El PRESENTE

El' LA HISTORJA

Dar sentido a la memoria

Una crtica metodolgica
a los estudios sobre
la memoria colectiva 1
Wulf Kansteiner es profesor de
lo Sto te University of New York, Wulf Kansteiner
Binghomton. Ha publicado
recientemente The historio-
graphy of the final Solution
(2007) . El presente ensayo apa-
reci inicialmente en
History and Theory 41.
Los estudios sobre la memoria colectiva renen dos intereses aparentemente
contradictorios. Por una parte, el estudio de la memoria convierte a los investigado-
res en ciudadanos preocupados que comparten la carga de la crisis de la memoria con-
tempornea. Como expertos en la memoria, podemos explorar el impacto social
del desarrollo acelerado de las tecnologas de la comunicacin, las incertidumbres de
pertenencia colectiva despus del final de la Guerra Fra, y los retos de alcanzar pos-
turas consensuadas en torno a guerras y genocidios. 2 Por otra parte, el estudio de la
memoria es un autntico ejercicio intelectual, que permite a los acadmicos respon-
der a las cuestiones filosficas ms interesantes de la pasada centuria. En concreto,
l. Agradezco los comentarios
a travs del concepto de memoria, podemos demostrar a los pocos crticos pasmo-
recibidos sobre versiones ante- demos que quedan cmo funcionan realmente las representaciones y cmo se puede
riores de este ensayo por Nina
Caputo, Claudia Fogu, Saul Fried- explicar el poder de las mismas. 3
lander; Mitch Hart, Michael Kam-
men,Jonathan Karp. Kerwin Klein, La singular combinacin de relevancia social y reto intelectual explica la
Domi nick LaCapra y Ned Le-
bow. El proyecto ha sido gene- popularidad de este campo. Pero mientras la memoria se ha convertido claramente
r-osamente respaldado por el
Mershon Center en Ohio State
en un concepto central en las humanidades y ciencias sociales, sigue siendo con-
University. fuso hasta qu punto esta convergencia es un reflejo de intereses intelectuales y
2. Estas conexiones son subra-
yadas por Andreas Huyssen: Twi- metodolgicos realmente compartidos. 4 Este ensayo expone el estado de la cues-
light memories: Marking time in a
culture of Amnesia, Nueva York, tin de los estudios sobre memoria colectiva, analizando su terminologa y espe-
Routledge, 1995; Aleida Ass-
mann: ErinnerungsrOume: Formen
cialmente sus soportes conceptuales. Esta investigacin acerca de un espacio nter-
und Wandlungen des kulturellen disciplinar complejo constituye la base de tres conclusiones: 1) Los estudios sobre
Gediichtnisses, Munich, Beck,
1999; y james Young: At Memar- la memoria colectiva todava no la han conceptualizado suficientemente como una
y's Edge: After-lmages of the Ho-
locaust in Contemporary Art and forma distinta de memoria individual. En consecuencia, la naturaleza y la din-
Architecture. New Haven, Yale
University Press, 2000. mica de las memorias colectivas son frecuentemente tergiversadas mediante el
3.Vase especialmente Kerwin uso simplista de mtodos psicoanalticos y psicolgicos. 2) Los estudios sobre la
Lee Klein: <<n the Emergence
of Memory in Historical Discour- memoria colectiva no han prestando an suficiente atencin al problema de la
se, Representations, 69 /2000.
pgs. 127-1 50. recepcin tanto en trminos de mtodos como de fuentes . En consecuencia, los
4. Susannah Radstone: Wor- trabajos sobre memorias colectivas especficas a menudo no pueden iluminar la
king with Memory:An intr-oduc-
tion>>, en Radstone (ed.):Memory base sociolgica de las representaciones histricas. 3) Cabe abordar algunos de
and Methodology, Oxford, Berg.
2000, pgs. 1-22; vase tambin estos problemas adoptando y desarrollando los mtodos de los estudios sobre
Patrick Geary: The Historical
Material of Memory, en Gio- medios y comunicacin , especialmente en lo relativo a cuestiones de recepcin.
vanni Ciapelli y Patricia Lee Ru-
bin (eds.): Art. Memory, and Fa- En este sentido, habra que conceptualizar la memoria colectiva como el resul-
mil y in Renaissance Florence,
Cambridge, Cambridge Univer-
tado de la interaccin de tres factores histricos: las tradiciones intelectuales y
sity Press, 2000, pgs. 17-25. y culturales que enmarcan todas nuestras representaciones del pasado; los creado-
com parar con Assmann: Erinne-
rungsriiume, pg. 17. res de memoria, aquellos que de manera selectiva eligen y manipulan esas tradi-
 ciones; los consumidores de memoria, aquellos que usan, ignoran o transforman tales
artefactos de acuerdo con sus propios intereses.
Los estudiosos de la memoria colectiva, ciertamente, van en pos de un fenmeno suma-
5. john Dower: Embracing De- mente escurridizo. La memoria colectiva no es historia, aunque en ocasiones est hecha de
(eat Jopan in the Wake o(World
War 11, Nueva York, Norton, un material similar. Es un fenmeno colectivo pero slo se manifiesta en las acciones y
1999, pg. 25.
declaraciones individuales. Puede referirse a eventos histrica y socialmente remotos
6. Maurice Halbwachs: Les Ca-
dres sociaux de la mmoire, Pa- pero habitualmente favorece intereses contemporneos. Es tanto resultado de una mani-
rs, Alean, 1925; Halbwachs: La
Topographie lgendaire des Evan- pulacin consciente como absorcin inconsciente y est siempre sujeta a mediacin. Y slo
giles en Terre Sainte: tude de m-
molfe collective (Pars: Presses
puede ser observada por procedimientos indirectos, ms a travs de sus efectos que de sus
universitaire de France, 194 1); caractersticas. En definitiva, los estudios de la memoria colectiva representan una nueva
Halbwachs: La mmorie col/eai-
ve, publicado pstumamente aproximacin a al ms elusivo de los fenmenos, la conciencia popular. 5
por jeanne Alexandre, Pars,
Presses Universitaires de Fran-
ce, 1950; vase tambin la dis- Profusin terminolgica
cusin sobre la obra de Halb-
wachs en Patrick Hutton: History Muchos historiadores que analizan la memoria colectiva toman la obra del soci-
as an Art o( Memory, Hanove~
N.H., University Press of New logo francs Maurice Halbwachs como su principal punto de referencia terico. 6 Siguiendo
England, 1993, pgs. 73-90; pa-
ra una introduccin general y a Halbwachs, un discpulo de Durkheim, entienden la memoria colectiva como aquellas
contextualizacin del construc-
tivismo social, vase Nancy Nel-
representaciones del pasado compartidas colectivamente. El nfasis de Halbwachs en la
son Spivey: The Constructivism funcin de la comunicacin diaria en el desarrollo de la memoria colectiva y su inters
Metaphor: Reading, Writting and
the Maldng o( Meaning, San Die- por las manifestaciones del discurso social casan muy bien con los temas historiogrfi-
go, Academic Press, 1997, cap.
1, especialmente pgs. 17-26. cos recientes, especialmente en lo referido a aspectos de la representacin histrica. No
7. jay Winter y Emmanuel Sivan: obstante, muchos historiadores siguen sintindose incmodos ante el resuelto anti-indi-
Setting the Frameworlo>, en
Winter y Sivan (eds.): War and vidualismo de Halbwachs. Objetan que los durkheminianos sostienen tenazmente que
Remembrance in the Twentieth
Century, Cambridge, Cambridge la memoria individual est determinada por completo socialmente, y de ah que eli-
University Press. 1999, pg. 23.
minen el papel del individuo en la historia de la memoria colectiva. 7 Como resultado,
8. james Fentness and Chris Wic-
kham: Social Memory, London, aunque Halbwachs es frecuentemente citado, los historiadores se distancian de su modelo
Blackwell, 1992.
para regresar a uno de sus temas favoritos: las acciones y objetivos de los individuos en
9.Winter and Sivan: 5etting the
Frameworlo>, op. cit la historia.
1O. Roy Rosenzweig and David
Thelen: The Presence o( the Post
Con objeto de hallar alternativas a la concepcin sociolgicamente ocupada de la
Popular Uses o( History in Ame- memoria colectiva, los estudiosos han acuado expresiones como memoria social,8 recuerdo
rican Ufe, Nueva York. Columbia
University Press, 1998, pg. 3. colectivo9 y la produccin popular de historia, 10 o bien han rechazado totalmente la
1 l. Noa Gedi and Yigal El am:
Collective Memory-What is
necesidad de una nueva terminologa en favor del anticuado concepto de mito. 11 Esta
~?, History and Memory, 8/ 1996, multitud de trminos ha aumentado an ms a medida que los investigadores han tratado
pgs. 30-50.
12. El trmino contramemoria de desarrollar expresiones que iluminasen la base social o la funcin social de la memoria
deriva de Foucault; vase Hutton: colectiva que analizaban. As, el lxico de los estudios sobre memoria incluye trminos como
History as Art of Memory, pgs.
