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CENTRALES HUMIDIFICADORAS
INDUSTRIALES
1. INTRODUCCIN
Las centrales humidificadoras industriales, son sistemas de refrigeracin adiabtica que tienen como campo
de aplicacin todos aquellos procesos de fabricacin que requieran una refrigeracin y humidificacin para
el proceso productivo.
En el Real Decreto 865/2003, de 4 de julio, por el que se establecen los criterios higinico-sanitarios para la
prevencin y el control de la legionelosis, se incluyen a las centrales humidificadoras industriales dentro de
las instalaciones de mayor probabilidad de proliferacin y dispersin de Legionella pero no se desarrollan
en ningn artculo ni anexo del mismo. En este tipo de sistemas los posibles aerosoles generados afectan
nicamente el aire del interior de instalaciones industriales donde pueden estar trabajando incluso ms de 100
trabajadores durante toda su jornada laboral, por tanto debe considerarse como un posible riesgo de salud
laboral.
Debido al potencial alto riesgo sanitario, se ha credo conveniente desarrollar tcnicamente estas instalaciones
que aunque puedan afectar exclusivamente a un grupo especfico de poblacin, su posible efecto sobre ste
puede ser mayor ya que est expuesto en su lugar de trabajo al aire que se ha refrigerado o humidificado por
contacto directo con el agua. Este agua en muchas ocasiones est recirculada y con unas condiciones higinico-
sanitarias precarias.
No existe posibilidad de que el aerosol creado por el equipo sea emitido al ambiente exterior y por tanto no
hay riesgo para la poblacin ajena al entorno de trabajo.
En la figura 1 se muestra un esquema de instalacin de central humidificadora con recirculacin de agua.
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Captulo 5. Centrales humidificadoras industriales
2. EVOLUCIN TCNICA
Los sistemas de refrigeracin adiabtica, fueron desarrollados hace aproximadamente cincuenta aos por una
firma con sede en Suiza, teniendo como objetivo la climatizacin en el sector textil, para conseguir una mejora
en el proceso productivo al acondicionar la humedad y temperatura en las salas de las hilaturas.
Por este motivo la mayora de las instalaciones de este tipo que hay en Espaa estn ubicadas en Catalua,
Comunidad Valenciana y en general todo el levante espaol.
Actualmente se utilizan en todo el mundo y en varios sectores industriales, aunque mayoritariamente en el textil
y alimentario.
Desde su desarrollo inicial los sistemas han ido evolucionando peridicamente. Los avances tcnicos ms
importantes que se han realizado en este tipo de plantas, se han basado en:
Aumento en el rendimiento de los elementos de pulverizacin (reduccin de costes energticos en bombas
de pulverizacin).
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Captulo 5. Centrales humidificadoras industriales
Aumento de la velocidad de paso de aire a travs de las aletas separadoras de gotas (reduccin de
superficies constructivas).
Sistemas de filtracin de aire automticos (aumento de la eficiencia de filtracin y mayor duracin de
los elementos filtrantes).
Sistemas de nebulizacin a alta presin (reduccin de costes energticos y eliminacin de agua recirculada
y aumento en el rendimiento de absorcin de agua por el aire).
Sistemas de control ambiental.
3. DESCRIPCIN
Estas centrales estn basadas en la evaporacin parcial del agua pulverizada directamente sobre la corriente
de aire. Con este fenmeno se consiguen dos efectos, refrigerar el aire y humidificarlo, aunque su principal
objetivo es la humidificacin.
A nivel de prevencin de la legionelosis vale la pena diferenciar las centrales humidificadoras industriales con
o sin recirculacin de agua.
En los sistemas sin recirculacin el agua fluye constantemente, desde la captacin o el depsito intermedio
a los pulverizadores, sin puntos de acumulacin.
En los sistemas con recirculacin el agua alimenta la piscina de acumulacin y posteriormente se impulsa a
las boquillas pulverizadoras. Parte del agua se evaporar junto con el aire y la sobrante caer de nuevo a la
piscina de acumulacin.
Como etapas del proceso en recirculacin podramos establecer en general:
Entrada de agua al sistema desde depsito o red directa.
Acumulacin en balsa de recirculacin.
Impulsin de agua.
Aerosolizacin.
En los sistemas sin recirculacin se debe controlar la adecuada desinfeccin del agua que llegar a los
pulverizadores, especialmente si previamente a su pulverizacin el agua se acumula en algn depsito.
Si no existe depsito de acumulacin y la fuente de aporte de agua es adecuada (el agua fra de consumo
humano en la red generalmente mantiene una concentracin de cloro libre residual de entre 0,2 y 1 mg/l), el
riesgo de proliferacin de Legionella ser muy bajo en stos sistemas, ya que el agua fluye de forma constante
sin retencin en ningn punto y a una temperatura baja.
