir de prcticas socioeconmicas comunes, sino dando
cuenta de una tipologa de universos semnticos y discursos socia-
li/:i(|ns, pudiendo participar un nico y mismo individuo en mu
c h o s tempos semitcos y asum ir tantos papeles socio-semiticos
c o m o grupos existentes en los que se halla integrado.

Si el concepto de grupo scmitico autoriza a poner sobre un

plinto de igualdad todos los sociolcctas secundarios: tcnicos, cicn-
nlit o-,, estticos, denticos, etc., otras caractersticas sealan la
c o m p a tib ilid a d de estos lenguajes especializados: su volumen,
cu primer lugar, no supera, por termino medio, los tres mil lcxemas,
el carcter mono-sememico acentuado y estadsticam ente confirma
do que los constituye, despus. Esto sucede com o si los sociolcc-
las rio fuesen ms que excrecencias del sentido, debidas a las so-
Im-aiiiculaciones excesivas de tal o cual universo sem ntico selec
cionado, sobre articulaciones que se manifiestan por el aumento
cuantitativo de las coberturas lexenrticas dividindose, a continua
cin de esta empresa analtica que se substituye con la polisemia,
una misma cantidad de informacin.

Si el individuo, integrado en los procesos de comunicacin so

cial generalizada, participa al mismo tiem po en un cierto nmero
de grupos semiticos utilizando redes de comunicacin restringi
das, no por ello se halla excluido de un gran nmero de oros gru
pos semiticos del que slo oye, de vez en cuando, ruidos sordos
y fragmentos de conversacin. As, al no tom ar, a ttulo de ejem
plo, ms aue un vocabulario tcnico tan prxim o a las preocupa
ciones de la vida cotidiana como el de la electricidad, se recono
cer sin dificultad que el uso cxtrasociolectal utiliza slo una vein
tena de palabras, el resto, considerable, no siendo explotado ms
que al interior de la red de comunicacin restringida. Estas miga
jas lexicales que cada grupo semitico deja caer en el m bito co
m n, constituyen lugares comunes en los dos sentidos de esta ex
presin: constituyen ese stock auxiliar de todo vocabulario de
base" com puesto, en gran parte, por denom inaciones, esa memoria
disponible que permite al usuario de una lengua comp el hablar
del m undo: pero representa al mismo tiempo los lugares comunes,
es decir, las banalidades de cada uno de los micro-universos del
saber.

Estas simples constataciones se aplican, de m anera general, a

todas las configuraciones semnticas, lexicalizadas y m anipuladas
por los cuadros tcnicos, los clubs de sabios o crculos de ctes.
El psicoanlisis, por ejemplo, cuya constitucin en un universo
cognitivo autnom o est acom paado por la difusin de sus frag
mentos lexicales fuera de los medios que practican la com unica
cin restringida, ilustra perfectam ente el fenmeno, ya estudiado,
de la banalizacin que se manifiesta por la prdida de articulacio
nes refinadas, por el ocultam iento de las diferencias creadoras de
sentido, en una palabra, por la descmantizacin progresiva de un
cam po de saber cuya existencia, sin em bargo, colocada fuera del
alcance com n de los mortales, se halla presente en la memoria, a
la m anera de un objeto connotativo, com o una certeza tranquili
zante o terrorfica.
 A partir de ah se ve cmo numerosas zonas de una realidad
semntica ocultada y apenas sospechada, se manifiestan de forma
alusiva por algunos restos lexicales constituyendo otros huecos vir
tuales en la superficie de una lengua, huecos que vendrn a llenar
las representaciones mticas o mgicas sobrevivientes, resurgentes
o innovadoras. As, una encuesta llevada a cabo sobre las repre
sentaciones de electricidad hara rpidam ente aparecer ideas de
fuerzas mgicas, de potencia sobrenatural, dispuestas a revestir
formas figurativas variadas. De igual forma, el hueco semntico
rccublcrto por el trm ino com plejo" no evitara el hacer surgir
imgenes inmemoriales de cangrejos y pulpos carcom iendo nuestra
alma, reuniendo as las antiguas representaciones figurativas de las
enfermedades.

Incluso permaneciendo escptico en cuanto a la importancia

que atribuim os a los huecos semnticos y a su funcin mitificante,
se debe reconocer que el utillaje lexical colectivo del que dispone
una comunidad lingstica se presta adm irablem ente, a raz del
carcter concreto, polismico, valorizante, de sus predicados, a la
instauracin privilegiada de una dim ensin figurativa en los innu
merables discursos que es susceptible de desplegar. As puede uno
preguntarse, extendiendo un poco la problem tica, si no hay lugar
a considerar a la forma figurativa de la com unicacin como una
de las caractersticas principales de la dim ensin semitica de la
sociedad, por la cual se manifiesta la participacin ms general
de los individuos que la com ponen en los sistemas de valores cuyo
conjunto constituye su cultura .

3. PARA UNA S O C IO S E M tO T tC A D ISC U R SIV A

Las consideraciones que preceden han sido deliberadam ente si-

tundas en el marco de la com unicacin lingstica y a nivel de estos
signos simples con contornos imprecisos que son las palabras; aun
que no puedan an ser determ inadas salvo por recuentos estads
ticos aproximativos y no aportando ms que indicaciones proba-
bilsticas, las distribuciones y los reagrupam icntos lexicales perm i
ten, sin embargo, la existencia de un sem antism o fundam ental, en
el que las Icxicalizacioncs presentan algunas caractersticas signi
ficativas. Este aparece, por un lado, como coextensivo de la co
m unidad lingstica entera y constitutivo, por ello, de una dimen
sin socio-semitica autnom a; presenta, por otra parte, un carc
ter tentacular, extendiendo sus ramificaciones, bajo la forma de
paquetes de denom inaciones diversificadas de los objetos del mun
do cultural, hacia el conjunto de sociolectas que es susceptible de
enganchar e integrar as en los eventuales discursos sociales, figu
rativos y mitificantes, que podrn surgir en ese Jugar.

3 .1 . L as co n d ic io n es p r e v ia s

En efecto, la dificultad principal que se presenta cuando se

quiere hablar de las formas y los contenidos que constituyen el
objeto de la comunicacin social generalizada, no reside en la mul
tiplicidad y la variedad, a primera vista inagotable, de su manifes
tacin. L es M ytholog'es, de R. Barthes, constituyen bajo este punto
de vista, desde hace tiempo, un prim er inventario suficientemente
amplio, aunque plantendose ms como determ inacin de un lu
gar sem ntico comn, que da un asiento social y funda la cohe
rencia interna de un universo scmitico, dando cuenta del discurso
social a la vez mltiple y uno. Lo que es evidente, por as decir,
cuando se habla de etno-Uteratura, situndola en el m arco de so
ciedades arcaicas o arcaizantes, no puede ser traspuesto y aplicado
m ecnicam ente a las sociedades industriales (cuyas dim ensiones y
com plejidad son, por otra parte, mayores), para justificar la exis
tencia de una sociolitcratura. Slo el reconocim iento de una socia
bilidad semitica coextensiva a tales sociedades cosa que no es
de! todo evidente a primera vista perm ite postular un significado
de naturaleza colectiva, nico, aunque recubierto por m ltiples len
guajes de manifestacin que tom an prestado diversos canales y
cdigos de com unicacin y utilizan ihedia con frecuencia heter-
clitos. Bajo este aspecto slo un folklore, es decir, un saber sobre
la cultura del pueblo y no sobre la cultura popular apun
tando a las culturas de las m acro-sociedades, es posible.
Se com prende entonces nuestra preocupacin por establecer,
aunque slo fucru de m anera em prica, la existencia de este se-
 mantismo fundamental, de determ inar, tambin, los rasgos paten
tes de este lxico: su carcter metafrico y axiolgico. Pues, si
se acepta la distincin de las dos principales form as de comunica
cin lingstica, la forma diolgica y la form a discursiva, y si se
tiene en cuenta lo que ya ha sido dicho a propsito de la primera
de estas dos formas (cuya interpretacin social nos ha llevado a
considerar la existencia implcita de una gramtica sociosemitica
comprendida como la connotacin semitica de nuestros com porta
mientos sociales '), una socio-semitica discursiva podra abarcar
el campo de las manifestaciones de la segunda forma, discursiva,
de la comunicacin social generalizada. Si se adm ite, adems, que
la dicotoma sistema vs proceso da cuenta de los dos principales
modos de existencia de no im porta qu conjunto scmitico y no
slo de las lenguas naturales , se ve que tal sociosemitica debe
hacerse cargo de todos los discursos sociales, independientemente
de las sustancias, canales o media que sirven para su manifesta
cin (televisin, cinc, espectculos de deportes colectivos, libres de
imgenes, etc.), lo que no sera posible sino porque remiten todos
a un nico y mismo universo significante y porque las formas de
organizacin discursiva que descubren son com parables.

El carcter metafrico y axiolgico que hemos reconocido en

el lxico de la lengua natural com n perm ite esperar, por otro
lado, y sto a ttulo de hiptesis fuerte, que los discursos sociales
inscritos en estos lmites se presenten como discursos narrativos
y pgtirativos. Nadie ignora, en efecto, el papel y el im pacto de la
narratividad figurativa, tal com o se manifiesta en los libros infanti
les (aprendizaje de las estructuras sociales), en los museos al aire
libre como son los carteles y vitrinas publicitarias (elaboracin de
una sensibilidad y gustos colectivos) llegando hasta el divn del
psicoanalista, la cual constituye uno de los principales medios de
establecimiento de una com unicacin eficaz. Es norm al, por con
siguiente, esperar encontrar, bajo esta cubierta figurativa, las articu
laciones fundamentales de los sistemas de valores asumidos, a pe
sar de ellos, por la sociedad.

1 V er c ap itu lo siguiente.
3.2. L os CRITERIOS DE ESPECIFIC ID AD

La constitucin de una socio-semitica discursiva, es decir, de

un dom inio de investigaciones consciente de su homogeneidad, de
sus configuraciones y de sus tareas, se ha vuelto difcil a raz de
la existencia de una ideologa am biente: de una especie de elitis-
m o implcito que trata como subliteratura las producciones con
destinatario social, de una consideracin dem asiado rgida de las
clases sociales, igualmente, que no adm ite m s que con reticencias,
y tachando a veces de segundas intenciones conservadoras, la pos
tulacin de una dimensin semitica nica, subyacente a la estra
tificacin social, como si el pblico de un partido de ftbol o de
un western, los lectores de novelas policacas o de tiras dibujadas,
no presentaban la muestra ejemplar de todas las capas de la so
ciedad.
Y sin em bargo, curiosamente, los criterios, por relativos que
sean, que se han podido progresivamente poner de manifiesto para
distinguir la etno-literatura en oposicin a la literatura de los gru
pos semiticos especializados, parecen aplicarse sin dificultad a los
objetos narrativos producidos por el discurso social.

El prim ero de estos criterios es la no ingerencia, relativa por

otra parte, del narrador en las producciones con vocacin social,
contrariam ente al inters que manifiesta, para l mismo y para el
lector im plcito ( mi semejante, mi herm ano), el sujeto de la enun
ciacin de los textos literarios, al fijar su presencia invasora. T odo
sucede como si al pasar de la etnoliteratura a la socioliteratura,
un estado de hecho se encontrara transform ado en uft estado de
derecho, sancionado por el xito o el fracaso: en el prim er caso,
el sujeto de la enunciacin es desconocido o, al menos, designado
com o sujeto colectivo, en el segundo caso, donde los m ecanismos
de produccin, abiertos ante nuestros ojos, pueden ser desm onta
dos y analizados. la instancia de la enunciacin debe ser camu
flada y sus manifestaciones excluidas del texto, pues molestan el
consum o social de los productos.

El segundo criterio, paralelo al prim ero, es la ausencia de c

digos sem nticos en los textos sociales, en oposicin a su inscrip
 cin cxplicitada c incluso frecuentemente fijada en obras literarias
comparables. La ausencia de investiduras semnticas, en el primer
caso, es, a decir verdad, ms fijada que real: los textos sociales
estn salpicados de indicios referenciales que constituyen modos
de empleo del texto que explican la mejor for-^a de leerlos. La
comparacin entre la literatura tnica y la literatura social es aqu
tambin, muy csclarccedora: al igual que la sociedad arcica o la
sociedad rural (de dimensiones num ricam ente lim itada), posee,
anteriormente a la realizacin efectiva de los discursos orales, el
conjunto de los cdigos de lectura necesarias, de la misma form a
nueslra sociedad m oderna encuentra su placer no en descodificar
las informaciones nuevas o en adquirir un saber suplem entario,
sino en reconocerse ella m isma en los textos que se despliegan
unte sus ojos y que descifra sin dificultad. Que se trate de enigmas
con respuestas conocidas que uno se plantee de una vigilia a otra,
de un nio que, antes de dorm irse, reclame su cuento de ayer no
che y no un cuento nuevo, o de la m uchedum bre de parisinos que
quieren ver los mismos partidos y los mismos jugadores, el placer
do los reencuentros es, en todas partes, el mismo.

Esta redundancia de los contenidos, gozados porque nos remi

ten una imagen valorizada de nosotros mismos, se halla comple
tado por la recurrencia de las formas. En oposicin al m ito de
originalidad creadora que dom ina los grupos semiticos restringi
dos de escritores, tanto la etnoliteratura com o la socioliteratura
se caracterizan por la fijeza de las formas y los gneros. L a expli
cacin segn la cual la fijeza de las formas es un picota necesaria
para la conservacin de los discursos orales, si bien se justifica para
In cm olitcraturn, no es suficiente cuando se trata de los discursos
sociales de las sociedades m odernas que disponen de la escritura.
Y, sin embargo, que aprem iante que la reglam entacin de los
deportes colectivos o las exigencias im puestas o que se imponen
los productores de los films llam ados comerciales? L a teora de la
com unicacin social generalizada debe colocarse, com o se ve, bajo
la egida no de la inform acin, sino de la significacin.
 Al reflexionar sobre los cam inos recorridos durante algunos
aos por las comunicaciones de m asas , una impresin curiosa
se destaca: se dira que todo sucede como si una razn inmanente,
una especie de lgica algortm ica, presidiera la estrategia que exige
el desarrollo de las ciencias sociales. Una disciplina innombrable,
con objeto vago y metodologa em brionaria, se fija, se extiende, se
difunde en todos los sentidos, se im pone casi, y en el momento
en que ella acaba por interrogarse a s misma, y a poner en cues
tin sus postulados y su propio hacer, aparece de pronto, a la
vista del desarrollo paralelo y con frecuencia contradictorio de
otros m bitos de investigacin, que recubre en realidad un campo
de curiosidad cientfica inexplorado, que corresponde a una nece
sidad real, la de instaurar una investigacin semitica sobre tos
dim ensiones y las articulaciones sugnificativas de las macro-socie-
dades actuales.

Desde el punto de vista sem itico, su proyecto global se pre

cisa. Parece, en efecto, que su problem tica se articula alrededor
de tres temas principales:

1. En la medida en que se aborda el problem a de las com u

nicaciones sociales a su nivel inter-individual, una gram tica socio-
semitica debera poder surgir de los modelos suficientemente ge
nerales, dando cuenta de su organizacin y funcionamiento.

2. El reconocim iento de la existencia de grupos semitcos

utilizando sociolcetas y produciendo discursos sociales para uso
interno instaura las investigaciones acerca de las comunicaciones
sociales restringidas, situadas en el interior y entre os'grupos se-
initicos de una sociedad.

3. Las comunicaciones sociales generalizadas, com prom etien

do a la sociedad en su totalidad, nos han llevado a sugerir la posi
bilidad de una sociosemitica discursiva y a considerar las condi
ciones especficas de su constitucin.
 ACERCA DE LOS MODELOS TEORICOS
EN SOCIOLINGISTICA (1)
(Para una gramtica socio-semitica)

1. IN T R O D U C C IO N

La interrogacin acerca de esta disciplina, an muy imprecisa,

aunque reclama con insistencia, gracias al concurso de numerosos
investigadores, su lugar y a la que se ha convenido darle el nom
bre de sociolingstica, se inscribe en la problem tica de !a inves
tigacin interdisciplinar. Esta, para ser tericam ente deseable e in
cluso necesaria, no encuentra menos, en la prctica, grandes difi
cultades. Se puede, incluso, pretender que sea imposible el in
tentar una aproxim acin entre dos disciplinas cientficas sin que
de como resultado la dominancia de la una sobre la otra, sin que
la tarca metodolgica de una se imponga a expensas de la otra.
As, la experiencia m uestra que el cam po de investigaciones que
se asigna a la socio-lingistica est en realidad recubierto por dos
tipos de investigaciones casi independientes que conviven en los
mismos libros y las mismas revistas. En efecto, la utilizacin de
los mtodos sociolgicos slo puede acabar en la constitucin
de una sociologa de las lenguas naturales, m ientras que la utiliza
cin de la metodologa lingstica prom ete el desarrollo de una
lingstica sociolgica (so':io-lingstica).

Uri segundo punto merece ser sealado: el que hace referencia

a la distincin entre la socio-Ung'tstica y la etno-lingistica. Los

1 Este texto reproduce la conferencia pronunciada en la }orneula.i inter

nacionales de socit>-lingstica, encuentro organizado por el iM iluto Luigi
S turzo <le Roma, en septiembre de 1969, y cuyas actas han sido publicadas
bajo el ttulo International D ays o f Socio-L inguistlcs.
 criterios externos utilizados para distinguir estas dos disciplinas
no parecen pertinentes sobre el plano terico y, en el prctico,
aparecen como dudosos. Si se quiere explotar, por ejemplo, la opo
sicin entre sociedades desarrolladas y sociedades subdesarrolladas
para decir que se trata de la sociolingstica a propsito de las
primeras y de la etnolingstica a propsito de las segundas, se
presupone como ya definido el concepto de desarrollo. A hora bien,
ello no es as, y los economistas mismos son los primeros en in
quietarse. A partir de ah, se podra quiz invertir la problemtica
y preguntarse si el enfoque lingstico no sera capaz de proponer
criterios internos, de naturaleza semitica, susceptibles de com par
tir las dos disciplinas.

El tercer punto concierne a las relaciones entre el lenguaje y

la sociedad. Si se puede constatar, en la escala del m undo, una
gran diversidad de lenguas naturales, tambin se sabe que las pre
ocupaciones sociolingiisticas, preocupaciones que consisten en ex
plicar el estallido del lenguaje hum ano en miles de lenguas par
ticulares, es uno de los temas caractersticos de la mitologa de
los orgenes del lenguaje. Lo que se llama el problem a de la Torre
de Babel est presente en casi todas las mitologas. L a sociolings
tica no hace ms que retom ar un problema antiguo en unos tr
minos que permitan volverlo nuevo: se trata, tanto en un caso
como en otro, de dar cuenta de la diversidad de lenguas, explicando
al mismo tiempo la diversidad de las sociedades humanas. El prin
cipio de explicacin sigue siendo el mismo: es en las lenguas natu
rales donde es necesario buscar las significaciones sociales. Dicho
do otra m anera, las lenguas naturales sirven de significante permi
tiendo e! distinguir y el oponer los grupos sociales en su senti
m iento de pertenencia o no pertenencia a las com unidades lin
gsticas. Las significaciones sociolingsticas constituyen, en este
caso, el significado cuyo significante surge de las lenguas natura
les y de sus articulaciones. Una definicin provisional podra ser
prepuesta, segn la cual la sociolingstica sera el estudio de los
('murajes de connotacin social.

El ltimo punto surge de la constatacin de que las lenguas

naturales no constituyen el nico sistema de significacin que ar
ticula y diferencia a las sociedades humanas. Las otras semiticas
no lingsticas concurren al mismo fin. Se ha sealado, por
ejemplo, que en algunas sociedades africanas, caracterizadas por la
ausencia de mitos de origei'i del lenguaje, son los mitos cuyo origen
es la cultura vcstimcntal (vestidos, tatuajes), los que se hallan por
as decir hipostasiados. Las connotaciones vestimentales pueden,
pues, servir, al igual que las de las lenguas naturales, para crear
a la vez diferencias entre las com unidades lingsticas y el senti
miento de identidad, de cohesin, consolidando los grupos sociales.
En esta perspectiva, la sociolingstica forma parte de una disci
plina m ucho ms amplia, a la que se podra llam ar socio-semitica
y que com prendera el estudio de las connotaciones de las semi
ticas vestimentales, alimentarias, gesticulares, etc. Se puede apre
ciar cm o la diferenciacin dialectal en Italia est a la base de la
divcrsificacin del pueblo italiano en com unidades regionales. Pero
parece que las articulaciones dialectales de la lengua natural no
bastan para dar cuenta de la tipologa de los personajes" constitu
tivos del pueblo italiano. Cuando se dice, por ejemplo, que las
gentes de Gubbio son melanclicas, no son slo las particularidades
lingsticas las que explican esta melancola dialectal: numerosas
semiticas diversas concurren a la produccin de un efecto de
sentido global.

2. EL EN FO Q U E A N TR O PO LO G IC O

El gran problema de la sociolingstica es el de la definicin

de una lengua natural. Si los lingistas tienen la im presin de
saber lo que es la lingstica, su conocimiento est esencialm ente
basado en los resultados de la descripcin de los m ecanism os in
ternos del lenguaje; el concepto de lengua natural es, al contrario,
en gran parte un concepto socio-lingstico. E n efecto, que es
una lengua, llamada nacional?, qu es un dialecto?, qu es un
dialectal? La lingstica no est en condiciones para responder
a eso.
El concepto de lengua natural puede ser escogido para ilustrar
la posibilidad de enfoques tericos muy diferentes en este mbito.
 As, la tipologa de las lenguas naturales puede ser concebida al
menos de tres formas diferentes.

E n primer lugar es necesario distinguir enfoques socio-lings

ticos, y tratar por separado el problema de la t.. inoma cientfica
propiamente dicha. Sin tener en cuenta los proyectos cientficos,
muy numerosos en este punto, elaborados a lo largo del siglo xix,
se puede muy bien representar, en grandes lneas, una tipologa
cientfica de las lenguas naturales basada sobre las recientes teoras
de H'elmslcv o Chomsky. Al considerar que una lengua puede ser
dcscrita como un sistema jerrquico o com o una organizacin de
reglas de funcionamiento o de transform acin, uno se encuentra
en posesin de criterios objetivos grados jerrquicos u rdenes
lgicos de las reglas para establecer correlaciones estructurales
entre diversas lenguas. Tal tipologa estructural (cientfica) no tiene
evidentemente nada que haccr ni con la sociologa de las lenguas
ni con la sociolingstica: ya que no da cuenta de la inscripcin de
las lenguas en su contexto social. Se encuentra en la misma, si no
en una mejor posicin que, por ejemplo, la taxinoma botnica
llamada cientfica, en relacin a las taxinomns etnobotnicas.

Lo que buscan establecer los etnlogos al describir las taxino-

mas botnicas, zoolgicas u otras, son las articulaciones del sen
tido en el interior de las sociedades particulares que, con la ayuda
de lo que Lvi-Strauss llam a las categoras de la lgica concreta,
determ inan, en el interior de una cultura, la organizacin de los
micro-universos sem nticos que recubren la flora o la fauna. Lo
que interesa al antroplogo no es la descripcin de tal taxinoma
botnica en tal sociedad, sino una tipologa de las taxinomas la
cu.il puede dar cuenta, por em plear grandes palabras, del funcio
nam iento del espritu hum ano manifestndose a travs de la diver-
icaabdr- Ias>com unidades linjpiscas. L o que le interesa, pues, en
una taxinom a etnolgica son, en primer lugar, las categoras uti-
?adas para establecer la taxinoma, y luego las relaciones jerr
quicas entre las categoras utilizadas. Es la com paracin de las
lgicas concretas, propias de las diversas com unidades lingsticas,
lo que constituye una tipologa cultural dada.
 Se podra quiz concebir, en la misma perspectiva, la posi
bilidad de una tipologa de las lenguas naturales, interpretando, de
la misma manera que las etno-taxinom as, la tipologa gentica de
las lenguas que constituye la gran herencia del siglo xix. Se sabe
que los criterios escogidos, en el m arco de esta tipologa, para
determ inar las divisiones dialectales o lingsticas, son muy varia
das. Los lingistas no llegan, por ejem plo, a ponerse de acuerdo
sobre el nm ero de lenguas rom anas que com porta la latinidad;
las diferencias son considerables en este punto, yendo de cinco a
cincuenta y seis (Klaus Hegcr). Es necesario decir, por otra parte,
que las autoridades administrativas no com prenden nada de esto.
El gobierno suizo, por ejemplo, ha declarado el rheto-rom ano como
la cuarta lengua oficial de Suiza. En realidad lo que aqu es con
siderado como una sola lengua, est constituida por, al menos,
dos dialectos irreductibles; a partir de los cuales ninguna koin
gramatical puede ser establecida.

L o mismo sucede respecto del criterio de la com prensin que

se utiliza para distinguir las lenguas: las lenguas escandinavas son
consideradas como tres lenguas distintas y, sin em bargo, sus usua
rios se com prenden entre s mientras que, en el caso de los dia
lectos italianos o franceses, los que hablan el dialecto no se com
prenden aun considerndose todos ellos como italianos o fran
ceses. El criterio del sentimiento lingstico, frecuentem ente invo
cado, no es ms pertinente que otro. Se podra hacer referencia
al lituano, por ejemplo, donde la palabra gudas (cfr. etimol. goth)
designa a la vez al pueblo vecino, los bielorrusos, aunque tam bin
a no importa qu persona que habla un dialecto lituano vecino y,
finalmente, a un nio que no habla an, que no hace m s que mas
cullar. Este ltimo ejemplo ilustra m uy claram ente la relatividad
del concepto de comprensin. Se ve que en el fondo no se trata
de la com prensin, sino del reconocim iento de la identidad y de
la alteridad de los sujetos hablantes. T o d a lengua com porta en t
misma criterios y elementos distintivos suficientes para engendrar
actitudes de identificacin y de exclusin a la vista de los partici
pantes de la comunicacin real o supuesta.
 P ara volver a la tipologa de las culturas, se sabe que uno de
los criterios cientficos principales, generalmente utilizado para
dividir la latinidad en Rom ana occidental y Romana oriental, es
un criterio morfolgico, el de os dos modos distintos de la for
m acin del plural. En el m bito galo-romano, la divisin de las
lenguas habladas en la Galia en lengua de oc y lengua de o'l
est fundada sobre un criterio fontico, es dccir, sobre la oposicin
de a y de e" en slabas acentuadas libres (canta vs chanter). Se
ve cm o estos criterios son concepciones atomstas, los cuales no
estn situados al mismo nivel de la estructura lingstica. A partir
de ah se podra quizs tratar de considerar la latinidad como una
taxinom a y estudiar los criterios y las categoras discrim inatorias
que permiten a la latinidad constituirse en una familia de lenguas.
Tal modelo taxinmico de las lenguas romances, considerados en
sus categoras constitutivas y en su organizacin jerrquica, podra
ser entonces com parado a otro modelo de la misma naturaleza,
representando la tipologa do las lenguas germnicas. Se podra
en este caso establecer una relacin con un gnero de investiga
ciones las cuales ya no seran lingsticas, sino etno o socio-
lingsticas.

El tercer tipo de tipologa posible sera la de las reas culturales.

Las sociedades humanas utilizan el espacio para vivir y para
extenderse: este criterio de la utilizacin del espacio, el criterio
proxmico, puede ser empleado para dar cuenta de la diferencia
cin lingstica y dialectal. As. la investigacin y el establecimiento
de las isoglosias representadas segn los mtodos cartogrficos,
constituyen el punto de partida de una tipologa de las reas cul
turales. Un mismo mapa es susceptible de representar la superpo
sicin de muchos trazados de configuracin correspondiente a las
distribuciones en el espacio, de hechos de orden histrico, poltico
o lingstico: una cierta densidad de estos trazados concomitantes
perm ite entonces circunscribir lo que se llama las reas culturales.
Un ejem plo, tomado del m bito francs, ilustrar mejor el m todo:
se observa, en efecto, que sobre el mapa de Francia, las isoglosias
representan los dialectos del francs que corresponden a las fron
teras de las antiguas provincias romanas del siglo n t: hay tantos
dialectos com o antiguas provincias. A partir de esta constatacin,
se dir que algunos factores sociolgicos o histricos son suscep
tibles de determ inar dincrnicarncntc la distribucin sincrnica
actual de los dialectos o de las lenguas.
Se ve bien cm o tal aproxim acin no surge de la socioii.i-
gstica, sino de lo que puede llamarse la sociologa (o de la histo
ria) de las lenguas: procede por el establecim iento de las causali
dades m ltiples de naturaleza muy diferente (histricas, geogrfi
cas, econm icas, etc.) para acabar en la determ inacin de los he
chos lingsticos considerados como efectos de causas extralings-
ticas.

3. LAS TA X IN O M IA S SO CIO -LIN G ISTICA S

A estos enfoques sociolgicos o etnolgicos se podra oponer

algunos m todos de investigacin propiamente sociolingsticos. No
se trata de negar la pertinencia de los mtodos extralingsticos o
de poner en duda el conjunto de trabajos tan importante que los
ilustran, sino de establecer, parir mayor claridad, las fronteras m e
todolgicas en el interior de un mismo cam po de investigaciones.
Por enfoauc socio-lingstico es necesario entender la descripcin
de las diferenciaciones y articulaciones significativas de las socieda
des hum anas, descripcin fundada sobre el resgistro de las desvia
ciones significativas en el nivel de las lenguas naturales. Es nica
m ente de esta forma como pueden registrarse las desviaciones, gran
des o pequeas, al nivel de las lenguas naturales consideradas com o
significante social, ni que se le puede atribuir un significado social,
constituido por el conjunto de las connotaciones sociales. D icho de
otra m anera, los procedimientos de descubrim iento y de descrip
cin socio-lingsticas deben ser situados sobre un plano hom ogneo
y nico, ellos no consisten en el establecimiento de las com para
ciones entre las categoras lingsticas por un lado y las categoras
sociolgicas por otro. Este es el reproche que se le podra formular
a la vista de los trabajos de Fcrgusson, uno de los fundadores de
la socio-lingstica actual, el cual se sirve de una distribucin no
lingstica, a veces incluso apririca, de la sociedad americana en
clases sociales, para com pararla con las connotaciones sociales
cfcl anglo-umericano. No se trata de negar la posibilidad de la des
cripcin de las estructuras sociales, al contrario: sera prudente el
prever que ests estructuras sociales pueden desencadenar, a nivel
de praxis y de Su manifestacin, connotaciones sociales distintas
de las que aparecan sobre el plano del significante lingstico.
Antes de emprender el trabajo de sntesis, necesario aunque utpico
en el estado actual de nuestras investigaciones, parece indispensable
afirm ar en principio la necesidad de un plan homogneo de inves
tigacin y descripcin.

H ay un segundo punto sobre el que quisiera insistir: la socio-

lingstica debe ser considerada como un proyecto cientfico de
carcter general. Lejos de satisfacerse con las descripciones de co
munidades lingsticas particulares, debe tratar de constituirse en
una teora general de la manifestacin y de la produccin de sig
nificaciones sociales en toda clase de sociedades hum anas. No hay
que decir que el estudio de las lenguas naturales en tanto que corpus
particular es til y necesario, pero parece evidente tambin que este
enfoque inductivo debe ir acompaado por tentativas de generali
zacin y de formalizacin. es decir, por la construccin de modelos
generales, hipotticos pero operatorios, y podran servir de hip
tesis de trabajo a las investigaciones en socio-lingstica. Como de
ca recientemente Camilo Pelizzi, los enfoques deductivos e induc
tivos deben concurrir al mismo fin y ser proseguidos sim ultnea
mente. Asumiendo el enfoque deductivo, propondra sucesivamente
tres clases de categoras connotativas y modelos taxinmicos pu-
diendo recurrir al dominio socio-lingstico.

1. Categoras y modelos proxmicos.

2. Categoras y modelos morfolgicos.
3. Categoras y modelos funcionales.

lili. O caffiotir/iK S y m o d e l o s p r o x .m ic o s

Se ha visto que ninguna de las tipologas mencionadas anterior

mente logra d ar cuenta, de forma satisfactoria, de la imbricacin
6 e los conceptos de lengua, dialecto, dialectal, etc. Se ha podido
CQittitar igualmente que no existen relaciones constantes entre las
propiedades de las lenguas naturales consideradas como significan
tes y sus significados sociales, que la relacin constitutiva de "sienos
sociales es arbitraria. Una mnima desviacin entre dos hablaren
locales (algunas diferencias de vocabulario o de entonacin, por
ejemplo) basta para producir, como efecto de sentido, la convic
cin unnim e de que se trata de dos dialectos diferentes; por con
tra, la existencia de una desviacin m xima (el bretn, el pienrd.
el alsaciano en el m bito francs, por ejem plo), es decir, la perte
nencia de los hablares a lenguas diferentes, no engendra menos,
:i nivel del usuario no iniciado, el sentim iento de que todos los
hablares no son ms que dialectos situados a la misma distancia
en relacin al francs, lengua nacional.
Uno est obligado a reconocer que las lenguas naturales en
tanto que significante de un significado social no poducen ms que
algunas desviaciones, que no crean ms que diferencias de sentido
negativas, puram ente discrim !natorias segn la categora lo otro vs
lo m ismo.
Se ve que, segn las desviaciones lingsticas implcitamente
reconocidas, tal sujeto excluye tanto una clase de individuos como
otros, diferentes de l, y se incluye al mismo tiempo en otra clase
de individuos, reconocidos com o los mismos, como idnticos a
l bajo este ngulo. Se trata, pu :s, de un modelo lgico muy sim
ple, funcionando segn el principio binario de exclusin y de
inclusin y pudiendo poseer, segn la complejidad de las sociedades,
muchos niveles jerrquicos. La significacin general de tal modelo
formal no es muy clara: su funcionam iento da cuenta de la manera
en que la sociedad hum ana, explotando la contigidad espacial, se
constituye en tanto que sentido, utilizando para ello un juego de
negaciones y de afirmaciones de solidaridad.

3.2. C a t eg o r a s y m od elo s m o r fo l g ic o s

A este modelo proxmico relativam ente muy simple que san

ciona en alguna m edida a nivel del sentido la identidad y la soli
daridad de las sociedades hum anas, puede oponrsele el modelo
morfolgico que da cuenta, por el contrario, de la articulacin in
terna de estas sociedades.
 En el estado actual de nuestros conocimientos, es imposible
establecer un modelo de este genero que sea al mismo tiempo ge
neral y exhaustivo. Parece, sin embargo, que el nmero de las
categoras utilizadas con vistas a la articulacin interna de las so
ciedades fuera muy limitada; un inventario provisional se presenta
como sigue:

Categoras morfo-socialcs

I. Categoras centrpetas
1. Criterio segn sexo : femenino vs masculino.
2. Criterio segn edad : infantil vs adulto.
3. Criterio segn jerarqua : inferior vs (sn>cror vs)
neutro.

II. Categoras centrfugas

1. Categora trans-sociul : sagralo vs profano.
2. Categora anti-social : secreto vs pblico.
3. Categora extra-social : externo vs interno.

Un cierto nmero de anotaciones se impone cuando se consi

dera un poco ms atentamente esta lista.

1. El conjunto de las categoras enum eradas debe ser con

siderado como el inventario de los elementos de una combinatoria:
en efecto, es por la ausencia o la presencia de tal categora (o de
tal termino de una categora) cmo se puede definir la sociedad
observada. Es evidente, sin embargo, que un anlisis ms refinado
es siempre posible y que un termino categrico puede recibir espe
cificaciones ulteriores.
2. La distancia entre dos trminos de una categora puede ser
m nim a (estilstica) o mxima (dos lenguas diferentes). El latn, por
ejem plo, puede ser utilizado como lengua sagrada. Se dir que la
existencia de una categora morfo-social no est asegurada ms que
si uno de sus trminos puede ser representado, al menos en un caso
confirm ado, por una lengua extraa a la sociedad investigada.

3. Si se consideran com o trminos marcados aquellos que

estn situados a la izquierda y que constituyen las desviaciones lin
gsticas, el conjunto de los trm inos no marcados, situados a la
derecha, pueden ser designados como constituyendo la lengua co
m n de una sociedad.

4. A este concepto de lengua comn, que es al gienos com

prendida si no hablada por todos los individuos que pertenecen a
una m isma sociedad, se oponen las lenguas de los grupos sociales,
consideradas como los trminos m arcados por categoras sueltas.
De ello resulta que toda{ com unidad lingstica es (o puede ser en
grados diversos) plurilinge.

5. L a socio-lingstica, se ha dicho, tiene por tarca el estudiar

no slo las connotaciones sociales, sino tam bin los significantes
lingsticos que dan cuenta de la aparicin de las connotaciones.
As, otra tipologa, la de los significantes correspondientes a las
categoras socio-lingsticas tratadas aqu, es igualmente posible.

6. Algunas categoras socio-lingsticas pueden ser, por otro

lado, axiologizadat, es decir, superadas por una connotacin de
valorizacin, polarizada en trm inos negativos y positivos. As,
por ejemplo, la lengua sagrada es frecuentemente valorizada y con-
;idcrada como superior a la lengua profana.

7. Es necesario, finalmente, sealar el carcter cultural, sig

nificativo y no natural, de las categoras socio-lingsticas. La
oposicin entre hombres y m ujeres, as como entre diferentes clases
de edad, aun reposando sobre una cierta realidad referencial, no
impide que la distincin sea aqu esencialmente cultural. Se dir,
por ejemplo, de un homosexual que utiliza el lenguaje femenino.
De la misma form a, los mitos de instauracin del orden social tra
tan de justificar frecuentemente la divisin del trabajo en trabajo
m asculino y trabajo femenino.

3.3. C a t eg o r a s y modelo s fu n c io n a l e s

Los dos m odelos propuestos el m odelo proxcmico y el mo

delo morfolgico poseen un carcter lomn: en las sociedades
que pueden ser definidas por la existencia y la praxis de estos dos
modelos, los individuos que las constituyen estn ordenados, de
una vez por todas, en clases fijas: se es sardo e italiano, se es mujer
o sacerdote. Un tercer modelo socio-lingstico el m odelo funcio
nal__ puede ser propuesto: en oposicin a los dos primeros, se
definira por la movilidad de ios individuos en relacin a las clases
socio-lingsticas y por rcagrupam ientos segn las categoras fun
cionales.

Puede decirse en grandes rasgos que se trata simplemente de la

transformacin de las clases morfolgicas en clases sintcticas y
que esta transformacin corresponde, en el plano socio-lingstico,
a la sustitucin de as lenguas de clases por las clases de discurso.
'As, el latn es, en la Edad M edia, una lengua de clase, utilizada
por los clrigos como una lengua de comunicacin. El latn del
siglo XIX no es, por el contrario, m s que un discurso sagrado.

Sin que se pueda en la actualidad intentar una clasificacin

rigurosa de los discursos socio-lingsticos, puede decirse para ejem
plificar nuestro pensamiento que, en cierta m anera, el paso del
estado de subdesarrollo al estado desarrollo de una sociedad co
rresponde justamente a la funcionalizacin de las categoras mor
folgicas. Un criterio socio-lingstico podra introducirse as en
el mbito de la tipologa de las sociedades.

AI considerar las categoras morfo-sociales, tales como sagrado

vs profano, secreto vs pblico o externo vs interno, se asiste, en el
paso de las sociedades llamadas arcaicas a las sociedades llamadas
modernas, a la funcionalizacin de mbitos enteros del lenguaje y
a su mayor especificacin. La lengua sagrada se transform a y des
arrolla en discursos religiosos, filosficos, poticos, etc., haciendo
posible una nueva tipologa de los discursos y la construccin
de modelos que dan cuenta de su produccin. De igual forma, la
longua secreta representada, por ejemplo, en algunas sociedades
africanas, bajo la forma de la lengua oculta de los forjadores se
desarrolla y transforma luego en discurso cientfico, en un gran
nm ero de discursos cientficos. La lengua externa, a su vez, toma
muy frecuentemente la forma de los discursos polticos-administra
tivos. Es el caso de la V atersprache que se opone a la M ut-
tcrsprachc", es decir, la lengua del padre que es ia lengua de h
adm inistracin, de la poltica en relacin a la lengua materna.

El criterio de la sustitucin de las lenguas que nos hemos pro

puesto introducir en socio-lingstica, parece igualmente vlido para
el m odelo funcional: los discursos fu icionales pueden realizarse en
lenguas extranjeras sin que la hom ogeneidad de la sociedad sufra.
As sucede con el latn utilizado com o lengua sagrada. Se puede
citar tam bin el ejemplo del francs jurdico, utilizado en Ingla
terra hasta el siglo xvi. De la misma form a, en las sociedades afri
canas, los discursos cientficos se hacen frecuentemente en ingls
o en francs.

Se podra quiza, a partir de estas consideraciones, tratar de

definir el concepto de lengua de cultura. Una lengua de cultura
sera en este caso un estado de plurilingism o, caracterizado por el
hecho de que todos los discursos funcionales se hallan en una
sola lengua (definida como una lengua por criterios lingsticos
y no socioiingsticos). Es evidente que ningn juicio de valor est
unido al concepto de lengua de cultura as precisado, en tanto
que se trata slo de una definicin tipolgica que designa un es
tado extrem o, polarizado.

Un rasgo caracterstico de los discursos funcionales merece ser

sealado: estos discursos com portan con frecuencia connotaciones
axiolgicas com plem entarias que parecen ms frecuentes que en
los casos de las connotaciones morfo-sociales. As, por ejemplo,
se puede reconocer la connotacin de terror sagrado** no slo en
las lenguas religiosas, sino, tam bin, en los discursos cientficos.
E n las ciencias hum anas asistimos con bastante frecuencia a este
ejercicio de terrorism o implcito: los lingistas se encuentran ate
rrorizados por los discursos de los matem ticos, aunque actan
frecuentem ente de ia m isma m anera ta la m irada de los socilo
gos, por ejemplo. Una cierta cientificidad del discurso provoca
una especie de com plejo de incom prensin de este lenguaje que
no es otra cosa que su connotacin social aterrorizante . De igual
forma en los discursos filosficos o discursos poticos que com
portan las connotaciones de verdad o de belleza : una tipo-
i
logia paralela de los discursos, basado sobre el anlisis de las con
notaciones axiolgicas, podra ser as considerado.

Llegados a este punto, se puede intentar proponer criterios

sociolingilsticos que perm itan establecer distinciones entre dife
rentes tipos de sociedades. As se puede decir que los modelos
proxmicos y morfolgicos dan cuenta generalm ente, caracterizn
dolas, de las sociedades denom inadas arcaicas, m ientras que la pre
sencia de los modelos morfolgicos y funcionales es caracterstico
de las sociedades llam adas m odernas o industriales. Tal distincin,
valga lo q u 2 valga, no tiene nada ms que un valor terico.

