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BIOSOLIDOS GENERADOS EN LA
DEPURACIN DE AGUAS RESIDUALES
Docente: Ing.
Ciclo: VIII
HUACHO - 2017
INTRODUCCIN
los
Dentro de los biosolidos generados en la depuracin de aguas residuales encontramos
mtodos de tratamiento de lodos pueden estar orientados fundamentalmente a
conseguir dos fines bien diferenciados. Por un lado, existen una serie de
tratamientos que llevan a cabo una estabilizacin de los bioslidos, es decir, los
someten a un tratamiento que da lugar a un producto adecuado para su utilizacin
posterior, reduciendo su capacidad de fermentacin y la presencia de organismos
patgenos (Haubry, 1992).
Los procesos de digestin o secado pueden ser considerados entre estos
tratamientos de estabilizacin. Por otra parte se utilizan tambin procesos
conducentes a una total o casi total eliminacin de la materia orgnica del lodo,
obteniendo un menor volumen de un residuo ms manejable y prcticamente inerte.
Entre estos ltimos procesos cabe citar la oxidacin con aire en fase acuosa y la
incineracin. Por ello, los procesos de tratamiento de lodos pueden, en general,
dividirse en dos grandes categoras, procesos de estabilizacin de los lodos y
procesos de reduccin/eliminacin del componente orgnico de los mismos.
Es importante resaltar tambin que la mayor parte de la poblacin e
industrias, no slo tursticas, estn ubicadas en la franja costera y es por tanto
esencial considerar la proteccin del ecosistema en todo el litoral.
biosolidos generados en la depuracin de aguas residuales
Los bioslidos son definidos por la EPA como residuos slidos, semislidos o
lquidos generados durante el tratamiento de aguas servidas domiciliarias. Los
bioslidos incluyen las escorias slidos removidos durante el tratamiento primario,
secundario o avanzado del proceso de tratamiento de aguas servidas y cualquier
material derivado de los lodos, excepto las gravillas o cenizas generadas durante el
proceso de incineracin (EPA, 1994).
En este caso, se usa la palabra lodo como sinnimo de bioslido y para lo
que resta de este informe, se usarn indistintamente como sinnimos al menos que
se haga una excepcin previamente declarada. Estos estn definidos como basura,
desecho o residuo semislido que hayan sido generados en plantas de tratamientos
de aguas (CONAMA, 2006). Adems hace diferencia entre distintos
Una definicin amplia de lodo de depuracin podra ser la siguiente: Cualquier slido, semi-slido
o lquido de desecho generado por una planta municipal, comercial o industrial de tratamiento de
aguas residuales, de aguas de consumo o instalaciones de control de la contaminacin atmosfrica
u otra clase de desechos de similares caractersticas y efectos.
La produccin de lodos por parte de una instalacin de depuracin de aguas residuales es una
consecuencia inherente al funcionamiento de la misma. La utilizacin del trmino bioslido es
consistente por cuanto, en general, estos lodos son materiales orgnicos ricos en nutrientes que
son susceptibles de ser reintegrados a la cadena trfica.
Los bioslidos se obtienen por separacin de la fase lquida en dos etapas del proceso de
depuracin convencional:
En la cadena de decantacin primaria, por gravedad se separan parte de las partculas que
lleva en suspensin el agua residual a la entrada de la planta.
En la decantacin secundaria se separan del efluente los flculos de microorganismos
formados a partir del licor de mezcla existente en el reactor biolgico. Una parte se
recircula al citado reactor para mantener la biomasa necesaria y el resto se extrae,
constituyendo los lodos secundarios.
La problemtica asociada a los bioslidos aparece cuando stos dejan de ser un producto para
convertirse en un residuo. Por ello es preciso buscar tratamientos adecuados que permitan,
preferentemente, una utilizacin racional de los citados bioslidos y slo en caso de ser inviable
esta alternativa, proceder al procesado de los mismos como residuo de la forma ms conveniente,
tanto desde el punto de vista econmico como ambiental.