106- 123. Frente a la memoria memoria nacional, memoria pblica, memoria verncula y contramemoria .12
vemcula, la memoria pblica de-
signa memorias producidas o Esta diversidad terminolgica oscurece el hecho de que la mayor parte de las contri-
promocionadas oficialmente co-
mo algo muy drstinto a la memo- buciones en el campo de los estudios sobre la memoria desarrolla programas de investiga-
ria desde abajo; vase por ejem- cin que solan navegar por separado. As sucede con los trabajos metodolgicamente inno-
plo, john Bodnar: Remaldng
Ame rica: Pub/ic Memory Comme- vadores en historia de las mentalidades, historia oral, 13 historia de la vida cotidiana y de la
moration, and Patriotism in the
Twenuech Century, Princeton, Prin- cultura popular, as como de la conciencia histrica,14 pero es particularmente marcado en
ceton University Press, 1992;
tambin john Gillis: <<Memory reas de investigacin conocidas tradicionalmente como historia cultural-intelectual. Esta
and ldentity The History of a Re-
lationship>>, en Gillis (ed.): Com-
empresa de reetiquetado a gran escala explica la sorprendente dimensin cuantitativa de
memomdons: The Poliucs o( Nauo- la oleada memorial, y el hecho de que los ms novedosos estudios sobre la memoria tien-
nalldentity, Princeton, Princeton
University Press, 1994, pg. 6. den a reducir la memoria colectiva a un efecto de la accin humano.
 El PRESENTE
EN LA HISTORIA

Muchos de los estudios conceptualmente ms interesantes sobre la memoria giran

en torno al trmino de memoria cultural, a fin de retener y desarrollar el nfasis de
Halbwachs en la materialidad de la memoria. 15 En este contexto, la yuxtaposicin que hace
13. En el caso de la historia oral, Jan Assmann de la memoria comunicativa y la cultural es particularmente til. La primera
la conexin con estudios sobre
la memoria es acertadamente se referira a las comunicaciones cotidianas sobre el significado del pasado caracterizadas
ilustrada por Lutz Niethammer:
Lebenser(ahrung und kollektives por la inestabilidad, la desorganizacin y la no especializacin. Dichas comunicaciones coti-
Gediichtnis: Die Praxis der Oral
History, Frankfurt, Syndicat Au- dianas tienen un horizonte temporal limitado a entre ochenta y cien aos y por definicin
toren - und Verlagsgesellschaft,
1980.
se encuentran fuertemente influidas por los contemporneos de los propios acontecimien-
14. Para recientes trabajos sobre tos. En cambio, la memoria cultural est integrada por ese corpus de textos reutilizables,
la conciencia histrica, muy rele-
vantes para los estudios sobre la imgenes y rituales especficos de cada sociedad en cada poca, cuyo "cultivo" sirve para
memoria, vase, por ejemplo, Jr-
gen Straub (ed.): Erziihlung. lden-
estabilizar y transmitir la autoimagen de esa sociedad . 16 La memoria cultural es cultura
tiliit und historisches Bewusstsein: objetivada, es decir, se compone de textos, ritos, imgenes, edificios y monumentos dise-
Die psycologische KonstJuktion van
Zeit und Geschichte, Fra nkfurt, ados para recordar eventos decisivos en la historia del colectivo. Como legado oficial-
Suhrkamp, 1996; Jiirn Rsen y
Jrgen Stra ub (eds.): Die dunkle mente sancionado de una sociedad, se proyectan a la longue dure.
Spur der Vergangenheit Psycoonaiy-
tische Zugiinge zum Geschichtbe- Assmann hace asimismo una importante distincin entre memoria cultural potencial
wusstsein, Frankfurt, Suhrkamp,
1998; y Flix Philipp Lutz: Das
y real. Para l la memoria cultural se sita en el terreno de lo potencial cuando las represen-
Geschichtbewusstsein der Deuts- taciones del pasado permanecen sepultadas en archivos, bibliotecas y museos, y accede a
chen: Grundlagen der politischen
Kultur in Ost und West, Colonia, una dimensin real cuando, en un nuevo contexto social e histrico, dichas representacio-
Biihlau, 2000.
15.Vase, por ejemplo, Mieke Bal,
nes son adoptadas y dotadas de nuevo significado. Esas distinciones sugieren que las repre-
Jonathan Crewe y Leo Spitzer sentaciones especficas del pasado podran recorrer toda la escala, desde el terreno de la
(eds.): Acts o( Memory: Cultural
Reca/1 in the Present, Hanover, memoria comunicativa al de la memoria cultural real y finalmente al de la potencial (y vice-
N.H., University Press of New
England, 1999; Dan Ben-Amos y versa). Pero en el proceso cambian su intensidad, profundidad social y significado. 17 Los
Liliane Weissberg (eds.): Cultural
Memory and lhe ConSlfuction o( conceptos de Jan Assmann nos recuerdan que la memoria colectiva, pese a su capacidad
ldentity, Deuuit, Wayne State Uni- para transmitir inters por acontecimientos histricos a las generaciones futuras, suele estar
versity Press, 1999; y especial-
mente Marita Sturken: Tangled fuertemente sesgada hacia el presente. De hecho, dedica gran cantidad de tiempo, espacio
Memories: The Vietnam War, lhe
Aids Epidemic, and lhe Politics o( y recursos a la comunicacin acerca de sucesos que ocurrieron dentro de la vida de sus pro-
Remembering, Berkeley, Univer-
sity of California Press, 1997. ductores y consumidores. Dicho de otro modo, en palabras de Lutz Niethammer, la memo-
16. Jan Assmann: Collective Me- ria colectiva bsicamente se aloja ms ac del vaco flotante entre memoria e historia. 18
mory and Cu ~ural ldentity>>, New
German Critique, 65/1995, pg. El trabajo de Piene Nora, siguiendo la lnea de Halbwachs, carece de la precisin con-
132; vase tambin Jan Assmann:
Das kulturelle Gediichtnis: Schri{i, ceptual de las contribuciones de Jan Assmann, pero el historiador francs, uno de los ms
Erinnenung und politische ldentiliil
in den (rhen Hochkulturen, Mu- destacados en este campo, ha elaborado asimismo la ms ambiciosa historizacin del fen-
nich, Beck, 1992. meno de la memoria. Con prosa elegante, propone un modelo de tres fases que es tan euro-
!?.Vase Jan Assmann: Collec-
tive Memory and Cu ~ural lden- cntrico como sencillo y aparentemente convincente. Divide la historia de la memoria en
tity>>, pg. 130.
tres periodos, premoderno, moderno y posmoderno. Los tiempos premodernos estn carac-
18. Lutz Niethammer: Diesseits
des 'Fioating gap': Das Kollektive terizados por una relacin natural y no reflexionada entre las personas y su pasado. Sus
Gedachbris und die Konstnuktion
von ldentitat im wissenschaftli- entornos de memoria sostienen tradiciones y rituales que proporcionan un sentido estable
chen Diskurs, en Niethammer:
Deutschland danach: Post(aschis- de ubicacin temporal a los miembros de las comunidades de memoria locales. Para Nora,
tische Gesel/schaft und nationales la prdida de inocencia de la memoria tuvo lugar durante el siglo XIX, con la aceleracin de
Gediichtnis, Bonn, Dietz, 1999,
pgs. 565-582. Con respecto al la vida cotidiana debida a la modernizacin industrial y social. A medida que las viejas tra-
inters concedido por los obser-
vadores de la segunda genera- diciones y pertenencias perdan significado, la relacin entre la gente y su pasado era
cin vase el til concepto de
postmemoria propuesto por reestructurada a travs de simulaciones de memoria natural de primer orden. Las elites pro-
Marianne Hirsch, Family Frames:
Photography, Narrative, and Pos-
ducan lugares de memoria en el lenguaje y con monumentos y archivos que tenan un refe-
tmemory, Cambridge, Mass., Har- rente comn, el Estado-nacin, con la finalidad de asegurar el futuro de ste a travs de la
vard University Press, 1997, es-
pecialmente pg. 22. imposicin de tradiciones inventadas. El colapso de la ideologa y de la realidad del Estado-
19.Vase especialmente Pie1Te nacin en el siglo xx provoc que esas simulaciones de primer orden fuesen reemplaza-
Nora: <<General lntmduction:
Between Memory and History>>. das por simulaciones de segundo orden de memoria natural. La cultura meditica de fina-
en Lawrence Kritzman (ed.): Re~
olms o( Memory: Rethinking the les del siglo xx vomita identidades y representaciones del pasado que tienen escasa rela-
French Post. vol. 1, Nueva York,
Columbia University Press. 1996; cin con ningn tipo de tradicin compartida, mundo de vida o instituciones polticas ms
y Pi en-e Nora:<<The Era of Com~
memoration, en Lawrence
all del frentico ritmo del consumo de medios de comunicacin en s mismo. 19
Kritzman (ed.): Reolms o( Me~ Los intentos de historizar la memoria, como es el caso de Nora, indican que nuestra
mory: Rethinking the French Post,
vol. 3, Nueva York Columbia Uni ~ crisis de memoria se encuentra asociada a una crisis de identidad. En concreto, la preocu-
versity Press. 1998; pa1a b1i llan~
tes discusiones sobre el proyec~ pacin por la memoria en contextos no-acadmicos -por ejemplo , crculos teraputicos ,
to de NOI'a y su metodologa
vase tambin Nancy Wood: el sistema judicial y los conflictos tnicos de la poca posterior a la Guerra Fra- muestra
<<Memory's Remains: Les lieux que la memoria adquiere valor all donde la identidad se problematiza.20 A pesar de esta rela-
de mmoire, History and Me~
mory. 6/ 1994. pgs. 123-149, in- tivamente obvia relacin, la conexin entre memoria e identidad ha sido hasta el momento
cluido en Nancy Wood: Vectors
o( Memory: Legacies o(Traumo in raramente discutida en los estudios sobre la memoria. 2 1 No es posible llenar este vaco aqu,
Postwar Europe, OxfOI'd, Berg.
