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los materiales utilizados para fabricar abrasivos se pueden clasificar como naturales y sintticos.
Los abrasivos naturales para esmerilar incluyen el diamante y el corindn, que se producen en
depsitos minerales que pueden ser extrados y procesados para su uso con poca alteracin.
Los abrasivos sintticos, por el contrario, son productos que requieren un considerable
procesamiento, y en el que intervienen variadas materias primas o precursores qumicos, en los
que se incluyen el carburo de silicio, el diamante sinttico y almina (una forma sinttica de
corindn).
Abrasivos naturales
La mayora de los abrasivos naturales han sido sustituidos por materiales sintticos, ya que casi
todas las aplicaciones industriales demandan abrasivos con propiedades consistentes y precisas.
Con la excepcin de los diamantes naturales, la mayora de los abrasivos presentes en la
naturaleza son muy variables en sus propiedades.
Las durezas de los diferentes materiales abrasivos se pueden medir en una serie de escalas,
incluyendo la prueba de dureza de Mohs, la prueba de dureza Knoop, y la prueba de dureza
Vickers. La escala de Mohs, descrita por primera vez en 1812, mide la resistencia a la penetracin,
a juzgar por el cual un material puede rayar a otro. Esta escala, que asigna nmeros a los minerales
naturales, ha sido ampliamente aceptada y es usada por los mineralogistas.
La prueba de Knoop y Vickers miden la dureza en base a valorar la profundidad de las marcas
realizadas sobre un mineral mediante una punta de diamante. La prueba de Vickers fue diseada
principalmente para los metales; utiliza como elemento penetrador un diamante con forma de
pirmide cuadrangular.
Las caractersticas de dureza o resistencia del cuerpo tambin son importantes para la funcin de
un abrasivo. Lo ideal sera que el borde de una sola partcula abrasiva al descomponerse por efecto
del trabajo, expusiera otro borde dentro de la misma partcula. En los abrasivos sintticos es
posible alcanzar cierto grado de control sobre esta propiedad, mediante la variacin de la forma
o tamao del grano durante la operacin de aplastamiento, haciendo cambios en la pureza de los
abrasivos de aleacin, y mediante el control de la estructura cristalina dentro de los granos
abrasivos. As, los abrasivos se pueden desarrollar para cumplir con las condiciones de
funcionamiento que se precisan en una gran variedad de aplicaciones.
Son los materiales que actan como elemento de unin de los granos abrasivos. Las lijas dan a
los abrasivos la fuerza y dureza necesarias para resistir las exigencias de trabajo a que sern
sometidos. Las ms utilizadas son:
Dureza: La oposicin que ofrecen los materiales a alteraciones como la penetracin, la abrasin
o el rayado por otro material. La escala de Mohs es una relacin de 10 minerales ordenados por
su dureza, de mayor a menor. Con dureza 10 sita el diamante hasta llegar al talco, que tiene
dureza 0. Se basa en el principio que una sustancia dura puede rayar a otra ms blanda y nunca al
contrario. La escala Rosiwal determina la dureza en valores absolutos a diferencia de la escala de
Mohs, que son relativos y la mide en base a la prdida de peso del material tras una abrasin
realizada en unas condiciones normalizadas. La escala Knoop, al igual que la escala Rosiwal, nos
da su medicin de la dureza en valores absolutos y est basada en la profundidad de la seal
grabada en los minerales con una punta de diamante de forma piramidal rmbica a una fuerza
standard.
Friabilidad: Es la capacidad de los granos abrasivos para romperse y auto-afilarse bajo tensin.
Capacidad de corte: Las rayas producidas por el mineral sobre una superficie dependen, en gran
medida, de lo afiladas que sean las aristas del mineral.