Existen diferentes motivos para proceder a un tratamiento adecuado de los lodos, que pueden
resumirse en seis fundamentales:
Digestin aerobia
Digestin anaerobia
Compostaje
Estabilizacin qumica
El xito de estos procedimientos viene avalado por la ausencia de casos de infeccin cuando los
lodos han sido tratados convenientemente. El contenido en metales pesados que presentan los
lodos es asimismo objeto de atencin debido a los problemas que pudieran presentar por
introduccin en la cadena trfica y de esta manera afectar al hombre.
Opinin pblica
Existe adems otra razn importante para llevar a cabo un tratamiento del lodo: el reducir su
capacidad para producir olores. La produccin de olores determina en gran medida la aceptacin o
rechazo de la poblacin ante una instalacin de tratamiento de aguas. Los principales compuestos
productores de olores son compuestos sulfurados y amoniaco.
Operaciones tales como el compostaje de lodos o su procesado trmico requieren una cuidadosa
atencin, ya que son una fuente potencial de olores desagradables. El mtodo tradicionalmente
usado para controlar las emisiones de productos causantes de olor en procesos de secado trmico
es el uso de cmaras de postcombustin, que son equipos que renen las etapas de recuperacin
de calor y de destruccin trmica en la misma unidad.
Por ello en tales procesos, para un eficaz control de los olores producidos puede ser preciso llevar
a cabo un lavado de gases en tres etapas: Una etapa acida para eliminar el amoniaco,
posteriormente se lleva a cabo una oxidacin con cloro para eliminar el sulfuro de hidrgeno,
siendo la tercera etapa la encargada de eliminar los compuestos terpnicos por medio de un
detergente o un surfactante.
Aspectos Legales
En lo referente a la disposicin y utilizacin de los lodos, las consideraciones de tipo legal cobran
especial relevancia puesto que las diferentes legislaciones implementan mecanismos de control
como consecuencia del desarrollo tcnico-cientfico y de la creciente preocupacin social en lo
referente a temas medioambientales. En el apartado correspondiente de este artculo se abordan
las cuestiones legales con ms detalle.
Consideraciones econmicas
Por otro lado, una razn importante para llevar a cabo el tratamiento de los lodos es la reduccin
de los costes asociados con su utilizacin o eliminacin, que suponen un porcentaje importante
del coste de depuracin de las aguas.
Puesto que los lodos obtenidos en los decantadores primarios tienen un contenido en slidos que
vara entre el 2 y el 7% y los obtenidos en los clarificadores secundarios contienen un porcentaje
de slidos entre el 0.5 y 1.5%, es preciso someter los lodos a una etapa de espesamiento (para
poder alcanzar conjuntamente porcentajes entre el 2 y el 8 por ciento) y posteriormente llevar a
cabo etapas de deshidratacin adicionales para llegar hasta contenidos en slidos del orden del
30% o superiores.
Conseguir lodos con contenido ms elevado de slidos hace posible el uso de menores tamaos de
equipos o instalaciones para las operaciones posteriores a realizar (compostaje, por ejemplo) as
como cinticas de reaccin ms rpidas. El progreso en sistemas de deshidratacin, cada vez ms
eficientes, es continuo, as, por ejemplo, se ha determinado que la operacin de centrifugado
llevada a cabo a temperaturas moderadamente elevadas, aumenta el contenido en slidos en
aproximadamente 4 5 puntos porcentuales (WEF, 1992).
Aspectos medioambientales
El tratamiento de las aguas residuales es una prctica cada vez ms generalizada ya que resulta ser
un elemento fundamental para la salvaguarda del medio ambiente. Adems, los procesos de
tratamiento son cada da ms eficaces, es decir, son capaces de eliminar una mayor cantidad de
contaminantes con la consecuencia directa de una mayor produccin de bioslidos.