1999; y Peter Carrie1: <<Piaces. pero subrayemos que repensar los estudios de la memoria desde la perspectiva de la cons-
Politics and the Archiving of Con-
tempOia,y Memory in Pierre
truccin de identidades plantea dos cuestiones relevantes. Primera, la atencin a la identi-
Nora's Les Ueux de mmoire. en dad realza el valor de uso, poltico y psicolgico, de las memorias colectivas. Como ya
Radstone: Memory ond Metho~
dology, pgs. 37-57. hemos visto, las representaciones del pasado desprovistas de tal valor de uso deberan ser
20. Allan Megill: <<History, Me-
mory, ldentity>>, History o( the Hu~ designadas ms bien como tradiciones desechadas y/o como memorias colectivas potencia-
mon Sciences 11/3, 1998, pg. 40. les del futuro , pero no seran memorias colectivas per se. En segundo lugar, junto a esta dis-
2 1. Jeffrey Olick and Joyce Rob-
bins: <<Social Memory St udies: tincin tan importante, la atencin a la identidad sugiere que nuestras modernas crisis de
Fmm 'Col lective Memory' to
the Histo1ical Sociology of Mne- memoria podran no ser tan excepcionales como tendemos a pensar. A pesar de todos nues-
monic Practices, American Re-
tros esfuerzos de historizacin, la historia de la memoria no se limita a la historia de la
view o(Sociology 24/1998, 1. pgs.
105- 140 y las sugerentes ,efle- modernidad. De pasada digamos que esta conclusin se apoya en una amplia variedad de
xiones sobre identidad colee-
tiva desde la perspectiva de la investigaciones sobre la memoria colectiva en la Antigedad y la Edad Media. 22
teora de las relaciones interna-
cionales por Rodney G1uce Los propios historiadores se han visto forzados a repensar su identidad en tanto que
Hall: NoUonol Co//ective ldenUty:
Socia/ Constructs and /nternotio-
investigadores y eruditos a raz del gran impulso de los estudios sobre la memoria. Si una
na/ Systerns, Nueva York Colum- mayora de acadmicos mantiene todava que la historia se opone firmemente a la memo-
bia University Press, 1999.
22. Mary Canuthers: The Book o( ria porque exige pruebas, no deja de haber buenas razones para cuestionar una divisin
Memory: A study o( Memory in
Medieval Culture, Nueva York,
epistemolgica tan neta entre las representaciones acadmicas y no-acadmicas del pasado. 23
Cambridge University Press. Tal vez sera ms apropiado definir la historia como un tipo particular de memoria cultu-
1990; Elisabeth Valdez del Alamo
y Caml Stamatis Pende,gast ral porque, tal y como Peter Burke subrayara ya en 1989, ni las memorias ni las histo-
(eds.): Memory ond the Medieval
Tomb, Aldershot, Ashgate. 2000; rias parecen objetivas por ms tiempo. En ambos casos estamos aprendiendo a tomar en
y Chades Hediick History ond Si~
lence: Purge ond RehobilitoUon o( consideracin la seleccin consciente o inconsciente, la interpretacin y la di storsin. En
Memory in Lote AnUquity, Austin,
University ofTexas Press, 2000.
ambos casos esta seleccin, interpretacin y distorsin est socialmente condicionada. 24
23. Megill: <<History. Memory, La relacin de la memoria con la historia sigue siendo uno de los retos tericos ms inte-
ldentity>>, pg. 56; vase tambin
David Lowental: The Post is o Fo- resantes en este campo.
reign Country, Cambridge, Cam~
b1idge Unive1sity P1ess, 1985,
pg. 214; y el matizado ensayo Entre lo individual y lo colectivo
de Domi nick LaCapra: History
and Memory afier Auschwitz, ltha~ Otra rea por aquilatar de los estudios sobre memoria colectiva es la relacin precisa
ca, Nueva York. Comell Unive1~
sity Press. 1998. pgs. 19-21. entre lo individual y lo colectivo. A primera vista, los recientes estudios psicolgicos y neu-
24. Peter BUIke: <<History as So~ rolgicos proporcionan muchas razones para una sntesis de la memoria individual y la
cial Memo,y>>. en Thomas Butle1
(ed.): History, Culture, and the colectiva, pues una y otra vez tales investigaciones han puesto de manifiesto la naturaleza
Mind. Nueva York Basil Blackwell.
1989, pg. 98. social del acto individual de recordar y olvidar. Incluso en un nivel neurolgico nuestra
capacidad de almacenar, recordar y dar un nuevo formato a las experiencias e informacio-
nes verbales y no verbales, no puede disociarse de las pautas de percepcin aprendidas en
 El PRESENTE
EN lA HISTORIA

25. ste es uno de los muy inte- nuestro entorno social, tanto inmediato como ms amplio.25 El propio lenguaje y las pautas
resantes resultados de la inves-
tigacin neuropsicolgica sobre narrativas que utilizamos para dar expresin a la memoria, incluso a la memoria autobio-
la distor-sin de la memoria:
vase, por ejemplo, las investiga- grfica, son inseparables de los criterios sociales de plausibilidad y autenticidad implci-
ciones recientes por D aniel
Schacter et al. en Schacter (ed.): tas en ellos. 26 En este sentido, la memoria individual no existe .27
The Cognitive Neuropsicology o(
Fa/se Memory, Hove, Psychology
La impresionante coincidencia que se da entre las perspectivas psicolgica, socio-
Pr-ess, 1999: y Schcater, Seorching lgica, histrica y artstica acerca de la memoria humana parece confirmar a Halbwachs,
(or Memory: The Broin, the Mind,
ond the Post, Nueva York, Basic quien ya en 1925 haba argumentado que la idea de una memoria individual, absoluta-
Books, 1996.
26. Para investigaciones psicol-
mente separada de la memoria social, es una abstraccin prcticamente carente de sen-
gicas sobr-e memoria autobiogr- tido.28 Pero el hecho de que la memoria individual no pueda ser conceptualizada y estu-
fica vase por ejemplo David Ru-
bn (ed.): Remembering our Post diada sin recurrir a su contexto social no implica necesariamente lo contrario, es decir,
Studies in Autobiogrophicol Me-
mory, Nueva York, Cambr-idge que la memoria colectiva slo pueda ser imaginada y alcanzada a travs de su manifes-
University Press, 1996: Martin
Conway et al. (ed.): Theoreticol tacin en individuos. Como mnimo, hay que distinguir entre diferentes tipos de memo-
PerspecUves on Autobiogrophicol ria social, la memoria autobiogrfica por una parte y la memoria colectiva por la otra.
Memory, Dordrecht: Kluwer,
1992: y. ms general, vase Mar- Por omitir dicha distincin, muchas indagaciones en torno a la memoria colectiva come-
t n Conway et al. (ed.): Theories
o( Memory //, Hove, Psychology ten un error metodolgico tentador pero potencialmente grave: perciben y conceptuali-
Press, 1998.
27. Michael Schudson: Dynamics
zan la memoria colectiva exclusivamente en trminos de la dinmica psicolgica y emo-
of Distortion in Collective Me- cional del recuerdo individual.
mory>>, en Daniel Schacter (ed.):
Memory Distortion: How Minds, Dado que muchas veces se traspasa el umbral entre lo individual y lo colectivo sin nin-
Broins, ond Societies Reconstruct the
Post, Cambridge, Mass., Harvard gn ajuste metodolgico, se dice que los colectivos recuerdan, olvidan o reprimen el pasado;
University Press, 1995, pg. 346.
pero esto se hace sin ninguna conciencia de que tal lenguaje es en el mejor de los casos
28. Paul Connerton: How Socie-
Ues Remember, Cambridge, Cam- metafrico y en el peor engaoso en lo tocante al fenmeno estudiado. Los historiadores
br-idge University Press, 1989,
pg. 37: vase tambin la discu- racionalizan esta confusin y eluden el reto terico y metodolgico de pensar en trminos
sin de las investigaciones neu-
rolgicas y psicolgicas para pro- de colectivos como algo diferente de los individuos haciendo hincapi en el papel de la
psitos de la histria cu~ura l en
Elisabeth Domansky y Harald
accin humana (human agency) en la elaboracin de la memoria colectiva. Fijan su aten -
Welzer (eds.): Eine offene Ges- cin en actividades memoriales como por ejemplo la construccin de museos, asumiendo
chichte: Zur kommunikaUven Tro-
dierung der noUonolsozia/isUschen que el objeto realizado y su significado son prescritos por los objetivos conscientes o incons-
Vergongenheit, Tbinge n, Edition
Diskord, 1999, pgs. 1I-23:Win- cientes de sus artfices. 29
ter y Sivan: Setting the Frame-
wor-lo>. pgs. 10-19: y Schacter:
Estos errores de concepto son producto de una sutil pero decisiva asimilacin de la
Memory Distartian. memoria recopilada a la memoria colectiva. 30 La memoria recopilada es un agregado
29. Susan Crane: Writting the
Individual Back into Collective de memorias individuales que se comporta y desarrolla justo como sus componentes indi-
Memory>>, American Historical Re-
view 102/1997, pgs. 1372-1 385: viduales y que puede ser por tanto estudiado recurriendo a toda la gama de mtodos y
y Winter y Sivan: Setting the percepciones neurolgicos, psicolgicos y psicoanalticos que tienen como objeto las memo-
Frameworio>.