4. LA SIN TA X IS SO C IO -LIN G ISTIC A

Si cambiamos ahora de punto de vista y si en lugar de consi

derar las connotaciones socio-lingsticas com o constitutivas de
una sociedad por un conjunto de diferenciaciones y articulaciones
significativas, nos interrogam os sobre el uso que un individuo per
teneciente a una tal sociedad puede hacer (y realm ente hace) de
estas connotaciones, pasam os de una morfologa sociolingstica
de tipo taxinmico a una siniaxis socio-lingstica. En efecto, s
en el marco de la com unicacin interindividual, las connotaciones
sociales son subyacentes a los mensajes cam biados, sirven al mis
mo tiempo de criterios implcitos de reconocim iento y de clasi
ficacin del interlocutor. Puede decirse que cada uno de los in
terlocutores se halla constantem ente interpretado po r el otro y
reconocido globalmcnte com o una com binacin de rasgos srm
eos sociolingsticos. O curre norm alm ente com o si, por ejemplo,
al cabo de una breve conversacin entre dos desconocidos, am
bos interlocutores hubiesen operado ya, cada uno po r su cuenta,
su reconocimiento sociolingstico implcito recproco, que cada
uno supiera, en grandes lneas, a que atenerse sobre su com pa
ero,

Sin embargo, las cosas se complican a raz de que los interlo

cutores del proceso de comunicacin no son slo lectores, inter
pretes del discurso del otro, que lo descifran en un m om ento dado
com o configuracin particular de rasgos smicos resultantes de
una com binatoria de categoras sociolingsticas. Los interlocu
tores son al mismo tiempo productores de discursos; el reconoc*
miento, en el otro, de una configuracin sociolingstica particular
tiene com o efecto el provocar autom ticam ente el fenmeno de
autocorrcccin, de ajuste de su propio discurso. As, dado que el
locutor L| connota su discurso como un discurso de mujer, el locu
tor L2 tratar de reconvertir su discurso en un discurso dirigido
a una mujer. De igual forma, habiendo implcitamente reconocido,
en las palabras del locutor L t, un discurso del superior, el locu
tor Lj tratar de adaptar su discurso transform ndolo: a) bien en
un discurso dirigido a un superior, b) bien en un discurso dirigido
a un igual, c) bien en un discurso dirigido a un inferior negando,
en este ltim o caso, de forma ostentosa, la superioridad del otro.
Un ltim o ejemplo, en fin, seria el de la aparicin, en el adulto,
de una especie de falso lenguaje infantil, de un baby speech, que,
an siendo una adaptacin al locutor infantil, provoca frecuen
tem ente en ste un sentim iento de superioridad y condescendencia.
Estos ejemplos m uestran, en todo caso, qu complejidad y qu
flexibilidad es susceptible de alcanzar tal sintaxis sociolingstica.

Se puede, pues, decir que tom ando como base las tres taxino-
mias propuestas (los modelos proxmicos, morfolgico y funcional)
y aadiendo un pequeo nm ero de categoras axiolgicas y con
siderando el conjunto de estas categoras como la morfologa de
una gram tica sociolingstica, se debe poder, a partir de esta
m orfologa, elaborar una sintaxis de la comunicacin sociolings
tica. T al sintaxis tom ar necesariamente la forma de una estra
tegia de la comunicacin y el modelo que, a prim era vista, se ofrece
al espritu sera aquel que se podra extrapolar, por ejemplo, a
partir de la teora de los juegos.

M e parece til insistir acerca de autonom a de la gramtica

sociolingstica en relacin a las lenguas naturales que connota:
una sintaxis de connotaciones sociales no est solamente implcita,
subyacente a los mensajes y a los discursos cambiados, sino que
funciona de manera casi independiente de los contenidos semnti
cos investidos en los mensajes y discursos. A pesar de su carcter
implcito, la existencia de ta! gram tica no se pone sin embargo
en duda, aunque ello no fuera ms que porque da cuenta de un
gran nmero de fenmenos diversos, dispersos y mal explicados.

La existencia de una gramtica sociolingstica implcita ex

plica, por ejemplo, la imposibilidad de aprender, en la edad adul
ta, una lengua extraa. Se tiene la impresin de hablar bien el
ingles o el italiano, se reciben por todos lados cumplidos, pero
se engaara uno si ignorase las restricciones m entales que acom
paan tales cumplidos: se habla bien el italiano justam ente por
que se es extranjero, es decir, sociolingsticamente neutro, por
que uno no est limitado por el juego de las categoras sociolin-
gisticas. Tomemos otro ejem plo: uno se burla a veces del ingls
diciendo que no hablan ms que de la lluvia y el buen tiem po".
Sin embargo, este tipo de comunicacin donde la informacin cam
biada se acerca con frecuencia a cero es la m ejor prueba de que
el contenido sem ntico es indiferente al buen funcionam iento de la
com unicacin sociolingstica. Una conversacin de saln es con
frecuencia, como se sabe, un juego de despellejamicnto silencioso:
el refinamiento de la literatura clsica francesa, desde la Princesse
de Clves a las novelas de Stendhal se explica, en gran parte, por
la observancia minuciosa de las reglas de esta sintaxis implcita.
Por contra, la constitucin de clubs y crculos cerrados se explica
por el deseo de sus miembros de hacer economa de la gramtica
sociolingstica, descansando del descifram iento incesante de las
connotaciones sociales. Si el obrero francs manifiesta una aver
sin por relacionarse con los burgueses (incluso a los pequeo-
burgueses) es que tal com unicacin social, al poner en juego un
cdigo socio-lingstico diferente, provoca en l, lo mismo que en
el clubm an ingls, un sentim iento de m alestar del que no siem
pre es consciente. La afirmacin, en fin, de los nuevos inmigran
tes. de que creen firmemente que la sociedad am ericana es homo
gnea y no conoce distinciones de clases sociales, es conm ovedora
y expresa su incorporacin a la nueva patria. Ello se explica con
toda evidencia, por la insensibilidad de esta categora de ameri
canos a los cdigos y necias sociolingsticas en uso.

Muy im portantes investigaciones han sido hechas y se hacen

sobre este punto. Se podra m encionar en prim er lugar las que se
refieren a la utilizacin sociolingstica de un sufc-cdtgo Vingfc
tico particular, el de los pronom bres personales que, siendo de
una gran complejidad, presenta variaciones importantes de una
comunidad lingstica a la otra. Otro mbito, bastante prximo,
concierne a los estudios que han tenido una cierta extensin en
lo s Estados Unidos y que se puede designar como el sistema de los
apelativos. Estos dos nbitos com portan un rasgo comn: consti
tuyen campos privilegiados de investigacin, a raz de que el signi
ficante lingstico permite analizar el significado social y se consti
tuye all, a nivel de las lenguas naturales, en cdigos casi autno
mos. En razn de la homogeneidad de lo s C o rp u s, este enfoque
presenta ventajas y garantas de rigor indiscutibles. Unicamente,
el nmero de tales cdigos autnom os es muy restringido en las
lenguas naturales y, limitndose a su estudio, la sociolingstica
arriesga, como se ha llegado en el estudio de las terminologas
del parentesco, el consagrarse a los refinamientos metodolgicos y
olvidar la extensin de su proyecto cientfico.

Pero es necesario volver a nuestro propsito inicial: las con

notaciones sociales no estn ligadas a las articulaciones particula
res del significante lingstico, la relacin entre las desviaciones
del significante y los del significado social que engendran es arbi
traria. Los hechos lingsticos de todas clases, las unidades lin
gsticas de todas dimensiones, situadas en todos los niveles del
lenguaje, son susceptibles de ser connotadas socialrr\ente. Desde
esc momento se ve que es justam ente esta ausencia de m otivacin
de las connotaciones sociolingsticas lo que impide el em pren
der el estudio partiendo de un solo significante, es decir, de la
descripcin de las lenguas naturales. Es lo arbitrario del signo
socio-lingstico lo que nos obliga a elaborar, m ientras se prosi
gue la descripcin, las hiptesis de trabajo de carcter general
que tom an la forma de los modelos sociolingsticos que hemos
tratado de poner en evidencia. La praxis cientfica slo puede efec
tuar su validacin.
 Los lmites de estas palabras y de la competencia de su autor
han decidido en la eleccin de un cierto nm ero de problemas,
con exclusin de otros que se plantean, en la actualidad, en la
sociolingstica. Nos ha parecido sin embargo im portante, a la hora
de justificar la necesidad de una teorizacin, el m ostrar una de
las formas posibles que puede revestir la teora sociolingstica.
Esto podra presentarse bajo la form a de una gram tica sociolin
gstica general, com portando una morfologa de tipo taxinmico
y una sintaxis de comunicacin sociolingstica. Tal gramtica de
bera ser general y sum inistrar, por esto, los modelos y los pro
cedimientos de descripcin que perm itan poner en evidencia, bajo
la form a de resultados particulares, las manifestaciones de lis
connotaciones sociales en cada comunidad lingstica dada.
 CAPITULO III
LA CONSTRUCCION DE OBJETOS SEMIOTICOS
 ANALISIS SEMIOTICO DE UN DISCURSO
JURIDICO
La ley comercial sobre las sociedades y los grupos
de sociedades

En colaboracin con
Eric Landowsld '

0. INTROD UCCION

0.1. U na visi n ingenua

La tarca que tratamos de asumir proceder al anlisis se

mntico de la ley sobre las sociedades comerciales (Ley N . 66-537
de 24 de julio de 1966) tratando de determ inar el estatuto semi-
tico del grupo de sociedades nos ha parecido en principio
imposible. Ni la formacin, ni la experiencia anterior de la prc
tica descriptiva ni las investigaciones de otros investigadores que
pudieran servir de modelo, nada nos haba preparado para tal em
presa. Y, sin embargo, el postulado implcito, subyacente a la
bsqueda de un mtodo de anlisis semntico que hemos seguido
desde hace muchos aos, exiga insistentemente que tal anlisis
del discurso no poda ser considerado com o fundado nada m s
que si sus procedimientos fueran aplicables a la elucidacin de no
im porta qu discurso, nada ms que si los modelos que se le
pudieran proponer fueran susceptibles de d ar cuenta de los m o
dos de produccin, de existencia y de funcionam iento de no im
porta qu texto.
*_
Esta aparente contradiccin entre la com petencia postulada
a priori de los modelos y de los procedim ientos de los que se

1 Este estudio ha sido efectuado, en 1970, a peticin de! Centro de in

vestigacin sobre el derecho de los asuntos de la Cmara de Comercio e
Industria de Pars. El grupo de investigacin ha Indo constituido pof
G. Bucher, C1. Chabroi. y P. F a b b r i, reporteros, y E. Landowskj, analista.
dispone y la incompetencia reconocida relativa a los contenidos
hallados en los textos jurdicos no puede ser neutralizada ms
que con una sola condicin: debe quedar entendido que el anlisis
proyectado no puede conducir ms que a resultados ingenuos, .e s ,
decir (dando al term ino ingenuo su sentido cientfico), a con
clusiones a veces banales, a veces inesperadas. La ingenuidad de
la mirada del analista es por consiguiente la prim era consigna
de esta investigacin.

0.2. E i. e c c i o n e s m e t o d o l g i c a s

Lns exiguas dimensiones del texto por analizar constituyen

una nueva dificultad: si el texto de la lev sobre las sociedades
comerciales se presenta como un discurso jurdico de una ampli
tud suficiente, los fragmentos del texto que se refieren, de una
manera u otra, a los grupos de sociedades son muy poco nume
rosos.

Los mtodos de anlisis del contenido tal como es practicado

por algunos socilogos incluso si se aportara all un aum ento
de rigor lgico-semntico que parece hacerles a veces falta apa
recen como inaplicables. El anlisis del contenido procede, en
principio, inductivamente y trata, a partir de los datos extrados
del texto, de generalizar las observaciones estableciendo el inven
tario de sus constantes: qu puede obtenerse por estos mtodos
de un texto que no excede de algunos pargrafos?

Una inversin metodolgica se impone a partir de entonces:

abandonando el m todo inductivo y sus procedimientos de gene
ralizacin, se est obligado a intentar un enfoque deductivo. El
discurso jurdico no es ms que un caso particular, definible en
su especificidad, entre todos los discursos posibles y realizados
en una lengua natural cualquiera. Partiendo, pues, de las propie
dades generales de los discursos y de lo que se sabe de ellos se
pueden deducir algunas caractersticas generales o especficas
d e l discurso jurdico; partiendo del conocimiento com pletam ente
relativo del modo de existencia semitica de las estructuras con
ceptuales llam adas "sujetos colectivos , puede uno interrogarse
sobre la naturaleza de estos seres jurdicos" que son las socieda
des comerciales y tratar de determ inar el estatuto particular de los
grupos de sociedades, seres colectivos tam bin, pero que el de
recho parece tener algn rcpnro en engendrar.

Nuestras propias preferencias metodolgicas se juntan aqu las

exigencias que impone la naturaleza del texto a analizar, la prc
tica del anlisis consistir, por consiguiente, en utilizar sucesiva
mente, con vistas a la explicacin del texto, modelos y procedi
mientos de una gran generalidad y que parecen lo suficientemente
poderosos como para dar cuenta de la organizacin y funciona
miento del texto que nos preocupa.

0.3. M todos de tr a ba jo

El trabajo de anlisis que recubre, camuflndolo, la presen

tacin m s o menos elegante de los resultados, es largo y arduo:
requiere claram ente la constitucin de un equipo. Sin embargo,
es necesario reconocer que el "trabajo en equipo" sigue siendo
un fenmeno de moda y una palabra de orden mitificante, al me
nos en las ciencias sociales, donde la divisin de las tareas que
presupone se revela com o delicado a raz del papel demasiado
im portante que all juega an la intuicin. De dos eosas una:
o bien los procedim ientos de descripcin estn slidamente esta
blecidos y formalizados y el anlisis acaba entonces en resultados
tautolgicos rozando la banalidad, o bien estos procedimientos se
confunden con los procedimientos de descubrimiento que condu
cen a la imposibilidad de jerarquizar y coordinar las tareas cuya
imprecisin se confunde con la imprecisin de las dim ensiones de
los objetos parciales de investigacin.

As, nos hemos cuidado muy bien (de repartir el trabajo rea
lizando una divisin apririca del objeto de anlisis; nos hemos
contentado con pedir, para com enzar, el establecimiento, por ca
da uno de los componentes del equipo, de una exposicin preli
m inar sobre la forma cmo l conducira el anlisis si fuera el
encargado y sobre los resultados hipotticos que pensaba poder
obtener. Las cuatro exposiciones, elaboradas por separado y sin
consulta entre los investigadores, fueron luego distribuidas, exa
minadas y debatidas en reuniones comunes, con el fin de es
tablecer una estrategia del anlisis, com prendiendo un inventario
de modelo y de procedim ientos por utilizar y una lista de hiptesis
y de conclusiones provisionales por exam inar y verificar. El esta
blecimiento del texto definitivo fue entonces confiado a uno de
los investigadores. Eric Landowski, quien, retom ando el anlisis
una vez ms desde el principio, ha elaborado un docum ento de
1R1 pginas de las cuales el texto oue sigue constituye una especie
de resumen, completado y corregido por el responsable de la
investigacin, quien trata de asumir las conclusiones que sean
colectivas o que presenten puntos de vista personales que se ha
visto obligado a introducir.
No estando fundado el equipo de trabajo sobre la divisin de
las tarcas y pudiendo ms los procedimientos de descubrimiento
que los procedim ientos de descripcin, era necesario constituirlo de
tal forma que una especie de visin ingenua" colectiva surgiera
de el y que una lectura si no nica, si al menos com parable, fuera
posible. O tro mito de las ciencias sociales, el de la pttirdisctpU-
nariedad, deba ser superado: aunque los investigadores del equipo
constituido ad hoc tuvieran formaciones diferentes socilogo,
literato, politlogo o lingista , el equipo de trabajo no debe ser
considerado como pluridisciplinar, pues todos sus miembros, desde
hace muchos aos, han practicado en diversos mbitos, un enfoque
scmitico refirindose a un con'unto de postulados epistemolgicos
comunes. La nica investigacin pluridisciplinar que nos parece
posible es la que asume una metodologa nica.

0 .4 . A l g u n a s c u e s t i o n e s s i m p i . es

El anlisis as conducido ha tratado de responder a algunas

cuestiones sim ples: cules son las propiedades especficas del
lenguaje jurdico?, que es una sociedad comercial?, qu piensa
el legislador de los grupos de sociedades? El anlisis no puede ser
cnsiderado com o acertado ms que si todas las respuestas se
hallan contenidas en el texto que se ha tratado de interrogar y
explicitar.
I .! . E l d is c u r s o j u r d ic o

El anlisis de un texto jurdico particular como es la lev sobre

1ns sociedades comerciales, presupone una reflexin sobre el es
tatuto scmitico del discurso jurdico tom ado en su conjunto. Este
no est ms que en posesin de un cierto nm ero de concepto?
operacionalcs que especifican sus propiedades y su modo de exis
tencia lingstica al que le podr buscar el determ inar un objeto
o un lugar discursivo especficos donde se halle situado el de
recho comercial.

La expresin misma de discurso jurdico com porta un cierto

nm ero de presupuestos que es necesario cxplicitar:

1. Sugiere que por discurso jurdico es necesario entender un

subconjunto de textos que forman parte de un conjunto ms am
plio, constituido por todos los textos m anifestados en una lengua
natural cualquiera (en nuestro caso, el francs).

2. Indica tambin que se trata de un discurso , es decir,

de una parte, de la m anifestacin sintagm tica, lineal del lenguaje
y, por otra, de la forma de su organizacin que es tom ada en con
sideracin y que com prende, adem s de las unidades frsticas (le-
xmas, sintagmas, enunciados), las unidades transfrsticas (par
grafos, captulos o, en fin, discursos circunstanciales).

3. La calificacin de un subconjunto de discurso como jtiri-

dco, implica, a su vez, tanto la organizacin especfica de las uni
dades que lo constituyen, como la existencia de una connotacin
particular subtendida en este genero de discursos, tambin, en fin,
las dos a la vez.

1.2. D isc u r so l e g is l a t iv o y d is c u r s o r e f e r e n c ia l

Decir que el discurso jurdico es un subconjunto en el interior

de un conjunto, el texto infinito desarrollndose en francs o en otra
lengua natural, consiste en admitir que, com portando algunas pro
piedades que lo distingue de los otros discursos habidos en fran-
ccs. no posee al menos lo que permite definirlo como un discurso
en lengua natural. Desde este punto de vista, su estatuto no es fun
dam entalm ente diferente de los discursos literarios, polticos o eco
nmicos prudutidos en francs.

Una lengua natural permite no slo hablar del m undo y de

los hombres, hnce posible, al mismo tiempo, la constitucin, en
su seno y con materiales que son suyos, de discursos especficos,
dotados de una cierta autonom a. Aparece desde entonces com o
un lugar rcfercncial relativamente distanciado, al que se hallan re
mitidas las significaciones particulares producidas por discursos de
segundo grado como el discurso jurdico , y, al mismo tiempo,
como un lugar donde convergen, entrem ezclndose en una poli
semia todos los instantes, las significaciones que dependen de
los diferentes meta-discursos. Este fenmeno da cuenta de la am
bigedad fundamental del discurso cotidiano de un francs que,
profesor de Derecho, realiza una mezcla muy compleja de los ele
mentos pertenecientes a los discursos jurdico, econmico, pol
tico, etc.

La cuestin relativa a las relaciones que pueden m antener el

discurso jurdico con la realidad econmica o social problem a
que ha hecho correr mucha tinta no es pertinente desde el punto
de vista que es el nuestro actualmente. Si es verdad que el dis
curso jurdico aparece en todo m omento como m anchado por una
especie de duplicidad, es que se desarrolla sobre una doble Isoto
pa: la prim era est representada por el discurso legislativo, hecho
de enunciados performativos y normativos, instaurando seres y
cosas, instituyendo las reglas de los com portam ientos lcitos e
ilcitos, m ientras que la segunda aparece bajo la forma de un
discurso referencia! que, no siendo ms que una elaboracin ideo
lgica, una cubierta discursiva del mundo, se da, sin embargo,
com o el m undo social mismo, anterior a la palabra que lo articula.
Las dos isotopas son de orden lingstico y ninguna diferencia de
naturaleza las separa. Confundidos con frecuencia en un mismo
texto jurdico, los dos niveles discursivos son as las nicas reali
dades" que se presentan al anlisis semntico; las dependencias de
una isotopa en relacin a la otra, sus mutuas interferencias cons
tituyen al contrario, una problem tica estructural cuya elucidacin
permite definir, en cierta medida, la especificidad del discurso
jurdico en tanto que tal.

El problema, del referente, es decir, de la relacin entre las

palabras y las cosas, entre los procesos efectivos y los predicados
verbales que los recubren depende de la teora semitica general
y no interviene en el nivel de la definicin de los discursos y de los
sistemas semiticos secundarios sostenidos por las lenguas natu
rales. Estos, al contrario, tomados en la totalidad de las signi
ficaciones que manifiestan, pueden y deben ser examinados desde
el punto de vista de su adecuacin a los sistem as semiticos na
turales", es decir, no lingsticos (estructuras econmicas, sociales,
etctera) a los que son, en sus subarticulaciones, ms o menos is
topos. El que tal o cual visin del m undo, com prendida como una
cierta investidura sem ntica organizada transpareciendo a travs
de tal lengua natural, sea distorsionada y deform ante en rela
cin con las semiticas naturales a las que corresponde y ello
por razones histricas (una semitica lingstica sobreviviendo a
las transform aciones de las prcticas sem iticas naturales) o por ra
zones sociales (la semitica lingstica correspondiendo a Jas
prcticas naturales de las clases y los m edios dominantes) , este
es un problem a capital, pero que com pete a la semitica general y
cuyo esclarecim iento depende de la posibilidad de comparacin
de los sistemas lingsticos, com paracin que no puede ser consi
derada ms que tras la descripcin isom orfa de los dos sistemas.

De lo que precede retendrem os la distincin de dos isotopas

constitutivas del discurso jurdico: el nivel legislativo del discurso y
su nivel referencial. Las relaciones entre estos dos niveles, antes de
ser sometidos a un examen ms atento, se presentan, a prim era
vista, de la m anera siguiente. El discurso legislativo reenva cons
tantem ente a las significaciones del discurso referencial, com o si
ste fuera no slo istopo, sino tam bin isom orfo con la realidad
del m undo , anterior al discurso legislativo, que no sera m s que
palabra sobre las cosas cuya existencia es evidente: se trata de
una relacin de presuposicin lgica del orden del parecer sem i
tica. En realidad, es el discurso legislativo quien, seleccionando los
elementos referenciales en la lengua natural, le confiere el estatuto
ile nivel referencia! y, operando su cierre en relacin a las signifi
caciones circundantes, las integra en el discurso jurdico; en el orden
del ser semitico, el nivel legislativo es, por consiguiente, anterior
en realidad y se halla presupuesto por el nivel refcrcndal;

1.3. Un d is c u r s o c o n n o t a d o

La lengua natural, se hn visto, es un sistema scmitico com

plejo, desde el mom ento en que permite el desarrollo en su seno
il: metasemiticas segundas, tal como el lenguaje jurdico, del que
liemos de analizar su m anifestacin discursiva. Un nuevo con
cepto, el de connotacin, es susceptible de hacer com prender mejor
algunas apariencias m itificantes del discurso jurdico. Un sistema
de connotacin est constituido por el conjunto de significados se
cundarios que puede com portar, adems de su sentido denotativo
o abiertam ente intencional, todo texto engendrado por un sistema
scmitico cualquiera. Asi, cuando se trata del derecho, sucede
como si el texto jurdico, independientemente de lo que quiera
enunciar, transmitiera desarrollndose un conjunto de connotacio
nes vagas que seran asumidas por el lector como una mezcla de
incomprensin, de respeto, de am enazas implcitas, etc., y que
se podra denominar como la juridicidad" del texto, permitiendo
el c lasificarlo, sin ninguna referencia precisa a su contenido, como
U n discurso jurdico, distinto de los otros discursos comparables.

I.o mismo sucede probablem ente con el sentimiento de reali

dad de la isotopa rcferencial del discurso: ste se impone al
lector com o un verosmil social, mejor an, com o un apriori lgico
que no hace ms que describir y organizar la palabra legislativa.
Esta ilusin de realidad recubre por otro lado, aunque de otra
m anera, la totalidad del discurso jurdico confiriendo a las deno
minaciones y a las definiciones jurdicas (sociedad, consejo de
adm inistracin, asam blea, etc.) el estatuto de objetos semitcos
autnom os, dotados de personalidad, de funciones casi orgnicas,
etctera, transform ando, dicho de otra m anera, los objetos dis
cursivos, hechos de palabras, en objetos semitcos, organismos o
instituiciones. La connotacin social puede no ser ms que un
conjunto de efectos de sentido, ella no constituye al menos tina
dimensin simblica autnom a que d cuenta del peso de los
discursos jurdicos y de la credibilidad de las instituiciones del
derecho.

1.4. El d e r e c h o : un a s e m i t ic a

Dejando a un lado el problema de las connotaciones, se dir

que el discurso jurdico puede ser reconocido como tal si comporta,
de forma recurrente, un cierto nm ero de propiedades estructu
rales que lo diferencian a la vez de cualquiera de los discursos co
tidianos y de los discursos secundos que poseen otras propiedades
especficas. Estas propiedades recurrentes pueden ser de dos cla
ses: gramaticales y lexicales.
La recurrencia de las propiedades gramaticales permite extraer
las del discurso y form ularlas como un discurso de reglas grama
ticales; a la inversa, puede decirse que un sistema de reglas gra
maticales permite producir unidades discursivas de todas clases y
discursos formalm ente recurrentes, y ello independientemente de los
contenidos que pueden ser investidos en esas unidades y esos dis
cursos. Si, por consiguiente, tales recurrencias pueden ser regis
tradas en los textos jurdicos, se debe inferir de ello que todo
discurso jurdico es producido, en cuanto a su forma, por una
gramtica jurdica distinta de la gramtica de la lengua natural
en la que este discurso se manifiesta.

La recurrencia lexical, a su vez, permite postular la existencia

de un diccionario jurdico autnom o. Este diccionario no es ms
que la m anifestacin, bajo la forma lexical (palabras, expresiones,
etctera), de un cierto universo semntico que se denom inar uni
verso jurdico. Si esc es el caso, si el discurso jurdico remite a una
gram tica y a un diccionario jurdicos(gramtica y diccionario sor.
los dos com ponentes del lenguaje), puede decirse que es la mani
festacin, bajo la forma de mensajes-discursos, de un lenguaje, de
una sem itica jurdica.

Esto constituye nuestra hiptesis inicial: postulam os que el

texto que se trata de describir depende de una semitica jurdica,
que es el producto de una gramtica y la manifestacin de un
universo semntico particular.

Algunas consecuencias se sacan inm ediatam ente de ello. As,

contrariam ente a lo que sucede, por ejemplo, en el caso de la
semitica literaria, que parece ser una pura gram tica, indiferente
a los contenidos que trata, la semitica jurdica com porta, junto
a la gram tica, una sem ntica: las reglas gramaticales del derecho
no se aplican a cualquier contenido, no operan ms que en el in
terior de un universo jurdico presente, de m anera ms o menos
explcita, bajo la forma del nivel referencial y tom ado en cuenta
por el discurso legislativo. El universo al ser susceptible de una
articulacin en micro-universos, es el micro-universo en el que se
encuadra el derecho sobre las sociedades comerciales que ser
objeto de nuestra investigacin.

1.5. La g r a m t ic a j u r d ic a

La com paracin de la semitica jurdica con las otras semi

ticas hace surgir una nueva particularidad: cuando lo ms fre
cuente es que la gramtica de las semiticas sociales est implcita,
subyacente a los discursos que produce (este es el caso, por ejem
plo, del cdigo de las m aneras de mesa), la gramtica jurdica se
quiere explcita y fija ostensiblemente el cuerpo de estas reglas.
No se pretende solamente conocidas por todos, sino que se pre-,
senta tam bin como una gramtica bien hecha, no dejando a
nivel de intenciones, no hay ni que decirlo ningn lugar para
la am bigedad.

En cuanto a su presentacin, la gramtica jurdica se parece

sin em bargo un poco a un manual escolar: tom a la form a de un
inventario muy poco ordenado de definiciones y prescripciones, y
no de una jerarqua de conceptos o de una serie deductiva de re
glas; aparece com o sintagm tica, esencialmente preocupada por
la form acin correcta de los enunciados y de las unidades ms
amplias (del tipo, por ejem plo, del s... entonces), dejando impl
cita la taxinom a de categoras fundamentales que, en tanto que
sistema, produce el discurso gramatical del derecho. El cdigo
jurdico (tomando el termino cdigo en sentido lingstico) que
engendra el discurso gramatical (o cdigo en sentido jurdico) est
ausente, queda implcito en el discurso mismo: una de las primeras
tarcas de la exploracin semitica del derecho sera justamente la
reconstruccin formal del sistema jurdico subyacente a los nu
merosos discursos.

L a forma explcita del discurso gram atical es uno de los ca

racteres especficos de la semitica jurdica. Se sabe, por ejemplo,
que todo francs es capaz de hablar francs sin conocer una sola
regla gramatical de su lengua, aunque sin que se pueda poner en
duda la existencia, para l, de una gram tica a la que obedece.
Sucede de otra m anera en la gram tica jurdica que es una gram
tica construida y que se anuncia com o tal. L a enunciacin inicial:
el presidente de la R epblica prom ulga la ley que el sbdito si
gue no es slo la expresin de una voluntad colectiva delegada;
en tanto que enunciacin instaura, a la m anera del fat divino, el
conjunto de enunciados jurdicos que no existirn ms que en vir
tud de esc acto perform ador original.

P or lo dem s, se ve que este querer decir inicial repercute sobre

el conjunto del discurso jurdico cubrindolo con un enrejado
m odal que es uno de los com ponentes de la taxinoma gram atical.
Si se distingue dos tipos fundamentales de enunciados: los enun
ciados calificativos que, atribuyendo determ inaciones a los objetos
discursivos, los constituyen en objetos semiticos, y los enunciados
funcionales que determ inan la esfera del hacer que estos objetos
son susceptibles de asumir, se ve que estos dos tipos de enunciado*
son m odalizados (a la m anera de las m odalidades de lo verdadero
y de lo falso, que regiran los enunciados de la lgica binaria) por
las categoras propias del lenguaje jurdico (o una distincin equi
valente parece encontrarse, a nivel Jexemtico, en la oposicin de
las disposiciones expresas y de las disposiciones im perativas ).

1. E n el orden del ser que caracteriza a los enunciados cali

ficativos, el enunciado considerado com o el dicho del decir {dh du
direj del legislador, se identifica con el trm ino existente: slo lo
que es explcitamente dicho posee^el estatuto de existente. P or lo
dem s, el mismo tipo de equivalencia se establece entre lo no-dicho
y lo no-existente: as, por ejemplo, al crear (o creyendo crear) algo
no conform e con el modelo legislativo, los redactores de un esta
tuto no violan la ley, ni dicc algo falso ; lo que no es sociedad
legal no es, no existe. La nocin de nulidad jurdica encuentra aqu
el trm ino no-existente de la categora modal
existente vs no-existente
que se identifica, en la gramtica jurdica con la de
dicho vs no dicho
y funda la gramtica jurdica en tanto que construccin arbitraria
y explcita, siendo lo explcito el criterio, arbitrariam ente escogido,
de su existencia.

Si los "objetos gramaticales del derecho no existen ms que

en virtud del decir, se ve cm o nombrar y deUnir los objetos
constituye uno de los aspectos esenciales de la prctica jurdica,
entendiendo por prctica las dos dimensiones de la actividad jur
dica: la produccin del derecho y la verificacin de la conform idad
de los enunciados sobre el m undo con los enunciados cannicos
del lenguaje jurdico. Volveremos sobre esto.

2. En el orden del hacer, donde se trata de fijar, con la ayuda

de los enunciados funcionales, la esfera operacional del objeto
semitico ya llamado a Ja existencia, el conjunto de com portam ien
tos previsibles se halla som etido a la apreciacin de un enrejado
m odal. Tericam ente, el inventario de los com portam ientos que el
legislador trata de reglam entar surge del nivel referencial m s o
menos explicitado e intenta abarcar la totalidad del universo justi
ciable. Dos procedimientos son entonces posibles. El prim ero con
sistira en no considerar com o jurdicamente existentes nada ms
que los com portam ientos prescritos (como es el caso, por ejemplo,
p;ira la ejecucin de los rituales litrgicos o mgicos); la segunda,
el considerar com o jurdicam ente inexistentes todos los com por
tam ientos prohibidos (este es el caso de una estructura de paren
tesco que no com portara reglas preferenciales). A m bas soluciones,
tom adas por separado, son tericam ente posibles; sin embargo,
correran el riesgo de producir lagunas considerables, pudiendo
slo difcilmente agotar la com binatoria de los acontecimicntosa
prever. De ah se sigue que los sistemas jurdicos mezclen fre
cuentemente los dos tipos de reglas, m ostrando preferencias variar
bles por tales o cuales categoras modales de reglamentacin jur
dica lo que por otro lado podra servir de criterio para una
tipologa de estos sistemas. Es lcito suponer, a ttulo de hiptesis,
que el conjunto de las categoras modales de este gnero podran
estar integradas en el modelo elemental siguiente

prescripciones 4 - -prohibiciones

n o -p ro h ib icio nes*'^ no-prescripciones

Sera interesante someter a prueba, desde este punto de vista,

el sistema jurdico francs con el fin de ver: a) por qu tipo de
reglamentacin m uestra sus preferencias, b) si la utilizacin de tal
o cual tipo de reglas (prescriptivas, prohibitivas) est libre o ligada
a tal clase de objetos jurdicos o a tal m icro-universo jurdico (de
recho comercial, penal, etc.).

1.6. La p r c t i c a j u r d ic a

Si el sistema jurdico, considerado en su fuente en tan to que

palabra performativa absoluta que instaura un orden del m undo
convencional y explcito y en su organizacin llam ando, por
el hecho de que los enuncia, a los seres y las cosas a la existencia
y atribuyndoles funciones precisas, delim itadas por reglas pres
criptivas y prohibitivas aparece com o una arquitectura slida e
inmvil siendo la inm utabilidad del derecho una de sus princi
pales connotaciones , no impide que este sistema evolucione, se
complete y transform e gracias justam ente a los discursos jurdicos
siempre renovados que hacen repercutir sus innovaciones al nivel
del sistema que le es subtendido.

L a prctica jurdica es, en este sentido, produccin del de

recho, de reglas y de significaciones jurdicas nuevas.
 Pero la prctica jurdica es al mismo tiempo un procedimiento
recurrente de verificacin de la validez de! lenguaje jurdico ins
tituido. Presenta, desde este punto de vista, y en relacin con las
otras semiticas, un carcter de originalidad innegable. La validez
de una gramtica viene afirm ada de dos m aneras diferentes: la
que es experim entada con la ayuda de un metalenguaje, llam ado a
estatuir la coherencia interna de sus conceptos y reglas, y la que
com para los enunciados engendrados por la gram tica en cuestin
con las formas cannicas que tiene establecidas. Pero com o la gra
mtica es en principio susceptible de producir un nm ero indefi
nido de enunciados circunstanciales, no se ve cm o tal procedi
miento puede ser puesto en prctica. El lenguaje jurdico, al con
trario, saca lo esencial de su fuerza del hecho de que considera y
practica constantem ente tales procedimientos de verificacin. Ello
puede hacerse gracias a la estructura particular de la delegacin
del poder, a raz de la substitucin del destinador original de los
mensajes jurdicos que es el legislador, por un destinador suplente
llam ado a re-decir el derecho y que se llama justicia .

Las dos prcticas, aunque distintas en cuanto a su finalidad y

en cuanto al momento del proceso jurdico en el que se manifiestan,
plantean sin embargo, desde el momento en que se intentan preci
sar su m odo de funcionam iento, problemas com parables y presen
tan afinidades estructurales. El discurso jurdico, resultado, como
hemos dicho, de la convergencia de sus dos com ponentes, la gra
m tica y el diccionario, produce enunciados jurdicos (en el sentido
am plio del trm ino) que se definen a la vez por su form a cannica
(resultado de la aplicacin de las reglas de construccin gram ati
cal lo que constituye su gramaticalidad (G) y por el contenido
jurdico, considerado com o surgiendo del universo sem ntico que
el lenguaje jurdico se da para su campo de ejercicio y que cons
tituye su sem anticidad (S). Sern, pues, reconocidos com o jurdicos
los enunciados que satisfagan los dos criterios de gramaticalidad y
sem anticidad stricto sertsit. Estos dos criterios parecen, en efecto,
suficientes para definir am bas prcticas jurdicas de produccin y
de verificacin del derecho: la prctica legislativa y la prctica ju
risprudencial.
 1. L a produccin jurdica aparccc, en esta perspectiva, como
ia construccin del discurso gramatical que integra, en los enun
ciados bien construidos, contenidos considerados como asemn
ticos (S), es decir como no perteneciendo an plenamente al uni
verso jurdico. Estos contenidos no puedan provenir ms que del
nivel referencial virtual del lenguaje jurdico que baa el discurso
en lenguaje natural donde se renen confusam ente los elementos
heterogneos dependientes de universos sem nticos diferentes. Trans
formar una palabra, una expresin, una frase ctsemnticas (S) en
un trm ino o un enunciado semnticos (S), consiste en sum a en
transferirla del nivel refcrencial al nivel legislativo del discurso
jurdico. El procedim iento consiste, por consiguiente, en nom brar
correctam ente las cosas e insertar los acontecim ientos" previ
sibles en el enrejado modal de las prescripciones y prohibiciones,
siendo suficiente el decir del legislador para dar una existencia
jurdica al dicho.

2. L a verificacin jurdica, an entrando en el mismo cuadro

conceptual, procede diferentem ente. A p artir de un nm ero inde
finido de hechos y de acontecim ientos que, desde que se habla
de ellos parecen susceptibles de form ar parte, en tanto que enun
ciados descriptivos, del nivel referencial del lenguaje jurdico, aun
que no dejen de ser menos agramaicales (G), la prctica de la
jurisprudencia consiste en verificar su conform idad con los enun
ciados que puede producir, gram aticalm ente (G), el discurso legis
lativo. Dicho de otra m anera, una vez adquirida la sem anticidad del
hecho relatado, la verificacin se hace por la traduccin de un
enunciado no jurdico a un enunciado conforme a las reglas de
construccin de los enunciados jurdicos, y ello con el propsito
de m ostrar que, entre todos los enunciados de que es capaz de
engendrar la gram tica jurdica, existe al menos un enunciado con
form e con aquel que proviene de la 'traduccin del enunciado no
jurdico.
Que luego haya una distribucin de papeles entre los locutores,
un juego y una dram atizacin m s o m enos compleja las partes
adversas representan contradictoriam ente las dos voluntades de
verificacin y falsificacin de los enunciados y el rbitro que acta
por delegacin del legislador ello ya no es de la incumbencia del
discurso jurdico, sino que surge de la estilstica narrativa.

Se puede intentar resum ir estas observaciones y presentarlas

bajo una forma esquem atizada

G = gramaticalidad jurdica.
G = agramaticalidad jurdica.
S = semanticidad jurdica.
S = ascmanticidad jurdica.
G - f S r= discurso jurdico (constituido por una gram tica y
una semntica).
G + S = discurso no jurdico (jurdicamente agram atical y ase-
mntico).
G - f S = nivel legislativo (gramtica jurdica sin contenido.)
G = S = nivel referencial (universo jurdico virtual, sin gra
m tica jurdica).
S -* S = produccin jurdica transform acin del contenido
virtual en contenido jurdico,
im plicando el uso de la forma
gramatical.
 G - v G = verificacin jurdica transformacin de los entin*
ciados agramaticales en emit*
ciados gramaticales implican*
I do la semanticidad jurdica de
su contenido.

1 .7 . L a g r a m t ic a n a r r a t iv a

La gramtica jurdica de la que acabam os de esbozar las gran

des lneas no es la nica en regir el discurso jurdico. Esta es una
gramtica frstica que no da cuenta nada ms que de la construc
cin de los enunciados y, a lo sum o, de su concatenacin en se
cuencias discursivas. Paralelam ente a sta, hemos credo reconocer,
a propsito de la lectura del texto a analizar, numerosas manifes
taciones de una forma de organizacin de significaciones discursivas
diferentes, dependiendo de lo que se llam a la semitica narrativa.

Se trata ah de una forma de articulacin de contenidos diver

sos anteriorm ente a su manifestacin lingstica o no lingstica (por
ejemplo, cine, sueos, etc.) y que se puede considerar com o una
forma de organizacin de lo im aginario hum ano. Una vez realiza
dos en los diversos discursos, estas estructuras narrativas se pre
sentan bajo la forma de relatos, explcitos o implcitos, que, an
apareciendo com o producciones m s o menos espontneas, son en
realidad recurrentes de un texto a otro, de una semitica a la otra,
de una cultura a la otra. A pesar de la existencia de variaciones
estructurales y funcionales im portantes, estas narraciones recurren
tes aparecen com o sometidas a un sistema de organizacin regla
m entado y, por ello, justiciables por una gram tica narrativa general.

Hemos reconocido ya, al pasar, una secuencia narrativa en la

organizacin de la jurisprudencia: sta se presenta com o un es
pectculo, las partes y el tribunal actan a la m anera de dramatis
personae caracterizadas. De forma general, puede uno preguntarse
si lo que se designa con el nom bre de procedim ientos no corres
ponde a las unidades narrativas tal com o se manifiestan en el inte
rior del lenguaje jurdico. Los m icro-relatos que uno encuentra
en el discurso jurdico son descripciones de program as de com
portam ientos, organizados segn las relaciones lgicas y /o tem
porales cuyo desarrollo est instituido como conveniente . Se
trata, con toda seguridad, no de descripciones de com portamientos
efectivos, sino de desarrollos ejem plares de procedimientos, mode
los del hacer jurdico que, porque son descritos, poseen una exis
tencia jurdica. Sometidos a la reglam entacin prescriptiva o pro
hibitiva, constituyen otros tantos moldes ( formas en el sentido
jurdico de la palabra) en los que pueden verterse, para com probar
su conform idad, los com portam ientos no jurdicos del nivel referen-
cial. Dejando aparte esta organizacin narrativa particular, el esta
tuto jurdico de las secuencias narrativas y de las unidades sin
tcticas que las constituyen apenas difiere de aquel de los enun
ciados producidos por la gram tica jurdica srico sensu.

Sin embargo, es necesario insistir sobre la dependencia de estos

micro-relatos jurdicos en relacin a la gramtica narrativa gene
ral: las secuencias narrativas jurdicas no son ms que manifesta
ciones particulares com portando a veces variaciones y especifica
ciones de los algoritmos narrativos generales. P or utilizar tan
slo de ejemplos tom ados del texto que nos preocupa, la consti
tucin de la sociedad comercial y los procedimientos que describen
su instalacin corresponden a la secuencia narrativa del estableci
miento del contrato y de la instauracin del sujeto dotado de un
querer perform ador. Lo mism o sucede respecto de Jas modalidades
del poder y del saber que caracterizan a tales agentes o a tales
rganos sociales y hasta los procedim ientos de verificacin de las
cuentas que, segn una term inologa que no conviene, al discurso
jurdico pero cuyo uso es excusable a nivel del m etadiscurso
sobre el derecho pueden ser interpretadas como la glorification
du hros o la rvlation du traire . Sucede com o si la sociedad,
desde su nacim iento hasta su m uerte, pasara una serie de etapas-
pruebas, conform ndose a las reglas de com portam iento que son
al mismo tiem po antropom orfizadas y jurdicam ente ejemplares.
Dos cosas pueden ser retenidas de estas observaciones. Una
constatacin terica: los procedim ientos jurdicos, an obedeciendo
a Jas reglas de la gramtica jurdica en sentido estricto, dependen
al mismo tiem po de la gram tica narrativa; su estudio reclam a
por consiguiente una metodologa apropiada. Una hiptesis de tra
bajo: el reconocimiento de las propiedades narrativas que poseen
algunas secuencias del discurso jurdico autoriza a utilizar los mo
delos narrativos generales para dar cuenta de la organizacin de
algunos discursos jurdicos y, ms particularm ente, de aquellos
que son relativos a las sociedades com erciales y a los grupos de
sociedades.