En los sistemas con recirculacin, en primer lugar se debera controlar que el agua de aporte proviniese de
una fuente segura o en caso contrario, proceder a su desinfeccin previamente a su entrada al equipo.
Habitualmente se aporta agua a la piscina de recirculacin mediante un control de nivel y se acumula. Durante
la acumulacin debe asegurarse una adecuada desinfeccin ya que el tiempo de residencia puede ser largo
(dependiendo del volumen de agua, caudal de circulacin y caudal de purga) y, a pesar de que la temperatura
es baja, pueden darse las condiciones que faciliten el crecimiento bacteriano.
Desde aqu las bombas de recirculacin captan el agua y la impulsan a las diferentes boquillas pulverizadoras
que debern ser revisadas peridicamente con el fin de evitar la acumulacin de incrustaciones.
El agua no evaporada volver a caer a la piscina de acumulacin y por tanto se producir una concentracin
de sales en el sistema.
A continuacin se describen varios tipos de centrales humidificadoras, as como la terminologa especfica de
las mismas:
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Captulo 5. Centrales humidificadoras industriales
pulveriza entre el 60 y el 70% de agua con respecto al volumen de aire a una presin de entre 2 a 3,5 bares.
Se caracteriza por la recuperacin en una piscina del agua no absorbida por el aire y su recirculacin en el
circuito de pulverizacin.
Mientras que la gran ventaja de este tipo de instalaciones con recirculacin es el ahorro de agua, a nivel de
prevencin de la legionelosis, son las de mayor riesgo potencial.
3.2 Sistemas de saturacin parcial del aire con bombas a alta presin (bombas de pistones o alternativas)
El sistema a alta presin se basa en el mismo principio que el de baja presin, es decir, en el intercambio aire-
agua. La gran diferencia que existe se encuentra en el sistema de pulverizacin de agua. El agua se pulveriza
por medio de bombas del tipo alternativo a una presin de entre 50 y 80 bares, logrando un efecto de
nebulizacin. Con la alta presin se ha podido aumentar la saturacin del aire con una menor aportacin de
agua. Esto se consigue mediante el aumento de presin en las boquillas pulverizadoras, de tamao
aproximadamente cinco veces inferior al sistema anterior, disminuyendo de esta forma el tamao de las gotas
aportadas al aire a consecuencia de lo cual se consigue una mayor absorcin del agua en el aire.
El sistema se caracteriza por no utilizar piscinas de recuperacin de agua evitando de esta forma, la posible
contaminacin del agua de aportacin al aire, siendo especialmente indicado para la prevencin de la legionelosis
al no utilizar agua recirculada.
Aproximadamente un 35% del agua pulverizada no se evapora. Por la cantidad de partculas de suciedad que
recoge durante el proceso, el agua no suele ser recirculada en el sistema, no obstante, puede ser reutilizada
para otros usos.
3.3 Sistemas de sobresaturacin del aire con bombas a alta presin (bombas de pistones o alternativas)
Bsicamente son iguales al anterior sistema, pero en este caso se basan en la eliminacin de los separadores
de gotas, para que la humedad contenida en el aire sobresaturado de agua, al contacto con el aire ambiente
mas clido se evapore. El sistema se caracteriza en su utilizacin por conseguir una mayor aportacin de
humedad en el ambiente con un menor caudal de aire.
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Captulo 5. Centrales humidificadoras industriales
Foto 2
Foto 5
Conductos, difusores y rejillas de
distribucin y retorno de aire.
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Captulo 5. Centrales humidificadoras industriales
En este apartado se incluyen descripciones de las caractersticas tcnicas ptimas de una instalacin, as como
de los protocolos, condiciones de operacin, etc., siguiendo las diferentes fases del ciclo de vida til de la misma.
Criterios de seleccin.
Caractersticas tcnicas.
Materiales
Facilidad de desmontaje para la limpieza completa
Facilidad de desaguado
Calidad del separador de gotas
Conductos
Sistemas de desinfeccin y control de la calidad del agua.
Al disear un nuevo equipo, tendrn preferencia los sistemas de menor riesgo de proliferacin de la bacteria
y se intentarn evitar los que acumulen y recirculen agua. Siempre que sea posible se instalarn sistemas de
humidificacin por inyeccin de vapor.
a) Materiales
Los materiales que se utilicen en la construccin de la instalacin no deberan facilitar el crecimiento micro-
biolgico y en lo posible limitar procesos corrosivos.