30.Vase la excelente discusin rias individuales. Desafortunadamente, la memoria colectiva no se comporta de acuerdo
de jeffrey Olick en Olick: Co-
llective Memory The Two Cultu- con tales reglas, tiene su propia dinmica y hay que aproximarse a ella utilizando los mto-
r-es, en Jan-Wemer Mller (ed.): dos adecuados de anlisis.
Memory ond Power in Post-wor Eu-
rope: Studies in the Presence of the Por ejemplo, podra tener sentido convenir con Freud que la incapacidad de un indi-
Post, Cambridge, Cambridge Uni-
versity Press, 2002. viduo para elaborar su pasado acaba generando sntomas indeseados de disfuncin psico-
3 l. Esta engaosa asuncin est
bri llantemente detallada en Paul
lgica, que el yo se basa en un sentido de la continuidad que hace imposible reprimir el
Edwards: To Acknowledge a Wor: pasado sin tener que pagar un precio psicolgico por ello. Pero a escala colectiva, especial-
The Koreon Wor in American Me-
mor y,Westport, Conn.: Green- mente a escala de los grandes colectivos, tales presunciones resultan engaosasY Las nacio-
wood, 2000, pg. 18: <<Cuando
las naciones, como los individuos, nes pueden reprimir con impunidad psicolgica; su memoria colectiva pueden ser modifi-
tratan de reescri bir el pasado de
tal manera que ignoran su im-
cadas sin un retorno de lo reprimido. Por eso, al hablar del olvido social, haramos bien
pacto, es probable que enfermen dejando al margen las categoras psicolgicas o psicoanalticas y centrndonos, ms bien,
y que sus afirmaciones se trans-
formen en obsesiones. en los factores sociales, polticos y culturales en accin . 32
32. lwona lrwin-Zarecka: Frames Las reservas en cuanto al uso de mtodos psicoanalticos en los estudios sobre memo-
of Remembrance: The Dynamics
of Collective Memory, New Bruns- lia colectiva se extienden al concepto de trauma, que tiene una relevancia especial en nues-
wick, N.j.,Translation Publishers,
1994, pg. 116. Esto tambin ex- tra comprensin del legado de las catstrofes colectivas. Ahora bien, a diferencia de los
plica par qu un nmero de aca-
dmicos han planteado firmes conceptos de inconsciente y de represin que individualizan y psicologizan de manera
objeciones al uso de mtodos
propios de la psicologa y el psi-
inapropiada los procesos de memoria colectiva, el uso del concepto de trauma ha tenido
coanlisis individual para el estu- un efecto opuesto pero igualmente engaoso. Algunos trabajos recientes en teora del trauma
dio de memorias colectivas, in-
cluyendo a Marc Bloch ya en invocan el ejemplo del Holocausto como ilustracin de la afirmacin posmoderna ms
1925 (Marc Bloch: <<Mmoire
collective, tradition, et coutume, general sobre la indeterminacin de la naturaleza de nuestra experiencia histrica y de
Revue de Synthese Historique
40/1925, pgs. 73-83, citado en nuestras representaciones de la misma. Las experiencias altamente especficas e in usuales
Burke: << History as Social Me-
mory>>) y por qu algunos cl-
y los retos memoriales de los supervivientes- quienes consideran que sus recuerdos de la
sicos de la literatura sob re la Solucin Final forman un mbito de memoria voltil e independiente que resulta dolo-
Vergangenheitsbewaltigung en
Alemania son metodolgicamen- rosamente inconciliable con experiencias posteriores - 33 son propuestas como prueba de
te problemticos (per-o no mo-
ralmente); vase especialmente las caractersticas generales de carcter traumtico de la condicin postmoderna. En este
Margar-et y Alexander Mitscher-
lich: The lnability to Mourn, Nue-
sentido Cathy Caruth ha argumentado con relacin al Holocausto que tal crisis de la ver-
va York, Grave, 1975. dad se extiende ms all de la cuestin de la cura individual y plantea el problema de cmo
33. Vase, por ejemp lo, Gi ll ian
Banner: Holocaust Uterature: podemos tener acceso en esta poca a nuestra propia experiencia histrica, a una historia
Schulz, Levi, Spiegelman and the
Memory ofthe Offense, Londres, que en su inmediatez se encuentra en una crisis a cuya verdad no hay acceso fci1 . 34 No
Vallentine Mitchell, 2000; y espe- sorprende que tal destruccin de la especificidad histrica se haya encontrado con una cr-
cialmente Lawrence Langer: Ho-
locaust Testimonies: The Ruins of tica resuelta, incluso por parte de tericos muy favorables al uso de mtodos psicoanal-
Memory, New Haven,Yale Uni-
versity Press, 199 1. ticos en los estudios sobre la memoria. Dominick LaCapra, que ha trabajado sistemtica
34. Cathy Caruth: Undaimed Ex- y extensamente sobre el trauma y la memoria, ha sealado que existe una gran tenta-
perience: Trauma, Narra uve, and
History, Baltimore,johns Hopkins cin de desechar la especificidad y generalizar hiperblicamente, por ejemplo, a travs de
University Press, 1996, pg. 6;
vase tam bin Caruth: <<l ntro- un discurso extremadamente abstracto que puede en ocasiones servir como sustituto de
ductiom>, en Caruth (ed.): Trau-
ma: Explorations in Memory, Bal- una cierta forma de deconstruccin, elaborar una nocin indiferenciada de la historia en
timore: johns Hopkins University
Press, 1995, pgs. 3-1 2; y cfr Paul
su totalidad (o al menos de la modernidad en su totalidad) como trauma, y proyectar
Antze y Michael Lambek (eds.): abusivamente el concepto de vctima y superviviente.35
Tense Post Cultural Essays in Trau-
ma and Memory, Nueva York, Yo ira incluso ms all en la crtica para sugerir que aunque algunas visiones espe-
Routledge, 1996.
35. LaCapra: History and Memory
cficas del pasado pueden haberse originarse en experiencias traumticas, no retienen ese
after Auschwitz, pg. 23; vase atributo una vez que se transforman en memorias colectivas exitosas. El concepto de trauma,
tambin Dominick LaCapra: Re-
presenting the Holocaust History, as como el de represin, ni capta ni esclarece las fuerzas que contribuyen en la construc-
Theory, Trauma, lthaca, N.Y, Cor-
nell University Press, 1994), pg. cin y descomposicin de las memorias colectivas. Incluso en casos de la llamada memo-
18, nota 10.
ria colectiva aplazada (como es el caso del Holocausto o de Vietnam), el retraso en la apa-
36. Liliane Weissber-g: <<lntroduc-
tion>>, en Be n-Amos yWeisberg, ricin de debates pblicos sobre el significado de pasados negativos tiene ms relacin con
Cultural Memory, 15; vase tam-
bin Yael Zerubavel: Recovered intereses y oportunidades polticos que con la persistencia de un trauma o con cualquier
Roots: Col/ective Memory and the
Making of Israel National Tradi- escape del inconsciente colectivo. Los pequeos grupos cuyos miembros han experimen-
tion, Chicago, University of Chi-
cago Press, 1995, quien argu-
tado directamente tales hechos traumticos (grupos de veteranos, supervivientes) slo pue-
menta: La memoria colectiva den conformar la memoria nacional si controlan los medios para explicar sus vivencias y
trata continuamente entre re-
cuerdos histricos disponibles y puntos de vista, y si su perspectiva confluye en un momento determinado con objetivos
agendas polticas y sociales ac-
tualeS>> (pg. 5). sociales y polticos o con inclinaciones compatibles de otros grupos sociales importantes,
como por ejemplo elites polticas o partidos. Los hechos pasados slo pueden ser recorda-
dos en un escenario colectivo Si encajan en un esquema de intereses contemporneos.36
Un nfasis indebido sobre el individuo en las aproximaciones de corte psicoanaltico
acerca de la memoria colectiva, as como la frustracin ante la indiferencia posmoderna
hacia las especificidades histricas, han conducido a intentos de repensar la intencionali-
 EL PRESENTE
EN LA HISTORIA

37. Wood, Vectors o( Memory. dad y la accin en modos que posiblemente definiramos adecuadamente como reflexiones
pg. 2.
38. RichardTerdiman: Present Post metodolgicamente post-posmodernas. Nancy Wood ha esbozado este enfoque en su expli-
Mademity and the Memory Crisis,
lthaca, N.Y., Cornell Un iversity cacin de la memoria colectiva, el inconsciente y la intencionalidad:
Press, 1993), pg. 34.Vase tam-
bin Aleida Assmann, &innerungs- Si la emanacin de memoria individual est sujeta primariamente a las leyes del inconsciente, la
riiume, pg. 132. Como Barbie memoria pblica -sean cuales sean sus vicisitudes inconscientes- testifica una voluntad o deseo por
Zelizer ha ap untado, <<las memo-
rias colectivas tienen textura, parte de algn grupo social o de una configuracin de poder de seleccionar y organizar las repre-
existen en el mundo ms que en
sentaciones del pasado de tal modo que sean aceptadas por los individuos como propias. Si las repre-
la mente de las personas>>: Zeli-
zer: Remembering to Forget Ho- sentaciones particulares del pasado penetran en el dominio pblico, es porque encarnan una inten-
/ocaust Memory through the Ca-
mera's Eye, Chicago, University of
cionalidad -social, poltica, institucional y dems- que promueve o autoriza su entrada.37
Chicago Press, 1998, pg. 4.