Aspectos legales
Se aprueba la Ley de Gestin Integral de residuos Slidos. Debe ser Reglamentada. Desde la
Quinta a Sptima DCF, se faculta al MVCS para regular respecto de las condiciones mnimas de los
lodos residuales
generados en las PTAPs, PTARs y otros sistemas de saneamiento, as como el re- aprovechamiento
de bio-slidos.
Para el depsito de bioslidos en vertedero junto con residuos domsticos donde el contacto con
la poblacin en general es virtualmente inexistente, los requisitos exigidos al lodo son mnimos,
debiendo solamente no estar clasificado como un residuo peligroso de acuerdo con la legislacin
El vertido al mar de los lodos, puede ser realizado bien desde barcos o por medio de emisarios
submarinos a travs de los cuales se bombea lodo con un bajo contenido en slidos. En muchos
casos el vertido al mar de las aguas residuales se realiza directamente
Tanto el vertido al mar de aguas residuales sin depurar como la deposicin en el mismo de lodos
de depuradora, no son en la actualidad alternativas ecolgicamente justificables (Masn, 1992)
dada la elevada cantidad de residuos producidos. La justificacin para este tipo de vertidos que se
recoge en la bibliografa (Jordao, 1990) se basa, por ejemplo, en que medidas de la contaminacin
actualmente existente (tras la instalacin de un emisario submarino), muestran una mejora con
respecto a la situacin anterior (vertido directo). Por lo tanto toda mejora observada se deber
probablemente a un fenmeno de dispersin.
Depsito en vertederos
Esta alternativa supone, el llevar a cabo un depsito de los lodos en unos emplazamientos
destinados a tal fin. Este proceder ha sido objeto de crtica ya que no potencia otros usos
alternativos. Los lodos pueden ser depositados en vertederos especialmente dedicados para ello o
bien ser codispuestos junto con residuos slidos urbanos u otro tipo de materiales de desecho.
Esta opcin, clsicamente utilizada, presenta una serie de inconvenientes. Por una parte, la
escasez de espacio disponible, la oposicin popular a contar con este tipo de vertederos en las
proximidades de zonas habitadas unido a la cada da mayor produccin de lodos, hacen que sea
una alternativa con unas limitadas posibilidades de expansin. El depsito en vertederos se
considera va a seguir siendo importante pero cada vez sujeto a mayores costes (Bruce, 1989).
Segn las normas estadounidenses el depsito de bioslidos que se est llevando a cabo en unos
pocos casos en vertederos dedicados slo a los mismos, est abocado a su desaparicin (Hemphill,
1992). Existe el problema aadido de la clasificacin de los lodos, es decir, su consideracin como
residuos, puesto que aquellos lodos no tratados as como los no utilizables, podran ser
clasificados como Residuos Peligrosos aplicando rigurosamente la directiva correspondiente
(1991/689/CEE) (Matthews, 1992; Sastre, 1993).
Utilizacin en agricultura
Esta forma de utilizar los lodos consiste en incorporar stos a las tierras de cultivo mediante
diferentes tcnicas (esparcimiento, inyeccin) con el consiguiente aporte de nutrientes y mejora
de la textura del suelo, siendo en muchos casos este ltimo el principal fin perseguido. Esta
utilizacin agrcola de los bioslidos estara en lnea con el nuevo propsito que habran de cumplir
las plantas de tratamiento: la recirculacin de nutrientes existentes en agua residual (Palm, 1992),
que se unira a la clsica finalidad de evitar la contaminacin de las aguas.
Tericamente, esta sera quizs la forma ms adecuada de utilizacin de los lodos ya que se
aprovechara su contenido en elementos esenciales para el desarrollo vegetal (nitrgeno y
fsforo), de oligoelementos y de materia orgnica que constituye una fuente de nutrientes a largo
plazo (Costa, 1992). Resulta, pues, una alternativa ecolgica y econmicamente razonable en
principio.