No es aconsejable el uso de hormign (debera cubrirse con pintura adecuada para evitar el acantonamien-
to de bacterias en oquedades) ni derivados celulsicos. En la medida de lo posible y debido a que no existe
intercambio trmico con ningn proceso industrial se debera evitar el uso de partes metlicas susceptibles
de corrosin. Utilizar preferiblemente materiales plsticos (policloruro de vinilo (PVC), polister, polietileno, po-
lipropileno, etc.) para conducciones, depsitos y boquillas pulverizadoras.
En el apartado 4.1.3 Criterios tcnicos y protocolos de Actuacin. Criterios de seleccin del captulo 3 de
Torres de refrigeracin y condensadores evaporativos, pueden revisarse las recomendaciones de seleccin
de materiales que puedan ser aplicables a centrales humidificadoras.
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Captulo 5. Centrales humidificadoras industriales
c) Facilidad de desaguado
La piscina deber tener un punto que asegure el vaciado rpido y total. Las piscinas o bandejas de recogida
de agua dispondrn de una pendiente en el fondo adecuada (superior al 1 %) y dirigida hacia el punto de vaciado
con el fin de facilitar la retirada de los posibles residuos, slidos y/o lodos acumulados. El dimetro del tubo
de vaciado se dimensionar para permitir el paso de dichos residuos.
e) Conductos
En cuanto al diseo de conductos de aire se deben tener en cuenta las indicaciones de las Normas UNE 100030
y UNE-ENV 12097 ya que debe minimizarse el riesgo de condensaciones en el interior. Adems, debern
disponer de registros y trampillas de acceso adecuadas.
a) Control de incrustaciones
Los sistemas que recirculan agua favorecen la concentracin de sales en la misma y por tanto la aparicin de
incrustaciones, especialmente en boquillas pulverizadoras.
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Captulo 5. Centrales humidificadoras industriales
Por tanto, debern adoptarse medidas para evitar la aparicin de incrustaciones en las instalaciones,
principalmente basadas en la descalcificacin del agua de aporte ya que las medidas antiincrustacin por adicin
de productos qumicos estaran limitadas por las caractersticas del sistema. El agua se pulveriza en la corriente
de aire y podra transportar los productos qumicos a la zona de trabajo donde pueden ser inhalados por los
trabajadores.
c) Control de la corrosin
La corrosin consiste en el desgaste superficial de los metales ya sea por medios fsicos, qumicos o
electroqumicos.
Para evitar este fenmeno, dado que en este tipo de instalaciones no es recomendable dosificar productos
qumicos, es preferible utilizar materiales no corrosibles, tales como plsticos o similares. Tambin es posible
aplicar sistemas de proteccin de las superficies, tales como pinturas o revestimientos anticorrosin.
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Captulo 5. Centrales humidificadoras industriales
4.2.2 Revisin
En la revisin de una instalacin se comprobar su correcto funcionamiento y su buen estado de conservacin
y limpieza.
La revisin de todas las partes de una instalacin para comprobar su buen funcionamiento, se realizar con
la siguiente periodicidad (tabla 1).
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Captulo 5. Centrales humidificadoras industriales
Piscina: Debe comprobarse que no presenta suciedad general, algas, lodos, corrosin, o MENSUAL
incrustaciones. El agua debe estar clara y limpia.
Pulverizadores: Debe comprobarse mediante inspeccin visual exterior que no presentan MENSUAL
suciedad general, corrosin, o incrustaciones. La pulverizacin debe ser homognea.
Separador de gotas: No debe presentar restos de suciedad, algas o lodos, debe estar ANUAL
correctamente colocado sobre el marco soporte. Dada su importancia, se asegurar su correcta
instalacin e integridad despus de cada limpieza y desinfeccin.
Filtros y otros equipos de tratamiento de agua: Revisar que se Filtro aporte SEMESTRAL
encuentran correctamente instalados y en buenas condiciones
higinicas. Filtro recirculacin MENSUAL
Otros equipos MENSUAL
En general, se revisar el estado de conservacin y limpieza, con el fin de detectar la presencia de sedimentos,
incrustaciones, productos de la corrosin, lodos, algas y cualquier otra circunstancia que altere o pueda alterar
el buen funcionamiento de la instalacin.
Si se detecta algn componente deteriorado se proceder a su reparacin o sustitucin.
Se revisar tambin la calidad fsico-qumica y microbiolgica del agua del sistema determinando los siguientes
parmetros (tabla 2):
Tabla 2. Parmetros de control de calidad del agua
Parmetro Mtodo de anlisis Periodicidad
* Solo debe analizarse hierro si existen materiales frricos en el sistema en contacto con el agua.