39. Angel a Keppler: Tischgesprii- Wood se refiere a un nmero de posibles fuentes que resueltamente configuran
che: ber Formen kommunikativer
Vergemeinschaftung am Beispiel
memoria pblica, y que van desde grupos sociales a instituciones y dispositivos de poder.
der Konver>ation in Familien, Frank- En este sentido ha sintetizado correcta y sutilmente las diferentes nociones de intenciona-
furt, Suhrkamp, 1994.
40. Tengo dudas con respecto a lidad y poder actuantes en los estudios de memoria colectiva y que abarcan toda la gama,
la existencia de una memoria co-
lectiva europea porque todava
desde relatos histricos convencionales basados en la accin de individuos hasta indaga-
no se reproduce de un modo si- ciones tericamente fundamentadas sobre los lmites de la cultura memorial perceptibles
milar por toda Europa. Con la
excepcin de intelectuales y bu- en tradiciones especficas y prcticas de representacin histrica. Tal y como Wood ilustra,
rcratas, quienes se renen ale-
gr-emente y son pagados para las intervenciones ms interesantes en los estudios sobre memoria colectiva buscan sacar
discutir y administrar preocupa-
ciones europeas (entre otras, la provecho de las interpretaciones postestructuralistas de los sistemas culturales de represen-
cuestin de una memoria colec-
tiva europea), una memoria co-
tacin, pero esperan reconciliar tales interpretaciones con los mtodos convencionales de
lectiva europea comn todava los estudios histricos que ponen el acento en la accin humana y la intencionalidad aun-
no existe. Para discusiones sobre
esta cuestin vase Luisa Passe- que sin retornar a ideas simplistas acerca de stas (incluyendo las freudianas).
rini (ed.): The Question o( Europe-
an ldentity A Cultural Historical Ap- Ahora bien, aunque la memoria colectiva no tiene una base orgnica y no existe en nin-
proach, Florence, European
Historical lnstitute, 1998; Sharon
gn sentido literal, y aunque implica una accin individual, la expresin memoria colec-
Macdonald y Ka~a Fausser (eds.): tiva no es simplemente una expresin metafrica. Las memorias colectivas tienen su ori-
Approaches to European Histori-
cal Consciousness: Rerections and gen en comunicaciones compartidas sobre el significado del pasado y arraigadas en los mundos
Provocations, Hambu rgo, Edition
Ki:irber-Stiftung, 2000; y Rudy de vida de individuos que participan de la vida comn de sus colectivos. Por ello, las memo-
Koshar: From Monuments to Tra-
ces: Anti(acts o( German Memory, rias colectivas estn basadas en una sociedad y en su acervo de signos y smbolos: [L]a
1870-1990, Berkeley. University
of Califor-nia Press, 2000, pgs.
memoria no parece residir en la percepcin de la consciencia sino en lo material: en las prc-
286-296. A pesar del nivel en el ticas e instituciones de vida social o psquica, que funciona dentro de nosotros pero que,
que las memorias colectivas son
anal izadas, es importante consi- extraamente, no parece requerir nuestra participacin o nuestra adhesin explcita. 38 Tales
derar las interdependencias en-
tre los diferentes niveles de iden- memorias colectivas existen en el mbito familiar, profesional, en las generaciones polticas,
tidad colectiva. Cuanto ms
grande es el colectivo en cues- grupos tnicos y regionales , clases sociales y naciones. Estos ejemplos indican que siem-
tin, ms importante es que su
memoria est refiejada y repr-o-
pre formamos parte de varias comunidades mnemnicas, y que el recuerdo colectivo puede
ducida en un nivel ms bajo de ser explorado en muy diversos rdenes; tiene lugar tanto en escenarios muy privados como
complejidad numrica. Por ejem-
plo, las memorias nacionales ne- en la esfera pblica. En un extremo, podramos rastrear memorias colectivas de pequeos
cesita n ser reproducidas en el
mbito familiar. profesional o en gmpos como familias cuyos miembros tejen una visin comn del origen y la identidad fami-
otros lugares donde la gente for--
ma compromisos en sus vidas
liar.39 En el otro, estamos empezando a considerar memorias colectivas supranacionales como
diarias; vase por ejemplo AIon es el caso de entidad que sera la (todava dudosa) memoria colectiva europea.40 En cualquier
Confi no: The Naton as a Local
Metaphor: Wrttemberg.lmperial caso, no obstante, [l]a memoria colectiva funciona subsumiendo experiencias individuales
Germany, and National Memory.
1871-1918, Chapel Hill, Univer- en entramados culturales que las hacen comprensibles y, por consiguiente, significativas. 41
sity of North Carolina Press,
1997. Desde un punto de vista metodolgico, las memorias so n como mucho colectivas
4 1. Barry Schwartz: Abraham Un- cuando trascienden el tiempo y espacio originales de los acontecimientos . Como tales ,
coln and the Forge o( National Me-
mory, Chicago, University of Chi- adquieren una intensa vida propia, sin ataduras en las memorias individuales reales, con-
cago Press, 2000, pg. xi.
virtindose en la base de todo recuerdo colectivo como memoria incorprea, omnipresente,
 de baja intensidad. Este punto ha sido alcanzado, por ejemplo, con respecto a la memoria
del Holocausto en la sociedad americana. Como resultado, millones de personas compar-
ten un campo limitado de historias e imgenes sobre el Holocausto aunque pocos tienen
alguna conexin personal con los acontecimientos. Para muchos consumidores las hjstorias
e imgenes no constituyen experiencias particularmente intensas o abrumadoras, pero con-
42. Los eventos mediticos co- forman, no obstante, las identidades y cosmovisiones de la gente.42
mo La lista de Schindler y Los Ver-
dugos Voluntarios de Hitler de La atencin a las memorias colectivas de baja intensidad desplaza el foco de las pol-
Goldhagen son slo la punta del
iceberg. Se diferencian de repre- ticas de la memoria y sus excesos de escndalo e intriga a los rituales y representacio-
sentaciones ms rutinarias y co-
rTientes del Holocausto en que
nes del pasado que son producidas y consumid as rutinariamente sin causar demasiado
han provocado reacciones emo- desacuerdo. La mayora de grupos establecen temporalmente tales memorias colectivas
cionales ms intensas; para d is-
cusiones sobre estos eventos y las reproducen durante aos y dcadas hasta que son cuestionadas y tal vez invalida-
mediticos vase por ejem plo
Yosefa Loshitzky (ed.): Spielber- das, generalmente en el despertar de un cambio generacional. Estas representaciones repe-
gs Holocaust Critica/ Perspectives
on "Schindlers sb>, Bloomington,
titivas forman el eje de las memorias colectivas. Representan el comn denominador en
Indiana University Press, 1997; cuestiones de gusto histrico y se encuentran lo suficientemente difundidas, en amplitud
asimismo, Johannes Heil y Ranier
Erb (eds.): Geschichtswissenschaft y reiteracin , para crear y mantener identidades grupales.
und Offentlichkeit Der Streit um
Daniel J. Go/dhagen, Frankfurt Fis- El estudio de rutinas memoriales puede ciertamente beneficiarse de los modelos psi-
cher; 1998.
colgicos que ayudan a explicar su reproduccin. No obstante, en este contexto la obra de
Bergson podra constituir un punto de partida mejor que las interpretaciones de Freud, espe-
cialmente el concepto bergsoniano de memoria de hbito. Su interpretacin de la exis-
tencia fsica como una encarnacin de todas las posibilidades de representar el pasado en
el presente parece muy apropiada para llenar el vaco metodolgico que hay entre la memo-
43. Matt Matsuda: The Memory ria individual y la colectiva. 43 Por ejemplo, el concepto ha mejorado significativamente nues-
of the Modem, Nueva York, Ox-
ford University Press, 1996, pg. tra comprensin de los rituales conmemorativos como procesos de memoria colectiva. 44
8, vase tam bin Jeffrey Barash,
The Politics of Memory Reflec-
tions on Practical Wisdom and Entre la indiferencia y la obsesin: memoria y medios de comunicacin
Politicalldentity>>, en Richard Ke-
arney y Mark Dooley (eds.): La proximidad social y fsica a eventos pasados y su postelior racionalizacin y memo-
Questioning Ethics: Contemporary
Debates in Phi/osophy, Londres, rializacin no tienen por qu coincidir. No eriste una conexin directa y natural entre lo real
Routledge, 1999, pg. 33-43.
y lo recordado. Por una parte, las memorias colectivas podran excluir eventos que repre-
44. Sobre la memoria de hbi-
to y rituales conmemorat ivos, sentaron un papel relevante en las vidas de miembros de la comunidad (por ejemplo, la
vase especialmente Conner-
ton: How Societies Remember, memoria de la Segunda Guerra Mundial en Japn). Por otra parte, eventos social y geogr-
pgs. 1 y 5.
ficamente distantes podran ser adoptados para propsitos identitarios por grupos que no
45. Fentress and Wickham: Social
Memory, pg. 47. tuvieron ninguna participacin en su despliegue (como en el caso de la memoria del Holo-
46. Vase especialmente Rudy
Koshar: Gerrnanys Tmnsient Pasts:
causto). Aunque la mayora de grupos no haran suya la memoria de acontecimjentos acae-
Preservation and National Me- cidos en contextos culturales no familiares o histricamente distantes, sus memorias no deja-
mory in the Twentieth Century,
Chape/ Hill, University of North rn de ser siempre fenmenos transmitidos. Todas las memorias, incluso las memorias de
Carolina Press, 1998; Koshar:
From Monuments to Traces; y ja- testigos oculares, adquieren relevancia colectiva nicamente cuando son estructuradas,
mes Young: The Texture of Me-
mory. New Haven,Yale Univer- representadas, y utilizadas en un escenario social. Como resultado, los medios de represen-
sity Press, 1993.