La hiptesis metodolgica que adoptam os permite por consi

guiente sustituir una investigacin de vagas analogas entro-muchos
mbitos alejados el lenguaje jurdico y el lenguaje literario, por
cjempo por una tarea deductiva que se servir de las inform a
ciones de la semitica narrativa general con el fin de exam inar las
relaciones particulares de la narratividad en el discurso jurdico.

2. LA SO C IED A D C O M E R C IA L

2.1. El actante c o l e c t iv o

El discurso jurdico define a la sociedad comercial tanto en su

ser com o en su hacer : la sociedad es un objeto de discurso,
es decir una entidad , mejor an, una persona m oral ; pero
esta persona es al mismo tiem po susceptible de predicaciones
sucesivas, intenta com portarse de una cierta m anera y de obedecer
con su com portam iento, a un cierto nm ero de reglas explcitas.
E n sem ntica, tales objetos discursivos son llamados actantes:
poseen configuraciones cualitativas que constituyen su particulari
dad; se definen por el cam po de sus funciones. Un actante puede
ser, en sentido am plio, tanto la representacin lingistica d e una
persona hum ana, como el personaje de un relato cualquiera, o,
finalmente, un anim al o una m quina.

U n actante debe ser, por otro lado, susceptible de individua

cin: una persona puede ser presentada en el discurso com o Jean
D upont, nacido el ..., domiciliado ..., etc.; una m quina puede
ser construida por ..., que funciona desde . .., situada ..., etc. Se
dir que se trata de actores que representan, por su com porta
m iento tpico, a los correspondientes actantes, distinguindose de
ellos, sin embargo, por un anclaje histrico especfico (inscripcin
en el espacio y el tiempo, denom inacin, etc.).

La sociedad comercial corresponde, en grandes rasgos a tal

definicin; aparece, en el texto jurdico, como un actantc carac
terizado; es un actantc colectivo y los actores que subsume son
igualmente actores colectivos.

El problem a del que aqu se trata es el del estatuto de la per

sona m oral , en oposicin a la persona fsica . Al contrario de lo
que se piensa generalmente, no son las caractersticas de indivi
duacin: su unicidad e historicidad, las que permiten determ inar
al actantc individual en relacin al actantc colectivo; este ltimo
es tam bin capaz de individuacin y permite engendrar actores
individuales.

Hemos intentado distinguir en otro momento dos clases de

actantes colectivos: los actantes sintagmticos y los actantes para
digmticos. S se define al actantc tan slo por el conjunto de sus
funciones, es decir, por el program a virtual que es capaz de actua
lizar. se da uno cuenta, por ejemplo, de que la Regie Renault
(u otra empresa de fabricacin de automviles) puede ser conside
rada com o un actante sintagm tico en la medida en que, en el
interior de un nico program a de fabricacin, diferentes actores
(ingenieros, jefes de taller, obreros especializados, etc.) se susti
tuyen progresivam ente unos a otros para producir, ejecutando un
program a nico, al objeto-autom vil.

De otra forma sucede cuando se trata de dar cuenta de los

actantes colectivos al que hem os denominado paradigmticos: una
clase de prim ero en un Instituto, un grupo social reconocido en
tal sociedad, no vienen caracterizados por la posibilidad de inte
gracin de los actores-individuos que los constituyen en un pro
ceso program ado de conjunto, sino que m uestran: a) un reparto
clarificatorio de una colectividad ms amplia y jerrquicam ente
superior (instituto, com unidad nacional), b) operada sobre la base

Ver el capitulo Acerca de la historia de los acontecimientos [vne-

mrnUelte] y la historia fundamental.
de criterios-determinacioncs que los actores poseen en comn (su
campo funcional o sus calificaciones especficas).

Con ello se viene a decir que Ja posibilidad de construccin

de actantes colectivos depende de nuestra facultad muy general de
imaginar diferentes modos de existencia de seres cuantitativos ,
de concebir, en el continuum del m undo, diferentes estratos en
unidades y totalidades discontinuos, unidad y totalidad que son
justam ente las categoras universales que hacen posible tales es
tratos*. Contrariam ente a lo que sucede en la institucin del ac-
tante sintagm tico donde las unidades-actores son totalizados a
la m anera de Jos nmeros ordinales, el actante paradigmtico no
es una simple adicin de cardinales, sino que constituye una tota
lidad interm edia entre na coleccin de unidades y la totalidad
que la trasciende.

2 .2 . C o n st r u c c i n l g ic a d e l actante c o l e c t iv o

El reconocim iento de la estructura form al del actante colectivo

es capital para nosotros, pues perm ite no slo determ inar el esta
tuto de la sociedad comercial en el nivel llam ado profundo, sino
que tam bin puede servir de base para las consideraciones acerca
de la naturaleza del grupo de sociedades.

Supongamos que inicialmente existe una coleccin cualquiera

de individuos discretos caracterizados en tanto que unidades (U)
a raz de que son discontinuos y en tanto que tal integrales (i) por
que poseen los rasgos de individuacin. P ara que stos individuos-
actores puedan ser considerados com o dependiendo de un actante
colectivo representando una nueva totalidad (T), que se llam ar
partitiva (p), es decir un todo del que seran parte, es necesario
que, subsistiendo en tanto que unidades (U), abandonen su inte
gridad (i) para no ser considerados m^s que com o partitivos (p),
es decir, com o individuos cuyas nicas determ inaciones que com
parten con el conjunto de sus congneres, pertenecientes a la mis
m a coleccin, sean tom adas en consideracin.

* Cfr. nuestro Comment dfinir les indfmis" en Ettides de Unguistique

appliqute, 2 (1963).
 Estas transformaciones constituyen una especie de operaciones
que pueden ser representadas en el interior de un modelo lgico
ms general:

Se ve que, para llegar de la coleccin de individuos (situados

en el punto Ui) a una colectividad nueva (Tp), el recorrido sintc
tico prev dos clases de operaciones:

1. La transform acin de Ui en Up, es decir, la negativa de

la integridad del individuo y la asercin de su carcter
partitivo.
2. La implicacin de Up en T p, es decir la conjuncin de in
dividuos definidos como partes con la totalidad que sus
propiedades presuponen lgicamente.

2 .3 . I n v e s t id u r a s e m n t ic a d e l a c t a n t e c o l e c t i v o

Las transform aciones puram ente formales que acabam os de

describir tratan de dar cuenta de la construccin d e cualquier ac-
tante colectivo paradigm tico. Slo el contenido semntico que
aparece ah investido perm itir distinguir a tales actantes los unos
de los otros.

El discurso jurdico, en la medida en que trata como es el

caso de nuestro texto de las sociedades comerciales, organiza y
m anipula, en tanto que contenido, un cierto micro-universo de la
significacin, que designa, por otro lado im propiam ente, como
com ercial . El actante colectivo que se instituye as con ocasin
de este discurso com portar, por consiguiente, determ inaciones se
m nticas que lo fundarn en su especificidad com o sociedad co
m ercial . Estas determ inaciones se m anifestarn en nuestro modelo
y p odrn ser reconocidas bajo la forma de una investidura semn
tica particular del trm ino p, de esta calificacin que, com n a
todos los elementos de la coleccin, se sustituye por la integridad
del individuo y no retiene de l ms que lo que le permite parti
cipar en la nueva totalidad.

L a semitica narrativa distingue dos clases de calificaciones

de las que son susceptibles los actantes:

a) Las calificaciones permanentes que son reconocibles, en

francs, por el uso del verbo tre (y sus sinnimos) sir
viendo para expresar la relacin de atribucin (por ejem
plo: cet homme est bon ).

b) Las calificaciones temporales atribuidas al actante con la

ayuda del verbo avoir (y sus sinnimos) (por ejemplo:
cet honlmc possede nc m aison'). El derecho comercial
parece caracterizado por el uso casi exclusivo de las atri
buciones posesivas temporales.

Por otro lado, la lectura incluso superficial de textos relativos

a las sociedades comerciales hace resaltar el que stas surgen a
partir de la unin de dos conjuntos: el conjunto hum ano y el m o
netario (las partes de este ltimo pueden a veces ser sustituidas
por aportaciones en especie). T odo individuo que forma parte del
conjunto hum ano que tiene vocacin para transformarse en so
ciedad, est caracterizado, desde el m om ento en que, abondonando
su integridad, manifiesta sus determ inaciones partitivas (p), por la
posesin de una parte del conjunto m onetario. Se dir que todo
participante eventual en una sociedad deja de ser persona indivi
dualizada y se define nicamente com o poseedor de una parte del
capital.

La expresin poseedor de una parte del capital , que aca

bamos de em plear, pertenece a la lengua natural y por ello no
est exenta de ambigedades. Tam bin debem os som eterla al an
lisis semntico.
i

L a form a cannica del enunciado sem ntico en la que pueden

ser expresadas toda clase de predicaciones calificativas es:
 0 (A; O)
donde

O = la relacin de atribucin de unn calificacin.

A =: el actarite sintctico al que una c 'ificacin es atribuida.

Q = el objeto de valor que es atribuido al actante.

Si se inviste, en tal enunciado cannico, un contenido cual-

quicra en nuestro caso, decimos, el contenido posesin'
sc aprecia que esta investidura semntica puede realizarse de tres
formas diferentes:

1. L a relacin Q, que es una relacin form al, puede estar do

tada del contenido poseer , tener . E n este caso, slo la rela
cin Q com portar un contenido semntico determ inado, subsistien
do los otros trminos del enunciado bajo la form a de casos vacos :

Q (posc) A (algn); O (alj

2. El actantc A puede ser semnticamente investido y deno

m inado poseedor . Est investidura es suficiente para l solo e
implica lgicamente a la vez la relacin de poseedor y la existencia
de objetos posedos.

Q (de ) a (poseedor); O (alguna cosa)

3. El objeto de valor puede ser investido del contenido bien

posedo"; esta investidura implica, como anteriorm ente, la exis
tencia de los otros trminos del enunciado: aunque a veces es dif
cil m anifestar en francs la ausencia de contenido de los trminos
presupuestos, su carcter formal se reconoce a partir de la redun
dancia sem ntica:

Q ( posee ) A (algn); O (bien poseido )

Este exam en un tanto fastidioso permite definir el estatuto es

tructural del participante de una sociedad com ercial: este partici-
pante no es ni el individuo que form a parte del conjunto humano
constitutivo de la sociedad, ni la parte del capital (el conjunto
m onetario) que aporta como contribucin, sino una estructura re-
lacional que implica los dos trm inos a la vez, es decir un objeto
semitico origina!. Se trata de una form a que, desde que sufre la
investidura semntica, aparece com o una estructura en equilibrio
inestable. En tanto que relacin de posesin , parece ser, en su
origen, la captacin m ct-sem itica de una posible unin entre los
seres y las cosas, un cierto principio, entre otros, de la organiza
cin significante del mundo. Pero la relacin misma puede ser
polarizada y el semantismo investido explicitado por uno u otro
de los dos trm inos; si el contenido es transferido al actante, el
m undo aparece como un universo de propietarios donde todo objeto
se define por su virtualidad de ser poseido; si, al contrario, la
carga semntica descansa sobre el objeto, estos se ponen en busca
de otros poseedores. N osotros direm os que, en el prim er caso, el
trm ino A es dom inante y el trm ino O es dominado, mientras
que, en el segundo caso, es el trm ino O el que es dominante y el
trmino A el dom inado.

El carcter desequilibrado de la estructura del participante y

las variaciones de dom inancia de los trm inos poseedor vs poseido
deberan perm itir el dar cuenta de las diferentes formas de socie
dades comerciales y proceder al establecimiento de su tipologa. En
efecto, entre los polos extremos, tales com o las sociedades de per
sonas vs las sociedades de capitales, correspondientes a los dos tipos
de dom inancia, es posible instituir las discontinuidades separando
las subclases de sociedades, una veces precisando el nm ero o las
funciones especficas de los poseedores, otras estableciendo las
distinciones entre diferentes categoras de los ttulos de propiedad .
No se puede menos que adm irar la ingeniosidad del legislador qoc
se m anifiesta con este propsito en el discurso jurdico. El soporte
ideolgico de tal empresa parece, sin em bargo, ser la categora de

privacin vs colectivizacin

que connota la preocupacin del legislador por preservar a la vez

la ficcin tradicional del propietario individualizado lo que era
antes de llegar a ser participante y reconocer las nuevas formas
de la propiedad donde el capital asume el papel ntegrador de per
sonas.

Sea lo que sea, es la estructura de propiedad con dom inancia

del objeto posedo la que perm ite interpretar la segunda opera
cin de la construccin del actante colectivo que es la conjuncin
de los trminos
Up -v T p

Esta operacin que, a nivel de la gramtica narrativa super

ficial, corresponde a la transferencia del objeto de valor, no es
im aginable ms que si el participante es concebido bajo la domi
nancia del objeto posedo; ste, tom ando de alguna m anera sus
distancias en relacin con su antiguo poseedor, se halla entonces
atribuido a un nuevo actante que es la sociedad y que, de ah,
deviene en poseedor de todas las partes del capital transferibles.
Con la institucin de este nuevo actante en su calidad de poseedor,
la sociedad puede definirse segn la misma forma cannica, como

O (posesin) j^A (sociedad); O (totalidad de las partes del capital) jj

U na ltima observacin encontrar su lugar aqu. Al pasar se

ha sealado que la posesin, en tanto que relacin entre personas
y cosas, es una atribucin temporal: es del orden del tener , de
las cualidades accidentales, y no del orden del ser, de las caracters
ticas perm anentes. L a relacin que se establece, en la constitucin
de la sociedad, entre el conjunto hum ano y el conjunto m onetario,
no es, pues, una relacin fija, los ttulos de propiedad pudiendo
cam biar de poseedores, hace que uno de los dos conjuntos puede
aum entar y el otro dism inuir o a la inversa. L a estabilidad d e la
relacin de posesin, aun perm aneciendo relativa, puede, por con
siguiente, ser polarizada sobre el eje categorial (ms o menos)

perm anente vs temporal

y utilizada como criterio com plem entario de la tipologa d e las

sociedades: en uno de los polos se encontrarn las sociedades cuyos
participantes estn caracterizados por el lazo indisoluble entre po
seedor y poscido; en su lado opuesto, las sociedades annimas tien
den a no considerar este lazo nada ms que como accidental, de
pendiendo de la simple circulacin fiducitaria de los ttulos sim
blicos. Desde ese momento se com prende que los dos enteros
reunidos: la dom inancia del objeto a costa de su poseedor y el
carcter accidental de la relacin de posesin, tienen el riesgo, en
todo m om ento, de destruir la estructura inestable sobre la que re
posa la sociedad comercial y transform arla en un conglomerado de
capitales annimos.

2.4. E l a c ta n te c o le c tiv o ju r d ic o

Quizs sea oportuno insistir, una vez ms, sobre el hecho de

que las reglas sintcticas que dan cuenta de la construccin del
actante colectivo son formales y que, por consiguiente, se aplican
a la construccin de cualquier actantc de este tipo. Si luego hemos
procedido a la investidura sem ntica del modelo as construido,
debe quedar claro que, desde el punto de vista del lenguaje jur
dico, la investidura en cuestin tan slo describe el nivel referen-
cial del discurso jurdico, es decir, lo que est presupuesto en este
discurso com o debiendo suceder en la realidad econm ica".

El discurso jurdico, decam os, com porta dos niveles distin

tos: el nivel referencial y el nivel legislativo, mientras el prim ero
es la proyeccin discursiva de una realidad hecha de cosas y de
acontecim ientos por as decir naturales, el segundo trata de acceder
a la cultura dando a los objetos y a los comportamientos las form as
y reglas de funcionam iento convenientes.

Es en el nivel legislativo donde se efecta, en el discurso jur

dico, el paso de la Naturaleza a la C ultura. El reconocim iento a
nivel referencial, de un actante nuevam ente constituido da lugar a
la legitim adn de su nacimiento y a s integracin en el m undo
de las "personas jurdicam ente conocidas y reconocidas. Al em
plear, para caracterizar esta actividad cultural del legislador, un
vocabulario ligeramente metafrico, no querem os sealar o tra cosa
que la analoga existente entre su com portam iento y el de los pa
dres que hacen salir a su recin nacido del estado de naturaleza
confirindole un estado civil jurdicamente conforme: la reglamen
tacin que prev la denominacin de la sociedad, la fijacin de su
asiento y de su duracin, su matriculacin en el registro de co
mercio, etc., sigue paso a paso el mismo cam ino sum arial. Para
que el actante colectivo natural se transfrm e en actante cul
tural", un nuevo recorrido sintctico debe ser considerado, el cual,
imitando al primero, agota la totalidad del m odelo propuesto
(ver 2.2.).

Operacin 3

Esta operacin consiste en transform ar al actante colectivo

considerado como T p (una totalidad hecha de partes) confirindole
el estatuto de actor individualizado. A nivel de la gram tica su
perficial, esta operacin encuentra su equivalente en los procedi
mientos de denominacin de la sociedad que se le puede interpretar
como atribuciones de caractersticas jurdicam ente conformes. Sin
embargo, se apreciar que la operacin de integracin del actante
colectivo salvaje en la cultura jurdica tiene com o resultado su
rctrogradacin al nivel de actor jurdico: lo mismo sucede en el
m bito de la naturaleza donde todo participante es un actor en
relacin con el actante colectivo. En la jerarqua de seres colectivos,
las nociones de actor y de actante son relativas, slo el cambio de
nivel es registrablc; en el estado de naturaleza , los actores-parti
cipantes lo son en relacin al actante-sociedad; en el estado de
cultura jurdica, los actores-sociedades individualizados son remiti
dos al actante jurdico la sociedad .

Operacin 4

La operacin siguiente es una conjuncin que integra urfa so

ciedad particular en la sociedad comercial en tanto que clase. La
sociedad captada en su integridad es una verdadera persona moral,
un actante jurdico acabado.

A qu descansa, una vez ms, el problem a de las relaciones, en

el interior del discurso jurdico, entre sus niveles referencial y ju
rdico y el de su anterioridad lgica. El procedim iento que hemos
seguido depende del parecer jurdico, segn el cual existe, en
primer lugar, una realidad refercncial que el derecho no hace
ms que organizar. El ser jurdico, lo hemos dicho, es completa*
mente distinto, es al nom brar las cosas cmo el legislador las
llama a la existencia, an dndose, com o horizonte, un referente
virtual y en 'g ran parte im p'tcilo, com o es su visin de las c o s y
no su realidad .

El lenguaje jurdico desarrolla, por consiguiente, s discurso

sobre las sociedades comerciales de m anera deductiva y las opera
ciones que acabam os de describir se hallan all invertidas: el legis
lador construye en prim er lugar la sociedad como una persona
moral considerada, en tanto que clase y prev posteriorm ente la s
reglas de constitucin, conformes al modelo que ha establecido, de
las sociedades particulares; fija, finalm ente, una tipologa de la s
sociedades y describe, a nivel refcrencial, el conjunto de las rela
ciones previsibles entre la sociedad y los participantes.

2.5. E l s u je t o c o l e c t iv o

La sociedad comercial tan slo ha sido considerada hasta ahora

como actante colectivo, es decir, com o un objeto semitco com
parable a otros objetos del mismo genero; ha sido luego especifi
cada con la ayuda de una investidura sem ntica particular, manifes
tada bajo la form a de articulaciones diferentes de la categora de
posesin. Los contornos taxinm icos de este actante colectivo han
sido as trazados sin consideracin, sin embargo, del papel sintctico
que puede ser llamado a jugar en el marco de la gramtica narra
tiva que postula, como se ha visto, en cierta forma, el discurso
jurdico.

Ahora bien, sucede como si la sociedad no fuera u n a c t a n t e

cualquiera, sino un actante investido de funciones s i n t c t ic a s d e
term inadas, las que hacen al acianto-sujeto. Se e n ti e n d e p o r s o -
jeto un actante que est dotado de la m odalidad del querer ( q u e e s
sujeto de un deseo) y que .trata, en su funcionam iento, d e ( A te n e r
Un objeto (objeto del deseo). Parece que la sociedad c o m e r c ia l s e a
ta l sujeto, que desarrolla una actividad intencional y p e r s ig u e , c o m o
lo dice expresamente el texto, un objeto .
 A doptando la misma tarea discursiva que antes, se podr res
ponder a las dos cuestiones que se plantean a este propsito: Cu
les son las condiciones de la construccin del sujeto colectivo o,
lo que viene a ser lo mismo, cm o se puede dar cuenta de la cons
titucin de u.. querer colectivo? Cul es, por otro lado, el conte
nido de este querer o, form ulado de otra m anera, cul es el objeto
de deseo especfico de la sociedad comercial? Siendo la tarea perse
guida la misma, se utilizar el m odelo lgico ya establecido; se
podr iguamente reducir a lo esencial las observaciones necesarias.

Parece evidente que la constitucin de una sociedad no puede

residir tan slo en la com unidad de los bienes-capitales y que la
voluntad de los individuos dispuestos a asociarse juegue all un pa
pel semejante. Se dir, pues, que los individuos (Ui) al transfor
marse en eventuales participantes (Up) aportan cada uno no slo
su p aite de valores objetivos (partes del capital), sino tam bin va-
lores subjetivos (su deseo). El deseo puede poseer un carcter par
titivo (p) en la medida en que es considerado como un deseo par
cial especfico, conforme al objeto particular pretendido y no como
la totalidad de los deseos de los que se encuentra norm alm ente
investido un individuo. Es la com unidad de estos deseos parciales
lo que perm ite considerar la atribucin de un deseo social al ac
tante colectivo que se constituye paralelamente a travs de la ad
quisicin totalizante de los valores objetivos (del capital). L a se
m itica narrativa prev aqu, a nivel superficial, la aparicin de la
secuencia narrativa ms o m enos explcita, llam ada contrato. El
contrato, concepto em pleado en su sentido scmitico,. ms amplio
que su acepcin jurdica, es definido como la transm isin (seguida
de una aceptacin), de un destinador a un destinatario, de un
querer hacer y del contenido program ado de este hacer: en el caso
de la sociedad com ercial, es el actante colectivo quien se encuentra
as encargado de un querer colectivo y de una misin particular
que le son transm itidas p o r los participantes y lo invisten como
sujeto colectivo. L a transform acin de este sujeto colectivo sal-
vnje que ejecutara de m anera desordenada y excesiva las con
signas transm itidas por los participantes en un sujeto civilizado
por el legislador, sigue el m ism o curso. El derecho dota al actante-
sujeto de actores-rganos de la sociedad ouc est encargada ctvstf
nombre de cum plir las perfomancias convenientes en la persecucin
del objeto del querer colectivo. Un segundo contrato implcito es
as firmado entre l y el legislador quien, prescribiendo las formas
cannicas de su com portamiento y proveyendo sanciones en casos
de transgresin, transforma en parte este querer-hacer en un deber-
hacer. El carcter apririco del discurso jurdico aparece aqu ms
claram ente que en otra parte: dictando la ley, el legislador instituye
la sociedad y le ofrece el contrato como un deber-hacer (una de
las formas contractuales entre otras). El querer-hacer salvaje se
transform a as, por voluntad del legislador (que representa el querer
de la com unidad nacional) en un dcbcr-hacer cuKuralizado .

2 .6 . I n v e s t id u r a s e m n t ic a d e l q u e r e r s o c ia l

La segunda cuestin que nos hemos panteado hace referencia

a la investidura semntica del querer social. El querer debe ser
entendido, en el sentido semitico, com o la m odalidad lgica del
hacer, es decir, com o un enunciado modal que sobredeterm ina otro
enunciado cuya funcin-predicada com porta la investidura mnima
llam ada hacer . As, se dir que el enunciado del tipo

F (querer) | s (alguien): O (algo)

modaliza otro enunciado, si este es equivalente al actante-objeto de!

enunciado modal, dicho de otra m anera, si

O = F, (hacer) S (alguien); O (algo)

a condicin de que los sujetos S y S, de los dos. enunciados sean

idnticos. Llam ando Pedro a este sujeto, se puede ejem plificar lo
que acabam os de decir por Pedro quiere que Pedro haga algo .

La sociedad comercial, lo hem os dicho, es definida en su ser

taxnmico, por la categora de posesin:

Q (posesin) S (sociedad); O
 A partir de ah, el paso del ser al "hacer , del estatismo al
dinam ism o, puede ser considerado com o una transform acin del
contenido investido en la relacin entre el sujeto y el objeto:
0 (posesin) F (adquisicin)
y el hacer de la sociedad podr ser formulado como:

F (adquisicin) S (sociedad): O (bienes)

Si el querer, en tanto que m odalidad, hace referencia al enun

ciado del tipo hacer y el hacer social esta investido del contenido
"adquirir , el querer social se halla especificado semnticamente
com o un deseo de adquisicin de bienes. La frm ula cannica del
querer social se presentar de la m anera siguiente:
Querer social = F (querer) { S (sociedad); O < F (adquisicin)

S (sociedad), O (bienes) > }

Podemos designar, para simplificar las cosas, con el nombre de

inters esta estructura formal del querer social e intentar establecer
una taxinomla de intereses, siguiendo los tipos de sujetos voluntarios
que aparecen en el espacio social.
1. As, una persona fsica , anteriorm ente a su deseo de par
ticipar en una empresa colectiva, vive con el estatuto del "tercero
en una colectividad nacional donde sus intereses legtimos estn
protegidos a raz de que el inters general se confunde con los in
tereses legtimos de terceros.
2. A partir del momento en que expresa el deseo de adquirir
de nuevo bienes gracias a su participacin en una actividad colec
tiva, ap o rta con l una voluntad de apropiacin que podem os lla
m ar, en la medida en que no est reglamentada, su inters personal.
3. La com unidad de intereses personales confiere al actante
colectivo las atribuciones del sujeto y en realidad la expresin del
inters social que perm anece an en estado salvaje , susceptible
de todos los excesos.
4. El legislador reconoce este inters social, pero lo transfor
ma, reglamentndolo gracias a un sistema de prescripciones y prohi
biciones, en un inters social legtimo.
 5. Los intereses sociales legtimos son luego asimilados los
intereses legtimos de terceros y rccubicrtos por un nico y mismo
inters general.

El esquema que distribuir estos diversos intereses puede tomar

la forma siguiente:

CULTURA naturaL exa

(Nivel legislativo) (Nivel rcfcrcncinl)

prccripcioncs prohibiciones
IN T ER ES GENERA!. I N I HKI. S S( K IA1. SAI VAJF.
+

I N T E R E S S O C I A L L E C . H 1MO I N T E R E S l E R S O N A l

no-prohibiciones no-prescripciones

Tal distribucin de interese.'! debera permitir comprender al

mismo tiem po el sistema norm ativo que el legislador se da y el tipo
de conflictos que la jurisprudencia tiene que resolver.

1. Es curioso a prim era vista constatar cmo las reglas que

el legislador instituye bajo la form a de prescripciones y prohibicio
nes diversas se distribuyen conform e al modelo taxinmico de los
intereses. Esto es a consecuencia de que los intereses, en tanto que
prefiguraciones de com portam ientos, son susceptibles de ser catego-
rizados, al igual que los com portam ientos que los actualizan, en
lcitos c ilcitos. Lo que es ms curioso es que los intereses sociales
salvajes estn reglam entados bajo la forma de prohibiciones (la
cultura se define como la negacin de la naturaleza), perm itiendo
de esa form a considerar los intereses sociales legtimos com o per
teneciendo ai vasto cam po no definido de los com portam ientos no
prohibidos y otorgndoles una libertad que tan slo se cierra por
prohibiciones expresas. Lo mismo sucede respecto de las prescrip
ciones: teniendo en cuenta que slo lo que es dicho posee una
existencia jurdica, las reglas prescriptivas no hacen ms que in*-
tituir com portam ientos modlicos, correspondientes a los intere
ses legtimos, m ientras que los intereses personales de los asociados
(abusos de poder, corrupciones, etc.), en tanto que no prescritos
como conform es al inters general, caen bajo el peso de la ley.

2. Los intereses pueden ser considerados, desde otro punto

de vista, no com o prefiguraciones de com portamientos apropiativos,
sino com o contenidos de sujetos dotados de querer econmico (Cfr.
2 .3 , el problem a de la dominancia). En este caso, la distribucin
taxinm ica de los intereses corresponde a otros tantos lugares de
m anifestacin de sujetos portadores de intereses diferentes e indi
vidualizados. As, la narrativizacin de la vida econmica que
instituye el discurso jurdico aparece como un cam po cerrado de
ajrontaciones previsibles de los sujetos voluntarios representando
cada uno sus intereses propios. Si consideramos com o sujets-hros
aquellos sujetos que persiguen los intereses legtimos y com o antl-
sujets-traitres aquellos cuyos intereses son ilegtimos, una tipologa
de las perfomancias (pruebas) jurdicas puede ser establecida. Las
confrontaciones previstas pueden ser de dos clases:

a) El sujeto que representa al inters social legtimo puede

entrar en lucha contra el anti-sujeto, encarnacin del inters per
sonal (asociado acusado de abuso de poder, etc.).

b) El sujeto que representa el inters general (el inters le

gtimo de terceros, sean personas fsicas o morales) puede hacer
frente al anti-sujeto que acta en nom bre del inters social salvaje,
a expensas de los derechos de terceros. L o que caracteriza esta
sintaxis muy elemental de afrontam icntos jurdicos, es la inter-
cambiabilidad, propia de toda sintaxis, de los papeles de sujeto y
anti-sujeto: as la sociedad, en tanto que defiende sus intereses le
gtimos, asum e el papel de hros , pero cuando sobrepasa sus
poderes y abusa de su im portancia, se transform a en "traltre . Se
puede decir otro tanto de los papeles asumidos por terceros .

2 .7 , E s t r u c t u r a a c t a n c ia l : l a estructura del le g is la d o r

La reflexin acerca de la sociedad comercial considerada com o

sujeto narrativo conduce naturalm ente a plantearse la cuestin re
lativa al estatuto de otro actante de narracin que es el destinador
que evoluciona sobre el eje sintctico del

destinador vs destinatario

Un actante cualquiera se constituye en sujeto cuando asume

desde el principio el estaiuto de destinatario recibiendo y aceptan
do, por parte del dcstinador, el mensaje contractual que le trans
mite un cierto querer-hacer. As, la instauracin del sujeto colectivo
que es la sociedad nos ha parecido resultar de la convergencia de
dos contratos y presupona, por consiguiente la existencia de dos
dcstinadores, de los que el prim ero representaba la totalizacin de
quereres parciales de todos los participantes en la empresa comn,
mientras que el segundo, en el que hemos reconocido al legislador
cargaba al actante social de un dcbcr-hacer a la vez im perativo y
restrictivo. E stos dos dcstinadores no agotan sin em bargo el in
ventario de los destinadores form alm ente reconocibles, que se mul
tiplican a m edida que se encuentran colocados los rganos jerar
quizados de la sociedad comercial.

El mismo concepto de legislador, para comenzar, no est exen

to de am bigedades sem nticas ni de polisemias sintcticas. Desde
el punto de vista de la gram tica narrativa, se presenta com o un
sujeto-colectivo, en tanto que expresin de un querer, de la vo
luntad nacional , y en tanto que exponente sintctico del actante
social que es la com unidad nacional. Sin embargo, en tanto que
sujeto, no abarca la totalidad del querer colectivo: su hacer es del
orden del decir; su querer-decir no es directo, sino m ediatizado
por todas las instancias que com porta la estructura de este actante
colectivo y qu no es cuestin de exam inar aqu pero del que ve
remos un reflejo en la organizacin del funcionam iento de la so
ciedad com ercial. Esta mediacin se hace a travs de una serie de
operaciones descendentes que van del destinador al destinatario,
para acabar en el ltimo destinatario que se instaura com o sujeto
de la enunciacin del discurso jurdico.

Si el legislador en tanto que sujeto de la enunciacin produce

el discurso jurdico, este discurso es su enunciado global, s decir,
una em anacin del sujeto, su proyeccin im aginaria que tan slo
puede tom ar en prstamo, para manifestarse, algunas formas de la
estructura narrativa cannica, formas que podrn ser ledas, como
suh-texto o com o m eta-texto, entre las lneas del texto jurdico.

El legislador est, pues, presente n el discurso jurdico bajo

la forma de un destinatario-sujeto del querer-hacer jurdico (es,
se dir, la encarnacin de la ley actuante ); a travs de sus per-
fom ancias discursivas, apunta a un objeto jurdico que es, como
hemos hecho alusin en muchos momentos, la instauracin y el
m antenim iento de una cierta cultura jurdica, es decir, de "buenas
m aneras jurdicas" (de la misma orm a que existen m aneras de
mesa, de conversacin, etc.). El orden instaurado por el derecho
es, en cierta manera, el reino de lo convencional.

Existe un paralelismo entre la instauracin de este convencio

nalismo jurdico por un lado, y los rituales de iniciacin as como
las pruebas calificantes de los cuentos populares, por otro. No cabe
duda de que estos rituales del paso de la naturaleza a la cultura
a los que se hallan sometidos los jvenes en el estado de natu
raleza" o las pruebas imaginarias que debe cum plir el sujeto del
cuento para probar que sabe com portarse de m anera conveniente
sean el examen de entrada a la cultura considerada com o tal, las
formas culturales de una gran generalidad.

E^ta forma general de la calificacin del sujeto que le trans

forma. si se conforma, en hroe capaz de realizar las pruebas
que se esperan de l, no slo da cuenta de la ltim a fase de la
instauracin de la sociedad com ercial, sino que tam bin confirma,
en su estatuto scmitico general, los organismos de control y los
procedim ientos de verificacin previstos por el legislador. Junto
al actante instaurador de las formas jurdicas, es obligado reconocer
a( acraiite-contrnlador que es una de las formas sustitutivas por
la cual el legislador est presente en el discurso jurdico (actante
que ab arca a numerosos actores tales com o: justicia", consejo
de vigilancia, comisario de cuentas, etc.) corresponde, en este m
bito m uy alejado, al actante donador descrito por V. Propp en
su Morpliologie du conte popuiaire, que es el encargado de veri
ficar la com petencia del sujeto y su sumisin a las convenciones.
 El legislador asume as en el discurso jurdico que l mismo
produce en tanto que sujeto de la enunciacin, los papeles mlti
ples que trata de subsumir el esquema actancial siguiente:

sujeto i objeto
(del querer jurdico) (cultura jurdica)

EN U N C IA D O : destinatario
(la " ley actuante")

sujeto
(del hacer; jurdico confortnc a/ objeto)

destinador-instaurador dcstinador-controlador
i
(destinatario)
I (destinatario)
(.sociedad comercud-sujeto (sociedad conicrcial-sujetn
del querer-hacer) del ptHler-liacer)

Este esquema intenta describir la distribucin de los objetos

semiticos actantes dotados de funciones precisas situados en
el nivel jerrquicam ente ms elevado de ia narracin jurdica. El
legislador que no es un actante simple, sino una arquitectura
actancial com pleja comunica, en tanto que destinador desdobla
do, con los objetos semiticos jerrquicam ente inferiores: las so
ciedades comerciales consideradas com o destinatarias, y esto de
dos m aneras:
a) En tanto que destinador 1, el legislador instaura la sociedad
com o sujeto colectivo dotado de un deber-hacer.
b) E n tanto que destinador 2, transm ite a la sociedad un cierto
saber relativo a la conformidad o no conform idad del hacer social;
volveremos sobre esto.
 La sociedad instituida en tanto que sujeto colectivo no es, al
igual que el querer que la define, ms que un proyecto virtual y
un deseo de actualizacin de su hacer. Su funcionam iento efectivo
presupone, segn el modelo narrativo, a) la mediacin de un actante
distinto dfc ella y d e alguna forma personalizado, y b) la investidura
de este actante de una nueva m odalidad del poder: el querer-hacer
debe enriquecerse con el poder-hacer para producir un hacer.

Al igual que para la manifestacin efectiva de la voluntad na

cional", los rganos a la vez discretos e individuados, los nuevos
sujetos del poder parecen necesarios para tom ar a su cargo la me
diacin, a travs de los procedimientos del hacer, entre el querer
social y su realizacin. Poco im porta que estos rganos previstos
para el ejercicio del poder en nombre de la sociedad comercial re
flejen la organizacin de los poderes de la dem ocracia parlam enta
ria: ello sugiere tan slo que otras formas de organizacin son
igualmente susceptibles de ser aplicadas al funcionam iento de las
sociedades.
La originalidad del poder social que com parte, como se ve,
con el poder poltico reside en el hecho de que dos actantcs
estn previsto* por el legislador para ejercer el poder social: el
aerante decisor (la asamblea general) y el actante gestor (conjunto
de rganos de direccin). Siendo arbitraria su denominacin pro
puesta, se tratar de poner en evidencia algunos rasgos, los ms
sobresalientes, de su estructura sintctica y sem ntica que las de
finen y diferencian.

La asamblea general, en tanto que actante de decisin, es el

poseedor soberano del poder social jurdicam ente conforme: su
configuracin corresponde as a la de la masa de accionistas ,
es decir, a los participantes definidos por la relacin de posesin.
Es necesario sealar, sin embargo, que el participante que. asiste
a la reunin de la asamblea est caracterizado por la dominancia
del trm ino objeto posedo : no es un accionista, sino una accin
que representa una voz quien participar en la toma de decisiones.
El poder social aparece, pues, como una modalidad determinada
por su relacin con el capital y slo secundariamente por sus delen-
tadores: esto nos sugiere ya que la problemtica propia de los gru
pos de sociedades se sita al nivel del poder y no del querer
social. Es necesario, sin embargo, aadir que el discurso jurdico
trata de valorizar, al menos simblicamente, el trmino poseedor
exigiendo la presencia fsica de los portadores de acciooes, esta
bleciendo as el anclaje histrico de las tom as de decisiones (pre-
veyendo las reuniones, su regularidad, etc.).

Se engaara uno creyendo que el poder del que dispone la

asamblea es un poder-hacer, que su vocacin es como se habra
podido esperar a la vista de los modelos narrativos muy generales
de los que disponemos el de transform ar un proyecto virtual en
un program a actualizado. Las funciones propias del actante-asam -
blea constituyen un sintagma intercalar entre el poder-hacer y el
hacer mismo, su poder es un poder decisional cuyo ejercicio acaba
en las decisiones y no en las perfom ancias.

Por consiguiente, se ve cmo la relacin de implicacin lgica

que existe norm alm ente entre el hacer y el poder-hacer, cuando
el sujeto del poder es un individuo, se encuentra m ediatizado, en
el caso del ejercicio del poder social, por un procedimiento dect-
sional que adopta las formas de una perfom ancia: el poder social
sufre una particin en elementos discretos que son las voces y,
m ientras que el voto distingue los grupos de voces antagonistas, un
enfrentam iento determ ina la victoria de uno de los protagonistas,
la consecuencia de la prueba no es otra que la explicitacin del
poder social tal com o estaba ya presente, implcitamente, al prin
cipio del procedim iento. No hay necesidad de insistir acerca del
carcter a la vez formal porque no acaba en un hacer y con
vencional porque no es ms que una regla de juego de este
procedim iento: Si se considera ahora el objeto sobre el que se
ejerce el poder dccisional siendo la decisin taxinm icam ente la
aplicacin de un conjunto de voces distribuidas de una cierta
m anera a otro conjunto que es el contenido-objeto de decisin dico-
tom izada , se aprecia que la lista de objetos sometidos a la deci
sin de la asamblea es de orden prescriptfvo. C ontrariam ente al
poder-hacer cuyo objeto la ley lo dice expresam ente es algo
cuya reglam entacin es del orden no prohibitivo, el poder-decidir
abarca un cam po funcional delimitado y otorgado por el legisla
dor. Las decisiones de la asamblea se refieren as:

a) a la existencia misma del sujeto colectivo (modificaciones

de los cskuutos, disolucin y fusin de sociedades);

b) a las dimensiones cuantitativas del actante colectivo (aumen

to y reduccin de su capital);
c) al objeto del querer del sujeto colectivo (distribucin de los
dividendos). El poder decisional se ejerce, pues, esencial
mente (con excepcin de la distribucin de los dividendos
sobre la que habremos de volver) sobre el ser de la sociedad
comercial y no sobre su hacer. Tam bin la decisin ms
im portante de la asamblea parece ser la transmisin del
poder que ella detenta a un actante-destinatario, verdadero
sujeto del hacer, al actante gestor.

El actante gestor detenta el poder, que puede ser considerado:

a) como un poder de tipo integral, porque est delegado como

un todo y no sometido a las veleidades de particin;

b) como un poder encuadrado, pero no prescrito; tan slo est

limitado negativamente por el dominio reservado al actante
decisor por un lado, por las prohibiciones expresas que re
glamentan las m anifestaciones del inters social salvaje,
por otro.

A raz de que el gestor no pueda ni modificar las dimensiones

de la sociedad ni decidir acerca de su desaparicin perm ite esta
blecer la equivalencia entre su hacer y la sociedad captada en su
funcionam iento. Dicho de otra m anera, el sujeto colectivo que es
la sociedad no puede concebir la expresin de su poder y la ac
tualizacin de su hacer nada m s que por la instauracin de un
sujeto del hacer que, distinto d e l, le es al mismo tiem po coexten-
sivo. De ello resulta que las pcrfom ancias de la sociedad que cons
tituyen lo esencial de su vida , aunque se desarrollan a nivel
rcfcrcncial del derecho, son perfom ancias recurrentes del actante
gestor. El derecho y esta es su tarca se desinteresa de las per-
fomancias econmicas. De esta forma, el hacer performador del
sujeto caracterstica esencial de la estructura narrativa no
est presente en el discurso jurdico nada ms que por sus conse
cuencias: la adquisicin de objetos-valores y su remisin a! desti
natario (distribucin de dividendos).

C ontrariam ente al actante-decisor, cuyos actores participantes

se manifiestan bajo la dom inancia del objeto posedo (accin), los
participantes del actante-gestor son definidos como los poseedores
perm anentes: su estructura es de dom inancia del trm ino poseedor,
en tanto que las acciones que detentan son inalienables, nomina
tivas, con garanta de gestin (art. 95). La organizacin del poder
en el interior de la sociedad aparece as, bajo la forma de un archi-
actante, com o una estructura relaciona] con dos trminos, donde el
poder annim o de las acciones se halla contrabalanceado por el po
der personalizado de los accionistas-dirigentes. Si bien el derecho
comercial no se interesa por el hacer m ismo, no sucede tal cosa
respecto de su encuadranjiiento form al: explicitando las dos moda
lidades de la gram tica narrativa, el poder qe se halla en el
origen del hacer y el saber que hace referencia a los modos
de su actualizacin , el discurso jurdico agota las exigencias del
modelo narrativo.