ARENA SLICA
Este abrasivo de bajo costo, se utiliza principalmente cuando se realizan trabajos en exteriores,
ya que su precio es ms econmico y su uso no puede ser mayor a dos veces; su avance es mediano
y le proporciona un acabado mate, es importante considerar que su fragilidad es muy alta por lo
que es uno de los abrasivos que ms polvo genera. Este abrasivo tiene un alto contenido de slice
por lo que puede presentar riesgos a la salud de los trabajadores y debe de utilizarse bajo estrictas
medidas de seguridad y siempre con el equipo de proteccin para el operador ya que puede
producirle daos tales tan severos como la muerte. . Verifique que no existen restricciones para
su utilizacin antes de operar con este abrasivo.
ESCORIA DE COBRE
Este abrasivo tambin conocido como "abrasivo negro" o "abrasivo ecolgico" se obtienen
principalmente de 2 fuentes: la fundicin de metal (cobre y nquel) y las calderas para generar
poder elctrico (carbn). La escoria de cobre ha aumentado su demanda debido a su capacidad de
limpieza, disponibilidad, bajo contenido de slice (menos del 1%), gran rango de medidas y su
relativo bajo costo. Sus partculas duras y angulares le otorgan gran velocidad y capacidad de
corte, hacindola perfecta para una gran cantidad de usos. En algunas aplicaciones, quiz sea
necesario reducir la presin del aire para evitar que las partculas de la escoria de cobre se inserten
en el acero. La principal desventaja al usar escoria de cobre es su alta fragilidad, debido a la cual
genera gran cantidad de polvo y limita su reuso, adems de que la escoria debe ser revisada de
estar libre de contaminantes antes de comenzar a usarla.
ABRASIVOS AGRCOLAS
Existe una gran variedad de abrasivos agrcolas. La cscara de nuez y el olote de maz se
encuentran dentro los ms populares. Estos abrasivos agrcolas son ligeros y suaves, y si son
utilizados con el equipo, la tcnica y la atencin adecuada pueden remover pintura de la madera,
plstico, metales de calibre ligero y otras superficies duras. Este tipo de abrasivo es utilizado para
limpiar motores elctricos sin daar la lmina y los cables aislados. Sin embargo su uso no es
muy comn y frecuentemente existen problemas para tener un suministro adecuado.
XIDO DE ALUMINIO
CARBURO DE SILICIO
GRANALLA DE ACERO
El uso industrial dominante de los diamantes es el corte, perforacin, lijado y pulido. La mayora
de usos de diamantes en esta tecnologa no requiere de diamantes grandes; en efecto, la mayora
de diamantes que son de calidad de gema, excepto por su tamao pequeo, pueden encontrar un
uso industrial. Los diamantes son insertados en la punta de taladros u hojas de sierras, o esparcidos
en un polvo para su uso en aplicaciones de lijado y pulido. Algunas aplicaciones especializadas
incluyen el uso en laboratorios como contenedor para experimentos de alta presin, rodamientos
de alto desempeo, y un uso limitado en ventanas especializadas.
Con los avances continuos hechos en la produccin de diamantes sintticos, las aplicaciones
futuras se estn volviendo factibles. Est generando mucha excitacin el posible uso del diamante
como un semiconductor apto para construir microchips, o el uso del diamante como un disipador
en electrnica, aunque antao en esta rama de la tecnologa se emple ampliamente en la
fabricacin de agujas de las cpsulas fonocaptoras de los tocadiscos.
El lmite entre los diamantes de calidad de gema y los diamantes industriales est definido
pobremente, y parcialmente depende de las condiciones de mercado (por ejemplo, si la demanda
de diamantes pulidos es alta, algunas piedras aptas sern pulidos en gemas pequeas o de baja
calidad en vez de ser vendidas para uso industrial). Dentro de la categora de diamantes
industriales, hay una subcategora que comprende las piedras de menor calidad, principalmente
piedras opacas, que son conocidas como bort o 'boart' Sintticos Los diamantes sintticos son
cristales de diamante que son manufacturados en un laboratorio, en contraste a los diamantes
naturales que se forman naturalmente en el subsuelo. Los usos gemolgicos e industriales del
diamante han creado una gran demanda de piedras brutas, esta demanda ha sido satisfecha en gran
parte por los diamantes sintticos por ms de medio siglo; estos han sido fabricados por diversos
procesos, sin embargo, es en aos recientes en que se ha hecho posible producir diamantes
sintticos de calidad de gema de tamao significativo.