tacin que facilitan este proceso proporcionan la mejor informacin sobre la evolucin de
47. Raphael Samuel: Theatres of
Memory, Vo/ume 1: Post and Pre- las memorias colectivas, especialmente cuando tratamos de reconstruirlas a posteriori.
sent in Contemporary Culture,
Londres, Verso, 1994, pg. viii: v- Los medios de comurucacin de la memoria que nos ayudan a construir y transmitir
ase tambin el clsico Frances
Yates: The Art of Memory, nueva
nuestro conocimiento y sentimientos acerca del pasado se apoyan en diversas combinacio-
ed., Londres, Pimlico, 1999. En las nes de elementos discursivos, visuales y espaciales. Por tal razn, las memorias colectivas
discusiones sobre imgenes y
conmemoraciones de la memo- son collages multimedia que consisten en parte en una mezcla de imgenes y escenas pic-
ria colectiva se remite frecuen-
temente al trabajo de Aby War- tricas, eslganes , ocurrencias, y fragmentos literarios , abstracciones, tipos de argumentos
 EL PRESENTE
EN LA HISTORJA

burg. el historiador del arte ale- y tramos de discurso, e incluso etimologas falsas .45 Tambin incluyen estatuas, lugares
mn que cre un laboratorio de
estudios de memoria visual de- memoriales, edificios. Dada nuestra incapacidad para reconstruir estas constelaciones flui-
dicados a documentar la trans-
misin de temas antiguos al ar- das en su totalidad, debemos centrarnos en uno o dos grupos cada vez. Estos esfuerzos han
te europeo en el Renacimiento
y posteriormente (vase E. H. dado lugar a apartados diferenciados en los estudios sobre la memoria colectiva. Un cierto
Gombrich, Aby Warburg:An lnte-
1/ectual Biagraphy. Oxford, Phai-
nmero de pioneros tericos de la memoria colectiva, incluyendo a Halbwachs, estudiaron
don. 1970). El inters de War- los paisajes mnemnicos rurales y urbanos. Sus actividades han generado una oleada de
burg por la memoria de la elite
ilustra la impresionante continui- investigaciones acadmicas en torno a monumentos y paisajes arquitectnicos como expre-
dad en estilo y tecnologa que
caracte1iza a la comunicacin de siones de la memoria cultural. 46
la memoria a lo largo de la his-
tDI'ia de Occidente, pero su tra- Estrechamente relacionado con esta atencin a las expresiones espaciales de la
bajo tambin nos hace ser do- memoria se presentan los intentos de recopilar las imgenes que confeccionan nuestras
lorosamente conscientes del
hecho de que las tecnologas de visiones del pasado. Los investigadores que destacan las imgenes como vehculos de la
la memoria han experimentado
una transformacin radical en el memoria sostienen que desde la antigedad hasta los tiempos modernos los medios de la
curso del siglo XX. La tr-ansfor-
macin ha sido tan radical que memoria se caracterizan por la primaca de lo visual.47 Una de las razones del estatuto
nuestros intereses acadmicos
por la comunicacin convencio-
de privilegio atribuido desde esta perspectiva a las imgenes en la construccin de la
nal de la memoria (i.e., arte y ar- memoria deriva de su excepcional aptitud para cerrar, y en ocasiones incluso borrar, la
qu itectura) ha asumido un ca-
rcter pintoresco y anacrnico. brecha entre la experiencia de primera mano y el testimonio de segunda mano. Tal y como
Comenzamos a estudiar el im-
pacto en la memoria causado Daniel Sherman argumenta: La vista es el nico sentido lo suficientemente poderoso
por la pri mera revolucin me-
ditica del siglo, representada por para tender un puente entre quienes disponen de una memoria enraizada en la expe-
las pelculas y la televisin, mien-
tras que nos encontramos a e-
riencia corporal y aquellos que, careciendo de tal 'vivencia' , no obstante, buscan com-
tualmente en mitad de la segun- partir dicha memoria.48 Sin embargo, a pesar de su poder evocativo, las imgenes depen-
da revolucin meditica, la cual
nos forzar a entrar en nuevos den de palabras que les proporcionen significado porque la relacin entre una imagen y
terrenos de la memoria colecti-
va en internet y nuevos cdigos su interpretacin ha de ser establecida. Una vez que se establece esa conexin y es
visuales y discursivos.
fidedignamente reproducida, las imgenes actan como seales , indicando a las per-
48. Sherman: The Construction of
Memory in lnterwar France, pg. sonas que recuerdan significados preferentes por el camino ms rpido .49 Debido a esta
14. Naturalmente, las imgenes
retienen ese poder sugestivo in- estrecha relacin entre imgenes y palabras en la formacin de memorias colectivas, tam-
cluso si no estn conectadas con
ninguna experiencia autntica. bin puede accederse a ellas y estudiarlas a travs de sus fundamentos discursivos y narra-
49. Zelitzer: Remembering to For- tivos. Como resultado, los elementos discursivos de las memorias colectivas represen-
get, pg. 6; Fentress y Wickham,
Social Memory, pgs. 47-49. tan otro foco especfico en los estudios sobre la memoria colectiva. 50
50. Sobre la infraestructura na- Pero nuestra confianza en los medios de la memoria para la indagacin sobre identi-
rrativa de la memoria colectiva
vase RaymondVervliet y Anne- dades colectivas del pasado es causa de dos problemas: un retorno no reflexionado al papel
marie Estor (eds.): Methods for
the Study of Uterature as Cultural central de la accin humana en la historia (ahora como creadora de representaciones) que
Memory, Amsterdam, Rodopi,
2000; Hayden White: Metahis- se conjuga con una inquietante indiferencia hacia las pruebas (que formaran parte de estas
tory, Baltimore. Johns Hopkins
University Press, 1973.
representaciones o se identifican con ellas) . Las cualidades formales y semnticas de las
5 l. hw in-Zarecka: Frames of Re- representaciones histricas podran tener poco en comn con las intenciones de sus auto-
membrance, pg. 4.
res, y ni las caractersticas de los objetos ni los objetivos de los autores son buenos indica-
52. Es ms modesto y certero,
aunque menos satisfactorio, asu- dores para posteriores procesos de recepcin. De hecho, es particularmente interesante adver-
mir que las representaciones ha-
blan principalmente de las me- tir la frecuencia con que las representaciones de los medios de comunicacin son ignoradas
morias colectivas de sus
productores, no de sus audien- o ledas a contrapelo de su intencin o de sus mensajes explcitos: Los individuos son per-
cias. Para un excelente ejemplo
de esta aproximacin, que tra-
fectamente capaces de ignorar incluso las historias mejor contadas, de introducir sus pro-
ta a los periodistas como una co- pios significados subversivos hasta en los "textos" retricamente ms acabados y de pres-
munidad interpretativa especfi-
ca, vase Barbie Zelizer: Covering tar odos slo a aquellas interpretaciones del pasado que coinciden con las suyas propias .51
the Body: The Kennedy Assassina-
tion. the Media, and the Shaping Obviamente, esto entraa la posibilidad muy verosmil de que monumentos, libros y pel-
o( Co//ective Memory. Chicago,
University of Chicago Press, culas cuya historia haya sido cuidadosamente reconstruida, caigan rpidamente en el olvido
1992.
sin llegar a configurar la imaginacin histrica de ningn individuo o grupo social. 52
53. El problema de la recepcin La prestidigitacin epistemolgica desde la representacin a la memoria, podra ser
en los estudios sobre la memo-
ria ha sido enfatizado por Alon fcilmente evitada, aunque los resultados de nuestros esfuerzos acadmicos podran no
Confino, Collective Memory
and Cultural History: Problems hablar ms de memoria, y no digamos ya de memoria colectiva. Una cosa es escribir la
of Method, en American Histo-
rical Review 102/diciembre 1997, historia intelectual de la gnesis de determinados artefactos culturales que compartan cier-
pgs. 1386- 1403; vase tambin
Samuel: Theatres o( Memory, pg.
tas caractersticas (tema, autor, lugar, tiempo). Otra totalmente diferente es relacionar esas
8; e lrwin-Zarecka: Frames o( Re- representaciones con gmpos sociales especficos y su entendimiento del pasado. El segundo
membrance, pg. 14.
54. Para la memoria colectiva (o paso implica conocimiento acerca de los procesos de recepcin, algo que va ms all del
no-memoria) de la Guerra de
Corea en Estados Unidos y pa-
mbito convencional de las aptitudes de los historiadores; es tambin objetivamente muy
ra notables excepciones para la difcil de establecer. 53
relativa falta de inters acadmi-
co en la historia de su memoria, Tal vez estos problemas metodolgicos quedarn ms claros si consideramos por un
vase Paul Edwards, To Aknowled-
ge a War: The Korean War in Ame- momento una memoria colectiva fallida, por ejemplo, la memoria de la Guerra de Corea
rican Memory, Westport, Conn.,
Greenwood Press, 2000; y espe- en Estados Unidos. A diferencia de la memoria colectiva de las guerras mundiales, del Holo-
cialmente James Kerin: The Kore-
an War and American Memory,
causto y de Vietnam, estudiadas de manera extensiva, las historias e imgenes de la Guerra
Tesis Doctoral, Un iversity of de Corea nunca han llenado nuestros medios de comunicacin ni han sido objeto de espe-
Pennsylvania, 1994.