La com unicacin del saber sobre el hacer que el gestor debe a

su destinador (lfl asamblea) y que es uno de los tiempos fuertes
de la narracin jurdica ~ -el legislador delega all incluso su repre
sentante-controlador parece com portar una doble significacin.
Desde el punto de vista del actante gestor, se trata de una ltima
prueba cuya consecuencia est sealada, en otros relatos no jur
dicos, en su xito, como la glorification du heros y, en caso de
Iracaso, com o la rvlatson du traitre : se trata, pues, com o se
ve, de la prueba de conform idad entre, el proyecto del hacer y los
resultados de su actualizacin, hecho posible por la m ediacin del
saber.

Desde el punto de vista del actante-decisor, puede sealarse el

paralelism o de las dos transferencias que caracterizan sus rclacio-
ncs con el actante-gestor: a una transferencia del poder, anterior
a las perfomancias econmicas, corresponde una retrotransferencia
del saber que intenta com pensar el prim ero. Esta equivalencia sin
tctica de las transferencias construidas sobre el eje de la recipro
cidad de los cambios, sin que los contenidos transferidos sean idn
ticos, posee connotaciones mitificantes ciertas.

El ltimo actante que nos queda por exam inar es el actante-

objeto del querer social. Segn la frm ula cannica del relato, el
deseo inicial est fundado sobre la com probacin de una falta (en
nuestra caso de una ausencia de un beneficio previsto no obtenido);
la razn del hacer del sujeto es justam ente la liquidacin de esta
falla, llevada a cabo por m ediacin del hroe perform ador por su
propia cuenta y seguida de un don, es decir, de la transferencia
del objeto de valor adquirido a la sociedad donde esta falta se
haba manifestado.

La interpretacin de esta estructura de com pensacin, tal co

mo se manifiesta en la ley de las sociedades comerciales, no funcio
na sin alguna dificultad. As, la ley reserva a la asam blea general
el poder de la distribucin de los beneficios, aunque sea el actantc
gestor quien haya sido encargado del resultado cuya consecuencia
es la adquisicin del objeto de valor, la funcin del don, la atribu
cin de los beneficios es de incum bencia del actante decisor, y la
atribucin misma no se hace a la sociedad instituida en tanto
que actante colectiva, sino a los accionistas individuales en su
calidad de participantes. L a sociedad parece disolverse as simb
licamente en cada distribucin de beneficios.

Las cosas suceden de esta m anera cuando los resultados de

la pcrfom ancia han sido positivos y cuando el objeto de valor (los
beneficios) ha sido obtenido. Si, por el contrario, si el balance se
lquida con un fracaso (dficit o ausencia de beneficios) no es el
actantc decisor sino el actante gestor quien puede ser hecho res
ponsable y,'eventualm ente, descalificado. Se tratara, pues, de la
m oral del pequeo prncipe que nicamente es alabado m ientras
que su pequeo com paero, el mendigo, recibe los castigos.

Un tcrccr caso es posible, el de la no distribucin de beneficios,

consagrados a la autoinanciacin de la sociedad: la funcin del
don es completa, pero en provecho de la sociedad misma en tanlo
que actante colectivo, y no en provecho de los participantes con
siderados individualmente.

La funcin del don, considerado com o la reafirmacin del con

trajo entre el sujeto del poder y la sociedad de la que es la ema
nacin, es una relacin entre el dcstinador-sujeto y el destinatario-
sociedad que perm ite la transm isin, de uno a otto, del objeto de
valor. Un esquema muy simple puede dar cuenta del conjunto de
los casos exam inados, dejando aparecer los dos actantes en cues
tin como variables:
actante decisor Sociedad 1
en caso de xito en tanto que coleccin
de participantes

DESTIN A D O R -> O B JETO D E V A L O R -> D ESTIN A TA R IO

(beneficios)

actante gestor Sociedad 2

caso de fracaso en tanto que actante
colectivo

se ve aparecer as las flotaciones de la ley comercial.

a) El deslinador es la asam blea general en caso de xito y

el gestor en caso de fracaso.

b) El destinador sociedad es concebido de dos m aneras dife

rentes, bien com o un objeto sem itico temporal cuyo papel
se acaba, sim blicam ente con la obtencin peridica del
objeto al que tiende, bien com o actante colectivo perm a
nente al que se busca enriquecer, aum entar el ser social.

3. LOS G R U PO S D E SO C IED A D ES

3.1. L a n o c i n d e g r u p o

El grupo de sociedades aparece en el horizonte referencial del

discurso jurdico com o un objeto social todava implcito, aunque
con posibilidad de emerger a la superficie, es decir, de ser deno
minado, definido y llam ado a la existencia jurdica. E l discurso
jurdico, se ha dicho, est presente cotidianam ente en la lengua
natural donde se halla en contacto perm anente con los segmentos
de discursos econmicos y polticos por mencionar slo a stos
que es susceptible de integrar en su nivel referencial. Lo que se
llama grupo de sociedades form a necesariamente parte de este
horizonte virtual, aunque no fuera ms que porque se trata de
sociedades, objetos semiticos jurdicam ente reconocidos: la ex
presin grupo no hace ms que sugerir una forma posible de
su organizacin.

En su acepcin ms am plia, el trmino grupo parece designar

un conjunto de elementos discretos captados com o un todo a raz
de la posesin por cada uno de ellos por separado, de las caracte
rsticas comunes al conjunto. As, puede hablarse de un grupo
de rboles o de un grupo de estudiantes , porque cada elemento
del conjunto examinado posee las determ inaciones que permiten
denom inarlo rbol o estudiante . Pero es asem ntico el hablar
de un grupo de rboles y estudiantes , los elementos constitutivos
del grupo al no ser homogneos, no llegan a ser captados como
un conjunto.

Sin embargo, las calificaciones comunes a todos los elementos

del grupo pueden ser no slo objetivas, como es el caso cuando se
trata de rboles o de grupos de estudiantes, sino, tam bin, subjeti
vas: as, el denominador com n que permite captar como un con
junto a un grupo de curiosos o a un grupo de manifestantes
puede estar constituido tanto por un deseo de ver como por el
hecho de manifestar . El grupo puede, por consiguiente, estar
constituido por la existencia de un querer o de un hacer
com unes a todos los elementos del conjunto.

Tales conjuntos hum anos o al menos personalizados en

la m edida en que no aparecen ms que como colecciones de que
reres, no estn ordenados y corresponden en gran m anera a la idea
que uno se forma de la muchedum bre . La actualizacin del
querer hacer en un hacer manifestado parece dar lugar, por el
contrario, a lo que la psicologa social designa como la dinmica
de grupo . Los hacer individuales, aunque procediendo de un
querer idntico y teniendo como consecuencia un mismo objeto
no pueden menos que diferenciarse en tanto que el program a vir
tual del hacer no es trans. .tido por ningn destinador. A partir
de ah, los com portamientos diferenciados se oponen los unos a
los otros, los com portam ientos com parables se coordinan o subor
dinan, creando en el interior del grupo subconjuntos reconocibles.
El grupo, se dir entonces, se estructura . Ello significa que los
elementos que lo constituyen, no teniendo al principio por carac
terstica formal nada ms que la relacin que une cada elemento
al conjunto del que forma parte, se enriquecen progresivamente
con nuevas propiedades estructurales, a raz de que se encuentran
recubiertas de un haz de relaciones internas, relaciones que, per
m aneciendo en todo m om ento tem porales, no son menos relacio
nes de dependencia, connivencia y de dominio.
Parece que esta es la imagen que el discurso jurdico proyecta
en el horizonte de su nivel referencia! cuando se trata de grupos de
sociedades que no reconoce nada m s que de forma negativa, como
manifestaciones de intereses sociales salvajes (reconocimiento nega
tivo que tom a la form a de prohibiciones y restricciones relativas
a las convenciones entre sociedades, sobre todo pof personas inter
medias).

3 .2 . L as a r c h i- s o c ie d a d e s ?

El grupo de sociedades, en la m edida en que puede ser asimi

lado a una estructura inestable del hacer econmico, manifestacin
de un querer colectivo reconocido com o una forma particular del
inters social salvaje (ver 2.6), se encuentra, como se ve, en una
situacin com parable a la que se encontraba la sociedad comer
cial antes de ser tom ada en cuenta p o r'la cultura jurdica. L a cues
tin, a partir de ah, se plantea de form a natural: el:disCurso ju
rdico es susceptible de tom ar en cuenta, u n a vez ms, aunque a un
nivel jerrquicam ente superior, este nueva actante colectivo para
iiacerlo tem a jurdico, y para ello nom brndolo e integrndolo,
segn las frmulas convenidas, entre los otros objetos jurdicos
(personas fsicas y morales), cubiertos y protegidos por el inters
general?

N ada impide concebir tal procedimiento de integracin: un

:hi-actante cuyo contenido estara constituido por la reunin de
los participantes (actantes-sociedades, definidos por la posesin
del capital) se transformara en un archisujeto dotado del querer-
social; una denominacin y una colocacin de rganos de poder (el
poder de decisin y poder-hacer) permitiran la instauracin de una
arch -sociedad que sera la forma jurdicam ente explicitada de una
nueva persona m oral situada en un nivel jerrquicam ente supe
rior a las sociedades que las haban constituido.

A primera vista, el discurso jurdico parece haber dejado una

brecha al perm itir introducir !a arquitectura conceptual de este ge
nero. As, la prohibicin de participaciones cruzadas segn la cual
dos sociedades no pueden poseer cada una ms de un 10 por 100
del capital de la otra, puede ser interpretado com o la expresin
de la voluntad del legislador de garantizar la autonom a y sobre
todo la integridad de los objetos semiticos que son las sociedades
comerciales, condicin prim era, aunque no suficiente, de su trans
formacin en participantes, fundadores de una archi-sociedad. Tal
sociedad ideal tan slo sera lgicamente coherente si los elemen
tos que la constituyen fuesen homogneos: de la misma forma que
slo los estudiantes y no rboles y estudiantes pueden cons
tituir un grupo de estudiantes , los participantes de una archi-
socicdad slo podran ser sociedades, y no sociedades y accionistas
al mismo tiempo.

Incluso si la instalacin jurdica de este tipo de sociedades de

sociedades fuera deseable e imaginando que el nuevo sujeto colec
tivo pueda ser constituido de m anera homognea con la ayuda de
disposiciones que establezcan las distinciones entre poseedores-
sociedades y poseedores-accionistas, su funcionam iento no podra
poner en evidencia el hecho, muy sealado por otro Jado por la
ley comercial, de que el verdadero juego no puede jugarse, a este
nivel, ni en trminos de posesin, ni en trminos de querer colec
tivo, sino en trminos de poder.
 Al finalizar la cstrucura tic la sociedad comercial, hemos sido
llevados a destacar all dos configuraciones fundamentales, a reco
nocerle dos tipos de notantes que, vinculados por una relacin de
subordinacin (destinador vs destinatario) y de complementaricdad
(el actante del poder obrando en provecho del actante del querer)
estaban en condiciones, a raz de su autonoma, de encontrarse en
situacin de conflicto.

]. El contenido de la sociedad nos ha parecido poder ser de

finido com o una totalizacin de los participantes, entendiendo por
participantes la relacin de posesin entre el sujeto y el objeto-valor,
relacin constitutiva de una estructura inestable. Es esta inestabi
lidad de la estructura de posesin que, dominada, cuando la ins
talacin del actante colectivo, por el termino objeto ( = accin )
permita su atribucin al nuevo sujeto-sociedad instituyndolo co
mo poseedor del capital.
Observacin: Si se puede concebir que el objeto-valor sirve de me
diador entre el poseedor original y el poseedor-sociedad, esta
bleciendo la relacin de posesin doble, se aprecia cm o la
instalacin de un tercer poscedor-archi-sociedad tan slo pue
de neutralizar el prim er trmino, al despersonalizar com pleta
mente la estructura de posesin.

2. El actantc-posecdor as constituido est dotado de un que

rer-hacer social, aunque slo puede actualizarlo liberando, por un
procedim iento de delegacin (dcstinador -* destinatario), al actan-
tc del poder que, gozando de una autonoma en relacin con su
dcstinador, realiza, sin embargo, el objeto social del que est
encargado. En principio nada im pedira al legislador instituir este
actante de poder, siguiendo de cerca el modelo narrativo, bajo la
form a de un solo actor individualizad?, com o una especie de mo
narca ilum inado que obra para el bien de la sociedad. L a ley co
mercial, se ha visto, ha optado por el rgimen parlam entario ,
instituyendo el actante-decisor (asam blea general) la cual, sirvien
do, en gran parte, de correa de transm isin del poder-hacer al
actante-gestor, constituye, sin em bargo, una instancia autnom a de
 organizacin del poder. En efecto, si el poder-hacer es transmitido
Integralmente por la-sociedad, en tanto que sujeto colectivo, a la
astimbla,* en-tanto .que actante decisor, se halla dcscomffucsto y
segmentado de- manera arbitrara, segn los principios de la dem o
cracia' formal (una accin = una voz; la "ley de la mayora).
El poder as repartido puede ser definido, lo hemos dicho, por su
relacin con la posesin caracterizada por la dom inancia del ob
jet, y no del poseedor, y cesa, a este nivel, de ser un poder so
cial y ya no aparece ms que como una coleccin de parcelas
discretas del poder descompuesto, para reconstituirse, es verdad,
un poco ms tarde, en su transmisin al actante gestor. Esta vuelta
atrs nos ha parecido necesaria para poner en evidencia el desdo
blamiento de la sociedad considerada como sujeto colectivo, para
m ostrar que se asiste, en su instalacin, a una. especie de doble
nacimiento: en un primer tiempo, son los participantes-accionistas
los que, al transformarse de coleccin en totalidad, crean al sujeto
del querer social; en un segundo tiem po son los participantes- accio
nistas los que, al unirse con vistas a tom ar decisiones, transmiten
el poder social al sujeto del hacer (el gestor). ,

Entonces se com prende m ejor al legislador que, no llegando

a captar el grupo de sociedades como sujeto-poseedor, trata de
definirla a nivel del actante de poder. Es la detentacin de las
partes del poder ms o m enos im portante lo que determ ina las
relaciones entre sociedades encontrando aqu el trm ino de gru
po su sentido: si el grupo es un conjunto de elem entos con carac
tersticas comunes, la prim era caracterstica com n que aqu apa
rece es la detentacin de una parte del poder que perm ite tom ar
parte en las decisiones relativas al ser y al hacer de la sociedad.
Sin em bargo, una segunda caracterstica debe ser aadida aqu: es
tos detentadores de poder deben ser al mismo tiem po actantes
colectivos, las sociedades. Se dir, pues, en una prim era aproxi
macin, que un grupo de sociedades es un conjunto cuyos elemen
tos discretos son las sociedades que disponen de una parte del
potlcr en el interior de una sociedad dada.

La distincin que hem os establecido anteriorm ente entre dos

formas de articulacin actancial de las sociedades sociedades
caracterizadas por la posesin de capitales y sociedades que se ma
nifiestan por el ejercicio del poder social organizado aparece In
m ediatam ente como rentable aqu: ella permite desambigizar la
definicin del grupo de sociedades donde el trmino de sociedad,
em pleado dos veces, debe ser entendido en dos sentidos diferentes.
En efecto, las sociedades que disponen de parcelas de^'poder dis
tribuido en el interior de una sociedad dada y que constituyen por
ello un grupo conform e a la definiciri que hemos propuesto no
son del todo exteriores a esta sociedad: el grupo de sociedades
com porta un elem ento ms, la sociedad de base en el interior de
la cual se hace la divisin del poder, que ella fija en la reunin
de la asam blea general. Si llam am os sociedad de posesin, aque
lla sociedad en el interior de la cual se ejerce el poder descom
puesto, se aprecia que esta misma sociedad (con todos sus parti
cipantes portadores de acciones) es al mismo tiem po detentadora
y con los mismos ttulos que las sociedades exteriores, de una
parte de poder, y que debe ser considerada como un elemento
entre otros que constituyen el conjunto llam ado grupo de socie
dades. Con estas nuevas funciones puede ser designado com o so
ciedad de poder.

3.4. D e f in ic i n y t ip o l o g a de lo s grupo s de s o c ie d a d e s

La distincin que acabam os de establecer entre las sociedades

de p o sev n y las sociedades de poder, no obstante el carcter pura
mente arbitrario de las denom inaciones propuestas, reposa sobre
las diferencias esenciales reconocibles tanto en su estructura ac
tancial com o en su funcionamiento.
El que una nica y 11 misma sociedad pueda ser al m ism o tiem
po sociedad de posesin y sociedad de poder, no cam bia nada el
asunto: ello es indicativo tan slo de que, en la situacin que pue
de llam arse norm al , est articulada en dos organizaciones actan-
ciales unidas entre s por la relacin destinador vs destinatario',
pero en el caso en que participaciones sociales extraas interven
gan en el mecanismo de decisin, las dim ensiones entre las dos
manifestaciones de una misma sociedad detentadoras de los ca
pitales y detentadoras de poder dejan de ser istopas. As, n
el caso terico de filiacin de las sociedades previstas por la ley
comercial, y en la medida e n .q u e esta filiacin pueda ser prolon
gada al infinito, la relacin entre la importancia del poder deten
tado por la sociedad-m adre (cuyos capitales pueden ser dbiles
o lo suficientes para asegurarse la posesin de ms de la mitad
del capital de su filial) y la im portancia de los capitales posedos
y manipulados por la sociedad que est ms al fondo de la peque
a filial (cuyo poder de decisin permanecer nulo) est invertida:
la sociedad que detenta el poder no posee prcticamente capitales,
In sociedad detentcuiora de los capitales no puede ejercer ningn
poder.
Desde entonces se com prende que la legislacin que regula los
grupos de sociedades sociedades de poder no puede ser muy
diferente de la que instituye y organiza las sociedades com ercia
les sociedades de posesin. En efecto, la ley sobre sociedades
comerciales se contenta con establecer una tipologa muy sum aria
de los grupos de sociedades.

1. Al hipostasiar la regla del juego dem ocrtico que l mismo

ha instituido, pero que no posee por as decir, ningn valor uni
versal, el legislador preve, segn el procedim iento de la toma de
decisiones, dos tipos de grupos de sociedades que ejercen el poder
sobre las sociedades de capitales con la ayuda de una mayora per
m anente, o grupos de dominacin y los grupos de sociedades donde
el poder es ejercido con la ayuda de mayoras relativas y tem
porales, o grupos de participacin.

2. Esquem atizndolo al extremo, es evidente que dos elemen

tos bastan para constituir un conjunto: as el legislador binariza
lo s grupos de sociedades no preveyendo ms que relaciones ele
mentales bien de dom inacin, bien de participacin entre dos
sociedades de poder, que lo ejercen en el interior de una sola so
ciedad de posesin.

lista tipologa elemental es, com o se sabe, del orden del dicho,
equivale, por consiguiente, al reconocim iento jurdico de los gru
pos de sociedades, y las define, por ello, situndolas en un nivel
estructural determinado (la instancia de la tom a de decisiones)
y legitimando las relaciones de las fuerzas por \u rcafirmacin de
la regla mayoritaria. Su aparente claridad, sealada por el princi
pio dicotmico de la clasificacin, no deja de camuflar una debi
lidad de explicitacin auc nos parece im portante para el desarrollo
ulterior del discurso jurdico sobre el grpo de sociedades.

a) Es curioso constatar cm o el legislador que, cuando habla

do sociedades comerciales utiliza una gram tica superficial, presen
tando su dicho bajo la forma de enunciados jurdicos explcitos, se
mantiene, cuando se trata de grupos de sociedades, de este lado
del discurso y describe los grupos en trminos de modelo taxin-
mico dependiente de la gram tica profunda. La distincin que es
tablece entre los dos tipos de grupos de sociedades grupos de
dominacin y grupos de participacin pertinente a nivel de la
estructura profunda; deja de estar al nivel de la manifestacin su
perficial: es evidente que los dos tipos de grupos de sociedades
no se encuentran necesariamente y no siempre en estado pu
ro, que su estado por as decir norm al es el de ser grupos mix
tos. As en el caso de a relacin de dom inacin, si la sociedad-
madre es una sociedad dom inante, la sociedad filial, considerada
en trm inos de detentacin del poder, no es menos una sociedad
participante ya que menos de la m itad del capital le pertenece
en propiedad, lo que es la definicin misma de participacin. Uno
podra preguntarse si no sera m ejor ir ms lejas y poner en cues
tin la dicotom a dominacin vs participacin establecida por la
fcy. Se puede pretender que ?a estructura general del grupo de so
ciedades es una estructura de participacin, la constitucin de los
grupos de dom inacin no siendo ms que un caso especfico de
esta estructura: la existencia de una sociedad dom inante implica
lgicamente, com o se ha visto, la existencia, en el interior del
mismo grupo, de una sociedad participante. La existencia de una
m ayora absoluta en el seno del parlam ento no disuelve los di
versos grupos de la oposicin.

b) Lo mismo en cuanto al carcter binario de las relaciones

constitutivas de los grupos, nicas consideradas por el derecho
com ercial: se trata ah de una simplificacin que no es vlida nada
ms que a nivel de la estructura profunda en tanto que se trata
de determ inar los criterios taxinmicos no tom ando en considera
cin nada ms que unidades mnimas donde estas relaciones pue
den ser encontradas. Es evidente que los conjuntos que son los
grupos de sociedades pueden contener y contienen a nivel
de estrveturns manifiestas, mas de dos clem cntos-sociedH es. Al
partir de una taxinoma simple, el discurso jurdico puede produ
cir una combinacin de grupos y prever casos ms o menos com
plejos de participacin, aunque slo fuera im itando, una vez ms,
el juego parlam entario tal com o se manifiesta en casos de coali
ciones y mayoras inestables. Todo depende aqu, evidentemente,
de la concepcin del inters general que se forma el legislador: de
fensa de las m inoras o de terceros, buena m archa de los asuntos,
inters nacional, etc. En los grupos de sociedades, que constituyen
las sociedades de poder, es el ejercicio de este poder el decisor,
aunque tambin el gestor el que ser enunciado, una vez preci
sadas las formas convenidas, por el legislador cuando quiera pro
nunciarse sobre los grupos de sociedades.

c) Lo que parece fundamentalmente ausente del discurso ju

rdico sobre los grupos de sociedades y 1o que est implcitamente
inscrito entre las lneas del texto, es la distincin entre dos tipos
de sociedades que hemos designado arbitrariam ente com o socieda
des de posesin y sociedades de poder. Polarizando ambos tipos,
puede decirse que las primeras, en tanto que sujetos colectivos,
estn dotados de un querer-hacer (donde la m odalidad de poder
no tiene ms que una funcin de mediacin entre el deseo y su
realizacin), mientras que las segundas, sujetos colectivos de natu
raleza diferente estn caracterizadas por un querer-poder (donde
d hacer es tan slo una consecuencia secundaria del poder adqui
rido que se manifiesta esencialm ente, como se ha visto, por el
pnder-dechVr). Al mismo tiem po y tomando siempre casos ex
tremos se produce una diferenciacin sobre el plano de los
objetos a los que tiende la actividad social: si el objeto ltimo de
toda sociedad comercial es econmico, se encuentra diferentemen
te modalizado en los dos casos. Est sobreentendido el que los
intereses de la sociedad de posesin son satisfechos por la m edia
cin de un hacer (Cfr. sobre el plano mtico, el poder hacer las
cosas del jefe de empresa); en el caso de las sociedades de poder,
!a m ediacin se hace gracias al ejercicio del poder (Cfr. sobre e\
mismo plano, el poder tomar decisiones capitales del presidente
de una sociedad de financiacin).

Obsen'acn: Las reacciones mticas que sealamos (Cfr. nuestra

Sem ntica estructural) son interesantes en la medida en que
rem iten a los sistemas de valores con que se encuentran inves
tidos los actantes gestores correspondientes.

Estas distinciones suplem entarias son vertidas al dossier para

poner en evidencia el hecho de que el legislador, al definir indi
rectam ente los grupos de sociedades por su participacin en el
poder, ha introducido, quiz sin quererlo explcitamente, una trans
formacin cualitativa en su discurso sobre 1as sociedades: los gru
pos de participacin son cstructuralm cnte de las sociedades comer
ciales. A p artir de ah, la lgica del desarrollo ulterior de su dis
curso parece exigir que la definicin de los grupos u& sociedades
y el establecimiento de su tipologa operen no con uno solo, sino
con dos conjuntos cuyos elem entos son sociedades. Se trata, pues,
de una distincin en cualquier caso topolgica. Existen grupos de
participacin, pero existen tam bin las sociedades que son los
lazos semnticos en los que estas participaciones se encuentran, se
cruzan y realizan. Sin ninguna referencia a la realidad econmi
ca , se pueden as prever dos tipos diferentes de relaciones:

1. U na sociedad de poder extiende, gracias a la distribucin

de sus participaciones, un haz de relaciones de poder (que no son
necesariam ente relaciones de dom inacin) que abarca a u n con
junto, de dimensiones variables, de sociedades com erciales de p o
sesin (Cfr. relaciones de consanguinidad a las que hace alusin
la terminologa hija vs tpadre).

2. U na sociedad de posesin es bl lugar de encuentro de las

participaciones que provienen de un conjunto de sociedades de
poder de dimensiones variables (Cfr. relaciones de alianza).

E n el prim er caso, las sociedades de posesin son agrupadas

por una sociedad de poder; en el segundo caso, es la capacidad
 ^ ^ l ^ ^ c io ^ S is ' dc poder de ser agrupadas por una sociedad de
que sealarlo, no son ms que aplicaciones
Imperando sobre ambos conjuntos de los que
^constituido tan slo por un nico elemento. Es relativa-
Kl ^complicar las cosas estando s e f - o de no apartarse
calidad econmica" postulando un prim er conjunto com-
tsto de n elementos y el segundo, de 2 elementos, etc., para
hacerse a una idea de las posibilidades tericas de la com binato
ria. Nosotros quisiramos creer y haccr creer que stas ltimas
observaciones que se presentan como sugestiones con vistas a una
eventual prolongacin del discurso jurdico sobre los grupos de
sociedades, no son ms que pura hiptesis, aunque se deducen
lgicamente de lo poco que el legislador quiere decir, de manera
casi siempre implcita, en la ley sobre las sociedades comerciales.
 PARA UNA SEMIOTICA TOPOLOGICA (1)

1. IN T R O D U C C IO N

1. Suponiendo que todo conocim iento del m undo comienza

por la proyeccin de lo discontinuo sobre lo continuo, puede qui
z retom ar provisionalm ente la vieja oposicin:

extensin vs espacio

para decir que la extensin, tom ada en su continuidad y en su

plenitud, llena de objetos naturales y artificiales, presentificada
para nosotros, por las vas sensoriales puede ser considerada como
la sustancia que, una vez inform ada y transform ada por el hom
bre, llega a ser el espacio, es decir, la forma, susceptible, a raz
de sus articulaciones, de servir con vistas a la significacin. El es
pacio en tanto que forma es, pues, una construccin que no coge,
para significar, nada ms que tales o cuales propiedades de los
objetos reales , tan slo uno u otro de sus niveles de pertinencia
posibles: es evidente que toda construccin es un empobrecimiento
y que la emergencia del espacio hace desaparecer la m ayor parte
de las riquezas de la extensin. Sin embargo, lo que pierde en
plenitud concreta y vivida est com pensado por las adquisiciones
mltiples en significacin: al erigirse en espacio significante deviene
simplemente en un objeto distinto.

1 F.ste Texto ha servido de introduccin al volum en de com unicaciones

realizada en el C oloquio sobre Srniotiqite de lEspace, organizado por el
Instituto del medio am biente, Pars, m ay o 1972; el volum en ha sido publi
cado en 1974.
 2. Al interrogarse no tanto sobre los orgenes del espacio
4 o que tiene sentido sino sobre sus articulaciones ms sim
ples; se apreciar en principio que un lugar cualquiera slo puede
ser captado fijndolo en relacin a otro lugar, el cual no se define
. . lo por lo que no es. Esta prim era disyuncin puede ser indefi
nida y aparecer como
aqu vs en otra parte

o bien tomar contornos precisos como;

englobado vs englobante

lo cual lleva consigo que la apropiacin de una topa slo es posi

ble postulando una heterotopa: es tan slo a partir de este m o
mento cmo puede instituirse un discurso sobre el espacio. P or
que el espacio as instaurado no es ms que un significante, l no
est ah nada ms que para ser tom ado en cuenta y significa otra
cosa distinta del espacio^ es decir, el hombre, que es el significado v
de todos los lenguajes. Poco im portan a partir de ah los conte
nidos, variables segn los contextos culturales, que pueden ins
taurarse diferencialmente gracias a esta desviacin del significante:
el que la naturaleza se halle excluida u opuesta a la cultura, lo
sagrado a lo profano, lo hum ano a lo suprahum ano o, en nuestras
sociedades desacralizadas, lo urbano a lo rural, no cam bia en nada
el estatuto de la significacin, el modo de articulacin del signifi
cante con el significado que es a la vez arbitrario y m otivado: la
semiosis se establece com o una relacin entre una categora del
significante y una categora del significado, relacin necesaria entre
cualquier categora a la vez fijada en un contexto dado. D e ah
tam bin, el que la articulacin binaria de estas categoras no est
sugerida aqu nada ms que para ejemplificar las condiciones m
nimas de la significacin, p ara que los espacios interm edios (la
b arriada, por ejemplo) puedan ser instituidos o que un espacio
trascendente, como la representacin pictrica de San Jorge insti
tuyendo la ciudad, pueda ser pensado en oposicin al espacio
inm anente. L o im portante es ver cmo se encuentran reunidas las
condiciones para considerar al espacio como una form a suscep
tible de erigirse en un lenguaje espacial que perm ita hablar de
otra cosa que del espacio, de la misma forma que las lenguas na
turales, siendo lenguajes sonoros, no tienen como funcin el hablar
de sonidos.

3. Si se toma la distincin ingenua segn la cual todo objeto

puede ser considerado y estudiado tanto en lo que es como en lo
que significa, puede decirse que el espacio aparecer de forma
diferente segn sea construido como form a cientfica o como forma
semitica, la prim era tan slo registra articulaciones de carcter
discrim inatorio, la segunda trata de fundar las discontinuidades
en significacin. Dos topologas, una m atem tica, la otra semitica,
son de esta forma posibles. P ara evitar las dificultades y las am
bigedades terminolgicas que uno se encuentra, se podra designar
con el nom bre de semitica topolgica a la descripcin, produccin
e interpretacin de los lenguajes espaciales.

4. A n m anteniendo el principio de que al menos una arti

culacin binaria del espacio es necesaria para que surja u n m nim o
de sentido hablado a travs de l, se debe, sin embargo, reco
nocer la existencia del fenm eno de focalizacin: cuando' se dis
tingue, por ejemplo, un espacio del aqu y un espacio del en otra
parte, es desde el punto de vista del aqu como se establece esta
prim era articulacin (el aqu de un habitante de la ciudad no es
el aqu del nm ada que observa la ciudad). Todo estudio topol-
gico est, por consiguiente, obligado a escoger previam ente, su
punto de observacin, distinguiendo el lugar de la enunciacin del
lugar enunciado y precisando la modalidad de su sincretism o. El
lugar tpico es a la vez el lugar del que se habla y en el interior
del cual se habla.

5. El lenguaje espacial aparece as, en un prim er momento,

com o un lenguaje por el que una sociedad se significa ella misma.
P ara hacer esto, opera en principio por exclusin, oponindose es-
pacialm ente a lo que no es ella. E sta disyuncin fundamental, que
tan slo la define de forma negativa, perm ite introducir entonces
las articulaciones internas que la enriquecen en significacin. La
organizacin social de la aldea (Lvi-Strauss lo lia m ostrado per
fectam ente), s halla a s significada espacial mente.
 Sin embargo, el lenguaje espacial est lejos de ser el nico
m edio de expresin de sta morfologa social. No es un hecho
azaroso si la sociolingstica, cuando trata de establecer una clasifi
cacin de lenguajes sociales" (especie de sub-lenguajes empleados
por una nica y misma sociedad cuyas diferencias pueden ir de
simples variaciones estilsticas hasta el empleo de lenguas natura
les distintas), encuentra poco ms o menos las mismas categoras:

sagrado vs profano
privado vs pblico
externo vs interno
superior vs inferior
m asculino vs femenino

que parecen operacionales, para establecer una tipologa de los

edificios en el interior de una ciudad pre-industrial o para dar
cuenta de la distribucin de los espacios en el interior de un
com plejo espacial. Se trata ah de una m orfologa social esttica
que trata de manifestarse a travs de todos los lenguajes o, mejor,
que se erige en significacin gracias a estos lenguajes.

6. H a sido necesario esperar al advenim iento de las socie

dades m ercantiles e industriales para ver tam balearse las m orfo
logas sociales estables, progresivam ente reem plazadas por la di
nmica de los grupos sociales mviles, para darse cuenta de que,
correlativam ente, a las taxinom as m anifestadas espacial o lin
gsticam ente y captadas com o sistemas de significacin, las sus-
tiluyen sintaxis socio-semiticas que se desarrollan en discursos
particulares, hablados y escuchados en el m arco de los sistemas
ilc comunicacin. La ciudad, que se pensaba a s misma y se signi
ficaba por ella misma es ahora pensada com o objeto. La ciudad,
que se construa a s m isma, es construida por una instancia indi
vidualizada, distinta de ella misma.

Dos clases de utopas surgen a raz de que la ciudad pensada

puede serlo como una cit malade y que el espacio que la recubre
y significa, es considerado com o un espacio negativo. Por encima
1c. las- transform aciones diacrnicas propias de todo sistema sc-
n<8V*m TOCtaiscmso contestatario se instala para poner en
cuestin al espacio humano establecido, un discurso que niega el
espacio com o significante de un significado social. Que se trate
de M ore o de Le Corbusier, la finalidad de! proyecto meta-semi-
tico es la misma.

2. EN FO Q U ES M ETO D O LO G IC O S

1. Las notas que preceden no estn destinadas, como puede

apreciarse, tanto a presentar, en trm inos intuitivos y simplifica
dos, la problem tica de una eventual semitica topolgica, como
a responder, por enfoques sucesivos, a la cuestin que todo inves
tigador se plantea de forma natural, a saber: cmo y por dnde
iniciar la exploracin de un dom inio prom etedor, aunque vasto
y complejo. Estos pueden ser ahora precisados y explotados.
2. Sucede como si el objeto de la semitica topolgica fuera
doble, com o si su proyecto pudiera ser definido a la vez com o ins
cripcin de la sociedad en el espacio y como lectura de esta
sociedad a travs del espacio. Dos dimensiones, a las que provi
sionalmente hemos denom inado significante espacial y significado
cultural, parecen as como constitutivas de esta semitica, dimen
siones que son susceptibles de ser tratadas de forma autnom a,
pero cuyo correlacin slo perm ite construir objetos topolgicos.

a) El significante espacial, considerado en s, es coextensivo

al m undo natural llamado tam bin m undo del sentido com n: es
a travs de l cmo leemos una infinidad de significaciones, al
presentarse bajo la forma de figuras del m undo, como objetos ex
teriores a su captacin. El recorte, en el interior de este vasto
conjunto espacial, de una zona de significante que sera propia
de la semitica topolgica no es posible ms que si, paralelam en
te, le es postulado un significado especfico.

M s an, este significante espacial no sirve tan slo para la

categorizacin del mundo, p ara la construccin de un m undo de
objetos tal como aparece, en su traduccin a lenguas naturales,
bajo la form a de u n inventario d e lexem as tales como bosque ,
pradera , cam ino , casa , techo , ventana , etc., sino que
es tam bin susceptible de erigirse en u n verdadero lenguaje espa
 cial ( lgica espacial , a la vez natural y formal), que permite
hablar espacialm cnte" de cosas sin relacin aparente con la espa-
cialidad. Se conoce, por ejemplo, las investiduras semnticas par
ticularmente ricas de las que son susceptibles categoras tales como
las de alto vs bajo o derecha vs izquierda o las mltiples ari..ula-
ciones semnticas de los puntos cardinales en eso que Lvi-Strauss
llama las lgicas concretas: los contenidos m anipulados por las
calcgoras espaciales desbordan ampliam ente los lmites del campo
de significacin que uno deseara asignar a la semitica topolgica.

b) Si el significante espacial aparece com o un verdadero len

guaje, se com prender que puede ser tom ado en cuenta para signi
ficar y antes que nada para significar la presencia del hombre en
el mundo, su actividad inform adora de la sustancia, transform a
dora del mundo. As, sera un mal presagio para el proyecto sc-
mitico si se parte, por ejemplo, de la idea bastante corriente de
que la produccin del arquitecto intenta utilizar el espacio con
el fin de crear belleza . T odo com portam iento hum ano, aunque
slo consistiera en hacer un agujero , por ejemplo, es doble
m ente significante: para el sujeto del hacer en prim er lugar, para
el espectador de este hacer despus. Todas las prcticas sociales
organizadas en los program as del hacer llevan en s la significa
cin com o proyecto y com o resultado y a la inversa: toda trans
formacin del espacio puede ser leda como significante.

Por poco que estas prcticas parciales se organicen en siste

mas de competencia, la cuestin de la finalidad global del hacer
o de lo que es hecho no deja de plantearse, llevando consigo
una reflexin inconsciente o consciente, colectiva o individual,
poco im porta sobre el valor de ste. Al igual que en el caso
del significante espacial al que se ha visto desarrollarse en una
lgica natural autnom a, el significado inm ediato, presente en el
proceso mismo de la transform acin del espacio, se destaca de su
significante, recibe nuevas articulaciones y se erige en discursos
autnom os, para hablar del espacio. Este discurso puede utilizar
el lenguaje espacial com o su significante cuando un constructor
construye" su nueva ciudad pero puede tam bin desbordar este
significante y utilizar otros lenguajes de m anifestacin: lenguaje
pictrico, cinematogrfico y, sobre todo, las lenguas naturales,
para pensar la significacin del espacio humano. E\ lugar de
las ideologas y las mitologas se halla asi instaurado: mitos acerca
del origen y el destino de la ciudad, sus diversos diagnsticos
y sus teraputicas para curar la ciudad aplicando un tratamiento
al espacio.

Es as cmo a partir de un lenguaje de la accin, que informa

al espacio y la confiere sentido, se desarrollan dos discursos aut
nomos cada vez ms alejados el uno del otro y cuya puesta en
relacin es, sin em bargo, necesaria para la constitucin de la se
mitica topolgica.

3. N o menos verdad es que, una vez expuesto el cuadro ge

neral de una semitica topolgica, la captacin y la construccin
de objetos topolgicos particulares debe obedecer a dos tipos de
aprem ios, unos formales y otros culturales.

a) Form alm ente, la prim era definicin del objeto topolgico

es negativa: para tom ar en consideracin un espacio dado, uno no
puede m s que oponerle un anti-espacio, la ciudad y el cam po
que la circunda. P or otro lado, la focalizacin espacial, es decir,
la identificacin del sujeto de la enunciacin con el espacio enun
ciado es necesaria para asegurar las determinaciones positivas de
ste: una semitica urbana es tan posible como una semitica
rural.

b) Culturalm ente, la apropiacin y la explotacin del espacio

por el hom bre dependen de un relativismo sociolgico de forma
que un modelo general que diera cuenta de la totalidad de objetos
topolgicos posibles y com portara al mismo tiem po reglas de res
triccin que justifiquen su tipologa cultural parece, en la actua
lidad, a la vez necesario c imposible de prever. L a semitica topo-
lgica tiene necesidad, para constituirse, de una reflexin sobre
el estatuto y la estructura de los objetos topolgicos en general;
sin em bargo, no tiene la suerte de constituirse nada m s que a
condicin de establecer un gran nm ero de semiticas particulares
que trataran con preferencia tal o cual clase de objetos topolgi-
 cos. subordinando sus exploraciones a un proyecto semitico uni
tario, nica garanta de una ulterior gestin comparativa.

4. El que las semiticas particulares, la semitica urbana

por ejemplo, no se ocupen de objetos particulares (la ciudad de
Tours o de Carcassonne), sino slo de clasei de objetos topolgi-
cos parece evidente: no puede haber gramticas para cada discurso.
Todo comienza, pues, por el registro de invariantes reconocibles
tanto sobre el plano sintagmtico, como los fenmenos recurren
tes, como sobre el plano paradigmtico, por la identificacin, en
dos objetos paralelos, de fenmenos comparables. H e ah un ejem
plo de extrapolacin metodolgica, em prstitos" de la lingstica
de los que algunos desconfan, y que, sin embargo, dependen de la
epistemologa general de las ciencias.

Los objetos topolgicos realizados son con frecuencia comple

jos y ambiguos, no por la solidez perdurable de su significante,
sino por el hecho de que su m ensaje", como el de la escritura
egipcia grabada en la piedra, es el producto de una comunicacin
m ediatizante, en oposicin a la palabra inmediata. De ello resulta
una estratificacin histrica del objeto, coexistiendo mltiples sus
tratos y superestratos con la dim ensin actual: un objeto topol-
gico real" es, pues, justificable no por uno slo, sino p o r mu
chos modelos, es el producto de m uchas gramticas, como se dice
hoy. H e ah una segunda razn p ara no confundir la semitica u r
bana con el estudio de las ciudades particulares, las ciudades can
nicas con las ciudades reales, la organizacin de los objetos-ocu
rrencias con la construccin de objetos topolgicos.

3. UN M O D ELO ID E O L O G IC O D E LA C IU D A D

1. Slo adoptando una cierta estrategia cientfica, que perm i

tiera conducir la construccin de semiticas particulares y la ela
boracin de una conceptualizacin metodolgica com n, es cmo
se puede esperar llegar un da a concebir una semitica topolgica
general y a precisar los lmites de su proyecto que aparece tan
pronto dem asiado amplio si se extiende a la totalidad de los
com portam ientos hum anos transform adores del espacio como
dem asiado restringido si comprende tan slo los cdipm de sea
lizacin artificiales y secundarios (flechas, insignias, vitrinas, cic.'
que recubren con sus sobrcdctcrminacioncs los espacios ya signi
ficantes.

2. Pensemos, a ttulo de ejemplo, en los objetos topolgicos

denom inados ciudades como dependiendo de una semitica par
ticular a la que puede llamarse semitica urbana. Es evidente que
uno se halla ah en presencia de un objeto complejo y polismico
que no es inmediatamente captablc ms que como efecto de sentido
global y cuya lectura slo puede concebirse como desarticulacin
de un todo en sus partes constitutivas. Y, sin embargo, el esfuerzo
que tiende a descomponer a la ciudad en una infinidad de objeto*
que llenaran sus espacio no hara avanzar en nada al anlisis: s
tos, parciales, apareceran a su vez com o complejos y po\ism*cos
y ello por una doble razn. En prim er lugar, por s slo no es
objeto de captacin semitica y cientfica: un conjunto topolgico
no est constituido por objetos, sino por sus propiedades com u
nes. En segundo lugar, una cerradura dogn, por ejemplo, es un
objeto global, es decir, con m uchas caras e indiferenciado en tanto
que el contexto cultural en el que est inscrito no le interroga si
tundolo sobre las diferentes isotopas de lecturas posibles. Slo
est colocado ante nuestros ojos, envuelto entre objetos que de
penden de nuestro espacio fam iliar que podr ser interrogado para
saber si es hermoso, bueno y til, cuestiones a las cuales nuestras
respuestas tienen el riesgo de ser con frecuencia falsas, en tanto
que estn sostenidas por nuestro europeismo implcito.