El diamante cristaliza en el sistema cbico y sus formas cristalinas son pues numerosas, las
principales son:
Despus que el diamante haya sido recuperado, deber ser clasificado segn ciertas categoras
antes de ser vendido:
El crushing-bort o bort.
CORINDN
El corindn (del snscrito korivinda) es un mineral del grupo IV (xidos) segn la clasificacin
de Strunz. Est formado por xido de aluminio (Al2O3).
Caractersticas
Se presenta en una gran variedad de colores atendiendo a las impurezas que tenga: incoloro,
blanco, pardo, violeta, verde, amarillo, azul o rojo, por ejemplo. Su brillo es vtreo.
Usos
La variedad roja conocida como el rub, y la azul conocida como el zafiro, se consideran piedras
preciosas.
La calidad de gema del corindn se usa en joyera, pero tambin existen calidades inferiores que
se utilizan para hacer objetos decorativos como esculturas.
Adems es muy efectivo usado en el granallado con arena (enarenado) para la preparacin
superficial del acero, grabado artstico de cristales y realizacin de bajorrelieves. Con agua, puede
cortar metales proyectndola a alta presin.
CORINDN SINTTICO
Los primeros rubes sinteticos los produjo Marc Antoine Gaudin en 1837 fusionando almina a
altas temperaturas con pequeas cantidades de cromo como pigmento. En 1847, Ebelmen cre
zafiros blancos fundiendo almina en cido borico. En 1877, Frenic y Freil hicieron corindn
cristalino del que se podan ser cortar pequeas piedras. Frimy y Auguste Verneuil fabricaron
rubes artificiales fusionando BaF2 y Al2O3 con trazas de cromo a temperaturas superiores a los
2000C. En 1903, Verneuil anunci que poda producir rubes sintticos a escala comercial usando
ese mismo mtodo de fusin por llama.
El corindn blanco para la industria se fabrica a partir de bauxitas calcinadas, en horno de arco
elctrico. Los bloques preparados de bauxita se someten a temperaturas en torno a 2100 C en
presencia de algn reductor y fundente. Sacados los bloques del horno se someten a trituracin y
posterior cribado. Este tipo de corindn tiene gran aplicacin en chorreado de materiales como
acero inoxidable, bronce, latn, aluminio, zamack, composiciones aeronuticas en titanio, etc.
Este abrasivo en granoTiene la ventaja de que prcticamente no tiene Fe2 O3, por lo cual es
idneo en esas aleaciones para evitar contaminaciones frricas. Este material se puede utilizar
para chorrear o granallar tanto en succin como en presin. No tiene slice libre y no contiene
componentes cancergenos ni txicos. Puede haber ligeras variaciones de uno o varios
componentes. El material se fabrica bajo norma estndar Fepa. Tambin hay fabricantes bajo
norma military standar para la industria aeronutica. Se dispone de control de calidad total
inspeccionando: granulometra, forma del grano, composicin y resistencia.
Se suministra en sacos de 25 Kg. de papel multicapa. Los pallets son de 1.000 Kg. Se recomienda
almacenar sobre pallet, en lugar seco y protegido de la lluvia y la humedad.
El corindn marrn para la industria se fabrica a partir de bauxitas calcinadas, en horno de arco
elctrico. Los bloques preparados de bauxita se someten a temperaturas en torno a 2100 C en
presencia de algn reductor y fundente. Sacados los bloques del horno se someten a trituracin y
posterior cribado. Incorporando durante la fusin xido de titanio, se puede obtener corindn de
mayor dureza y tenacidad. Estos ltimos son muy tiles en aplicaciones por chorreado o
granallado, tanto en succin como en presin. Este abrasivo en grano no tiene slice libre y los
contenidos en Al2 O3 pueden variar en ms o menos segn el resto de componentes. El material
se fabrica bajo norma estndar Fepa. El corindn tambin es denominado como xido de
aluminio. Tambin hay fabricantes bajo norma military standar para la industria aeronutica. Se
dispone de control de calidad total inspeccionando: granulometra, forma del grano, composicin
y resistencia. Se suministra en sacos de 25 Kg. de papel multicapa. Los pallets son de 1.000Kg.