** La norma ISO 6222 especifica dos niveles de temperatura. A efectos de centrales humidificadoras, en general, ser suficiente el anlisis
a 22 C dado que es la temperatura ms cercana al rango de trabajo de la instalacin. No obstante se verificar la temperatura del agua
en la instalacin y se realizar el anlisis a 36C si es la temperatura ms cercana.
Se incluirn, si fueran necesarios, otros parmetros que se consideren tiles en la determinacin de la calidad
del agua o de la efectividad del programa de mantenimiento de tratamiento del agua.
Todas las determinaciones deben ser llevadas a cabo por personal experto y con sistemas e instrumentos sujetos
a control de calidad, con calibraciones adecuadas y con conocimiento exacto para su manejo y alcance de medida.
La periodicidad mensual del anlisis de Legionella sp en las instalaciones con recirculacin es debida al alto
riesgo de exposicin permanente de los trabajadores al respirar el aire humedecido
La temperatura del agua debera mantenerse lo ms baja posible, inferior a 20 C, si las condiciones
climatolgicas lo permiten. De esa forma se minimiza el crecimiento de la Legionella que depende en gran
manera de la temperatura del agua. En general en stas instalaciones, cuya misin no es extraer calor de ningn
proceso sino humidificar el aire, no existen temperaturas de agua muy elevadas y pueden mantenerse
generalmente por debajo de ese nivel.
Los ensayos de laboratorio se realizarn en laboratorios acreditados o que tengan implantados un sistema de
control de calidad. En cada ensayo se indicar el lmite de deteccin o cuantificacin del mtodo utilizado.
Turbidez
mnima, la muestra se tomar, preferentemente, instantes antes de la adicin.
En el caso de adiciones de choque, en los que no es necesario mantener una concentracin
residual mnima, la toma de muestras se deber realizar un tiempo despus de su
adicin en funcin del volumen del agua de la balsa y del caudal de recirculacin de la
instalacin.
Captulo 5. Centrales humidificadoras industriales
Legionella sp Las muestras debern recogerse en envases estriles, a los que se aadir el neutralizante
adecuado al biocida utilizado.
El volumen total de muestra recogida deber ser al menos de 1 litro.
Si el sistema dispone de piscina, la muestra se recoger directamente de la misma en un
punto alejado de la entrada de agua de aporte. Si sta no existe, el circuito debe disponer de,
al menos, un punto de toma de muestra (pulverizadores, purga, etc.).
Recoger posibles restos de suciedad e incrustaciones de las paredes de la balsa mediante una
torunda estril que se aadir al mismo envase de recogida. Medir temperatura del agua y
cantidad de cloro libre o el biocida empleado y anotar en los datos de toma de muestra.
Normas de transporte:
Para las muestras ambientales (agua), tal y como especifica el punto 2.2.62.1.5 del
Acuerdo Europeo de Transporte Internacional de Mercancas Peligrosas por Carretera (ADR),
las materias que no es probable causen enfermedades en seres humanos o animales no
estn sujetas a estas disposiciones. Si bien es cierto que Legionella pneumophila puede causar
patologa en el ser humano por inhalacin de aerosoles, es prcticamente imposible que
estos se produzcan durante el transporte. No obstante, los recipientes sern los adecuados
para evitar su rotura y sern estancos, debern estar contenidos en un paquete externo que los
proteja de agresiones externas
Para todos los parmetros, las muestras debern llegar al laboratorio lo antes posible, mantenindose a temperatura
ambiente y evitando temperaturas extremas. Se tendr en cuenta la norma UNE-EN-ISO 5667-3 de octubre de
1996. Gua para la conservacin y la manipulacin de muestras.
Hay que tener en cuenta que estas recomendaciones son generales y que el punto de toma de muestras
depender en muchos casos del diseo, de las caractersticas de la instalacin y otros factores que se
determinarn en funcin de la evaluacin del riesgo, por lo que este aspecto deber tenerse en cuenta a la
hora de realizar dicha evaluacin.
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Captulo 5. Centrales humidificadoras industriales
En estos sistemas, tal como se describe en el apartado 4.1.2.b) Control de crecimiento microbiano, hay
restricciones importantes en el uso de biocidas.
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Captulo 5. Centrales humidificadoras industriales
c) En ambos casos:
Todas las partes desmontables de la instalacin, tras su limpieza, se sumergirn en una solucin
clorada con 20 mg/l de cloro residual libre durante al menos 30 minutos, tras su aclarado se volvern
a montar.