3. Lo mismo sucede con las ciudades com o con las cerradu

ras. Percibidas como objetos globales, nuestras ciudades se hallan
sometidas, desde la revolucin epistemolgica que hem os definido,
en uno de sus aspectos, com o la sustitucin de una morfologa
socio-semitica por una sintaxis discursiva, a una lectura pluri-
istopa. El fenmeno es, por otro lado, particularm ente visible
a nivel de la concepcin mtica de la ciudad; pensada antao como
un objeto eufrico m olecular del que slo su origen y destino cons
tituan problem a, la ciudad hoy es concebida en trm inos de psi
cologa profana que la articula sobre el eje general:
 euforia vs disforia

en un triple discurso sobre o bello, el bien y lo verdadero.

Esta trada nocir1 gica sirve de punto de partida para el esta

blecimiento de las principales isotopas de la lectura de una ciu
dad. Ella atorm enta tambin los sueos y reflexiones de los cons
tructores (o que pretenden serio) de las ciudades teniendo el riesgo
en todo m omento de transform ar la semitica descriptiva que no
trata ms que explictar las significaciones inherentes a su objeto
en una sem itica normativa. Articulados en valores positivos y ne
gativos, segn la categora euforia vs disforia, los tres sistemas:

esttico (belleza y fealdad)

poltico (salud social y moral)
racional (eficacia de funcionamiento, economa de los com
portamientos, etc.)

producen, sobre el plano sintagmtico, tres isotopas distintas que

perm iten reunir en colecciones a los objetos parciales constitutivos
del espacio urbano y seambigizar de esta forma los objetos poli-
smicos susceptibles de ser tratados uno a uno sobre muchas iso
topas.

4. U na nueva categora se aade para com plicar esta lectura

pluriplana de la ciudad m oderna; proviene de la oposicin, rela
tivam ente reciente, de dos conceptos dotados, se dice, del carcter
de universalidad:

sociedad vs individuo

Se idmitc que la idea arcica es la expresin espacial de su orga

nizacin social; el que ello se observe aqu bajo el ngulo de una
esttica o de una dinmica social (como en las cerem onias del
Pilou-Pilou), no cambia en nada el hecho de que el concepto de
co m u n id ad "' sea coextensivo al de espacio explotado. No sucede
igual respecto de las ciudades modernas en donde la oposicin
sociedad vs individuo deja de ser isomorfa respecto de la antigua
categora m orfo-semitica de pblico vs privado, incluso si se la
considera com o enriquecida por nuevas subarticulaciones signifi
cantes y manifestndose tanto por la oposicin de lugares, pbli
cos o privados, segn el criterio de su ocupacin (muros, huecos
de escalera vs inmuebles, apartamentos), como por una tipologa
de los espacios correspondientes a los de los comportamientos (lu
gares de trabajo, de ocio, de habitacin). Por otro lado, el indivi
duo, en su oposicin a la com unidad urbana no debe tomarse co
mo una m agnitud numrica constitutiva de una suma que sera
la sociedad, ni com o una ocurrencia "vivida y nica, no sustitui-
ble en el espacio y en el tiempo (aunque las mitologas polticas
gusten de degradarlas o exaltarlas en una u otra de estas
acepciones): considerando com o concepto epistemolgico, el indi
viduo est prxim o al tipo ideal weberiano en sociologa, del uni
verso idiolectal en semitica.

Individuo y sociedad, universo individual y universo cultural

se nos aparecen como conceptos cocxtensivos, como lugares vir
tuales enunciados, susceptibles de las mismas investiduras sem n
ticas: al igual que en la definicin del espacio tpico a partir de
la oposicin del aqu vs en otra parte slo el punto de vista",
es decir, la co-ocurrencia del lugar del enunciado y de! lugar de
la enunciacin, decidir acerca del tipo de discurso que se ten
dr sobre la ciudad, pudiendo ser ste considerado tanto como
cultura urbana o como estilo de vida" del habitante de la ciudad.

Si, a raz de su carcter abstracto y puram ente diferencial, la

oposicin sociedad vs ,ndividuo puede dar lugar, gracias a las in
vestiduras sem nticas variadas, a m ltiples juegos ideolgicos (la
sociedad para el individuo o el individuo para la sociedad?) y pro
ducir de esta forma una rica mitologa urbana, puede igualmente
ser utilizada com o una categora epistemolgica que dicotom iza los
discursos susceptibles de ser tenidos sobre la ciudad: discursos
eufricos o disfricos, dispuestos sobre las isotopas esttica, pol
tica o racional, pueden tener por sujeto tanto a la sociedad (Ja
com unidad urbana) com p al individuo (el ciudadano). En efecto,
al igual que la ciudad puede ser bella, dichosa y funcionalmente
organizada, el individuo, inscrito en la ciudad, tam bin es l ca
paz de experim entar la belleza, el ser dichoso o desgraciado, de
ver sus necesidades satisfechas segn la ley del m enor esfuerzo.
 5. C on la ayuda de dos categoras semnticas:

sociedad vs individuo
euforia vs disforic

y de tres isotopas axiolgicas

esttica
poltica
racional

se puede as componer una red de lectura y establecer un inven

tario de los elementos de la combinatoria de la produccin de
una ciudad, red c inventario que no tienen evidentemente nada de
exhaustivo ni de necesario, pero que pueden dar una idea de la
manera cmo podra ser construido, para una rea histrica y geo
grficamente determinada, un modelo ideolgico de la ciudad, mo
delo generador de mltiples mitologas modernas, aunque tambin
productor, con las condiciones de manipulacin espacial que que
dan por precisar, de objetos topolgicos dependientes de la se
mitica urbana.

Algunas notas nos parecen tiles para precisar el estatuto de

este modelo.

a) N o debe ser considerado tan slo como un modelo de lec

tura de la ciudad, sino como una estructura abstracta y profunda^
a p artir de la cual pueden ser generadas, en nm ero infinito, for
mas urbanas cannicas; no siendo un modelo norm ativo, es decir,
no dependiendo de una ciencia de lo bello, del bien o de lo verda
dero, debe estar en condiciones de prever las condiciones de la
generacin tanto de las ciudades feas como bellas, de las ciudades
felices y desgraciadas, funcionales o disfuncionales, realizadas o tan
slo posibles.

a) Al estar este modelo situado a nivel de las estructuras

profundas, las categoras que lo constituyen deben ser consideradas
como categoras formales, es decir, como susceptibles a la vez de
investiduras semnticas variables de un contexto cultllral 3 otro
y de subarticulaciones de los contenidos investidos que dan lugar
a la aparicin de verdadero micro-universos axiolgicos. Sin ha
blar de las categoras estticas o polticas en general, cuya relati
vidad parece evidente, las diferencias culturales se manifiestan a
todos los niveles y por todos los canales: as la euforia trmica de
un espacio habitado ser diferente para un ingles y para un ame
ricano, la euforia sonora olfativa de una ciudad oriental ser
juzgada como dsfrica por un occidental. Es esta relatividad de
investiduras semnticas y de sus articulaciones lo que permite con
siderar el modelo de este gnero como un modelo gramatical.
c) Adems de su organizacin taxinm ica, el m odelo com
porta, com o se ve, un pequeo nm ero de reglas que pueden orien
tar la actualizacin de su com binatoria. De esta forma, junto a la
com patibilidad de las dos euforias o disforias sociales o individua
les, de la cultura com unitaria y del estilo de vida individual, la
regla de la dominancia de la una sobre la otra puede igualmente
ser form ulada y aplicada. Lo mismo sucede respecto de las reglas
de prioridad a acordar entre las diferentes isotopas de construc
cin de las ciudades, reglas cuya aplicacin puede producir ciuda
des con dominancia funcional, poltica o esttica.

4. UN PR O Y EC TO D E G R A M A T IC A :
LA C IU D A D -E N U N C IA D O

I. El modelo que acaba de ser propuesto debe ser conside

rado com o hipottico, y ello por dos razones. Aunque apoyndose
sobre la episteme dom inante, no deja por ello de ser construido
intuitivam ente, a partir de las preocupaciones redundantes de los
urbanistas. E n tanto que m odelo que organiza la forma del conte
nido a nivel abstracto, el m odelo queda separado, sin relaciones
previsibles con el plano de la expresin espacial cuyas articulacio
nes paralelas pueden tan slo validarlas. En efecto, es a travs
del lenguaje espacial cm o las categoras constitutivas de este mo
delo deben ser m anifestadas y /o ledas. Esto, a su vez, no es
posible ms que si, en principio, una equivalencia, cuya natura
leza est an por precisar, entre las articulaciones del contenido
profundo y las del lenguaje de m anifestacin, puede ser postulada
y si, despus, la distancia que las separa es susceptible de ser com-
plcliida por p roced im ien tos de generac n y de instancias de con s
truccin que unan progresivam ente t i m odelo p ostu lad o con la
m anifestacin esp acial. Para prever eventuales so lu cio n es a este
problem a es a lo que ser n ecesario dedicarse de ahora en adelante.

2. Entre los diferentes en foq u es que perm iten el anlisis de

un ob jeto top olgico tan com p lejo com o la ciudad, la colocacin
de una estructura d e com u n icacin parece una d e las ms renta
bles. En el m arco de esta estructura elem ental, constituida por un
destinador-productor y un destinatario-lector, puede inscribirse la
ciudad co m o un ob jeto-m en saje el cual se trata d e descifrar, bien
im aginndole los procedim ien tos, anteriores a este m ensaje y aca
b ando en la produccin del objeto-ciudad bien parafraseando la
tarca del lector que trata de descodificar el m ensaje con todos sus
sob reen tend id os y todas sus p resup osiciones. T a n to en un ca so co
m o en otro, la ciudad puede ser considerada co m o un texto del
que habr que construir, al m enos parcialm ente, una gram tica.

Este texto, sin em b argo, en lugar de tom ar las apariencias su

perficiales y vol m en es rep resen tab as por p lanos y m aquetas, debe
ser im aginado ingenuam ente c o m o un con glom erado de seres y co
sas entre las cu ales el sem i tico tratar de recon ocer las relaciones
que permitan .onstruir un m eta-texto que tenga la form a bien de
inventarios bien de series d e enunciados, en el que los hum anes
(los usuarios de la ciud ad) seran los sujetos, y las cosas (con las
que los sujetos estn en co n ta cto y m anipulan) los objetos gram a
ticales. El reconocim iento de los niveles de organizacin istopas
sobre los que los objetos p ueden ser tratados y, sob re todo, la re
currencia de las relaciones ob servables que unen los sujetos a los
ob jetos le permitir, por otro lado, el esta b lecim ien to de listas de
en u n ciad os cannicos y de sus investiduras sem n ticas.

3. A s se presenta, en grandes lneas, la tarea sim plificada

que co n d u c e a la construccin de una gram tica textual de la ciu
dad tom ada en principio com o un enunciado glob al. El texto-
ciu d ad , al q ue se tratar de analizar, habiendo sid o m anifestado
en el lenguaje espacial que es, com o se ha visto, el lenguaje que
perm ite la lectura del m u n d o de las cualidades sen sib les, los obje
tos que entrarn en relacin con los sujetos reconocidos en este
texto, no les interesarn en tanto que tales, sino slo por algu
nas de sus propiedades sensibles: visuales, sonoras, trmicas, olfa
tivas, etc., no siendo con ceb id o el espacio m ism o, en este estadio,
ms que com o el con cep to totalizante de todas esas cualidades, el
usuario puede ser, a su vez, definido com o el intrprete del espa
cio urbano.

Se ve m uy bien cm o un tal en foqu e perm ite reunir, a nivel

de la recepcin sensorial, la categora euforia vs disoria que, apli
cada en prim er lugar a la ciudad com o totalidad, puede serlo tam
bin al individuo en tanto que el est en relacin e u f r ic a .o dis-
frica con el esp acio urbano. Se ve tam bin c m o los trm inos va
gos. c indefinibles de los que uno se sirve con frecuencia, tales com o
vivir , sentir", percibir , se reducen a esta relacin del sujeto
con el espacio, a este uso del espacio" del cual no se puede decir
que sea con scien te o inconsciente, p en sand o o vivid o, sin o que es,
en una sola palabra, significante.

4. Sin em bargo, todo lo que se acaba de decir puede apli

carse a ualquier espacio que acte sobre el hom bre; el espacio
urbano no puede, por con sigu iente, ser definido en su especifici
dad por las nicas cu alid ad es que produce y com u nica al h om
bre, sin o tam bin por el carcter construido (aunque no necesa
riam ente edificado ) de los ob jetos que sirven de soporte a estas
cu alid ad es. El anlisis del lengu aje espacial en rasgos pertinentes,
en unidades fm icas m nim as (las cu alid ad es del m undo) cons
tituye un nivel a la v ez pertinente c insuficiente para la descrip
cin del sign if^ an te del esp a cio urbano: es pertinente, pues est
en el nivel en el que el m un do es significante para el hombre;
p c .o es insuficiente, en tanto que el p roceso de produccin de
una ciudad no puede ser descrito sin la previa colocacin de lo s
ob jetos y sistem as de ob jetos con stru id os, que soportan y con d i
cionan el estab lecim ien to de las isotop as sensoriales.

5. E s as cm o los enunciados de estado (que perm iten la for-

m alizaein d e la relacin del sujeto con el m undo presuponen la
existen cia de enunciados de hacer, su sceptib les de dar cuenta de
la produccin y / o de la transform acin de estos estados. A s, para
crear un estado de euforia trm ica, el sujeto intenta procurarse la
m adera, encender el fuego, etc., es decir, ejecutar todo un programa
de com portam ientos que tienen co m o fin la produccin de un es
tado trm ico. L os com portam ientos som ticos finalizados son, por
lo tanto, programas significantes. E llos pueden ser caracterizados
por el h ech o de que son program as estereotip ad os, a la vez re
currentes y ejecu tab les por cualquiera de los su jetos, considerados
com o papeles sintcticos (y no co m o individuos en carne y hueso);
por el hecho tam bin de que son program as para lo s cuales los
sujetos hum anos pueden ser reem plazados, parcial o totalm ente,
por autm atas.

N o hay necesidad de entrar aqu en con sid eraciones socio l g i

cas describiendo el proceso de industrializacin, m ostrando cm o,
a partir del til que prolonga la m ano, la hum anidad ha llegado
n construir autm atas de sustitucin que presuponen, a su vez,
otros program as, som ticos o m ecanizados, del hacer, e institu
yendo de esta m anera nuevas form as de organizacin social que
funcionan por m ediaciones y sustituciones sucesivas. E llo sera
invadir el terreno de otras disciplinas* co n m s exactitud, sobre
una cierta sociologa, de la cual nicam ente los resultados d e la
investigacin podran ser exp lotad o s por la sem itica topolgica.
En adelante, sin cmbarg'o, el recon ocim iento d e lo s procedim ien
tos de sustitucin de ios segm entos del hacer som tico por los
programas autom atizados interesa a la sem i tica , en la m edida
en que esta cosificacin d e la s prcticas so cia les facilita el des
glose del texto urbano en instancias ai tnom as c istop as d el hacer.

D e esta forma se ve c m o la m anifestacin sem itica del es

p acio urbano, que en grandes lneas p uede ser ilustrada com o la
puesta en relacin de:

(significante trm ico) + (significado eu frico)

p resu p on e un cierto haccr del sujeto (que p uede no ser m s que

una op eracin de pulsar un botn ), efectuad o sobre un objeto-
soporte [ap arato de calefa cci n cen tral], su stitu to localizad o de un
program a som tico, p ero q ue esta instancia individual del hacer
presupone, a su v.z, una nueva instancia colectiva, con un objeto-
soporte (la red urbana de distribucin del gas o de la electricidad,
m anipulada por un sujeto colectivo (com pa a de gas o de la elec
tricidad). Se halla as en presencia de dos tipos de objetos-soportes,
que perm iten distinguir dos form as d e participacin de J o s-su je to s
en el esp a cio urbano que con stitu yen , para los intereses del anlisis,
dos instancias sintcticas autn om as: individuales y colectivas.

6. V ista bajo este ngulo, la instancia individual aparece

com o constituida por el con jun to d e relaciones del individuo en
relacin a los ob jetos que le rodean, h aciend o de 61 el centro de
esta red relaciona!; la instancia colectiv a , por el contrario, se pre
senta com o el conjunto de redes (electricid ad, gas, agua, alcantari
llado, telefon o, correos, m etro, calles, etc.) cu y o s term inales con sti
tuyen otras instancias individuales.

D o s tipos de hacer individual y social se hallan unid os a

estas instancias; consisten en asegurar el m anten im ien to y fun cio
nam iento tanto d e las redes in dividu ales co m o las colectivas. A es
tos d os tipos de ob jetos-sop ortes y d e program as de hacer corres
ponden d esd e en ton ces dos tipos de su jetos con sid erados no com o
individuos, sin o co m o roles sintcticos que corresponden a los pro
gram as. A l igual que los ob jetos no interesan a la sem itica nada
m s que por aquellas de sus p rop ied ades que perm iten reunirlos
en con jun tos to p olgicos, los su jetos, ello s tam bin, son d escom
p on ib les en roles, sigu iend o los program as que estn llam ados a
ejecutar. S lo al precio de esta d ob le d estru ccin de los objetos
y de los sujetos es posible una sin taxis sem itica.

7. La ap roxim acin gram atical que acabam os de esbozar p o

see num erosas ventajas de las que la principal es probablem ente la
integracin de los sujetos h um anos en el texto d e la ciudad: a] su
m inistrar una interpretacin sem itica del usuario de la ciudad,
perm ite dinjim iznr en alguna m edida niicstra representacin, p osibi
litando el concebir la ciucicul corno un conjunto de interrelaciones
c interacciones entre sujetos y ol>etos.
M s an, al perm itir la d istin cin de d o s form as can n icas de
transcripcin d e las relaciones entre sujetos y objetos ~ -en u n c ia -
dos de estad o y en u nciados de hacer , sealan dos lugares distintos
para la m anifestacin del sentido. Si es en el interior de lo s en u n
cia d o s de estad o d ond e el h om b fe experimenta el esp acio, unin
d ose con las cualidades del m un do, la existencia d e los enunciados
de hacer que tienen co m o fun cin el producir los estados hace
aparecer una nueva instancia de la sign ificacin : el hacer del
hom bre, es, en efecto , sign ificativo para l m ism o y para los otros.

Sin em bargo, este hacer del significante, que co n siste en la pro

d u cci n , la colocacin y la m anip ulacin de los ob jetos con vistas
a la con stitu cin de estad os sign ifican tes, se h alla, en nuestras m o
d ernas ciudades, reem plazado en buena parte por los program as
llevad os a cab o por los autm atas; esto da lugar a una desemanti-
zacin invasora de las ciud ades que, en la m edida en que es sentida
c o m o disforizante, aparece co m o alienacin . S in em bargo, sera
preciso no confundir dem asiad o aprisa esto s d o s co n cep to s de dc-
sem an tizacin y de alienacin , d e lo s que el p rim ero tan s lo es una
con sta ta ci n d e existen cia, m ientras que el segundo com p orta,
adem s, un Juicio a x io l gico . L a d esem an tizacin es un fen m en o
scm itico general: p uede d ecirse que nuestra vida co n siste en re
em plazar nuestros com p ortam ien tos sign ifican tes por lo s program as
desem antizados m ontados en au tom atism os. L a ex p lo ta ci n ec o
nm ica, racional, de nuestra actividad corporal puede dar lugar a
la abolicin del sentid o, p ero tam bin p uede ser sentida tanto eu f
rica com o disfricarncntc.

A s, volviendo a la problem tica de la sem itica urbana, puede

decirse que los programas scm itico s su pervivien tes o reem pla
zados por autmatas no siem pre ni n ecesariam ente estn d otad os
de m s sentido que los program as d e su stitu cin cap aces tam bin
de producir estados eufricos, que la fu n cion alizacin de la ciudad,
sim ad a sobre la isotopa de la racionalidad d e la vida individual
o c o le c tiv a , no es ni un bien ni un m al en s. A partir de ah, el
fen m en o d e d csem an tizacin al igual q ue el d e re-sem antizacin
(la rein trod u ed n , por ejem p lo, de ch im en eas junto a la ca lefa c
cin central) aparece c o m o un h ech o sem ltico su scep tib le de
ser iritado fuera de las con sid eraciones id eolgicas.
 8. El m ayor inconveniente de esta aproxim acin gramatical
reside, nos parece, en su incapacidad de dar una imagen clara y
una representacin m eta-textual satisfactoria del com ponente co
lectivo de la ciudad. La instancia colectiva , es verdad, se encuen
tra all claram ente distinguida, co m o presupuesta por la lactancia
individual y caracterizada por u'na clase particular Jde objetos-
soportes que se presentan bajo form a de redes urbanas, m ltiples,
regidas por form as de organizacin autnom as. Si esta im agen, par
cial de la ciudad, construida a partir de las localizacion es, bajo la
form a de redes, de ob jetos-sop ortes considerados co m o sustitutos
de actividades hum anas reales, p uede dar una idea de las estructuras
de m antenim iento y fun cion am ien to d e una ciudad, no se ve muy
bien cm o, a partir de ella, p u ed e efectuarse una captacin del
sentid o de la ciudad. Sucede c o m o si una tal gram tica, centrada
sobre el term ino individuo , de la categora epistem olgica socie
dad vs individuo, fuera in cap az de cam biar de punto de vista y de
dar cuenta de la d im ensin social de la ciudad, como si otra gra-
mticL* y otra sociologa fueran necesarias para definir la relacin
del hom bre con el esp acio urbano, ya no en trminos de estilo
de vid a , sin o en los de cultura urbana .

Se ha p odid o, es verdad, al exam inar el hacer de los sujetos-

ciud adan os, reconocer, junto a los roles individuales, roles sociales
por los cuales los individuos participan en el cum plim iento de
tareas colectivas. P uede d ecirse, por con sigu iente, que estos ro les,
sociales son vivid os de una m anera o de otra, que estas activi
dades sociaies son sign ifican tes para el individuo. Pero un anlisis
de este gnero no puede ser llevad o m uy lejos, aunque no fuera ms
que porque las actividades socia les son participativas, al estar ins
critos cada rol y cada program a en el m arco de un hacer colectivo
que los supera. L os roles so cia les pueden evidentem ente ser reco
gidos por el individuo, quien lo s interpretar en trm inos de fatiga,
aburrim iento, etc. Pero el prob lem a con siste en saber si y cm o el
individuo en tanto que rol social v iv e su participacin en el ha
cer com n y qu sentido se atrib uye l a s mismo y a su hacer en
tanto que parte d e un todo.

De la problem tica del actante-individuo hemos pasado as a'

la de los aclames colectivos. S indonos fam iliares ya los con ceptos
de socied ad y de cla se y los atributos antropom orfos tales
com o conciencia de cla se con que se les dota, p od em os pregun
tarnos si una gram aticalizacin de esas entidades colectivas y la
representacin de los grupos sociales y de las organ izacion es so cia
les bajo la form a de sujetos colectivos no podra dotar a la sem i
tica urbana de un utillaje m etod olgico que le perm itiera dar cuenta
de los m odos de existencia del hom bre so c ia l , es decir, del h om
bre com p rom etid o en el hacer social y participante en el ser social.
U n cierto nm ero de in vestigaciones en sem itica narrativa, tienden
a mostrar que no es im posible describir las organizaciones e c o
nm icas y sociales, las instituciones polticas y culturales co m o
actantes colectivos, dotados de m odalidades de querer, de poder y
de saber, e investidos de contenidos a x iolgicos que son vivid os
com o tales por los participantes de esta persona m oral . L a or
ganizacin social urbana podra as ser descom puesta en diferentes
actantes y actores colectivos cuyas descripciones, parciales en prin
cipio, com parativas y totalizantes despus facilitaran ms las cap
taciones de sentido com unitarias, y los m odelos sintcticos as ob
tenidos serviran de m arco a un anlisis sem ntico de las represen
taciones colectivas" de la ciudad.

9. El anticipo de un tal enfoque ( I ) consiste en plantear cla

ram ente el objeto de la sem itica urbana; rechazando las vision es
tradicionales segn las cu ales la ciudad es una cosa, un com p lejo
de ob jetos vivid os y p ercib idos por los hom bres, le sustituye una
con cep cin de Ja ciu d ad -texto, hecha de hom bres y de co sa s, de
sus relaciones e interacciones: los sujci hum anos cuya presencia
en el texto puede s lo dar cu en ta de su carcter significante se
encuentra as distinguido del su jeto de la en u nciacin , del produc
tor de la ciudad y la giam ticas de la ciudad-enunciado puede ser
com p letad a por una gram tica de la en unciacin, y esto tanto nvs
fcilm ente cuanto que las instancias de generacin jerarquizadas,
p resup uestas las unas por las otras, estn ya tericam ente previstas.
So trata, en su m a, de invertir la tarea que a partir de la con ju n cin

1 I . m o e s t i n s p i r a d o e n una p a r t e del e stim u la n te texto de A. K hniek

en St nuutique Je VEspacc, p. 23-32.
del individuo co .. las cualidades del espacio urbano, haba Ucvado
a postular objetos-soporte con stru id o sobre m uchos niveles, por una
tarea opuesta, descendente c a ce;ta m edida, que mostrara en prin
cipio los m ecanism os co lectiv o s, para pasar luego a los objetos
que constituyen el entorno in m ed iato del individuo.

5. O T R O P R O Y E C T O D E G R A M A T IC A : L A
E N U N C IA C IO N D E L A C IU D A D

1. A pesar de la esp ecificid ad del objeto considerado el

con jun to arquitectural no se inscribo ms que accesoriam ente en
la problem tica de Ja sem itica urbana es el proyecto gram atical
de J. C astex y P. Paticrai (2 ) el que m ejor puede servir de ejem plo
para ilustrar esta tarea generativa. E s evidente que el anlisis de
un ob jeto tan lim itado tan s lo es valid o en la m edida e n que se
encuentran cxplicitadas p reviam ente todas las restricciones que han
de perm itir precisar el proyecto y la aportacin, es decir:

a) que el conjunto arquitectural es tratado aisladam ente com o

un ob jeto englobado cu y o en glob an te es, para los intereses
del anlisis, p rovisionalm en te p uesto entre parntesis;

b) que en el objeto as d elim itad o u o es considerada m s que

una sola de sus isotop as, la isotop a visual, m ejor: s'obre Ja
nica su b-isotopa de las form as, con exclu sin de las del
color y la luz;

c) que la d escrip cin tan s lo co n ciern e al plano del signifi

cante d e este objeto;

d) que la tarea global es inductiva y generalizante, tratando de

constituir, a partir de la d escrip cin de objetos-ocurrencias,
un inventario d e form as y una lista de reglas de derivacin
q ue d eb en servir, en una etapa ulterior, de m ateriales de
con stru ccin para una gram tica de la produccin de co n
juntos arq u itecturales ca n n ico s.

1 Ver S m io tiq u e tle l'lixpace. p u b lic a d o p o r el Instituto ticI m e d io am-

bienic, Pars, 1974.
 2. A dm itid as estas restricciones, el p royecto de J. C astex y
P. P anerai ocu p a, en la econ om a general de la sem itica urbana, el
lugar reservado a uno de sus su b -com p on en tes que es la instancia
individual poblada d e ob jetos y de sistem as de ob jetos-sop orte,
con stru id os con vistas a la sign ificacin para el usuario del esp acio,
y con exclu sin de toda sign ificacin que resultara de su partici
pacin en la vida com unitaria.

En esta perspectiva, tam bin, la organizacin de las form as es

p aciales aparece co m o la ltima instancia del recorrido generatiyo
situ ad o justam ente antes de su m anifestacin, en tanto que espacio
ed ificad o" , pues el p rocedim ien to de conjunto tan slo p uede ser
con sid erad o partiendo de una in stancia id eolgica siluada en pro
fundidad y cu yos conjuntos arquitecturales no son m s que reali
z a cio n es superficiales. E ste m od elo id eo l g ico , de naturaleza se
m ntica, no p uede m anifestarse espacialm en te m s que en principio
el sign ificad o del lenguaje de m anifestacin espacial, sign ificad o que
encontrar su expresin gracias al com p onente fo n o l g ico , es
decir, a la arquitectura de las form as espaciales que le ser atribuida
en ltim o lugar.

A p roxim ad a por estas n otas de la gram tica textual previamcn;j'

adquirida, la em presa de J. C astex aparece co m o un buen ejem plo
de la tarea generativa, aunque s lo fuera por el hech o de que pone
el texto arquitectural co m o resultado de la ex p an sin y de la com
binatoria de una o m s estructuras sim ples de sign ificacin , reu
niendo las articulaciones esp aciales elem en tales y que s lo es, p os
teriorm ente, por su b -articu lacion es y sob redeterm in acion es su cesi
vas, por lo que el objeto to p o l g ico se cornplejiza para tom ar la for
ma de un conjunto arquitectural cualquiera.

3. T al construccin com p orta una prim era dificultad que re

sid e en la eleccin de las u nidades y los niveles del anlisis, pues
esta ele c c i n inicial decide la estrategia de la descripcin en su
con ju n to . Se ve cm o, en el ejem p lo de la G eorge Barton H ouse,
esc o g id o por J. C astex s ofrecen tres posibilid ades al descriptor,
tres estructuras espaciales que pueden ser consideradas co m o es
tructuras ab quo, a partir de las cuales el p rocedim ien to de la ge-
ncracin del edificio puede es'ar com prom etida. M admitir, pata,
no com plicar las cosas, que la d escripcin puede hacerse sobre
p lan o y no sobre m aqu eta , y que el espacio arquitectural pueda
ser tratado, despus de una trasp osicin reductora, com o una su
perficie y no com o un volum en, estas estructuras son: a) en primer
lugar, la cruz ( seis unidades d e ..spacio agrupadas en cruz); b)
luego, en un nivel m s bajo, el cuadrado (unidad de la que la cruz
no es m s que la exp an sin) y, finalm ente, c) al m enos la recta y
el ngulo recto son los trazos con stitutivos del cuadrado. Partiendo
de estos tres tipos de unidades espaciales y de estos tres niveles de
anlisis distintos, se trata de escoger el tipo de unidades de base
y el nivel de profundidad p tim o para com enzar el procedim iento
de la d escripcin: no se aprecia, en principio, qu criterios de per
tinencia obligaran al descriptor a considerar tales unidades o tal
nivel co m o unidades y nivel de partida.

E n teora es el nivel de los rasgos distintivos, el de las catego

ras tnicas tales com o (a ttulo de sugestin nicam ente):
recto vs curvo
(ngulo) recio vs (ngu lo) rio redo

despejadas por la tipologa, esta cien cia a la vez aproxim ativa y

rigurosa (G uilbaud) y que perm ite producir, por la com b inacin
d e su s trm inos, los cuadrados, lo s tringulos y los crculos , es
este nivel el q ue debe ser con sid erad o com o elem ental. E n efecto,
es en este nivel, a travs de la categora cncavo y convexo, com o
se d efin e, en Darte, la arquitectura barroca. Es aqu igualm ente,
con las op o sicio n es de ln eas rectas y curvas, lneas verticales y
h crizon talcs, co m o aparecen las prim eras articulaciones d e la sig
nificacin, isom orfas de las o p o sicio n es espaciales. Sucede com o
si la gram tica de la p rod uccin de las form as espaciales debiera
partir de estas categoras elem en tales para engendrar gracias a Jas
reglas de Ja com b inatoria co n las que se dotara, guras espaciales
tales com o el cuadrado y el tringulo.

E sto es p osible tan slo si el corpus arquitectural a tratar se

halla, co m o en nuestro caso, relativam ente restringido, de forma
que el nivel d e las figuras esp aciales pueda eventualm ente ser cs-
 cogido como punto de partida de la construccin de un nmero
limitado de objetos topolgicos: se ve, en efecto, que la eleccin
del cuadrado como figura de base es la que mejor satisface la regla
de la simplicidad de la descripcin pues es a partir del cuadrado
cmo el nm ero ms elevado de reglas de derivacin puede ser
formulado de la manera ms simple. Esta regla, sin embargo, tan
slo es pragmtica y est subordinada por ello a los principios de
la coherencia y la exhaustividad.

Si, por otro lado, las categoras espaciales son susceptibles de

generar las figuras, stas, a su vez, pueden producir figuras com
puestas o configuraciones, tal como la cruz de la George Barton
House, que es coextensiva al conjunto arquitectural ocurrencial
descrito: una jerarqua de unidades espaciales se instaura as, des
pus de la descomposicin y la sobrecomposicin de la figura es
cogida como estructura de base, justificando a raiz de ello, en
cierta medida, la opcin estratgica del descriptor.

4. Sin em bargo, el recon ocim ien to de este tercer nivel de so-

b red escom posicin , an pareciend o una p rolon gacin esperada del
p roceso generador del con ju n to arquitectural, no deja de crear
dificu ltad es d e interpretacin d e los ob jetos as construidos: un
conjunto arquitectural q u e no es definido m s que de form a
intuitiva puede ser p ro d u cid o tanto por una configuracin
( la cruz) co m o por la d eten ci n de la generacin al nivel de fi
guras sim ples (= un ed ific io cuadrado), o bien , en fin, por la co
ordinacin de dos figuras (d o s ed ificio s cuadrados yu xtap uestos).
En lugar de hablar, a falta d e una d efinicin del co n ju n to , de la
existencia de m odelos con trad ictorios o de la exasperacin d e un
cdigo arquitectural , se podra ver all el sim p le efecto de paso
del nivel figurativo al nivel con figurativo, de la gram tica frstica
a la gram tica discursiva: s la derivacin es un p rocedim ien to de
la d escom p osicin del en u n ciad o (las figuras podran ser asim iladas
a los en u nciados sem n ticos), la sob recom p osicin de unidades de
base produce ..configuraciones que corresponden a las ex p an sion es
de lo s en u n ciad os en el d iscu rso, teniendo en ten d id o que, el nivel
d iscu rsivo una vez recon ocida, el enunciado-figura es ya una unidad
discu rsiva, sustituiblei en el d iscu rso entero en exp an sin . L as reglas
de una gram tica discursiva que trata de la com posicin du con
juntos arquitecturales, aunque tam bin de objetos mucho irs com
plejos deberan, por consiguiente, estar previstas independiente
m ente de las de la gram tica elem ental.

Por otro lado, y sin excluir la posibilidau terica de los cdigos

contradictorios que im plicara la produccin de un objeto topol-
gico a partir al m enos de dos estructuras elem entales autnom as, se
puede considerar la existencia de ob jetos caracterizados por a com -
plcm enturiedad de las figuras esp aciales de las que unas seran,
por ejem plo, construidas a partir de" lneas rectas y las otras de
lneas curvas (el P anten de Pars). En este caso, la eleccin estra
tgica del nivel de las figuras, co m o punto de partida de la genera
cin de las form as arquitecturales, sio podra ser mantenida aa
d ien d o a las reglas de derivacin nuevas reglas de transform acin,
postu lan do, por ejem plo que en val o cual plano de derivacin las
figuras cuadradas se encuentran transform adas en figuras circula
res, principio que supondra una jcrarquizacin estricta de diferentes
tipos de figuras y lim itara in evitab lem en te el cam p o de aplicacin
del p rocedim ien to de d escrip cin con sid erado. Slo el procedi
m iento de la prod uccin de las form as a partir de las categoras es
paciales p uede garantizar la coh eren cia de la descripcin, con ries
go de parecer m enos econ m ica que aquella que acabam os de
exam inar.

E l inters de la form alizad Sn propuesta supera, sin em bargo,

el m arco del con jun to arquitectural y las ocurrencias analizadas.
Se aprecia que el m ism o en fo q ie y lo s m ism os procedim ientos pue
den ser ap licad os a los esp acios y a los objetos topolgicos ms
am plios estu diados por la sem itica urbana, a condicin de que una
zona franca sea establecida entre las articulaciones del nivel figu
rativo y frstico y las del nivel configura ti vo y discursivo. El re
co n o cim ien to de m u ch os n iveles s*, m iticos de organizacin de las
form as perm ite, por otro lad o, un en foq u e ms seguro de los pro
blem as del sign ificad o, m ostrand o c m o el lenguaje espacial, a
raz de que p u ed e ser m an ifestad o en todos los niveles de articu
la c io n es recon ocid as, libera sign ificacion es m ltiples y graduadas
(I;i rccfa, el cuadrado y la cruz son significantes por scpxrudo y cada
uno a su vez) cuya d isp osicin produce un efecto d e sentido global.

6. D E S T IN A D O R Y D F T I N A T A R I O D EL M E N SA JE
URBA N O

I. D e los dos en foq u es m eto d o l g ico s p osibles el enfoque

interpretativo y el en foqu e generativo corresp ond ien tes a los dos
polos de la estructura de com u n icacin : la ciudad considerada co m o
un enunciado global legible por el destinatario y la ciudad en u ncia
da por el destinador, es este ltim o quien goza por razones que
no son del todo cien tficas del favor de los arquitectos d eseo so s
de abordar la problem tica urbana en la perspectiva sem itica. Su
cede com o si el urbanista, al adoptar esta tarca, se encontrase natu
ralm ente en un paisaje id eo l g ico fam iliar: id en tificn d ose co n el
d esiinad or-en un ciador de la ciud ad, se transform a a sus propios ojos
en productor de. esta, cam b ian d o as, segn una palabra justa, se
en tien d e q ue en sus d eb ates, su id eologa profundam ente indivi
dualista y reaccionaria: se sab e hasta qu punto el m ito del indi
viduo creador que surge a partir del siglo x v m es tenaz y
au tosu ficiente. El sujeto de la en u nciacin , lugar sem itico que
puede ser legtim am ente p rivilegiad o por la ad opcin de una tarca
m etodolgica determ inada, se transform a desde en ton ces en abs
ceso de fijacin de las en ferm ed ad es id eolgicas, estticas y so c io
lgicas, retardando por otro lad o la con stitucin de la sem itica
urbana.

C on frecuencia se olvida que el esquem a de la com unicacin

que facilita la captacin d e la ciudad es en principio un m odelo
formal que no instaura las instancias de p rod u ccin y d e lectura
nas que com o lugares vacos y que, por otro lad o, la sem itica
urbana no tiene por turca ni describir las ciud ades reales ni a sus
productores en carne y h ueso, sin o los objetos can n icos y actantcs
sin tcticos. Las investigaciones sociol g ica s al perm itir un anlisis
co n textu al d el lactante productor no son m en os necesarias, aunque
estn so m etid as al relativism o sociocultural: si u no p uede decir su
m ariam ente que, en el ca so d e la aldea bororo, una m ism a pobla
cin juega sim ultanea o su cesivam en te los roles sin tcticos del
productor y del lector de su espacio topoigieo, es por otro ludo
muy difcil el responder a la cu estin : quien ha construido la ciu
dad de Pars? La construccin de nuevas ciudades confiada a tai o
cual arquitecto no con stituye una ilusin: M . A illaud, ciertam ente,
no ha escogid o sobre la isotopa e r t ic a la forma tringular, gene
ralm ente leda com o disfriea para, situar all su ciudad de Grigny
ni, sobre la isotopa poltica, el m odelo de la ciudad dorm itorio.
N o es ms que uno de los actores cuyo papel m erec ser preci
sado de] actante colectivo com p lejo cuyo anlisis har aparecer
los com p onentes econ m icos y p olticos de otra forma ms potente
que el arquitecto-urbanista.

2. U na socio-sem itica urbana podra encontrar aqu uno de

sus ob jetos. A s, por ejem plo, en la m edida en que el productor
puede ser con ceb id o com o el sujeto de la enunciacin, sujeto d o
tado de com p eten cia, debera ser tilm ente d escom p uesto en un
poder-hacer, un querer-hacer y un saber-hacer del productor: el ur
banista, :! no disponer de ningn poder real se encontrara en parte
discu lp ado o al m enos no con fun dira los dos roles sin t ctico s que
p uede ser llam ado a interpretar.

La estructura del actantc co lec tiv o no slo est hech a de la

d isp osicin de las m odalidades del poder, querer o saber, sino
que tam bin com porta una investidura de con ten ido id eolgico: el
estu dio del proceso por el cual las diferentes voluntades particula
res constitutivas de este actantc con sigu en la am algam a d e valores
a veces contri Jictorios, dand o lugar a la aparicin del m odelo
id eolgico de la ciudad a construir y que, im plcitam ente, no
coi'respondc m s que de lejos a lo q u e p iensa y sobre todo a lo que
hace e! arquitecto perm itira describir los m ecanism os decisorios
que acabaran en la con stru ccin de ciud ades sobre las tres isotopas
exam in adas. P ues si se co n oce o se crec con ocer m s o m enos
bien los problem as relativos a las finalidad es polticas del urbanis
m o, tales in vestigaciones perm itiran igualm ente situar correcta
m ente los problem as estticos, describ iend o especialm ente los d i
versos sistem as de coaccion es im p u estos al arquitecto: coacciones
llam adas naturales, coaccion es de actores que entran en la com po
sicin del actante colectivo, aunque tam bin la auto-censura que
c;:n e este m odelo im aginario de lectura que es "el gusto del
usuario im plcitam ente recon ocid o y aceptado.

Un tercer tipo de anlisis es finalm ente posible: consistira en

la tiescom pi.sicin sintagm tica, en actores co! ti vos c individua
les o en sustitutos au tom atizados, del program a global de la pro
duccin de una ciudad. AI adoptar la form a generativa, tal d es
cripcin aparecera com o el recorrido inverso de la tarea ya ex a
minad i, proponiendo el m odelo de la gram tica textual; bajo su
forma genrica, la descripcin tratara de dar una representacin de
los procesos y los program as efectivam en te realizados por d ife
rentes actores y acabando en la construccin de una dudad-
ocurrencia.

3. Las dificultades m etodolgicas aum entan al abandonar el

punto d vista del destinador por el de destinatario. L os trm inos
m isinos con los que se designa habitualm ente esta instancia: lector,
usuario, consumidor dependen de disciplinas y actitudes id eolgicas
diferentes, entraando su con stante utilizacin m etafrica o ana
lgica.

lis necesario aadir a e ito que incluso la con cep ci n sem itica
de la ciudad com o objeto-m ensaje no est exenta de am bigedades,
listam os m uy habituados a interpretar la com u n icacin en trm i
nos lingsticos, no teniendo ningn pesar en im aginar que el sen
tido pueda ser com u nicado sin el interm ediario de las lenguas na
turales. En realidad, hem os insistido ya anteriorm ente, recibir los
m ensajes espacales, no consisto o al m enos s lo en percibir
los, esto es lo que se llam a con un term ino v a g o vivir la ciudad,
reaccionando de manera significativa a todas Jas estim u laciones es
paciales. T al interpretacin de la sign ificacin d e lo s m ensajes no
lingsticos, si bien aparece clara en el m om en to d e su form ula
cin, no tiene al m enos utilizacin delicada en la prctica: exige
que el sen tid o primario de la ciudad no sea con fun did o ni co n
el p en sam ien to consciente ni con los discursos habidos sobre la
ciudad, ello im plica que la frontera entre lo que es con scien te y
lo que es in consciente en la m anera de vivir su ciudad sea abolido
o al m enos suspendido. E s tan slo a este p recio com o los co n
ceptos de h i tara y de uso de la ciudad pueden sei' considerados
com o sin n im os y cm o la consumacin del sentido de la ciudad,
aun guardando su giro m etafrico, deja de ser una rclerencta ex
clusiva a a sociedad m ercader.