55. Para reportajes sobre los cr- cial inters acadmico.54 La Guerra de Corea ha sido una guerra olvidada, extraviada entre
menes de guenra estadouniden-
ses en Corea vase Sang Hun
la heroica lucha contra Hitler y el trauma de Vietnam. Pero la situacin parece haber cam-
Choe, Charles J. Hanley y Mar- biado en los ltimos aos. As, el quincuagsimo aniversario de la guerra, los primeros pasos
tha Me ndoza: G.I's Tell of a U.S.
Massacre in Korean War>>, New hacia la reconciliacin nacional en Corea, y algunas noticias sobre crmenes de guerra come-
York Times, 30 de se ptiembre ,
1999; y Michael Cobbs: <<5hoot tidos por las tropas americanas durante la campaa han alimentado el inters en la historia
Them A/1: Half a century after the
Korean War; members of the 7th
de aquella guerra y su herencia de divisin nacionaJ.5 5 Por primera vez partes interesadas,
Cavalry Regiment and hoped for
recog n ~i on ; instead they are ha-
como los veteranos de guerra y sus asociaciones, tuvieron la oportunidad de proyectar su
ving to account fo r what happe- propia memoria colectiva de la guerra en una esfera pblica ms amplia, contribuyendo
ned at No Gun Ri, Washington
Post Magazine, 6 de febrero, de esta manera a conformar una memoria colectiva nacional de la Guerra de Corea en los
2000.
56. Las nicas imgenes ficticias
anales populares de las intervenciones militares de Estados Unidos. No obstante, ahora que
ampl iamente distribuidas sobre este momento ha pasado, la memmia de la Guerra de Corea posiblemente volver a desapa-
la gue rra son las de la serie te -
levisiva M.A.S.H. que frecuente- recer, a pesar de todos estos esfuerzos.56
mente no son siquiera asociadas
con cualquier refe re nte como El ejemplo ilustra dos aspectos impmtantes de las representaciones histricas. Primero,
<<Guenra de Corea>> en las men-
tes de sus espectadores.Vase
la mayora de las historias sobre el pasado, incluso las diseadas para alcanzar popularidad
Kerin: The Korean War, pg. 245. como memorias colectivas futuras , nunca van ms all de un reducido gmpo de iniciados.
57. Sturken, Tangled Memories,
pg. l. En el campo de la negociacin cultural en la que diversas historias pugnan por un lugar en
58. lrwin-Zarecka: Frames o( Re- la historia el fracaso es la regla. 57 El ejemplo anterior ilumina uno de los mitos fundado-
membrance, pg. 155; Samue l:
Theatres o( Memory, pg. 35; y res de los estudios sobre la memoria. stos presuponen un deseo raramente reconocido, pero
Winter y Sivan, <<Setting the Fra-
meworlo>, pg. 18. no particularmente sorprendente, de homogeneidad cultural, consistencia y predictabilidad.
59. lnge Marssolek y Adelheid A menudo simplemente asumimos que las personas que tienen algn conocimiento y puede
van Saldern: Radiozeiten: Herrs-
chaft, Alltag. Gesellschaft ( 1924- que incluso un gran inters en acontecimientos del pasado como la guerra de Corea o el
/960), Potsdam,Verlag fUr Ber-
lin- Brande n burg, 199 9. Vase Holocausto, tienen percepciones sustancialmente similares acerca del acontecimiento en
tamb in lnge Marssolek: <<Ver-
traute T ne un d Unerhrtes:
cuestin y por tanto forman una comunidad interpretativa estable.
Radio und G edachtnis im
Nac hkri egsde ut schla nd, en
Cuando dejamos atrs el terreno relativamente seguro de la memoria de testigos ocu-
Domansky yWe lzer (eds.): Ei- lares, de la accin intencional en polticas de la memoria y del anlisis de hechos de gran
ne offene Geschichte.
envergadura como los genocidios o las guerras, la memoria colectiva empieza a escapar del
alcance conceptual. De hecho, nos enfrentamos a una verdadera paradoja: cuanto ms colec-
tivo es el medio (esto es, cuanto mayor sea su audiencia potencial o real), menos proba-
ble ser que su representacin refleje la memoria colectiva de dicha audiencia. A menudo
los lectores de libros especficos o los espectadores de un programa de televisin en parti-
 EL PRESENTE
EN LA HISTORIA

cular no forman una comunidad interpretativa cohesionada porque utilizan la misma infor-
macin meditica para fines muy diversos. Al mismo tiempo, a pesar de los problemas para
determinar el efecto preciso de cualquier evento meditico en su audiencia, no podemos
60. Margaret Archer: Culture and simplemente excluir de los estudios de la memoria a la vasta mayora de consumidores que
Agency: The Place of Culture in s~
da/ Theory, segunda edicin, Cam- jams asumirn el papel de creadores de memoria ms all de los confines de su propia
bridge, Cambridge University
Press, 1996; vase tambin Fran-
familia o profesin. Todos estos problemas y desafos tienen su mejor ilustracin en la tele-
<;ois Dosse: The History of Struc- visin, el medio de comunicacin ms importante para la reflexin histrica en el siglo xx,
turalism, 2 vols., Minneapolis: Uni-
versity of Minnesota Press, 1997. pero que, por eso mismo, ha influido en las identidades histricas de una amplia gama de
6 1. Realizando entrevistas en
profundidad, los investigadores
comunidades mnemnicas. 58
han tratado de reconstruir la A la vez, los estudiosos de la memoria colectiva que tienen presente el problema de la
evolucin de las actitudes y emo-
ciones sobre eventos pasados recepcin se enfrentan a otro serio problema a la hora de obtener datos fiables. Los medios que
como resultado del consumo
meditico e interaccin perso- trasladan las representaciones tienden a difuminarse en la conciencia de las audiencias durante
nal. Vase, por ejemplo, Michael
Kohlstruck: Der Bildungswert el proceso de consumo. Los oyentes de radio, por ejemplo, regularmente olvidan la fuente de
von Geschichtsmedien und Deu-
tu ngskonflikten>>, en Domansky
sus recuerdos de sucesos histticos; pueden recordar las historias pero no tienen constancia de
y Welzer (eds.): Eine offene Ges- haberlas escuchado por la radio y generalmente las atlibuyen a otras fuentes, como la televi-
chichte, y Hans-Dieter Kbler:
Medienbiographien>> en Man- sin, libros de texto o incluso sus familiares. Como resultado, los consumidores podran sus-
fred Brobrowsky et al. (eds.): Me-
dien- und Kommunikalionsges- clibir con entusiasmo determinadas interpretaciones histricas, pero no seran capaces de iden-
chichte, Viena, Biihlau, 1997; y
vase en general Prue Chamber- tificar su origen aun si emprendemos la ardua tarea de preguntarles directamente. 59
layne et al. (eds.): The Turn to Bi~ Hay algunas vas de salida de este impasse metodolgico. Lo menos ambicioso y ms
graphical Methods in Social Scien-
ce, Londres, Routledge, 2000. ampliamente practicado es lo que Margaret Archer ha llamado la sntesis hacia abajo del
62.Vase, por ejemplo, Lutz: Dos
Geschichtbewusstsein der Deuts- esttucturalismo. 60 Como se ha sealado, muchos investigadores de la memoria colectiva mez-
chen; y Rosenzweig yThelen, The
Presence of the Post.
clan rasgos del sistema cultural con actividades socioculturales. Asumen que las caracters-
63. Vase, por ejemplo,Werner ticas estructurales de los medios de comunicacin dominantes coinciden hasta cierto punto
Bergmann: Antisernitisrnus in of-
fentlichen Konflikten, Frankfu rt, con las perspectivas de sus usuatios. Este enfoque puede tener alguna validez si las repre-
Campus, 1997.
sentaciones en cuestin estn cuidadosamente contextualizadas, es decir, si podemos demos-
64.Vase, por ejemplo, Elihu Katz:
Viewers Worlo>. en james Hay trar que las representaciones especficas encontraron una gran audiencia y se enfrentaron a
et al. (eds.): TheAudience and its
Landscape, Boulder, Westview, una reducida competencia con otros medios de comunicacin. Podra concluirse, ms en con-
1996, pgs. 9-2 1; vase tambin
james Webster el al. (eds.): Ra-
creto, que las lagunas y vacos de cobettura, consistentes y persistentes, son difciles de supe-
lingsAnalysi~'The Theory and Prac- rar independientemente por el pblico y podran por tanto abrirse paso hacia sus mentes.
lice ofAudience Research, segun-
da edicin, Mahwah, N.j., Por otra parte, como una va pma sortear el problema, los historiadores crean sus pro-
Laurence Erlbaum, 2000.
