Causas de la Segunda Guerra Mundial

El buque alemn SMS Schleswig-Holstein atacando la pennsula de Westerplatte en septiembre de

1939. Este buque tiene acreditado haber realizado los primeros disparos de la Segunda Guerra
Mundial

Las causas de la Segunda Guerra Mundial varan dependiendo del rango temporal que
se aplique. A largo plazo, las causas se encuentran en las condiciones que existan antes
de la Primera Guerra Mundial, antecedentes que son vistos como prembulo de ambas
guerras mundiales. Los partidarios de este punto de vista, basado en las condiciones a
largo plazo, parafrasean a Carl von Clausewitz al decir: la Segunda Guerra Mundial fue la
continuacin de la Primera Guerra Mundial; las guerras mundiales se esperaban incluso
antes de la llegada al poder de Mussolini y Hitler y la invasin japonesa de China. Entre las
causas ms a corto plazo de la Segunda Guerra Mundial se puede mencionar el ascenso
del fascismo italiano en la dcada de 1920, el militarismo japons y sus invasiones de
China en la dcada de 1930 y en especial la toma del poder poltico por Adolf Hitler y
el Partido Nazi en Alemania en 1933, a lo que sigui una agresiva poltica exterior. El
detonante del conflicto fue la declaracin de guerra de Reino Unido y Francia a
la Alemania nazi el 3 de septiembre de 1939, tras la invasin alemana de Polonia del da 1
de septiembre de aquel ao.
En el periodo de entreguerras se haba desarrollado en Alemania un fuerte espritu
revanchista tras la imposicin del tratado de Versalles, que signific la aceptacin de la
derrota del pas en la Primera Guerra Mundial. Los trminos abusivos del tratado, que
incluan la desmilitarizacin de Renania, la prohibicin de unificarse con Austria o los
Sudetes, la prdida de territorios de habla alemana como Danzig, zonas bajo dominio
histrico del Reino de Prusia o Eupen-Malmedy, las limitaciones en el ejrcito
(Reichswehr), que qued reducido a una fuerza militar simblica y la clusula que haca
responsable a Alemania de la guerra y con ella la obligacin de pagar pesados tributos en
forma de reparaciones de guerra hundi a la nacin germana, especialmente tras la Gran
Depresin. A ello se uni la inestabilidad del sistema poltico de la Repblica de Weimar,
ya que numerosos sectores polticos rechazaban su legitimidad. El ascenso al poder de
Adolf Hitler en 1933 fue posible gracias a que el movimiento nazi supo capitalizar las
quejas de la sociedad alemana y en funcin de su ideologa comenzaron sus ambiciosas
demandas que incluan el pangermanismo, la adquisicin del espacio vital
o lebensraum mediante la conquista de territorios del este de Europa, la eliminacin
del movimiento comunista alemn e internacional y la hegemona de la raza aria sobre
otras, como eslavos o judos, que los nazis consideraban subhumanos.
Las tensiones ideolgicas en Europa fueron creciendo y la inestabilidad del orden surgido
de la guerra anterior fue en aumento. Italia reclam y luego conquist Etiopa en 1935,
Japn cre un estado ttere en Manchuria en 1931, que fue ampliando con su invasin de
China desde 1937 y Alemania burl las limitaciones impuestas en el tratado de Versalles,
comenz en secreto su rearme, militariz la regin del Rin en 1936, se uni con Austria en
marzo de 1938 y anexion los Sudetes en octubre de 1938. Todos estos agresivos
movimientos tuvieron una dbil respuesta de la Sociedad de Naciones y la
antigua Entente, que opt por una poltica de apaciguamiento. De hecho, tras
la Conferencia de Mnich donde se haba permitido a Alemania la anexin de los Sudetes,
el primer ministro britnico dira que el acuerdo aseguraba la paz para nuestro tiempo.
Hitler sin embargo no ces en sus ambiciones territoriales y Reino Unido y Francia
pasaron a una poltica de disuasin, aunque con su poltica de no intervencin no hicieron
nada por evitar que otros pases, como Espaa tras su guerra civil, pasaran a la rbita de
Alemania e Italia.