Ahora bien la aplicacin de los lodos de depuradora a la agricultura no puede realizarse sin ningn
tipo de control ya que existen determinados componentes que deben ser tenidos en cuenta, estos
son fundamentalmente la presencia de microorganismos patgenos y el contenido en metales
pesados. Aparte de los aspectos concernientes a la composicin de los bioslidos, pueden
aadirse consideraciones tales como la facilidad de aplicacin prctica y aspectos estticos de cara
al uso de los mismos.
El principal problema prctico de cara a la utilizacin de los lodos en agricultura reside en los
prejuicios existentes en ciertas zonas y en la inexistencia de experiencia en este campo. As, en
algunos municipios espaoles, los lodos de depuracin no slo no representan una carga sino que
se procede incluso a su subasta. La aceptacin popular de los bioslidos se ha comprobado que es
uno de los factores clave en la implementacin de programas de utilizacin en el rea agroforestal
(Henry, 1994).
En los pases desarrollados, aparte del importante incremento que tendr lugar en la cantidad de
lodos generados, existen dos motivos principales por los cuales las exigencias que ataen a los
bioslidos van a ser cada vez mayores (Kuchenrither, 1992):
Cuando se considere la aplicacin agrcola de los bioslidos se ha de tener presente que
est siendo cada vez ms comn la existencia de tierras de labor colindantes con espacios
habitados, debido a la expansin de las ciudades. Ello conlleva la necesidad de disponer de
productos para el abonado y acondicionamiento del terreno que no produzcan malos
olores, teniendo en cuenta que no son equiparables los estndares de buen o mal olor en
el entorno urbano y el medio rural.
Por otra parte, cada da se incrementan ms las dificultades para trasladar los lodos fuera
de la jurisdiccin del lugar donde se han producido. Es por ello que la mayora de los
grandes ncleos urbanos cada da encuentran ms dificultades para enviar sus lodos a
lugares distantes para su utilizacin. Esta tendencia probablemente se va a acentuar en el
futuro. Por ello las grandes ciudades se van a ver forzadas a depositar o utilizar cantidades
cada vez mayores de lodo en sus alrededores, significando un mayor requerimiento de
espacio y/o una ms elevada probabilidad de exposicin para el contacto humano.
Por todo ello, procesos que produzcan una eficaz y econmica reduccin del nivel de patgenos,
unido a una eliminacin de los olores, tendrn una considerable demanda en el futuro. En
situaciones en las que la utilizacin de los lodos en agricultura no sea posible y si adems la
disponibilidad de terreno para el establecimiento de vertederos es muy limitada, aquellos
procesos que tengan como producto ltimo la menor cantidad posible de un material inerte, sern
los que se utilizarn preferentemente. As, la oxidacin con aire en fase acuosa y la incineracin
sern las alternativas indicadas en estos casos. De todas formas, el estudio de los mtodos de
utilizacin-disposicin de bioslidos ha de hacerse preferiblemente teniendo no slo en cuenta los
condicionamientos de tipo prcticolegal sino fundamentalmente buscando la mejor opcin desde
el punto de vista medioambiental (Davis, 1994).
Las caractersticas de lodos se pueden describir mejor en trminos fsicos, qumicos y biolgicos.
En el diseo de un plan integrado de gestin y tratamiento de lodos, se requieren datos sobre el
origen del lodo, caractersticas y cantidades. El plan integrado suele incluir sistemas de transporte
y acondicionamiento de lodo asi como instalaciones de espesado y deshidratacin. El tratamiento
en segunda etapa puede incuir compostaje, incineracin, digestin anaerobia, fusin, etc.
Lodos primarios y secundarios de aguas residuales
El proceso unitario mas frecuente en aguas residuales es la sedimentacin primaria para separar
los solidos sedimentables que se pueden espesar por decantacin gravitatoria. El lodo consiste en
solidos orgnicos, arenas y finos inorgnicos. Como contiene materia organica, es adecuado para
una posterior anaerobia. El espesado posterior se produce en el espesador de varillas (u otros),
seguido de estabilizacin y deshidratacin.