Los elementos en contacto con el agua que no puedan ser fcilmente desmontados (separador de gotas,
filtros, etc.), debern ser impregnados por pulverizacin con una solucin clorada en las mismas
condiciones que en el prrafo anterior.
ndice de Langelier > 0 Agua incrustante Se valorar este parmetro a fin de determinar el programa de
0 Equilibrio tratamiento del agua, de modo que, sta en ningn momento
< 0 Agua agresiva podr tener caractersticas extremadamente incrustantes ni
corrosivas.
ndice de Ryznar < 6 Agua incrustante
6-7 Equilibrio
> 7 Agua agresiva
Hierro total < 2 mg/l Identificar y sustituir el elemento afectado por la corrosin.
Recuento total de < 1000 Ufc/ml Con valores superiores a 1000 Ufc/ml ser necesario
aerobios comprobar el programa de mantenimiento.
Hierro total < 2 mg/l Identificar y sustituir el elemento afectado por la corrosin.
Recuento total de < 1000 Ufc/ml Con valores superiores a 1000 Ufc/ml ser necesario
aerobios comprobar el programa de mantenimiento.
(*) El limite inferior de deteccin del mtodo de anlisis debe ser igual o menor a 100 Ufc/L.
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Captulo 5. Centrales humidificadoras industriales
El riesgo asociado a cada instalacin concreta es variable y depende de mltiples factores especficos
relacionados con la ubicacin, tipo de uso, estado, etc.
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Captulo 5. Centrales humidificadoras industriales
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Captulo 5. Centrales humidificadoras industriales
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Captulo 5. Centrales humidificadoras industriales
Teniendo en consideracin los diferentes pesos de cada uno de los ndices de riesgos el valor medio se pondera
de acuerdo a la siguiente formula:
60 INDICE GLOBAL 80
Se llevarn a cabo las acciones correctoras necesarias para disminuir el ndice.
Aumentar la frecuencia de revisin de la instalacin: Revisin trimestral.
Un ejemplo de posibles acciones se recoge en las tablas 5, 6 y 7.
Por este motivo el ndice de mantenimiento considerado por separado debe ser siempre 50.
El mantenimiento y la limpieza es una parte esencial para la prevencin de la legionelosis en toda instalacin.
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Captulo 5. Centrales humidificadoras industriales
FACTORES DE RIESGO
ESTRUCTURAL SITUACIN ACTUAL FACTOR
FACTORES DE RIESGO
OPERACIN SITUACIN ACTUAL FACTOR
A partir de estos factores se calculara el ndice Global tal y como se muestra en las siguientes tablas 12, 13 y 14:
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Captulo 5. Centrales humidificadoras industriales
A la vista de este valor se deben considerar acciones correctoras para disminuir el ndice por debajo de 60.
siempre 50. En este caso el ndice es de 80 por lo que seria necesario actuar en este apartado.
Asimismo, tal como se expuso anteriormente el ndice de mantenimiento considerado por separado debe ser
Las acciones correctoras deberan estar encaminadas a reducir preferentemente el nmero de factores ALTO,
a potenciar el mantenimiento de la instalacin. Corrigiendo estos factores obtenemos los resultados que se
muestran en las tablas (15, 16 y 17). Hay que tener en cuenta que a veces no es posible actuar contra todos
los factores.
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Captulo 5. Centrales humidificadoras industriales
Una vez realizadas las correcciones el ndice Global queda como se muestra en las tablas 18, 19 y 20.
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Captulo 5. Centrales humidificadoras industriales
Con la aplicacin pues de las medidas correctora indicadas se ha conseguido reducir el ndice Global muy
por debajo del valor 60 y el ndice de Mantenimiento a cero, lo cual implica un riesgo bajo en todos los
factores.
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Captulo 5. Centrales humidificadoras industriales
ANEXO 1: REGISTROS
I - OPERACIONES DE REVISIN
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Captulo 5. Centrales humidificadoras industriales
II OPERACIONES DE LIMPIEZA
FECHA
Lavado manual de los filtros
Tipo de operacin Vaciado y limpieza del depsito previo
Vaciado y limpieza de la piscina de recirculacin
Protocolo seguido
FECHA
Desinfeccin de choque
Tipo de operacin
Desinfeccin en caso de brote
Nombre:
Producto utilizado
N de registro:
Dosis aplicada
Tiempo de actuacin
Protocolo seguido
IV - OPERACIONES DE MANTENIMIENTO
Mantenimiento de Reparaciones
equipos e instalaciones
Verificaciones
Otras incidencias
Calibraciones y verificaciones
Mantenimiento del
sistema de tratamiento Reparaciones
del agua
Otras incidencias
V - RESULTADOS ANALTICOS
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