4. V ivir en la ciudad significa para el individuo, com o hemos

visto, ser el lugar hacia el que convergen todos los m ensajes es
paciales, pero es tam bin el que reacciona a estos m ensajes com
prom etindose d inm icam ente en los m ltiples programas y m eca
nism os que lo solicitan y presionan. s , pues, en principio, elabo
rando un modelo de vida, una representacin sem ntica de lo que
se entiende por el estilo de vida del ciudadano cm o se puede es
perar captar, al m enos parcialm ente, la estructura del contenido del
actante destinatario. Sin em bargo, uno se da cuenta de que tal
m odelo s lo puede ser tipolgico-, que junto a un cierto nm ero de
constantes, com portar inevitablem ente una cantidad de variahles
que corresponden tanto a la estratificacin social com o a la relati-
vizacin histrica de las com u n id ad es urbanas. Se puede ir ms
lejos an, introduciendo nuevas variables y m ultiplicando el n
m ero d e lecturas p osibles de la e-iudad: puede oponerse, por ejem
p lo, segn la categora externo vs interno, la lectura del usuario de
la ciudad a la de su husped de p aso, distinguir una lectura par
ticular propia de la categora social del turista, haciendo incluso
una tipologa, exam inar las actitudes estticas de lites": arqui
tectos o descifradores de sus cricn tacion es estticas, etc. Al igual
que el anlisis d e la instancia del destinador, la del destinatario
supera las p reocu p acion es de !a sem itica topolgica propiam ente
dicha para com p rom eterse en las con sid eraciones sobre la estruc
tura social en correlacin con lo s sistem as axioigicos del estatuto
colectivo.

5. El con cep to de estilo d e. vida no agota, decam os, todas

las sign ificacion es p osibles de la ciu d ad , aunque slo sea p oique
la totalidad de lo vivid o inm ediato" que trata de subsumir est en
todo m om en to superado por las con stru cciones de lo im aginario,
que el hom bre proyecta lucra d e s. El espacio flrnico "fuera de
cu a d ro que se con stituye p rogresivam en te en a proyeccin sobre
la pantalla de lo s esp acios vjsuaJcs parciales, para jqo hacer, final-
mcn le, ms que m etnim os de un referente im aginario global, puede
dar una idea de la captacin m ediatizada del esp acio urbano. Que
uno se represente al ciud adan o co m o un pascante que aprovisiona
las vistas parciales de la ciudad, co m o un usuario que reprueba las
com odidades o ]as in com odidad es que le ofrece o com o un s^r
social com p rom etid o en las diferentes actividades que constituyen
su vida, una im agen global de la ciudad ausente se form a en l,
im agen aceptada co m o lugar de su inscripcin espacial. P oco im
porta, por otro lad o, el estatuto fisio l g ico o p sico l g ico que se
atribuir a tales representaciones m ediatizadas de los objetos topo-
lgicos: la existencia de la ciudad co m o rejerente imaginario glo
bal no parece poder ser puesta en duda.
Este referente global se halla, evidentem en te, con solid ad o por
transposiciones m eta-sem iticas de todas clases: planos, m apas,
postales, paneles indicadores de vistas panorm icas (A len ?on , ciu
dad de las fachadas), etc., sin hablar J e los innum erables discursos
habidos sobre la ciud ad, se halla sosten id o, por otro lado, por otras
ideologas que ;e con stituyen en otras circunstancias (alienacin,
polucin, prom iscuidad); sirve de pretexto a las m ltiples elabora-
ciottes secundarias que se m anifiestan bajo la form a de diversas m i
tologas urbanas (Pars, C iudad de la luz): toda una arquitectura
de significaciones se erige as sobre el esp a cio urbano, determ inan
do en gran m edida su acep tacin o su rechazo, la bondad y la b e
lleza de la vida urbana o su m iseria insoportable.

Se engaara uno, por con sig u ien te, representndose w\ d esti

natario de la ciudad com o un lector ingenuo, co m o una esp ecie de
tabula rasa sobre la que el destinador escribira el prim ero sus
jeroglficos espaciales: aparece, por el contrario, co m o una estruc
tura de acogida en posesin de un c d ig o de descifram iento de
m ensajes com pletos, pero que no es necesariam ente id n tico al
c d ig o del destinador que ha servido para la produccin d e lo s
m ensajes. A l igual que en la com u n icacin lingstica, dos actantes
p uestos frente- a frente intentan asegurar la em isin y la recepcin
de m en sajes llenos de eventu ales m alentendidos.
 El espacio, al no tener necesidad de ser hablado paia sic.uitV.ar,
los trm inos mensaje, discurso o e.t.o que hem os em picado a pro
p sito no son m s que d en om in aciones de conceptos sem iticos que
hem os intentado definir en tanto que estructura y n o ci l a n o
que trm inos al nivel de un lenguaje epistem olgico que establece
los principios de! tratam iento de todos los sistem as sem iticos. En
relacin con este texto esp acial prim ero, todos los discursos sobre
el espacio son siem pre segundos: aunque sean transposiciones ms
o m enos fieles del lenguaje espacial en otros lenguajes o m anifes
taciones autn om as de los m odos originales de la construccin de!
espacio o, ms frecuentem ente, los dos a a vez, os discursos sobre
el espacio, verbales, grficos, pictricos o cinem atogrficos, estn
siem pre situados a la vista del discurso propiam ente espacial.

El discurso verbal cu yo carcter dom inante no tiene necesidad

d e ser sealad o es en i, en efecto, com o se traducen y es gracias
a el corno devienen com parables los oros lenguajes constituye
el principa! x ito del sem itico. U n a doble tarca, paradjica, le in
cum be: le es necesario reconocer a la v ez la distancia que separa
el discurso espacial de los discursos que lo parafrasean, pero tam
bin p uesto que tiene el m ism o discurso en lengua natural
buscar el suprim ir esta distancia o anular sus efectos.

R econ ocer la distancia es, en primer lugar, distinguir las pro

piedades que son las del esp acio significante de las propiedades
que caracterizan a los discursos \e r b a le s que tratan del espacio.
Los discursos no se definiran, a pesar de lo que se diga, por los
con ten id os que m anipulan hablar de los discursos polticos, so
ciales, religiosos es proceder a una tipologa de los sistem as de
valores , sin o por las form as de su organizacin. De naturaleza
gram atical, la tipologa de los discu rsos es, pues, un problem a de
sem itica general y los d iscu rsos sobre el espacio dependen tic
l, sin que, por otro lado, puedan constituir una clase aparte. A s,
los discursos utpicos, co n tcstatu r - a s o prospectivos, d escrip ti\o s
o norm ativos, que se puedan tener sobre el espacio, encontraran
fcilm ente sus h om logos en otros lugares sem n ticos que en el
espacio.

A nular los efectos que crea la distancia que separa el d is

curso de las co sa s del d iscurso h abido sobre este d iscurso, es
en principio explicitar las co n d icio n es de la cientificidad de ste
ultimo, a fin de som eter, posteriorm en te, el discurso sem itieo
que se trata de construir por las reglas que perm iten satisfacer
estas condiciones. A s, contrariam ente a lo que su ced e en la pro
duccin de los discursos no cien tficos d onde, por ejem p lo, la tem -
poralizacin y la cspacializacin de los m odelos son p rocedim ien
tos de enunciacin norm al, los m od elos sem iticos son con sid era
d os corno acrmicos, realizables en todo tiem po y lugar, aunque
independientes de su realizacin. A s, contrariam ente a lo que su
cede en las p ocas precientificas, que han elaborado m odelos te
ricos a veces m uy ju iciosos y susceptibles de ser retom ados ulte
riorm ente, los m odelos sem i tico s deben satisfacer el principio de
adecuacin, de tal m anera que el discurso cientfico sea equivalente,
en cierta m anera, al discurso prim ero que l traspone y, por ello,
susceptible de ser validado co n la ayuda de procedim ientos o de
discursos com plem entarios in d isp en sab les. Sin em bargo, los prin
cipios de la validez del d iscu rso y lo s p 'o ced im ien to s de su vali
dacin dependen, ellos tam bin, d e la ep istem ologa general de
las ciencias.
 C A P IT U L O IV

LAS INTRUSIONES
 ACERCA DE LA HISTORIA DE LOS
ACONTECIMIENTOS Y LA HISTORIA
FUNDAMENTAL1

I. N O T A S IN T R O D U C T O R IA S

J.l. H is t o r ia y utkatura

L e si'cede a la sem itica lo que a cualquier disciplina que,

gracias a las fluctu aciones cpistm icas de corta duracin, llega a
ser, en un m om ento h istrico dado, actual": ella se halla investida
de un poder casi trascendente que la hace cap az de prodigar sus
con sejos y juicios sobre el conjunto de los problem as que c o n
figuran el saber hum anista. C on scien te de lo que hay de artificial
y de p o co serio en una tal p osicin , el scm i tico no p uede (o
incluso no quiere) sin em bargo escapar d e all, aunque s lo fuera
porque la reflexin que le es pedida sobre objetos p o co fam iliares le
perm ite experim entar la solid ez de su tarea y, sobre todu, la
ge teralidad de los m od elos que l se m olesta por construir.

H ablar de la historia, e so s archivos del saber hum ano, con s

tituidos por los in cesantes trabajos d e generaciones de historiado
res, le parece a el ms difcil que tratar d e la literatura en la que ha
sid o entrenado para perseguir las regularidades que rigen los dis
cursos figurativos. Y , sin em bargo, las d os disciplinas tienen mucho
en com n: estn encargadas, entre otras cosas, en las diferentes
instancias de la enseanza, de la transm isin de la adquisicin

1 Este lexio constituye la c o m u n ic a c i n , c o m p le ta m e nte refun dida, envia

da al S im po sion o rg a n iz a d o sobre el tcr.ia G eschichie unil Gcschichicn (C on s
tanza, 1970), cuyos trab a jo s h a n sido publicados por K. Koscllcck y W. D,
Stempcl, b a jo el ttulo G eschichte: Erfi;nis m ui iirztihtimg. Wliilhcn Fin,
Verlag, M n c h c n , 1073.
 cultural y de la presunta form acin de los hom bres futuros. N o
deja de ser curioso el constatar que, a pesar de esta p osicin d o
m inante, tanto Ja uDa com o la otra n o han exp erim en tad o la ne
cesidad de establecer la distincin term inolgica entre la d en om i
n acin de la disciplina y el ob jeto que co n stitu ye su intencin:
ocurre com o si la existen cia inm anente de las estructuras histricas
y de las estructuras literarias fuera d el orden de la evidencia, com o
si lo s con ten idos que m anipularan fueran reales en tanto que
san cion ados por su universalidad.

E s necesario recon ocer que, desde el pun to de vista estricta

m ente scm i co, ni la historia ni la literatura son disciplinas de
con ten ido, aunque en apariencia su tarea sea justam ente la de
rehacer los contenidos y asegurar su transm isin eficaz: al no
lim itarse a ningn cam po de saber esp ecfico , son d isciplinas 'tota
litarias, estando su con ten ido orientado a la totalidad de las sig
n ificacion es hum anas.

M ejor que el trm ino totalitario , n egativo, es su carcter de

d iscip lin as form ales lo que p uede definirlas positivam ente. D e esta
form a ellas son com parables a la lingstica, p ero tam bin, en un
cierto sentid o, a la lgica y a las m atem ticas: todas estas d isci
p linas aparecen com o m o d o s particulartJ de inform acin, de form u
lacin y d e organ izacin d e lo s contenidos.

Sus sem ejanzas se paran ah . P ues si una cien cia de la literatura

p uede considerar que su tarea con siste en p oner al da la organi
zacin form al im plcitam ente presen te en los discursos literarios y
en construir, a partir de las regularidades recon ocid as, lo s m od elos
que dan cuenta de la p rod u ccin de tales textos, la cien cia de la
historia n o puede con ten tarse co n una tal ex p lica ci n la cual no
acabara, en el m ejor d e lo s ca so s, m s que en la con stitucin de una
tipologa historiogrfica, es decir, en m o d elo s que dan cuenta de
"las historias que nos cu en tan los h istoriadores, y n o de la p ro
d uccin de la historia. U n a tal descripcin tip olgica d ep en de, evi
d en tem ente, del hacer cientfico del historiador, al igual que la
tipologa d e las filosofas del lenguaje o la historia de la lingstica
p u ed en ser objeto de las investigaciones por parte del lingista;
pero la historia de la lingstica no es, sin em b argo, la lingstica.
 Sera presuntuoso el creer que los historiadores -ao se dan
cuenta de estas am bigedades; en realidad, ellos buscan, si no
suprim irlas, s a! menos contornear las dificultades de postular la
posibilidad de un saber, y sobre todo de un saber-hacer histrico
con vocacin cientfica. La m ejor prueba est en la existencia de
lo que se ha con ven id o en llam ar la escuela francesa de los Anuales,
cuya p reocup acin principal es la de establecer y asegurar una di-
- m ensin fundam ental de 1a historia sobre la que se cncucnirun si
tuadas las estructuras histricas profundas, independientem ente de
las fluctu aciones conjeturales de la historicidad.

E sta d im ensin fundam ental, lugar de organizaciones taxinm i-

cas y de transform aciones estructurales de los fenm enos sociales,
p uede en ton ces op on erse al aparecer histrico, dim ensin superfi
cial, lugar de la m anifestacin de* la historia, caracterizada por la
infinidad de m icro-acon tecim ien tos, producindose a m illares, en
cada instante y por todos lados, y que, d e h ech o, no es susceptible
de ninguna d escripcin exh au stiva o sistem tica.

Sin em bargo es innegable que, en la prctica, es a partir de

esta m ultiplicidad de m icro-h echos cm o se efecta la seleccin
de acon tecim ien tos que, porque son juzgados co m o significativos,
adquieren la dignidad d e acon tecim ien tos histricos y, encadena
d os lo s u nos a los otros, con stitu yen las series de acontecim ientos
integrables en el discurso histrico. U na dim ensin interm edia en
tre los n iveles d e la historia profunda y de la historicidad super
ficial, una d im ensin de los acon teceres ( vcncmenikllc) de la his
toria p arece, pues, que d eb e ser postulada.

E l trm ino seleccin acaba de ser inscrito para dar cuenta Je

la aparicin del a con tecim ien to histrico. El problema de la ins
tancia de d ecisin , que estab lece los criterios de seleccin y realiza
las eleccion es, no p uede plantearse de una forma completamente
natural. L a respuesta, co n ocid a previam ente, es doble: segn se
considere que las estructuras estn inscritas en b s ^ 'T;
los espritus , ser en ton ces la historia profunda quien, seleccio
nando lo s acon tecim ien tos, sealar as en otro nivel su p. c^ ectc
 histrico y trazar, paso a p aso, su recorrido del acontecer ( vene-
mentid), o el historiador el que, asum iendo una id eologa am bien
tal, o a veces explcita, de la que lom ar sus criterios de seleccin ,
tratar de dar una interpretacin correcta de los acontecim ientos
y de su en cad en am ien to.

A m b as actitudes son, com o se ve, igualm ente id eo l g ica s y

no dejan lugar a la con stitucin de un discurso cientfico; ste es
esencialm ente una praxis que, en su com p on en te terico, puede
inscribir esta pluridim ensionalidad de la historia, al m ism o tiem po
que trata, en la prctica, de validar sus h iptesis, tanto por la co-
herencia de sus con stru cciones com o por las eq u ivalen cias asegu
radas que perm itan llevar a buen trm ino el paso de una dim ensin
a otra. P ues es evidente que para hablar de la historia p o co im
porta que su s*entido est ya inscrito all o que su interpretacin lo
inscriba es necesario construir un lenguaje que perm ita h a c e r l|.

2. ESTRUCTURAS FU ND A M EN TA LES

2 .1 . L a p l u r a l id a d d e l a s e s t r u c t u r a s

D o s clases de discursos se utilizan corrientem ente en nuestros

das para el tem a de la d im ensin fundam ental de las sociedades
histricas. El prim ero al op oner las estructuras a los acontecim ien
tos, co m o d os m odos de existencia sem itica distintas, establece
la d im ensin fundam ental aunque estructuralm ente organizada
com o un nivel m s profundo que el de las cadenas de lo s aconte-
ceres. El segundo d iscurso, que no e s del todo contradictorio con
el prim ero, toma en con sid eracin esta d im ensin fundam ental y le
reconoce una estructura h ojald rad a , d escom p on in d ola en niveles
au tn om os supcrponibles, segn el grado de profundidad o de
'fundainentalidad, los unos a lo s otros: Jas estructuras econm icas,
por ejem p lo, seran ms profundas que las estructuras sociales, es
tando recubiertas stas, a su vez, por las estructuras culturales, etc.

A prim era vista, no hay nada que reprochar a este segundo an

lisis, el cu al no hace m s que sub-ariicular, h acind ola m s com
prensible, la d im ensin fundam ental de las so cied a d es. Las difi-
cuuaucs surgen, bin cmDur^u, cuuj.iuo se iraia uc representar ci
tipo de relaciones entre las diferentes estructuras proumias ^ Va
dim ensin de los aconteceres de la historia: el que se quiera ad
mitir que, de una cierta manera y en lmites an por prescribir,
las estructuras fundamentales sean generadoras de acontecimientos
histricos o que, por el contrario, se postule el , que los aconteci
mientos producen las estructuras, el problema de su interrelacin
no deja de plantearse.

Tres posibilidades distintas pueden ser consideradas:

2. La dim ensin fundamental, constituida por niveles super

puestos que se presuponen los unos a los otros, comunica, por as
decir, con la dim ensin de los aconteceres a travs de su nivel ms
superficial. Ello satisfara nuestra lgica, pero parece absurdo: las
superestructuras nicamente estaran en relacin directa con los
acontecimientos.
2. Las estructuras profundas: econm icas, sociales, etc., ten
dran, cada una por separado, relaciones directas con el nivel de
los aconteceres. Para permanecer fiel al m odelo escogido, sera
necesario admitir no slo que existen acontecim ientos econm icos,
acontecim ientos sociales, etc., distintos, sino que la dimensin de
los aconteceres de la historia d eb e ella misma estar descompuesta
c i tantos niveles y tantos programas de acontecimientos com o ni
veles estructurales profundos Se ve que basta con sustituir el
trmino c a m b io por el d e a co n tec im ien to para reunir, casi tal
cual, la con cepcin de la estructura social global propuesta por
C. Lvi-Strauss.

3. Un acontecim iento histrico o una serie de acontecimien

tos cuando se produce, se halla en relacin con muchos niveles
estructurales a la \c, p oco im porta cual sea el producto de su
convergencia o cual su repercusin sobre oros niveles. Tal parece
ser, por ejemplo, la explicacin que da Jacques Berque.

Cualquiera que sea la interpretacin que se adopte y las dur,

ltimas no parecen in conciliables , parece que la representacin
grfica de tal m odelo, q ue extendera sobre una superficie plana
los niveles de profundidad e indicara sus intcrrelaciones, sera
difcil de concebir. Se dira que dos clases de jerarquas sin em
bargo, com nm ente admitidas reposan sobre una doble con cep
cin de la profundidad .

2.2. Un s im u la c r o d e o r g a n iza c i n

N o se trata para nosotros de poner en cuestin la concepcin

global de las estructuras sociales, sino de interrogarse acerca de la
posibilidad de su utilizacin en tanto que m odelos de una ciencia
de la historia. Es a la vez curioso y lamentable el constatar que,
a pesar del tiempo ya respetable de la teora marxista de la estra
tificacin social, la historia contina siendo escrita, en sus grandes
lneas, de la misma manera que en el pasado, que ningn esfuerzo
serio ha sido hecho para elaborar descripciones, hom ogneas y
comparables, de los diferentes niveles estructurales de las sociedades.

Y, sin embargo, la herencia de M arx comporta la descripcin,

en alguna medida ejemplar, de la estructura econm ica llamada
capitalism o cuyo mrito, independientem ente de su valor intrn
seco, es el de ser un m odelo construido y, ms an, un m odelo
acrnico. Estas dos caractersticas parecen en efecto propias de
todo m odelo que se quiere que sea operatorio; en p osesin de un
cierto nmero de invariantes y de variables, puede ser aplicado a
no importa que sociedad de este tipo, sin consideracin de las
coordenadas espacio-temporales en las que sta se halla inscrita.

El carcter construido, y por ello, acrnico de los modelos de

las estructuras sociales globales permite dar cuenta de un fenm eno
de importancia co m o es la inadecuacin con frecuencia observada
entre las estructuras descritas y sus realizaciones histricas particu
lares, teme no que el semitico observa en los diferentes dominios
en los que ejerce su accin: no existe el capitalism o en estado puro,
de la misma forma que n o existe una catedral gtica que sea la
reproduccin exacta del concepto de gtico, d e la misma forma
que 110 existe una novela que est en todos los puntos conforme
con la definicin de novela.

D e este fenm eno pueden ser dadas diferentes explicaciones.

N o so tr o s no retendremos ms que dos. Si una estructura econm i-
cu, por ejemplo, no se encuentra en oslado puro, es que c\ periodo
en el que se realiza, lleva consigo al mismo tiempo las mar.Ucs-
tacioncs de las estructuras supervivientes, correspondientes al m o
delo que actuaba en el estadio estructural anterior, y las estructuras
que anuncian ya el futuro, cuye m odelo est elaborndose. Si tal
acontecimiento o ta! cadena de acontecim iento no pueden ser inter
pretados en el marco de un nico m odelo, es qu^ probablemente
m uchos m odelos correspondientes a otras tantos niveles estructu
rales profundos estaban presentes en su produccin.

Si, dejando a un lado m om entneam ente el importante problema

de la retroaccin de los acontecim ientos sobre las estructuras, se
acepta este simple esquem a terico segn el cual muchos modelos,
pertenecientes en principio a diferentes estados y, sobre todo, a di
ferentes niveles de la historia profunda concurren a producir un
acontecimiento o un objeto histrico, puede sacarse inmediatamente
un cierto nmero de consecuencias. Si existen muchas estructuras
que convergen con vistas a la produccin de un mismo aconteci
miento, entonces ellas pueden manifestar, entre s, incompatibili
dades: pueden excluirse las unas a las otras; algunos elementos
pueden excluir a los otros; pueden tambin presentar amplios e s
pacios de compatibilidades. Es en estas zonas de. compatibilidades
estructurales donde parece situarse la libertad histrica de los
hombres, es ah donde se manifiestan las elecciones originales de
la historia. Es, en efecto, porque estn inscritos en amplias redes
de incompatibilidades y de com patibilidades, de exclusiones e in
clusiones, c m o los acontecim ientos histricos pueden ser llama
d os significativos y distinguidos de entre la infinidad de micro-
acontecimientos cotidianos.

Si una tal representacin tiene algn valor, puede uno imagi

narse entonces que las estructuras profundas participan y obedecen
a una especie de gramtica de la historia y constituyen el co m p o
nente taxinm ico, gramtica com p uesta d e un cierto nmero de
reglas de restriccin que limitan progresivamente las posibilidades
de manifestacin, pero tambin p rob ablem ente reglas de organiza
cin de las cadenas sintcticas que p u ed en ser inscritas en el dis
curso histrico.
 3. LA SIN T A X IS SU PE R FIC IA L

3.1. LOS CIRCUNSTANTES

Si, gracias a la ya centenaria tradicin marxista y a los trabajos

de la escuela de los Anuales, puede uno hacerse una idea acerca
de \o que son las configuraciones de conjunto y las organizaciones
internas de las estructuras profundas de la historia fundamental,
no sucede lo mismo respecto de la historia de los acontecimientos,
epistemolgicamente largo tiempo desvalorizada, y cuya renova
cin, sin embargo, se anuncia tanto por las tomas de posicin de
un Raymond Aron al interrogarse, por ejemplo, acerca del esta
tuto de la historia poltica, a la que niega el carcter estructural,
co m o por los trabajos de los lgicos neo-positivistas que tratan de:
aplicar su procedimiento a las descripciones histricas. Se puede
considerar, por consiguiente, que el xito de los fundamentos te
ricos de la historia de los acontecimientos no se expresa, en la ac
tualidad, nada ms que en discusiones o por los intentos del hacer
muy p oco convincentes.

N o parece, a primera vista, que el establecim iento de una di

m en sin autnoma de las descripciones histricas sobre la que se
situaran las seres de los acontecimientos implique necesariamente
el abandono o la denegacin de la dim ensin fundamental de la
historia: la lingstica de h oy muestra, por el contrario, la eficacia
operatoria del mantenim iento de las distinciones en niveles c ins
tancias autnomas, incluso si sus interrelaciones no dejan de c o m
plicarse. El hecho de postular la existencia de una dim ensin de
Jos acontecimientos de la historia podra incluso servir de pretexto
para proponer la tarea aparentemente opuesta, que tratara de ver
c m o es posible constituir los procedimientos de reconocimiento
de los acontecim ientos histricos a nivel y a partir de la m anifes
tacin de innumerables hechos cotidianos.

La tradicin historiogrfica, desde los inicios de esta disci

plina, tieno la tendencia a confundir la historia y la historicidad y a
considerar la inscripcin de los acontecim ientos en sus coordenadas
espacio-temporales co m o atribuyndoles el estatuto de acontec'
menlos histricos y el procedimiento de inscripcin como e\ cri
terio del hacer cientfico del historiador. Es evidente, sin embargo,
que estas coordenadas, si bien sirven para la inscripcin de los
acontecim ientos, no pueden ser consideradas, y por esta misma
razn incluso, co m o constitutivos do estos. F.l tiempo y el espacio
no son, por emplear un trmino lingstico, ms que las circunstan
cias de estos acontecimientos y pueden por ello estar o totalmente
ausentes o frecuentemente im precisos. Si la medicin cuantitativa
de los acontecimientos, con la ayuda del tiempo cronomtrico
construido, es posible en cierto caso, no es igual al de la medida
del esp acio (en latitudes y longitudes), pues toda introduccin de
indicaciones topolgicas, referidas a una calle, a una ciudad o un
pas, constituye una referencia a las entidades sociolgicas y no a
la coordenada espacial abstracta. La distincin entre los acon te
cimientos histricos y su anclaje en la historicidad parece necesario
mantenerla.

3 .2 . E l r e f e r e n t e h is t r ic o

Otra tradicin positivista contina pretendiendo que el hecho

histrico, justamente porque es un hecho, puede ser definido com o
la enotacin de la realidad; pero en realidad las cosas estn lejos
de ser tan simples.

En lingstica, por ejemplo, el programa de Ja realidad, reduci

do al m nimum epistem olgico necesario, se identifica con el de
la m anifestacin, es decir con la presencia de un cierto ser-ah"
d e algo, que nosotros denom inam os sustancia del significante, para
sacarlo enseguida de nuestras preocupaciones, Al tratar de aplicar
el m ism o razonam iento a la historia, uno se da cuenta de que
la manifestacin histrica no est presente para el historiador, que
en lugar de edificar a partir de ella una descripcin, no hace ms
que proyectar su construccin hipottica en el pasado, llamndole
p om p osam ente realidad.

En realidad, uno solo puede escribir la historia utilizando. la

m ediacin lingstica, sustituyendo los textos histricos su ver
dadero referente por cadenas de acontecimientos "reales", que
uno reconstituye luego c o m o una proyeccin refcrencial. Los histo
riadores se sirven, en el mejor de los casos, de los docum entos y
de las crnicas de la poca c o n sid er a d a^ os cuales son ya traduc
ciones libres en lenguas naturales de los programas som ticos de
los sujetos realesjlos m onum entos histricos y arqueolgicos no jue
gan ms que un papel com parable al del con texto extrangstico
del discurso.

Tal situacin no tiene nada de excepcional en las ciencias so

ciales, y el historiador, consciente de esta mediacin de las lenguas
naturales, podra asumir con xito las consecuencias. D o s actitudes
son aqu posibles: se puede considerar, en principio, todas las
maneras de escribir b historia c o m o formas sintagmticas que
varan de un historiador a otro, de una sociedad a la otra d e
pendientes de una clase de discursos llamados discursos histricos:
una semitica histrica, semejante a la semitica literaria, tendra
co m o tarea el establecim iento de una tipologa de las estructuras
narrativas liistoriogrficas. Tal proyecto tiene el riesgo sin em
bargo de no satisfacer al que quiera interrogarse acerca de las
con d icion es de una ciencia de la h it a r a , es decir de un discurso
cientfico que se refiriese no al hacer del historiador, sino al hacer
de la historia. Es evidente que tal discurso no puede ser m s que
un discurso en construccin permanente y que, al explorar su o b
jeto, trata do constituir un lenguaje operatorio diferente, distinto
de la lengua natural cuya m ediacin le permite aproximarse al
objeto al que tiende.

3.3. L os ENUNCIADOS HIST1MCOS

'frutndose de la historia d e los acontecimientos, parece opor

tuno y los lgicos que se interesan por los problemas de la his
toria no han dejado de proponerlo considerar el discurso hist
rico com o estando constituido por enunciados que describen los
hechos , encadenados los unos a los otros segn una reglamen
tacin a prever. Los enunciados histricos construidos, que corres
ponden a los acontecimientos descritos, estaran caracterizados por
el nmero restringido de sus formas cannicas constituyendo as un
utillaje m etodolgico fcilmente manejable y operatorio.
 Una de las formas posibles de proceder sera, a nuestro juicio,
partir de la definicin puramente semntica y no realista
del heclio histrico. Este, al ser el participio pasudo dc\ serbo
hacer, se puede, suspendiendo en pr'ncipio la referencia al pasado
.all contenida, tomar com o sim ulacro lingstico del hecho hist
rico un enunciado cannico de tipo lgico, considerando el hacer"
co m o funcin de este enunciado y postulando un sujeto y un ob
jeto de este hacer c o m o nombres propios", unidos entre ellos por
la funcin-relacin. El enunciado protocolar, escrito como:

F hacer (S - * O)

no significa otra cosa que: alguien hace algo y permite, sin em

bargo, formular, de una manera univoca, todos los acontecimien
tos hisrjricos, dejando la posibilidad de considerar, a travs de las
investiduras de contenidos semnticos especificados, la construc
cin de una tipologa de enunciados histricos.

Estas restricciones semnticas juegan un papel considerable m>

slo en la elaboracin del lenguaje formal, sino tambin, y sobre
todo, en la definicin del objeto m ism o de la investigacin hist
rica. As, tan slo invistiendo la funcin F de un contenido res
trictivo hacer , se exclu ye autom ticam ente las consideraciones
del historiador los enunciados y los contenidos que intentan re
cubrir que tienen por funcin el ser : el cielo es azul o e
general es enrgico no son en u nciados histricos. Lo m ism o cuan
do se decide, por ejemplo, restringir la definicin semntica del
sujeto del enunciado histrico.; Si, para distinguir la historia hu
mana de la historia natural, se decide no considerar c o m o sujetos
de enunciados histricos nada ms que a los sujetos hum anos, un
temblor de tierra, por ejemplo, no puede ser considerado como
un h ech o histrico. N o hay que decir que las restricciones intro
ducidas n o son proposiciones reales, sino que son sugeridas tan
s lo como ejem plos de construcciones r.vetalingsticas.

3.4. Los SUJETOS COLECTIVOS

Sin embargo, el problema dei sujeto histrico nos obliga in m e

diatamente a superar los limites del enunciado y a examinar su
pape! en e! marco de una cadena de enunciados. En una secuen
cia que describiera, por ejemplo, la produccin de automviles
en Renault, el sujeto del hacer, an siendo, en principio, humano,
es sustituible: para algunos subprogramas de fabricacin, tal obre
ro se encuentra sustituido por tal otro, para otros segmentos del
programa, una mquina puede sustituir al hombre. Se trata de una
sustitucin sintagmtica de los sujetos que tienen un estatuto hy-
potxico, la permanencia de un sujeto nico, a travs del enca
d enam iento de los enunciados, est garantizada por la unidad del
hacer programado, es decir, orientado de manera que alcance un
objeto determinado. Las fbricas R enault , bajo la cobertura
figurativa de su d enom inacin, pueden ser consideradas c o m o re-
presentando, en la lengua natural que es el francs, al sujeto c o
lectivo de tipo sintagmtico, sujeto no slo de un nico enunciado,
sino tambin de una cadena programada de enunciados histricos:
est claro que el sujeto de esa cadena de enunciados no es la f
brica", sino el conjunto de los hombres, en la medida en que ellos
participan en un hacer com n. E) sujeto sintagmtico no es, pues,
la coleccin de hombres concretos, en carne y hueso, sino un co
lectivo de hombres considerados nicamente en tanto que agentes
de un hacer programado: se entrev as la posibilidad de especificar
los sujetos y los programas de hacer histrico, segn los niveles
estructurales a los que corresponden sus actividades.

El problema es diferente cu an do se trata de un sujeto co lec

tivo de oir clase, cuando so habla, por ejemplo, de la m uchedum
bre que se manifiesta por las calles de Pars. Para superar la con
cepcin estrecha segn la cual la muchedumbre no sera ms que
una simple coleccin numrica de individuos, es necesario colocar
los m ecanism os ms complejos, ya experim entados por la sem i
tica narrativa, mostrando c m o un sujeto colectivo se constituye
por la integracin del querer-hacer compartido por todos y por
la constitucin de un poder-hacer colectivo: es la asuncin comn-
de las modalidades constitutivas de la com petencia del sujeto lo
que transforma a los individuos que com ponen la muchedumbre
-en la m edida en que participan en este querer y en este poder-
com n y no de otra m anera en un su je to . colectivo susceptible
de un hacer colectivo no d escom ponible en haceres individuales
sucesivos. Se ve, pues, c m o el ensancham iento de la problemtica
det sujeto nos lleva de nuevo a superar el marco del enunciado
y a prever, sobre el plano de la presuposicin lgica, su inscrip
cin en un programa de enunciados que reglamentan la instaura
cin del sujeto colectivo.

A n podr objetarse que el hacer colectivo de una m uchedum

bre, in cluso si es susceptible de una descripcin cannica bajo la
forma di* un programa de enunciados, no es necesariamente un
hacer histrico. En efecto, lo que erige la T om a de la Bastilla
en acontecim iento histrico, no es su programa colectivo forma-
lizable, no son incluso las con secu en cias de este hacer, sino su ca
rcter significativo, que tan slo recibe del hecho de que la niU'
ch ed u m b re no es el sujeto colectivo en s, sino un sujeto hypo-
nmico que representa a un actante colectivo una clase social,
por ejemplo de la que os mandatario. Se ve que la definicin
de tales sujetos colectivos que nos gustara designar c o m o para
digmticos, en oposicin a los sujetos sintagmticos ya exam ina
do.. es de naturaleza taxinmica y d ep ende, en definitiva, de la
estructura social y de su tipologa situadas a un nivel ms pro
fundo que el de la historia de los acontecimientos.

3 .5 . P ara una s in t a x is h is t r ic a

A lgunas de estas observaciones que con d ucen a la posibilidad

de formular los acontecimientos de la historia superficial en enun
ciados descriptivos cannicos, an estando marcadas por las pre
ocupaciones actuales de la sem itica discursiva, corresponden en
graneles lneas, en su orientacin, los esfuerzos de algunos lgi
cos deseos de dar un estatuto cientfico a las descripciones histri
cas. Parece por lo tanto evidente que estos esfuerzos tienen el riesgo
de quedar sin continuacin por largo tiem po (a) puesto que sern
tachados de presuposiciones de un positivismo ingenuo y preten
dern describir una realidad com p letam en te hecha y organizada
previamente mientras que ella n o es ms que el efecto de una
catcgorizaain lexsmtica del m un do, sometida al relativismo so-
cio-cultural , y (b) que una referencia continua y explcita no
ser mantenida entre los dos niveles fundamental y de los acon
tecimientos del desarrollo histrico.

Estas notas, por otro lado, no conducen ms que a la cons

truccin de enunciados histricos: se ha visto, sin embargo, que
cada vez que se trataba de profundizar un p oco en el anlisis de
los elem entos constitutivos de estos enunciados, el problema de su
organizacin en secuencias y en programas no dejaba de plantearse.
En efecto, el verdadero objeto de la historia de los acontecim ientos
es el de constituir un discurso histrico susceptible de manipular
enunciados histricos can n icos con la ayuda de una sintaxis dis
cursiva que satisfaga los criterios de cientificidad.
{
L os sem iticos han constatado que la insercin, en un dis
curso de otro m odo coherente, de un enunciado que denota un
h e c h o aislado, produce lo que se llama la ilusin de realidad .
Por otro lado, la sucesin de. enunciados aislados, sin relaciones
identificables entre s, com porta c o m o connotacin, un efecto de
sentido absurdo. A s, dos enunciados q ue se siguen son general
mente interpretados c o m o unidos, segn el principio antiguo de
post hoc ergo propter lioc, por una relacin que se dice cau sal .
Este gnero de encad en am ien to sintagmtico que parece esencial
para dar cuenta del desarrollo histrico, abarca sin em bargo, al
mirar un p oco m s de cerca, toda clase de relaciones mal defini
das: causalidad, probabilidad, verosimilitud, creencia, etc., cuya
tipologa no est an establecida. En estas condiciones, parece di
fcil partir del en cadenam iento cronolgico de los acontecimientos
corrientemente practicado por los historiadores para transformar
en una sintaxis que organiza las relaciones de tipo causal entre
enunciados. La desviacin de tal sintaxis en el seno de una lgica
dccisional, que hace a los sujetos de enunciados y de programas
histricos responsables de su hacer, dara una coloracin id eol
gica v o lu n ta r ta al proyecto de la historia.

A s, es el m odelo de interpretacin utilizado con precaucin

en biologa, presentado bajo la forma de una finalidad a posterior
el que nos parece ms neutro en la actualidad. E n esta perspectiva,
el sentido de la historia n o sera legible ms que a destiem po, y, la
construccin del discurso histrico sera en realidad una recons
truccin de la historia, al autentificar as la verdadera tarea del
historiador que ha sido siempre, a partir de Ja instancia de su
enunciacin, una penetracin hacia atrs en las profundidades de
la historia. U na sintaxis histrica que tratara de establecer los en
cadenam ientos de los enunciados, partiendo de los resultados y no
de los com ienzos de los programas histricos, tendra a su dispo
sicin la lgica de las presuposiciones susceptible de fundar las
relaciones constitutivas de las cadenas de enunciados histricos,
conservando nicamente el historiador, para sus discursos didc
ticos, el orden cronolgico de la exp osicin .
 REFLEXIONES EN TORNO A LOS OBJETOS
ETNO-SEMIOTICOS1

J. LA A M B IG ED A D DHL PROVECTO DE
LA E T N O L O G I A E U R O P E A

Hablar a la vez de los lenguajes poticos, musical y gesticu

lar, incluso limitndose a considerarlos tan slo com o sistemas de
com unicacin er el marco que les ofrece el proyecto de una etn o
loga europea, puede parecer una apuesta. Pensando tan slo en
la ^esticularidad que, omnipresente, organiza y programa el con
junto de los com portam ientos h u m a n o s, connotndoles en cada
m om ento con indicios distintivos que los rclativizan y especifican
co m o dependientes de tal com unidad cultural o de tal clase so
cial, se pierden rpidamente de vista los criterios que permiten
distinguir, en la gesticulacin del cuerpo humano, la parte de la
com u nicacin de la del hacer, y tambin las categoras que definen
la gestieularidud etnolgica. T o d o s nuestros gestos llevan a huella
de las connotaciones sociales: si es verdad, com o ha sealado
B. K o e c h i i n q u e existen en Francia dos formas distintas la
masculina y la fem enina de quitarse su jersey, puede dec;r^
igualm ente que un programa gesticular tan anodino co m o el hacer
la cama" dara lugar, en la escala europea, a una tipologa cultural
a la vez rica y sugestiva.

1 liste t e x t o fue ledo en la Reuni n. h a h iJ u e n Pars igoslo J e J971, cl

1 C o n g re s o i n te rn ac io n al de t'tn o iu c iu K u rop oa y publicado en 1973 en
M ufonncuvc y Larose.
* T c c h n iq u c s corporellcs el leur n o t a t i o n s> ruK>liqueM e n P u liq u e s vi
lunggt'S X i'stucls, n m e ro especial de L c n ^ a ics, 10. ISM8.
 'Hacer la ca m a , en verdad, n o es comunicar, sin o operar.
Sin em bargo, in cluso efectuando puras operaciones prcticas, el
hombre traiciona su estatuto cultural y, por ello m ism o, significa,
aunque tan slo fuera por su pertenencia a un grupo social. La
puesta en relacin de las culturas, lo que es uno de los temas favo
ritos de la sociulingii/stica actual, es por consiguiente una forma
particular de la com u nicacin, no interindividual ciertamente, sino
social.

Si, a ttulo de hiptesis, la etnologa europea hiriera suyo tal

proyecto de exploracin de la com u n icacin intcrcullural, an d e
bera precisar en principio de qu culturas cree ocuparse, qu
conjuntos socio-culturales cuenta con poner en relacin, con el
fin de hacer brotar las significaciones que la definiran, justa
m ente en tanto que totalidades culturales.

La cuestin est lejos d e ser ocios: ya que plantea ingenua

mente el problem a del objeto m ism o de a etnologa europea. Qu
pretende, en verdad, la etnologa europea o, com o se dice al otro
lado del A tlntico, la folklorstica ?, es la descripcin, al tratar
de destacar la originalidad, d e algunas clases sociales en vas de
desaparicin, integradas progresivam ente en las sociedades indus
triales dominantes? E n ton ces dependera de una sociologa europea
que estudiara las m acro-socied ad es actuales en sus articulaciones
internas. No tratara mejor el reconstituir com o las colecciones
de objetos culturales y los archivos de tradicin orales depositados
en nuestros m useos de etnografa lo dejan sugerir la especialidad
cultural de las sociedades agrcolas entre los siglos x v i y el x ix ,
sociedades dominadas por los islotes de las civilizaciones ciudada
nas, aunque vivienda en una especia de autarqua econm ica y
cultural? Esta sera la tarea de [a etnologa histrica.

Un tercer objetivo puede serle igualmente asignado. Partiendo

Je la idea de la autarqua cultural de estas sociedades agrcolas,
aunque ten ien do en cuenta tambin una especie de suspensin de
la historia q ue las caracteriza (as, las recientes excavaciones en
la A natolia h an sacudo a la lu z habitaciones del v i y v n milenios
untes de J. C. com parables a as casas actuales de los campesino:-;
turcos), no p uede estar tentado a actuar com o arquelogo quien
trata de reconocer, en los datos culturales histricamente deter
m inados, indicios estructurales que permitan lu reconstruccin de
una cultura desaparecida, aunque subyacentes en capas fciles de
reconstituir? N o sera este el objeto d e una verdadera etnologa
europea?

Un ejem plo bastar para ilustrar la ambigedad de la tarea

etnolgica eu el mbito europeo. U n etn logo que quisiera proce
der al anlisis estructural de as fiestas de fia de ao en una c o
munidad agrcola del Este europeo, entre cul de las tres isotopas
posibles de la descripcin escogera: las fiestas de A o N uevo
organizadas en la granja colectiva, las costumbres ciistianas de la
N avidad o la reconstruccin de las cerem onias y rituales paganos
subyacentes a estas dos manifestaciones?