Se recomienda almacenar sobre pallet, en lugar seco y protegido de la lluvia y la humedad.
ESMERIL
El esmeril es una roca muy dura usada para hacer polvo abrasivo. Est compuesta mayormente
del mineral corindn (xido de aluminio), mezclado con otras variedades como espinelas,
hercinita y magnetita y tambin rutilo (titania). El esmeril industrial puede contener una variedad
de otros minerales y compuestos sintticos como la magnesia, mullita y slice. Se usa para hacer
piedras de afilar (esmeriladoras) y con ella pulimentar y dar brillo a metales y piedras preciosas,
etc. Se clasifican segn su potencia, voltaje, amperaje, tipo de conexin: estrella, tringulo. Sus
dos funciones principales son: desbastar y pulir. Para ello se utilizan piedras, de diferentes clases,
piedras duras para materiales blandos y piedras blandas para materiales duros. Se debe tener en
cuenta que la dureza de una piedra tiene estrecha relacin con el aglomerante y no con la calidad
del grano abrasivo en s.
GRANATE
Granates son un grupo de silicatos minerales que han sido usados desde la edad de bronce como
piedra preciosa y abrasivo.
Los granates tienen propiedades fsicas similares pero composicin qumica distinta entre s. Las
diferentes especies son piropo, almandino,spessartina, grossularia, uvarovita y andradita.
Propiedades fsicas
Las diferentes especies de granates se encuentran en gran variedad de colores, incluyendo rojo,
naranjo, amarillo, verde, azul, prpura, caf, negro, rosado e incoloro.
Las propiedades de transmisin de luz de los granates hacen que algunos puedan usarse como
gemas. Las variedades opacas son usadas con propsitos industriales como abrasivos. El brillo de
los granates puede ser vtreo o resinoso.
Debido a que la composicin qumica de los granates vara, los enlaces atmicos en algunas
especies son ms fuertes que en otras. Como resultado, este grupo de minerales presenta un rango
de dureza que va desde 6,5 a 7,5 aproximadamente. Las especies ms duras, como el almandino,
son a menudo utilizadas como abrasivos.
Variedades
Debido a su composicin qumica, se diferencian seis variantes comunes de granate. Se trata de:
Nombre del mineral Color Frmula qumica Piropo de color vino tinto a rojo sangre
Mg3Al2[SiO4]3 Almandino dorado
Los granates rojos fueron las gemas ms comunes en la antigedad tarda romana, y entre los
pueblos brbaros que tomaron territorio en el Imperio Romano de Occidente. Los cristales puros
de granate an se usan como piedras preciosas. Las variedades usadas principalmente son las
verdes, rojas, amarillas y naranjas.
Caractersticas qumicas
Almandino es uno de los miembros extremos de una serie de minerales de solucin slida, la serie
de la piralspita, junto al miembro del otro extremo, el piropo. La frmula del cristal almandino
es: Fe3Al2(SiO4)3.
Formacin y yacimientos
Tambin puede aparecer como producto metamrfico de rocas pelticas, en rocas cidas gneas y
como producto detrtico en sedimentos derivados de las rocas citadas.
El almandino aparece en gran cantidad en los yacimientos de Sri Lanka. Tambin se han
encontrado yacimientos en Australia, en el Tirol, este de frica y Estados Unidos.
Utilizacin
Algunos raros ejemplares pueden tallarse y se emplean como gemas. En general se utilizan como
abrasivos industriales dadas su enorme dureza y su fractura angular poco comn.