65. En este contexto, los mode-
pias fuentes de materiales. Los investigadores en historia oral, por ejemplo, han recons-
los psicolgicos juegan otra vez truido biografas mediticas como un modo de averiguar cmo responden los consumido-
un papel importante en la inter-
pretacin de la interaccin dia- res a las representaciones de los medios de comunicacin, y cmo su papel en tanto que
ria entre los medios de comuni-
cacin y su audiencia.Vase, por espectadores interacta con otros hechos y actividades de sus vidas proporcionndoles con
ejemplo, janet Staiger: Perverse
Spectatars: The Praclices of Film una cosmovisin histrica. 61 Asimismo, los historiadores han participado ocasionalmente
Reception, Nueva York, NewYork
University Press, 2000; Melvyn
en el diseo de sondeos de opinin a gran escala con la finalidad de poner en claro qu tipo
Stokes y Richard Maltby (eds.): de conciencia histrica tienen colectivos especficos. 62 Ante la escasez de estos laboriosos
ldentifYing Hollywood's Audiences:
Cu/tura/ /dentity and the Mavies, proyectos, los historiadores pueden explotar con gran beneficio los datos existentes, reco-
London, BFI, 1999; Bob Mullan,
Consuming Television: Television ancl gidos por entidades comerciales y acadmicas en el pasado.63 Por ejemplo, existe una enorme
its Audience, Oxford, Blackwell,
1997; Tamar Liebes y james Cu-
cantidad de encuestas y datos de audiencia que los sistemas televisivos comerciales y pbli-
rran (eds.):Medio, RillJal ancllden- cos han acumulado en el pasado medio siglo y que todava no se consideran fuentes hist-
dty, London, Rout/edge, 1998; Mi-
chael Carlton y Silvia Schneider ricas relevantes. 64 Finalmente, los historiadores de la memoria colectiva bien podran bene-
(eds.): Rezeptionsforchung: Theo-
rien une! Untersuchungen zum Urn- ficiarse de las sofisticadas discusiones sobre recepcin y comportamiento de la audiencia
gang mil Massenmedien, Opla-
den, WestdeutscherVerlag, 1997. desarrolladas en el marco de los estudios culturales y de medios de comunicacin. 65

66.5teveAnderson:<<Loafting in
the Garden of Knowledge: His-
tory 1V and Popular Memory>>,
Fi lm and History 30/2000,
pg. 16.
67. Assmann, Erinnerungsriiume,
pgs. 249-250.
68. Radstone, <<Working with
Memory>>, pg. 1O.
Dado que el consumo de historia deviene cada ms discontinuo y fragmentado en el
tiempo y en el espacio, las comunidades de memoria raramente se constituirn sobre la
base de interpretaciones compartidas de acontecimientos especficos . Los consumido-
res estn cada vez ms vinculados nicamente a medios de comunicacin a los que acce-
den de manera individual y muy selectiva. Consecuentemente, los medios de comunica-
cin, su estructura y los rituales de consumo que prescriben , podran representar el
componente compartido ms importante de la conciencia histrica de la gente, aunque
este proceso no presencial, semiconsciente, no-referencial y descentralizado, es extrema-
damente difcil de reconstruir a posteriori .
Los investigadores de la memoria tendrn que continuar diseando vas innovadoras
de interpretacin de la recepcin de los medios de comunicacin para as estudiar las memo-
rias colectivas pasadas, contemporneas y futuras. Debemos averiguar qu historias del
pasado importan a quin y cmo han sido difundidas. Concretamente, los historiadores debe-
ran identificar nuevas fuentes y situar los estudios de la memoria sobre una base emp-
rica slida. Los investigadores debern dejar de lado supuestos simplistas, asumidos tci-
tamente, como el de que el trabajo sobre la memoiia histrica puede reducirse al estudio de
la accin intencional o que la representacin coincide con la recepcin. En este proceso es
decisivo no perder de vista que los medios de comunicacin que tienen que ver con la memo-
ria, especialmente los electrnicos, ni reflejan ni determinan sin ms la memoria colectiva,
pero estn inextricablemente involucrados en su construccin y evolucin. 66
Conclusin
Los estudios sobre la memoria ofrecen una oportunidad de reconocer que las repre-
sentaciones histricas son negociadas, selectivas, mientadas hacia el presente y relativas,
si bien hay que insistir en que las experiencias que transmiten no pueden ser manipuladas
a voluntad. 67 En otras palabras, en las mejores contribuciones a los estudios sobre la memo-
ria colectiva subyace la conviccin de que la implicacin de la memoria con narrativas
culturales y procesos inconscientes tiene mucho que ver con una comprensin de la rela-
cin de la memoria, por compleja y mediada que sea, con la historia, con sucesos o incluso,
y eso sera ms problemtico tal vez desde una perspectiva posmoderna, con los "hechos".68
De esta suerte, los estudios sobre la memoria colectiva han pasado a convertirse en un terreno
de encuentro excepcionalmente fecundo entre diferentes concepciones de la sociedad y el
cambio social. Por una parte, los estudiosos de la memoria colectiva han descifrado exito-
samente la semntica y los parmetros narrativos del recuerdo social que informan y limi-
tan la imaginacin histrica de los miembros de cualquier colectivo dado y que estn ins-
critos en los medios de comunicacin as como en nuestros cuerpos y mentes. Estas
formaciones culturales podran ser definidas de diversas maneras, como formaciones dis-
cursivas, habitus, estilos de pensamiento, arquetipos, paradigmas, o simplemente como tra-
diciones. No obstante, de uno u otro modo todos ellos enfatizan la importancia de podero-
sos factores impersonales que configuran las cosmovisiones de las personas . Aqu hay
coincidencia con las interpretaciones de la historia constructivista y postmoderna. Por
otra parte, los anlisis ms convencionales de las vidas y hechos de polticos, artistas e inte-
lectuales, revelan cmo los individuos negocian y ponen a prueba los lmites de estas per-
cepciones heredadas del pasado. Casi por definicin este tipo de trabajos ponen el acento
 EL PRESENTE
EN lA HISTORIA

en la energa creativa de individuos especficos. Pese a sus diferencias, el enfoque que se

centra en las formaciones culturales y el que lo hace en la accin individual, no son mutua-
69.A este respedo, los estudios mente excluyentes en la subcultura acadmica de los estudios de la memoria.69 En este
sobre la memoria colediva tam-
bin nos pe1miten reunir aproxi- aspecto el campo de estudio parece haber logrado la cuadratura del crculo. Tal y como Ker-
maciones a la cultura que se
consideran a s mismas como win Klein dice acertadamente, aunque tal vez con un exceso irona, los estudios de la memo-
cientficas y aquellas que prefie-
ren pensar en s mismas como in-
ria colectiva prometen dejarnos tener nuestro esencialismo y tambin deconstruirlo.70
terpretativas, cercanas a las artes Se reconoce la necesidad de utilizar mtodos diversos, pero las investigaciones emp-
crea~vas, y por tanto pmporcio-
nan un lugar perfedo para explo- ricas sobre la memoria colectiva no han progresado metodolgicamente a travs de expli-
raciones interdisciplinares de la
cultura; vase Vidoria Bonnel y caciones detalladas acerca de los creadores de artefactos de la memoria, aunque tales inda-
Lynn Hunt (eds.): Beyond the Cul-
tural Turn: New Directions in the gaciones de historia intelectual son ciertamente importantes . De una manera similar, el
Study of Society and Culture, Ber-
keley, University of Cal ifornia
conocimiento histrico sobre la memoria colectiva slo ha mejorado marginalmente por
Press, 1999, pgs. 4-5; vase tam- el inters en los estudios neurolgicos de la memoria humana. Tales esfuerzos interdisci-
bin Mieke Bal (ed.): The Practice
of Cultural Anolysis: Exposing lnter- plinares pueden ser impresionantes, pero no nos acercan ms a la comprensin de la din-
disciplinory lnterpretation, Stand-
ford Univers~y Press, 1999. mica social y cultural especfica del recuerdo colectivo. En vez de eso, las ambiciones nter-
70. Klein: <<n the Emergence of disciplinares en humanidades y ciencias sociales deberan dirigirse ms cerca, a los estudios
Memory in Historical Discour-
se, pg. 144. culturales y de la comunicacin. El estudio de los mtodos de estas disciplinas es ms
probable que aporte las herramientas para analizar la construccin de memorias colecti-
vas en el proceso de consumo de medios de comunicacin.
Finalmente hay tres impmtantes perspectivas conceptuales que confluyen en el momento
de la recepcin, cuando las memorias potenciales pasan a ser memorias colectivas reales,
7 1. Marius Kwint: <<lntrodudion: cuando se produce y acepta una seleccin del enmme repertorio de relatos e imgenes estn-
The Physical Pasb>, en Kwint et
al. (eds.): Material Memories, Ox- dar sobre el pasado: el momento de la consciencia histrica. Habr que promover y desarro-
ford, Berg, 1999, pg. 3. Esta po-
sicin ~ene seguidones; vase, por
llar los estudios sobre la memoria colectiva centrando la atencin en los procesos de comu-
ejemplo, Nick Merriman: <<lntro- nicacin entre los creadores de memoria, los usuarios de la memoria, y los objetos visuales
ductiom>,en Menriman (ed.),Ma-
king Early Histories in Museums, y discursivos y tradiciones de la representacin. Este tringulo hermenutico implica un
Londres, Leicester University
Pness, 1999, quien sugiere que <<el dilogo abierto entre objeto, creador y consumidor en la construccin del significado. 7 1
significado es producido por me-
dio de la inte raccin entre la Estos tres elementos deberan ser los attfices y los protagonistas de las historias de la memo-
muestra, la interpretacin y lo
que el visitante toma de este
ria colectiva. Tal enfoque podra proporcionar asimismo pautas claras y fiables para distin-
procesm> (pg. 6); vase tambin guir entre el vasto excedente de memorias colectivas potenciales, por una parte, y los
Kosha" From Monuments to Tro-
ces, pg. 1O. relativamente escasos ejemplos de construccin exitosa de memoria, por otra
O Traduccin de Salvador Ort Cama/langa

Imagen inicial:
Karel Hjek.
manifestacin estudiantil
contra el fascismo ( 1936)