2. E L E N F O Q U E SE M I O T IC O

Esta interrogacin acerca d d proyecto m ism o de la etnologa

europea y sobre la am bigedad de sus tareas se justificara plena
mente ante las confusiones creadas por la heterogeneidad de as
perspectivas de investigacin que uno encuentra tanto en las obras
tericas co m o en las antologas del- folklore europeo. Sin embargo,
esto ha sido planteado slo a raz de la problemtica que se in
tenta tratar aqu.

Diferentes enfoques son posibles, en efecto, cuando se quiere

reunir en una visin de conjunto los hechos poticos, m usicales y
gesticulares y descubrir los elem entos de su comparabidad.

a) E n el marco de una reflexin metodolgica general, se

puede intentar la aproxim acin a los hechos folklricos, d ep en
dientes en cada lenguaje considerado de heelu>s similares del mis
m o orden; exam inando, por ejemplo, la cancin popular a la la /
de los resultados de las recientes investigaciones en potica o a la
vista de los m todos que se elaboran actualmente en cino-m u sicolo-
ga, integrando as la gestieularidad folklrica en la problemtica
de las semiticas visuales en general.
 b) En una perspectiva ms estrictamente semitica, puede
intentarse el situar estos hechos sobre una isotopa ms reducida,
no consid erndolos ms que desde el punto de vista de su signifi
cante. Se ver entonces que se trata ah, en los tres casos, de fen
m enos discursivos, que p o see n regularidades iterativas y suscepti
bles por ello de ser analizados y descritos, cada uno por separado,
bajo la forma de una gramtica que los hiciera comparables.

c) Pero uno puede igualm ente sallar las etapas intermedias

y, en lugar de considerar cada lengua por separado, interesarse m/is
particularmente *por el fen m eno de su sincretismo. Es lcito, en
efecto, el observar c m o los lenguajes que por otro lado son sus
ceptibles de una existencia autnom a, pueden tambin funcionar
com o lenguajes de manifestacin, reuniendo mltiples cd igos de
expresin con vistas a producir una significacin global. Son estos
objetos semiticos complejos los que retendrn principalmente
nuestra atencin.

3. L A E T N O - S E M I O T I C A Y L A S O C IO -S E M IO T IC A

Si se buscan ejemplos que puedan ilustrar nuestra concepcin

del objeto semitico com plejo, ste se presenta de dos maneras:
por un lado, se halla en el m arco de las sociedades arcaicas, la
danza cantada de los guerreros que preparan una exp ed icin de
castigo pero se halla tambin, por otro lado, y colocad o en el
contexto cultural de nuestras sociedades, el espectculo de la pera
cmica. La aproximacin de lo sagrado y de lo profano no tiene
nada de extrao y la historia est ah para explicrnoslo: se sabe,
por ejemplo, que la pera naci y se desarroll a partir del si
glo x v i , en la poca de la desacralizacin definitiva del mundo
occidental.

Sin em bargo, lo que distingue un objeto mtico del objeto est

tico es la forma particular de la connotacin cultural que subtiende
a a m bos fenm enos. Tratando de establecer la tipologa de los
textos literarios, el sem itico sovitico Y. L otm an no ha dejado
de sealar q u e lo que decide en definitiva acerca del carcter sa
grado, d idctico o literario de un texto cualquiera, no son necesa
riamente las propiedades intrnsecas del lexlo en cuestin. sino las
actitudes connotativas del lector, inscrito l mismo en un con
texto cultural dado.

N o hace mucho, al interrogarnos acerca de la naturaleza de las

categoras socio-lingsticas subtendidas en las lenguas naturales \
hem os credo poder distinguir dos m odos distintos del funciona
miento de las connotaciones sociales, correspondientes a dos tipos
de sociedades arcaicas o industriales que ellas contribuyen
a articular en significacin. En las sociedades de tipo arcaico, la
lengua natural que abarca a una comunidad cultural dada est
articulada en diferentes lenguajes m orfolgicamente estables: la
lengua sagrada se op o n e a la lengua profana, la lengua de las
mujeres a la de los hombres, la lengua de uso externo a la que es
interna a la sociedad, etc. El paso a un nuevo tipo cultural se
efecta no slo por la fragmentacin y multiplicacin de estos
lenguajes sociales en mltiples discursos (al lenguaje sagrado
corresponderan as los discursos filosficos, religiosos, poticos,
ctc itera), sino tambin por la aparicin de una especie de sintaxis
socio-lingstica mvil, que pern'iite a cada miembro de la sociedad
comportarse com o un camalen, el asumir sucesivam ente discursos
y palabras diferentes. Una morfologa sociolingstica relativamen
te fija toma lugar en una sintaxis de com u nicacin social polis-
miea.

Es fcil el extrapolar este esqu em a construido a partir de la

observacin de las lenguas naturales y aplicarlo al conjunto de len
guajes de manifestacin de una cultura dada, al inscribir los he
chos socio-lingsticos en un conji.-.ito ms vasto, el de la socio-
semitica. Aplicando, el m ism o principio de transformacin, puede
observarse c m o los objetos sem iticos complejos, reconocibles en
el estado de la ctno-sem itica se fragmentizan dando Jugar, en el
estadio socio-sem itico, a una estilstica con variaciones mltiples.

Este paso de la ctno-scmiutica a la socio-semitica es rccont>-

cible de diferentes maneras.
 u) Un fen m en o mtico global, es decir, un objeto scm itico
cuya significacin viene manifestada por los cdigos p otico, m u
sical y gesticular a la vez, se halla disuelto y aparece e n el lmite,
en las sociedades llamadas desarrolladas, bajo la forma de discursos
di.<yunios y autnom os: poesa, msica, danza.

b) En lugar de ser con n otad os co m o m anifestaciones d e lo

sagrado, los diversos lenguajes au tn om os asumen e n las m acro-
sociedades funciones ldieas o estticas.

c) En lugar de ser m anifestaciones colectivas, las expresiones

poticas, musicales o gesticulares dependen, en cuanto a su pro
duccin y utilizacin, de la estilstica individual.

d) En lugar de ser producciones colectivas de sentido, los

objetos d e con su m o individual.

El etn logo europeo se halla, pues, colocado ante la eleccin

de dos captaciones estructurales posibles d e los fen m enos que
estudia. U n enfoque etno-sem itico se op one al en foqu e socio-
sem itico: ellos hacen aparecer h ech o s distintos n o s lo en su
m od o de p roduccin y de co n su m o, sino en su m ism a estructura.
En la m edida en que los datos d e los que dispone son e n gran
parte caractersticas de un estad o folklrico d e transicin, de
un sincretismo etno-sociolgico, no p uede describirlos e n tanto que
tak>, sino slo refirindose a uno o a otro de los m o d elos estruc-
turalmente definidos.

4. L A S IT U A C I O N D E L H E C H O F O L K L O R I C O

Desde el punto de vista de la historia, la existencia d e perodos

de transicin, lejos de, ser excep cional, aparece c o m o un cstado;
de cosas normal: cada cultura, por el hecho m ism o de que es his
trica, p osee en todo momento, entre la infinitud d e los datos bajo
los cuales se presenta, elementos estructurales, tanto de lo q ue fue
cu m o de lo q ue .ser. Nuestros m odelos de interpretacin d e esos
datos son. por el contrario, anhisiricos en un cierto sentido, aun
que tan slo fuera por el h ech o d e que su construccin exige una
coherencia interna que la sola presencia de datos heterogneos no
puede ofrecerle.
 El anlisis de los hechos folklricos est pues obligado a re
ferirse bien a los m odelos ctno--semiticos, bien a los esquemas
socio-sem iticos de la organizacin y la interpretacin de estos
datos.

El ejemplo de las investigaciones acerca de la narratividad

que se han desarrollado durante estos ltimos aos, permitir si
tuar, por analoga y de forma ms concreta, este problema m eto
dolgico. Se sabe que al relato m tico, por ejemplo, que es de
orden etno-sem itico, corresponde, en el estadio folklrico, el
cuento m aravilloso, caracterizado por una especie de prdida de
sentido, reconocible por el h echo de la ausencia de un c d ig o se
mntico explcito en la narracin; se sabe tambin que el relato
literario que reaparece en el estad io socio-sem itieo, est marcado
por la reactivacin del sentido, por 'la reintegracin del sem antsm o
en su estructura formal, aunque c o n la diferencia, evidentem ente,
de que los relatos literarios manifiestan los sistemas de valores in
dividualizados, mientras que los m itos son las expresiones de axio-
logas colectivas. D e esta forma p u ed e u n o preguntarse si un re
corrido tipolgico del m ism o gn ero no lleva de la poesa sagrado,
de naturaleza etno-semitica, a la poesa folklrica, en cierta ma
nera desemantizada, y hasta la reaparicin de la poesa llamcula
m oderna, individualizada y con frecuencia hermtica. Nuestras len
guas m odernas no poseen palabras para designar a estos objetos
mticos com p lejos co m o son los can tos danzados o las danzas
cantadas : no sucede lo m ism o en las sociedades arcaicas. Se e s
tara en error viendo en estas form as de la gesticularidad fo lk l
rica (canciones de trabajo, juegos danzados y cantados, algunas
danzas populares) formas degradadas, desemantizadas de la gesti-
cularidad ritual de otros tiempos? A d o p ta n d o la hiptesis de la
dcscm antizaci que caracterizara al fen m e n o folklrico, no se
encontrara slo, en el sincretismo d e las m anifestaciones poticas
musicales y gesticulares de sentido, el trmino litrgico co m p le
mentario de la teologa contenida en la narratividad mtica, se po
dra tambin tratar de elaborar, a partir de los estereotipos cul
turales hallados en el nivel folklrico, los procedimientos que han
de normitir la reactivacin d e la significacin.
 5. LA M A T E R I A L I D A D D E L O M IT IC O

El reconocimiento de dos tipos de objetos poticos unos depen

dientes del lenguaje sagrado, otros representando una forma m o
derna de sacralidad personalizada- , objetos que seran com para
bles por su organizacin estructural y que no se distinguiran ms
que por su naturaleza, colectiva o individual, de las investiduras se
mnticas, permite utilizar nuestros con ocim ien tos de potica m o
derna para poner en evidencia algunos aspectos de la poesa sa
grada. Se sabe que la especificidad del lenguaje potico consiste,
en primer lugar, en el tratamiento particular al cual el lenguaje
somete su plan del significante: el ritmo, la rima, la asonancia, etc.,
no son, en las formas de la poesa difusas, ms que los elementos
dispersos de una organizacin de la expresin tal corno ella aparece,
con su mxima densidad, en ciertas formas de la poesa moderna
o en las antiguas formas de la poesa sagrada. La articulacin p o
tica del significante se define, en estos casos lmite, c o m o un co n
junto de estructuras que se hallan en correlacin con las del sig
nificado pudiendo ser h om ologad as co n estas tlimas. El lenguaje
potico se presenta as c o m o una organizacin especfica de la
palabra que trata de escapar a lo arbitrario de los signos lingsti
cos y de encontrar una m otivacin originaria c o m o la de los signos
onom atopyicos o, ya en el lmite, las cl grito hum ano. Este tomar
en cuenta el significante del lenguaje que se encuentra d e esa
forma prxim o a su significado, puede ser interpretado c o m o un
esfuerzo del sujeto del discurso p otico por encontrar, ms all de
los signos y de los sm bolos, la materialidad del lenguaje y tiene
c o m o efecto de sentido para el receptor la impresin de verdad, de
la realidad de la cosa dicha.

D e sd e entonces parece eyidente que la duplicacin o triplicacin

de p la n o de lo significante del lenguaje, cuando se produce por la
unin de la m anifestacin musical y / o gesticular com plem entarias,
no-p u ed en m s que consolidar esta ilusin de la autenticidad de la
palabra, esta" certeza de la com unicacin verdadera, confiriendo
ni objeto m tico global que nosotros examinamos al m xim um de
eficacia. N o h ay que decir que s el canto aparece, incluso a nivel
folklrico, c o m o el a co m p a am ien to casi natural de la poesa, y se
encuentra en plena fusin con ella, la danza, ella, an siendo una
de las formas de la gesticularidad, no es la nica forma. D e manera
general, la gesticularidad mtica constituye la forma fuerte del
com p rom iso del ser humano en la produccin del sentido; ella
pone en juego no slo al cuerpo entero, sino que permite tambin,
gracias a la movilidad del'cuerpo, estable :er las relaciones directas
entre el hombre y el espacio que le circunda. De esta forma, hacc
su aparicin un; segunda dimensin complementaria de la signi
ficacin, la dim ensin proxmica: que sta sea en los cantos litua
nos de invocacin a la primavera donde la llamada potica est
reforzada por el lanzamiento iterativo, lo ms agudo posible, de
la cantante encaramada en el colum pio, o en la farndula proven-
zal (estudiada por M adam e F. L a n c d o i '), donde la cadena humana
explora, a travs de un m ovim ien to rtmico ininterrumpido, la
totalidad del espacio comunitario y se lo apropia mticamente, la
gesticularidad ritual se presenta c o m o la relacin del hombre con
el m undo.

6. LA D E FO R M A C IO N C O H E R E N T E

Otro rasgo especfico del lenguaje potico rasgo que com

parte plenam ente con las lenguas sagradas de las sociedades arcai
cas reside en la distancia, querida por el anunciador, que le separa
de la lengua natural que l utiliza para expresarse. Si al final
la lengua sagrada puede ser una lengua distinta que la lengua coti
diana (el latn, por ejemplo), la distancia se manifiesta corriente
mente por una deform acin coherente de la misma lengua natural.
Si la lengua sagrada sirve para comunicar con lo transhumauo,
es normal que ella presente una distorsin en relacin con lo coti
diano o lo prctico. As, por ejemplo, los tratados de exorcism o
del siglo x v i han elaborado una fontica acabada, dando cuenta del
discurso dem onaco. M s prxim o a nosotros, los posesos de Lou-
dun, estudiados por M. de Certeau :, se expresan, cuando el de
m onio habla a travs de ellos, no solo en un mal latn, sino que,
adems, sus discursos estn con solidad os por una gesticularidad

1 T esis de D o c to ra d o de 3.cr ciclo, in a n u ic rita .

* L a P osscssion de L a u d a n , juli de 1970.
que lienc las caractersticas d e la animalidad, es decir, de sub-
humanos. Lo m ism o sucede respecto de la gestieularidad en el
circo esa supervivencia del tiem po antiguo d onde el acrbata
trata de significar lo sobrehumano, mientras que el clown le sirve
d contrapunto produciendo los sub-hum ano (P. Housissac ') Se
podra decir otro tanto de los nuevos rituales gesticulares c o m o
son, en nuestras sociedades modernas, los cam peonatos deportivos,
donde la superacin de los limites de lo posible corporal se erige
en valor absoluto d and o lugar a la constitucin de una casta de
semidioses.

Es en esta misma perspectiva donde uno podra preguntarse

acerca de si el principio de la deform acin de la voz, y ms exacta
mente las variaciones de timbre, no sera pertinente, entre otros
criterios m eldicos, funcionales , para una clasificacin de las
canciones populares.

Entre los hechos ms aparentes, se debe sealar la deform a

cin de los significantes introducidos por el ritmo: es sorprendente
constatar c m o el cantor de lo s himnos dogon y el de las baladas
rumanas utilizan el m ism o procedim iento de distorsin, al imponer
un ritmo de origen musical contrario a las reglas de acentuacin
y de entonacin de las lenguas naturales. Se puede dar un paso
nus proponiendo considerar la deform acin del significante no
com o un fin en s, sino c o m o tratando de instituir una nueva c o h e
rencia, una organizacin significante de segundo grado, en el que
el acom paam iento rtmico sealado por la danza no seria ms
que la afirmacin enftica. L o m ism o sucede si se considera no
slo el aspecto rtmico, sino tambin el aspecto m eldico de la
poesa. Las investigaciones recientes sobre la poesa popular es
paola 1 parecen haber destacado la existencia, a nivel de la o r g a
nizacin estrfica, y paralelamente al esquema rtmico que la ca
racteriza, esquci/ias voclicos iterativos constituidos por las varia
ciones cL1 vo cales segn su elevacin, esquemas que permiten incluso

1 T o i s de D o c t o r a d o del 3 . " ciclo, manuscriia.

1 A. Lomax, i. C k o w k l l T r a y e r , Phon otacliqu e ilu c h a n i popiilaire",
.'Jl/nunc, enero -a bril 1964, p. 5-12.
proceder a su distribucin geogrfica segn las propiedades estruc
turales variables. Si este gnero de estudios confirma los primeros
resultados, se podr quiz comprender mejor un da el fenmeno
potico en su conjunto, al establecer correlaciones ms seguras en
tre los esquemas meldicos (p o tco y musical), por un lati, y entre
los esquem as rtmicos (potico y musical), por otro. As, el pro
blema del refrn, teniendo en c-icnta la naturaleza, a la vez defor
mante y organizadora de las nuevas regularidades del lenguaje
potico, se esclarece bien poco: dada la descmam izacin de la
cancin folklrica y el carcter sustituible de sus palabras, el eirn
aparece, a raz de su misma ilegibilidad, c o m o el posible guardin
de los esquem as meldicos y rtmiuos del canto sagrado olvidado.

7. LA EFIC A C IA C O L E C T IV A

El objeto mtico global que tratamos de interpretar tiene a

bien ser un objeto com plejo ciuc integra m uchos lenguajes de
manifestacin y definido en su especificidad c o m o com portando una
organizacin estructural secundaria (consolidada, adems, por re
currencias y superposiciones de los significantes') no siempre se
ve lo que distingue en definitiva las ceremonias de matrimonio,
por ejemplo, de la opereta vienesa; tanto ms cuando que los
m anipuladores expertos consiguen admirablemente montar espec
tculos folklricos que rivalizan con los espectculos de pera
cm ica.

Y es que justamente la folklorizacin", esa especie de kitsch

colectivo, com ienza con la puesta en escena de los objetos etno-
semit/cos. La presencia del espectador desva el hacer semitieo
de su funcin original y, al hacerlo objeto de una mirada, trans
forma el sujeto autntico de este hacer en un mal actor.

E n la medida en que la actividad semitica es del orden de

la com unicaeir y se desarrolla sobre el eje- e m i s i n vs i w c p c i i i n .
la carga mtica se halla necesariamente de lado del emisor: el
me.saje verdadero", contenido en el can to sagrado, no se di.iee
a un pblico de auditores h um anos, sino a un dcstinador mtico y
trata con frecuencia de establecer con l lazos contractuales. Pero
es, sobre tocio, bajo la forma de un hacer mtico con finalidad expl
cita c o m o ella parece manifestarse: aun tratndose del desdobla
miento mtico de un haccr prctico (Cfr. los rituales cantados que
tienden a hacer crecer el trigo), la actividad semitica no es nunca
un hacer-ver, sino un hacer-hacer. C om u nicacin o haccr, mensaje
verdadero o programa finalizado, el acto mtico se define siempre
c o m o una operacin eficaz.

Contrariamente a la actitud pasiva, receptora, del individuo si

tuado en el contexto socio-sem iiico en el que se recita la poesa,
se escucha la msica o se observa el ballet, la relacin del hombre
con los objetos ctno-semiticos es la de la participacin. U na acti
vidad de este genero tiene com o primer efecto la integracin del
individuo en el grupo y la instauracin del grupo social co m o
sujeto colectivo: se ve c m o las sociedades con com unicacin etno-
scmitica poseen una fuerte coh esi n social. N o es extrao en ton
ces el que mucro-sociedades, tales c o m o la sociedad francesa, por
ejemplo, no hayan conservado el canto en grupo nada ms que en
dos casos m uy precisos: en la escuela maternal, lugar del primer
aprendizaje de la vida social, y m uy particularmente en el ejercito,
lugar del so m etim iento del in div idu o a las normas y finalidades
sociales.

Los sistemas de com unicacin co n fuerte eficacia social parecen

as constituir uno de los rasgos caractersticos d e una cultura e u
ropea subyacente a las m anifestaciones folklricas variadas que in
teresan al etn logo europeo.
 CAPITULO V

UNA DISCIPLINA QUE E BUSCA

 LA LITERATURA ETNICA

1. LO S P R O B L E M A S D D E S C R IP C IO N

1 .1 . P a l a iir a s in t r o d u c t o r ia s

D o s enfoques seran posibles para presentar, resumindolos, los

ira bajos de un sim posion. El prim ero consistira en decir, dia-
crnicamente, lo que se puede pensar de cada una de las com u n ica
ciones presentadas, procediendo a una especie de reparto de lau
reles: las crticas seran mal recibidas y mal vistas a este nivel de
autosatisfaccin.

Sin estar con v en cido de la utilidad de este gnero de ritual, he

escogido la segunda solucin, aquella que consiste en construir un
mcta-discurs^ sotre una veintena de discursos cientficos escu
ch ad os y com prendidos, m etadiscursos que, olvidando a las per
sonas, retendr s lo sus palabras. Si, subtendido a estas palabras,
existe un plan de conjunto, ello no p uede ser ms que aqul del
encadenam iento de los problem as tratados y discutidos, que se
han im puesto ellos mism os por su pertenencia o su recurrencia.

' F.ste texto re su m e las conclusio nes q ue el a u t o r fue en cardado <le sacar
ilc los trabajo s y discusiones del S im xjiio n Inter'nacional sobre esle lem a,
r e unido en l 'a le rm o , e n abril ele 1!>70. So p re c in ta , pues, c om o un re y i : i o
actual del e stado e u f ric o de lina disciplina q u e t u l a de orgar.izaise y
dispon* de un utillaje m eio d o l g ic o rico y de e n fo q u e s diversos, pero que
todava no coi'.sij'ue d a r resp uestas s a tis fac to ria s a algunas cuestiones lra-
d icio n a lm em e con sidera das c o m o esenciales c o m o la teora de los t e
n e r o s ni sobre to d o c on ce bir c l a r a m e n te la e c o n o m a de su propio p ro
yecto cieiitiico. Las Ach.'; del Sim p osio n e stn a ctu alm en te en preparaci n.
sometidos al tratamiento del ordenador uua reforinutacin m e
diadora que se llama lenguaje-mquina. Las cosas, a este nivel,
no estn muy claras: por un lado, el lenguaje-m quina expresa en
trminos unvocos lo que perm anece an implcito en el texto y
aparece as, en algunos m om entos, m s potente que la lgica na
tural de un matemtico. Pero, por otro lado, este lenguaje-m
quina obedece a las exigencias pragmticas de la utilizacin de los
ordenadores: desde este punto de vista, no es ms que uno de los
lenguajes de documentacin posibles y, por consiguiente, inferior
al lenguaje lgico. La necesidad de examinar y de precisar eJ e s
tatuto del lenguaje documental a utilizar con vistas al desglose y
lectura automtica de los textos parece imponerse desde esos m o
mentos.

1 . 4. P a k a u n lenguaje s e m n t i c o

Las mismas consideraciones podran aplicarse a los procedimien

tos utilizados por Jean Cuisenicr: al proponernos, tanto en su c o
municacin c o m o en sus intervenciones, descripciones de textos en
lengua natural, ha dejado entender, pragmticamente, que no haca
ms que emplear una notacin sim blica con la que uno se sirve
muy bien". Es evidente que una notacin simblica elaborada ad
hoc y apropiada a su objeto, puede dar resultado, e incluso muy
bueno. L o que no es bice para que Jos procedimientos que tra
tamos de establecer deban ser, en principio, generales y transmi
sibles.

La unanimidad se ha conseguido, me parece, sobre este punto

capital: para hablar de un discurso manifi stado en una lengua na
tural, es necesario que se constituya una especie de lenguaje se
m ntico al cual el discurso en cuestin podr ser traducido.

D e sd e ese m o m e n to el problema se plantea en saber cm o co n

cebir y construir tal lenguaje. La comunicacin de Mine. M. Mathiot
expresa este tipo de preocupaciones: realizando un desglose del'
texto en segmentos tpicos'1 y buscando, luego, un en cad en am ien
to de estos segmentos, insiste c o n razn sobre el h ech o de que el
desglose que propone no tiene nada que ver con el desglose sin
tctico de las lenguas naturales. Lo que intenta, si la he c o m
prendido bien, es la construccin de uti lenguaje lgico-semntico
uniforme y operatorio, que permita describir cualquier texto. Con
tal proyecto de lenguaje semntico, llegamos a algo ms, rnutatis
muiaridis, corresponde a las estructuras profundas de C hom sky,
pero que para nosotros, interesados por el anlisis de los discursos
y no de las frases, constituye tan slo el nivel an superficial de
nuestras estructuras narrativas o taxinmicas. listas preocupaciones
renen as los esfuerzos de Alan D undos y de m mismo, que tra
tamos de formalizar el reconocim iento de unidades narrativas e ins
tituir una sintagmtica de estas unidades, esfuerzos cuyo corona
miento permitira disponer de m odelos a .la vez semnticos y sin
tcticos, que pudieran servir de criterios para la segmentacin de
los textos narrativos.

1.5. L a in v e s t ig a c i n d e l c o n t e x t o

Estando claro que el p aso de la .engua natural a su notacin

lgico-sem ntica no est som etid o nicamente a las exigencias l
gicas, sino tambin a las exigencias narrativas, la insuficiencia de
las informaciones textuales se deja sentir de forma inmediata: una
gran parte de nuestras discusiones se han referido a este problema.
En efecto, de dnde sacar enseanzas complementarias, corrien
temente indispensables, para poder hablar, con algo de propiedad,
del con ten ido de la narracin? M m c. M. Mathiot introduce, a este
respecto, en la e x p osic in de sus m todos, el recurso sistemtico
al narrador el cual, presente bajo la forma de una batera de pre
guntas, trata do explotar al informador para obtener enseanzas
tanto sobre el con texto c o m o sobre el desglose del texto mismo.

El m ism o problema se lia planteado a p rop sito de los pro

verbios. A nte mi objecin, a saber, que ^u investigacin sobre los
proverbios no tena en cuenta la distincin entre el significante y el
significado, Jean Cusenier respondi, no sin razn, que no dis
pona de procedimientos objetivos que le permitieran el reconoci
miento de los significados. Mi respuesta y utilizo aqu conversa
ciones de pasillo fue que los significados, en efecto, 110 podan ser
recon ocidos nada ms que inscribiendo los proverbios en su iso-
 El prim ero de estos problem as es el de los comienzos, es decir,
u la vez el de mis prim eras palabras y la direccin de nuestra tarea
metodolgica. Es necesario com enzar por las consideraciones epis-
temou jicas, segn la sugestin de V. Nathorst, o bien por notas
simples, planteando, por ejemplo, esta misma cuestin ingenua que
ha dado lugar a una sesin de discusiones Ubres: en presencia de
un texto cualquiera, cmo se debe proceder para dar cuenta de
l? Habiendo escogido la segunda va, hablar en principio de las
cosas aparentem ente simples, abandonndola despus para intentar
un ascenso hacia la cima de la disciplina que intentam os cons
truir.

1.2. En fo q u e g e n e ra tiv o y enfoque in t e r p r e t a t iv o

Para abordar el problema de los textos que poseen una cierta

organizacin transfrstica, existen dos procedimientos que corres-,
ponden, grosso modo, a tendencias actuales de la lingstica. El
enfoque generativo consiste, tericam ente, en partir de aquello que
se considera como estructuras elementales y profundas del texto,
' para ascender, a travs de las diferentes articulaciones de la sig
nificacin y tratando de explicitar las reglas , hasta la manifes
tacin que aparece.com o texto redactado en una lengua natural
cualquiera. El enfoque interpretativo, que ie es paralelo, toma en
consideracin el texto m anifestado y trata de dar cuenta de l por
los procedim ientos de descripcin orientados a la construccin de
los modelos y de los metalenguajes, es decir, tratando de alcanzar,
en definitiva, los niveles de abstraccin o de profundidad cada vez
ms alejados del texto para encontrar all las estructuras elemen
tales que los gobiernan.
Se habr cieaam ente notado que es el enfoque interpretativo
el que, en tanto que modus uperaiuli, ha dominado en casi todas las
comunicaciones del Sirnposion. N o hay lugar, me parece, a formu
lar un juicio de valor sobre uno u otro mtodo: ambos procedi
mientos, no contradictorios, parecen incluso con frecuencia com
plementarios. El predominio del enfoque interpretativo explica pro
bablemente el hecho de que algunos de los participantes, desde el
momento en que han intentado utilizar el procedimiento deductivo,
no se han beneficiado de la atencin merecida y sus construcciones
han sido entendidas a veces como hiptesis de carcter intuitivo.
As, las demostraciones de Italo Calvino, de Fr. Rastier o de Paolo
Fabbri quienes, partiendo de modelos abstractos, trataban de des
cubrir una va hacia la manifestacin, no han sido siempre con
sideradas com o representativas de un enfoque cientfico. Sin em
bargo, la discusin en sesin libre que, utilizando un solo texto,
ha tratado de poner en evidencia la diversidad de procedimientos
cientficos, ha revelado, por el contrario, un nmero im portante de
semejanzas y convergencias metodolgicas, y ello an a pesar de la
gran dispersin geogrfica de los investigadores.

1.3. El d esg lo se d e l t ex t o

Un p rim 'r rasgo comn, fundamental, ha aparecido en la inte

rrogacin en torno a la posibilidad de reemplazar, en el mom ento
deJ desglose del texto, todo enfoque intuitivo por un conjunto de
criterios objetivos. La tendencia extrem a, que trata de hacer posible
a lectura autom tica del texto, ha estado representada por Pierre
M aranda quien-propone reflexionar en trminos de autm ata, simu
lar por entero el com portam iento cognilivo del investigador para
intentar luego reproducirlo a travs de la mquina. Las divergen
cias han aparecidc me parece, en el momento en que la cuestin
se ha planteado el saber lo que se desglosa en realidad. Existe,
en eL cto, dos desgloses posibles: por un lado, el desglose dol
*
texto tal com o se presenta en la lengua natura!, la segmentacin
del discurso en sus partes constitutivas, y, por otro, el desglose,
igualmente posible, del texto considerado como un relato, en sus
unidades narrativas. He tenido la impresin de que esta distincin
ha perm anecido bastante flotante, y que un peligro de confusin
am enazaba con aparecer, aunque slo fuera en el momento de la
generalizacin eventual de nuestro saber-hacer. Me pareca tambin
que e! proyecto de P. M aranda que suscribo por entero no
dejaba aparecer de forma suficiente, a jiiv e l de sus aplicaciones, la
distincin entre lo que se llama el lenguaje lgico-semntico y el
lenguaje-m quina. Se sabe, por ejemplo, que incluso los textos ma
temticos, en apariencia ms formalizados, deben sufrir, para ser
 lopa contextual. La contra-proposicin de J. Cuisenier nicrccc ser
revelada: a falta del contexto que presupone el registro de cada
proverbio eaptad en el discurso espon tn eo , se podra concebir
el recurso a una especie de com it de sabios , a un comit de
expertos de una cultura dada cuyo consenso equivaldra a la
referencia explcita al cdigo cultural en cuestin.

Otro procedim iento podra ser llamado a jugar un cierto papel:

este consistira en utilizar m odelos narrativos ya elaborados en tanto
que m odelos de previsibilidad. D ad o que con ocem os, ms o menos
bien, la sintagmtica narrativa experim entada sobre un gran nmero
de textos, puede considerarse c o m o rentable la proyeccin de nues
tro saber narrativo sobre textos an desconocidos, a condicin, evi
dentemente, de que esta proyeccin sea considerada com o una
hiptesis de trabajo y arropada por todas las precauciones nece
sarias. Estos m odelos de previsibilidad podran as ser utilizados
para el desglose del texto, aunque tambin para el reconocimiento
de las unidades y los tiempos fuertes del relato.

La ausencia del contexto puede igualmente ser suplida por el

recurso a las variantes. Sabem os ya un cierto nmero de cosas sobre
' el mito y sus variaciones, sobre el cuento y sus variantes. Pienso
que es necesario retener, c o m o adquisicin, la definicin de Lvi-
Struuss y decir, generalizando, que el r J a to no es un mensaje-
ocurrencia au tn om o, sino que est constituido por el conjunto
de correlaciones entre todas sus variantes. Esta definicin no hace
ms que recoger la concepcin de Hjelmslcv, para quien la gra
mtica comparada de las lenguas indo-europeas, por ejemplo, no
es ms que un sistema de correlaciones entre las lenguas particu
lares por las cuales se manifiesta, concepcin que remite, a su
vez, a os trabajos de Saussure, el iudo-curcpeista de finales del
siglo x i \ . La reunin del mayor nmero posible de variantes es
clarecindose las unas a las oirs permitira as reconstituir el c o n
tenido investido en el relato considerado en tanto que clase.

Se llega as a matizar la problemtica del con texto y a decirse

que si el con texto situacional es extremadamente importante para
el anlisis, si M m e. Malhiot y J. Cuisenier tienen razn en insistir
anteriormente, la ausencia del contexto no debe obligarnos a re
nunciar al anlisis estructural de los relatos. Tules casos no cons
tituyen una situacin de debilidad que uera propia tan slo de
nuestra disciplina. Lo que est en juego es algo ms imprtame, y
pone en cuestin la posibilidad misma de ciencias tales co m o la
historia o la arqueologa, que no son ms que saberes reconstrui
dos a partir de fragmentos recogido:. A falta de contexto, otros
procedimientos vienen felizmente en auxilio del investigador.

La presencia siempre parcial del contexto situacional im

plcito debe conducirnos a la constitucin de un diccionario mito
lgico, es decir, al establecimiento, para cada cultura dada, de un
inventario lexemtico hecho de palabras o de expresiones que, en
su anlisis concreto, han aparecido c o m o significativas" de hecho,
por ejemplo, que manifestasen los fletantes o las funciones en el
interior del esquema narrativo exam inado. Tal diccionario, eviden
temente, no debera ser establecido nada ms que para ser transfor
mado, tras el anlisis, en cdigo semntico del universo cultural da
do. Tericamente, slo la posesin de tal cdigo sem ntico perm iti
ra el anlisis semntico de un relato particular. En su ausencia, los
resultados de nuestros anlisis perm anecen siempre hipotticos y
plantean problemas de verificacin muy complejos. La distancia
entre las exigencias tericas y nuestras posibilidades prcticas es,
co m o se ve, considerable.

D esde este punto de vista, se dir que la literatura escrita se

halla, en relacin con la literatura oral, en una situacin privile
giada: com o ha sealado Jacques Geninasca, lo propio de la lite
ratura escrita es el integrar una gran parte del cdigo semntico
en el texto m ism o, mientras que cd igo permanece casi siempre
implcito en el caso de la literatura oral. Esta anotacin me parece
justa, e incluso puede servir co m o criterio que permita evaluar la
distancia que separa la literatura escrita de la literatura oral. En
efecto, toda descripcin de los lugares y de los medios, todo lo que
constituye la atmsfera de una novela en la que se desarrolla la
psicologa de los personajes, constituyen otros tantos elem entos
del cdigo semntico, presentes en los textos literarios.
2.1. El. PROBLEM A DE LA C IE N T IF I C I D A D

Otro conjunto de temas, tratados y discutidos en e! Simposion,

plantea las relaciones entre la ciencia que nosotros practicamos y
la filosofa de las ciencias o la filosofa a secas. Se puede e in
cluso se debe interrogarse acerca del sentido y el estatuto de la
prctica cientfica que es la nuestra. P odem os confiar en nuestra
intuicin o en nuestro deseo cu an do pretendemos estar en vas de
hacer aunque de una forma lenta y humilde ciencia? Este pro
blema, planteado de forma abrupta por Bertcl Nathorst, puede ser
consid erado a otro nivel, en el que, polarizado en exceso, apare
cera bajo la forma de la dicotom a intuicin vs anlisis automtico.,
Cul es en n uesto hacer, el lugar de la intuicin y cul el de los
procedimientos formalizados que garantizan la objetividad de la
lectura de los textos?

En una sesin de discusin libre, dos tendencias se han m ani

festado bastante claramente: Fierre Maranda se ha presentado com o
el portavoz de la actitud que l m ism o ha identificado con la de
los buscadores de otro Atlntico, expresndolo p oco ms o menos
en estos trminos: nosotros h acem os ciencia y poco nos importa
lo que otros, los filsofos o los id elogos piensen de ello . Tal
actitud que posee la virtud de la franqueza es difcil de asu
mir en Europa, en razn, especialm ente, de la crtica a la que
las ciencias humanas y sociales se hallan constantem ente sometidas,
pero tambin por el hecho de nuestra propia conciencia de los
problemas filosficos y de los presupuestos epistem olgicos que
su byace al ejercicio de nuestra profesin. Som os conscientes, por
ejemplo, de que toda teora, y m s particularmente la teora que
sirve de soporte a las ciencias humanas, reposa sobre un conjunto
ile con cep to s no definidos. Sabemos que estos con cep tos no defi
nidos, incluso estando constituidos en. una axiom tica, lejos de
unJar de alguna manera una ciencia, no sirven m s que para cx-
pliciiar y e s o ya es m ucho las condiciones de su ejercicio.
Nosotros hablam os, por ejemplo, de la descripcin, pero la descrip
cin es para Hjclmslev, el tipo de concepto no definido. N osotros
hablamos de relaciones, pero la existencia de la relacin es an
un apriorismo no definible. U na axiomtica construida con ayuda
de tales presupuestos tan slo puede formar conceptos operatorios;
un cierto relntivis' T se introduce as hasta' en nuestras teoras
semiticas o lingsticas, cuyo valor de verdad no puede ser eva
luado nada ms que en funcin del hacer cientfico actual el cual,
nosotros so m o s conscientes de ello, est destinado a ser superado.

2.2: DmiATUs lit iST H M O i. r.iros

La fragilidad de nuestro saber y de nuestro sabor-hacer no

debe, sir* em bargo, incomodar al investigador, llamado n integrar
lo que hay de mejor en la actualidad y en la epistemologa que le
es inherente. Es rehusando el debate acerca de los fundamentos tic
la ciencia, aunque aceptando las discusiones acerca del valor de los
conceptos operatorios y los m odelos que construim os, com o p o
demos guardar la lucidez necesaria y servir a nuestra disciplina, la
cual se asfixiara sin una reflexin epistem olgica.

U n problem a que depende de este genero de reflexin ha sido

puesto en evidencia por Cesare Scgrc cuando, consciente de la'elec-
cin a hacer entre los enfoques inductivo y deductivo, ha optado
explcitamente por la inducciy. Y o no creo, por mi parte, que
el problema fundamental deba ser necesariamente planteado en
trminos de dilema: los dos procedim ientos inductivo y deductivo,
me parecen, por el contrario, com plem entarios. Un lingista que
describe una lengua particular opera, sin duda, inductivamente y
generaliza a partir de los datos del texto. Pero, cuando se propone
comparar dos o ms lenguas, est obligado a construir modelos d e
ductivos de un nivel superior, d and o cuenta de las lenguas en cucs-
tin co m o ca so s de especie subsum idas por un mismo m odelo. La
lingstica es as, por una parte, inductiva y, por la otra, deductiva:
los dos procedimientos llevados a cabo en direcciones opuestas, se
encuentran y revelan en todo m om ento, en la praxis cientfica.

Jil problem a m etod olgico planteado por Cesare Scgrc se une

aqu a las p reo cup aciones d e A lberto Cirese, relativas a la uni
versalidad de los m odelos y a su localizacin. El que la ciencia est
orientada a lo universal parece incuestionable: el m odelo ideal
que es del orden del proyecto no puede ser ms universal.
En la actualidad, sin embargo, nosotros no dispon em os ms que
de m odelos con pretensiones de universalidad y dependen en cierta
medida, quirase o no, de nuestra propia cultura a la que tratamos
de superar. C om o nosotros h em os de operar sobre culturas dife
rentes a la nuestra, un tercer tipo de m odelo, el m odelo que da
cuenta de la cultura a describir, hace su aparicin. El procedi
miento cientfico aparece as c o m o una especie de dialctica de
la deduccin y de la induccin, el m odelo del nivel ms bajo enri
queciendo y verificando los m odelos jerrquicamente superiores.

Es aqu donde se plantea el problema de) buen uso de la lgica.

Si la ciencia est orientada hacia la universalidad, ella no debe
utilizar, para la construccin de sus m odelos, ms que categoras
lgicas que pertenezcan ul inventario todava hipottico de los uni
versales del lenguaje. 1.a eleccin de los conceptos operatorios,
dependiendo de la clase de los universales, aumenta, por consi
guiente, nuestra certeza en cuanto a la generalidad del m odelo y
en cuanto a su aplicabilidad a la invi stigacin pluricultural. El
con cepto de disyuncin, por ejemplo, utilizado en giam tica narra
tiva, parece preferible a la funcin propia de partida.

N o es necesario, por otro lado, perder de vista que no existe

una lgica, sino lgicas, y que la reflexin m etodolgica del in
vestigador se refiere tambin a la eleccin de la lgica a utilizar.
Las lgicas, al igual que los modelos, pueden ser evaluadas en fun
cin do su eficacia y no slo de su potencia. Si insisto un poco
acerca de la necesidad de utilizar las categoras lgicas para la
construccin de los modelos y de servirse de un lenguaje lgico-
semntico para la descripcin de los textos es, entre otras razones,
porque la eficacia de los m odelos lgico-matem ticos ha hecho
sus pruebas, aunque slo fueran para permitirnos el haber llegado
a la luna. Q u ed a entendido, sin embargo, que no hablo del valor
del viaje a la luna, sino de la eficacia del lenguaje que lo ha hecho
posible.

El problema de la Intuicin puede ser ahora reormulado de

otra manera: lo que entendemos por intuicin, no son con fie-
cuencia ms que hiptesis de trabajo mas o ments implcitas que
guardamos para nosotros, sin interrogarnos acerca de su valor.
La gran tarea de la ciencia en general, y ms particularmente
de la semitica es la de reemplazar progresivamente estas hip
tesis de ira bajo implcitas por m odelos hp< 'ticos que Uceamos a
elaborar y que, asegurados de su forma lgica y sostenidos a
veces por algunas aplicaciones anteriores con xito, pueden ser sus
tituidas por la intuicin. Tal estado de avance de la ciencia puede
ser considerado c o m o su estadio de prefonnalizucin en el que la
utilidad de la construccin con frecuencia abusiva de los m o
delos, no puede ser negada. Esto puede, en cierto sentido, aclarar
la discusin de Cesare Segre con T u lio Di Mauro, este ltimo refu
tando todo valor a la preformalizacifl y [adindolo de esqucmaii-
zacin vulgar.

En la medida en que la intuicin se halla explieitada bajo la

forma de modelos que, perm aneciendo hipotticos, no son formu
lados en un lenguaje accesible, se puede decir, con B. Nathorst,
que la crtica filosfica dirigida a la ciencia puede transformarse
en una crtica cientfica, interna al club de los sabios" reunidos
por la com unidad de sus pn ocupaciones.

3. LO S N IV E L E S Y LO S P R O C E D IM I E N T O S

3.1. L os NIVIil.ES DF. ANLISIS

En ci estadio ele la preform ali/acin donde se halla actualmen

te nuestra investigacin, una cosa parece particularmente impor
tante: es la necesidad de entenderse acerca del nmero y del esta
tuto estructural de los niveles donde puede situarse el anlisis.
El problema de sus niveles es ;d m ism o tiempo uno de los gran
des temas del debate ep istem olgico del que acabo de hablar y la
co ndicin misma de este debate. Es evidente cjue los diferentes
niveles no son tan slo los niveles de lectura de un texto, sino
tambin los lugares estructurales, caracteriiados por la aplicacin
de los m odelos y los procedimientos especficos. Ponerse de acuer
d o sobre los niveles de anlisis consiste, por consiguiente, en esta-
blceer las distinciones entre problemticas diferentes, situar y se
riar los debates epistem olgicos particulares.