Los lodos secundarios son esencialmente biolgicos, resultado de la conversin de los residuos
solubles (no sedimentables) del efluente primario. Se producen como lodos en exceso de los
clarificadores secundarios, despus de algn proceso de tratamiento secundario, como puede ser
lodos activados, filtros percoladores, CBR y variaciones de estos procesos unitarios.
Los lodos mixtos son los combinados de primarios y secundarios. Este se usa a veces para que las
propiedades de fcil deshidratacin de los primarios ayuden (en la deshidratacin) a los lodos
secundarios ms fciles de deshidratar.
Los lodos qumicos se producen cuando se aaden cal, o sales de aluminio o hierro, etc. para
mejorar la separacin de solidos en suspensin o para precipitar qumicamente el fosforo. Los
lodos de tratamiento de agua (potable) son lodos qumicos. Aunque algunos reactivos pueden ser
beneficiosos para la deshidratacin (cal), otros inhiben la deshidratacin.
Caractersticas fsicas del lodo de aguas residuales
Las sustancias orgnicas voltiles del lodo de aguas residuales son solidas y liquidas. Si se separan
totalmente el agua la materia orgnica voltil e inorgnica (ceniza) restantes se conoce como SSC.
La materia orgnica voltil puede caracterizarse por su potencia calorfica neta. La potencia
calorfica tiene una amplia gama.
El contenido inorgnico de los lodos de depuradoras tambin varia ampliamente pero tpicamente
esta alrededor de:
Los residuos inorgnicos de los lodos de depuradoras tal como se encuentran en las cenizas tras la
incineracin (Solmaz y Groeger, 1992 ) son:
Como se describi en secciones anteriores, el lodo puede ser biolgico o quimico o mixto. Sin
embargo todos tendrn propiedades quimicas que pueden incluir
- Metales
- Polimros
- Ph
- Alcalinidad
- Nutrientes
- PCB, Dioxinas
Caractersticas Microbiolgicas del lodo de Aguas Residuales
Al igual que las aguas residuales brutas, los lodos pueden contener bacterias, virus, protozoos,
parsitos y otros microorganismos, algunos beneficiosos, pero otros quizs patgenos. Cuando se
purifica el agua residual, el efluente liquido purificado casi no contendr patgenos. Sin embargo,
durante el proceso de tratamiento de sedimentacin primaria, lodos activados, sedimentacin
secundaria, etc., los patgenos se concentran en los lodos. As que los lodos contienen los mismos
agentes infecciosos que el agua bruta, pero en concentraciones significativamente mayores.
El tratamiento posterior del lodo (acondicionamiento, espesado, deshidratacin, etc.) para tener
el contenido de agua y por tanto concentrar los lodos tambin concentrar los patgenos
presentes.
As se requiere del proceso de <<estabilizacin de lodos>> para reducir los patgenos y
simultneamente eliminar olores. Por lo tanto, el lodo aplicado al terreno o agua o pasando a
forma de aerosol podra producir un impacto negativo sobre la salud humana y bitica. Las
especies de microorganismos y la densidad de lodos estn relacionados con la comunidad de la
que se derivaron, y especialmente sus contenidos patgenos.
Una distincin importante entre las bacterias y virus (estos ltimos requieren de clulas anfitrin
de mamferos para su reproduccin). Ahora se sabe que los virus son prolficos en las algas, as que
es probable que los lodos contenidos de algas contengan virus, por ejemplo, clera
Todos los procesos de digestin aerobia y anaerobia, compostaje, tratamiento trmico, lagunaje,
etc., reducen efectivamente los patgenos en el lodo. La incineracin y la adicin de cal eliminaran
totalmente los patgenos. La evaluacin de los lodos sin tratamiento anteriores puede dar lugar
algn riesgo sanitario.
Las prcticas tradicionales (sin pre tratamiento), incluida la aplicacin al terreno vertido, enmienda
al suelo y vertido al mar, pueden plantear riesgos. Los procesos de tratamiento se describen mas
adelante.