Ai hablar de los problemas del desglose, he tenido ocasin de

insistir en la necesidad de distinguir el nivel de la manifestacin
lingstica del texto, presente en una lengua natural cualquiera,
del lenguaje l gico-sem ntico en el que debe transcribirse para p o
der dar cuenta del texto. He credo poder registrar una cierta una
nimidad sobre este punto. El nivel narrativo o taxinm ieo
superficial, permite entonces acceder al de las estructuras profun
das, de carcter abstracto: al anlisis de las unidades de discurso
le sustituye el exam en de operaciones lgicas que dan cuenta de hi
organizacin sintctica del nivel discursivo superficial.

La distincin de estos tres niveles me parece necesaria para la

claridad del debate.

3.2. M a n ip e s t a c i n y f.s t r ic t u r as s u p e r f i c i a l e s

El paso del texto m anifestado tal com o se presenta en la

lengua natural al texto analizado tal com o es reconstruido en
un lenguaje distinto puede ser realizado de muchas maneras di
ferentes. Polarizando estas diferencias, se podra incluso distinguir
un Anlisis textual por un lado, y un anlisis sem ntico por otro,
el criterio de esta distincin es la distancia ms o m enos grande
que se establece entre el texto manifestado y el m etatexto que se
expresa esencialmente en el tipo de enfoque inductivo o d ed u c
tiv a practicado.

As, cu an do Cesare Scgrc, al analizar una subclase de novelas

de Bocaccio, distingue all una unidad narrativa que designa bajo
el nombre de bejfa, puede uno interrogarse, en principio, si el
trmino bejja pertenece a la lengua de B ocaccio o al metalemiuaje
de Segre; puede uno preguntarse luego si, befja, es un concepto
simple (una funcin o un enunciado narrativo) o una secuencia
narrativa com p leja reconocible c o m o tal en el interior del catlogo
de los m odelos narrativos generales y que B ocaccio no hace ms
que utilizar bajo su forma estereotipada. Esto me parece un buen

t
ejemplo ele anlisis textual el cual, an siendo justo y Uno, no
permite, a causa de su prejuicio inductivo, alcanzar el nivel de
gramtica narrativa superficial a partir de la cual la bcjja de lio-
caccio aparecera com o la m anifestacin que especifica un pro
grama narrativo cannico.

L o m ism o puede decirse de los anlisis de Paolo Ramat y de

Alan Dundos. El trabajo de P. Ramat se presenta com o un an
lisis lingstico irreprochable, aunque desde el punto de vista sc-
mitico, inacabado: le falta el m odelo estructural eme suhsumu el
conjunto*de anlisis particulares y den cuenta de todas las mani
festaciones, m odelo que por lo dem s es implcitamente legible
entre las lneas de su anlisis y que, explicitado, enriquecera el
inventario de las estructuras narrativas conocidas. Se puede uno
preguntar, en cuanto al anlisis de los proverbios presentados por
Alan Dundcs, si no es justamente representativa de la vacilacin
m etodolgica entre los dos enfoques, si sus resultados no abarcan
ms que el universo cultural anglosajn o si, por el contrario, po
seen una aportacin ms amplia.

111 recurso directo a los m odelos narrativos considerados como

hiptesis de trabajo, situando as el anlisis a nivel de las estructu
ras superficiales, se halla en numerosas com unicaciones. Mientras
que algunas de stas (A. Pasqualino y A. Buttita) explotan a fondo
las posibilidades as ofrecidas, A r c o Silvio Avalle y, en parte,
P. Ramat, parecen estar satisfechos por la utilizacin de tan slo
algunas categoras del inventario proppiano tal, por ejemplo, la
categora de falta y de liquidacin tic la jaita.

U n o puede plantearse, en este m om ento, la cuestin ms ge

neral del buen em p leo de las referencias a los grandes antepasados
com o, por ejem p lo IVopp o Saussurc. La importancia decisiva de
su proveci cientfico, la revolucin epistemolgica que ha resul
tado de ello no debera acabar en una especie de 'fijacin del pa
dre que no conduce ms que a ralentizar los progresos de nues
tras investigaciones. E s curise- constatar, por ejemplo, c m o el
S im posio se ha ocupado relativamente m ucho de Propp, sin por
otro lado discutir con seriedad las prolongaciones recientes de la
teora de la narratividad, de la que los representantes ms cualifi
cados pienso en la formulacin lingstica de las unidades narra
tivas de Alan Dundcs, en la tipologa de los relatos propuesta por
Pierre Maranda se hallan .entre nosotros. Supongo que la fijacin
proppiana no explica todo y que la insuficiencia de la circulacin
de las informaciones en el interior del club sem itico es mucha.

3.3. E st r u c t u r a s s u p e r f ic ia l e s y estru ctu ras pro fu n d as

La posibilidad de llevar bien el paso del nivel superficial del

relato a su nivel profundo o, ms claramente an, el deseo de si
tuar el anlisis al nivel de las estructuras profundas ha sido expre
sado en numerosas com unicaciones. Es la presentacin, por Pierre
Maranda, de la estructura (dementa! cuadrada, c o m o susceptible
de. dar cuenta del relato de Cendrillon, lo que ha provocado el d e
bate ms nutrido y el ms instructivo. La estructura elemental se
halla investida'por el de dos categoras semnticas binarias cuyos
trminos son contradictorios. Sin embarg >, hay que mirar ms de
cerca, parece que la primera de estas categoras (asistencia vs opre
sin) sea de orden sintctico, y la segunda ( consanguinidad vs alian
za) de orden semntico. La categora asistencia vs opresin parece
poder ser identificada con el eje adyuvante vs oponente y depende,
por ello, de la sintaxis superficial. Sucede co m o si la segunda cate
gora, la de consanguinidad vs alianza bastara, ella sola, para llenar
toda la estructura elemental; los trminos de consanguinidad y de
alianza son trminos contrarios y 110 contradictorios, y la trans
formacin lgica, que da cuenta del relato, no puede consistir en
el paso de la consanguinidad a la alianza. La alianza, en efecto,
no es la negacin de la consanguinidad; es la negacin de la con
sanguinidad la que, al hacer aparecer el trmino de no-cotisangui-
ndad, permite su conjuncin con el trmino alianza.
H e retenido con satisfaccin la expresin lip-flop, de la que
Pierre M aranda se sirve para designar las operaciones lgicas que
se efectan en el inierior de la estructura elemental, as co m o por
otro lado el termino machinetta,, em pleado por A. Buttita en el
m ismo sentido. Esta familiaridad con las operaciones lgicas situa
das en el nivel ms abstracto de nuestro anlisis muestra a la vez
la extensin y el impacto de un modas operandi comn.
 Otra cima del Simposion fue alcanzada por Remi Savard, en
la interpretacin que lia dado de u n 'fe n m e n o muy complejo de
la sintaxis narrativa superficial pienso en la estructura y en las
funciones del actante-sujeto mediador , con la ayuda del anlisis
del con ten ido situado al nivel de las estructuras profundas y del
exam en de las operaciones que se efectan en este nivel.

3.4. E stru cturas f o r m a le s y .s ig n if ic a c i n

Sera oportuno quiza el decir unas palabras acerca de las re

laciones existentes entre las estructuras formales que utilizamos
y los contenidos inscritos en los textos analizados. Las estructuras
formales sean taxinmicas o narrativas no son ms que for
mas de organizacin gracias a las cuales y a travs de las cuales
se manifiesta el sentido de un relato o una clase de relatos corre
lacionados.

D o s direcciones de investigacin, relativamente autnomas, pue

den ser consideradas, una ira ando de aumentar el con ocim ien to
de los m o dos de organizacin de la significacin, la otra tra
tando de explicitai' las significaciones inscritas en tanto que men
sajes en los textos, sirvindose para ello de los m odelos de su ar
ticulacin.

El respeto a los grandes precursores no debera inducirnos a

error, dejndonos imaginar que la gramtica narrativa, una vez ins
tituida por Propp, existe ya bajo una forma acabada. Otro error
consistira en pensar que el recon ocim iento de las estructuras na
rrativas en el interior de un texto constituye la ultima ratio de su
anlisis. Las estructuras narrativas puestas en evidencia por Propp
no agotan el inventario de A a rn e-T liom p son ; son en realidad for
mas que significan independientem ente del contenido que trans
portan . Una tipologa de cuentos populares tipologa que dara
cuenta a la vez de las variaciones de las estructuras narrativas y de
su significacin est an por hacer, y esto es una tarea a la
que pueden emplearse los investigadores que representan lo que
se llama impropiamente, la tendencia formalista .
 Otra tendencia, la semntica , trata sobre todo de dar cuenta
de la significacin de un relato o de una clase de relatos, sirvin
dose de estructuras gramaticales que permitan explicitarla. Tal es
el sentido, por ejemplo, Je las intervenciones de Italo Calvino,
para quien slo la emergencia de la significacin profunda cuenta
verdaderamente, no siendo la gramtica narrativa ms que el
instrumento de su cxplicitacin. Este scm anticism o se ha reve
lado en el debate que se ha instaurado en torno al Cendrillon , d e
bate que fue consagrado, en gran parte, a confrontar las diferentes
interpretaciones a dar a la estructura semntica del relato. La
com unicacin de Jacqucs G eninasca me parece, en esta doble pers
pectiva, c o m o la ms equilibrada: tras haber descrito las estruc
turas narrativas, superficiales de Caperucita Roja, ha tratado de
rcescribirla a nivel de la gramtica profunda, para pasar luego al
anlisis del con ten ido investido el cual, si he com prendido bien,
puede ser reducido, a nivel abstracto, a la correlacin de dos cate
goras semnticas: cultura vs naturaleza e individuo vs sociedad.

3.5. M it o lo g a s e id eo lo g a s

Un problema que merece el que uno se detenga en l es el de

las relaciones entre la mitologa y la ideologa. H a c e ya tiempo,
tomando todo mi valor para hablar de la obra de Georges D u -
mezil, vea el sentido y la caracterstica fundamental de su empresa
en la transformacin de las mitologas en ideologas. La descrip
cin de los mitos o de los cuentos no es ms que el descubrim iento
del nivel ideolgico oculto bajo las apariencias de un hacer antro
pomorfo. La obra que ha puesto al da la ideologa tripartita de
las socied ades indo-europeas constituye as uno de los fun dam en
tos de la sem itica narrativa.

Y o he intentado, por lo dems, oponer las axiologas a las

ideologas, de la misma manera que lys taxinomas se oponen a
las estructuras narrativas: la ideologa tripartita sera, en este ca
so, considerada c o m o un m odelo axolgico, lo que tan slo es un
cam bio term inolgico. Sin embargo, se aprecia que la utilizacin
ideolgica y no clasi/icatoria de tres funciones es igualmente
posible. Se ti atara de examinar bajo este ngulo el problema de
la articulacin fundamental de los contenidos, tal com o lo en
contramos en el anlisis de las m odalidades del relato: las m oda
lidades del poder, del saber y del querer, por un lado, y los objetos
Je valor transmisibles, por otro. L uno se atiene a esta con ce p
cin semitica de la ideologa, fcilmente se aprecia que la descrip
cin de los contenidos investidos y la puesta a la luz de las signifi
caciones inscritas en toda la literatura tnica tienen corno finalidad
la explicitaciSn de la ideologa, siendo la mitologa la reflexin fi
gurativa de la sociedad que piensa su propia cultura. Y o quisiera,
en esta perspectiva, considerar co m o no pertinentes algunas inter
venciones que lian tratado de establecer la comparacin entre el
sentido del relato y sus fundamentos culturales o ideolgicos los
cuales, bajo la forma de un referente, se encontraran en otra parte.
Para m, los relatos mticos llevan en ellos mismos su ideologa.
Evidentemente, la cuestin de la com paracin de las ideologas con
los dom inios istopos del plano de la realidad , podra ser plan
teada, pero tal comparacin comportara previamente la descrip
cin del plan de la realidad de L que no disponem os desgracia
damente y que la sociologa, m ucho me temo, no est dispuesta
a proporcionrnoslo.

Ello no quiere decir, por el contrario, que la comparacin en

tre ideologas, sobre todo si son descritas de manera isomorfa, no
sea posible. Este es un cam p o an no descifrado a pesar de la
existencia de la mitologa comparada, elaborada por Georges Du-
mzil , donde la semitica narrativa podra encontrar numerosas
aplicaciones. As, por ejemplo, discutiendo la com unicacin que
A. Pasqualino ha presentado sobre los Reali di Francia, uno se
ha preguntado si la supervivencia de esta gesta 110 podra expli
carse por su equivalencia ideolgica con la m entalidad , es decir,
con el sistema de valores implcito de la sociedad siciliana.

D esd e entonces, nada se opoi.e a la ampliacin de nuestro

cam p o de investigaciones y a la aplicacin de nuestros mtodos
al estudio de las mitologas de las socied ades industriales: el an
lisis de Plumin, presentado por A . Buttta, no hace ms que in
tegrar en nuestra investigacin n uevos m bitos folklricos. N o se
puede m enos que alabar, en esta c.:asin, a los organizadores del
Simposion de haber preferido la expresin literatura tnica a la
de literatura oral, m s restrictiva.

A qu sera necesario introducir, para darle el estatuto de acta

semitica, la anotacin di: Italo Cu.vino la cual, formulada en los
descansos del Sim posion, ha sido registrada en una entrevista de
la prensa italiana: el hombre, deca all C alvin o, antes de pensar,
ya cuenta cuentos. La narracin, en efecto, es la forma de e x
presin humana fundamental y al m ism o tiem po la ms natural:
ella permite al hombre pensarse y pensar el mundo, enriqueciendo,
gracias a las inmensas e in fintas metforas que desarrolla a travs
de la narratividad, su universo de significacin.

Esta gran metfora del mundo que es el relato devela, a nivel

de su estructura semntica profunda, una red categorial relativa
mente despejada. A las palabras de Mal irm que cita Maranda,
segn el cual la nica preocupacin del hombre es, finalmente, la
de dar cuenta del fenmeno de la muerte (de la categora vida vs
muerte que diramos nosotros), se pueden aadir algunos ejes se
mnticos tales c o m o cultura vs naturaleza, individuo vs sociedad,
enfua vs disforia, etc., hacindolos variar sobre las isotopas apa
recidas en la discusin del texto de J. Geninasca: isotopas alimen
ticias, de vestimenta, sexuales, etc. E s a partir de esta naturaleza
humana', tal c o m o aparece en su desnudez a nivel d e las estruc
turas profundas, c m o se erigen, gracias a las articulaciones y com
binaciones de significaciones, ideologas, artes, culturas y socie
dades.

4. ESTR U C TU R AS Y C O N FIG U R A C IO N E S

4.1. E str u ctu r a s y m otivos

La co m u nicacin de Mnic. Denise Paulme sobre el Nombre

desconocido, presentndose c o m o . e l estudio de un motivo, plantea
el embarazoso problema de la definicin de ste y de sus relaciones
con lus estructuras narrativas. A primera vista, el m otivo apa
rece com o una lecucncia de carcter figurativo, secuencia que pue;
de ser analizada com o relato autnom o y que p osee un sentido in
dependiente de su significacin funcional en relacin con el c o n
junto del relato. El motivo es pues una secuencia del relato, pero,
en tanto que secuencia, puede ser hallado en los relatos estruc
turalmente diferentes. A partir de ah, si se considera una estruc
tura narrativa cualquiera com o uu invariante, los motivos apare
cen, con relacin a ella, com o variables; e inversamente, la elec
cin de un motivo cualquiera, co m o invariante, hace aparecer los
relatos en os que el m otivo es susceptible de inscribirse, com o
sus variables. Desde este punto de vista, el estudio de los motivos
puede ser considerado com o un nivel estructural de investigaciones
autnomas y paralelas a nivel de las articulaciones narrativas de
los relatos.

V olviend o sobre el problema del Nombre desconocido, Geor-

ges Dunizil me ha hecho notar que este motivo 110 es ms que
un caso particular de una problemtica ms general, que es la del
secreto y la de su d esv e la m ien to Al tratar de precisar el estatuto
estructural de un motivo particular (reconocible a travs de nu
merosos relatos), nos encontramos en medio de una problemtica
de carcter muy general: las mscaras, los disfraces, los incgnitos
dependen de la misma categora del secreto que, junto con el mis
terio, la verdad y la falsedad, c o n str u y e n una de las articulaciones
de la lgica narrativa del ser y del parecer.

Si a esto se aade el que los motivos parecen con frecuencia

poseer un carcter transcultural, encontrndose en sociedades muy
alejadas las unas de las otras, y si se tiene en cuenta tambin el
hecho de que la misma problemtica se halla en otros mbitos se-
mitieos, el de las artes plsticas, por ejemplo, donde la "migra
ci n de los motivos plantea las mism as dificultades, podra uno
preguntarse si el reconocimiento, la descripcin y la tipologa de
los unitivos no constituyen un ca m p o de investigacin dependiente
de un nivel jiguraiivo autnomo, en el marco general de las investi
gaciones aeerca de la narratividad. Este estudio comprendera el
reeonociin'em u y el anlisis de unidades figurativas iranst'rsiicas
ile un tipo particular, constituidas en bloques fijados, especies de
invariantes susceptibles de persistir a pesar de los cam bios de con-
textos y de las significaciones funcionales secundarias, que los c o n
textos narrativos pueden conferirle.

Puede uno tambin preguntarse a partir de ah si la reflexin

tan sugestiva de A rc o Silvio A va lle sobre el tema del hroe des
aparecido no es, en el fondo, el estudio de un m otivo y no de un
relato. Se tratara de lo m ism o que la bejja de Cesare Segre, de
la que ya hem os hablado. Si tal es el caso, si, d ich o de otra mu- ,
era, el anlisis de los m otivos puede ser con cebido paralela
mente al anlisis de los relatos, la fam osa clasificacin de Aarne-
Th om pson podra ser considerada bajo la forma de una doble
tipologa, en la que una clasificacin de las formas narrativas da
ra unos resultados muy diferentes de la clasificacin de los m o
tivos.

4.2. E str u ct u r a s n a r r a t iv a s y o b je t o s s e m i t ic o s
MANIFESTADOS

Unas palabras podran ser aadidas aqu acerca de la manera

en que las estructuras narrativas se manifiestan en los textos y ello
para disipar la confusin, bastante frecuente, que consiste en ad
mitir im plcitamente la identidad de dimensiones entre un texto-
relato manifestado y la estructura narrativa a la que da cuenta.
Se acaba de ver que existe una distorsin entre m otivos y relatos,
que los m otivos que pueden presentarse a veces com o relatos
au tn om os se hallan integrados en relatos, bajo la forma de se
cuencias narrativas doladas de significaciones funcionales secunda
rias. N o es m enos frecuente el encontrar manifestaciones parciales
Je estructuras narrativas.

Estas manifestaciones parciales pueden a veces dar lugar a la

aparicin de subgneros. As, los relatos estudiados por Heda Ja-
son, bajo el n om b re de swindler tales, no son en realidad ms
que m anifestaciones textuales de una sola secuencia narrativa; ellos
corresponden, en cuanto a sus dimensiones, a la nica experiencia
decepcionante introducida por el traidor, tal com o ha sido reco
nocido por Propp. U n episodio d e dim ensiones variables, extrado
de la estructura narrativa can n ica, puede ser as manifestado
co m o un relato y constituir vfn subgnero de relatos.
 Un caso diferente se presenta cu an do los segmentos de una
estructura narrativa se manifiestan por separado, siendo suscepti
bles de ser relacionados los unos con los otros com o variantes,
siendo el conjunto de variantes la estructura narrativa completa,
un relato adabado. T al es el caso, yo creo, d e'la Crperuta Roja
estudiada pe." J. G eginasca. El relato est aqu definido no co m o
un conjunto de correlaciones paradigmticas entre variantes (Cfr.
Levi-Strauss), sino c o m o su conexin sintagmtica.

Finalmente, un tercer caso, ilustrado por la exposicin de P. Ra-

mat, es el de las manifestaciones elpticas de los relatos; stos tie
nen su lugar estructurulmente marcado en la articulacin del co n
junto del Zauberspritch, pero el texto manifestado no remite all
con frecuencia nada ms que de una forma alusiva.

Estas notas no agotan, ni m ucho m enos, las diferentes posibi

lidades de m anifestacin de los relatos.

4.3. E stru ctura s e is o t o p a s

Un problema diferente ha sido introducido por J. Geninasca

cuando ha establecido, a propsito de Caperucita Roja, la distin
cin entre la estructura de la significacin del relato y la isotopa
semntica sobre la cual el relato se desarrolla. Para l, la isotopa
culinaria, manifiesta en el relato, no es ms que un pretexto en el
texto: la significacin profunda del texto es, en efecto, la proble
mtica de la asuncin de la cultura y de la integracin del indivi
duo en la sociedad. N o estoy p lenam ente persuadido de que' la
isotopa culinaria sea la nica en cuestin, ni que ella sea funda
mental: la isotopa sexual le hace con frecuencia compaa, o se
desarrolla paralelamente, sobre todo a partir de las modificaciones
del cuento realizada por Perrault. Esto es sin embargo secundario.
Lo importante es reconocer la e.-.isiencia de una capa figurativa
lineal (y no secuencial, c o m o es el caso cuando se trata de m oti
vos) de un plano istopo sobre el que se desarrolla el relato. Tales
isotopas figurativas (reconocidas ya por Fr. Rastier y por m m is
m o) estn unidas por relaciones reconocibles y definibles (metaf
ricas, m ctonm icas u otras) al nive; profundo del contenido del que
no son m s que m anifestaciones.
 El concepto de isotopa sem ntica me parece til y merece
ser retenido: introduce una nueva distincin estructural en un
m bito de investigaciones muy complejo. El caso de la fbula, es
tudiado por M orten N ^jgaard, que puede ser parcialm ente defi
nido por la utilizacin de la isotopa zoomorfa para hablar del
mundo hum ano, no sera ms que un ejemplo muy claro.

4.4. L it e r a t u r a oral y l it e r a t u r a e s c r it a

Un criterio que permite distinguir, en cierta medida, la litera

tura escrita de la literatura oral, ha sido ya apuntado: la literatura
escrita parece poder ser caracterizada por la integracin, al menos
pardal, del cdigo semntico en el texto mism >, cdigo cuya ausen
cia hace tan difcil el anlisis de la literatura tnica.
Nuestras discusiones han permitido entrever la posibilidad de
introducir oros criterios para consolidar esta distincin que sigue
siendo, a pesar de todo, muy relativa. As, la interpretacin de la
significacin profunda del relato siempre implcita en los textos
tnicos, hasta el punto de que se puede decir, en trminos de psi
cologa y no de semitica, que el narrador ignora l mismo lo
que cuenta puede ser asumida, en el caso de la literatura escrita,
por el autor-sujeto de la narracin. El anlisis de la fbula impe
rial, hecho p o r M. N^jgaard ha mostrado cmo la introduccin
de la m oraleja , de un;i secuencia interpretativa del contenido,
puede dar lugar a la aparicin de un gnero literario nuevo. Las
anotaciones introducidas por I. Calvno y por otros participantes
en las discusiones que han seguido a esta exposicin, han desvelado
la existencia de una significacin profunda de la fbula en cuanto
tal, sin consideracin a su m oralidad explicitada, esta moralidad
sobreaadida puede ser incluso, yo no dira que falsa todas las
moralejas son buenas y verdaderas , sino diferentes de la conte
nida en la fbula misma.
Otros ejemplos pueden ilustrar la constitucin de los gneros
de literatura escrita a.partir de la literatura ora). Es el mismo pro
cedimiento de cxplicitacin de los contenidos abstractos utilizado
por Perrault, cuando aade a los cuentos populares rehechos, las
"moralejas versificadas. La mxima, por el contrario, s se la puede
considerar que es la transposicin escrita del proverbio definido
como una estructura con cuatro trminos, abandona la isotopa
figurativa ilcl proverbio para no retener ms que el nivel de la
significacin que se auto-afirma como profunda.

Finalmente, puede decirse, desde el punto de vista estructural,

que el paso de la literatura oral a la literatura escrita est m arcada
por la introduccin del sujeto de la narracin en el texto. La dis
tincin, an ms clara en la semitica musical, entre la obra y su
ejecucin, y que caracteriza en parte a la literatura oral, se en
cuentra abolida; el sujeto de la narracin se introduce en el texto,
lo invade casi por entero, desarrollando, como es en el caso de
la literatura denom inada postm oderna, las estructuras de la enun
ciacin que se superponen a las del enunciado mensaje comunes
a las dos clases de literatura, orai y escrita , intentando incluso,
en los casos extremos, la abolicin del relato en tanto que tal. Tales
nuevas estructuras, aunque no entran en el marco de nuestras pre
ocupaciones actuales, deben, sin em bargo, ser tomadas en consi
deracin e integradas en la teora general de la narratividad.
i
Yo estoy , dispuesto a aceptar la tesis de Arco Silvio Avalle,
segn la cual hay un umbral de complejidad cuantitativa de la
com binatoria, um bral que es necesario traspasar pasando de la li
teratura oral a la literatura escrita. M e parece, sin embargo, que
se puede reconocer igualmente all diferencias estructurales cuali
tativas: una de ellas sera justamente la introduccin, produciendo
un inflamiento casi barroco del texto, del tenia de la narracin.
Se aprecia, ciertam ente, en estos ltimos tiempos, despuntar el in
ters de los especialistas del folklore por el contexto lingstico
de la narracin (yo pienso, especialmente, en la obra que nuestro
colega de los Angeles, el profesor George, prepara sobre este
tema), tratando de valorizarlo a expensas del texto mismo: fen
meno que ne parece representativo de la interpenetracin cada
vez ms fuerte de los estudios literarios y folklricos. Est lejos
de mi intencin el negar el inters de tales investigaciones. Sin em
bargo, me parece difcil, a primera vista, identificar la estructura
del narrador tnico, incluso integrndolo en el conjunto del contexto
situaeional, con el sujeto de la narracin literaria m oderna.
 5. L A PRO BLEM ATIC A DE LOS G E N E R O S

5.1. E stru cturas y g n er o s

El lLimo problema es el de la distincin entre las estructuras

y los gneros. Qu pensar de esta dicotoma? N o llego a decidirme
entre dos actitudes que me parecen igualm ente sabias. La primera,
la de Pierre Maranda, consiste en decir que el concepto de gnero
no es del todo pertinente para las investigaciones estructurales. La
ifirniacin me parece verdadera, pero es igualmente una solucin
fcil. Lu segunda actitud est resumida por George D um zil cuando
dice, bajo una forma paradjica, haberse pasado toda su vida
tratando de com prender la diferencia entre el mito y ci cuento y
todava no lo ha conseguido. Se trata, decimos, de una impotencia
provisional de una afirmacin de la dificultad y no de la im posi
bilidad de la solucin.

Es evidente que estas notas conclusivas no pueden pretender

aportar una solucin al problema a la vez com plejo e irritante
porque no se deja circunscribir de los gneros literarios. Lo
ms que puede hacerse aqu es tratar de reunir y clasificar provi
sionalm ente las observaciones extradas de las com unicaciones y
de las discusiones habidas en el conjunto del Sim posion.

S puede, por ejemplo, partir del postulado de que todos los

relatos, sean cu ales sean, ob ed ecen a las reglas de una gramtica
narrativa, que produce, bajo la forma de textos, objetos narrativos,
Puede decirse, lu ego, que estos objetos, productos de una com bi
natoria de reglas, no son totalm ente uniformes, sino que se dis
tribuyen en clases y subclases, a raz de la introduccin progresiva
de restricciones cada vez ms apremiantes, y aparecen finalmente
bajo la forma de un amplio inventario de formas can n icas en las
que se manifiesta la narraiividad. Si se denomina gneros* a estos
objetos narrativos construidos segn las formas cannicas, se ve
que los gneros, en lam o que trminos ltimos de una arborescen
cia de c e la s restrictivas, resultan de una clasificacin de carcter
jerrquico que com prende, rem ontndose hacia la cima, clases de
gneros cada vez ms generales.
 Importa poco el que la clasificacin de los gneros, as conce
bida, sea im posible de realizar en la actualidad: la hiptesis pro
puesta permite al menos esbozar una clasificacin provisional tic
los criterioSfde clasificacin que hem os hallado en nuestros debates.
I. N o pudiendo ser establecida la definicin de un genero na
da ms que a partir de las propiedades manifestadas en una clase
de textos dados, es en principio la presencia o la ausencia de las
propiedades narrativas de carcter estructural la uc puede servir
de criterio para la clasificacin. A s, retomando lo que ha sido
dicho, se dislinguivn los relatos-enunciados, que no comportan
ms que estructuras narrativas que organizan el dicho del narra
dor, en oposicin a los relatos-enunciados y a las enunciaciones,
donde las estructuras narrativas se hallan desdobladas y articulan
paralelamente el dicho y el decir <JeI sujeto de la narracin [litera-
tura oral vs literatura escrita). Es en el mismo dossier donde se
puede verter la presencia explcita o su ausencia en el texio-
relato, del com ponente estructural de la narracin, el cdigo se
mntico.
Se puede tambin admitir, co m o ha sugerido A. Buttita, que
un tipo de relatos pueda ser reconocido y distinguido de los otros
por su organizacin estructural cannica: as, ei mito sera definido
por su circularidad, la situacin final reproduciendo trmino a ter
mino la situacin inicial del relato. Se puede evidentemente contes
tar esta definicin de] mito, cuya significacin .formal seria
entonces co m o lo ha recordado justam ente Fr. Rastier, connotada
co m o una ideologa tic la conversacin, diciendo, con I'. Melelinski,
que incluso en la estructura protocolar del relato, descrito por
Propp, tal circularidad no es total-, que la funcin de! tnutrinn>n}o
introduce all un elem ento nuevo. P oco importa que uiu tal csiiuc-
tura can n ica que he designado en otro momento com o realo
desdoblado no corresponda al cvrpus de los mitos donde menta
manifestarse: uno puede imaginarse que algunas estructuras narra
tivas cannicas, en oposicin a otuis estructuras, se manifiestan en
una clase de relatos con exclusin de otros.
En lugar de tomar en cosideracin las organizaciones estructu
rales acabadas, se puede constatar, c o m o se ha visto, la presencia
 de algunos tipos de textos, de tan slo ciertas secuencias narrativas
(Ja prueba deceptora, por ejemplo) y definir estas clases de tex
tos como subgneros especficos. Se ve por otro lado que la opo
sicin, largo tiempo retenida en el contexto clsico, entre lo cmico
y lo trgico, reposa en apariencia sobre la del xito y del fracaso,
situada a nivel de la funcin-consecuencia de la prueba decisiva.
2. Un nuevo criterio hace su aparicin cuando se considera
la manifestacin textual en relacin no con la organizacin estruc
tural de la que dan cuenta, sino con tal o cual nivel estructural
que se encuentra en el texto. As, algunos tipos de poesa, algunos
discursos cientficos, tienen tendencia a sup :rar la m ediacin del
nivel sintctico superficial, m anifestando directamente las estruc
turas profundas, sintcticas o semnticas. Es en este mismo orden
de ideas, en el mismo tipo de subcriterios cmo se puede someter,
probablemente, las definiciones de la fbula literaria o de la mxima.
3. Se aprecia que el nmero y la pertinencia de los criterios de
clasificacin dependen, en definitiva, del nmero y sobre todo de
la prtinencia de los niveles de anlisis (o instancias de generacin
de relatos) que llegaremos a distinguir con certeza. As, el reco
nocimiento de un nivel de manifestacin figurativa, distinto del
nivel simplemente antropom orfo donde se sitan las estructuras na
rrativas de superficie, y que com prende, entre otros, el anlisis de
los motivos y las isotopas semnticas, suministra nuevos criterios
para una tipologa de los gneros: la utilizacin de algunos tipos
de motivos, con exclusin de otros tipos, las preferencias que la
ramificacin seala para algunas isotopas constituyen otros tan
tos criterios de clasificacin de los textos-relatos.
Es a este nivel de la figuracin donde puede situarse la distin
cin propuesta por Georges Dumzil entre el mito y el cuento; el
mito estara caracterizado por la manifestacin figurativa de los
aclames de la sintaxis narrativa, bajo la forma de actores-perso
najes, el cuento, por el contrario, prefiere manifestarlos bajo la
forma de objetos mgicos. Las mismas distinciones entre los per
sonajes reales y ficticios', presentificados o acrnicos, podran
dar cuenta, segn Alan Dundes, de las diferencias entre los mitos,
cuentos y leyendas.
 4. El nivel propiamente estilstico parece igualmente p<xlcr
suministrar criterios de reconocimiento y de clasificacin de los
gneros. Es as como Mihai Pop, entre otros, atribuye una impor
tancia particular a las frmulas iniciales que sirven como signos
de gnero: la expresin ' oja verde , por-ejem plo, por la cual
comienza la balada rum ana, no parece tener otras funciones que
la de anunciar el gnero. Se podra decir otro tanto de la frmula
inicial de la cancin de tela de la Edad M edia francesa, analizada
aqu por Paul Zum thor, con la nica diferencia de que su funcin
no me parece nicamente dem arcadora: escoge, en efecto, el lugar
preciso de la dramatizacin del relato y llega a escindir la estructura
narrativa manifestada, temporalizndola en un antes y un despus,
para presentificar, por esta distorsin crnica, el relato manifestado.

5.2. La d e fin ic i n del gnero

Un enfoque muy diferente de la problem tica de los gneros ha

sido igualmente tratado: una tipologa de los gneros podra estar
fundada no sobre el reconocim iento)de las propiedades estructura
les de los relatos, sino sobre las definiciones ya existentes. No se
trataba por ello de las definiciones tradicionales de los gneros
folklricos, definiciones que nosotros hemos abandonado, con P.
M aranda, como no pertinentes: esto no son ms que distinciones
empricas, intuitivas de los folkloristas, que han actuado a lo sumo
segn los corpus de los relatos que ellos tenan a su disposicin y,
probablem ente, mancillados por un europeocentrismo caracters
tico de la poca.

Mme. Elli M aranda, por el contrario, se lia inleresado en que

habra que examinar atentam ente las distinciones y, eventualmcnte,
las definiciones de los gneros, tales como ellos se presentan, por
as decir .aturalm ente, en el marco de cada comunidad cultural
estudiada, y a intentar, luego, establecer una tipologa general de los
gneros uuc han sido previamente sometidos a filtros culturales
particulares. Se trata de un m bito de investigaciones autnomas,
que por lo menos dependen tanto de la lexicologa cultural como de
las investigaciones folklricas propiam ente dichas. Es evidente que
cada cultura, en la medida en que sus lmites corresponden a los
de una comunidad lingstica, realiza, gracias a la cobertura lin
gstica, su propio recorte dei m undo de las significaciones, que
rene y organiza bajo la forma de lexemas y de oposiciones lexe-
mticas donde se puede encontrar, en el mbito que nos interesa,
denominaciones particulares, especificantes, de los gneros litera
rios de los que hace uso. Cada cultura posee as, a este nivel, su
propia tipologa de los gneros: es, pues, una tipologa de las tipo
logas lo que se podra enventualmcnte constituir siguiendo la su
gestin de ?*lme. M aranda, y no una tipologa de los gneros;
una tipologa cultural, pues, no sera isomorfa con la tipologa
estructural de la que hemos hablado anteriormente.

El problema de la definicin estructural o, mejor, de la estruc

tura de la definicin, es un problem a de orden general. Las discu
siones referentes a la necesidad y posiblidad de definir las cosas
de las que se habla han sido, por otro lado, redundantes a lo largo
de nuestros debates. Los representantes de la lingstica estructural
pienso especialmente en Paolo R am at , insistan, refirindose
a Hjelmslev, sobre el carcter arbitrario de toda definicin. Me
parece que se podra explicitar ms el pensamiento de Hjelmslev dis
tinguiendo, con l, dos clases de definicin: definiciones operato
rias, que son en efecto, arbitrarias, y definiciones reales , que
dejan de serlo, en el marco de una teora dada. Una definicin
operatoria se pone al principio como hiptesis de trabajo: todo el
trabajo de la descripcin consiste en realidad en confirm ar o inva
lidar esta definicin. Se puede decir, en el fondo, que la descrip
cin de una estructura dada es istopa de la definicin que se puede
dar, que la definicin no es otra cosa que la estructura misma tal
como es descrita. Si, por consiguiente, disponiendo de una subclase
de relatos que manifiestan tal o cual estructura narrativa, la de
bernos describir ayudndonos de nuestros conceptos operacionales,
el resultado de la descripcin es la definicin de esta estructura
narrativa.

Debe quedar claro, sin enbargo, que la definicin, al igual que

la descripcin, no es una cosa en s, no puede ser considerada corno
un objeto cerrado, bastndose a si mismo. Se sabe, desde Saussure,
que las significaciones se m anifiestan como diferencias. La defin-
ein, desde este punto tic vista, no es posible ms que en la medida
en que es tipolgica.

Se comprende entonces que la definicin que no se refiriera

ms que a un genero particular, no podra ser considerada com o
pertinente. P. R am at tiene razn, ;n esta perspectiva, en insistir
sobre el hecho de que no se puede hablar por separado de los
encantamientos, sin hablar al misino tiempo de las creencias, los
conjuros, las oraciones, los enigmas, etc. La definicin, asi c o m
prendida, se identifica con el universo semntico estudiado, sus
lmites son los de! proyecto cientfico mismo. Hilo no quiere decir,
evidentemente, qae no se puedan intentar definiciones operatorias
provisionales, intentando reunir en corpus un cierto nmero de g
neros em pricos (los gneros menores, por ejemplo) para reconocer
all propiedades especificantes y diferenciantes. Un buen ejemplo de
definicin tipolgica nos ha sido d ado por Alberto Cirese quien,
habiendo inicialm entc esbozado la descripcin axiolgica de M un
tua, vita nica, ha sugerido lu ego la posibilidad de un m odelo tipo
lgico ms general, dando cuenta de las diferentes distribuciones
posibles de la fortuna, igual o desigualm ente compartida.

6. OBSERV A CIO N ES FINALES

Es por m edio de estas anotaciones un poco decepcionantes

c m o me gustara cerrar mis conclusiones: la problemtica de lo->
gneros y de su definicin y tipologa aparece, a fin de cuen
tas, c o m o la orientacin ltima de nuestros anlisis. En la medida
en que los criterios distintivos de los gneros emergen al mismo
tiem po que los niveles o los cam p o s de anlisis autnomos que
nosotros con seguim os reconocer, puede decirse que los prosvc.-Ms
del anlisis sem itico en su conjunto nos aproximan a) mismo
tiempo a la elaboracin de la tinologa de los gneros.

Las conclusiones que acabo de presentar apareceran as, si se

intenta el encontrar all el lulo director que seala el proyecto in
tencional, c o m o una serie de d isyunciones que pueden establecerse
entre las diferentes instancias, en el interior del proceso global de
 Ja manifestacin de Jas estructuras semiticas, instancias que cons
tituyen otros tantos niveJes autnomos. El nmero relativamente
importante de estas disyunciones no indica slo la complejidad de
nuestras investigaciones; toda disyuncin al ser creadora de sen
tido, las numerosas articulaciones con las que conseguimos alcanzar
el objeto de la investigacin perm iten predecir desarrollos ulteriores
de nuestra disciplina. Incluso si el Simposion, como ha dejado
entender P. Fabri, no fuera ms que una variante ms de la bs
queda del hroe oculto, es satisfactorio const itar que el anlisis de
este nuevo texto que hemos construido en conjunto no sale del m ar
co que se d a la semitica.
 INDICE

Pgs.

C A P I T U L O I: A C E R C A D E L D IS C U R S O C IE N T I
F IC O E N L A S C E N C IA S S O C IA L E S .................... 5

0. I n t r o d u c c i n ............................................................... 9
1. El discurso taxinm ico ..................................... 13
2. El discurso de la vcridiccin .......................... 19
3. El discurso referencial ......................................... 23
4. Discurso y s i n t a x i s ................................................. 33
5. Ciencia e i d e o l o g a ................................................ 40

C A P I T U L O II: L A C O M U N I C A C I O N S O C I A L ........... 47

I. S e m i t ic a y c o m u n ic a c io n e s s o c ia l e s
1. La bsqueda del hom bre .................................. 49
2. La dimensin semitica de la sociedad . . . 54
3. Para una sociosem itica d i s c u r s i v a ................. 60

II. A c e r c a d e los m o d e l o s t e r i c o s un s <x ; i o -

I.INGSTICA
1. I n t r o d u c c i n ................................................................ f>7
2. El enfoque antropolgico ................................... CM
3. Las laxinomins su cio -lm |. iiMk;is ................... 7!'
4. La sintaxis socio-lin^stieu ... ...................... SO
5. C o n c l u s i n .................................................................... 84

C A P I T U L O 111: L A C O N S T R U C C I O N D E O BJETO S
S E M I O T I C O S ............................................................................... 85
I. ANL1S1? SEMIT1CO UE UN DISCURSO JURDICO
0. I n t r o d u c c i n ................................................................ 87
 1. El lenguaje j u r d i c o ............................................... 91
2. La sociedad comercial ........................................ 105
3. L os grupos de s o c i e d a d e s ................................. 129

i. P ara una s e m i t ic a TOroLdCA

1. I n t r o d u c c i n .............................................................. 141
2. Enfoques m e t o d o l g i c o s ...................................... 145
3. Un modelo ideolgico de la ciudad .......... 148
4. Un proyecto de gramtica: La ciudad-enun-
c i a d o .......................... ................................................. 153
5. Oiro proyecto de gramtica: La enuncia
cin de la ciudad ................................................... I6 1
6. Desiinador y destinatario ul mensaje ur
bano ................................................................................ 1 66
7. Los discursos t o p o l g i c o s .................................. 171

C A P I T U L O IV: L A S I N T R U S I O N E S ................................ 173

I. A c e r c a d e i . a h i s t o r i a de l o s acont ^ c i m i e n
t o s V I.A HISTORIA FUNDAMENTAL

1. Notas introductorias ............................................ 175

2. Estructuras f u n d a m e n t a l e s ................................. 178
3. La sintaxis superficial .......................................... 182

II. R e i.e x io n e s en to rn o a lo s o u jeto s et n o -

sf.m i t ic o s
1. La ambigedad del proyecto de la etnologa
e u r o p e a .......................................................................... 191
2. El enfoque semitico .................... ... . . . . . . 193
3. La ctno-semica y la socio-semitica . . . 194
4. La situacin del hecho f o l k l r i c o .................. 196
5. La materialidad de lo mtico . . . . . . ........... 198
6. La deform acin c o h e r e n t e .......................... . . . 199
7. La eficacia colectiva ............................................ 201

c a p itu lo v: u n a d isc ip lin a q u e se busca. 203

1. Los problemas de descripcin ......................... 205

2. L os .problemas e p i s t e m o l g i c o s ........................ 212
3. L os niveles y los procedimientos ................... 215
4. Estructuras y configuraciones ... . . . ........... 222
5. La problemtica de los gneros ................... 2 28
6. Observaciones finales ........................................... 233